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aminocidos (alanina, prolina, lisina e histidina), encontrados em felinos tm uma preferncia por aminocidos classificados como
abundncia no tecido muscular de suas presas, confirma a doces (prolina, cistena, ornitina, lisina, histidina e alanina) e
caracterstica carnvora dessa espcie [5]. rejeitam os aminocidos amargos. Apesar da preferncia por
A constituio fsica do felino apropriada para uma aminocidos doces, os acares no estimulam os neurnios
vida predatria, inclusive a caa noturna. Os olhos dos gatos so responsveis pela resposta ao sabor [8].
mais adaptados caa [2, 3] e a disposio das orelhas, controladas
por 20 msculos, proporciona um ajuste ideal para a captao Metabolismo protico
precisa do som [2], extremamente importante para um predador O metabolismo protico do felino nico e se
noturno [3]. A conformao das garras em forma de ganchos muito caracteriza pela alta necessidade de protena na dieta. Como ocorre
afiados ideal para capturar e segurar as presas, diferente das no co, a protena do alimento fornece os aminocidos essenciais,
unhas dos ces que apresentam somente papel secundrio na bem como o nitrognio adicional para a sntese de aminocidos
captura das caa [2]. no essenciais, quando a quantidade pr-formada insuficiente
Os molares e pr-molares dos ces apresentam uma [1]. Na fase de crescimento, o filhote precisa de 50 % de protena a
conformao que permite esmagar o alimento, j os pr-molares mais que o filhote de co; a alta necessidade protica est
dos felinos quando ocludos servem para cortar o tecido animal e relacionada maior necessidade basal de nitrognio. Os gatos
so usados para seccionar o cordo medular da presa [2-4]. A adultos precisam do dobro de protenas, quando comparado aos
amilase (que inicia o processo de digesto do amido) no ces e a principal razo para esse requerimento maior est no fato
encontrada na saliva do gato; essa particularidade fisiolgica o de que o gato utiliza a protena para obter energia e para a sntese e
reflexo da composio nutricional da dieta desses animais, isto , manuteno da estrutura orgnica. O alto requerimento protico
alimentao composta por pequena quantidade de amido. A no se relaciona necessidade excepcional de um aminocido em
capacidade de absoro do gato 10% menor do que a do co; desta particular [2].
forma, os ces esto mais adaptados variao na dieta, ingerindo A maior demanda de aminocidos o reflexo da alta
alimentos que necessitam de digesto mais elaborada do que os atividade das enzimas hepticas como transaminases e
tecidos de origem animal. O ceco e o clon so pouco deaminases, que removem os grupos aminas dos aminocidos,
desenvolvidos nos felinos, o que limita a digesto de fibra e de produzindo cetocidos, utilizados para a produo de energia ou
amido [2, 4]. glicose [2]. Quando recebem dietas com baixo contedo protico,
Os gatos so muito sensveis ao formato fsico, odor e a maioria dos animais conserva os aminocidos, reduzindo a
sabor do alimento, so atrados pelo sabor adocicado e tm averso atividade das enzimas envolvidas no catabolismo protico, o que
por sabores derivados de plantas, como a glutamina [2, 5]. no ocorre com os felinos [5, 7, 9]. A oxidao de protena no
diminui e a produo de energia no cessa [10].
Caractersticas nutricionais dos gatos Outra particularidade nica dos felinos, que eles, ao
Como carnvoros estritos, os felinos dependem dos contrrio dos onvoros e herbvoros, no so capazes de aumentar
nutrientes encontrados nos tecidos animais para suprir suas ou diminuir a atividade das enzimas do ciclo metablico da uria,
necessidades especficas e peculiares. Em seu habitat natural, os em resposta s variaes proticas da dieta [2, 11]. A manuteno
gatos consumiam as caas, com alto contedo de protena, com dessa atividade enzimtica contribui para a ocorrncia precoce das
moderadas quantidades de gordura e mnimas quantidades de alteraes provenientes da m nutrio protica em gatos doentes
carboidrato; portanto, esto fisiologicamente adaptados para um ou com anorexia [6].
