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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 1 6
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LE MODLE RPUBLICAIN
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Les auteurs
LE MODELE
ET ODILE RUDELLE
SERGE BERSTEIN
de
la direction
Sous
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2 13 04,1166
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Preaace
Dpt
ISBN
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Sommaire
PREMIERE PARTIE
DEUXIME PARTIE
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TROISIME PARTIE
QUATRIME PARTIE
Crie et reconetruction ilu modle rpublicainr deg q..es 1930 noe jouret
3r7
La contestation du modle rpublicain dans les annes 30 : la rforme
de I'Etat, Nicolas Roussellier, 319
Vichy^face au modle rpublicain, Jean-Pierre Azna,337
La IV' R^publique : rpublique nouvelle ou restauration du modle de
la III" Rpubligue, Serge Berstein, 357
De Gaulle et la Rpublique, Odile Rudelle. 383
La V- Rpublique : un nouveau modle rpublicain ? Serge Bers-
tein, 407
C,onclueion.430
UN MODLE POLITIQUE OPRATOIRE ET COMPLEXE
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 7 10
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Auant-propos
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rien faire abstraction du questionnernent du prsent et que les
aiilences de l'actualit poussaient s'interroger sur la nature
iles processus qui aoaient coniluit l'laboration dans le pass
d'un moille dont I'4rnergence affleurait chaque instant ilans
notre histoire imrniliate. Comment ignorer les rsonances aeil-
les par une ahernance prsid,entielle, deux ahernances parle'
tnentaires, la banalisation ile la justice constitutionnelle ou la
graae crise scolaire de 1984 lors ile sances au cours desquelles la
rflexion portait sur l'importance rciproque de la Loi, de
l'Ecole, de I'Eglise, ile l'Arme ou de Ia Constitution dans la
socit rpublicaine issue ile l'affaire Dreyfus, celle-l m,me qui,
aprs un sicle de troubles et de rvolutions, auait enfin cru tou-
cher ou port aoec un rgirne dans lequel le Droit et la Justice
pouaaient se proaloir d.e la sanction de la aictoire lectorale ?
Mais, ilu mme coup, il apparaissait que le << modle rpu'
blicoin ,, conu cornrne un systtne parfait et ilfinitif par les
Inmrnes ile la IIt Rpublique oprs 1900 n'auait t qu'un mo-
ment ile l'histoire de t ROpublique, un rnontent ilont la stabilit
et le succs taient ,troitement lis aux conilitions propres a,u
ilbut ilu XX sicle. L'existence d'un << temps des troubles >>
tal des annes 1930 aux onnes 1960. sur un bon tiers de si-
cle, Io ralisation progressiae partir des annes 1970 d'un
nouaeau rnodIe reposont sur des fondem.ents railicalement diff-
rents coniluisaient relotioiser la porte unioersaliste et
dfinitiae qu'il auait ooulu se donner.
A partir de l, la dmarche suioie par Ie sminaire a consist
<< historiciser > Ie modIe rpublicoin, c'est--dire le situer
d,ans une continuit o son ra,pport aux circonstances et la
conjoncture serait tabli aoec prcision, rtlant au passage les
rnensonges opratoires I'uide desquels la ralit se trouae trans-
figure pour rnieux serair I'laboration ile principes proposs
I'oilrniration des populations et enseigns aux enfants l'ge
des contes et lgeniles.
Le premier temps ile la rflexion a consist dans cette optique
examiner partir ile quels matriaux et dans quelles condi-
tions s'est form la fi,n ilu XIX et au dbut ilu XX sicle un
<< moille rpublicain >> promis un ilurable succs. Et la d'
marche o consist se tourner oers les rfrences historiques des
rpublicains, en corntnenant par la cit grecque ou la Rpubli'
que romaine, pour constater que ces modIes politiques aaaient
ileux histoires : la leur propre, ucue par les contemporains et
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restitue par la patiente mise au jour iles textes et des rtestiges ar-
chologiques, et celle iles historiens qui la reconstruisirent en
fonction des ualeurs et des besoins de leur pr6sent. Mais, tout
prendre, s'il est important et clairant ile connatre les dforma-
tions que les historiens font subir la ralit, les lgendes et les
mythes dwiennent eux aussi objet il'histoire ds lors qu'ils sont
signes de aaleurs et facteurs ile m,obilisation. Est-il plus
irnportant de saaoir qu'Athnes n'a pas t une ttritable
dmocratie ou que Rome a t rnoins aertueuse que Montesquieu
ne I'a cru, ou que le moille de la ilmocratie athnienne et de Ia
oertu romaine a serai irriguer les manuels d'une Rpublique
franaise qui aoulait enseigner la Dmocratie et la Vertu ses
futurs cinyens ? De mme la galerie iles grands anctres ancrant
dans la continuit historique depuis la Raolution franaise le
mnille rpublicain a-t-elle masqu une certain nombre de rali'
ts que les rpublicains ont prfr oublier, par exemple le fait
que la T Rpublique aaait prfr la dmocratie du discours
celle de la pratique lectorale, que la seconde n'aaait pas t plus
capable il'organiser le suffrage unittersel qui tait pourtant son
principe premier ou que ces figures lgendaires ile la Rpublique
qu'aaaient t Gambetta ou Ferry auaient t ruilement traites
par leurs pairs pour aooir aoulu tablir une drnocratie constitu'
tionnelle, refuse prcisment par Ie modle rpublicain.
Ces prliminaires ont permis de considrer d'un il neuf ce
modIe d.urant l'poque de son ge il'or, soit entre 1900 et 1930.
Fond sur une srie de mythes historiques, il s'appuie cependant
sur des oaleurs uritables qui apparaissent aux hommes du pre-
mier tiers du XX sicle comme uniuerselles et ternelles. Il
apparat ainsi comme un rulateur et de I'tat social et des re-
prsentations rnentales ile la socit franaise de l'6poque et sur-
tout, il est prornesse et espoir il'un progrs groduel, m,ais continu
pour l'ensernble des Franais. La ralisation ile l'cosystme so-
cial pansient ainsi son apoge, et tout particulirernent parce
qu'il erutisage comme partie int4grante d,e son programrne et pro-
longement des oaleurs qu'il prne la promotion des << petits >>.
Conception qui fonde la lgitimit du rnodle rpublicain et sur'
aiora trs largement la critique philosophique ou institution'
nelle suscite par les dfficuhs qui naissent aprs la premire
guerre mondiale. On conoit que, dans ces conilitions, le modIe
rpublicain ait bnfici il'un large consensus dans l'opinion
publique. Large, mais pas total puisque, catholiques et
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socialistes, por eremple, continurent toujours ruer, au-del
du modle, un << ailleurs >> situ, pour les uns dans le pass,
pour les a,utres dans Ie futur.
Rponse de la socit aux problmes qui se posent . elle un
moment donn6 de son histoire, un rgime politique ne saurait
disposer doune prennit impliquant lointangibilit des condi-
tions qui l'ont au natre et la < fin de l'hisnire >>. Si nombre de
rgirnes politiques, et le modIe rpublicain le premier, ont acu
sur cette utopie, la ralit s'est bien aite charge de dissiper
I'illusion, entranant olors lo chute brutale, la dsagrgation
progressirse ou I'ailaptation aux noutselles conditions d.e I'ensem-
ble des donnes constitutioes du modIe. Ds les annes trente. Ie
modle rpublicain en fait I'exprience. Conrmence alors pour
lui une longue priode ile contestation, de mise en cartse, ile trou-
bles iliaers qui se poursuioent sous Ia IV Rpublique, oersion
repltre du modIe de la IIl. Et ce n'est que progressioement,
qu'm,erge de cette longue prioile de maturation d'un tiers de si-
cle un nouaeau modle rpublicain, radicalement dffirent et
parfois ontithtique du premier. Si Ia dnomination du rgime
est la rnme, si certoins des principes fonilamentaux demeurent,
c'est bien un nouaeeu modle qui se rnet en place et qui ilffire
du prcdent par ses racines, ses rfrences historiques, son sys-
tme institutionnel, ses pratiques sociales et politiques. Mais
con.tne pour Ie modle rpublicain du dbut du sicle, on est bien
en prsence d'un cosystme social, adapt ce qu'est la France
de Ia fin du XX sicle et rpondant, pour I'essentiel, aux condi-
tions des socits dteloppes de l're postindustrielle. En atten-
dant que l'oolution historique le rend,e un jour caduc et ncessite
l'adaptation d.es principes rpublicains une ralit sans cesse
changeante.
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PRSENTATION
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 11 12
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PREMIRE PARTIE
L'laboration du modle,
de la cit grecque
l'aube du XX' sicle
1l
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gnrations futures, tout n?est pas faux et les historiens des
diverses priodes concernes nous l'affirment, d'Henri van
Effenterre pour la cit grecque Odile Rudelle pour les pre-
mires dcennies de l'histoire de la Rpublique vues travers
le prisme de l'action de Jules Ferry en passant par Claude Ni-
colet (<< Citoyennet romaine et citoyennet franaise >>), Lu-
cien Jaume (<< Les Jacobins et I'opinion publique ,r), Ray-
mond Huard (<< L'organisation du suffrage universel sous la
Seconde Rpublique >). Mais ils nous montrenr aussi par quel
processus de dformation slective la mmoire historique a
utilis de faon instrumentale la ralit vcue pour en faire
les pices constitutives doun modle largement fabriqu pour
les besoins de la cause. Ceci tant, et mme si l'cart est
considrable entre le pass historique et sa reconstruction
opratoire, le pouvoir doattraction du modle rpublicain est
peu contestable, et l'exemple de la conqute du socialisme
par I'ide rpublicaine, au terme d'un combat dont Alain
Bergounioux nous rappelle les tapes, est l pour montrer
que, si la construction a t guelque peu laborieuse, le rsul-
tat est spectaculaire. La France des dbuts du XX" sicle vit
profondment I'heure du modle rpublicain.
t2
LA CIT GRECQUE, MODLE DE LA RPUBLIQUE DES
RPUBLICAINS
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 13 18
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La cit grecque,
rnodle de la Rpublique des Rpublicains
IIENRI VN EFFENTERRE
l3
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( Cit > cratrice de la civilisation : la libert, le gouverne-
ment du peuple par le peuple, les droits de I'homme et les
devoirs du citoyen soumis aux Lois de la cit. Les Rvolu-
tionnaires du XVIII" sicle chrissaient Sparte, sa rigueur et
son patriotisme intransigeant. Au XIX', lei penseurs et la cul-
ture bourgeoise prfraient insister sur le modle athnien,
mieux connu parce quoil fut plus bavard, dont l'volution
mme paraissait montrer quoil ne fallait jamais cder aux ex-
cs des masses populaires...
Ce schma n'est pas tout faux. Il a sous-tendu le discours
de beaucoup d'esprits politiques, de Montesquieu Benjamin
Constanto de Fustel de Coulanges la < Cit grecque >> de
mon matre Gustave Glotz. Dans des pays voisins du ntre, il
a revtu des colorations analogues quoique un peu diff-
rentes, comme un ouvrage rcent de Wilfried Gawantka, Die
sogenannte Polis, soest efforc de l'tablir. Une cit grecque
idalise, arrange, un peu radicale-socialiste sur les bords
chez nous dans le premier tiers de ce sicle, tait vraiment un
bon modle pour les rpublicains.
Ce n'est pas doelle que je vous parlerai. D'abord parce que
je suppose que vous la connaissez bien. Ensuite parce qu'elle
relve largement de ce qu'Emmanuel Berl appelait les << im-
postures >> de I'histoire et que je suis historien. Enfin parce
qu'en tant qu'archologue, coest une autre ralit que j'ai
t confront. L'archologie dcouwre des restes matriels,
des architectures en ruine. Et c'est de l qu'il faut remonter,
non sans risgueo aux structures ou aux superstructures. Ctest
par le bas que je me suis heurt des conceptions historiques
bien tablies, des ides reues, des idologies dominantes.
Pardonnez-moi de faire tat devant vous d'un itinraire de
fouilleur. Dans la Crte minoenne du II" millnaire avant
notre re, on savait depuis les dcouvertes de Sir Arthur
Evans Cnossos quoil avait exist une tonnante civilisation.
IJne monarchie I'orientale, antrieure aux royauts homri-
ques, avait construit et occup uro vaste et luxueux palaiso au
cur d'une ville peuple, active et plutt pacifique. D'autres
ensembles analogues taient rnis au jour ailleurs, par les Ita-
liens au sud de l'le, Phaistos, plus tard par les Grecs Za-
kros. La Franceo elle, avait fouill Mallia, un peu I'est de
Cnossos, un autre palais et une ville de mme allure, en plus
modeste.
t4
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Voil que, par le hasard du travail archologique' nous
dgageons dans cette ville, mais hors du palais, un grand vide
roigrrio."*ent bti : une cour rectangulaire borde de gra'
aini, lO m sur 40, avec ct, enterre dans la profondeur du
sol, une double crypte d'apparat attenante. C'tait nouveau'
parfaitement incongru dans la conception traditionnelle de la
monarchie palatiale minoenne. Raction de I'hellniste : cela
faisait penser aux propositions de Platon pour la fondation
crtoise dont il trace le projet dans ses Lois. Pour lui, l'auto-
rit politique devait appartenir un << Conseil nocturne >,
assoiant paritairement des Jeunes et des Yieux et procda-nt
en particulier aux lections populaires sans voir le dfi1 des
sur la place, << I'applaudimtre >. Le problme se
".ttid"tr
posait : la << monarchie >> minoenne aurait-elle dj coexist
I et comment ? avec une << rpublique >> dans laquelle la
vox populi aurait-t ,coute ? Avec une de ces dmocraties
oo riito".aties pondres dont rvaient les philosophes
grecs ?
-
Quand il fallut annoncer la dcouverte, en 19630 ce fut un
toll gnral. C'tait un cas unique, et donc cela ne voulait
rien dire. On pouvait chercher une autre interprtation. Mais
en 1966, une irouvaille analogue, d'une c4ryte probablement
politique, fut annonce par l'quipe italienne de notre ami
Doro Levi qui fouillait autour du palais de Phaistos ! Ce fut
alors le silence. La peur de voir branler un difice historique
lev depuis plus d'un demi'sicle. Le conformisme est un si
agrable confort intellectuel!
- En face de ces rsistances, de cette hostilit Presque'
venant de collgues respects, il moa fallu rflchir, me criti'
quer moi-mme et faire la part du feu en prcisan-t la chrono'
lgie. Incontestablement, l'poque dite << des Seconds
Phis >>, soit aprs 1700, I'hypothse << rpublicaine >> ne te-
nait pas. La monarchie minoenne tait alors autoritaireo cen'
traheo totalitaire. Mais auparavant ? Qu'en tait-il au
temps des << Premiers Palais >> auquel appartenaient notre
gt.ttd" cour et notre crypte ? Ne fallait-il p1s P9r^rser que le
fouvoir autocratique et religieux, inspir de loOrient, qui
t.it upp".u par la suite se serait dvelopp sur une socit
diffremment structure ? Sur des communauts primitives
autogres qui n'auraient pas seulement t < villageoises r>,
mais proto-urbaines, voire urbaines ? Ces communauts,
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touffes, domines pour un temps par le centralisme bureau-
cratique des << Seconds Palais >> et des royauts guerrires
mycniennes qui ont suivi, n'auraient-elles pas laiss des
traces au niveau local ? Eto plus encore, au niveau des men-
talits et du vocabulaire ? N'y aurait-il pas l les vraies
racines et le sens profond de la << Cit > grecque ?
Depuis 1952, vous le savez peut-tre, un savant anglais de
gnie, Michael Yentris, avait montr que I'une des critures
crtoises jusqu'alors indchiffres, le << Linaire B >>, devait se
lire en grec. Il tait donc possible que, cinq sicles avant
Homre et ses lgendes hro\ues, on ait dj exprim dans
ce grec (que nous appelons << mycnien >>) des ralits d,une
vie sociale lmentaire annonciatrice de la civilisation classi-
gue. La permanence de la langue rendait vraisemblables des
survivances institutionnelles comme celles que nous avions
pressenties grce nos fouilles de l' << agora > de Mallia,
<< cit minoenne >. Mais il devint vite wident que mes coll-
l6
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complexe pour la seule Athnes, a jou un grand rle dans
notre idologie rpublicaine, rvolutionnaire, jacobine ou
bourgeoise. Un rle d'autant plus apprci peut-tre, au
xIX" sicle, que la Grce antique n'a pratiquement pas connu
de rvolte d'esclaves, la diffrence du monde romain. Cela
donnait bonne conscience aux rpublicains gui se rfraient
au modle de la cit grecgue.
Mais la cit noest pas que ce seul type idal. Elle n'est
mme pas originellement cela. Elle est, un niveau plus pro-
fond, plus primitif, une petite communaut autogestionnaire
ancre dans un terroir, dans un << compartiment de terrain >>,
taille humaine. Elle n'est pas lie organiquement une
forme socio-conomique ou politique prfrentielle. La << d-
mocratie >> n'y est jamais totale, pas plus que l'aristocratie.
Ce sont l des << slogans > pour le contrle du pouvoir et non
des dfinitions contenu historique. La cit reste (< rpubli-
caine >> mme sous des rois ou des t1'rans. C'est loamnage-
ment et ventuellement loexaltation patriotigue d'une
sphre- de vie locale jalousement prserve. Elle -est plus
qu'une famille, car elle intgre des voisinages. Elle n'est pas
seulement sdentaire, mais volontairement borne un hori-
zon terrestre. Elle relativise donc les liens du sang, la socit
tribale et elle n'a rien du Stammstaat. Mais elle est assez sou-
ple, ou assez indiffrente, ou assez rsigne pour admettre les
limites de toutes ses prtentions, pour s'incliner devant les
rapports de force, pour tenir l'autonomie quand l'indpen-
dance serait un leurre. Les habitants de Mallia se runissaient
sur leur place publique, alors que le palais n'tait encore pas
grand-chose. Puis le palais a domin la cit et la place est res-
te vide. Puis la ruine a fait disparatre le palais et la cit.
Mais ce qui a rapparu par la suite dans les cits de la Crte
voisine, ce ne sont plus des palais, mais des places publiques
et les habitants se runissaient nouveau sur leurs agoras.
Les superstructures tatiques, les royauts, les empires appa-
raissent et disparaissent. Les cits ont travers les sicles
quand elles savaient faire la part des choses, quand leurs
rves n'excdaient pas leurs moyens.
Concluons. Une certaine image de la cit grecque a t
souvent utilise comme modle par les dfenseurs des ides
rpublicaines ou dmocratiques. Ils embellissaient naturelle-
ment le pass en insistant sur deux aspects complmentaires
t7
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du civisme hellnique : la participation de tout citoyen au
pouvoir dans la cit et la soumission de chacun aux Lois de
cette mme cit. Cela paraissait l'apport essentiel d,es City-
Stotes de la Grce ancienne la civilisation politique de
l'humanit.
En cette fin du xx" sicle, les Etats sont dbords par la
complication croissante des relations humaines. Les nationa-
lismes agitent partout des identits qui se cherchent. Des
organismes trans- ou supra-tatiques, des << multinationales >>
Quelques livres
TB
CITOYENNET FRANAISE ET CITOYENNET ROMAINE. ESSAI DE
MISE EN PERSPECTIVE
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Claude Nicolet
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 19 56
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Citoyennet franaise /
et citoyennet romaine.
Essai de mise en perspectiae'
CLUDE NICOLET
l.Cet article est publi avec I'autorisation e Uniaersit ile,gli Studi ili Roma.
<< Lo Stpienza l. Il a pm pour la premire fois dans Ricerca tAteneo : Aspetti
Storico-Reli*iosi e Ciuridici ikll'Idea ili Roma, Atti del il Seminario internazionale di
Studi storic'i << Da Roma alla Terza Roma >>, 2l-23 aprile 1982.
2. Saint-Just, Rapport sur.,. Danton (Archiues parlementaires, LXXXVII'
p. 638, ll germinal n II) : < Le monde est vide depuis les Romains, et leur
inmoire le mp[t et p"ophtise encore la libert. >>
L9
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et, dans certains de ses aspects, assez bien tudi'. Et, somme
toute, il n'a rien d'tonnant, parce qu'il ne fait que prolonger
une tendance fortement accentue depuis au moins un demi-
sicle : car le XVIII'sicle, si << moderne >> coup sr, a aim, lui
aussi, I'antique. S'il ne redcouvre que sur le tard, avec Winc-
kelmann et les fouilles des Bourbons Herculanum, une
antiquit esthtique sentie comme une raction contre le baro-
que et le rococo, la rflexion philosophique et politique avait,
depuis le dbut du sicle au moins, puis une grande partie de
son inspiraliel comme repoussoir ou comme modle
dans une antiquit - que la culture et l'ducation rendaient (illu--
soirement bien sr) prsente tous. << La tte farcie de grec et
de latino dira Desmoulins, nous tions des rpublicains de col-
lge. >>'Mais, plus srieusement, il suffit de vir le rle presque
dsquilibr que joue, dans I'ceuvre thorique d'un Montes-
guieu qui tudie pourtant I'ensemble des lgislations
tout ce- qui touche Rome, son histoire et son droito pour -
comprendre qu'il y avait l comme un entranement irrsisti-
ble : les Considrations srrr les causes d,e la grandeur des Romoins
et de leur dcadence ne sont, comme on sait, qu'un chapitre
dmesurment grossi del'Esprit des lois. Mais on pourrait dire
la mme chose des six chapitres du liwe IV du Contrat social
consacrs I'analyse de la constitution romaine, qui reprsen-
tent 16 o/o de I'ouvrage et qui sont apparus ( tort sans doute)
^
certains savants, dont Yaughan, comme du pur remplissage".
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Et on pourrait faire encore la mme remarque propos de
l'uvre de Mably', chez qui I'intrt pour I'Antiquit n'a cess
de soaccentuer (bien qu'il se soit fortement intress l'exp-
rience amricaine la fin de sa vie). Quant la prsence et au
rle rel de la philosophie antique et du droit romain (que je
distingue ds maintenant) chez les juristes du Droit naturel",
Pufendorf en particuliero ils sont non moins vidents. Les rvo-
lutionnaires franais ne faisaient somme toute quoobir l'es-
prit de leur sicle.
Cependant la question, ds qu'on y songe un peu, est la
fois beaucoup plus difficile et beaucoup plus importante
gu'on ne croit. Il faut aller au-del des inventaires descriptifs
dans loceuvre ou les discours d'individus un peu arbitraire-
ment choisis, la manire de celui utile au demeurant
quoa fait jadis Parker. Ni la mode,- ni mme une imprgna- -
tion de type scolaire ne peuvent tout expliquer. Quand on
considre I'ensemble de l'volution intellectuelle et politique
du XVIII" sicle, en Europe et mme en Amrique, on s'apet-
oit que la rfrence raisonne une antiquit (ou plutt
des antiquits distinctes) est presque partout prsente : chez
les savants et les rudits, lesquels ne sont pas hors de leur
temps, mais aussi chez les politiques et mme (ce qui n'est
sans doute pas le moins important) chez les fondateurs de la
science ^conomique et de ce qui sera plus tard la science de
I'homme". Et, pour tous ces hommes, il ne s'agit naturelle-
ment plus de mode, d'attitude, ou de dcor : il s'agit de se
situer trs srieusement en rupture ou en continuit, d'ail-
leurs par rapport -un moment formidable de I'histoire
- considr avec raison comme I'une des deux
humaine.
matrices de loEurope moderneo I'autre tant naturellement la
religion judo-chrtienne. L'importance intellectuelle et ido-
logique de I'enjeu justifie ds lors une srie d'enqutes pr-
l. Son Porallle ihs Romains et ths Fronais, Paris, 1740 (tout la gloire de
Chulemagne et des rois), est modifi par lui dix ans plus tard (Obseraatiorc sur les
Romains, Genve, l75l), dans un sens plus << rpublicain >>'
2, Je n'ignore pas que Grotius, Pufendorf, Barbeyrac critiquaient ceaines
distinctions ou dfinitions du droit qu'ils trouvaient chez les juristes romains : mais
cela mme prouve que le Corpus juris ciuilis tait la toile de fond de leus doctrines.
Cf. R. Derath, J.-J. Rousseau et la science politique, cit., p. 386-393.
3. Par exemple, A. Fergusson et l'cole cossaise. On attend l-dessus les
-Raskolnikoff.
travaux de M. Cf. provisoirement Ees remarques ans L'ide
rpublicaine en France. Essai il'histoire critique, Paris' 1982' p. 479-480.
2T
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cises, diverses, coordonnes comme celle que nous propose
avec -
tant de savoir et d'imagination, depuis longtemps, la
rflexion de P. Catalano.
Celle dont je prsente ici les rsultats tout provisoires s'est
volontairement limite un problme prcis. Le voici : lorsque
les Franais ont fait entrer dans leurs Dclarations des Droits,
dans leurs Constitutions, enfin dans leurs Codes (ou projets de
Code), les notions et les dfinitions gui concernent la citoyen-
net et, d'une faon plus gnrale, le statut des personnes,
l'tat civil, pouvons-nous dceler des rfrences, explicites ou
non, la citoyennet romaine ? Eto dans tous les cas, quelles
sont les ressemblances et les diffrences entre les deux sries
d'institutions ? Il faut d'ailleurs diviser la question. C'est pour-
quoi j'tudierai successivement doabord le problme le plus
gnral, celui de la dfinition mme de franais, je veux dire les
critres qui dterminaient I'appartenance la communaut
nationale. Ensuite, le problme du statut et de la dfinition du
citoyen, plus spcialement conu comme le titulaire des droits
politiques. En mme temps la manire dont les projets de
Code, enfin le Code ciodl lui-mme, dfinissaient et dcrivaient
la condition de ce citoyen ou < national > en tant qu'il est sujet
de droits. Enfin, tous ces gards, et aprs avoir rapidement
tent de distinguer les diverses rponses donnes, selon les
moments et les circonstances, ces questions, j'essaierai d'ap-
prcier la distance Romeo les continuits ou les ruptures avec
ce que nous savons des ralits romaines.
r- LA CTTOYENNET rnrX,l,rSn
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les membres d'une << nation >' une communaut de race et,
ventuellement, de langue, qui se trouvent en outre tre les
sujets du roi de France. Mais le roi de France avait bien d'au-
tres sujets que des << Franais >> : d'abord, d'autres natio-
naux, habitants de provinces gui taient d'anciens Etats in-
dpendants, en Bretagne, Navarre, ou sur les marches de
I'Est, et qui taient seulement rattachs, par un lien person-
nelo la couronne de France. D'autre part, des trangers qui,
reus en France, et pourvus de << lettres de naturalit >> par le
roi, jouissaient des mmes droits (d'ailleurs fort divers,
comme on sait), que les autres sujets du roi. Cependant les
fondements juridiques de cette appartenance une commu-
naut de << Franais >> sont doubles, et le gouvernement royal
ne tranchait pas nettement entre les deux. Du lointain pass
fodal, qui rattachait si fortement le statut des hommes ce-
lui de la terre (coest ce qu'on appelait le jus soli), venait la
doctrine selon laquelle c'est la naissance et la rsidence dans
le royaume qui crent les liens de sujtion envers le roi : les
trangers mme risquent ainsi doy tre soumis (et le << droit
d'aubaine >>, dont des vestiges subsisteront jusqu' la Rvo-
lution, et qui blesse la raison et l'quit, en est la preuve).
Mais d'autre part, la redcouverte limite du droit romain
conduisait aussi lier la qualit de Franais la naissance et
la filiation ( jus sanguinis/. L'opinion' par exemple, est tou-
jours trs consciente du fait qu'un nombre important de
< vrais Franais >>, descendants d'anciens et fidles sujets du
roi, ont t obligs de cesser d'tre des << rgnicoles >> et rsi-
dent l'tranger : ce sont les protestants du Refuge. Enfin,
indpendamment du droit du sol et du droit du sang (de la
tene et de l'hrdit), le pouvoir royal (comme jadis la cit
antique et I'Empire romain) pouvait appeler lui des tran-
g"t. , il dispensait alors des << lettres de naturalit >>. Pour-
iant le service de I'Etat reste encore trs largement le service
personnsl du roi, et Par l mme distingu de la qualit de
Franais. Jusquo la veille de la Rvolution, des trangers
(comme Necker, Genevois) peuvent tre ministres (Necker,
cependant, ne sige Pas au Conseil)' Enfin, la qualit_de
<< lranais > ou ( sujet du roi >>, est'il besoin de le rappeler,
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contenu << civil > (je reviendrai sur cette importante distinc-
tion), puisque ce qui rgne en matre dans le royaume de
France, malgr les efforts continus de la monarchie vers une
certaine unit, c'est ce << chaos juridique >> dont parlait Vol-
taire, cette infinie diversit de statuts provinciaux, locaux et
surtout personnels, fonds sur le < privilge >>, les << fran-
chises >>, c'est--dire par dfinition I'ingalit. En fin de
compte, rien, dans le droit priv ou public de I'Ancien R-
gime, ne permettait de donner une dfinition simple et pr-
cise de la qualit de Franais; tout, au contraire, aurait d
pousser peuples, groupes sociaux et individus l'atomisation,
au particularisme, l'clatement. Le seul lien, en fait,
rsidait dans la personne du roi et dans la fidlit quoon lui
devait.
Mais, si tel tait le droit la fin de l'Ancien Rgime, la
ralit sociale, politique et morale taito comme on sait, bien
diffrente, et c'est elle qui va dterminer le changement
considrable qui se manifeste ds les premiers instants de la
Rvolution, prpar en fait de longue date. Car cette situa-
tion cartele paraissait justement intenable I'esprit du
temps. La Nation au sens moderne et rvolutionnaire du
mot -
tait en ralit ne depuis longtempsr. L'opinion
- et claire, habitue de plus en plus rflchir sur les
savante
fondements de la socit et des Etats, finit par reconnatre la
force du lien liant les hommes qui composent des Etats, des
< Rpubliques )) ou, comme on commence dire de divers
cts, des << Cits >>. L'idologie du double contrat le
-
contrat << social > et le contrat << politique >>, bien videm-
ment lis loun I'autre, mais distinguer pourtant d'ori-
gine protestante, a peu peu pntr chez les juristes,-, les phi-
losophes et bientt dans l'opinion presque tout entire,
ruinant presque entirement la conception patrimoniale, per-
sonnelle et fodale de < fidlit >> la personne du roi pour lui
donner d'autres fondements la volont individuelle et col-
lective - carrment elle. Ds lors se
ou mme se substituer
- la vieille notion de citoyen, qui avait subsist dans
revalorise
bien des communauts restreintes pourt'ues de franchises
mais qui retrouve, peu peu, une valeur universelle.
-
1. J. Godechot, Les institutions de la France sous lo Raolution et I'Empire,Palis,
1968, p. 16-26.
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Pufendorf , sans I'inventer, avait popularis le binme
<< homme et citoyen >>, chacun pourvu de droits subjectifs na-
l. S, Pufendorf, Les ileuirs ile l'lnmme et ilu citoien, tels qu'ils lui sont prescrits
ptr la loi naturelle, traduits du latin de feu M. Ie baron de Pufendorf, par Jean
'Bubeyrac... avec quelques notes du traducteur, Amsterdam, 1707-; Mably publiera
en l?58 un Des droits it iles ila:oirs ilu citoyen, bien diffrent, car largi du domaine
du droit naturel celui de la politigue.
2, Cf. mes remarques dare L'iile rpublicaine en France, cit.' p. 329-333.
3. Exhortation piessaot" aux trois ordres de la province de Languedoc par
M. S..., ancien avocat gnral au Parlement de G... (f 788) : << Dites-moi, citoyens du
Languedoc, dites-moi-ce que vous prtendez tre ? Vous croyez-vous citoyens ?
Rviilez-vous donc et devnez libres, sous l'gide des lois que tient la main seule de
votre roi... Dites seulement : nous sommes hommes et citoyens >> (Monit'eur,l,
Introd. p. 590).
4. E. Sieys, Qu'est-ce que le tiers tat ? (s.1.,1789), chap. II : << On n'est pas -libre
par des prirdges, mais par les droits du citoyen, qui appartiennent tous [...] ;.la
Nation alors lure pouna se consoler, je pense, d'tre rdrite ne pl99 se croire
compose que es deicendant des Gaulois et des Romains. En vrit, si I'on tient
voulir distinguer naissance et naissance, ne pourrait-on pas rvler ces pauwes
citoyens que cille qu'on tire des Gaulois et des Romains vaut au moins autant que
ce[ qui endrait es Sicambres, des Welches, et autres sauvages sortis-des]ois-et
des tngs de loancienne Germanie >> (il s'agit ici d'une vive rfutation des thories
racistes de Boulainvilliers sur la noblesse).
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doautant de membres gue I'assemble a de voix, lequel reoit de ce
mme acte son unit, son moi commun, sa vie et sa volont, Cette per-
sonne publique qui se forme ainsi par l'union de toutes les autres pre-
noit autrefois le nom de Cit, et prend maintenant celui d,e R4publique
ou de corps politique, lequel est appell par ses membres .Erol quand il
est paeEit Souoerain quand il est actif, Puissance en le comparant ses
semblables, A l'gard des associs ils prennent collectivement le nom
de peuple, et soappellent en particulier Citoyens comme participans
I'autorit souveraineo et Sujets comme soumis aux lois de loEtat. Mais
ces termes se confondent Eouvent et se prennent l'un pour I'autre; il
suffit de les savoir distinguer quand ils sont employs dans toute leur
prcision >> (Contat social, I,6).
Rousseau ajoute la note suivante :
<< Le vrai sens de ce mot s'est presque entirement effac chez les
modernes ; la plupart prennent une ville pour une Cit et un bourgeois
pour un Citoyen. Ils ne savent pas que les maisons font la ville mais
que les Citoyens font la Cit. Cette mme erreur cota cher autrefois
aux Carthaginois. Je n'ai pas lu que le titre de Cites ait jamais t
donn aux sujets d'aucun Prince, pas mme anciennement aux Mac-
doniens, ni de nos jours aux Anglois, guoique plus prs de la libert
que tous les autres. Les seuls Franois prennent tout familirement ce
nom de Citoyens, parce gu'ils n'en ont aucune vritable ide, comme
on peut le voir dans leurs Dictionnaires, sans quoi ils tomberaient en
l'usurpant dans le crime de Lze-M.ajest : ce nom chez eux exprime
une vertu et non pas un droit. Quand Bodin a voulu parler de nos
Citoyens et Bourgeois, il a fait une lourde bwe en prenant les uns
pour les autres. M. d'Alembert ne s'y est pas tromp, et a bien distin-
gu dans son article Cennte les quatre ordres d'hommes (mme cinq en
y comptent les simples trangers) qui sont dans ntre ville, et dont
deux eeulement composent la Rpubligue. Nul autre auteur Franois,
que je sache, n'a compris le wrai sens du mot Citoyen > (jid., note).
Nous en reparlerons.
B) La Raolution et l'Ernpire
Les solutions diverses et successives crui furent avances
et adoptes, de l?89 1804, en ce qui con;erne Ia conception
et la dfinition de la nationalit franaise ont t fort bien
tudies, par M. Vanel entre autres'. Blles faisaient d'ailleurs
l. M. Vanel, op. cit., deuxime partie, p.90 s. Parmi les ouwages antrieurs,
toujous trs utile M. F. Lafenire, Histoire du droit franais, II, Paris, 1838,
p. 109-150, 313-320, 504-566 I voir aussi J. Codechot, Les institutions, cit., p. 48-49,
76, 413, 460-461, 56?; D. Serigny, Trait ilu droit public des Franais, l, Paris,
1846, p. f3f-260. Les opiniom de Senigny. libral orlniste, sont intressantes pou
notre prop_os quand on sait gu'il tait aussi un romaniste qui publia en 1862 un
Droi,t public et administratif-ro-main_qui, cette pogue, seotaii le fagor par son
antrtronapartrsme et son antrclencahsme.
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I'objet de mises au point excellentes chez les publicistes-et^les
privatistes franais du xlx" sicle, comme par exemple Lafer'
rire et Serrigny. Ecartons d'abord une premire source Pos-
sible de confusion sur laquelle nous reviendrons et qui tient
uniquement des faits de langue : aussi bien au cours des
discussions parlementaires que dans les textes eux'mmes
(lois ou constitutions), le mot citoyen est alternativement ou
parfois mme conjointement employ pour dfinir en somme
les Franais, c'est--dire tous ceux, quels qu'ils soient, qui
jouissent de la nationalit franaise, et d'autre part les < ci'
ioy"ot >>, c'est--dire ceux qui, je ne dts pas possdent, mais
ont la capacit d'exercer les droits politiques. La Constitu-
tion de l?9f (intgrant la Dclaration de 89) parle, d'un ct,
de tous les citoyens, c'est--dire bien videmment tous les na-
tionaux, en tant par exemple qu'ils sont ( gaux devant la
loi >> (Dclaration, art' 6), et de l'autre, des citoyens < a-c-
tifs >>, c'est--dire de ceux qui peuvent exercer les droits poli-
tiques, mais dont la dfinition n'intervient qu' I'articlg 2^d:
la Constitution. En revanche, au titre II, article 2, la dfini-
tion des << citoyens franais >> est bien celle qui les oppose a^ux
trangers, c'est--dire celle qui dfinit des nationaux" Ces
flottements du langage (entre les mots de franais, citoyen
tout court, citoyen actif) ont subsist mme dans les consti-
tutions rpublicaines de 1793, comme I'a bien marqu par
exemple, to de la discussion du projet de Constitution
"oot.
girondin, Lanjuinais, dans une longue et trs pertinente in-
Iervention'. Il note bien, dans cette intressante << mditation
sur le droit de cit >>, les deux sens' souvent confondus, du
mot citoyen. Dans un sens rigoureux, il ne peut s'agir que de
ceux qui sont admis exercer les droits ngliliqu9s, ql ot
mot, ds membres du souverain (c'est l une dfinition dsor-
mais admise : Lanjuinais n'est certes pas rousseauiste pour
autant). Mais dans l'usage, << on applique cette expression
tous ceux qui sont du corps social >>, c'est'-dire tous ceux
qui jouissent des droits civils. Et Lanjuinais relve cette
l. Dclaration du 26 aot 1789, art' 6 : < (La loi) doit tre la mme Po tous'
Boit au'elle Drotge, soit qu'elle punisse. Tous les citoyens, tant gaux ses
v"*.i. rr'. orctiiu|;on du-3 septmbre l79l' titre II, art' 2 : ( So-nt citoye-m
i*c"i. qui sont ns e France d'un pre franais"' > ; titre III' sect' II'
art. 2 : ( Pour tre citoyen actif, il faut'.. r>
2. Archiaes parlernentaires, LXIII' p. 561-567.
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faute aussi bien dans le projet de Dclaration que dans le
projet de Constitution dont la Convention est saisie en
avril 1793. Nous reparlerons de ces questions.
Considrons donc simplement, pour I'instant, les dci-
sions qui furent prises durant la priode rvolutionnaire, en
ce qui concerne ce que nous appellerons la nationalit (quel
que soit le mot que les contemporains aient utilis). Sans
entrer dans les dtails, on peut noter, avec M. Vanel, plu-
sieurs points. Ce qui fait le Franais, depuis l?89, c'est
d'abord la naissance et la rsidence sur un territoire, lequel
sera mme, comme on sait, prcisment dfini par une
Constitution, celle de 1795. Sans doute, la notion en quel-
que sorte raciale de Franais d'origine ne disparat pas tout
fait, puisque les fils de Franais, sous certaines iserveso
gardent une vocation tre franais, mais, comme on le
voit diverses occasions, I'obligation de rsidence, pour
ceux-l comme pour les trangers ou fils d'trangers, de-
vient de plus en plus prgnante. S'il est bien entendu que
tous ces Franais seront gaux devant la loi et porteurs de
droits subjectifs, et s'il n'est pas question de retenir de force
des citoyens I'intrieur des frontires, il est remarquable
cependant que dans les constitutions de 1793 comme dans
celle de L795 la rsidence prolonge l'tranger produit une
prsomption de renonciation la qualit de Franais et que
la rcupration de la nationalit est soumise des coni-
tions relativement exigeantes. En d'autres termes, alors que
la Constitution de 1791 tait, de ce point de vue, extre-
ment librale, tant pour les trangers que pour les Franais,
on assiste, contrairement ce qu'on attendrait, une fer-
meture de plus en plus nette dans les deux sens. Cette vo-
lution est certainement due des causes circonstancielles et
strictement politiques : la confiance pacifique des dbuts
de la Rvolution, succdent les crises militaires et les
guerres civiles des annes 93-97. Alors que des trangers c-
lbres avaient t compts comme des Franais et avaient
mme pu tre lus la Convention ou employs dans les
fonctions publigues, la crainte obsidionale des coalitions ex-
trieures, l'obsession des << agents de l'tranger )), le ressen-
timent contre les migrs doautre part, expliquent des faits
comme le dcret du 26 aot L792, ou loexpulsion des tran-
gers de la Convention le 25 dcembre 1793. De nationale. la
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Rvolution se fait nationaliste. Le principe de territorialit
s'allie donc celui de qualification politique (au sens idolo'
gique du terme cette fois), Pour marquer une opposition
iranche et presque absolue entre les Franais et les autres I
maiso dans << les autres >, sont compts aussi des adversaires
politiques du rgime (les migrso les ennemis de I'intrieur).
C'est le passage la limite du principe de la volont, sur le'
quel Rousseau avait fond la participation -au Pacte social
ei politique. Passage la limite qui figure dj chez loy'
.".^n .orrt la forme e la fameuse profession de foi civile. La
priode la plus ardente de la Rvolution marque coup sr,
" poinf de vue, un raidissement' un abandon certain des
"e
tendances presque universalistes, en tout cas trs
gnreuses, de 1789. La seule conception entirement diff-
Iente qui soexprime cet gard, durant cette priode, -no1
gure de succi. Elle n'en est pas moins intressante, malgr
l-" p"t.ooo"lit ambigu de son auteur et la forme bizarre
dans laquelle il I'exprime : il soagit des ides dfendues en
fwrier, t surtout t Z+ avrit 1793, par Anacharsis Clootz'
Personnage coup sr isol, quoique clbre, qui n'est- ab'
solument pa. tep.sentatif de l'tat d'esprit dominant. Mais
il n'en est pas -oios remarquable qu'il ait oppos trs f-orte-
ment, comme on sait, la notion de genre humain celle de
nation, qu'il ait prch pour une citoyennet universelle,
qu'il ait dnonc la souverainet nationale ( honesco refe-
iens ! ) et qu'il ait montr avec une logique d'illumin que
les limites e I'idologie qui fut la base de la Rvolution
(celle des droits subjctifs de I'homme et de l'galit-e) f9i'
vent tre tendues I'universel, ce qui dbouche la fois,
dans une anticipation frappante du comtisme, sur la
ngation de Dieu, le culte de l'humanit, appele par lui
I'E"tre suprme, et le rejet de la souverainet nationale"
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Mais pour lui, dans un premier temps, cette marche vers
l'unit devait passer par la runion volontaire aussi tendue
que possible des autres peuples I'ensemble franais.
Pass la priode rvolutionnaire, le Coile ciail va enfin
fixer une doctrine de la nationalit qui, dans ses principes
fondamentaux, ne sera modifie que vers la fin du xlx'si-
cle, lorsque la conqute coloniale, puis le resserrement des
engagements internationaux wiendront changer presque du
tout au tout la nature des problmes. Il abandonne'toute
tendance utopique vers I'universalisme rv par Clootz, et
reconnat fondamentalement la distinction entre nationaux
et trangers. Il admet pleinement le passage de I'une I'au-
tre de ces catgories mais sous la rserve d'une manifes-
-
tation expresse de volont2 : les trangers rsidant ou ns en
France peuvent devenir Franais, mais condition de le de-
mander expressment. Il faut pourtant aussi mentionner
quelgues principes trs gnraux, issus d'une longue tradi-
tion du droit naturel, comme par exemple la disposition
(toujours valable en France comme dans tous les pays civi-
liss) selon laquelle << l'tranger jouira en France des mmes
droits civils gue ceux gui sont ou seront accords aux Fran-
ais par les traits et la nation laquelle cet tranger
appartiendra >> (CC, art. ll). Notons cependant que cette
formulation n'est que I'aboutissement (d la multiplica-
tion des conventions bilatrales d'tablissement) d'un point
de dpart assez diffrent : l'tranger, dans la rdaction pri-
mitive (non adopte), jouissait << de tous les avantages du
droit naturel, du droit des gens et du droit civil proprement
dit >> (Liore prIiminaire, non adopt, I, chap. II, art. 5).
Mais cette rdaction, comme le remarquait la Cour de cassa-
tion, tait dfectueuse, ( car il ne faut pas, comme I'ont fait
les auteurs du Code civil, suivant en cela le droit romain,
dsigner le droit des gens comme un des lments du droit
civil >. Tout compte fait, la doctrine franaise moderne, en
<<I'Etre suprme > (p. 25f, col. 2). << Quiconque a la dbilit de croire en Dieu ne
sauait avoir la sagacit de connatre le geue humain, le souverain mique [...] ie de-
mande la suspemion du nom Franais,- I'instar de ceu de Bouguigio". dNo"-
mand... >>
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ce qui concerne la dfinition de ce nous appellg.gry l_.
natina[t, a fini par se fixer, comme I'a bien dit M. Yanel,
sur une sage position d'quilibre entre la vieille notion de
jus sanguinis hrite, travers une trs longue histoire, du
droit romain, et quelques lments du jus soli (par l'impor-
tance accorde la rsidence pour l'acquisition de la qualit
de Franais). Dans le monde stabilis de l'Europe Postnapo-
lonienne, doailleurs, l'apoge de l'quilibre europen, ces
questions n'avaient point de caractre dramatique. Mais il
faut noter que? sur cet arrire'plan de conceptions juridi-
ques assez strictes, se dveloppent galement des idologies
d". pratiques qui reposent sur d'autres principes. L'41-
"i
cien Rgime hsitait entre le jus sanguinis et le jus soli ; la
France postrvolutionnaire avalise la notion de contrat et,
dans la pratique, dfend en gnral une notion trs forte-
ment consensuelle de la nationalit'. Pour les rpublicains,
le << pacte fondamental >> du consentement- des Franais
t.e rarr.is, c'est la fte de la Fdration2. Les annexions
de territoires ne sont justifies que si les peuples se sont
prononcs. Coest pourquoi loon renonce assez bien celles
"id". unilatralement par Napolon. Mais son neveu
retiendra la leon, et seul le plbiscite rendra parfaitement
lgitime aux yeux de tous (et avec raison) le rattachem-ent
de la Savoie et de Nice en 1860. Inversement, le scandale
ressenti unanimement Par tous les secteurs de loopinion
franaise en IB71 lors de I'annexion de loAlsace-Lorraine par
les Allemands prouve que cette conception contractuelle et
consensuelle de la << patrie >> franaise, si clairement expri-
me par Renan, av.ii t"s largement triomph3. Elle impli-
q,r" .,t sparation smantique et idologique assez forte
entre la" .. ,ce ,r, l" .. biologique >, et la nationalit (malgr
l'tymologie) : on ne nat pas seulement franais, on peut le
l. Cf. mes remarques ans L'iile rpublica-ine en France, cit', p' 400. s',li-"". g""
non retenue dans les iextes constitutionnels, il y a accord implicite su la dfmition
de sieys, Reconnaissonce et exposition raisonne iles ilroits de l'hnmme et du citoyen,
p. ll :'o La Nation est I'ensemible des associs tous gouverns, tous soumis la loi,
o*ug" de leur volont. tous gaux en droits et libres dans leur communication et
leurs Jogagemenls respectifs. ))
2. C?. "par exempl E' Champion. L'esprit ile la Raolutionfranaise' Paris' 1887'
p, 359 (voir -"" r"trqt". da" L'iil6e rpublicaine en France' cit'' p' 369)'-
' 3. ilenan, Nouvelle'Lerte M. Slrauss, Paris, l8?1, o se trouve la{ameuse
formule : << la volont qu'ont les diffrentes provinces d'un Etat de viwe
ensemble >.
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devenir si on le veut, titre individuel et collectif, et natu-
rellement sans la moindre acception ("o principe) de
<( race >> ou de religion'. A la condition toutefois, par cette
libre adhsion, d'accepter la loi civile franaise. Ce dernier
point soulvera, on le saito de srieuses difficults en Algrie
ds l'poque du Second Empireo ce qui peut tre interprt
de diverses faons. Il n'en reste pas moins qu'en grs la
France du XIX" sicle, surtout sous les Rpubliques, fut plu-
tt librale dans l'acceptation des trangers et la coocesiioo
de la nationalit franaise; trop librale aux yeux, prcis-
ment, d'une raction << nationaliste )), aux tendances
racistes, gui se dveloppa la fin du xrx'sicle et triompha
provisoirement en 1940. Ce libralisme (si on le considre
ses plus beaux moments) peut en apparence rappeler cer-
taines caractristiques de la cioitas Romano, elle aussi indif-
frente la race et la religion, elle aussi consensuelle,
puisqu'il faut (en gnral) la demander pour l'obtenir. Mais
nous verrons tout I'heure que de telles similitudes sont
limites et, tout compte fait, superficielles.
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droits politiques : nous la trouvons exprime de faon fort
claire et pertinente ds les dbuts de la Rvolution, lors des
dbats constitutionnels de l7B9-I791, et bien entendu par
exemple chez Sieys. Plus tard les publicistes libraux
comme Benjamin Constant en feront le fondement mme de
leur doctrine, symtrique de la fameuse distinction entre la
libert des anciens et celle des modernes'. Chateaubriand la
dfinira encore en IB33 dans une page blouissante2. Sans
doute le vocabulaire peut hsiter: doit-on distinguer stricte-
ment ordre social et ordre civil, ordre ou droit public et droit
politique (comme le veut par exemple un juriste orlaniste,
Serrigny" rservant l'expression droit politique au domaine
troit de l'organisation des pouvoirs) ? Nanmoins la dicho-
tomie entre tout ce qui touche aux rapports privs des
hommes entre eux, leurs rapports individuels avec la collec-
tivit d'une part, et, doautre part, leur participation aux
actes politiques, est vritablement une notion commune et
admise presque par tous. Les seules variations, historique-
ment importantes, ne porteront que sur les conditions, les
seuils de participation I'exercice des droits politiques : ces
derniers, comme le dira admirablement le Code (an.7) sont
du domaine des lois constitutionnelles et lectorales alors
-
que les lois civiles sont, si I'on ose dire avec Chateaubriand,
de droit naturel (bien que formellement du domaine du lgis-
latif). Consensus quasi universel, ai-je dit. A deux exceptions
de marque prs, je crois : d'une part, bien sr, les partisans
(extrmement rares) de l'absolutisme de droit divin qui, la
limite, nient tout droit politique ; et, de l'autre (on le dit
moins souvent), Rousseau qui ne pense pas qu'on puisse vrai-
ment distinguer les deux choses, puisque pour lui tout
citoyen (c'est--dire tout homme, du moins dans le cadre de
l. B. Constant, De Ia libert chcz les modernes. Ecrits politiques (M. Gauchet d.),
Paris, 1980, p. 494-495.
2. Chateubriand, Mmires il'Oute-Tombe, IY" partie, liue II' 6
(: Ed. Levaillant, IV, p. 93) : < Je ne pus jamais lui faire comprendre la diffrence
gui existe entre I'ordre social et I'ordre politique; je me soumettais, dis-je, au
premier parce qu'il est de droit natuel ; j'obissais aux lois civiles, militaires et
frnancires, au lois de police et d'ordre public; mais je ne devais obissance au
droit politique qu'autani gue ce droit mant de I'autorit royale consacre par les
sicles, ou drivt de la souverainet du peuple. >>
33
s. BERSTEIN ET o. RTJDELLE - 2
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la cit) est la fois sujet d'un droit et auteur et garant de ce
droitr.
Mais c'est prcisment le caractre gnialement thorique
de cette dmonstration de Rousseau (souvent peu comprise)
qui a occasionn tant de dbats, de variations et dohsita-
tions dans la priode qui nous occupe. Cette distinction est
donc directement lie la dfinition de la citoyennet. De
quoi s'agit-il en effet ? Essentiellement de deux choses fort
simples : les qualifications requises d'une part pour loaccs
aux emplois publics et aux fonctions politiques, d'autre part
pour la participation au souverain, c'est--dire le droit de
suffrage. On sait en gros comment fut traite la question :
en l7B9 et l79l,la majorit de l'Assemble (et sans doute de
I'opinion) accepte la distinction que Sieys impose entre ce
qu'il appelle les citoyens << actifs >> et les citoyens << passifs >>.
Elle repose sur un certain nombre de conditions, pas exclusi-
vement censitaires d'ailleurs (Constitution de 179I, titre III,
sect. II, art. 2), mais aussi de nationalit (prcisment),
'd'ge, de domicile, de .. condition >> (n'tre pas domestique),
de capacit militaire (tre inscrit sur le rle de la garde natio-
nale), enfin politiques ou morales, puisqu'il faut avoir prt
le serment civigue'. Le suffrage << universel >> (pour les mles
adultes de 2l ans, en fait) ne fut introduit quoen aot 1792,
pour les lections la Convention, et conserv dans tous les
projets de Constitution de 17933. Les clauses censitaires (ou
l. Contratsocial,I,6:<(Isassocis)prennentcollectivementlenomepeuple,
et s'appellent en particulier citorrens comme participans l'autorit souveraine, et
srr'ers comme soumis aux lois de I'Etat. r>
2. << Art. 2. Pour tre citoyen actif, il faut : tre n ou devenu Franais ;
tre g de vingt-cinq ans accomplis; -
tre domicili dans la ville ou dans le
-canton depuis le temps dtermin par la loi;
- payer, dans un lieu quelconque du
-
Royaume, une contribution directe au moins gale la valeur de trois journes de
travail, et en reprsenter la quittance; n'tre pas dans un tat de domesticit,
c'est--dire de seryiteur gages ; re -inscrit dans la municipalit de son domicile
au rle des gardes nationales; - avoir prt le serment civique. >> Les conditions
censitaires pou tre lecteu -(art.7) taient encore plus restrictives. Mais en
revanche (sect, III, art. 3), tous les citoyens actifs pouvaient tre nomms
reprsentant6.
3. Constitution de 1793 : ( Art. 4. Tout homme n et domicili en France, g de
2l aro accomplis; [...] est admis I'exercice des droits de citoyen franais. Ait. 5.
L'exercice des droits de citoyen se perd... >> Le projet de Constitution girondine
prcisait dans son titre II, art. l" : << Tout homme g de 2l ans accomplis et qui se
sera fait inscrire su le registre civique d'me assenble primaire, et qui aura rsid
depuis, pendant une ame sam i[temption, sur le teritoire franais, est citoyen de
la Rpublique > (et I'art. 3 lui donne le droit de suffrage seule condition d'une
rsidence de trois mois dans une portion du tenitoire).
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les incapacits de condition), ainsi que le serment civique
furent abolies. En 1795, en revanche, les trois restrictions
principales sont rintroduites : obligation de soinscrire sur le
registre civique, de payer une contribution directe quel-
conque; sont de nouveau exclus les domestiques, mais admis
en revanche, sans condition censitaire, les anciens soldats'.
La Constitution de I'an VIII enfin rtablit le suffrage uni-
versel (mais, comme on sait, pratiquement vid de tout
contenu). J'ai dj parl des incertitudes smantiques que ces
restrictions la participation politique occasionnaient : le
mme texte pouvait parfois dsigner sous le mme terme de
citoyen (sans appliquer la commode mais pjorative dis-
tinction due Sieys) le simple << franais >> bnficiaire des
<< droits civils >>, du vrai << citoyen )) exerant la plnitude des
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vatrices), protestaient (et certains avec bonne foi) que ces
restrictions I'exercice, la jouissance effective d'un droit ne
mettaient nullement en cause le principe de l'galit, puis-
qu'elles n'taient attaches qu' des circonstances indpen-
dantes de la naissance et par l mme relatives et passagres.
Rien n'est plus significatif cet gard que la rponse Bris-
sot (exprimant le point de vue de la majorit de l'Assemble)
insre au Moniteur du 20 mai I79I :
<< Il est aussi sident que le jour que la France a maintenant des
citoyens passifs ou sujers. Cette assertion de I'auteur dw Potriote fran-
ois, p. 5I4, rpte jusqu' la satit par une foule d'crivains et de
dclamateurso ne doit pas rester plus longtemps sans rponse. Elle
calomnie I'Assemble nationale ; elle outrage la constitution ; elle avilit
la majorit du peuple, et consquemment le provoque au mpris et la
haine de la loi. La France est libre ; donc personne n'y est sujet; donc
cette dnomination fltrissante n'appartient aucun de ses citoyens.
Un homme n sujet est celui qui est condamn par le gouvernement de
son pays wivre et mourir assujetti une volont qui lui est trangre,
sans pouvoir, par aucn moyen lgalo sortir de cette condition avilis-
sante. Ce vice existe dans tous les gouvernements qui ont admis la
division de I'espce 616aine en plusieurs classes ; mais il n'est pas vrai
que cette institution barbare dshonore la constitution franaise : tous
les hommes y sont gaux en droits politiques ; et quoique I'exercice du
droit de citoyen dpende de quelques conditions, le droit en lui-mme
et I'aptitude I'exercer n'en existent pas moins dans tous les citoyens,
sans exception. Le droit de proprit existe dans un mineur ; la loi n'en
suspend que I'exercice. Il en est de mme du droit d'activit pour les
citoyens qui ne sont pas ports au rle des contributions pour trois
journes de travail. Il y a une grande eneur confondre ainsi le droit
avec les conditions requises pour I'exercer; une incapacit relative et
passagre, avec I'inhabilet absolue et permanente; I'inactivit
momentane d'un citoyen, qui peut aisment la faire totalement ces-
ser, avec un assujettissement dont il ne pourrait tre dliwr que par
I'emploi de la force ; enfin la simple suspension d'exercice d'un droit
politique, avec la violation du droit des hommes. Il n'y a pas de
citoyen franais que quelques annes de travail et d'conomie ne puis-
sent rendre habile remplir toutes les fonctions publiques, au lieu que,
dans les pays o I'espce humaine est classe, tout indiwidu est
condamn rester dans la classe o le sort de la naissance I'a fait
tomber. >>
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que toute constitutiono mme la plus dmocratique, impligue
certaines restrictions physiques ou naturelles l'exercice de
<< droits >> politiquest.
