PSICOLOGA DE LA SALUD.

Juan Carlos Zurita Gutirrez

jcarloszg@hotmail.com

Cel: 9933996164

RESUMEN.

El objeto de estudio de este presente ensayo es sobre la salud, ya que

esta constituye, en ltimas, el reconocimiento de un hecho cada vez ms
evidente: el fenmeno vital humano est en permanente variacin no slo
en funcin de factores orgnicos, sino tambin en funcin de factores
ambientales y psicosociales; incluso, el papel que juegan factores como el
estilo de vida y el ambiente social en la determinacin de esa variabilidad
del proceso salud-enfermedad, es hoy en da proporcionalmente superior
al de los factores orgnicos. Ello ha llevado a que el mbito de la salud se
ample hacia reas de conocimiento que antes eran relativamente
ignoradas, como las ciencias sociales y humanas; ahora no slo se
reconoce su funcin y aporte, sino que se le demandan a estas ciencias
soluciones para problemas que escapan al alcance del modelo biomdico
tradicional.

Palabras Claves.

Salud, enfermedad, factores de riesgo, psicologa de la salud, comportamental.

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 I. INTRODUCCIN.

El desarrollo econmico y social, aunque ha beneficiado la salud de la poblacin en algunos

aspectos, tambin ha impuesto condiciones negativas, muchas de orden psicosocial: los
riesgos mentales, los estilos de vida inadecuados, los hbitos nocivos como el consumo de
sustancias txicas, el estrs, el deterioro ambiental, e incluso la inequidad en el acceso a las
oportunidades de realizacin personal, son aspectos que coexisten con el desarrollo de
nuestras sociedades.

II. DESARROLLO.

En la dcada de los aos 70s las principales aportaciones a la medicina comportamental se

hicieron desde el rea del anlisis experimental del comportamiento. Fueron muy relevantes
las aplicaciones clnicas del biofeedback, as como los intentos de extender los principios
esenciales del condicionamiento clsico y del condicionamiento operante al tratamiento de
mltiples disfunciones.

Es as como surge el nuevo campo de la Psicologa de la Salud, con un horizonte de estudio y

de aplicacin ms amplio que el de la medicina comportamental. Suele atribuirse a Joseph
Matarazzo el uso original del trmino en (1982), con su tradicional definicin de psicologa de
la salud como el "conjunto de contribuciones educativas, cientficas y profesionales de la
disciplina de la psicologa a la promocin y mantenimiento de la salud, la prevencin y el
tratamiento de la enfermedad, la identificacin de los correlatos etiolgicos y diagnsticos de
la salud, la enfermedad y las disfunciones relacionadas y el anlisis y mejora del sistema
sanitario y formacin de polticas sanitarias". No obstante, ya otros autores haban utilizado
con anterioridad ese concepto; incluso, a inicios de la dcada de los aos 70s ya exista una
Sociedad de Psicologa de la Salud en Cuba. Tal como lo seala la junta directiva de la
Asociacin Latinoamericana de Psicologa de la Salud, ALAPSA, "para ser fieles con la
historia, la Psicologa de la Salud naci en Latinoamrica a finales de los aos 1960, con la
ocupacin de posiciones en el nivel de poltica central en el Ministerio de Salud Pblica de
Cuba, y el desarrollo peculiar de servicios de Psicologa en una extensa red institucional en
salud.

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El momento actual de la psicologa de la salud se caracteriza por la bsqueda de una
integracin cada vez mayor entre los conocimientos bsicos de la ciencia psicolgica, de una
parte, y sus extensiones al mbito de la salud, de otra; muestra de ello es el auge de la
investigacin bsica en el campo de la psiconeuroendocrinoinmunologa y de sus extensiones
a la comprensin de fenmenos como el estrs y sus asociaciones con la enfermedad. Adems,
el momento se caracteriza por la incorporacin de otras reas de la psicologa, especialmente
de la psicologa social y comunitaria, para aportar a una lnea de gran actualidad, englobada en
la denominacin genrica de Psicologa Social de la Salud; la meta ms importante de esta
lnea es dar mayor fundamento terico y metodolgico a las actividades que se desarrollan
para promover la salud y para prevenir las enfermedades, por lo cual tiene una gran relevancia
si se toma en cuenta el riesgo que representan los estilos de vida inadecuados en el contexto
actual de morbi-mortalidad de nuestra poblacin.

