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Glosario ..........................................................................................................................................361
MINISTERIO
MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE
DE FOMENTO Y MEDIO RURAL
Y MARINO
CENTRO DE ESTUDIOS
I de I Y EXPERIMENTACIN
DE OBRAS PBLICAS
MANUAL PARA LA IMPLANTACIN DE SISTEMAS DE DEPURACIN PARA PEQUEAS POBLACIONES
1. Introduccin
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A partir de octubre de 2008, Luca Sobrados abandon esta actividad al tener que incorporarse a un programa de
investigacin con la EPA en Estados Unidos.
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poblaciones los estudios previos deben ser igual de rigurosos y completos que en el
caso de las depuradoras medianas y grandes. En el segundo apartado se indican los
aspectos fundamentales a tener en cuenta en la redaccin del proyecto, dejando aparte
los relativos al diseo y construccin de las tecnologas de depuracin, que se tratan en
los siguientes captulos.
En el cuarto captulo se recoge en un primer apartado una enumeracin de los
tratamientos incluidos en el Manual y las razones de su seleccin, as como la
metodologa seguida en la elaboracin de la informacin referente a cada tratamiento
aplicable a la depuracin de las pequeas poblaciones. En el segundo apartado se
recogen especificaciones sobre la obra de llegada a la EDAR, los pretratamientos
necesarios y la medida del caudal. En el tercero, cuarto y quinto se recogen las
especificaciones referentes a los tratamientos de depuracin ms comunes:
tratamientos primarios (fosa sptica, decantador-digestor y decantacin primaria),
tratamiento secundarios extensivos o naturales (humedales artificiales, lagunaje, fiitros
de turba, y filtros intermitentes de arena) y tratamientos secundarios intensivos
(aireacin prolongada, lechos bacterianos y contactores biolgicos rotativos). Tambin
se recogen especificaciones de algunas tecnologas interesantes en este rango de
poblacin, que en la actualidad estn en proceso de implantacin, como los reactores
secuenciales (SBR) y los sistemas de biopelcula sobre lecho mvil (MBBR).
Para cada tecnologa se recogen los siguientes aspectos: a) Fundamentos del proceso;
b) Diagrama de flujo; c) Caractersticas del tratamiento (rendimientos de depuracin,
rango de aplicacin, superficie requerida, consumo energtico, influencia de las
condiciones meteorolgicas, costes de implantacin y explotacin, influencia de las
caractersticas del terreno, capacidad de adaptacin a variaciones estacionales,
fiabilidad del tratamiento, complejidad de explotacin, generacin de fangos e impactos
ambientales); d) Ventajas e inconvenientes de la tecnologa; e) Diseo y construccin; f)
Puesta en marcha de las instalaciones; g) Mantenimiento y explotacin de las mismas.
En el captulo quinto, se recogen las combinaciones de tratamiento ms interesantes
desde la perspectiva de mejorar los rendimientos de depuracin, especialmente en el
caso de la eliminacin de nutrientes, y de conseguir avances en el campo de la gestin
y de la explotacin de los sistemas de depuracin. Entre estos avances se encuentran
nuevos esquemas de tratamiento dirigidos a mejorar la gestin de los fangos generados
en las estaciones de tratamiento.
En el captulo sexto, se indican los diferentes sistemas de gestin de fangos existentes
y posibles tratamientos aplicables, establecindose algunas recomendaciones al
respecto.
En el sptimo y ltimo captulo, se establecen criterios para la seleccin del tipo de
depuracin adecuado en cada caso particular. Se analizan los factores ms importantes
a tener en cuenta, tanto respecto a la seleccin del nivel de aglomeracin de pequeos
ncleos para proceder a su saneamiento, como para seleccionar el tipo o tipos de
tratamiento ms idneos en funcin de las condiciones especficas locales. Entre los
factores ms relevantes se recogen los siguientes: nivel de tratamiento necesario,
capacidad de dilucin del cauce receptor, tamao de la poblacin, tipologa del agua
residual, superficie disponible, climatologa, condiciones del terreno, presencia de
acuferos, variaciones estacionales, posibilidad de reutilizacin, condicionantes
medioambientales, proximidad de viviendas o zonas de uso pblico, medios
econmicos disponibles y posibilidades de gestin.
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2. Aspectos Generales
En Espaa unos 6.000 municipios, de los ms de 8.000 existentes, cuentan con menos de
2.000 habitantes. Desde el 1 de Enero de 2006, las aglomeraciones urbanas menores de 2.000
habitantes equivalentes que vierten a aguas continentales o estuarios y, que cuentan con red
de saneamiento, estn obligadas a someter a sus aguas residuales a un tratamiento adecuado
(Real Decreto 11/95).
Con frecuencia, las plantas depuradoras para el tratamiento de los vertidos generados en las
pequeas aglomeraciones urbanas se han concebido y diseado como meros modelos a
escala reducida de las grandes instalaciones de depuracin. Como consecuencia directa de
esta forma de actuar, las estaciones de depuracin de los pequeos ncleos de poblacin
presentan unos costes de explotacin y mantenimiento difcilmente asumibles por estas
entidades, en las que, con frecuencia, los recursos tcnicos y econmicos son muy limitados.
A nivel mundial no existe un consenso en cuanto al nmero de habitantes a partir del cul una
poblacin se puede considerar pequea. Por una parte, en la Unin Europea se suelen
considerar pequeas aglomeraciones urbanas aquellas con una poblacin inferior a los 2.000
habitantes equivalentes, coincidiendo con el lmite establecido por la Directiva 91/271/CEE, por
debajo del cual las aguas residuales requieren un tratamiento adecuado. Por otra parte, la
International Water Association (IWA) define la pequea poblacin como aquella con un
nmero de habitantes inferior a 4.000 habitantes equivalentes.
Las aguas residuales generadas en pequeos ncleos de poblacin difieren de las generadas
en las medianas y grandes aglomeraciones en dos aspectos principalmente: el caudal y su
calidad. Estas diferencias estn motivadas por el distinto grado de desarrollo econmico y
social existente entre ambos tipo de poblaciones. A parte de estos dos aspectos esenciales,
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Caudales
7
Qmx/Qmed
3
0 200 400 600 800 1.000 1.200 1.400 1.600 1.800 2.000
Poblacin(habitantes)
Figura 2.1.- Relacin entre Qmax/Qmed y el nmero de habitantes (< 2.000 habitantes).
Calidad
Estos datos deben tomarse meramente a ttulo orientativo, dado que en ciertas situaciones,
bien por drenaje directo de infiltraciones a la red de colectores, bien porque a esta red se
conectan corrientes naturales de agua, se generan unas aguas residuales urbanas muy
diluidas.
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De manera similar a la forma que en que fluctan a lo largo del da los caudales de las aguas
residuales que llegan a las estaciones depuradoras, fluctan tambin las concentraciones de
los contaminantes.
Figura 2.2.- Inversin necesaria para la construccin de EDAR (Garca, J., 2009)
Impacto ambiental
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Estacionalidad poblacional
Los cambios estacionales de poblacin tienen una gran influencia en la generacin de vertidos
en las pequeas aglomeraciones, alterando de manera considerable las caractersticas del
vertido y el impacto en el medio. El caso extremo lo representan las aglomeraciones que
nicamente estn habitadas determinados meses al ao. Estas variaciones estacionales
complican y encarecen el diseo de las instalaciones de depuracin.
Dispersin de la poblacin
La finalidad de esta Directiva es proteger el medio ambiente contra todo deterioro debido al
vertido de las aguas residuales urbanas. Para ello, establece unos requerimientos mnimos
para su recogida, tratamiento y vertido.
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T.A: Tratamiento adecuado: Tratamiento tal que se cumplan los objetivos de calidad de las
aguas receptoras.
T.2 : DBO5> 70-90% o < 25 mg/l ; DQO > 75% o < 125 mg/l; SS > 90% o < 35 mg/l
T.3:Nt >70-80% o <15 mg/l, Pt > 80% o < 2 mg/l para 10.000<Pob<100.000 h.e., Nt >70-80%
o <10 mg/l, Pt > 80% o < 1 mg/l para Pob> 100.000 h.e.
Para las aglomeraciones de menos de 2.000 habitantes equivalentes., la Directiva 91/271 exige
el tratamiento adecuado de las aguas residuales, siendo ste cualquier proceso y/o sistema de
eliminacin en virtud del cual, despus del vertido de dichas aguas, las aguas receptoras
cumplan con los objetivos de calidad pertinentes y las disposiciones pertinentes de la presente
y de las restantes Directivas comunitarias. En ningn caso se establecen lmites especficos de
vertido para este rango de poblacin.
Esta Directiva fue traspuesta al ordenamiento jurdico espaol mediante el Real Decreto Ley
11/1995, por el que establece las normas aplicables al tratamiento de las aguas residuales
urbanas. En 1996 se aprob el Real Decreto 509/1996, de 15 de marzo, de desarrollo del
citado Real Decreto Ley 11/1995. Esta disposicin complementa las normas sobre recogida,
depuracin y vertido de las aguas residuales urbanas, y completa la incorporacin de la norma.
Con posterioridad, el Real Decreto 2116/1998, de 2 de octubre, modific el Real Decreto
509/1996 para recoger la Directiva 98/15/CEE, por la que se modifica la Directiva 91/271/CEE
en relacin con determinados requisitos establecidos en su Anexo I.
A diferencia de lo observado en Espaa, existen otros pases de la Unin Europea en los que
se ha regulado de forma directa el tratamiento y vertido de las aguas residuales en poblaciones
de menos de 2.000 habitantes equivalentes. Pases como Francia, Austria o Reino Unido, entre
otros, han definido reglamentariamente lmites de vertido especficos para dicho rango
poblacional. En algunos casos, como en Francia, estos lmites son menos estrictos que los
considerados en la Directiva 91/271 para poblaciones de ms de 2.000 habitantes
equivalentes.
Esta Directiva tiene entre sus principales objetivos la proteccin y mejora de las masas de agua
superficiales y subterrneas y de sus ecosistemas asociados, la reduccin progresiva de la
contaminacin, el garantizar el suministro suficiente de agua superficial o subterrnea en buen
estado y el paliar los efectos de sequas e inundaciones.
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Tabla 2.2.- Conexin entre la Directiva Marco del Agua y la Directiva 91/271
DIRECTIVA PUNTOS DE CONEXIN ENTRE DIRECTIVA
2000/60/CE DIRECTIVAS 91/271/CEE
Artculo 5 y Consideracin de la incidencia de la actividad
Artculo 1
Anejo II humana sobre el medio ambiente
Artculo 6 y
Declaracin de zonas sensibles Artculo 5
Anejo IV
Artculo 10 Requerimientos especficos para los vertidos Artculo 17
Artculo 11 y Medidas a incluir en los programas de
Artculo 15
Anejo V actuacin
Este Plan se centr en el cumplimiento de los objetivos definidos en la Directiva 91/271 y fij el
ao 2005 como horizonte para la consecucin de los siguientes objetivos:
Este Plan, vigente en la actualidad, da respuesta tanto a los objetivos no alcanzados por el
anterior Plan Nacional (1995-2005), como a las nuevas necesidades planteadas por la Directiva
Marco del Agua y por el Programa A.G.U.A. (Actuaciones para la Gestin y Utilizacin del
Agua). El PNCA persigue el definitivo cumplimiento de la Directiva 91/271/CEE y pretende
contribuir a alcanzar el objetivo del buen estado ecolgico que la Directiva Marco del Agua
propugna para el ao 2015.
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los que integran la Red Natura 2000 (zonas LIC, Lugares de Inters Comunitario, y zonas
ZEPA, Zonas de Especial Proteccin de las Aves). La inversin prevista para estas actuaciones
es de 2.291 millones de euros.
Las tecnologas de depuracin pueden ser clasificadas en dos grandes bloques: tecnologas
intensivas y extensivas. La diferencia entre ambos tipos de sistemas radica en dos aspectos
fundamentales: el empleo de equipos electromecnicos, con la consecuente necesidad de
aportar energa al sistema, y la superficie requerida para su implantacin. A continuacin, se
enumeran las distintas tecnologas que actualmente se aplican para depurar las aguas
residuales de pequeas aglomeraciones urbanas:
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Las que imitan los procesos naturales de depuracin que se dan en ros y lagos
Lagunajes
Las que se basan en la filtracin de las aguas a tratar a travs de filtro de arena o
carbn natural
Filtros de Turba
Filtros de Arena
Sistemas de biopelcula
Lechos bacterianos
Contactores biolgicos rotativos (CBR)
Sistemas de biopelcula sobre lecho mvil (MBBR)
Todas estas tecnologas pueden ser aplicadas tanto en sistemas centralizados de depuracin
como sistemas descentralizados o in situ, si bien determinadas tecnologas son ms
apropiadas para uno u otro caso.
Estas dos tecnologas an no estn muy implantadas en Espaa para pequeas poblaciones.
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Dado que la mayor parte de los ncleos de poblacin en Espaa disponen de red de
alcantarillado, el tratamiento de las aguas residuales suele abordarse de forma centralizada,
incluso en los ncleos ms pequeos (50 habitantes equivalentes). Slo en el caso de
viviendas individuales aisladas o ncleos de poblacin muy pequeos y dispersos en el mbito
rural es inviable la construccin de una red de saneamiento, aplicndose sistemas de
tratamiento individualizados.
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Esta complejidad obliga a realizar una serie de estudios previos a la redaccin del proyecto,
con el objetivo de obtener informacin suficiente para asegurar la adecuacin de la estacin
depuradora a las condiciones reales del entorno.
Previamente al inicio del proyecto, se deber recopilar toda la informacin til existente que
pueda ayudar a su redaccin posterior, destacando como ms importante la referida a:
Normativa vigente que se deber cumplir, especialmente las normas de vertido del
organismo de cuenca correspondiente.
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Para complementar la informacin recopilada y tener los datos necesarios para elaborar el
proyecto, se recomienda, en el mbito de las pequeas poblaciones, la realizacin de los
siguientes estudios previos.
La definicin de los ncleos de poblacin cuyas aguas residuales van a ser tratadas por la
EDAR objeto del proyecto, constituye uno de los aspectos ms importantes a tener en cuenta,
ya que va a determinar el tamao de la EDAR, la posibilidad de establecer una economa de
escala y de establecer un sistema de gestin eficiente.
En la mayora de los casos, se tiende a agrupar varios ncleos cercanos en un solo punto de
vertido, constituyendo una nica aglomeracin urbana. De esta forma, se reparten los costes
asociados a la depuracin entre las distintas entidades que constituyen la aglomeracin. No
obstante, en determinadas ocasiones la aglomeracin es imposible o no es recomendable, por
motivos tcnicos, econmicos o medioambientales.
Existen zonas que presentan una importante poblacin rural dispersa y bien la orografa del
terreno o la separacin entre ncleos dificulta la aglomeracin, la gestin del saneamiento y la
depuracin se complica, resultando apropiado en estas zonas y por varios motivos, diversificar
el tipo de tecnologas empleadas para el tratamiento de los efluentes, abriendo paso tambin a
las denominadas tecnologas extensivas o naturales y en algunos casos al saneamiento
individualizado o in-situ (normalmente en ncleos de menos de 50 h.e.). Soluciones que
pueden facilitar la viabilidad econmica o tcnica del saneamiento manteniendo el mismo nivel
de proteccin medioambiental.
Sin embargo en ocasiones el nivel de aglomeracin no est definido y debe ser objeto de
estudio previo. En su definicin deben tenerse en consideracin no slo aspectos econmicos
sino tambin medioambientales y sociales.
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Factores medioambientales
Partiendo de unos objetivos de calidad concretos y ya definidos para cada tramo dentro de la
cuenca hidrogrfica, se considerarn como factores medioambientales, principalmente, todos
aquellos aspectos que puedan influir en la consecucin de esos objetivos. Dichos objetivos
medioambientales deben abarcar no slo aspectos cualitativos (calidad fsico-qumica del agua
y biolgica de los ecosistemas asociados) sino tambin cuantitativos (mantenimiento de
caudales ecolgicos). As, se deben tener en cuenta:
Grado de dilucin de los vertidos: tomando normalmente como referencia el caudal de estiaje,
el poder de dilucin del medio de receptor debe ser tenido en consideracin.
Distancia del vertido a zonas protegidas o sensibles: se le puede dar especial importancia a la
distancia del punto de vertido a determinadas zonas consideradas de mayor sensibilidad
(zonas de alto valor ecolgico, zonas de captacin de agua potable o incluso zonas con alto
riesgo de no alcanzar los objetivos de calidad establecidos).
Factores socioeconmicos
Se deben analizar los costes asociados a cada solucin planteada y los medios de
organizacin y econmicos disponibles para la gestin de cada una de esas soluciones. As, se
deben considerar:
Los medios disponibles para la explotacin y mantenimiento de las infraestructuras: los medios
disponibles dependen del nivel econmico de la poblacin, de su grado de concienciacin
medioambiental y de las posibilidades de optar por algn tipo de gestin supramunicipal. Hay
que tener en cuenta tambin las infraestructuras ya existentes en la zona (tanto a nivel material
como organizativo).
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Conocer el tipo de saneamiento y su estado es fundamental para prever la tipologa del agua
residual que va a tratar la EDAR. Un aspecto importante en pequeas poblaciones es conocer
el grado de infiltracin a la red de aguas parsitas (procedentes del fretico y de otras
aportaciones incontroladas: arroyos, fuentes, derivaciones de riegos, etc.), dada su influencia
en las caractersticas de las aguas residuales (caudales extraordinariamente altos y bajas
concentraciones de los elementos contaminantes).
Debe identificarse:
El porcentaje de conexin de las viviendas que cuentan con colector (pueden existir zonas con
red de saneamiento pero en las que aun existan viviendas sin conectar)
El volumen de infiltraciones a la red (en funcin del nivel fretico y del estado de los colectores)
Hay que conocer, a travs de los censos, la poblacin de hecho y de derecho de los ncleos
que van a ser servidos por la EDAR, tanto en temporada alta, como en temporada baja.
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Dadas las importantes variaciones y situaciones diversas que se observan en las pequeas
poblaciones respecto a los caudales y cargas contaminantes, conviene estudiar este apartado
con rigor.
Hay que identificar el origen y composicin de las aguas residuales: a) aguas residuales
domsticas, b) aguas residuales industriales, ganaderas, o comerciales c) aguas pluviales y d)
aguas parsitas por infiltracin a la red de colectores.
En poblaciones en las que no se cuente con un registro de caudales, son de gran utilidad los
registros de volmenes de abastecimiento de agua potable que generalmente existen. Con
estos registros se puede estimar el caudal de agua potable por habitante y da (l/h.da),
considerando el porcentaje de prdidas fsicas de la red. El aporte actual de agua residual
puede estimarse en base a la dotacin de agua potable, suponiendo que entre el 65 y el 85%
del agua consumida se vierte a la red de colectores. Se deber tener en cuenta el grado de
cobertura de la red de saneamiento ya que en el caso de que la cobertura no sea total, parte
del consumo de agua medido puede no ir a la red de colectores.
Se recomienda que, siempre que sea posible, la caracterizacin de las aguas residuales se
realice mediante una campaa de muestreo y aforo, en el colector interceptor, en el punto de
vertido al cauce receptor. Esta campaa deber definir:
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Parmetros a analizar.
En el apartado 3.2 denominado Datos bsicos para la redaccin del proyecto se recogen con
detalle los mtodos de determinacin de las caractersticas del agua residual (caudal medio
diario, caudal punta horario en tiempo seco, caudal punta horario en tiempo de lluvia y cargas
contaminantes) y su incidencia en el diseo de los diferentes procesos u operaciones unitarias
de la EDAR.
El nivel de depuracin y las caractersticas del agua depurada vienen determinadas en las
autorizaciones de vertido que establecen los organismos de cuenca.
La Directiva 91/271/CEE sobre tratamiento de las aguas residuales, para las aglomeraciones
iguales o menores a 2.000 h-e, exige un tratamiento adecuado tal como se explica en el
apartado 2.2 de este Manual, sin que se establezcan lmites especficos para este rango de
poblacin.
Las condiciones de vertido que los distintos organismos de cuenca estn exigiendo en la
actualidad para este tipo de poblaciones son muy diversas. En algunos casos, se estn
aplicando estrictamente los lmites establecidos en la citada Directiva para poblaciones
mayores de 2.000 h-e y sus tratamientos correspondientes, en otros se estn aplicando los
porcentajes de reduccin establecidos en la misma Directiva y en otros se estn aplicando
lmites menores, permitiendo, para las poblaciones ms pequeas, la adopcin de un
tratamiento primario. En la Tabla 2.1 del captulo anterior, se recogen los tratamientos y lmites
de vertido exigidos en funcin de la poblacin y zona de vertido, segn la Directiva
91/271/CEE.
En este manual se recomienda que, si la situacin ecolgica del medio receptor lo permite, se
podran adoptar lmites menos rigurosos a los establecidos en la citada Directiva para
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Tabla 3.1. Lmites de vertido establecidos por la legislacin francesa para poblaciones
menores de 2.000 h-e (Decreto de 22 de junio de 2007)
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regenerada. En la Tabla 3.2 se resume la calidad mnima requerida para cada uso, segn lo
establecido en el Real Decreto 1620/2007 sobre el rgimen jurdico de la reutilizacin de las
aguas residuales.
En este caso, el sistema de depuracin debe incorporar los tratamientos necesarios para
permitir la regeneracin del efluente necesario. Por lo tanto, el proyecto de la EDAR debe
definir:
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Nematod
E.coli Legionella
Calida os
USOS UFC/100 spp
d huevos/1
ml UFC/100 ml
0L
terreno
3.1.7. Climatologa
Evaporacin mensual.
Se deben identificar los posibles terrenos para la instalacin de la planta, valorando en cada
uno de ellos los siguientes aspectos:
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Superficies disponibles.
Determinacin del nivel fretico y de los niveles esperados de crecidas de cursos de agua
cercanos.
Altimetra de los terrenos (ver necesidades de bombeo desde la red de colectores a la planta
y de la planta al punto de vertido).
Cercana de zonas habitadas o espacio pblicos a los terrenos de la EDAR ( se fijarn los
lmites en cuanto a olores y ruidos).
Por lo tanto, este tema debe ser objeto de los estudios previos, que deben definir:
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En el apartado 2.6 de este manual, se analizan someramente los sistemas de gestin del
saneamiento y depuracin en pequeas poblaciones, optando por soluciones de gestin
supramunicipales o mancomunadas, en las que varios municipios se asocian para compartir la
gestin de sus infraestructuras de depuracin. Este sistema permite disminuir los costes de
explotacin y disponer de personal especializado para asegurar el funcionamiento de las
estaciones depuradoras incluidas en la mancomunidad o consorcio.
Hay que determinar las alternativas posibles de tratamiento de depuracin a aplicar en funcin
de diversos factores, entre los que se puede destacar los siguientes:
Tamao de la poblacin.
Superficie disponible.
Climatologa de la zona.
Estacionalidad de la poblacin.
Impacto ambiental.
Para realizar una seleccin adecuada es preciso conocer las caractersticas de las diferentes
tecnologas existentes, as como sus ventajas e inconvenientes, que se recogen ampliamente
en el captulo 4 de este Manual.
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Las cargas mximas diarias influyen sobre el dimensionamiento del tratamiento secundario .
La carga media semanal influye sobre el clculo de los consumos energticos y de reactivos,
as como de la produccin de fangos y de los sistemas de almacenamiento.
Determinar las caractersticas del agua residual a depurar es fundamental para dimensionar los
procesos y operaciones unitarias de una EDAR. Se estiman como parmetros ms
importantes los siguientes:
Caudales
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Cargas contaminantes
Temperatura
- Temperatura mxima
- Temperatura mnima
Las caractersticas del agua residual deben tener en cuenta las aguas claras parsitas y los
vertidos producidos por actividades agrcolas, artesanales, comerciales o industriales.
Tambin deben de tenerse en cuenta las variaciones estacionales, tanto las que se producen
en periodos cortos a lo largo del ao (p.e. fines de semana), como las debidas a la propia
estacin (p.e. poblaciones tursticas en verano).
Origen de la informacin
Las caractersticas del agua residual deben ser determinadas, en la medida de lo posible, a
partir de una campaa de anlisis y toma de datos, buscando la semana ms cargada del ao
en tiempo seco. El caudal diario en tiempo seco corresponde al da medio de la semana ms
cargada en DBO5.
Tambin deben determinarse a partir de una campaa, los caudales y cargas horarias punta,
tanto en tiempo seco, como en tiempo de lluvias.
Cuando se trata de proyectar una ampliacin de una EDAR existente, se deberan reforzar los
anlisis habituales que se realizan, a fin de disponer de un mejor conocimiento del agua
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3.2.3. Caudales
Las aguas residuales de actividades industriales, agrcolas o comerciales (el conjunto de los
vertidos industriales debe representar menos del 25% de la carga a tratar, en DBO5. Si es ms
alta debern realizarse estudios especficos para garantizar su tratamiento).
Una vez medidos o estimados los caudales medios de aguas residuales urbanas e industriales
y los correspondientes a las aguas parsitas, el caudal de diseo se calcula de la siguiente
forma:
Siendo:
CF:: Coeficiente multiplicador cuyo valor oscila entre 2 y 3 (La norma ATV-198 E utiliza el
coeficiente 2, si bien se trata de una normativa no especfica para pequeas poblaciones. La
Agencia del Agua del Rhin-Meuse, utiliza para pequeas poblaciones un coeficiente de 3.
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Siendo:
QPIND: Caudal punta horaria de las aguas residuales de actividades industriales, agrcolas o
comerciales.
Las variaciones que experimentan las aguas residuales a lo largo del da en las pequeas
poblaciones son extremas, lo que comporta caudales puntas que superan en mucha ocasiones
ms de 4 veces el caudal medio.
Si no se dispone de datos reales, se puede utilizar diferentes frmulas que multiplican el caudal
medio horario por un coeficiente punta, segn la frmula:
QPTS = QMH x CP
Siendo:
QMH: Caudal medio horario, que se calcula dividiendo el Caudal nominal diario entre 24 horas
CP: Coeficiente punta, que en pequeas poblaciones puede llegar hasta un valor de 4 (La
norma ATV-198 E utiliza el coeficiente 3, si bien se trata de una normativa no especfica para
pequeas poblaciones. La Agencia del Agua del Rhin-Meuse, utiliza para pequeas
poblaciones un coeficiente de 4.
El caudal punta horario en tiempo de lluvia es la suma del caudal punta horario en tiempo seco
y el caudal de aguas de lluvias que las normas de vertido obliguen a tratar en la EDAR.
Las aguas pluviales recogidas en la red de colectores constituyen un problema para las
pequeas poblaciones dados los incrementos bruscos de caudal que llevan asociadas esas
lluvias y el arrastre importante de slidos que se produce, siendo importante plantearse una
estrategia de diseo adecuada para las operaciones del pretratamiento y del tratamiento
primario que permita al mismo tiempo, reducir al mximo el impacto en el medio receptor y
reducir al mximo el impacto en el funcionamiento del tratamiento biolgico.
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Esta estrategia tiene que ser adoptada por el organismo de cuenca que, a travs de las
autorizaciones de vertido, definir las aguas de lluvia que debe tratar la EDAR o el coeficiente
de dilucin permitido. En la actualidad no existe un criterio unificado en el tratamiento de las
aguas de lluvia, si bien para poblaciones grandes o medianas, en funcin del estado ecolgico
de los cauces de vertido, se estn estableciendo coeficientes de dilucin de 3 a 5 veces el
caudal medio.
Para el tratamiento de este problema en poblaciones menores de 2.000 h-e, se establecen las
siguientes recomendaciones:
Dadas las extremas variaciones de caudal diarias que, de por s, ya experimentan las
pequeas poblaciones, e implican normalmente caudales punta horarios en tiempo seco
mayores de 3 veces el caudal medio horario (QMH ), parece conveniente no tratar en la EDAR,
con carcter general, caudales superiores a esta punta y nunca caudales superiores a 5 veces
el caudal medio. Hay que tener en cuenta que, en este caso, las aguas residuales estarn muy
diluidas y que la contaminacin procedente de la escorrenta superficial en zonas rurales no es
comparable a la existente en zonas urbanas medianas o grandes.
En el rango bajo de este tipo de poblaciones (< 500 h-e), en el que los pretratamientos suelen
ser de tipo manual, el tratamiento de las aguas de lluvia es prcticamente imposible, ya que al
comenzar estos episodios los slidos arrastrados desde los colectores atascaran de inmediato
las rejas y el agua residual se evacuara al medio receptor a travs del aliviadero de
emergencia.
Carga en tiempo seco = carga de las aguas residuales urbanas + carga debida a actividades
industriales, agrcolas y comerciales
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DBO5 60
DQO 120
SS 70
NTK 11
PT 1,8
Carga debida a las aguas residuales debida a actividades industriales, agrcolas y comerciales
Si en la aglomeracin a depurar existen actividades de este tipo, se debe realizar una encuesta
para conocer las cargas contaminantes debidas a cada actividad existente. Esta encuesta debe
incluir los puntos de vertido, la naturaleza de los productos manipulados, el ritmo de actividad,
la cantidad y naturaleza de la contaminacin vertida, sus caudales y cargas, la fraccin no
biodegradable, etc.
Los caudales y cargas contaminantes que puedan ser tratadas biolgicamente, deben sumarse
a los caudales y cargas de origen urbano. Los vertidos que no puedan ser tratados en la
EDAR, deben depurarse mediante tratamientos especficos previamente a su evacuacin a la
red de colectores.
A efecto de la redaccin del proyecto y para dimensionar la EDAR, es necesario que los
industriales o propietarios de instalaciones ganaderas o comerciales, suscriban por escrito los
caudales y cargas contaminantes (valores mximos, medios y mnimos) que vierten a la red de
colectores.
De las condiciones meteorolgicas (estacin seca o hmeda, pluviometra, tiempo entre lluvias,
etc.).
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De la calidad de la red.
3.2.5. Temperatura
La temperatura del agua residual suele ser siempre ms alta que la del ambiente en los meses
fros y ms baja en los meses clidos, variando normalmente entre 10 y 26 C.
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4.1.1. Introduccin
Con relacin a los tratamientos secundarios a incluir en el Manual las opiniones fueron
diversas, lo que aconsej la realizacin de un conjunto de consultas al grupo de expertos.
Analizadas las respuestas, se lleg al siguiente consenso:
Tecnologas extensivas:
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Tecnologas intensivas:
Pretratamiento:
o Desbaste
o Desarenado
o Desengrasado
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Tratamiento primario:
o Fosas spticas
o Tanques Imhoff
o Decantacin primaria
Tecnologas extensivas:
o Lagunajes
o Filtros de Turba
o Humedales Artificiales
Tecnologas intensivas:
o Lechos Bacterianos
o Aireaciones Prolongadas
4.1.3. Metodologa
Tanto para el desarrollo de las distintas etapas del pretratamiento (desbaste, desarenado,
desengrasado), como de los tratamientos primarios y secundarios, tratados en este Manual, se
han seguido las mimas pautas, a excepcin de las tecnologas SBR y MBBR, a las que se les
ha dado un tratamiento diferente.
FUNDAMENTOS
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DIAGRAMAS DE FLUJO
Se presentan los diagramas de flujo ms habituales para cada tecnologa, indicando los
elementos constitutivos de las etapas de pretratamiento, tratamiento primario y tratamiento
secundario.
Slidos en 250
suspensin
DBO5 300
DQO 600
N-NH4+ 30
Nt 50
Pt 10
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Con los datos obtenidos, se han confeccionado unas curvas que presentan la superficie
necesaria por habitante equivalente (m2/h.e.) para la implantacin de cada tipo de tecnologa (o
modalidad), en funcin del tamao de la poblacin equivalente tratada (h.e.), dentro del rango
de poblacin recomendado para su aplicacin.
Para todas las tecnologas se han asumido una serie de recomendaciones genricas:
Para cada tecnologa desarrollada, se recogen las premisas especficas asumidas a la hora de
determinar su coste de implantacin.
Con los datos obtenidos, se han confeccionado unas curvas que presentan los costes de
implantacin (/he) para cada tipo de tecnologa (o modalidad), en funcin del tamao de la
poblacin equivalente tratada (h.e.), dentro del rango recomendado para su aplicacin.
Para aquellas tecnologas de las que de dispona de informacin, se han representado tambin
los costes reales de implantacin.
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Tecnologa < 200 h.e. 200 - 500 h.e. 500 -1.000 1.000 -2000
h.e. h.e.
Fosas Spticas 1 - - -
vez/semana
Lagunaje 1 1 vez/semana 2 -
vez/semana veces/semana
CBR - - 2 3
veces/semana veces/semana
Aireacin Prolongada - - 2 3
veces/semana veces/semana
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Para cada tamao de poblacin estudiado se han sumado todos los costes descritos y el
resultado se ha dividido por los habitantes equivalentes tratados, obtenindose los costes de
explotacin y mantenimiento, expresados en /h.e.ao. Estos costes no incluyen ni beneficio
industrial ni amortizaciones.
Para aquellas tecnologas de las que se dispone de informacin, se recogen tambin costes
reales de explotacin y mantenimiento, suministrados por agentes explotadores.
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dimensionar una sola lnea para la carga estacional, o proceder al diseo de varias lneas, que
entrarn en funcionamiento al producirse las variaciones estacionales.
Impactos ambientales: se analizan los impactos (auditivos, visuales, olfativos) que provocan
las distintas tecnologas y se recomiendan actuaciones para minimizar estos impactos.
Los fangos generados en los tratamientos primaros se expresan en l/he.ao, mientras que los
de los tratamientos secundario vienen dados en kg ms/kg DBO5 eliminado.
VENTAJAS E INCONVENIENTES
En este apartado se relacionan las principales ventajas e inconvenientes que presentan las
diferentes tecnologas, analizndose: sus requisitos de superficie, los costes de implantacin y
de explotacin y mantenimiento, los impactos ambientales, su flexibilidad ante sobrecargas, su
complejidad operativa, la duracin de su puesta en operacin, etc.
DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Datos previos para el diseo: se relacionan los datos que es preciso conocer para proceder
al diseo de cada tecnologa de tratamiento, indicndose las unidades en que deben venir
expresados.
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PUESTA EN MARCHA
Para cada tecnologa se detallan las operaciones a llevar a cabo para su correcta puesta en
marcha, comenzando por la comprobacin de la estanqueidad y del correcto funcionamiento de
todos los elementos que constituyen el proceso de tratamiento. En cada caso se indica la
duracin media del periodo de puesta en marcha.
EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO
Las labores de explotacin propias de cada tecnologa, su frecuencia en funcin del tamao de
la poblacin tratada y la forma de llevarla a cabo, quedan recogidas en este apartado.
Para un mejor control de las estaciones de tratamiento, adems del control de las aguas
influentes y efluentes finales, se propone que se analicen los efluentes de los pasos
intermedios (principalmente de la etapa de tratamiento primario), para poder evaluar su
funcionamiento.
Para los subproductos tpicos de cada tecnologa de tratamiento, se describen este apartado
las recomendaciones para su adecuada gestin.
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Problemas operativos: en forma de tabla, para cada tecnologa estudiada, se recogen las
anomalas ms frecuentes, sus posibles causas y las soluciones para su correccin.
4.2.1. Pretratamientos
FUNDAMENTOS
Las aguas residuales urbanas antes de su depuracin, propiamente dicha, se someten a una
etapa de Pretratamiento, que consta de una serie de operaciones fsicas y mecnicas, que
tienen por objeto separar de estas aguas la mayor cantidad posible de materias (slidos
gruesos, arenas, grasas) que, por su naturaleza o tamao, pueden dar lugar a problemas en
las etapas posteriores del tratamiento.
Las distintas operaciones que constituyan el Pretratamiento dependern de la calidad del agua
bruta de entrada, del tipo de tratamiento posterior adoptado, del tamao de la poblacin, etc.
Como paso previo al Pretratamiento, las aguas ingresan en la obra de llegada de la estacin
depuradora, que se ejecuta en cabecera de la instalacin y que consiste, normalmente, en una
arqueta donde se conectan todos los colectores que transportan las aguas residuales a tratar.
Esta arqueta deber disponer de un aliviadero conectado a la lnea de bypass general, con la
misin evacuar el excedente de caudal cuando el influente supere el caudal mximo de diseo,
o de by-pasar la estacin de tratamiento en caso necesario.
Desbaste
Desarenado
Desengrasado
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tratamiento y de poder evaluar los costes del tratamiento por unidad de volumen de agua
depurada.
Rejas: las rejas consisten en barras paralelas que se anteponen al flujo, con separacin
uniforme entre ellas, mientras que los tamices estn constituidos por placas perforadas, o
mallas metlicas de seccin cuneiforme.
Las rejas presentan una mayor luz de paso que los tamices (entre 6 mm a 60 mm frente a 1-6
mm) y se clasifican segn el paso entre barrotes en:
Rejas de gruesos: el paso libre entre los barrotes es de 20 a 60 mm (valor normal ente
20 y 30 mm). El espesor de sus barrotes oscila entre 12 y 25 mm.
Rejas de finos: el paso libre entre los barrotes es de 6 a 12 mm (valor normal 12 mm). El
espesor de sus barrotes oscila entre 6 y 12 mm.
Rejas de limpieza manual: muy utilizadas en plantas que dan servicio a pequeas
poblaciones, van equipadas con un cestillo perforado para acumular los slidos que son
retirados de las rejas mediante el empleo de un rastrillo. El cestillo permite el
escurrimiento al canal de desbaste del exceso de agua, de modo que cuando se retiran
los residuos, para su disposicin final, la cantidad de agua en ellos sea la mnima
posible. Este tipo de rejas se instalan con una inclinacin de 60 a 80 con relacin a la
horizontal y su longitud no debe exceder de lo que pueda rastrillarse fcilmente a mano.
Este tipo de rejas debe contar con un dispositivo limitador de par, que en caso de
bloqueo del sistema de limpieza, las deje fuera de servicio para evitar su deterioro.
Los residuos se suelen descargar a una cinta o tornillo transportador, para su envo a un
contenedor. Existen tornillos transportadores que compactan los residuos extrados,
consiguiendo cierto grado de deshidratacin de los mismos y minimizando, a la vez, la
generacin de posibles impactos olfativos.
De acuerdo con su geometra, las rejas mecnicas pueden ser rectas o curvas. A su vez, las
rejas rectas pueden ser de limpieza frontal (por la cara que se enfrenta al agua residual) o de
limpieza posterior. La limpieza por la cara anterior presenta el riesgo de que se depositen
slidos al pie de la reja, lo que puede originar el bloqueo del mecanismo de limpieza. Las rejas
de limpieza posterior no presentan este inconveniente, pero corren el riesgo de rotura de los
peines, dada la mayor longitud de los mismos, y de que los slidos rastrillados puedan caer
sobre el agua una vez pasada la reja.
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Las rejas curvas, indicadas especialmente para instalaciones de tratamiento de tamao medio
y con aguas poco cargadas, son de limpieza frontal, consistiendo el sistema de limpieza en uno
o dos peines montados en el extremo de un brazo que gira alrededor de un eje horizontal. Este
tipo de rejas es apropiado para su instalacin en canales poco profundos (0,4-2,0 m) y la altura
del agua, normalmente, es un 75% de la longitud del radio
Tamices rotativos o de tambor: en este caso la malla se monta sobre un cilindro giratorio
que se coloca en un canal. El agua puede circular de dos formas diferentes:
o Entrando por la parte exterior del tambor y saliendo por su interior, retenindose
las partculas de mayor tamao que las ranuras en la superficie exterior.
En este tipo de tamices la limpieza es continua, mediante el raspado del tamiz, que va
girando, contra un rascador fijo. La prdida de carga producida en este tipo de tamiz se
encuentra entre 0,8 y 1,4 m.
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Los desarenadores se suelen colocar despus del desbaste y antes del tratamiento primario, y
pueden sustituirse por tamices de 2-3 mm de luz de paso, en los casos en los que el agua
residual presente una DBO5 inferior a 150 mg/l.
Mediante una seccin adecuada de los canales: para ello la seccin debe
tener un perfil parablico. Dado que en la prctica la seccin parablica
es de difcil construccin, se recurre a su sustitucin por una forma
trapezoidal, que se aproxime a la forma terica.
Desengrasador: tiene por misin eliminar las grasas y dems materias flotantes ms ligeras
que el agua. Dentro de los desengrasadores se distinguen:
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La retirada de las grasas se lleva a cabo de forma manual, haciendo uso, generalmente,
de un recoge hojas de piscina.
Desengrasadores aireados: en ellos se inyecta aire por la parte inferior del recinto, al
objeto de desemulsionar las grasas y de mejorar la flotacin de las mismas.
Este tipo de desengrasado, que se suele realizar de forma combinada con la etapa de
desarenado, cuenta con una zona de tranquilizacin donde se acumulan las grasas en
su superficie, de las que se retiran generalmente mediante una barredera. Por su parte,
las arenas decantan en los canales dispuestos en la solera del equipo, de donde se
extraen mediante una bomba centrfuga, que cuelga de un puente de vaivn y que
barre, peridicamente, estos canales.