2. Cf. par exemple L. Duguit, Trait ih ilroit constitutionnel, lI, Paris, 3'd.,
1928, p. 638 s.,712,768.
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demande si I'on doit exiger des lecteurs certaines capacits
intellectuelles. Et il n'est pas indiffrent que l'Idologue
Daunou ait introduit dans la Constitution de 1795 I'arti-
cle 6 : << Les jeunes gens ne peuvent tre inscrits sur le regis-
tre civique s'ils ne prouvent qu'ils savent lire et crire et
exercer une profession mcanique. ))' Le suffrage universel
pour tous (mme les ignorants) fut tabli, sans retour, en
France, en lB4B. La III" Rpublique en fit bien entendu la
base de son credo. Pourtant, je note incidemment que toute
une ligne de rpublicains (certains positivistes, mais aussi
Jean Mac, le fondateur de la Ligue de I'Enseignement)
posaient encore publiquement la question (en effet lgitime
et intressante) en 1882...".
Ces discussions sont passionnantes pour I'histoire du
droit public franais. Elles ne font cependant que cacher de
faon injuste et arbitraire des principes fondamentaux qui,
introduits ds I7B9 ou 1793, n'ont depuis jamais t remis
en cause et constituent le fonds commun du droit public
franais. D'abord, le peuple souverain dfini comme << louni-
versalit des citoyens franais >> (art. 7 de la Constitution
de 1793) ; la loi conue comme l'expression de la volont g-
nrale (art. 6 de la Dclaration de l7B9). L'galit de tous
devant la loi, I'admissibilit de tous aux emplois publics
(sous rserve de gualifications dfinies par la loi). Plus pro-
fondment encore, le respect du droit crit, le refus du
<< pouvoir des juges >> (comme doailleurs du recours par
{e
juge au pouvoir lgislatif pour trancher un cas de justice)",
bref la souverainet de la loi, rglent, bien plus profond-
ment et durablement que les constitutions politiques, les
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rapports des Franais entre eux et dterminent le contenu
vcu de leur << citoyennet >>. En ce sens, en effet, le Code
cioil, synthse dcante des changements intervenus en-
tre 1789 et 1800, mais plongeant de lointaines racines chez
les juristes et dans la lgislation de l'Ancien Rgime, tout
en affectant de ne traiter en rien des droits << politiques >>, a
assur pourtant, tout au long du xIX" sicle, par I'affirma-
tion de ces principes, et I'adhsion qu'il recueillait, une
sorte de garantie minimaleo de << code des rapports civils >>
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de classes sociales, tenues la fois pour inexistantes et fu-
nestes, contraires la fois au droit et au fait. Comme disait
peu prs Gambetta, la citoyennet rpublicaine est cra-
trice d'galit.
I. La Ruolution franaise
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leurs discours) et crit. D'innombrables publicistes ont impri-
m leur opinion. Je n'ai certes pas tout lu. Mais d'un dpouil-
lement des discours parlementaires (et de beaucoup de dis'
cours aux clubs ou d'ouvrages d'orateurs connus), quelques
indices ressortent, mon avis. Il me parat que, au moins
dans les dbats qui ont port de manire prcise et limitative
sur les articles concernant la citoyennet des dclarations' des
constitutions, des codeso les rfrences aux prcdents
romains ou, en gn&al, antiques, sont relativement rares' et
mme, dans la mesure o elles existent, ngatives. Je veux
dire que le paradigme romain (ou antique en gnral) est for-
mellement repouss. Je ne prendrai que quelques cas : pour
Clootz, par exemple :
<< Le peuple romain s'tudiait perptuer l'esclavage de I'Univers :
ront point des Juifs, gu'un tas de rites superstitieux devait sparer
pour des sicles de toutes les autres nations par une haine mutuelle.
Ils ne seront point des Romains destins dsoler' ravager, en-
gloutii I'Univers, et le concentrer pour eux dans une seule capi-
tale. >r'
coup pluso ces tribuns ambitieux, ces vils mandataires du peuple qui
vendent aux grands de Rome leurs discours et leurs silences... >r'
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vrai, sans doute, t[ue, sur le point prcis qui nous occupeo le
serment civigue et I'inscription sur les registres civiques (exi-
gs, on I'a vu, de 1791 1795 pour loobtention de la qualit
de citoyens << actifs >> ou de plein droit) sont clairement un
emprunt I'Antiguit. L'inscription, en particuliero fut rcla-
me la fois par Sieys et Mirabeau. Mais lorsque ce dernier
la dfend loguemment, coest en invoquant, trs juste titre,
loexemple d'Athnes :
Les Athniene en particulier, qui avaient ei bien connu tout le
<<
parti qu'on peut tirer des forces morales de lohomme, avaient rgl par
une loi que les jeunes gens, aprs un service militaire de deux annes,
taient inecrits l'ge de vingt ans sur le rle des citoyens r>t.
<< Pourquoi seriez-vous moins difficiles que les Romains, chez les-
quels le droit de citoyen fut I'objet de I'ambition des rois les plus puie-
sants ? >"
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ducteur anglais de Denys, sur le livre VI de Polybe, suivi
doune comparaison entre la Constitution romaine, celle de
I'Angleterr et celle de I?91 ?t Et si loon pense aux influences
majeures Rousseau et Saint-Just, Mably et Marat par
-
exemple, sans parler de Billaud'Varenne et Robespierre il
faudrait peser une tout autre balance le poids respectif - des
lectures de collge, des mditations thoriques sur les grands
textes, ou tout simplemento l'homologie des situations. En
fait, si I'on s'en tient toujours au dpouillement des dbats
parlementaires, I'allusion la plus claire et la plus officielle_
Rome, sa politigue et son destin apparat fort tard : en f-
vrier l?98, dans des circonstances trs particulires, lors de
I'entre des troupes franaises Rome et de l'tablissement
de la Rpublique romaine. La lettre du gn&al Berthier aux
Directeurs, reproduisant galement le discours prononc par
lui le 2? pluvise an VIo est un beau morceau d,e pathos histo-
rique qui privilgie naturellement << les beaux temps de
Rome >>o c'est--dire l'poque rpublicaine, et s'accompagne
de I'appel oblig aux << Manes de Caton, de Pompe, de Bru'
tus, d Cicron >> (Moniteur, XIX, p. 165) : I'Empire noest
pas loin.
Alorso la citoyennet romaine ? Sommes-nous tous vrai'
ment des citoyens romains ?t Cette affirmation d'un auteur
contemporain est pour le moins hasarde. Et, de toute ma-
nire, eile ne peut tre entendue que dans son contexte pr-
cis, et cum grano salis,
2. Rome antique
l. Le fait inlreese lee philologues parce que l'dition Spelman-de Denys est
importante. Maie c'eet en mme temPs un tmoignage 8ur un Phnomne qur
int'reeee les hietoriens, le < polybianisme > dans les pays anglo'saxons au
XVIII" eicle. Rien de tel en Frane : alore en I'absence de tout renseignement Eur
le tirage et la diffueion de ce petit line - que conclure ? on attend sur ce sujet les
trsvau de M. Raskolnikoff
-
2. C. Nicolet, Le mtier ih cinyen ilans la Rome rpublicaine, Parie, 2" d.' f979'
p. 528.
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vement bien connue'. Insistons d'abord sur cette notion
d'volution : nous risquons comme .les hommes de la
Rvolution de commettre -la grave erreur de perspective
qui consiste- craser, niveler une ralit qui a dur sur
presque un millnaire. Il va de soi que la ciritas Romana ne
peut reprsenter la mme chose, par exemple, au temps de
Polybe, au moment de la Guerr'e sociale', sous Auguste, et
dans les textes de droit des u" et III' sicles apr. J.-C., compi-
ls d'ailleurs l'poque byzantine. Il faut tenir compte de
l'histoire, des changements de dimension et peut-tre de
signe. Faire le bilan rapide de ces volutions et de ces change-
ments est le pralable ncessaire toute comparaison lgi-
time avec le cas franais.
Premier point, assez significatif en soi : le droit romain
n'a jamais ressenti la ncessit, aucun moment de son his-
toire, de donner de la citoyennet une dfinition globale, co-
hrente, << codifie >>. Et pour cause, comme on verra : lors-
qu'on se met projeter ou rdiger des << Codes >> Rome
(sous forme. de Codices, ou d'Institutiones), il y a beau
temps que le monde est unifi et qu'on n'a plus distinguer
le Romain du vritable tranger. Non qu'il ne soit nces-
saire alors de dfinir des conditions d'accs la citovennet.
au contraire : mais alors la citoyennet a cess d'trl He en
soi I'ide de << Romain >r d'origine : elle a chang de
signe3. Sans doute, ds I'origine (ori du moins ds la ep"-
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blique moyenne et tardive) la citoyennet est-elle, dans
beaucoup de ses aspects' rgle par le droit; on plaide sur
des litiges soulevs par les conditions mises son acquisi-
tion ou sa perte. Mais toujours sut des cas particuliers
et nous n'avns jamais eu, notre connaissance, de rgle- -
mentation globale comme celles qui sont attestes
Athnes en 452-451 ou en 419 av. J-'-C. (pour une rvision
des listes en vue d'une distribution)'. Nous connaissons en
revanche dans des circonstances d'ailleurs compara-
bles -des mesures de circonstances accordant la
citoyennet tel groupe ou tel individu, quelquefois_(trs
rarement) comme consquence automatique d'une condition
pralable, le plus souvent comme manifestation de la
volont du peuple romain ou de ses magistrats. De mme
que nous nlavons jamais eu de << constitution >> Rome,
tout ce qui concerne la citoyennet est le rsultat d'une s-
dimentation sculaire s1 flsrnsure rgl aussi souvent par
la coutume que par des - textes crits'
Il est qu' l'origine2, et encore au temps des
""ttait
Guerres puniques, la citoyennet (ciaitas, ius cirsitatis)
Rome n'st pas trs diffrente de la orceia de la plupart
des cits grecques (ou smites) : c'est I'ensemble des droits
et des charges que possdent en commun les << citoyens >>.
C'est I'aspect abstrait du populus, dfini comme la commu-
naut, la collectivit extensive des citoyens. Et Rome n'est
au dpart qu'une << cit )>, parmi d'autres : comme
-toute cit elle -admet et reconnat l'existence d'autres cits,
elles aussi pourvues de droits. Mais si, vers l'extrieur, elle
admet au dpart ses limites, elle n'en connat pour ainsi
dire pas vers lointrieur. Je veux dire qu'elle est tout sim-
plemnt assimilable la collectivit des citoyens, qui s'ap-
pelle le populus. Le populus, c'est tout simplement la tota'
iit d".-"lu"r, en tant qu'ils agissent collectivement. Et le
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rrl.oL ciaitas dsigne lacondition globale, le statut de ces
ciaes. A part les dieux, rien n'est au-dessus d'elle sinon,
-
assez tard et pour certains esprits, les vagues obligations du
<< droit naturel >> (confondu par les Romains avec le << droit
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rique et philosophigue au I"' sicle av. J.-C. par Cicron'.
E[aht au plan juridique d'abord, devant la loi' et d'abord la
loi civile (que les Romains appelleraient plutt la loi prive).
Egalit < politique >> ensuite c'est'-dire devant ce que les
modernes appelleraient la <<
-
fonction >> lgislative ou excu-
l. Cic., De Rep.,l, 49 : < Si enin puni aequari non placet, si ingenia omnium
ooria esse non Dossunt, iura certe paria debent esse eorum inter se. qui sun, cles Ln
'ea.ilem republici.
Quid eit enim ciaii. nisi iuris societ ? > t .De Off-, .lll, 2l-33 ' J'ai
loneuem'ent essai d'expliquer l'application Rome de la doctrine grecque de
l'eei[re gomtrique dans Ie mtiei ile citoyen' cit., p' 77-85 (Denys d'Halicarnasse'
IV; l9-2) ; cf. auisi C. Nicolet, L'idologie du systme centuriate et I'influence de
la philoeo'plie politique grecque, dans Li Filosofia Sreco e il iliritto romano (Arcca'
deiLincei. Qa. n.2zt1, not".. 1976, p. lll-137 I et l..Tributum, Bom. 1976'
p. l-16.
2. Cette brve formule s'oppose en effet la tradition, qui n91 seulement
distinguait des dix premiree Ta6les les deux dernires' iniquissimae (Cic" De Rep''
II. 63i etc.). mais ecore oppose I'cssiduus at proletarius, pour le rle. de rinde* :
V, I, qui distingue I'affranihi de l'ingnu pour le droit testmentaire. etc' On
I'explire en gnZral par la ngligence ou Ia rapidit de Tacite'
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comme la fortune, elles ne font donc, la rigueur, que res-
treindre I'exercice de droits reconnus virtuellement tous.
Mieux encore : le systme compliqu des << classes >> est tel
![ue ( personne n'est compltement priv du droit de suf-
frage >> (et c'est exact la lettre) : il est simplement improba-
ble qu'on ait faire voter les derniers inscrits, ceux qui ne
possdent rien. En fait le systme est conu pour assurer en
principe cet quilibre harmonieux des charges et des avan-
tages de tous que la science politique ancienne appelait
<< l'galit gomtrique > ou << proportionnelle rr'. Et de fait,
si I'on s'en tient une certaine image qui nous est parvenue
travers Polybe, Cicron, Tite-Live ou Plutarque de la
-wie civique et de la vie politique romaines de la Rpublique,
-
nous sommes dans un climat assez proche, semble-t-il, de la
Cit du Contrat social", et cette image, comme on verra, expli-
que bien des illusions et des malentendus.
Non qu'elle soit entirement fausse. Mais nous ne devons
pas oublier les ralits sociales ni certaines donnes de base
des civilisations antiques. Si la cit, dmocratigue ou modr-
ment aristocratigue, peut apparatre comme un petit monde
clos o joue pleinement cette adquation de la collectivit
extensive de << citoyens >> libres et souverains avec leur Etat
dans l'galit gomtrique, rappelons-nous plusieurs faits.
D'abord, les << citoyens > ne sont qu'une minorit dans la
totalit des habitants d'une cit, soumis ses lois ou sa
domination'. Il y a en premier lieu des esclaves, et doanciens
esclaves : les premiers sont presque totalement dpourvus de
droits (quelle que soit la varit de leurs conditions mat-
rielles et sociales) ; les seconds (affranchis) sont rarement
l. p.4?, n. l.
Cf. ci-dessus,
2. un hasard (cf. ci-dessus, p. la6), si Rousseau consacre tant de
Ce n'est pas
ple I'analyse de la constitution << servieme >. Ce << dmocrate )) approuvait et
dfendait d'ailleurs la constitution de Genve, avec sa distinction^ entre les
< hahitants no les << bour-geois >> et les << citoyens >>. Pour les loges mesurs de la
constitution seruienne, Contrat social, IV, 4, p. 448-449, d. Pliade : < Il fallait
avoir des
{oyer1 q9-ur obtenir le droit de les dfendre, et de ces imombrables troupes
de gueu dont brillent aujoud'hui les armes des Rois, il n'y en a pas un, peut-tre,
gui n'et t chass avec ddain d'ue cohorte romaine, guand les oldats taient les
dfenseurs de la libert >>, etc.-Je compte revenir ailleurs sur ce sujet.
3. Les hommes du xvllt'sicle n'avaient pas attendu Marx pour voir dans
I'esclavagisme un trait fondamental (et dplorable) des socits anti-ques : je citerai
seu-le_ment,
YoF"L _Leons il'histoire (d.. Gaulmier), Paris, 1080, p. t+t ;
:!._M.:^l::kdrykoff, _Volney et les idologues : le refus de Rome, Rnue historique,
267 (1982), p.357-373.
4B
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citoyens << de plein droit >>. Il y a aussi des << trangers >>
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sont des << dirigeants nt. Ds lors, on peut dire (en allant trs
vite) que la hirarchie des statuts particuliers qui avaient
dfini des collectivits dans leurs rapports avec Rome tout au
long de la conqute va cesser d'avoir une valeur en quelque
sorte internationale et dfinira en fait, de plus en plus, une
srie de situations fiscales et juridiques particulires. Dans
cette hirarchie, la ciaitas Romona (condition juridique et
sociale commune tous ceux qui sont, doun bout I'autre du
monde, cioes Romani) ne dfinit plus la << nation >> Rome, la
cit (au sens d'Etat) : elle dfinit un statut juridique et social
privilgi'. Or, le fait nouveau (et unique dans toute I'histoire
des cits antiques) c'est que cette citoyennet cesse d'tre ex-
clusive (le tournant principal tant la Guerre sociale de 9l-
BB av. J.-C.), que des trangers la rclamento qu'on l'octroie
en fin de compte libralement (quelles qu'en soient les rai-
sons). La fin du processus tant, comme on sait, la constitutio
antoniniana de 2l2l2l4 apr. J.-C. : il n'y a plus alors, si l?on
met part les esclaves et les dditices, que des citoyens dans
I'Empire". Mais ne nous y trompons pas : ce noest pas l je ne
sais quelle anticipation des rves d'Anacharsis Clootz.
Doabord parce qu' cette date, loin dotre reste exclusive des
autres citoyennets ou statuts, la ciaitas Rornana leur est
devenue seulement superposable (puisque les << droits >>,
entendons surtout les chargeso des statuts locaux antrieurs
ne sont pas supprims). Si cela est possible, c'est qu'elle se
situe un autre niveau. On le savait dj au temps de Cic-
ron : la citoyennet romaine est compatible avec celle doune
cit << allie >> situe I'intrieur de I'Empire (Gads en l'oc-
currence), parce qu'elle eEt < plus grande >>o c'est--dire la
fois plus vaste, et situe, si joose dire, un niveau suprieur.
En bref, elle I'emporte toujours en cas de conflit juridique ;
I. Sur le eens de la citoyemet romaine pou lee anciene ( sujets > du tI'sicle
apr. J.-C., un de8 textes (ofticieu) les plus eignificatifs demewe eliue Aristide, Eic
'Poprfv,59-61 (voir eseentiellement J. H. Oliver, TIu Ruling Pmer. A study of tl
Roman Empire in tlrr- sond century afr Christ through tfu Roman Orati,on of Aelius
Aristiiles (Transactione of the American Philosophical Society 43), Philad., 1953,
p. 900 et 919.
2. Cette volution institutionelle et smantique n'est pas rseroe, comme on
sait, au ternes diuis Romanus: on note la mme pour la condition e Linrc et ile
ilediticius (Gaius I, l2). On sait mme, depuie peu, gu'il existait u < droit italique )
qui pouvait tre confr un individu (et non seulement une collectivit) :
J. Triantaphyllopoulos, Jus italicum personnel, Iura, 14 (f963), p. f08.
3. Cf. ci-deeeue, p.'14, n. l.
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et elle a ses principales applications dans une sphre de sou-
verainet << suprieure >> celle doune cit allie la sphre
des lois, des commandements, des armes, des intrts- << su-
l. Cette conception, dfendue et illustre par Cicron (ce qui prouve qu'elle tait
au moins dfendable, sinon parfaitement admise) rejoint la notion de najest
populi Romani: Cicron, Pro Balbo,22.35 ; De Legibus, II, 5 (Nicolet' Le mtier ilc
citoyen, cit., p. 65-68).
2. Imposiible de citer ici la littrature inmeme consacre la Tabula Helana
(confirmant et prcisant Tae., Ann., I, l5) ; cf. W. Seston, dans Les Lois iles
Romirc, cit., p. 172-175 ; F. de Martino, Storia ilella Costituzione romna, lY,
-3. 2'd., i9?4, p.577-616.
Napoli,
cit.'p.448-451 ;etParexemPle
C.Nicolet, Lesstrcturesilel'Italieromaine,
Z.lavetz, Plcbs anil Princeps, Oxford, 1969.
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tenner en faveur ou au dtriment (peu importe) des << or-
dres >> suprieurs (ordre snatorial et ordre questre). Non
seulement dans la sphre du droit politique, mais dans le
droit priv et pnal lui-mme (questions matrimoniales, tes-
tamentaires, exercice de certains mtiers, dlits de
murs, etc.). Le ius Quiritium, gu'on avait pu croire un
bloc unitaireo se diversifie, et on voit ds cette poque s'y
amorcer une distinction juridique et civile entre des < privi-
lgis > (les membres des << ordres >>) et des << roturiers >> (les
humiliores). Cette tendance triomphera non seulement dans
la sphre du droit public dterminant de plus en plus,
-
par exemple, la condition fiscale de chacun mais dans le
droit pnalr pour culminer au III' sicle dans- l'extraordi-
naire ingalit des procdures et des peines qui s'appliquent,
comme on le voit par les Sententiae runies sous le nom de
Paulo aux lwnestiores et aux humiliores'. Le droit priv lui-
mme connat la mme volution, dans la mesure par exem-
ple o apparat I'hrdit obligatoire de certaines profes-
sions, et donc des obligations et privilges qui y sont
attachs. Il est donc bien vrai, comme j'ai dit, que la
citoyennet tout entire apparat, sous loBmpire, comme un
statut suprieur, une vritable qualification sociale suffi-
samment attractive pour tre revendique. Mais mesure
qu'en effet le centre du pouvoir loaccorde des catgories
de plus en plus larges et nombreuses, des clivages et des dis-
tinctions nouveaux ( coup sr un peu diffrents de ceux
gu'ils remplaaient) s'introduisent en elle. Elle cesse dotre
unitaire et galitaire.
3. Comparaison
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multisculaireo et surtout son point d'arrive (disons telle
qu'elle ressort du Corpus juris ciailis) la citoyennet romaine'
a bien peu de points communs avec la citoyennet franaise
dfinie partir de la Rvolution sur la base infrangible de la
Dclaration des Droits, de la souverainet du peuple, du suf-
frage universel, de l'galit de tous devant la loi (civile ou
politique). La citoyennet franaise postrvolutionnaire, on
I'a vu, est essentiellement contractuelle et consensuelle : la
citoyennet romaine, mme l'poque o elle coexistait avec
d'autres, ne I'a jamais t aussi nettement ; elle cesse de l'tre
lorsque l'Empire a clos et unifi le monde. La citoyennet
franaise, une fois acquise ou possde, est juridiquement
galitaire, et ce principe n'est pas mme affect par I'exis-
tence, certaines poques, de constitutions censitaires. La
citoyennet romaine, en apparence, prsente le mme carac-
tre tant qu'elle a une dimension politique, vers la fin de la
Rpublique. Mais d'une part elle le perd lorsqu'elle perd cette
dimension. D'autre part, elle ne concerne jamais qu'une
minorit de la population, puisqu'elle s'insre dans une
socit non seulement esclavagiste, mais encore < segmen-
taire >> et pour tout dire aristocratique. A toute poque donc
la citoyennet romaine a toujours eu quelque degr le
caractre d'un statut social. Mais ce caractre devient prdo-
minant sous l'Empire, quand elle rgle en fait l'accs des
individus et des collectivits des privilges judiciaires et fis-
caux. Au mme moment d'ailleurs (au fur et mesure qu'elle
s'tend l'ensemble de la population libre), par une compen-
sation naturelle, elle cesse d'tre unitaire : elle dcrit, aux
yeux du droit public comme du droit priv, des statuts divers
I'un plus privilgi, l'autre moins, ce qui accentue encore
-son caractre de qualification sociale. La citoyennet fran-
aise, en revanche, a t dfinie comme unitaire ds 1789,
conformment I'idologie des Lumires. Et ce trait n'a cess
par la suite de s'accentuer. Les diffrences l'emportent donc,
mon avis, sur les similitudes ; et, tout bien pes, je ne pense
pas que ce soit dans les prcdents romains que les Consti-
tuants et les lgislateurs franais sont alls chercher leur ins-
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piration ou leurs modles. Leur attitude relle et commune
I'explique d'ailleurs assez bien : soils sont tous juristes ou
non nourris, doune certaine manire, du droit- ou du souve-
- Rome, ils sont tous aussi des hommes des Lumires,
nir de
pnns de la vrit du Droit naturel (et subjectif) et de
I'empire de la Raison : il suffit de se rappeler que lorsque
Portalis et Bigot de Prameneu, tout en abolissant solennel-
lement le Droit romain en France, lui rendent hommage
comme la principale de leur source, ils le font en distin-
guant soigneusement ce qui, en lui, reprsente < la Raison
crite >>, << d'avec les rescrits des empereurs, espce de lgisla-
tion mendie, accorde au crdit ou I'im-portunit, et fabri-
que dans les cours de tant de monstres >>'.
A d'autres gards cependant la prsence de Rome dans
I'univers mental des Franais du temps peut bon droit tre
value diffremment, car la Rome rpublicaine, par l'entra-
nement de la smantique, est bien entendu survalorise par
la philosophie des Lumires (Rousseau et Mably) et par la
politique rvolutionnaire. Encore faut-il distinguer : Rous-
seau fait l'loge, moins inattendu qu'on ne croit, du systme
censitaire de Servius Tullius. Ceux qui manifesteront, mta-
phoriquement au moins, le plus de sympathie pour cette
Rome idalise sont les Jacobins et les Montagnards de la
brve priode 1793-1794 : encore retiennent-ils plus loimage
d'institutions comme la Dictature, la Censure, le Tribunat,
que le statut rel du citoyen l'poque rpublicaine. Un peu
plus tard, c'est I'image des tribuns populaires partisans de la
<< loi agraire >> qu'exalte Babeuf : mais c'est un isol, et ce
n'tait en tout cas pas l'opinion du Comit de l'an III. Tout
au plus, lorsqu'il est fugitivement question, au moment de la
rdaction htive de la Constitution de 1793, d'une amorce de
dmocratie directe, voque-t-on les comices romains, en insis-
tant sur le nombre important de leurs participants ce qui
vient directement de Rousseau et se trouvera encore- chez
Ledru-Rollin en 1849-lB5l.
Mais le plus remarguable, tout compte fait, est bien plu-
tt ce qu'il faut appeler avec M. Raskolnikoff le << refus de
Rome >>. Ce refus est aussi bien le fait de libraux comme
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Madame de Stal et surtout Benjamin Constant, qui lui don-
nera une forme parfaite dans sa fameuse conftence De la
Iibert iles Anciens... de lBI9, que des rpublicains modrs,
en particulier les auteurs de la Constitution de 1795, comme
Daunou et son ami Volney. Or ce refus provient d'abord d'un
excellent jugement historique : les rpubliques ( populaires >
de I'Antiquit sont, en fait' des aristocraties, parce qu'elles
reposent sur I'esclavage, c'est''dire sur la plus radicale nga'
tion de l'galit civile et des droits naturels. Il a aussi un
aspect corollaire : la libert des anciens est une libert active,
de < participation r>, d'exercice de tous les instants du pou-
voir direct. Elle est donc incompatible d'une part avec loindi-
vidualismeo les liberts individuelles modernes (qui impli'
quent entre autres la libre disposition de leur temps par les
individus), de I'autre avec les activits conomiques et scien-
tifigues qui sont heureusement le propre de la modernit. La
libert moderne, fonde sur les Lumires, l'industrie, le
commerce, implique la reprsentation. Les anciens Grecs et
Romains n'oni pas eu la libert parfaite. L'homme moderne
doit se dbarraiser de leur image contraignante comme il
s'est dbarrass du Dieu des juifs et des chrtiens.
Pourtant, d'un autre ct, la filiation des rpublicains
franais (dont la doctrine se noue tout entire pendant les
annes rvolutionnaires) l'gard de Rome et de son droit
n'est pas une illusion. La doctrine' comme le droit positif
doAncien Rgime, n'avait certes pas accept sans rsistances
le droit : mais il est symbolique quo I'inverse des Al-
"o-.io
lemands fiusqu' I'Ecole historique exclue), qui le recevaient
ratione intperii,les Franais ne loaient jamais admis que im-
perio rotinist. C'tait reconnatre coup sr que, malgr
ioutes les restrictions voques plus haut, il y avait dans la
sculaire sdimentation du ius cittile une marche lente mais
irrsistible vers le triomphe de la Raison par I'Unit' La
citoyennet romaine n'a jamais t, mme aprs 212, la
citoyennet de I'Humanit quoavait rve Anacharsis
Clootz : elle restait un statut personnel, et doailleurs ingali-
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taire. Il n'empche : elle pouvait rendre compte assez bien,
pntre qu'elle tait de philosophie grecgue et, plus tard, de
christianisme, d'une vision de l'homme qui n'tait pas trs
loigne de celle, parfaitement universelle celle-l, des
Lumires. Rousseau pensait la fois que la Dmocratie
n'existe pas, qu'elle suppose << un peuple de Dieux >, !1ue les
dmocraties antiques taient aristocratiques et d'ailleurs se
nourrissaient de l'esclavage. Il n'empche que le Contrat so-
cial, ce livre << abstrait >> et guasiment fictif, consacre le
sixime de ses pages I'expos de la << police des Romains >> :
malgr I'opinion de Vaughan, je ne crois pas que ce soit par
hasard. Constant et bien d'autres ont cru que le Contrat d,-
crivait prophtiquement la Terreur : il dcrit bien plutt la
Rpublique << opportuniste > et scolaire de Jules Ferry. Et
c'est en effet, je crois, l'originalit des rpublicains franais, si
modernes qu'ils se soient voulus et qu'ils aient t, en fait,
dans l'Europe du xIx" sicle, d'avoir toujours, plus que d'au-
tres, dans leur esprit cartsien et universaliste, caress le rve
inavou d'tre, peut-tre, une quatrime Rome.
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LES JACOBINS ET L'OPINION PUBLIQUE
Lucien Jaume
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 57 69
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Les Jacobins et I'opinion publique
LUCIEN JAUME
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l. L'opinion dans l'espoce politique ile 1789
5B
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Dclaration souligne, prcisment, des droits individuelst'
Pour que I'opiniJn t".rt" un visage- rassurant, il faudrait
qu'elle se -oitr" comme le fait d'intelligences bien distinctes,
ientifiables, jugeant chacune par soi'mme bref, qu'elleait
un Auteur o.ri Sujet. Tel n'est pas le cas,
-
puisque ce que I'on
appelle opinion publique se manifeste cotnme jugement ano-
tty*", saiiissable seulement aprs coup, selon un contenu atta'
fois une question prcise... En I'absence de nos
" "h"qo"
lnod"rnei. enqutes d'pinion', on ne pouvait savoir quel
groupe, oo qoll" couche, se reconnaissait dans I'avis exprim
i,r. tl ou teiobjet. De ce fait, la tendance constante' afin d'ap'
privoiser qollq,r" sorte le Sphinxt, va consister identifier
i'opinion "lr
la parole du peuple, cette^< volont gnrale.>>
dont les reprsntants doivent donner la formulation raisonne
(<< La loi l'"*p."r.ion de la volont grrrale ")' L"! Jacobins
"i
iont particulirment agir en ce sens : lopinion publique, per-
dant ie caractre diffus t anonyme qui la caractrise, devient
chez eux une force unifie, et se rduit la << volont du peu-
ple ,r. C'est ce qu'exprime par{ait9m91t.la section de Mau-
onseil ( direction jacobine),le 5 aot 1792,labarre de la L-
gislativ : tant donn < que les pouvoirs constitus n'ont de
io."" qrr" par I'opinion, ei qu'alors la manifestation de cette
opinion on devoir tigonrerrx-- et sacr pour tous .les
".t
>>, la section dclare qu'elle ne reconnat plus ni la
"iaoy"o.
Constitution, ni Louis XVI en tant que roi des Franais-'
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Considre maintenant dans ses objets possibles, I'opinion
frappe galement les contemporains : elle agit, pour certaines
individualits, comme un moyen de popularit. L encore,
Mirabeau, conseiller du roi, lui demande d'en tirer les cons-
tluences? afin de diriger son profit le cours de la Rvolution :
<< L'opinion publique a tout dtruit : c'est l'opinion publique
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tous t les ennemis des oppresseurs. Dmosthne tait-il un
tyran ?... Le droit d'intresser loopinion publique est-un droit
naturelo imprescriptible, inalinable ; et je ne vois d'usurpa-
teurs que parmi ceux qui tendraient opprimer ce droit >>
(9 thermidor).
Saint-Just semble ici enferm dans les contradictions du
jacobinismeo car si I'opinion rvle le < mrite >>, le gouverne-
'ment
rvolutionnaire pourtant ferm les clubs, poursuivi la
presse favorable aux Girondins, et aux diverses << fac-
iiorr. ,ro etc. En fait, les Jacobins au pouvoir ont instaur le
partage entre la mauvaise opinion (celle des << ambitieux >>),
t la botto" opinion rvolutionnaire dont ils taient devenus
les mentors. Critiquant le calcul de ceux qui avaient compris
que la lutte pour le pouvoir devenait aussi une bataille pour
l;opiniont, ils se trouvaient incits, pour maintenir le gouver-
n"fo"ot d'exception, susciter une lgitimit encadre. Cette
volution a cncord avec l'attitude quoils adoptrent
l'gard de la reprsentation.
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cratie >. Claude Nicolet a montr I'importance, et les difficul-
ts, gue cette thse a revtues par la suite, chez les rpubli-
cains'. Trs vite elle a t critique dans le courant jacobin,
quoique de faon d'abord isole et par I'entremise de Robes-
pierre. Par exemple, le IB mai 1791, lolncorruptible lanait
cet avertissement : << Partout o le peuple n'exerce pas son
autorito et ne manifeste pas sa volont par lui-mme, mais
par des reprsentants, si le Corps reprsentatif n'est pas pur
et presque identifi avec le peuple, la libert esr anantie. >>
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souverains c'est--dire despotes. Car le despotisme n'est autre
chose que I'usurpation du pouvoir souverain. >> On reconnat
ici, pour une part, la critique de la doctrine de Sieys, tra-
vers la formule << ils se sont faits souverainso c'est-'dire des'
potes > : les reprsentants effectuent leur profit un trans'
fert de souverainet. Cependant, on peut se demander si c'est
vritablement I'institution qui est condamne, ou les indivi-
dus qui I'occupent actuellement. Les deux aspects ne vont
cesser de coexister par la suite, mais le coup de force exerc
contre les leaders girondins de la Convention (31 mai -
2 juin 1793) montrera que c'est une autre forme de reprsen-
tation que le jacobinisme recherche sans que cette ten-
dance relve doun projet explicite,- prform, et d'ordre
thoriquer.
En effet, le moment de vrit apparat le dernier jour du
dbat constitutionnel des Montagnards (24 juin), lorsgu'on
discute le projet de transformer les assembles primaires
(lectorales) en tribunal apprciant la conduite des dputs
lus ; reprenant une formule de Condorcet en fait entire-
ment dvie de son sens2
-
le Comit de Constitution envisa-
-
geait la < censure du peuple sur les actes du corps lgislatif >>.
Couthon, qui tait lui-mme membre du Comit, effectue un
revirement dcisif : il estime que, loopinion publique tant
trop corrompue, ce procd ferait en province le jeu des
Girondins. << Joavais certes concouru avec zle la rdaction
de ce projet, dont la moralit m'avait sduit ainsi que mes
collgues, mais vous verrez de me faire remarquer qu'une
majorit corrompue pourrait avoir corrompu l'opinion publi'
que, de telle faon que le patriote le plus pur, le rpublicain
le plus zl pourrait tre dclar avoir trahi la cause du peu-
ple pour l'avoir trop bien-dfendue, je rclame moi-mme la
radition de ces articles. ,r' Dan. ces proPos de Couthon s'an-
nonce le passage de la thse antrieure (mise en question des
reprsentants au nom de la souverainet du peuple) une
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perspective nouvelle: il faut tablir une reprsentation de
type indit, o le peuple s'identifie au pouvoir, car il se
gouverne lui-mme travers ses reprsentants vertueux et
une pyramide d'organes de contrle, d'puration et de
mobilisation.
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le peuple lui-mme s'pure, se rgnre, et, finalement, se
gouverne lui-mme'. Et mme, c'est chaque citoyen qui est
appel, titre de pierre de touche de son ciwisme, pratiquer
sur lui-mme le travail d'accouchement de I'homme nouveau.
Voici, par exemple, comment s'exprime l' << Instruction aux
dpartements du Rhne et de la Loire )), contresigne Lyon
par Collot d'Herbois et Fouch : << Rpublicains, pour tre
dignes de ce nom, commencez par sentir votre dignit, rele-
vez avec fiert votre tte, et qu'on lise dans vos regards gue
vous comprenez enfin qui vous tes, et ce qu'est la Rpubli-
que ; car ne vous y trompez pas, pour tre vraiment rpubli-
cain, il faut que chaque citoyen prouve et opre en lui-mme
une rvolution gale celle qui a chang la face de la
France. >> On comprend que selon cette nouvelle vision, l'opi-
nion ne puisse rester une donne que les gouvernants au'
raient constater, et avec laquelle il faut composer : I'opi-
nion s'identifie entirement la volont du peuple, mais d'un
peuple... encore largement venir. Cette contradiction pse
sur les crits et les propos du gouvernement de l'an II qui
veut la fois susciter un soutien sa politique de salut pu'
blic, et imposer la forme et le contenu des avis qu'il sollicite
(dans les provinces, les clubs et la presse).
C'est une opinion artificielle que le Comit de salut public
instaure : << Les socits populaires doivent tre les arsenaux
de I'opinion publique, mais la Convention seule lui donne la
direction qu'elle doit avoir, lui marque le but o elle doit
frapper... Elles ne sont pas une autorit constitue sans
doute, mais elles ont en quelque sorte I'initiative de l'opinion
publique. Leur pouvoir, si des intrigants l'usurpaient, n'en
deviendrait-il pas dangereux pour la libert ? >> Ce texte
confirme que les socits populaires protges par les d-
crets du nouveau gouvernemell' - sont indispensables
- auprs du pouvoir
pour, littralement, reprsenter le peuple
d'Etat, mais non sans que, en mme temps, un soupon ne
pse sur elles : elles risquent, par l'entre des << intrigants ))'
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s. BERSTEIN ET o. RUDELLE - 3
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de gnrer des opinions htrodoxes. Dans la logique dichoto-
mique qui organise le discours de loan II, aucune opinion ne
peut tre neutre, ni mme flottante : ou bien c'est le Peuple
qui parle, ou bien ce sont ses ennemis, explicites ou dguiss.
Mais la dfinition du Peuple << vritable > est suspendue au
discours du pouvoir rvolutionnaire qui fabrique lui-mme la
lgitimit par laquelle la Convention s'est_proroge dans ses
pouvoirs, refusant de retourner aux urnes'. Dans cette < re-
prsentation > de type nouveau (le terme est soigneusement
repris), c'est le Reprsentant qui engendre le Reprsent.
La longue lutte entreprise par les Jacobins contre les << so-
cits sectionnaires >>, et dont A. Soboul a donn une analyse
prcise, traduit la mme hantise que l'opinion se divise,
donne prise un principe de pluralit lui-mme propice aux
<< factions >>. De recrutement plus populaire (au sens sociolo-
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devant la Convention, le culte de I'Btre suprme et la procla-
mation de loimmortalit de l'me. Ainsi, I'imposition d'unit
aux organes associatifs et la religion civile participaient du
mme rve d'unanimisme ; il s'agissait de substituer une
croyance commune la vitalit capricieuse de l'opinion
publique. << Les socits populaires de la Rpublique
dclare Jullien -
se sont rallies autour des Jacobins' qui
-
sont devenus pour elles un centre d'unit... Il est des hommes
qui ont os riger I'immoralit en dogme, et qui ont voulu
faire un systme de l'athisme... Il importe que les Jacobins,
qui sont un corps vivant de loopinion publique, se prononcent
dans cette circonstance, >> Comme on peut le voir, une
trange greffe du religieux sur le politique tentait de se faire
jour : comme si les Jacobins s'acceptaient comme une nou-
velle Eglise, un (< corps vivant de I'opinion publique >.
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net,hrit de la monarchie. Dans cette optique, il fallait que
l'opinion soit dirige, purifie, et personnalise dans l'Acteur
collectif que constitue le Peuple, mais dont seule la Conven-
tion pouvait, finalement, incarner la reprsentation sensible,
la voix ou la bouche. En d'autres termes, la sparation de la
socit civile et de l'Etat et, par corrlat, la diversit et la
mobilit de l'opinion, tombaient en-dehors du cadre dans
lequel le jacobinisme rflchissait les problmes de son
temps ; elles taient d'ailleurs, assez trangres la culture
politique franaise : il suffit de songer aux Physiocrates.
Aprs la Rvolution, le problme devient celui d'un
juste quilibre entre le relativisme moral et le dirigisme
autoritaire, s'il est vrai que, comme le rappelle C. Nicolet,
la doctrine rpublicaine se fait une certaine ide de l'opi-
nion, qui ne peut se rduire des gots ou des prfrences
arbitraires, mais suppose une vise d'universalit : << L'opi-
nion qu'on invoque doit tre relle, c'est--dire rationnelle-
ment motive, libre des freins que lui imposent la
croyance et la tradition... Tout systme politique qui fait de
l'expression de l'opinion la seule source relle de souverai-
net doit tablir d'abord les conditions mmes qui garantis-
sent la justesse de cette opinion. >> La dtermination de
<< conditions > pour la << justesse > de l'opinion constitue
la fois un problme dlicat et une dimension essentielle pour
la viabilit des dmocraties. En lisant la Thorie des opi-
nions de Jean Stoetzel (1943), on ne peut qu'tre frapp par
le double aspect, de libert et d'illusion, {ue fournit cha-
cun d'entre nous le rservoir de I'opinion publique : << Si
d'un ct la pense collective merge de la sommation des
penses individuelles, simultanment l'individu dcide
d'aprs les dcisions de son groupe. L'opinion publique s'en-
gendre elle-mme. Les individus se mettent d'accord en
constatant l'accord de leurs penses. >>
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cite des interactions sociales ? Faut-il considrer I'opinion
comme la simple rsultante de libres jugements infividuels,
ou la percevoir co^me I'effet de dterminants prcis ? Doit-
on ailr jusqu' dire : << Les homme ne sont que ce que le
gouvernement les fait : cette vrit fut de tous les temp6. D'
La controverse tait au c(Eur de la Rvolution franaise.
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L'ORGANISATION DU SUFFRAGE UNIVERSEL SOUS LA SECONDE
RPUBLIQUE
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Raymond Huard
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 71 90
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L'organisation du suffrage uniuersel
sous la Seconde Rpublique
RAYMOND HUARD
7l
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un enjeu. Mais pour mieux en saisir les donnes, il faut rap-
peler succinctement le capital de prcdents et de proposi-
tions accumul auparavantr.
PRCDENTS ET PROPOSITIONS
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tion du suffrage comme tn droit attach I'hom,me en soi et
non pas celle du suffrage-fonction rserv au membre d'un
ordre ou comme on dira plus tard, << I'actionnaire de I'en-
treprise sociale >, {ui triomphe dans ces dispositions. L'ex-
pression << suffrage universel > prend naissance non sans
ttonnementst. L'poque jacobine est bien, selon le mot
d'E. Labrousse, celle des << anticipations >>.
Mais l'on sait que le contexte de crise ne permet pas ces
dcisions d'avoir les prolongements politiques correspondant
leur nouveaut. Si le corps lectoral thorique passe
7 millions dolecteurs potentiels, peine 700 000 prennent
part l'lection de la Convention, I Bf2 000 lorsque le peuple
se prononce sur la Constitution de 1793. La chute de Robes-
pierre met fin l'exprience, mais le souvenir en persiste
travers la connaissance de la Constitution de 1793 et plus
gnralement, de l'histoire de la Rvolution.
Examinons maintenant l'tat de la rflexion rpublicaine
la veille de fwrier lB4B. Il se compose de trois lments : une
adhsion de principe au suffrage universel, des rserves de
caractre politique qui ne sont pas contradictoires avec cette
adhsion, une revendication concrte, le plus souvent en retrait
par rapport la doctrine affiche. La rwend.ication de principe
s'exprime avec force, d'abord de lB30 1834, et aprs 1840.
En 1833, la Socit des Droits de l'Homme demande une
assemble unique lue au suffrage universelt. Mme revendica-
tion dans le manifeste de La Tribune dlu23 octobre 1833. Ras-
pail dfend le suffrage universel dans .Le Rforrnateur.Le Cat-
chisme rpublicain de La Glaneuse publi Lyon en 1833
reprend la formule de la Constitution de 1793". Des pamphlets
de C. Tillier, de Cormenin appuient ces revendications*.
Mmes affirmations dans les annes 1840. Le programme de
La Rforme en lB43 affirme qu'un pouvoir,dmocratique est
celui qui a le suffrage universel pour origine'. Dans le Diction-
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naire politique de Pagnerre en 1842, Elias Regnault et Marrast
fondent en thorie le suffrage universel. Coest pour Regnault,
la troisime formule du christianisme, (< l'galit des volonts >>
aprs l'galit des mes et l'galit des consciences, la garantie
de faire coincider la marche du gouvernement avec le progrs
de loopinion publique. Marrast justifie la souverainet du nom-
bre surtout quand ce dernier ne se prononce que sur des indivi-
dus'. Arago enfin rattache la rforme lectorale la rforme
sociale (discours du 1? mai lB40').
Les rseraes viennent de purs rpublicains qui mesurent le
danger de perversion du suffrage quand la population est
ignorante, et envisagent diverses prcautions. Le projet de
constitution de C. Teste, Buonarroti et d'Argenson prpar
au lendemain de la Rvolution de IB30 prvoit un corps de
rformateurs ayant le pouvoir de priver temporairement du
droit de vote ceux dont les dispositions seraient en opposition
avec les intrts populaires3. Les rdacteurs du Catchisme d.e
La Glaneuse prfrent dans I'immdiat un vote 24 ans seu-
lement << jusqu' ce que l'ducation nationale donne aux
jeunes gens permt de compter sur une intelligence politique
et sur une gravit plus grandes que celles que beaucoup d'eux
montrent maintenant >>n. Et n'oublions pas que Blanqui ima-
gine une dictature provisoire pour consolider les conqutes
rvolutionnairess.
Enfin, la veille de IB4B, les revendications concrtes
sont plutt en de du suffrage universel I beaucoup de rpu-
blicains se seraient satisfaits d'un abaissement du cens don-
nant le droit de vote aux gardes nationaux, d'un largisse-
ment des capacits, de la suppression du cens d'ligibilit.
Ledru-Rollin, il est vrai, exalte le suffrage universel au ban-
quet de Lille (7 novembre f847). D'autre part la revendica-
tion de l'largissement du suffrage, voire du suffrage univer-
l. Pagnerre, Dictionnaire politique, art. << Suffrage universel > (Manast), p. 72-
73, et < Minorit, majorit > (E. Regnault), p.592-594.
2. On trouvera de lrges extraits de ce discoure de F. Arago dans E. Frenay et
P. Rosset, La Seconde Rpubli4w ilarc les Pyrnes-Orinntales, 1848-1851, Perpi-
gnan, 1981, p. 130-136.
- 3. G. Gaiome, Philippe Buonarroti et les roolutionnaires du XIf siclc,Paris,
1975,397 p., p. 139.
4. Op. cit., p.48.
5. Cf. su ce point Blanqui et les blan4uistes, Sedes, 1986, 294 p., notamment
I'article de M.-J. Villepontoux et D. Le Nuz, << Rvolution et dictature >, p. 105-
r30.
74
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sel, est galement appuye par quelques lgitimistes, La Ro'
chejaquelein, De Genoude, qui veulent dborder I'orlanisme
en s'appuyant sur le peuple. Lamartine I'avait d'ailleurs sou-
tenue en termes ambigus, il est vrai, dans Lo politique ration'
nelle ds lB30'.
Reste enfin une question technique : comment organiser le
scrutin ? Elle a t bien cerne par J-.-F. Dupont, un avocat'
dans Lo Rarue du Progrs en lB39', partir doune tude
attentive de la lgislation rvolutionnaire. Les solutions adop-
tes en l84B sont dj esquisses dans cet article : scrutin de
liste dpartemental, lection directe, vote au chef-lieu. Les
candidatures pourraient tre dclares, enregistres, et diffu-
ses sans que cela soit obligatoire ; l'lecteur utiliserait des bul-
letins imprims. L'auteur, trs exigeant, prvoyait trois tours
de scrutin ; lors des deux premiers, la majorit absolue serait
ncessaire ; pour le troisime, on rduirait le nombre des candi'
dats possibles au double des siges pourvoir, en se fondant
sur les voix obtenues lors des deux premiers scrutins.
Ainsi le terrain est bien prpar et le gouvernement provi-
soire ne se trouvera pas devant une situation totalement in-
dite. Mais retenons dj l'inquitude des rpublicains avancs
et nooublions pas lohostilit rsolue de la majorit de la bour-
geoisie l'gard du suffrage universel.
f. Cf. S. Rials, Les royalistes franais et le suffrage universel au XIx" sicle, Pou-
uoirs, no 83, p. .I4S-rSd, et Lamariine, La politique rationnelle, dans (Enres
conplt, t. XXXVII, p.362.
2. R-u"duProsripolitiquesociallittraire,t. l. 1839, liwaisonsdu15fwier,
l"' marsl p. itZ-lgl, et du l5 awil. p. 361-385.
p. f09-125,
ID
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dont on a dj parlt. Il tait certes impensable, au r.u de la
mobilisation populaire Paris, que le suffrage universel ne ft
pas institu. Ce dernier apparat donc comme le rsultat direct
de I'insurrection parisienne? et comme une conqute populaire,
avec tout ce que cela comporte de valeur motive. Mais il reve-
nait au gouvernement provisoire d'en dterminer I'exaete
tendue et le mode d'exercice ainsi que de rgler des guestions
pratiques comme l'tablissement des listes lectorales, les
conditions du vote et le dpouillement. Ledru-Rollin ne biaisa
pas avec le suffrage universel et lui donna au contraire la plus
grande extension possible. A bien des gards, on en revient aux
conditions fixes en L792-1793: ge lectoral fix 2l ans, li-
gibilit 25, exigence d'une rsidence de six mois seulement.
Les domestiques et les militaires peuvent voter ainsi que les
citoyens franais des colonies. Ne sont exclus que ceux qui sont
privs du droit de vote par dcision de justice ou sous le coup
d'une accusation criminelle, les faillis, les dments interns, et
les individus interdits. Au total, on comptera donc prs de dix
millions d'lecteurs (9 979 000 en dcembre lB4B contre
246 000 la veille de la Rvolution de fvrier). La chanson et la
gravure clbrent cette avance. On nooubliera pas cependant
que l'lectoral municip-al tait dj assez rpandu (plus de
2 millions de personnes)'. Le droit de vote n'tant plus accord
en fonction de la richesse, ce sont les zones les plus dfavorises
qui gagnent le plus cette mutation. Ainsi le nombre d'lec-
teurs est multipli par 40 dans toute la France mais seulement
par l0 dans les arrondissements riches de Paris, par 47 en
revanche en banlieue3. En mme temps et ce n'esfpas ngli-
geable -
le corps lectoral est considrablement rajeuni. L'in-
novation -, place la France trs en avance par rapport aux autres
pays europens. Il y a l'poque 7I7 000 lecteurs en Angle-
terre. En Allemagne, les lections au Parlement de Francfort
ne se drouleront pas partout au suffrage universel. Mme au
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Etats-Unis, le suffrage n'est pas encore universel (pour les
Blancs) dans tous les Etats. La France devient donc pour l'Eu-
rope un laboratoire, une terre d'exprimentation. Ajoutons
enfin que de nombre des reprsentants est proportionnel au
nombre dohabitants (I pour 40 000), ce qui renforce l'galit
entre les citoyens. Quant au mode de scrutin, baptis scrutin
de liste, coest en fait plutt un scrutin plurinominal majoritaire
un seul tour de fait, puisque pour viter le second tour, on
fixe 2 000 voix le nombre minimum de suffrages ncessaire
pour tre lu, nombre trs faible surtout pour les dpartements
trs peupls. Il n'existe ni listes bloques ni dclarations de
candidature, le bulletin est valable mme s'il comporte plus ou
moins de noms que de dputs lire. Le systme d'ensemble
est donc trs libral.
Il fallut cependant rsoudre aussi quelques problmes
pratiques.
L'tablissement iles listes lectoroles devient en effet une
tche beaucoup plus considrable par suite du nombre lev
d'lecteurs. Le principe en est d'ailleurs diffrent du pass :
prise en compte de la rsidence effective et non du domicile
politique, tablissement des listes par ordre alphabtique et
non en fonction de I'importance des contributions payes. Le
rle des maires dans l'tablissement des listes est dsormais
prpondrant. Bien qu'elle ne soit pas obligatoire, on voit
apparatre la carte d'lecteur, ou son quivalent (un docu-
ment portant le nom de l'lecteur et la commune du vote).
La fixation au chef-lieu de canton du lieu ilu uote procdait on
I'a souvent dit de considrations politiques, la crainte des
lections de clocher (Garnier-Pags), le dsir de soustraire les
lecteurs I'influence des curs et des notables tout en garan-
tissant le srieux des oprations. A. de Tocqueville a parmi
d'autres dcrit la marche solennelle des villageois vers le chef-
lieur. La prsidence du bureau de vote tait confie au juge
de paix du canton assist des conseillers municipaux du chef-
lieu et des maires des diffrentes communes. On ne pouvait
en effet procder comme sous la Rvolution o les lecteurs
runis en assembles primaires lisaient eux-mmes le bureau
et les scrutateurs. La procdure lectorale combinait la prati-
.7n
t,
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que ancienne de ces assembles et des pratiques nouvelles :
les lecteurs groups par village votaient l'appel de leur
nom. Un second appel devait rameuter les dfaillants. Le
vote ne durait donc normalement qu'un seul jour, mais la
possibilit d'un report au lendemain tait prvue. L'lecteur
pouvait crire son bulletin lui-mme ou l'apporter tout pr-
par, ce qui favorisait les groupes de pression doautant plus
que I'isoloir et l'enveloppe taient encore inexistants. Quant
au dpouillement, il se faisait galement au chef-lieu du can-
ton et les rsultats taient centraliss au chef-lieu du dparte-
ment vers lequel convergeaient aussi les votes des militaires
qui votaient dans leur corps par dpartement d'origine.
Le droulemento dans loensemble trs satisfaisant, de la
premire lection prouva la fiabilit du systme. Un seul inci-
dent srieux se produisit Castelsarrasin o le report du vote
au lendemain pour deux communes assez loignes du chef-
lieu provoqua une chauffoure (un mort).
Les lections municipales la mi-aot lB4B, les lections
cantonales de la fin aot se droulrent galement au suf-
frage universel, ce qui tendit l'application de celui-ci aux
pouvoirs locaux. De mme, un arrt du 16 aot permit
l'lection de conseillers municipaux (auparavant nomms)
dans six grandes communes d'Algriet. Enfin, par le dcret
du B juillet, les conseils municipaux des communes de moins
de 6 000 habitants reurent le droit d'lire le maire, disposi-
tion supprime aprs le coup d'Etat napolonien et qui ne
rapparatra sous une forme d'ailleurs modifie qu'en lB7l.
Le suffrage universel a donc reu une trs large extension.
Bien que I'expression du vote soit nettement plus encadre et
plus collective qu'aujourd'huio la libert de lolecteur est
d'autres gards plus grande (le choix des candidats est illi-
mit, il n'existe pas de listes bloques).
l. Ces communes taient cellee d'Alger, Blida, Bne, Mostaganem, Oran et Phi-
lippeville. Ds 1848, la fraude rgna dans lee lectione algriennes. Cf. Ch.-4. Julien,
Hisnirc dc I'Algrie contemporaina, t. 1, p. 352.
7B
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pale de celle-ci rside surtout dane la conscration constitu-
tionnelle du suffrage univereel et dans le vote de la loi lecto'
rale de fvrier-mars 1849. La conscration du suffrage univer-
sel par loAssemble constituante est sans ambigui, que ce soit
dans le chapitre I"'de la Constitution consacr la souveraine-
t ou le chapitre IV sur le pouvoir lgislatif: le suffrage est
direct et universel 2I ans pour les lecteurs et sans condition
de cens (art. 25) au scrutin secret (art. 24). L'ge d'ligibilit
demeure fix 25 ans. Ces dispositions trs claires obligeront
les adversaires du suffrage universel procder de faon
dtourne en 1850. Le scrutin de liste au chef-lieu de canton
avec possibilit de sectionner les cantons devient une rgle
constitutionnelle. De plus et c'est sans doute le fait le plus
important - donne au suffrage universel kr
l. Constitution
-,
droit de nommer directement les principaux pouvoirs de
I'Etat, ceci pour la premire fois depuis la Convention.
Quant la loi lectorale des 28 frder' 15 mars 1849,
c'est la premire grande loi lectorale de l'poque du suffrage
universel et ses dispositions sont doautant plus importantes
que beaucoup d'entre elles sont passes ensuite dans le dcret
organique de lB52 et la loi de 1875. Sur les dispositions rgis-
sant lolection elle-mme, elle noinnove quoassez faiblement
par rapport au dcret et l'instruction de mars 1848. En
revanche elle prcise avec soin les motifs de non-inscription
sur les listes lectorales, les inligibilits et les incompatibi-
lits. les sanctions en cas de fraude.
Quelques innovations doabord, rectifications wrai dire
mineures qui tirent la leon de difficults rencontres dans les
lections qui avaient eu lieu en lB4B : la dure du vote est
porte deux jours, la possibilit de sectionner les cantons
est confirmet. Le quorum pour tre lu au premier tour est
fix l/8" des inscrits, soit nettement plus que prcdem'
ment, surtout dans les dpartements les plus peupls. Le
dlai entre le premier et le second tour est fix quinze jours'
Les lections outre-mer sont anticipes de faon gradue en
fonction de l'loignement du territoire, prise en compte du
fait que les nouvelles hors d'Europe ne se transmettent gure
plus vite que ne se dplacent les hommes.
