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59 AGROALIMENTARIA

N 6. Junio 1998

AGROALIMENTARIA. N 6. Junio 1998

VENEZUELA: UN PERFIL GENERAL. La tenencia


de la tierra y puntos algidos de su mercado
Rafael Isidro Quevedo C.
IICA. Caracas. Venezuela

I. INTRODUCCIN bosques, sabanas, matorrales, bosques de galera, espinares, man-


Venezuela es un pas con veintids millones de habitantes, 916.445 glares, herbazales y pramos; todo lo cual determina una gran ri-
kilmetros cuadrados de superficie terrestre y 500.000 kilme- queza y variedad en recursos naturales renovables, cuya variedad
tros de territorio martimo, con un espacio conformado por vein- paisajstica se puede resumir en seis grandes regiones fisiogrficas:
tids Estados o Entidades Federales, un Distrito Federal, sede a) Plataforma Continental, islas y litoral costero; b) Sistema mon-
de la capital de la Repblica y las llamadas Dependencias Fede- taoso del Caribe o de la Costa; c) Valles y Serranas de Falcn,
rales constituidas por 264 islas. La Nacin Venezolana posee Lara y Yaracuy; d) Cordillera de Los Andes; e) Los Llanos y f) La
4.006 kilmetros de costas martimas sobre el Mar Caribe y el Regin de Guayana, (MARNR, 1992).
Ocano Atlntico, con amplios recursos naturales martimos, En el transcurrir del siglo veinte, el pas pas de ser esencial-
lacustres y fluviales (OCEI, 1996). mente rural, con el 70% de su poblacin en el campo y depen-
diente de exportaciones agrcolas tradicionales como el caf, el
En esa superficie existen 381.276 predios o unidades de cacao y la carne de res, a constituirse en una nacin urbana, con
produccin registradas, con una superficie, principalmente apenas un 15% de su poblacin en el medio rural y una depen-
agropecuaria de 31.278.155 (MAC, 1987). Una visin ms am- dencia de las exportaciones petroleras que representan cerca del
plia permitira estimar que el 94% de la poblacin nacional se 80% de las divisas generadas (OCEI, 1992; BCV, 1996)
encuentra ubicada al norte del ro Orinoco, rea en la cual se En este lapso de tiempo han ocurrido grandes avances en su
encuentra el mayor desarrollo de infraestructura fsica y el ma- desarrollo, reflejados especialmente en el aumento de la expecta-
yor grado de desarrollo productivo del pas. En este escenario tiva de vida del venezolano, que hoy supera los setenta aos;
se localizan alrededor de 11 millones de hectreas con alto po- altos niveles de escolaridad, con ms de seis millones de nios y
tencial para el desarrollo agrcola, 22 millones de hectreas de jvenes en las aulas; ms de 40.000 egresados universitarios por
superficies con moderada aptitud para el desarrollo agrcola y ao, entre tcnicos superiores universitarios y profesionales li-
alto potencial para el desarrollo pecuario y 12 millones de hec- cenciados; un mejoramiento significativo de las condiciones de
treas con severas limitaciones para el uso agrcola o pecuario. vida, y en general un conjunto de expectativas y condiciones que
Al sur del Orinoco, donde apenas habita el 6% de la poblacin, han hecho de Venezuela un punto de referencia para los
se ubican las tierras que conforman el Macizo Guayans, anti- inmigrantes del resto de Amrica Latina y de algunos pases de
qusima formacin rocosa de naturaleza grantica, de la cual el Europa (Ministerio de Educacin, 1995)
44% ha sido declarada rea Bajo Rgimen de Administracin Sin embargo, un cambio tan drstico, especialmente en los
Especial, cuyo desarrollo actual es principalmente minero (MA- ltimos cincuenta aos, ha generado grandes contrastes y pro-
CHADO, 1997). fundos desequilibrios que inciden en su desarrollo actual y exi-
El territorio nacional se caracteriza por un relieve muy variado gen de la sociedad venezolana un replanteamiento de su modelo
y numerosas formas geomorfolgicas, que comprenden los llanos de desarrollo, afectado por una crisis cuyos elementos relevantes
planos y ondulados, las montaas andinas, con elevaciones de has- se pueden resumir as:
ta 5.000 metros, altiplanos guayaneses y selvas amaznicas. Las 1. En lo social. Un ingreso per cpita superior a 1.000 dla-
temperaturas medias varan desde 0C hasta 270C, las precipita- res al ao y sin embargo, niveles de pobreza crtica que afectan
ciones oscilan desde 300 hasta 4.000 mm al ao, con diversos a ms del 43% de la poblacin; un nivel de analfabetismo pro-
biomas representativos de una gran diversidad de ambientes, con medio de 12%, que en el medio rural alcanza hasta el 20%, a
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pesar de los esfuerzos educativos realizados; un dficit de alre- de la salud, especialmente en lo relacionado con enfermedades
dedor de un milln de viviendas, que asociado al crecimiento endmicas de carcter tropical, que han permitido alargar la ex-
incontrolado del cordn urbano central, ha provocado una cri- pectativa de vida a 70 aos; cierto estmulo a la agricultura bajo
sis en la prestacin de los servicios bsicos a la poblacin y un riego, que ha permitido irrigar 1.435.000 hectreas; la liquida-
cierto deterioro de la calidad de vida no slo en el campo, sino cin de una importante proporcin del latifundio tradicional; la
tambin en la ciudad. modernizacin de los sistemas de produccin agrcola; el esta-
2. En lo econmico. Si bien para 1996, el Producto Interno blecimiento de una red de agroindustrias; el funcionamiento de
Bruto Petrolero ha mantenido un gran dinamismo y un crecimien- una diversidad de organismos pblicos, entes no gubernamenta-
to cercano al 5%, el no petrolero ha sido negativo en un 3,6% les y corporaciones vinculadas al desarrollo rural y una red de
(BCV, 1996 ) como consecuencia de las recientes polticas de ajus- Centros de Investigacin, de Institutos Tecnolgicos Universita-
te, que provocaron un estancamiento de la economa en su con- rios y de Facultades de Ciencias del Agro, constituyen iniciativas
junto; no obstante lo cual, para el ao 1996, el pas present un importantes en la transformacin del sector rural venezolano
supervit en el Sector Pblico de un 7,3% del PIB, un nivel de (MAC, IAN, IICA, 1995). No obstante, el desarrollo rural se est
reservas internacionales de 15.133 millones de dlares, una balan- viendo drsticamente afectado en los ltimos aos por las polti-
za comercial de 12.204 millones de dlares y una tasa inflacionaria cas de apertura total al comercio mundial y la eliminacin de
de 103%, la cual ha sido histricamente la ms alta del pas. Las toda medida de proteccin interna a la produccin agrcola na-
medidas de ajuste adoptadas por el Gobierno Nacional, a fin de cional. El aumento del precio de los insumos; las elevadas tasas
restablecer los equilibrios macroeconmicos, provocaron una sig- activas de inters; la cada de la demanda, fruto de la reduccin
nificativa cada del ingreso y del nivel de vida del venezolano, todo de los niveles de ingreso y de consumo, estn creando una situa-
lo cual ha generado tensiones sociales y polticas que han tratado cin difcil por las frecuentes confrontaciones entre los diversos
de ser aliviadas por el Gobierno Nacional, mediante un conjunto componentes de las cadenas agroalimentarias y el inicio de un
de polticas sociales, fundamentalmente, mediante transferencias proceso de reajustes internos que plantean la necesidad de un
directas a la poblacin de menores recursos. programa de reconversin de los sectores productivos naciona-
3. En lo ambiental. El desarrollo fsico del pas se ha caracte- les frente a la nueva situacin de apertura y globalizacin en la
rizado por la modernizacin creciente, tanto en las infraestructuras relaciones internacionales.
