Wicked problems

Richard Buchanan

Richard Buchanan es profesor de diseo, gestin y sistemas de informacin en

la universidad de Administracin de Weatherhead, Universidad Case Western
Reserve. Antes de unirse a la facultad de Weatherhead en 2008, fue el director
de la Escuela de Diseo desde 1992 hasta 2002, desde este ao hasta el 2008
fue director de estudios doctorales. Buchanan es conocido por extender la
aplicacin del diseo a nuevas reas de teora y prctica y enseando, as
como practicando los conceptos y mtodos de la interaccin del diseo.
Adicionalmente, argumenta que el diseo se extiende a la vida personal y
social del ser humano, razn por la cual, su inters se ha visto fuertemente
relacionado con interacciones colectivas, basndose en problemas de
cambio organizacional y la reforma de la educacin del diseo desde el
concepto de gestin del diseo. Tambin es Co-Editor de la revista
internacional de Historia del Diseo, teora y crtica: Design Issues publicado
por MIT press. Trabaj como presidente de la sociedad de investigacin del
diseo. Es Ph.D. de la universidad de Chicago y Doctorado con honores de la
Universidad de Montreal.

En wicked problems, visualiza la necesidad de la bsqueda de disciplinas

integradoras para complementar las artes y las ciencias con el fin de
comprender y enriquecer la vida humana. Buchanan expone que el
pensamiento de diseo o Design Thinking, es una clara representacin de
cmo la teora y la prctica se unen para lograr ese entendimiento en la
sociedad, y parte del arte liberal (definido como disciplina del pensamiento que
puede ser compartida con todos los seres en cualquier momento de su vida
diaria) para sustentar que el diseo debera incorporarse a todos los casos o
relaciones humanas, representando sta una actividad de planeacin y
proyeccin integradora. Por otro lado, afirma que el proceso de diseo no es
linear y que por esa razn no existe una nica manera de ejercerlo, ni
condiciones definitivas o lmites para acotarlo. Desde esta perspectiva, se
presentan los wicked problems como situaciones en conflicto propias del
sistema social, donde la informacin y sus ramificaciones son confusas y donde
los valores de los clientes y los generadores de ideas estn en conflicto. Este
tipo de problema identificado por Buchanan, surge debido a la universalidad
del diseo, a su aplicabilidad a mltiples campos y a las diversas visiones y
respuestas particulares de cada persona hacia una problemtica. En otras
palabras, el problema perverso del diseo es su indeterminancia, la
imposibilidad de predecirlo bajo las leyes de una ciencia general que no
corresponde con lo particular caracterstico del diseo.
Como lo afirma Buchanan, el diseo no es una disciplina que se encargue de la
generacin de productos nicamente materiales. Esta posicin pone de
manifiesto la importancia del diseo en la sociedad como disciplina
transformadora de experiencias y situaciones, de la que se tiene una
concepcin errnea como actividad creadora de objetos materiales. El diseo
es aplicable a cualquier situacin de la vida del ser humano como actividad
planeadora para la resolucin de problemticas de cualquier ndole, poniendo a
sus practicantes en una importante posicin como constructores de sociedad
en cualquier campo. Esto implica la resolucin de situaciones subjetivas
indeterminadas y demanda de un esfuerzo intelectual de parte del diseador.

Lo anterior es sustentado por el autor en la divisin de los cuatro dominios del

diseo entre los que debe haber una interconexin entre s. A saber: 1.
Comunicacin visual y simblica. 2. Objetos materiales. 3. Actividades y
servicios. 4. Sistemas y ambientes: planeacin y anlisis funcional de
las partes de un todo y su interaccin en jerarquas. Siendo los dos
ltimos dominios, representaciones de los campos de accin en los que existe
un aporte de orden intelectual ms que material.

Definitivamente, la concepcin de diseo propuesta por el autor como una

disciplina integradora es tan acertada como fundamental para la comprensin
de la evolucin del diseo dentro de la sociedad actual. Es aqu donde percibo
el aporte esencial del artculo, ya que la visin de diseo como sistema
constituye un acercamiento al pensamiento de diseo como arte liberal que
debe estar interconectado e informado de cada una de sus partes para
funcionar de la manera idnea en cualquier situacin de la vida diaria.