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Mais la loi apporte surtout des prcisions nouvelles en
matire d'inscription sur les listes, d'inligibilit, d'incompati-
bilit. Posant le principe dj retenu auparavant de la perma-
nence des listes lectorales, elle distingue nettement ceux qui ne
peuaent tre inscrits sur la Jiste (condamns privs de leurs
droits civils et politiques, condamns pour crime I'emprison-
nement (sauf dans certains cas) ou pour dlit d'usure, faillis
non rhabilits), de ceux qui, inscrits sur la liste, voient leur
droit d'lecteur simplement suspendu (dtenus accuss ou
contumaces, personnes internes dans un asile d'alins). Dis-
positions assez librales qui n'taient pas dpourvues dans le
cas de I'usure par exemple, d'arrire-plans moraux. En matire
d'inligibilit, l'Assemble confirmait les interdictions formu-
les au plan de I'inscription sur les listes en y ajoutant cepen-
dant les condamnations pour dlit d'adultre (art. 7917).F,lle
dclarait galement inligibles les entrepreneurs de travaux
publics et les administrateurs de chemins de fer, ainsi que les
fonctionnaires exerant dans les dpartements de leur ressort
une autorit sur un personnel nombreux (prfets, recteurs,
ingnieurs en che{). Les autres fonctionnaires lus seraient,
de rares exceptions (professeurs I'Universit de Paris, minis-
tres, prfet de la Seine), mis en inactivit ou en mission hors
c adre ( c'est le domaine d.es incomp atibilits).
Enfin l'Assemble prvoyait au titre VII des dispositions
pnales pour ceux qui fausseraient ou troubleraient le scrutin,
tmoignage la fois des premiers errements qu'on avait pu
constater et surtout des craintes gu'on pouvait nourrir. Sont
ainsi envisags les cas de fraude lectorale (vote frauduleux,
fraude lors du scrutin ou du dpouillement), de perturbations
de I'assemble lectorale ou de viol du scrutin, au besoin par le
bureau lui-mme, de corruption et de pressions diverses (me-
naces sur I'emploi, etc.). Retenons que des peines de prison
sont prvues dans tous les cas et que le viol du scrutin est tou-
jours puni de rclusion. C'est dire que l'Assemble ne badinait
pas lorsqu'il s'agissait de protger l'expression du suffraget.
L'Assemble constituante avait donc dans I'ensemble
confirm l'uvre du gouvernement provisoire. Rvolution-
BO
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naire au dpart, le suffrage universel s'tait coul dans un
moule lgal qui en respectait I'expression. Mais les luttes
politiques devaient bientt aboutir une triple remise en
cause de cette premire consolidation du suffrage universel :
une offensive directe contre le principe mme, de la part des
conservateurs, une tentative de dtournement manant des
bonapartistes, enfin chez une fraction des rpublicains, une
critique de gauche qui s'attaque surtout ce que le suffrage
universel conserve du systme reprsentatif. De cette triple
remise en cause, la pense et la politique rpublicaines garde-
ront I'empreinte.
BI
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tion du prsident montrait aussi que le suffrage tait sensible
aux flux passionnels de I'opinion et donc qu'il tait difficile
doen matriser strictement l'expression.
Les conservateurs espraient donco selon le propos de
P. Bastid, << circonvenir le suffrage universel >>t. La pousse
des Montagnards en 1849 et lB50 les amne progressivement
changer de tactique, en venir une attaque frontale.
Les conseils gnraux consults looccasion de l'labora-
tion de la loi municipale I'automne lB49 expriment encore
une position modre. Sur les 55 qui rpondent au question-
naire, l5 proposent de maintenir un domicile de six mois,
35 de I'allonger un an et seulement 5, de passer deux ou
trois ans. En revanche plus de 40 proposent d'abandonner
lolection du maire par le conseil municipal et d'en donner la
nomination au pouvoir excutif.
L'offensive se prcise en janvier IB50 : L'Assernble natio-
nale, jowrnal lgitimiste, propose une rforme lectorale
significative : scrutin deux degrs, vote obligatoire domicile
(l'urne est porte par le garde-champtre), pas de ca^mpagne
lectorale. La majorit absolue est exige pour tre 1u".
Les lections du l0 mars o les rpublicains remportent
20 siges donnent le branle une rforme de la loi lectorale
et celle-ci est mene tambour battant aprs l'lectrochoc que
constitue pour la droite lolection de l'crivain socialisant
E. Sue, Paris, le 28 avril 1850. En moins d'un mois, loAs-
semble met au point un projet de loi qui dpasse mme ses
propres intentions. L'objectif est de rduire le nombre des
lecteurs en liminant ceux que Thiers appelle le 24 mai, << la
vile multitude >> ou encore << la partie dangereuse des grandes
populations agglomres >4. Il faut pour cela tourner la
Constitution qui interdit le cens, le vote deux degrs, la mo-
dification de l'ge. On recourt donc au domicile : << Avec de
l'aplombo beaucoup d'aplomb dit Thiers on peut
-
observer qu'il ne soagit pas de changer -, de l'lec-
les conditions
torat, mais d'en constater loexistence. >>s La loi vote finale-
82
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Diminution en pourcentage du nombre des lecteurs inscrits,
rsultant de la loi du 3l mai lB50'
N hoinr d. lS %
N 15 30%
N $(0%
N 10 50 ./.
N ptls d. 50'^
0 r00 n0 Km
Source: R. Huard
Dessin J.-L. Lacan
Laboratoire d'histoire
Universit Paul-Valry
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ment le 3I mai lB50 exige trois ans de domicile dans la
commune ou le canton pour tre inscrit sur la liste lectorale
et exclut d'autre part les condamns plus d'un mois d'em-
prisonnement pour toute une srie de motifs politiques. En
mme temps, le mode de constatation de la rsidence prte
toutes sortes d'abusr. Dispositions exorbitantes qui retirent le
droit de vote 30, 33 o de l'lectorat, soit 2 963 734 per
sonnes. Mais ce noest qu'une moyenne et I'amputation est en-
core bien plus forte Paris et dans la Seine o 56,5 et 57,1 o
des lecteurs sont radis (plus de 74 o d,ans le 12" arrondisse-
ment). Elle est de plus de 40 %o dans huit dpartements
(Ctes-du-Nord, Finistre, Loire, Mayenne, Nord, Sarthe,
Seine-Infrieure et Haute-Vienne) (carte I). Dans les willes
industrielles, c'est une vritable hmorragie d'lecteurs :
moins 69,5 o Lille, moins 80,3 o Roubaix, moins 59 %o
Nmes, moins 52 o at Creusot. Mais la chute est galement
forte dans certains arrondissements ruraux, notamment en
Sane-et-Loire2.
La loi dpasse en effet son objet en frappant aussi l'lec-
torat populaire lgitimiste du Midi ou de l'Ouest. D'o la
rsistance la loi de la fraction populiste des lgitimistes
(Lo de Laborde, La Rochejaquelein, Lourdoueix, A. Pela-
dan, Bouhier de loEcluse)3. La loi n'en est pas moins vote le
3l mai par 433 voix contre 241. Des bonapartistes s'abstien-
nent (Persigny), ou votent contre (Pierre et Napolon Bona-
parte), ainsi que quelques conservateurs modrs comme
G. de Beaumont et H. Wallon.
Fondamentalement conforme I'esprit de la politique
conservatrice puisqu'elle vise purer l'lectorat et revenir
de fait une citoyennet capacitaire, la loi du 3l mai n'en est
pas moins un pas de clerc. Les conservateurs orlanistes et
lgitimistes prtent ainsi le flanc une offensive bonapartiste
sur le terrain du suffrage universel.
l. Il en est ainsi par exemple pour les ouwiers habitant chez leur patron ou
mme les enfants adultes habitant chez leurs parents,
2. Cf. la thee de P. Lvque, La Bourgogne de la Monarchie ile Juillet au Second
Enpire, Lille, 1980, t. IV, p. 145?-1458.
3. Cf. I'article de S. Riale cit en note 4, p.74 et notre article : La dfense du
suffrage universel sous la Seconde Rpublique : les ractions de I'opinion gardoise et
le^ptitiomement conne la loi du 3l mai 1850 (I850-f851), Annales ilu Mli,
n" 103. juillet-septembre 1971, p. 3f5-336, notmment p. 320-321.
84
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Les bonapartistes :
maintenir le suffrage universel en I'encadrant
A partir de I'automne 1849 et du dbut de 1850, les bona-
partistes avancent des propositions pour un nouvel usage des
institutions qui visent en transformer profondment I'esprit.
Elles consistent d'abord valoriser en I'opposant I'Assem'
ble << le grand pouvoir o se rsume la souverainet du peu-
ple >>, c'est--dire la prsidence (message prsidentiel du 3l oc-
iobre lB49). Les bonapartistes pensaient bien se servir du
suffrage universel pour briser la barrire constitutionnelle qui
interdisait la rlection du Prsident. Un publiciste, V. Bou-
ton, le disait clairement ds IB49 : < Le suffrage universel nous
sauvera de tous nos maux. Si, l'expiration de son mandat, un
prsident dont le gouvernement serait convenable la nation
voyait ce mandat renouvel par un vote unanime malgr la
Constitution, qui pourrait annuler ce vote ? >>'.
Mais il ne s'agissait pas pour autant de laisser le suffrage
universel en l'tat. Ds le dbut de 1850, Vaucorbeil, biblio-
thcaire l'Elyse, avait trac dans une brochure, Raision
lgale ile Ia Constitution', les grandes lignes de ce qui sera la
Constitution de lB52 : maintien du suffrage universel, mais
la chambre lue, nettement moins nombreuse qu'auparavant,
est encadre entre un conseil d'Etat et une seconde chambre
modratrice. Le prsident Peut alors se donner le beau rle en
proposant le rtablissement du suffrage universel le 4 novem-
Lre 1851, ce que I'Assemble refuse 7 voix de majorit. Les
bonapartistes proposaient donc de s'appuyer sur le suffrage
universel, mais en privilgiant la dmarche plbiscitaire au
dtriment du principe reprsentatif.
Chez les rpublicains enfin la loi du 3I rnai 1850 avait sus-
cit bien des interrogations sur la reprsentation politique et
ranim I'aspiration la dmocratie directe.
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le peuple aux armes. La presse rpublicaine et les dputs
avaient simplement propos une ptition qui recueillit en quel-
ques jours.527 000 signatures venant de tous les dpartements
de France'. Le parti rpublicain s'effora d'entretenir ensuite
I'esprit protestataire par une nouvelle ptition, organise en
juillet-aot 1851, et en appelant les lecteurs s'abstenir lors
des lections partielles qui suivirent la loi, en mai I85l dans les
Landes, en juillet 1B5I dans la Seine-et-Marne, la Dordogne et
la Haute-Vienne, enfin dans le Nord en aot l85l. Dans ce
dpartement, on compta 83 916 abstentions et 6 628 blancs et
nuls pour 140 000 inscrits. La tactique tait d'autant plus
facile utiliser que le renouvellement de I'Assemble tait
proche, mais elle contenait ses limites en elle-mme, en cas
d'lection gnrale. La loi du 3l mai lB50 vote par une assem-
ble lue au suffrage universel, ce qui aggravait le scandale,
suscita en outre une sorte d'examen de conscience des rpubli-
cains. C'est pourquoi on voit se dessiner l'poque un dbat
d'ides dont le suffrage universel et la reprsentation politique
sont les thmes centraux. Dans cet ensemble de rflexions, on
peut distinguer trois tendances :
La premire, gui est celle de la majorit des dputs
-
montagnards est simplement lgaliste. Sans surestimer les
effets de la loi du 3I mai, les rpublicains et les dmocrates
doivent affronter les prochaines chances lectorales en s'ef-
forant de conqurir la majorit :
<< Par l'tude, par la tribune, par la propagande du foyer civique,
elle (la dmocratie socialiste) continuera se prparer la lutte pacifi-
que. du scrutin qui lui assurera le pouvoir de raliser ses ides, qui
abaissera ses ennemis en exaltant son principe. >>-
l. Pour avoir une ide de l'cho d" petl"tioo dam un dpartement (le Gard),
voir notre article cit en note 4, p. 74, ""tt"
2, Collpte rendu de mandat de la majorit de la Montagne, La Presse,
ll aort 1850.
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qui n'aurait avec les insurrections habituelles que des ressem-
bl"o"". lointaines imposerait le retour au suffrage universel et
permettrait du mme coup dotablir la wraie Rpublique.
Beaucoup plus thorise, la troisime tendance mettait
en question la reprsentation politique sous sa forme habi-
tuelle et se plaait dans une optique de dmocratie directe. Lo
Dmocratie pacifique, relance par Considrant en aot 1850,
fut un des principaux vecteurs de ce point de vue que prsenta
doabord Maurice Rittinghausen, ancien membre du Parlement
de Francfortt. Ledru-Rollin contribua au dbat en l85l par
deux brochures, Du gouoernernent ilirect ilu peuple et PIus de
prsiilent, plus de reprsentants2 . Un collectif doauteurs (Charas'
iin, Renouvier, Joseph Benoit) publia en lB5I Organisotion
cornmunale et centrale de la Rpublique". Si la convergence des
ides est incontestablen, on peut discerner des nuances :
La solution la plus classique tait prsente par Ledru-
Rollin qui proposait tout simplement de remettre en vigueur
la Consiitution de l?93. Il admettait donc l'existence d'une
assemble charge de prparer les lois et d'un pouvoir excu-
tif, lus tous deux pour une dure trs courte (un an). Mais,
la diffrence de la Constitution de 1793, le rfrendum ne
serait pas seulement un recours permettant de vrifier si les
lois voies correspondaient loopinion populaire. Le peuple
voterait effectivement par oui ou non sur les lois.
Les autres auteurs proposaient des rformes encore plus ra-
dicales pour reconstruire l'difice politique de la base au som'
met. Rnouviero Benoit et Charassin simplifiaient radicale-
ment les institutions en les limitant une Assemble nationale
lue pour un an et permanente laquelle ils donnaient aussi la
puissance excutive. Ils s'attachaient surtout l'organisation
communale et prvoyaient la formation de communes-cantons
de IB 000 habitants en moyenne". Les villes plus importantes
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garderaient leur unit. Chaque commune s'administrerait elle-
mme et assumerait aussi ses responsabilits conomiques et
sociales. Le prfet nomm par le pouvoir central n'aurait qu'un
rle de surveillance, de recours. Les auteurs se dfendaient
nanmoins de prner un fdralisme.
Rittinghausen et Considrant allaient nettement plus loin
dans la critique du parlementarisme dont ils dnonaient la
strilit et I'impuissance. Fourier, tout autant que Rousseau,
tait leur inspirateur principal. Ils opposaient au citoyen abs-
trait du systme reprsentatif un citoyen concret qui exerce-
rait effectivement le pouvoir. Pour Rittinghausen, le peuple
fragment en assembles primaires de l0 000 citoyens discu-
terait et approuverait directement le contenu des lois, les
rsultats de la discussion tant transmis la commission
charge de la rdaction dfinitive. Considrant insistait
encore davantage sur les diverses fonctions conomiques,
sociales, culturelles autant que politiques de la ( commune
sociale >> qui serait l'unit de base du corps politique.
Proudhon, guant lui, dans les Confessions d'un ruolu-
tionnaire publies en 1851, se distinguait des autres auteurs
surtout parce qu'il suggrait de sparer les diverses fonctions
exerces par l'Btat, d'en lire chaque fois les titulaires en
accroissant les responsabilits des pouvoirs locaux.
Troublant ce concert, une voix discordante, mais rsolue,
celle de Louis Blanc critiquait svrement les thoriciens du
gouvernement direct. A la diffrence de la centralisation admi-
nistrative, envahissement myope et dvorant de la vie locale, la
centralisation politique paraissait Louis Blanc indispensable,
car elle conduisait lever le dbat politique : aux <( 37 000 au-
ditoires de 3 ou 400 personnes >> qui risguaient de n'aboutir qu'
une sourde cacophonie, il opposait le << majestueux concile de
proltaires dont la voix, issue de Paris, porterait dans tout
I'univers >>r. L. Blanc n'avait sans doute pas tort de penser que
c'tait Paris et non ailleurs que le rapport de forces tait le
moins dfavorable pour le mouvement dmocratique.
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sel en France ? Pour aller l'essentiel, on se contentera de
quatre observations :
Confirmant les acquis de la phase dmocratique de la
-
Rvolution franaise, I'organisation du suffrage en lB4B a
donn celui-ci I'extension maximum compatible avec l'es-
prit du temps grce la fixation de l'ge la majorit civile
et des conditions de rsidence trs librales. Elle a consolid
le principe de l'lection directe des dputs. La tentative de
rduire le nombre des lecteurs est apparue bien vite comme
une grave erreur politique, puisqu'elle permettait un pr-
tendant de se prsenter comme le restaurateur potentiel du
suffrage universel. Les conservateurs s'en souviendront
en IB75 et chercheront d'autres moyens (notamment la
seconde chambre et le scrutin d'arrondissement)r pour
rduire l'influence politique du peuple.
la rglementation minutieuse de l'lection mise au
- en IB4B sera conserve pour une grande part en lB52
point
puis en 1875. Quant la pratique lectorale quarante-hui-
tarde, elle s'est constitue comme un compromis entre celle,
rvolutionnaire, des assembles primaires et un mode de vote
plus contemporain privilgiant le choix individuel. Nan-
moins I'expression du vote gardera encore longtemps les
traits d'une pratique collective, sinon unanimiste2.
L'lection du Prsident au suffrage universel, large-
ment- accepte en lB4B, s'est rvle dangereuse. Pour em-
pcher le despotisme de I'excutif, les rpublicains, au d-
part trs mfiants l'gard du parlementarisme, se
rallieront progressivement ce dernier. Ils trouveront ainsi
un point de rencontre avec les conservateurs libraux. Ce
n'est pas un hasard si lorsque l'lection du prsident au suf-
frage universel rapparat en 1962, c'est dans un contexte
de forte personnalisation du pouvoir et d'abaissement du
lgislatif.
Le systme reprsentatif, mme dans le cadre d'un
- rpublicain, a laiss insatisfaits les dmocrates les
rgime
plus affirms. La restriction du suffrage universel par une
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agseynhle lue au suffrage universel, guel cruel avertisse-
ment ! Loaspiration la dmocratie directe qui s'exprime
en lB50-1851 ne eoterdra pas. Elle imprgnera le premier
radicaliemeo le socialisme ses dbuts puis le communisme.
Loonde ainsi forme I'est propage jusgu' l'poque contem-
poraine.
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DE JULES FERRY RAYMOND POINCAR OU L'CHEC DU
CONSTITUTIONNALISME RPUBLICAIN
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Odile Rudelle
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 91 116
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De Jules Ferry Raymond Poincar
ou
L'6chec du constitutionnalisme rpublicain
ODILE RUDELLE
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conqute coloniale atteignait mme une sorte de perfection
puisque c'tait Clemenceau, le mme qui dans sa jeunesse
s'tait acharn contre les diffrents ministres de Ferry, qui,
dans son ge mr, irait visiter les tranches en socriant
devant les troupes d'outre-mer : << Jules Ferry ! Voil ta
revanche >>1.
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comprendre sans effaroucher), ce regret signifiait que la
Rpublique constitutionnelle ou encore le << constitutionna-
lisme rpublicain >> n'avait pas pu sotablir en France. Aprs
le grand branlement de 1789, la France rpublicaine n'avait
toujours pas russi trouver cette ( tente > (ceci est une
image de l'poque) o trouver ce (< repos >> qui aurait montr
au monde que, cette fois, la Rvolution tait bel et bien
termine'.
Si ce nouvel chec a t moins grave que les prcdents
c'est que, pour la premire fois dans l'histoire franaise, la
Rpublique et, avec elle, le rgime de la libert du suf-
-
frage universel a russi durer. Mais ce succs a eu son
prix qui a t la- mise entre parenthses des << Lois constitu-
tionnelles de 1875 >>. Rduites ne plus tre qu'une sorte
de pratique coutumire du suffrage universel, elles aban-
donnaient << l'Ecole de la Rpublique >> la mission non
seulement de dotrt er une bonne instruction publique aux
futurs citoyens mais aussi de << dfendre la Rpublique >>'.
En effet, si la rvision constitutionnelle de IBB4, mene
bien par Jules Ferry, avait russi << rpublicaniser > le S-
nat (en supprimant les snateurs coopts et lus vie), elle
fut nanmoins impuissante rendre au pouvoir excutif de
la << Rpublique des trois pouvoirs >> l'autonomie de dci-
sion qu'il avait perdue dans la crise de mai 1877. Et par
suite, toutes les vellits de rvision, comme tous les mou-
vements de << rforme de l'Etat >>, choueront devant la
force de cette <( coutume constitutionnelle >> dont les radi-
caux se font gardiens vigilants, tout en honorant bruyam-
ment les grands << anctres >> (la trilogie Gambetta, Jules
Ferry et Waldeck-Rousseau) dont les ides constitution-
nelles taient pourtant plus proches de la tradition gouver-
nementale de lB4B que de la Vulgate qui s'imposerait dans
les premires annes du xx' sicle'.
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Alors se pose le wrai problme de la vie politique de Jules
Ferry : pourquoi cet homme qui s'est voulu rpublicain, lac et
libral a-t-il suscit tant de haines ? Libral, il s'est oppos
I'Empire qui vivait de la candidature officielle et des pressions
administratives ; laib, il a refus de reconnatre I'Eglise
catholique le droit prminent sur l'enseignement que Napo-
lon III lui avait concd ; rpublicain, il a combattu les << pr-
tendants > qu'ils soient vrais ou faux et qu'ils se nomment J-
rme Bonaparte, comte de Paris, ou gnral Boulanger. Mais
tout compte fait, ce n'est pas de ce ct-l que lui viendront les
coups les plus durs. Les assauts contre Jules Ferry seront me-
ns par ceux qui s'appellent eux-mmes les << intransigeants >> ;
ceux qui savent manier la parole assassine aussi bien que la
manifestation de rues. Jules Ferry dnonce en eux les adeptes
d'une << secte intolrante >, dmagogues autant qu'autori-
taires. On lui retourne le compliment en I'accusant de collusion
avec <( l'orlanisme > ou la << monarchie >, ce qui est une faon
de dnoncer la soumission de Ferry la rgle dmocratique de
la majorit comme son dsir doobissance aux lois constitution-
nelles. Pour lui, leur premier mrite est d'exister, ce qui leur
permettra de donner la Rpublique franaise cette << conti-
nuit >> qu'elle n'avait encore jamais eue'.
Plus tard, quand les radicaux seront arrivs au pouvoir,
et que, trs naturellement, ils seront ports I'indulgence
vis--vis de leurs actions antrieures, ils justifieront leur
opposition Ferry par son prtendu << conservatisme
social >. Aussi, avant d'aller plus avant dans l'tude de
l'chec du << constitutionnalisme >> rpublicain voulu par
Ferry, il faut faire justice de cette accusation. Certes le gou-
vernement << libral >> de Jules Ferry n'a pas eu le temps de
faire voter les grandes lois sociales sur les accidents du travail
ou les retraites ouvrires gui viendront la fin du sicle ou au
dbut du suivant. Mais c'tait l affaire de circonstances et
non de principes. Car, contrairement la lgende, Jules Fer-
ry tait trs averti des problmes conomiques et sociaux
qu'il matrisait mme fort bien. Disciple de Saint-Simon
comme du positivisme doAuguste Comte, et familier de I'uti-
litarisme anglo-saxon tel que le pratiquait John Stuart Mill,
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Jules Ferry avait mme orient ses premiers travaux vers ces
domaines. Tmoins ces deux longs articles envoys en 1862
la Rwue des Deux Mondes (qui renona malheureusement
les publier car ils taient trop longs). Ils figurent dans ses
(Euares compltes, mais dans le dernier tome, ce gui prouve
que mme son disciple le plus fidle n'a pas su y attacher
toute I'importance qu'ils mritaientr.
Aujourd'hui il vaut encore la peine d'en lire la conclusion
o Jules Ferry prend rsolument parti en faveur de l'indus-
trialisation de masse. Il le fait avec un esprit la fois libral
et social puisqu'il y voit le seul moyen ., d'.-"n", les masses
aux satisfactions de la vie >>, tandis que la mission de l'Etat,
qui n'est pas de << diriger >>, doit tre celle de veiller ce que
la rpartition des richesses se fasse de faon harmonieuse :
A cette heure, quoi qu'on fasse ou qu'on regrette, I'existence mat-
rielle des socits tend se concentrer tout entire dans une sphre
d'activit pacifique et laborieuse. Le reste n'est que dsordre ou non-
sens. C'est pour cela que, de nos jours, I'organisation de I'atelier social
est le grand objet des hommes d'Etat, la thse favorite des rforma-
teurs. Mais il y a d'autres faons que l'arbitraire des politiques, les
scrupules du moraliste, l'idal du novateur. L'homme ne cre pas, dans
I'ordre 6conomique, plus qu'ailleurs les lois fatales qui le rgissent : il
met sa gloire les dcouvrir, sa sagesse les suivre. Condamn pro-
duire, il ne souffre plus gu'on exploite au profit de quelques-uns le tra-
vail du grand nombre ; le problme industriel se pose ainsi : amener
progressivement les masses aux satisfactions de la vie sociale et, ds
lors, rduire incessamment les frais de production pour mettre la por-
te de leurs justes exigences un bien-tre de moins en moins coteux
acgurir. C'est quoi tendent les capitaux agglomrs, la grande pro-
duction, la substitution de la manufacture loindustrie parcellaire, et
la machine la main-d'ul're. Qu'importe que ces moyens soient ou
non les meilleurs, s'ils sont les seuls qu'admette la nature ? On ne dis-
cute pas une loi naturelle, on ne s'emporte pas contre le cours nces-
saire des choses I les tendances industrielles se dveloppent leur heure
dans la srie des faits sociaux : il n'est question ni de les aimer, ni de
les hair, mais de les comprendre...
Mais si I'industrie concentre est un fait qui s'impose, je n'entends
point qu'on se livre ce nouveau matre avec insouciance, qu'on lui
prte des vertus qu"il ne peut avoir. La socit a sur les puissances
gu'elle abrite dans son sein des droits inalinables. Monopoles conc-
ds, monopoles de fait relvent galement de son contrle. Toutes les
l. Jules Ferry, Discours et opinions recueillis par Paul Robiquet, Armand Colin,
1898, 7 t. A noter que ces volumes remarquables et qui font autorit ne doivent pas
faire oublier qu'il existe encore dans Le Temps ot L'Electeur une masse d'articles de
Jules Ferry gui sont indispensables qui veut connatte I'ensemble du persomage.
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forces drgles doivent reconnatre ce pouvoir de rpression sup-
rieure qui s'exerce propos de la libert, de Ia dignit humaine, de la
bienveillance universelle...
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en homme d'action, et un homme d'action qui restera fidle
ses ides librales malgr des annes gouvernementales qui
ont t particulirement mouvementes. Et jamais il ne
prendra prtexte des difficults du prsent, pour retarder ou
arrter les mesures de libert prnes quand il tait dans
l'opposition.
Ainsi ni la guerre franco-allemande de 1870-187I, ni les
troubles qui illustrent ses annes ministrielles ne seront uti-
liss pour proclamer des mesures de << Salut public > ou pour
refuser le vote des lois librales que la < Rpublique des rpu-
blicains >> attendait depuis dix ans. De mme ne verra-t-il
jamais d'autre issue aux crises rvolutionnaires ou parlemen-
taires que la consultation populaire : plbiscite parisien en
novembre 1870, dissolution anticipe de la Chambre que, dix
ans plus tard, Jules Grvy refusera toujours. Jules Feny est
l'homme d'une ide : celle d'une < Rpublique constitution-
nelle >> trois pouvoirs entre lesquels existe un ministre sou-
mis la confiance de la majorit parlementaire, elle-mme re-
flet d'une opinion rpublicaine majoritaire, calme et rsolue.
Vue de la sorte, sa vie trouve sa vraie cohrence. L'hommage
que trs jeune il rend au grand Berryer signe son attache-
ment dfinitif au gouvernement parlementaire. Quant son
premier livre, La lutte lectorale en 1863, il est un vibrant plai-
doyer en faveur du suffrage universel auquel il restera tou-
jours fidle. Et trois ans plus tard, la clbre controverse
qu'il mne contre les radicaux propos de La Raolution
franaise d'Edgar Quinet le situe de faon dfinitive, lui le
rpublicain, dans le camp libral qui n'hsite pas affirmer
que la Terreur a t non seulement prjudiciable la Rvolu-
tion mais finalement entirement inutile l'abolition des
privilges.
Tel est le message politique de Jules Ferry qui veut mon-
trer aux Franais par le verbe, l'criture ou l'action que la
Rpublique peut tre un gouvernement rgulier et ordinaire,
c'est--dire < constitutionnel >>. Tel est aussi ce que les radi-
caux se sont jur de lui interdire de russir. Tel est donc le
secret de leur opposition ces deux priodes de gouverne-
ment o, lui, le libral et le patriote? sera successivement
accus d'tre un << dictateur > ou un ( tratre >...
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S. BERSTEIN ET O. RUDELLE - 4
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DE L'EMPIRE A L RPUBLIQUE :
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ristes dcident de se consacrer la collecte de donnes issues
de l'exprience concrte, afin de se mettre au service du suf-
frage universel dont il n'est pas un instant question de rcu-
ser le jugement majoritaire. Mais la faon dont a t recueillie
cette majorit doit aider prendre la mesure du lien qui unit
la majorit d'aujourd'hui la minorit (qui est << l'aiguille
prophtique >> qu'aucun pouvoir ne saurait ignorer) :
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lui, cherchera toujours rester le plus longtemps possible sur le
<< terrain lgal >. Il en donnera bientt la preuve avec la contro-
l. Toute la controverse entre Pepat et Feny est parue dans Franois Fuet, Lo
ilu XIK sicJe, Hachette,
gauche et La Ruolution au milieu 1986.
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Cette dialectique du Mal qui engendre le Bien est exac-
tement ce que Jules Ferry refuse. Pour lui, il n'y a pas eu
de circonstances exceptionnelles capables de justifier cet
affranchissement des rgles lmentaires de la dmocratie
majoritaire et librale. Ces rgles que, derrire Benjamin
Franklin' ou Stuart Mill', Jules Ferry s'est justement pro-
mis doacclimater en France contre le radicalisme. Il proc-
dera son gard comme il l'avait fait pour le csarisme : il
prsente un dossier, une accumulation de faits, de dates et
de chiffres pour prouver que la victoire militaire avait pr-
cd et non suivi l'tablissement du << Gouvernement rvolu-
tionnaire >, et que les vrais succs de la Rvolution sont
porter au crdit de la Nation franaise et non de son gou-
vernement dit rvolutionnaire. C'est la Nation franaise
qui, runie dans I'Assemble nationale de 1789, a rdig et
proclam la Dclaration des Droits de I'Homme; comme ce
sont ses fils qui, I'automn 1792, sont accourus aux fron-
tires pour remporter la victoire qui a repouss I'ennemi
hors des frontires. Comme c'est la Nation franaise ses
femmes en particulier - des
qui, contre la folie sanguinaire
Jacobins, a finalement - impos la raction thermidorienne
qui fut ce sursaut de la clmence et de la justice qui mit fin
la terreur.
Ce combat de plume de Jules Ferry n'est pas seulement
un combat de principes. Il trace une ligne de conduite qui
sera celle d'une vie. Jules Ferry voudra rduire la violence
de la socit franaise par la libert, ce qui veut dire sou-
mettre les minorits turbulentes au rgne des majorits et
ne jamais entonner le discours de Salut public tant que ce-
lui de la Libert reste possible. Ecrivant ces lignes, imagine-
t-il que quatre ans plus tard il aurait l'occasion de tester la
validit de ses convictions ? La < Rvolution du 4-Septem-
bre >> allait faire de lui un responsable, certes affront la
violence physique et morale de I'insurrection, mais aussi un
ministre, qui refuserait absolument de rejouer les terribles
squences de 1793.
l. Dans L'Electeur. journal dont Jules Feny est le rdacteur en chef partir
de 1868, les portraits de << hros rpublicains >> sont prsents ct de ceux des
grandes figues d'outre-Atlantique.
- 2. Pu'li en France en 1864 dans une traduction de Dupont-White, ce liwe
sera, sa vie durant, la bible politique de Jules Feny.
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Le gouoernernent de la Dfense nationale
l. Tout le rcit dee journes qui prcdent le 4 eeptembre eet fait par Jules
Ferry dane sa dposition sur le 4 seplembre faite devant la Commission d'engute de
I'Assemble nationale. Jules Ferry, op. cit., t. I, p. 392 et s.
t02
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conditions inacceptables pour un armistice lectoral. Non
content de demander en gages Metz, Toul et Strasbourg, Bis'
marck voulait de plus y ajouter le Mont-Valrieno ce qui
interdisait le ravitaillement de Paris !
Au lendemain du plbiscite, le gouvernement en tire la
leon dmocratique. Jules Ferry rdige un communiqu de
victoire o il prend grand soin de se situer l'oppos du style
vengeur d'une quelconque doctrine de Salut publict. Le but
du gouvernement est un but national et dmocratique I c'est
le gouvernement d'un peuple libre, dont la majorit a dcid
doassumer le risque de sa dfense en faisant confiance ses
responsables :
3 novembre 1870
Citoyens,
l. A I'oppos des affiches signes par Clemenceau qui' lui' rve de << Salut Pu-
blic >. Su point, voir Odile Rudelle, Clemenceau et le souvenir de I'anne teri-
ble. in Clemenceau et la Justice, Publication de Ia Sorbome, 1985.
2. Le Temps, Ed. de Paris le 3 novembre 1870.
r03
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de la gestion, Jules Ferry voudra agir de mme, en particulier
en refusant la mise en place d'un rationnement systmatique,
ce qui lui valut le surnom de << Ferry-famine >>. Mais tout au-
tant que les privations qu'il n'est pas question de nier, il lui
tait aussi reproch son refus d'entrer dans la logique des
<<circonstances exceptionnelles >>. Voici les termes que Ferry
utilisera pour s'en expliquer devant la Commission d'enqute
de I'Assemble nationale en lB73 :
On nous disait : le vrai procd pour nourrir une population en
temps de sige c'est de faire masse de tout ce qui existe de substances
alimentaires et de les faire partager a prorata... C'est le rationnement
militaire ; mais appliqu une population civile de plus de 2 millions
d'mes, je le tiens pour la plus grande chimre que l'on puisse imagi-
ner. Nous avons eu lutter contre cette folie. C'tait un des grands
griefs du parti dmagogique contre le Gouvernement de la Dfense na-
tionale. Le rve de ce parti tait de faire un universel emmagasinage et
d'appeler tout le monde la gamelle patriotique. Son rve tait sur-
tout d'entrer dans toutes les maisons, de saisir toutes les prowisions...
Nous n'avons jamais voulu toucher au commerce de dtail, et je crois
que les souffrances de la population de Paris eussent t incomparable-
ment plus cruelles si nous tions entrs dans la voie de l'accaparement,
de la rpartition universelle'.
l. Jules Feny, op. cit., t. I, p. 484-485. Toute cette dposition (celle du 4 sep-
tembre comme celle su le l8 mars) couue 150 pages. Elle est remarquable de force
intellectuelle et de compassion l'gard d'une population crase de misre mais ar-
dente dans une feryeur patriotigue qui sera dvoye par I'explosion de la Commune.
t04
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ans I'avance, le futur ministre de I'Instruction publique
exposait le programme d'une Rpublique devenue << rpubli-
caine >>. C'est aussi en pensant la valeur ducative de la
Libert que, prsident du Conseil, il fera voter les grandes lois
librales des annes quatre-vingt. Et de la mme faon, il
aurait voulu prsider une << rvision rpublicaine >> des lois
de 1875 afin d'asseoir dfinitivement en France le << constitu-
tionnalisme rpublicain >>. C'est exactement ce que les radi-
caux lui interdiront de mener bien en I'accusant successive-
ment de conservatisme social ou d'aventurisme ext6rieur
comme jadis il I'avait trait << d'affameur >>.
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institutione de la Rpublique. Echouant devenir << constitu-
tionnelles >>, elles seront obliges de se cantonner dans le sta-
tut couturnier qui tait devenu le leur depuis 1877.
La guerre de 1870 avait mutil le territoire mais permit
l'tabliseement doun gouvernement rpublicain libral. A
l'inverse, loexpansion outre-mer voulue par Ferry fut paye,
en Franceo de l'chec de la Rpublique constitutionnelle.
Pour sotablir le << constitutionnalisme rpublicain >> aurait
voulu quoaccde la tte du pouvoir excutif un Prsident
de la Rpublique dcid assumer l'ensemble de ses prro-
gatives constitutionnelles en matire.de nomination aux
emplois comme de droit de dissolution'. En effet contraire-
ment ce qui est souvent dit ou crito les lois de lB75 ont
bel et bien t rdiges, penses et votes dans une perspec-
tive rpublicaine : coest Edouard Laboulaye, grand admira-
teur des Etats-Uniso qui est le rapporteur de la loi constitu-
tionnelle du 16 juillet IB75 sur les << rapports entre les
pouvoirs publics >>, et la lecture de la discussion parlemen-
taire montre, sans conteste possibleo que les dputs avaient
alors en tte le modle du Prsident de la << Rpublique
amricaine ,r'. Maiso comme on le saito la crise de mai lB77
avait dvalu la fonction prsidentielle et seul un rpubli-
caino aussi tremp dans les luttes de I'Empire que l'avait
t Jules Ferrlo aurait pu la restaurer dans son droit
comme dans son prestige. Et cette fonction n'tait en rien
contraire l'esprit de la Rpublique, puisque ce pouvoir
suprme tait conquis au terme doune srie de victoires lec-
torales toujours exprimes au scrutin majoritaire. Mais vi-
demment ce succs constitutionnel et dmocratique aurait
t acquis aux dpens de la Rpublique d'orthodoxie idolo-
gique que, dans un liwe prcdent nous avons appel La
l. Su ce point du rle du chefde l'Etat eous la III" Rpublique comme des pro-
jets de rvision comtitutiomelle de eon mode d'lection voir Odile Rudelle, Projet
d'largissement du corpe lectoral, in Lo Hamon et Guy Lobrichon, L'leaion ilu
cllef ile f Etat en Franue, d Hrqw Capet rcs jours, Beauchesne, 1988.
2. Su ce point voir Odile Rudelle, La France et I'exprience amricaine : un
modle prsent, perdu et retrouv, i M.-F. Toinet, El la Constitution cra I'Am6ri-
gue, Presses Universitaires de Nancy, f988. Le grand responsable de cette lrrlgate
est le charmant Daniel Halvy qui, dans La Rpuhli.que tles ilucs (Grasset, 1937), a
racont comnent la Rpublique avait t vote par des conciliabules mondains en-
tre Casimir-Perier et le duc d'Audiffret-Pasguier. Sans tre fausse puisqu'ils taient
les chefs du centre gauche et du centre droit, cette interprtation reste tre ineuffi-
sante po la vritable intelligence dee loie de 1875.
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Rpublique absolue celle qui, par le jeu combin du scru-
tin deux tours -et du scrutin deux degrs, interdit
l'alternance politique et dmocratique. On comprend alors
tt ieux la rage de Clemenceau et de ses amis radicaux
-
pour tuer dans l'uf une virtualit qui aurait rduit-
nant leur monopole idologique. Ils y russiront par la vio'
lence et le mensonge, en dvaluant Jules Ferry tant sur le
plan social que sur le plan militaire. En doautres termes, ils
loaccuseront dotre un danger pour la paix civile comme
pour la paix extrieure.
Les trois exemples les plus connus sont la dnonciation de
sa phrase de lBB3, entirement fabrique sur << le pril est
gauche > comme loaccusation non moins fausse de sa << haute
trahison > de 1885. Deux cris de guerre qui, repris par la rue
de Paris en dcembre 1887, feront chouer sa candidature
la prsidence de la Rpublique alors que les lections par-
tielles du Nord et du Pas-de-Calais qui avaient juste prcd
montraient que la personne de Jules Fery reprsentait exac-
tement le sentiment politique des dpartements rpublicains
de la province.
I07
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intrieur que ce dernier soit appel << clricalisme > ou
-
<< raction >>r.
*"* plu de dtsih voir Odile Rudelle, La Rpubli4ue alsolue, op. cit., p.92
..t.
",
l0B
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rgimes, a besoin d'avoir un gouvernement'.. Nous n'avons ferm la
porte personne mais... pendant cette priode l'abme s'est creus en-
tre la grande majorit rpublicaine ouverte dont nous nous honorons
d'tre les chefs et ceux qui s'en sont spars pour mener contre elle une
campagne de diwision, dooutrages et de calomnies sans nom ! ... Il y a
eu dans ce pays une expansion d'intransigeance pour se serwir du nom
qu'on se glorifie de porter...
(Pourtant) quand on interroge le pays dans son ensemble... pour les
lections aux Conseils gnraux... alors ! les minorits d'extrme
gauche et doextrme droite qui menacent la Rpublique apparaissent
dans leur vritable tat de minorits impuissantes... Ce sont des mani'
festations isoles, et cantonnes dans des localits dtermines qui
constituent des positions bien plus maintenues gue conquises.
l. Cf. Jules Ferry, op. c., t. VI, p. 165-166 (pour les circonstances), p. 170-17l
pou le texte. I meeu exemple de e retard sera la loi sur les accidents du travail
pose en l88l par Martin Nadaud, et vote en 1898 seulement. Su ce point voir
Franois Ew al, L' Etot-pr oaidence, Grasset, I 986.
2. Ibid.
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rvision signifiait que, comme il I'avait annonc, Jules Ferry
esprait pouvoir faire de la Rpublique le << gouvernement
ncessaire et dfinitif >> de la France. Votes comme un
compromis provisoire, les lois constitutionnelles de 1875,
modifies par le Congrs de lB79 (qui avait ramen les Cham-
bres de Yersailles Paris) et celui de lBB4 (qui, par la sup-
pression des prires publiqueso avait affirm le caractre
<< laib >> de la Rpublique), pouvaient dsormais tre consid-
il0
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prsident faible, ayant par avance renonc l'exercice de
I'ensemble de ses prrogatives constitutionnelles. En dcem-
bre lBB5, la rlection de Jules Grvy avait t une mesure
d'exorcisme : aprs le double choc de la chute de Jules Ferry,
le 30 mars (accus par Clemenceau de << haute trahison >>,
alors qu'il avait en poche les termes d'un second trait cette
fois dfinitif avec la Chine) et des lections << paradoxales >>
l. Pou I'analyse des lections de 1885, voir Odile Rudelle, op. cit., p. 107 et-s.
2. Tout ceci s suit trs bien dans les conespondances de Paul et Laura Laffar-
gue avec F. Engels, Ed. Sociales, 1956-1957.
lll
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cette lamentable aventure dans une lettre crite son ami Mar-
cellin Pellet :
Le 6 janvier IBBB
Mon Cher Marcellin,
Votre femme vous a port des nouvelles toutes fraches de celui que
la presse intransigeante appelle dsormais << le meurtrier d'Auburtin >r.
Ce criminel se porte merveille, je ne dis pas gu'il soit prt re-
commencer car une pareille chance ne se joue pas deux fois. A moins
que la Providence, dont les actions, me dit-on, sont en hausse depuis ce
jour-l s'occupe de nos affaires. Nous en avons I'raiment grand besoin.
La France s'agite et nul ne la mne. Le spectacle que nous donnons au
monde depuis trois mois est lamentable...
L'institution prsidentielle a reu un coup et I'on n'a pas os la
relever et la remettre en selle par un vote positif et significatif : on a
prfr la solution de ngation et d'atermoiements qui n'introduit au-
cun facteur nouveau dans une situation inextricable. On ne veut pas
de la dissolution et on y sera conduit, par la force des choses, dans des
conditions qui peuvent tre aussi mauvaises gue celles du 14 octobre.
Et cependant le pays vaut mieux que ceux qui le conduisent. La
tenue du corps lectoral dans les lections lgislatives comme des lec-
tions snatoriales ne se ressent pas encore du dsarroi gouvernemental.
On peut toujours compter en France sur I'imprl'u'.
tt2
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Loamiti et la fidlit de son frre Charles, assorties de la
mobilisation de la franc-maonnerie, lui vaudront une double
revanche : l'lection par le collge snatorial puis la prsi-
dence de la Haute-Assemble, le 24 fvner 1893, par des
snateurs qui, cette fois, ne se laissrent plus intimider par les
cris pourtant renouvels de L'Intransigeant oa de La Lan-
terne. Ce serait pour lui I'occasion d'un dernier discours sur la
< Rpublique ouverte >>, celle qui n'appartient personne,
comme sur la ncessit de << l'harmonie entre les trois pou-
voirs de la Rpublique >> dont aucun ne doit << s'effacer >> :
Il y a dix-huit ans presque jour pour jour' gue nous avons fond,
dans ce pays impatient de se reposer sous un gouvernement dfinitif,
la Rpullique parlementaire. Dans une dmocratie comme la ntre, la
tentative tait hardie : on peut dire que dans le monde entier elle
n'avait pas de prcdent...
Des trois pouvoirs qui constituent le mcanisme gouvernementalo
le Snat tait encore il y a quelques annes le plus attaqu. Les vne-
ments ont pris sa dfense et se sont chargs de le justifier...
Mais ces services clatants autant qu'exceptionnels, n'puisent pas
le rle de l'Assemble. Il ne suffit pas au Snat d'tre le gardien vigi-
lant de la Constitution : le meilleur moyen de dfendre une Constitu-
tion attaque, c'est encore de la pratiguer...
La vritable forme de gouvernement parlementaire n'est ni le
conllit de pouvoir, ni leur quilibre, gui ressemble trop I'impuissance.
C'est l'harmonie qui laisse chacun son rle, mais tout son rle.
Loharmonie cesse I'effacement...',
t13
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veau Jules Grvy. Ce seront deux nouveaux coups pour l'insti-
tution prsidentielle dont on peut prendre la mesure en lisant
ce qu'en crit Paul Cambon qui, ds le temps de I'Empire, avait
t un des plus proches amis de Jules Ferry. Avec ses lettres
nous suivons donc le << convoi funbre >> de ce << constitutionna-
lisme rpublicain >ro fait de vie harmonieuse entre trois pou-
voirs rpublicains dont aucun n'accepterait << l'effacement > :
25 juin 1894
A monsieur d'Estournelles,
J'ai t interrompu par I'arrive du tlgramme annonant I'assas-
einat de M. Carnot. Le crime est horrible, et je suis touch trs vive-
ment parce que je connaissais depuis longtemps le prsident et que je
I'aimais. Il avait des cts faibles, il subordonnait trop la prsidence
aux Assembles, il laissait s'affaiblir entre ses mains les droits constitu-
tionnels du chef de I'Etat, mais tout autre que lui en et fait autant et
n'aurait pas rempli avec autant de conscience et de mrite son rle de
reprsentant suprme de la France...
28 juin lB94
Casimir-Perier ne voulait pas de cette prsidence. Il me locrivait il
y a trois semaines. Le mtier de chef d'Etat en France est odieux. C'est
la mise en inactivit : je comprends son haut-le-cur. Mais il lui a fallu
accepter car il tait l'homme indiqu, et surtout, son lection sera la
mieux accueillie l'tranger.
l7 janvier 1895
2l janvier lB95
Que dire de l'croulement de Casimir-Perier ? Il avait raison
au
fond, mais il manquait de patience... Casimir n'a pas eu conscience de
ea force ou bien, en ayant conscience, il n'a pas eu les facults de gou-
vernement ncessaires pour en user... Il faudrait la France en ce mo-
ment un Mazarin c'est--dire un chef d'Etat qui ne ferait que ce qu'il
voudrait tout en ayant I'air de filer sous le vent. Avec sa force de si-
tuation Casimir pouvait prparer et mener bien lui-mme la cam-
pagne rvisionniste maie il aurait fallu pour cela de la patience... Au
fond il n'a donn sa dmission que parce que le mtier de chef de I'Etat
I'ennuyait et ce mtier I'ennuyait parce qu'il ne savait pas I'exercer.
C'est un mtier de diplomate...'.
I14
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Flix Faure acceptera de jouer ce rle de << diplomate >>.
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contr par cette Rpublique parlementaire qui noavait pas
voulu devenir constitutionnelle se situerait non plus I'int-
rieur mais I'extrieur de ce << Modle rpublicain >r franais
qui avait cru pouvoir vivre sur I'appui du seul suffrage uni-
versel << organis >r en deux Chambreso et << clair >> par les
Lumires de la seule cole la'r'gue...
tt6
SOCIALISME ET RPUBLIQUE AVANT 1914
Alain Bergounioux
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 117 128
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Socialisme et Rpublique a,aant 1914
ALAIN BERGOUNIOUX
I17
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dans I'ordre politigueo il est dans I'ordre conomigue rduit
une sorte de servage >>t.
Mais la particularit franaise tient en ce que la Rpublique
tait manifestement autre chose que le rgime politique impos
par le capitalisme. Elle tait le fruit d'une lutte rvolutionnaire
sculaireo dont le souvenir tait encore procheo dont loactualit
notait pas prime, tout un pan du conservatisme franais
continuant de la contester. Et, quand le socialisme prit relle-
ment son essor, elle tait dj installe depuis de longues an-
nes, avec une uvre notable, le suffrage universel, les liberts
publiques dont la libert syndicale, locole la\ue, autant de
rformes et - de droits passionnment voulus par les anciennes
gnrations, t[ue, presque partout en Europe, le socialisme re-
vendiquait encore, pouvant penser ainsi qu'il tait la seule
grande force dmocratique. Telle n'tait pas la situation pour
le socialisme franais. Sa rflexion sur le sens que devaient re-
vtir la ralit et I'ide rpublicaines a donc t dcisive pour la
dfinition de sa propre identit politique, particulirement
dans les annes o il a tent de raliser son unit, de dterminer
par l mme une doctrine et une stratgie. Cette tude entend
simplement prsenter les diffrents lments de cette rflexion
pour en apprcier les consquences, la fois pour le socialisme
et pour la Rpublique.
' Penser que le socialisme franais a connu une volution
linaire dans sa relation avec la Rpublique serait une erreur.
Il n'est pas all doun refus critique une acceptation module
au fur et mesure de I'affirmation de son poids lectoral. La
dmarche a t plus heurte. Tout au plus peut-on dire qu'
chaque tape, le plus souvent chague criseo les socialistes
ont pris une conscience plus aigu de la complexit d'un pro-
blme dont les donnes ont t mieux analyses.
A la fin du Second Empire, I'ide rpublicaine notait pas
revendique par toutes les coles de pense socialistes. Les
proudhoniens avaient particulirement affirm leur rserve.
Cependant, pour la plupart des militantso I'opposition entre les
principes n'avait pas t rflchie. La Rpublique tait encore
une promesse. En milieu ouvrier, l'ide rpublicaine se faisait
naturellement sociale. La Commune a, un moment, rawiv les
lrB
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oppositions ouvertes en juin lB4B, mais elle noa pas ruin la
puissance motionnelle et mobilisatrice de I'ide rpublicaine.
Dans les annes suivantes, les ouvriers ont continu de voter
rpublicain, et, guand Jules Guesde a fond L'Egolit en
novembre lB?7, le sous-titre du journal portait << Journalo
rpublicaino athe et socialiste >>. Au procs qui lui est intent
en octobre 1B?8, il invoquait, dans sa dfense, la ncessit d'un
( 1?89 ouvrier >>. Dans ces annes o la Rpublique tait
encore combattante, les socialisteso mme collectivisteso
avaient tendance se repreenter comme loaile marchante non
du seul << Parti rpublicain >>' mais d'un grand mouvement
d'mancipation sociale. La concurrence avec les radicauxo qui
avaient la confiance doune part importante de l'lectorat popu'
laire a accus peu peu les diffrences. Mais en tout caso il ne
paraissait pas quoil y ait une incompatibilit entre I'ide rpu'
b[caine et I'esprance sociale. Eto beaucoup mmeo avec Louis
Blanc, en 18?6, auraient pu dire : << Ne me demandez pas si je
suis radical ou socialiete, je suis radical et socialiste.>>
119
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tionnaires >>, les guesdistes avant tout, mais aussi, malgr
tout ce gui pouvait les opposer sur la conception du socia-
lisme, les << allmanistes >>o les << anarcho-syndicalistes >>, la
Rpublique n'tait pas un pralable, seule importait la ralit
de classe. Marquer une confiance dans la Rpublique ne pou-
vait que favoriser les illusions, dcourager en tout cas la
volont rvolutionnaire dans le proltariat. Ces deux visions
extrmes ont dessin les termes du dbat. Elles ont t,
ensuite, enrichies, nuances, mais elles n'ont pas fondamenta-
lement t modifies, et on les retrouve dans les controverses
socialistes non seulement jusqu'en 1914, mais au moins jus-
qu'au Front populaire.
Evidemment, ds les annes 1880, il a exist tout un d-
grad de positions entre ces deux ples du dbat, et qui plus
est, dans chaque courant idologique il a exist des lectures
diffrentes. La polysmie de la notion de Rpublique I'expli-
que en partie, mais I'hypothse peut tre faite ainsi que dans
I'esprit de beaucoup de militants, autant l'opposition tait
perue dans la vie politique avec les forces concurrentes, au-
tant au niveau des principes, il n'y avait pas la mme net-
tet. D'autant qu'il tait tentant de faire de la << vraie >> R-
publique un enjeu, de l'invoquer contre les rpublicains et les
radicaux qui n'allaient pas jusgu'au bout de leurs principes.
Ces ambiguis ont trouv aussi une raison dans l'existence
mme de cultures contradictoires au sein du monde ouvrier.
Le sentiment d'isolement social a t peu contestable dans le
proltariat. La vision de deux camps qui s'affrontaient dans
la socit a t un lment important doune culture ouvrire,
qui opposait facilement le travail et ses vertus aux vices de la
richesse oisive. Dans ce sens, le socialisme, par les certitudes
et les esprances quoil apportait, a rationalis un sentiment
d'exclusion et a pu le conforter. Seulement, la culture rpu-
blicaine avait aussi des racines populaires profondes de-
puis 1789. A partir des annes 1880, l'cole, la presse, le ser-
vice militaire, ingalement dnoncs par la pense socialiste,
ont renforc lointgration politique. Exclusion sociale et int-
gration politique ont t deux ralits contradictoires, dont il
est difficile de dterminer la part respective dans les milieux
populaires. En tout cas, la Rpublique n'a jamais pu tre
considre dans les masses comme un rgime tranger, et la
critique guesdiste d'une Rpublique franaise qui n'tait pas
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plus favorable pour les ouvriers que le Reich allemand
mme si elle tait en partie fonde dans la lgislation so- -
ciale noa jamais trouv d'cho. Cette Rpublique n'avait
-
pas encore offert tous (< une place au banguet de la vie >>
t2r
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celle des rpublicains socialistes et celle des syndicalistes
rvolutionnaires. Alexandre Millerand a parfaitement incarn
le premier courant. Dans son discours de Saint-Mand,
en 1896, il avait dj indiqu que les socialistes ne devaient
s'adresser qu'au suffrage universel. Les prsupposs, pour I'es-
sentiel, que la Rpublique et le socialisme n'taient que des
tapes diffrentes d'une mme volution n'taient pas nces-
sairement discri"'inants entre les socialistes. Edouard Vail-
lanto qui fut un adversaire dtermin du << millerandisme >,
sans parler de Jaurs qui, un tempso le soutint, ne pensait gure
diffremment. Le divorce fut provoqu par les consquences
tactiques que Millerand tirait. Le moment dictait la stratgie :
pour do''',er la Rpublique le contenu social qui lui man-
quaito les socialistes devaient accepter d'tre loaile gauche du
Parti rpublicain. << Du jour o le Parti socialiste, soulignait-il
en 1902, prend la figure de parti politique, il s'associe la
bonne et mauvaise fortune du rgime dont il ne peut rclamer
les avantages et les bnfices sans en accepter les responsabili-
ts et les charges. Tout en demeurant lui-mme, en gardant son
aspect original et sa vie personnelle, il est appel rentrer en
relation et en accord avec les autres partis dmocratiques,
prendre sa part dans la gestion des intrts gnraux du
pays (...). Son devoir est de devenir de plus en plus un parti
d'organisation, de gouvernement et, par des moyens pacifi-
tlues, sous la loi rpublicaine, de transformer la doctrine socia-
liste de formule strile en ralit vivante. ,rt Pour tre socia-
listeo en somme, il fallait avant tout tre rpublicain. La
logique de cette position tait invitablement de mesurer les
rformes l'tat de loopinion, et non plus en considration de
I'intrt de classe. Le socialisme pouvait-il, ds lors, se diffren-
cier de la mthode de gouvernement rpublicaine ? La plupart
des socialistes rpondirent par la ngative, ceux, videmment,
gui avaient condamn le principe mme du << ministrialisme r>,
mais aussi ceux qui I'avaient soutenu pour hter le cours des
rformes. Le risque de voir se dissoudre le caractre propre du
socialisme, qui devait, d'abord, se dfinir comme un mouve-
ment ouvrier, parut inacceptable.
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Mais ne furent pas non plus admises les positions qui d'
niaient tout mrite I'ide rpublicaine. Le syndicalisme r-
volutionnaireo qui ne voulait voir dans les individus qrre des
<< producteurs >> et non des citoyens, trouva un cho dans la
l, Porti socialis SI''IO, \f Congre national, Toulouee, 1908' Parie' c'r' ttno'
p. 351-352.
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Claude Willard, I'historien du guesdisme, a mis en vi-
dence le << raidissement >> doctrinal qu'a opr cette tendance
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doctrinale a prsent aussi loinconvnient de creuser un cart
avec la talit, de favoriser, en dfinitive' une politique empi-
rique, qui dt raisonner en plans superposs pour ne pas re-
*ttr" en cause la construction d'ensemble.
Edouard Yaillant n'a partag qu'en partie l'analyse
guesdistel. Car il avait t nourri par la tradition blan-
goirt", forme extrme de rpublicanisme jacobin. Il ne pou-
vait que considrer autrement I'hritage rpublicain.