DIAGRAMAS DE FLUJO
Las Figuras 4.1 y 4.2 muestran la planta y perfil de la etapa de Pretratamiento que se propone
para estaciones de tratamiento con capacidad para 50-500 habitantes equivalentes. Esta etapa
cuenta con una reja de limpieza manual de unos 2-3 cm de luz de paso, a la que siguen dos
canales desarenadores de flujo constante, en paralelo. Sendas compuertas, ubicadas en
cabecera de los canales desarenadores, permiten mantener un canal en operacin y el otro en
limpieza. Tras el desarenado, y en caso de elevada concentracin de grasas en el influente, las
aguas pasan a un desengrasador esttico.
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Como se observa en las figuras, la obra de llegada dispone de un aliviadero para derivar el
exceso de caudales, o by-pasar la instalacin en caso necesario. Igualmente, tras el
desengrasado se cuenta con un segundo aliviadero, que permite el bypass de las aguas
pretratadas.
Las Figuras 4.3 y 4.4 muestran la planta y perfil de la etapa de Pretratamiento que se propone
para estaciones de tratamiento con capacidad para 500-1.000 habitantes equivalentes. En este
caso se dispone de dos canales de desbaste en paralelo, uno con rejas de desbaste de
limpieza automtica y el otro (que entra en operacin en caso de avera del primero), con reja
de limpieza manual. Al desbaste le siguen dos canales desarenadores de flujo constante y
limpieza manual y un desengrasador esttico (en el caso de aguas residuales con elevada
presencia de grasas).
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Por ltimo, las Figuras 4.5 y 4.6 muestran la planta y el perfil de la etapa de Pretratamiento
recomendada para poblaciones de 1.000 a 2.000 habitantes equivalentes La instalacin
propuesta consta de dos canales de desbaste, dispuestos en paralelo, uno de limpieza
automtica y el otro de limpieza manual, a los que sigue un desarenador-desengrasador
aireado. La instalacin se complementa con un clasificador de arenas y un concentrador de
grasas. Las aguas sobrantes de ambos elementos se conducen a la entrada de la planta de
tratamiento.
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Rango de aplicacin
De acuerdo con el tamao de la poblacin a tratar, son varios los esquemas de Pretratamiento
que se proponen:
Rendimientos caractersticos
En el caso del desbaste, tanto utilizando rejas como tamices, el rendimiento de eliminacin de
slidos (detritus) es funcin del paso entre barrotes o pletinas, tal como se recoge en el
apartado correspondiente a Produccin de subproductos.
En la Figura 4.7 se muestra una grfica que relaciona el volumen de residuos retenidos, en
funcin de los metros cbicos de agua residual tratada y de la apertura entre barras o pletinas
(Sewage Treatment Plant Design, Manual of Practice 8, WPCF).
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En el caso del tamizado, para tamices con luz de paso comprendida entre 1 y 6 mm se
alcanzan rendimientos de eliminacin de slidos en suspensin del orden del 10-15%, del 15-
25% de reduccin de DBO5 y del 10-80% de eliminacin de arenas.
En los desarenadores, con un buen diseo, se puede conseguir la eliminacin del 90% de las
arenas que arrastran las aguas residuales y, en el caso de los desarenadores aireados, se
logra que el contenido en materia orgnica de las arenas sea inferior al 5%.
Consumo energtico
Por debajo de los 500 habitantes equivalentes se recomienda que los distintos elementos
integrantes del Pretratamiento sean estticos y de limpieza manual, por lo que no precisan de
ningn consumo energtico para su funcionamiento.
En el rango superior, entre los 1.000 y los 2.000 habitantes equivalentes, la implantacin de
una etapa conjunta de desarenado-desengrasado aireado, precisa de la instalacin de una
soplante de aproximadamente 1 kW de potencia. Si se recurre a un puente de vaivn para la
extraccin automtica, y conjunta, de arenas y grasas, el mecanismo de accionamiento de este
puente precisa de un motorredutor de unos 0,2 kW, la bomba para la extraccin de la mezcla
arenas-agua requiere una potencia de 0,6 kW y el mecanismo de accionamiento de la rasqueta
de extraccin de grasas precisa de otros 0,2 kW.
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En resumen, una etapa de Pretratamiento que cuente con todos los elementos descritos,
precisa de unos 4 kW para su operacin.
La lluvia es el meteoro que ejerce una mayor influencia sobre las distintas etapas constitutivas
del Pretratamiento, en el caso de las redes de saneamiento unitarias. Por un lado, aumentando
los caudales de aguas residuales que ingresan en la estacin de tratamiento, lo que modifica
notablemente las velocidades de de acercamiento a la rejas y de paso a su travs, as como
las velocidades de paso en los desarenadores de flujo variable y los tiempos de permanencia
en los desengrasadores. Por otro lado, lo habitual es que en periodos de lluvias las aguas
residuales transporten cantidades mucho ms elevadas de objetos gruesos y de arenas.
Impactos ambientales
Los residuos extrados de las rejas de desbaste pueden llegar a generar olores desagradables
si no se retiran con la frecuencia necesaria (que debe ser mayor en verano), de los
contenedores empleados para su recogida. Del mismo modo, las arenas y grasas pueden
contener residuos orgnicos, por lo que igualmente pueden desprender olores desagradables
si no son retiradas peridicamente.
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En aquellas ocasiones en que la EDAR se implante muy prxima a lugares habitados, y para
instalaciones de un cierto tamao (>500 h.e.), se puede plantear la construccin de un pequeo
edificio para albergar los contenedores de recogida de los rechazos del desbaste, las arenas y
las grasas, al objeto de minimizar los impactos olfativos.
Si las etapas del Pretratamiento son de limpieza manual el impacto sonoro es nulo, como
consecuencia de la ausencia de equipos electromecnicos. Si se recurre a equipos de limpieza
automtica, dada la escasa potencia necesaria, los impactos sonoros sern de muy baja
cuanta, recomendndose la instalacin de la soplante, de la etapa de desarenado-
desengrasado aireado, en el interior de un contenedor insonorizado.
Produccin de subproductos
VENTAJAS E INCONVENIENTES
En el caso del Pretratamiento, las ventajas e inconvenientes de los distintos elementos que lo
integran, se obtienen de la comparacin entre sistemas de limpieza automtica y de limpieza
manual.
Ventajas
Reducen los problemas de atascos en las rejas de desbaste, dado que su limpieza se
activa de forma automtica cuando se requiere.
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Inconvenientes
DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Mtodos de diseo
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debe ser la suficiente para que los slidos se apliquen sobre la reja, pero sin que se produzca
una excesiva prdida de carga, ni se produzcan atascamientos en la parte profunda de los
barrotes. Para ello, normalmente se adopta una velocidad de paso a travs de la reja menor de
1,0 m/s a caudal medio y menor de 1,4 m/s a caudal mximo.
Ancho del canal (W): el ancho del canal de desbaste en la zona de la reja viene dado
por:
Q E+e
W = C
V H E
Donde:
W: ancho del canal en la zona de las rejas (m).
Q: caudal mximo que pasa por el canal (m3/s).
V: velocidad mxima de paso del agua entre las barras (m/s). Valor habitual 1,4.
H: nivel aguas arriba de la reja (m).
e: ancho de barrotes (mm).
E: separacin entre barrotes (mm).
C: coeficiente de seguridad que tiene en cuenta el grado de colmatacin de la
reja. Normalmente se adopta un valor de 1,3 (30% de colmatacin).
Calado (h): altura de agua en el canal de desbaste. Esta altura se determina mediante
la expresin:
Q 1
h=
v W
Siendo:
h: calado (m).
Q: caudal mximo que pasa por el canal (m3/s).
v: velocidad del agua el canal a caudal mximo (m/s).
W: ancho del canal en la zona de las rejas (m).
Longitud del canal (L): longitud de canal necesaria para asegurar un tiempo de
residencia del agua en el canal de desbaste. Se determina mediante la siguiente
expresin:
L = TH v
Donde:
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Prdida de carga en rejas o tamices: las rejas gruesas originan prdidas de carga
comprendidas entre 0,1-0,2 m, mientras que en las rejas de finos estas prdidas son de
0,2-0,4 m. En el caso de los tamices las prdidas de carga oscilan entre 0,1-2.1 m, en
funcin del tipo elegido.
Si bien este el mtodo que se recomienda para el diseo de la etapa de desbaste del
Pretratamiento, en el caso de las pequeas aglomeraciones urbanas, dada la escasa cuanta
de los caudales generados de aguas residuales, las anchuras que se obtienen de los canales
de desbaste son muy pequeas, lo que hace imposible su limpieza. Por ello, lo habitual es fijar
un valor del orden de 0,3 m para la anchura de los canales de desbaste pare este tamao de
poblaciones, anchura que permite la limpieza de las rejas, tanto por medios manuales como
automticos.
Toda partcula que alcanza el fondo del desarenador queda retenida, mientras que toda
partcula que llegue a la seccin de salida saldr con el agua.
Para un desarenador de longitud L, altura h y ancho B (Figura 4.8), el tiempo que tarda
la partcula en alcanzar el fondo viene dado por:
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h
ts =
Vs
Donde:
L LBh
tr = =
Vn Q
Siendo:
Para que la partcula alcance el fondo del desarenador se debe cumplir que ts<tr. En el
lmite, igualando ts a tr, se obtiene la mnima velocidad terminal que debe tener una
partcula para que, entrando en la posicin ms desfavorable, quede retenida. Por tanto:
Q
V s=
LB
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Q
S = LB =
Vs
Q (m 3 / s)
St = h B =
0,3 (m / s )
La Tabla 4.3, recoge los valores recomendados para las variables de diseo de los
desarenadores, de acuerdo con su modalidad.
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La Tabla 4.4 recoge los valores recomendados para las variables de diseo de los
desengrasadores segn su modalidad.
Criterios de construccin
Lo normal es construir tanto la obra de llegada, como los canales desarenadores y los
desengrasadores, en hormign.
Los elementos metlicos del pretratamiento en contacto con las aguas residuales a tratar (rejas
de desbaste, sistemas de limpieza de las rejas, tuberas, etc.), deben ejecutarse en acero
inoxidable, preferentemente en acero AISI 316.
Los espesores de las rejas de desbaste oscilarn entre 6 y 12 mm, en el caso de las rejas de
finos, y entre 12 y 25 mm cuando se trate de rejas de limpieza manual.
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Las rejas de limpieza automtica dispondrn tambin de un sistema limitador de par, para los
casos en que se produzca sobrecarga o bloqueo del sistema. Este limitador pondr fuera de
servicio el sistema de limpieza automtico, evitando su deterioro.
En lo referente a los medidores de caudal, en el caso de los canales Parshall se suele recurrir
al empleo de unidades prefabricadas, determinndose el nivel del agua mediante ultrasonidos.
Cuando se empleen medidores electromagnticos de caudal, en su instalacin debern
respetarse las recomendaciones del fabricante, relativas a las distancias mnimas que deben
mantenerse entre el caudalmetro y cualquier accesorio que pueda perturbar el flujo de agua
(reducciones, vlvulas, codos, etc.).
PUESTA EN MARCHA
EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO
Inspeccin rutinaria
Labores de explotacin
Las principales labores de explotacin a llevar a cabo en la obra de llegada y en el
Pretratamiento, son las siguientes:
Obra de llegada
En cada visita se comprobar el correcto funcionamiento del aliviadero ubicado en la
obra de llegada de la estacin depuradora. Si se detectan sedimentaciones en el canal
de llegada ser necesario proceder a su limpieza, puesto que de no hacerse se
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producirn aliviados con caudales de aguas residuales inferiores a los adoptados para
el diseo del aliviadero.
Desbaste
La limpieza de las rejas manuales se efectuar por rastrillado, depositndose los
residuos que se extraigan en los cestillos perforados dispuestos al efecto, con objeto de
conseguir su escurrido antes de su recogida en un contenedor, para su posterior envo
a vertedero.
Los residuos que no sean extrados por los peines se eliminarn semanalmente de
forma manual mediante rastrillado, previa desconexin del equipo.
Tamizado
Una/dos veces por semana (en funcin el tamao de la estacin de tratamiento), se
proceder al cepillado de la superficie filtrante en la direccin de las ranuras.
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Desarenado
En el caso de los desarenadores estticos, las arenas depositadas en el fondo de los
canales se retirarn una vez por semana. Para esta operacin se requiere del empleo
de una pala o palaustre, de un recipiente para el depsito provisional de las arenas,
antes de su envo a contenedor, y de la vestimenta adecuada (guantes, botas, gafas,
etc.).
Desengrasado
Las grasas y flotantes que se acumulen en la superficie de los desengrasadores
estticos se retirarn cuando se observe la formacin de una capa consistente en su
superficie, al objeto de minimizar la extraccin de agua. Para le extraccin de las grasas
y flotantes se har uso de un recoge hojas de piscina.
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Labores de mantenimiento
Calibraciones realizadas.
Problemas operativos
La Tabla 4.5 muestras las principales anomalas que suelen darse en las distintas etapas
constitutivas del Pretratamiento, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
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En los
desarenadores
aireados baja Frecuencia elevada de entrada Aumentar el tiempo de parada
concentracin de en operacin de la bomba de entre arranques de la bomba
arenas en la extraccin de arenas. de extraccin de arenas.
corriente de salida de
la bomba de arenas.
Limpieza de las rejas de Aumentar la frecuencia de
desbaste, desarenadores y limpieza de las etapas del
desengrasadores manuales, con Pretratamiento.
frecuencias inferiores a las
recomendadas.
Retirar ms frecuentemente los
residuos extrados del
Retirada de los residuos Pretratamiento. Incluir un
Generacin extrados en las operaciones de compactador para los residuos
acentuada de malos Pretratamiento con una extrados de las rejas.
olores. frecuencia inferior a la
recomendada. Purgar peridicamente los
fangos que se van
acumulando en el fondo del
Acumulacin de fangos en el desengrasador.
fondo de los desengrasadores
estticos.
Implantacin y el cumplimiento
riguroso de una Ordenanza de
Vertidos industriales a la red de Vertidos a Colectores
alcantarillado. Municipales.
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FUNDAMENTOS
Las Fosas Spticas son dispositivos que permiten un tratamiento primario de las aguas
residuales, reduciendo su contenido en slidos en suspensin, tanto sedimentables como
flotantes. Generalmente se disponen enterradas y constituyen uno de los tratamientos previos
ms usados en los sistemas de depuracin descentralizados.
Biolgicos: la fraccin orgnica de los slidos que se acumulan en el fondo de las fosas
experimenta reacciones de degradacin anaerobia, licundose, reduciendo su volumen
(hasta en un 40%) y desprendiendo biogs, mezcla de metano y dixido de carbono,
principalmente, y en mucha menor cuanta de compuestos del azufre (cido sulfhdrico,
mercaptanos, etc.), responsables de los olores desagradables que desprenden las
Fosas Spticas.
Si bien, existen Fosas Spticas de un nico compartimento (Figura 4.9), lo habitual es disponer
dos compartimentos en serie (Figura 4.10). El agua clarificada en el primer compartimento pasa
al segundo a travs de un orificio ubicado en un punto intermedio entre las capas de flotantes y
de fangos, para evitar el arrastre de los mismos. En el segundo compartimento se vuelve a dar
una separacin de materias flotantes y sedimentables, pero en menor cuanta.
Las burbujas de gas que se producen en la degradacin anaerobia de los fangos decantados
obstaculizan la normal sedimentacin de los slidos presentes en las aguas residuales
influentes. El disponer de un segundo compartimento permite que las partculas ms ligeras
encuentren condiciones de sedimentacin ms favorables.
En ocasiones las Fosas Spticas cuentan con un tercer compartimento (Figura 4.11), en el que
suele disponerse un material soporte para la fijacin de la biomasa bacteriana, con lo que se
incrementan los rendimientos de eliminacin de contaminantes.
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Figura 4.9.- Esquema de una Fosa Figura 4.10.- Esquema de una Fosa
Sptica de una cmara y filtro de Sptica de dos cmaras
salida
Dado que con el empleo de Fosas Spticas tan slo se alcanzan niveles de tratamiento
primario, los efluentes de las mismas precisan normalmente ser sometidos a tratamientos
posteriores. En el caso de las fosas que dan servicio a viviendas individuales, los efluentes se
suelen someter a procesos de infiltracin subsuperficial en el terreno (zanjas filtrantes).
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DIAGRAMAS DE FLUJO
En el caso de las Fosas Spticas que dan servicio a viviendas individuales lo habitual es que
no se disponga ninguna etapa de pretratamiento, alimentndose directamente las fosas con las
aguas residuales.
Cuando las Fosas Spticas se implanten para el tratamiento de las aguas residuales
generadas en restaurantes o estaciones de servicio, que suelen contener elevadas
concentraciones de grasas (de hasta 2.000 mg/l), se recomienda implantar antes de la fosa un
separador de grasas, con un tiempo de retencin del orden de 30 minutos.
Tras la fosa debe implantarse un sistema de medicin de caudal, siendo lo ms simple recurrir
a vertederos dotados de reglilla para la determinacin de los caudales instantneos (Figura
4.12).
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Los rendimientos medios de depuracin que se alcanzan con la aplicacin de Fosas Spticas
se muestran en la Tabla 4.6, junto con las caractersticas del efluente final cuando se trata un
agua residual tipo (ver Metodologa).
% Efluente
Parmetro
Reduccin final (mg/l)
Slidos en 100 125
50 60
suspensin
DBO5 20 30 210 240
DQO 20 30 420 480
Rango de aplicacin
El empleo de las Fosas Spticas est especialmente recomendado como tratamiento primario
en la depuracin, mediante el empleo de sistemas in-situ o individuales, de las aguas
residuales generadas en residencias aisladas, grupos de viviendas y otras instalaciones de
pequea entidad poblacional, como campings, gasolineras, etc., carentes de redes de
alcantarillado cercanas.
Figura 4.13.- Esquema de implantacin de una Fosa Sptica como tratamiento primario
de un Humedal Artificial.
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La Figura 4.14 muestra la superficie necesaria por habitante equivalente servido para la
implantacin de Fosas Spticas. Para el clculo de esta superficie se han seguido las pautas
recogidas en el Captulo Tecnologas seleccionadas y metodologa y en la estimacin de los
costes de implantacin.
Figura 4.14.- Superficie por habitante equivalente servido para la implantacin de Fosas
Spticas.
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Se consideran los costes imputables al desbaste en canal con reja de limpieza manual.
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Tratamiento Primario
Cost
e Coste Tiem Coste Coste
Frecue Tiemp Frecue Frecue Tiemp
Operacin hora anual po anual anual
ncia o (h) ncia ncia o (h)
rio () (h) () ()
(/h)
Medicin
1
espesores 1 1
16 1 16,00 1 16,00 vez/a 1 16,00
flotantes y vez/ao vez/ao
o
fangos
Cost
Volum Volu Volu
e Frecue Coste Frecue Coste Frecue Coste
Operacin en men men
(/m ncia anual ncia anual ncia anual
3 (m3) (m3) (m3)
)
Extraccin
y gestin 1 150,0 1 300,0 1
15 10 20 40 600,00
de fangos y vez/ao 0 vez/ao 0 vez/ao
flotantes
Mantenimiento
Cost
e Tiem
Frecue Tiemp Coste Frecue Coste Frecue Tiem Coste
Operacin hora po
ncia o (h) anual ncia anual ncia po (h) anual
rio (h)
(/h)
Mantenimie 12 12 12
192,0 384,0
nto de la 16 veces/a 1 veces/a 2 veces/a 2,5 480,00
0 0
obra civil o o o
Seguimiento
Cost Coste Coste Coste
Frecue Frecue Frecue
Operacin e anual anual anual
ncia ncia ncia
(/a) () () ()
4 4 4
Control 800,0 800,0
200
veces/a veces/a veces/a 800,00
analtico 0 0
o o o
Coste total explotacin y 2.740, 3.082, 3.478,
mantenimiento (/ao) 88 88 88
Coste total unitario (/he.ao) 54,82 30,83 17,39
Con relacin a estos costes, debe hacerse constar, que las Fosas Spticas no operarn
normalmente de forma aislada, sino formando parte de un tratamiento ms completo, por lo
que los costes de la etapa de Tratamiento Primario, propiamente dicho, se reducirn
notablemente, dentro de los costes totales del tratamiento.
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Consumo energtico
Si el agua residual llega hasta la estacin de tratamiento por gravedad, las Fosas Spticas no
precisan de ningn consumo energtico para su funcionamiento, al carecer de equipos
electromecnicos y operar con etapas de desbaste y desarenado de limpieza manual.
Al disponerse las Fosas Spticas enterradas su comportamiento se ve muy poco afectado por
las condiciones meteorolgicas reinantes, salvo por la pluviometra en el caso de redes de
saneamiento unitarias.
Dada los escasos requisitos de superficie que requiere este tipo de tratamiento primario, las
caractersticas del terreno disponible para su implantacin ejercen una influencia relativa a la
hora de su seleccin, no obstante, al construirse generalmente las Fosas Spticas por
excavacin en el terreno, y ser precisa la impermeabilizacin del confinamiento, aquellos
terrenos fciles de excavar, de naturaleza impermeable y con el nivel fretico bajo, sern los
que renan las mejores condiciones para su implantacin.
Para evitar posibles contaminaciones las Fosas Spticas deben ubicarse siempre aguas abajo
de los pozos y fuentes de agua potable cercanos y, como mnimo, a una distancia de al menos
30 metros de los mismos.
Se trata de una tecnologa bastante fiable debido a la baja velocidad ascensional a la que estn
sometidas las aguas residuales y a los altos tiempos de retencin hidrulica, pero esta
fiabilidad est supeditada a que la Fosa Sptica disponga de varios compartimentos, o bien,
elementos de filtracin a la salida, para evitar la disminucin de rendimiento asociada a las
interferencias existentes con el proceso de digestin de fangos mencionadas en el apartado de
fundamentos.
Las Fosas Spticas presentan una muy buena capacidad de adaptacin ante estas puntas, al
operar con tiempos de retencin del orden de dos das, por lo que actan a modo de colchn,
laminando las puntas de contaminacin de las aguas residuales influentes, que se producen a
lo largo del da, y permitiendo que los tratamientos ubicados tras ellas se alimenten de forma
ms uniforme.
Las puntas de caudal, o puntas hidrulicas, no se laminan, pero debido a las bajas velocidades
ascensionales el rendimiento del proceso no se ve afectado significativamente.
Se trata de un tratamiento primario con cierta flexibilidad, debido a que trabaja con velocidades
ascensionales muy bajas, encontrndose la limitacin en su capacidad de adaptacin en la
carga contaminante de alimentacin y no en la carga hidrulica. An as, la carga contaminante
media de entrada podra incrementarse hasta un 50 % o ms, dependiendo de la frecuencia de
extraccin de fangos considerada en el diseo.
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Este tratamiento, y tambin a causa de las bajas velocidades ascensionales con las que opera,
se adapta muy bien a situaciones de fuerte estacionalidad, tanto de corta como de larga
duracin, sin necesidad de instalar varias lneas, pero adaptando el diseo de la Fosa Sptica
al incremento en la produccin de fangos anual asociada a dichos periodos de estacionalidad.
Impactos ambientales
Los fangos y flotantes que se van acumulando en el interior de las Fosas Spticas precisan ser
extrados peridicamente, para que el volumen til de las mismas no se vea disminuido en
exceso. La generacin de subproductos en las Fosas Spticas se estima en unos 200 l/he.ao.
VENTAJAS E INCONVENIENTES
Ventajas
Las principales ventajas de las Fosas Spticas como dispositivos de tratamiento primario
radican en:
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Inconvenientes
Tan slo permiten alcanzar niveles de tratamiento primario, por lo que sus efluentes
precisan de tratamientos complementarios.
Efluentes spticos.
Impactos olfativos.
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Criterios de diseo
Caudal mximo de las aguas a tratar (Qmax, m3/h), para el dimensionamiento del canal
de desbaste.
Mtodo de diseo
Volumen
Dado que el principal objetivo de las Fosas Spticas se orienta a la reduccin de los slidos en
suspensin (sedimentables y flotantes) por la accin de la gravedad, es bsico mantener en su
interior las condiciones de quietud precisas para conseguir esta separacin en el mayor grado
posible. Esto se logra dotando a las fosas de elevados tiempos de residencia hidrulica. Estos
tiempos se ven afectados por el volumen y la geometra de las fosas (configuraciones de las
zonas de entrada y salida, relacin longitud/anchura, profundidad, etc.). Igualmente, la
progresiva acumulacin de fangos y flotantes van reduciendo progresivamente los tiempos de
residencia de las aguas a tratar en el interior de las fosas.
Su volumen til, en base a la frecuencia establecida para la purga de fangos y al caudal medio
(Qm, m3/d) de aguas residuales a tratar, puede calcularse de acuerdo con la Tabla 4.8.
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1 2,7 x Qm
2 3,5 x Qm
3 4,2 x Qm
Las expresiones para la determinacin del volumen de las fosas tienen en cuenta la
acumulacin de fangos, su degradacin y compactacin, con base a un caudal promedio de
aguas residuales de 200 l/hab.d. Con ello se mantienen tiempos de retencin de unos dos das
independientemente de la progresiva acumulacin de fangos.
Si bien los intervalos de extraccin de los fangos y flotantes de las Fosas Spticas oscila
normalmente entre 1-3 aos, es recomendable que esta extraccin se lleve a cabo con
frecuencia anual.
Criterios de construccin
Geometra
Las Fosas Spticas prefabricadas, que dan servicio a pequeas aglomeraciones, suelen
presentar forma cilndrica y se disponen tanto vertical como horizontalmente. En instalaciones
de mayor tamao se recurre al empleo de fosas prefabricadas de forma cilndrica, que se
disponen enterradas horizontalmente.
En los casos en los que se procede a la construccin in situ de las Fosa Spticas, stas
suelen presentar forma rectangular, con valores medios de la relacin longitud/anchura de 3/1.
Estas formas alargadas reducen el riesgo de formacin de cortocircuitos, que afectan
negativamente a los rendimientos. En estos casos, la altura total de las fosas oscila entre 1,2-
1,5 m, de los que 0,9-1,2 m se corresponden con la altura del lquido y unos 0,3 m con el
resguardo para la acumulacin de flotantes y recogida de gases.
La adopcin de una mayor profundidad para un mismo volumen de Fosa Sptica disminuira
las necesidades de superficie, pero no es recomendable debido a que aumentara la velocidad
ascensional, dificultndose de esta manera el proceso de decantacin. Adems, al disminuir la
profundidad de excavacin, se minimiza el riesgo de aparicin del nivel fretico.
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Estos dispositivos suelen ser accesorios sanitarios en forma de T, cuyas partes ascendentes,
tanto en la zona de entrada como la de salida, deben prolongarse al menos 15 cm por encima
del nivel lquido, para evitar que la capa de flotantes pueda llegar a obstruirlas, mientras que las
partes descendentes deben prolongarse dentro de la zona clarificada entre el fango y la capa
de flotantes, pero no ms del 30-40% de la profundidad del lquido.
Para evitar que las tuberas de alimentacin a las Fosas Spticas lleguen a trabajar en carga,
entre el elemento de entrada y de salida se establece un desnivel de 5,0-7,5 cm.
Para la salida al exterior de los gases, que se generan en las reacciones de degradacin va
anaerobia que tienen lugar en el interior de las Fosas Spticas, se precisa la instalacin de una
chimenea de ventilacin, cuyo dimetro debe ser de al menos 7,5 cm.
Para fosas de un nico compartimento tan slo se precisa la instalacin de una chimenea de
ventilacin. En el caso de fosas de varios compartimentos, si stos no comunican por la parte
superior de la fosa, cada compartimento deber contar con su propia chimenea de ventilacin.
Si los compartimentos se encuentran comunicados bastar con una chimenea conjunta.
Para permitir las labores peridicas de inspeccin y de retirada de fangos y flotantes, cada
compartimento de las Fosas Spticas debe contar con una boca de hombre, que se colocan
sobre las zonas de entrada y salida de la fosa. Ello permite la observacin y el acceso a los
dispositivos ubicados en estas zonas.
En el caso de las fosas de menor tamao estos dispositivos tienen un dimetro de unos 20 cm,
mientras que en instalaciones mayores las bocas de hombre presentan dimetros de 40-60 cm.
Materiales constructivos
Los materiales que se empleen para la construccin de Fosas Spticas deben proporcionarles
resistencia estructural, impermeabilidad y ser resistentes a los ambientes corrosivos generados
por las condiciones de operacin anaerobias. En el caso de las fosas prefabricadas de
pequeo tamao se suele recurrir al empleo de materiales plsticos (PE, PRFV) para su
construccin. En instalaciones de mayor tamao, si se emplean fosas prefabricadas, el material
constructivo es generalmente PRFV, mientras que en el caso de las fosas construidas in situ
se recurre al empleo de hormign armado. El desprendimiento de gas sulfhdrico puede dar
lugar a la formacin de cido sulfrico, que ataca al hormign, por lo que se hace necesaria la
aplicacin de capas de agentes protectores
Las fosas construidas en PRFV presentan normalmente espesores del orden de 6 mm,
mientras que el caso de las construidas en hormign sus paredes son de unos 10 cm.
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Tcnicas constructivas
Una vez construida la losa del fondo se rellenar el foso, hasta una altura de de 25 cm, con
hormign en masa, con una resistencia mnima de 100 kg/cm2. Con este hormign an tierno,
se proceder a la instalacin de la Fosa Sptica y se continuar rellenando el foso con
hormign en masa hasta cubrir un tercio de la fosa. El resto se rellenar con arena o gravilla
fina lavada, cribada y libre de polvo, sin arcilla ni materia orgnica y totalmente libre de objetos
pesados gruesos, que puedan daar el depsito, y de una granulometra no inferior a 4 mm, ni
superior a 16 mm. Para contrarrestar la presin externa del terreno sobre el depsito, conforme
se rellena la excavacin se ir llenando la Fosa Sptica con agua.
El espesor y naturaleza de la capa situada entre el equipo y la superficie del terreno variar en
funcin de la existencia o no de trfico rodado sobre la superficie donde se instale el equipo.
Sin trfico esta capa ser de arena con un espesor mximo de 50 cm, mientras que con trfico
se emplear una capa de arena de cmo mximo 50 cm, sobre la que se dispondr una capa
de hormign armado de 25 cm de espesor.
Cuando se instalan varios equipos, la distancia entre depsitos debe ser como mnimo de 400
cm.
La estanqueidad de las Fosas Spticas es crtica para su correcto funcionamiento, pues tanto
las intrusiones de agua como las fugas al exterior son causas de disfunciones y problemas
estructurales.
PUESTA EN MARCHA
Tras esta comprobacin, la puesta en marcha del sistema se debe iniciar con la comprobacin
del correcto funcionamiento de los siguientes elementos:
Medidor de caudal.
Tras estas comprobaciones iniciales, la puesta en marcha de las Fosas Spticas no requiere
atenciones especiales, bastando con proceder a su llenado con las aguas residuales a tratar.
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EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO
Inspeccin rutinaria
Labores de explotacin
Las labores de explotacin referentes a las etapas de pretratamiento (desbaste y desarenado),
se detallan en el apartado dedicado al Pretratamiento. En lo referente a las propias Fosas
Spticas estas labores se centran en:
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Dado que las Fosas Spticas, habitualmente, no operarn de forma aislada, sino
que formarn parte de un tratamiento ms completo, la frecuencia de los
controles referentes a la calidad del agua residual ser la que exige la Directiva
91/271. Segn esta Directiva, para poder determinar los rendimientos de
depuracin alcanzados en una estacin de tratamiento, se hace necesaria la
toma peridica de muestras tanto de las aguas residuales influentes como de los
efluentes depurados. Dado que no existen recomendaciones especficas para
las poblaciones menores de 2.000 habitantes equivalentes, se ha optado (ver
Metodologa), por establecer las mismas que la Directiva recoge para las
aglomeraciones urbanas entre 2.000 y 9.999 habitantes-equivalentes, es decir:
un mnimo de 12 muestreos a lo largo del primer ao de seguimiento de la
estacin depuradora. Las muestras se tomarn durante perodos de 24 horas, a
intervalos regulares y proporcionales al caudal circulante. Del total de muestreos
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Con referencia a los residuos que anualmente se extraern de la Fosa Sptica, sus
caractersticas, segn la EPA, son las que se muestran en la Tabla 4.9.
Tabla 4.9.- Caractersticas medias de los residuos extrados de las Fosas Spticas.
Parmetro Valor
pH 6,0
Slidos en Suspensin 15.000
Totales (mg/l)
Slidos en Suspensin 10.000
Voltiles (mg/l)
Slidos Totales (mg/l) 40.000
Slidos Totales Voltiles 25.000
(mg/l)
DBO5 (mg/l) 7.000
DQO (mg/l) 15.000
N-NH4 (mg/l) 150
NTK (mg N/l) 700
Ptotal (mg P/l) 250
Alcalinidad (mg CaCO3/l) 1.000
Grasas (mg/l) 8.000
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Tambin pueden gestionarse in situ los fangos generados en las Fosas Spticas, tal y
como se describe en el captulo 6 sobre Gestin del Fango del presente Manual.
Labores de mantenimiento
Problemas operativos
La Tabla 4.10 muestras las principales anomalas que suelen darse en las instalaciones de
Fosas Spticas, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
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FUNDAMENTOS
Los Tanques Imhoff son dispositivos que permiten un tratamiento primario de las aguas
residuales, reduciendo su contenido en slidos en suspensin, tanto sedimentables como
flotantes. Generalmente se disponen enterrados y constituyen uno de los tratamientos previos
ms usado en los sistemas de depuracin descentralizados.
ZONA DE
DECANTACIN
BIOGA
S
LODO
ZONA DE
S
DIGESTIN
Biolgicos: la fraccin orgnica de los slidos que se acumulan en el fondo del tanque
experimenta reacciones de degradacin anaerobia, licundose, reduciendo su volumen
y desprendiendo biogs, mezcla de metano y dixido de carbono, principalmente y, en
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mucha menor cuanta, de compuestos del azufre (cido sulfhdrico, mercaptanos, etc.),
responsables de los olores desagradables que desprenden los Tanques Imhoff.
Con relacin a las Fosas Spticas la principal diferencia estriba en la corta estancia de los
influentes en los tanques, lo que permite la obtencin de efluentes con muy bajo grado de
septicidad.
DIAGRAMAS DE FLUJO
En el caso de los Tanques Imhoff que dan servicio a viviendas individuales lo habitual es que
no se disponga ninguna etapa de pretratamiento, alimentndose directamente los tanques con
las aguas residuales.
Cuando los Tanques Imhoff se implanten para el tratamiento de las aguas residuales
generadas en restaurantes o estaciones de servicio, que suelen contener elevadas
concentraciones de grasas (de hasta 2.000 mg/l), se recomienda implantar antes del tanque
un separador de grasas, con un tiempo de retencin del orden de 30 minutos.
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Los rendimientos medios de depuracin que se alcanzan con la aplicacin de Tanques Imhoff
se muestran en la Tabla 4.11, junto con las caractersticas del efluente final cuando se trata un
agua residual tipo (ver Metodologa).
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% Efluente
Parmetro
Reduccin final (mg/l)
Slidos en
50-60 100 125
suspensin
DBO5 20-30 210 240
DQO 20-30 420 480
Rango de aplicacin
Los Tanques Imhoff se emplean principalmente para el tratamiento primario de las aguas
residuales generadas en residencias individuales y otras instalaciones de pequea entidad
poblacional (campings, gasolineras), carentes de redes de alcantarillado cercanas.
A una mayor escala los Tanques Imhoff se emplean como etapa previa de otros tratamientos:
Humedales Artificiales, Lechos Bacterianos, CBR, etc.
La capacidad mxima de diseo de los tanques Imhoff suele estar en torno a los 500
habitantes equivalentes, debido a limitaciones constructivas, aunque pueden instalarse varias
unidades en paralelo, pudiendo ser empleados en todo el rango de poblacin por debajo de los
1.000 habitantes equivalentes.
La Figura 4.18 muestra la superficie necesaria por habitante equivalente servido para la
implantacin de un Tanque Imhoff. Para el clculo de esta superficie se han seguido las pautas
recogidas en el Captulo Tecnologas seleccionadas y metodologa y en la estimacin de los
costes de implantacin.
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Se consideran los costes imputables al desbaste en canal con reja de limpieza manual por
debajo de los 500 habitantes equivalentes, y de limpieza automtica para las
poblaciones mayores.
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Tratamiento Primario
Cost
e
Frecue Tiempo Coste Frecuenc Tiemp Coste Frecuenc Tiemp Coste
Operacin hora
ncia (h) anual ia o (h) anual ia o (h) anual
rio
(/h)
Medicin
espesores 1 1 1
16 1 16,00 1 16,00 1 16,00
flotantes y vez/ao vez/ao vez/ao
fangos
Cost
Volum Volum
e Frecue Volume Coste Frecuenc Coste Frecuenc Coste
Operacin en en
(/m ncia n (m3) anual ia anual ia anual
3 (m3) (m3)
)
Extraccin 1
229,0 1 1.050, 1 2.100,
de fangos y 15 vez/ao 28 70 140
0 vez/ao. 00 vez/ao. 00
flotantes .
Consumo energtico
Cost Cons Cons
Consu
e Coste umo Coste umo Coste
Operacin mo
/ki anual (kWh/ anual (kWh/ anual
(kWh/a)
Wh a) a)
Consumo
0,09 - - - - 750 65,70
energtico
Mantenimiento
Cost
e
Frecue Tiempo Coste Frecue Tiempo Coste Frecuen Tiemp Coste
Operacin hora
ncia (h) anual ncia (h) anual cia o (h) anual
rio
(/h)
12 12 12
Mantenimient 384,0 576,0 1.152,
16 veces/a 2 veces/a 3 veces/a 6
o obra civil 0 0 00
o o o
Seguimiento
Cos
Coste Coste Coste
te Frecuenc Frecue Frecuen
Operacin anual anual anual
(/a ia ncia cia
() () ()
)
4 4 4
Seguimiento 800,0 800,0 800,0
150veces/a veces/a veces/a
analtico 0 0 0
o o o
Coste total explotacin y 3.011, 5.465, 7.158,
mantenimiento () 88 88 02
Coste total unitario (/HE) 15,06 10,93 7,16
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Con relacin a estos costes, debe hacerse constar, que los Tanques Imhoff no operarn
normalmente de forma aislada, sino formando parte de un tratamiento ms completo, por lo
que los costes de la etapa de Tratamiento Primario, propiamente dicho, se reducirn
notablemente dentro de los costes totales del tratamiento.
Consumo energtico
Si el agua residual llega hasta la estacin de tratamiento por gravedad, los Tanques Imhoff no
precisan de ningn consumo energtico para su funcionamiento, al carecer de equipos
electromecnicos y operar habitualmente con desbastes de limpieza manual. En aquellos
casos en que se recurre a su empleo como tratamiento primario de instalaciones de Lechos
Bacterianos, CBR o Humedales Artificiales, y por encima de los 500 habitantes equivalentes, se
recomienda que se implante un desbaste con limpieza automtica, si bien la potencia requerida
ser muy baja, del orden de 0,5 kW.
Al disponerse los Tanques Imhoff enterrados, su comportamiento se ve muy poco afectado por
las condiciones meteorolgicas reinantes, salvo por la pluviometra en el caso de redes de
saneamiento unitarias.
Dada los escasos requisitos de superficie que requiere este tipo de tratamiento primario, las
caractersticas del terreno disponible para su implantacin ejercen una influencia relativa a la
hora de su seleccin, no obstante, al construirse, generalmente, los Tanques Imhoff por
excavacin en el terreno, y ser precisa la impermeabilizacin del confinamiento, aquellos
terrenos fciles de excavar, de naturaleza impermeable y con el nivel fretico bajo, sern los
que renan las mejores condiciones para su implantacin.
Para evitar posibles contaminaciones, los Tanques Imhoff deben ubicarse siempre aguas abajo
de los pozos y fuentes de agua potable cercanos, y, como mnimo, a una distancia de al menos
30 metros de los mismos.
Es una tecnologa fiable, siempre que haya sido diseada de acuerdo a los caudales y cargas
mximas que realmente recibir la instalacin, aunque ante situaciones de
infradimensionamiento presenta poca flexibilidad para adaptarse a las nuevas condiciones.
Dados los bajos de tiempos de retencin con los que trabaja la zona de decantacin de los
Tanques Imhoff (90 minutos a caudal mximo), la capacidad de estos elementos para hacer
frente a sobrecargas hidrulicas y orgnicas es muy limitada.
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Impactos ambientales
En ocasiones, los Tanques Imhoff de mayor tamao se disponen elevados sobre el terreno,
ejerciendo en este caso un fuerte impacto visual y siendo necesario bombear las aguas a
tratar, lo que puede generar un cierto impacto sonoro.
Los fangos y flotantes que se van acumulando en el interior de los Tanques Imhoff precisan ser
extrados peridicamente, para que el volumen til de las mismos no se vea disminuido en
exceso. La generacin de fangos en los Tanques Imhoff se estima en unos 140 l/h.e. ao.
VENTAJAS E INCONVENIENTES
Ventajas
Las principales ventajas de los Tanques Imhoff a modo de dispositivos de tratamiento radican
en:
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Inconvenientes
Tan slo permiten alcanzar niveles de tratamiento primario, por lo que sus efluentes
normalmente precisan de tratamientos complementarios.
Impactos olfativos.
DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Caudal mximo de las aguas a tratar (Qmax, m3/h), para el dimensionamiento del canal
de desbaste y de la zona de decantacin del tanque.