como en los procesos productivos, con lo cual se han generado 5. En lo agrario. Se destaca una estructura de tenencia de la
impactos ambientales importantes. La frontera agrcola se ha tierra con grandes desigualdades en el acceso a la misma. Mien-
ampliado considerablemente a expensas de las zonas boscosas, tras el 60,2% de las explotaciones tienen menos de diez hect-
la desforestacin en las cuencas altas de los ros se ha reflejado reas, con el 4,2% de la superficie agrcola nacional; en el otro
en el caudal de los mismos y el uso creciente de pesticidas en la extremo, el 3,6% de las explotaciones posee el 69,7% de esta
agricultura y la emisin de efluentes de las industrias est inci- superficie (MAC, 1987). Esta situacin, que era an ms des-
diendo notablemente en la calidad de las aguas, con efectos im- igual antes del ao 1960, mejor en alguna medida con el adve-
portantes en la fauna silvestre. La creacin del Ministerio del nimiento de la Reforma Agraria, la cual ha logrado adjudicar un
Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables, la poco ms de 11 millones de hectreas, de las cuales el 81,8%, es
promulgacin de una Ley Penal del Ambiente y el decreto de decir 9.085.524 hectreas, eran de propiedad pblica y apenas un
grandes reas como reservas forestales, parques nacionales y zonas 18,3%, correspondiente a 2.028.463 hectreas, eran de origen
bajo rgimen especial de manejo, as como la implementacin de privado (SOTO, 1993 ).
medidas de control para los desechos txicos y procesamiento Estas tierras, ocupadas por beneficiarios de la Reforma Agra-
de aguas servidas, han contribuido a frenar, en cierta medida, el ria, tampoco guardan tamaos equitativos entre todos los pro-
deterioro ambiental (MARNR, 1992). ductores, ya que dentro de ellos, existen los asentados conven-
4. En lo productivo agrcola. El desarrollo rural ha sido obje- cionales dotados por el (Instituto Agrario Nacional) con ttulo
to de atencin a travs de diversos programas dentro de las ten- (provisional o definitivo) y los ocupantes de tierras baldas que
dencias prevalecientes en cada dcada, algunos de ellos con cier- de manera espontnea se asentaron en reas de frontera agrcola
to grado de estabilidad; mientras que otros han resultado afecta- o mediante la adquisicin de parcelas por la va del traspaso in-
dos especialmente por la falta de continuidad administrativa y de formal. Es as como dentro de esta poblacin el 52,6% tiene
polticas, con la alternabilidad de los distintos gobiernos. Sin menos de diez hectreas de terreno; el 27,7% posee superficies
embargo, un proceso de Reforma Agraria que tiene ya treinta y entre 10 y 50 hectreas; el 6,9% dispone de superficies entre 50
siete aos de acciones, con unos 11 millones de hectreas distri- y 100 hectreas y el 10,1% se ubica en lotes de terreno superio-
buidos entre cerca de 140.000 productores; la educacin rural, la res a las 100 hectreas. (MAC, IAN, IICA. 1995 )
cual ha facilitado que un 66% de la juventud rural haya alcanza-
do primaria completa o grados superiores; un cierto grado de II. LA TENENCIA DE LA TIERRA EN VENEZUELA
desarrollo de la vialidad y vivienda rural, donde an persiste un En Venezuela la tenencia de la tierra es objeto de un rgimen
17% de ranchos o viviendas inadecuadas; el impulso de la jurdico que tiene varias connotaciones:
electrificacin pblica, la cual llega prcticamente a todas las al- 1. Tierras que disponen de una tradicin legal a partir de los ttulos
deas y caseros del pas; programas de salubridad y prevencin concedidos durante la Colonia, otorgadas por el Rey, como for-
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mas de propiedad, tales como la encomienda, la merced y la com- ductor no puede gravar las tierras sin una autorizacin del pro-
posicin, entre otras, las cuales tienden a desaparecer a raz de la pio IAN, lo cual limita el acceso al crdito oficial porque los
Independencia; las asignadas por Ley del 14 de Septiembre de bancos no aceptan tales ttulos como garantas hipotecarias so-
1821, que permite la distribucin individual de tierras, inclusive bre prstamos; ii) el IAN conserva el derecho sobre la madera,
tierras indgenas; las asignadas por Ley sobre los Haberes Mili- las minas, canteras y otras riquezas que puedan existir y iii) el
tares, del 28 de Septiembre de 1821, que permiti la distribu- productor no puede destinar la tierra a otras actividades distintas
cin de tierras confiscadas a los espaoles realistas, superficies a la de la agricultura, ya que un cambio de uso es causal de revo-
dadas en propiedad a los oficiales y soldados, combatientes o cacin del titulo otorgado. Del total de asentados, la proporcin
familiares de muertos en batalla durante la Guerra de Indepen- de productores beneficiarios con ttulos definitivos apenas al-
dencia, tierras baldas que siendo propiedad de la Nacin, fue- canza un 27%, es decir el 53% del 50% que dispone de ttulos,
ron vendidas a particulares de acuerdo con la Ley del 10 de Abril ya sean provisionales o definitivos (MAC, IAN, IICA, 1995).