Edouaid Vailland niait qu'il y ait une contradiction entre
la dfense de I'acquis rpublicain et la lutte rvolutionnaire'
La Rpublique permettait le mouvement. A Toulouse,
en 1908, il affirmait : << La Rpublique' comme tout pro-
grso est comprise dans la pense, dans la conception socia-
ste; nous sommes a fortiori des rpublicains comme on
n'en trouve pas dans les autres partis se disant rpublicains,
et qui n'tant pas socialistes ne peuvent vouloir l'achve-
*ent d" la Rpubliqo". ,r' Savoir si entre la < Rpublique
bourgeoise >> et la < Rpublique socialiste >>, il y aurait
continuit ou rupture, n'tait pas une vraie question, tout
dpendrait du degr de rsistance qu'opposerait la bourgeoi-
sie. Pour que la dfense de la Rpublique ne mt pas en
cause I'identit socialiste, il fallait seulement, mais rigoureu-
sement, que la SFIO n'ait pas de << lien permanent )) avec les
partis .oiah.t". avancs de la bourgeoisie. Les choix tacti-
ques de Vaillanto au sein du mouvement socialiste avant et
aprs 1905, le soutien apport Guesde dans la crise mille-
rindiste, I'appui prt Jaurs aprs qu'il eut accept le
verdict de I'lnteinationale, s'expliquent par ce souci de
loautonomie du socialisme.
Il est revenu Jean Jaurs d'explorer plus avant les diffi'
cults amenes par la prise en compte de I'ide rpublicaine.
Il a d'avantag" cot.cience que Vaillant de la ncessit de
concilier des exigences contraires. L'ascendant incontestable,
qu'il prit dans la sPIo, vint de cet effort d'analyse pour mesu-
rer la ralit politique de la socit franaise. Par l mme, il
ne pouvait que proposer une politique_ difficile, q_ui-supposait
des adaptationJ continuelles. << Ni Guesde ni Millerand >>,
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disait Jaurs en 1903. Mais, en mme temps, il avouait : << Je
reconnais que cette politigue complexe que j'essaie de formu-
ler dans le parti, politique qui consiste tout ensemble colla-
borer avec toute la dmocratie, mais se distinguer doelle
vigoureusement, pntrer partiellement dans loEtat d'au-
jourdohui, mais dominer notre idal I'Etat d'aujourdohui, je
reconnais que cette politique est complexe, qu'elle est malai-
se, qu'elle nous crera tout moment des difficults
graves. >>t Les prsupposs de ce choix conscient de Jaurs
mritent une analyse prcise.
Son point de dpart tenait fondamentalement dans la
conviction qui tait la sienne que la socit socialiste ne serait
pas la ngation de ce qui existait. << Faisons table rase du
pass >> notait qu'une image. Les anciennes formes sociales
contenaient wirtuellement la socit libre de l'avenir. La
Rvolution franaise tait videmment l'vnement fonda-
teur, ses rsultats avaient t limits, mais ses principes
taient universels. << Le lit du fleuve tait plus grand que le
fleuve. >> Le socialisme ne serait pas une < rupture >> mais une
<< conqute >>. En France, la Rpublique, dans la mesure o
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sir quoune heure : l'volution lgale laisse tous Ies partis,
toutls les classes, le temps de rparer leurs fautes, de djouer
les manuvres, de dissiper les mensonges, de se connatre soi'
mme et de connatre loennemi. La force coest la nuit, car
c'est I'inconnu. >t < La force lgale indfiniment extensible
du suffrage universel >> fondait son ( acte de foi >> dans la
Rpublique.
-Ceperidant,
tout cela ne pouvait prendre sens que-pat l'"1'
tion de classe du proltariat. La Rpublique' en effet, tait
<< une forme politique >, le suffrage universel tait < un cran
lumineux >>, utani de conditions pour le progrs social, mais
non le progrs social lui'mme. Le passage vers le socialisme
r"tait tend,t possible par la croissance numrique du pro'
ltariat ie"hte qui apparaissait vidente dans ces
annes 1900. Jaurs tait aussi persuad que le message
universel port par le socialisme contenait une capacit -de
conviction qui iunirait << une immense majorit >>. La
Rpublique permettrait de << mnager les transitions >> et
<< d-'moussei la rvolte des habitudes ))? pour les socialistes,
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comprendre la possibilit du compromis de 1905. Les opposi-
tions portaient sur la manire de prserver I'identit icia-
listeo donc sur la dfinition de I'intrt du proltariat. Elles
ont dtermin la structure du dbat dans le socialisme fran-
ais au moins jusqu'au Front populaire.
L'cart entre le socialisme et la Rpublique n'a donc pas t
rduit dans la pense socialiste. Il ne pouvail pas l'tre. Ce qu,il
est important de constater, c'est que le socialisme franais a
finalement assum cette ralit. Aprs des annes d,hsitation,
il s'est construit sur l'entrecroisement de deux dynamiques
politiques, relevant, pour I'une, du mouvement ouvrier, pour
l'autre, de I'ide rpublicaine. Jules Guesde, et, sa suite, tute
une tradition politique, prsente dans le socialisme et dans le
communisme aprs 1920, ont tent de maintenir une stricte
distinction. Mais, Jaurs l'a, en dfinitive, emport en tablis-
sant une trame commune par la runion des trois ides de
socialisme, de rpublique, de dmocratier. Le socialisme fran-
ais en a tir des lments de fragilit mais aussi de force. Fra-
gilit, caro comme l'avait vu lucidement Jaurs, il a d sans
cesse arbitrer entre les exigences de la Rpublique et du socia-
lisme, chaque preuve, chaque crise remettant en cause les
quilibres prcdents. Force, car, enracin dans la culture
nationale, il a bnfici des prestiges de la Rpublique, mou-
lant mme le con{lit de classes dans le modle rpublicain d'af-
frontement, le peuple uni contre la minorit des privilgis'9.
. . L'apport du socialisme la tradition rpublicaine n,a pas
t- non plus ngligeable : il a revivifi ses valeurs premiies,
la libert et l'galit, l'instruction, la laibit, il a fait des ins-
titutions de la dmocratie reprsentative une donne pour la
gauche. Les choix faits dans les annes fondatrices du socia-
lisme franais ont eu ainsi d'importantes consquences.
L'viden_ce que constitue aujourd'hui le << socialisme rpubli-
cain >> dans la socit franaise empche quelque pu de
comprendre sa logique politique. L'examen des dbts ini-
tiaux permet de remettre au jour les diffrentes dimensions
de sa dynamique politique.
L2B
PRSENTATION
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 129 130
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DEUXIME PARTIE
L',ge d'or
du modle rpublicain,
1900-1939
r29
s. BERSTEIN ET o. RUDELLE - 5
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se par locole de la Rpublique dans laquelle les conceptions
philosophiques, les rfrences historiques, I'organisation et les
rapports des pouvoirs publics, les conceptions sociales for-
ment un tout harmonieux, un vritable << cosystme >>
r30
LE MYTHE FONDATEUR : L'AFFAIRE DREYFUS
Michel Winock
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 131 145
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Le mythe fondateur : I'affaire Dreyfus
MICHEL WINOCK
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mai 1898, crit Lon Blum, le gros du Parti radical restait
antidreyfusard. >>t Les premiers convaincus de I'innocence de
Dreyfus, la suite de la campagne mene par Mathieu, le
frre du condamn, et Bernard Lazare, appel par lui pour
runir les preuves de I'erreur judiciaire, se sont heurts au
scepticisme et la prudence du gouvernement et de l'ensem-
ble des lus. Mme quand le dreyfusisme ira de pair avec la
contre-offensive dmocratique, qui devait aboutir la rvi-
sion puis la victoire lectorale du Bloc des Gauches, une mi-
norit des rpublicains modrs, derrire Mline, quittera sa
famille doorigine pour se situer dfinitivement droite. De
sorte que loaffaire Dreyfus a eu deux effets contradictoires
dans la sphre politique : elle a t un facteur de regroupe-
ment, en particulier elle a scell une alliance aux cons-
quences durables entre les socialistes et les radicaux ; mais
elle a t aussi un facteur de division et de rupture parmi les
successeurs de Gambetta et de Ferry.
A ces deux remarques prliminaires, ajoutons-en une troi-
sime : on peut se demander si I'affaire Drefus n'a pas t
d'abord et surtout looccasion de l'mergence des intellectuels
dans la vie politique franaise. Plus prcisment : ce sont
eux, qui, collectivement se sont affirms les dpositaires
d'une thique, dsormais insparable de I'ide rpublicaine.
Par eux, par leur action, par leurs discours, la Rpublique ne
pourra plus tre rductible un systme de gouvernement
comme un autre; elle est devenue une faon de vivre ensem-
ble dans la Cit, insparable doune morale fonde sur la
Dclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen.
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lounanimit initiale est peu prs sans faille, Clemenceau et
Jaurs s'indignant mme que la mort lui soit pargne par un
jugement de classe, et en raison de la solidarit qui lie les
membres de la caste militaire. Le nationalisme rpublicain,
doautre part, demeure une ralit. Il compte ses hrauts d'es-
trade et de journal, comme Rochefort, et ses capitans,
comme Droulde, ancien ami de Gambetta, qui va, du reste,
I'occasion de I'Affaire, relancer sa Ligue des Patriotes. Ce
nationalisme n'est pas exempt d'antismitisme, lequel est lar-
gement diffus, des degrs divers, sur tout l'ventail politi-
{ue. Jaurs lui-mme accorde quelque crdit, en 1895, au
<< vritable esprit rvolutionnaire >> qu'il croit avoir observ
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le 23 fwrier, Droulde a tent d'entraner I'arme dans un
putsch contre I'Elyse, malgr quoi il a t acquitt le 3l mai
par la cour doassises de la Seine ; les ligues frondeuses occupent
la rue; le Prsident de la Rpublique Loubet est frapp, le
4 juin, au champ de courses doAuteuilo par un coup de canne...
Coest dans ce climat alarmant quoest avanc le principe de d-
fense rpublicaine, lequel repose sur la base de I'union. Wal-
deck-Rousseau introduit dans le mme cabinet le gnral Gal-
liffet, ministre de la Guerre, malgr I'hostilit d'une extrme
gauche qui ne voit en lui que << le massacreur des Commu-
nards >>, et le socialiste Millerand, sur les encouragements de
Jaurs. La Libre Porole de Drumont fait alors ce commentaire :
<< Pour ce maudit youpin, on a constitu un ministre spcial
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Le dreyfusisrne des intellectuels
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d'un acte volontaire. La socit ne transcende les individus
que dans la mesure o ceux-ci sont des citoyens, c'est--dire
des hommes libres. Les valeurs qu'ils dfendent sont de tous
les lieux et de toutes les poques : elles ont t notamment
nonces par la Dclaration des Droits de I'Homme et du
Citoyen, en 1789. Le fond du conflit idologique se trouve
sans doute dans le sort rserv de part et d'autre aux indivi-
dus. Les intellectuels dreyfusards mettent en avant la sauve-
garde doun homme-individu, qui est un rsum, un condens
de lohumanit : on ne peut condamner un innocent une
-
fois son innocence tablie, sans injurier la part d'humanit
qu'il reprsente et sans se faire tort soi-mme. A ces droits
inalinables de l'individu, les antidreyfusards opposent ceux
de la socit, dont les intrts sont suprieurs. Les premiers
exaltent le couple individu-humanit; les seconds dfendent
la cause quasi biologique de la communaut intermdiaire
entre individu et humanit, coest--dire le primat de la
nation.
Ces deux morales opposes induisent deux systmes politi-
ques : la morale des Droits de l'Homme sous-tend la Rpubli-
que dmocratique I la morale de la socit organique favorise
un rgime doordre, un rgime autoritaire : Maurras en dduira
son nationalisme intgral, c'est--dire la restauration monar-
chique. Dans la complexit du rel, cette polarit tait moins
nette, car bien des dreyfusards lotaient (( au nom de la
patrie >> ; bien des antidreyfusards se recommandaient de la
tradition rvolutionnaire. C'est nanmoins autour de ces deux
ples individualisme-holisme qu'a tourn le grand dbat.
L'action des intellectuels a eu pour rsultat de ressourcer
la Rpublique ses origines thiques, telles qu'on peut les
trouver chez les philosophes du XVIIf sicle et dans les grands
actes de la Constituante de 1789. < L'intrt de puissance et
de richesse d'une nation, crivait Condorcet, doit disparatre
devant le droit d'un seul homme. >>
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ncessairement terre terre d'une activit rpublicaine de
gouvernement, tous les besoins immdiats et toutes les pas-
sions ordinaires risquent de faire perdre de vue les idaux
philosophiques du rgime : le P'Bouteiller, qui exaltait la
morale kantienne ses lves de Nancy, est ainsi devenu un
dput << panamiste ))? un de ces honteux << chquards >> qui
ont dshonor l'Etat. En I'occurrence, il s'agit d'une carica-
ture, et Barrs qui achve de la tracer d,ans Leurs figures est
devenu un des champions de I'antidreyfusisme. Il n'em-
pche : I'antiparlementarisme dtient une part de vrit, et il
faut tirer la Rpublique des marcages o elle risque de som-
brer. A ct des lus, on doit pouvoir compter sur des vigi'
lantso des hommes dsintresss, des gardiens de l'arche
sainte. Quelques dreyfusards conoivent ainsi la cration de
la Ligue des Droits de l'Homme.
Un ancien ministre, Ludovic Trarieux, en est l'origine.
La Ligue est fonde officiellement le 4 juin 1898. Elle se
donne pour finalit la dfense des principes noncs par la
Dclaration des Droits de l'Homme contre les entreprises de
contre-rvolution. Son premier comit central compte
7 hommes politiques, 13 universitaires, 5 hommes de lettres
et 3 personnalits de diffrentes professions. Son but prcis
est doapporter aide et assistance toute personne << dont la
libert serait menace ou dont le droit serait viol >>.
Aprs Trarieux, et sous la prsidence de Francis de Pres'
sens, la Ligue va laborer un programme de rformes : spa'
ration des Eglises et de l'Etat, rforme de I'Assistance publi-
que, suppression de la police des murs et des conseils de
guee, mise au point doun statut des fonctionnaires... Les
objectifs s'taient donc largis. Le concept de justice s'ten-
dait sans limitation : << A ct de la justice juridique, il y a la
justice politique, la justice fiscale, la justice sociale... >> La
Ligue devait tre, non seulement un << super-ministre de la
Justice >>, selon le mot de Trarieux, mais encore ( ce
commencement d'organisation de la conscience de la dmo-
cratie >>, selon l'expression de Pressens.
Disposant surtout d'une participation d'enseignants, lis
des groupes amis (socits de libre pense, loges maonni-
ques, Bourse du Travail, partis de gauche...), la Ligue se for-
tifiera au point de compter, en 1933, 200 000 inscrits,
2 450 sections, soit une par canton, et 20 000 abonns aux
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Cahiers des Droits de I'Hornme. La Rpublique y trouvait ses
intellectuels organiques les plus motive.
Ce reesourcement l'thique des Droits de loHomme allait
permettre le nettoyage dans les rangs de la gauche des prju-
gs antismites. Ceux-ci, jusqu' l'affaire Dreyfus, nous
I'avons dit, n'taient absents ni des crits ni des slogans
socialistes; ils notaient pas rares dans les rangs de la Rpu-
blique radicale ou modre. En devenant une des compo-
santes essentielles du nationalisme, tel que celui-ci se consti-
tue alors en corps de doctrine, l'antismitisme va tre rejet
dsormais l'extrme droite. Les tentatives de sduction
faites par Drumont, son journal, ses amiso auprs de la
gauche socialiste, sont dfinitivement voues l'chec.
Certes, il restera des militants de gauche antismites. Coest
ainsi que loarrt de la Cour de cassation rendu en faveur de
Dreyfus en 1906 provoque d,ans Le Mouaement socialiste un
article de Robert Louzon, dont le titre est explicite : << La
faillite du dreyfusisme ou le triomphe du parti juif >>. D'au-
tres exemples attesteraient le maintien d'un antismitisme au
moins law chez certains syndicalistes rvolutionnaires de la
ccr. Cependant, le fait majeur est que les organisations rpu-
blicaines, dans leur ensembleo s'estiment tenues d'interdire
loantismitisme dans leurs rangs. Celui-ci est relgu au
niveau des ides reues de la raction.
Enfin, I'affaire Dreyfus va conduire I'application d'un
des points forts du programme rpublicain (le programme de
Belleville de 1869) application retarde, remise aux
- des Eglises et de loEtat. Un Emile
calendes : la sparation
Combes, l'anticlricalisme proverbialo noy tait pas dcid
au dbut de son rninistre, dans la mesure o les rpublicains
de gouvernement avaient tir du Concordat l'avantage de
surveiller la nomination des vques. L'attitude des catholi-
ques dans l'affaire Dreyfus a amen I'excution de ce projet
si longtemps diffr.
L'vnement et les passions gu'il a dclenches ont cepen-
dant margu la rupture d'un processus somme toute bnfi-
que pour le rgime, savoir I'intgration progressive des
catholiques. Les annes lB90 avaient connu, selon la formule
de Spuller, un << esprit nouveau >. Le Ralliement, prconis
par Lon XIII, et, paralllement, la monte d'un mouve-
ment ouvrier rvolutionnaire avaient conduit les rpublicains
I3B
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modrs changer leurs alliances. Le principal danger pour
eux venait dsormais, non plus des monarchistes et autres
boulangistes, mais d'une extrme gauche et d'une
ultragauche syndicaliste en plein essor. Mline avait incarn
loespoir d'une rconciliation, au prix d'un affaiblissement
sensible de la politique et de la lgislation anticlricales. Or
les catholiques ont adhr massivement aux thses antidrey-
fusardes. L'Affaire devenait pour eux, soit une occasion de
revanche, soit le moment doaffirmer leur conviction profonde
contre l'idologie des Droits de l'Homme, condamne jadis
par Pie YI, et que ses successeurs n'avaient jamais accepte.
Un petit groupe de catholiques libraux, autour de Paul
Viollet, juristeo et Anatole Leroy-Beaueu, professeur
loEcole libre des Sciences politiques, constitue un Comit
catholique pour la Dfense du Droit, qui bataille aux cts
des partisans de la rvision du procs Dreyfus. En conflit
avec les catholiques intransigeants, arguant du Syllabus,
Paul Viollet crit en 1905 L'inf@illibilit et le Syllous, dans
lequel I'auteur entend dmontrer que l'infaillibilit du pape
ne prside pas au Syllabus; que eelui-ci a t fait pour un
Etat catholique idal. Une polmique soensuit, au bout de
laquelle Rome met le livre de Viollet I'Index. Sur le plan
thorique, et en dpit de l'effort des libraux, la doctrine
rpublicaine et I'enseignemet de l'Bglise restent en dsac-
cord profond. De manire caricaturale, la presse populaire
catholique en rajoutait : << Il faut, lisait-on dans Lo Croix,
tre aveugle pour ne pas reconnatre le prodigieux
changement qui amne aujourd'hui une lutte [...] entre la
France catholique et la France juive, protestante et libre-
penseuse... >-
Nanmoins, si la sparation des Eglises et de I'Etat a pu
prendre le caractre doune guerre de religion sculaire, comme
I'illustrent les troubles conscutifs aux Inventaires, en 19060
il appert que la loi bien entendue a t un facteur de clarifi'
cation dans les rapports entre loEglise catholique et loEtat r'
publicain. La loi a t interprte par la plupart des catholi'
ques comme un acte d'hostilit; elle tait inadmissible au
regard de la doctrine officielle de Rome : Pie X la condamne
l. Piene Sorlin, r< La Croix > et Les jvifs ( 1880-1899 ), Grasset, p. ll8.
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par l?Encychque Gravissimo Officii du I0 aot 1906. A la
longue, cependant, elle instaurait les conditions de meilleures
relations entre pouvoir politique et pouvoir spirituel ; elle
lanait au catholicisme un dfi de modernit, puisqu'elle fai-
sait de la scularisation de la socit et de I'Etat la rgle.
L'abb Hemmer exprimait I'avis d'une minorit qui avait
pour elle l'avenir : << L'Eglise doit se dtacher de loesprit rac-
tionnaire, travailler au progrs social, et la sparation avec
l'Etat lui en offre une occasion et des moyens tout fait pro-
videntiels. >>t Dans un premier temps, il est vrai, l'affaire
Dreyfus et ses prolongements ont port au plus vif l'antino-
mie de l'idologie rpublicaine et de la doctrine romaine; ils
consommaient lochec des tentatives de Lon XIII, qui avait
essay de christianiser la Rpublique en acceptant ses insti-
tutions. Mais, la longue, tandis que I'Eglise, sortie dfiniti-
vement de la chrtient tout au moins en France allait
-
devoir soadapter au pluralisme, la Rpublique, elle, -,
en se d-
barrassant du Concordat, s'purait de compromis jugs pr-
judiciables par certains des siens.
Restait le problme central, n de la Rvolution : le
rgime de la Rpublique notait pas admis par tous; l'affaire
Dreyfus, sur le coup, a t un des moments forts de l'exclu-
sion (ou de loauto-exclusion) des catholiques de la Cit. La
lgitimit rpublicaine paraissait dfinitivement incompati-
ble avec la pratique de la religion catholigue. Les anticlri-
caux, d'un ct, les intransigeants, de I'autre, donnaient le
ton, au prjudice de I'esprit de compromis. La Rpublique et
l'Eglise demeuraient vis--vis comme l'eau et le feu.
Loaffaire Dreyfus et ses consquences immdiates vont
favoriser ou conforter un certain nombre de pratiques, ins-
parables de I'idologie rpublicaine :
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depuis 1885. Un slogan peut rsumer ces pratiques : << Pas
d'ennemi gauche )), pas d'ennemi entre les dfenseurs du
rgime rpublicain. En 1934, aprs la journe du 6 fvrier, un
Mends France prconise < une vigoureuse politique de
dfense rpublicaine, celle qu'a faite autrefois Waldeck'
Rousseau >>t. En un sens, le Rassemblement populaire, vain'
queur aux lections de 1936, renoue, sur une plate-forme
dfensiveo avec le Bloc des Gauches. La formule se rvlera
inefficace, en revanche, lors de la crise de mai l95B : l'hg-
monie conquise par les communistes sur la gauche franaise,
et rendue plus redoutable encore par la Guerre froide, l'a
frappe d'obsolescence. La << dfense rpublicaine )) ne Peut
tre conduite par loextrme gauche.
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Rpubliqueo qui avait dj proclam les principes de libert,
d'galit, de fraternit; d'une Rpublique, qui avait dj
instaur le suffrage universel. Au vu de cette histoire, la
Rvolution n'tait plus faire er nihih, mais achwer. La
Grande Guerre devait tre l'preuve de cette intgration : la
dfense de la patrie a t, pour le mouvement ouwrier fran-
ais, la dfense du sanctuaire rpublicain, la dfense d'un
rgime imparfait mais perfectible, la dfense de la terre
dolection de la libert. Sauver la Rpublique de I'invasion
trangre s'imposa comme un pralable ncessaire tout
projet socialiste.
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historienso de laIII" Rpublique l'Etat franais, puis de ce'
lui-ci la IV" Rpubliqueo il est avr que le rgime voulu
par le marchal Ptain a pris le contre'pied de la rpublique
dreyfusiste : mise en cong du Parlement, principat exerc
par un militaireo propagande antidmocratiqueo faveurs aux
coles catholiques, et, Iost but not leosto statut des juifs. On
sait le mot de Maurras, fidle soutien du rgime, loissue de
son procs : << Coest la revanche de Dreyfus ! >>
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fis : de nombreux catholiques taient devenus << dreyfu-
sards >>, au lieu que Guy Mollet, chef du gouvernement qui
couvrait la torture, tait, lui, membre de la Ligue des Droits
de l'Homme.
En rsum, I'affaire Dreyfus alg.u la tradition rpubli-
caine deux hritageso en principe complmentaires, mais qui,
dans les faits, se rvlent spars, voire contradictoires :
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leur destin qui rgle comme il faut les pripties de leur vie et
jusqu' la rninute de leur mort pour que leur edstence ait
toute sa valeur) au cimetire Montmartre le colonelo le oocapi-
taine" Drey'us. Alors, soudain, doelle-mme et d'un seul
mouvement, toute la foule qui peuplait I'immense amphi-
thtre se leva,'et, dans un silence qui saieissait le curo
chacun pensa ce mort. Voil ce que de lui-mme peut le
peupleo la "cohueo'. Il n'est pae un de nous qui, la limite dee
larmes, ntait senti quoil ee faisait dans ce moment, doune
gnration I'autre, comme une transmissiono une tradition
de la justice. >r
r45
LES INSTITUTIONS RPUBLICAINES AU DBUT DU XXE SICLE
Serge Berstein
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 147 157
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conditions gnrales d'utilisation du site ou, le cas chant, des conditions gnrales de la licence souscrite par votre
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Les institutions rpublicuines
au dbut du XX sicle
SERGE BERSTEIN
La Constitution de 1875,
un cornprotnis impos aux rpublicains
t47
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compromis entre les orlanistes qui, dsesprant de pouvoir
rtablir la monarchie, se rsignent, de guerre lasse, accepter
la Rpublique et les rpublicains qui, pour consolider le
rgime acceptent de voter des institutions qui ne les satisfont
gurer. De fait, si les orlanistes acceptent la Rpublique,
c'est dans le cadre d'institutions qui sont celles d'une monar-
chie constitutionnelle, le Prsident de la Rpublique tenant
le rle du souverain, en attendant que, peut-tre, un monar-
que se substitue guelque jour I'hte phmre de I'Elyse.
Coest la raison pour laguelle le texte constitutionnel dote
le chef de I'Etat de pouvoir considrables, qui pourraient, de
fait, convenir un souverain, quoil est appuy par un Snat,
dlibrment pens comme une assemble conservatrice la
fois par la prsence dans ses rangs de 75 snateurs inamovi-
bles (sur un effectif de 300) dsigns pour la premire fois par
I'Assemble nationale, coopts ensuite, cependant que les
225 snateurs restants sont lus par des collges lectoraux
dans lesquels les notables ruraux (bastion des ides conser-
vatrices) sont surreprsents. Il existe bien (comment pour-
rait-il en tre autrement dans un pays gui admet depuis 1848
que le suffrage universel est la source lgitime du pouvoir ?)
une Chambre des dputs lue au suffrage universel, mais le
Snat possde les mmes prrogatives quoelle en matire l-
gislative et budgtaire et aucun texte ne peut tre adopt
sans I'accord des deux Assembles2.
En face de ce compromis constitutionnel, les rpublicains
vont se diviser.
Les libraux oprent un ralliement de raison aux institu-
- loessentiel leurs yeux tant de fonder le rgime. Leur
tions,
politique consiste en effet acclimater progressivement la R-
publique dans la population, et en particulier chez les paysans
et dans les classes moyennes. Pour celao il faut doabord rassu-
rer, et la Constitution de lB75 qui convient si bien la Rpubli-
que conservatrice prne par Thiers, constitue cet gard un
instrument efficace. A partir de l, selon le programme que
dresse Jules Ferry, il sera possible d'duquer les populations,
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de changer les mentalits pour faire, si besoin est, voluer le r-
gime. Retenons dans cette perspective la dfinition donne par
Ferry du progrs : << Le progrs n'est pas une suite de soubre-
sauts ni de coups de force. Non, c'est un phnomne de crois-
sance sociale... qui se produit d'abord dans les ideset descend
dans les m(Eurs pour passer ensuite dans les lois. >>' Ajoutons
que ces rpublicains libraux, admirateurs du modle britanni-
que fond sur la sparation et l'quilibre des pouvoirs, ont une
conception parlementaire de la Rpublique et sont fondamen-
talement doaccord avec le systme de contrepoids au suffrage
universel mis en place par la Constitution de 1875.
Naturellement, il en va tout diffremment des radi-
- Se voulant les hritiers des jacobins, leur conception
caux.
des institutions rejette toute entrave la volont souveraine
du suffrage universel. Aussi leur idal rside-t-il dans une
Chambre unique et toute-puissante qui prendrait souveraine-
ment au nom du peuple toutes les dcisions et, dans cette
perspective, ils jugent insupportables les contrepoids insti-
tus par la Constitution, en quoi ils voient des vestiges des
ides monarchistes. Aussi, aux origines de la III" Rpublique
leur mot d'ordre sera celui de la rvision constitutionnelle,
aboutissant la suppression des deux institutions qui interdi-
sent au suffrage universel de s'exercer pleinement, la prsi-
dence de la Rpublique et le Snat2.
Or, contrastant avec cette situation de rsignation prowi-
soire ou de franche hostilit aux institutions, les annes 1875-
1900 voient se produire une volution qui modifie radicale'
ment les conceptions constitutionnelles des rpublicains et les
conduit se rallier des institutions qu'ils critiquaient ou
noacceptaient qu' contrec@ur.
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tions, ce n'est pas la Constitution de lB75 qu'ils se rallient,
mais une pratique institutionnelle que les crises de la fin du
xIx" sicle ont profondment transforme par rapport la
lettre des lois de 1875. Trois tapes marquent ce double
mouvement.
La premire est la crise du 16 mai lB77 qui aboutit
I'effacement du pouvoir prsidentiel. En fait, la crise du
16 mai provoque par la dmission force du prsident du
Conseil rpublicain Jules Simon, gui bnficiait de l'appu:-
de la majorit de la Chambre juxtapose deux problmati-
ques trs diffrentes. Fondamentalement, elle oppose une
lecture parlementaire des institutions (la ralit du pouvoir
appartient la majorit des dputs lus au suffrage uni-
versel) une lecture prsidentielle (le vritable chef du gou-
vernement est le prsident de la Rpublique). Mais, sur ce
conllit qui constitue le corps mme de la crise, se greffe un
autre affrontement qui va en modifier la signification et
brouiller la nature des enjeux, celui qui oppose depuis IB7I,
Rpublique et monarchie, la majorit de la Chambre tant
rpublicaine et le Prsident de la Rpublique rput d'opi-
nions monarchistes. Or coest largement sur ce second enjeu
que va se jouer loissue de la crise. Le suffrage universel
choisit les rpublicains contre les nostalgiques de la monar-
chie. Si le vote des lecteurs consolide la Rpublique, il va,
en mme temps, sceller pour longtemps le sort du rgime.
Vaincuo le Prsident de la Rpublique reconnat la supr-
matie du Parlement dans les institutions et la nature parle-
mentaire du rgime. Ce rsultat est encore accentu par la
manire dont est ftgle en lB79 la succession de Mac-Mahon
la tte de loEtat. Le nouveau Prsident de la Rpublique,
Jules Grvy prend en effet loengagement de faire en sorte
qu'il n'y ait jamais de con{lit entre le Prsident et la majo-
rit de I'Assemble. C'est renoncer au contrepoids que
constitue la fonction prsidentielle et perturber gravement
l'guilibre des institutions. Dsormais le Parlement est tout-
puissant et le pouvoir excutif renonce faire entendre sa
voix contre lui. Ce qu'on a appel la << Constitution
-pratique
-Grvy >>, coest--dire la d-l'"ff"cement de I'excu-
tif entre ipso focto dans la tradition rpublicaine. Toute ten-
tative pour en appeler de cet amenuisement des pouvoirs
prsidentiels sera dsormais assimile par les rpublicains
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un retour au csarisme et l'autoritarisme monarchique,
condamnant doavance toute rvision dans ce sens'.
A partir du 16 mai, Rpublique et parlementarisme
deviennent synonymes et, tout naturellement, les rpubli-
cains, mme les plus avancs, renoncent demander la sup'
pression d'une prsidence de la Rpublique, devenue si peu
gnante.
La seconde tape de cette volution se situe en 1884 avec
la rvision constitutionnelle que Jules Ferry fait aboutir
cette anne-l. Si, depuis 1879, les radicaux ont renonc
exiger la suppression de la prsidence de la Rpublique, la
campagne pour la suppression ou la transformation profonde
des modalits de dsignation du Snat se poursuit de plus
belle. En lBBl les gambettistes proposent une rvision consti-
lsliennelle qui aboutirait l'lection des dlgus snato'
riaux au suffrage universelo au lieu de leur dsignation parmi
les lus locaux. Ferry s'oppose cette rforme au motif
quoelle aboutirait I'existence de deux Chambres reprsenta-
tives de la population dans son acception numrique. Il
dfend au contraire loide, toute orlanisteo gue la seconde
Chambre puisse reprsenter une autre ralit, celle des collec-
tivits locales, prsentant un autre visage de la nation que les
dputs lus au suffrage universel proportionnellement
loimportance de la population, et Propre, de ce fait, corriger
les impulsions parfois irrflchies du suffrage universel.
Coest pour trancher ce problme que Ferry propose la
rvision de IBB4. Celle-ci supprime les aspects les plus cho'
quants de la dsignation des snateurs en abolissant, aprs le
dcs de ceux qui sont en fonctiono la catgorie des snateurs
inamovibles et en corrigeant la composition des collges de
dlgus snatoriaux pour accrotre un peu le poids des villes,
mais elle ne remet nullement en cause le mode dolection et
les principaux caractres reprsentatifs des snateurs. Pour
consoler les dmocrates de leur dception, Ferry leur accorde
en revanche des contreparties idologiques : interdiction est
faite aux membres des familles rgnantes de se prsenter
l'lection la prsidence de la Rpublique' et les prires
publiques I'ouverture des sessions parlementaires sont sup-
l5l
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primes. Et surtout, I'unanimit des rpublicains se fait pour
dclarer illgale toute rernise en cause de la forme rpubli-
caine du rgime.
Aprs la rvision de 1884, les institutions rpublicaines
sont caractrises par le bicamrisme et l'quilibre des pou-
voirs parlementaires. Mais c'est la crise boulangiste qui va
dfinitivement ancrer les institutions dans I'esprit publict.
La crise boulangiste reprsente en effet la troisime tape
du ralliement des rpublicains aux institutions. En faisant de
la rvision de la Constitution son principal cheval de bataille,
le boulangisme reprend en effet son compte le wieux mot
d'ordre des radicaux et cette constatation explique la sympa-
thie pour le boulangisme d'un certain nombre des rpubli-
cains avancs qui voient dans le gnral la possibilit de ra-
lisation de leurs aspirations. Le rsultat de la crise est la prise
de conscience par les radicaux gue leur volont d'tablir la
Rpublique jacobine peut conduire une remise en cause du
rgime lui-mme. Il en rsulte une double consquence. En
prernier lieu, l'abandon par tous les rpublicains du thme de
la rvision, considre dsormais comme favorisant les entre-
prises de pouvoir personnel, voquant le bonapartisme ou le
boulangisme. Dsormais, tre rpublicain, c'est dfendre les
institutions telles quoelles sont contre tous ceux qui enten-
dent les remettre en question. On voit apparatre dans le
vocabulaire courant le terme d' << institutions rpublicaines >>
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trs ferme d'hostilit Boulanger. De surcrot dans les
annes qui suivent, les radicaux entrent massivement la
Haute-Aisemble et, comme le reconnat un d'entre eux, il
serait stupide de critiquer une Assemble dans laquelle ils
sont dsoimais bien reprsentst. A partir des annes 1890
apparat dans le vocabulaire politique I'expression de plus en
plus usite de << Snat rpublicain >>.
Vers la fin du sicle, les rpublicains de toutes nuances se
font les dfenseurs des institutions issues de la Constitution
de IB?5 telles que la pratique politique de la fin du xIx" sicle
les a corriges. Ces institutions, identifies au rgime
lui-mme sont devenues une pice matresse du modle
rpublicain.
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court-circuitent le Parlement. Aussi l'homme est-il considr
par ses pairs avec suspicion, parfois avec haine.
La vritable tonalit de loesprit public, soutenu par le dis-
cours et les ides rpublicaines est la mfiance envers le pou-
voiro toujours tent doabuser de ses prrogatives pour limiter
la libert du citoyen. Celle-ci, son tour, ne peut tre vrita-
blement garantie que par un pouvoir excutif sinon faible, du
moins surveill, contrl, sanctionn ds lors qu'il sort des
rgles de droit pour faire triompher la raison d'Etat. Moins
que des lgislateurs, les dputs son tenus pour des contr-
leurs dont la tche essentielle est dointerdire au pouvoir, au
nom de la nation souveraine, les abus de loautorit. Le titre
de loouvrage doAlain Le citoyen contre les pouooirs traduit
assez bien cette disposition de I'esprit public qui fonde la pr-
pondrance de la Chambre.
Encore faut-il que la Chambre soit vritablement repr-
sentative de la nation souveraine. Et c'est pourquoi le pro-
blme de la reprsentation est au cur de la rflexion des
rpublicains, en particulier travers le problme du mode de
scrutin. L aussio il faut constater une volution entre les
dbuts du rgime et les annes 1909. Au dbut de la III" R-
publique, les rpublicains avancs dfendent le scrutin de
liste dans le cadre dpartemental (utilis lors des lections
I'Assemble nationale en lBTl) contre le scrutin uninominal
d'arrondissement pratiqu sous loEmpire et rtabli pour les
lections de 1876. Les avantages du scrutin de liste apparais-
sent aux rpublicains comme multiples. Ils y voient un scru-
tin d'ides contre le scrutin de personnalits que reprsente-
rait le scrutin d'arrondissement, un mode d'lection plus
honnte, la corruption tant plus aise pratiquer dans le
cadre d'un arrondissement que dans celui d'un dpartement,
enfin un vritable scrutin de reprsentation nationale, alors
que le cadre de l'arrondissement favorise la dfense des
intrts locaux.
Rtabli pour les lections de lBB5, le scrutin de liste man-
que d'avoir un rsultat inattendu, celui de l'lection d'une
Assemble antirpublicaine. Il faut que soit applique prci-
pitamment au second tour la << discipline rpublicaine >>
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faveur des notables rpublicains. Dsormais le scrutin de liste
(avec Reprsentation proportionnelle) est rclam par les
partis extrmes (droite et socialistes) qoi y voie.nt un moyen
'avoir une reprsentation conforme leur audience, et par
les plus idahJtes des rpublicains (tel un Ferdinand Buis-
son), alors que les rpublicains de gouvernement (modrs et
radicaux) tiennent pour le scrutin majoritaire doarrondisse-
ment qui limine les extrmes et fait jouer leur profit-les
dsistements. On en arrivera considrer que le scrutin d'ar'
rondissement est insparable des institutions rpublicaines,
mais les justifications thoriques de cette attitude manquent
coup srr. Les dbuts du xx" sicle verront soouvrir un large
dbaf sur le mode de scrutin et se dessiner une offensive favo'
rable la Reprsentation proportionnelle. La guerre ajourne
la conclusiott dn db.t, mais en l9I9 la Chambre dcide
d'tablir le nouveau mode de scrutin. Les radicaux commen-
cent alors une bataille pour le rtablissement du scrutin d'ar'
rondissement tenu, leurs yeux pour partie intgrante des
institutions rpublicainest.
Ainsi, pooi l"t rpublicains, la Chambre des dputs lue
au scrutin d'arrondissement est le fondement mme du sys-
tme institutionnel et a pour tche principale de contrler
I'excutif.
r55
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l'cart de la dcision politique, il dmissionne au bout de six
mois, en janvier 1895, dclarant dans un message au Parle-
ment : << Je ne me rsigne pas comparer le poids des respon-
sabilits morales qui psent sur moi et I'impuissance
laquelle je suis condamn. > Raymond Poincar, lu en 1913
russira quelque temps redonner du crdit la fonction pr-
sidentielle en inspirant la politique trangre de la France,
puis en se faisant, durant la guerre le chantre de l'union
sacre. Mais, face un prsident du Conseil bien rsolu ne
lui laisser aucune marge doaction, Georges Clemenceau, il
devra renoncer son projet et quittera l'Elyse en 1920 pour
retrouver un rle politique. Le cas le plus spectaculaire est
cependant celui doAlexandre Millerand lu prsident en 1920
et qui, la veille des lections de 1924, n'hsite pas se pr-
senter comme le chef de la majorit du Bloc national. La
gauche victorieuse en 1924 le lui fera payer cher en le
contraignant la dmission pour tre sorti du rle d'arbitre
impartial qui, ses yeuxo dewrait tre celui du chef de l'Etatt.
Si la prsidence de la Rpublique est troitement confine
dans le rle que lui assigne la << Constitution Grvy >>, les
attaques contre le Snat sont priodiquement ractives par
l'exercice de ses fonctions dlibratives. La Haute-Assemble
est particulirement en butte aux attaques de la gauche et de
I'extrme-gauche qui l'accusent d'tre un bastion du conser-
vatisme et de faire chouer systmatiquement les expriences
gouvernementales progressistes. C'est ainsi qu'en IB96 il ren-
verse le gouvernement Lon Bourgeois, coupable d'avoir
voulu instaurer I'impt sur le revenu, quoen awril 1925, il met
fin au gouvernement Herriot soutenu par le Cartel des
gauches, qu' deux reprises, en juin 1937, puis en avril 1938
il fait tomber les gouvernements Lon Blum. A chaque fois la
gauche socialiste et radicale dclenche une campagne antis-
natoriale. Mais les rpublicains constatent gue, si le Snat
sooppose aux expriences gouvernementales les plus mar-
ques gauche, il manifeste une mfiance non moins grande
envers les tentatives fortement orientes droite : il s'oppose
au boulangisme, fait figure de frein en 1919-1924 face la
Chambre du Bloc national et renverse en dcembre 1930 le
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gouvernement Tardieu. Vivement critiqu par les extrmes,
le Snat est au contraire tenu pour une Assemble indispen'
sable par la plupart des radicaux et les modrs qui grent la
Rpublique. Ils y voient un utile contrepoids aux risques
inhrents aux pratiques dmocratiques, un lment d'quili-
bre, le rassemblement doun groupe d'hommes indpendants
d'une opinion versatile, comptents, prudents, capables de
prserver le pays des actes d'humeur du suffrage universel.
Prenons-en pour exemple le tmoignage de Franois Pitri
sur la vision du Snat de son collgue Louis Barthou, rniais'
tre comme lui du gouvernement Doumergue en 1934 : << Bar-
thou professait volontiers, I'encontre de la gauche socialiste
et d'une partie des radicaux, que le Snat tait la force et la
sant du rgime et qu'on lui devait cette longvit de prs de
soixante-dix ans que n'avait approche mme de loin, depuis
la Rvolution, aucun des rgimes prcdents. Il allait jusqu'
regretter, non sans raisono que le Snat ne comprt plus,
comme ses dbuts, une fraction importante de membres
inamovibles coopts en raison de leur notorit ou de leur
exprience. >>'
157
LA CULTURE RPUBLICAINE DANS LA PREMIRE MOITI DU XXE
SICLE
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Serge Berstein
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 159 171
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La cuhure rpublicaine
dans la prernitre moiti du XX sicle
SERGE BERSTEIN
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pour aboutir une vision du rgime sensiblement modifie
par rapport aux origines. De cette volution sont responsa-
bles au premier chef le boulangisme et I'affaire Dreyfus.
C'est cette culture politique profondment ancre dans les
convictions des rpublicains qui va prvaloir presque sans
partage dans la France des annes f900-f930 et qui, bien que
conteste ensuite, demeure largement majoritaire jusqu'aux
annes cinquante. De cette culture participent tous les
grands dirigeants de la III" Rpublique jusqu'en 1930, de
Herriot Poincar, de Paul-Boncour Maurice Viollette, de
Lon Blum Louis Barthou et un Henri Queuille ou un Paul
Ramadier en prolongent la survie durant la IV" Rpublique.
Pour tenter de la dcrire, nous retiendrons cinq principes
gui constituent I'indispensable en matire de convictions
rpublicaines et sans lesquels on ne saurait tre considr
comme un rpublicain vritable, cinq principes indissociables
qui constituent un tout et dont les lments rassembls for-
ment les piliers d'une culture politique cohrente.
r60
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Comme telso les rpublicains sont hostiles toute socit
o la libert et les droits naturels de l'individu seraient limi-
ts par I'existence de groupes qui alineraient le libre-arbitre
de I'homme. Les plus radicaux doentre eux sont au dbut de
la III" Rpublique, partisans de la dmocratie directe. Mais
ils ont d composer avec l'existence de la socit qui impose
des contraintes et accepter un systme reprsentatif de type
libral qu'ils ont cependant longtemps considr avec rpu-
gnance.
Ce primat de l'individu et de ses droits naturels explique
l'attitude des rpublicains au moment de l'affaire Dreyfus
dans laquelle, aprs lB9B, ils ont vu un pisode durant le-
quel les droits de l'homme taient fondamentalement
contests. Et ils noont gure accept loargumentation des
antidreyfusards (dont une notable partie tait cependant
constitue de partisans du rgime rpublicain) selon la-
quelle, mme si la culpabilit de Dreyfus n'tait pas tablie,
il fallait viter la rvision du procs au nom du maintien de
la cohsion de la collectivit nationale et de la survie de
groupes essentiels la vie de la socit, loarme et la justice.
En ce sens, loaffaire Dreyfus met bien en avant un principe
fondamental qui a trait aux droits essentiels de I'homme,
aux valeurs universelles puises dans loarsenal du no-
kantisme.
Aussi les dreyfusards ont-ils considr que ceux de leurs
adversaires qui ont pris parti contre la rvision du procs se
sont mis d'eux-mmes en dehors de la Rpublique. A partir
de 1900, pour tre rpublicain, il faut avoir adhr aux
<< grands principes >> du dreyfusisme l'idal des droits de
I'homme dfendu par les partisans de la rvision. De ce fait,
la gauche est en quelque sorte? par dfinition, consubs-
tantielle la Rpublique, alors qu'un soupon pse sur les
modrs. Tenants de la raison d'Etat et de I'efficacit du
pouvoir, deux notions qui ne sont pas << rpublicaines >>, ils
ont faire la preuve de leur attachement aux principes qui
caractrisent les vritables rpublicains. De I'affaire Dreyfus
nat I'ide que le pouvoir constitue un danger naturel pour
les droits de l'individu et que le vritable gouvernement
rpublicain est celui qui mettra en place un systme politique
aussi faible que possible, prservant par l mme le fonde-
ment des liberts.
l6r
s. BERSTEIN ET o. RUDELLE - 6
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La prpondrance du Parlement dans les institutions
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rant qu'elle doit aller jusgu' l'existence de droits so-
ciaux. Ils estiment que la nation reprsente loensemble
des individus qui, rassembls constituent le souverain. De
ce faito ils sont partisans du suffrage universel dans lequel
ils voient la source inconteste de tout pouvoir politique.
Et c'est pourquoi ils rclament la suppression de la prsi-
dence de la Rpublique et du Snat, institutions non
dmocratiques leurs yeux puisquoelles ne sont pas issues
du suffrage universel direct. Certains d'entre eux pous-
sent la dmocratie jusqu' I'affirmation du mandat imp-
ratif tenu pour la seule expression politique adquate des
droits de I'individu.
I63
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dent de la Rpublique qui l'a nomm ou de la Chambre qui
doit lui tmoigner sa confiance pour qu'il puisse gouverner.
La crise du 16 mai lB77 tranchera en instituant la prpond-
rance du Parlement et l'effacement du Prsident de la Rpu-
blique.
Cette victoire, conforme la culture politique rpubli-
caine issue de la Rvolution franaise est dsormais intgre
I'esprit rpublicain. Un rpublicain voit dans la Chambre
des dputs lue au suffrage universel I'image la plus parfaite
possible du peuple souverain et juge qu'il appartient cette
assemble doexercer une influence dterminante dans les ins-
titutions. Mais si le pouvoir excutif, conformment la
mfiance dont il est I'objet de la part des rpublicains, se
trouve rejet un rang subordonno les conceptions dmocra-
tigues ne triomphent pourtant pas sans partage. En 1884,
Ferry fait rejeter la rforme souhaite par les gambettistes
sur lolection au suffrage universel des dlgus snatoriaux.
La rforme constitutionnelle vote cette date se contentera
de corriger quelque peu les modalits d'lection de ces dl-
gus, mais sans remettre en cause les principes qui ont pr-
sid au compromis de 1875.
Quoi qu'il en soit, les leons de la crise du 16 mai font
dsormais partie intgrante de la culture rpublicaine. Toute
tentative pour remettre en cause la prpondrance du Parle-
ment dans les institutions ou pour renforcer I'excutif afin de
lui redonner un peu d'efficacit, sera assimile un attentat
contre la Rpublique. Poincar qui souhaitait redonner la
prsidence de la Rpublique un peu de son rle constitution-
nel devra y renoncer devant l'hostilit de ses contemporainso
Millerand qui tente d'imposer un retour un prsident chef
de I'excutif serao pour cette raison, contraint la dmission
en 1924 et dix anso plus tard aprs le 6 fwier, Gaston Dou-
mergue chouera son tour devant le refus des rpublicains
de remettre en cause, si peu que ce soit, lohritage des luttes
de la fin du XIX" sicle. Jusqu' la fin des annes cinquante
Rpublique et prpondrance parlementaire sont deux
termes synonymes. En 1962 encore, le modr Paul Rey-
naud, s'opposant au projet dolection du Prsident de la
Rpublique au suffrage universel dclarera du haut de la tri-
bune de la Chambre : << Pour nous, rpublicains, la Rpubli-
que est ici et nulle part ailleurs.
>>
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La lacit de IoEtat et. ile I'cole
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maine est l'cole. Pour les positiwistes, elle est la cl de
vote du progrs puisque c'est par elle que passe loduca'
tion. Aussi faut-il loaffranchir de loinfluence de l'Eglise,
force du pass qui met en avant des explications mtaphy-
sigues pour la confier aux esprits scientifiques, artisans du
progrs humain. C'est la raison mme de la place essentielle
qui tient le combat pour l'cole dans la politique laique.
A cette raison de principe s'ajoute, pour expliquer I'anti'
clricalisme des rpublicains un lment plus conjoncturel, la
collusion de fait tablie entre la majorit des catholiques et
les adversaires de la Rpublique. Cette situation va dbou-
chero aprs I'affaire Dreyfus sur la volont politique des rpu-
blicains de briser les facteurs d'influence de I'Eglise sur la
socit. La dissolution ou I'expulsion des congrgations, les
lois de 1904 sur l'interdiction faite aux congtganistes d'en-
seigner, la sparation de I'Eglise et de loEtat mettent en
(Euvre cette politique. L encore, pour des raisons la fois
doctrinales et conjonctutelles, la laicit trace la limite entre
la famille rpublicaine et les autres familles politiques. A
Charles Benoist qui lui faisait remarquer qu'entre ses vues
politiques et celles des hommes de droite comme lui-mme, il
noexistait pas de sensible diffrence, Raymond Poincar
devait un jour rpondre : << Entre vous et moi' il y a toute
l'tendue de la question religieuse. >>
Il est clair qu, pour les rpublicains de tradition, on ne
saurait tre la fois catholique et rpublicain. La laTcit est
donc un lment fondamental de la culture rpublicaine au
dbut du Xx" sicle. Bien qu'aprs la sparation de loEglise et
de loEtat le combat lague s'essouffle, faute d'adversaire
digne de ce nom, le souvenir en est encore suffisant pour
cartet les catholiques dclars de tout poste de responsa-
bilit de haut niveau dans I'Etat. Les quelques ministres
catholiques de l'entre-deux-guerres comme Pernot ou Cham'
petier de Ribes ne peuvent gure esprer mieux que le minis-
tre des Pensions. Et s'ils se refusent combattre la religion,
affaire prive, les rpublicains restent wigilants vis-'vis de
toute trace doinlluence de l'Eglise sur I'Etat ou la socit, et
les lois larques votes au dbut du sicle apparaissent comme
un dpt intangible.
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Une promesse ile progrs social grailuel
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de I'intelligence, en corrigeant pour cette lite la modestie de
la condition familiale.
D'accord avec ces ides, les dmocrates entendent
-
cependant aller plus loin. Pour eux, se fier aux mcanismes
de l'conomie librale, la loi du march, c'est livrer les pau-
vres, les faibles, les dmunis aux puissants. Sans remettre en
cause les fondements des principes libraux (proprit prive
et initiative individuelle), ils jugent ncessaire l'intervention
de I'Etat pour corriger les excs du libralisme pur.
Rclame ds le xIx" sicle par Ledru-Rollin qui propose
la reprise par la Nation des concessions faites au secteur priv
(mines, canaux, chemins de fer), afin de limiter la puissance
du grand capital, le contrle par loEtat de l'cono",ie est une
ide force des rpublicains-dmocrates. Elle s'appuie sur
I'ide que la concentration capitaliste menace la petite pro-
prit. Mais parce que les dmocrates entendent dfendre
celle-ci, ils se dfient tout autant du socialisme. Aussi ds le
milieu du XIX" sicle sont-ils la recherche d'une voie
moyenne, d'un libralisme corrig par l'interventionnisme
d'Etat.
Ce n'est qu' la fin du xIx" sicle gue cette recherche trou-
vera sa justification thorique avec la formulation par Lon
Bourgeois du solidarisme. Celui-ci se veut la fois refus du
capitalisme et du libralisme pur gui crasent les petits et du
socialisme niveleur. Il s'organise autour de I'ide du quasi-
contrat qui unit I'indiwidu doune part la chane des gnra-
tions gui l'ont prcd, d'autre part la socit dans laquelle
il vit, et qui fonde le droit de loEtat exiger de chacun le
devoir social pour le profit de tous. Mais, prcise Bourgeois,
une fois acquitte la dette de I'individu envers la socit,
celui-ci jouit d'une totale libert quant la disposition de ses
biens.
Ainsi les rpublicains-dmocrates en viennent-ils I'aube
du xx" sicle formuler l'idal doune socit de classes
moyennes o chacun sera propritaire de son instrument de
travail eto de ce faito garanti dans sa dignit et sa libert. Par
divers procdso locoleo la fiscalit redistributrice, les uvres
d'assistance, la Rpublique se veut garante de la promotion
sociale des citoyens. Elle dveloppe ainsi I'ide que la socit
est entrane par la gestion claire de ses dirigeants dans un
processus de progrs indfini o, tape par tape, degr par
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degr, chacun est assur de progresser et de voir ses enfants
connatre un sort suprieur.
Ces conceptions sociales imprgnent trs profondment la
culture rpublicaine et contribuent fixer celle-ci socialement
gauche. Mais le revers de la mdaille est que la Rpublique
dveloppe le culte du << petit >>, la mfiance devant la modernit
et apparat ainsi comme un facteur de blocage du progrs co-
nomique, entranant du mme coup un important retard de la
lgislation sociale en raison de la prdominance du tissu des pe-
tites et moyennes entreprises. Le projet social rpublicain est
donc un projet de dgagement progressif des lites, mais il fait
obstacle la dmocratisation d'ensemble de la socit.
Aprs la premire guerre mondiale, avec l'volution de
loconomie, les transformations sociales et surtout les crises
qui, au cours des anttes vingt, puis des annes trente affec-
tent les classes moyennes, le problme se trouve pos de la
validit d'un modle qui apparat dsormais en contradiction
avec les donnes de la situation du pays.
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L'attachement I'Empire colonial ainsi conu constitue
un lment fondamental de la culture rpublicaine. Pour elle,
la grandeur de la France est lie la possession de colonies,
marque du caractre suprieur de sa civilisation et de la mis-
sion de diffusion du progrs dont la Rpublique est investie.
Les conceptions des rpublicains en matire de politigue
extrieure sont quelgue peu diffrentes. Ds les origines de la
III" Rpubliqueo le souvenir du bellicisme de Napolon III
qui sert de repoussoir, conduit les dirigeants du rgime se
vouloir pacifigues et poursuivre la tradition du Gambetta
du programme de Belleville, sans aller cependanto responsa-
bilits obligent, jusqu' rclamer la suppression des armes
permanentes. A partir du gouvernement Ferryo les rpubli-
cains ont pour loi tacite d'viter toute politique doaventure,
tout risque de conllagration en Europe, sauf si les intrts
witaux du pays se trouvaient en jeu. C'est pourquoi ils refu-
sent I'aventure boulangiste comme le nationalisme cocardier
qui exalte I'arme et rve d'organiser la socit civile sur le
modle hirarchique et autoritaire de la socit militaire.
Mais ce refus d'une attitude belliciste noimplique chez les
rpublicains aucune renonciation la dfense nationale.
Celle-ci doit tre fonde sur I'existence d'une arme solide et
sur la conclusion d'alliances trangres, de manire assurer
la scurit du pays. Et autant que le nationalisme, les rpu'
blicains rejettent I'antimilitarismeo voire loantipatriotisme
professs au dbut du Xx" sicle par certains milieux d'ex'
trme-gaucheo socialistes et plus encore syndicalistes.
Comment concilier volont de paix et volont de dfense
nationale gui demeurent indissociables dans la culture rpu-
blicaine ? La rponse sera fournie par Lon Bourgeois, repr'
sentant de la France aux confrences pour la paix de La
Haye. Il milite pour la cration d'un droit international qui
mettrait la guerre hors la loi au profit de procdures d'arbi'
ttage) prconise la cration doun tribunal international et,
dans un ouvrage paru en 1907, propose la cration d'une
<< Socit des nations ciwilises >.
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ration des Droits de loHomme)o avec ses grandes dates (le
14 juillet), ses grands hommes (les rvolutionnaires, Edgar
Quinet, Yictor Hugo, Jules Ferry, Gambetta), ses pratiques
politigues, juridiques, sociales, internationaleso dont l'ensem-
ble constitue un tout cohrent et harmonieuxo capable doins-
pirer des politiques diverses, mais autour de principes fonda-
mentaux relativement homognes. Cette culture fonde
I'identit de la famille politique rpublicaine, constitue pour
ses membres un lment de reconnaissance, possde un dis'
cours spcifique avec ses mots cods, joue comme un lment
de communion pour ceux qui s'en rclament.
Cette culture politique est date par la priode de son la-
boration (fin xlx" - dbut xx"). Aussi son caractre opratoire
dans loinspiration doune politique concrte est-il de plus en
plus sujet caution mesure qu'on s'loigne de la priode
qui a prsid sa gense. Si bien qu'elle est nettement
conteste au lendemain de la premire guerre mondiale,
atteinte dans son rle de culture politique dominante par la
concurrence des cultures socialiste. communiste ou traditio-
naliste. Maiso en dpit de ces alas, elle continue inspirer
jusqu' la fin des annes cinquante toute une partie du per-
sor,ttel politique et de loopinion franaise et elle demeure
aprs cette date un lment de rfrence non ngligeable dans
la vie politique dans la mesure o nombre de ses valeurs,
mme si elles sont juges insuffisantes, apparaissent comme
un minimum acceptable et consensuel pour une notable par-
tie des Franais.