Mtodo de diseo
Volumen:
Zona de Decantacin: esta zona se dimensiona para que la carga hidrulica sea de 1,0-
1,5 m/h a caudal mximo, y para que el tiempo de retencin hidrulica sea del orden de
90 minutos tambin a caudal mximo.
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Criterios de construccin
Geometra
Los Tanques Imhoff suelen presentar formas circulares o rectangulares. En este ltimo caso, la
relacin longitud:anchura ms habitual es de 3:1.
Desde la superficie lquida hasta la coronacin de los tanques se suele disponer de una zona
de resguardo de unos 60 cm.
Si se deja instalada una tubera en la zona de digestin para la extraccin peridica de los
fangos acumulados, su dimetro ser de unos 25 cm.
En los Tanques Imhoff de gran tamao el rea de la zona de venteo de gases debe ser del
orden del 20% del rea superficial total, con una anchura de unos 60 cm para permitir el paso
de un hombre.
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Para permitir las labores peridicas de inspeccin y de retirada de fangos y flotantes, el tanque
debe contar con bocas de hombre, que se colocan sobre las zonas de decantacin y de
digestin.
Materiales constructivos
Los materiales que se empleen para la construccin de Tanques Imhoff deben proporcionarles
resistencia estructural e impermeabilidad, as como, resistencia a las condiciones de septicidad
a las que se vern sometidos. En el caso de los Tanques Imhoff de pequeo tamao, se suele
recurrir al empleo de materiales plsticos (PE, PRFV), para su construccin. En instalaciones
de mayor tamao, si se emplean Tanques Imhoff prefabricados, el material constructivo es
PRFV generalmente, mientras que en el caso de los tanques construidos in situ se recurre al
empleo de hormign armado.
Los Tanques Imhoff construidos en PRFV habitualmente presentan espesores del orden de 6
mm, mientras que el caso de los construidos en hormign las paredes presentan espesores de
unos 10 cm.
El desprendimiento de gas sulfhdrico puede dar lugar a la formacin de cido sulfrico, que
ataca al hormign, por lo que se hace necesaria la aplicacin de capas de agentes protectores.
La estanqueidad de los Tanques Imhoff es crtica para su correcto funcionamiento, pues tanto
las intrusiones de agua como las fugas al exterior son causas de disfunciones y problemas
estructurales.
Tcnicas constructivas
Una vez construida la losa del fondo se rellenar el foso, hasta una altura de de 25 cm, con
hormign en masa, con una resistencia mnima de 100 kg/cm2. Con este hormign an tierno,
se proceder a la instalacin del Tanque Imhoff y se continuar rellenando el foso con
hormign en masa hasta cubrir un tercio del equipo. El resto se rellenar con arena o gravilla
fina lavada, cribada y libre de polvo, sin arcilla ni materia orgnica y totalmente libre de objetos
pesados gruesos, que puedan daar el depsito, y de una granulometra no inferior a 4 mm, ni
superior a 16 mm. Para contrarrestar la presin externa del terreno sobre el depsito, conforme
se rellena la excavacin se ir llenando el tanque con agua.
El espesor y naturaleza de la capa situada entre el equipo y la superficie del terreno variar en
funcin de la existencia o no de trfico rodado sobre la superficie donde se instale el equipo.
Sin trfico esta capa ser de arena con un espesor mximo de 50 cm, mientras que con trfico
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se emplear una capa de arena de cmo mximo 50 cm, sobre la que se dispondr una capa
de hormign armado de 25 cm de espesor.
Cuando se instalan varios equipos, la distancia entre depsitos debe ser como mnimo de 400
cm.
PUESTA EN MARCHA
Es esencial, en primer lugar, comprobar la estanqueidad del Tanque Imhoff para evitar
episodios de contaminacin de aguas subterrneas.
Tras esta comprobacin, la puesta en marcha del sistema se debe iniciar con la comprobacin
del correcto funcionamiento de los siguientes elementos:
Medidor de caudal.
Tras estas comprobaciones iniciales, la puesta en marcha de los Tanques Imhoff no requiere
atenciones especiales, bastando con proceder a su llenado con las aguas residuales a tratar.
Los procesos de decantacin de la materia sedimentable y de flotacin de flotantes se
producirn de forma inmediata, mientras que para el inicio de la degradacin de la materia
orgnica sedimentada ser preciso un periodo de tiempo, variable (1-2 semanas), en funcin
de las temperaturas reinantes.
EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO
Inspeccin rutinaria
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Labores de explotacin
Las labores de explotacin referentes a las etapas de pretratamiento (desbaste y desarenado),
se detallan en el apartado dedicado al Pretratamiento. En lo referente al propio Tanque Imhoff
estas labores se centran en:
Una vez al ao se proceder a la inspeccin del interior del tanque, prestando especial
atencin a la estanqueidad, comprobando que no se producen fugas ni intrusin de
aguas parsitas, y revisando las zonas de entrada y salida de las aguas.
Una vez al ao se proceder a la limpieza del tanque, extrayendo los fangos y flotantes
acumulados. Para esta extraccin suele recurrirse al empleo de camiones cisterna
dotados de dispositivos para la aspiracin de estos residuos. El destino ms comn de
los residuos purgados son estaciones de tratamiento de aguas residuales de mayor
capacidad, dotadas de lnea de fangos, donde se incorporan normalmente a dicha lnea
tras haber sido sometidos a un tamizado previo. En ocasiones, y para reas geogrficas
aisladas y con elevados niveles de insolacin, se recurre al empleo de eras de sedado
para la deshidratacin in situ de fangos que se purgan de las fosas. En este caso, los
lixiviados de las eras deben conducirse de nuevo al tanque.
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Tambin pueden gestionarse in situ los fangos generados en los Tanques Imhoff, tal y como
se describe en el captulo 6 sobre Gestin del Fango del presente Manual.
Labores de mantenimiento
Problemas operativos
La Tabla 4.13 muestra las principales anomalas que suelen darse en las instalaciones de
Tanques Imhoff, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
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Deficiente calidad de
los efluentes finales Excesiva acumulacin de fangos Proceder a la extraccin de
por elevadas y/o flotantes en el interior del fangos y/o flotantes
concentraciones de tanque
Implantacin y el cumplimiento
materia en
riguroso de una Ordenanza de
suspensin
Vertido a Colectores
Vertidos industriales a la red de
Municipales.
alcantarillado
FUNDAMENTOS
La retirada previa de estos slidos es primordial, ya que en caso contrario originaran fuertes
demandas de oxgeno en el resto de las etapas de tratamiento.
Los decantadores primarios pueden ser estticos o dinmicos, segn cuenten o no con partes
mecnicas.
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DIAGRAMAS DE FLUJO
Los rendimientos medios de depuracin que se alcanzan con la aplicacin de una etapa de
Decantacin Primaria se muestran en la Tabla 4.14, junto con las caractersticas del efluente
cuando se trata un agua residual tipo (ver Metodologa).
% Efluente
Parmetro
Reduccin final (mg/l)
Slidos en 90 100
60 65
suspensin
DBO5 30 35 160 180
Rango de aplicacin
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La Figura 4.23 muestra la superficie necesaria por habitante equivalente servido para la
implantacin de Decantadores Primarios. Para el clculo de esta superficie se han seguido las
pautas recogidas en el Captulo Tecnologas seleccionadas y metodologa y en la estimacin
de los costes de implantacin.
Se consideran los costes debidos al desbaste en canal con reja de limpieza automtica.
En el rango entre 500 y 1.000 h.e. se consideran los costes asociados a las etapas de
desarenado y desengrasado de limpieza manual.
En el rango entre 1.000 y 2.000 h.e. se consideran los costes debidos a una etapa de
desarenado-desengrasado automtica.
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Consumo energtico
Co
Cost nsu Cons Cons Cost
e mo Coste umo Coste umo e
Operacin
/k (k anual (kWh/ anual (kWh/ anu
Wh Wh a) a) al
/a)
Consumo 484,2 484,
0,09 750 65,70 5.380 5.380
energtico 0 20
Mantenimiento
Cost
Tie
e Tiem
Frecuenc mp Coste Frecue Tiempo Coste Frecuen Coste
Operacin hora po
ia o anual ncia (h) anual cia anual
rio (h)
(h)
(/h)
12 12 12
Mantenimient 384,0 576,0 1.152,
16 veces/a 2 veces/a 3 veces/a 6
o obra civil 0 0 00
o o o
Seguimiento
Cos
Coste Coste Coste
te Frecuenc Frecue Frecuen
Operacin anual anual anual
(/a ia ncia cia
() () ()
)
4 4 4
Seguimiento 800,0 800,0 800,0
200 veces/a veces/a veces/a
analtico 0 0 0
o o o
Coste total explotacin y 7.098, 10.10 15.48
mantenimiento () 34 8,84 4,84
Coste total unitario (/HE) 14,20 10,11 7,74
Con relacin a estos costes, debe hacerse constar, que las Decantadores Primarios no
operarn normalmente de forma aislada, sino formando parte de un tratamiento ms completo,
por lo que los costes de la etapa de tratamiento primario, propiamente dicho, se reducirn
notablemente, dentro de los costes totales del tratamiento.
Consumo energtico
La extraccin peridica de los fangos, que se van acumulando en el fondo del decantador,
salvo en casos excepcionales en los que pueda llevarse a cabo por gravedad (ver Figura 4.21),
precisar de energa elctrica para la operacin de las bombas correspondientes. La potencia
necesaria de estas bombas oscila entre 1-2 kW.
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En el rango superior, entre los 1.000 y los 2.000 habitantes equivalentes, se recomienda
la implantacin de una etapa conjunta de desarenado-desengrasado aireado, que
precisar de la instalacin de una soplante, de aproximadamente 1 kW de potencia. Si
se recurre a un puente de vaivn para la extraccin automtica, y conjunta, de arenas y
grasas, el mecanismo de accionamiento de este puente precisa de un motorredutor de
unos 0,2 kW; la bomba para la extraccin de la mezcla arenas-agua requiere una
potencia de 0,6 kW y el mecanismo de accionamiento de la rasqueta de extraccin de
grasas y de bombeo de las misma precisa de otros 0,6 kW.
En zonas de climas fros, los incrementos de la viscosidad del agua producidos por las bajas
temperaturas retardan la sedimentacin y reducen los rendimientos de los decantadores
primarios para temperaturas por debajo de 20C.
La Figura 4.25 muestra la dependencia del factor multiplicador del tiempo de retencin en
Decantadores Primarios con la temperatura.
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Dada los muy escasos requisitos de superficie que se requieren para la implantacin de la
etapa de Decantacin Primaria, las caractersticas del terreno disponible para su implantacin
ejercen una influencia de muy escasa importancia.
Es una tecnologa fiable, siempre que haya sido diseada de acuerdo a los caudales y cargas
mximas que realmente recibir la instalacin, aunque ante situaciones de
infradimensionamiento presenta poca flexibilidad para adaptarse a las nuevas condiciones.
Dados los bajos de tiempos de retencin con los que trabaja, la capacidad de estos elementos
para hacer frente a sobrecargas hidrulicas y orgnicas es muy limitada.
La extraccin de los fangos decantados suele hacerse por bombeo, estando esta operacin
programada, por lo que tan solo ser preciso ajustar dicha programacin en funcin de las
condiciones operativas.
Impactos ambientales
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Dada la muy escasa poca potencia de equipos electromecnicos necesarios para la extraccin
de los fangos sedimentados, el impacto sonoro de estas unidades es muy bajo.
Si no se extraen, con la periodicidad apropiada, los flotantes y los fangos y flotantes, pueden
generarse olores desagradables, al comenzar la degradacin va anaerobia de los mismos.
C = Q SS
donde:
C = cantidad de fangos extrada diariamente (kg materia seca/d)
Q = caudal de tratamiento (m3/d)
SS = concentracin de slidos en suspensin en el agua residual influente (kg/m3)
= rendimiento de eliminacin de slidos en suspensin en la Decantacin Primaria (en
tanto por uno)
Aceptando que la densidad de los fangos extrados es igual a la del agua, el volumen que se
genera de fangos primarios viene dado por:
C
V=
10 X
siendo:
V = volumen diario de fangos (m3/d)
X = concentracin de los fangos (%)
La concentracin de los fangos primarios suele estar comprendida entre el 3 y el 5%,
correspondiendo el valor ms alto a tiempos de retencin de fangos elevados.
De acuerdo con lo anterior un habitante equivalente generara unos 300- 500 litros de fangos
primarios al ao, dependiendo de la concentracin.
Los fangos primarios desprenden malos olores, presentan una elevada patogenicidad y son
putrescibles, como consecuencia de su elevado contenido en materia orgnica, lo que hace
necesaria su estabilizacin.
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VENTAJAS E INCONVENIENTES
Ventajas
Inconvenientes
Tan slo permiten alcanzar niveles de tratamiento primario, por lo que sus efluentes
precisan de tratamientos complementarios.
Posibles impactos olfativos como consecuencia de una mala gestin de los fangos.
DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Mtodo de diseo
Velocidad ascensional (carga superficial): caudal de agua a tratar (m3/h) dividido por
la superficie de la zona cilndrica del decantador. La Tabla 4.16 muestra los valores
tpicos de parmetro de diseo en funcin de la geometra del Decantador Primario.
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Valor
Velocidad ascensional
recomendado(m/h)
Tiempo de retencin: volumen til del tanque de decantacin dividido por el caudal de
aguas residuales. La Tabla 4.17 muestra los valores tpicos de este parmetro para el
diseo de Decantadores Primarios.
Valor
Velocidad ascensional recomendado
(h)
A caudal medio 2
A caudal mximo 1
Por ltimo, y para el diseo del sistema de purga de fangos, se limita la permanencia de los
fangos decantados en el interior del decantador a un mximo de 5 horas, al objeto de evitar la
instauracin de condiciones de anaerobiosis, que podran provocar la flotacin de los fangos
decantados.
Criterios de construccin
Dimensiones
En los decantadores cilindrocnicos estticos, las paredes cnicas presentan pendientes del
45-65%, para facilitar el deslizamiento de los fangos hacia el fondo del decantador.
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Para evitar perturbaciones a la entrada de las aguas a decantar, se instalan deflectores, que en
el caso de los decantadores circulares de alimentacin central consisten en campanas
tranquilizadoras, o coronas de reparto, en cuyo interior tiene lugar la entrada del agua. El
dimetro de estas campanas es del orden de 0,10 a 0,15 veces el dimetro del decantador,
mientras que su altura es de 1/3 a 1/5 de la profundidad mxima del decantador
PUESTA EN MARCHA
Es esencial, en primer lugar, comprobar la estanqueidad del decantador para evitar episodios
de contaminacin de aguas subterrneas.
Tras esta comprobacin, la puesta en marcha del sistema se debe iniciar con la comprobacin
del correcto funcionamiento de los siguientes elementos:
Medidor de caudal
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EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO
Inspeccin rutinaria
Labores de explotacin
Las labores de explotacin referentes a las etapas de pretratamiento (desbaste y desarenado),
se detallan en el apartado dedicado al Pretratamiento. En lo referente a los propios
Decantadores Primarios estas labores se centran en:
Las principales labores de explotacin a llevar a cabo en Decantadores Primarios, son las
siguientes:
Los fangos y flotantes que se van acumulando en los Decantadores Primarios precisan
ser extrados de forma peridica. En el caso de que los fangos no se extraigan con la
periodicidad necesaria, comenzarn a instaurarse condiciones de anaerobiosis, con la
consiguiente generacin de gases, que arrastrarn parte de los fangos a la superficie
del decantador, influyendo muy negativamente en su rendimiento.
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Dos veces por semana se proceder a la retirada manual de los flotantes que se vayan
acumulando en las superficie del decantador. Para esta operacin se aconseja el
empleo de un recoge hojas de piscina.
- Concentraciones de SS (mg/l)
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Labores de mantenimiento
Problemas operativos
La Tabla 4.18 muestras las principales anomalas que suelen darse en las instalaciones de
Fosas Spticas, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
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FUNDAMENTOS
Los Humedales Artificiales son sistemas de depuracin en los que se reproducen los procesos
de eliminacin de contaminantes que tienen lugar en las zonas hmedas naturales. El carcter
artificial de este tipo de humedales viene definido por las siguientes peculiaridades:
La depuracin de las aguas residuales tiene lugar al hacerlas circular a travs de estas zonas
hmedas artificiales, en las que se desarrollan procesos fsicos, qumicos y biolgicos. La
tecnologa de Humedales Artificiales acta pues, como un complejo ecosistema en el que
participan los siguientes elementos:
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El agua a tratar, que circula a travs del sustrato filtrante y/o de la vegetacin.
La vegetacin que se emplea en este tipo de humedales es la misma que coloniza los
humedales naturales, plantas acuticas emergentes (carrizos, juncos, aneas, etc.), helfitos
que se desarrollan en aguas poco profundas, arraigadas al subsuelo, y cuyos tallos y hojas
emergen fuera del agua, pudiendo alcanzar alturas de 2-3 m. Este tipo de plantas toleran bien
las condiciones de falta de oxgeno, que se producen en suelos encharcados, al contar con
canales internos o zonas de aireacin (aernquima), que facilitan el paso del oxgeno desde las
partes areas hasta la zona radicular. Asimismo, presentan una elevada productividad (50-70
toneladas de materia seca/ha.ao).
Los Humedales Artificiales se han clasificado tradicionalmente en dos tipologas, en funcin del
modelo de circulacin del agua: superficial o subterrnea. En los Humedales Artificiales de
Flujo Superficial o Flujo Libre (en ingls Surface Flow Wetlands, SFW, o Free Water Surface
Wetlands, FWS), el agua a tratar circula por encima del sustrato, mientras que en los
Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial (en ingls Subsurface Flow Wetlands, SSFW, o
Vegetated Submerged Beds, VSB), el agua recorre el humedal de forma subterrnea, a travs
de los espacios intersticiales del lecho filtrante.
Humedales Artificiales de Flujo Superficial (HAFS)
En este tipo de humedales el agua circula libremente por la superficie del sustrato donde se
encuentran enraizadas las plantas, circulando alrededor de sus tallos y hojas, por lo que se
encuentra expuesta directamente a la atmsfera. Estos humedales estn constituidos por
balsas o canales con vegetacin emergente y niveles de agua poco profundos (inferiores a 0,4
m) (Figura 4.26). En cierta medida estos sistemas pueden considerarse como una variedad de
los lagunajes clsicos, con las diferencias ya mencionadas en cuanto a la menor profundidad
de lmina de agua y a la existencia de vegetacin arraigada en el fondo.
Los HAFS suelen ser instalaciones de varias hectreas que, principalmente, se emplean como
tratamiento de afino (reciben efluentes procedentes de tratamientos secundarios), a modo de
reutilizacin ambiental de las aguas tratadas.
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Los HAFSs son instalaciones de menor tamao que los de Flujo Superficial y, en la mayora de los
casos, se emplean como tratamiento secundario de las aguas residuales generadas en pequeos
ncleos de poblacin. A parte de la menor superficie requerida, este tipo de humedales presenta
ciertas ventajas con respecto a los de Flujo Superficial:
Menor incidencia de malos olores debido a la naturaleza subterrnea del flujo. Esta
ventaja es relativa, ya que los sistemas de Flujo Superficial se suelen aplicar para
mejorar la calidad de efluentes secundarios, con lo que ya reciben aguas tratadas, con
bajo potencial de emisin de malos olores.
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Entre los inconvenientes de loa HAFS con relacin a los Humedales de Flujo Superficial cabe
destacar:
Menor valor como ecosistemas para la vida salvaje debido a que el agua no es
accesible a la fauna.
Segn la direccin en la que circulan las aguas a travs del sustrato, los HAFSs se clasifican en
Horizontales y Verticales (Figura 4.27).
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Por otro lado, mientras que los Humedales de Flujo Horizontal operan con tiempos de retencin
hidrulica de varios das, en los de Flujo Vertical estos tiempos son de tan slo de unas horas.
DIAGRAMAS DE FLUJO
En el caso de los Humedales de Flujo Subsuperficial, las aguas residuales a tratar se someten,
en primera instancia, a una operacin de desbaste, al objeto de eliminar los slidos de mayor
tamao que podran originar atascos en las conducciones. En la operacin de desbaste, por
debajo de los 500 habitantes equivalentes, se suele recurrir al empleo de rejas rectas de
limpieza manual de 2-3 cm de luz de paso. En instalaciones mayores, y en las que sea preciso
recurrir a aportes de energa elctrica para la operacin de la estacin de tratamiento, se
recomienda el empleo de rejas de limpieza automtica.
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Si las aguas a tratar no presentan elevadas concentraciones de grasas, una vez desarenadas
podrn pasar a la etapa de tratamiento primario. En caso contrario ser precisa la implantacin
de un desengrasador esttico.
El tratamiento primario, constituido normalmente por una fosa sptica (instalaciones menores
de 200 h.e.) o un tanque Imhoff, tiene por objeto eliminar la mayor parte de las partculas en
suspensin que, de no retirarse, podran provocar la rpida colmatacin de la superficie
filtrante.
En el caso de los Humedales de Flujo Subsuperficial Horizontal los efluentes del tratamiento
primario alimentan de forma continua (o intermitente) al humedal (Figura 4.28).
En el caso de los Humedales de Flujo Vertical se requiere que la alimentacin a los mismos se
efecte de forma intermitente, recurrindose al empleo de sifones cuando la topografa del
lugar lo permite (Figura 4.29), o a bombeo controlado por boyas de nivel o temporizador.
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Los efluentes de esta primera etapa se renen, y con la ayuda de un segundo sifn, alimentan
de forma discontinua a la segunda etapa.
Cada humedal que integra la primera fase del tratamiento se somete alternativamente a dos
fases operativas:
Una fase de alimentacin: durante 3-4 das las aguas alimentan a un nico filtro de la
primera etapa.
Una fase de reposo: con una duracin de al menos dos veces superior a la fase de
alimentacin (6-8 das).
Esta alternancia entre las fases de alimentacin y reposo es fundamental para regular el
crecimiento de la biomasa adherida al sustrato, mantener las condiciones aerobias y
mineralizar los depsitos orgnicos procedentes de las materias en suspensin presentes en
las aguas residuales y retenidas en los filtros de la primera etapa. Los fangos, que se van
acumulando y mineralizando, deben retirase al cabo de los aos.
Al igual que en la primera etapa, cada humedal que integra la segunda fase del tratamiento se
somete alternativamente a dos fases operativas:
Una fase de alimentacin: durante 3-4 das las aguas alimentan a un nico filtro de la
segunda etapa.
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Una fase de reposo: con una duracin de al menos dos veces superior a la fase de
alimentacin (3-4 das).
Rango de aplicacin
La instalacin consta de tres humedales dispuestos en paralelo, que se alimentan con los
efluentes de la EDAR del municipio. La superficie total de estos humedales se eleva a unos
8.000 m2, con una profundidad media de la lmina de agua de 40 cm.
Tras su paso por los humedales, las aguas fluyen a una zona inundable adyacente (Laguna
Europa), de unos 44.000 m2 de extensin, en las que el nivel de las aguas se reduce a 15-20
cm. A la salida de la Laguna Europa, el agua se bombea al Parc dels Aiguamolls, a travs de
una tubera de 2,4 km, contando esta tubera con salida hacia la Laguna del Cortalet y con
otras tomas destinadas al mantenimiento de los prados hmedos de la zona (Sala et al, 2001).
La Tabla 4.19 muestra las caractersticas medias de los efluentes tratados en la EDAR de
Empuriabrava y de las aguas a la salida de los Humedales Artificiales, a lo largo del ao 2008.
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Efluente Efluente
Parmetro
EDAR humedales
pH 7,7 7,5
Conductividad (S/cm) 4.400 3.900
Oxgeno disuelto (% 40
56
saturacin)
Turbidez (UNT) 2,2 2,1
Slidos en suspensin 8,3
9,7
(mg/l)
Namoniacal (mg N/l) 1,4 1,1
Nnitroso (mg N/l) 0,20 0,05
Nntrico (mg N/l) 2,6 0,6
NT inorgnico (mg N/l) 4,1 1,7
Psoluble (mg P/l) 2,1 2,1
Escherichia coli 54
1,54.102
(UFC/100 ml)
El volumen total de efluentes tratados en los humedales en el transcurso del ao 2008 se elev
a 1.017.782 m3, lo que supone el 97% del total de aguas residuales tratadas en la EDAR de
Empuriabrava en ese perodo.
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% Efluente % Efluente
Parmetro Reduccin (mg/l) Reduccin (mg/l)
ARU
Verticales Horizontales
Slidos en suspensin 297 18 19
94 94
(mg/l)
DBO5 (mg/l) 388 94 24 91 36
DQO (mg/l) 674 88 82 84 105
N-NH4+ (mg N/l) 47,5 67 15,7 22 37,2
Ntotal (mg N/l) 62,0 72 17,3 27 45,5
Ptotal (mg P/l) 10,2 19 8,3 17 8,5
Coliformes fecales 4,8 .107 1,0.106 7,4.105
1,68 u log 1,81 u log
(UFC/100 ml)
De acuerdo con estas premisas, la Figura 4.33 muestra la superficie necesaria por habitante
equivalente para la implantacin de las dos modalidades de Humedales de Flujo
Subsuperficial. Para el clculo de estas superficies se han seguido las pautas recogidas en
Captulo Tecnologas seleccionadas y metodologa y en la estimacin de los costes de
implantacin.
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a)
b)
Figura 4.33.- Superficie por habitante equivalente servido para la implantacin de HAFSs
(a) Verticales y (b) Horizontales.
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a)
b)
Figura 4.34.- Costes de implantacin por poblacin equivalente servida de HAFSs (a)
Verticales y (b) Horizontales.
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Se consideran los costes imputables al desbaste en canal con reja de limpieza manual
por debajo de los 500 h.e. y de limpieza automtica en las instalaciones de mayor
tamao.
Se consideran los costes imputables al tratamiento primario mediante fosa sptica (por
debajo de 200 h.e. y mediante tanque Imhoff (200 1.000 h.e.).
Las Tablas 4.21 y 4.22 muestran los costes de explotacin y mantenimiento de los Humedales
Artificiales de Flujo Subsuperficial Verticales y Horizontales, desglosados segn actividad y
frecuencia, para distintas poblaciones equivalentes servidas.
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Tratamiento Primario
Cost
e Coste Coste Tiem Coste
Frecue Tiemp Frecue Tiemp Frecue
Operacin hora anual anual po anual
ncia o (h) ncia o (h) ncia
rio () () (h) ()
(/h)
Medicin
espesores 1 1 1
16 1 16,00 1 16,00 1 16,00
flotantes y vez/ao vez/ao vez/ao
fangos
Cost
Volum Volum Volu
e Frecue Coste Frecue Coste Frecue Coste
Operacin en en men
(/m ncia anual ncia anual ncia anual
3 (m3) (m3) (m3)
)
Extraccin
y gestin 1 300,0 1 1.050, 1 2.100,
15 20 70 140
de fangos y vez/ao 0 vez/ao 00 vez/ao 00
flotantes
Humedales Artificiales
Cost Tiem
Frecue Tiemp Coste Frecue Tiemp Coste Frecue Coste
Operacin e po
ncia o (h) anual ncia o (h) anual ncia anual
(/h) (h)
Inspeccin
general:
comprobaci
n
1 2 2
dispositivo 416,0
16 vez/se 0,17 141,44 veces/ 0,25 veces/s 0,33 549,12
alternancia 0
m sem em
alimentaci
n y de su
reparto
uniforme
Limpieza 1 1 1
384,0
tuberas 16 vez/me 1 192,00 vez/me 2 vez/me 3 576,00
0
distribucin s s s
4 4 4
Rastrillado 256,0
16 veces/ 2 128,00 veces/ 4 veces/a 8 512,00
del filtro 0
ao ao o
1 1
Siega de 1.280, 1 2.560,
16 vez/a 16 256,00 vez/a 80 160
las plantas 00 vez/ao 00
o o
Control
1 1
permeabilid 128,0 1
16 vez/a 4 64,00 vez/a 8 12 192,00
ad del 0 vez/ao
o o
sustrato
Cost
Volum Volum Volu
e Frecue Coste Frecue Coste Frecue Coste
Operacin en en men
(/m ncia anual ncia anual ncia anual
3 (m3) (m3) (m3)
)
Evacuacin 1 1
700,0 1 1.400,
residuos 4 vez/a 35 140,00 vez/a 175 350
0 vez/ao 00
poda o o
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Consumo energtico
Con
Cost Cons Cons
sum
e umo Coste umo Coste Coste
Operacin o
(/k (kWh/ anual (kWh/ anual anual
(kW
Wh) a) a)
h/a)
Desbaste
0,09 - - 750 65,70 750 65,70
automtico
Mantenimiento
Cost
e Tiem
Frecue Tiemp Coste Frecue Tiemp Coste Frecue Coste
Operacin hora po
ncia o (h) anual ncia o (h) anual ncia anual
rio (h)
(/h)
Mantenimie 12 12 12
192,0 576,0
nto de la 16 veces/a 1 veces/a 3 veces/a 5 960,00
0 0
obra civil o o o
Seguimiento
Cost Coste Coste Coste
Frecue Frecue Frecue
Operacin e anual anual anual
ncia ncia ncia
(/a) () () ()
4 4 4
Control 1.200, 1.200, 1.200,
300
veces/a veces/a veces/a
analtico 00 00 00
o o o
Coste total explotacin y 4.212, 8.813, 12.872
mantenimiento (/ao) 32 14 ,26
Coste total unitario (/he.ao) 42,12 17,26 12,87
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Humedales Artificiales
Cost Tiem
Frecue Tiemp Coste Frecue Tiemp Coste Frecue Coste
Operacin e po
ncia o (h) anual ncia o (h) anual ncia anual
(/h) (h)
1 2 2
Inspeccin 416,0
16 vez/se 0,17 141,44 veces/ 0,25 veces/s 0,33 549,12
general 0
m sem em
Limpieza 1 1 1
384,0
tuberas 16 vez/me 1 192,00 vez/me 2 vez/me 3 576,00
0
distribucin s s s
1 1
Siega de 1.280, 1 2.560,
16 vez/a 16 256,00 vez/a 80 160
las plantas 00 vez/ao 00
o o
Control
1 1
permeabilid 128,0 1
16 vez/a 4 64,00 vez/a 8 12 192,00
ad del 0 vez/ao
o o
sustrato
Cost
Volum Volum Volu
e Frecue Coste Frecue Coste Frecue Coste
Operacin en en men
(/m ncia anual ncia anual ncia anual
3 (m3) (m3) (m3)
)
Evacuacin 1 1
700,0 1 1.400,
residuos 4 vez/a 35 140,00vez/a 175 350
0 vez/ao 00
poda o o
Consumo energtico
Con
Cost Cons Cons
sum
e umo Coste umo Coste Coste
Operacin o
(/k (kWh/ anual (kWh/ anual anual
(kW
Wh) a) a)
h/a)
Desbaste
0,09 - - 750 65,70 750 65,70
automtico
Mantenimiento
Cost
e Tiem
Frecue Tiemp Coste Frecue Tiemp Coste Frecue Coste
Operacin hora po
ncia o (h) anual ncia o (h) anual ncia anual
rio (h)
(/h)
Mantenimie 12 12 12
192,0 576,0
nto de la 16 veces/a 1 veces/a 3 veces/a 5 960,00
0 0
obra civil o o o
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Seguimiento
Cost Coste Coste Coste
Frecue Frecue Frecue
Operacin e anual anual anual
ncia ncia ncia
(/a) () () ()
4 4 4
Control 1.200, 1.200, 1.200,
300 veces/a veces/a veces/a
analtico 00 00 00
o o o
Coste total explotacin y 4.084, 8.557, 12.378
mantenimiento (/ao) 32 14 ,26
Coste total unitario (/he.ao) 40,84 17,11 12,38
Si fuese preciso bombear para alimentar a los humedales, se estima que los costes se
encareceran en torno al 0,8%, 2% y 3% para 100, 500 y 1.000 h.e., respectivamente, en el
caso del los Humedales de Flujo Vertical, y en torno al 1,6%, 2% y 3% para 100, 500 y 1.000
h.e., respectivamente, en el caso del los Humedales de Flujo Horizontal.
Consumo energtico
Si la topografa es la adecuada, para que el agua a tratar pueda discurrir por gravedad entre los
diferentes elementos integrantes del sistema de tratamiento, los Humedales Artificiales pueden
operar sin ningn consumo energtico, al no necesitar de equipos electromecnicos para su
funcionamiento, y siempre que la intermitencia en su alimentacin, en el caso de los de flujo
vertical, pueda conseguirse mediante el uso de sifones. En caso contrario, ser necesario
recurrir a alimentacin intermitente mediante bombeo, comandado por sondas de nivel o
temporizacin. En esta situacin, los equipos de bombeo sern de reducida potencia (del orden
de 1 kW), dado que no se precisa elevar el agua a una gran altura y que los caudales a
vehicular son pequeos.
Los Humedales Artificiales estn expuestos a cambios en las condiciones ambientales bajo las
que operan, siendo la temperatura el factor que ms afecta a su rendimiento, al igual que
ocurre con el resto de tecnologas de tratamiento de las aguas residuales.
Los Humedales Artificiales de Flujo Superficial, por estar el agua expuesta a la atmsfera, son
los que se ven ms afectados por las condiciones ambientales. Para reducir el efecto trmico,
en los momentos fros del ao se suele incrementar el espesor de la lmina de agua, al objeto
de minimizar la posibilidad de que llegue a helarse toda la masa lquida.
En el caso de los Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial el hecho de que las aguas a
tratar no circulen en contacto con la atmsfera, y la proteccin trmica que ejerce la biomasa
muerta (necrosoma) que se va depositando sobre la superficie filtrante, contribuyen a minimizar
el impacto de las bajas temperaturas sobre los rendimientos de depuracin. De hecho, son
numerosas las referencias de este tipo de Humedales Artificiales operando correctamente en
climas adversos. No obstante, s que se detectan en perodos fros un descenso importante en
los rendimientos de eliminacin de las formas nitrogenadas, principalmente por el efecto
negativo sobre las bacterias nitrificantes.
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Dada los relativamente altos requisitos de superficie que requiere este tipo de tratamiento, las
caractersticas del terreno disponible para su implantacin juegan un papel importante a la hora
de su seleccin.
Cuando se disponerse una fosa sptica como tratamiento primario en los Humedales de Flujo
Subsuperficial, este elemento amortigua las puntas de contaminacin que son habituales en las
pequeas aglomeraciones urbanas. Adems, en el caso de los Humedales de Flujo Superficial
y Subsuperficial Horizontal, las aguas permanecen en el sistema de tratamiento varios das, lo
que contribuye a amortiguar estas puntas, garantizando as una buena calidad del agua
tratada.
Sin embargo, es muy importante para garantizar la fiabilidad del tratamiento que la instalacin
est bien dimensionada, de acuerdo a las caractersticas del agua bruta de alimentacin. Ante
una situacin de infradimensionamiento los humedales son tratamientos poco flexibles, con
pocos parmetros regulables, que permitan adaptarse a las nuevas condiciones, pudiendo
redundar en una calidad del efluente peor a la esperada.
Las operaciones de operacin y mantenimiento de los Humedales Artificiales son muy simples,
limitndose a inspecciones rutinarias, limpieza de la reja de desbaste y del desarenado,
comprobacin del correcto reparto de las aguas sobre la superficie filtrante, verificacin del
funcionamiento del dispositivo de alternancia en los Humedales de Flujo Vertical, limpieza del
sistema de distribucin de la alimentacin, siega de la vegetacin y gestin de los residuos
(rechazos del desbaste y desarenado, fangos en exceso en el tratamiento primario y
subproductos de la siega) y al mantenimiento de la obra civil.
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Impactos ambientales
En relacin a los impactos olfativos, la generacin de olores en las fosas spticas y tanques
Imhoff, que se ubican en la cabecera de los Humedales de Flujo Subsuperficial, es muy
pequea y queda localizada en las inmediaciones de las chimeneas de ventilacin. Puede
reducirse este impacto, colocando en estas chimeneas cartuchos de un material adsorbente,
como puede ser la turba.
Por otro lado, al emplearse en los Humedales Artificiales vegetacin propia de zonas hmedas
aledaas, no existe riesgo de invasin por especies exticas.
En el caso especfico de los Humedales de Flujo Vertical que operan sin pretratamiento, los
fangos se acumulan en los primeros lechos a razn de 1,5 cm/ao, aproximadamente, y se
retiran, ya mineralizados, transcurridos unos10 aos.
VENTAJAS E INCONVENIENTES
Ventajas
Las principales ventajas del empleo de los Humedales Artificiales para el tratamiento de las
aguas residuales urbanas son:
Sencillez operativa.
Consumo energtico nulo o casi nulo. Si las aguas residuales a tratar no pueden circular
por gravedad hasta los humedales y entre sus distintos elementos, se requerir un
sistema de bombeo. Adems, tambin existe la opcin de emplear un sistema de
desbaste automtico.
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Mnima produccin de olores, al no estar expuestas al aire las aguas a tratar en los
Humedales de Flujo Subsuperficial, y por alimentarse normalmente con efluentes ya
depurados los Humedales de Flujo Superficial.
Inconvenientes
Al igual que el resto de tecnologas extensivas, los Humedales Artificiales requieren una
mayor superficie de terreno para su implantacin, lo que reduce la aplicabilidad de estos
sistemas a los vertidos de pequeas aglomeraciones urbanas. Esta circunstancia
repercute notablemente en los costes de construccin, cuando se hace necesaria la
adquisicin de los terrenos.
Pocos factores de control regulables durante la operacin, por lo que es muy importante
que los Humedales Artificiales estn bien concebidos, dimensionados y construidos.
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DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Datos previos
Caudales de las aguas a tratar: caudal medio, Qm, (m3/d), caudal mximo, Qmax (m3/h) y
caudal mnimo, Qmin, (m3/h), estos dos ltimos son precisos para el dimensionamiento
del pretratamiento y del tratamiento primario.
Concentracin a alcanzar en las aguas tratada: DBO5s, (mg/l) y Ns (mg/l). (si se precisa
su eliminacin).
Parmetros de diseo
Las Tablas 4.23 y 4.24 recogen los parmetros de diseo tpicos de las dos modalidades
bsicas de los Humedales Artificiales.
Parmetros Valor
Valor
Parmetros
Horizontal Vertical
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Para el diseo de este tipo de humedales se precisa definir: superficie necesaria, relacin
longitud/anchura, profundidad, pendiente del fondo y tipo de vegetacin y sustrato a emplear.
En este apartado se presentan los mtodos para el clculo de la superficie necesaria de
humedal y de la relacin longitud/anchura. El resto de aspectos se desarrollan en el apartado
de Caractersticas constructivas.
Superficie
Q ln(Ci / C e )
S =L A = (1)
KT h s
Siendo:
KT = KR . R(Tw Tr)
Siendo:
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NH4+ NO3-
Contaminante a
DBO5
eliminar
nitrificacin desnitrificacin
KR 0,2187 1
Humedales
(d- 0,678
Artificiales de 1
)
Flujo
Superficial
R 1,06 1,048 1,15
Humedales KR 0,01854 + 1
Artificiales de d- 1,104 0,3922
1
Flujo ) (hr)2,6077
Subsuperficial
Horizontal R 1,06 1,048 1,15
s: porosidad del sustrato filtrante (en tanto por 1). En el caso de los Humedales de
Flujo Superficial la porosidad flucta entre 0,650,75, dependiendo del grado de
desarrollo de la vegetacin implantada. Para los Humedales de Flujo Subsuperficial
Horizontal es de 0,35 cuando se emplea un sustrato con un tamao efectivo d10 de 8
mm. La Tabla 4.26 muestra los valores de porosidad para distintos tipos de sustratos.
Tabla 4.26.- Valores de la porosidad para distintos tipos de sustratos (Reed et al., 1995).
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Q ln(Ci / C e )
S = L A =
KA
En la que KA = KT x h x s (m/d)
Para la eliminacin de DBO5 se recomienda aplicar un valor de KA de 0,08 m/d, mientras que si
se quiere eliminar nitrgeno el valor recomendado es de 0,025 (Garca, J. et al., 2004). Estos
valores de KA son de aplicacin cuando las aguas a tratar, a la salida del tratamiento primario
presentan valores de DBO5 250 mg/l, en caso contrario se recomienda reducir en un 20% el
valor de KA.
Calculada la superficie del humedal, debe comprobarse que la carga orgnica resultante sea 6
g DBO5/m2.d, en caso contrario, se incrementar la superficie para cumplir este requisito.
Relacin longitud/ancho
El dimensionamiento hidrulico sirve para calcular la longitud y anchura del humedal, una vez
determinad su superficie. Este dimensionamiento se lleva a cabo aplicando la Ley de Darcy,
que describe el rgimen de flujo en un medio poroso mediante la expresin:
Q = k s As s (2)
Siendo:
ks: conductividad hidrulica del medio filtrante en una seccin perpendicular al flujo
(m3/m2.d m/d).
As: seccin del Humedal Artificial perpendicular a la direccin del flujo (m2).
s: pendiente del fondo del humedal (m/m). Su valor suele ser de 0,01 (1%)
La Tabla 4.27, muestra los valores de la conductividad hidrulica de distintos tipos de sustratos.
