Gilbert DURAND, Les Structures anthropologiques de l'imaginaire : intro-

duction l'archtypologie gnrale, PUF, 1963

(Introduction et conclusion, passim)

- "... l'image - aussi dgrade qu'on puisse la concevoir - est en elle-

mme porteuse d'un sens qui n'a pas tre recherch en dehors de la si-
gnification imaginaire. C'est finalement le sens figur qui seul est significa-
tif, le soi-disant sens propre n'tant qu'un cas particulier et mesquin du
vaste courant smantique qui draine les tymologies. (p. 19)

- (...) toute pense repose sur des images gnrales, les archtypes,
"schmas ou potentialits fonctionnelles" qui "faonnent inconsciemment
la pense"... l'imagination est dynamisme organisateur, et ce dynamisme
organisateur est facteur d'homognit dans la reprsentation... (p. 20)
- le jaillissement luxuriant des images, mme dans les cas les plus
confusionnels, est toujours enchan par une logique, ft-elle une logique
appauvrie, une logique de "quatre sous".
On peut dire que le symbole n'est pas du domaine de la smiologie, mais
du ressort d'une smantique spciale, c'est--dire qu'il possde plus qu'un
sens artificiellement donn, mais dtient un essentiel et spontan pouvoir
de retentissement. (p. 21)

La premire consquence importante de cette dfinition du symbole,

c'est l'antriorit tant chronologique qu'ontologique du symbolisme sur
toute signifiance audio-visuelle (...) Le plan primitif de l'expression, dont
le symbole imaginaire est la face psychologique, c'est le lien affectivo-
reprsentatif... plan o se situe - comme le confirme la psychologie gn-
tique - le langage de l'enfant (...), plan du symbole mme, qui assure une
certaine universalit dans les intentions du langage d'une espce donne,
et qui place la structuration symbolique la racine de toute pense. (p.
21)

- ... il faut nous placer dlibrment dans ce que nous appellerons le

trajet anthropologique, c'est--dire l'incessant change qui existe au ni-
veau de l'imaginaire entre les pulsions subjectives et assimilatrices et les
intimations objectives manant du milieu cosmique et socal... nous postu-
lerons une fois pour toutes qu'il y a gense rciproque qui oscille du geste
pulsionnel l'environnement matriel et social, et vice versa... Finalement
l'imaginaire n'est rien d'autre que ce trajet dans lequel la reprsentation
de l'objet se laisse assimiler et modeler par les impratifs pulsionnels du
sujet, et dans lequel rciproquement, comme l'a magistralement montr
Piaget, les reprsentations subjectives s'expliquent "par les accomodations
antrieures du sujet" au milieu objectif. (p. 31)
- On peut dire, en paraphrasant l'quation de Lewin, que le symbole
est toujours le produit des impratifs bio-psychiques par les intimations du
milieu. (p. 32)
- Pour dlimiter les grands axes de ces trajets anthropologiques que
constituent les symboles, nous sommes amen utiliser la mthode toute
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(Introduction et conclusion, passim)

pragmatique et toute relativiste de convergence qui tend reprer de

vastes constellations d'images, constellations peu prs constantes et qui
semblent structures par un certain isomorphisme des symboles conver-
gents. (p. 33)

- ... prenons comme hypothse de travail qu' il existe une troite

concomitance entre les gestes du corps, les centres nerveux et les repr-
sentations symboliques. (p. 43)
- Bien loin que ce soit une censure et un refoulement qui motive
l'image et donne sa vigueur au symbole, il semble au contraire que ce soit
un accord entre les pulsions rflexes du sujet et son milieu qui enracine
d'une faon si imprative les grandes images dans la reprsentation et les
leste d'un bonheur suffisant pour les perptuer. (p. 44)
- ... chaque geste appelle la fois une matire et une technique, sus-
cite un matriau imaginaire, et sinon un outil, du moins un ustensile. C'est
ainsi que le premier geste, la dominante posturale, exige des matires
lumineuses, visuelles et les techniques de sparation, de purification dont
les armes, les flches, les glaives sont les frquents symboles. Le second
geste, li la descente digestive, appelle les matires de la profondeur :
l'eau ou la terre caverneuse, suscite les ustensiles contenants, les coupes
et les coffres, et incline aux rveries techniques du breuvage ou de l'ali-
ment. Enfin les gestes rythmiques, dont la sexualit est le modle naturel
accompli, se projettent sur les rythmes saisonniers et leur cortge astral
en annexant tous les substituts techniques du cycle : la roue comme le
rouet, la baratte comme le briquet, et finalement surdterminent tout
frottement technologique par la rythmique sexuelle. (p. 46)