171
LA POLITIQUE SOCIALE DES OPPORTUNISTES 1879-1885
Franois Ewald
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 173 187
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La politique sociale des opportunistes
1879-1885
FRANOIS EWALD
u3
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duction de la journe de travail, suppression du livret ouvrier
par exemple) ; les autres le rapport salarial au sein de la
grande industrie (dispositions concernant les mines et les che-
mins de fer) ; d'autres, ce sont les plus clbres, concernent la
libert syndicale I doautres enfin, les questions de secours en
cas de maladie, de retraite ou doaccidents du travail. Si les
propositions n'aboutissent pas pour la plupart sauf la loi
de lBB4 sur les syndicats - dfinitive
une solution
-
avant lBB5, cette multiplication de propositions n'en t-
moigne pas moins doune volont certaine des opportunistes
de traiter les questions sociales.
On sait que Gambetta, dans le journal qu'il cre aprs la
Commune, ouvre une rubrique consacre aux ouvriers. La
question syndicale, comme celle de la prvoyance sociale font
partie des objets principaux des gouvernements Gambetta et
Feny. Il serait d'ailleurs difficile que les questions sociales ne
proccupent pas les opportunistes, parce qu'elles constituent,
depuis lB30 au moins, une des proccupations majeures des
gouvernements successifs.
Les rpublicains de lBB0, mme soils veulent rompre avec
leurs pres, restent les fils de ceux de 1848. Ils sont arrivs aux
affaires avec la guerre de 1870, ont connu la Commune. Gam-
betta d'ailleurs obtiendra en 1880 l'amnistie dfinitive pour les
communardso et s'ils avaient voulu se taire ou oublier les ques-
tions sociales, celles-ci faisaient retour au moment o ils arri-
vent au pouvoir. Par exemple sous la forme des grves. Mi-
chelle Perrot par exemple compte, de IBTI l89l,
2 928 grves, BB5 513 grvistes,33 Tl4journes de grve, et en
particulier pour la priode qui nous concerne, de IB72 1882,
190 grves, 110 000 grvistes, plus doun million de journes de
grve. En particulier des grves dans de grands centres indus-
triels, Anzin, Monceau-les-mines, Decazewilleo Montluon.
En IBB4, a lieu la fameuse grve d'Anzin, dont on sait queZola
ira sur place enquter sur elle et dont il sortira Germinal.
Agitation ouwrire aussi : dlgation ouvrire l'Exposi-
tion de Philadelphie (c'tait une tradition depuis la seconde
partie du Second Empire), tenue d'un Congrs ouvrier
en 1876 Paris, puis Marseille en 1879, rveil du mouve-
ment socialiste qui va chercher investir le mouvement
ouwrier, ce qui provoque la scission du Congrs ouvrier de
Marseille en une union des Chambres svndicales ouvrires
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d'une part et, doautre part, une Fdration des Travailleurs
socialistes de France. Pour marquer cet intrt des opportu'
nistes la guestion socialeo il faut encore noter doune part la
rfrence de Gambetta et de Ferry Comte, mais aussi
Proudhon. Ils en avaient tir en particulier l'ide de srie
qu'on retrouvera tout I'heure lorsquoon tudiera leur ma'
nire de traiter les questions sociales. Doautant plus qu'ils ont
aussi prendre position par rapport des laborations doc-
trinales concurrentes, qui viettnent des catholiques, du catho-
licisme social en particulier, de La Tour du Pin et d'Albert
De Muno ou, de l'autre ct, des premiers dveloppements de
la doctrine socialiste avec Jules Guesde.
Il y a encore ce tmoignage de Ferry dans un texte qu'il
consacre << Marcel Rouleau et la philosophie positive >>. << Il
me souvient, dit-il, de I'effet immense produit dans cette
crise morale par la lecture du discours sur I'ensemble du posi'
tiwisme. Ces pages qui avaient pos dans la fivre de lB4B les
conditions rationnelles du problme socialo restes au milieu
du dsarroi gnral qui avait suivi avec leur haute et rassu'
rante srnit. Elles nous rptaient ce que nous savions bien,
qu'il y avait des questions sociales quoil ne dpendait pas
plus de la raction politique que de la raction conomique
de supprimer, mais elles nous donnaient ce que nous n'avions
pas : la mthode suivant laquelle il convient de les aborder' >>
Si le jugement de Pierre Sorlin reflte une opinion domi'
nante, une opinion qui wient sans doute de la critique radi'
cale concernant les lenteurs des opportunisteso il soexplique
aussi par une mauvaise apprciation du type de problme
pos par la question sociale.
La guestion sociale, en effet, renvoie au problme trs dif-
ficile du contrat social. C'est--dire de la nature et du rgime
des obligations qui doivent rgir les rapports sociaux dans la
socit.
Or faut-il rappeler que ces raPports doobligations ont t
dfinis pour le xlx" sicle, au moment de la Rvolution, en
fonction d'une certaine lecture de la Dclaration des Droits de
I'Homme et du Citoyen et des grands principes de libert indi-
viduelle ?
Le dbat constitutionnel de 1848, la fameuse discussion
sur I'article B de la Constitution de la II" Rpublique concer-
nant le droit au travail, avait justement fait ressortir les im-
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plications constitutionnelles et philosophiques du traitement
de la question sociale. Prcisment, tout projet qui visait
modifier le contrat de louage de services, reconnatre le
droit syndical ou rformer la responsabilit en matire d'ac-
cident du travail, mettait en question la manire dont,
depuis la Rvolution, on avait pens le contrat social et les
rapports d'obligations. D'o le problme, la difficult dans
lesquels sont pris les opportunistes : la reconnaissance de la
ncessit sociale et politique de traiter les questions sociales,
la conscience aussi, la volont et la ncessit de devoir rom-
pre avec le style des utopies rvolutionnaires de lB4B.
Les opportunistes se trouvent donc face un problme,
celui mme du contrat social qu'il faut rformer. Ils vont
engager le processus parlementaire de sa transformation, mais
cela sans avoir de solution a priori i rnieux mme, en refusant
de se lier une doctrine particulire. Le problme qu'ils ont
rsoudre est en guelque sorte d'instituer, avec la Rpublique,
un nouveau contrat social qui, tout en accomplissant ou en ter-
minant la Rvolution ce qui reste le grand programme poli-
tique du ;11" -
se ferait contre les doctrines philosophiques et
juridiques qui-,ont inspir la Rvolution.
L'apport des opportunistes la question sociale, c'est
peut-tre que ce sont eux, peut-tre eux plus que les radi-
caux, qui ont contribu transformer le mode de sa probl-
matisation de telle sorte que la question sociale soit suscepti-
ble doun traitement politique positif. Ce sont eux qui, par la
manire qu'ils ont eue de-prendre le problme, et cel sans
doute grce la rfrence positiviste, ont permis que la ques-
tion sociale ne soit plus seulement l'occasion d'affrontement
de doctrines, supposes toujours plus vraies qu'elles seraient
plus radicales, et qu'elle devient plutt l'objet d'un dbat so-
cial, lui-mme li une autre intelligence du contrat social.
S'il n'est pas dans les ralisations, le mrite des opportu-
nistes concernant la question sociale est dans la mise en place
de ce qui va les permettre. Ils ont introduit la question
sociale dans l'ge de la modernit.
C'est ce que je voudrais montrer en examinant deux points.
D'une part la manire dont les opportunistes ont dplac
le traitement de la question sociale et, d'autre part, en exa-
minant une srie de dispositions qu'ils vont proposer ou pren-
dre de IB79 1885.
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Le programme
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pecter ses engagements et d'autre part, tout un ensemble
d'ohligations morales qui,- elles, ne sont pas susceptihles
d'une sanction juridique devoir de bienfaisance, d'huma-
- qui est trace entre ces deux
nit et de secours. La limite
types d'obligations est donne par le principe de responsabi-
lit qui nonce que personne ne peut prtendre se dcharger
sur un autre de la charge de son existence. Saufen un cas : o
le dommage qu'il aurait subi aurait t caus par la faute
doun autre (art. 1382 et s. du Code civil).
Cette conomie des obligations propose une manire parti-
culire de penser les rapports gaht et ingalit. Les rapports
juridiques obissent une stricte pense de l'galit des droits.
Coest--dire que, du point de vue du droit, on ne peut pas
reconnatre de particularits sociales des sujets. Par contreo les
obligations de bienfaisance taient lies toute une pense sur
I'ingalit. Il s'agissait de grer des relations d'ingalit qui
taient considres par les libraux comme aussi naturelles que
providentielles, parce que I'ingalit fait le lien social. L'inga-
lit rend ncessaire la relation sociale. Dans la philosophie lib-
rale, la gestion des ingalits par les pratiques de bienfaisance,
exclusives d'un droit au secours, est le lieu mme du politique.
Le gouvernement du rapport social, c'est prcisment le gou-
vernement des rapports d'ingalit. Dans la philosophie lib-
rale, il y a donc une place majeure, parfaitement dlimite,
pour les questions sociales. Il est dans la logique de la philoso-
phie librale de mnager une inquitude sur la question sociale.
Peut-tre est-ce la raison pour laquelle les enqutes sociales,
partir des annes 1830, auront tant doimportance dans le cadre
de cette philosophie. Pour les libraux, il y a bien une question
sociale. On pourrait mme dire qu'il noy a quoune question poli-
tique, c'est la question sociale.
Les opportunistes vont profondment modifier cette
manire d'apprhender la question sociale. D'abord parce
qu'avec eux, d'une certaine manire, la question sociale va
devenir vraiment sociale. Sociale, elle ne va plus renvoyer
des volonts individuelles qui se caractriseraient comme
plus ou moins malveillanteso laissant supposer qu'il y aurait
une solution du problme social et qu'elle se trouverait dans
une rforme des volonts individuelles. Prcismento avec les
opportunistes, la guestion sociale va tre pose comme ayant
son sige dans un vaste processus de civilisation.
l?8
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Jules Ferry, par exemple, dans le texte consacr Marcel
Rouleau va dire : << Les problmes sociaux ne sont point
indfiniment modifiableso ils ont leur permanence, leur stabi'
lit, leur fatalit. C'est lohonneur ternel des conomistes de
I'avoir dmontr, mais les phnomnes sociaux ne sont pas
non plus immuables et incorrigibles. O est la mesure ? O
trouver le procd et la limite ? Non seulement dans l'analyse
sociologique, mais dans I'histoire. L'histoire est l'lment
nouveau et dcisif que le positivisme introduit dans l'tude
des questions sociales. >>
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juste et parce que, enfino il s'agit doune sorte de dispositif
-o mutuelle face au risque du suffrage universel.
d'assurance
Deuxime implication de la position de la question sociale
par les opportunistes : elle va profondment modifier la probl-
matique de I'intervention du gouvernement. La thorie
librale, c'est bien connu, posait le principe gn&al d'une non-
intervention de l'Etat en dehors de tches de scurit et du res-
pect des droits. Ce qui tait pauvret, pauprisme, relevait de
causes morales. Causes pour lesquelles toute intervention ta-
tique ne pouvait avoir que des effets de consolidation.
Les opportunistes vont dvelopper au contraire toute une
philosophie de I'intervention. Loexemple scolaire est un
modle. Il s'agit de faire accoucher la socit d'elle-mme. Il
s'agit de la rendre adquate elle-mme. Voici par exemple
ce que dit Waldeck-Rousseau : << Gouverner n'est pas seule-
ment assurer tous les citoyens la scurit, c'est surtout ins-
truire, faire uwe doducation, solliciter toutes les initiatives
et amener tous les citoyens par des efforts rpts raliser
des progrs successifs continus. >> Il y a donc une tche infinie
pour le gouvernement que Gambetta souligne dans son dis-
cours de Lille en 1876 : << Les dmocrates ne doivent pas ces-
ser de poursuivre les moyens pratiques d'clairer les esprits et
de faire arriver la lumire. Les capacits intellectuelles que
recle la masse entire du peuple, laquelle est tenue l'cart
et qui, comme une mine non exploite renferme peut-tre des
trsors de facults et d'aptitudes que la misre et l'ignorance
tiolent et I'obscurantisme assenrit et corrompt au dtriment
de la Patrie. >>
lB0
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peut pas raisonnablement tout vouloir. Sa capacit d'inter-
vention est limite. Voici par exemple ce que dit Jules Fer'
ry : ( On ne se rvolte pas contre ce qui est. On ne substi-
tue pas dans la politique sociale ce qui pourrait tre ce
qui est. > De l dcoule une critique des utopies, des wio-
lences qui leur sont associes. Le discours de Gambetta cit
tout I'heure le rappelait. Qu'est-ce qu'une utopie ? une
conception mtaphyJique au sens comtien, la croyance gue
ce qui est dpend d'une volont et de la morale qui la
conduit. Loutopie, c'est la mentalit qui a fait sombrer la
Rpublique de IB4B. Et peut-tre aussi la volont de vou-
loir rinstituer des institutions qui ont fait leur temps. Uto-
pies par exemple, les programmes du catholicisme social
d'Albert De Mun. Donc programme la fois d'intervention
infinie limite. << Nous sommes, dit Jules Ferryo une gnra-
tion moins idaliste, moins rveuse que celle de lB4B, mais
plus prise de savoir positif et de notions exactes. >> Il s'agit
donc de permettre le dveloppement de la socit, de viser
son adquation avec elle-mme.
<< LoEtat, dit Jules Ferry, a une haute mission remplir.
181
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tre-deux >>. Comment s'appelle cet entre-deux dans la doc-
trine des opportunistes ? L'opinion.
L'opinion est la fois le principe et la fin de l'intervention
gouvernementale. Loopinion doabord fait signe, elle signale au
gouvernement I'existence d'un problme. Et un problme
politique noexiste dsormais que lorsqu'il est port par I'opi-
nion. L'opinion n'est pas une doctrineo c'est ce qui fait
quoune doctrine pouna devenir populaire. Mais, aussi bien,
une bonne mesure, une bonne institution est celle qui refl-
tera l'Etat de I'opinion. Jules Ferry utilise souvent le terme
de << moyet tte >>. Le gouvernement est port par I'opinion
dont il recueille la plainte ; il doit en formuler la moyenne, ce
qui constitue la vraie limite de son action.
La premire tche du gouvernement opportuniste va tre
de librer tous les modes d'expression de l'opinion : libert de
runion, de la presse, syndicale et bientt libert d'associa-
tion. Les grandes mesures intrieures viseront la formation de
I'opinion par les consciences (cf. la lgislation scolaire).
Quel rsultat cette pratique gouvernementale permettra-
t-elle d'atteindre ? La conciliation des intrts. << Si tu pou-
vais, se dit lui-mme, dans un discours Belleville, Gam-
betta, arriver raliser cette alliance du peuple et de la
bourgeoisie, tu aurais fond sur une assise inbranlable I'or-
dre rpublicain. >> Conciliation qui a son instrument dans le
suffrage universel comme institution juge des opinions et sa
condition de possibilit dans I'objectivit des faits.
On imagine combien ce programme d'intervention gou-
vernemental diffrre de ceux qui loont prcd. Auparavant, le
traitement des questions sociales s'tait fait au nom d'un
vaste mouvement de moralisation. Il y avait un bon ordre
social, et il fallait faire en sorte que tout un chacun en
accepte le modle et les valeurs. Le traitement de la question
sociale prenait ainsi une forme paternaliste et rpressive. Il
s'agissait d'imposer une doctrine toute personne susceptible
de faire rsistance ou dissidence. Dsormais le gouvernement
ne se conoit plus comme dtenteur doune vrit, quelle soit
conservatrice ou rvoluliennaire. Il se fait serviteur de I'opi-
niono de sa constance et de ses variations. La tche primor-
diale du gouvernement est de faire en sorte que I'opiniono
quelle qu'elle soit, puisse s'exprimer.
Pratiquement, cette philosophie va donner naissance
L82
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une politique du contrepoids. Au pouvoir patronal par exem'
ple, il faudra opposer le pouvoir gal de l'ouvrier, pouvoir
onstitu par la libert libert syndicale en particulier
dans la mesure o elle-mme- -
sera sa proPre institutrice. En
un mot, le rve serait de remplacer pour les opportunistes, les
rapports de I'infrieur au suprieur' par des rapports d'ga-
lit. C'est--dire d'instituer, coest Jules Ferry qui parleo les
rapports du matre et du serviteur comme ayant chacun d_es
drits prcis, limits et prvus sous une forme contractuelle.
L'instiiution de ce nouveau contrat social va faire I'objet de
nombreuses initiatives parlementaires.
Les pratiques
rB3
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La politique opportuniste consiste faire que tout ce qui
est rmunration auxiliaire du travail (secours en cas de
maladie, accident, retraite) soit constitu comme un droit,
des droits qui donc ne seraient plus lis au rapport individuel
du contrat de louage de services, mais au contrat de travail
lui-mme, indpendamment de la personne de loemployeur.
S'il fallait trouver l'origine de la fameuse disposition vise au
Code du Travail sous I'articleL I22. 12, qui permet le main-
tien de loemploi en cas de changement dans la direction de
l'entreprise, il faudra la chercher dans ces premires disposi-
tions des annes 1880.
Deuxime lment sur lequel il convient d'insister : la loi
du 2I mars 1884 sur les syndicats professionnels. Qu'in-
vente-t-elle ? Qu'anttsllce-t-elle ? La substitution d'un trai-
tement collectif des questions sociales un traitement indi-
viduel. Le vote de la loi du 2l mars lB84 est exemplaire de
la manire dont les opportunistes abordent les questions so-
ciales. D'abord parce que cette loi de libert d'expression et
d'action vise l'ducation des ouwriers et des rapports sala-
riaux. Parce qu'elle s'inscrit dans une stratgie. Elle est un
lment qui doit permettre la ralisation en matire sala-
riale de la politique opportuniste de I'opinion, de l'quilibre
et des contrepoids. Elle ne vise pas le court mais le long
terme. Enfin, elle tmoigne du pragmatisme opportuniste.
Cette disposition implique I'abrogation de la loi Le Chape-
lier de 1791. Cette loi stipulait qu'entre les ouvriers, il ne
pouvait pas et il n'y avait pas d'intrt commun. Le Cha-
pelier expliguait que toute concertation des ouvriers tait
considre comme inconstitutionnelle et attentatoire la li-
bert et la Dclaration des Droits de loHomme.
Si ces dispositions furent maintenues tout au long du XIx',
en fait, partir de la seconde partie du Second Empire, on
assiste un premier dveloppement des Chambres syndicales,
dveloppement un peu retard par la Commune, mais qui se
poursuit dans les annes 1870. C'est cela que les opportu-
nistes vont chercher consacrer.
Quel est leur calcul ? Ils se fondent sur l'analyse positi-
viste des transformations industrielles, de la rvolution des
conditions de production, de la formation de la grande indus-
trie, de la concentration des capitaux. Il y a l un fait dont
l'objectiwit impose une politique, et cette politigue est celle
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des contrepoids. Waldeck-Rousseau rappelle, dans son dis-
cours de Saint-Mand, que la paix dans les rapports du capi-
tal et du travail ne peut exister qu' la condition de mainte-
nir un certain quilibre, une certaine pondration. L'un des
deux lments ne saurait acqurir une influence prpond-
rante sans qu'immdiatement tout l'quilibre social en soit
troubl.
Mais il faut aussi intervenir pour des raisons immdiates.
D'abord renforcer la fraction modre de la classe ouvrire,
loencourager en lui donnant une sorte de reconnaissance offi-
cielle. Le syndicat s'impose encore du fait de I'existence du
droit de coalition. Accorder le droit de coalition sans I'asso-
ciation est encourager l'indiscipline, les actions les moins r-
flchies et les plus violentes. Le thme revient sans cesse dans
le dbat sur la loi de lBB4 : le syndicat n'est pas l'instrument
de la grve, coest le moyen de la discipliner. C'est le ct n-
gatif d'une considration plus positive : le syndicat, au fond,
est une cole. Il doit tre l'cole de la classe ouvrire. Ecole
dans le sens o il va permettre la discipline des individus au
sein de l'association.
D'o deux caractristiques singulires de la position des
opportunistes. D'une part, ils sont prts privilgier le
collectif sur l'individuel. Ils considrent juste que le syn-
dicat puisse prendre certaines mesures contre celui qui ne
voudrait pas en respecter la discipline. D'autre part, ils sont
favorables la formation de fdrations et d'unions
syndicales.
Dernier point : les dispositions concernant la prvoyance
et I'assurance sociales. Quoest-ce qui de ce point de vue, va
caractriser la pense opportuniste ? A travers les nom-
breuses lois qu'ils vont dposer en matire de retraite, de
maladie, d'accident du travail, les opportunistes vont ouwrir
la possibilit de passage d'une politique de la prvoyance
sociale une politique de loassurance sociale.
La loi du 9 avril 1898 sur les accidents du travail est la
premire grande loi de l'assurance sociale, bientt complte
en 1910, par la loi sur les retraites ouvrires et paysannes. Un
premier projet est dpos par Martin Nadeau en 1880, projet
qui provoque de nombreux contreprojets au cours de la lgis-
lature IBBI-IBB5, et en particulier un projet Flix Faure qui
avance la catgorie du << risque professionnel >>. La manire
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dont Flix Faure va demander ou proposer que I'on traite la
question des accidents du travail est trs caractristique de
cette libration par les opportunistes de toutes conceptions
doctrinales pour une conception purement positive et fac-
tuelle du rapport social.
Comment jusgu'alors taient traits les accidents du tra-
vail ? En fonction de la grande catgorie librale de la res-
ponsabilit. Il s'agissait de savoir qui revenait la faute de
loaccident. Si I'ouvrier tait capable de faire la preuve d'une
faute patronale, il pouvait tre indemnis. Cela posait toute
une srie de problmes : impossibilit de faire cette preuve,
menaces patronales, etc. Flix Faure va dire peu prs ceci :
<< Il faut considrer les accidents du travail comme un fait.
Non pas seulement comme quelque chose qui renvoie une
conduiteo une prudence, une volont, mais comme un fait
statistiquement constatable. Il s'agit de traiter lgalement en
quelque sorte un fait constat statistiquement. Comment
faut-il procder ? Indpendamment de toute position
doctrinale.>>
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il s'agit de faire une loi, non pas de principe, mais une loi de
transaction.
Avec ce terme de transaction, qui videmment renvoie
toute une philosophie du contrat et du contrat socialo les
opportunistes inaugureront dans le sens le plus contemporain
du termeo une politique contractuelle.
L'importance des opportunistes est d'avoir rompu avec
les principes d'ordre social supposs tre ceux de la Rvolu-
tion franaise. Ils ont t fidles la Rvolution en lui tant
infidles et cela sans doute grce au positivisme. Ils introdui-
sent une nouvelle manire de penser la question sociale, non
plus en termes de principe et de doctrine, mais de procdure,
dans une logique de la transaction gnralise, transaction
destine rester toujours ouverte. Ils liminent la mtaphy-
sique ou la philosophie de la politique.
Ce faisanto ils inventent et prparent le concept d'un droit
social comme droit de procdure et non droit de rglementa-
tion du travail, dcid par une instance suppose savoir. La
politique sociale ne wise pas tant dire ce qui doit tre qu'
instituer les conditions d'une ngociation permanente en
fonction doune reconnaissance de la solidarit des intrts.
Il noy a donc pas opposer opportunistes et radicaux, du
moins pour les questions sociales. Les conditions du discours
solidariste se trouvent dans la philosophie politique des
opportunistes. Ce sont eux qui ouwrent la possibilit de,sa
fdrmulation et dans la mesure o la seule obligation solida'
riste est une obligation de ngocier, de ngocier en Perma-
nence des conditions du contrat socialo on peut dire que les
opportunistes inaugurent la modernit politique.
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LA POLITIQUE SOCIALE DES RPUBLICAINS
Serge Berstein
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 189 208
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La politique sociale des Rpublicur'ns
SERGE BERSTEIN
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I'a montr Franois Ewald, par la philosophie du contrat
social et de la ngociation permanenter.
Celle des annes 1900-1914 o s'labore sous l'influence
des radicaux un projet social quio dveloppant les pr-
misses de l'poque des opportunistes et sans abandonner
le libralisme, prconise un large interventionnisme
d'Etat pour corriger les ingalits sociales.
Celle enfin des annes 1919-1939 o le projer social des
rpublicains parat soessouffler et oo si la mise en prati-
que des ides mises au dbut du sicle se poursuit, la
crise idologique s'tend au domaine des conceptions
socialeso faisant considrer gue I'heure du projet socialiste
est peut-tre venue.
l. Franoie Ewald, < La politigue eociale dee opportunietes >, voir ci-dessus,
p. 173-187.
2. Claude Nicolet, Jules Ferry et la tradition positiviste, in Jul Feny, fonila-
teur de h, Rpubli.qw, Ed. de I'Ennss. 1985.
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chances. Il faut cependant introduire dans ces projets
sociaux des rpublicains quelques nuances au niveau des
modalits.
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projet social des rpublicains libraux. Ds son discours de la
salle Molire en 1870, Ferry attribuait les ingalits sociales
non la naissance, mais la culture, considrant qu' << une
fistinction de classe fondamentale >> oppose ceux qui ont
reu l'ducation et ceux qui en sont privs. Ds lors, passant
du diagnostic la thrapeutique, il tait tentant de consid-
rer que la gnralisation de l'enseignement aurait pour effet
de donner chacun des chances gales de promotion et abou-
tirait une meilleure connaissance de l'conomie et de la
socit, qui ferait disparatre I'ignorance, gnratrice d'envie
et de haine sociale. Et la lutte des classes elle-mme devrait
disparatre grce << la fusion qui rsulte du mlange des
riches et des pauvres sur les bancs de quelque cole >>r. Ainsi
se trouvent poss les principes qui devaient, pour plus de
soixante ans, fonder la politique scolaire de la III" Rpubli-
que, principes porteurs de promesses de promotion sociale,
grce aux lumires, pour I'ensemble de la socit.
l. CitinPieneBanal,JulesFerry,uneaolontpourlaRpublique,PressesUni-
versitaires de Nancy, Ed. Serpenoise, 1985.
. 2a SergeBerstein, Hisnire ilu Parti radical, vol, I : la rechcrchc ile l'ge il'Or,pa-
ris, Presses de la Fondation nationale des Sciences politiques, 1980.
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risme. Affirmant sa volont de trouver une synthse entre
libralisme et marxisme dont, ses yeux, chacun contient
une part de vrit, il considre que la socit est rgie par un
<< quasi-contrat >) qui unit I'individu l'espce et la collec-
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s. BERSTETN ET o. RUDELLE - 7
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est rsolument attach au principe de la proprit indivi-
duelle dont il ne veut ni commencer ni mme prparer la suc-
cession. >>t Mais, ds 1902, Maujan avait d'avance corrig
cette profession de foi en affirmant : ( Il faut avoir le courage
de I'affirmero il ne peut exister de dogme infaillible ni en
faveur de la proprit, ni contre la proprit sous sa forme
actuelle. La proprit prive n'a t et n'est encore qu'une
mthode de progrs social et c'est ce titre que nous la pr-
conisons. Elle est pour nous la garantie la plus sre de I'acti'
vit, de la libert, de la dignit humaine. >2 Position qui
conduit les radicaux prconiser un programme social en
deux grands volets :
Le premier est la lutte contre le capitalisme qui reprsente
une menace pour la libert individuelle Parce que c'est une
<< fodalit ranonnant travailleurs et consommateurs > et
que sa propension la concentration va I'encontre de la
socit idale vue par les radicaux. Concrtement, ces der-
niers prconisent la reprise par la nation du patrimoine
public alin (mines, canaux, chemins de fer), celle des
grands services nationaux et la lutte contre les accapare-
ments industriels.
l'Etat pour
Le second volet est celui de lointervention de
obtenir la modification par la rforme des structures
sociales :
Ibid.
Discours de Maujan au Congrs de 1902, voir n.2' p. 193.
L94
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point 13 du Programme de Nancy. L'idal atteindre est
la ralisation en France, grce I'intervention de loEtato
doune dmocratie de petits et moyens propritaires.
La fiscolit
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riches le poids principal de I'impt qui va provoquer les
alarmes du Snat, lequel renverse le gouvernement Bourgeois
en 1896. Aprs cet chec, I'impt sur le revenu va constituer
le cheval de bataille des radicaux jusqu' la premire guerre
mondiale. Joseph Caillaux, ministre des Finances de Clemen-
ceau, en prpare la ralisation durant le gouvernement de ce-
lui-ci, puis reprend le projet son propre compte comme pr-
sident du Conseil en l9ll sans avoir d'ailleurs le temps de le
mener bien. C'est ce programme fiscal qui va faire de Cail-
laux la bte noire de la droite et explique l'acharnement
contre sa personne, manifest aussi bien par les violentes
attaques contre lui de Barthou lorsqu'il accde son tour la
tte du gouvernement en 1913 que par la campagne de presse
lance par Le Figaro et qui aboutira au drame de l'assassinat
de son directeur Calmette par Mme Caillaux. L'enjeu appa-
rat si important que la gauche va faire de l'impt sur le
revenu I'un des deux thmes (avec l'abrogation de la loi de
trois ans) de sa campagne lectorale de 1914. Sa victoire aux
lections doavril rend inluctable le vote de l'impt sur le
revenu, acquis la veille de la guerre, mme si le dclenche-
ment de celle-ci conduit en diffrer I'application quelques
atrt es.
L'impt sur le revenu vot, il n'est pas question pour les
rpublicains d'aller au-del de I'amlioration des conditions
pratiques de sa mise en application? en particulier par la lutte
contre la fraude, tarte la crme de tous les programmes
lectoraux. Il n'est pas question, par exemple, d'aller jusquo
I'instauration d'un impt sur le capital qui aurait pour effet
de porter atteinte aux patrimoines, et donc d'attenter la
proprit qu'on s'efforce prcisment de protger. Sans doute
l'poque du Cartel des gauches, alors que l'exprience
parat soacheminer vers l'chec, l'aile gauche du Parti radical
fait-elle mine de se rallier cet article du programme des
socialistes, mais il ne s'agit que d'un ralliement formel, pure-
ment verbal, loune de ces mesures voquant les grandes
heures de la Rvolution et destine effrayer les raction-
naires. Lorsque les consquences concrtes de l'impt sur le
capital sont mises en vidence, la grande majorit des rpu-
blicains recule d'effroi. On le voit bien en 1925 lorsque le
ministre des Finances Georges Bonnet prpare un projet
financier d'impt sur le capital (la charge fiscale serait de
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14 o d,ont il sera possible de s'acquitter pendant quatorze
anso raison de I o par an). Saisi du projet le Comit excu-
tif du Parti radical voit se produire contre lui une vritable
leve de boucliers, la suite de quoi I'impt sur le capital est
dfinitivement enterr. La protection de la proprit prive
demeure un dogme pour les rpublicains qui rejettent toute
hypothque de l'Etat sur cette indispensable garantie de la
libert et de la dienit de I'hommer.
L'ducation
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obstacles de fortune, d'autant que loenseignement
secondaire reste payant jusque dans les annes trenter I
il existe deux systmes d'enseignement totalement spa-
- rs : le primaire qui s'achve en cul-de-sac (malgr la
cration des coles primaires suprieures) et le secondaire,
d'ailleurs assorti de classes primaires dans les lyces quio
seul, conduit aux carrires prometteuses.
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Qu'attendent donc les rpublicains de l'uwre d'duca-
tion ainsi entreprise ? Leur dessein est double. D'une part, il
s'agit doouvrir les esprits au progrs scientifique dans le cadre
du projet positiviste qui fait des Lumires la condition de
l'panouissement des socits. D'autre part, le but poursuivi
est de favoriser la promotion sociale selon le processus
rpublicain, c'est--dire en permettant I'effort individuel de
soexercer pleinement grce la cration doun cadre adquat
tel que nul obstacle de fortune ou de naissance ne s'oppose
l'galit des chances. L'cole elle-mme est vue comme un
instrument de promotion. Jusqu'en I9I4, le certificat
d'tudes reprsente un acquis considrable pour des enfants
de paysans et d'ouvriers. Mais, au-del de cette promotion de
masse, il existe une promotion plus litiste destine au petit
nombre grce aux bourses. Et la multiplication des concours
de recrutement de la fonction publique favorise elle aussi une
promotion mritocratigue.
L'occession la proprit
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acheter une exploitation de recevoir des prts de 3 000 F ou
avec la loi de I9I9 qui pr6voit des prts pour les agriculteurs
Anciens combattants. Le petit ou moyen propritaire-exploi-
tant agricole devient ainsi l'archtype de la socit rpubli-
caine. Non sans rsultat si on considre l'volution des cotes
foncires la fin du XIX" et au dbut du xx" sicle, qui rv-
lent une croissance continue de celles-ci, accompagnes d'une
diminution des micro-parcelles et doun tassement de la
grande proprit. La Rpublique a ainsi favoris la cration
d'une dmocratie de petits et moyens propritaires-exploi-
tants agricolesr.
L'idal social de dveloppement de la petite et de la
moyenne proprit est plus difficile mettre en uvre dans
le monde du commerce et de I'industrie o la petite proprit
parat plus difficile dfendre face aux formes concentres de
la production et de la distribution modernes. Mais l encore,
la politique rpublicaine poursuit son objectif avec persv-
rance et non sans rsultats. De IBSI 1910, le nombre des
patents du commerce et de l'industrie passe de I 900 000
2 400 000, alors que la population franaise ne s'accrot que
trs lentement. La loi sur les patentes de lBB0 exempte les
<< petits >> ou prvoit pour eux de trs bas tarifs et baisse ceux
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entreprises wiables ? La rponse est double. Dans les grandes
entrepriseso on prconise l'association des travailleurs aux
bnfices de I'entreprise, voire la distribution d'actions de
manire rendre progressivement les salaris copropritaires.
Ds 1894, un des chefs radicaux, Goblet, fait en ce sens une
proposition de loi la Chambre des dputs. L'ide sduit et
connatra une longue postrit idologique et lgislative jus-
qu' la fin du xx" sicle, parmi tous ceux qui rvent de trouver
une voie moyenne entre capitalisme et socialisme (l'association
<< capital-travail >> du RPF ou les lois sur l'intressement de la
r. Ibid.
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des attt'es 1900-1930, domine par l'mergence d'une classe
moyenne dynamigue qui adhre avec enthousiasme au projet
social rpublicain.
L'ADQUATION LA SOCIT
DU PROJET SOCIAL DES RPUBLICAINS
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Ds lors, si les clivages sont aussi marqus, la notion de
classes moyennes n'est-elle pas une construction Purement
artificielle, comme I'ont affirm pendant longtemps les intel'
lectuels se rclamant du marxisme' ? Ce serait le cas si le critre
retenu pour les dfinir tait un critre purement conomique.
Or, il est bien vident que cette classe moyenne se dfinit par
d'autres approches qui tiennent aux reprsentations que se
font ses membres de la socit franaise. Ils la voient comme
une socit fluide au sein de laquelle il est possible de gravir les
chelons de la hirarchie grce au travail, l'pargne, l'tude.
S'il est un critre fondamental qui permet de dfinir la classe
moyenne, c'est bien son aspiration la promotion sociale,
I'accession au mode de vie bourgeois qui lui apparat comme
un idal atteindre, sinon en une, tout au moins en plusieurs
gnrations. Or les classes moyennes se considrent comme
ayant commenc cette promotion sociale qui leur permet de se
distinguer des groupes de base de la socit. Par raPport au
proltariat dmuni, elles possdent un patrimoine, caractris-
tique fondamental de la bourgeoisie. Sans doute ce patrimoine
tdoit : boutique, choppe, petite exploitation rurale,
".i-il
cabinet, voire tout simplement diplme ou niveau de comp-
tence qui garantit une relative scurit'. Enfin, et c'est la troi-
sime caractristique retenir, ce groupe des classes moyennes
se sent relativement fragile et naturellement inquiet des volu-
tions conomiques ou des attitudes politiques qui risquent de
remettre en cause une ascension sociale encore jeune et de le
faire retomber dans ces catgories infrieures de la socit dont
il est issu. C'est la raison pour laquelle les classes moyennes
redoutent galement le capitalisme et le socialisme. Le pre'
mier, favorisant la concentration en Permettant au fort d'cra'
ser le faible, constitue une menace pour les patrimoines encore
mal tablis. Le second, en prconisant une doctrine de nivelle'
ment social, se place aux antipodes de loaspiration la promo-
tion qui marque I'idal des classes moyennes. Contre ce double
danger, c'est vers I'Etat rpublicain qu'elles se tournent.
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Les classes nrcyennes, assise ile la Rpublique'
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leurs d'usines)t. Alors gue les structures sociales se modifient
trs lentement, on est donc en prsence d'un groupe assez lar-
gement majoritaire dont les aspirations sont en parfaite har-
monie avec l'idal social du rgime. D'autant qu'entre les
deux groupes qui constituent au niveau du statut la ralit
de la classe moyenne, la balance noest nullement gale.
En 1906, les 49 o de la population franaise inclus dans la
classe moyenne se partagent enfie 42 %o de patrons et tra-
vailleurs indpendants et 7 o/o de membres de la classe
o,
moyenne salarie. En 1931, les premiers sont tombs 37
tandis que les seconds ont presque doubl leur poids dans la
les l3 o. I'amorce d'un
socit franaise en atteignant C'esr
mouvement qui sera fondamental aprs la seconde guerre
mondiale, Mais, en attendant, on constate une crasante
domination de la classe moyenne indpendante, chappant
au salariat, et c'est bien en fonction de celle-ci quoest conu le
projet social des rpublicains.
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de la ralit franaise au dbut du xx" sicle : le pouvoir d'at-
traction du modle rpublicain sur une grande partie de la
socit. La constatation est vidente en ce qui concerne les
classes moyennes. Mais ne porte-t-elle pas galement sur le
monde ouwrier ? Sans doute, pour une partie de celui-ci, la
conscience de classe naissante est un facteur doloignement de
ce modle intgrationniste auquel on pr{re la perspective
rvolutionnaire. Mais combien d'ouwiers sont tents par
l'tablissement << leur compte >> qui leur permet d'chapper
la sujtion salariale, leur donne I'indpendance conomique
et les fait entrer dans un procesus d'ascension sociale que
leurs enfants poursuiwont ? La mise en corrlation au dbut
du Xx" sicle de I'augmentation du nombre de petites entre-
prises et de la faible adhsion la ccr syndicaliste rvolution-
naire, voire de l'chec de la tentative rvolutionnaire de
celle-ci entre 1906 et I9l0 est de nature susciter quelques
rflexions. Une partie du monde ouvrier n'a-t-elle pas prfr
le projet social rpublicain, porteur de promesses de pro-
motion et dointgration sociale au projet messianique
rvolutionnaire aux perspectives floues et aux accents apoca-
lyptigues ?
Quoi qu'il en soit, il apparat quoau lendemain de la pre-
mire guerre mondiale le caractre opratoire du modle se
trouve remis en cause. Le phnomne de l'inflation qui ruine
l'pargne, moteur de la promotion sociale pour les classes
moyennes, lui porte un rude coup que le phnomne des
< nouveaux riches >>, bnficiaires de la spculation ne peut
que renforcerr. Mais la prgnance et le prestige dans les
esprits du modle social rpublicain demeurent fortes. La sta-
bilisation Poincar, en donnant loillusion doun retour de la
France l'ge doOr de la stabilit va lui procurer son t de
la Saint-Martin, d'autant que cette vision de la socit s'an-
cre profondment dans le systme des valeurs rpublicaines2.
En fait, en dpit de la crise qui le frappe dans les a''',es
trente, des alas multiples gui le marquent durant la seconde
guerre mondiale et dans les an',es doinllation de I'aprs-
guerre, il demeure profondment enracin au fond des
consciences et continue marquer les aspirations et les
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comportements des Franais, contre toute raison, et alors
mme que le contexte 6seneYnique et social qui avait justifi
son h[oration a depuis longtemps disparu. Ce n'est vrita'
blement qu'avec la croissance des annes soixante et le nou'
veau modle qui prend alors naissance, dans un tout autre
environnem"ni, qrre le modle social rpublicain perd pro-
gressivement de son prestige et finit par soestomper'.
Conclusion
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rpublicain (la crise du Front populaire est cet gard clai-
rante). Enfino le succs durable du modle a incon-
testablement abouti d'importantes tensions au sein de la
socit franaise. L'attachement de la socit franaise la
politique sociale des rpublicains a dbouch sur une sorte
d'incapacit d'adaptation de la France lovolution conomi-
que et sociale du XX" sicle. De ce point de vue les leons de
la crise des annes trente noont gure t tires par la III" R-
publique finissante, non plus que par la IV" Rpublique, du-
rant lesquelles, en dpit des crises, le modle social rpubli-
cain demeure tout-puissant. Elment d'intgration sociale et
de stabilit jusqu'en 1930, facteur essentiel d'une crise d'ina-
daptation ensuite, le modle social rpublicain constitue en
tout tat de cause un lment essentiel de l'histoire sociale de
la France contemporaine.
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LE MODLE RPUBLICAIN FRANAIS DANS LA CULTURE
POLITIQUE DE L'ANTIFASCISME ITALIEN
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Pierre Milza
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 209 226
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Le modle rpublicain franais
dans la cuhure politique
de l'antifascisme italien
PIERRE MILZA
U ne mythol.ogie ambigu
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La seconde est au contraire capitale, du point de vue o
nou6 nous plaonso car elle doordre idologique. Radicaux et
rpublicains se rclament des idaux dmocratiques dont la
France incarne leurs yeux le flambeau dans une Europe
monarchique et raction.aire. Ils invoquent toute une tradi'
tion d'amiti et de solidarit entre les dmocrates des deux
pays. Garibaldi combattant Dijon pour la Rpublique du
4 septembre, Victor Hugo jetant sa dmission au visage des d-
puts franais pour dfendre le vieux condottiere nioiso etc.
A l'poque de Crispi, cette solidarit a pris une tournure
franchement politique. Ce sont les dputs Rivet et Gainard
soutenant les rpublicails milanais en lBB9, c'est E. Cernus-
chi, ancien rvolutio''naire italien devenu citoyen franais,
qui envoie de loargent pour favoriser lolection de Cavallotti
et d'autres candidats de l'extrme gauche, amis de la France.
Ces interventions ne sont que les manifestations les plus spec-
taculaires des liens qui se sont nous entre l'extrme gauche
italienne et son homologue franaise. Mais il y en a doautres :
les wisites effectues, de part et d'autre des Alpes, par les lea'
ders radicaux ou socialistes, appartenant ou non la franc'
maonnerie Lon Bourgeois, Edouard Lockroy, du ct
-
franais, Cavallottio Ferri et beaucoup d'autres pour l'ex'
trme gauche transalpine ou encore la collaboration
-
apporte par des publicistes italiens aux journaux franais de
tendance radicale, socialiste ou anarchiste. Autant de faits
qui sont interprts dans la pninsule comme un encourage-
ment donn par la France aux adversaires de la monarchie.
On conoit queo dans ces conditions, I'admiration que les
dmocrates italiens vouent la grande nation voisine fasse
rfrence une image politico-culturelle bien prcise : essen-
tiellement celle de la grande Rvolution et des principes
de 1789, la France de 1848 et du gouvernement de Dfense
nationale, celle de Gambetta et de Victor Hugo, le pays-
guide sur les voies de la libert et de la dmocratie.
Coest cette image de la Rpublique voisine et de son
peuple que se rfrent les partisans de Cavallotti et d'Im-
briani quand ils en appellent la << fraternit latine >>
thme de prdilection de loextrme gauche francophile et-
-
la commune fidlit aux principes des droits de l'homme, fon-
dements de I'alliance faire natre entre deux nations qui ont
tout attendre de leur union. et tout redouter de l'ambi-
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tion des peuples germaniques. Ces divers thmes, Matteo Im-
briani les rsume assez bien dans le discours quoil prononce
en lBB9 lors de sa venue dans la capitale franaise :
Nous avons, dclare-t-il, Franais et Italiens, des principes
communs, dans le camp de la Ciwilisation. Nous avone galement des
malheurs commun6, en regard de la Patrie. Votre frontire est ouverte
et la merci de I'Allemagne, tout comme notre frontire est ouverte et
la merci de I'Autriche. C'est cette ide latine qui effraie noe ennemis.
Ile voudraient diviser nos deux peuples, le peuple de Mazzini et de Ga-
ribaldi et le peuple de Victor Hugo ! Vaine esprance ; ils ne russiront
Pa3.
f . Cf. P. Mtlza, Franqais et ltaliens la f,n ilu XDf eicle, Rome, Ecole fran-
aise de Rome,2 vol., 1981, t. I, p.451 sq.
ztl
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Le second courant est celui des hritiers de la << Droite his-
torigue >> lesquels, aprs une clipse doune vingtaine d'an'
nes, reviennent au pouvoir aprs la chute de Crispi. Pour les
grands bourgeois libraux qui le composent' la France est
galement la sorella latina, le pays dont les enfants ont ml
leur sang celui des soldats pimontais, lors des combats
dcisifs de I'Unit.
Mais de quelle France s'agit-il ? De celle assurment qui,
aprs les secousses de la crise boulangiste, assume une posi-
tion de juste milieu entre loextrme droite nationaliste et cl-
ricale et la gauche radicale et socialiste. Pour ces lointains
hritiers de Cavour, la France idale reste celle de Napo-
lon III, celle avec laquelle l'homme d'Etat pimontais a ra-
lis I'unit de la pninsule. A dfaut de cette France-l, leur
pragmatisme s'accommode assez bien de la France opportu-
niste et modre : celle qui a suscit le ralliement des catholi-
ques au rgime et qui s'est attaque sans faiblesse la sub-
version anarchiste. Donc plutt la France librale, fille de la
philosophie des Lumires, que la France dmocrate issue du
giron jacobin. Un pays et c'est toute la diffrence avec le
courant prcdent - lequel on a certes des affinits
avec
politico-culturelles, -mais qui ne saurait constituer un modle,
tant sont rapides et inquitants les progrs que marquent de
l'autre ct des Alpes la subversion, le relchement des
murs, la dchristianisation des masseso phnomnes qui
sont interprts comme autant de symptmes d'une crise de
la socit franaise.
Le cas de la gauche constitutionnelle, qui dtient le pou-
voir au temps de Depretis et de Crispi, est plus complexe.
Officiellement, il s'agit d'un courant qui affiche hautement et
continment son hostilit envers la France, ainsi que son
refus du << modle franais >>. Considre d'un peu plus prs,
l'attitude des principaux reprsentants de ce secteur parat
moins souvent dicte par des sentiments profonds que par
des choix diplomatigues, clairement et consciemment accep-
ts. Elle est le fruit de la Realpolitik des dirigeants de la
gauche. A commencer par Crispi lui-mme, considr en
France comme le Misogallo par excellence, et qui s'est tou-
jours dfendu d'prouver de la haine contre ce pays, conser-
vant au contraire son gard une sorte d'affection jacobine.
Tout le problme est ici s1 l'en retrouve le mme chemi-
-
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nement intellectuel dans de larges secteurs de la droite celui
de I'inadquation, du dphasage entre le modle -
mythique
I'hritage des Lumires, celui de la Rvolution et de I'Em- -
pire et les ralits prsentes d'une France rpublicaine juge
-
la fois subversive, imprialiste et dcadente. Autrement dit,
devenue tout fait trangre ses propres idaux. Il y a l,
contrepartie d'une germanophilie qui ne cesse de gagner du
terrain aprs 1871, une thmatique dont on trouve dj la
trace chez Alfieri et chez Gioberti, c'est--dire chez des
hommes peu suspects de sympathie envers les idaux Propre-
ment dmocratiques, mais que les anciens mazziniens rallis
la monarchie vont rcuprer gauche, lui assurant une plus
large audience, et laquelle Mazzinilui-mme a donn le la au
lendemain de la dfaite franaise devant la Prusse :
Qu'y a-t-il de commun, s'interrogeait le vieux leader rpu-
blicain, entre le peuple franais d'hier, tel que I'ont incarn
les hommes de l'an II, et le ( troupeau d'pucuriens >> qui a
suivi pendant vingt ans, pour la seule satisfaction de son
apptit de plaisir, l'homme du 2 dcembre ? Doailleurs,
ajoute-t-il, la France de IBT1 est devenue (( une vieille
nation, grande autrefois mais dvoye (traaiata) par le culte
des intrts matriels et I'orgueil des conqutes >>r.
Une place particulire doit tre faite, dans ce secteur de
loopinion, au pote Carducci, dont Gabriel Maugain a bien
montr2 comment il avait su concilier son attachement
Crispi, dont il admirait sans rserve la grande politique, avec
une affection relle pour la France. Une France encore une
fois largement mythique, qui est celle de la Rvolution et des
guerres napoloniennes, et qui n'a pas grand-chose voir
avec celle de Napolon III, << l'empereur malsain, hypocrite,
un histrion >>', ou avec celle de la III" Rpublique :
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L'avidit, la dbauche, ce sont l des lments qui vien-
nent tout droit du strotype en wigueur dans les milieux gal-
lophobes et il est vrai que Carducci traite parfois sans mna-
gement les habitants de lohexagone, parlant tantt de leur
dpravationr, tantt des << fureurs celtiques ,r' qri les habi-
tent. Il reste que, au plus fort de la tension entre les deux
nations latineso Carducci conserve la France une sympathie
qu'il s'efforce de faire partager ses compatriotes. Je dis la
France plutt quoaux Franais de la fin du XIX" sicle, qu'il
ne juge pas, lui non pluso tout fait dignes de leur pass et
des ides que leurs anctres ont apportes au monde.
Autrement dito ce qu'adrnire loauteur des Odes borbares,
coest une certaine ide de la Franceo gnreuse, mancipa-
trice, semeuse doidaux librateurs. Comme beaucoup de ses
compatriotes, et symtriquement comme beaucoup d'intel-
lectuels et de voyageurs franais, qui tablissent au mme
moment, consciemment ou non, un clivage entre (< l'Italie
ternelle >> et les << Italiens d'aujourd'hui >>, il spare le mythe
historigue de la ralit prsente. Avec cette diffrence que
pour Carducci, et coest en ce sens que, malgr les apparences,
son discours est au fond authentiquement francophile, le peu-
ple franais est capable de sortir de sa torpeur pour renouer
avec ce que le pote italien estime tre son destin naturel.
Le tournant de la guerre
r. Ibid.
2. Ibi.l.
3. B. Vigezzi, L'opinione pubblica italiana e la Frmcia nell'estate 1914, in La
France ea l'Italie peruhnt la premi,re guerre mndiole, Grenoble, f973, p. 3l-48.
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dre >> nationalistes, Iibraux et catholiques la France
perue-comme
-
<< le symbole de la rvolutiono de la dmocratie
I. Iid. p. 35
2. Corriere ilella Sera.4 aot 1914.
3. La Ve.28 novem-bre 1914.
2t5
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enracin dans le pass, du pays guide de la dmocratie et de
la terre de prdilection des Droits de l'Homme. Celui, plus
rcent, de la Rpublique revivifie par la guerre er prte
assumer son rle de rempart contre la barbarie, dsormais
incarne par le fascisme.
Plusieurs faits vont conforter dans leur vision de la France
les principaux courants de l'antifascisme italien et polariser
autour du modle franais leur action et leurs choix politiques.
En premier lieu, la France symbolise depuis I9l9 la vic-
toire de la dmocratie sur les forces militaristes et raction-
naires incarnes par le prussianisme. Elle seule dtient en Eu-
rope une force militaire suffisante pour prserver les acquis
de la victoire. Certes, cela ne va pas sans risque de dviance
nationaliste et imprialiste, mais aprs tout, dans une Europe
menace par le bolchevisme ou par la contagion contre-rvo-
lutionnsils, le jacobinisme muscl d'un Poincar fait figure
de moindre mal.
Surtout, il s'opre au printemps 1924, quelques semaines
avant I'assassinat de Matteotti, un changement profond dans
la politigue intrieure de la France, avec l'avnement du Car-
tel des gauches. Cette victoire de la gauche, radicale et socia-
liste, ne peut tre perue que positivement par les antifas-
cistes italiens, et ceci pour trois raisons :
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cela dit, il est indniable que l'avnement du Cartel
- nouant avec la politique traditionnelle des perscuts
a largement favoris le courant d'migration politique -
suscit par le raidissement du rgime et a t suivi d'une
plus grande tolrance des autorits franaises l'gard
d,es fuorusciti et des efforts d'organisation politique qu'ils
ont multiplis partir d.e L924.
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pour aboutir la focalisation en quelques zones privilgies
Paris, la rgion marseillaise et le littoral mditerranen, la
-Lorraine sidrurgigue, quelques dpartements du Sud-
Ouest de I'antifascisme en exil.
-
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antifascistes, par exemple dans ces quelques notes rdiges
par Carlo Rosselli au tout dbut de son exil, probablement
pour la prparation d'un discours. Elles rsument assez bien
cette vision par l'antifascisme de lohistoire de France perue
comme une histoire universelle et comme un exemple
suivre :
Voue tes un peuple qui avez souffert et combattu pour la libert et
la dmocratie, un peuple qui ne ressent pas trs fortement les pro-
blmes de politique trangre, de puissance, mais immenement les
problmes de politique intrieure, les problmes civils gui affectent
loho--e, le citoyen, dane sa wie ordinaire et dans sa personnalit. Lien
entre les deux histoires. On peut dire qu' chaque gnration vous
vous tes repos le problme'
En 1789, vous avez donn au monde quelgues mots essentiels et
vous avez exprinent, dans I'atmosphre fbrile, bouleversante de ces
quatre annee, toutes les conceptions politiques et sociales qui se dve-
lpperont dans le sicle suivant, et mme dans le courant de notre si'
cl. L'Encyclopdie et les conomisteso Sieys, la nouvelle Constitu-
tion ; la Gironde, la dmocratie librale : Danton, Robespierre, le
jacobinisme : Babeuf, le socialisme. Et lorsgue vous avez fait ue
guerre d'expansion, ce sont des ides gue vous emportez la pointe des
baibnnettes. Des idee qui vous ont rapidement privs des fruits mat-
riels des victoires et ont ruin I'Empire, si contraire votre gnie. Mais
qui ont aesur vos ides un immense triomphe historique, un empire
intellectuel dont vous vivez encore aujourd'hui...
... Et puis 1830. Aux journes de juillet rpondent en Italie les pre-
mires conjurations, les premiers sacrifices...
... Et puis lS48 qui dchane dans toutes les capitales d'Europe,
mais surtout en Italie, Milan' Florence, Palerme, la rvolte des forces
populaires. Le 2 dcembre. Le Second Empire, les dix'huit annes de
servitude, Victor Hugo qui de Guernesey lance contre la dictature ses
foudree moralee. Et puis Sedan. La Commune. La fueillade en masse'
les milliers de dports, d'emprisonne. Dix ans de paralysie sous le
poids de la dfaite, du triomphe dcs grands sur les petits'.
Maie la wie reprend et' entre l8B0 et 1890, c'est le mouvement
ouwrier qui reprend vie, un radicalisme jeune et audacieux, la tradition
rpublicaine qui se constitue.
Et voici la nouvelle preuve. Loaffaire Dreyfus. La mesure la plus
haute du civisme franais. A cent ans de distance de la Terreur vous
donnez au monde le spectacle doune rvolution spirituelle dont les
armes sont la foi, le caractre, la moralit. Bataille sublime pour la
libration d'un homme. Peu importe si I'homme Partage ou non les
ides de ses perscuteurs. Si son attitude n'est pas de nature attirer
les sympathies. Si le drame auquel il est confront le dpasse. Si
I'homme n'est pas la hauteur de la cause, I'ide, le principe qu'il
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incarne sont immenses. Dreyfus noest plus Drefus. C'est Jaurs, c'est
France, coest de Pressens. Coest Zola, le Collee de France, I'Ecole nor-
male. C'eet le cceur et le cerveau de la Franc, cette guation admira-
ble de raison et de sertiment.
C'est cette France-l que nouE aimons. C'est cette France-l que
nous revendiguonE, non comme seconde patrie, mais comme partie
intgrante de notre unique patrie idale'.
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ment et gographiquement au milieu universitaire du Sud-
Ouest. Ceci. en attendant loarrive de Carlo Rosselli et la fon-
dation de Giustizia e Libert..
Voil pour le modle dmocratique, soinspirant de I'ido-
logie des Droits de I'Homme et des divers avatars de la pen-
se positiviste, qui domine dans les rangs de l'antifascisme
la\ue, rpublicain ou rformiste, et qui sert de point de rf-
rence et de ciment aux hommes de la Concentration. Mais ce
modle n'est pas le seul intgrer dans sa vision du monde
une certaine image de la France, qu'il s'agisse de l'antifas-
cisme en exil ou de divers courants doopposition se manifes-
tant en Italie mme.
Il y a en premier lieu celui qui se rfre non plus la
France positiwiste et illuministe, mais en quelque sorte son
contraire. C'est le cas en particulier de certains milieux
catholiques milanais, tudis par Giorgio Rumir, dont la
vision de la France peut-tre perue, par exemple, travers
le livre de Luciano Berra, La Francia nel aoho d.i d.ue et,
publi en 1936, ou dans les crits de Lodovico Montini,
Adriano Bernareggi et Giancarlo Vigorelli.
Traditio"''ellement hostile la France laque et positi-
viste des grandes batailles anticlricales, le Milan catholique
n'a certes aucune sympathie pour la ralit franaise du
moment, surtout lorsque ce sont les hommes du Cartel,
comme plus tard ceux du Front populaire, qui dtiennent les
rnes du pouvoir. Mais, au-del du contexte politique et
culturel du temps, il n'hsite pas proclamer sa solidarit
idologique avec une certaine France traditionaliste et
spiritualiste imprgne de la doctrine- du catholicisme
- des titres divers par des hommes comme
social, incarne
Guitton, Daniel-Rops, Maritain ou Claudel. Autrement dit,
non pas la France telle qu'elle est, mais disons une promesse
historique dont la France est dpositaire.
