medigraphic Artemisa
en lnea
Vol. VIII Nmero 1 Abril 2006
Algunos aspectos
histricos de la atencin
al embarazo
NO ALFARO ALFARO
MARTHA VILLASEOR FARAS
ISABEL VALADEZ FIGUEROA
ARNOLDO GUZMN SNCHEZ
YESICA SUGHEY GONZLEZ TORRES
INTRODUCCIN
La salud de la madre y el nio est contemplada en este
momento como una prioridad de orden mundial, su situa-
cin de salud y desarrollo son indicadores de las condicio-
nes de vida de la poblacin de un pas. Como las acciones
emprendidas para el mejoramiento de la salud madre-hijo
se encuentran todas aquellas concernientes a los cuidados
durante el embarazo.
La atencin del embarazo es un proceso socio histrico,
por lo que se requiere conocer y actuar sobre la realidad del
presente a partir de un anlisis del pasado y de sus circuns-
tancias sociales.
Es un hecho indiscutible el aporte en la disminucin
de los ndices de morbimortalidad que se generan a partir
del otorgamiento de servicios institucionales de cuidado
RESUMEN
Se presenta una breve resea de la evolucin de
la atencin del embarazo en Mxico, los principales
aspectos relacionados con esta atencin y sus
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cambios, el papel de las parteras y su participacin
en esta atencin. El conocimiento de la evolucin
de la atencin al embarazo, sus aciertos y errores
permitirn reorientar la atencin ptima de la madre
y del nio con el propsito de disminuir su mortalidad.
E N
En la atencin prenatal debe de intervenir la familia,
en especial el padre, e incorporar a las parteras, y
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enfermeras, principalmente en embarazos de bajo
riesgo. Por otra parte se pueden realizar programas
de partos en el domicilio lo cual disminuira la
ocupacin hospitalaria y reducira el estrs en
embarazadas.
Palabras clave: Atencin Prenatal, Historia de la
Atencin Prenatal, Parteras.
Artculo recibido 15/05/05, aceptado 25/02/06
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al embarazo. Para poder mejorar su accesibilidad, calidad,
oportunidad y ecacia, se tendrn que conocer y analizar
aspectos relacionados con los servicios, que hasta ahora, han
sido poco abordados desde la perspectiva histrica y la salud
pblica. Tal es el caso de los cambios surgidos en la atencin
del embarazo, tipo de prestador e institucionalizacin del
servicio de atencin a lo largo del tiempo.
Por tal motivo, este ensayo pretende establecer algunas
reexiones sobre la situacin actual a partir de algunas no-
tas histricas, reconociendo que esta deber ser una de las
muchas reexiones que al respecto se establezcan. Con ella
se pretende adems de contribuir al conocimiento de los
hechos, propiciar una seria discusin de todos y cada uno
de los integrantes del equipo de salud para mejoramiento del
proceso de anlisis de la salud materno-infantil.
SUMMARY
A brief story about the evolution of pregnancy
care in Mexico is presented. The main aspects
related to this care and its changes, the midwife
function and her participation in pregnancy care is
included. The knowledge of pregnancy care and
its changes, results and weaknesses will allow to
adequate for a better mother and child health care
to decrease mortality. Family, especially the father,
midwifes and nurses must participate in prenatal care
especially in low risk pregnancy. On the other hand
programs to attend pregnant women at home must be
implemented in order to reduce hospital occupation
and women stress.
Keywords: Prenatal care, History of Pregnant
Care, Midwifery.
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ALGUNOS ASPECTOS HISTRICOS SOBRE EL EMBARAZO
Aunque no se sabe con exactitud los orgenes de la atencin
del embarazo, Hall reere que surge como una necesidad
de tener infantes saludables para contar con soldados en
condiciones para la guerra, trabajo en el campo y en las
fbricas (1).
Los primeros hechos en torno a la atencin de la em-
barazada, se remontan a los inicios de la raza humana, su
atencin, ha variado a lo largo de la historia y frecuentemente
se concibe en un entorno lleno de mitos y tabes.
Los patrones culturales tradicionalmente han asignado
a las mujeres el rol de curanderas, y ellas han sido quienes
se han encargado de la atencin del parto, la cual se reali-
zaba en la casa de la embarazada y se encuentran referidos
en mltiples registros, pero nada o muy poco se encuentra
escrito sobre los cuidados durante el embarazo (2).