- ... nous sommes parti d'une conception qui postule le smantisme

des images, le fait qu'elles ne sont pas des signes, mais contiennent ma-
triellement en quelque sorte leur sens. (p. 50)
- ... nous demandons modestement que l'on sache faire la part de la
cigale ct du fragile triomphe de la fourmi. Car la vritable libert et la
dignit ontologique des personnes ne reposent que sur cette spontanit
spirituelle et cette expression cratrice qui constitue le champ de l'imagi-
naire. Elle est tolrance de tous les rgimes de l'esprit, sachant bien que
le faisceau de ces rgimes n'est pas de trop cet honneur potique de
l'homme qui consiste faire chec au nant du temps et de la mort. (p.
464)
- Et c'est bien l'imaginaire qui apparat comme le recours suprme de
la conscience, comme le coeur vivant de l'me dont les diastoles et les
systoles constituent l'authenticit du cogito. Ce qui soustrait le "je pense"
l'insignifiance de l'piphnomne ou au dsespoir de la nantisation
n'est pas autre chose que ce "pour soi" euphmisant rvl par l'tude de
l'imaginaire, et contre lequel aucune objectivit alinante et mortelle ne
peut finalement prvaloir. (p. 467)
- Ce qui leste d'un poids ontologique le vide smiologique des phno-
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mnes, ce qui vivifie la reprsentation et l'assoiffe d'accomplissement,

c'est ce qui a toujours fait penser que l'imagination tait la facult du pos-
sible, la puissance de contingence du futur (...) non seulement on vit et
l'on meurt pour des ides, mais la mort des hommes est absoute par des
images (...) Que seraient les Argonautes sans la lyre d'Orphe ? Qui don-
nerait la cadence aux rameurs ? Y aurait-il mme une Toison d'Or ? (p.
467-468)

Mots-cls

Archtype :
- Les archtypes constituent les substantifications des schmes... "le
stade prliminaire, la zone matricielle de l'ide". Bien loin de primer
l'image, l'ide ne serait que l'engagement pragmatique de l'archtype
imaginaire, dans un contexte historique et pistmologique donn... Ce
qui serait donc donn "ante rem" dans l'ide ce serait son moule affectivo-
reprsentatif, son motif archtypal ; c'est ce qui explique galement que
les rationalismes et les dmarches pragmatiques des sciences ne se dba-
rassent jamais compltement du halo imaginaire, et que tout rationalisme,
tout systme de raisons porte en lui ses fantasmes propres. (p. 52-53,
op.cit.)
- ... il y a une grande stabilit des archtypes. C'est ainsi qu'aux schmes
de l'ascension correspondent immuablement les archtypes du sommet,
du chef, du luminaire, tandis que les schmes diartiques se substanti-
fient en constantes archtypales telles que le glaive, le rituel baptismal,
etc..., le schme de la descente donnera l'archtype du creux, de la nuit,
du "Gulliver", etc... et le schme du blottissement provoquera tous les ar-
chtypes du giron et de l'intimit. Ce qui diffrencie prcisment l'arch-
type du simple symbole, c'est gnralement son manque d'ambivalence,
son universalit constante et son adquation au schme : la roue, par
exemple, est le grand archtype du schme cyclique, car on ne voit pas
quelle autre signification imaginaire on pourrait lui donner, tandis que le
serpent n'est que le symbole du cycle, symbole fort polyvalent comme
nous le verrons.
C'est qu'en effet les archtypes se lient des images trs diffrencies par
les cultures et dans lesquelles plusieurs schmes viennent s'imbriquer. On
se trouve alors en prsence du symbole au sens strict, symboles qui rev-
tent d'autant plus d'importance qu'ils sont riches de sens diffrents. (Gil-
bert DURAND, Les Structures anthropologiques de l'imaginaire : introduc-
tion l'archtypologie gnrale, PUF, 1963, p. 53-54, )

Mythe (du grec muthos : ce qui est racont) :

- " Longtemps minimis comme un "rcit fabuleux, d'origine populaire et
non rflchie".... le mythe apparat comme un rcit (discours mythique)
mettant en scne des personnages, des situations, des dcors gnrale-
ment non naturels, (divins, utopiques, surrels, etc), segmentables en s-