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Conductividad
Tipo de Tamao efectivo d10*
hidrulica
medio (mm)
(m/d)
Arena gruesa 2 100 1.000
Arena- grava 8 500 5.000
Grava fina 16 1.000 10.000
Dado que con el transcurso del tiempo la conductividad hidrulica del sustrato ir disminuyendo
(crecimiento de la biopelcula, retencin de partculas, etc.), se recomienda adoptar un factor de
seguridad de 5. Es decir se aplicar el valor de conductividad hidrulica, correspondiente al
tamao del rido empleado como sustrato en el humedal, dividido por 5.
Q
As =
ks s
As
W=
h
Siendo:
S
L=
W
Donde L es la longitud el humedal (m).
Una vez determinadas la longitud y anchura del humedal, debe comprobarse que la relacin
entre ambas dimensiones es como mnimo de 1:1, si esto no ocurre (generalmente se obtienen
anchuras mayores que la longitud), se procede a dividir la superficie total en varias celdas, de
forma que cumplan este requisito.
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Para el diseo de este tipo de humedales se precisa definir: superficie necesaria, profundidad,
pendiente del fondo y tipo de vegetacin y sustrato a emplear. En este apartado se presenta el
mtodo para el clculo de la superficie necesaria de humedal, mientras que el resto de
aspectos se desarrollan en el apartado de Caractersticas constructivas.
Superficie
Para instalaciones de este tipo que dan servicio a aglomeraciones menores de 100 habitantes
puede reducirse a dos el nmero de humedales por etapa, repartindose el tiempo entre
operacin y reposo.
Boutin y Linard (2003), proponen para las dos etapas del tratamiento, y en funcin del tipo de
la red de saneamiento, los valores de superficie que se recogen en la Tabla 4.28.
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Cuando se precise este tipo de combinacin para mejorar los rendimientos de eliminacin de
nitrgeno (nitrificando en los primeros humedales y desnitrificando en los segundos), se
aconseja dimensionar la primera etapa con 2 m2/h.e. y la segunda con 0,5 m2/h.e. (Garca et
al., 2008).
Criterios de construccin
El confinamiento
La coronacin de los taludes del confinamiento de los humedales debe quedar ms alta que el
terreno circundante, o estar protegida por un bordillo, para evitar que las lluvias puedan
arrastrar materiales al interior de los humedales
Se recomienda que al menos la superficie total necesaria del humedal se reparta en dos
celdas, para lograr una mejor distribucin de las aguas a tratar, y para dotar al sistema de
flexibilidad para su operacin. Slo cuando se aplica esta tecnologa de depuracin al
tratamiento de las aguas de aglomeraciones muy pequeas, el humedal puede estar
constituido por una nica celda.
Para favorecer la circulacin de las aguas en los Humedales de Flujo Subsuperficial el fondo
presenta una pendiente del orden del 1% en la direccin entrada-salida, siendo esta pendiente
algo menor en los Humedales de Flujo Superficial. Los taludes suelen ser de unos 45 en los
Humedales de Flujo Subsuperficial y ms suaves en los de Flujo Superficial. El resguardo suele
ser de 0,5 m.
El confinamiento del humedal debe estar impermeabilizado, para evitar infiltraciones que
puedan contaminar las aguas subterrneas. Si el suelo donde se va a ubicar el tratamiento
presenta una baja permeabilidad, bastar con proceder a su compactacin, pero en caso
contrario ser necesario proceder a su impermeabilizacin, recurriendo al empleo de arcillas o
bentonitas (que se irn compactando por tongadas, en capas de unos 10 cm de espesor, hasta
alcanzar unos 30 cm de espesor, de forma que se alcance una permeabilidad inferior a 10-6
cm/s), o utilizando lminas plsticas de PVC, PEAD EPDM. Se recomienda que el espesor de
estas lminas sea al menos de un milmetro para evitar que puedan perforarlas las races y
rizomas de las plantas, o que pueda daarse por los propios ridos que constituyen el sustrato
filtrante. Asimismo, se recomienda recubrir estas lminas (por debajo y por encima) con
lminas de geotextil de 150 - 300 g/cm2, o que se extienda una capa de arena por debajo de
lmina plstica. El confinamiento debe quedar totalmente estanco, por lo que es necesario
comprobar las soldaduras entre las lminas y el anclaje de las mismas al terreno.
Para anclar las lminas plsticas al terreno, se recomienda excavar una zanja en el permetro
del humedal, de 0,3 x 0,3 m, en la que se introducen los extremos de la lmina y
posteriormente se rellena con el material excavado.
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En los HAFSs Horizontales la evacuacin de las aguas depuradas suele realizarse a travs de
tuberas de drenaje embutidas en el fondo de una zona de bolos gruesos (50-100 mm),
dispuesta en la zona de salida del humedal. Estos drenes conectan con una tubera final
flexible, ubicada en la arqueta de evacuacin de efluentes. Esta tubera permite modificar el
nivel de encharcamiento del sustrato, siendo lo habitual que el nivel de agua en el humedal
quede uno 5 cm por debajo de la superficie del sustrato.
En el caso de los HAFSs Verticales los efluentes, tras atravesar verticalmente el sustrato, son
recogidos por un conjunto de tuberas de drenaje dispuestas en el fondo del humedal, que
descargan en la arqueta de salida. Estas tuberas quedan embutidas en una capa de grava, de
unos 25-40 mm de tamao.
Para favorecer la oxigenacin del sustrato suele ser frecuente que se conecten a las tuberas
de drenaje chimeneas verticales en profundidad, que sobresalen por encima del medio filtrante,
y que ejercen un efecto de tiro y renovacin del aire presente en los drenes. De esta forma se
garantizan las condiciones aerobias en los humedales de flujo vertical.
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El sustrato
En Humedales de Flujo Superficial se dispone de una capa de tierra vegetal o ridos (arena,
gravilla) que acta de soporte para la vegetacin.
El sustrato filtrante debe estar lavado para minimizar su contenido en finos siendo, con lo que
se evita la colmatacin prematura del lecho, alargndose la vida til del sistema de tratamiento.
Adems, no debe fragmentarse ni degradarse con el paso del tiempo.
Para la colocacin del sustrato en el interior de los humedales puede recurrirse a diversos
mtodos, tanto manuales como mecnicos, pero en todo caso se procurar no daar la lmina
impermeabilizante ni los sistemas de drenaje ni de ventilacin.
La plantacin
Una vez colocado y nivelado el sustrato filtrante, y colocado el sistema de distribucin de agua,
se procede a la plantacin. En el caso de los Humedales de Flujo Superficial se suelen plantar
conjuntos de distintas especies, siendo las frecuentes: carrizo (Phragmites australis), juncos
(Scirpus lacustris), aneas (Thypha latifolia), masiega (Cladium mariscus), iris (Iris
pseudoacorus), juncia (Cyperus longus), etc., que se plantan mediante el empleo de rizomas o
de semillas.
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PUESTA EN MARCHA
En primer lugar se debe comprobar la estanqueidad del recinto que contiene el lecho filtrante,
para evitar episodios de contaminacin de las aguas subterrneas.
La puesta en marcha del sistema se debe iniciar con la comprobacin del correcto
funcionamiento de los distintos elementos integrantes:
La alimentacin a los humedales se iniciar una vez finalizada la plantacin, para favorecer su
crecimiento.
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EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO
Inspeccin rutinaria
Los caudales de las aguas residuales influentes, anotando los valores de los caudales
acumulados registrados en el caudalmetro.
Si la estacin depuradora est dotada de energa elctrica para: el bombeo de las aguas
residuales, el accionamiento del desbaste automtico, la alimentacin intermitente a los
humedales, el riego con los efluentes depurados, iluminacin, etc., se anotarn las lecturas
de los contadores correspondientes.
Labores de explotacin
Las labores de explotacin (y su frecuencia) referentes a las etapas de pretratamiento
(desbaste y desarenado) y tratamiento primario (fosa stica/tanque Imhoff), ya se detallaron en
apartados anteriores. En lo referente a los propios humedales estas labores se centran en:
En cada visita se comprobar el correcto funcionamiento de los sifones de descarga
controlada, o bombeo, en el caso de los Humedales de Flujo Vertical y de los sistemas
de alimentacin en los de Flujo Horizontal.
Durante los primeros meses de operacin deben eliminarse las malas hierbas que
puedan competir con la vegetacin implantada en el humedal.
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Labores de mantenimiento
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Problemas operativos
La Tabla 4.29 muestras las principales anomalas que suelen darse en las instalaciones de
Filtros de Arena, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
Ante situaciones de colmatacin del sustrato filtrante, en el caso de los Humedales de Flujo
Horizontal se aconseja proceder a bajar la tubera de salida, operando durante un tiempo de forma
que las aguas slo circulen por la solera del humedal. Esto permite el secado de la mayor parte
del material filtrante, recuperando parte de la porosidad perdida. Tras este perodo de
recuperacin, que puede durar 2-3 semanas, se vuelve a colocar la tubera de salida a su nivel
habitual, con lo que volver a inundarse el humedal.
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FUNDAMENTOS
Los Filtros Intermitentes de Arena son lechos de arena poco profundos (0,6-1,0 m), dotados de
un sistema superficial de distribucin del agua a tratar y de un drenaje inferior para la recogida
de los efluentes tratados.
Las aguas residuales, tras ser sometidas a etapas previas de pretratamiento y tratamiento
primario (normalmente fosas spticas o tanques Imhoff), atraviesan verticalmente el sustrato
filtrante, sobre el que se desarrolla una pelcula bacteriana, que se mantiene sin saturar, y en
condiciones aerobias, gracias a que la alimentacin a los filtros se efecta de forma discontinua
y a la ventilacin del sistema de drenaje inferior.
Son tres los mecanismos bsicos en los que se fundamenta esta tecnologa de tratamiento:
Estos filtros operan a modo de reactores aerobios con biopelcula adherida, en los que la
mayor parte del tratamiento bioqumico tiene ligar en los primeros 15 cm del sustrato filtrante.
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Dados los objetivos del presente Manual, en el resto del Captulo tan slo se har mencin a
los Filtros Intermitentes de Arena superficiales.
DIAGRAMAS DE FLUJO
Las aguas residuales a tratar se someten, en primera instancia, a una operacin de desbaste,
al objeto de eliminar los slidos de mayor tamao que podran originar atascos en las
conducciones. En la operacin de desbaste, por debajo de los 500 habitantes equivalentes, se
suele recurrir al empleo de rejas rectas de limpieza manual de 2-3 cm de luz de paso. En
instalaciones mayores, y en las que sea preciso recurrir a aportes de energa elctrica para la
operacin de la estacin de tratamiento, se recomienda el empleo de rejas de limpieza
automtica.
Si las aguas a tratar no presentan elevadas concentraciones de grasas, una vez desarenadas
podrn pasar a la etapa de Tratamiento Primario. En caso contrario ser precisa la
implantacin de un desengrasador esttico.
El tratamiento primario, constituido normalmente por una fosa sptica (instalaciones menores
de 200 h.e.) o un tanque Imhoff, tiene por objeto eliminar la mayor parte de las partculas en
suspensin que, de no retirarse, podran provocar la rpida colmatacin de la superficie
filtrante.
Para lograr que la alimentacin a los filtros se produzca de forma intermitente, se recurre a
bombeo (comandado por boyas o por temporizador), o al empleo de sifones de descarga
controlada, cuando la topografa de la zona lo permite (Figura 4.38).
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Como se observa, esta modalidad de filtros guarda una gran similitud con los Humedales
Artificiales de Flujo Subsuperficial Vertical.
Rango de aplicacin
Los Filtros Intermitentes de Arena se emplean tanto para el tratamiento de las aguas residuales
generadas en viviendas aisladas como en pequeas aglomeraciones urbanas de hasta 2.000
habitantes equivalentes, pero preferentemente por debajo de los 1.000 habitantes
equivalentes.
La Tabla 4.30 recoge los rendimientos medios que se alcanzan con el empleo de Filtros
Intermitentes de Arena. En la ltima columna se presentan las caractersticas del efluente final
cuando se trata un agua residual tipo (ver Metodologa).
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Parmetro % Efluente
Reducci final (mg/l)
n
Slidos en 90 - 95 13 - 25
suspensin
DBO5 90 -95 15 25
DQO 80 90 60 120
N-NH4+ 70 80 7 11
N 40 50 25 30
P 15 30 79
Cuando se recurre al empleo de mayores profundidades del lecho filtrante que las habituales
(hasta 1,5 m), se llegan a lograr rendimientos de eliminacin de materia en suspensin de
hasta un 99%, incrementndose tambin la reduccin de coliformes hasta 4 unidades
logartmicas.
Las Figuras 4.40 y 4.41 muestran la superficie necesaria por habitante equivalente servido
para la implantacin de las dos modalidades de Filtros Intermitentes de Arena. Para el clculo
de esta superficie se han seguido las pautas recogidas en el Captulo Tecnologas
seleccionadas y metodologa y en la estimacin de los costes de implantacin.
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Figura 4.40.- Superficie por habitante equivalente servido necesaria para la implantacin
de Filtros Intermitentes de Arena sin recirculacin.
Figura 4.41.- Superficie por habitante equivalente servido necesaria para la implantacin
de Filtros Intermitentes de Arena con recirculacin.
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Las Figuras 4.42 y 4.43 muestran los costes de implantacin de los Filtros Intermitentes de
Arena, sin y con recirculacin, en funcin de la poblacin equivalente servida.
Figura 4.42.- Costes de implantacin por poblacin equivalente servida de los Filtros
Intermitentes de Arena sin recirculacin.
Figura 4.43.- Costes de implantacin por poblacin equivalente servida de los Filtros
Intermitentes de Arena con recirculacin.
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Se consideran los costes imputables al desbaste en canal con reja de limpieza manual
por debajo de los 500 h.e. y de limpieza automtica en las instalaciones de mayor
tamao.
Se consideran los costes imputables al tratamiento primario mediante fosa sptica (por
debajo de 200 h.e. y mediante tanque Imhoff (200 1.000 h.e).
En el caso de los filtros con recirculacin, se ha supuesto que el depsito que alberga el
dispositivo de sifn acta tambin como depsito de mezcla.
La Tabla 4.31 muestra los costes de explotacin y mantenimiento de los Filtros Intermitentes de
Arena, desglosados segn actividad y frecuencia de la misma, para distintas poblaciones
equivalentes servidas.
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Filtros de Arena
Cost
Frecue Tiemp Coste Frecue Tiemp Coste Frecu Tiemp Coste
Operacin e
ncia o (h) anual ncia o (h) anual encia o (h) anual
(/h)
Inspeccin
general:
comprobaci
n
1 2 2
dispositivo 416,0
16 vez/se 0,17 141,44 veces/ 0,25 veces 0,33 549,12
alternancia 0
m sem /sem
alimentaci
n y de su
reparto
uniforme
Comprobac
in del
correcto 2 2
416,0
funcionami 16 - - - veces/ 0,16 veces 0,25 549,12
0
ento de la sem /sem
recirculaci
n
Limpieza 1 1 1
384,0
tuberas 16 vez/me 1 192,00 vez/me 2 vez/m 3 576,00
0
distribucin s s es
4 4 4
Rastrillado 256,0
16 veces/ 2 128,00 veces/ 4 veces 8 512,00
del filtro 0
ao ao /ao
Consumo energtico
Cost Cons Cons Cons
e umo Coste umo Coste umo Coste
Operacin
(/k (kWh/ anual (kWh/ anual (kWh/ anual
Wh) a) a) a)
Desbaste
0,09 - - 750 65,70 750 65,70
automtico
Recirculaci 653,4 14.52 1.306,
0,09 - - 7.260
n 0 0 80
Mantenimiento
Cost
e
Frecue Tiemp Coste Frecue Tiemp Coste Frecu Tiemp Coste
Operacin hora
ncia o (h) anual ncia o (h) anual encia o (h) anual
rio
(/h)
Mantenimie 12 12 12
192,0 576,0
nto de la 16 veces/a 1 veces/a 3 veces 5 960,00
0 0
obra civil o o /ao
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Seguimiento
Cost Coste Coste Coste
Frecue Frecue Frecu
Operacin e anual anual anual
ncia ncia encia
(/a) () () ()
4 4 4
Control 1.200, 1.200, 1.200,
300 veces/a veces/a veces
analtico 00 00 00
o o /ao
Coste total explotacin y 3.510, 7.533, 10.334
mantenimiento (/ao) 88 10 ,74
Coste total unitario (/he.ao) 35,11 15,07 10,33
Se ha supuesto que por debajo de los 500 h.e. se opera con Filtros Intermitentes de Arena sin
recirculacin, y por encima con filtros con recirculacin.
Consumo energtico
Si la topografa es la adecuada, para que el agua a tratar pueda discurrir por gravedad entre los
diferentes elementos integrantes del sistema de tratamiento, los Filtros Intermitentes de Arena
sin recirculacin pueden operar sin ningn consumo energtico, al no necesitar de equipos
electromecnicos para su funcionamiento, y siempre que la intermitencia en su alimentacin
pueda conseguirse mediante el uso de sifones. En caso contrario, ser necesario recurrir a
alimentacin intermitente mediante bombeo, comandado por sondas de nivel o temporizacin.
En esta situacin, los equipos de bombeo sern de reducida potencia (del orden de 1 kW),
dado que no se precisa elevar el agua a una gran altura y que los caudales a vehicular son
pequeos.
Los Filtros Intermitentes de Arena superficiales estn expuestos a cambios en las condiciones
ambientales bajo las que operan, siendo la temperatura el factor que ms afecta a su
rendimiento, al igual que ocurre con el resto de tecnologas de tratamiento de las aguas
residuales. Metcal&Eddy recomiendan que la temperatura del sustrato filtrante no baje de 5 C.
En las ubicaciones en zonas con inviernos muy fros, donde se alcancen temperaturas
ambiente bajo cero, se suele dotar a los filtros de una cubierta, como sistema de proteccin
trmica, para evitar la congelacin del agua en las tuberas de distribucin sobre los filtros, lo
que detendra la filtracin y, por tanto, los procesos de depuracin.
Dada los relativamente altos requisitos de superficie que requiere este tipo de tratamiento, las
caractersticas del terreno disponible para su implantacin tienen una importancia relativa a la
hora de su seleccin.
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Al construirse los filtros por excavacin en el terreno y ser precisa la impermeabilizacin del
confinamiento, aquellos terrenos fciles de excavar, de naturaleza impermeable y con el nivel
fretico bajo, sern los que renan las mejores condiciones para su implantacin.
En el caso de los filtros son recirculacin, dado el corto espacio de tiempo que tardan las aguas
en atravesar el sustrato filtrante, su capacidad de adaptacin a sobrecargas es muy limitada.
En el caso de sobrecargas orgnicas esta capacidad se incrementa, al diluirse las aguas
influentes con los efluentes depurados.
Dada la escasa capacidad de maniobra sobre los filtros una vez construidos, se hace necesario
que en su dimensionamiento se tengan en cuenta los incrementos de caudal y carga que se
generan cuando la poblacin a tratar experimente variaciones estacionales, empleando para el
diseo los valores de caudal y carga que se estimen para esas situaciones. Si las variaciones
estacionales as lo justifican, pueden construirse varios filtros en paralelo, que irn entrando en
operacin de forma progresiva, para poder dar respuesta a los incrementos en los caudales de
aguas a tratar. La rpida puesta en marcha de los filtros favorece esta forma de operar.
Las operaciones de explotacin y mantenimiento de los Filtros Intermitentes de Arena son muy
simples, limitndose a inspecciones rutinarias, limpieza de la reja de desbaste y del
desarenador, comprobacin del correcto funcionamiento del sifn o bombeo para alimentacin
intermitente, control del adecuado reparto de las aguas a tratar sobre el sustrato filtrante,
revisin de la recirculacin (en su caso), rastrillado de la superficie del filtro, purga peridica de
fangos generados en el Tratamiento Primario y mantenimiento de la obra civil.
Impactos ambientales
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En lo relativo a los impactos visuales, stos son mnimos al construirse los filtros por
excavacin en el terreno.
Las bajas cargas orgnicas con las que se disean los filtros permiten que no se formen
costras sobre la superficie filtrante.
VENTAJAS E INCONVENIENTES
Ventajas
Las principales ventajas del empleo de los Filtros Intermitentes de Arena para el tratamiento de
las aguas residuales urbanas estriban en:
Sencillez operativa.
Consumo energtico nulo si las aguas residuales a tratar pueden circular por gravedad
entre sus distintos elementos, y muy bajo si hay que bombear y recircular.
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Inconvenientes
Requieren de una mayor superficie de terreno para su implantacin que las tecnologas
intensivas, reduciendo su aplicacin a las pequeas aglomeraciones urbanas y
repercutiendo notablemente en la inversin cuando se hace necesaria la adquisicin de
los terrenos.
Poca flexibilidad debido a que existen pocos factores de control regulables durante la
operacin, por lo que es muy importante que los Filtros Intermitentes de Arena estn
bien concebidos, dimensionados y construidos.
DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Caudales de las aguas a tratar: caudal medio, Qd, (m3/d), caudal mximo, Qmax (m3/h) y
caudal mnimo, Qmin, (m3/h), estos dos ltimos para el dimensionamiento del
pretratamiento y del tratamiento primario.
La Tabla 4.32 recoge los parmetros de diseo tpicos los Filtros Intermitentes de Arena, en
sus distintas configuraciones (EPA 625/R-00/008, Fact Sheet 10 y 11).
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Frecuencia de 12 242 48
dosificacin (n/d)
Relacin de recirculacin - 3- 5
(n de veces el caudal
diario)
1
Para filtros que empleen arena de 1 mm de tamao efectivo, y con una frecuencia de dosificacin de al menos 12
veces al da
2
El nmero de dosificaciones aumenta con la concentracin de las aguas a la salida del tratamiento primario,
aconsejndose aumentar estas a 24 por da para aguas con DBO5 superiores a 200 mg/l.
A partir del caudal de aguas a tratar (caudal de diseo, m3/d) y de su concentracin (g/m3 de
DBO5), se determina la carga (g DBO5/d) a aplicar al filtro. Seleccionada la carga orgnica con
la que va a operar el filtro (g DBO5/m2.d), de acuerdo con la Tabla III, se procede a calcular la
superficie necesaria de filtracin (m2). Con esta superficie y con los caudal de alimentacin (l/d)
y de recirculacin (en su caso. (l/d), se determina la carga hidrulica (l/m2.d), verificndose que
se encuentra dentro de los valores recomendados segn la Tabla 4.32.
Criterios de construccin
El confinamiento
En el caso de los filtros sin recirculacin el espesor del sustrato filtrante oscila entre 0,6 y 0,9 m,
mientras que en los filtros con recirculacin estos valores son de 0,6-1,1 m.
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lmina plstica. El confinamiento debe quedar totalmente estanco, por lo que es necesario
comprobar las soldaduras entre las lminas y el anclaje de las mismas al terreno.
El sistema de distribucin del agua a tratar sobre el sustrato filtrante puede operar a presin
(cuando se recurre a bombeo), o por gravedad (cuando las aguas proceden de sifones de
descarga controlada).
Los elementos de entrada al sistema de Filtros Intermitentes de Arena sin y con recirculacin,
se disean de forma que la distribucin del agua sea lo ms uniforme posible. Para ello, se
suele recurrir al empleo de tuberas perforadas, que descargan las aguas por toda la superficie
del filtro, sobre la que descansan. Habitualmente, las tuberas de alimentacin presentan un
dimetro de 32 mm, con una separacin entre las mismas de 0,6 m. Estas tuberas cuentan
con orificios de 3 mm de dimetro, separados entre s 0,6 m. Para minimizar la posible
obstruccin de los orificios, estos se sitan en la parte superior de las tuberas de distribucin,
si bien, para vaciar las tuberas entre dosificaciones de la alimentacin, uno de cuatro orificios
se orienta hacia abajo.
Las aguas tratadas, tras atravesar verticalmente el sustrato filtrante, son recogidas por un
conjunto de tuberas de drenaje, de unos 100 mm de dimetro, dispuestas en el fondo del filtro,
que descargan en la arqueta de salida. Las ranuras de las tuberas de drenaje deben situarse
hacia arriba, para evitar que los slidos que van sedimentando en el interior de las tuberas
puedan llegar a bloquear dichas ranuras. Estas tuberas quedan embutidas en una capa de
grava, de unos 25-40 mm de tamao, que impiden que el material filtrante tapone las ranuras.
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El sistema de ventilacin
Para favorecer la oxigenacin del sustrato se suelen conectar a las tuberas de drenaje
chimeneas verticales en profundidad, que sobresalen por encima del medio filtrante, y que
ejercen un efecto de tiro y renovacin del aire presente en los drenes. Ello contribuye a
garantizar las condiciones aerobias en la masa de arena.
La alimentacin intermitente
En el caso de la dosificacin intermitente las aguas a tratar se aplican una nica vez sobre el
sustrato filtrante. Para optimizar la eficacia del sistema, la cantidad diaria de agua a aplicar al
filtro, se distribuye en varias aplicaciones (12 a 24 veces al da). En esta modalidad el volumen
de la cmara de dosificacin es 0,5-1,5 veces el caudal de aguas a tratar diariamente.
En el caso de los filtros con recirculacin, una fraccin de los efluentes filtrados sale del
sistema de tratamiento, mientras que el resto se enva a un depsito de recirculacin, donde se
mezcla con las aguas spticas procedentes de la etapa de decantacin-digestin, para ser de
nuevo aplicado al filtro. Es decir, las aguas a tratar atraviesan varias veces el material filtrante.
Las relaciones de recirculacin oscilan entre 3:1 y 5:1, en relacin con el caudal de salida de la
etapa de tratamiento primario. En este caso, la frecuencia de dosificacin de la alimentacin al
filtro es de unas 48 veces al da y la cmara de dosificacin/recirculacin presenta un volumen
de 1,5 veces el caudal de aguas a tratar diariamente.
En los Filtros Intermitentes de Arena sin recirculacin se recurre al empleo de arenas con un
tamao efectivo de 0,25-1,00 mm, como material filtrante, con un coeficiente de uniformidad <4.
Las arenas deben estar lavadas y el porcentaje de partculas finas que pasen a travs de un
tamiz de 0,074 mm no debe superar el 3% en peso.
En los Filtros Intermitentes con recirculacin se suelen emplear gravas lavadas, con un tamao
efectivo de 3,0 20,0 mm, con un coeficiente de uniformidad <2,5. El porcentaje de partculas
finas que pasen a travs de un tamiz de 0,074 mm no debe superar el 3% en peso.
Para la colocacin del sustrato en el interior de los filtros puede recurrirse a diversos mtodos,
tanto manuales como mecnicos, pero en todo caso se procurar no daar la lmina
impermeabilizante ni los sistemas de drenaje ni de ventilacin.
PUESTA EN MARCHA
En primer lugar se debe comprobar la estanqueidad del recinto que contiene el lecho filtrante,
para evitar episodios de contaminacin de las aguas subterrneas.
La puesta en marcha del sistema se debe iniciar con la comprobacin del correcto
funcionamiento de los distintos elementos integrantes:
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EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO
Inspeccin rutinaria
Los caudales de las aguas residuales influentes, anotando los valores de los caudales
acumulados registrados en el caudalmetro.
Si la estacin depuradora est dotada de energa elctrica para: el bombeo de las aguas
residuales, el accionamiento del desbaste automtico, alimentacin intermitente al filtro,
recirculacin, riego con los efluentes depurados, iluminacin, etc., se anotarn las lecturas
de los contadores correspondientes.
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efluentes depurados por los agricultores de la zona, la duracin de los perodos de lluvia
intensa, etc.
Labores de explotacin
Las labores de explotacin (y su frecuencia) referentes a las etapas de pretratamiento
(desbaste y desarenado) y tratamiento primario (fosa stica/tanque Imhoff) ya se detallaron en
Captulos anteriores. En lo referente a los propios Filtros de Arena estas labores se centran en:
En cada visita se comprobar el correcto funcionamiento del sistema de dosificacin de
la alimentacin al filtro (sifn o bombeo).
En el caso de los filtros con recirculacin debe comprobarse, en cada visita, el correcto
funcionamiento de la misma, para que se cumpla la relacin entre el caudal
recirculacin y el caudal de aguas a tratar, que se haya fijado en el diseo de la unidad
de tratamiento.
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Tambin pueden gestionarse in situ los fangos generados en las Fosas Spticas y
Tanques Imhoff, procediendo a su bombeo peridico a eras de secado de fangos,
dispuestas junto a los filtros.
Labores de mantenimiento
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Problemas operativos
La Tabla 4.33 muestras las principales anomalas que suelen darse en las instalaciones de
Filtros de Arena, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
Deficiente funcionamiento de
las etapas de pretratamiento
Correcta explotacin y
y/o tratamiento primario
mantenimiento de estas
etapas
Mal funcionamiento del
Rpida colmatacin de la sistema de reparto del agua
superficie filtrante Control del reparto
sobre la arena
homogneo de la
alimentacin sobre toda la
superficie filtrante
Presencia de elevadas
concentraciones de slidos
en suspensin y/o aceites y Implantacin y el
grasas en las aguas a tratar. cumplimiento riguroso de una
Ordenanza de Vertido a
Colectores Municipales
Ante situaciones de
colmatacin del sustrato
filtrante, ser necesario
proceder a eliminacin de
los primeros centmetros de
su espesor y a la reposicin
con nueva arena de la capa
eliminada
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FUNDAMENTOS
Las aguas residuales en su paso por una capa de turba experimentan una serie de procesos
fsicos, qumicos y biolgicos, que dan como resultado unos efluentes depurados, radicando,
en la elevada polaridad y porosidad de la turba, su potencialidad para la eliminacin de
contaminantes.
Los Filtros de Turba estn constituidos por recintos en los que se disponen una serie de capas
filtrantes, cuya composicin de arriba hacia abajo suele ser: turba, gravilla y grava. La accin
de depuracin se realiza principalmente en la capa de turba, mientras que la funcin del resto
de los estratos empleados se limita a retener al inmediato superior.
Los efluentes, tras su paso por la turba, son recogidos en el fondo de los filtros mediante
canales o tuberas de drenaje, desde los que se evacuan a la obra de salida.
Bajo las condiciones operativas habituales, a medida que avanza el ciclo operativo, los slidos
retenidos en la superficie de la turba, y la biomasa que se va desarrollando en esta zona, van
disminuyendo la velocidad de infiltracin de las aguas a travs del sustrato, por lo que cada
cierto tiempo (10-12 das), se hace necesario parar los filtros en operacin y arrancar los que
se encuentran en reposo (Figura 4.45).
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La causa principal de este mal comportamiento habra que buscarla en las elevadas cargas
orgnicas con que habitualmente se han diseado los Filtros de Turba. En el caso concreto de
Andaluca, estas cargas se han movido entorno a 170 g DBO5/m2.d, dando lugar a rendimientos
medios de eliminacin de DBO5 de tan slo el 70% (Salas et al., 2007).
En los ltimos aos, en pases como Estados Unidos o Canad, se recurre al empleo de Filtros
de Turba para el tratamiento de las aguas residuales generados en pequeas aglomeraciones,
empleando como tratamiento primario fosas spticas o tanques Imhoff, aplicando la
alimentacin a los filtros de forma intermitente y con cargas orgnicas mucho ms bajas.
A este nuevo concepto de los Filtros de Turba se hace alusin en el resto del presente
Captulo.
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DIAGRAMAS DE FLUJO
Las aguas residuales a tratar se someten en primera instancia a una etapa de desbaste, al
objeto de eliminar los objetos de mayor tamao presentes en las aguas. Para ello suele
recurrirse al empleo de rejas de limpieza manual de 2-3 cm de paso, para poblaciones menores
de 500 h.e. y de limpieza automtica para las poblaciones mayores. Tras el desbaste, y en
redes unitarias, se recomienda una etapa de desarenado, que por debajo de los 500 h.e. estar
constituida por canales de flujo variable, y para instalaciones de mayor tamao por canales de
flujo constante.
Si las aguas a tratar no presentan elevadas concentraciones de grasas, una vez desarenadas
podrn pasar directamente la etapa de tratamiento primario. En caso contrario ser precisa la
implantacin de un desengrasador esttico.
Como tratamiento primario, y para eliminar la mayor parte de las partculas sedimentables y
flotantes, que podran provocar la rpida colmatacin de la superficie de los filtros, se recurre a
la implantacin de fosas spticas (para poblaciones menores de 200 h.e.), y de tanques Imhoff
para las aglomeraciones de mayor tamao.
Para lograr que la alimentacin a los Filtros de Turba se produzca de forma intermitente, se
recurre a bombeo (comandado por boyas o por temporizador), o al empleo de sifones de
descarga controlada, cuando la topografa de la zona lo permite (Figura 4.47).
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Rango de aplicacin
Las nuevas recomendaciones para el diseo de los Filtros de Turba, al objeto de lograr
rendimientos ms elevados, que permitan alcanzar las concentraciones exigidas por la
Directiva 91/271 para el vertido de los efluentes depurados, conlleva que la superficie de
filtracin necesaria haya aumentado a unos 1,9 m2/habitante equivalente, lo que hace que el
rango recomendado actualmente para la implantacin de los Filtros de Turba se haya reducido
notablemente y sea similar al que se aconseja para los Humedales Artificiales de Flujo
Subsuperficial Vertical, es decir, por debajo de 2.000 habitantes equivalentes y,
preferentemente, por debajo de los 1.000.
La Tabla 4.34 recoge los rendimientos medios que se alcanzan con el empleo de Filtros de
Turba operando bajo las nuevas premisas. En la ltima columna se presentan las
caractersticas del efluente final cuando se trata un agua residual tipo (ver Metodologa).
Parmetro % Efluente
Reduccin final (mg/l)
Slidos en 85 95 25 38
suspensin
DBO5 85 95 15 45
DQO 80 90 60 120
N-NH4+ 85 95 25
N 15 20 40 43
P 70 80 23
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ARU Efluente %
Parmetro
Reduccin
Slidos en suspensin 303 28
91
(mg/l)
DBO5 (mg/l) 390 12 97
DQO (mg/l) 626 81 87
Namoniacal (mg N/l) 47 1 98
Ntotal (mg N/l) 57 46 19
Ptotal (mg P/l) 10 2 77
Coliformes fecales 6 .107 9.105
98,5
(UFC/100 ml)
Los nuevos Filtros de Turba se dimensionan con cargas orgnicas del orden de 24 g
DBO5/m2.d, por lo que aceptando un rendimiento de eliminacin de DBO5 en el tratamiento
primario (fosa sptica/tanque Imhoff) del 25%, la superficie necesaria de humedal se eleva a
1,9 m2/h.e. La Figura 4.48 muestra la superficie necesaria por habitante equivalente servido
para la implantacin de Filtros de Turba. Para el clculo de esta superficie se han seguido las
pautas recogidas en el Captulo Tecnologas seleccionadas y metodologa y en la estimacin
de los costes de implantacin.
Figura 4.48- Superficie por habitante equivalente servido para la implantacin de Filtros
de Turba.
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La Figura 4.49 muestra los costes de implantacin de una instalacin de Filtros de Turba en
funcin de la poblacin equivalente servida.
Se consideran los costes imputables al desbaste en canal con reja de limpieza manual
por debajo de los 500 h.e. y de limpieza automtica en las instalaciones de mayor
tamao.
Se consideran los costes imputables al tratamiento primario mediante fosa sptica (por
debajo de 200 h.e. y mediante tanque Imhoff (200 1.000 h.e).
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La Tabla 4.36 muestra los costes de explotacin y mantenimiento de los Filtros de Turba
desglosados segn actividad y frecuencia, y para distintas poblaciones equivalentes servidas.
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Filtros de Turba
Cost Tiem
Frecue Tiemp Coste Frecue Tiemp Coste Frecue Coste
Operacin e po
ncia o (h) anual ncia o (h) anual ncia anual
(/h) (h)
Inspeccin
general:
comprobaci
n
1 2 2
dispositivo 416,0
16 vez/se 0,17 141,44 veces/ 0,25 veces/s 0,33 549,12
alternancia 0
m sem em
alimentaci
n y de su
reparto
uniforme
Limpieza 1 1 1
384,0
tuberas 16 vez/me 1 192,00 vez/me 2 vez/me 3 576,00
0
distribucin s s s
4 4 4
Rastrillado 256,0
16 veces/ 2 128,00 veces/ 4 veces/a 8 512,00
del filtro 0
ao ao o
Consumo energtico
Con
Cost Cons Cons
sum
e umo Coste umo Coste Coste
Operacin o
(/k (kWh/ anual (kWh/ anual anual
(kW
Wh) a) a)
h/a)
Desbaste
0,09 - - 750 65,70 750 65,70
automtico
Mantenimiento
Cost
e Tiem
Frecue Tiemp Coste Frecue Tiemp Coste Frecue Coste
Operacin hora po
ncia o (h) anual ncia o (h) anual ncia anual
rio (h)
(/h)
Mantenimie 12 12 12
192,0 576,0
nto de la 16 veces/a 1 veces/a 3 veces/a 5 960,00
0 0
obra civil o o o
Seguimiento
Cost Coste Coste Coste
Frecue Frecue Frecue
Operacin e anual anual anual
ncia ncia ncia
(/a) () () ()
4 4 4
Control 1.200, 1.200, 1.200,
300
veces/a veces/a veces/a
analtico 00 00 00
o o o
Coste total explotacin y 3.552, 6.605, 8.620,
mantenimiento (/ao) 32 14 26
Coste total unitario (/he.ao) 35,52 13,21 8,62
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Consumo energtico
Si la topografa es la adecuada, para que el agua a tratar pueda discurrir por gravedad entre los
diferentes elementos integrantes del sistema de tratamiento, los Filtros de Turba, en su nueva
concepcin, pueden operar sin ningn consumo energtico, al no necesitar de equipos
electromecnicos para su funcionamiento, y siempre que la intermitencia en su alimentacin
pueda conseguirse mediante el uso de sifones. En caso contrario, ser necesario recurrir a
alimentacin intermitente mediante bombeo, comandado por sondas de nivel o temporizacin.
En esta situacin, los equipos de bombeo sern de reducida potencia (del orden de 1 kW),
dado que no se precisa elevar el agua a una gran altura y que los caudales a vehicular son
pequeos.
Por encima de los 500 habitantes equivalentes, se recomienda que se implante un desbaste
con limpieza automtica, si bien la potencia requerida ser muy baja, del orden de 0,5 kW.
Con relacin a la temperatura, valores muy bajos pueden provocar la congelacin del agua
sobre los filtros, lo que detendr la filtracin y, por tanto, los procesos de depuracin. Por tanto
en zonas con inviernos muy fros, en los que se alcancen con frecuencia temperaturas
ambiente bajo cero, la aplicacin del tratamiento estara limitada, salvo que se proceda a la
cubricin de los filtros.
En la disposicin clsica de los Filtros de Turba la lluvia s era un factor limitante, pues unos
filtros se encontraban secndose, antes de su regeneracin, y las lluvias impedan este
secado. Con el nuevo concepto de esta tecnologa de tratamiento la lluvia tan slo afectar a la
dilucin de las aguas residuales y ser necesario tenerla en cuenta a la hora de calcular las
tuberas de evacuacin de los filtros, para evitar desbordes.
Dada los relativamente altos requisitos de superficie que requiere este tipo de tratamiento, las
caractersticas del terreno disponible para su implantacin juegan un papel importante a la hora
de su seleccin.
Al construirse los filtros por excavacin en el terreno y ser precisa la impermeabilizacin del
confinamiento, aquellos terrenos fciles de excavar, de naturaleza impermeable y con el nivel
fretico bajo, sern los que renan las mejores condiciones para su implantacin.
Dado que los filtros cuentan con cmaras de dosificacin, que permiten su alimentacin
intermitente, esta tecnologa de tratamiento cuenta con capacidad para hacer frente a las
oscilaciones de caudal y contaminacin propias de las pequeas aglomeraciones, lo que
permite una alimentacin ms uniforme a los filtros. Adems, la propia etapa de tratamiento
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primario, en el caso de las fosas spticas, tambin permite una cierta amortiguacin de las
cargas.
En los Filtros de Turba, dado el corto espacio de tiempo que tardan las aguas en atravesar el
sustrato filtrante, su capacidad de adaptacin a sobrecargas es muy limitada.
Dado que la puesta en operacin de los Filtros de Turba es inmediata, esta tecnologa
responde bien ante variaciones estacionales de las aguas a tratar tanto de corta como de larga
duracin, puesto que pueden tenerse en reposo los filtros necesarios para hacer frente a esas
variaciones, hasta el momento en que sea preciso su concurso.
Las operaciones de explotacin y mantenimiento de los Filtros de Turba son muy simples,
limitndose a inspecciones rutinarias, limpieza y mantenimiento de la reja de desbaste y del
desarenador, comprobacin del correcto funcionamiento del sifn o bombeo para alimentacin
intermitente, control del adecuado reparto de las aguas a tratar sobre el sustrato filtrante,
rastrillado de la superficie del filtro, purga peridica de fangos generados en el tratamiento
primario y mantenimiento de la obra civil.
Impactos ambientales
En los filtros la generacin de impactos olfativos queda amortiguada por la propia capacidad de
la turba para adsorber olores.
En lo relativo a los impactos visuales, stos son mnimos al construirse los filtros por
excavacin en el terreno.
El principal impacto ambiental que suele achacarse a esta tecnologa de tratamiento radica en
el propio uso de la turba, cuya extraccin se efecta en zonas hmedas. El empleo industrial
de la turba ha suscitado campaas en su contra, al objeto de preservar las turberas naturales.