de 1948 denominada Ley de Tierras Baldas, su Deslinde, Me- La segunda modalidad de dotacin del IAN se realiza me-
sura, Justiprecio y Enajenacin, y otras que se promulgaron diante el llamado ttulo provisional, que establece en forma
posteriormente, (DELAHAYE, 1995), antes de la promulgacin aproximada la superficie y lmites del lote de terreno, el cual se
de la Ley de Reforma Agraria, el 5 de Marzo de 1960; y aquellas otorga por un perodo de prueba, generalmente de dos aos, al
otras que fueron ocupadas por particulares desde antes de 1948 cabo del cual puede ser convertido en ttulo definitivo si el be-
y les fue reconocida su propiedad privada con la promulgacin, neficiario ha demostrado una aptitud de buen productor. Estos
en ese entonces, de la Ley de Tierras Baldas; todas las cuales ttulos provisionales, suelen extender su temporalidad por muchos
dieron origen a propiedad de carcter privado y cuya transferen- aos, ya que si estas tierras provienen de tierras baldas, transferi-
cia puede hacerse en forma pura y simple, donde los compra- das al IAN por decreto del Ejecutivo Nacional, hasta tanto no se
dores poseen un derecho amplio de propiedad para vender, gra- protocolice tal operacin, el Instituto no est en capacidad de otorgar
var, donar, dar en arrendamiento, y en general, usufructuar y el ttulo definitivo. Los productores con ttulo provisional re-
disponer. Las tierras bajo este rgimen de propiedad privada al- presentan el 23,7% del total de los beneficiarios.
canzan una superficie cercana a los 16.885.920 hectreas, distri- En ambos casos la Ley contempla, y el IAN realiza, dos tipos
buidas en alrededor de 240.000 unidades de produccin agrco- de adjudicacin: i) a ttulo gratuito, cuando se otorga sin ningn
la, lo cual representa el 54% del total estimado de tierras agrco- pago compensatorio o ii) a ttulo oneroso, es decir mediante un
las. Tales tierras son objeto de transacciones en el mercado na- pago por concepto de compensacin al Instituto, el cual general-
cional y sus operaciones son inscritas en los Registros Subalter- mente se realiza mediante cuotas anuales, a un plazo de veinte
nos ubicados en los diversos municipios del pas (MAC, 1987 y aos, con garanta hipotecaria sobre la misma tierra. No obstan-
MAC, IAN, IICA, 1995 ) te esta erogacin en dinero del adjudicatario, el ttulo conserva
2. Tierras que son de carcter pblico, las cuales representan el las mismas condiciones que el ttulo gratuito. Este precio, que
46% del total de la superficie agrcola nacional y ocupan un esti- generalmente no refleja el valor de mercado de la transaccin, si
mado de 14.392.235 hectreas, de las cuales el 77%, correspon- esta tuviera lugar en forma pura, simple, perfecta e irrevoca-
diente a 11.113.987 hectreas, estn afectadas por el proceso de ble, como suele escribirse en las ventas de propiedad privada,
Reforma Agraria (SOTO, 1993) y constituyen tierras que han es estimado en base a tablas (IAN, 1995) que el Directorio del
sido otorgadas por el Instituto Agrario Nacional; han sido ocu- Instituto actualiza peridicamente, teniendo en cuenta la clasifi-
padas pacficamente por productores agropecuarios en superfi- cacin de tierras con fines de uso.
cies baldas transferidas; de frontera agrcola o aquellas que a lo Igualmente, es necesario aclarar que el Instituto Agrario Na-
largo del proceso fueron expropiadas al sector privado en reas cional, puede realizar ventas absolutas con todos los atributos
de gran densidad de poblacin y presin campesina; el resto, es de la propiedad privada ya mencionados, debidamente autoriza-
decir 3.278.338 hectreas, las cuales se califican entre vacantes do por el Congreso de la Repblica. Tales ventas se consideran
y de propiedad de los Municipios (tierras ejidales), representan el enajenaciones definitivas de las tierras nacionales, cuando exis-
23% de las mismas. Como puede observarse, en este conjunto ten conflictos de uso debido a que las mismas han sido ocupadas
de explotaciones que ocupan tierras de carcter pblico, se des- por desarrollos urbanos, mineros o de otra naturaleza que impi-
tacan dos sectores: los beneficiarios de la Reforma Agraria y los den el uso agrcola para el cual estaban destinadas y se transan a
ocupantes de tierras municipales, quienes las explotan bajo la los precios de mercado.
figura del arrendamiento. Adems, de las dos modalidades mencionadas, (MAC, IAN,
Los ocupantes de tierras de Reforma Agraria presentan una IICA, 1995) existe, de hecho, un 50,7% de ocupaciones preca-
variedad de situaciones jurdicas, en razn de que tales ttulos rias, originadas por personas que invaden tierras nacionales
tienen condicionamientos y limitaciones; adems de existir una transferidas al IAN o, simplemente, que compran las
diversidad de ocupantes de las tierras adscritas al Instituto Agra- bienhechuras realizadas por otro productor sobre las mis-
rio Nacional (MAC, IAN, IICA, 1995) mas tierras (deforestaciones, acondicionamiento de tierras para
La dotacin otorgada por el Instituto Agrario Nacional con el cultivo, infraestructuras, etc.) y mediante un documento no-
el ttulo definitivo, que precisa con exactitud la superficie y tariado ocupan tales tierras a travs de la figura conocida como
lmites del terreno y establece condiciones, tales como: i) el pro- una transferencia de propiedad de mejoras o bienhechuras y
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de posesin de las tierras. En muchos casos esta operacin se nales para su decisin. Estos fundos ocupan una superficie de
realiza con absoluto desconocimiento del IAN, dueo legal de 184.780 hectreas con 7.860 campesinos ocupantes; y
las tierras, por lo cual a esta modalidad se le considera como un Un tercer grupo de fundos cuya solicitud de expropiacin
traspaso ilegal y sus ocupantes permanecen en estado de preca- no ha llegado al IAN; pero que se encuentran invadidos por
riedad jurdica, hasta tanto logran regularizar con el Instituto la grupos de poblacin que ocupan unas 150.000 hectreas.