Entre los documentos ms antiguos que reeren aspec-
tos relacionados con estos cuidados, estn los escritos chinos,
que recomendaba a la embarazada, evitar comida abundante
y ejercicio excesivo. En India, se establecieron ciertas reglas
sobre la alimentacin, bebidas, ejercicio, ropa y la recomen-
dacin de tener compaa de personas alegres (3).
Fray Bernardino de Sahagn relata cmo en el mo-
mento en que la joven se embarazaba avisaba a sus padres.
Esto era motivo de alegra, se organizaba una reunin y al
trmino de sta, un anciano por parte del esposo diriga unas
palabras anunciando la nueva.
El anciano se diriga a la joven preada con palabras
tiernas y despus a ambos esposos, aconsejndoles de cmo
deberan comportarse.
A los 7 u 8 meses volvan a reunirse en casa de los padres
de la joven para comer y beber, con el n de conocer a la
partera que haba de intervenir en el parto.
Se escoga una pariente del joven para que se encargase
del parto a quien la partera comentaba haciendo ver que ella
aunque mdico y partera no saba si su conocimiento era
suciente para traer al mundo al nuevo ser.
Acto seguido calentaba el temascal y lo colocaba en el
vientre de la joven para ver en que posicin vena el nio y le
daba indicaciones; que no ingiriera mucha sal o
estuviera cerca del fuego para que no se tostara
el nio, que no durmiera de da para que no
sacara la cara deforme; que no viera nada rojo,
para que no naciera de lado, que no ayunara
ni comiera tierra; que los primeros meses fuera
acomedida con su marido, esto tendra que
velar al acercarse el momento del parto, de no
ser as el nio nacera con una viscosidad blanca
que le originara problemas al nacer (4).
La Tlamatquiticitl, era la partera entre los
Aztecas. Su funcin era relevante, ya que con-
taba con un prestigio diferente al de las dems
mujeres. Tena la categora de sacerdotisa, de
socializadora, de consejera en asuntos matri-
moniales y de educadora en salud (5).
Los habitantes del Mxico antiguo en
trminos generales, conceban a la enfermedad
como un fenmeno dual, dependiente del pro-
pio individuo y de las inuencias metafsicas y
fsicas del medio en que habitaban. Como parte
de esas creencias tenemos a la diosa del maz,
Carlos Larracilla/La fuga
de la medicina y de las hierbas medicinales (Centeotl), a la
que adoraban ... los mdicos y cirujanos, los sangradores
y parteras... (6).
Esta inuencia metafsica se observaba tambin entre
los Nahuas. Los nios que moran se consideraban que eran
amados de dios, quien les daba por residencia la casa de
Tonacatecutli, y si el fallecimiento acaeca en los primeros
meses de vida, cuando los infantes an mamaban, iban a
la primera mansin celestial, Chichihaucuauco, de cuyas
frondosas ramas goteaba leche que les serva de alimento.
Tambin exista la creencia de que las mujeres que moran a
consecuencia de su primer parto se transformaban en diosas.
La cultura Nhuatl los cuidados a la mujer embarazada y al
nio tuvieron un lugar preponderante, aunque no se describe
con exactitud en que consistan estos.
En la poca colonial (siglo XVI), la cultura estaba im-
pregnada y la poblacin comprometida con los problemas
de fertilidad y de sexualidad. En esta poca hubo mltiples
protestas contra la abolicin de la poligamia y la prctica del
matrimonio entre indgenas de corta edad. Por otra este gru-
po sufra las consecuencias de los problemas de esa poca.
Partos abortos e infanticidios, se registraban en varias
regiones; en Michoacn, por ejemplo, se armaba que un
brujo indujo a una multitud de indios al suicidio. Alonso de
Zorita supo de muchos casos de suicidios para escapar al pago
de tributos exagerados y tambin cita numerosos abortos y
negativas de procrear entre los indios mixes y chontales.
En el occidente de Mxico, Lebrn de Quiones nos
dice que a las mujeres indgenas se les prohiba procrear o
buscaban el aborto para asegurar la rpida desaparicin de
la tribu. Es por esto que el decrecimiento de la poblacin
y la denicin formal de la vida colonial aparecan relacio-
nados (7).
En la poca postcolonial en Mxico, la atencin del
embarazo tuvo su propia regulacin, uno de los primeros
aspectos fue el establecimiento del protomedicato en 1628
quienes tenan las atribuciones de: ... Examinar a los que
queran ejercer la medicina, la farmacia, la obstetricia y
la ebotoma... y dispona cartillas para los sangradores y
parteras...