En orden a evitar conflictos entre los intereses de la industria y la conservacin, la International
Peat Society y la International Mire Conservation Group, han editado en 2002 la publicacin
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Wise Use of Mires and Peatlands, que recoge una serie de directrices para el manejo
respetuoso de las turberas.
Las bajas cargas orgnicas con las que se disean los filtros, en su nueva concepcin,
permiten que no se formen costras sobre la superficie filtrante.
VENTAJAS E INCONVENIENTES
Ventajas
Las principales ventajas del empleo de los Filtros de Turba (en su nueva concepcin), radican
en:
Sencillez de operacin.
El sistema puede operar sin ningn consumo energtico, si las aguas a tratar llegan por
gravedad hasta la estacin depuradora.
Inexistencia de averas al carecer de equipos mecnicos si la intermitencia en la
alimentacin se puede llevar a cabo mediante sifones. Si fuese preciso recurrir a
bombeo, esta bomba sera el nico equipo mecnico de la instalacin.
Inconvenientes
Mayor coste de la turba con relacin a los sustratos inertes que se emplean en los filtros
intermitentes y en los Humedales Artificiales de Flujo Vertical.
Los efluentes, en ocasiones, presentan una ligera coloracin amarilla, consecuencia del
arrastre de componentes de las propias turbas.
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DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Caudales de las aguas a tratar: caudal medio, Qd, (m3/d), caudal mximo, Qmax (m3/h) y
caudal mnimo, Qmin (m3/h), estos dos ltimos para el dimensionamiento del
pretratamiento y del tratamiento primario.
Mtodos de diseo
Para la nueva concepcin de los Filtros de Turba, y en base a investigaciones llevadas a cabo
en la Planta Experimental de Carrin de los Cspedes (Sevilla), orientadas a mejorar el
comportamiento de este tipo de filtros, para poder cumplir con las exigencias de vertido de los
efluentes depurados (DBO5 25 mg/l), se ha desarrollado un mtodo para el dimensionamiento
de esta tecnologa de tratamiento, que permite la determinacin de la superficie necesaria de
filtracin: S (m2), en funcin del caudal de aguas residuales a tratar: Q (m3/d) y de las
concentraciones en DBO5 (g/l) de influente (Ci) y efluente (Ce) (Salas,2009).
Q . Ci C
S = . Ln i
0,061 Ce
Criterios de construccin
El confinamiento
Lo normal es construir los filtros por excavacin en el terreno, procediendo a su
impermeabilizacin mediante paredes y soleras de hormign, o recurriendo al empleo de
lminas de material plstico. En este ltimo caso se suelen emplear lminas de polietileno de
alta densidad (PEAD) de 1,5 mm de espesor, que se colocan sobre lminas de geotextil.
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La solera de los filtros se construye con una pendiente del orden del 1%, hacia la zona de
recogida de los efluentes depurados.
El sistema de distribucin del agua a tratar sobre el sustrato filtrante puede operar a presin
(cuando se recurre a bombeo), o por gravedad (cuando las aguas proceden de sifones de
descarga controlada).
Es precisa la colocacin de unas placas protectoras en los puntos de salida de las tuberas de
distribucin de la alimentacin, con objeto de que el agua no origine agujeros en la turba y cree
caminos preferenciales
Las aguas tratadas, tras atravesar verticalmente el sustrato, son recogidas por un conjunto de
tuberas de drenaje, de unos 100 mm de dimetro, dispuestas en el fondo del filtro, que
descargan en la arqueta de salida. Las ranuras de las tuberas de drenaje deben situarse hacia
arriba, para evitar que los slidos que van sedimentando en el interior de las tuberas puedan
llegar a bloquear dichas ranuras. Estas tuberas quedan embutidas en una capa de grava, de
unos 25-40 mm de tamao, que impiden que el material filtrante tapone las ranuras.
Sistemas de ventilacin
Materiales constructivos
El objetivo de las capas de ridos es retener a la capa de turba que se sita en la parte
superior. Los ridos que se empleen nunca deben ser la etapa limitante en cuanto a la
velocidad de filtracin a travs del conjunto de elementos filtrantes.
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Se recomienda que las capas de ridos, en orden descendiente, presenten las siguientes
caractersticas:
La turba
Si bien, los rendimientos que se alcanzan y el comportamiento hidrulico de los Filtros de Turba
se ven directamente influenciados por la naturaleza de la turba que se emplee como sustrato
filtrante, paradjicamente, hasta hace unos pocos aos, los proyectos constructivos de las
estaciones de tratamiento mediante Filtros de Turba no especificaban las caractersticas
exigibles a este sustrato. Circunstancia que ha sido una de las principales causas del deficiente
funcionamiento de muchas depuradoras basadas en este tipo de tecnologa.
Parmetro Valor
pH (extracto 1:5) 68
Relacin C/N 20 25
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PUESTA EN MARCHA
Es esencial, en primer lugar, comprobar la estanqueidad del recinto que contiene el lecho
filtrante para evitar episodios de contaminacin de aguas subterrneas.
Tras esta comprobacin, la puesta en marcha del sistema se debe iniciar con la comprobacin
del correcto funcionamiento de los siguientes elementos:
Medidor de caudal.
Una vez puesto el filtro en operacin, debe procurarse que el reparto del agua a tratar sobre el
sustrato filtrante sea lo ms homogneo posible, al objeto de que opere toda la superficie del
lecho.
EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO
Inspeccin rutinaria
Los caudales de las aguas residuales influentes, anotando los valores de los caudales
acumulados registrados en los caudalmetros.
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Si la estacin depuradora est dotada de energa elctrica para: el bombeo de las aguas
residuales, el accionamiento del desbaste automtico, alimentacin intermitente al filtro,
riego con los efluentes depurados, iluminacin, etc., se anotarn las lecturas de los
contadores correspondientes.
Labores de explotacin
Las labores de explotacin (y su frecuencia) referentes a las etapas de pretratamiento
(desbaste y desarenado) y tratamiento primario (fosa stica/tanque Imhoff) ya se detallaron en
Captulos anteriores. En lo referente a los propios Filtros de Turba estas labores se centran en:
En cada visita se comprobar el correcto funcionamiento del sistema de dosificacin de
la alimentacin al filtro (sifn o bombeo).
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Con los nuevos parmetros de diseo propuesto, operando los Filtros de Turba con cargas
orgnicas similares a las que se aplican a los Humedales Artificiales de Flujo Vertical, no se
forman costras sobre la superficie de la turba.
Labores de mantenimiento
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Problemas operativos
La Tabla 4.38 muestras las principales anomalas que suelen darse en las instalaciones de
Filtros de Turba, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
Cavado en profundidad de la
Creacin de caminos capa de turba
preferenciales en la turba
Deficiente calidad de
Implantacin y el cumplimiento
los efluentes finales
Vertidos industriales a la red de riguroso de una Ordenanza de
alcantarillado Vertido a Colectores
Municipales.
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4.2.8. Lagunaje
FUNDAMENTOS
La tecnologa de Lagunaje consta de varias lagunas conectadas en serie, en las que la
profundidad de las mismas va disminuyendo gradualmente, combinndose condiciones de
ausencia y presencia de oxgeno, y en las que se reproducen los fenmenos de
autodepuracin que se dan de forma natural en ros y lagos.
Por tanto, las Lagunas Anaerobias tienen un doble objetivo: la eliminacin de la materia
sedimentables y flotantes y la estabilizacin de los fangos acumulados en el fondo. De
acuerdo con estos objetivos, las Lagunas Anaerobias guardan ciertas similitudes con las
Fosas Spticas y los Tanques Imhoff.
Como subproducto de las reacciones anaerobias que tienen lugar en este tipo de lagunas
se genera biogs (mezcla de metano y de anhdrido carbnico, en proporcin aproximada
65%/35%), que se desprende en forma de burbujas a travs de la superficie de las
lagunas. El metano y el anhdrido carbnico son gases que contribuyen al efecto
invernadero.
Las Lagunas Anaerobias tambin se emplean como etapa previa de otras tecnologas de
depuracin (Filtros de Turba, Lechos Bacterianos, Contactores Biolgicos Rotativos), al
objeto de reducir las cargas que alimentan al resto de etapas del tratamiento, y para
simplificar y abaratar el manejo de los fangos que se generan (ver Captulo de
Combinacin de Tecnologas).
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DIAGRAMAS DE FLUJO
El sistema de Lagunaje clsico se compone de: una etapa de pretratamiento, constituido por
rejas de desbaste, desarenado y desengrasado (generalmente de limpieza manual), al que
siguen, en serie, los tres tipos de lagunas antes mencionados: anaerobias, facultativas y de
maduracin (Figura 4.50).
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Dado que la mayor parte (70-90%) de la materia orgnica presente en los efluentes finales se
encuentra en forma de microalgas, para mejorar los rendimientos se aconseja la implantacin
en cola de los Lagunajes de un sistema de filtracin (filtros de piedra o de arena, humedales
artificiales, etc.).
Rango de aplicacin
La Tabla 4.39 recoge los rendimientos medios que se alcanzan en las diferentes etapas que
constituyen una instalacin de depuracin mediante la tecnologa de Lagunaje. Estos
rendimientos vienen referidos con relacin a las aguas residuales que llegan a la EDAR. En la
ltima columna se presentan las caractersticas del efluente final cuando se trata un agua
residual tipo (ver Metodologa).
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Los rendimientos que se recogen en la tabla se refieren a muestras sin filtrar, pero debe
hacerse hincapi en que la Directiva 91/271/CEE permite la filtracin de los efluentes finales de
los Lagunajes, para determinar los rendimientos con relacin a las aguas influentes sin filtrar,
siempre y cuando, la concentracin de slidos en suspensin en los efluentes depurados no
supere la concentracin de 150 mg/l.
Para el diagrama de flujo propuesto y para las caractersticas climticas medias de la pennsula
ibrica, la superficie total de lmina de agua (sumando las etapas anaerobia, facultativa y de de
maduracin), se eleva a unos 5-6 m2/habitante equivalente servido.
La Figura 4.51 muestra la superficie necesaria por habitante equivalente para la implantacin
de Lagunajes. Para el clculo de esta superficie se han seguido las pautas recogidas en el
Captulo Tecnologas seleccionadas y metodologa y en la estimacin de los costes de
implantacin.
La Figura 4.52 muestra los costes de implantacin de una instalacin de Lagunaje en funcin
de la poblacin equivalente servida.
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Mantenimiento
Cost
e Tiem
Frecuen Tiem Coste Frecue Coste Frecue Tiem Coste
Operacin hora po
cia po (h) anual ncia anual ncia po (h) anual
rio (h)
(/h)
Mantenimie 12 12 12
192,0 576,0
nto de la 16 veces/a 1 veces/a 3 veces/a 5 960,00
0 0
obra civil o o o
Seguimiento
Cos
Coste Coste Coste
te Frecue Frecue Frecue
Operacin anual anual anual
(/a ncia ncia ncia
() () ()
)
4 4 4
Control 1.200, 1.200, 1.200,
300 veces/a veces/a veces/a
analtico 00 00 00
o o o
Coste total explotacin y 3.717, 6.183, 7.219,
mantenimiento (/ao) 76 20 20
Coste total unitario (/he.ao) 37,18 12,37 7,22
Consumo energtico
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Dada los elevados requisitos de superficie que requiere este tipo de tratamiento, las
caractersticas del terreno disponible para su implantacin presentan una gran influencia a la
hora de su seleccin.
La disponibilidad de terrenos con pendientes moderadas facilita el discurrir de las aguas por los
distintos elementos integrantes de una instalacin de Lagunaje.
La tecnologa de Lagunaje presenta una elevada capacidad de adaptacin ante las variaciones
de carga contaminante diarias debido a los altos tiempos de residencia con los que operan las
lagunas, que permiten amortiguar las puntas de contaminacin.
Por otro lado la elevada superficie que requiere esta tecnologa de tratamiento, y los
resguardos de seguridad con los que cuentan las lagunas, permiten amortiguar parcialmente
las puntas diarias de caudal.
Debido a los elevados tiempos de retencin hidrulica con los que operan los Lagunajes, esta
tecnologa presenta una cierta capacidad para adaptarse a cargas hidrulicas superiores a las
de diseo, no ocurre lo mismo en el caso de sobrecargas orgnicas, y estando supeditada
esta capacidad de adaptacin a la holgura con la que se haya diseado la instalacin.
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Impactos ambientales
Una deficiente impermeabilizacin del vaso de las lagunas (especialmente de las anaerobias)
puede provocar contaminaciones de las aguas subterrneas.
Por lo dems, una instalacin de Lagunaje, bien diseada y explotada, ejerce impactos
ambientales positivos, posibilitando la creacin de un hbitat adecuado para la vida de
determinadas especies animales, especialmente avcolas.
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VENTAJAS E INCONVENIENTES
Ventajas
Consumo energtico nulo, si el agua residual llega por gravedad hasta la estacin de
tratamiento.
Escaso y simple mantenimiento, que se limita a retirar los residuos del pretratamiento y a
mantener las superficies de las lagunas libres de flotantes para evitar la proliferacin de
mosquitos. Adems, la simple observacin visual y olfativa de las distintas lagunas permite
estimar su estado operativo.
Gran inercia, por los elevados volmenes, y por tanto largos tiempos de retencin.
Se puede emplear para tratar aguas residuales industriales con elevados contenidos en
materias biodegradables.
Inconvenientes
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DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Caudales de las aguas a tratar: caudal medio, Qd, (m3/d), caudal mximo, Qmax (m3/h) y
caudal mnimo, Qmin (m3/h), estos dos ltimos para el dimensionamiento del
pretratamiento.
Mtodo de diseo
Lagunas anaerobias
Cv = Ci Q / V
donde:
Q: caudal (m3/d).
V = Ci Q / Cv (1)
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Fijado el valor de Cv, se determina el volumen necesario de la etapa anaerobia haciendo uso
de la expresin (1), A partir de este volumen puede determinarse el Tiempo de Retencin
Hidrulica mediante la expresin:
=V/Q
siendo:
El valor obtenido del tiempo de retencin debe ser 2 das, en caso contrario se fija un tiempo
de 2 das y se recalcula el volumen definitivo de la etapa anaerobia.
Fijada la altura de la lmina de agua (3-5 m), queda determinada la superficie necesaria de la
fase anaerobia.
Lagunas Facultativas
La Tabla 4.42 recoge los valores recomendados de carga orgnica superficial, en funcin de las
caractersticas climticas de la zona en que se implante el Lagunaje.
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< 10 Zonas muy fras con cobertura de hielo estacional, aguas con
temperatura uniforme baja y nubosidad variable
De forma generalizada, para las condiciones medias del territorio se recomienda que la carga
superficial aplicada a las Lagunas Facultativas sea 100 kg DBO5/had.
Conocida la carga orgnica a tratar en la etapa facultativa (la que no ha sido eliminada en la etapa
anaerobia), y de acuerdo con el lmite de carga superficial impuesto, se calcula la superficie
necesaria. Fijada la altura de la lmina de agua (1,5-2,0 m), el resguardo (0,5 m), los taludes
interiores (generalmente 2:1, horizontal:vertical, y la forma geomtrica de la laguna, puede
procederse a la determinacin de sus volmenes, total y efectivo.
Lagunas de Maduracin
Para las Lagunas de Maduracin, para lograr una eliminacin efectiva de los organismos
patgenos, se recomienda un tiempo mnimo de residencia de 5 das si se dispone de una
nica laguna y de 3 das para cada laguna si se dispone de varias dispuestas en serie.
A partir del caudal de aguas a tratar y del tiempo de retencin exigido, se calcula el volumen
efectivo necesario de la etapa de maduracin.
Para evitar sobrecargas orgnicas en estas lagunas, debe comprobarse que la carga
superficial aplicada no supera los 75 DBO5/had. En caso contrario, debe recalcularse la
superficie y el volumen de la etapa de maduracin.
La Tabla 4.43 resume las recomendaciones de diseo para una instalacin de tratamiento de
aguas residuales basada en la tecnologa de Lagunaje.
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L. L.
L.
Parmetro Facultativ Maduraci
Anaerobia
a n
Carga volumtrica (g
100 - 150 - -
DBO5/m3.d)
Criterios de construccin
Confinamiento
o Lmites de Atterberg.
o Contenido orgnico.
o Coeficiente de permeabilidad.
Si el suelo donde se van a ubicar las lagunas presenta una baja permeabilidad, para su
impermeabilizacin bastar con proceder a compactarlo, en caso contrario ser
necesario proceder a su impermeabilizacin, recurriendo al empleo de arcillas o
bentonitas (que se irn compactando por tongadas, en capas de unos 10 cm de
espesor), o utilizando lminas plsticas. Unos de los plsticos ms empleados es el
polietileno de alta densidad (PEAD), recomendndose espesores en torno a 1 milmetro.
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Para evitar punzamientos, por las piedras del propio terreno, se recomienda que por
debajo de la lmina plstica se disponga una lmina de geotextil de 150 - 300 g/cm2, o
que se extienda una capa de arena.
El coronamiento de las lagunas debe presentar un ancho que permita la circulacin del
personal y de vehculos, debiendo estar compactado adecuadamente para evitar su
deterioro debido al trnsito.
Debe evitarse colocar las zonas de entrada y salida de las lagunas coincidentes con la
direccin de los vientos dominantes, ya que podran establecerse caminos
preferenciales superficiales, que afectaran al rendimiento del proceso.
Los puntos de alimentacin a las lagunas y de evacuacin de efluentes se ubicarn los
ms lejanos posible, evitando caminos preferenciales.
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Otras consideraciones
Se recomienda que el nmero de lagunas sea el mayor posible y, como mnimo, deben
construirse tres.
Para minimizar los posibles impactos olfativos las lagunas deben ubicarse alejadas de
los ncleos de poblacin, teniendo en cuenta la direccin de los vientos dominantes.
PUESTA EN MARCHA
Es esencial, en primer lugar, comprobar la estanqueidad de las distintas lagunas, para evitar
episodios de contaminacin de aguas subterrneas. En el caso de que las lagunas se hayan
impermeabilizado con lmina plstica se comprobar que no existen roturas que pudieran
originar infiltraciones, procediendo a su reparacin previa.
Tras esta comprobacin, la puesta en marcha del sistema se debe iniciar con la comprobacin
del correcto funcionamiento de los siguientes elementos:
Lagunas Anaerobias: se llenarn con las aguas pretratadas y, de forma natural, en 1-2
semanas se irn implantando en ellas condiciones de anaerobiosis, que se
manifestarn por la aparicin de burbujeo en la superficie de las lagunas.
Lagunas Facultativas: se irn llenando con los efluentes de la etapa anaerobia, hasta
alcanzar, aproximadamente, la mitad de la profundidad de trabajo, en ese momento se
detendr la alimentacin hasta que la superficie de estas lagunas presenten una
coloracin verdosa, indicativo de la proliferacin natural de microalgas (15-20 das).
Posteriormente, se continuar con el llenado de estas lagunas con el caudal de diseo
establecido.
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EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO
Inspeccin rutinaria
Labores de explotacin
Las labores de explotacin referentes a la etapa de pretratamiento (desbaste, desarenado,
desengrasado) ya se detallaron en Captulos anteriores.
Para todas las lagunas, con periodicidad quincenal, se proceder a la limpieza de las arquetas
de reparto, as como a la comprobacin del funcionamiento y estanqueidad de las compuertas
que permiten regular el nmero de lagunas en operacin.
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Lagunas Anaerobias
Con una frecuencia, que en principio puede fijarse en 5-10 aos (7 aos como media),
se llevar a cabo la purga de los fangos que se han ido acumulando en el fondo de las
lagunas en operacin. Esta extraccin se efectuar, preferiblemente, en hmedo,
empleando para ello una bomba sumergible, que se ir desplazando por todo el fondo
de la laguna extrayendo los fangos depositados, que presentarn un grado de
mineralizacin del orden de 50%/50% (materia mineral/materia voltil).
La observacin (visual y olfativa) de las lagunas, en cada visita que se realiza a las
instalaciones, permite determinar, de forma aproximada pero eficaz, si operan o no
correctamente. En las Lagunas Anaerobias una coloracin en superficie gris-negruzca y
la presencia de abundante burbujeo son reflejo de un buen funcionamiento de este tipo
de lagunas. Por el contrario, la aparicin en las mismas de microalgas o de tonalidades
rosceas son sntomas de que se est alimentado a la laguna con una carga inferior a
la del Proyecto. Una coloracin verdosa y la ausencia de burbujeo son sntomas de un
buen funcionamiento de las Lagunas Facultativas y de Maduracin, mientras que la
aparicin de tonalidades rosceas indicar que estas lagunas estn recibiendo ms carga
de la de diseo. Otro sntoma del buen funcionamiento de este tipo de lagunas es la
ausencia de olores desagradables.
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La frecuencia de estos controles ser igual que la se aplique para los controles
analticos de entrada y salida que exige la Directiva 91/217, ello conlleva que adems
de muestrear influente y efluentes depurados, se proceda a tomar muestras en las
corrientes de salida de las etapas anaerobia y facultativa.
Los fangos extrados peridicamente de las Lagunas Anaerobias tendrn una relacin
mineral/voltil 60/40 aproximadamente, y su destino ms simple ser su aplicacin
como fertilizante en campos de labor cercanos, siempre y cuando se cumplan los
requisitos que se especifican en las normativas correspondientes. Si esta solucin no
fuese factible, ser necesario el envo de los fangos purgados a estaciones depuradoras
dotadas de tratamiento de fangos.
Labores de mantenimiento
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Problemas operativos
La Tabla 4.44 muestras las principales anomalas que suelen darse en las instalaciones de
Lagunaje, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
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Incremento de
slidos en Acumulacin excesiva de
suspensin en fangos en el fondo de estas Extraccin de fangos
efluentes de las lagunas
Lagunas Anaerobias
Aumentar la frecuencia del
Inadecuado mantenimiento del mantenimiento del
pretratamiento pretratamiento y retirar los
rechazos.
Asegurar un control regular
Acumulacin excesiva de del nivel de fangos en la
fangos en la Laguna Anaerobia laguna, extrayendo
peridicamente los fangos.
Comprobar las cargas
orgnicas aplicadas a las
Malos olores
lagunas
Sobrecarga orgnica Recircular el efluente de las
lagunas de maduracin a
etapas anteriores, o aporte
de agua clara
Establecimiento y
Vertidos de efluentes cumplimiento de una
agroindustriales a la red de Normativa Municipal de
colectores Vertidos a la Red de
Colectores Municipales
Presencia excesiva Aumento de la temperatura
Tratamiento terciario
de microalgas en el ("blooms" de primavera)
mediante filtracin
efluente tratado
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FUNDAMENTOS
La Aireacin Prolongada es una variante dentro de los procesos de fangos activos para el
tratamiento biolgico de las aguas residuales en condiciones aerobias.
El agua residual, tras una etapa de pretratamiento, se introduce en una cuba de aireacin, o
reactor biolgico, en el que se mantiene un cultivo bacteriano en suspensin, formado por un
gran nmero de microorganismos agrupados en flculos, denominado licor mezcla.
La edad del fango () y la carga msica (Cm), son dos de los parmetros fundamentales de
diseo de este tipo de procesos. La edad del fango se mide en das y corresponde al tiempo de
retencin de los microorganismos en el sistema. La caga msica se define como la relacin
entre la materia orgnica que entra en el reactor por unidad de tiempo y la cantidad de
microorganismos existentes en el mismos, expresndose en kg DBO5 /kg SS.d.
La Aireacin Prolongada opera con altas edades del fango y, como consecuencia, con cargas
msicas muy bajas, y altos tiempos de retencin hidrulica, prescindiendo de la decantacin
primaria, y generando unos fangos ya estabilizados como consecuencia del alto tiempo de
permanencia de los microorganismos en el sistema (alta edad del fango), por lo que tan slo
precisan ser deshidratados antes de su disposicin final.
Como las edades de fango empleadas son superiores a las necesarias para que se de el
fenmeno de nitrificacin, en los reactores de aireacin prolongada existe un riesgo elevado de
nitrificacin del nitrgeno de entrada, lo cual puede derivar en fenmenos de desnitrificacin
incontrolada en el decantador secundario, que a su vez se traducen en un empeoramiento del
proceso de clarificacin, con posibles escapes de fangos ascendentes. Es muy aconsejable,
por tanto, someter al fango a una etapa de anoxia (temporal en reactores con aireacin
intermitente o espacial en reactores que alternan zonas anxicas y aerobias) para favorecer la
desnitrificacin biolgica de los nitratos formados, lo que redunda no slo en una mejor
clarificacin, sino tambin, en un ahorro apreciable de energa de aireacin (que puede
alcanzar el 25 %). Este ahorro de energa se debe a que una parte importante de la DBO5 se
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oxida empleando el oxgeno contenido en los nitratos y que se libera en la etapa de anoxia, por
lo que el oxgeno correspondiente a esa fraccin de la DBO5 no tendra que aportarse a travs
del sistema de aireacin.
El reactor biolgico puede tener distintas configuraciones, en funcin del rgimen de mezcla
(flujo pistn, mezcla completa, etc), y del rgimen de alimentacin (flujo continuo o discontinuo).
Lo habitual es que sean reactores de alimentacin continua y que funcionen en rgimen
prximo al de mezcla completa, aspecto que es deseable puesto que permite absorber mejor
las variaciones de caudal y de carga diarias. Los reactores que ms se aproximan a la mezcla
completa son los rectangulares (o cilndricos) con una relacin longitud/anchura < 3 (el ptimo
a nivel de mezcla sera la forma cuadrada o circular), y tambin los canales de oxidacin en lo
que al grado de dilucin de la carga contaminante se refiere.
Los fangos en exceso extrados del sistema se llevan a un espesador de fangos o directamente
se almacenan en un depsito. En pequeas estaciones depuradoras no es habitual que se
deshidraten los fangos directamente en la misma planta (si no es mediante un sistema de eras
de secado), por lo que suelen almacenarse hasta que son transportados mediante camin
cisterna a otra planta de mayor tamao.
DIAGRAMAS DE FLUJO
El desbaste debe contar con un desbaste de gruesos (reja de gruesos con luz de paso entre 20
y 50 mm) seguida de desbaste fino (reja de finos o tamizado con luz de paso entre 3 y 6 mm).
El desbaste puede ser de limpieza manual o automtica, recomendndose en general esta
segunda opcin, especialmente en plantas de ms de 200 h.e. En el caso de rejas de limpieza
automtica, se deber disponer adems de un canal paralelo con reja manual para emplearlo
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Tras el desbaste las aguas residuales deben someterse a un proceso de desarenado, para
retirar las arenas y evitar problemas de desgaste y erosin de equipos. En caso de que se
estime conveniente, el desarenador puede ser sustituido por un desarenador-desengrasador.
El desarenador puede tener funcionamiento manual o automtico (segn la retirada de las
arenas acumuladas en el fondo del canal se realice de forma manual o automatizada).
En los diagramas de flujo siguientes (Figuras 4.53 a 4.55) se representan dos reactores de tipo
rectangular, en el segundo de ellos se ha dispuesto una zona de anoxia en cabecera a la que
se recirculan los nitratos procedentes del final de la zona xica con el fin de desnitrificar.
Figura 4.54.- Diagrama de flujo de Aireacin Prolongada con zona anxica para
desnitrificacin.
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Debe recalcarse que se trata de una tecnologa que requiere de un buen control por parte de
personal cualificado para asegurar la calidad del efluente, control que no siempre es posible en
las depuradoras ms pequeas. Por otro lado, cunto ms pequea es la poblacin a servir,
las fluctuaciones de caudal son ms acusadas (ver Captulo 1 del Manual, Generalidades) y,
en especial cuando se trabaja con redes unitarias, los riesgos de afeccin a la decantacin
secundaria aumentan pudiendo producirse fenmenos de arrastre de slidos, como se ver
posteriormente (ver apartado Fiabilidad del tratamiento).
Las Tabla 4.45 recoge los rendimientos medios habituales que se alcanzan con el empleo de
Aireaciones Prolongadas, dimensionadas y explotadas de acuerdo a las especificaciones
recogidas en los apartados de diseo y explotacin de este Manual, y operando en rgimen de
nitrificacin de las formas amoniacales. En la ltima columna se presentan las caractersticas
del efluente final cuando se trata un agua residual tipo (ver Captulo: Tecnologas
seleccionadas y metodologa).
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Los rendimientos disminuyen cuando se trabaja con aguas poco concentradas (menos de 100
mg/l de DBO5), lo que no impide que se puedan alcanzar las concentraciones de salida
exigidas, cosa que no ocurre en aguas muy concentradas, salvo que se aumente mucho la
edad del fango y la decantacin secundaria est diseada para esas concentraciones.
La Figura 4.56 muestra la superficie necesaria por habitante equivalente para la implantacin
de Aireaciones Prolongadas. Para el clculo de esta superficie se han seguido las pautas
recogidas en el Captulo Tecnologas seleccionadas y metodologa y en la estimacin de los
costes de implantacin.
La Figura 4.57 muestra los costes estimados de implantacin de una instalacin de Aireaciones
Prolongadas en funcin de la poblacin equivalente servida.
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Se considera una etapa de pretratamiento compuesta por: canal de desbaste con rejas
de limpieza automtica y manual y desarenado-desengrasado aireado.
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Los costes se han desglosado segn actividad y frecuencia, y para distintos rangos
poblacionales servidos.
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Consumo energtico
Cost Consu Cons Cons
e mo Coste umo Coste umo Coste
Operacin
/ki (kWh/ anual (kWh/ anual (kWh/ anual
Wh a) a) a)
Pretratamien 525,6 525,6
0,09 5.840 5.840 525,60 5.840
to 0 0
Cuba
23.00 2.070, 45.00 4.050,0 90.00 8.100,
biolgica y 0,09
0 00 0 0 0 00
decantador
Seguimiento
Coste Coste Coste
Coste Frecuen Frecuen Frecuen
Operacin anual anual anual
(/a) cia cia cia
() () ()
4 4
Control 1.200, 1.200,0 4veces/ 1.200,
300
veces/a veces/a
analtico 00 0 ao 00
o o
Coste total explotacin y 12.40 20.670, 32.99
mantenimiento (/ao) 6,08 00 5,68
Coste total unitario (/he.ao) 24,81 20,67 16,50
Consumo energtico
El consumo energtico de toda la instalacin vara entre 2 y 2,5 kWh por kg de DBO5
eliminado, siempre que exista un sistema automtico de regulacin del oxgeno disuelto en el
reactor. En los procesos en los que se lleva a cabo desnitrificacin, el consumo se aproxima al
valor inferior.
En zonas con inviernos muy fros, donde sean habituales temperaturas ambiente bajo cero y
de menos de 10 C en el agua residual, ser necesario cubrir la instalacin u optar por otro tipo
de tratamiento ms adecuado, dado que estas condiciones ambientales dificultaran la
estabilizacin de los fangos y afectaran negativamente al rendimiento en la nitrificacin. Este
problema minimiza en las instalaciones en las que el suministro de aire se lleva a cabo
mediante soplantes y difusores.
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El proceso se puede adaptar bien a variaciones estacionales de tipo moderado (k < 2,5-3) con
una sola lnea, mediante la modificacin de los parmetros de funcionamiento (carga msica,
concentracin del licor mezcla), siempre que la decantacin secundaria tenga capacidad
hidrulica suficiente (pueden ser necesarias varias unidades) y siempre que el mximo
estacional corresponda a la poca de mxima temperatura. Variaciones estacionales de mayor
magnitud requieren la instalacin de varias lneas de tratamiento, lo que incrementa
considerablemente los costes de implantacin.
En general, se trata de una tecnologa muy fiable, pero hay que tener en cuenta que es
fundamental llevar a cabo un diseo adecuado y, sobre todo, una explotacin y mantenimiento
correctos de la instalacin, con los costes asociados que esto supone para las pequeas
poblaciones. De forma ms detallada:
Al operar con tiempos de retencin del orden de 24 horas (de 3-6 veces superiores a los
sistemas convencionales de fangos activos), el reactor biolgico en el caso de la Aireacin
Prolongada presenta una mayor capacidad para absorber sobrecargas puntuales de caudal y
de contaminacin, soportando puntas de contaminacin horarias superiores a tres veces la
contaminacin media, sin que el proceso se vea afectado, siempre que se disponga de la
suficiente capacidad de aireacin.
En poca de lluvias y en el caso de redes unitarias, el proceso puede verse afectado por un
fenmeno de arrastre de slidos del reactor biolgico al decantador secundario y, como
consecuencia, a los efluentes tratados. Si se recibe el caudal mximo admisible en la
instalacin, durante un tiempo superior a la capacidad de retencin de slidos del decantador,
la calidad del efluente se ver afectada. Esta situacin es ms probable cunto ms pequea
es la poblacin, y cuanto mayor es la intensidad de las precipitaciones. Adems, los cambios
de caudal en poca de lluvia son ms bruscos y ms acusados en pequeas poblaciones, lo
cual puede desestabilizar el funcionamiento del decantador secundario. Esto conduce a la
exigencia de un diseo muy cuidado tanto de la clarificacin como del sistema y control de la
recirculacin.
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Impactos ambientales
El nivel de olor generado es bajo debido a la ausencia de fangos primarios y a que los fangos
secundarios en exceso se encuentran estabilizados.
Los impactos visuales vienen condicionados por la forma, ms o menos elevada, en que se
lleve a cabo la implantacin de los distintos elementos constitutivos del tratamiento.
Por un lado se generan los residuos propios del pretratamiento (desbaste y desarenado o
desarenado-desengrasado), (ver apartado Pretratamiento de este manual) y por otro se
generan los fangos en exceso del tratamiento biolgico. cuya produccin estimada es de 0,8 -
1,0 kg materia seca/kg DBO5 eliminado (en funcin de la relacin SS/DBO5 del agua, bruta, as
como de la edad de fango adoptada en el reactor biolgico).
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Otro sistema posible, que podra utilizarse en caso de que el fango se aproveche en zonas
cercanas a la depuradora, es la utilizacin de un equipo de deshidratacin mvil (montado en
un camin o plataforma) que trate los fangos in situ.
Tambin existe la alternativa de la deshidratacin in situ en eras de secado, que puede estar
favorecida en determinadas condiciones, principalmente climatolgicas.
VENTAJAS E INCONVENIENTES
Ventajas
Entre las principales ventajas que presenta la tecnologa de Aireacin Prolongada caben
destacar;
Inconvenientes
Importante consumo energtico (en caso de que se incluya una zona anxica de
desnitrificacin el consumo se puede reducir hasta un 20-25 %).
Mala integracin paisajstica (aunque las instalaciones compactas pueden cubrirse bajo
un edificio y las unidades prefabricadas pueden ser enterradas).
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DISEO Y CONSTRUCCION
Q2h,p: caudal punta horario de las aguas residuales a tratar (m3/h), calculado tomando como
base temporal periodos de 2 horas.
N(e): concentracin de NTK a la entrada al reactor (mg N/l), (en caso de que se precise
nitrificar).
T: temperatura de diseo del agua residual a tratar (C). (Temperatura ms fra y ms clida
del ao, considerando las medias mensuales o cada cuatro semanas)
Criterios de diseo
A continuacin se recogen los rangos que habitualmente se emplean para los diferentes
parmetros de diseo en reactores de aireacin prolongada.
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Parmetros de diseo
Reactor Biolgico.
Parmetro Rango
habitual
Edad del fango (d) 15 - 25 ( I )
Carga msica (kg DBO5/kg SSLM /d) 0,03 0,07( I )
Tiempo retencin hidrulica (h) 18 36
Slidos en Suspensin en la cuba (g/l) 3,0 5,0
Relacin recirculacin externa (Qr/Q) (%) 100 - 150
Necesidades de oxgeno en la aireacin (kg O2/kg DBO5 > 3 ( II )
eliminado)
Concentracin de oxgeno a considerar en el diseo del reactor 2 ( III )
(mg/l)
Porcentaje de la zona anxica 30 40 %
( IV )
Potencia requerida para la agitacin en la zona xica
(W/m3): 20 - 30
Aireadores de superficie o difusores
Potencia requerida para la agitacin en la zona anxica 10 20
(W/m3):
Agitadores (zona anxica)
(I) La edad del fango y la carga msica estn relacionados de forma inversamente proporcional y su valor depende
de la temperatura, como se ver en el apartado de especificaciones tcnicas de diseo
(II) Este es el valor recomendado para el diseo. El consumo de oxgeno real debe estar entre 1,7 y 2,3 kg O2/kg
DBO5 eliminado, correspondiendo el valor inferior a un proceso de aireacin prolongada con desnitrificacin.
(III) En caso de desnitrificacin simultnea el valor es 0,5 mg/l
(IV) En la zona xica, normalmente la potencia de los equipos viene determinada por la requerida para la agitacin
porque sta suele superar la potencia requerida para el suministro de oxgeno a la biomasa, aspecto que habra
que comprobar.
3
SSLM: Slidos en Suspensin del licor mezcla, Qr: caudal de fangos recirculados (m /d), Q: caudal de aguas
3
residuales a tratar (m /d)
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Decantador Secundario
Parmetro Valor
3 2
Carga superficial (m /m .h)* < 0,6 a Qmed
< 1 a Qmx
Carga de slidos (kg < 2,0 a Qmed
2
SS/m .h)** < 3,5 a Qmx
Tiempo retencin hidrulica > 3 h a Qmed
(h)
Caudal en vertedero < 5 a Qmed
(m3/ml.h) < 10 a Qmx
* Normalmente el dimensionamiento de la superficie del decantador se realiza teniendo en
cuenta el caudal mximo
** La carga de slidos y la carga superficial se calculan sin incluir el caudal de recirculacin
La edad del fango se calcula como el cociente entre la cantidad de microorganismos existente
en el reactor en kg SS y la cantidad de slidos en suspensin extrados del reactor por da (Fe)
en kg SS/da.
= MLSS x V / Fe
Siendo:
-
MLSS: slidos en suspensin en el licor mezcla, en kg/m3
- V: volumen del reactor biolgico, en m3
-
Fe : Cantidad de slidos en suspensin extraidos del reactor, en kg/da
La edad del fango de dimensionamiento debe ser 20 das. ( 25 das en caso de que se
quiera eliminar el nitrgeno total).
Sin embargo, si se dispone de informacin sobre las temperaturas mnimas del agua residual a
lo largo del ao y se sabe que la media de la temperatura en el reactor biolgico, tomando
perodos de dos semanas, siempre supera los 12 C, puede considerarse una inferior, de
acuerdo con la expresin 25 x 1,072 (12 T). As obtenemos la siguiente tabla:
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MLSS*V = x Fe
Siendo:
Si la carga orgnica en la estacin clida fuera mayor que en la estacin fra, entonces habra
que calcular los kg de slidos necesarios en el reactor biolgico (MLSS*V) separadamente para
ambas temporadas, utilizndose la mayor para el clculo del volumen del reactor.
El valor de MLSS depende fundamentalmente del ndice volumtrico de fangos (IVF), de forma
que cuanto menor sea ste mejor es la decantabilidad del fango y por tanto mayor es la
concentracin de slidos permisible en la cuba de aireacin. En los procesos de aireacin
prolongada la alta edad del fango favorece la disminucin del ndice de fangos, el cual,
asociado a un licor procedente de un tratamiento directo sin decantacin primaria, que da ms
peso a los flculos, permite mantener el ndice de fangos entre 50 y 120 ml/g (75 -120 ml/g
segn la norma ATV-131). Es por ello que el valor de MLSS generalmente recomendado se
sita en un entorno relativamente alto, entre 3 y 5 kg/m3.
La presencia de agua residual de origen industrial puede afectar negativamente al IVF, en cuyo
caso se podra alcanzar un valor superior a 100 ml/g, pero no es frecuente en pequeas
poblaciones.
En caso de que se realice eliminacin de fsforo hay que aadir la produccin de fangos como
consecuencia de la misma.
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Fe = Fc + Fp
El fango en exceso tiene una sequedad prxima al 1 % antes del espesamiento y del 2-3%
tras el mismo.
NOd DBO5 ( E )
OC = (kgO2/h)
24
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Esto es vlido para un agua residual con una relacin NTK:DBO5 de mnimo 1:5. En caso de
que exista una componente industrial importante y esta relacin disminuya por debajo de 1:3,5,
habr que tener en cuenta el aporte de oxgeno extra necesario.
El porcentaje de anoxia para el caso de que se lleve a cabo desnitrificacin simultnea vara
entre el 20 y el 50 % para el rango de temperatura de 10 a 12 C. Este porcentaje depende de
la relacin existente entre los nitratos a desnitrificar y la DBO5 de entrada al reactor, de forma
que cuanto mayor sea esta relacin mayor ser el porcentaje de anoxia necesario. En caso de
no disponer de informacin sobre esta relacin se recomienda un mnimo de un 30% de anoxia
en el reactor.
Por lo tanto los volmenes de aerobia y de anoxia en el reactor biolgico cuando existe
desnitrificacin son:
V anox = V x (Vanox/V)
V aer = V x (1 - Vanox/V)
En caso de que se lleve a cabo aireacin intermitente Vanox/V equivale a la fraccin de tiempo
sin aireacin. En el clculo de las necesidades de oxgeno se deben tener en cuenta los
intervalos sin aireacin, para lo cual se emplear la siguiente frmula:
NO d DBO5 ( E ) 1
OC = (kgO2/h)
24 V
(1 anox )
V
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En caso de que exista un lmite estricto en cuanto a eliminacin de nitrgeno total, es necesario
llevar a cabo un diseo ms detallado del proceso de desnitrificacin basado en un balance de
nitrgeno en el reactor2.