tenencia de su tierra, bien sea con un nuevo ttulo provisional o Como puede observarse, esta situacin, que ha sido una ca-
con un ttulo definitivo. racterstica permanente del proceso de Reforma Agraria durante
Este tipo de propiedad tiene la desventaja de que la socie- los ltimos 37 aos, introduce un elemento conflictivo y polmi-
dad y el propio productor la consideran con grandes limitacio- co, que genera una atmsfera de riesgo e incertidumbre entre los
nes y, por lo tanto, no se valora como una propiedad plena, est propietarios de tierras privadas que afecta iniciativas de inver-
sujeta al riesgo de que al ocupante le pueda ser revocado el sin en la agricultura y que influye tambin en el precio de mer-
ttulo, si lo tiene, o ser desalojado por las autoridades del IAN, cado de tales tierras, en funcin del eventual riesgo de expropia-
todo lo cual crea una situacin de inseguridad jurdica que cin u ocupacin.
desmotiva al productor a realizar inversiones importantes y en La mayor parte de los ttulos de propiedad otorgados durante
el largo plazo, se ha traducido en un desincentivo para el desa- el proceso de Reforma Agraria son individuales, no obstante,
rrollo agrcola en estas reas. existe un 18% de ttulos de propiedad colectivos, algunos de los
3. Tierras ocupadas bajo el rgimen de arrendamiento, bien sea de cuales se refieren al reconocimiento de las propiedades de comu-
tierras privadas, mediante contratos a corto plazo para la explo- nidades indgenas, que constituyen extensiones de tierras asigna-
tacin de cultivos anuales o pastaje de pecuarios o bien, como ya das a las etnias nativas, en diversos estados del pas. Parte de
se indic, en el caso de tierras municipales, mediante contratos estas tierras se ubican en las llamadas reas bajo Rgimen de
de arrendamiento, que varan entre cinco, diez, quince y hasta Administracin Especial (ABRAE), cuyo uso est reglamenta-
veinte aos, renovables al final de los mismos de comn acuerdo do por el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales
entre el productor y la Cmara Municipal respectiva. Renovables, ya que se encuentran en zonas con restricciones de
Adems de estas modalidades ya tipificadas, existen otras uso para la explotacin agropecuaria.
categoras que pudieran considerarse transitorias, pero que for-
man parte de un proceso de expropiacin y que por su natura- III. PUNTOS LGIDOS QUE GENERAN INSEGURIDAD EN EL
leza, constituyen un elemento que incorpora en el agro venezo- MERCADO DE TIERRAS DE VENEZUELA
lano un factor de carcter conflictivo que ha provocado innu- El mercado de tierras en Venezuela no funciona de manera trans-
merables confrontaciones entre propietarios de fincas o fundos parente y se ve afectado por factores de carcter jurdico, de ca-
privados y grupos de campesinos sin tierra. Esta situacin tie- rcter social, de localizacin fsica y coyunturales.
ne su origen en el Artculo 9 de la Ley de Reforma Agraria, el De la disponibilidad total de tierras mencionada (31.278.153
cual establece que las personas con derecho a solicitar dota- hectreas), un 46% que son tierras de carcter pblico, estn sujetas
cin de tierras, podrn denunciar la existencia de aquellas que a un mercado imperfecto. De las mismas, las municipales no son
no cumplan su funcin social. De ser procedente la denun- enajenables. De acuerdo con la Ley Orgnica de Rgimen Muni-
cia, las tierras quedarn sujetas a adjudicacin o expropiacin cipal, stas son destinadas por los Municipios para ser arrenda-
y, luego el artculo 94, el cual establece que si se tratare de un das entre los productores en concordancia con las polticas de
grupo de poblacin, ste elegir de su seno un Comit provi- desarrollo que cada Cmara Municipal establece. Del mismo
sional, compuesto por no menos de cinco (5) de sus integran- modo, aquellas que constituyen baldos no transferidos al Instituto
tes, para que lo represente en los trmites de la solicitud de Agrario Nacional y permanecen bajo propiedad de La Repbli-
dotacin (CONGRESO NACIONAL, 1961). Estas disposi- ca, constituyen superficies en proceso de tramitacin para ser
ciones legales, puestas reiteradamente en prctica por grupos transferidos al IAN de acuerdo con las disposiciones legales vi-
de poblacin, han sido un factor de permanente inseguridad y gentes. Este conjunto, como ya se anot, se estima en 3.278.248
confrontacin en el campo, puesto que da derecho a cualquier hectreas. El resto, es decir 11.113.987 que han sido motivo del
grupo de ciudadanos de solicitar la expropiacin bajo el crite- proceso de Reforma Agraria, suelen ser objeto de transacciones
rio, muchas veces subjetivo, de que la finca no cumple con su conocidas como traspasos de parcelas.