Second modle tablissant galement une distinction
entre la France relle et la France virtuelle, entre la culture
politique dominante et celle d'un pass partiellement rcup-
rable, celui qui nourrit doses il est vrai homopathi-
ques - Benedetto Croce. L encore les
le libralisme de
-
l. G, Rumi, Milano cattolica e la Francia negli anni trenta, in La Francia e
l'Itolia ilal 1919 ol 1939, op. cit., p. 103-123.
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points de rfrences de Croce ne soappliquent pas la III" R-
publique pour laquelle le philosophe abruzzais a peu de sym-
pathie et dont il rpudie la matrice positiviste, mais la
priode qui a vu se dployer les grandes figures du libra-
lsme : les Benjamin Constant, Victor Cousin, Guizot, Royer-
Collard, etc.
C'est cette France-l, hritire des << doctrinaires >
libraux et des rninistres de Louis-Philippe, qui selon lui a
apport sa pierre lohistoire universelle et peut tre revendi-
que comme lment d'un patrimoine commun, opposable au
totalitarisme fasciste, non la France rpublicaine et fille de la
Rvolution qui inspire les hommes de la LIDU et de la Concen-
tration antifascister.
Troisime modle que je ne ferai qu'voquer ici mais sur
leguel iI y aurait normment dire, le modle communiste,
ou plus exactement le modle gramscien, dont on ne souli-
gnera jamais assez quel point il est tributaire de l'analyse
que Gramsci fait de la Rvolution franaise et du jacobi-
nisme'. Encore quoil s'agisse ici beaucoup plus d'une variante
du modle dominant que de quelque chose d'absolument
autonome et distinct de ce dernier. Mme si la Rvolution a
enfant la socit bourgeoise et si la rhabilitation du jacobi-
nisme ne s'opre en fin de compte que relativement tard dans
la pense de Gramscio peut-tre sous loinfluence de Mathiez,
dont on sait que le dirigeant communiste italien a lu les deux
premiers tomes de Lo Rtolution franaise, parus entre 1924
er 1927.
Ne dfinit-il pas la nouvelle rforme intellectuelle et
morale qu'il appelle de ses v(Eux comme <( une synthse de
Maximilien Robespierre et d'Emmanuel Kant >>, de la politi-
que et de la philosophie << dans une unit dialectique intrins-
que et lie non seulement un groupe social franais ou alle-
mand mais europen et mondial >> ? Retour, on le voit, une
histoire universelle intgrant trs largement celle de la
France illuministe et rvolutionnaire.
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Le temps iles dsillusions
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France dans les relations internationales, et plus prcisment
son attitude l'gard de I'Italie fasciste, elle aussi juge
indigne du pass de la << Grande Nation >>. Mme l'poque
du Cartel, les relations entre les deux pays latins taient
demeures sinon cordiales, du moins correctes, Mussolini
jouant alors la carte de la politique dite du << bon voisinage )).
Nanmoins, du ct antifasciste, on pouvait esprer que la
France seule grande puissance du continent pouvoir
- au rvisionnisme des adversaires du statu quo d.e
s'opposer
Versailles et aux grandes manuvres de la contre-rvolu-
tion serait amene, sinon prendre la tte d'une croisade
- le fascisme, du moins, comme le prconisera Lon
contre
Blum, adopter son gard une politigue d' << isolement et
de quarantaine absolus >> devant hter la dsagrgation du
rgime.
Or les choses, on le sait, vont se passer tout diffremment.
Le fascisme ayant survcu au double choc de l'assassinat de
Matteotti et de I'Aventin, se transforme avec les lois << fascistis-
simes >> en une dictature totalitaire dont il est clair qu'elle ne
s'croulera pas au prernier coup d'paule port de l'intrieur ou
de l'extrieur. En d'autres termes, les dirigeants de la Rpubli-
que et la fin de 1926 ce ne sont plus les amis d'Herriot et de
Blum,- mais ceux de Poincar et un peu plus tard ceux de Laval
et de Tardieu se rendent compte qu'il va falloir s'accom-
moder durablement - du fascisme et modifient en consquence
leur comportement l'gard de Mussolini. De l les premires
avances en direction d'un rapprochement avec I'Italie, inaugu-
res ds le printemps 1928 par les dclarations d'Albert Tho-
mas, prsident du Bureau international du Travail, et les rac-
tions de croissante humeur manifestes partir de cette date
par les dirigeants de I'antifascisme en exil.
A la fin de la dcennie 1920, il est devenu vident pour
beaucoup d'entre eux que la dmocratie franaise a failli la
mission qui lui incombait historiquement, savoir d'tre le
noyau dur de l'antifascisme en Europe et d'aider les adver-
saires du Duce triompher de la dictature. L'adhsion aux
valeurs morales, politiques, culturelles, dont la France est
porteuse demeure intacte. Simplement, on constate que le
rgime en place dans I'Hexagone la fin des annes 20 n'est
plus tout fait digne, et en tout cas capable d'assumer cet
hritage.
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Ce sentiment de dception, la distinction qui s'opre dans
loopinion antifasciste entre le pass et le prsent, se trouvent
accuss et c'est le troisime point par le comportement
-
du gouvernement - d,es
franais l'gard Pierre
fuoruscili.
Guillen a montr que la prtendue bienveillance des autorits
franaises envers les migrs antifascistes incontestable
-
mais de courte dure l'poque des gouvernements cartel-
listes tait, pour le reste de la priode, trs largement un
- De 1926 la fin des annes 20, les quipes minist-
myther.
rielles qui se sont succd ont en effet pratiqu l'gard des
fuorusciti une politique de rigueur, ponctue de perquisitions,
d'expulsions (par exemple Berneri et Miglioli en I92B), d'in-
terdiction de journaux antifascistes (le Corriere ilegli ltaliani,
La Lotta ili classe, etc.), dans le but de ne pas troubler le
cours des ngociations engages avec le gouvernement de
Rome, ce qui ne pouvait que renforcer dans leur dsillusion
les dirigeants et les troupes de I'antifascisme en exil.
225
s. BERSTEIN ET o. RUDELLE - I
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toute la priode gui prcdeo dans les crits doun Silvio Tren-
tino d'un Carlo et d'un Nello Rosselli, comme dans ceux de
Piero Gobetti coest bien des gards en marge du modle
-o
franais traditionnel et par raction contre le type de socit
politique auquel celui-ci a donn naissance, que se consti-
tuent le projet, ou les projets, gui caractrisent la seconde g-
nration de l'antifascisme, plus activiste, plus volontariste,
plus radicale que la premire.
Cela dit, coe6t le troisime point, ce rejet partiel du
mythe- de la France rpublicaine, pays phare de la dmocra-
tie et du progrs, ne s'opre pas l'cart de toute influence de
la culture et de la politique franaise. Bien au contraire.
Elle s'opre en effet dans un contexte de renouvellement
des projets, des idaux et des mthodes de la gauche fran-
aise qui croira trouver un champ doapplication au moment
du Front populaire et aboutira plus tard au programme du
cNR. Dans I'atmosphre qui caractrise << l'esprit des
annes 30 >>, I'exprience de Giustizia e Libert par exemple
parat insparable des tentatives qui sont faites au mme
moment par les jeunes radicaux et par les no-socialistes pour
dot t er un nouveau souffle la gauche. L'attitude d'un Sal-
veminio celle surtout d'un Carlo Rosselli, l'gard de Dat et
des no-socialistes est en ce sens exemplaire.
Ce rajeunissement, ou cette volont de renouvellement
que la seconde gnration de loantifascisme va opposer la
dmobilisation et au fatalisme de la gauche traditionnelleo les
hommes de Giustizia e Libert en tirent la substance dans une
culture politique largement imprgne doinfluences franaises
et o, ct de Bakounine, de Nlazzini ou doHenri de Man,
figurent les noms de Proudhon, de Sorel et de Blanquio aussi
trangement prsents dans la culture du second antifascisme
gu'ils I'ont t, une dcennie plus tt, dans celle doun premier
fascisme dont les racines idologiques puisent oussi la
source jacobine.
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PRSENTATION
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 227 228
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conditions gnrales d'utilisation du site ou, le cas chant, des conditions gnrales de la licence souscrite par votre
tablissement. Toute autre reproduction ou reprsentation, en tout ou partie, sous quelque forme et de quelque manire que
ce soit, est interdite sauf accord pralable et crit de l'diteur, en dehors des cas prvus par la lgislation en vigueur en
France. Il est prcis que son stockage dans une base de donnes est galement interdit.
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TROISIME PARTIE
La prornotion rpublicaine
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socit prise dans son ensemble et alors que les ouvriers
n'en reprsentent quoune fraction minoritaire ;
enfin la troisime tient la constatation que la promotion
- sociale qui se trouve au c(Eur du projet rpublicain
constitue, on I'a vu dans la seconde partie de cet ouvrage,
un modle attractif pour toute une fraction de la socit
sous les III"' IV" et V" Rpubliques, dans la classe
moyenne certes, mais aussi dans une fraction non ngli-
geable du monde ouwier.
228
CONDORCET : DES PROGRS DE LA RAISON AUX PROGRS DE LA
SOCIT
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Lucien Jaume
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 229 241
La reproduction ou reprsentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorise que dans les limites des
conditions gnrales d'utilisation du site ou, le cas chant, des conditions gnrales de la licence souscrite par votre
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ce soit, est interdite sauf accord pralable et crit de l'diteur, en dehors des cas prvus par la lgislation en vigueur en
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Condorcet : des progrs de la raison
aux progrs de la socit
LUCIEN JAUME
l. Dam une confrence prononce en 1944' A. Koyr a bien montr cette unit'
Le texte nous puat rester iujoud'hui de grande valeur-: A'.Kop' Condorcet, in
Etutes it hisniie ile la percae philasophiqw, Paris'- Ar-ma1d Colin' 196I.
2. Pou une compraisoi ent."l. politique de Condorcet et celle des Jacobins,
noua renvoyona noire thee Le disc|urs jobin et la politiqw modcrne, doctorat
d'Etat en eience politique. Paris, IEp, 198?, 2 vol. La comparaison a r dv^elopp^g
dam notre line, ie ilisurs jacobin et la ilmacratie, Paris, Fayud. 1989' p' 216-237
et 305-312.
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phie qui prend pour rfrence la raison plutt que la << vo-
lont du peuple > au sens immdiat, et obscur, que lui a
confr le discours rvolutionnaire. Prfrant toujours le rai-
sonnement la rhtorigueo rpublicain plus tt que les dmo-
crates, il fut par ailleurs plus attach l'galit entre les
hommes que les libraux. Cette philosophie de la raison, qui
ne se pliait pas au partage entre les partis en prsence, fonde
une conception de la nouvelle libert loordre du jour, ainsi
qu'une distinction entre galit et galitarisme.
Une telle vision de la libert et de l'galit fit, par son exi-
gence et sa prcision, I'originalit de Condorcet mais ga-
lement, elle explique gue I'on trouve chez lui la- perspective
downe promotion sociale des individus, explicite dans les
manuscrits de la fin : au lieu des utopies de la socit parfaite
(rclamant la ralisation intgrale et immdiate), il s'agit
proprement de prospectjue, unissant sous I'Ide de pro-
grs des prmisses philosophiques - des modalits
concrtes d'action. On envisagera donc les principales articu-
lations entre libert, galit et promotion sociale.
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antrieurement aux tats gnraux? un texte d'une tonnante
lucidit. Condorcet explique que I'abolition du << despotisme >>
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que citoyen, est une constante chez Condorcet. C'est en rai-
sonnant? et en apprenant raisonner, que I'indiwidu danient
vritablement un citoyen. Voici le terme limite que Condor-
cet trace aux progrs de la libert publique, et que l'on peut
lgitimement appeler, avec Claude Nicolet, I'Ide rpubli-
caine : << L'ordre social n'aura vraiment atteint le degr de
perfection auquel on doit tendre sans cesse, qu' l'poque o
aucun article de loi ne sera obligatoire qu'aprs avoir t sou-
mis immdiatement I'examen de tout individu, membre de
I'Etat, jouissant de sa raison. >>r
Cette perspective (nonce ds l7B9) devrait doabord s'ap-
pliquer la Constitution : il faut absolument que les citoyens
ratifient la charte fondamentale chose que la Constituante
a obstinment refuse, mme dans - le cadre censitaire o elle
avait enferm le vote ; ensuite les citoyens pounont tre
juges de certaines classes de lois, et enfin, de toutes : << plus
les hommes soclaireront, plus I'exercice de ce droit individuel
s'tendra >>. D'ailleurs ce n'est pas sur la forme et la techni-
cit mme des lois que les citoyens devraient avoir se pro-
noncer, mais sur la question suivante : estimez-vous que le
contenu de cette loi esto ou n'est pas, conforme vos droits
naturels, qu'elle a pour mission mme de garantir ?
Au tournant de l79l Condorcet proposera des << conven-
tions >> la faon amricaineo pour rviser priodiquement la
Constitution ; soit qu'elles aient lieu temps fixe ( peu prs
tous les vingt ans)r de faon ce que chaque gnration ne
soit effectivement assujettie qu'aux conditions choisies par
elle; soit que ces conventions se droulent par initiative
populaire, conformment un cadre lgal rglant leur convo-
cation2. Cet appel des << conventions priodiques > et ( non
priodiques >> noeut aucun succs.
Condorcet resta nanrnoins fidle son inspiration dmo-
cratique : sa grande proposition rsida dans le projet consti-
tutionnel qu'il rdigea pour la Convention, au sein du Comit
de Constitution (fvrier 1793). Un seul citoyen au dpart, et
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moyennant un systme complexe de mdiations entre les
assembles de base et le Corps lgislatif, pouvait faire enten-
dre sa voix : soit qu'il demandt la modification ou la sup-
pression d'une loi vote par la reprsentation nationale, soit
qu'il prt I'initiative d'une proposition auprs des dputs.
Ouvrant la voie ce qu'on a appel depuis le rfrendum,
Condorcet montrait une grande audace dmocratique qui,
la fois, tentait de faire l'conomie du dangereux droit d'insur-
rection, et de contrebalancer le pouvoir des reprsentants,
6ans pour autant en nier le caractre indispensable. Bien
d'autres paramtres taient d'ailleurs pris en compte dans ce
projet constitutionnel'.
Le texte fut violemment attaqu par les Montagnards, et
trs peu dfendu par les allis girondins : dans sa conception
de la libert politique fondamentale Condorcet se retrouvait
isol, une nouvelle fois. Mais il y avait une volont dmocra-
tique trop widente dans ces ides : les Montagnards, quoique
promulguant une Constitution trs diffrente, se crurent obli-
gs de reprendre l'appellation que Condorcet avait donne
la modalit nonce ci-dessus, de type rfrendaire (<< Censure
du peuple sur les actes du Corps lgislatif >). Puis ils renonc-
rent cette vellit.
La deuxime grande condition de la libert politique selon
Condorcet est peut-tre davantage connue : on sait quoil
mena une rflexion constante sur le principe de majorit, et
quoen mathmaticien expriment il en souligna les ventuels
paradoxes2. Mais il importe surtout de rappeler que le souci
de rgularit dans la runion et l'expression du vote ressort
comme assez peu partag dans une priode o tel groupe,
telle socit populaire, telle section parisienne prtendait sou-
vent exprimer et incarner la << volont du peuple >>. Lovolu-
tion menant au l0 aoilt 1792 motiva ce point de vue plu-
sieurs interventions de Condorcet au nom de la Lgislative ;
et il condamna fermement, pour les mmes raisons, le coup
de force du 2 juin 1793 contre la fraction girondine de la
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Conventiont. Dans eon diecours cit sur les conventions na-
tionales, il avait crit : << Il noy a point de libert si la volont
commune ne peut toujours tre reconnue des signes vi-
dents et incontestables. >
Poussant plus loin sa rflexion, le thoricien soest interrog
sur les motife pour lesquels loobissance la majorit devait
tre considre comme lgitime et intransgressible. Le simple
critre du nombre ni le caractte arbitraireparce que libre de la
<< volont du peuple )) ne pouvaient apporter cette justifica-
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n'est pas un tat absolu, rgl par la loi du tout ou rien et que
dfinirait un droit quoon possde une fois pour toutes.
De mme qu'il y a un progrs de la raison parce que les
connaissances et les dispositions exercer le jugement se
transmettent, de mme la citoyennet dmocratique s'ten-
dra finalement tous. On trouve ici une attitude assez
proche de celle que dfendra Tocqueville un sicle aprs, et
qoi l" rendra tout aussi << inclassable > vis--vis des libraux
de son temps. A l'gard des femmes, Condorcet est I'un des
trs rares rclamer le droit immdiat de suffrage. Vis--vis
des << citoyens passifs >> exclus du droit de vote avant
aott 1792, il a d'abord parl en leur faveur i puis, devant les
rsistances accumules, il leur demande d'tre patients et de
compter sur le systme des conventions qui fera marcher les
institutions au pas de lovolution de la socit : << Il soagit de
passer d'une constitution dj libre une constitution plus li-
bre, qui elle-mme doit tre remplace par une troisime, o
la libert aura fait encore quelques conqutes. >> Il concluait
cet appel par une formule qui devait faire sourire les lments
rvolutionnaires les plus radicaux : (< Reposez-vous sur les
progrs de la raison : le faible est sr de gagner sa cause au
tribunal de ce juge incorruptible. >>
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droits que cette supriorit noentrane pas de dpendance
relle. >>
Cette << dpendance >> esto bien entendu, celle par laquelle
loignorance permet doautres de cumuler le prestige et le
pouvoir; l'galit des droits naturels n'est plus alors qu'un
vain mot, puisque les hommes ne Eont mme pas en tat de
juger du respect ou des torts manifests l'gard de leurs
droits. En revanche, << si cette ingalit [d'aptitudes] ne sou-
met pas un homme d'autres, si elle offre un appui au plus
faible sans lui dotrt er un matre. elle n'est ni un mal ni une
injusticeo et certes ce serait un amour de l'galit bien
funesteo que celui qui craindrait d'tendre la classe des
hommes clairs et d'y augmenter les lumires >>.
Cependant, la << classe des hommes clairs >> fut vivement
conteste dans la Convention de 1793, sous I'effet du plan
spartiate de Michel Lepelletier (que dfendit Robespierre), et
du rapport de Gabriel Bouquier pour qui la Rpublique
n'avait pas besoin de savants << dont loesprit voyage constam-
ment, par des sentiers perdus, dans la rgion des songes et
des chimres >>t.
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Durant la Rvolution, en marc 1792, Condorcet publie un
article intitul << Sur la libert de circulation des subsis-
tances >>, o s'exprime le credo libral : << Loin que la crainte
du monopole ou des accaparements doive rendre odieux le
commerce libre, c'est une raison au contraire, de dsirer d'en
voir les agents se multiplier. >>r
Cette thse pourrait prter sourireo tant donn la gra-
vit de la crise que la Rvolution traversait; il faut cepen-
dant rappeler avec Albert Soboul2 que les sous-traitants,
ouwriers ou artisans, se sont plaints du monopole que la
Convention avait attribu, par la suite, certains fabricants
de matriaux doimportance stratgique : l'conomie dirige
des Montagnards n'a pas soulev I'enthousiasme des sans-
culottes.
On peut admirer la constance de looptimisme de Condor-
cet qui, le 8 juin 1793, alors que la Gironde est tombe,
publie un autre article (dans le Journal d'instruction sociale),
intitul .. Qrr" toutes les classes de la socit n'ont qu'un
mme intrt. >> Ce texte a souvent t raill dans I'historio-
graphie marxiste, car Condorcet y fait de nouveau l'loge de
la circulation et de loaccumulation des capitaux, comme
bnfique au dveloppement doensemble de la socit : << Il ne
soagit pas de maintenir une grande ingalit : il soagit seule-
ment de tout abandonner la volont libre des indiwidus, de
secondero par des institutions sages? la pente de la nature qui
tend l'galit mais qui I'ante au point o elle deviendrait
nuisible. >>3
Que l'galit puisse tre nuisible tait bien une ide sacri-
lge en cette anne L793, et elle condamnait l'ami des physio-
crates et le lecteur des conomistes ; il faut d'ailleurs rappeler
que dans son projet dotablissements suprieurs pour les
lves les plus dous, Condorcet avait prvu un Institut de
Sciences morales et politiques, o, notamment, il y aurait un
enseignement de lgislation, d'conomie politique et d'l-
ments de commerce.
Au total, c'est donc la cohrence de cette pense qui
l. (Euares, t. 10, p. 36?.
2. Cf. A. Soboul, L l'an II, Paris, Claweuil' 1962,
sans-culot;,es parisiens en
2" d., notanment p. 480 (ptition de la socit populaire de I'Unit contre les
< monopoleurs soumissiomaires >>),
3. (Euares, t.12, p.645.
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frappeo dans ses principaux caractres : spculative mais sou-
cieuse de traductions concrtes, d'un esprit dmocratique
pouss mais sensible aux diffrences de comptences entre les
individus, attentive aux exigences doune socit moderne. On
comprend, dans ces conditions, que Condorcet ait conu la
possibilit doune promotion sociale qui arracherait les
hommes un destin tout trac.
I' P. 203 et e. de l'dition par H. Prior, Paris, Boivin, e.d. [933]. Il ne s'agit en
fait gue du prosptvs de fEsquisse, dont le manuscrit rerte preegue entirement
publier ; voir aur ce point I'article Condorcet par M.-C. Royer, in Dicti,onnaire iles
utr politiqw, eous dir. F. Chtelet, O. Duhanel, E. Pisier, Parie, pur, 1986.
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qu'une ingalit utile I'intrt de tous, parce qu'elle favorieera les
progrs de la civilisation, de I'instruction et de I'industrie, gans entra-
ner ni dpendance, ni humiliation, ni appaut'rissement ; en un mot, les
hommee approcheront-ils de cet tat o touE auront les lu-ires nces-
saires pour se conduire d'aprs leur propre raison dans les affaires
communes de la vie, et la maintenir exemPte de prjugs, pour bien
connatre leure droits et lee exercer d'aprs leur opinion et Ieur
conecience ; o tous pourront' par le dvelopPement de leurs facults,
obtenir des moyens srs de pourvoir leurs besoins ; o enfrn, la etupi-
dit et la misre ne eeront plus gue dee accidents' et non l'tat habituel
d'une portion de la gocit ? (dit. cit', p. 20a'205).
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industrie, et s'accroissant aux dpens de ceux qu'une mort
trop prompte empche d'arriver ce terme >>.
Ainsi, l'ide d'une solidarit sociale marchant au pas des
progrs scientifiques et techniques, parat proprement
Condorcet l'avenir des socits modernes. Il reste caractristi-
que de sa dmarche que l'exigence morale, si forte dans sa
pense', ne se spare ni du problme des moyens matriels de
ralisation, ni de la prise en main par les citoyens eux-mmes
de leur sort ; aucun moment l'Esquisse n'admet une volont
dmiurgique du lgislateur qui croirait refaire un peuple et
une socit partir de la table rase. Pas plus les progrs de la
Raison ne sauraient s'incarner dans une classe spcialise,
qu'on I'appelle bureaucratie ou technostructure...
Ces rflexions ont t peu connues du wivant de Condorcet
s'ss1-i-flire avant que la Convention dcide, par rpara-
-tiono d'imprimer I'Esquisse aux frais de la Rpublique
(an III) ; il en avait parfois laiss entrevoir quelques bribes,
dans ses textes d'intervention politique. Ainsi en fvnet L792
o il exposait : << Ce que c'est quoun cultivateur, un artisan
franais. > Il dveloppe I'ide que ces groupes sociaux pour-
ront dsormais en Franceo par le travail, par l'pargne, par
l'gaht successorale, donner leurs descendants une place
gue leurs anctres n'avaient jamais connue : les effets de ce
qu'on appellera ensuite mobilit sociale ne lui chappaient
pas.
Le message de Condorcet
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rosit que le respect des rgles serait partag par tous. C'est
sans doute la mme gnrosit qui lui cache la face plus som-
bre que pouvait comporter le progrs matriel de la socit. Il
serait injuste d'oublier le contexte et l'tat social dans lequel
cet esprit a rflchi et agi.
En fait, il tait dj pluraliste dans une socit que rien
n'avait prpar au pluralisme ; il tait gradualiste alors que
la Rvolution en arriva vite I'opposition des extrmes; il
tait la fois dmocrate et litiste, alors que son temps ins-
taura le manichisme. Depuis, son optimisme serein a reu
dans la pense et dans la pratique rpublicaine la conscra-
tion qu'il mritait. Il reste cependant redcoul'rir, si loon
songe gue depuis plus d'un sicle et demi ses (Euares (d'ail-
leurs incompltes) n'ont pas t ftdites : cette pense peut,
encore aujourd'hui, ranimer une foi parfois chancelante,
devant les << dsillusions du progrs >.
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DES BOURSIERS CONQURANTS ? COLE ET PROMOTION
RPUBLICAINE SOUS LA IIIE RPUBLIQUE
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Jean-Franois Sirinelli
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 243 262
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Des boursiers conqurants ?
Ecole et (( promotion rpublicaine >>
JEAN-FRANOIS SIRINELLI
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tude du dbat, lotude soen est tenue ici la III" Rpublique.
Et mme avec cette mise au point au sens photographique
du mot cette tude ne se veut -naturellement pas exhaus-
-,
tive. Renvoyons ici, notamment, aux travaux dohistoire de
l'ducation d'Antoine Prost, Franoise Mayeur, Paul Gerbod
et Jean-Nol Luc.
l. Cf, Jean-Franoie Sirinelli, The Ecole normale suprieue and elite fomation
and eelection during the Third Republic, in Elites in Fronce. Origins, Reprodwtinn
and Pouer, Jolyon Howorth et Philip G. Ceny, Londree, Frances Pinter, 1981,
p. 66-77.
2. Inttre du l8 septembre 1880 au minietre de I'Instruction publique (Arch.
nat., 6lAJl69).
3. Le Cennaire de l'Ecole rcrmale, 1795-1895, Paris, Hachette, 1895, xr,v-
699 p., p. xLv.
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ces couches profondes de la dmocratie ouvrire ou rurale, o
se sont amasss tant de trsors d'nergie, o germent tant de
forces qui ne demandent qu' se dvelopper >>r. Thme repris
galement un quart de sicle plus tard par le directeur Gus-
tave Lanson, expliquant aux lecteurs d.e La Rasue des Deux
Mondes:
On comprendrait mal ce quoest loEcole normale suprieure, le rle
qu'elle a jou dans la vie nationale et celui gu'elle est encore appele
jouer, si on ne la situait d'abord dans un ensemble d'inetitutions desti-
nes assurer le recrutement et Ia formation de l'lite. Toutes les soci-
ts qui ont atteint un certain degr de ciwilisation se trouvent, un
moment donn, en face du problme de la formation du personnel
qui est remiee la charge de diriger et d'administrer. Le problme se
complique lorsgue cette lite n'est point donne par la naissance, ni
dsigne par le choix arbitraire d'une autorit despotique, et gu'il faut
la recruter par une slection mthodique en mme temps que la
former".
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dcembre lB94 Auguste Burdeau, archtype du boursier
conqurant devenu prsident de la Chambre des dputs', le
prsident du Conseil Charles Dupuy voguera << les esprances
que la France rpublicaine fondait sur ce fils d'lite, port par
ses seuls talents des rangs les plus humbles du peuple aux plus
hautes situations de I'Etat >>, tandis qu'Edouard Aynard,
dput du Rhne comme Burdeau, et le D'Gailleton, maire de
Lyon, reviendront sur le mme thme, I'un pour dplorer la
mort de I'un de ( ceux qui se sont levs du fond de notre peu-
ple par la seule fortune de la supriorit de I'intelligence et de la
volont >>o l'autre pour louer les mrites de cet << enfant du peu-
ple, conqurant par le travail et une volont persvrante
toutes les qualits d'un grand homme d'Etat >> et conclure que
<< sa vie restera loorgueil de la dmocratie >. Et Edouard
Aynard de parler de << socit mouvante >> o << chacun change
as6ez souvent de place sans que la tyrannie rvolutionnaire
doive s'en mler >>'.
Durant loentre-deux-guerres, une telle conception du rle
de locole continue imprgner trs largement le programme
des partis. Ainsi celui du Parti radical qui, en 1923, nonce
I'objectif suivant : << Unifier pour tous les enfants le droit
l'ducation intgrale, selon les aptitudes, en leur facilitant loac-
cs sans privilge I'enseignement secondaire et suprieur >>3.
De son ct, la mme poque, la sFIo revendique << la fusion
de tous les enseignements? intellectuels et physiques, classi-
queso techniques et agricoles, en un enseignement unique
d'ducation nationale, gratuit et obligatoire tous les degrs,
permettant, par suite de slections et de spcialisations, d'utili-
ser au mieux des intrts sociaux la varit des aptitudes indi-
viduelles >rn. Sur I'Ecole unique mais aussi sui la mise en
lumire et donc en perspective des ( aptitudes >>, il y a donc
cette date harmonie des deux partenaires du Cartel des
gauches. Et si on laisse de ct la question de I'Ecole unigue, o
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les diffrences de sensibilit politique de l'poque affleurent,
cette vision du rle de loEcole transcende, du reste' le clivage
droite-gaucheo et les hritiers << modrs >> des << opportunistes >>
I. Paul Bourget, L'6npe, Paris, Plon-Nounit et Cie, 1902, sry p. ; Mauice Bar-
ta, Le romon ile-l'nergiinationole, S t. (L ilratins, Paris, E. Faequelle, 189?,
492 p., L'appel tu solila4 Pris, E. Fasquelle' 1900, 552 p., Leurs figures, Pas,
F. Juven, 1902, 304 p.).Su Paul Bouteiller, cf. << Littrature et politique : le cas
Burdeau-Bouteiller >, rf. cit.
2. Pour I'ascemion et le profrl sociologique de cette gnration rpublicaine,
cf. notamment nos analyses, <i Protohistoire de la Rputrlique des professeus >> et
<< Professes gauche >>, in Pascal Ory et Jean-Franois Sirinelli, Les intellectuels en
France, ih I'affaire Dreyfus r,rts jours' Paris, A. Colin' 1986, 264 p., p. 42-47 et 7_8-
?9. Et pou,ii if. notre tude ( Un boursier conqulanr : Amde
"*"-pl-coocret,
Thalamae >, Bulletii ilu Centre il'Hisnire de lo France contemporaine, Parie X' n" 7'
r986.
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dans -Les dracins o il estime que le gouvernement et la
Chambre sont peupls, cette date, do ( un personnel de
dclasss > (p. 266). Dans sa thse sur Levocabulaire politique
et social en France ilo 1869 1872, Jean Dubois a tudi le
sens de ce mot en se fondant, entre autreso sur des textes
-
de Flaubert, Blanqui, Zola et Valls et il a dmontr que
le dclassement pouvait tre descendant - ou ascendant. Quoi-
que plus tardifs, les textes de Barrs emploient encore ce
second sens et cette bismie ne disparatrao au profit du seul
premier sens, gue progressivement partir de la fin du
xlx" sicle'. Paul Bourget, par exempleo emploie encore le
mot <( dclass >> dans le mme sens en 1902. Dans L'tape, en
effeto Joseph Monneron << s'tait fait recevoir la rue d'Ulm.
Arriv, grce aux concours, se dclasser par le haut, sa car-
rire offrait le type accompli du dveloppement que prconi-
sent les doctrinaires de notre dmocratie >>2.
A loautre bout de l'ventail politiqueo et aprs 1920, la
promotion tertio-rpublicaine ne jouit pas non plus d'une
grande estime, mme si ce noest pas pour les mmes raisons.
Les rares enseignants d'obdience communiste se
- partisans
dclarent - d'une << transformation radicale >> des dif-
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article hostile la politique du Cartel des gauches dans ce
domainer.
Cette double contestation soexera toutefois sur les
franges et I'essentiel rsidait bien dans le fait que, des socia-
listes aux hritiers des << opportunistes >>, les notions d'lite et
de slection taient non seulement admiseso mais se plaaient
au cur de leurs visions de I'organisation socialeo qui n'tait
pourtant pas, elle, objet de consensus.
Il y a plus important encore : sur ces notions, il y avait
osmose entreo doune part, une large partie de la classe politique,
d'autre part, les hauts responsables enseignants ou adminis-
trateurs - Les uns et les autres
de I'Instruction publique.
taient - l'unisson. Dj, au tournant du sicle, Alexandre
Ribot remarquait que loopinion la plus courante, chez les uni-
versitaires qu'il avait consults lors de I'enqute parlementaire
de 1899, tait que << former une lite dirigeante, tel est le rle de
I'enseignement secondaire >>'. Et il est significatif que les
grands dbats sur loEcole unique dans les annes 1920 n'aient
jamais vraiment pos, par exemple, le problme de la gratuit
en termes de dmocratisation entendue ici dans son sens,
contemporain, de phnomne de - masse mais dans ceux de
promotion des plus dous des enfants du - peuple. Telle tait,
par exemple, la conception des Compagnons de l'Universit
nouvelle. Ce mouvement, n en 1918, irrigua largement le
dbat d'ides sur loEcole au cours de la dcennie suivante.
Ainsio au Congrs de l9l9 de la Ligue de l'Enseignement,
A. Girard, vice-prsident de I'Association des Compagnons, r-
suma les ides de base de son mouvement. Elles taient, sur le
problme de la slection scolaire, dpourvues d'ambigui.
Certes, << il faut que tous soient mieux instruits >>, mais << il faut
tirer de la foule les meilleurs. Nous concevons donc l'Universit
comme un instrument de slection qui, en dpit des classes so-
cialeso groupera et rpartira les individus, autant que cela sera
possible, suivant leurs aptitudes... >>. << En rsum, l'Ecole uni-
que aurait pour rsultat qu' douze ans rvolus, les meilleurs
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lves des classes primaires seraient tirs de la masse et admis
dans l'enseignement secondaire. Les autres continueraient
leurs tudes l'cole primaire jusqu' quatorze ans rvolus. ))
L'objectif est donc clair : << L'Ecole unique, ainsi comprise, ap-
parat comme un moyen de slectionner lolite > et ( par une
utilisation nouvelle du baccalaurat, nous esprons faire de
I'Universit loorgane de slection dont la dmocratie a besoin
pour recrutet.oo lit" ttt.
Les conclusions' doune tude publie en 1933 par la
Commission franaise pour loEnqute Carnegie sur les examens
et concours en France sont galement significatives. Cette
Commission avait, en effet, regroup un certain nombre d'en-
seignants et d'administrateurs de lolnstruction publiqueo dont
les travaux avaient t dirigs par un comit de sept membres :
M. Desclos, directeur-adjoint de I'Office national des Universi-
ts et Ecoles franaiseso prsidento M. Barriero inspecteur gn-
ral, adjoint au directeur de loenseignement primaire, M. Bou-
gl, directeur adjoint de loEcole normale suprieure,
M. Gastinelo inspecteur gn&al de I'Instruction publique,
M. Laugier, professeur la Facult des sciences, M. Luc, direc-
teur gnral de I'enseignement technique, M. d'Argila, secr-
taire. Commande par une institution trangre, dans une
optique comparative entre plusieurs payso loenqute soefforait
de prsenter grands traits les diffrents examens et concours
qui rgissento au dbut des annes 1930, le systme scolaire et
universitaire franais et de justifiero dans une brve conclu-
sion, la finalit doune telle organisation.
La lecture des dernires lignes de cette conclusion est
clairante. Aprs avoir voqu la question de l'Ecole unique,
qui vient d'inspirer certaines des rformes entreprises dans le
domaine scolaire la fin des annes 1920, les auteurs du rap-
port concluent en ces termes :
Quoi qu'il en soit, les examens tendent dans la eocit moderne
en France tout au moine devenir le pivot de I'organisation so-
- -
l. Les Compagwns ile I'Unioersit rwutelle, Paris, Librairie Fischbacher, 1920,
,[4 p. ; le rapport d'4. Girard est reproduit au pages f6 35 (( La doctrine des
Compagnom >) et rsume les ides contenuea dam les deu volumes que les Compa-
gnoro avaient publis quelgues mois auparavant la Librairie Fiechbacher (L'Uni-
aersit muaelle, t.I: Les principes, 1918, xI-189 p., t. II : Les applicati.ons ile la c-
trine, 1919,256 p.).
2, Ces concluiom ont t publies sou la forne d'un lrJos th l'enseignemnt
franais,Intemational Examination Inquiry, f933, f84 p.
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ciale. Ile eont la base de la slection scolaire, comme du recrutement
dee cadree administratifs et des lites dirigeantes.
Une eubetitution sociale s'opre lentement au bnfice des diplms
de toue ordree. Le prestige du sang et de la famille est dj peu prs
annul ; celui de la richesse, fortement compromis, cde du terrain de-
vant le triomphal essor du parchemin.
I' On peut coneulter au Archives nationales, dans les << papiers Bougl >r, un
( rapport nu les activits de la commieeion franaise pour I'enqute Camegie su les
exam et concoB > (Arch. nat., 6lAJ94). Cette brochure de 30 pages expose les
travau de la commieeion de fr'rier octobre 1932. Lee < difficults > rencontree
sur le concous de I'Ecole polytechnique (op.9it'.P. 14) 19 sont pas explicites.
2. En4utes sur le bcaiaur4at,Pae, Hachette, 1935, 120 p., cit-ation p. 5.
L'bauche de cette enqute, gui portait sur la seseion du baccalaurat de juin-juil-
let 1932, trouve a*'Atchite" iationalee (6lAJ166).
3. Su ce point, cf. notamment Antoine Compagnon, La Troisime Rpublique
ihs lattres, I Seuil, 1983, 384 p., p. 6f-66.
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ds avant la guerre puis jou un rle important la Ligue civi-
gue cre en 1917. Clestin Bougl, qui sera lui aussi directeur
de I'Ecole normale suprieure partir de 1935 collabora-
teur rgulier de Lo Dpcfte de -l9I0 sa mort en 1940
-, 500 ar-
-
ticles environ'-, restera toute sa vie durant dans la mouvance
radicale. Leur discours, identique, tait de surcrot cohrent et
engageait aussi bieno on loa vuo le personnel politique que les res-
ponsables et subordonns du ministre directement concern.
Doo cette question essentielle : par-del ce discours, cohrent
dans sa vision de la socit et solide sur ses bases sociologiques
et politiqueso y eut-il une rnise en pratique eto si oui, y eut-il
dcalage entre les dclarations de principe et I'application ?
La mise en pratique :
Ia Rpublique des boursiers ?
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fconds, a t fait un usage rtrospectif, dont I'application
parfois trop rapide d'autres poques et doautres Rpubli-
ques a plus aliment des ides reues que vivifi des d-
marches scientifiques et a dbouch sur des visions simplistes
wulgarises par I'air du temps : les annes 1970 ont ainsi,
plusieurs reprises, dans le dbat intellectuel, fait le procs des
instituteurs de la III" Rpublique, qui auraient t des sortes
de chiens de garde de la bourgeoisie.
Cet usage rtrospectif s'est opr, il est vraio davantage
dans le dbat public et dans une partie du discours de l'aprs-
mai 1968 que dans des ouvrages universitaires. Le mot vul'
gate, on le voit convient et il n'est pas ici polmique : il d-
signe le produit driv de travaux sociologiques' par usage
rtrospectif de notions forges par I'observation du rle de
l'cole dans les annes 1960.
A cette vulgate s'est ajoute, d'autre part' sur un registre
plus srieux et dbouchant sur un vritable dbat scientifi-
que, la vision historique d'une socit de la III" Rpublique
gui serait une << socit bloque > : Stanley Hoffmann a ainsi
dfini, en 1963, la socit franaise des annes 187B-1934,
<< ni vraiment dynamique ni statique > ; son systme scolaire
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rait avant tout un instrument de reproduction sociale. Ils y
opposent, en effet, la culture << hrite n l' << acculturation >>
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tion. Et les rsultats du concours de la rue d'Ulm ne consti-
tuent naturellement pas le seul domaine o est observ un tel
dcalage chronologique : ainsi, alors quoen 1963 quinze des
dix-huit premiers prix du Concours gn&al ( taient fils et
fillee de cadres suprieurs ou de membres des professions lib-
rales et trois fils de commerants ))r, les laurats du mme
concours avaient, dans I'entre-deux-guerres, une origine
sociale totalement diffrente2.
Le vocabulaire lui-mme a connu au fil des dcennies un
glissement qui rend son usage comparatif hasardeux. Lors-
que Albert Thibaudet voque en 1927, dans Lo Rpublique
des professeurs, les << hritiers >>, chers Maurice Barrs, c'est
naturellement pour les opposer aux << boursiers >> et pour rap-
pelero par comparaison ces dernierso combien leurs atouts
psent plus lourd dans la course aux diplmes, mais sans en
tirer de thorie sur la << reproduction sociale )) et en insistant,
au contrairer pour les besoins de sa dmonstration, sur le rle
des << boursiers >.
Une attitude de dfiance mthodologique l'gard de
l'usage rtrospectif de certaines notions noest toutefois pas la
seule condition doune analyse historiquement fiable des effets
de locole tertio-rpublicaine. Cette analyse doit aussi, nous
semble-t-il, se faire sur plusieurs gnrations. A y regarder de
plus prso la recommandation, dicte par le bon sens, devrait
aller de soi : la question de la mobilit sociale qui est impli-
cite dans la notion de << promotion rpublicaine )) ne peut
tre value que mise en perspective dans la chane des gn-
rations. Les rapports entre I'institution scolaire et universi-
taire et loorganisation sociale soen trouvent, en tout cas,
",ieux clairs. Il apparat bien, de fait, que la dynamique
sociale sous la III" Rpublique ne peut tre correctement
apprhende quo travers une lente volution multidcennale
dont locole primaire serait I'instrument essentiel.
Pour mettre en (Euvre une telle approche, il est vrai, il est
souvent ncessaire d'avoir recours des archives de substi-
tution, les archives administratives dossiers scolaires ou
universitaires, par exemple -
permettant trs rarement de
dpasser le degr de la deuxime - gnration. Ces archives de
l. Piene Boudieu et Jean-Claude Passeron, op. cit., p.69.
2. Gnration intcllectuelb, p. 45.
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substitution peuvent tre, par exemple, des archives provo-
gues, quand la priode tudie le permet : I'histoire orale
autorise, en effet, une archologie des origines. Et sur un
groupe homogne, il est possible quand, l encore, la chro-
nologie le permet - un sondage rtrospectif
de pratiquer
-
permettant de reconstituer sur trois gnrations au moins
I'origine sociale d'un groupe donn. La mthode a ses limites
basses eaux statistiques par rapport aux archives publi-
-ques, flou ou dformation du tmoignage. Elle permet toute-
foiso pour une population bien cerneo dooprer cette nces-
saire retrnise en perspective. Pour les khgneux et normaliens
de l'entre-deux-guerres, loun des profils types se dgage
ainsi : des grands-parents petits fonctionnaires ou paysans,
des parents qui n'ont plus gure doattaches avec le terroir et
ont rejoint en nombre les classes moyennest.
On objectera que les grandes Ecoles ne reprsentent qu'un
rt ince filet et qu'une focalisation sur leur rle risque de faus-
ser I'analyse. Certes. Mais condition de ne pas perdre de vue
que ce filet dpasse, en dfinitive, les dimensions de sa seule
base statistique et revt une importance symbolique dont les
retombes politiques sont loin dotre ngligeables : que des
instituteurs ou des postiers puissent esprer envoyer leurs
enfants, si leur << mrite >> le leur permet, se prsenter aux
portes des Ecoles les plus prestigieuses de la Rpublique,
concourt sans doute leur donner I'image d'une socit fran-
aise fluide, o l'ascension sociale reste possible. Cette repr-
sentation est sans douteo une modeste chelle, un des
aspects de la << synthse rpublicaine >> chre Stanley Hoff-
mann et, donc, un des facteurs du large assentiment social
qui a assur la solidit et la longvit de la III" Rpublique.
Il reste toutefois que loargument statistique ne peut tre
aussi rapidement rfut. Soen tenir une vision de la promo-
tion tertio-rpublicaine sous-tendue par les seules grandes
Ecoles serait peu srieux. Cette promotion, en fait, s'oprait
travers les diffrents rouages et degrs du systme scolaire
et universitaire. Et l est sans doute loessentiel : tous ces
L Gn6ratinn intellcctuclln, rf. cit., chap. VII. Pour une vision littrairc de ce
profil, cf. Jean-Franois Sirinelli, Les normaliens dans Les Inmmes de bonne aolnnt,
mythe ou ralit ?, communication au Colloque Jules Romoirc fue aux histnrierc
contemporairc, novem.bre 1985. publie dans le n" 8 des Caiiers Jules Romains,
Flammarion, 1990.
256
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degrs sont prsents des boursiers' Cette Rpublique qui se
veut une Rpublique des bons lves est aussi, au moins pour
partie, une Rpublique des boursiers.
Avant d'voquer le rle de ces bourses, il faut commencer
par rappeler quoon doit attendre les annes 1928-1933 pour
p..."" oun enseignement secondaire payant la gratuit
gnrale de cet ordre d'enseignement. Pour des enfants issus
es catgories sociales modestes, le recours aux bourses est le
seul molen d'entreprendre des tudes dans les lyces et col-
lges. Surtout quan s'y ajoutent les frais de-pension. A la fin
de- la premire guerre mondiale, par exemple, le taux de la
pension complte Louis-le-Grand est, pour la classe de qua'
iri*", de I 5t2 Ft. A la mme poque, une bourse d'internat
s'lve1206F'z.
Ces bourses tant obtenues par concours' les collgiens et
lycens boursiers constituent une catgorie_ re-lativement
homogne et de bon niveau. Dans les palmars de l'Instruction
publique, ces boursiers s'illustrent tout au long de la III" RP.u-
Ltiqo"-. Au concours gnral des dpartements? par exemple,
les tenteurs de bourses obtiennent en lB90 deux prix d'hon-
neur sur trois et, en tout' 4? nominations sur 96'. Sur la
priode 1890-1896, ils s'adjugefi 64o des prix d'honneur'
De 1892 f895, 902 boursiers nationaux sont reus aux
concours des grandes Ecoles, dont 94 I'Ecole normale sup-
rieure,24B Polytechnique,4l2 Saint-Cyr,66 I'Ec-ole cen-
trale,44 I'Ecole navale, I I'Ecole des Mines et 30 l'Institut
agronomique, ce qui reprsente, par exemple, ?5 % des reus
o deceux de Saint-Cyr".
d Polytechnique t 29
257
s. BERSTEIN ET o. RUDELLE - 9
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Quarante ans plus tard, ces boursiers continuent se dis-
tinguer. Au baccalaurat, par exemple, ils obtiennent de
meilleurs rsultats que les autres candidats. Les rsultats de
juin-juillet 1932 de cet exameno dans loacadmie de Paris,
sonto cet gard, loquentsr :
A 74,30 6l
Philosophie 67,29 62,67
Mathmatiquee 58,65 5r,67
A' 53,61 45,86
B 50 48,89
Pourcentage moyen 60,23 53
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Lo Rpublique des classes lnoyennes
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Professinn du chcf th famille Nombre il'61nes
Fonctionnaires 269
Industrie 201
Commerce r22
ProfeseionE libralee ll3
Officiers ministriels 2l
Chefe de service (non fonctionnaires) 5B
Employs 5B
Militairee 39
Gens de lettres I5
Artieane t4
Artistes 1l
Agriculteure ll
Professeurs libres 5
Parlementaires 5
Diplomates 2
260
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leur assure un recrutement plus htrogne, o les classes
moyennes sont aPparemment mieux reprsentes _ encore.
Ainsi, en 1925-1926, les 2 072 lves du lyce de Bordeaux se
rpartissent ainsir :
Commerantg 470
Fonctionnaires 3B?
Professions librales 387
Employs 368
Inndustriels 254
Sans profession (veuves, retraits) 206
26r
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phnomne, coupl celui du rle de loEcole primaire sup-
rieure, devait les conforter dans la reprsentation doun corps
social fluide, au sein duguel des mcanismes de capillarit
existaient.
262
L'ATELIER ET LA BOUTIQUE : DEUX FILIRES DE MOBILIT
SOCIALE
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Nonna Mayer
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 263 282
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conditions gnrales d'utilisation du site ou, le cas chant, des conditions gnrales de la licence souscrite par votre
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L'atelier et la boutique :
deux filires de mobilit sociale
NONNA MYER
europens2.
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Les origines de cet tat d'esprit sont lointaines. Sous
loAncien Rgime dj les associations de compagnonnage re-
vendiguent le passage la matrise comme un droit, cntre
les matres qui veulent le fonder sur la naissance et sur loar-
gent. Droit consacr par la Rvolution de 1?89, qui exalte
I'idal d'une nation de petits propritaires, libres et gaux.
Que chacun ait son champ, son atelier ou sa boutiqueo mais
<< que le mme citoyen ne puisse avoir qu_'un ateliei, qu,une
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des << exploiteurs >. L'loge de I'indpendanceo gage de ( pro-
motion sociale >>o est devenu un des thmes privilgis de la
droite, cherchant renforcer les << classes moyennes > pour
barrer la route au << collectivisme >>. Et au sein mme de cet
ensemble le rapport de forces entre indpendants et salaris
s'est invers, le dclin des petits patrons contrastant avec
l'essor des employs, des fonctionnaires et des cadres.
Aujourd'hui, cinq actifs franais sur six sont salarisr.
Mais I'enwie dotre << son compte > reste prsente, en
milieu ouwier plus encore que chez les employs ou les
cadres moyens et suprieurs (tableau 2). Chez les jeunes qui
ne se sont pas encore rsigns la condition ourrr"ire, plus
que chez leurs ans. Dans le secteur artisanal o se perp-
tuent les valeurs du mtier, plus que dans les grandes entre-
prises o prvalent les stratgies d'action collective. Chez
les ouvriers professionnels et les contrematres, plus que
chez les o.S. et les manuvres, aux emplois moins stables,
moins qualifis et moins rmunrs. Chez les hommes, enfin,
plus que chez les femmes, qui cumulent les obstacles la
mise son compte (travail plus frquent en grande entre-
priseo niveaux infrieurs de qualification et de revenu)
(tableau 2). A I'inverse, chez les ouvriers qualifis de sexe
masculin, gs de moins de 35 ans, et employs dans les
entreprises n'employant pas plus de dix salaris, la propor-
tion de ceux qui souhaitent se mettre leur compte atteint
6I o". Et si l'on en croit une enqute rcente effectue
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o/o d'en-
auprs des compagnons du secteur des mtiers, B0
tre eux en expriment le dsir'.
Sexe
0 62 "
Hommes 33
Femmes 23 )J
Ag"
35 ans 35 53
-35 ane et plue 22 59
CSP
Cadree suprieurs 25 65
Cadres moyene 24 64
Employa 25 58
Ouwriere 32 59
Pereonnel de eervice 30 50
o
Total 28 Yo 58
Sexe
o/o 0
Hommes 36 60
Femmee 24 D/
AB"
35 ans 4l 50
-35 ans et plus 26 65
Taille de l'entreprise
0-10 salaris 4l 47
lI-50 salaris 37 JJ
5l et plus 29 64
Quafficatinn
ContrematreE, oQ 36 JI
o.s., man(Euvre8 29 6I
soFREs-cEvlPoF, 1978. Ie sam-rponses ne figuent pas daro le tableau.
l. Engute effectue en 1978 dans le cadre du cnnnoc par Bernrd Zxca, aru'
prs d'un chantillon de 460 compagnom de qualre mtien' Cf. Bemrd Zarca,
L'artisanat franais, du mtier tradiibnel au groupe social, Puis, Economica, 1986.
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On se demandera quels salaris ralisent ce projet,
combien ils sont, et dans quelle mesure, sous la V" Rpubli-
que, I'atelier et la boutique reprsentent encore une voie de
<< promotion >> sociale.
Du solariot l'indpendonce
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liers inclus ainsi que les policiers et les militaires), et les
ouvriers (salaris agricoles inclus).
Pour des raisons de comparabilit, notre analyse ne porte
pas sur la totalit des effectifs des csP mais sur les seuls actifs
occups aux deux dates. Elle exclut ceux qui sont entrs dans
la vie active aprs l9B0 (jeunes, militaires, tudiants, etc.), et
ceux qui en sont sortis avant l9B5 (pour cause de chmage,
retraite, maternit, etc.). Elle ne permet pas de saisir la tota'
lit des passages entre salariat et indpendance, puisqu'on ne
sait rien de la situation de I'enqut et de ses ventuels chan'
gements d'emploi entre l9B0 et 1985, on ne connat que sa
csp de dpart et d'arrive. Il faut tenir compte enfin du fait
que les rsultats ont t extrapols de l'chantillon la popu'
lation entire. On interprtera donc avec prudence des
tableaux qui portent sur quelques milliers, voire quelques
centaines d'individus, alors qu'une lecture htive pourrait
faire croire qu'ils portent sur des milliers. Avec ces rserves,
loenqute FQP 1985 permet d'estimer approximativement
combien de salaris se sont mis leur compte, qui sont ces
salariso et quels indpendants ils sont devenus.
Entre l9B0 et 1985, environ 400 000 salaris ont opt
pour I'indpendance. La majorit, lors de loenqute, avaient
moins de 35 ans, et les femmes reprsentaient peine un
quart du total. Quatre types de trajets, d'ingale importance,
peuvent tre distingus (tableau 3). Les salaris agricoles,
trls, minoritaires, sont dans leur quasi-totalit devenus agri-
culteurs exploitants. Plus de la moiti des cadres suprieurs
sont devenus chefs d'entreprises ou membres d'une profes-
sion librale, les salaris moyens sont devenus commerants
dans une proportion qui atteint 43 o chez les actifs des pro-
fessions dites << intermdiaires >>, la moiti chez les employs
de bureau, et les deux tiers chez les employs de commerce et
le personnel de serwice. Quant aux ouvriers, ils sont gnrale-
ment devenus artisans, dans une proportion qui atteint 55 7o
soils ne sont pas qualifis, 70 7o s'ils sont qualifi,s, et 89 o
chez les ouwriers qualifis du secteur artisanalr. Globalement,
les salaris se mettent donc leur compte dans des activits
en rapport avec leur niveau socioculturel de dpart et leur
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exprience professionnelle antrieure. Les ouvriers ne devien-
nent pas mdecins ou PDG, et les cadres suprieurs ne s'instal-
lent pas comme artisans. Des tudes plus fines indiquent
qu'ils continuent doailleurs souvent exercer le mme mtier,
mais pour leur propre compter.
Profes- Agri-
Catgorie dc dpart slos Pa- Conmer- Arti- cul-
( 1e80) librolcs trorc an s sdro teurs Effictifs
Cadres 35 o
23o 28o lSVo lo (66 313)
Professions
intermdiaires 6 943339 (88 s38)
Employs de bureau I n5123t4 (36 ls9)
Employs 5
de commerce
et des seruices 0 16628 (sr 8n)
Ouwiers qualifis 0 2187010 (116 38?)
0uvriers non qualihs 2 0305513 (37 300)
Salarie aedcoles 0 03691 (12 00r)
Total salis 70 70 3So 400 rr o (408 509)
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cation sanctionne par un diplme. On note enfin que loarti-
sanat n'attire pas les mmes salaris que le commerce. Ce
sont les << cols blancs >> qui ouwrent boutique, et les << cols
bleus >> gui deviennent artisanso la fois parce quoil s'agit de
mtiers manuels, et parce qu'ils ncessitent, en moyenne, un
capital de dpart moins important.
Pour apprcier I'ampleur de cette vasiono il faut prendre
en compte les poids respectifs des catgories d'indpendants et
"'ises son compte, pour
de salaris ;400 000 14 millions doac-
tifs qui se sont dclars salaris en 1980, cela reprsente un peu
moins de 3 o du total. D'une catgorie loautre toutefois ces
taux sont variables. Si, en croire les sondages, I'enwie d'tre
son compte tait plus rpandue chez les ouwriers, c'est chez les
cadres et les employs de commerce que I'installation est la
plus frquente (5 o des effectifs de 1980, contre 3,5 o/o chez les
ouvriers qualifis, 2,7 o/o chez les professions intermdiaireso
I,7 o chez les ouwriers non qualifis,I o chez les employs de
bureau). Mais c'est bien chez les hommeso ouvriers qualifis, et
de type artisanal, que le taux de mise son compte atteint son
niveau record (7 o\, chez ceux-l mmes qui en exprimaient le
plus souvent le dsir. Dans ce secteur des mtierso qui repr-
sente un quart environ du total des ouvriers de loenqute, la
mise son compte apparat bien comme une filire privilgie
de mobilit professionnelle, trois fois plus frquente que le pas-
sage la matrise'.
Si loon tient compte de la relative brivet de la priode
considre, et du fait gue pendant ces cinq ans la plupart des
salaris n'ont pas chang de catgorie socioprofessionnelle
(BS % de stables), ces proportions sont loin dotre ngligea-
bles. Recalcules sur les seuls << mobiles >, coest prs d'un
salari sortant sur cinq qui s'est mis son compte, plus d'un
sur dix qui est devenu commerant ou artiean, un sur trois si
loon isole les hommes ouwriers, qualifis, de type artisanal.
Inversement, la majorit des actifs qui se sont dclars
commerants ou artisans lors de loenqute l'taient dj cinq
ans avant (78 et 79 %). Si I'on soen tient aux seuls mobiles,
l. Si I'on e'en tient aux actife de eexe maeculin, moim de 2 o dea ouwiers qua-
lifis de type induetriel se sont mis leur compte entre 1980 et 1985, alorE que cette
proportion dpasse 3 o/o chez lee chauffeure, et stteint 7 Yo chez Ies ouwiere quali-
s de type artiemal, Danr Ie mme temps, la proportion de ceux qui eont devenue
agente de matriee tait de respectivement 3 o et 2 o.
