Calidad de vida en la vejez

En muy poco tiempo, el concepto de calidad de vida se ha convertido en un

tpico comn del campo de las ciencias sociales, mdicas, urbansticas y

polticas, y abarca casi la totalidad de las ciencias que se ocupan de las

personas y sociedades y otras disciplinas menos altruistas, como la

publicidad y el mercadeo. (Barros L. C.: 2013; 388)

El concepto calidad de vida est de moda, pero sus orgenes se remontan a

Hipcrates, los utopistas del Renacimiento y los higienistas sociales de la

segunda mitad del siglo XIX, quienes consideraron que el grado de calidad

que alcanzaba la vida de la poblacin en dependencia de las condiciones de

vida y econmicas jugaba un papel trascendental en la determinacin de la

salud (CEPAL, 2010).

Por otra parte, la definicin del concepto de salud establecida en 1990 por la

OMS como el total bienestar fsico, psicolgico y social del individuo,

determina que los indicadores de salud usuales (como mortalidad y

morbilidad) no den cuenta de estas nuevas dimensiones, y se necesitan otras

condiciones e indicadores psicolgicos y sociales para establecer la salud o

su sinnimo, el bienestar de una comunidad o grupo social (Fernndez

Ballesteros, 1993). Ambos factores histricos condujeron a mltiples

conceptualizaciones de la calidad de vida y a la exportacin (con 30 aos

de retraso) de este concepto y sus implicaciones valricas (ya no slo se

trata de vivir ms sino tambin de vivir mejor) a otras regiones, como

Amrica Latina y el Caribe (Chackiel, Juan, 2009), que en la redefinicin de

 su patrn de desarrollo, echaron mano a la calidad de vida como recurso

para estimar la situacin y condiciones de vida de la poblacin, pero sobre

todo para planificar y evaluar los planes de ayuda o programas de desarrollo

destinados a grupos carentes o ms necesitados, especialmente a los

ms afectados por las polticas de ajuste.

Sin embargo, la evolucin terica y conceptual del concepto calidad de vida,

especficamente en lo que interesa en este documento, la calidad de vida en

la vejez, en su dimensin operativa, no ha ido a la par con su masificacin

como recurso discursivo. Los pases desarrollados llevan ms de cuarenta

aos de adelanto en la elaboracin terica y la investigacin emprica en el

tema de la vejez y el envejecimiento, entre otras ventajas, pero ese no es el

punto.

Maltrato de las personas mayores

El maltrato de las personas mayores es un acto nico o repetido que causa

dao o sufrimiento a una persona de edad, o la falta de medidas apropiadas

para evitarlo, que se produce en una relacin basada en la confianza. Este

tipo de violencia constituye una violacin de los derechos humanos e

incluye el maltrato fsico, sexual, psicolgico o emocional; la violencia por

razones econmicas o materiales; el abandono; la negligencia; y el

menoscabo grave.

Magnitud del problema

En un Foro de Centroamrica y del Caribe sobre Polticas para Adultos

Mayores en San Salvador, sealan que el maltrato de las personas mayores

es un problema importante de salud pblica. Aunque hay poca informacin

sobre el alcance del maltrato en la poblacin de edad avanzada,

especialmente en los pases en desarrollo, se calcula que 1 de cada 10

personas mayores ha sufrido malos tratos en el ltimo mes. Probablemente

la cifra est subestimada, puesto que solo se notifica 1 de cada 24 casos de

maltrato a personas mayores, en parte porque los afectados suelen tener

miedo de informar a sus familiares y amigos o a las autoridades. En

consecuencia, es probable que todas las tasas de prevalencia estn

subestimadas. (Vsquez, J.: 2004; 339)

En nuestro pas, existe el maltrato de las personas mayores en

establecimientos de salud. En tales establecimientos se cometen actos

abusivos como maniatar a los pacientes, atentar contra su dignidad (por

ejemplo, al no cambiarles la ropa sucia) e impedirles que tomen sus propias

decisiones en los asuntos de la vida cotidiana, negarles premeditadamente

una buena asistencia, ofrecerles una medicacin excesiva o insuficiente y

retener la medicacin que necesitan, y desatenderlos o someterlos a malos

tratos emocionales.