funcin social y, de hecho, proceden a invadir la propiedad, El traspaso de parcelas (HERNNDEZ, 1997) contempla-
mientras se realizan los trmites. En esta condicin, existen do en el Artculo 74 de la Ley de Reforma Agraria, establece que
actualmente tres grupos de fincas (IAN, 1997), a saber: los adjudicatarios del IAN, podrn traspasar sus derechos sobre
Un grupo de fincas ocupadas, en proceso de juicio de ex- la tierra proveniente de dotaciones, pero slo con autorizacin
propiacin, an no resueltos por los tribunales de la Repblica, expresa del IAN. El lote, parcela o finca puede ser transferido
las cuales representan 30 fundos que ocupan una superficie de legalmente, pero con previa autorizacin. Esta autorizacin debe
alrededor de 30.000 hectreas; aprobar expresamente el nombre de la persona que adquiera la
Un grupo de fundos ocupados por campesinos, los cuales parcela, quien debe reunir los requisitos establecidos en la Ley
no han sido negociados ni expropiados por el IAN y por lo tanto para poder ser beneficiario, es decir comprometerse a trabajar la
las solicitudes de expropiacin no han sido elevadas a los tribu- tierra personalmente o con sus descendientes o ascendientes le-
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gtimos o naturales, carecer de tierras o que stas sean insuficien- municipios del pas. Para la venta se suele revisar la tradicin
tes y ser mayor de 18 aos. La Ley determina la nulidad de pleno documental de las mismas, sus linderos y dems caractersticas.
derecho de las transferencias que no se realicen de acuerdo con Este mercado conduce a precios de venta muy variados, depen-
este procedimiento y el Directorio del IAN aplica la respectiva diendo de la localizacin y condiciones prevalecientes en cada
revocatoria. Del mismo modo, la Ley de Tribunales y Procedi- regin del pas; sin embargo existe un conjunto de puntos lgi-
mientos Agrarios, establece que no se registrarn ventas de dos que limitan la trasparencia de estas transacciones, tales como:
bienhechuras sin la previa autorizacin del IAN. No obstante a) Dificultades para revisar la historia de la propiedad territo-
tales disposiciones, este mercado ha venido funcionando y ha rial, en razn de la desaparicin de documentos en registros, tri-
sido una prctica comn en el medio rural el traspaso incontro- bunales o notarias, especialmente prdidas ocurridas en el siglo
lado y sin autorizacin tanto de tierras como de bienhechuras. pasado, fruto de la destruccin durante las guerras civiles y otros
En muchos casos, las ventas bajo la figura del traspaso han per- eventos;
mitido que accedan a la posesin de estas tierras, terceras perso- b) Existencia de documentos diferentes sobre una misma pro-
nas que no se consideran beneficiarios de la Reforma Agraria. piedad, documentos falsos en algn momento de la cadena tra-
El Instituto Agrario Nacional, consciente de la existencia de dicional de compraventa, difciles de detectar por defectos en los
este mercado de tierras, al margen de sus atribuciones, ha esta- registros, pero tambin en la informacin cartogrfica y catastral.
blecido recientemente acuerdos con el Ministerio de Justicia, el c) Defectuosa elaboracin de ttulos de propiedad debido a: la
cual ha impartido instrucciones a las Notaras y Oficinas de Re- imprecisin en la identificacin de compradores o vendedores; la
gistro Pblico a fin de que no se registren ttulos supletorios, ventas falta de una caracterizacin precisa de los lotes de tierras; defec-
de bienhechuras, o traspasos de lotes de tierra sin su autoriza- tuosa especificacin de los linderos, los cuales en el pasado hacan
cin. El Instituto autoriza el registro cuando otorga, de acuerdo referencia a accidentes naturales, muchos de los cuales han des-
con sus normas, el ttulo correspondiente. Cuando la persona no aparecido con el tiempo o constituyen datos referenciales que no
posee ttulo, se le niega el registro, establecindose como va al- pueden ser replanteados en el terreno; sobreposicin de linderos
ternativa la solicitud, por su parte, de una regularizacin de la entre lotes o fincas vecinas, que generan litigios y reclamos y que
tenencia de la tierra, si sta rene las condiciones requeridas. suelen paralizar transacciones; dificultad para establecer la titulari-
Cuando un productor constituye una hipoteca ante un organis- dad o monto de los derechos sobre lotes de tierra heredadas y no
mo crediticio, debidamente autorizada por el Directorio del IAN, divididas oportunamente, que se han constituido en comunidades
se establece una clusula de que en caso de ejecucin de la mis- proindivisas en las cuales no resulta sencillo determinar la porcin
ma, el ente crediticio debe comunicarlo primero al IAN, quien que corresponde a un determinado derechante; dificultad para
tendr derecho preferente. En el caso de adjudicaciones fronteri- determinar el tamao de determinados predios, debido a la utiliza-
zas, los traspasos adems deben ser aprobados de acuerdo con lo cin de unidades de medicin ya en desuso o que han derivado en
pautado en la Ley de Seguridad y Defensa Nacional. imprecisin con respecto al sistema mtrico decimal, lo cual con-
En conclusin, se puede destacar que si bien existe un mer- duce a dudas sobre la verdadera magnitud de la cantidad vendida;
cado de tierras afectadas por la Reforma Agraria, este constitu- dificultades debidas a la imperfeccin de los propios registros, en
ye un mercado informal, en su mayor parte mediante docu- los cuales no existe un sistema de informacin adecuado para iden-
mentos privados y acuerdos honorables entre comprador y ven- tificar con claridad a cada operacin de compraventa realizada
dedor. El adquiriente generalmente es otro productor, cuyo [(Hernndez O. Miguel. Nociones Bsicas para afrontar los con-
principal inters es la produccin agrcola, bien porque carezca flictos de tenencia de la tierra. Conferencia. Caracas, 1997)]
de tierras o porque aspira a incrementar la superficie bajo ex- (HERNNDEZ O., 1997).