Por su parte las enfermedades crnicas, como las enfermedades cardiovasculares, el cncer, la
diabetes, el VIH/SIDA, el Alzheimer, entre otras, se han incrementado de una forma
significativa y constituyen las principales causas de mortalidad y padecimientos en la
poblacin de todo el mundo. El 50% de los orgenes de estas enfermedades se deben a factores
psicolgicos y comportamentales relacionados con aprendizajes y hbitos no saludables, tales
como una alimentacin inadecuada, un estilo de vida sedentario y falta de ejercicio; patrones
irregulares en el comportamiento del sueo, tendencia a la ira, el coraje, la ansiedad, el estrs y
la depresin, esquemas de pensamiento errneos con respecto a la salud y enfermedad, entre
otros.

Ser diagnosticado con una enfermedad crnica como cncer, diabetes o SIDA suele asociarse
con una serie de temores, miedos, perplejidad, incomprensin, incertidumbre, entre otros
aspectos. En suma, el diagnstico de estas enfermedades supone sufrimiento en mayor o
menor grado. A pesar del impacto psicolgico que genera esta situacin, el curso de la vida de
los pacientes, y en cierto modo, el curso de la enfermedad, estar relacionado con el tipo de
estrategias de afrontamiento ante los miedos, las preocupaciones, los recuerdos negativos, los
pensamientos y las sensaciones ante el tratamiento y en relacin al futuro.

La Psicologa de la Salud se centra fundamentalmente en las enfermedades crnica las

investigaciones, y el desarrollo de planes de intervencin se han centrado en enfermedades tan

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diversas como la hipertensin, el dolor crnico, la artritis, el asma, la diabetes, el cncer, los
trastornos cardiovasculares, las enfermedades reumticas, la diabetes, el SIDA, intestino
irritable, dolor de cabeza, entre otros.

III. COMENTARIOS FINALES.

Los avances en la Psicologa de la Salud que contribuyen a la prevencin de las enfermedades

agudas y crnicas. Tambin se centra en temas como: la preparacin psicolgica del paciente
en la fase pre y postoperatoria; el manejo psicoteraputico del dolor y el estrs hospitalario; la
disminucin de los estados emocionales negativos que acompaan a las enfermedades
crnicas, como la ansiedad, la depresin, la ira y la hostilidad, etc.; el manejo efectivo de las
variables de apoyo psicosocial; el desarrollo de autoeficacia, autoestima y asertividad, y en un
sinnmero de variables psicolgicas que se ven afectadas en la situacin de enfermedad y que
retroalimentan negativamente el estado de salud del paciente.

Para concluir, la psicologa de la salud existe como un vasto enfoque que permite abordar el
fenmeno salud-enfermedad en diferentes niveles convergentes en la mejora y mantenimiento
de la calidad de vida en el mbito hospitalario. Sin embargo, debe insistirse en la insercin del
psiclogo dentro del sector salud, promoviendo mejor formacin profesional de ste en
materia de polticas de salud, intervencin primaria y educacin para la salud. Tambin se
considera como una medida emergente el trabajo comunitario dirigido a la
desprofesionalizacin para ampliar la cobertura, lo cual podr coadyuvar a la generacin de
una verdadera cultura de salud en Mxico, tanto para los prestadores como para los usuarios
del servicio de salud.

IV. BIBLIOGRAFA.

1.- Gross, Richard D. (2004) Psicologa la ciencia de la mente y la conducta, Mxico D.F., El
Manual Moderno Editores.