Recirculacin de fangos
Decantador secundario
qSV
qA = (m3/m2h)
MLSS IVL
Siendo qSV la carga volumtrica superficial de fangos (l/m2h), que tendr un valor 600 l/m2h
en decantadores estticos, (lo que es muy frecuente en pequeas poblaciones), y un valor
450 l/m2h para decantadores circulares con rasquetas.
Por seguridad, y en especial cuando se prevea un IVL en el fango superior a 100 ml/g, se
recomienda emplear una carga hidrulica 1 m3/m2h y una carga de slidos 3,5 kg SS/m2.h
a Qmax para calcular la superficie del decantador.
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h f = n rSS
hC 1/3 hf
Para red separativa hC 2 m
Para red combinada hC 3 m
hi 1,2 hC
Siendo:
htot 4 m
hmin 3,5 m
Entrada
Criterios de construccin
Las pequeas plantas de Aireacin Prolongada deben tener un diseo simple y robusto de tal
forma que garanticen una operacin segura y un mantenimiento sencillo. La tendencia es a
incrementar los sistemas automticos de funcionamiento de estas instalaciones y a ser posible
integrarlas en sistemas de control a distancia.
Las plantas pueden ser abiertas o cerradas. Las primeras se construyen principalmente de
hormign armado, aunque tambin las hay abiertas de componentes prefabricados que se
montan in-situ (de materiales metlicos o plsticos), y suelen aplicarse en el rango de
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Reactor biolgico
Su configuracin hidrulica debe garantizar que la superficie del licor mezcla no vara ms de
30 mm y esta variacin no debe tener influencia en el rendimiento del sistema de aportacin de
oxgeno. Adems debe proyectarse con una guarda hidrulica suficiente (> 0,5 metros) para
evitar salpicaduras del licor mezcla al exterior. Para minimizar la acumulacin de espumas y
flotantes en la superficie del reactor, las paredes de separacin deben estar por debajo del
nivel de la corriente. Por el mismo motivo no deben ponerse placas deflectoras delante de los
vertederos de salida y debe cuidarse el diseo de la zona entre el vertedero y la toma de la
tubera de paso a la decantacin secundaria para conseguir que haya una velocidad suficiente
para impedir la consolidacin de los flotantes.
Los dos principales sistemas para la aireacin del licor mezcla son: a) la introduccin de aire
mediante difusores sumergidos u otros sistemas (tubos perforados, eyectores, etc.) y b) la
agitacin del agua mediante aireadores mecnicos superficiales o sumergidos. Un sistema de
aireacin por difusores, adems de por estos elementos est formado por las conducciones de
aire, las soplantes y dems equipos por donde circula el aire. El aire disuelto realiza dos
funciones fundamentales agitar el licor mezcla manteniendo en suspensin los flculos y
permitir la transferencia del oxgeno al agua eficientemente.
En la aireacin mecnica se utilizan equipos rotatorios para mezclar el contenido del reactor e
introducir el oxgeno en el lquido dispersando gotas finas en el aire, de manera que el oxgeno
pueda ser absorbido. Las necesidades energticas tpicas para mantener un rgimen de flujo
de mezcla completa con este tipo de aireadores vara entre 20 y 30 Wh /m3 de tanque, en
funcin del diseo del aireador y de la geometra del tanque. La profundidad y anchura de los
reactores que disponen de este tipo de aireadores se muestra en la tabla siguiente.
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Tabla 4.51.- Potencia del aireador en funcin de las dimensiones del tanque
10 3,3-4,0 10-13
20 4,0-4,6 12-16
30 4,3-5.0 13-20
En los sistemas que emplean difusores de aire, para un esquema de aireacin de flujo en
espiral, la demanda de aire para conseguir un buen mezclado vara entre 0,010 y 0,015 m3/min,
m3 de tanque.
El reactor deber disponer de vlvulas y sistema de drenaje para permitir su vaciado en caso
de avera o mantenimiento. Por lo tanto las paredes comunes de dos tanques adosados
debern ser capaces de resistir la totalidad de la presin hidrosttica.
Adems el sistema de distribucin de aire en estos casos debe permitir una regulacin del
oxgeno disuelto de manera independiente para cada reactor, de forma que si se emplean
difusores y una sola soplante se debern instalar vlvulas automticas en las bajantes a cada
reactor.
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Decantacin secundaria
Los decantadores ms utilizados son los circulares, que pueden ser estticos de flujo vertical
que se emplean para poblaciones menores de 1.000 habitantes equivalentes o de rasquetas,
normalmente para poblaciones mayores de 500 habitantes equivalentes.
En los decantadores circulares con rasquetas, el agua entra mediante una tubera por el centro
del decantador, en el interior de un cilindro deflector, que trata de evitar las alteraciones de las
variaciones de caudal en el proceso de separacin slido-lquido. Se recomienda que la
profundidad de la campana no sea inferior a 1/3 del calado del decantador y su dimetro no
sea inferior al 20% del dimetro de dicho decantador. La velocidad de entrada del licor mezcla
al decantador no debe ser superior a 10 cm/seg.
Las rasquetas de barrido cuelgan en general de una pasarela giratoria que debe desplazarse a
una velocidad mxima perimetral de 120 m/h. Las rasquetas deben ser extrables para su
reparacin en caso necesario, especialmente si se dispone de una sola unidad de decantacin.
La solera debe tener una pendiente entre el 4 y el 10% y el calado normal en el borde est
entre 3 y 4 metros.
Los decantadores de flujo vertical, pueden ser circulares y rectangulares, siendo muy
apropiados en el caso de pequeas poblaciones, por su sencillez y prescindir de elementos
mviles. Al menos el 70% de su profundidad debe tener una pendiente adecuada mayor de 1,7/
1,0. La entrada puede ser a travs de un sistema deflector circular o cuadrangular. En ambos
casos la profundidad del sistema deflector debe ser como mnimo 1/4 del calado total del
decantador.
Para todos los tipos de decantador debe cuidarse el sistema de salida del agua decantada para
evitar fugas de slidos y sobrenadantes. La nivelacin del vertedero constituye un aspecto
constructivo importante por lo que se recomienda la adopcin de vertederos metlicos, de
aluminio o acero inoxidable, que permitan una regulacin de su nivel previamente a la puesta
en marcha de la instalacin. Deben dotarse de una chapa deflectora para retener los flotantes,
con una sumergencia mnima de unos 20 cm. Tambin deben disponer de un sistema
adecuado de recogida y eliminacin de sobrenadantes. La carga hidrulica sobre los
vertederos no debe supera los 10 m3 por metro lineal de vertedero y por hora.
Recirculacin de fangos
Se recomienda adoptar una capacidad de bombeo entre el 100 y 150% del caudal medio de
entrada al reactor biolgico. Se debe estudiar adecuadamente la modulacin del bombeo
incluyendo una unidad de reserva. La recirculacin debe automatizarse, recomendndose la
adopcin de temporizadores o variadores de velocidad.
La purga de los fangos puede realizarse de forma automtica o manual. Es habitual que la
purga se realice de forma manual, dado que las caractersticas del proceso de aireacin
prolongada permiten una periodicidad de extraccin mucho ms espaciada en el tiempo que en
los procesos convencionales, lo cual facilita la explotacin.
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PUESTA EN MARCHA
El periodo de puesta en marcha debe comprender las operaciones necesarias para conseguir
el funcionamiento estable de la instalacin, que es aquel en el cual todos los elementos
funcionan en la forma prevista en el proyecto de construccin y la planta depura en el grado
requerido.
Previamente a la puesta en marcha se realizarn, como mnimo, las siguientes pruebas sobre
los elementos construidos o instalados:
Tambin en este periodo deben realizarse las pruebas de funcionamiento de la EDAR cuyo
objetivo ser determinar si la planta cumple con los rendimientos previstos en el proyecto de
construccin. Estas pruebas tendrn una duracin entre uno y tres meses en funcin de la
importancia de la planta, y en ellas se verificarn los rendimientos obtenidos respecto a la
reduccin de DBO5, DQO, MES y NT o PT en su caso, los ratios energticos de consumo, as
como los problemas funcionales que se produzcan.
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EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO
Inspeccin rutinaria
Labores de explotacin
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Valores bajos de IVF (< 100) indican una buena calidad de sedimentacin y por lo tanto
un efluente clarificado.
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En la figura 4.60 siguiente se representan los controles necesarios para operar una planta de
aireacin prolongada.
Figura 4.60.- Esquema con los elementos de control ms importantes de control del
proceso de Aireacin Prolongada
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- Del total de muestras analizadas debern cumplir los requisitos exigidos, en cuanto a
concentracin o porcentaje de reduccin (de DBO5, SS y DQO), un mnimo de 10. Si
esto se cumple en los aos siguientes, el nmero de muestras a tomar ser de 4.
Los fangos biolgicos, extrados del reactor biolgico, pueden ser tratados en la propia planta
mediante su espesamiento y deshidratacin en eras de secado, o enviados a un depsito de
almacenamiento y posteriormente ser transportados en camiones cisterna a una planta mayor,
donde se trataran con los fangos que se producen en la misma. Para plantas de pequeo
tamao (< 2.000 habitantes equivalentes), la segunda opcin suele ser la ms recomendable
tanto desde el punto de vista tcnico como econmico.
El tiempo que se pueden retener los fangos biolgicos para mantener sus propiedades bsicas
y minimizar los problemas que pueden generar al incorporarse a un proceso de digestin es de
3-4 das (hasta 1 semana en pocas fras), si bien se conocen casos en que el periodo de
retencin hidrulica se alarga a mas de dos semanas.
Labores de mantenimiento
El mantenimiento constar de todas aquellas operaciones cuyo objetivo sea mantener los
equipos e instalaciones en las mejores condiciones de operacin.
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Problemas operativos
La tabla siguiente muestra los principales problemas que suelen darse en las instalaciones de
aireacin prolongada, junto a sus posibles causas y a las soluciones recomendadas.
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Aadir al reactor
biolgico zonas de
anoxia para
desnitrificacin parcial o
total
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FUNDAMENTOS
Los Lecho Bacterianos, conocidos tambin como Filtros Percoladores, constituyen la variante
ms tradicional dentro de los procesos de biopelcula empleados para el tratamiento biolgico
de las aguas residuales.
Se trata de un proceso aerobio, en el que el agua residual, despus de haber sido sometida a
un tratamiento previo (pretratamiento y tratamiento primario), percola por gravedad a travs de
un material de relleno, que constituye el material soporte sobre el que se desarrollan y crecen
los microorganismos, formando una biopelcula de espesor variable. El material de relleno se
encuentra fijo, en el interior del reactor, presentando una elevada superficie especfica.
Los materiales que principalmente se utilizan como material soporte en los Lechos Bacterianos
son:
En el sistema fijo el agua residual se distribuye de forma continua (si se recircula parte
del clarificado) o intermitente, a travs de una tubera perforada, aspersores o
canalones.
El sistema mvil, mucho ms frecuente, est constituido por una columna central
giratoria, de la que parten brazos radiales en los que van instaladas una serie de
boquillas. En este sistema, aunque el agua salga de forma continua por las boquillas,
su aplicacin sobre la superficie superior del relleno es intermitente, como
consecuencia del giro del brazo distribuidor.
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El sistema mvil se instala en lechos bacterianos de geometra cilndrica y, si bien el giro puede
lograrse se forma autnoma por carga hidrulica (al salir el agua de los brazos en un mismo
sentido se consigue el movimiento de stos en el sentido contrario), con el fin de controlar
mejor la velocidad de distribucin del agua y la fuerza del lavado, es recomendable, en los
casos en que se disponga de toma elctrica, la utilizacin de distribuidores motorizados.
El tratamiento del agua residual tiene lugar en el Lecho Bacteriano en sentido descendente,
crendose varias zonas donde la biocenosis posee diferente composicin. Como ejemplo, y
dependiendo de la carga orgnica aplicada, la influencia de las bacterias nitrificantes empieza a
ser efectiva tan slo cuando la degradacin de la materia orgnica se ha casi completado
Una vez que el agua residual ha atravesado el lecho, es recogida por la parte inferior del
mismo y dirigida a un decantador secundario o clarificador, donde el agua ya tratada se separa
del exceso de biopelcula erosionada y desprendida, que constituyen los fangos en exceso del
proceso de tratamiento.
Parte del agua clarificada suele recircularse y mezclarse con el agua residual de entrada al
lecho bacteriano, para:
Diluir, cuando sea necesario, la concentracin contaminante del agua residual, y evitar
una DBO5 en la alimentacin demasiado alta, que puede provocar fallos en el
funcionamiento del sistema (la norma ATV A 281E recomienda diluir hasta 150 ppm).
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Se distinguen por tanto los siguientes elementos en el proceso de tratamiento mediante Lechos
Bacterianos:
Los lechos bacterianos se pueden clasificar en funcin del nmero de etapas, o de la carga
orgnica (cantidad de materia orgnica aplicada por unidad de tiempo y de volumen de
relleno), con la que operan.
En funcin del nmero de etapas los hay de una etapa o multietapas (dos o ms lechos
bacterianos en serie con decantadores intermedios). Tambin puede darse varios lechos en
serie, sin decantador intermedio, con la misma carga hidrulica de trabajo, en cuyo caso no se
considera multietapa, ya que se produce el mismo efecto que un solo lecho bacteriano, con una
profundidad total equivalente a la suma de las profundidades individuales ( Design Manual,
WEF).
En funcin de la carga orgnica aplicada, se distingue entre lechos de baja, media o alta carga,
existiendo distintos limites segn las distintas referencias bibliogrficas consultadas. De
acuerdo con los lmites establecidos por la EPA:
Los lechos de baja carga son aquellos que trabajan con cargas orgnicas <0,4 kg
DBO5/m3.d. Debido a ello, la cantidad de fangos que generan es baja y existe menos
riesgo que en otros lechos de aparicin de olores o de atascamiento. El efluente que se
genera presenta un bajo contenido en DBO5 y en nitrgeno amoniacal. Los espesores
de biopelcula que se generan son pequeos, lo que permite utilizar medios soportes
de mayor superficie especfica, aunque el ndice de huecos sea menor.
Los lechos de media carga trabajan con cargas orgnicas situadas entre 0,4 y 0,6 kg
DBO5/ m3.d. En estos lechos el crecimiento bacteriano no est limitado, como en el
caso anterior, por lo que el riesgo de obstruccin es mayor, siendo necesario mantener
una carga hidrulica suficiente para arrastrar el exceso de biomasa. Por ello, en los
lechos de media carga es frecuente que se recircule parte del caudal de salida.
Tanto los lechos de baja como los de media carga requieren de un tratamiento primario
previo para eliminar las materias en suspensin sedimentables, o de un buen tamizado.
Cuanto mayor es el contenido en materia en suspensin y coloidal en el influente de un
Lecho Bacteriano, menor es el rendimiento. Los rendimientos en eliminacin de DBO5
son similares en ambos tipos lechos, pero la tasa de nitrificacin es normalmente nula
o muy baja en los de media carga.
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Los lechos de alta carga, trabajan con cargas entre 0,6 y 1,6 kg DBO5/m3.d, y
requieren de una segunda etapa para alcanzar una calidad del efluente equivalente a
un tratamiento secundario.
Los lechos de desbaste trabajan con cargas orgnicas por encima de 1,6 kg
DBO5/m3.d, llegando, incluso, hasta 5-8 kg DBO5/m3.d, y se emplean normalmente
como etapa previa a un lecho de media carga o a un reactor de fangos activos
(procesos multietapa). Consiguen eliminar entre un 50 y un 70 % de la DBO5 y se
destinan, fundamentalmente, al tratamiento de aguas residuales con elevadas
concentraciones de DBO5 y con buena degradabilidad, como es el caso de aguas
residuales con una fuerte componente agroalimentaria.
En poblaciones de menos de 2.000 habitantes equivalente lo habitual es recurrir al empleo de
un nico Lecho Bacteriano, operando en el rango de baja carga, por ello, es en esta modalidad
en la que se centra este apartado del Manual.
DIAGRAMAS DE FLUJO
En algunos casos, a la salida del tratamiento primario se dispone una jaula de malla, de unos 5
mm de paso, para evitar el arrastre slidos al Lecho Bacteriano, en momentos de puntas de
caudal motivados por lluvias.
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La etapa de tratamiento primario tambin puede ser sustituida por un tamizado, en aquellos
casos en que los lechos empleen rellenos plsticos y/o las aguas residuales a tratar estn muy
diluidas (DBO5 inferior a 150 mg/l).
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La Figura 4.61 muestra distintos diagramas de flujo, aplicables al tratamiento de las aguas
residuales generadas en pequeas poblaciones mediante la tecnologa de Lechos Bacterianos.
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Rango de aplicacin
La Tabla 4.53 recoge los rendimientos medios habituales que se alcanzan con el empleo de
Lechos Bacterianos operando en rgimen de baja carga y dimensionados y explotados de
acuerdo a las especificaciones recogidas en los apartados de diseo y explotacin de este
Manual. En la ltima columna se presentan las caractersticas del efluente final cuando se trata
un agua residual tipo ver Captulo: Tecnologas seleccionadas y metodologa).
Parmetro % Efluente
Reducci final (mg/l)
n
Slidos en 85 95 15 35
suspensin
DBO5 85 95 15 25
DQO 80 90 60 120
N-NH4+ 60 65* 10 15
N 20 35* 30 40
P 10 35 69
Existen referencias que indican que trabajando con cargas orgnicas suficientemente bajas
(<0,30 kg DBO5/m3.d), elevadas recirculaciones (>5/1) y con una buena explotacin, es posible
asegurar rendimientos superiores al 90% en eliminacin de materia en suspensin y de DBO5,
generndose efluentes con <20 mg/l para ambos parmetros. Por otro lado la norma ATV A
281E asegura concentraciones de slidos en suspensin de <20 mg/L, si el decantador se
disea segn sus recomendaciones.
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Los rendimientos disminuyen cuando se trabaja con aguas residuales concentradas, siendo
conveniente en esos casos operar con dos etapas (alta carga y baja o media carga), u optar
por otra alternativa ms apropiadas para este tipo de aguas.
Realizando la desnitrificacin en otro Lecho Bacteriano que funcione en alta carga (>0,8
kg DBO5/m3.d), con recirculaciones muy altas, en cuyo caso se pueden conseguir
rendimientos de eliminacin de nitrgeno total del 60-65%. El principal problema de esta
opcin radica en el elevado consumo elctrico, debido a las altas tasas de
recirculacin.
La Figura 4.62 muestra la superficie necesaria por habitante equivalente para la implantacin
de Lechos Bacterianos. Para el clculo de esta superficie se han seguido las pautas recogidas
en el apartado de Metodologa y las consideraciones que se indican para la estimacin de
costes de implantacin.
Figura 4.62.- Superficie por habitante equivalente servido para la implantacin de Lechos
Bacterianos.
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La curva de la Figura 4.63 representa los costes estimados de implantacin de una instalacin
de Lechos Bacterianos en funcin de la poblacin equivalente servida.
Se considera una etapa de pretratamiento compuesta por: canal de desbaste con rejas
de limpieza automtica y manual y desarenado-desengrasado aireado.
Hasta 1.000 h.e. el tratamiento primario se lleva a cabo en un tanque Imhoff y para
mayores poblaciones en un decantador.
Se considera que por debajo del los 400 h.e., el depsito del lecho se construye en
PRFV y por encima en acero.
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La Tabla 4.54 muestra los costes de explotacin y mantenimiento, operando bajo un diagrama
de flujo constituido por: desbaste de limpieza automtica, desarenado y desengrasado de
limpieza manual, tratamiento primario en tanque Imhoff, Lecho Bacteriano y decantador
secundario esttico, en el rango de 500 a 1.000 h.e. Para el rango de 1.000 a 2.000 h.e., el
diagrama de flujo considerado est constituido por: desbaste de limpieza automtica,
desarenado-desengrasado aireado, tratamiento primario en decantador esttico, Lecho
Bacteriano y decantador secundario esttico.
Los costes se han desglosado segn actividad y frecuencia, y para distintos rangos
poblacionales servidos.
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Mantenimiento
Cost
e
Frecuen Tiemp Coste Frecuen Tiemp Coste Frecue Tiemp Coste
Operacin hora
cia o (h) anual cia o (h) anual ncia o (h) anual
rio
(/h)
Mantenimien 12 12 12
576,0 1.152,
to de la obra 16 veces/a 3 veces/a 5 960,00 veces/ 6
0 00
civil o o ao
Consumo energtico
Cost Consu Cons Cons
e mo Coste umo Coste umo Coste
Operacin
/ki (kWh/ anual (kWh/ anual (kWh/ anual
Wh a) a) a)
Pretratamien 525,6
0,09 750 65,70 5.840 525,60 5.840
to 0
Lecho 10.00 900,0 20.00 1.800,0 40.00 3.600,
0,09
Bacteriano 0 0 0 0 0 00
Seguimiento
Coste Coste Coste
Coste Frecuen Frecuen Frecuen
Operacin anual anual anual
(/a) cia cia cia
() () ()
4 4
Control 1.200, 1.200,0 4veces/ 1.200,
300 veces/a veces/a
analtico 00 0 ao 00
o o
Coste total explotacin y 9.433, 15.436, 25.79
mantenimiento (/ao) 62 00 5,68
Coste total unitario (/he.ao) 18,87 15,44 12,90
Consumo energtico
Con frecuencia se habla del riesgo de enfriamiento asociado a las corrientes de aire a travs
del lecho, pero mediante un diseo adecuado del sistema, se puede conseguir que las prdidas
de temperatura del agua residual al pasar a travs del lecho, provocadas por la ventilacin,
sean inferiores a 1,5 C
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En general, en zonas con inviernos muy fros (donde se alcancen temperaturas ambiente bajo
cero) se pueden producir problemas de funcionamiento en esta poca del ao, por disminucin
del rendimiento o por otras causas como la congelacin del agua en el sistema de distribucin.
En estos lugares debe procederse al aislamiento trmico de los lechos, emplear ventilacin
forzada y una construccin ms cerrada de los mismos (ver las recomendaciones recogidas en
el apartado de Criterios constructivos).
Al tratarse de una tecnologa con bajos requisitos de superficie para su construccin, las
caractersticas del terreno disponible para su implantacin influyen poco a la hora de su
seleccin. No obstante, al construirse, las etapas de decantacin por excavacin, aquellos
terrenos fciles de excavar, y con el nivel fretico bajo, sern los que renan las mejores
condiciones para la implantacin de esta tecnologa de depuracin.
Los Lechos Bacterianos presentan una elevada capacidad de adaptacin ante fuertes
variaciones estacionales, siempre que se diseen el proceso para las caractersticas que
presenten las aguas en esos momentos.
Los Lechos Bacterianos constituyen una tecnologa muy fiable, dado que los elementos
mecnicos son robustos y es fcil de operar. Pero es importante que hayan sido diseados de
acuerdo a las caractersticas reales del vertido, y de acuerdo a las normas de diseo
establecidas, debido a la limitada flexibilidad del proceso.
Los Lechos Bacterianos se caracterizan por su resistencia a las puntas de caudal y/o de carga
contaminante, por lo que se adaptan muy bien a las fluctuaciones que se dan en las pequeas
aglomeraciones urbanas.
El proceso admite sin problemas puntas de 8 a 1 (8 veces el caudal medio en tiempo seco),
durante periodos cortos (de 1 a 3 horas), considerando dotaciones de 150 l/h-e. Cuando
aumenta mucho la carga de entrada el rendimiento disminuye, pero se eliminan los mismos kg
de DBO5 por m3 de relleno.
Adems, la existencia de biopelcula aporta al proceso biolgico una mayor resistencia frente a
la presencia de txicos en el agua de alimentacin.
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Al disponer de pocas variables de control, el proceso es menos flexible que los fangos activos
frente a modificaciones en las caractersticas del agua de entrada, por lo que, ante una
situacin de infradimensionamiento de la instalacin, se dispondr de menos recursos para
adaptar la instalacin a las nuevas condiciones.
Impactos ambientales
Los principales impactos ambientales estn relacionados con la posible generacin de olores
asociada al fallo del sistema de ventilacin natural, lo que puede evitar empleando ventilacin
forzada. Tambin se pueden generar olores puntualmente por la existencia de una laguna
anaerobia o de un tanque Imhoff en cabecera del proceso. En el caso de la laguna, la
generacin de olores puede minimizarse operando a baja carga, mientras que en el caso del
tanque Imhoff puede recurrirse al empleo de materiales adsorbentes (carbn activo, turba), en
las chimeneas de ventilacin.
Existe tambin cierto riesgo de aparicin de insectos (moscas), especialmente en los lechos
que emplean rellenos de naturaleza mineral.
El impacto visual es importante, debido a la altura de los lechos, dado que estos sistemas no
se suelen disponer enterrados por los problemas asociados a su ventilacin.
Por un lado se generan los residuos propios del pretratamiento (desbaste y desarenado o
desarenado-desengrasado). (Ver apartado pretratamientos de este manual).
Por otro lado se generan fangos primarios, que pueden estar o no digeridos, segn el tipo de
tratamiento primario empleado (ver apartado Tratamientos primarios de este Manual) y, por
ltimo, se producen fangos biolgicos, generalmente, no estabilizados, procedentes del propio
Lecho Bacteriano, cuya produccin depende de la carga orgnica aplicada. Para filtros de baja
carga, esta produccin se estima en torno a 0,75 kg m.s./kg DBO5 eliminado.
Los fangos purgados en la etapa de decantacin secundaria presentan una concentracin del
orden del 1% y, en general, no estn estabilizados. Tan slo cuando los lechos son de muy
baja carga (<0,2 kg DBO5/m3.da) y se emplea una fuerza de lavado baja, la produccin de
fangos es escasa y con un alto grado de estabilizacin.
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VENTAJAS E INCONVENIENTES
Ventajas
Bajos requisitos de superficie, al igual que los Fangos Activos y los Contactares
Biolgicos Rotativos, en contraposicin con las Tecnologas Extensivas
Inconvenientes
Es menos flexible que los procesos de fangos activos, por lo que se adapta peor ante
variaciones respecto a las condiciones de diseo.
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DISEO Y CONSTRUCCIN
Q2h,p: caudal punta horario de las aguas residuales a tratar (m3/h), calculado tomando
como base temporal periodos de 2 horas.
N(e): concentracin de NTK a la entrada al lecho (mg N/l), (en caso de que se precise
nitrificar).
Parmetros de diseo
La Tabla 4.55 muestra los valores recomendados para el diseo de Lechos Bacterianos de
baja carga:
Parmetro
Carga orgnica (kg
DBO5/m3.d) 0,2 0,4
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Parmetro
Velocidad ascensional
0,8 a Qmax*
(m/h)
Tiempo de retencin
2,5 a Qmax*
hidrulica (h)
Mtodo de diseo
Para el diseo de los Lechos Bacterianos se han desarrollado multitud de frmulas, muchas de
ellas de tipo emprico, basadas en resultados experimentales, si bien, se cuenta tambin con
frmulas semiempricas que emplean modelos tericos, cuyas constantes son calibradas con
datos experimentales.
Las distintos mtodos suelen utilizar como parmetros de diseo la carga orgnica aplicada por
unidad de volumen de relleno (kg DBO5/m3.d) y la carga hidrulica (m3/m2.h), definida por el
caudal aplicado (incluyendo la recirculacin), sobre la seccin horizontal del lecho.
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Siendo:
Por encima de 1.000 h.e. se recomienda un valor mximo de Cv,DBO5 de 0,4 kg DBO5/m3.d, y por
debajo de este nivel de poblacin, para hacer frente a los picos de caudal y carga, se
recomienda ir reduciendo linealmente este valor mximo permitido hasta llegar a 0,2 kg
DBO5/m3.d. De acuerdo con estas premias se obtiene la siguiente tabla:
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900 0,38
700 0,34
500 0,29
300 0,25
100 0,21
50 0,20
Para el clculo del volumen de relleno necesario para que se den procesos de nitrificacin, se
recomienda un valor de Cv,NTK mximo de 0,1 kg NTK/m3.d, en el caso de poblaciones mayores
de 1.000 h.e. Al igual que en el caso anterior, para poblaciones menores, para hacer frente a
los picos de caudal y de carga, se recomienda ir reduciendo linealmente este valor mximo
permitido hasta llegar a 0,05 kg NTK/m3.d, de acuerdo con ello se obtiene la tabla siguiente:
900 0,095
700 0,085
500 0,074
300 0,064
100 0,053
50 0,05
Los valores indicados de Cv,DBO5 y Cv,NTK son vlidos para materiales de soporte de naturaleza
mineral, y para el caso de materiales plsticos con una superficie especfica terica de hasta
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100 m2/m3. Materiales plsticos con una mayor superficie especfica permiten, en principio,
trabajar con cargas mayores de 0,4 kg DBO5/m3.d y de 0,10 kg NTK/m3.d, si bien, debern ser
probados previamente mediante ensayo.
DBO5 (e)
RC 1
DBO5 ( SD)
Donde:
Debe fijarse de forma que la concentracin de DBO5 a la entrada del Lecho Bacteriano no
supere el valor de 150 mg/l. Con concentraciones en el agua de entrada a la planta 400
mg/l, es suficiente una tasa de recirculacin 1, calculada respecto al caudal punta de entrada
en la planta (Q2h,p).
Para lechos de tipo mineral se recomiendan alturas de 2-3 m, mientras que si se recurre al
empleo de de material plstico los valores normales de la atura del material de relleno se
sitan en 4-5 m.
Una vez calculado el valor de VF y fijado el valor de hF, se calcula la superficie de la seccin
horizontal del lecho mediante la expresin:
SF = VF/hF
La carga hidrulica mxima (qA) que puede recibir el Lecho Bacteriano se determina mediante
la expresin:
qA = Q2h,p . (1+RC)/ SF
El valor de qA debe ser de al menos 4 m/h cuando se empleen rellenos de naturaleza mineral y,
de al menos 0,8 m/h, en el caso de los rellenos plsticos. Este valor mnimo puede reducirse
hasta 0,4 m/h para Lechos Bacterianos de material plstico de muy poca altura (menos de 2
m), siempre que se cuente con un buen sistema de distribucin del agua de alimentacin y de
que el medio soporte se haya seleccionado correctamente para estas condiciones de trabajo.
Si no se cumplen las condiciones de carga hidrulica, ser necesario modificar la altura del
lecho o la tasa de recirculacin.
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En Lechos Bacterianos con sistema de distribucin mvil del agua residual, la intensidad o
fuerza de lavado (en mm) por brazo y por rotacin, depende de la carga hidrulica aplicada y
de las caractersticas del sistema de distribucin, de acuerdo la expresin:
FF = qA .1000/(a .n)
Siendo:
En general, cuanto ms alto sea el Lecho Bacteriano, y mayor sea la superficie especfica del
relleno, mayor debe ser la fuerza de lavado necesaria para evitar la obstruccin del filtro.
Se debe asegurar la operacin continua del sistema mvil de distribucin de agua durante la
noche, con el fin de lograr que toda la superficie del lecho se mantenga hmeda.
Decantador secundario
Siendo:
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El volumen del decantador se calcula a partir del tiempo de residencia hidrulica mnimo
permitido en el mismo, de acuerdo con la expresin:
Donde:
El caudal sobre vertedero debe mantenerse por debajo de 15 m3/ml.h., y el valor mnimo de la
profundidad del decantador debe ser de 2 metros, medida esta altura en los decantadores
circulares a 2/3 del radio.
Si se realiza una dosificacin de reactivos para precipitar fsforo, o de polmeros para mejorar
la decantacin, a la entrada del decantador secundario, la carga superficial de diseo puede
aumentar hasta 1 m/h, siempre que el decantador cuente con una profundidad mnima de 2,5
metros.
[ ( ) ]
I = 0,0075 Qh ,m 1,2 DBO5 ( E ) DBOS 5( S ) + 4,6 (N ( E ) N ( NH )( S ) )
[ ]
I = 0,0075 Qh ,m 0,75 DBO5 ( E ) + 4,6 (N ( E ) N ( NH )( S ) )
Siendo:
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Criterios de construccin
Lecho Bacteriano
El lecho est constituido por un depsito, generalmente, cilndrico, si bien tambin los hay
rectangulares, abierto a la atmsfera, que alberga un material soporte en su interior,
disponiendo de sistemas para: la alimentacin y distribucin del agua de entrada al filtro, la
ventilacin y la recogida del agua tratada (Figura 4.64).
Depsito: su funcin principal es la contencin del material soporte y, aunque no est lleno de
agua, dado que sta percola continuamente, para su diseo, y por seguridad, es conveniente
considerar el empuje del agua como si estuviera lleno.
Aunque los lechos estn abiertos a la atmsfera, puede cubrirse con estructuras ligeras, como
sistema de proteccin frente a las inclemencias del tiempo, consiguiendo un mayor aislamiento
trmico, a la vez que se controla la generacin de olores.
En lugares de clima extremo, con inviernos muy fros, se recomienda el aislamiento trmico de
las paredes y una operacin de las bombas de recirculacin en invierno diferente de la del
verano adems del recubrimiento superior ya mencionado.
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La superficie especfica: superficie del medio soporte expuesta por unidad de volumen
de relleno (m2/m3).
El ndice de huecos: fraccin vaca del relleno en relacin con el volumen total del
mismo (%).
El medio soporte ideal es el que alcanza la mxima superficie especfica con el mximo ndice
de huecos, sin que se produzca la colmatacin de los intersticios al crecer la biopelcula.
Cuanto mayor es la carga orgnica aplicada, mayores deben ser las dimensiones de los
huecos o intersticios, dado que la biopelcula que se forma, bajo estas condiciones, presenta
un mayor espesor.
Otros aspectos a tener en cuenta a la hora de la seleccin del material de relleno son su
resistencia mecnica y su durabilidad.
En Lechos Bacterianos de baja carga se pueden emplear materiales de soporte tanto de origen
mineral como plstico, si bien, en la actualidad se emplean mayoritariamente los segundos,
que son mucho ms ligeros (con pesos especficos entre 10 y 30 veces menores que los
minerales), lo cual permite la construccin de lechos de mayor altura, adems, su ndice de
huecos es mayor, lo que favorece la transferencia de oxgeno.
Las caractersticas que presentan los distintos materiales que se emplean como rellenos en
Lechos Bacterianos, se recogen en la siguiente tabla:
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Tabla 4.59.- Caractersticas del medio soporte para lechos bacterianos (WEF 1992).
Densidad Superficie
Tipo de medio ndice de
Tamao (mm) especfica Aplicacin*
soporte 3 huecos (%)
(kg/m ) (m2/m3)
C: Eliminacin de DBO5. N: Nitrificacin en etapa separada. CN: Eliminacin de DBO5 y nitrificacin en la misma etapa.
La normativa ATV recomienda que las caractersticas de estos materiales estn normalizadas
de acuerdo a la norma DIN 19557.
El medio soporte se coloca sobre un falso fondo drenante, que retiene el material de relleno y
que permite el paso del agua tratada y de la corriente de aire. Tras la instalacin del material
soporte es importante asegurarse de que no existen defectos en el mismo y de que est
homogneamente repartido por todo el lecho.
El sistema de distribucin mvil, el ms habitual, presenta una prdida de carga del orden de
0,5 m, y en l las boquillas por las que sale el agua se disponen a distancias diferentes,
encontrndose ms prximas cuanto ms alejadas estn del centro del lecho. Estas boquillas
deben instalarse a una altura mnima sobre la superficie del relleno para conseguir una buena
distribucin del agua y, por debajo de una altura mxima, para evitar daar la biopelcula, la
erosin del relleno yla congelacin del agua.
El nmero de brazos del sistema de distribucin y su velocidad de giro, se fijan de forma que se
consiga una fuerza de lavado suficiente para el arrastre de la biopelcula desprendida, pero
tambin se busca una aplicacin del agua residual lo ms frecuente posible, por lo que se fijan
intervalos de riego no superiores a 30 segundos y tiempos de unos pocos minutos (menos de
5) para un giro completo del sistema de reparto.
El accionamiento de giro del sistema de distribucin suele ser de tipo hidrulico, para lo que es
preciso que las piezas fijas y rotatorias del sistema se encuentren perfectamente ajustadas. Si
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Las aberturas dispuestas en la parte inferior del lecho deben suponer al menos un 2 % de su
superficie transversal, para facilitar la entrada del aire. A este respecto, los fabricantes de
rellenos de naturaleza plstica recomiendan 0,1 m2 de rea de ventilacin por cada 3 a 4,6
metros de permetro de lecho (Manual WEF, 1992).
Se recomienda, sobre todo en lugares fros, que las ventanas de ventilacin se construyan de
forma que en invierno se pueda reducir su superficie, o proceder al cerrado de algunas de
estas ventanas, para evitar el enfriamiento excesivo del lecho.
Sistema de evacuacin del agua: la salida del agua, tras atravesar el material soporte, tiene
lugar por la parte inferior del lecho, que presenta una pendiente del orden del 1-2%, para
facilitar la evacuacin del agua tratada hacia los canales de recogida, que pueden ser
diametrales interiores o bien perifrico exterior, en cuyo caso la salida del agua se realiza a
travs de la parte inferior de las ventanas de ventilacin del lecho.
Decantacin secundaria
La decantacin secundaria del efluente del reactor biolgico es necesaria para separar el agua
tratada de la biopelcula desprendida (o fango en exceso). Los criterios constructivos de estos
decantadores son los mismos que los descritos para la aireacin prolongada (ver apartado
Aireacin Prolongada de este Manual).
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PUESTA EN MARCHA
EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO
Inspeccin rutinaria
Caudales de las aguas influentes, anotando los valores de los caudales acumulados
registrados en los caudalmetros.
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Labores de explotacin
Se comprobar que el agua percola bien a travs del lecho y no existe ningn atasco.
En invierno, se medir la temperatura del agua influente y efluente del filtro. En caso de
que el enfriamiento sea superior 4C, o que la temperatura efluente sea inferior a 8 C,
se parar la recirculacin para minimizar el enfriamiento
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En aquellos casos en que los decantadores cuenten con rasquetas de fondo y superficie
se comprobar el correcto funcionamiento del mecanismo de giro.
La frecuencia con la que se realicen estas funciones ser de dos o tres veces por semana
dependiendo del tamao e importancia de la EDAR.
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Decantador Primario
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analizar del agua residual de entrada y los efluentes depurados, se proceda, con la
misma frecuencia que indica la Directiva, al muestreo de los propios efluentes de este
tratamiento.
En cuanto a los fangos primarios y fangos en exceso del tratamiento biolgico, existen varias
opciones para su gestin y tratamiento posterior:
Labores de mantenimiento
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Problemas operativos
La Tabla 4.6 muestra las principales anomalas que suelen darse en las instalaciones de
Lechos Bacterianos, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
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Eliminacin de los
organismos mediante
incremento de pH,
Aparicin de
inundacin del lecho y
organismos Normalmente debido a una
posterior secado peridicos,
superiores, inadecuada operacin del
limpieza con agua y biocidas
caracoles, gusanos, sistema, en lechos minerales
selectivos.
insectos.
Adecuacin de los equipos
de bombeo para que no
supongan un problema.
Verificar funcionamiento del
Colmatacin del
Incremento de los SS tratamiento primario.
sistema de
alimentados al lecho. Incrementar caudal
distribucin
recirculado.
Incrementar el caudal
recirculado. Reducir la
Fuerza de lavado insuficiente.
Colmatacin del velocidad del sistema
lecho por distribuidor, si es regulable
acumulacin Excesivo crecimiento de algas
excesiva de biomasa en la parte superior del filtro,
donde la luz solar est
disponible.
Reducir la recirculacin para
Mala sedimentacin
Carga hidrulica excesiva descargar la decantacin
del fango
secundaria.
Permanencia excesiva de los
Aumento de la frecuencia de
fangos en el fondo de los
Burbujeo en la purga de fangos.
decantadores
superficie de los
decantadores
Operacin incorrecta de la Reparacin de las
rasqueta de barrido de fondo deficiencias.
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FUNDAMENTOS
Los Contactores Biolgicos Rotativos (CBR) son sistemas de tratamiento de las aguas
residuales, en los que los microorganismos se hallan adheridos a un material soporte, que gira
semisumergido (aproximadamente el 40% de su superficie) en el agua a depurar.
Al girar lentamente (1-2 rpm), el soporte expone su superficie alternativamente al agua y al aire.
Sobre el soporte se desarrolla, de forma natural y gradualmente, una pelcula de biomasa
bacteriana, que emplea como sustrato la materia orgnica soluble presente en el agua residual
y, que toma el oxgeno necesario para su respiracin del aire atmosfrico, durante la fase en
que el soporte se encuentra fuera del agua (Figura 4.65).
La cantidad de aire captado durante la fase de emersin del rotor, debe ser suficiente para
cubrir el consumo por parte de los microorganismos de la biopelcula durante la fase de
inmersin y para mantener las condiciones aerobias en el recinto que alberga al rotor.
El crecimiento de la biopelcula contina hasta que llega un momento en que su espesor es tal
(unos 5 mm), que se ve muy dificultada la difusin de oxgeno y sustrato hasta las capas
bacterianas ms profundas, producindose en estas zonas fermentaciones y burbujeo gaseoso.