plotacin. Si se tiene en cuenta que existe un 50,7% de ocupan- d) Discrepancia entre el precio de la tierra y la rentabilidad
tes precarios asentados en tierras de Reforma Agraria, cabe que puede generar. En general, los precios de la tierra en diver-
suponer que la mayor parte de esta poblacin, que representa sas regiones del pas estn afectados por el impacto de las medi-
unos 70.000 productores, ha transado la adquisicin de las tie- das de ajuste adoptadas por los gobiernos a partir de 1989. Como
rras que posee o de sus bienhechuras, mediante traspasos en consecuencia de las polticas de liberacin de la economa, de la
este mercado informal de tierras. En una proporcin menor, eliminacin de las medidas de proteccin a la agricultura, tales
existe tambin un mercado de estas tierras en zonas suburba- como subsidios, aranceles, tasas preferenciales de inters sobre
nas, alrededor de las grandes ciudades del pas, donde la pre- los crditos, precios mnimos, privatizacin de inversiones esta-
sin del desarrollo urbano e industrial, ha provocado una ex- tales como silos y otras infraestructuras de servicio, etc., se pro-
traordinaria revalorizacin de las mismas por razones de su dujo el efecto combinado de dos impactos: por un lado, un in-
localizacin, todo lo cual ha conducido a traspasos ilegales para cremento considerable de los costos de produccin y por el otro,
ser destinados a usos distintos a los agrcolas. la exposicin plena e inmediata al mercado mundial, con lo cual
En cuanto a la superficie bajo propiedad privada, es decir las los mrgenes de rentabilidad se redujeron y en muchos casos se
16.885.920 hectreas, que representan el 54% del total estimado hicieron negativos ya que, mientras los costos subieron, los pre-
de tierras agrcolas, el mercado de tierras tiene lugar bajo la ven- cios de los productos a nivel del productor bajaron drsticamente.
ta pura y simple de las mismas, mediante documentos Esta situacin ha creado un efecto recesivo en el sector agrcola
protocolizados en los respectivos registros subalternos de los que tambin afecta el mercado de tierras, puesto que no resulta
Venezuela: Un perfil general. La tenencia de la tierra y ... 64
Rafael Isidro Quevedo C.

atractivo para los inversionistas adquirirlas a los precios que los que dominaba el pas y cuya fuente esencial de poder era la mag-
productores esperaran obtener, si se tienen en cuenta factores nitud de tierras y explotaciones bajo su posesin. Dictadores como
como localizacin, calidad de los suelos y mejoras incorporadas. el general Juan Vicente Gmez, tal vez el ltimo de esta genera-
e) Disminucin progresiva de la inversin neta en la agricul- cin de caudillos, lleg a ser propietario de las mejores tierras del
tura. Hasta los aos 1986-1987, Venezuela tuvo un proceso cre- pas, las cuales pasaron a propiedad de la Nacin como conse-
ciente de inversiones en el sector agrcola, tanto del sector pbli- cuencia de su expropiacin por el Estado, aos despus de su
co como del sector privado (BCV, 1990). Es as como entre 1968 deceso. En la actualidad es el petrleo el factor fundamental de
y 1976 la inversin pblica neta se increment en ms de un cien la riqueza nacional. La distribucin de la riqueza que ste genera
por ciento, pasando de 225 a 555 millones de bolvares, a precios (BCV. Informe Anual del Presidente. 1996) y que fluye como
de 1968, en tanto que la privada pas de 614 a 461 en ese mismo inversin a las diversas actividades de la economa nacional, en
lapso. Sin embargo, a partir de esa fecha ambas resultan en un una proporcin significativamente mayor que la de la agricultu-
decrecimiento progresivo que las coloca para 1984, antes de ini- ra, ha provocado que los grandes centros econmicos, financie-
ciarse la poltica de ajustes, en 90 y 39 millones, respectivamente, ros y polticos del pas, se hayan desplazado de aquella actividad
y que en los ltimos aos como consecuencia de la crisis en la a la manufactura; la construccin; instituciones financieras y de
agricultura venezolana ha sido de carcter negativo, producin- seguros; electricidad y agua; comunicaciones y otras, dejando la
dose ms bien una descapitalizacin progresiva, evidenciada no posesin de tierras como una cuestin ms bien marginal y en
slo en la reduccin de las inversiones sino tambin en la venta cierto modo como una referencia social vinculada a la tradicin
de activos, todo lo cual afecta el mercado de las tierras. histrica que ellas representaban.
f) La inseguridad de las personas en las reas fronterizas. Ve- h) Falta de concordancia entre la planificacin agroeconmica
nezuela es un pas con una frontera muy extensa, la cual alcanza de las fincas y el ordenamiento territorial. En Venezuela existe
los 5.964 kilmetros y su dinmica ejerce una influencia sinrgica una Ley Orgnica de Ordenamiento del Territorio, con base en
hacia el interior del pas muy amplia (Consejo Nacional de Fron- la cual se estableci el Plan Nacional de Ordenamiento del Terri-
teras, 1997), en trminos de migraciones; ocupacin de la fronte- torio Nacional y a partir de esta disposicin, se han ido elaboran-
ra agrcola, mediante la deforestacin de bosques y la incorpora- do progresivamente planes de ordenacin por estados, de acuer-
cin de nuevas reas a la actividad agropecuaria; el intercambio do con las particulares condiciones naturales del territorio nacio-
comercial cada vez ms activo, especialmente con Colombia y nal (MARNR, 1992). No obstante estas disposiciones, existen
una variedad de influencias sociales y culturales que confieren a tierras que han sido destinadas a explotaciones que contraran
estas zonas una caracterstica muy especial. En los ltimos aos, las orientaciones de uso agroecolgico establecidas, por lo cual
se ha intensificado una influencia negativa que afecta considera- su sistema de produccin se encuentra en entredicho y puede ser
blemente toda esta relacin de intercambio. Se trata de la accin objeto de sanciones legales; todo lo cual afecta el precio de las
de la guerrilla y el narcotrfico en las reas fronterizas de territo- tierras y su transaccin en el mercado.
