Tierras Indgenas en Venezuela

El presente trabajo analiza las diferentes polticas territoriales establecidas por el

Estado venezolano desde un enfoque histrico-jurdico, y en particular examina los
actuales procesos de demarcacin y titulacin de tierras y hbitats indgenas. Para una
comprensin de esta nueva forma de territorializacin indgena se examinan los
aspectos institucionales e instrumentales de la demarcacin, las implicaciones prcticas
que tienen el uso de ciertos conceptos en las disposiciones territoriales, las dificultades
tcnicas que han surgido, y el papel de la antropologa en la asistencia de este
proceso. A pesar de que existe un marco jurdico que respalda plenamente los
derechos indgenas en Venezuela, an hay discrepancias entre el discurso del Estado
en materia indgena y el otorgamiento real de ttulos colectivos de tierra.

Introduccin

El fin del siglo XX ha marcado una importante etapa para los pueblos indgenas en
Amrica Latina al abrirse un comps de alternativas y de reconocimientos por parte de
los Estados-nacin hacia estos grupos tnicos. En estos ltimos aos, los indgenas han
emprendido procesos significativos de revitalizacin cultural frente a las sociedades
nacionales. stos se han caracterizado, entre otros, por el resurgimiento de los
movimientos sociales indgenas que claman sus derechos y reivindicaciones como
pueblos originarios, la participacin directa de representantes indgenas en espacios
polticos regionales y nacionales, y los procesos de reindianizacin de comunidades que
haban perdido o simplemente disimulado sus identidades tnicas ante la
neocolonizacin. Al mismo tiempo, estas acciones indgenas, con el apoyo de ONG y
profesionales de diferentes reas, han creado espacios de discusin para fomentar
transformaciones en materia de derechos humanos en las esferas internacionales y
nacionales. Estos cambios son evidentes en las instancias jurdicas de organismos
internacionales como la ONU y la OEA, y en diversas Constituciones nacionales que
explcitamente reconocen los derechos indgenas. Aunque la cuestin indgena es nica
en cada pas de acuerdo con su poblacin y diversidad tnica, sistemas polticos
nacionales y representaciones sociales que se han construido sobre los indgenas en
cada nacin, el caso de Venezuela forma parte, indiscutiblemente, de este
resurgimiento indiano de corte tnico-jurdico ocurrido en los ltimos quince aos en
Latinoamrica.

Un elemento central en este proceso de reivindicacin de los derechos indgenas tiene

que ver con el reconocimiento del uso y disfrute de los hbitat y tierras que ancestral y
tradicionalmente ocupan los indgenas. Este trabajo analiza, por lo tanto, los actuales
procesos de demarcacin territorial indgenas en el marco de las polticas del Estado-
nacin venezolano. Es innegable que existe una relacin directa entre la continuidad
cultural de los pueblos indgena y el uso y manejo de sus territorios (Anaya, 1996;
Colchester et al., 2001), pero tambin es cierto que esta correlacin ha estado
determinada por las polticas, regulaciones y acciones implementadas por el Estado
hacia los pueblos indgenas que han habitado y habitan el territorio nacional.

Partimos de la idea de que, en los actuales procesos de demarcacin de tierras que se

llevan a cabo en Venezuela, los indgenas experimentan diferentes formas de
territorializacin que los lleva a reconceptuar sus espacios territoriales, identidades
tnicas y pasado histrico. Por formas de territorializacin me refiero tanto al
ordenamiento territorial desde el punto de vista poltico-administrativo establecido por
las instituciones del Estado en reas indgenas, como a las representaciones cotidianas
y simblicas que los mismos indgenas revelan y expresan sobre sus hbitat y tierras
ocupadas como resultado de los efectos de esas polticas territoriales (Caballero Arias y
Cardozo, en prensa).

El propsito de este ensayo es examinar y comparar las diferentes polticas territoriales

establecidas por el Estado venezolano desde una perspectiva histrico-jurdica y en
particular analizar los actuales procesos de demarcacin y titulacin de tierras y
hbitat indgenas. Para ello, describimos y consideramos los aspectos instrumentales,
institucionales y burocrticos que rigen el proceso de demarcacin territorial; las
implicaciones que tiene el uso de ciertos conceptos y definiciones en las disposiciones
territoriales actuales; y el papel de la antropologa en el respaldo y asistencia a este
proceso. Asimismo, se presenta una sntesis de los problemas ms importantes que ha
tenido la demarcacin de tierras indgenas.