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BS Yo de ces nouveaux venu dans le commerce, et 89 %o dans
l'artisanato vien"ent du salariat (tableau 4). Les femmes,
pour les deux tierso taient employes. Les hommes devenus
artisans taient en majorit ouvriers, et ceux qui sont deve-
nu6 commerants taient cadres ou membres des << profes-
sions intermdiaires >>, en particuler grants salaris et man-
dataireso voyageure ou reprsentants de commerce, plus que
contrematres ou techniciens (44 %\. Et ces chiffres ne refl-
tent pa6 seulement la prpondrance de ce type de salariat.
Le poids des ouvriers parrni les nouveaux artisans est sup-
rieur leur poids dans la population aetive en 1980 (63 %
contre 43 %) tout comme le poids des employs parmi les
nouvelles commerantes et artisanes (65 contre 45 ol et
celui des professions intermdiaires parmi les nouveaux
commerants (29 o os 19 o).
27t
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sont presque exclusivement des femmes. Lopouse d'un
commerarrt qui abandonne un emploi de salari pour tra-
vailler avec luio ses enfants qui I'aident mme temporaire-
ment la boutique, sont compts comme nouveaux entrants.
Pour isoler les vritables << mises son compte >>, il faudrait
un chantillon limit aux seuls ( patrons >>. Toutefois I'exclu-
sion des aides familiaux (un cinquime du flux total salaris
indpendants) ne remet pas en cause la structure des rela-
tions entre catgories socioprofessionnelles de salaris et caT-
gories socioprofessionnelles d'indpendantst.
Si l'on soen tient aux salaris devenus patrons, leur trajet
professionnel n'a pas la mme signification selon leur origine
sociale. Les uns viennent d'un milieu populaire, qui n'a pu,
financirement, faciliter leur installation. Les autres sont ns
dans un milieu de commerants ou d'artisans. Familiariss
avec le mtier ds l'enfanceo ils ont pu bnficier de I'exp-
rience de leurs parents, voire reprendre leur entreprise. Les
uns ont toujours t salaris, les autres pour quelques mois
seulement, le temps doun apprentissage. Roger Girod a mon-
tr I'importance de cette <( contre-mobilit >>, qui ramne l'in-
dividu son milieu doorigine sans qu'il y ait eu rellement
dclassement ni ascension sociale2.
Les salaris issus d'un milieu favoris se mettent effective-
ment plus souvent leur compte, la proportion passant de
2 o si leur pre tait ouvrier 4 o s'il tait commerant ou
artisan, 9 o s'il tait chef doune entreprise employant l0 sa-
laris ou plus3. Inversement, on peut sointerroger sur l'origing
sociale des salaris mis leur compte dans le petit commerce
ou l'artisanat. Si I'on oppose les milieux << populaires >> (em-
ploys, ouwrierso personnel de service, petits agriculteurs et
salaris agricoles) aux milieux non populaires (autres CSP)4,
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on constate qu'une minorit seulement de ces nouveaux
venus (un commerant sur cinq, moins doun artisan sur dix),
sont de par leur origine sociale et leur milieu professionnel de
dparto des privilgis (tableau 5). Un tiers d'entre eux sont
des << contre-mobiles >>, ns dans un milieu aiso qui n'ont d
faire qu'un court passage par le salariat. Un artisan sur deuxo
un petit commerant sur trois sont d'anciens ouwriers ou
employs, ns dans un milieu doouwiers et d'employs. Si on
y ajoute ceux qui sont ns dans le mme milieu mais qui
taient dj patron ou cadre cinq ans plus tt, c'est un petit
commerant sur deux, et trois artisans sur cinq, qui sont de
souche populaire et qui peuvent tre considrs comme d'au-
thentiques mobiles ascendants.
CSP de dpart
Petits comrnerants
Populaire 33 yo 14%
Non populaire 30 2l
Artisons
Populaire 500 9"
Non populaire 33 B
Source : FQP 1977, Ont t classs en csP ( populaires >> les salarie
agricoles, les ouwiers, le persomel de service, les employs, les agri-
culteus 6ur petite exploitation. Les aidee familiaux sont exclus.
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trme les privilgis, qui appartiennent aux classes moyennes
et suprieures par leur milieu familial et par leur milieu profes-
sionnel antrieur, embauchent plus souvent des salaris. Et on
les trouve plus souvent dans des secteurs en expansion, celui
des services s'ils sont artisanso celui de loquipement de la mai-
son et de la personne soils Eont commerants'.
Un statut incertain
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TrsLEAu 6. CSP il'orriae iles actifs sortis ilu commercc
- ou d.e l'ortisanat
27s
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Ce risque de dclassement se retrouve quand on analyse
non plus le devenir professionnel des petits patrons, mais
celui de leurs enfants. Pour des raisons de comparabilit, on
raisonnera sur les actifs masculins es de 40 59 anst.
En 1953, un fils de petit commerant iu artisan sur deux le
devient son tour, en I9B5 la proportion est tombe un sur
quatre. Dans le mme temps, la proportion de ceux qui acc-
dent une position sociale suprieure celle de lur pre
(chef d'entreprise, cadre et profession intellectuelle sup-
rieure) a presque doubl, passant de 12 2l o . Mais la pro-
portion de ceux qui sont devenus ouvriers (contremaires
inclus) est passe du quart prs de 30 %. Elle est plus le-
ve encore chez les fils doartisans (un tiers devenus ouvriers,
contre un cinquime des fils de commerants), qui russissent
moins bien que les fils de commerants (l? o% deviennent
chefs d'entreprise ou cadres au lieu de 28 o) (tableau Z). Une
mobilit descendante d'une telle ampleur ne s'observe ni chez
les autres patrons, ni chez les cadres, ni chez les professions
intermfiaires, ni mme chez les employs, I'exception des
employs de commerce'. Bt elle est pourtant sous-estime
dans loenqute de 1985, compare celle de 19533, par le
changement de nomenclature socioprofessionnelle inteivenu
en 1983, qui tend le champ du petit commerce et de l'artisa-
nat aux chefs doentreprise employant jusqu' 9 salaris (au
lieu de respectivement2 et 5 salaris dans les dfinitions pr-
cdentes), socialement plus favorissa.
l. Afin que le pre et le frls eoient eaieis au mme moment de leur vie active. Les
femmes eont exclues dsns la meeure o leus trajets de mobilit ne se comparent pas
directement ceu des homnes, compte tenu d lew entre plus tardive o" l"
-."-
ch.du travail, g!,-S*a eles travaillent, de la diffrence de-statut professiomel,
galit d'emploi (fonctions, rnunrations, prestige).
2. Entre 197? et 1985, les risgues de pioltaiisation des filE de pc se sont ac-
crus ;,M, 32 et29 7o des frls d'agriculteus, selon qu'il s'agit d'une petite, moyeme
ou grande ex.ploitation, sont devenue ouwien,- 4l o-ee frls-d'employs de
commerce, et la moiti environ dee fi_le d'ouwiem ; I'autre extrmit de l;chelle
eociale, ll 7o des file de chefs d'entrepriee et I 7o des fils d'actifs de profession lib-
rale.
3. Michel Gollac, Piene Laulh, La trammiseion du etatut social. L'chelle et le
foaa, Ecommie a Sntisti.qw, n" lg9-200, mai-juin l9BZ, p. 85. Sur l'volution l9S3-
1977, cf. Richard Pohl, Jeanine Soleilhavoup, La transmission du statur social su
de.v ou trois gnration-, Ecomnie et-statisiique, no 144, mai 1982, p.25-42.
4. Au recensement de 1982, eelon I'ancienne nonenclature, petiti commerants
et artisan.s reprsentent I 443 000 actifs, et selon la nouvell-e f ?01 000. Cf, le
numro-spcial coneacr la population active lon du recemement de 1982, Econo-
min et Statistiqw, n" l7l-172, novembre-dcembre 1984, p. 160.
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Tesr,nru 7. Danenir des fils en fonttion de la CSP des pres
-
CSP du pre Artisan Commerant
Agriculteur 2% ro
Commerants/artisans 26 23
Chefs d'entreprieeso professions librales 46
Cadree 13 23
Profeseions intermdiaires lB 24
(dont contrematres) (s) (4)
Employs 96
Ouvriere gualifis lB7
Ouvriers non gualifis l0 l0
(486 680) (242389)
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ans plus tt n'ont donc pas t recenss. Mais ils ont pu faire
I'exprience du chmage dans I'intervalle. Nous avons donc
compar nos rsultats ceux des enqutes prcdentes, celle
de 1977 effectue aux dbuts de la crise, et celles de 19?0 et
de 1964, effectues en priode d'expansion et de plein-emploi.
Or, quelle que soit la priode considre, la proportion de
salaris gui en cinq ans se mettent leur compte reste in-
change, de I'ordre de 30. Seule a chang la proportion
d'entre eux qui deviennent petits commerants ou artisans
(57 % en 1954, 75 o en 19BS), I'agriculture offrant de moins
en moins de dbouchs. On peut donc voir dans ces << mises
son compte > une caractristique structurelle de la socit
franaise, indpendante des alas cono-iquer.
Quelle que soit la priode considre, le solde des entres
et des sorties entre le petit patronat et les autres catgories
d'actifs est globalement positif. A la diffrence de I'agricul-
ture, qui perd plus doactifs quoelle n'en gagne, le petit
commerce et I'artisanat restent des catgories attractiveso qui
se rgnrent en permanence partir des autres csp2. Et ces
entres et sorties sont en majorit le fait d'un petit salariat
doexcution, socialement, conomiquement, culturellement
dfavoriso pour qui loatelier et la boutique reprsentent une
possibilit, relativement accessible, de << promotion > sociale.
D'une enqute loautre toutefois on note une diffrencia-
l. Entre 1959 et 1964, le taux de ealris mis leu compte t de 2,7 %o, en-
tre 1965 et 1970 de 3,2 Yo, entre 1972 et 197? de 2,7 Vo et entre 1980 et l9B5 de
2,8 o (aidee familiau inclus).
2.
Taux d entre
1964 t0,5 0 o/o
16,8
1970 15,3 24,6
1977 18,3 26,3
(le8s) (22,s) (20,8)
Taur ile sortie
1959 0
7,5 r2,0 vo
r965 12,0 17,8
1972 14,3 16,9
(1e80) (11,9) (r2,6)
278
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tion croiesante du recrutement de ces deux catgories. Chez les
petits commerants des deux sexesr les entres en Pro-v-enanrle
ies claeses moyennes et suprieures ont augment (tableau B).
Cet afflux des patrons et des cadres vers la petite boutique
coincide avec loessor, dans les annes 1970, d'un ( nouveau >
commerce de biens symboliques, fort investissement social et
culturel. << Artisans ou commerants de luxeo de culture ou
d'art, grants de ooboutiquesoo de confection pour femmes,-re-
venderts de modles de marques dgriffs, marchands de vte-
ooauthentiquemento'exotiques ou doobjets
ments et de bijoux
rustiques, disguaires' antiquaires, dcorateurs, designers, pho-
o'bistrotso'
togtuiph"., ou mme restaurateurs ou Patrons de
h to", "potiers'o provenaux et "libraires d'avant'g""9"1',
ils offrent une clientIe aise et cultive les emblmes de la
oodistinctiono'et du got >t. On n'observe pas dans loartisanat
semblable lvationu niveau socioculturel de recrutement' Il
attire au contraire, en proportion croissante, d'anciens ou'
wriers et employs (tableau B). Mais le destin des actifs qui
Tslnru B. Le petit commerce et l'ortisanot etfie 1959 et 1985 :
- bilan iles entres et ilcs sorties
Sorties
Petits commerants
Populaires 75% 68" 660 46Yo 57o 34Vo 55% 43o
Non populaires 25o 32Vo 34Yo 54o 43Yo 460/0 45o 57o/o
Petites commrans
Populaires 83% 77Vo 74Vo 76% 78oh 87o 8lo 64Vo
Non populaires L7 o 23Vo 26% 34o 22Vo lSVo l9o 360
Artisans (H + F/
Populairee 75o 8lo 83Vo 75o 760/o 74oh 65o/o 64Vo
Non populaires 250 190 17 0 2so 24Yo 26Vo 3So 360
Source: rQp 1959, 1964, 1970, 1985; champ des actifs occups
au derx date. Parce qu'ils utilisent la nouvelle nonenclatue socio-
orofeesionnelle. cui lrgit le chanp de la dfrnition du petit
o--"r"" et de I'artiaanat-, lee rsultat de l'enqute rqr 1985 ne eont
pas directement comprables aveccellK des.enqutes prcdentes' Olt
t clases en csP PoPulahes' quelle gue soit I'engute considre, les
salaris agricolee, les ouwiert (contrematres incluE) et leE emPloyes
(bureau, cornmerce et services).
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guittent la catgorie a volu en sens inverse : ils accdent de
plus en plus souvent aux classes moyennes et suprieures.
L'artisanat et le petit commerce reprsentnt donc deux
filires distinctes de mobilit. Loune offre aux actifs venus de
catgories populaires des possibilits croissantes d,ascension
sociale, en deux temps. L'autre offre en outre aux actifs
venus des catgories moyennes et suprieures, dont le poids
parmi les entres est minoritaire mais en augmentation, une
alternative au dclassementr.
Si, contrairement ce que nous avons fait jusqu'icio on
tient compte des passages de I'inactivit I'activit, les effets
de la crise sont manifestes. Entre 1970 et 1985, le nombre des
jeunes crant ou reprenant une entreprise la fin de leurs
tudes ou de leur service militaire a doubl, les installations
de chmeurs presque quadrupl. En 19?0 ces dernires repr-
sentaient moins d'un dixime de flux total. en l9B5 une sur
cinq. Il convient d'ajouter ces installations (prs de f60 000)
au total des << mises son compte >2. Elles paraissent toute-
fois particulirement fragiles, en particulier celles des anciens
chmeurs, expdients face la crise plutt que facteur de
<< promotion >> sociale durable.
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l'lectorat franais est celui qui oppose les salaris, qui tra-
vaillent pour un patron, aux indpendants qui travaillent
pour leur propre compte. Les premiers, quelle que soit l'lec-
tion considre, votent en majorit pour la gauche, les
seconds pour la droitet. On peut faire l'hypothse que les
salaris << mis leur compte >> feront de mme, guoau nom de
la libre entreprise, de la dfense du patrimoine, de la promo-
tion individuelle, ils soutiendront plus volontiers la droite
qu'une gauche qui appuie I'intervention de I'Etat dans la vie
conomique et sociale et protge les droits des travailleurs.
Une enqute effectue au lendemain des lections lgisla-
tives de l97B permet de le vrifier, en croisant le vote des
enquts au prernier tour par leur origine sociale (profession du
pre l'ge o ils ont fini leurs tudes) et leur mobilit profes-
sionnslls (profession I'entre dans la vie active et profession
I'enqute) (tableau 9). Les enfants d'ouwriers mis leur compte
votent effectivement plus souvent pour la droite que ceux qui
sont rests ouvrierso mme si leur premier emploi tait un em-
ploi d'ouvrier (respectivement 55 et 31 7o de votes de droite
contre 2L %). Mais on note galement qu'ils votent beaucoup
plus souvent pour la gauche que les enfants de patron (36 et
44o contteLT o de votes gauche).
2Bl
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La mise son compte, I'accession la proprit artisanale
ou commerciale est donc bien, comme loont proclam tous les
dfenseurs des << classes moyennes >>o un facteur dointgration
politique de la classe ouvrire'. Mais cette << promotiol
uvrire > a galement pour consquence de faire baisser le
niveau global du vote pour la droite chez les (( patrons >. Le
mme mcanisme joue en sens inverse. Les enfants de
patrons devenus ouvriers, surtout ceux qui taient patrons
ds l"rrt plus jeune ge, votent moins souvent pour la droite
0/o contre
que ceux qui sont rests leur compte (34 et 53
72 o/o de votes de droite). Mais ils votent moins souvent Pour
la gauche que les ouvriers enfants d'ouvriers (24 et 53 o
contre 64 %) (tableau 9). Qu'ils montent ou qu'ils descen'
dent l'chelle sociale, les mobiles sont politiquement interm'
diaires entre leur catgorie de dpart et leur catgorie d'arri-
ve. Si du moins les flux sont dogale importance, c'esto
lectoralement, un jeu somme nulle'.
I. Cf. Georges Lavau, Grard Grun-berg, Nonna Mayer, s.d., L'uniuers politique
des cJses mayenrc, Puis, Presses de la rlsp, 1983.390 p.
2. Ce guiieloint les conclusions de Daniel Boy, Systme politique et m..qbilit_m-
ciale, Ra:w franaise ih Scierce politiqw,Pais.30 (5), octobre 1980' p. 925-f f f2.
282
UNE VOIE DE LA PROMOTION SOCIALE : LA FONCTION PUBLIQUE
?
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Jean-Luc Bodiguel
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 283 304
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(Jne uoie de la promotion sociale
Ia fonction publique ?
JEAN.LUC BODICUEL
l. Clestin Bougl, Les iiles golitoires, Etude sociologique,3" d., Paris, F. Al-
can, 1925, 251 p. ; La dmacraie ilersant la science, Etudes critigues su I'hrdit, la
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borrire et le nirseau, Etude sociologique su la bourgeoisie franaise noderne, Paris,
Librairie Flix Alcan, f925, 16l p.
283
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tement hirarchises. A supposer que la statistique puisse me-
surer des diffrences objectives, celles-ci recoupent-elles le vcu
de I'analys ? Et une promotion ressentie mais non compte
comme telle par le statisticien n'a-t-elle aucune valeur ?
L'objectivit du statisticien bute sur des insuffisances.
Jusquo prsentola mobilit sociale restait fonde sur l'exa-
men de la profession du pre. La mre tait inexistante.
Peut-tre peut-on soutenir comme Goldthorpe que cette im-
passe faite sur les femmes dans les tudes de mobilit ne
dforme pas fondamentalement la mesure et la comprhen-
sion du phnomner. Mais de plus en plus souvent il devient
ncessaire de prendre en considration la profession de
lopouse pour dterminer la position sociale de la famille. Les
mnages htrogames seraient de plus en plus nombreux et,
en leur sein, il serait de moins en moins rare que la position
dominante soit dtenue par la femme2. A dfaut de profession
de la femme, la prise en compte de son niveau scolaire et/ou
de son propre milieu familial est importante. Avec Bourdieu,
soutenons que << la prise en compte de la profession et/ou du
milieu socioculturel de la mre permettrait de corriger ce qui
apparat comme une promotion et n'en est pas >t.
La mobilit professionnelle intragnrationnelle brouille
galement les cartes. Tel qui parat dclass retrouvera la
position de son pre, c'est un contre-mobile. Et tel autre
immobile au dbut de sa carrire aura une importante ascen-
sion. S'en tenir une gnration est-il enfin raliste ? Trop
prsente loesprit (et dans le discours), I'image d'Epinal qui
rsume les trajectoires ascendantes dans une formule du
genre : grand-pre paysan, pre instituteuro fils ingnieur
impose l'tude de la mobilit sur trois gnrations. Elles sont
trop rares encore mais elles nous apprennent I'existence d'un
effet de ligne, la situation du grand-pre gui a influ sur la
position du pre se surajoute celle-ci pour influencer la
L John Goldthorpe and Clive Pa1ne, On the class mobility of women : Resulte
om Different Approaches to the Analysis of Recent British Data, Sociolngy,20 (41,
November 1986, 531-555.
2. Louie-Andr Vallet, La profession de la femme marie dans la position sociale
de la familf e, Ra:w franaise de Sociologie, XXVII (4), octobre-dcembre 1986, 655-
696.
3. Piene Boudieu, Epreuve scolaire et conecration sociale, les clasees prpara-
toiree au grandes coles, Actes ile lo Rechnrclw en Sciences socioles, 39, septem-
bre 1981, 3-70.
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position du filst. Un jugement serein ne dewait intervenir
qu'en prenant en compte le preo la mre et les quatre
grands-parents ; ce n'est pratiquement jamais le cas.
Lotude de la mobilit sur trois gnrations produit des
paradoxes apparents. Elle dit la fois que l'autorecrutement
dans la catgorie << professions librales, cadres suprieurs >> est
faible et que l'immobilit est considrable : 90 o des petits-
filso membres des professions librales et cadres suprieurs, ont
leurs grands-pres dans d'autres milieux; mais la moiti des
petits-fils de cadres suprieurs et de membres des professions
librales s'est maintenue dans cette catgorie'. Selon quoil met
I'accent sur le recrutement ou la descendance, le sociologue
joue sur deux lectures de la ralit. Son temprament ou son
idologie peut le conduire privilgier I'une des deux faces de
la ralit. C'est le pige du verre moiti vide ou moiti plein.
Loexplication de ce paradoxe apparent tient dans le boulever-
sement de la structure sociale. En quatre-vingts ans la popula-
tion active n'a cr gue de 0,2 o par an mais sa composition a
t bouleverse'. En moins de trente ans, les cadres moyens ont
augment de 300 o etles cadres suprieurs de 350 o, entra-
nant une importante mobilit structurelle. L'irruption des ca-
dres a entran mathmatiquement et automatiquement une
inluctable << dmocratisation >. La simple reproduction, qui
n'est jamais totale, n'tait pas possible. Pour occuper ces posi-
tions du niveau le plus lev, il a fallu faire appel aux autres ca-
tgories sociales par dfinition infrieures. La tendance I'au-
toreproduction tant suppose inchange, un ralentissement
de la croissance des cadres se traduirait par une stagnation,
voire un recul de la dmocratisation. Dans un tel contexte, le
volontarisme politique est de peu de poids. La socit et I'Etat
n'ont fait qu'enregistrer cette lame de fond qui, en trois quarts
de sicle, a fait passer les paysans de 42-44 o dela population
active L0 o et les employs et cadres de 12-14 % 32 %.
La dmocratisation de l'accs l'enseignement trouble ga-
lement la wision. Il existe une relation entre la possession de
diplmes et loobtention d'un statut social lev, mais le lien est
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plus lche entre cette dmocratisation et la probalilit d'une
promotion sociale. Il noest pas touj ours ncessaire d'avoir un di'
plO-" pour avoir une mobilit ascendante ; en tmoignent les
o de cadres de la fonc'
Oq y" i" cadres des entreprises et les 44
tion publique qui n'avaient Pas' en 1982, de diplme de I'ensei-
gnement suprieurt. Inversement, la possession d'un tel di-
plme noassure pas automatiquement I'accs une position plus
leve; la conjoncture joue. Au fur et mesure que le niveau
moyen doducation solve, loaccs certaines positions n9c-e.s;
siteun investissement plus important en diplmes. Entre 1947
et 1950, le tiers des admis au concours externe de loEr'u taient
des licencis en droit et 15
o des licencis en lettres ; en 1969,
lee littraires avaient disparu et les purs juristes ne reprsen-
taient plus qae 6 Yo des admis ; ils avaient t remplacs par les
diplms de I'Inp de Paris gui associaient souvent leur diplme
une licence en droit (53 % des reus). Lovolution s'est poursui'
vie : la matrise en droit ou en sciences conomigues, se substi'
tue la grande cole ou une agrgation2. Que dire de cet admis au
interne polytechnicien, diplm de I'rnp de Paris, li-
"oo"oo"t
cenci en droit et cenci en sciences conomiques !3 A la fin du
sicle dernier,le titulaire du certificat d'tudes primaires chap-
pait au proltariat urbain ou ruralo il pouvait entrer dans le
honde dls << employ. rrn. Aujourd'hui, un simple concours de
commis de prfecture (19?9) exigeant le BEPC ou un cAP fait ad-
o de diplms de second cycle
mettre 70 o debacheliers etl}
de loenseignement suprieur. Ont-ils pour cela cess d'tre
commis ? Une politique qui ferait de la dmocratisation de l'en-
seignement la conditionncessaire et suffisante de la promotion
sociale risquerait fort de manquer son but.
Ces remarques devaient tre faites avant de se demander si
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la promotion sociale avait emprunt la voie de la fonction pu-
blique. Il apparat quo travers la sacralisation des concours,
l'Etat affirme que loascension sociale passe par lui ; cette certi-
tude le conduit trancher systmatiquement en faveur de l'li-
tisme contre la promotion sociale. La traduction chiffre en est
difficile si le souhait est doembrasser toute la priode de la III"
la V" Rpubque. Il faut se contenter des deux dernires Rpu-
bliques sur lesquelles quelques donnes existent.
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dant, comme le remarque Pierre Sadran, << ... dans quelle me-
sure exacte le milieu des affaires est-il moins ouvert et moins
dmocratique que celui de loadministration ? >>r.
Autrement dit, le concours a't'il des vertus dmocrati-
ques ? Oui, il offre des garanties contre toutes les discrimina-
tionso les recommandations, le npotisme ou la conuption.
A-t-il, par contre, un rle actif dans la dmocratisation, favo-
rise-t-il la mobilit sociale ascendanteo la promotion sociale
ascendante, la promotion sociale et l'galit relle des
chances ? Apparemment non, Alain Girard en apporte la
preuve dans son tude sur la comparaison des origines
sociales d'lves des grandes coles recruts par concours et
de personnalits arrives au sommet de leur carrire et slec-
tionnes selon les modes les plus divers'. Elle ne montre
aucune diffrence. Dans les deux cas, la proportion de per-
sonnes d'origine ouvrire (2o et 3 %) est identique, comme
l'est celle des personnes qui proviennent des professions lib-
o/o).
rales, des cadres et des chefs d'entreprise (66 % et 68
Cette ide que I'Etat est le lieu de ralisation d'une mobi'
lit sociale ascendante tient de toutes autres raisons qu'
son mode privilgi de slection qu'est le concours3.
La fonction publique est un vecteur privilgi de la pro'
motion sociale pour des raisons autant symboliques que
matrielles.
Les trois quarts des non-fonctionnaires estiment que les
fonctionnaires sont des privilgis I ces privilges consistant
surtout dans la garantie de I'emploi (83 %) plus que dans les
avantages sociaux ou un salaire dcento lments cits en
deuxime lignen. Et assurment, aujourdohui comme hier,
sans mme changer de catgorie, sans quoil y ait mobilit as-
cendanteo la mobilit professionnelle peut tre vcue comme
une considrable promotion. La certitude du lendemain du
facteur, fils de petit paysan ou dooul'rier, provoquait sa dis-
tinction ; il tait considr, voire envi, et la crise actuelle fait
retrouver les rflexes passs.
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Depuis longtemps, servir I'Etat est source de prestige et de
richesse. Sous l'Ancien Rgime, le systme de patrimonialit
des offices constituait un barrage au profit des familles ayant
accd la noblesse. Aussi cette poque, << I'ascension sociale
se ralise-t-elle essentiellement par la famille et la haute fonc-
tion publique est en fait rserve une classe sociale aux fron-
tires indcises... >>'. Un instant branle par la Rvolution,
une sorte d'aristocratie dirigeante aux relations familiales
tendues se reconstitue et va influencer profondment le mode
de recrutement de la haute fonction publique.
Pour conserver sa supriorit sociale, la bourgeoisie va
essayer d'avoir et de garder le monopole de ces fonctions, en
particulier des fonctions doingnieurs, presque comparables
aux charges de l'Ancien Rgime. Mais le succs en mathma-
tiques et en physique n'tant pas fond sur une culture et un
acquis familial, la petite et moyenne bourgeoisie contestera
rrite le monopole du savoir scientifigue qu'entend se rserver
la haute bourgeoisie. Celle-ci va donc verrouiller I'accs
l'Ecole polytechnique en s'appuyant sur la culture classique.
Elle russit faire admettre que la possession d'un baccalau-
rat classique entranera loattribution de vingt-cinq points
supplmentaires au concours. Bien wite, les trois quarts des
entrants en seront titulaires2. LoEcole polytechnique devient
le lieu de reconnaissance de I'appartenance l'lite. Par l
mme, elle engendre une pression des autres classes de la so-
cit pour y accder, sres quoelles seraient ainsi de leur mo-
bilit ascendante. Mais I'Etat rpublicain leur facilitera-t-il la
tche ?
Le systme du recrutement par concours qui soest gnra-
lis partir de la III" Rpublique << fut souvent prsent
comme la substitution doune morale dmocratique aux abus
du favoritisme sous toutes ses formeso notamment familial >>3.
Pourtant, << les relations de familles, bien que rduites en ap-
parence, vont continuer jouer dans le nouveau monde ins-
titutionnel >>n. L'ensemble du systme ducationnel franais
favorise en effet la transmission des droits et des privilges
l. Piene Legendre, Hisnire de I'Administration d.e 1750 nos jours, pun, 1968,
p. 535 (< Thmis >).
2. Thierry Shinn, tr'.Ecolepolytechni4ue, Pressee de la FNsP, 1980, p. 5f.
3. Piene Legendre, op. cit., p.537.
4. Ibid.
289
s. BERSTETN ET o. RUDELLE - I0
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par la famille ; il contribue maintenir les rigidits du recru'
tement mais en cela il est plus universel que propre la R-
publique.
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et un nombre non ngligeable (9 ') se retrouvera employs
ou ouvriers ; de mme lB o et 17 o des enfants de la
moyenne fonction publique deviendront employs et ouwriers
et si I'on admet une hirarchie entre ces delrx catgorieso on
constate gue prs du quart des employs de la fonction publi-
que auront leurs enfants ouvriers.
Ces donnes confirment propos de la fonction publique
ce que loon sait sur I'ensemble de la populationo savoir que
les mobiles descendants existent parmi les catgories leveso
que la rgression est plus forte que loascension dans les cat-
gories intermdiaires et que, parmi les actifs, les ascendants
sont plus nombreux que les descendants.
Aussi une dernire lecture soimpose. On a tellement op-
pos Etat et Entreprise en matire de slection quoon se doit
de regarder les destines des enfants du Public et du Priv.
Elles ne laissent pas dotre surprenantes : les enfants de pa-
rents du secteur priv russissent mieux dans la vie que ceux
du secteur public ; la rgression y est toujours moins forte et
I'ascension toujours plus forte que dans le publict. La voie
royale de la promotion sociale n'est-elle pas branle ?
Artisarc
commer- Ca.ilres,
ans, prof- Profes-
clwfs sioro sons
Agrt- d'entre- Iib- intcrm.- Em- Ou-
cuLure prises ralz,s di.aires pb!6s arters
33 Cadree fonction
publique 6543145
37 Cadres
entrepriee r1260r782
45 Profesgiong
intemdiairee
fonction
publique l8
t16 Professions
intermdiairee
entrepriees t5
52 Employs
civils fonction
publique II t4
54 Employs
sdminirtrsife
entreprises
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Il ne faut imputer au rgime rpublicain que ce dont il est
responsable. L'est-il du bouleversement des structures socio-
conomiques qui imposent aux enfants de ne pas embrasser
la profession de leurs parents ? L'est-il galement de la mon-
te de la demande d'enseignement qui s'affirme peu prs au
mme moment dans les pays occidentaux ayant le mme
niveau de dveloppement ? Le constat qui vient d'tre fait
est-il le rsultat de la rnobilit structurelle, c'est--dire de la
mobilit gui rsulte de la transformation des structures pro-
fessionnelles, ou celui de la mpbilit nette qui _ rsulte
d'changes de positions entre catgories sociales ?' Seule,
cette dernire permettrait sans doute d'apprcier la ralit de
la promotion rpublicaine. Mais ces concePts ont t forte'
ment contests par Raymond Boudon et il convient de
reprendre I'analyse d'une autre manire2.
Georges Pompidou et Edouard Herriot passent pour des
produits types de la promotion rpublicaine. L'Ancien
Rgime qui voit, au XVIf sicle, le fils d'un horticulteur sici-
lien, Mazarin, un migr, devenir Pretttier Ministre, serait en
quoi diffrent de la III" Rpublique ?
A toutes les poqueso << la rnince couche de privilgis du
sommet (a) accueill(i)... en son sein des sursocialiss issus des
couches infrieures >>t. Cette pratique n'a jamais rien chang
la ralit des choses.
On est renvoy la dfinition de la promotion sociale. La
promotion peut tre loaccs un emploi administratif qui
implique, selon Jze << la stabilit, un travail modr, des
responsabilits trs limites, une amlioration rgulire de la
condition >>". Mais cette promotion l est plus franaise que
rpublicaine ; la scurit, la prvoyance sont chez nous des ver-
tus ancestrales. Elles conditiot ttent la promotion matrielle ou
la promotion professionnelle, mais celles-ci ne sauraient consti-
tuer la promotion sociale guio pour reprendre les propres
l. Su
les concepts utilies en matire de mobilit sociale, on peut se rePorter
avec profrt la rubrique < Mobilit sociale (coneepts) > de I'ouwage de Grard Vin-
cent,-D'ambitinn Z[anie, Iexique illuet de la France contemPorsine, Presses de
la FNsP, 1983, p. 3ll-317, ainsi gue Pierre Veiee, La mobilit sociale, pur, 1986
(<< Que sais-je ? >,2266).
2. Raymond Boudon, L'ingalit ile^s clwnces : Ia mobilit sociele dans les socits
industrielhs, rmand Colin, 1973, p. I84.
3. Grard Vincent, op. cit,., p.408.
4. Jze cit in Piene Legendre, op. cit., p.538.
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termes de Michel Debr au cours de ce colloque, ( est loacces-
sion aux postes de responsabilit, doinfluenceo de pouvoir >.
Entendu ainsi, il n'est p.as douteux que << la strate suprieure
de la classe dominante >>' a entendu pratiquer une politigue de
fermeture maximum et la Rpublique l'a bien aide.
Il faut protger les classes leves de I'invasion de la masse.
Emile Boutmy exprime parfaitement cette ide ds lB7I.
L'lite ne peut plus s'appuyer sur la naissance ou sur la for-
tune, elle ne pourra surviwre que par la comptence incarne
dans un diplme. << Contraintes de subir le droit du plus nom-
breux, les classes qui se nomment elles-mmes les classes le-
ves ne peuvent conserver leur hgmonie politique qu'en
invoquant le droit du plus capable. Il faut que derrire I'en-
ceinte croulante de leurs prrogatives et de la tradition, le flot
de la dmocratie se heurte un second rempart fait de mrites
clatants et utiles, de supriorits dont le prestige s'impose, de
capacits dont on ne puisse se priver sans folie. >' La Rpubli-
que souhaite que chacun reste sa place et modle son systme
d'enseignement pour qu'il en soit ainsi. << La stratification
sociale se projette aussi dans le systme ducatif et I'ingalit
des filires scolaires rpond celle des classes sociales. >>'Les
tudes secondaires sont rserves la bourgeoisie, I'enseigne-
ment primaire suprieur et les coles professionnelles sont pour
le peuple. Un certain nombre de barrires interdisent en fait
I'enseignement secondaire aux enfants du peuple : pas d'am-
nagement du passage de l'cole primaire au lyce, absence de
gratuit du secondaire, bourses trop peu nombreuses qui profi-
tent plus aux fonctionnaires quoon rcompense qu'aux cultiva-
teurs, artisans ou ouvrierso malthusianisme de I'enseignement
secondaire qui stagne de 1BB0 1930 et (( est une vritable poli-
tique >>- ; exigence du latin qui ferme les facults aux primaires
mme d'lite et qui fait s'indigner les anciens de I'Ecole nor-
male de Saint-Cloud des << prcautions prises pour que les fils
du peuple n'y viennent pas gner les fils de la bourgeoisie >>".
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Au cours du XIX" sicle" I'administration eut faire face
un double problme en matire de personnel : limiter le favo'
ritisme et loarbitraire gouvernemental et relever le niveau
intellectuel des bureauxt. Lointroduction de concours parais'
sait le palliatif mais son principe s'est diffus discrtement eto
jusqu' la veille de 1914, dans maints serwices << le systme de
recrutement par la base, au niveau des expditionnaires,
semble avoir continu >>'. Le principe mme du concours res'
tait discut. Petits et hauts golsliennaires se rencontraient
pour dfendre I'unit du recrutement' recrutement la base
au niveau des expditionnaires et avancement I'anciennet
jusqu'au plus hauts postes3. A ce rflexe corporatif s'en ajou-
tait un second : le rflexe dmocratigue. Un double recrute-
ment avec un concours modeste pour le personnel d'excu-
tion et un concours de culture gnrale pour les rdacteurs
allait I'encontre de la dmocratisation. Le principe dmo'
cratique supposait << une origine unique, toutes les fonctions
ouvertes tous >>1. A fortiori, cet argument valait-il contre la
cration d'une cole d'adtttinistration et les rflexes enregis-
trs entre 1920 et 1945 rejoignent ceux de 1B4B lors de la
cration de la premire cole d'administration. La Fdration
des Fonctiont aires craint < un nouveau mandarinat ))' une
<( caste )), une << synarchie > qui widerait ce qui peut rester de
promotion interne et donc d'ascension sociale par la fonction
p"bliqo". La Fdration postale souligne, de son ct, qu'il
faut se garder de << boucher loaccs des hautes fonctions
ceux des lolcliennaires qui noauront pas eu' au dbut, la cul'
ture doune grande cole ou la possession de tel ou tel di-
plme >>5. Et de citer Pasquet, simple tlgraphiste devenu
secrtaire gnral des ptt. Comment ne Pas comprendre cette
hostilit aux concourE et aux grandes coles quand on sait
que toute une partie de la population est sciemment catte
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de la culture gnrale qui, seule, permettrait loaccs aux em-
plois de direction des administrations. Ne va-t-on pas refaire
avec I'Ecole nationale d'administration ce que I'on a fait
propos de I'Ecole polytechnique ?
En fait, ne veut-on pas fermer << I'accs des postes d'avan-
cement aux agents provenant des couches populaires,
() ceux dont les parents n'ont pas eu la possibilit, en raison
de leur pauvreto de leur faire poursuivre des tudes
secondaires >>r ?
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sdent pas dj le profil type du haut fonctionnaire : il dimi-
nue la proportion des candidats d'origine modeste et
moyenne, il augmente la part des Parisiens d'origine ou de
formation, il privilgie ceux qui sont titulaires des diplmes
les plus prestigieux, coest--dire des diplmes des grandes
coles (unc, Ecole polytechnique, Normal Sup., IEP de Paris)
au dtriment des diplmes universitairesr ; il fait chuter la
proportion de femm'.
Le temps o tout soldat avait son bton de marchal
dans sa giberne et o le commis pouvait devenir directeur
est rvolu. La fragmentation et les cloisonnements intro-
duits par le statut gnral des fonctionnaires de 1946, liant
le niveau de I'emploi la possession de certains diplmes,
ont engendr des barrires difficiles franchir. Mais, depuis
cette date, on a eu le souci d'assouplir le systme ; la cra-
tion d'un second concours dit << fonctionnaire > ou interne,
I'accs par le tour extrieur des corps hirarchiquement
suprieurs ont t les procdures utilises pour corriger la
rigidit des mcanismes. La promotion interne existe donc
mais ne la confond-on pas trop souvent avec la promotion
sociale ? Les fonctionnaires ont des perspectives de carrire
et d'avancement mais ces perspectives diffrent de la possi-
bilit pour ceux qui n'ont pas de diplmes de franchir un
ou plusieurs chelons hirarchiques'. Bien que la promotion
interne ait t << inspire par un souci de dmocratisation de
la fonction publique, (elle) n'est pas synonyme de promo-
tion sociale... et il devient de plus en plus difficile de s'le-
ver de plusieurs catgories, donc d'atteindre le sommet lors-
quoon est errtr dans la fonction publique au bas de la
hirarchie >>'.
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La promotion interne n'est pas un mytheo coest la justifi-
cation et I'alibi de I'administrationo sa bonne conscience.
Entre les chances thoriques de promotion et les chances
relles, l'cart est grand ; la promotion interne permet le
maintien d'un systme que romprait wite le dluge de la ran-
cur et de I'amertume des fonctionnaires sans avancement,
Les concours internes de lonNl montrent le caractre limit de
la mobilit ascendante par cette voie. Elle a t relle dans les
annes cinquante et soixante :20 o de non-diplms de I'en-
seignement suprieur, 22 o de fonctionnaires des catgo-
ries C et D leur entre dans la fonction publique, un quart
environ originaires des couches populaires. Mais ds les
annes soixante-trois et suivantes, la diminution du nombre
des candidats, I'effacement des classes moyennes, I'augmen-
tation des fonctionnaires dj en catgorie A montraient que
I'objectif doouverture de la haute fonction publique n'avait
pas t atteintr. Le trs officiel ouvrage La fonction publique
en 1986 livre seulement, propos de ces concours internes, la
proportion des titulaires de haut niveau : agrgs, norma-
liens, docteurs; de f975 1985, elle est de 29''. La promo-
tion interne l'rNa n'agit plus que comme instrument de
reconversion d'enseignants dsireux d'chapper I'enseigne-
ment et de contre-mobilit pour des hritiers qui retrouvent
ainsi une position en accord avec le statut social de leur
famille.
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des membres des grands corps' de par leurs origines sociales
ne font pas partie-des catgories dirigeantes. Ce pourcentage
est important... >>'. Oui, peut-tre si I'on pouvait admettre
quoil s'agisse du dbut d'une volution appele se poursui'
vre. Ce n'est pas le cas. Ces statistiques sont trs dates et
correspondent l'poque o loouverture de la haute fonc'
tion publique a t son maximum : au lendemain de la
guene. Cette priode est termine et depuis le milieu des
annes soixante, une nouvelle re de fermeture sociale a
dbut.
L'ouverture sociale de la fonction publigue noest pas le
fruit doune concurrence russie de membres des classes
populaires et moyennes contre la bourgeoisie mais d'un
retrait de celle-ci qui prIre investir d'autres lieux.
De 1BB0 1914, il y eut I'Ecole polytechnique une dmo-
cratisation importante; fils de petits et moyens fonction'
naires, doartisans, voire d'ouvriers et de paysans intgrrent
loEcole. Mais Terry Shinn montre bien que ce fut par dser'
tion des familles les plus riches et les plus rputes du pays
gui voulaient investir doautres lieux. Une nouvelle institu-
tiono I'Ecole libre des Sciences politiques leur parat "'ieux
mme de prparer des dbouchs prometteurs : la car'
rire diplomtique et le monde des affaires2. Aprs 1945,
I'ouverture de la haute fonction publique fut faiteo en par'
tie, de I'attentisme des familles qui destinaient auparavant
leurs enfants la fonction publique. Ds qu'elles comprirent
que les concours particuliers ne renatraient pas et que I'ENA
ne serait pas supprime, elles revinfento bloquant un dbut
dovolution. La magistrature eut aussi souffrir de la dis-
parition de la rente et des revenus i prives de ressources, la
bourgeoisie ne put entrer dans un corps o I'avancement
tait bloqu et le traitement mdiocre. Il fallut attendre la
cration de l'Ecole nationale de la magistrature et la remise
en ordre des carrires et des traitements pour la voir
revenir.
Cette attitude de retrait a t accentue par l'tat du mar-
ch de I'emploi.
l. Marie-Chrietine Keseler, Les granils corps ile I'Etat, Preeaee de la FNsp, 1986'
n' ti:
trr"* Shim, op. cit., p. t4o-r42.
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Toute la fonction publique a subi une grave crise de re-
crutement entre les a.',es 1955 et 1965, dont le paroxysme
se situe dans la priode 1958-1961. A une phase (1950-1956)
de malthusianisme pendant laquelle loadministration, par des
commissions de la << hache >> ou de la << guillotine >>, cherche
comprimer des effectifs jugs excessifs, succde une phase de
cration d'emplois ncessites par l'volution dmographigue
(enseignement) et I'expansion conomigue (dveloppement
des investissements publics). Elle se heurtera un march de
I'emploi dfavorable. Entre 1946 et 1954, la population ac-
tive baisse de plus de I 300 000 personnes et ce ne sera pas
avant 1968 qu'on retrouvera le chiffre de 1946. On se trouve
devant les << classes creuses >> dues la baisse de la natalit
(750 000 naissances en 1930 et 520 000 en l94I), alors que
l'expansion conomique, augmentant fortement les besoins
en main-d'ceuwre, cre, sur le march du travail, une tension
trs vive. La rigidit de la fonction publique (conditions de
diplmes, barmes de rmunration)o face au dynamisme des
entreprises, provoqua alors une dsaffection durable l'gard
du service public.
Cette situation se trouvera aggrave par des dcisions qui
rarfient encore le nombre de jeunes cadres disponibles pour
le service de I'Etat. En 1956, les tudes juridiques sont por-
tes de trois quatre ans et le serwice militaire, sous la pres-
sion de la guerre d'Algrie, allong progressivement jusgu'
vingt-sept mois. Compte tenu de ces mesures, la licence en
droit ne put soobteniro partir de 1957, que six ans et trois
mois aprs le baccalaurat, contre quatre ans au dbut des
annes 1950. Ces mesures asschrent le viwier de la fonction
publique. Le nombre des candidats, et particulirement ceux
qui visaient des corps de catgorie A, chuta au point gue,
parfois, il fut infrieur celui des postes pourvoir ;162 can-
didats inspecteurs-lves des impts pour 360 postes en 1960,
16 candidats inspecteurs de la Scurit sociale pour 32 postes
en 1958, 56 candidats attachs de prfecture pour 65 postes
la mme anne. Abaissement des conditions de diplmes,
amnagement du niveau des preuves des concours, plus
large appel la promotion par report sur les concours
internes de postes non pourvus par la voie des concours
externes..., furent au nombre des palliatifs mis en (Euve
pour renverser la tendance.
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Ce fut une poque bnie pour les membres des catgories
socioprofessiot t elles moyennes et modestes qui purent ainsi
accder des emplois importants de la fonction publique. La
priode 1955-1962 marque le moment o les enfants d'ou'
vriers et d'employs sont entrs en plus grand nombre
I'nnl. Mais I'amlioration et loacclration des premires
tapes de la carrire, I'augmentation des traitements et le
dbut du retournement de la conjoncture inversrent la ten'
fit le reste. Le
dance. L'augmentation de la population active
nombre de candidats se remit augmenter : plus de 380 %
entre l9?0 et 1974, par exemple, I'Ecole nationale de la
Sant publiquet.
Est-il illgitime de s'intresser plutt l'lite de l'liteo
la << strate suprieure de la classe dominante > qu' loensem-
ble des cadres des administrations ? Sans doute si le sys-
tme mritocratique mis en place avait t complet alors
quoil a t tronqu par la coupure entre le primaire et le se'
condaire. Mais la mritocratie mise en place par la Rpubli-
que a plus redistribu les cartes lointrieur de la classe
dirigeante qu'largi le recrutement de l'lite jusqu'aux
couches populaires. Le brassage est plus vident pour l'im-
mense population << des cadres des administrations de l'Etat
et des collectiwits locales >> : quelque 900 000 hommes pour
I'INsnn qui ignore souvent les femmes. Malgr celao les chif-
fres noinfirment pas la difficult quoont les enfants des cat-
gories modestes se propulser sur une courbe ascendante
mme si elle ne va pas jusquoau sommet. Les cadres les plus
jeunes des administrations (24-39 ans) ont une origine
sociale plus leve que celle de leurs ans (40-59 ans) :
28 o contre LB o sont, en effet, issus des cadres et des pro'
fessions intellectuelles suprieu."r'. Lo.br"nce des femmes
augmente la dmocratisation, car elles sont, niveau statu-
taiie gal, d.oun niveau socioprofessionnel suprieur celui
des hommes".
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Origincs sociales dcs Hommes cdres iles ministratinns
(professeurs erclvs) (en %) rgr 1985 (')
Effenifs
,10-59 ans 24-39 ons 198511962
l. De mne le recul des profeasiom indpendantes est attnu par la tre forte
augmentation dee enfants de chefe d'entreprise de dix salaris et plus.
2, Nous avions trouv la mne volution entre 1947 et 1969 pour les anciem
lves de I'uxl, Jean-Luc Bodiguel, Is ancians loes ile I'ENA, op. cir., p. 37-38.
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pour une place (commis de prfecture en 1979), on comprend
alors que nos commis ou nos prposs (I9BS) aient B0 ou
90 o un diplme suprieur, voire trs suprieur celui exig.
Que faut-il alors accumuler pour prtendre aux sommets de
I'Etat ? Plus forte que jamais est la liaison entre diplme et
origine sociale.
Il faut en revenir la dmocratisation de I'enseignement
depuis 1945. Antoine Prost dmontre que la relative dmo-
cratisation de I'enseignement du second degr s'est arrte
aprs les rformes de 1959, 1963 et 1965. Celles-ci << qui vou-
laient assurer l'galrt des chances devant l'cole et la dmo'
cratisation de I'enseignement ont, dans les faits, organis le
recrutement de l'lite scolaire au sein de lolite sociale >>r.
La relative mais certaine dmocratisation de la fonction
publique entre 1945 et 1960-1965 ne serait qu'une anomalieo
oo" pt"ttthse vite referme. Loouverture inconsciente de
loenseignement secondaire, par incapacit le rformer, I'at-
trait du secteur priv en pleine expansion face au peu doat'
traits d'une fonction publique en cours de rorganisationo
aux carrires bloques et financirement peu attrayantes, le
bouleversement provoqu par loirruption des cadres sur la
scne socialeo les suites des rformes volontaristes issues de la
Rsistance sont autant dolments conjoncturels qui ont
ret,is en cause (( la barrire et le niveau >> derrire lesquels se
protgeait la << bourgeoisie >>. Loaffirmation de I'Etat comme
vecteur privilgi de modernisation, les remdes apports aux
marD( les plus criants dont souffraient certains corps' le souci
des nouveaux parvenus de se maintenir, le rinvestissement
de I'Etat par sa clientle traditionnelle et le retournement de
la conjoncture ont reconstitu une coupure conforme la
logigue des choses.
-
Lototto"-ent n'est pas dans les << limites du renouvelle-
ment social en profondeur >>' des lites de la Rpubliqu^e,
scrutes par Chrlstophe Charle pour la priode 1BB0'I9003;
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flei1-il provenir de la vridicit de ce constat plus de cent ans
ap:s I'avnrment de la Rpubligue? Le proLlme est moins
celui de la- Rpublique gue celui du modle mritocratique;
<,la principale vertu de (son) inetauration relle ou .oppo-
se... est de crer un attachement de tous aux lois du svet--me
en vigue,ur, mme si, objectivement, ils n'ont que trs peu de
chance dten profiter >>r.
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PROMOTION RPUBLICAINE ET PROMOTION SOCIALE DE LA
IIIE LA VE RPUBLIQUE
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 305 311
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<< Prornotion rpublicaine >
et << promotion sociale >>
de la IIf h V Rpublique'
ODILE RUDELLE
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transformation lgislative, nous comPrenons qu'il s'agit en
ralit du passage d'une civilisation rurale et artisanale (o
I'idal de promotion avait t infividuel) une civilisation
industrielle dont les idaux, plus collectifs, ne peuvent plus
ngliger les impratifs de la solidarit.
vec cet largissement du concept, I'ide de la promotion
va se transformer, multiplier et diversifier ses filires au point
de finir, terme, par modifier tout I'ensemble de L'Iile rpu'
blicaine en Frunce pour reprendre le titre doun fameux livre de
Claude Nicolet. Pour comprendre et suivre ce changement qui
est encore l'uvre sous nos yeux dans I'aujourd'hui de notre
politique, il faut s'interroger sur l'volution du terme mme de
<< Promotion r> dont la signification change selon quoil est em'
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de promotion guio plus proches de la varit des exigences de
la civilisation industrielle, ne pourront plus de ce fait tre
rgies par la seule action administrative que celle-ci soit
-
mene par la voie trafitionnelle de loEducation nationale ou
par la voie plus moderne du ministre du Travail.
En doautres termes, en voulant se faire agent du progrs
conomique, la Rpublique allait dcouwrir que, sur le point de
la modernisationo il lui fallait recourir aux relais de la socit
civile de faon utilisero pour largir sa mission traditionnelle
doinstruction, les rseaux spontans d'ducation et de forma-
tion. Coest pourquoi des organismes de droit priv se verront
dlguer des pouvoirs et des capacits financires sous la seule
rserve doavoir fait la preuve de leurs comptences techniques
en ces matires. Mais videmment la mdaille aurait son
rever6. Car ainsi formul, on voit immdiatement tout ce que
ce recours des organismes de droit priv pour assurer la for-
mation de la jeunesse ou la promotion des professionnels peut
comporter de nouveaut par rapport la dfinition tradition-
nelle de la laibit rpublicaine qui avait longtemps rserv les
crdits publics aux seuls organismes de droit public.
Dans le climat de la III" Rpublique finissante, la chose et
t impossible. Il n'y a donc pas lieu de s'tonner si c'est
Alger, en 1943, que sans tambour ni trompette, Ren Capitant,
alors Comrnissaire I'Education nationaleo ouvrit la premire
brche dans la doctrine et cela propos des mouvements de
jeunesse. Pour cet acte d'audace il avait videmment t aid:
par le contre-exemple des << Jeunesses >> uniques des diffrents
pays totalitaires. Exemple qui permettra de faire accepter
en 1943 pour les mouvements de jeunesse ce que Michel Debr
fera accepter en dcembre 1959 seulement pour les syndicats :
savoir que dans les deux cas les pouvoirs publics acceptent de
s'en remettre de leurs obligations de formation des orga-
nismes de droit priv qui seront << agrs >> ou jugs << reprsen-
tatifs > au vu de leur seule comptence spcialise.
Grce au travail de Franois Testard nous connaissons as-
sez bien le climat intellectuel et politique de la politique
<< ducative >> de Ren Capitantt. A le lire on comprend I'am-
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biance et les difficults que dut affronter le Comit d'Alger
qui, par le malheur des circonstances' est conduit assumer
le double hritage du Front populaire et de Vichyo << deux
priodes qui agissent contradictoirement dans I'imaginaire
social >>. Alors, comment Peut-on concilier << l'lan enthou-
siaste vers la culture populaire )) avec loatmosphre << empoi-
so''ne > de la rfrence Vichy sur qui plane la menace de
la << fascisation de la jeunesse >> ? La difficult sera contour-
ne par le recours cette ide nouvelle de << valeur duca-
tive >> qui sera reconnue aux grouPements et associations de
jeunesse sur des critres purement techniques. La traduction
juridique de ce concept nouveau se fera avec l'ordonnance
dooctobre 1943 qui, pour certaines de ses consquences' gou'
verne encore notre prsent. Pour soaffranchir des rfrences
douteuses, le texte avait commenc par annuler toutes les
mesures prises par << loEtat franais > i puis il continue en
dfinissant les modalits d'obtention de << I'agrment >> qui
commande loaide financire de l'Etat : toutes les associations
de plus de dix rnineurs dont la << valeur ducative >> aura t
reconnue par une instance spcialise qui comprend le
Commissaire I'Intrieur, le Commissaire I'Education
nationale et le Conseil de la Jeunesse et des Sports encore
crer. On le voito la dfinition est trs librale, en ce sens gue
pour ( loagrment >> des mouvements de jeunesse, aucun
autre critre que celui de la pdagogie noest retenu. Dont
acte. En ce domaine sensible le Comit national d'lger
admettait que dsormais la dfense de la libert de I'esprit
(qui est la vraie justification de la lacit) se faisait avec une
pluralit de mouvements mieux qu'avec I'exclusivit d'un
mouvement unique charg d'incarner les bons principes.
C'est le mme esprit libral, d'un libralisme plus pratigue et
organisationt el que proclamatoire, qui se retrouve dans les
lois de dcembre 1959 sur la << Promotion sociale > qui trai-
tent du financement, sur crdits publics, des diffrentes fi'
lires de formation dj plus ou moins organises par les syn'
dicats. Ainsi ces derniers sont-ils dsormais officiellement
reconnus et agrs comme les agents responsables autant
qu'indispensables d'une socit industrielle jouissant de la
confiance claire des travailleurs.
Dans lohistoire de la << Promotion rpublicaine >r, les lois
de 1959 sur la << Promotion sociale >> reprsentent une date.
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Elles constituent en effet tout un ensemble de textes vots
entre juillet et dcembre 1959, qui ont t d'une grande
importance mme soils sont peu connus ; ils ont t prpars
par Paul Bacon, ministre du Travail et Andr Boulloche,
ministre de l'Education nationale, tous deux membres du
gouvernement de Michel Debr qui, premier gouvernement
de la V" Rpublique, voulait ralisero dans I'ordre du Travail,
ce que la III" avait russi pour I'Instruction. Mais videm-
ment si l'esprit se veut proche, la traduction juridique de
cette mme volont sera trs diffrente. Tandis que la
III" Rpublique voulait renforcer lounit nationale en appor-
tant la << lurnire >> de l'Instruction la\ue et obligatoire des
esprits considrs comme prisonniers doun dogmatisme pas-
siste dont il fallait les dlivrero la V" Rpubliqueo elle, cher-
chera au contraire forger << I'unit sociale >> du pays en faci-
litant le << dcloisonnement >> d'une socit segmente entre
de trop nombreux secteurs professionnels ou idologiquest.
Cloisonnements qui avaient eu leurs raisons d'tre au sicle
prcdent mais qui, devant les nouvelles rgles et exigences
de la socit industrielle, avaient perdu leur utilit.
Et c'est cet esprit d'unit sociale obtenu par la politique
d'un libralisme ouvert qui explique le triple ordorulance-
ment de ce monument lgislatif de 1959. Ainsi ct des
moyens donns au ministre du Travail pour organiser la
<< Promotion professionnelle >>, ct des facilits accordes
l. Toue les < Documente relatife la Promotion sociale > (dbats parlemen-
tairee, rapports dee conmissiom, lois et dcrets) ont t publis en 196l par la Do-
cumentation franaise, dans le n" 38 des-Recueils et Morcgrophies. Le point particu-
lier de la < Promotion sociale >> sous la V- Rpublique a t trait pr Odile Rudelle,
iz Mrc Sadoun, Jean-Frangoie Sirinelli et Robert Yanden-buseche, Lo politi.que so-
ciale ilu gnrol ile Gaulle, Lille, Presses Univenitaires de Lille III, 1990, p. l4l-f55.