rio colombiano y que frecuentemente afecta a Venezuela a travs i) La carencia de informacin de mercado y limitado acceso a
de incursiones hacia su territorio. Estas acciones se manifiestan la informacin agrolgica y catastral. Este factor afecta las tran-
en el secuestro de ganaderos, el ataque a puestos militares fron- sacciones de tierras, promoviendo la ocurrencia de precios dife-
terizos, el cobro de dinero, llamado vacuna, por una supuesta renciales sobre tierras de igual calidad y ubicacin, debido a la
proteccin y seguridad frente a sus propias acciones y en general ausencia de una informacin adecuada que permita un avalo de
un estado psicolgico de presin e inseguridad que ha provoca- carcter tcnico razonable. Tal diferenciacin de precios tambin
do el abandono de muchas unidades de produccin y las ventas se produce entre tierras similares, por el hecho de tratarse de
a precios que no guardan proporcin con el verdadero valor de traspasos de tierras pblicas o de tierras de carcter privado. El
las tierras y su capacidad productiva (Diario El Nacional, 1997). pas no cuenta con un sistema moderno de identificacin de las
A este factor, cabe agregar, la adquisicin de fincas por personas propiedades que garantice el otorgamiento de ttulos confiables
vinculadas con el narcotrfico, quienes actuando en accin com- y evite los frecuentes litigios entre supuestos propietarios, todo
plementaria con la guerrilla, adquieren muchas de estas fincas lo cual contribuye a aumentar la confusin en relacin con pre-
para legalizar dinero proveniente de negocios ilcitos, todo lo cios y transacciones. La Ley de Tierras Baldas y Ejidos determi-
cual constituye un factor de inseguridad que afecta profunda- na que son baldos todos los terrenos que, estando dentro de
mente la situacin fronteriza y las relaciones naturales y norma- los lmites de la Repblica, no sean ejidos ni de propiedad parti-
les entre los dos pases. cular ni pertenezcan legtimamente a corporaciones o personas
g) La tierra ya no es un factor de poder como en el pasado. jurdicas as como los terrenos ejidos que han quedado aban-
En la Venezuela pre-petrolera, cuando la agricultura aportaba la donados por la extincin del dominio que ejerca el Municipio.
mayor parte del Producto Interno Bruto (Banco Mundial, 1996), Para identificar estas tierras, as como las privadas o de particula-
la posesin de tierra era la garanta para el acceso a la riqueza res se ha establecido el Catastro. El Catastro tiene el propsito
nacional y a la obtencin de divisas. La condicin de propietario de examinar los ttulos y los planos de las tierras y efectuar las
o terrateniente era condicin indispensable para tener acceso al verificaciones sobre la extensin y linderos de las propiedades
poder econmico y poltico del pas. Esta situacin, que dur rurales. En Venezuela el Catastro dispone de informacin nacio-
ms de trescientos aos, permiti la creacin de una clase social nal hasta 1981, as como actualizaciones parciales de superficies
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N 6. Junio 1998

en reas de Reforma Agraria, realizadas por el Instituto Agrario habido una relativa estabilidad hasta el ao 1974, a partir del
Nacional. No cabe duda de que han ocurrido cambios muy am- cual, se han presentado aumentos significativos en varios aos
plios en la propiedad de las tierras en los ltimos 16 aos que dentro de este ciclo. El primer aumento importante por un incre-
exigen la actualizacin catastral. En la actualidad el Catastro est mento de la demanda de tierras a partir de tal ao, como conse-
bajo la responsabilidad de la Direccin General Sectorial de Ca- cuencia de las medidas gubernamentales que obligaron a la ban-
tastro del Ministerio de Agricultura y Cra, con sede en Caracas y ca privada a prestar un porcentaje cercano al 20 % de la cartera
con 22 Oficinas Subalternas de Catastro en los respectivos esta- crediticia a productores agrcolas. Estos precios, si bien marcan
dos de la Repblica. En la actualidad esta Direccin General se una tendencia en distintas regiones, varan mucho de una a otra.
encuentra dedicada a realizar la actualizacin y ejecucin catastral, As por ejemplo, mientras en las reas andinas (explotaciones
a escala 1:25.000, para la implantacin y desarrollo del Sistema de hortaliceras) alcanzaron cifras de 60.000 bolvares por hectrea
Informacin Catastral Georeferenciado de Venezuela, bajo la mo- (cerca de 4.300 dlares de EUA), en zonas de agricultura granera
dalidad de contratacin. ste se ha iniciado con la toma y produc- intensiva de los Llanos Occidentales llegaron a 3.500 bolvares
cin de imgenes ortorectificadas digitales del terreno, sobre una por hectrea (unos 250 dlares al cambio de 14 bolvares por
extensin de 18 millones de hectreas, mediante tecnologas ac- dlar a precios de 1984) y en los Llanos de sabanas secas de
tuales como el posicionamiento geodsico satelital, imgenes ganadera extensiva alcanzaron 500 bolvares por hectrea, es
satelitales, ortofotogrametra digital y sistemas de informacin decir, cerca de 36 dlares la hectrea. Un segundo aumento a
geoespacial. La meta es levantar 45 millones de hectreas al norte mediados de 1980, el cual podra asociarse, a nuevas medidas
del ro Orinoco, para lo cual cuenta con un prstamo en el marco gubernamentales de estmulo y proteccin de la produccin agr-
del Plan de Inversiones para la Transformacin del Sector Agrco- cola elev de nuevo los precios de la tierra a niveles de 80.000,
la (PITSA), cofinanciado por el Banco Interamericano de Desa- 5.000 y de 500 Bs. por hectrea en las zonas ya mencionadas a
rrollo y el Banco Mundial (MACHADO, 1997). precios constantes del ao 1984. Luego se produce una baja ge-
j) La ocurrencia de invasiones por grupos de poblacin afec- neral de los precios a fines de tal dcada, la cual puede asociarse
ta considerablemente el precio de las tierras de propiedad privada, a las medidas de ajuste que se iniciaron el ao de 1989, ya men-
creando una situacin de inseguridad jurdica que suele ir acom- cionadas. No obstante, en el lapso comentado, la expansin en
paada de conflictos sociales entre el legtimo propietario y los cuanto a tamao de la superficie parece estar perdiendo impor-
ocupantes de las mismas. Las fincas que entran en esta situacin, tancia en relacin al cambio de sistema de produccin ms inten-
de hecho, pierden inmediatamente su valor intrnseco, ya que tales sivo en insumos no factoriales, donde los terratenientes tradicio-
superficies pasan a la categora de tierras factibles de ser expropia- nales, de carcter rentista de las haciendas y hatos convenciona-
das con fines de Reforma Agraria y sujetas a largos y complejos les van quedando marginales y tienden a ser sustituidos por em-
procesos judiciales que dificultan su normal explotacin. presarios agrcolas asociados a la racionalidad de una funcin de
k) La influencia del llamado clientelismo poltico, tambin produccin modernizante.