metabolismo protico maior, do qual retiram a energia. So
capazes de metabolizar fibras solveis ou insolveis e Aminocidos essenciais
carboidratos, porm possuem limitada capacidade de poupar Os aminocidos que no so produzidos em quantidades
protena, utilizando em seu lugar o carboidrato como fonte de suficientes para suprir as necessidades metablicas do organismo
energia [6]. so classificados como aminocidos essenciais e, aqueles que so
Basicamente, os requerimentos nutricionais do felino sintetizados em quantidades suficientes so denominados de
como um carnvoro, so supridos por uma dieta rica em protena e aminocidos no essenciais [12-14]. Em algumas circunstncias
com pouco carboidrato. A atividade da enzima heptica fisiolgicas ou patolgicas, certos aminocidos no essenciais
glucoquinase dos gatos muito baixa, assim sendo, o metabolismo passam a ser indispensveis, quando no so sintetizados em
da glicose muito reduzido. A frutoquinase, uma enzima que quantidades suficientes. Os aminocidos essenciais da dieta so
tambm participa da metabolizao dos carboidratos [2], utilizados para a sntese protica, para o crescimento e reparo de
aparentemente no se encontra presente no fgado dos felinos. tecidos, e como fonte de nitrognio. O nitrognio importante para
Outra caracterstica de seu metabolismo a alta atividade das a sntese de aminocidos no essenciais e outras molculas
enzimas gluconeognicas nos tecidos e a limitada capacidade de compostas por esse elemento qumico, como os cidos nuclicos,
conservar nitrognio, que obtido pela dieta estritamente protica purinas, pirimidinas. [15]. Alguns aminocidos so importantes
[4, 7, 8]. Alm disso, os gatos so sensveis a algumas substncias precursores de neurotransmissores e alguns hormnios, enquanto
presentes nos vegetais, como o cido benzico [4]. As protenas outros esto envolvidos no transporte de nitrognio e na
vegetais possuem quantidade elevada de glutamato, que no bem manuteno da integridade das membranas celulares [12].
tolerado pelos felinos [2]. Embora existam milhares de aminocidos na natureza,
A maioria dos neurnios responsveis pela resposta ao apenas vinte participam da composio protica. Os felinos
sabor est associada identificao dos aminocidos na dieta e os necessitam de onze aminocidos essenciais. No quadro 1 esto
listados os aminocidos essenciais aos felinos [1, 2, 6, 14], dos aminocido essencial para esses animais [2, 15, 17].
quais a arginina, taurina, metionina e cistina [2] so especialmente Perda obrigatria de taurina via circulao
necessrias. A cistina e tirosina so essenciais apenas quando a enteroheptica dos cidos biliares: a quantidade desse
dieta deficiente em metionina e fenilalanina que so, aminocido excretada atravs das fezes supera a quantidade
respectivamente, seus precursores [1]. A felinina, isovaltina e sintetizada [2, 15, 17]. Muitas espcies conservam a taurina,
isobuteina so aminocidos sintetizados exclusivamente pelos utilizando a glicina para conjugar os cidos biliares em sais biliares
gatos [16]. antes de serem secretados no intestino. Os gatos s conjugam os
Am inocido Classificao Funes cidos biliares com a taurina [2, 4, 13]. A taurina conjugada
Im portante para o ciclo da uria,
form ao de xido ntrico e
lanada no intestino, onde perde sua ligao com os cidos
Arginina G lucognico poliam inas, regulao da sntese
de RNA e m anuteno da
biliares, podendo ser reabsorvida, excretada pelas fezes ou
estabilidade das m em branas. degradada pela microbiota intestinal, sendo esta ltima a principal
Participa da form ao da
Histidina G lucognico responsvel por sua depleo [2, 13, 16].
histam ina.
Participa da sntese de
hem oglobina, atua na coagulao, Fatores da dieta e do prprio felino influenciam os nveis
Isoleucina G lucognico e cetognico
regulao da glicem ia e reparo
m uscular.
de taurina necessrios para cada indivduo. A fonte protica, o tipo
Atua na produo do horm nio do de alimento e seu processamento, a quantidade de aminocidos
Leucina Cetognico crescim ento, no crescim ento e
reparo m uscular. contendo enxofre e os nveis de fibra da dieta alteram os
Precursor para a sntese da
Lisina Cetognico
carnitina. requerimentos de taurina [2, 13]. A deficincia desse aminocido
Im portante na sntese de
poliam inas e carnitina, doador do
ocorre com maior freqncia em gatos alimentados com rao para
M etionina G lucognico
grupo m etil e enxofre, indicador da ces, alimentos caseiros ou comidas vegetarianas no
vitam ina B 12 .
Fenilalanina G lucognico e cetognico Precursor da tirosina. suplementados com taurina [13]. A suplementao de taurina deve
Essencial para a viso,
Taurina reproduo e funo m uscular, ser maior na rao mida do que na seca [18]. Esse aminocido
principalm ente cardaca.
Fonte de energia e protena altamente solvel em gua, portanto, tecidos de origem animal
Treonina G lucognico
m uscular.
Triptofano G lucognico e cetognico Atua com o neurotransm issor.
expostos gua durante o preparo podem apresentar nveis de
Valina G lucognico
Participa do crescim ento e reparo taurina reduzidos. O cozimento da carne submersa em gua reduz
m uscular
as quantidades de taurina das protenas de origem animal,
Quadro 1 Aminocidos essenciais para os felinos.