En estas condiciones, el esfuerzo cortante, producido por la rotacin del soporte en el seno del
lquido, es suficiente para producir su desprendimiento. Una vez desprendida una porcin de
pelcula bacteriana comienza en ese lugar el crecimiento de nueva biomasa, repitindose el
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Biodiscos: en los que el soporte para la fijacin bacteriana est constituido por un
conjunto de discos de material plstico de 1 a 5 m de dimetro. Los discos se
mantienen paralelos y, a corta distancia entre ellos (2-3 cm), gracias a un eje central
que pasa a travs de sus centros. La distancia entre los discos depende de la carga
orgnica con la que se opere, estando ms separados entre s los discos de la primera
etapa, que son lo que reciben un mayor nivel de carga. La superficie de los discos se
corresponde, aproximadamente, con la superficie biolgicamente activa para el
tratamiento de las aguas.
Sistemas Hbridos: anan las ventajas de los dos tipos anteriores, minimizando sus
inconvenientes. Se intenta que los rotores presenten una elevada superficie especfica,
al objeto de incrementar la cantidad biomasa adherida, y de que no existan choques
entre las partes mviles, para que no se deteriore el material soporte, como ocurre en
el caso de los biocilindros clsicos.
DIAGRAMAS DE FLUJO
Las plantas diseadas para operar con Contactores Biolgicos Rotativos cuentan con etapas
sucesivas de pretratamiento, tratamiento primario y tratamiento secundario (Figura 4.66).
El pretratamiento consiste en rejas de desbaste de 2-3 cm, que por encima de los 500 h.e. se
recomienda que sean de limpieza automtica. En el rango de 500-1.000 h.e. es recomendable
que el desarenador sea de flujo constante y el desengrasador esttico, y ambos de limpieza
manual. En el tramo entre 1.000 y 2.000 h.e. se suelen acometer de forma conjunta las
operaciones de desarenado y desengrasado, recurrindose a la implantacin de
desarenadores-desengrasadores aireados.
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En los sistemas que cuentan con etapa de decantacin-digestin, los fangos en exceso,
purgados en el decantador secundario, se envan a esta etapa al objeto de lograr la
estabilizacin de los mismos va anaerobia.
Cuando las aguas residuales a tratar estn muy diluidas (DBO5 inferior a 150 mg/l), es posible
sustituir la etapa de tratamiento primario por un tamiz esttico.
El tratamiento secundario est conformado por las propias unidades de contactores y por la
posterior etapa de decantacin, en la que se separa la biopelcula desprendida de los rotores
(fangos) de los efluentes finales depurados. Para el rango de aplicacin recomendado, es
habitual que la etapa de decantacin secundaria est constituida por decantadores estticos,
generalmente fabricados en materiales plsticos.
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En algunas ocasiones puede resultar de inters recircular parte del efluente final de la ltima
unidad de contactores a la etapa de tratamiento primario. De esta forma se obtiene un triple
beneficio: por una parte se minimizan los efectos del descenso de caudal influente durante la
noche o en periodos en los que la poblacin es menor a la de diseo, se reduce el riesgo de
bloqueo del sistema contactor y se reducen los picos de carga. En tales casos, esta carga
hidrulica adicional debe ser tenida en cuenta en el diseo de la unidad.
Rango de aplicacin
La Tabla 4.61 recoge los rendimientos medios habituales que se alcanzan con el empleo de los
CBR. En la ltima columna se presentan las caractersticas del efluente final cuando se trata un
agua residual tipo (ver Metodologa).
%
Efluente
Parmetro Reducci
final (mg/l)
n
Slidos en 80 90 25 50
suspensin
DBO5 85 95 15 25
DQO 80 90 60 120
N-NH4+ (sin 20 30 20 25
nitrificacin)
N 20 35 30 40
P 10 35 69
Para incrementar los rendimientos de eliminacin de nutrientes, se comienza a operar con CBR
que nitrifican las formas amoniacales y que desnitrifican en reactores anxicos integrados en la
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propia unidad de depuracin. Mientras que para mejorar la eliminacin de fsforo, lo habitual es
proceder a un tratamiento fisicoqumico, mediante la adicin de sales de hierro o aluminio, para
la precipitacin de los fosfatos, que se extraen del proceso junto con los fangos en exceso.
Atendiendo tan slo a la superficie ocupada por las cubas en las que se instalan los rotores, el
requisito de superficie por habitante equivalente servido es del orden de tan slo 0,01 m2, como
consecuencia de los bajos tiempos de retencin hidrulica (0,7-1,5 horas) con los que operan
los CBR.
La Figura 4.67 muestra la superficie necesaria por habitante equivalente para la implantacin
de los CBR. Para el clculo de esta superficie se han seguido las pautas recogidas en el
Captulo Tecnologas seleccionadas y metodologa y las consideraciones que se indican en el
apartado de costes de implantacin.
Figura 4.67.- Superficie por habitante equivalente servido para la implantacin de CBR.
La Figura 4.68 muestra los costes de implantacin de una instalacin de CBR en funcin de la
poblacin equivalente servida.
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La Tabla 4.62 muestra los costes de explotacin y mantenimiento, operando bajo un diagrama
de flujo constituido por: desbaste de limpieza automtica, desarenado y desengrasado de
limpieza manual, tratamiento primario en tanque Imhoff, CBR y decantador secundario esttico,
en el rango de 500 a 1.000 h.e. Para el rango de 1.000 a 2.000 h.e. el diagrama de flujo
considerado est constituido por: desbaste de limpieza automtica, desarenado-desengrasado
aireado, tratamiento primario en decantador esttico, CBR y decantador secundario esttico.
Los costes se han desglosado segn actividad y frecuencia, y para distintos rangos
poblacionales servidos.
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Seguimiento
Coste Coste Coste
Coste Frecuen Frecuen Frecuen
Operacin anual anual anual
(/a) cia cia cia
() () ()
4 4
Control 1.200, 1.200,0 4veces/ 1.200,
300
veces/a veces/a
analtico 00 0 ao 00
o o
Coste total explotacin y 9.163, 14.626, 24.98
mantenimiento (/ao) 62 00 5,68
Coste total unitario (/he.ao) 18,32 14,63 12,49
Consumo energtico
Se estima que el consumo energtico en los CBR es del orden de 0,3-0,7 kWh/kg DBO5
eliminado.
Al tratarse de una tecnologa que precisa poca superficie para su construccin, el proceso est
poco influenciado o condicionado por las caractersticas del terreno disponible para su
implantacin. No obstante, al construirse, generalmente, el tratamiento primario, los recintos
que albergan los rotores de los CBR y la etapa final de decantacin, por excavacin, aquellos
terrenos fciles de excavar, y con el nivel fretico bajo, sern los que renan las mejores
condiciones para la implantacin de esta tecnologa de depuracin.
Para hacer frente a las fluctuaciones de caudal y carga, tpicas de las aguas residuales
generadas en las pequeas aglomeraciones urbanas, la norma de diseo ATV-DVWK-A 281E
recomienda que para aplicaciones de 50 a 1.000 h.e., la carga orgnica superficial que se
aplique para el dimensionamiento de los CBR sea del orden del 50% de la que se aplica para el
diseo de instalaciones de mayor tamao. Adicionalmente, la disposicin de contactores en
etapas sucesivas (configuracin en cascada), permite aumentar la capacidad de adaptacin a
las fluctuaciones de carga.
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Los CBR presentan una baja capacidad de adaptacin a las variaciones estacionales de los
caudales y cargas de las aguas residuales a tratar.
Si bien las operaciones para la correcta explotacin de unidades de CBR no presentan grandes
dificultades, las operaciones de mantenimiento electromecnico (preventivas y correctivas) si
precisan de mano de obra especializada y, en determinados casos, de la asistencia de
empresas externas.
Impactos ambientales
Dada la escasa potencia que se precisa pare el funcionamiento de los CBR, el nivel de ruidos
generado es muy bajo, por lo que el impacto sonoro que se produce es muy reducido.
Con relacin a la generacin de olores desagradables, stos se concentran en la etapa de
tratamiento primario, cuando se recurre a sistemas de decantacin-digestin En el caso de que
se empleen tanques Imhoff en esta etapa, el impacto olfativo puede minimizarse mediante el
empleo de filtros de materiales adsorbentes (carbn activo, turba), dispuestos en las chimeneas
de ventilacin. Cuando se recurre al empleo de lagunas anaerobias, operando con bajas
cargas orgnicas (del orden de 100 g DBO5/m3.d), se reduce la generacin de olores. Por otro
lado, si las cargas orgnicas aplicadas a los CBR son las recomendadas, y los recintos que los
albergan se mantienen convenientemente ventilados, la generacin de olores en esta zona es
mnima.
A diferencia de los sistemas de fangos activos, que recurren al empleo de turbinas superficiales
para su aireacin, los CBR no generan aerosoles.
Por ltimo, en lo referente a los impactos visuales, el tamao reducido de los CBR, y el hecho
de que gran parte de su estructura suele disponerse enterrada, hacen que esto tipo de
impactos sean muy limitados.
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de proceso empleado. En el caso de que se opte por instalar una etapa previa de decantacin-
digestin, a la que se envan los fangos purgados del decantador secundario para su
estabilizacin, la produccin de fangos puede cifrarse en 300 l/h.e.ao, presentando estos
fangos un buen grado de mineralizacin (40-50% de materia mineral).
Si se opta por emplear como etapa de tratamiento primario un decantador, se generan fangos
sin estabilizar a razn de unos 30 g/h.e. A estos fangos habr que sumar los fangos del
decantador secundario, que se generarn a razn de unos 0,8 kg (ms)/kg de DBO5 eliminado.
Estos fangos tampoco estarn estabilizados, por lo que ser preciso mezclarlos con los del
decantador primario, espesarlos, hasta alcanzar una concentracin entorno al 3-5%, para su
posterior envo a otra estacin de depuracin equipada con tratamiento de fangos.
VENTAJAS E INCONVENIENTES
Ventajas
Bajos requisitos de superficie para su implantacin, al igual que los fangos activados y
los lechos bacterianos, y mucho menores que las Tecnologas Extensivas.
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Inconvenientes
Generacin de fangos sin estabilizar, por lo que requieren un tratamiento posterior para
su mineralizacin.
Menos flexibilidad que los procesos de fangos activados, por lo que responde peor ante
variaciones respecto a las condiciones de diseo.
Frente a los sistemas extensivos, cuentan con equipos electromecnicos que requieren
mantenimiento y consumen energa.
DISEO Y CONSTRUCCIN
Q2h,p: caudal punta horario de las aguas residuales a tratar (m3/h), calculado tomando
como base temporal periodos de 2 horas.
N(e): concentracin de NTK a la entrada al lecho (mg N/l), (en caso de que se precise
nitrificar).
Criterios de diseo
Parmetros de diseo
Son varias las recomendaciones existentes sobre los valores tpicos de los parmetros de
diseo de los CBR. Se exponen a continuacin algunas de estas recomendaciones, para su
conocimiento por parte del lector.
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La Tabla 4.63 muestra los valores recomendados en Metcalf & Eddy, (1995), segn se
empleen los CBR como tratamiento secundario o con nitrificacin combinada.
Tabla 4.63.- Recomendaciones para el diseo de CBR (Metcalf & Eddy, 1995).
Secunda Nitrificacin
Parmetro
rio combinada
0,08 -
Carga hidrulica (m3/m2d) 0,03 - 0,08
0,16
Carga orgnica:
g DBO5s/m2.d 3,7 - 9,8 2,5 - 7,4
g DBO5T/m2.d 9,8 -17,5 7,4 - 14,7
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Por su parte, la EPA recomienda los siguientes valores tpicos de los parmetros de diseo de
los CBR.
Por ltimo, segn la norma ATV- DVWK-A 281 E, los valores de los parmetros de diseo,
recomendados para el dimensionamiento de los CBR, son los que se recogen en la Tabla 4.66.
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Para la etapa de decantacin secundaria, la norma ATV- DVWK-A 281 E recomienda los
valores que se muestran en la Tabla 4.67.
Si bien son diversos los mtodos aplicables para el diseo de los CBR, se ha optado por
desarrollar en detalle el descrito en la Norma ATV-DVWK-A 281E (2001), al considerarse la
ms rigurosa y de forma anloga al mtodo de diseo aplicado a Lechos Bacterianos y
Aireaciones Prolongadas.
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En este mtodo el principal parmetro de diseo de los CBR es la carga orgnica superficial.
En el caso de que se implanten dos o ms etapas para, de esta forma, conseguir la eliminacin
de la materia cabonada (primera etapa) y la nitrificacin (segunda etapa), es necesario calcular
la superficie terica requerida para cada una de ellas. Para ello se emplea la carga orgnica
superficial recomendada para ambos procesos.
DBO5( E ) 1000
ARC ,C =
C S , DBO5
Donde:
ARC,C: superficie terica del CBR para la eliminacin de la materia carbonada (m2).
Cs,DBO5: carga de DBO5 superficial en el CBR (g DBO5 /m2d), obtenida de la Tabla VI.
N ( E ) 1000
ARC , N =
C S , NTK
Donde:
La superficie total terica se calcula como suma de las dos superficies calculadas en los casos
en que se pretenda de forma conjunta la eliminacin de materia carbonada y nitrificacin.
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Decantador secundario
Siendo:
El volumen del decantador se calcula a partir del tiempo de residencia hidrulica mnimo
permitido en el mismo, de acuerdo con la expresin:
Donde:
El caudal sobre vertedero debe mantenerse por debajo de 15 m3/ml.h. y, el valor mnimo de la
profundidad del decantador debe ser de 2 metros ,medida esta altura en los decantadores
circulares a 2/3 del radio.
Si se realiza una dosificacin de reactivos para precipitar fsforo, o de polmeros para mejorar
la decantacin, a la entrada del decantador secundario, la carga superficial de diseo puede
aumentar hasta 1 m/h, siempre que el decantador cuente con una profundidad mnima de 2,5
metros.
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Criterios de construccin
Depsito: el volumen del tanque, que alberga a los contactores, debe proporcionar un tiempo
de retencin mnimo de 1 hora a caudal mximo o 4 l/m2 de superficie del medio (UNE-EN
12225-7).
Las cubas pueden construirse en materiales plsticos (las hay hasta para 1.500 h.e.) o en
acero u hormign, y se suelen disponer semienterradas.
Ejes: los ejes de los CBR se utilizan como soporte del medio y para su rotacin. La longitud
mxima de los ejes se limita a 10 m. La flexin del eje funcionando a plena carga, cuando el
rotor est completamente colonizado, no debe ser mayor a 1/300 de su longitud (UNE-EN
12255-7:2002).
La geometra y detalles del diseo varan notablemente en funcin del fabricante. Las
propiedades estructurales del eje y del medio de soporte de la biopelcula, constituyen
elementos de gran importancia en el diseo de estas unidades de tratamiento.
El conjunto rotor del CBR debe resistir la carga mxima prevista, generada cuando el espacio
hueco est parcialmente lleno con pelcula biolgica. Adems, los motores, las cajas de
engranajes y los cojinetes deben resistir las importantes fuerzas de desequilibrio que se
pueden producir cuando el rotor, y la pelcula bacteriana asociada, permanecen estacionarios
durante cualquier periodo de tiempo, en su estado normal, parcialmente sumergido.
Los ejes suelen ser de acero inoxidable sin anclajes ni soldaduras, mientras que los cojinetes
deben tolerar fallos de alineacin de un mximo de 5 mm/m de longitud del eje.
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Medio soporte: los biodiscos se suelen fabricar con polietileno de alta densidad o polipropileno,
con distintas configuraciones o corrugados. El hecho de que el medio sea corrugado aumenta
la superficie disponible y favorece su estabilidad estructural.
Los tipos de medio se clasifican en funcin de la superficie de soporte por eje, disponindose
de medios de baja densidad (o densidad estndar), de densidad media y de alta densidad. Los
medios de baja densidad presentan mayor espaciamiento entre lminas y se emplean en las
primeras etapas de la lnea de tratamiento. Los de media o alta densidad tienen superficie
variable y se emplean en las etapas intermedias y finales del proceso de biodiscos, etapas en
las que la biopelcula es de menor grosor.
Cubierta: normalmente, sobre los contactores se dispone de una cubierta, que puede ser de
polister reforzado con fibra de vidrio, policarbonato, aluminio anonizado con revestimiento
interior aislante, etc. La cubierta debe estar dotada de trampillas para la aireacin del rotor y
con algn elemento de acceso para la inspeccin de su interior.
En algunos casos, para una mayor proteccin contra el fro, para mejorar el acceso a las
distintas partes del equipo, o por razones estticas, las unidades de CBR se instalan en el
interior de edificios.
Decantacin secundaria
La decantacin secundaria del efluente del reactor biolgico es necesaria para separar el agua
tratada de la biopelcula desprendida (o fango en exceso). Los criterios constructivos de estos
decantadores son los mismos que los descritos para la aireacin prolongada (ver apartado
Aireacin Prolongada de este Manual).
PUESTA EN MARCHA
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La lubricacin, la alineacin del motor y el anclaje del eje en el que se fijan los
biodiscos.
La lubricacin, la alineacin del motor y el montaje en general del mecanismo motor del
sistema colector de fangos y flotantes.
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EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO
Inspeccin rutinaria
Los caudales de las aguas residuales influentes, anotando los valores de los caudales
acumulados registrados en los caudalmetros.
Labores de explotacin
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La pelcula de biomasa que se forma sobre el rotor es vital para el funcionamiento del
sistema por lo que JAMS debe procederse a su limpieza.
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En cuanto a los fangos primarios y los fangos en exceso del tratamiento biolgico, existen
varias opciones para su gestin y tratamiento posterior:
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En caso de que se emplee decantacin primaria, tanto los fangos generados en esta
unidad como los fangos biolgicos se concentran en espesadores por gravedad, o bien
se almacenan directamente en un depsito, para su posterior traslado, mediante camin
cisterna, a otra estacin depuradora de mayor tamao, dotada de lnea de tratamiento
de fangos y con capacidad suficiente para absorber los fangos procedentes de las
plantas pequeas de alrededor. Los depsitos de almacenamiento de fangos deben ser
cerrados y su volumen debe permitir almacenar al menos el fango producido en una
semana.
Labores de mantenimiento
Problemas operativos
La Tabla 4.68 muestras las principales anomalas que suelen darse en las instalaciones de
CBR, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
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FUNDAMENTOS
1. Llenado: Primera fase del ciclo durante la cual el agua residual a tratar se introduce en
el reactor secuencial. Durante esta fase, el lquido de mezcla en el interior del reactor
puede mantenerse en reposo o, por el contrario, puede estar en agitacin y/o aireacin.
En el primer caso se denomina llenado esttico, y se caracteriza por el objetivo de no
promover las reacciones biolgicas. En el segundo caso, la fase de llenado se
superpone con la fase de reaccin, durante la cual tienen lugar los procesos qumicos y
biolgicos que permiten la depuracin del agua residual. Las condiciones ambientales
del llenado se pueden ajustar a la estrategia de depuracin adoptada. De hecho, es
posible alternar el llenado con agitacin y aireacin para favorecer las reacciones de
eliminacin de nutrientes (nitrgeno, principalmente, y fsforo).
4. Vaciado: El agua residual clarificada, una vez separada del manto de fangos al finalizar
la fase de decantacin, es retirada del reactor.
La duracin de cada una de las etapas y del ciclo completo de tratamiento se programa en
funcin de los objetivos de depuracin que se quieran alcanzar. Asimismo, los ciclos operativos
se pueden modificar en funcin de las caractersticas del influente y las exigencias de calidad
impuestas al efluente. Para promover la eliminacin de nutrientes, es suficiente establecer
fases con condiciones ambientales adecuadas para promover los mecanismos de asimilacin o
eliminacin de nutrientes (nitrgeno o fsforo) por parte de los microorganismos.
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Una versin modificada del SBR es el sistema de aireacin extendida de ciclo intermitente
(Intermittent Cycle Extended Aeration System, ICEAS), en el que el agua residual influente
entra en el reactor de forma continua. Una pared deflectora puede usarse en el ICEAS para
dispersar el flujo continuo. Con esta excepcin, las configuraciones de diseote los ICEAS y los
SBR son muy similares.
En este manual slo se incluirn los reactores secuenciales discontinuos (SBR), ya que los
ICEAS, por su mayor complejidad de operacin se utilizan para poblaciones superiores de
2.000 h-e.
Diagrama de flujo
El proceso SBR debe ir precedido de una obra de llegada (tipo arqueta), un pretratamiento, un
medidor de caudal y un tratamiento primario, en su caso.
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El desbaste debe contar con un desbaste de gruesos (reja de gruesos con luz de paso entre 20
y 50 mm) seguida de desbaste fino (reja de finos o tamizado con luz de paso entre 3 y 6 mm).
El desbaste puede ser de limpieza manual o automtica, recomendndose en general esta
segunda opcin, especialmente en plantas de ms de 200 habitantes equivalentes. En el caso
de rejas de limpieza automtica, se deber disponer adems de un canal paralelo con reja
manual para emplearlo durante las operaciones de mantenimiento o reparacin de la reja
automtica. A este canal se deber acceder mediante vertedero para evitar que en caso de
atascamiento de la reja automtica y subida de nivel del agua, esta vierta al canal de by-pass.
La operacin de desbaste es necesaria para evitar que slidos gruesos- finos puedan atascar
las conducciones.
Tras el desbaste las aguas residuales deben someterse a un proceso de desarenado, para
retirar las arenas y evitar problemas de desgaste y erosin de equipos. En caso de que se
estime conveniente, el desarenador puede ser sustituido por un desarenador-desengrasador.
El desarenador puede tener funcionamiento manual o automtico (segn la retirada de las
arenas acumuladas en el fondo del canal se realice de forma manual o automatizada),
recomendndose este ltimo sistema a partir de los 1.000 habitantes equivalentes. En el caso
de que las grasas no constituyan un problema importante, se puede sustituir el desarenador-
desengrasador por un tamiz de 3-5 mm de paso.
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Rango de aplicacin
Los SBR pueden utilizarse desde los 50 habitantes equivalentes, si bien su rango
recomendable es de 500 a 2.000 habitantes equivalentes.
La Tabla 4.69 recoge los rendimientos medios obtenidos en un reactor secuencial discontinuo
sin eliminacin de nutrientes y la tabla 4.71, los rendimientos con un sistema de nitrificacin-
desnitrificacin.
%
Parmetro Concentracin de salida
Reduccin
15 35*
Slidos en 85 95
suspensin
15 25*
DBO5 85 95
60 120
DQO 80 - 90
%
Parmetro Concentracin de salida
Reduccin
Ntotal 80 85 15 mg/l**
Ptotal 80 90 2 mg/l***
*La desnitrificacin repercute en una mejora de los rendimientos del proceso, ya que mejora la clarificacin.
**Los fabricantes garantizan generalmente SS 10, DBO5 10 y N total 10 mg/l
***Con dosificacin de cloruro frrico
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Consumo energtico
Impactos ambientales
Los principales impactos son los asociados al ruido de los equipos, especialmente el producido
por las soplantes y a los olores puntuales asociados a la gestin del fango, especialmente
cuando no est estabilizado.
El impacto visual es pequeo, en el caso normal de estar los distintos elementos del proceso
parcialmente enterrados. Por su tamao los reactores pueden cubrirse fcilmente.
Otras caractersticas
El sistema presenta una importante capacidad de adaptacin a las puntas de caudal y carga y
a las variaciones estacionales, debido a la fcil adaptacin de los ciclos de funcionamiento del
sistema a las necesidades de caudal y carga. Esta capacidad se mejora cuando se incluye en
cabecera un tanque buffer o de homogenizacin.
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VENTAJAS E INCONVENIENTES
Ventajas
Bajo nivel de olores, salvo en el caso de incluir un tanque Imhoff que pueden
solventarse mediante sistemas de desodorizacin.
Inconvenientes
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DISEO Y CONSTRUCCIN
Los parmetros y variables a considerar durante las distintas etapas del diseo de los sistemas
SBR se recogen en la Tabla 4.71 (normativa ATV-M210).
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Parmetros de diseo
La puesta en marcha del SBR es similar a la expuesta para la Aireacin Prologada. Hay que
prestar especial atencin en este caso al sistema de programacin y automatizacin del
sistema, adaptando las condiciones de operacin a las distintas fases en la puesta en marcha
del sistema.
Es comn que en esta fase de arranque se generen cantidades importantes de espumas que
no desaparecern hasta conseguir una concentracin mnima de slidos en el reactor (1.500-
2.000 mg/l). Tambin es posible inocular el reactor con fangos procedentes de otra instalacin
facilitando y acelerando de esta manera la puesta en marcha del sistema.
Para evaluar el funcionamiento del proceso se realizarn los pertinentes controles analticos
tanto del influente como del efluente del sistema de forma similar a lo establecido para las
Aireaciones Prolongadas.
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FUNDAMENTOS
Los Sistemas de Biomasa Fija sobre Lecho Mvil pueden ser considerados tecnologas a
caballo entre los procesos de cultivo en suspensin y los procesos de cultivo fijo o biopelcula.
El principio bsico del proceso de Lecho Mvil es el crecimiento de la biomasa en soportes
plsticos que se que se encuentran en suspensin en el reactor biolgico. El movimiento de
estas partculas puede estar causado por los sistemas de aireacin, en el caso de procesos
aerobios, o por sistemas mecnicos, en reactores anxicos o anaerobios.
Figura 4.71.- Detalle del relleno en reactor aerobio (izquierda) y reactor anxico o
anaerobio (derecha)
Con los sistemas de biomasa fija sobre de lecho mvil se persigue aumentar la capacidad de
tratamiento de los reactores convencionales, incrementando la cantidad de microorganismos
presentes en el sistema sin el correspondiente aumento del volumen de los reactores. Esto se
consigue empleando soportes con una elevada superficie especfica sobre los que se
desarrolla la biomasa en forma de biopelcula.
Inicialmente, se emplearon procesos de lecho fijo; sin embargo, los problemas de atascamiento
por el crecimiento excesivo de biomasa que obligaba a la limpieza continuada de los mismos,
han llevado a la creacin de los procesos de lecho mvil, donde se minimizan estos problemas.
Los soportes son de material plstico con densidad prxima a 1 g/cm3 que les permite moverse
fcilmente en el reactor incluso con porcentajes de llenado de hasta el 70%.
Los Sistemas de Lecho Mvil pueden emplearse tanto para la eliminacin de la materia
orgnica como para la eliminacin de nutrientes en aguas residuales urbanas e industriales.
Asimismo, se pueden emplear en el rediseo de plantas de fangos activos existentes con
eliminacin de materia orgnica en las que se pretenda llevar a cabo la eliminacin de las
formas nitrogenadas, de una manera sencilla y sin la necesidad de construir nuevos reactores
biolgicos.
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En este manual slo se describen los procesos puros de lecho mvil, ya que los hbridos por su
mayor complejidad de operacin, se recomiendan para poblaciones superiores a los 2.000
habitantes equivalentes.
Los procesos puros de lecho mvil pueden adaptarse a tres configuraciones distintas:
Reactores con zonas anxicas para pre y post desnitrificacin (eliminacin de carbono y
nitrgeno)
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Diagrama de flujo
El proceso MBBR debe ir precedido de una obra de llegada (tipo arqueta), un pretratamiento,
un medidor de caudal.
El desbaste debe contar con un desbaste de gruesos (reja de gruesos con luz de paso entre 20
y 50 mm) seguida de desbaste fino (reja de finos o tamizado con luz de paso entre 3 y 6 mm).
El desbaste se recomienda de limpieza automtica, al ser este tipo de tecnologas no aplicable
a poblaciones de menos de 200 habitantes equivalentes. Se deber disponer adems de un
canal paralelo con reja manual para emplearlo durante las operaciones de mantenimiento o
reparacin de la reja automtica. A este canal se deber acceder mediante vertedero para
evitar que en caso de atascamiento de la reja automtica y subida de nivel del agua, esta vierta
al canal de by-pass. La operacin de desbaste es necesaria para evitar que slidos gruesos-
finos puedan atascar las conducciones y la rejilla de retencin de los soportes de plstico,
ubicada en la salida del reactor biolgico.
Tras el desbaste las aguas residuales deben someterse a un proceso de desarenado, para
retirar las arenas y evitar problemas de desgaste y erosin de equipos. En caso de que se
estime conveniente, el desarenador puede ser sustituido por un desarenador-desengrasador.
El desarenador puede tener funcionamiento manual o automtico (segn la retirada de las
arenas acumuladas en el fondo del canal se realice de forma manual o automatizada),
recomendndose este ltimo sistema a partir de los 1.000 habitantes equivalentes. En el caso
de que las grasas no constituyan un problema importante, se puede sustituir el desarenador-
desengrasador por un tamiz de 3-5 mm de paso.
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Figura.4.73- Diagramas de flujo de los Sistemas de Biopelcula Fija sobre lecho Mvil
(con o sin tratamiento primario y con o sin eliminacin de Nt)
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Rango de aplicacin
Esta tecnologa permite obtener unos rendimientos de eliminacin de DBO5, SS, NTK y Nt
similares a los que se alcanzan con la Aireacin Prolongada, siempre que el sistema se disee
de forma adecuada (Ver tabla 4.73).
Parmetro % Efluente
Reducci final (mg/l)
n
Slidos en 85 95 15 35
suspensin
DBO5 85 95 15 25
DQO 80 90 60 120
N-NH4+ 90 95* 25
N 30 40** 30 35
P 20 30 78
Consumo energtico
El consumo energtico en los sistemas de Lecho Mvil se estima en 1,40-1,90 Kwh / Kg DBO5
eliminado, en sistema con slo eliminacin de materia orgnica y hasta 3,60-4,10 Kwh / Kg
DBO5 eliminado, para sistemas que incluyen la eliminacin de nitrgeno (Fuente: AnoxKaldnes)
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Impactos ambientales
Como principales impactos asociados a los sistemas de Lecho Mvil cabe destacar los ruidos
generados por los equipos electromecnicos (soplantes y bombeo) as como los olores
asociados a la gestin de los fangos.
Produccin de fangos
La produccin de fangos oscila entre 1,00 y 1,30 Kg MS/Kg DBO5 eliminado, en funcin de si el
esquema de tratamiento incluye o no un tratamiento primario y de la edad del fango con que se
opera el proceso. Los fangos en exceso generados en los sistemas Lecho Mvil contienen un
80% de materia voltil, valor superior al de los fangos procedentes de aireacin prolongada y,
por lo tanto, no estn estabilizados.
Otras caractersticas
Este sistema tiene una importante capacidad de adaptacin a las puntas de caudal y de carga
y a las variaciones estacionales. La cantidad de biomasa adherida a los soportes plsticos es
muy elevada. Slo las capas ms externas estn en contacto directo con la materia orgnica y
los nutrientes que acompaan a las aguas residuales. La cantidad de sustrato es ms limitada,
por tanto, para los microorganismos presentes en las capas ms profundas de la biopelcula.
Bajo condiciones norrmales se alcanza un rgimen pseudo-estacionario, en el que el grosor de
la biopelcula se mantiene ms o menos constante. En el momento en que se produce una
sobrecarga orgnica en el sistema, las capas ms profundas de la pelcula bacteriana son
capaces de absorber el aporte extra de sustrato orgnico, de manera que estos sistemas
pueden llegar a absorber puntas de 4 veces el caudal medio que se debe tener en cuenta en el
dimensionamiento.
Asimismo, los Sistemas de Biomasa Fija sobre Lecho Mvil presentan una elevada flexibilidad
para aumentar la capacidad de tratamiento, mediante la adicin de ms soporte plstico (hasta
un mximo del 70% del volumen del reactor), siempre que el sistema de aireacin y el
dimensionamiento de los reactores permitan este aumento de capacidad.
Tambin son capaces de adaptarse a las variaciones estacionales graduales de larga duracin,
pudiendo trabajar con una sola lnea siempre que se disee la instalacin para las cargas altas,
tanto desde el punto de vista del biolgico como del resto de elementos de la planta
(pretratamiento, decantadores). Durante las pocas de baja carga los espesores de biopelcula
sern menores permitiendo trabajar a niveles de OD ms bajos.
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VENTAJAS E INCONVENIENTES
Ventajas
Reducido volumen del reactor biolgico por empleo de un soporte que proporciona una
superficie especfica elevada.
Se adaptan muy bien a las variaciones de carga propias de las pequeas poblaciones.
Recuperacin rpida del proceso ante inhibidores o posibles picos de carga excesiva.
Inconvenientes
Dificultad para vaciar el reactor biolgico, al tener que retirar el relleno plstico
DISEO Y CONSTRUCCIN
Los datos previos considerados para el diseo de los tratamientos de lecho mvil son las
caractersticas del agua de entrada (SS, SV, DQO, DQO filtrada, DBO5, NTK, N-NH4, P), el
caudal influente, la variabilidad horaria y estacional del caudal influente y la temperatura del
agua residual.
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Llenado gradual del soporte plstico segn el tipo de soporte y la cantidad total.
Manteniendo las condiciones adecuadas de OD, carga, temperatura y pH, se estima un tiempo
de establecimiento de la biopelcula de unas 2 semanas para la biomasa hetertrofa y entorno
a un mes para la biomasa auttrofa nitrificante.
En cuanto a las inspecciones rutinarias se aconseja realizar las mismas actuaciones previstas
para los Lechos Bacterianos y CBR. Es conveniente comprobar visualmente la correcta
agitacin del soporte plstico, y la presencia de espumas, olor, color, etc. Adems se debe
controlar los niveles de oxgeno disuelto en el reactor.
Para evaluar el funcionamiento del proceso se realizarn los pertinentes controles analticos
tanto del influente como del efluente del sistema de forma similar a lo establecido para las
tecnologas intensivas descritas en el Manual.
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5. Combinacin de tecnologas
En el Captulo 4 de este Manual se han descrito, de forma individualizada y con detalle, las
distintas tecnologas aplicables a la depuracin de las aguas residuales generadas en las
pequeas aglomeraciones urbanas. No obstante, en determinadas ocasiones, la aplicacin de
una tecnologa aislada no permite alcanzar la calidad exigida al efluente final. En estos casos,
es posible apostar por la combinacin de dos o ms tecnologas o de algunos de sus
componentes, al objeto de aprovechar los puntos fuertes que presente una tecnologa para
solventar las deficiencias y carencias de otra y, de esta manera, crear sinergias entre ellas.
Estas combinaciones, adems de permitir el vertido conforme de las aguas depuradas al medio
ambiente, pueden tambin estar dirigidas otros fines, tales como:
Eliminar nutrientes.
Tal y como ha quedado reflejado en los distintos apartados del Captulo 4 del presente Manual,
dedicado a la descripcin de la tecnologas, en poblaciones de menos de 1.000 habitantes
equivalentes se recomienda el uso de una etapa anaerobia de decantacin digestin (tanque
Imhoff o laguna anaerobia), como tratamiento primario de las aguas residuales. Estos sistemas,
adems de actuar como trampas de la materia en suspensin y flotante que acompaan a las
aguas residuales (tratamiento primario), permiten la estabilizacin de la materia orgnica
decantada, va anaerobia, y la simplificacin y abaratamiento de la gestin de los fangos
generados durante el tratamiento secundario de las aguas residuales. Para ello, estos fangos
se envan a la etapa de decantacin-digestin, dispuesta en cabecera de la estacin de
tratamiento, para su almacenamiento y estabilizacin.
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Los sistemas de tratamiento de aguas residuales por aplicacin al terreno (Filtros Verdes y
Zanjas Filtrantes, fundamentalmente), recurren al suelo como elemento depurador,
aprovechando los procesos fsicos, qumicos y biolgicos naturales que se desarrollan en el
ecosistema suelo-agua-cultivo, que permiten eliminar la mayor parte de los contaminantes an
presentes en los efluentes depurados.
Entre las acciones fsicas destaca, principalmente, la filtracin, proceso mediante el cual los
slidos en suspensin presentes en el agua quedan retenidos en los primeros centmetros del
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Entre las acciones qumicas juega un papel muy destacado la capacidad de cambio inico del
suelo, as como su pH y las condiciones de aireacin/encharcamiento que afectan a los
procesos de oxidacin-reduccin. Todas estas propiedades determinan la movilidad de los
contaminantes en suelo y su disponibilidad por parte de las plantas.
En cuanto a las acciones biolgicas, puede diferenciarse entre las inherentes a las actividades
radiculares de las plantas y, principalmente, las producidas por los microorganismos del suelo,
que operan tanto en condiciones aerobias (en los estratos superiores del terreno), como
anaerobias (en los estratos ms profundos).
Los sistemas de aplicacin al terreno se dividen en dos grande grupos: los sistemas de
aplicacin superficial y los sistemas de aplicacin subsuperficial. Dentro del primer grupo se
encuadran los Filtros Verdes y en el segundo, las Zanjas Filtrantes. Dado que estos sistemas
no se han incluido en el captulo dedicado a la descripcin de las tecnologas, se detallan, a
continuacin, sus caractersticas principales.
La tecnologa conocida como Filtro Verde se basa en la utilizacin de una superficie de terreno,
sobre la que se establece una o varias especies vegetales y a la que se aplica peridicamente
el agua a tratar mediante algn mtodo de riego (Figura 5.2).
AGUA
TRATADA
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El riego del Filtro Verde, normalmente a manta, se realiza de forma rotativa, a travs de una
serie de calles o parcelas en las que se divide el terreno. De esta forma, el suelo est
constantemente sometido a fases de encharcamiento o humectacin y a fases de reposo. En
estas ltimas se produce la reoxigenacin natural del suelo, lo que permite el mantenimiento de
la comunidad microbiana en condiciones aerobias.
Para controlar el rendimiento del proceso es necesario instalar en el terreno una red de
lismetros que permitan la recogida de muestras a diferentes profundidades.
Un rpido crecimiento.
Asimismo, se deber tener en cuenta otros aspectos relacionados con las operaciones de
mantenimiento de la instalacin:
Insolacin del sotobosque: a mayor separacin entre rboles, mayor insolacin lo cual
beneficia el desempeo del proceso, principalmente cuando la vegetacin del filtro
verde no est desarrollada y el sistema radicular no est muy extendido.
Esta tecnologa ha sido empleada hasta hace pocos aos como sistema de tratamiento
secundario de aguas residuales, principalmente en pequeas poblaciones, debido el elevado
requerimiento de superficie para su implantacin.
En la actualidad, y tras la aprobacin del Real Decreto 1620/2007 de reutilizacin de las aguas
depuradas, el Filtro Verde no puede concebirse como una tecnologa aplicable al tratamiento
de aguas residuales brutas, sino como un tratamiento de regeneracin de las aguas ya
tratadas. En este sentido, son de aplicacin los criterios definidos en el mencionado Real
Decreto para usos ambientales, concretamente el apartado 5.3., referente al riego de
bosques, zonas verdes y de otro tipo no accesibles al pblico (a) y silvicultura (b). Para estos
usos se fija nicamente el lmite de slidos en suspensin ( 35 mg/l) y no se controla la
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calidad microbiolgica de las aguas regeneradas que, en este caso concreto, se aplican sobre
el Filtro Verde.
donde:
ET = K C ET0
siendo:
Debido a que la aplicacin del filtro verde como sistema de regeneracin de las aguas
residuales depuradas es reciente, no existen datos en cuanto a la calidad del vertido final.
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La produccin maderera.
Estas zanjas presentan una profundidad inferior a 1 m y una anchura comprendida entre 0,4 y
0,8 m. El agua residual, previamente sometida a un tratamiento primario y/o secundario, llega a
travs de tuberas perforadas, que se recubren totalmente con grava, y que descansan sobre
un lecho de arena. La infiltracin se produce, por tanto, a travs del lecho inferior y las paredes
verticales de las zanjas, hacia el terreno circundante.
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En la Tabla 5.1 se recogen los valores de diseo recomendados para las Zanjas Filtrantes.
Parmetro Valor
Entre las ventajas de la aplicacin de las Zanjas filtrantes como tratamiento previo al vertido al
terreno de efluentes depurados se encuentran:
Como principal desventaja cabe citar, que su posible aplicacin depende de las caractersticas
del suelo disponible, principalmente de su capacidad de infiltracin y posible existencia de
acuferos someros.
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En la figura 5.4 se muestra un esquema de tratamiento que incluye un humedal artificial y una
laguna de maduracin en cola de tratamiento.
Uno de los problemas asociados a estos sistemas es la proliferacin de algas que suponen un
incremento en los slidos en suspensin en el efluente final que puede llegar a comprometer la
reutilizacin del mismo. Para solventar esta situacin, se suelen instalar sistemas de filtracin a
la salida de las lagunas de maduracin. En el caso de los sistemas de riego se instalan filtros
de arena o de anillas.
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Varias experiencias desarrolladas en Espaa en los ltimos aos se dirigen a dar un uso
secundario a los Filtros de Turba ya existentes mediante su combinacin con otras tecnologas
y, de esta forma, aprovechar las propiedades de este material para alcanzar un mayor nivel de
depuracin o facilitar la gestin de los subproductos derivados del proceso de tratamiento. Se a
presentan a continuacin algunas de esta posibles combinaciones.
Esta primera combinacin supone el empleo de los Filtros de Turba en sustitucin de la etapa
de decantacin primaria con la que suele operar la tecnologa de Lechos Bacterianos.
La siguiente tabla muestra los rendimientos alcanzados por la combinacin Filtros de Turba
Lechos Bacterianos en estudios desarrollados por la Fundacin Centro de las Nuevas
Tecnologas del Agua (Salas JJ, 2008).