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(Introduction et conclusion, passim)

quences ou plus petites units smantiques (mythmes) dans lesquels

s'investit obligatoirement une croyance - contrairement la fable ou au
conte - (dite "prgnance symbolique" par E. Cassirer) . Ce rcit met en
oeuvre une logique qui chappe aux principes classiques de la logique de
l'identit. Par l le mythe se manifeste bien comme "mtalangage" (Cl.
Lvi-Strauss), langage "pr-smiotique" o la gestuelle du rite, de la ma-
gie vient relayer la grammaire et le lexique des langues naturelles. Le my-
the apparat donc comme discours ultime (dernier ou premier, peu im-
porte) o se constitue - loin du Principe du tiers exclu - la tension antago-
niste fondamentale tout "dveloppement" du sens(...) [Par exemple] "le
mythe qui fonde la pense civisationnelle de la Grce, c'est le rcit de
l'antagonisme entre les forces apolliniennes et les forces dyonisiaques."
(Gilbert DURAND, "A propos du vocabulaire de l'imaginaire..." in Recher-
ches et Travaux, n 15, 1975?)

- "Nous entendrons par mythe un systme dynamique de symboles, d'ar-

chtypes et de schmes, systme dynamique qui, sous l'impulsion d'un
schme, tend se composer en rcit. Le mythe est dj une esquisse de
rationalisation puisqu'il utilise le fil du discours, dans lequel les symboles
se rsolvent en mots et les archtypes en ides. Le mythe explicite un
schme ou un groupe de schmes. De mme que l'archtype promouvait
l'ide et que le symbole engendrait le nom, on peut dire que le mythe
promeut la doctrine religieuse, le systme philosophique ou (...) le rcit
historique et lgendaire. "
(Gilbert DURAND, Les Structures anthropologiques de l'imaginaire : intro-
duction l'archtypologie
gnrale, PUF, 1963, p. 54)

Mythanalyse
... mthode d'analyse scientifique des mythes afin d'en tirer le sens psy-
chologique ... ou sociologique ... Mythanalyse psychologique d'abord, qui
dans le sillage de l'oeuvre de Jung, et dpassant la rduction symbolique
simplificatrice de Freud, repose sur l'affirmation du polythisme ... des
pulsions de la psych. [Dans] par exemple l'archtype d'Anima, la mytha-
nalyse va discerner bien des types d'anima selon les typologies de la my-
thologie antique : Vnus, Dmter, Junon, Diane, etc...
La mythanalyse sociologique ... tente de cerner les grands mythes direc-
teurs des moments historiques et des types de groupes et de relations so-
ciales. Elle est bien une "mythanalyse" puisque trs souvent les instances
mythiques sont latentes et diffuses dans une socit, et que, mme lors-
qu'elles sont "patentes", le choix de tel ou tel mythe explicite chappe la
conscience claire, ft-elle collective ... L'une et l'autre mythanalyse ne dif-
frent donc que par leur champ d'application pratique... Aussi utilisent-
elles la mme mthode de base pour traiter le mythe.

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(Introduction et conclusion, passim)

- ... dans un premier temps partir d'un "mythe idal" constitu par la
synthse de toutes les leons mythmiques runies sous une appellation
propre, ... on obtient donc... :
a) la collection des mythmes "nuclaires" constitutifs d'un mythe et dont
l'effritement signifie la transformation et la limite l'puisement d'un my-
the
b) la chronologie de ces transformations.
En superposant des analyses de mythes complets de ce type (mythe M,
mythe P, mythe Z...) dans une chronologie commune, on peut mettre en
vidence :
c) la superposition, les remplacements, en un mot les "compensations"
d'un mythe par l'autre.
(...) il est trs important qu' une poque donne (par ex. 1805-1809) -
et la probabilit augmente lorsque la priode considre est plus longue -
il y ait un seul mythe dominant. L'on obtient la plupart du temps un sys-
tme de mythes "compenss" (cf. Nietzsche) de deux ou plusieurs my-
thes.
L'on observe alors deux processus possibles de transformation (R. Bas-
tide) l'une induite par le mythme patent, l'autre par le mythme latent.
Cette diffrenciation permet d'introduire un nouveau paramtre dans le
consensus mythmique. L'on peut arriver alors doter chaque mythme
d'un emblme substantif ou pithtique patent et d'une intention "prati-
que" ou "dramatique" (verbale) gnralement plus latente ... et mettre en
vidence les modalits de transformation ("usure") d'un mythe : soit par
inflation du "latent", soit par inflation du "patent". (Gilbert DURAND, "A
propos du vocabulaire de l'imaginaire..." in Recherches et Travaux, n15,
1975?, p.5-9)