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Carlos Larracilla/Retrato de Dara Blancarte
Por otra parte la enseanza mdica la inici Don Jos
Garca (1760) con la ctedra de ciruga, donde inclua
algo del tema de gineco-obstetricia. Aunque formalmente
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como ctedra surgi hasta 1833 con el Dr. Pedro Villar
impartindola en el 5to. ao de la carrera de medicina en
la ciudad de Mxico.
En Guadalajara, el Dr. Pablo Gutirrez, a su regreso de
estudiar en Francia (1837) instaur la ctedra de obstetricia
E N
en la carrera de Medicina, pero esta se llevara a cabo en el
Hospital de Beln en 1839, durante el sexto ao de la carrera.
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Aunque an no exista el servicio de Obstetricia en el Hos-
pital, se reere que las maniobras de parto deban de hacerse
en un maniqu. Es hasta 1873 cuando se emiti el decreto
345 en el Estado en donde establece que se dara la clnica
de partos por la asignatura de obstetricia y se estableci una
sala de maternidad (8).
Anteriormente se impartan conocimientos a parteras
o comadronas, pero no como una ctedra ocial. No fue
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sino hasta 1840 en que apareci el Regla-
mento Particular de la Enseanza Mdica,
que consider un curso sobre partos para
las matronas en el hospital de San Miguel,
sealando adems que Las parteras deban
de ser casadas (con consentimiento de sus
maridos) o viudas, haber llevado el curso y
practicado bajo el cuidado de una matrona
por dos aos.
Cuando se produjo el establecimiento
de Ciencias Mdicas, en 1887, como se
denominaba a la Facultad de Medicina en la
ciudad de Mxico, ya se contaba con la obra
del Dr. Rodrguez llamado El Arte de los
Partos. El Dr. Ral Lucio Njera escribi
tambin public Breves Consideraciones
Sobre las Condiciones Higinicas de las
Maternidades, un Cuadro Sinptico de
Obstetricia y un Manual del Arte de
Partos (9).
El Dr. Isidro Espinosa de los Reyes fue
uno de los que mas trabaj en benecio del
embarazo y el nio. Escribi los Apuntes
Sobre Puericultura intrauterina, el cual
inclua desde antes de la procreacin, la
gestacin, hasta despus del nacimiento, es-
tableci una relacin de causa a efecto entre
las medidas higinicas y de sanidad con el
recin nacido. Aqu planteaba la necesidad
de establecer una red que brindara atencin
preventiva en las etapas prenatal y postnatal.
En 1924 present a la Academia Nacional
de Medicina el tema La mortalidad de la
primera infancia en Mxico; sus causas y sus
remedios. Animado por los resultados de su
trabajo present la propuesta de creacin
del Servicio de Higiene Infantil, la cual fue
aceptada en 1929. El es el primer mexicano
que incorpora el trmino prenatal o antenatal
descrito por el francs Ballantyne (10) en los
programas de higiene pblica (11).
Por el ao de 1925 los doctores Rafael Reygadas y
Atanasio Garza Ros empezaron a realizar los partos en los
hospitales ms que en los domicilios, y se empez a consultar
ms literatura norteamericana que francesa, que era la que
haba predominado hasta entonces. Posteriormente continu
la atencin incorporando ms acciones a realizar durante
el embarazo, principalmente relacionados con la deteccin
de riesgos, y con el nmero de visitas de la embarazada al
consultorio del mdico.
REFLEXIONES SOBRE LA ATENCIN A LA EMBARAZADA
La atencin prenatal inicialmente fue proporcionada por
parteras y enfermeras, pero el mdico fue tomando el control
en el transcurso del tiempo. La atencin prenatal pas de la
partera que atenda a la embarazada en su hogar, al consul-
torio del mdico y el parto se cambi a nivel hospitalario.
Se pas de tener una visin del embarazo como una etapa
normal y vinculada ntegramente al proceso de la vida, a la de
ver el embarazo como un proceso mdico prioritariamente de
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orden biolgico y desvinculada de los cuidados de enfermera
y mucho menos de una partera.