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En Filtros de Turba operando con cargas orgnicas del orden de 0,170-0,230 kg DBO5/m2d, se
ha comprobado que para dar cumplimiento a la Directiva 91/271/CEE se precisa que los
Lechos Bacterianos se dimensionen con cargas volumtricas del orden de 0,2 kg DBO5/m3.d.
En el caso de que se persiga la nitrificacin total de las formas amoniacales, el Lecho
Bacteriano se debe dimensionar con cargas volumtricas por debajo de 0,1 kg DBO5/m3.d.
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La formacin de espumas
La prevencin y control de estos fenmenos resulta muy difcil de llevar a cabo en las
pequeas aglomeraciones urbanas que, por lo general, cuentan con recursos tcnicos y
econmicos muy limitados. Como una posible solucin, en aquellas situaciones en que no sea
precisa la recirculacin de los fangos al reactor biolgico (caso de los Lechos Bacterianos y de
los Contactores Biolgicos Rotativos), se plantea el empleo de Filtros de Turba en sustitucin
de la etapa de decantacin secundaria, buscando un doble objetivo:
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Para que la duracin de los ciclos operativos sea similar a la que hasta el momento se
empleaban en el diseo de los Filtros de Turba, 10-12 das, las cargas de slidos a aplicar
deben encontrarse en el rango de 320-235 g/m2.d. La duracin de estos ciclos permite
implantar la tecnologa de CBR en instalaciones que ya cuenten con Filtros de Turba, sin
necesidad de modificar la superficie de filtracin.
En cuanto a los residuos generados, las costras que se obtienen tras la etapa de
deshidratacin se pueden rastrillar y evacuar con facilidad, al presentar valores medios de
sequedad del 77% y, dado el grado de mineralizacin que se alcanza (del orden del 50%), la
costra no experimenta procesos de putrefaccin, que puedan dar origen a la generacin de
olores desagradables. De esta forma, se facilita la gestin final de los fangos generados como
consecuencia de los desprendimientos de biopelcula.
En algunos casos, se ha optado por emplear las unidades de Filtro de Turba como eras de
secado de los fangos generados durante el proceso de depuracin. El dimensionamiento de los
filtros de Turba para la deshidratacin de fangos se realiza siguiendo los mismos criterios que
las eras de secado, descritas en el captulo 6 del presente Manual.
La principal ventaja con respecto a las eras de secado de arena radica en que los lixiviados
presentan una menor carga contaminante al atravesar la capa de turba, cuyas propiedades
fsico-qumicas descritas en el captulo 4, permite la descontaminacin parcial de los mismos.
No obstante, dichos lixiviados son reconducidos a la cabecera de planta para su tratamiento.
Los humedales de flujo superficial se suelen utilizar como tratamiento adicional a efluentes
previamente tratados en depuradoras de tipo intensivo o extensivo (aireaciones prolongadas,
lechos bacterianos, sistema de lagunaje, etc.).
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Los humedales de flujo superficial suelen ser sistemas de gran tamao con extensiones de
varias e incluso hasta centenares de hectreas, de manera que se garantice un tiempo de
retencin hidrulico de entre 4 a 15 das. Como consecuencia de los procesos fsicos, qumicos
y biolgicos que tienen lugar en estos humedales, la mayor parte de los contaminantes no
degradados durante el tratamiento secundario son eliminados, mejorando la calidad del
efluente final obtenido.
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Los fangos generados en una EDAR presentan una elevada componente orgnica, por lo que
son susceptibles de entrar en fase de putrefaccin y de provocar un decaimiento en la calidad
de los efluentes tratados, adems de producir malos olores. Estos hechos, unidos a que en los
fangos quedan retenidos una gran cantidad de organismos patgenos, y a las cada vez ms
restrictivas condiciones de reutilizacin y vertido de los fangos, hacen que se tengan que tomar
medidas ms eficientes en la gestin de estos subproductos, dndoles la importancia que con
respecto a las lneas globales del proceso de depuracin se merecen.
La calidad y cantidad de fangos producidos en una EDAR dependen tanto del tipo de aguas
residuales influente como de las tecnologas de depuracin aplicadas para el tratamiento de las
mismas. Tal y como se ha comprobado a lo largo del Captulo 4 de este Manual, existen
tecnologas de depuracin aplicables en pequeas poblaciones en las que apenas se generan
fangos (Humedales Artificiales, Filtros de Turba, entre otros) y otras en las que se generan
cantidades considerables (Aireacin Prolongada, sistemas de biopelcula, tratamientos
primarios, etc.).
Genricamente, los fangos generados en una EDAR se pueden clasificar en fangos primarios y
fangos secundarios o fangos en exceso. Los fangos primarios, generados en los decantadores
primarios (recomendados en el rango de poblacin de 1.000-2.000 h.e.), son residuos pesados,
con un contenido de materia orgnica del 60 al 70 % aproximadamente y, debido a su tamao,
de asimilacin microbiana lenta. Estos fangos no han sufrido un tratamiento biolgico, no se
han descompuesto, por lo que son altamente inestables y putrescibles provocando, al cabo de
cierto tiempo, mal olor. Su color es normalmente gris, con altos contenidos de slidos fecales y
otros tipos de desechos. Liberan fcilmente su agua de constitucin y se espesan bien. Su
contenido en humedad vara entre el 95-99%.
Por su parte, los fangos secundarios son los slidos procedentes de los reactores biolgicos y
que son separados en el clarificador secundario. Segn el rgimen de operacin del sistema
(bajos o altos tiempos de retencin celular o edad del fango), la materia orgnica puede estar
parcialmente descompuesta, o con un elevado grado de mineralizacin, como ocurre en el
caso de los sistemas de Aireacin Prolongada. Su color es marrn oscuro y tienen un olor a
tierra hmeda no desagradable, pero en su descomposicin posterior se pueden hacer spticos
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Tienen una gran cantidad de agua (95-99%), por lo que ocupan un volumen importante
y son de difcil manipulacin.
En las pequeas EDAR es posible encontrar un tercer tipo de fangos, los generados en
sistemas de decantacin-digestin (tipo fosa sptica o tanque Imhoff) y los generados en
lagunas anaerobias, sistemas recomendados en este Manual para el rango de poblacin entre
50 a 1.000 h.e. Estos fangos, a diferencia de los fangos primarios anteriormente mencionados,
se caracterizan por estar altamente digeridos y mineralizados (contenido en slidos voltiles
inferior al 50%), al permanecer en el reactor durante un prologado periodo de tiempo (mnimo 1
ao en fosas spticas y tanques Imhoff y 5-10 aos en lagunas anaerobias). La composicin y
la cantidad de estos fangos dependen, entre otros factores, de la frecuencia y la manera de
llevar a cabo el vaciado de estos sistemas. A modo de ejemplo, en la Tabla 6.1 se recoge la
composicin media de los fangos generados en una Fosa Sptica (vaciado anual).
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En las Tablas 6.2 y 6.3 se muestran la composicin de los fangos procedentes de lagunas
anaerobias tras 4 aos de operacin, y su contenido en metales pesados.
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Una vez finalizado el primer PNLD, y conseguidos en gran medida los objetivo propuestos, en
el ao 2008 se redact un Segundo Plan Nacional de Lodos de Depuradoras de Aguas
Residuales, que abarca el periodo 2008-2015, dentro del Plan Nacional Integrado de
Residuos (PNIR). El nuevo plan de fangos (II-PNLD), vigente en la actualidad, tiene los
siguientes objetivos cuantitativos:
Valorizacin en usos agrcolas de, al menos el 70%, de los LD antes del 2011.
Con frecuencia, en la valorizacin de los fangos tienen lugar varios tratamientos encadenados,
a veces innecesarios e incluso perjudiciales desde el punto de vista ambiental. Por ello, un
objetivo del nuevo Plan Nacional de Lodos de Depuradora (2007-2015), consiste en precisar
los tratamientos realmente necesarios para optimizar la valorizacin de los LD.
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Segn el II PNLD, los tratamientos aplicados actualmente en las EDAR son los siguientes:
Deshidratacin y compostaje.
Estabilizacin qumica.
La aplicacin directa al suelo de fangos de depuradora sin tratar est prohibida por la
Legislacin Europea (DE 86/278/CEE), que fue transpuesta a la Legislacin Espaola por el
Real Decreto 1310/1990. El objeto principal de ambos textos normativos es regular la
utilizacin de los fangos de depuradora en agricultura. de modo que se eviten efectos nocivos
en los suelos, en la vegetacin, en los animales y en el ser humano, al mismo tiempo que se
estimula su correcta utilizacin. Asimismo, el Real Decreto impone una serie de disposiciones
administrativas sobre el control de la produccin y comercializacin de los fangos tratados, que
debern ser controladas por las CC.AA. y paralelamente crea el Registro Nacional de Lodos,
adscrito al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin. Estando todo ello regulado por la
Orden Ministerial de 26 de octubre de 1993 (BOE 5 de noviembre de 1993), sobre utilizacin de
fangos de depuradoras en el sector agrario.
Exigencia de que todo fango destinado a la agricultura sea tratado previamente por va
biolgica, qumica o trmica o sea sometido a un almacenamiento de larga duracin o
cualquier procedimiento adecuado, que reduzca de manera significativa el poder de
fermentacin de los fangos, as como los inconvenientes sanitarios de su utilizacin.
Concentraciones de metales pesados permitidas en los fangos, en los suelos para que
puedan aplicarse en ellos, as como las cantidades mximas de metales pesados
aplicados por hectrea y ao (ver Tablas 6.4 y 6.5).
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Tabla 6.4.- Valores lmite de concentracin de metales pesados en los fangos destinados
a su utilizacin agrcola.
Parmetros Valores lmite (mg/kg de materia seca)
Suelos con pH Suelos con pH
menor de 7 mayor de 7
Cadmio 20 40
Cobre 1.000 1.750
Nquel 300 400
Plomo 750 1.200
Zinc 2.500 4.000
Mercurio 16 25
Cromo 1.000 1.500
Tabla 6.5. Valores lmites para las cantidades anuales de metales pesados que se podrn
introducir en los suelos basndose en una media de diez aos.
Parmetros Valores lmite (kg/ha/ao)
Cadmio 0,15
Cobre 12,00
Niquel 3,00
Plomo 15,00
Zinc 30,00
Mercurio 0,10
Cromo 3,00
Desde hace varios aos, la Comisin Europea trabaja en el borrador de una nueva Directiva
para la regulacin del uso agrcola de los fangos de depuradora. Una de las novedades ms
destacables en el la ltima propuesta para una Directiva del Parlamento y el Consejo Europeo
sobre aplicacin de fangos al suelo (30 de abril de 2003), es el establecimiento de lmites para
contaminantes orgnicos y dioxinas (AOX, LAS, DEHP, NEP, PAH, PCB, PCDD/F) en el fango.
Asimismo, es resaltable las restricciones en el empleo de fangos en agricultura dependiendo
del grado de tratamiento al que hayan sido sometidos estos residuos. En este sentido se habla
de tratamientos avanzados, que persiguen la higienizacin del fango (reduccin de 4 log10, en
Escerichia Coli, con valores menores que 1 x 103 UFC/g MS; menos de 3 x 103 esporas de
Clostridium perfringens en 1 g MS de fango tratado y ausencia de Salmonella spp. en muestra
de 50 g MS) y tratamientos convencionales (reduccin de 2 log10, en Escerichia Coli, con
valores menores que 5 x 105CFU/g MS).
La Tabla 6.6 muestra las restricciones previstas para la aplicacin de los fangos de depuradora
en agricultura, en funcin del grado de tratamiento recibido.
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La inclusin final de estos parmetros en la nueva Directiva supondr, en caso de ser aprobada
sin nuevas modificaciones, un aumento en del nivel de tratamiento al que deben someterse los
fangos y un mayor control del producto final obtenido para garantizar, de esta forma, una
aplicacin ms segura de estos productos en la agricultura.
Por ltimo, cabe destacar que existen dos normativas estatales que afectan a la aplicacin de
fangos en agricultura, como son el Real Decreto 824/2005, de 8 de julio, sobre productos
fertilizantes, que rige el uso de fangos de depuracin y otros bioslidos en la elaboracin de
fertilizantes orgnicos y su comercializacin, y la Directiva 91/676/ CEE, transpuesta a la
legislacin espaola mediante el Real Decreto 261/1996, sobre proteccin de las aguas contra
la contaminacin producida por los nitratos procedentes de fuentes agrarias.
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Por ltimo, el vertido de los fangos en vertederos controlados est regulado por el Real
Decreto 1481/2001, de 27 de diciembre, por el que se regula la eliminacin de residuos
mediante depsito en vertedero. Para proceder al depsito prolongado de los fangos de
depuradora en un vertedero controlado stos deben cumplir con las especificaciones definidas
en este RD. Los LD pueden ser depositados en vertederos especficos de fangos o en
vertederos combinados. Para su vertido, los fangos requieren de un tratamiento previo de
estabilizacin y solidificacin, pues no es posible el vertido de residuos lquidos. Asimismo, en
el anexo II del Real Decreto, sobre criterios y procedimientos para la admisin de residuos, se
especifican los procedimientos generales de prueba y admisin de residuos.
Independientemente del destino final de los fangos (fines agrcolas, valorizacin energtica o
depsito en vertedero), stos deben ser previamente tratados. El tratamiento de los fangos est
dirigido a:
Para evaluar el grado de estabilizacin alcanzado existen varios mtodos propuestos por la
USEPA (1992) y la WEF/IWA (2002):
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Al igual que ocurre con el tratamiento de las aguas residuales, la gestin y el tratamiento de los
fangos en pequeas poblaciones estn condicionados por los escasos recursos econmicos y
tcnicos que, generalmente, caracterizan a estos ncleos. Asimismo, en ocasiones, la corriente
de fangos generada es insuficiente como para disponer de un tratamiento especfico en la
propia EDAR.
En funcin de la tipologa de los fangos generados (grado de estabilizacin) y del uso final
previsto para estos subproductos, se proponen las siguientes alternativas para su gestin:
En cualquier caso, el fango deber ser debidamente caracterizado tras su tratamiento in situ
previo a su aplicacin en el destino final seleccionado.
Las alternativas aqu presentadas, si bien son las recomendadas, no son las nicas aplicables.
En cada caso particular, y en base una serie de factores, mucho de coincidentes con los
criterios de seleccin de las tecnologas de tratamiento de las aguas residuales (ver Captulo 8
de este Manual), se deber definir el tratamiento y la gestin, ms adecuados para los fangos
en exceso.
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La eras de secado convencionales de arena estn constituidos por una capa de material
drenante, dividida en compartimentos, y sobre la que se vierte el fango en tongadas de 20-30
cm como mximo. La capa de material drenante suele estar constituida por una cama de arena
de unos 10 cm de espesor, dispuesta sobre una capa soporte de grava de 20 cm.
El secado de los fangos en las eras se logra mediante drenaje (filtracin) y evaporacin:
En una primera fase, el agua abandona el fango por filtracin a travs de la arena,
favoreciendo el desprendimiento de los gases ocluidos y disueltos, que tienden a hacer
flotar los slidos. Esta fase, que puede durar las 12-18 primeras horas, da lugar a una
suspensin fangosa, de hasta el 20% de sequedad.
El fango a secar puede ser llevado a las eras a travs de canales abiertos o de tuberas. En el
primer caso, se emplean compuertas de tajadera a la entrada a cada era de secado y, en el
segundo, el aislamiento se realiza mediante vlvulas.
El sistema de drenaje subterrneo bajo la capa de soporte debe cuidarse al mximo. El nmero
de tuberas y la pendiente de las mismas deben permitir un drenaje homogneo de toda la
masa de fango, y conducir toda el agua drenada a una arqueta de drenaje general, donde se
bombear a cabecera de instalacin.
La extraccin del fango es normalmente manual, vertiendo el fango seco en carretillas o cintas
transportadoras, que lo conducen fuera de las eras para ser almacenados o cargados sobre
camin. Con la retirada del fango tambin se elimina algo de arena de la capa drenante al
quedar adherida a la torta lo que obliga, cada cierto tiempo, a reponer parte de la arena.
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Una vez seco, el fango es retirado de las eras y: evacuado a vertedero controlado, aplicado en
agricultura (siempre y cuando cumplan los requisitos establecidos reglamentariamente),
incinerado o empleado en otros usos permitidos.
La superficie necesaria de las eras de secado depende, entre otros factores, del tipo de fango a
deshidratar. En la siguiente tabla se muestra, en funcin del tipo de fango, la superficie
necesaria de eras y la carga de fangos a aplicar.
Tabla 6.7.- Valores tpicos de las superficies necesarias para eras de secado y cargas a
aplicar
(Metcalf & Eddy, 1995).
La superficie total de las eras se divide en unidades menores, de tal forma que se llene cada
una de ellas con la extraccin normal de fangos digeridos correspondientes a dos das.
Las principales ventajas de las eras de secado son su bajo coste, el escaso mantenimiento que
precisan y el elevado contenido en slidos del producto final.
Como inconvenientes pueden citarse: no se pueden usar equipos pesados, porque por su peso
podran estropear el sistema de drenaje subterrneo, en la retirada de fango seco se pierde
parte de la arena, lo que obliga a reponerla cada cierto tiempo, no son recomendables en
climas con una elevada pluviometra. No obstante, para salvar este obstculo, se pueden
construir las eras bajo cubierta similares a la de los invernaderos. En climas fros, se ha
observado que el efecto de las heladas y el deshielo mejoran las caractersticas de
deshidratacin del fango.
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Las ventajas que ofrece esta tecnologa con respecto a otros sistemas de deshidratacin, que
sern detalladas con posterioridad en este apartado, justifican su inclusin en este Manual.
Los principios que permiten emplear Humedales Artificiales como lechos para el secado de
fangos, y que suponen una ventaja con respecto a las eras de secado, son los siguientes:
Los tallos, rizomas y races favorecen el drenaje del agua, al crear canales en
profundidad (probablemente sea el efecto ms significativo).
El efecto del viento origina huecos en la superficie del fango, por movimientos de los
tallos.
Las races de las plantas contribuyen a la transferencia de oxgeno entre las capas de
grava, creando microespacios aerobios que favorecen la mineralizacin e higienizacin
del fango.
Normalmente, los lechos presentan una profundidad de 80 cm y estn constituidos por distintas
capas de gravas, con una capa de arena en superficie.
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Estados Unidos 30
Blgica 20-30 para fangos estabilizados va aerobia. con un contenido del 45-
65% en materia orgnica.
50 para el resto.
Espaa 50-60
Como se puede comprobar, la carga de fangos aplicable a los Humedales Artificiales se puede
establecer en torno a los 60 kgMS/ m2ao. No obstante, los valores recogidos en la tabla
anterior no tienen en cuenta el tiempo de reposo entre aplicaciones del fango y el vaciado al
final del ciclo de funcionamiento. Cuando estos periodos se consideran, la carga final aplicada
disminuye hasta los 30-35 kg MS/ m2ao.
Tras la aplicacin del fango sobre el lecho del humedal, es necesario dejar un periodo de
reposo antes de la siguiente aplicacin, que no debe ser muy prolongado durante las primeras
etapas de funcionamiento del humedal, ya que la rpida formacin de la costra de fangos
puede producir daos a la vegetacin del lecho. Los tiempos de reposo son variables,
identificndose en la bibliografa periodos cortos (2 a 10 das) y prolongados (55-65 das en
humedales viejos). Como la produccin de fangos es continua, comnmente se suelen
construir varios humedales en paralelo, de forma que siempre existe un humedal en operacin
y el resto de unidades en fase de reposo.
El tiempo medio de operacin de los humedales para la deshidratacin y secado del fango es
de 10 aos. La reduccin de volumen alcanzada en los humedales artificiales depende de la
concentracin inicial del fango. As, si se trata de fangos en exceso con una concentracin de
0,6% en materia seca, la reduccin del volumen de fangos puede alcanzar el 97%. En el caso
de fangos espesados (3-4% de materia seca) la reduccin puede rozar el 90%. La
concentracin del producto final generado se encuentra usualmente entre el 20-40% de materia
seca.
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Al final del periodo de operacin, el fango puede ser empleado en agricultura siempre y cuando
cumpla con los requisitos legales en cuanto a contenido en metales pesados.
No requiere suministro elctrico .salvo que sea necesario el bombeo de los fangos.
Fcil construccin.
6.4.3. Centrfuga
Cuanto mayor es el ngulo formado entre el cilindro y el cono, mayor es la fuerza de reflujo que
se produce, llegando incluso a romper la cohesin del fango y las partculas ms finas se
pondrn nuevamente en suspensin, siendo evacuadas con el lquido o lixiviado (se enva a
cabecera de planta).
Velocidad del tambor: cuanto mayor sea sta, mayor es la fuerza centrfuga y, por lo
tanto, mejor ser la separacin.
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La mayora de estos equipos controlan el Par de Torsin, esto hace que sean equipos que
rpidamente se adaptan a cualquier modificacin de la calidad del fango o su
acondicionamiento, sin influir en su funcionamiento y apenas en su rendimiento (sequedad final
del fango).
La Tabla 6.9 recoge los rendimientos obtenidos en centrfugas normales segn el tipo de fango
inicial.
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A continuacin, se desarrollan varios factores o criterios que deben ser tenidos en cuenta a la
hora de seleccionar el sistema o sistemas de depuracin ms adecuados. Los factores se han
dividido en dos categoras: factores claves (prioritarios en el proceso de seleccin de la
tecnologa a implantar) y factores secundarios. Para facilitar el entendimiento de los puntos que
se desarrollan en este captulo, la siguiente tabla recoge los acrnimos empleados para hacer
referencia a las tecnologas descritas en el captulo 4 del presente manual.
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Tratamiento Acrnimo
Fosa Sptica FS
Tanque Imhoff TI
Decantacin Primaria DP
Lagunaje LA
Humedal HS
Humedal de flujo HSFH
horizontal
Humedal de flujo vertical HSFV
Filtro de Turba FT
Filtro de arena FA
Contactor Biolgico CBR
Rotativo
Lecho Bacteriano LB
Aireacin Prolongada AP
Reactores Secuenciales SBR
Biopelcula sobre lecho MBBR
mvil
Este es un criterio que viene determinado a su vez por otros factores, como son:
La normativa vigente que regula la calidad de los vertidos de aguas residuales urbanas
realizados a aguas superficiales continentales o marinas (Directiva 91/271/CEE), no especifica
unos lmites de vertido especfico para los efluentes generados en poblaciones de pequea
entidad, de menos de 2.000 habitantes equivalentes, pero s exige un nivel de tratamiento
adecuado, siendo ste el que permita alcanzar los objetivos de calidad del medio receptor.
Estos objetivos de calidad dependen normalmente del tipo de masas de agua receptoras y de
sus usos, aunque con la Directiva Marco del Agua (2000/60/CE) se pretende alcanzar el buen
estado ecolgico en todas ellas. Esto ltimo implica que para cualquier vertido, no slo los
procedentes de pequeas aglomeraciones, la calidad exigida al efluente de la depuradora
puede ser muy diferente dependiendo del objetivo de calidad del medio receptor y de su estado
actual. Aunque presumiblemente, para este rango de poblacin, en la mayora de los casos, se
exija nicamente un nivel de tratamiento primario o secundario (eliminacin de materia orgnica
y slidos en suspensin), es posible que en casos especiales, y por exigencias ms estrictas
del medio receptor (zonas con objetivos de calidad muy exigentes y/o zonas con alto riesgo de
no alcanzar los objetivos medioambientales), sea necesario alcanzar un mayor nivel de calidad.
Esto puede implicar introducir esquemas de tratamiento que permitan la nitrificacin del
efluente, la eliminacin de nutrientes (Nt y Pt) y/o la desinfeccin del mismo.
Por otro lado, en aquellos casos en los que se plantee como alternativa la evacuacin de los
efluentes depurados por infiltracin en el terreno (normalmente a travs de zanjas filtrantes o
filtros verdes), stos debern ser sometidos, al menos, a un tratamiento secundario, a fin de
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evitar incompatibilidades con la normativa que regula la reutilizacin de las aguas regeneradas
(Real Decreto 1620/2007). Cualquier otro tipo de evacuacin del agua depurada que implique
la reutilizacin de las mismas, deber cumplir con las exigencias de calidad recogidas en la
mencionada norma.
Teniendo en cuenta toda la legislacin que regula el vertido de las aguas residuales al medio
hdrico, es posible establecer varias categoras de tratamiento. Estas categoras estn
definidas por la concentracin mxima permitida de los parmetros que comnmente se
emplean para caracterizar el grado de contaminacin de las aguas (slidos en suspensin,
DQO, DBO5 y contenido en nutrientes) y/o por el rendimiento del proceso depurativo.
Nivel de Caractersticas
tratamiento SS DBO5 DQO N-NH4+ Nt
Primario Rto > 50 % > 20 %
SS < 35 DBO5 < 25 DQO < 125
Secundario mg/l Rto mg/l Rto mg/l Rto >
> 90 % > 70 % 75 %
N-NH4+
SS < 35 DBO5 < 25 DQO < 125 < 15
Secundario con
mg/l Rto mg/l Rto mg/l Rto > mg/l
nitrificacin
> 90 % > 70 % 75 % Rto > 70
%
N-NH4+
Nt < 15
Secundario con SS < 35 DBO5 < 25 DQO < 125 < 15
mg/l
eliminacin de mg/l Rto mg/l Rto mg/l Rto > mg/l
Rto > 70
nitrgeno > 90 % > 70 % 75 % Rto > 70
%
%
Pt < 2
Secundario con SS < 35 DBO5 < 25 DQO < 125
mg/l
eliminacin de mg/l Rto mg/l Rto mg/l Rto >
Rto > 80
fsforo > 90 % > 70 % 75 %
%
Para fijar los lmites concretos de cada parmetro se han tenido en cuenta tanto la Directiva 91/271/CEE como el
+
Reglamento del Dominio Pblico Hidrulico que desarrollaba la antigua Ley de Aguas (Ley 29/1985), en cuanto al N-NH4 se
refiere.
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Por otro lado, si fuese necesaria la desinfeccin del efluente, cualquiera de los tratamientos
secundarios puede acompaarse de un tratamiento especfico de desinfeccin. Los
tratamientos de lagunaje y los filtros de arena son los nicos que alcanzan un importante nivel
de desinfeccin de forma natural en el propio tratamiento (de aproximadamente 4 unidades
logartmicas de coliformes fecales), por lo que los requerimientos de desinfeccin adicional
pueden llegar a eliminarse o reducirse notablemente, segn el objetivo de calidad.
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Cualquiera que sea la tcnica elegida, la temperatura del agua residual o del fango es un factor
que se debe tener en cuenta en el dimensionamiento del proceso. En los climas extremos, no
slo hay que tener en cuenta el factor de seguridad correspondiente a nivel de
dimensionamiento, sino considerar tambin cualquier otra medida adicional que requiera la
instalacin para hacer frente a las bajas temperaturas y analizar sus consecuencias a nivel
econmico.
En zonas con inviernos muy fros, donde se produzcan frecuentes heladas y la temperatura
media mensual en el mes ms fro no supere los 5 C, los procesos biolgicos de depuracin
se ven afectados no slo por la reduccin de la actividad microbiana, sino tambin porque se
pueden producir problemas de congelacin del agua en las superficies en contacto con el aire y
en las tuberas y sistemas de distribucin del agua residual. En estas circunstancias, aunque se
sobredimensionen los sistemas de depuracin, sta puede llegar a ser inviable.
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Los tratamientos que se han considerado con mayor tolerancia al fro, son todos aquellos que
suelen ir enterrados (bsicamente fosas spticas y tanques Imhoff) y los que pueden cubrirse
con relativa facilidad (cubriendo directamente el proceso biolgico o construyendo toda la
planta bajo un edificio). Los que tienen una tolerancia media al fro son los humedales
artificiales de flujo horizontal, porque en ellos el flujo de agua es subsuperficial y disponen de la
proteccin adicional que les aporta la vegetacin y por otro lado, los lechos bacterianos, que
aunque no pueden cubrirse con facilidad y son sensibles a las corrientes de aire fro (ver
captulos correspondiente de lechos bacterianos, apartado: Influencia de las condiciones
meteorolgicas), tienen la opcin de aislarse trmicamente y trabajar con ventilacin forzada
para hacer frente a climas muy fros (aunque esto redundar en unos mayores costes de
implantacin). Los humedales de flujo vertical as como los filtros de turba y de arena tienen
una menor tolerancia al fro, porque aunque en ellos el flujo de agua residual es subsuperficial
el sistema de alimentacin / distribucin del agua puede verse afectado por fenmenos de
congelacin. Por ltimo el lagunaje, sera el tratamiento que peor se adaptara al fro por el
elevado riesgo de congelacin (flujo superficial y elevada superficie en contacto con el aire).
Concentracin de la contaminacin
Segn el nivel de concentracin de materia orgnica expresada como DBO5 las aguas
residuales pueden ser de contaminacin fuerte, media o dbil.
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Las variaciones de caudal a lo largo del da pueden ser muy acusadas en pequeas
poblaciones. Estas variaciones llevan asociadas cambios en la carga hidrulica y contaminante
horaria que recibe la depuradora y dependen del tamao concreto de la poblacin (son ms
acusadas cuanto ms pequea es la poblacin), del tipo de poblacin de que se trate (rural o
urbana), y del nivel de infiltracin existente en la red de saneamiento (un alto grado de
infiltracin se traduce en una amortiguacin de las variaciones y en una dilucin de la
contaminacin).
Por otro lado la depuradora tambin puede recibir sobrecargas hidrulicas y de contaminacin,
asociadas a fenmenos de lluvia cuando se emplean redes unitarias. Estos fenmenos son
ms acusados y ms graves en pequeas poblaciones y especialmente en zonas con
pluviometra irregular.
Los tratamientos extensivos en general se adaptan mejor que los intensivos, debido a su
elevado tiempo de retencin hidrulica y a la ausencia de la etapa de decantacin secundaria,
que es la ms problemtica en los tratamientos intensivos. Por otro lado y dentro de los
intensivos los de biopelcula presentan un mejor comportamiento que los fangos activos,
debido a la mejor decantabilidad de los fangos.
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Si a lo largo del da se alcanzan puntas de caudal superiores a 3,5-4 veces el caudal medio, los
tratamientos extensivos resultan ms recomendables. Una opcin para amortiguar las puntas
de carga en aquellos tratamientos intensivos que lleven una etapa de tratamiento primario,
consiste en sustituir sta (habitualmente tanque Imhoff o decantador primario) por una laguna
anaerobia.
En cuanto a los cambios estacionales de larga duracin, en la tabla 7.9 se ordenan las
tecnologas en funcin de su capacidad de adaptacin.
Este factor ser ms o menos crtico dependiendo de la mayor o menor capacidad econmica y
de gestin existente en una aglomeracin para hacer frente a estos costes. Esta capacidad a
su vez depende de varios aspectos:
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COSTES DE IMPLANTACION
-
+
DP FS / TI FA FT HSFV LB LA HSFH AP CBR
COSTES DE EXPLOTACION
-
+
FS / DP LA FT FA HSFH HSFV LB / CBR AP
TI
No se han contemplado los costes de los sistemas SBR y MBBR, por no disponer de suficiente
informacin.
A los costes de explotacin se le debe dar ms peso que a los costes de implantacin, por un
lado debido a que la amortizacin de la instalacin tiene menos peso por habitante equivalente
y ao que los costes de explotacin y por otro a que la diferencia existente en los costes de
explotacin entre unos tratamientos y otros es ms relevante que la diferencia existente en los
costes de implantacin. Se deduce de los estudios tericos de costes realizados para cada uno
de los tratamientos que la diferencia en los costes de implantacin entre el tratamiento
secundario ms econmico, que es el filtro de arena y el ms costoso que es el CBR es algo
superior al doble, mientras que los costes de explotacin del tratamiento secundario ms caro
que es la aireacin prolongada son del orden de tres veces los de un lagunaje.
Las posibilidades de gestin de los fangos influyen tambin en la seleccin del tipo de
depuradora y en la definicin de la lnea de proceso, ya que en funcin de las opciones
existentes o contempladas para gestionar el fango generado en la instalacin, se escoger o
no un sistema que permita el tratamiento y utilizacin in-situ del mismo.
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Adems en el caso concreto de que sea posible la utilizacin del fango cerca de la depuradora,
normalmente para uso agrcola o recuperacin del suelo, es necesario estudiar las opciones
existentes para la deshidratacin del fango en la propia depuradora (ver captulo sobre gestin
de fangos), y el coste asociado, ya que esta etapa no suele contemplarse en instalaciones de
este tamao.
Dependiendo por tanto de las circunstancias locales y del estudio econmico de la situacin, se
favorecer una forma u otra de gestionar los fangos, influyendo a su vez sta en la seleccin
del tipo de depuradora a travs de tres factores fundamentales (cantidad de fangos generada,
grado de estabilizacin de los fangos y frecuencia requerida para la retirada de los mismos),
que vienen determinados por el tipo de tecnologa seleccionada y a los cuales se les dar
mayor o menor peso en funcin de la forma de gestin de los fangos que est ms favorecida.
En las siguientes tablas se han clasificado los tratamientos contemplados en el manual en base
a estos tres factores fundamentales:
Los Filtros de Turba, Filtros Intermitentes de Arena y Humedales Artificales no generan por s
mismos fangos (los HS generan biomasa vegetal, del orden de 40 tn/haao). En tales casos,
es necesario considerar la produccin de fangos en el tratamiento primario que habitualmente
acompaa a estos sistemas.
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Los tratamientos secundarios que emplean normalmente un tratamiento primario previo, han
sido contemplados en las mismas condiciones, de forma que sean comparables, con un
tratamiento primario consistente en un tanque Imhoff.
Aunque las depuradoras suelen estar situadas a una distancia mnima de dos kilmetros del
ncleo de poblacin ms prximo, en ocasiones es inevitable esta proximidad.
Tabla 7.14.- Clasificacin de tecnologas segn su potencial para generar malos olores
A la hora de realizar la seleccin es importante tener en cuenta adems la facilidad para cubrir
las instalaciones y llevar a cabo tratamiento de olores, de forma que los tratamientos ms
compactos son los que estarn ms favorecidos ante esta situacin, es decir los tratamientos
de fangos activos (AP / SBR) y los de biopelcula (MBBR y CBR) a excepcin de los lechos
bacterianos, que por la altura que alcanzan y por la necesidad del tiro natural para su
funcionamiento no se suelen cubrir.
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Adems si el tema de los olores es crtico debido a la proximidad a zonas habitadas, se debe
evitar el empleo de lagunaje anaerobio como tratamiento primario, que es una alternativa que
se ofrece para poblaciones de ms de 200 h.e.
Los tratamientos ms intensivos (fangos activos y MBBR) son los que presentan mayor riesgo
de generacin de ruidos debido al mayor nmero de equipos electromecnicos (principalmente
debido a la presencia de las soplantes), sin embargo estos equipos pueden cubrirse y aislarse
as acsticamente, por lo que no es un factor crtico, o al que se le deba dar un peso excesivo.
El impacto visual puede ser un factor importante en entornos naturales, sobre todo si se trata
de zonas con alto valor ecolgico o con elevada calidad paisajstica. En estos casos se le debe
dar preferencia al empleo de tecnologas extensivas, ya que son las que visualmente mejor se
integran en los entornos naturales.
Tambin se puede conseguir reducir el impacto visual mediante una adecuada cubricin de las
instalaciones en el caso de sistemas intensivos (cubricin en armona con el tipo de paisaje
que rodea a la depuradora).
Los terrenos de difcil excavacin, los terrenos muy permeables y con nivel fretico alto, as
como aquellos que presenten pendientes muy acusadas dificultan la implantacin de
tratamientos extensivos.
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Este es un factor que cada vez resulta ms relativo. El inters en el empleo de tecnologas lo
ms sencillas posibles de operar se ha planteado sobre todo ante la ausencia en las
poblaciones pequeas de personal cualificado. Sin embargo hoy en da las tecnologas que
tradicionalmente se consideran ms complejas, como los fangos activos, gracias por un lado al
empleo de automatismos y sistemas de control remoto que permiten simplificar la explotacin y
reducir el tiempo de operador necesario y por otro a la existencia cada vez ms frecuente de
organizaciones supramunicipales dedicadas a la gestin, permiten que el empleo de
tecnologas en principio ms complejas no suponga un factor tan decisivo en la seleccin.
Si hay que darle ms importancia al tema del mantenimiento, que se complica cuantos ms
equipos electromecnicos tiene la instalacin.
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D. Enrique Ortega de Miguel y D. Yasmina Ferrer Medina, del rea de Tecnologa del
Agua del Centro de Estudios Hidrogrficos del CEDEX.
D. Juan Jos Salas Rodrguez, D. Carlos Aragn Cruz y D. lvaro Real Jimnez, de la
Fundacin Centro de las Nuevas Tecnologas del Agua.
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Glosario
Aglomeracin urbana. Segn la Directiva 91/271/CEE, zona geogrfica formada por uno o
varios municipios, o por parte de uno o varios de ellos, que por su poblacin o actividad
econmica, constituya un foco de generacin de aguas residuales que justifique su recogida y
conduccin a una instalacin de tratamiento o a un punto de vertido final.
Buen estado ecolgico. Segn la DMA, estado de una masa de agua superficial que se
clasifica como tal con arreglo al anexo V de esta Directiva.
Carga orgnica. Cantidad de materia orgnica (medida generalmente como DBO5 o DQO),
con que la se alimenta una unidad de tratamiento de aguas residuales. Se expresa por unidad
de superficie, o de volumen, y por unidad de tiempo, (kg DBO5/m2d, kg DBO5/had, g
DBO5/m2d, , kg DBO5 /m3d, g DBO5/m3d, etc.).
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Filtros Biolgicos. Tecnologa de depuracin de las aguas residuales en las que stas, tras
una etapa de decantacin-digestin (fosa sptica, tanque Imhoff), se hacen pasar, en sentido
ascendente o descendente, a travs de un material de relleno para la fijacin bacteriana.
Filtros de arena. Tipo de filtros que recurren al empleo de arena como material filtrante.
Suelen colocarse en cola de los tratamientos de lagunaje, para disminuir el contenido en
slidos en suspensin (principalmente microalgas), en los efluentes depurados finales.
Filtro Verde. Tecnologa de regeneracin de las aguas residuales tratadas mediante el riego
de cultivos, generalmente forestales.
Humedales Artificiales. Tecnologa de tratamiento de las aguas residuales que imita los
procesos que se dan en los humedales naturales.
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enrazan plantas emergentes. En funcin de la direccin del flujo de agua, se distingue entre
Humedales de Flujo Vertical y de Flujo Horizontal.
Laguna. Lago de pequea extensin y poca profundidad. Las lagunas pueden ser temporales
o permanentes, interiores o costeras (lagunas litorales).
Lodos Activos. Tratamiento biolgico aerobio de las aguas residuales, que convierte la
materia orgnica soluble en biomasa slida (fangos), que es eliminada, principalmente, por
gravedad. Se comenz a aplicar en Inglaterra en 1914 y hoy en da constituye la modalidad
ms extendida para el tratamiento biolgico de las aguas residuales.
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Pretratamiento. Serie de operaciones fsicas y mecnicas, que tienen por objetivo separar del
agua residual la mayor cantidad posible de materias, que, por su naturaleza o tamao, pueden
dar lugar a problemas en las etapas posteriores del tratamiento. Las operaciones incluidas en
el Pretratamiento son: Desbaste, Desarenado y Desengrasado. V. Desbaste, Desarenado,
Desengrasado.
Red de alcantarillado. Red de evacuacin de las aguas residuales y pluviales de los ncleos
urbanos.
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Sistema de alcantarillado. Tuberas que colectan y transportan aguas residuales desde las
fuentes individuales hasta una conduccin mayor, que la transportar a continuacin hasta una
planta de tratamiento
Tanque Imhoff. Dispositivo empleado en el tratamiento de las aguas residuales que consta de
un nico depsito, en el que se separan la zona de sedimentacin, que se sita en la parte
superior, de la de digestin de los slidos decantados, que se ubica en la zona inferior del
depsito. La configuracin de la apertura que comunica ambas zonas impide el paso de gases
y partculas de fango de la zona de digestin a la de decantacin. De esta forma se evita que
los gases que se generan en la digestin afecten a la decantacin de los slidos en suspensin
sedimentables.
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aporte energtico mediante el empleo de una mayor superficie. Se caracterizan por disponer de
un bajo nivel de equipamiento electromecnico, lo cual simplifica las operaciones de
explotacin y mantenimiento. Entre ellas se encuentran: los sistemas de Aplicacin al Terreno,
los Lagunajes, los Filtros de Turba y los Humedales Artificiales.
Varias viviendas o edificios con sistema de tratamiento in-situ pueden conectar sus efluentes
para someterlos a un tratamiento final comn cerca del punto de generacin. El sistema
seguira siendo descentralizado.
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Tratamiento terciario. Tratamiento que permite mejorar la calidad del efluente procedente de
un tratamiento secundario, normalmente a travs de procesos fsicos y qumicos, para que
puedan ser vertidos en zonas donde los requisitos sean ms exigentes, o para que puedan ser
reutilizados.
Valor lmite. Niveles mximo admisibles para vertidos (cantidades vertidas por unidad de
tiempo), para concentraciones de sustancias en un vertido o en el medio ambiente (aire o
agua), o en productos de consumo.
Vertido. Accin y efecto de verter. En su afeccin ambiental se utiliza para designar la corriente
de desperdicios, ya sean lquidos, slidos o gaseosos, que se introduce en el medio ambiente.
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