Mythocritique
... mthode de critique littraire ou artistique qui centre le processus
comprhensif sur le rcit mythique inhrent la signification de tout r-
cit... Structures, histoire ou milieu socio-historique, tout comme appareil
psychique, sont indissociables et fondent l'ensemble comprhensif ou si-
gnificatif de l'oeuvre d'art et spcialement du "rcit" littraire. Chaque s-
quence lue constitue un "mythme" - et son dcor mythique... - et les
"mythmes" en nombre trs limit ... s'articulent selon certains grands
mythes qui prsentent une certaine constance une poque et en une
culture dtermine... ou tout au moins au cours d'une gnration cultu-
relle... La "mythocritique" va donc d'emble chercher l'tre mme de
l'oeuvre dans la confrontation de l'univers mythique qui forme le "got" ou
la comprhension du lecteur, et l'univers mythique qui merge de la lec-
ture de telle oeuvre dtermine...
Mthodologiquement l'approche de l'oeuvre peut se faire en trois temps
qui dcomposent les strates mythmiques :
1 / D'abord par un relev des "thmes", voire des motifs redondants, si-
non "obsdants" (Ch. Mauron, P. Sorokin), qui constituent les synchronici-
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(Introduction et conclusion, passim)

ts mythiques de l'oeuvre.
2 / Ensuite l'on peut examiner dans le mme esprit les situations et les
combinatoires de situation des personnages et des dcors (E. Souriau, G.
Bachelard, G. Durand)
3 / Enfin l'on peut, en utilisant un type de traitement " l'amricaine" tel
celui que fait subir Lvi-Strauss au mythe d'Oedipe, reprer les leons dif-
frentes du mythe (diachronicit) et les corrlations de telle leon d'un
mythe avec tels autres mythes d'une poque ou d'un espace culturel bien
dtermins.
Par le double effet de cette approche mythocritique de l'oeuvre d'une part
et de l'autre par la confrontation avec le "moment mythique" de la lecture
et de la situation du lecteur prsent, l'on obtient des conclusions intres-
santes soit par la constitution d'un Atlas dlimit des mythmes et des
situations mythiques ou mythologiques, soit quant aux structures profon-
des de l'oeuvre et aux rapports de gots qui peuvent exister entre tel
moment de lecture et tel moment d'criture (ou premire lecture). Par
exemple l'on s'aperoit que le nombre limit de mythes possibles - tels
que les dfinissent d'ailleurs les diffrents mythologues des grandes civili-
sations : grecque, latine, amrindiennes, gyptienne, indoue, africaines,
polynsiennes, sino-thibtaines, ouralo-altaques, etc... - exige des rin-
vestissements mythiques constants et rpts au cours de l'histoire d'une
mme culture, et explique les diffrentes "renaissances" ou redcouver-
tes. L'on s'aperoit galement que les genres littraires et artistiques, les
styles, les modes, les idiotismes rpondent aussi ces phnomnes de
concentration et de rsurgence mythologiques.
(...) La mythocritique met en vidence, chez un auteur, dans une oeuvre
d'une poque et d'un milieu donns les mythes directeurs et leurs trans-
formations significatives. Elle permet de montrer comment tel trait de ca-
ractre personnel de l'auteur contribue la transformation de la mytholo-
gie en place, ou au contraire accentue tel ou tel mythe directeur en place.
Elle montre galement - et cela en opposition avec un culturalisme trop
simplificateur - que chaque moment culturel a une certaine paisseur my-
thique o se combinent et s'affrontent (comme Nietzsche l'avait gniale-
ment pressenti pour la Tragdie grecque) des mythes diffrents. (Gilbert
DURAND, "A propos du vocabulaire de l'imaginaire..." in Recherches et
Travaux, n15, 1975?, p.5-9)

Mythme
Au coeur du mythe comme de la mythocritique, se situe donc le "my-
thme" (c'est--dire la plus petite unit de discours mythiquement signifi-
cative) ; cet "atome" mythique est de nature structurale (...) et son
contenu peut tre indiffremment un "motif", un "thme", un "dcor my-
thique" (...), un "emblme", une "situation dramatique" (...). En d'autres
termes dans le mythme, le "verbal" domine la substantivit (...) un my-
thme peut se manifester et smantiquement agir de deux faons diff-
rentes, une faon "patente" et une faon "latente" :
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- de manire patente par la rptition explicite de son ou de ses contenus