Adaptado de Zoran, 2002 e DMello, 2003 utilizadas nos alimentos preparados pelos proprietrios; essa perda
no ocorre quando a carne assada [17]. A depleo de taurina
Arginina tambm est associada a raes com protenas de baixa
O felino o nico mamfero que necessita da arginina digestibilidade, que favorecem a maior atividade proteoltica da
como aminocido essencial [12]. O tecido animal possui altas microbiota intestinal, que degrada a taurina [19]. Dietas com altas
concentraes desse aminocido [11]. Esse aminocido concentraes de fibras e/ou lipdeos aumentam a necessidade de
necessrio para a sntese de protenas e um componente taurina, pois alteram a excreo de cidos biliares [19].
importante do ciclo da uria [12, 15]. As enzimas que atuam no At 1987, as recomendaes do NRC previam nveis
ciclo da uria convertem a amnia, liberada durante o catabolismo mnimos de taurina nos alimentos processados (400mg taurina/kg
das protenas, em uria. A alta atividade enzimtica dos felinos de alimento). Entretanto, a ocorrncia de casos deficincia de
possibilita a eficiente eliminao dos produtos nitrogenados do taurina nos felinos, resultou na exigncia de nveis maiores de
catabolismo protico, entretanto torna-os extremamente taurina na rao, que passaram a ser de 1.000mg/kg e 2.000mg/kg
dependentes da arginina. Os gatos no so capazes de sintetizar (ppm) de rao nos alimentos secos e midos, respectivamente.
eficientemente a arginina, a partir de citrulina ou ornitina, como os Para maior segurana, recomendam-se nveis de 2.500ppm para os
outros animais. Nesses, quando a concentrao de ornitina produtos midos [2].
diminui, o ciclo mantido em patamares mais baixos. Portanto, os A taurina amplamente distribuda nos tecidos animais,
felinos so dependentes de fonte externa de arginina, contida na principalmente no msculo esqueltico e cardaco. tambm
protena de origem animal [2, 11]. Os felinos aparentemente no encontrada na retina, nos eritrcitos e nas plaquetas [2, 13-15].
adquiriram a flexibilidade no metabolismo protico, observada em Diversas funes, em diferentes rgos e sistemas dependem da
outras espcies (p.ex., o co). presena da taurina (Figura 1).
Taurina
A taurina um -aminocido sulfnico que no est
presente nas protenas, mas sim, como aminocido livre em
tecidos de origem animal, principalmente nos msculos, vsceras e
crebro [2, 14, 15, 17]. As protenas de origem animal so as nicas
fontes desse aminocido [1, 2].
A taurina essencial nos alimentos oferecidos aos
felinos principalmente por duas razes:
Limitada capacidade de sntese heptica de taurina:
as enzimas responsveis pela converso de metionina e cistena
em taurina so minimamente ativas. Nos herbvoros e onvoros, o
Figura 1 Funes da taurina nos diferentes rgos e sistemas orgnicos
metabolismo da taurina no reduzido, portanto no um do gato.
A reproduo e o desenvolvimento fetal so 7- Russell, K., et al., Urea kinetics of a carnivore, Feliz silvestris catus. Br J
comprometidos gravemente em fmeas com deficincia de Nutr, 2000. 84(5): p. 597-604.
taurina. A morte fetal freqente aos 25 dias de gestao, podendo 8- Bradshaw, J.W., et al., Food selection by the domestic cat, an obligate
carnivore. Comp Biochem Physiol A Physiol, 1996. 114(3): p.
ocorrer aborto ou reabsoro fetal. Os fetos abortados apresentam
205-9.
hidrocefalia ou anencefalia. A taxa de sobrevivncia dos filhotes
9- Russell, K., G.E. Lobley, and D.J. Millward, Whole-body protein
que conseguem ir a termo baixa, aqueles que sobrevivem so turnover of a carnivore, Felis silvestris catus. Br J Nutr, 2003. 89(1) p. 29-
pouco desenvolvidos e fracos, apresentam disgenesia cerebelar, 37.
desenvolvimento anormal, cifose torcica [2, 27, 28]. 10- Russell, K., P.R. Murgatroyd, and R.M. Batt, Net protein oxidation is
Os sinais clnicos da deficincia de taurina ocorrem adapted to dietary protein intake in domestic cats (Feliz silvestris catus). J
somente aps prolongados perodo de depleo (ie, cinco meses a Nutr, 2002. 132(3): p. 456-60.
dois anos) [2, 15]. 11- Morris, J.G., Nutritional and metabolic responses to arginine
deficiency in carnivores. J Nutr, 1985. 115(4): p. 524-31.