Es claro que los benecios de la atencin prenatal se han
obtenido a travs de varios cambios en la atencin mdica
que histricamente se han realizado, as el avance cientco
ha contribuido a la disminucin de la mortalidad fetal, sin
embargo debe de evaluarse adecuadamente su manera de
concebirla y normarla, sus formas y procedimientos de im-
plementacin, tomando en cuenta la situacin desigual de las
necesidades en Mxico, el acceso inequitativo a los servicios
de salud, y la utilizacin de la medicina tradicional. Adems
es importante considerar el uso y abuso de la tecnologa
mdica en la atencin de la embarazada.
Es importante reconocer el papel que han venido desa-
rrollando las parteras y enfermeras, por lo que es conveniente
evaluar de qu manera se puede optimizar su participacin en
la atencin prenatal y en la atencin del parto en embarazos
de bajo riesgo. Se ha demostrado que la disminucin de las
visitas prenatales no complica el resultado del embarazo,
ni el incremento de ests visitas lo mejora. Por otra parte
la atencin domiciliaria esta volvindose a poner de moda
principalmente en Europa donde se est incrementndo su
utilizacin. Por lo que debe reevaluarse el lugar de la aten-
cin, la persona que proporciona esta atencin, el contenido
de las visitas de atencin del embarazo, los momentos ms
oportunos, el personal adecuado para hacerla y sobre todo
la calidad de la atencin de la misma.
CONCLUSIONES
La atencin del embarazo se encuentra inmersa en la evo-
lucin histrica de los conceptos epidemiolgicos, de los
conocimientos mdicos existentes y de la tecnologa mdica
disponible. El conocer la evolucin de las etapas recorridas,
sus aciertos y errores permitirn reorientar la atencin ptima
de la madre y del nio, con el propsito de disminuir su
mortalidad. Por lo que se insiste en la necesidad de compren-
der a los servicios de salud como parte de un proceso socio
histrico que seala las direcciones a tomar en el cuidado
del control prenatal y se hagan propuestas de cambio en
polticas de salud: en las cuales debemos abordar criterios de
atencin prenatal con la participacin familiar y en especial
la participacin del padre, as como la incorporacin de
parteras dentro de los programas de salud, principalmente en
embarazos de bajo riesgo. Por otra parte se pueden atender
partos en el domicilio de la embarazada que disminuira la
ocupacin hospitalaria y reducira el estrs en embarazadas
que as lo deseen. Se debe de incrementar las acciones de tipo
educativo que propicien en la mujer una toma de decisiones
de manera informada, responsable sobre su salud, para que
de esta manera se mejore el esquema de autoatencin. Se
deben tomar en cuenta todos aquellos programas de cui-
dados y atencin prenatal que se lleven con participacin
comunitaria y la valoracin de la posible participacin de
Organismos no Gubernamentales y grupos de autoayuda en
la atencin y cuidado prenatal.
Se debe de continuar con investigaciones que recuperen
la experiencia histrica, as como incrementar la investiga-
cin sobre modelos tradicionales y alternativos de atencin
a la salud de la embarazada. Se debe de investigar sobre la
propia cosmovisin popular acerca de la atencin prenatal en
lo que se reere al propio prestador de servicio, as como del
propio modelo que se sigue y su esquema de ejecucin.
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Mxico. Salud Pblica de Mxico, 1983;25;513-517.
NO ALFARO ALFARO1
MARTHA VILLASEOR FARAS2
ISABEL VALADEZ FIGUEROA1
ARNOLDO GUZMN SNCHEZ3
YESICA SUGHEY GONZLEZ TORRES4
1
Investigadores del Instituto Regional de Investigacin en
Salud Pblica, Centro Universitario de Ciencias de la
Salud, Universidad de Guadalajara.
2
Centro de Investigacin del adolescente, Instituto Mexi-
cano del Seguro Social, Delegacin Jalisco.
3
Investigador del Departamento de Reproduccin Huma-
I N V E S T I G A C I N
na y Desarrollo. Centro Universitario de Ciencias de la
Salud, Universidad de Guadalajara. Jefe de Servicio de
Obstetricia del Hospital Civil de Beln.
4
Alumna de la Maestra en Ciencias de la Salud Pblica,
Centro Universitario de Ciencias de la Salud.
CORRESPONDENCIA:
No Alfaro Alfaro
Rincn de Plascencia No. 3643. Col. Villas del Nilo.
Guadalajara, Jalisco, Mxico. C.P. 44820.
Tel: (33) 36-80-0496. Fax: (33) 36-17-9934.
E N
nalfaro@cucs.udg.mx
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SIN CONFLICTO DE INTERES
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