(situations, personnages, emblmes, etc...) homologues,
- de manire latente par la rptition de son schma intentionnel impli-
cite.
(...) La redondance patente des contenus mythmiques tend au stro-
type identificateur, la "figuration" exagre et la dnomination par le
nom propre (ou un moindre degr par le nom commun, le lieu, l'em-
blme) ; la transformation ( la limite l'inversion totale, voire la perte de
sens mythique) se fait alors par minimisation de l'intention morale ou
dramatique... Le mythme patent, l'image strotype et en surface, sur-
valorise alors le descriptif au dtriment du sens. Le mythe s'aplatit en une
pure rfrence strotype insre comme pithte dans la description du
rcit.
Au contraire lorsqu'il y a redondance du schme mythmique latent, le
rcit tend l'apologue, la parabole comme dans les Fables de La Fon-
taine, les Contes de Voltaire, les Soties de Gide.
(...) Les transformations, c'est--dire "l'usure" du mythe, que met en vi-
dence l'analyse mythocritique proviennent donc soit de l'vaporation de
l'esprit (ethos) du mythe au profit de l'appareil descriptif allgorique, soit
au contraire de l'usure de la lettre, du nom mythique, au profit d'inten-
tions nouvelles et gnralement refoules par le milieu et le moment.
(Gilbert DURAND, "A propos du vocabulaire de l'imaginaire..." in Recher-
ches et Travaux, n15, 1975?, p.5-9)

Schme
Le schme est une gnralisation dynamique et affective de l'image, ... Il
fait la jonction ... entre les gestes inconscients de la sensori-motricit, en-
tre les dominantes rflexes et les reprsentations. Ce sont ces schmes
qui forment le squelette dynamique, le canevas fonctionnel de l'imagina-
tion... ainsi, au geste postural correspondent deux schmes : celui de la
verticalisation ascendante et celui de la division tant visuelle que ma-
nuelle, au geste de l'avalage correspond le schme de la descente et celui
du blottissement dans l'intimit. (Les Structures anthropologiques de
l'imaginaire : introduction l'archtypologie gnrale, PUF, 1963, p. 51-
52)

Structure
Enfin cet isomorphisme des schmes, des archtypes et des symboles au
sein de systmes mythiques ou de constellations statiques nous amnera
constater l'existence de certains protocoles normatifs des reprsenta-
tions imaginaires, bien dfinis et relativement stables, groups autour des
schmes originels et que nous appellerons structures. (...) La forme se
dfinit comme un certain arrt, une certaine fidlit, un certain statisme.
La structure implique par contre un certain dynamisme transformateur.
(...) une forme transformable, jouant le rle de protocole motivateur pour
tout un groupement d'images, et susceptible elle-mme de groupement

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(Introduction et conclusion, passim)

en une structure plus gnrale que nous nommerons Rgime.

Ces rgimes n'tant pas des groupements rigides de formes immuables,
nous nous poserons enfin la question de savoir s'ils sont eux-mmes mo-
tivs par l'ensemble des traits caractrologiques ou typologiques de l'indi-
vidu, ou encore quel est le rapport qui lie leurs transformations aux pres-
sions historiques et sociales (Les Structures anthropologiques de l'imagi-
naire : introduction l'archtypologie gnrale, PUF, 1963, p. 55).

Symbole
Tandis que l'archtype est sur la voie de l'ide et de la substantification, le
symbole est simplement sur la voie du substantif, du nom, et mme quel-
quefois du nom propre : pour un Grec le symbole de la Beaut c'est le Do-
ryphore de Polyclte. De cet engagement concret, de ce rapprochement
smiologique, le symbole hrite une extrme fragilit.Tandis que le
schme ascensionnel et l'archtype du ciel restent immuables, le symbole
qui les dmarque se transforme d'chelle en flche volante, en avion su-
personique ou en champion de saut. On peut dire mme qu'en perdant de
sa polyvalence, en se dpouillant, le symbole tend devenir un simple si-
gne, tend migrer du smantisme au smiologisme : l'archtype de la
roue donne le symbolisme de la crois qui lui-mme devient le simple signe
de la croix tel qu'il est utilis dans l'addition ou la multiplication, simple
signe ou simple algorithme perdu parmi les signes arbitraires des alpha-
bets. (Les Structures anthropologiques de l'imaginaire : introduction
l'archtypologie gnrale, PUF, 1963, p. 54)

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