O diagnstico estabelecido por meio da determinao
12- D'Mello, J.P.F., Amino acids as multifunctional molecules, in
da concentrao de taurina no sangue em associao
Aminoacids in animal nutrition, J.P.F. D'Mello, Editor. 2003, CABI:
manifestao clnica. Os nveis plasmticos normais de taurina so Wallingford. p. 1 - 14.
de 50 a 250 mol/ml, valores menores que 40 mol/ml podem sugerir 13- Gross, K.L., et al., Nutrients, in Small animal clinical nutrition,
deficincia de taurina. Os felinos com alteraes clnicas M.S.Hand, et al., Editors. 2000, Mark Morris Institute: Missouri. p. 21 -
normalmente apresentam concentraes menores que 10 mol/ml. 110.
A deficincia de taurina avaliada mais eficientemente por meio 14- Pond, W.G., et al., Proteins and amino acids, in Basic animal Nutrition
da determinao da concentrao desse aminocido no sangue and feeding, W.G. Pond, et al., Editors. 2005, Wiley: Hoboken. p. 11- 143.
15- Case, L.P., D.P. Carey, and D.A. Hirakawa, Canine and feline nutrition:
total. Em condies normais, a concentrao de taurina maior
a resource for companion animal professionals. 1995, Missouri: Mosby.
que 300 mol/ml e valores menores que 160 mol/ml so indicativos
455.
da deficincia; concentraes mais baixas que 50 mol/ml so 16- Hendriks, W.H., Canine and feline amino acid requeriments for
comuns nos felinos que apresentam a sndrome de deficincia. different physiological functions, in Amino acids in animal nutrition, J.P.F.
Cuidados especiais devem ser observados na obteno da amostra. D'Mello, Editor. 2003: Wallingford. p. 411 - 426.
Resultados falsamente elevados podem ocorrer na presena de 17- Spitze, A.R., et al., Taurine concentrations in animal feed
hemlise, cogulos, embora mnimos e plaquetas ou leuccitos ingredients;cooking influences taurine content. J Anim Physiol Anim Nutr
[2]. (Berl), 2003. 87(7-8): p. 251-62.
18- Zaghini, G. and G. Biagi, Nutritional peculiarities and diet palatability
Gatos com deficincia de taurina devem receber 250 a
in the cat. Vet Res Commun, 2005. 29 Suppl 2: p. 39-44.
500mg de taurina duas vezes ao dia; a melhora clnica nos felinos
19- Stratton-Phelps, M., et al., Dietary rice bran decreases plasma And
com CMD ocorre em uma a trs semanas. Entretanto, a whole-blood taurine in cats. J Nutr, 2002. 132(6 Suppl 2): p. 1745S7S.
degenerao da retina e as alteraes de desenvolvimento so 20- Hendriks, W.H., et al., Felinine: a urinary amino acid of Felidae.
irreversveis [2, 15]. Comp Biochem Physiol B Biochem Mol Biol, 1995. 112(4): p. 581-8.
21- Alexander, J.W., et al., Beneficial effects of aggressive protein Feeding
Concluso in severely burned children. Annals of Surgery, 1980. 192(4): p. 505-17.
A pouca flexibilidade e a exigncia nutricional 22- D'Mello, J.P.F., Conclusions, in Amino acids in animal nutrition J.P.F.
D'Mello, Editor. 2003, CABI: D'Mello, J. P. F. p. 485 - 501.
caracterstica dos carnvoros tornam os felinos dependentes de
23- Barbul, A., Arginine and immune function. Nutrition, 1990. 6(1): p. 53-
fontes externas de protenas de alta qualidade em que podem ser
8; discussion 59-62.
encontrados os aminocidos essenciais para as atividades 24- Wischmeyer, P.E., et al., Glutamine administration reduces Gram-
metablicas vitais. A formulao das raes industrializadas deve negative bacteremia in severely burned patients: prospective, randomized,
levar em considerao as exigncias nutricionais peculiares da double-blind trial versus isonitrogenous control. Crit Care Med, 2001.
espcie, especificamente em relao aos aminocidos essenciais. 29(11): p. 2075-80.
O fornecimento de um alimento equilibrado e completo em termos 25- Saker, K.E., Nutrition and immune function. Vet Clin North Am Small
nutricionais importante para promover as condies necessrias Anim Pract, 2006. 36(6): p. 1199-224, v. 26 - Strieker, M.J., et al., Excess
dietary cystine intensifies the adverse effect of a methionine deficiency in
para a sntese protica, essencial para a manuteno e longevidade
the cat. J Anim Physiol Anim Nutr (Berl), 2006. 90(11-12): p. 440-5.
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