ha jugado su papel en el mercado de tierras, en tanto en cuanto,
cierto populismo asociado con el inters de lderes locales y re- IV. CONCLUSIONES
gionales por captar el voto campesino mediante su participacin 1. En Venezuela existe una disponibilidad de tierras agrcolas
en el control del mercado de tierras pblicas y en general del de alrededor de hectrea y media por habitante y de ms de diez
Estado venezolano, el cual a travs de los gobiernos democrti- hectreas por habitante rural, con calidades y ubicaciones muy
cos que surgieron del 23 de enero de 1958 hasta la fecha, ha diversas en razn de la gran variedad de ecosistemas existentes;
tratado de mantener al margen del mercado las importantes ex- la estructura de la tenencia es muy heterogenea.
tensiones de tierra bajo propiedad de la nacin, con un rgimen 2. El mercado de tierras en Venezuela es complejo y variado,
de asignacin controlado por una gama institucional burocrtica con alternativas que no slo incluyen la tierra misma, sino tam-
y numerosa en su funcionariado, que sirve de base de sustentacin bin formas variadas de derechos y activos.
a este supuesto control sobre las tierras, el cual suele ser burlado 3. Las disposiciones jurdicas venezolanas, la forma de admi-
por la poblacin a travs del mercado informal ya comentado. nistrarlas, las interpretaciones que de ellas se hacen y las prcti-
Mas all de estas caractersticas tan complejas del mercado de cas, usos y costumbres asociadas a las mismas introducen un
tierras venezolano, existe un dinamismo y una variedad de tran- cierto grado de inseguridad jurdica y un estado de confusin
sacciones que no slo afectan a la tierra misma, sino tambin a que genera desincentivos a la inversin en el campo y a la estabi-
aspectos conexos a ella (DELAHAYE, 1995). No slo se transan lidad de las relaciones sociales y econmicas en el medio rural.
tierras privadas, sino tambin bienhechuras en tierras privadas, 4. Existen elementos asociados con la tradicin histrica, con
derechos o acciones en comunidades indivisas, terrenos pblicos la idiosincrasia de la poblacin y con las prcticas polticas que
vendidos pura y simplemente por organismos gubernamentales, dificultan una solucin sencilla a la situacin actual de tenencia y
bienhechuras en terrenos ejidales, bienhechuras en terrenos explotacin de la tierra.
baldos, bienhechuras en terrenos del IAN, etc. 5. El mercado de tierras venezolano debe enfocarse en el marco
Los precios de la tierra tambin han variado en los ltimos de una ruralidad que vincule los sistemas agrcolas y las relacio-
treinta y cinco aos (DELAHAYE, 1995). En tal sentido se ob- nes sociales, econmicas, culturales e histricas que prevalecen
serva, en estudios hechos en diversos municipios del pas, que ha en el campo.
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6. Es necesario asumir un programa coherente de cambios MACHADO, D. 1997. Catastro Ministerio de Educacin. 1995.
legislativos, institucionales y administrativos que permitan ajus- Rural y Mercado de Tierras en Presupuestos y Estadsticas
Venezuela. Caracas. Educacionales. Caracas.
tar la situacin actual del mercado de tierras a las nuevas condi-
ciones de apertura y globalizacin, la cual exige de los producto- Ministerio de Agricultura y Cra. Oficina Central de Estadstica e
res un enfoque renovado que le permita enfrentar los nuevos 1987. V Censo Agrcola. Caracas. Informtica (OCEI). 1992. Censo
Nacional de Poblacin y Vivienda.
escenarios de competitividad. Ministerio de Agricultura y Cra, Caracas.
Instituto Agrario Nacional e
V. ALGUNAS RECOMENDACIONES Instituto Interamericano de SOTO, O. 1993. El Rezago
1. Se requiere con urgencia la modificacin de la Ley de Re- Cooperacin para la Agricultura Agrario. Caracas.
(MAC, IAN, IICA). 1995. Evalua-
forma Agraria en cuanto se refiere al sistema de dotacin de cin de la Reforma Agraria.
tierras, a fin de que sean otorgados ttulos de propiedad, que Caracas.
permitan la plena disposicin que caracteriza la propiedad priva-
da, con el objeto de garantizar la seguridad y estabilidad de las Ministerio del Ambiente y de los
Recursos Naturales Renovables
explotaciones, estimular la inversin fija sobre las mismas, per- (MARNR). 1992. Un Compromiso
mitir la hipoteca con fines de garanta sobre crditos y, en gene- Nacional para el Desarrollo
ral, todos los atributos de la propiedad privada. Sustentable. Caracas.
2. Es necesario lograr la ejecucin, cuanto antes, del Catastro
de Tierras a nivel nacional a fin de disponer de informacin ac-
tualizada sobre la propiedad de las tierras y establecer un Siste-
ma Nacional de Informacin sobre Tierras y Registro de la Pro-
piedad, que permita la referencia sobre un ao base, con un ser-
vicio descentralizado a nivel municipal que garantice el fcil ac-
ceso de los usuarios.
3. Debido a la existencia de diversas leyes que establecen dis-
posiciones relacionadas con la tierra y su rgimen jurdico, es
recomendable la promulgacin de un Cdigo Legal de Tierras,
que contenga, modernice, sistematice y compatibilice todo el
conjunto de disposiciones vigentes.
4. Es recomendable la realizacin de un estudio nacional, que
sea representativo de las diversas modalidades y caractersticas
regionales y locales, sobre el mercado de tierras a fin de dar apo-
yo, con informacin actualizada, al proceso de modernizacin y
al establecimiento del Sistema Nacional de Informacin sobre
Tierras y Registro de la Propiedad.

VI. BIBLIOGRAFA CITADA

Banco Central de Venezuela DELAHAYE, O. 1995. Mercado y


(BCV). 1990. Series Estadsticas de Polticas de Tierras en Venezuela.
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Venezuela nes Bsicas para afrontar los
Conflictos de Tenencia de la
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