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de comits paritaires ou de conseils de prudohommes, il im-
porte que ces derniers puissent bnficier doune formation
adquate et rendue tout fait ncessaire par leurs nouveaux
rles. Et comme le dira lohonorable M. Dassault lors de la dis-
cussion parlementaire il s'agissait l d'une trs ancienne re-
vendication de la ccr qui avait certes dj mis en place
titre << semi-priv )) ses propres filires de formation de syndi-
calisteso mais gui admettait fort bien que faute de moyens ces
derniers noavaient pu prendre toute loimportance souhaita-
ble. De sorte que concluant la prsentation de son rapport
M. Dassault n'hsitera pas dire que ces lois sur la << Promo-
tion sociale > taient destines prendre la suite des grandes
lois sur les syndicats et les accidents du travail des an-
nes IBB4 et 1898.
insi par cet exemple concret voit-on comment, de la III"
la V" Rpublique, la vieille << Promotion rpublicaine > qui
avait t une promotion laique et individualiste devenait,
avec lovolution du temps, une << Promotion sociale > plus
adapte aux besoins collectifs et scientifigues doune socit
industrielle moderne. Loenchanement naturel des causes et
des circonstances a conduit la Rpublique franaise largir
sa conception traditionnelle de la labit dont jusque-l, le
Service public sotait voulu le dfenseur exclusif, alors que la
conception moderne la conduirait la rinventer selon un
modle ouvert et pluraliste : financs sur les crdits doEtato
les mouvements de jeunesse et les syndicats tout en relevant
de conceptions philosophiques diffrentes noen seraient pas
moins tous attels la mme tche de modernisation de la
Socit franaise.
Trente ans plus tard on peut mesurer le chemin parcouru.
En effet les annes qui vont de 1960 f9B0 ont vu dboucher
vers loge des responsabilits les hommes et les femmes qui
avaient t forms d'abord par les mouvements de jeunesse
et ensuite par les fiffrentes filires syndicales. Ce sont eux
gui ont fait viwe la V" Rpublique de ses dbuts jusqu' ces
dernires annes. Je terminerai avec une interrogation dont
je n'ai pas la rponse mais qui me parat d'importance : dans
le succs de I'alternance dmocratique que la V" Rpublique
a vcu partir de l98l, dans ce succs qui a fait que la R-
publique a su chapper aux sortilges de la << radicalisation >>
3r0
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contraire, soancrer dans les rouages pacifiques de I'Etat de
Droit, guel a t le rle, le poids et I'influence de ce personnel
politique et professionnel tout fait nouveau, dans la mesure
o il avait t form dans ces filires nouvelles qui auront t
d'abord les mouvements de jeunesse ensuite les syndicats ?
N'est-ce pas eux qui, forts de leur exprience concrte,
ont permis que soit abandonne une conception trop mili-
tante et exclusive de la Rpublique pour partir la recherche
et la dcouverte des vertus nouvelles d'une pratique dmo-
cratique et alternative ? En d'autres termes dans cette lente
mergence d'une Rpublique plus consensuelle qui est encore
louwe sous nos yeux, ne faut-il pas faire leur part ces
longues annes de << Promotion rpublicaine >> devenue
<< Promotion sociale >> ?
3ll
TMOIGNAGE
Michel Debr
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 312 316
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ce soit, est interdite sauf accord pralable et crit de l'diteur, en dehors des cas prvus par la lgislation en vigueur en
France. Il est prcis que son stockage dans une base de donnes est galement interdit.
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Tmoignage de M. Michel Debr
ancien Premier ministre
312
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capacit financire qui se traduit en termes de salaires ou de
logement.
Il y a la promotion professionnelle qui est la possibilit
doaccder dans son mtier ou dans son entreprise des
responsabilits.
Enfin il y a la promotion sociale qui est I'accs aux Postes
d'influenceo aux postes de responsabilits, aux postes de ce
qu'on appelle le pouvoir.
Coest I'ensemble de ces trois promotions qui, mon avis,
constitue la Promotion sociale. Et la diffrence entre la
III" Rpublique et les premires annes de la V" Rpublique
dont je vous parle coest que l o la III" Rpublique envisa-
geait une promotion en deux gnrations (grce I'Ecole et
au systme scolaire gui faisaient que nul notait en fait cart
du savoir)o la V" Rpublique a voulu faire en sorte que le pro-
grs soit possible en une gnration. Et c'est avec cette prci'
sion que joai toujours compris la promotion.
Alors je peux porter tmoignage au sujet de deux efforts
que j'ai entrepris avant la V" Rpublique : la Libration j'ai
voulu que loentre I'Ecole nationale d'Administration soit
possible avec deux filires, avec deux types de concours. Un
concours classique pour tudiant et un second concours Pour
lequel la seule exigence serait un certain temps doactivit dans
la fonction publique. A l'poque, cela a t une vraie rvolu-
tion. Maintenant on y est habitu. Mais en 1945 ce n'tait pas
le cas. Et I'ide quoon puisse accder une grande cole sans di-
plmes a t regarde comme un bouleversement de la rgle
traditionnelle de la Rpublique, de I'Universit et de la fonc'
tion publique qui voulait qu'un diplme ft ncessaire Pour
que I'on puisse se prsenter un concours.
Quand j'tais snateur j'ai dpos une proposition de loi
que j'avais appele << Facults ouvrires de technologie et de
techniques >>. Mais avec ce projet je me suis heurt un refus
gn&al I refus partag par les snateurs aussi bien que par les
gouvernements successifs. Ma proposition sera cependant
I'origine d'une ralisation immdiate quoique fort modeste,
quoest la dcentralisation du Conservatoire des arts et mtiers
qui conduira la cration des Centres associs qui doivent
dater de 1956. Plus tard les IUT s'en inspireront.
Aussi quand j'arrive au gouvernement en janvier f959 je
suis dcid faire vite. Je veux qu' la promotion tradition'
3I3
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nelle en deux gnrations soajoutent les possibilits nouvelles
de promotion professio"nelle et sociale. Et coest I'objet de la
loi du 3 juillet 1959, ce qui est une sorte de record, compte
tenu de la ncessit du dbat parlementaire qui implique la
discussion successive par les deux assembles lues.
Cette loi est une loi assez complexe qui offre loaide de I'Etat
tous les centres publics et privs de formation professionnelle
et de promotion sociale gu'ils soient ou non de statut universi-
taire. En second lieu cette loi cre pour tout travailleur qui le
dsire et pour tout fonction''aire qui souhaite un dtachement
la possibilit de recevoir un traitement de loEtat pendant le
temps o il est assistant doun Centre d'tudes priv ou public.
A cette loi qui est une loi gnrale sur la promotion sociale
soajoutent quelques actions spcifiques. La premire, la plus
intressante, mon aviso a t la cration d'un second
concours pour I'entre I'Ecole polytechnique ainsi qu'
toutes les grandes coles scientifiques. En effet, aucun lve
de I'enseignement technique ne pouvait se prsenter aux
concours de ces tablissements prestigieux, car les classes pr-
paratoires taient toutes greffes des lyces classiques. Et
cette carence tait d'autant plus dommageable que, comme
vous le savez, I'origine sociale des lves de loenseignement
technique tait et demeure trs diffrente de celle des lyces
classiques. Joai donc dcid de crer pour loEcole polytechni-
que comme pour toutes les grandes coles des concours sp-
ciaux greffs sur loenseignement technique, ce qui impliquait
la cration de classes prparatoires spciales avec un pro-
gramme spcifigue. Jamais de ma vie je n'ai rencontr une
opposition aussi ferme de loUniversit, de I'Education natio-
nale ou de I'Association des anciens lves de Polytechnique !
L'ide que loon puisse accder ces coles en dehors de la pr-
paration traditionnelle a suscit une leve de boucliers et j'ai
d faire acte d'autorit non seulement pour prendre le texte
mais aussi pour crer deux malheureuses classes ! Pendant les
vingt-cinq ans gui ont suivi rien noa t fait de plus ; pas une
classe n'a t cre ! et les seconds concours sont rests des
concours secondaires. Il a fallu attendre Jean-Pierre Chev-
nement pour voir apparatre une 3" et 4" classe prparatoire
dans loenseignement technique. Et videmment le nombre de
places rserves ces concours n'a pas vari non plus depuis
le chiffre que j'avais propos en 1959 !
314
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Je terrninerai par l'vocation du dcret du 5 mai 196I
qui, lui, concerne la cration d'un dlgu gn&al la Pro-
motion sociale dont le premier titulaire qui m'avait aid
prparer ce dcret noest malheureusement plus l. Ce dcret
onnait le droit d'entrer I'Universit sans baccalaurat.
Joai voulu tendre toutes les facults ce que Ren Capitant
avait commenc dans les facults de droit en crant la
Libration la << Capacit >>. J'ai donc dcid que l'on pourrait
dsormais entrer loUniversit aprs un examen doordre
gnral. Evidemment I'opposition a t forte bien qu'elle
tait quand mme un peu use par rapport aux initiatives
prcdintes. En mme temPs i'ai u une licence de sciences
pptiques et des certificats de technologie distribus ,par les
privs et publics de formation professionttelle des
"ott"i
adultes qui allaient devenir un peu plus tard les clbres rut.
En t966, quand j'tais I'Economie et aux Finances, joai
fait voter une loi qui allait donner pour la premire fois en
France I'Enseignement technique et la Promotion sociale
le caractre d':ullle obligation nationoJe. Jules Ferry avait fait
de I'enseignement primaire une obligation nationale. J'ai
voulu faire la mme chose pour loenseignement technique et
la Promotion sociale et pour cela joai cr une << Fondation
pour la Gestion des entreprises >> dont I'ide de base tait de
orro"" des cadres ou des travailleurs I'occasion d'accder
aux mcanismes commerciaux qui leur donneraient la possi-
bilit de crer ou de grer une entreprise.
Voil I'ceuwre des premires annes de la Y" Rpublique :
les seconds concours' les centres privs et publics de forma-
tion professionnelle, I'entre loUniversit sans baccalaurat,
Ia cration d'un dlgu la Promotion sociale et le caractre
d'obligation nationale donn la Formation professionnelle
et la Promotion sociale.
Malheureusement aprs mon dpart des affaires, les
choses noont pas suivi. La Dlgation la Promotion sociale
a t rempl.e p"t une Dlgation la Formation profes-
sionnelle qui, pour moi, noest qu'un lment de la Promotion
sociale. En effet, pour que celle'ci soit mene bien il faut,
qu' ct des filires existe une volont politique- qui se tra-
doi." termes de nominations par exemple. C'est sur ce
"o loarme a toujours t exemplaire : comme je vous
point que
loavais-dit, j'ai eu l'occasion de le rappeler Cachan devant
315
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les responsables de I'enseignement technique qui, comme il se
doito taient volontiers anti-militaristes ! Pourtant l'Arme
franaise a su russir ce que les autres administrations n'ont
pas su raliser, car dans la fonction militaire, depuis le
xtx" sicle, les sous-officiers de qualit ont toujours pu esp-
rer devenir officiers gnraux. Je crois maintenant que l'en-
seignement technique a compris la leon.
Pour moi I'ide de promotion est fondamentale : c'est une
ide philosophique peut-tre ; mais coest surtout une ralit
doexprience. Face au conservatisme ou au contraire face
I'idologie de la guerre des classes, la Promotion sociale est le
seul moyen de raliser le rajeunissement permanent de la
socit.
Bien sr une socit peut et doit vivre avec des traditions
familiales ou sociales, avec une certaine permanence des
conceptions de la vie en commun. Mais il lui faut aussi se re-
nouveler en permanence et pour cela il faut une volont poli-
tique qui, ct de I'organisation des filires, veille la ra-
lit des dsignations. La dmocratie politique permet
quiconque bnficie de la confiance du suffrage universel
doexercer un mandat. Au-del de la dmocratie politique il
faut une dmocratie industrielle ou administrative de faon
permettre le renouvellement des dirigeants.
Yoil ce que joai voulu faire. Je ne peux pas dire que j'ai
entirement russi, car non seulement les structures sont
lentes voluer mais en plus le caractre du Franais est
ainsi fait quoil est trs attach la chane des diplmes : celui
que loon russit huit ans et qui permet doen passer un
nouveau dix anso puis un quinze ans, puis un autre
vingt ans... C'est videmment une wue dforme laquelle il
faut opposer la politique amricaine qui permet n'importe
quel chauffeur de taxi de devenir avocat s'il le dsire et bien
sro soil en a les capacits.
En France un tel itinraire relve encore de l'exploit.
Voil pourquoi je crois quoil faudra que longtemps encore,
s'exerce une volont politique particulire en faveur de la
Promotion sociale.
316
PRSENTATION
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 317 318
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QUATRIME PARTIE
Crise et reconstruction
du modle rpublicain
des annes 1930 nos jours
317
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caines, Vichy puise largement dans loarsenal d'ides, de
thmeso de propositions fournis par les thoriciens <( non
conformistes n dont un certain nombre apparaissent un
temps Vichy. Sans doute tout cela ne dbouche-t-il pas sur
la cration d'un nouveau modle politique, le temps ayant
mangu I'exprience, le poids dterminant de I'occupation
et de la guerre ayant t dlibrment nglig et certaines des
thories enwisages s'avrant I'essai inapplicables. Toute-
fois, la tentative rend compte du profond discrdit en 1945
des propositions de rforme formules nagure qui vont, du
coup, s'identifier avec les pratigues antirpublicaines de
Vichy. Le rejet de la dictature vichyste dbouche en fait sur
la reconstitution par la IV" Rpublique du modle rpubli-
cain de la III"' hier si dc, mais qui se confond finalement
avec le retour la dmocratie et la libert et qui rpond
la culture politique de la majorit des Franais jusqu' la fin
des a''',es 50 (Serge Berstein). La IV" Rpublique n'a pas
voulu prendre en compte les propositions de rforme de
Charles de Gaulle. Coest que celles-ci, comme nous le montre
Odile Rudelleo se rclament d'une tout autre inspiration que
la Tradition rpublicaine, inspiration sans doute dmocrati-
que mais gui ne se fonde en rien sur les conceptions essen-
tielles de ceux qui se proclament << Rpublicains >>. Et c'est
en quoi l'vnement du 13 mai, qui aboutit la chute de la
IV" Rpublique et ramne au pouvoir un de Gaulle dcid
appliquer ses ides fait en l95B figure de traumatisme pour
les tenants du modle rpublicain. Fort loin des craintes de
dictature mises par guelques-uns, mais d'une manire pro-
fondment diffrente de vues considres jusqu'alors comme
seules valides, de Gaulle va s'appliquer bouleverser les ins-
titutions en mme temps que se produisent des mutations des
structures sociales, des pratiques gouvernementales, des
conceptions politiques et mme des mentalits. La relative
stabilit acquise en plus de trente annes de V" Rpublique
constitue-t-elle un nouveau modle rpublicain avec ses rf-
rences philosophiques ou historiques, ses conceptions institu-
tionnelles, son projet social ? C'est la guestion que pose Serge
Beretein dans la contribution qui clt cet ouvrage.
3IB
LA CONTESTATION DU MODLE RPUBLICAIN DANS LES ANNES
30 : LA RFORME DE L'TAT
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Nicolas Roussellier
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 319 335
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La contestation du modle rpublicain
dans les annes 30
La rforme de I'Etat
NICOLAS ROUSSELLIER
319
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institutionnelle du dbut des annes 30. Les << plans >> favora-
bles un amnagement ou une rationalisation du travail
parlementaire se retrouvent dans le projet de constitution du
19 avril L946 et plus encore dans la Constitution du 27 octo-
bre 1946, tandis que le paradigme de la << clef de vote >>, de
I'excutif renforco d'une << tte n donne au << corps >> de
I'Etato principale innovation apporte par la Constitution du
4 octobre 1958, donne vie une mtaphore dj couramment
employe dans les annes 30 par le courant libral-autoritaire
d'Andr Tardieu, de Paul Reynaud ou de Jacques Bardoux.
Malgr ces lignes de continuit, les constituants de la IV"
comme ceux de la V" Rpublique ne font pas officiellement
rfrence aux dbats pourtant proches, du seul point de vue
chronologique, des at t es 30. Aussio le contraste entre I'oubli
officiel et la postrit relle de tels dbats concerne tout
autant la tradition politique que la tradition historiographi-
que. La rforme de I'Etat demeure en cela un thme quelque
peu maudit.
Plusieurs raisons concourent cet tat de fait. Le rejet de
la III" Rpublique, au lendemain de la deuxime guerre mon-
diale. a aussi entran dans son discrdit les tentatives
d'amendement qu'une vision rtrospective peut juger soit
trop timides et vaines soit entaches d'influence fasciste et
autoritaire. Marginalement, les aspects radicaux du << rvi-
sionnisme >> tels que la remise en cause du pluralisme parti-
san ont t doautant mieux abandonns qu'ils avaient pu
reprsenter des tentations communes au rgime de Vichy et
des projets constitutionnels de certains groupes rsistants.
Plus encore, c'est I'imprcision mme des termes de << rforme
de l'Etat >, la varit des courants qui I'anime autant que les
amalgames possi.bles et souvent justifis (entre << rvision-
nisme > libral et tentation autoritaireo entre no-corpora-
tisme et fascisme), qui ont rendu impossible sinon dangereuse
une rfrence explicite ces dbats institutionnels des
annes 30.
On trouve d'ailleurs sous cette dnomination gnrique
de rforme de I'Etat > tout ce que loon veut y chercher :
<<
rejeu de la tradition bonapartiste, aspiration un rgime
autoritaire, tentatives << modres >> d'amnagement du
modle parlementaire, rhabilitation de courants institu-
tionnels marginaux (le no-corporatisme, la reprsentation
320
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des intrts) ou influence des modles fascistes europens.
Une telle bigarrure dmentirait elle seule la pertinence du
concept, la possibilit d'une enqute raisonne. L'intrt de
l'tude ne rside pas l. Le problme se situe ailleurs si l'on
considre gue, au-del de la diversit des projets contradic-
toires, la ncessit de rformer l'Etat dans les annes 30,
d'amender les institutions, n'en est pas moins reconnue par
tous. Lieu commun ou dbat sans cohrence apparente, la
<< rforme de I'Etat > est cependant un des premiers dbats
32r
s. BERSTEIN ET o. RUDELLE - lI
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l'chelle gouvernementale ? Pour celao il faut tudier dans
leurs grandes lignes le contexte gnral, la sociologie des
acteurs ainsi gue les principaux points de focalisation du
dbat.
Le contexte de crise
322
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solution sans que les protagonistes sachent ou veuillent faire la
part entre le politique lfepsmique.
"1
Certeso par I'analyse des motivations inconscientes, on
peut considrer que les plans de rnovation institutionnelle
en direction d'un excutif fort ou d'une seconde chambre co-
ssrnique sont des tentatives d'adaptation un capitalisme
d'oligopoles qui exige, pour tre contrl, une plus grande
rapidit des dcisions politiques et une plus grande efficacit
de I'administrationo alors mme que le modle parlementaire
du << rgime d'assemble >> et d'excutif faible maintient
I'idal des classes moyennes d'un Etat tenu en retrait. A ce
titre, une des premires raisons du clivage entre rvision-
nistes et tenants de la << tradition rpublicaine >> rsiderait
dans I'opposition entre les reprsentants d'un capitalisme
prtechnocratigue, ne refusant plus lointervention de loEtat
ni les ides du << planisme >> rnises en valeur par les nouvelles
tendances de la vie politique, et les catgories moyennes s'ac-
crochant d'autant plus leur pouvoir politique et an stotu
guo institution',el dfendu par les partis traditionnels, radi-
caux et modrs, qu'elles sont elles-mmes menaces de pro-
ltarisation par la << crise >>.
Toutefoiso une telle explication globale ne permet pas de
comprendre pourquoi la plupart des projets rvisionnistes
n'oprent pas le lien entre rforme de I'Etat et nouvelle pen-
se conornique; le gouvernement Doumergue de 1934 res-
pecte scrupuleusement la tradition d'quilibre budgtaire par
le biais de dcrets-lois dflationnistes, alors gue ce sont les
gouvernements du Front populaire qui, front renvers,
innovent sur le plan de la politique cono",ique et refusent le
rvisionnisme institutionnel.
323
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politique. Elle culmine en 1924 par I'action doAlexandre
Millerand, initiateur d'une premire forme de convergence
rvisionniste quand il cre, en novembte L924, une Ligue
rpublicaine nationale lie la Fdration catholique du
gnral de Castelnau et dont le manifeste rclame un renfor'
cement de loexcutif par le droit de dissolution sans avis
conforme du Snat. On trouve parmi les signataires Andr
Maginot (mort en 1932) et Andr Franois-Poncet, deux
proches amis d'Andr Tardieu ainsi que Pierre-Etienne Flan-
din. Une telle tape atteste de la distance prise par la nou-
velle gnration des leaders libraux et modrs l'gard du
modle rpublicaino ds le rnilieu des annes 20.
Une deuxime vague, plus longue et plus profonde,
-
nourrie des travaux des juristes apparat la fin des
annes 20 et au dbut des annes 30. On y trouve dj
Joseph Barthelemyo Ren Capitant, Boris Mirkine'Guetz-
vitch, Bernard Lavergne, Marcel Prlot, Jacques Bardoux et
Maurice Ordinaire. Leurs dbats tournent tous autour de la
crise du rgime reprsentatif mais restent limits des lieux
tels que I'Acadmie des Sciences morales et politiques et
des revues comme la Ranue des Deux Mondes,la Rasue politi'
que et parlementaire dont les impacts l'chelle de loopinion
publique globale de4eurent faibles.
Q'6s1 au cours de l'anne 1933 et surtout de l'an-
ne-1934 que soopre le passage entre thme de dbats juridi-
ques et intellectuels et thme public : la rforme de I'Etat de-
vient la principale controverse politique de I'anne 1933. La
transformation de I'enjeu et le changement d'chelle s'effec-
tuent en trois temps :
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ment profond du rglement. Enfin, au moins de dcem-
bre 1933, Henri Chatenet, dput de Seine-et-Oise, mem-
bre de la gauche indpendante, cte un ( groupe de la
rforme parlementaire >> gui recueille l?5 adhsions ve-
nant, selon lui, de << tous les partis r>r ;
dans un deuxime temps, ce sont des parlementaires qui
- dcident de s'adresser directement I'opinion publique.
Le chef de file de cette campagne en faveur du droif de
dissolution est Andr Tardieu qui multiplie discours et
confrences et qui Jacques Bardoux propose ds jan-
vier 1933 de constituer une nouvelle force politique slap-
puyant sur les thses rvisionnistes2 ;
en parallle, le rvisionnisme reoit le soutien d'une frac-
- tion des anciens combattants quand, sous I'impulsion de
Robert lllennis1, fondateur de La Semaine ilu iombattant
(f928), un << Congrs inter-associations >> entrine, en f-
vr"ier 1932, la conversion en faveur de la rforme de I'Etat
d'une large partie du mouvement combattant. A partir
de cette date, c'est I'ensemble de I'urcc qui met la Jispo-
sition du rvisionnisme ses moyens d'action : campagnes
locales des sections, brochures et confrences. La rr.niott
tenue salle Wagram Paris, le 15 octobre 1933, marque
avec ses 6 000 personnes loapoge de cette mobilisation3.
Cette << entre en politique >> du mouvement combattant
se marquera par la place de I'uNc lors des manifestations
du 6 fvrier (20 000 anciens combattants prsents) et par
le poste accord I'un de ses dirigeants, Georges Rivo[et,
dans le cabinet Doumergue du 9 fvrier (ministre des
Pensions).
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blement annonce du Vichy composite de 1940 qui irait
-
des ligues et actiwistes modrs (les Croix de Feu, - I'uxc) jus'
qu'au-x radicaux, renforcs de certains socialistes (le Parti
cialistes de France) ; rassemblement conservateur qoi !"
mobilise tous azimuts contre la crise financire, ranon de
I'instabilit ministrielle, et contre les << scandales >> politico-
financiers, devenus phnomnes doopinion publique ; rassem-
blement qui veut .tit d.o. le << 6 fvrier >' non un putsch
fasciste, ais un signal d'alarme faisant obligation au rgime
de se rfor*"t; orr.relle do',"e politique, incarne par le
gouvernement doUnion nationale de Gaston Doumergue, qui
ieposerait tout entire sur la cohrence suppose, le consen-
su-s attendu doun programme commun de << rforme de
I'Etat >r aussi espr quoimprcis.
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Rationaliser le travail parlementaireo mais l encore
- trois procdures doun impact ingal
selon ;
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plmentaires au chef de famille au Prorata du nombre de
ses enfants ;
soit par le changement du mode de scrutin, l'instauration
- de la << Reprsentation proportionnelle (np) devant per'
"
mettre de librer les dputs des intrts locaux en les
rassemblant autour de vritables plates-formes program-
matiques privilgiant le dbat d'ides (P. Reynaud).
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nal pour inlluencer directement les milieux parlemen-
taires ;
un courant modr, partisan doun simple amendement
- des rglements des deux Chambres et d'une amlioration
sui generis de la coutume institutionnelle du rgime repr-
sentatif;
courant rvisionniste qui veut redistribuer les prroga-
tives institutionnelles entre pouvoir excutif et pouvoir
lgislatif et qui accepte pour cela le << voyage Ver-
sailles >r (la runion du Congrs pour procder une rvi-
sion constitutionnelle).
La co nj o nctur e p ar lementair e
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net retournement au lendemain des manifestations. sous l'im-
pulsion d'Henri Pichot, son ancien prsident, lui-mme favo'
rable une dissolution unilatrale et une << Chambre consti-
tutionnelle Sslemigue >>. La presse, de son ct, consacre de
nombreux articles la rforme qui suscite un engagement
marqu de certains ditorialistes: Le Ternps, L'Echo de Paris
(Henri de Krillis), dj rvisionniste en 1933, sont rejoints
par Le Figaro (Lucien Romier) et L'Aube (Georges Bidault).
Les partis modrs et les groupes parlementaires, prudents
jusque-l, affichent leur tour des projets de rvision : Mo-
nifeste de l'Alliance dnocrotique da 10 mai 1934, sign par
Pierre-Etienne Flandin, Paul Reynaud et Louis Rollin, rso-
lutions du Congrs de la Fdration rpublicaine tenu
Paris, du Io'au 3 juin 1934t.
Le mouvement d'opinion se traduit rapidement au Parle-
ment par la mise en place de deux commissions charges
d'tudier les projets de rwision. Le ralliement est d'autant
plus remarquable que les rformes examines impliquent la li-
mitation des prrogatives parlementaires. La commission de la
Chambre, prside par le radical Paul Marchandeau, runie ds
le 2l mars 19340 vote ainsi la suppression de loavis conforme du
Snat en matire de droit de fissolution par 2l voix contre 3o le
28 avril. Elle ralise un large consensus sur la rforme princi-
pale de la campagne rvisionniste : les reprsentants de la srlo
(Albertin, Brackeo Frossard) et du Parti radical (Cornu, Potut
et Mends France)" ont vot lounisson des dmocrates popu-
laires (Champetier de Ribes), de Georges Bo'.',efous (Fdra-
tion rpublicaine) et des amis de Tardieu (Louis Rollin et Paul
Reynaud, membres du groupe du Centre rpublicain). Autour
de ce dispositif central, la commission Marchandeau se pro-
nonce aussi en faveur de la rationalisation du travail parlemen-
taire (accentuer le rle prparatoire des commissions), de I'or-
ganisation de la prsidence du Conseil et doun ramnagement
du droit de vote (vote des femmes, vote obligatoire et mme
adoption du << principe >> du vote familial). Elle examine le pro-
jet de Paul Ramadier, socialiste de France, visant transfor-
mer le Conseil 5qasmique en un vritable organe de concilia-
".rri:
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tion et doarbitrage entre Partenaires sociaux, dans le cadre de
ngociations collectives.
la commission Marchandeau et la commission du
Ainsio
Snat prside par Henry Brenger (3 juillet 1934) dans une
moindie -".ot attestent la dynamique de la rforme de
I'Etat entre les mois de fwrier et mai 1934 et russissent,
dans ce court moment, transcender les oppositions parti-
sanes autant que les clivages qui divisaient encore les trois
courants constitutifs de la thmatique rformiste. Le << plan >r
propos par la commission Marchandeau opre, en effeto une
vritable synthse des diffrents projets (dissolution' amen-
dement rglementaire, Conseil conomique) et offre, en
juin 1934, une possibilit relle de << rformer >> loEtat. Pour-
guoi, dans de telles conditions, un tel consensus apparent
l'chelle parlementaire n'a-t-il pas abouti ?
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bre, juste avant le vote, que << c'est au peuple franais (...) d"
prononcer les paroles dcisives en telle matire >>, Doumergue
ressuscite par une menace de dissolution peine voile le
mythe de l'appel au peuple. Il russit ainsi dissocier la
conjoncture gouvernementale de la conj oncture parlementaire
et ouvre lui-mme la premire brche du << front >> rvisionniste
de fwrier 1934 en effrayant les radicaux et les rpublicains de
tradition. Il favorise, par raction, la formation d'un << front >>
La crise institutionnelle
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tion et non-suppression de I'initiative budgtaire), il compte
y ajouter une nouvelle disposition constitutionnelle interdi-
sant le droit de grve, < toute cessation de service injustifie
ou concerte >, aux fonctionnaires. Se croyant port par un
mouvement doopinion publique (les lections cantonales des
7-14 octobre marquent un net recul radical et une progres-
sion de la droite), et peut-tre investi d'une mission de salut
public depuis le 6 fvrier, il refuse toute ngociation, toute
transaction de dernire heure avec les partis, les groupes et
mme avec ses ministres radicaux (Herriot, Marchandeau).
Toutefois, la seule conjoncture vnementielle ne peut
expliquer tout le sens de la crise institutionnelle des mois
d'octobre-novembre 1934. En faito en se focalisant sur la
question du droit de dissolution, le dbat se retourne en pro-
fondeur contre le rvisionnisme. En montrant que, face la
menace de dissolution permanente, ( chaque dput aura
cess d'tre libre >> puisqu'il pensera tous les risques d'une
nouvelle joute lectorale au lieu de discuter en ( toute
conscience > sur les lois, les ides et les vritables enjeux
politiques, Lon Blum souligne I'antinomie entre principe de
libert dlibrative, fondement de la tradition parlementaire,
et principe de dissolution rserv au gouvernement, vritable
<< coup d'Btat lgalis >>r. Plus nettement encore, le Congrs
l. Lon Blum, << Le coup d'Etat lgalis >, Le Populaire, 23 octobre 1934.
2, Ellecomprend notamment Yvon Delbos, Piene Cot, Joseph Caillau, Piene
f)6minique, Jear Zay, A]bert Milhaud et Jacques Kayser. Elle est prside par
Aexandre IeraI.
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primaut du Parlement. Les derniers radicaux favorables
une procdure de rvision, comme le garde des Sceauxo Paul
Marchandeau, sont totalement marginaliss au sein de leur
parti doautant plus que d'autres secteurs de loopinion ont eux
aussi volu : I'Alliance dmocratique et son prsident Pierre-
Etienne Flandin abandonnent toute ide de dissolution sans
contrle (3 novembre)r et I'Union fdrale des combattants
demande dans un ordre du jour du 6 novembre 1934 << une
garantie contre un u6age firyt du droit de dissolution >>. Ds
lorso la chute du cabinet Doumergue le B novembre s'expli'
que moins par I'attitude persot ttelle du chef du gouverne-
ment que par la dislocation du << front > rwisionniste form
au lendemain du 6 fwrier.
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I'antirvisionnisme renversait la conjoncture politique en sa
faveur aussi nettement que le rvieionnisme avait paru s'im'
porer au courg des premiere moie de loanne. La << rforme de
I'Etat >r mourait deux fois wictime de eon mythe : une pre-
mire fois, comme remde-miracle contre la crise, illusion ra'
pidement dissoute ds la fin du printemps parlementaire
CIuin 1934) ; une deuxime fois, comme menace de dictatureo
de coup de force antiparlementaire et antirpublicain.
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VICHY FACE AU MODLE RPUBLICAIN
Jean-Pierre Azma
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 337 356
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conditions gnrales d'utilisation du site ou, le cas chant, des conditions gnrales de la licence souscrite par votre
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Vichy face au modle rpublicain
JEAN.PIERRE .IZ,I'.I.
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simple, d'autant gue, dans le temps trs court de son exis-
tence, le rgime est rest comme inachev, n'ayant mme pas
propos une constitution nouvelle. Tout en prenant en
compte toutes les forces qui ont faonn un rgime qui ne fut
jamais monolithique, nous avons choisi de privilgier la sen-
sibilit ptainistet. De mme les variantes chronologiques ne
nous paraissent pas pour le sujet qui nous occupe
dterminantes. Nous -en venons alors poser quatre ques- -
tions : Quelle place a occupe la Rvolution nationale dans le
projet wichyssois ? Que restait-il des valeurs rpublicaines ?
Quels furent les pres de cette rvolution culturelle ?
Comment a agS loopinion ? Sur chacun de ces pointso cet
article doit beaucoup aux travaux rcents de Franois Bda-
rida'?, Philippe Burrin3 et Pierre Laborien.
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se ds le 25 juin 1940 : << C'est un red,ressement intellectuel et
nwrol que, dtahord, je nous conaie. >>
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rgime se seraient bien passs des avatars de la collaboration
d'Etat ; mais ils sont rests convaincus, jusqu'au bouto que le
salut de la France passait par le succs de la Rvolution
nationale, cette rvolution culturelle qui fait la spcificit de
Yichy.
et par << I'ide fausse de l'galit naturelle des hommes >, source
doun cycle catastrophique, puisque << I'iniliaidualisme tourne
inaitablement l' anarchie, laquelle ne trouae d' autre correctif que
Ie collectiaisrne La dmocratie librale, impuissante, contr-
>>.
le par des << pro.fessionnels de l'lection > mus exclusivement
par des <<intrts personnels r>, avait codifi le dsordre. Et les
Franais, nervs par des dcennies de ce libralisme auquel
avait conduit I'individualisme rpublicain, sotaient abandon-
ns << l'esprit de jouissonce >>, jusqu' la droute.
Ils allaient devoir entrer en pnitenceo en adoptant les
valeurs gui avaient fait jadis la force de la nation. D'abord la
vertu cardinale de loordre, soumis l'autorit : << J'ai dit
rnointes reprises que I'Etat issu de Ia Raolution nationale
deorait tre autoritoire et hirarchique. >> Il faudrait dgager
des lites nouvelles, former des chefs, modifier donc en pro-
fondeur le systme ducatif. La socit sera < organise >>,
mais non tatise : enracine dans les << cornnn rnauts natu-
relles>>, la famille (<<le droit desfamilles est antrieur et sup-
rieur celui de l'Etat comme celui iles iniliviilus >>)2, la
commune, la profession (et doabord la paysannerie <<.un des
plus solides soutiens de Ia paix sociale >>).
Pour raffermir la cohsion du corps social, on incitera les
descendants des Rpublicains opportunistes retrouver le
chemin des autels. L'glise catholique sera honore (et dans
ses voyages Ptain ne manquera jamais de lui rendre un
hommage appuy), consulte au besoin, en sollicitant son
l. Ie textee le plus significatifs sont les messages des l0 octobre f940, I juil-
let 1941, 14 tobre l94l dont Bont extraites la plupart des citatiotr qui suivent,
2. La Rave des Deur Months, 15 septemhre 1940.
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inlluence en faveur du rgime. L'Etat, il est vrai, retrouvera
des traditions gallicanest propos de prtentions juges
excessives du clerg ; et, notamment sur le dossier sensible de
l'cole, Vichy finit par faire prvaloir un compromis . << neu-
trqlit religieuse dans les coles iJe I'Etat, libert de I'enseigne'
ment dans la nation >>'. Bref, si I'Etat franais ne pratique pas
lounion du trne et de I'autel, il n'en rejette pas moins I'une
des caractristiques de la III" Rpublique : la laibit.
Dans la pratique, le pouvoir tait exerc comme dans bon
nombre de rgimes autoritaires. Sans doute, est-il difficile
d'analyser ce qu'auraient t les institutions d'un Etat fran-
ais qui aurait dur : Philippe Ptain avait bien t charg,le
10 juillet 1940, de prparer une nouvelle constitution; mais
les travaux prparatoires taient lents et le Marchal avait
annonc qu'elle ne pourrait tre promulgue qu'aprs la lib-
ration du territoire3 I dans loautomne 1943, cependant, lors'
que se runit, Alger, I'Assemble consultative, il entend
raffirmer sa lgitimit et veut annoncer aux Franais qu'il
<< achve la mise au point >> d'une Constitution. L'interven-
l. Une bonne illustration en eet founie par les << rgles suire en matire de
politique religieuse > rdiges en mai 1943 pai ndr Lavagne, directeu du Cabinet
irirl a" p6t"l"" dont noue-extrayons cette frmule significative : < La politesse n'em-
pcfu ni la fermt ni la s6o6rit'qui sont soutent nrcs-aires > (.1Ir, 24G82 SP10).
' 2, Une'bome mise au point dam Wilfred D' IJalls, Les jeunes et la politique ile
Izv, Syros, 1988.
3-. Meeaee du l" ianvier 1942.
4. Ptain"sera intrdit de discours pat I'occupant : consulter Eberhard Jckel,
La France ilans l'Europe de Hitler, Fayard, 1968.
5. Se reporter Luis Nocures, Le ritle procs ilu marchal Ptain. Fayatd,
1955, et n iliichle Cointet-La6rouase. Vi'chy et le-fascisme, Ed. Complexe, 198?.
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lui le << aoinqueur de Verdun >>, et plus encore ses
yeux le pacificateur de l9l7t. Sa popularit dans - I'entre-
-
deux-guerres tait doautant plus grande quoil sotait peu mar-
qu politiquement2. Dans l't 1940, il est le rempart contre
I'occupant, face la duret des temps : certains lui attribuent
mme une dimension religieuse, voient en lui << le seul signe
aisible que Dieu protge encore lo France > (Ren Gillouin).
Ce nouveau thaumaturge pouvait beaucoup se permet-
tre : il sooctroyait, les 11 et 12 juillet, dans quatre << Actes
constitutionnels >, la fois << lo plnitude du pouaoir gotmerne-
mental >> (cumulanf les pouvoirs nagure dvolus au Prsi-
dent de la Rpubligue et au Conseil des Ministres)o les fonc-
tions lgislatives (exerces << en Conseil des Ministres >>),
diplomatiques, ad'ninistratives (par le biais du pouvoir rgle-
mentaire), juridictionnelles (il pouvait << retenir >> la justice
l'gard des ministres et des hauts fonctionnaires3 qu'il pou-
vait condamner la relgation dans une enceinte fortifie).
Enfin, il se don',ait le pouvoir de dsigner notu proprio son
successeur la tte de I'Etat franais : Laval sera le prernier
de ces << dauphins >r (c'tait l'expression consacre).
<< Le Marchal >> avait eur la manire de gouverner quelques
ides simples: ( Un petit nombre conseillent, quelques-uns
commondent, au sonnet un chef qui gout)erne >>n I il concevait le
gouvernement comme un tat-major en campagneo avec, si n-
cessaire, des relves ad nutum (concrtement : les ministres re-
mettaient une lettre au chef de I'Etat gui se retirait pour quel-
gues instants avant doannoncer que les dmissions de MM. X...
ou Y... taient acceptes). C'est lui qu'il fallait convaincreo
ventuellement son entourage, plus influent que nombre de
ministres, du bien-fond de tel ou tel projet. Car les dcisions
les plus importantes taient souvent prises dans des conseils in-
formels et restreints, alors que le Conseil des Ministres propre-
ment dit fonctionna doabord dans une certaine confusion
avant de devenir, sous Darlan, une chambre d'enregistre-
l. Sur ce point eeeentiel, voir Jean-Pierre Azma, < Ptain et les mutineriee
de l9l? r, L'Hisuire,juvier 1988.
2. Consulter ce propos la bonne biogaphiede Richard Griffrths, Ptain et l
Franais, nlmann-l,fyy, lSJ,[.
f,
3. Droit auto-oct"oy par I'Acte constitutionnel no ? do 2? janvier l94l ; les
mmes pereonnalite devaient prter serment de fidlit au chef de I'Etat.
4. Message du I juillet 1941.
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mentr. Le retour de Laval aux Affaireso en avril 1942, modifie il
est wrai ce fonctionnement : promu << chef du gou'aernenent>>,
Laval voyait largir sa latitude d'action par I'Acte constitu-
tionnel n" 12, pris le 17 novembre (ainsi << hors les lois constitu'
tionnelles, le chef ilu gouaernernent pourra sous sa signature pro'
mulguer iles lois ainsi que des iltets >>). Reste que Laval fut
pour Ptain moins un rival qu'un << fusible >> utile l'gard de
I'opinion : le rgime a repos jusqu'au bout sur la personne
mme du << Marchal >.
Le systme fonctionnait sans vritable contre-pouvoir. Ce
qui subsistait du Parlement2 disparut : les bureaux' eux-
mmes. des deux assembles rduites selon la formule de
Jules Jeanneney l'tat de <<
-
congrgations contempla-
-
tives durent cesser
>> toute activittle 25 aot 19423. Et il est
difficile de voir dans le Conseil nationalao q le 22 jan'
vier 1941, un contrepoids de type parlementaire, mme si son
initiateur Pierre-Etienne Flandin a pu esprer rallier une
partie de la classe politique repentante ; sans doute fut-il
consult sur des questions importantes, mais ses commis-
sions, jamais runies en sance plnire, jouaient tout au plus
le rle d'un Conseil consultatif de notables nomms, charg
d'clairer le prince. Et dans l't L9(I,les anciens partis poli-
tiquess ou les groupements doorigine politique devaient en
zone sud suspendre sauf autorisation expresse toute
activit et notamment - toute runion, prive comme - publi-
que. Ce qui tait fondamentalement remis en cause, c'taiT
bien loexpression du suffrage universel vraisemblablement
condamn disparatre, car rptait-on : << Il ne suffit plus ile
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compter les ooix ; il fout peser leur oaleur pour dterminer leur
part ile responsabilit dans la conununaut >>.1
Autre contre-pouvoir rejet : le syndicalisme prsent
comme une soulce de division; les confdrations patronales
ou ouvr"ires sont supprimes ; mais la symtrie ne doit pas
abuser : on wisait bien la fonction tribunicienne qu'exeraient
les syndicats de salaris. La loi du 2 dcembre 1940 << relatiue
l'organisation corporatiae de loagricuhure > et encore plus la
Charte du travail promulgue le 4 octobre l94l imposaient le
modle corporatif, organisant la profession de faon pyrami-
dale, dans un syndicat unique qui excluait les conllits de
classes, o les reprsentants de I'Etat rendraient les arbi-
trages ncessaires. Sans rsultats probantso il est vrai.
Un autre contre-pouvoir disparut de fait : celui des m-
dias2 ; les agences, les ondes (doni bien entendu la << Radiodif-
fusion nationale >), les journaux taient strictement contrls ;
ces derniers, soumis la censure, sont aussi bombards jour
aprs jour de << notes doorientation )) et de << consignes > ton-
namment tatillonnes (ainsi la << consigne imprative >>, n" 226,
du 19 juin l94l : < couper, dans les comptes rendus du aoyage du
marchal,les rnenus des repas n)" ; l. presse tout fait confor-
miste de rares exceptions prs les suit - la lettre et la radio
est tellement partisane que bien- vite la majorit des Franais
prfre les missions franaises de la BBC.
Yichy, comme tout rgime autoritaire, a besoin de relais.
Ds l'automne 1940, on organisa la popularit du << mar-
chal >> et, en 1941, Marion "'it en place des services de propa-
gande inspirs des expriences totalitairesn. Pourtant l'Etat
franais hsita s'avancer dans cette voie (on y reviendra).
Et, dans l't 1940, pouss par Weygand, Ptain mit le hol
des projets de parti unique imagins entre autres par Mar-
cel Dat : tant il se mfiait de tout parti, mme uniquet l
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doautres tentatives eurent le mme sortr. Il prfra innover
en instituantle 29 aot 1940 la Lgion franaise des combat-
tants, solution originale, typiquement vichyssoiseo y compris
dans son chec2. Il y eut, I'automne 1941, jusqu'
I 500 000 anciens combattants, prts tre les yeux et les
oreilles du Marchalo uvrer pour la Rvolution nationale.
Leur tche tait civique, morale et sociale. Mais la grande
majorit doentre eux se cantonnera vite dans I'action corpo-
ratiste, coincs qu'ils taient entre des prfets qui se
mfiaient de leur incomptence brouillonne et une minorit
doactivistes l'troit dans ce rle de propagandistes et qui
prfra crer en janvier !942, avec la bndiction de Pucheu
t de Darlano le trs impopulaire Service d'Ordre Lgionnaire
(le
' sot ).
Autre singularit et non la moindre de l'Etat
franais : la France -
avait cess d'tre un Etat -
de droit ; pra-
tiquant loarbitraire, Vichy finit, comme on le sait, en Etat
policier.
Loarbitraire fut organis d'en haut. Apurant rtroactive-
ment tout un arrir de comptes politiques, Ptain usa du
droit qu'il s'tait octroy d'emprisonner les personnalits de
I'ancienne classe politique qui le gnaient ; le 30 juillet 1940,
tait institue une << Cour suprme ile iustice >> charge de ju-
ger << les ministres, les anciens ministres ou leurs subord,onns
immdiots ciails ou militaires... accuss... il'aaoir trahi les de-
aoirs ih leurs charge.s > : ce sera le procs de Riom ; le 29 sep-
tembre 1941 avait t install un Conseil de justice politique.
Au mpris complet du principe de la non-rtroactivit des
lois, des .p"i.les cies dans lot 19413 condamnrent
"oott
mort des mililants communistes poursuivis pour des faits
antrieurs. Des fonctionnaires qui avaient t des dignitaires
de la Franc-Maonnerie interdite depuis le 13 aot 19404
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taient rvoqus pour dlit doopinion rtroactif. Mme
Joseph Barthlemyo ancien ministre de la Justice Vichy,
put dans ses Mtwires tenir l'Etat franais pour le << rgime
autoritaire qui o foit subir Ia libert I'clipse la plus complte
qu'elle ait connue depuis iles sicles >>'.
Les derniers mois, Vichy pratiqua la terreur d'Etat. A
compter du 15 septembre 1943, l'administration pniten-
tiaire cessa de dpendre de la Justice pour tre rattache
I'Intrieur I les << Cours martiales >> instaures, le 20 jan-
vier 1944, au nom du maintien de I'ordre contre les << teno-
ristes >> pratiguent une justice de plus en plus expditive :
trois juges dsigns, sans comptence juridique particulire,
et sigeant souvent masquso rendent deux sentences : ou
I'internement administratif ou la mort immdiatement
excutoire.
Enfin la raison doEtat fit aussi de Vichy un rgime doex-
clusion. Le Statut des Juifs, dat du 3 octobre 1940'z, en est
emblmatique. Sans pression directe de l'occupant, I'Etat
franais dcrtait des citoyens franaiso parce qu'ils taient
de << race >> juiveo exclus de toute fonction lective et interdits
d'un certain nombre de professions quoils devaient abandon-
ner dans les deux mois (ils ne pouvaient tre ni fonction-
naires, ni officierso ni magistrats, ni exercer un mtier tou-
chant aux mdias, etc.). Il en faisait des citoyens part, de
deuxime ou troisime zorre; abolissant des dcennies does-
prit rpublicain, les tenants de I'antismitisme doEtat esti-
maient que, mme installs en France depuis des sicleso les
Juifs demeuraient des trangers. D'autre6 mesures visaient
prcisment les trangerE, encore plus drastiques s'il s'agissait
de Juifs trangers que les prfets, depuis le 4 octobre 1940,
pouvaient, sans procdure de recours, interner administrati-
vement. Des dizaines de milliers d'hommes, de femmes et
d'enfants allaient croupir dans les camps de la zone sud, o la
police wiendra les prendre dans l't 1942 pour les transfrer
Drancy, antichambre des camps de la mort. Cette prten-
due mesure de prophylaxie politique et sociale contre une
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prtendue influence juive prise au nom de loantismitisme
'Et"t -
se muait alors en un maquignon''age humain que
-
Laval assumait pour relancer la collaboration d'Etat et que
Ptain acceptait pour sauvegarder sa Rvolution nationale'
Au bout du cmpte, I'Eiat franais fut trs rpressif' Il
veilla de bout en bout se doter de moyens efficaces contre
l'<< Antifrance >> : d'abord et continment contre les commu-
nistes, puis contre les opposantso quelle que soit leur ti-
quette. Ainsi apparurent le Service de police a-nticommu-
iste, la police aux questions juives, la poli-ce des socits
secrtes o-u bien les Brigades spciales, de sinistre
mmoire. Ainsi
"n"""
furent crs au printemps I94l les Groupes
mobiles de rserve (cun), qui seront utiliss contre les
maquis. La Milice franaise Puisqle tel est son nom'-o
institue par Vichy le 30 -
janviei 1943, sera I'excutrice des
basses *o-r.".. Ell servit doabord d'exutoire aux activistes
demi fascisants du ptainisme, avant de devenir une,garde
prtorienne, le fer d lance du maintien de l'ordre : elle tra'
quait les Rsistants (communistes.ou non), Ies Juifs, les
tfractaires du sro ; eile interrogeait les suspects, voire les
torturait (pratique courante dans le chteau des Brosses
quelques ilo-tt"t de Vichy), ava'l de les livrero sur
d"-d", la Gestapo. Ses formations encasernes, la
<< Franc-garde >>o marclaient le plus souvent main
dans la
main ave"c les forces allemandes (ainsi lors de I'assaut lanc
en mars 1944 contre le maquis des Glires). Dans cette ultime
phase de la guerre totale, la logique de la pression, avive
iar I'obses.ioo d" I'ordre, faisait de I'Etat franais le
complice objectif de looccuPant.
d", tr..r"ox rcents, privilgiant les continuits sur les
ruptures, en arrivent gmmer la spcificit du rgime de
Vichy. Si des p""^"o"o"s sont aisment reprables dans les
pratiques cultirellest, voire dans les choix conomique-s, il
i'"o .r" certainement pas de mme pour le politique' Sans
doute la III" Rpublique finissante a-t-elle trich avec ses
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principes, gouvernant coup de dcrets-loiso internant des
trangers, interdisant le pcr. Mais, pour la direction et loorga-
nisation de la cit, notamment les pratiques en matire doex-
clusion et de rpression, il existe bien nous esprons I'avoir
montr une diffrence de natureo et - non de degr, entre la
- et Vichy.
Rpublique
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demandant s'il resterait encore un amiral pour lui succder),
et contrlent passablement d'organismes, par exemple des or-
ganisations de jeunesse. Le moralisme plutt plat et triqu,
que les Franais sont censs rapprendre, est moins emprunt
une idologie prcise qu'au discours usuel dans les
casernes I et le ton sentencieux de cette pdagogie qui se veut
pleine de bon sens voque surtout le sermon aux nouvelles re-
crues. Le rgime, sans doute, n'a pas adopt les pratiques mi-
litaristes d'une rpublique bananire quoil n'est pas. Mais
pour nombre dohommes de Vichy, la France dornavant fait
son rgiment et Ptain en est devenu le pre.
La deuxime influence, trop sous-estime elle aussi, est
celle des non-conformistes des annes trente. Non que le
grand remue-mnage idologique de ces annes ait t
comme loavance Zeev Strertthell gnrateur d'une ido-
-
-logie fasciste. Mais ils ont t nombreux contester la syn-
thse rpublicaine, se dfiant de I'individualisme (oppos
une << communaut >> solidaire et nationale), accusant le lib'
ralisme de scrter le dsordre tabli (notamment dans la vie
politique, vilipende) ; en qute d'une troisime voie, ils rcu-
sent aussi lotatismeo prnent une rvolution spirituelle
contre la dcadence. Un certain nombre d'entre eux, d'ail'
leurso seront tents de faire un bout de chemin avec Yichy.
Ils ont en tout cas fourni un argumentaire commode dans sa
profusion confuse aux Yichyssois qui font une relecture de
thmes qui semblent puiss directement la vulgate contre-
rvolutionnaire mais qui ont t remodels dans I'esprit des
annes trente. Et il faut leur adjoindre ceux que I'on appel-
lera plus tard les << technocrates >>, de hauts fonctionnaires et
des cadres dynamiques du priv, issus des mmes grands
corps, litistes et pris d'ordreo doefficacit et de rationalit.
Ils avaient, eux aussi, fait entendre leur voix dans les annes
trente ; la pnurie et les pressions allemandes les rendent pr-
cieuxr ; ils sont d'autant plus leur aise qu'ils sont dsormais
dbarrasss du contrle de parlementaires et c'tait bien
dans I'air du temps des annes trente -
qu'ils mprisaient,
-
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les tenant pour des incapables. Coest pourquoi, on aurait tort
d'opposer de faon par trop systmatique les << vieux
romains > (doctrinaires traditionalistes) et ces << jeunes
cyclistes >> : les uns et les autres avaient retir du confu-
sionnisme idologique des a',',es doavant guerre un rejeto
qui, sans tre identigue, leur tait commun, du modle
rpublicain.
Ajoutons deux inlluences complmentaires. Celle, d'abord
de l'glise catholique. Les contemporains furent frapps de la
rintgration dans les cercles gouvernementaux de catholi-
ques affichant leurs convictions religieuses et certaines dcla-
rations firent du bruit (celle du cardinal Gerlier soexclamant
devant le chef de loEtat, le IB novembre 1940, dans sa prima-
tiale de Lyon : << Car Ptain, c'est lo France ; et la France au-
jourd'hui, c'est Ptoin >). Mais la hirarchie adopta un profil
plutt prudent (elle attend juillet l94l pour prconiser un
<< hyolisme sincre et complet ent)ers Ie pouaoir tabli mais sans
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Transposons loanalyse en termes de forces partisanes.
Pour ragir contre loide d'un rgime influenc par la seule
droite traditionaliste, d'aucuns en sont venus affirmer que
Vichy intgrait aussi un certain nombre, voire beaucoup
dohommes de gaucheo issus de la mouvance socialiste ou syn'
dicaliste. En fait, cette Gauche-l n'eut aucun poidso mis
part Belin et guelques rares autres de moindre renom (le plus
souvent de sentiments trs munichois la fois par anti'
communisme et pacifisme). Dans la France profonde, des
notables de la gauche pacifiste et anticommuniste affichrent
des sentiments ptainistes, parce qu'ils estimaient notre plus
suffisamment reconnus leur juste valeurt. Au totalo ils ne
sont pas lgion.
Les droiteso elles, occupent massivement le terrain. Et
toutes les familles de la droite sont bien prsentes, et jus-
quoau bout. Coest ce ilue signifie Stanley Hoffmann dans sa
formule dsormais classigue : Vichy ou << la ilictature plura'
Iiste>>2. Ces droites demeurent bien entendu rivaleso et leur
in{luence respective varie en fonction des circonstances; or,
si elles ont cohabit, coest sans doute moins pour effacer cent
cinquante ans d'histoire de France, que pour trouver au-
del de la dfaite et de looccupation -
un antidote durable
-
la Rpublique de la premire aprs-guerre. En la remplaant
par quoi ? Par un rgime autoritaire, sans doute, mais qui ne
soit pas spcifiquement totalitaire la manire fasciste. Tout
se pa66e comme si ces forces antidmocratiques n'avaient pas
eu besoin de passer un compromis avec des mouvements
beaucoup plus contestataires qui se voulaient rvolution-
naires3. On discerne bien, ds le proconsulat de Darlan, des
hommes (Marion, Benoist-Mchin) dans la mouvance fasciste
ou prts uvrer dans une Europe nazie ; et, compter de
l'automne 1943, nombre de ttes de la Milice sont quasi fas-
cistes. Mais la majorit des responsables de Vichy se dfiaient
de ce qui leur semblait une aventure witer si possible. En
outre, si le fascisme est par dfinition expansionniste et
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exalte la guerre, Vichy on le sait s'en tenait une stra-
-
tgie dfensive hexagonale. -
Vichy est une variante de rgime autoritaire de rassem-
blement nationalo devenu de plus en plus policier au fil des
mois. En rejetant le modle de la dmocratie librale et par-
lementaire, en combattant le libralisme culturel, en culti-
vant I'ethnocentrisme, il prenait en compte des tendances
vhicules par une partie du peuple de droite, jusqu'alors bri-
des par le verdict du suffrage universel et qui surviwront
Vichy : coest en ce sens seulement que loEtat franais n'est
pas une simple parenthse aberrante dans la vie politique de
la France contemporaine.
l.Coneulter d'abord les travaux de Piene Laborie ( noter une synthse rapide
dans la contribution La
propagande sous Vichy 1940-1944, op. cit.) ; voir gale-
ment Yves Duand, Lt Fronce darc la ileuxim sueme nondiale 1939-1945, Colin.
1989.) et, mieux encore, les ptainiemes.
2. C'eet comme on le eait le titre d'un ticle singulier de Maunas paru
dans Le Petit- Marseillais du 9 fvrier
- 1941.
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(ils peuvent enfin rgler tous leurs comptes, et de faon mus-
( conservateurs brouil-
cle, avec les rpublicains) et tous les
ls avec la Rpublique >> (Stanley Hoffmann), auxquels se
sont ajouts quelques transfuges de la gauche. Ils sont si inti-
mement convaincus de la ncessit vitale de la Rvolution
nationale pour radiquer les maux de la dmocratie qu'ils
acceptent les vicissitudes de la collaboration d'Etat. Les
retombes de Montoire loigneront un rameau de ces ptai-
nistee d'abord convaincus : ceux-l trouveront un peu plus
tard dans le giraudisme une structure d'accueil o feront bon
mnage leur nationalisme et leur dfiance l'gard de la
dmocratie.
Diffrents sont ceux qu'on peut caractriser comme des
ptainistes d'illusion : le plus souvent issus de milieux non
conformisteso ils optent dans un premier temps, malgr leur
opposition toute forme de collaboration, pour une politique
de la prsence, en esprant pouvoir gauchir certains thmes
de la rvolution culturelle vichyssoise : c'est ce que tentera
de faire une partie de loencadrement de l'cole d'Uriager.
Encore plus diffrents sont les ptainistes par dfaut, qui
mettent entre parenthses leur rpublicanisme de nagure,
parce qu'ils n'entrevoient aucune autre solution raliste dans
ces termes d'airain et quoils tiennent volontiers lo << ancien r-
gr-" ,r pour le grand responsable de la droute.
Dieons encore en deux mots comment ont volu les atti-
tudes des uns et des autres. Le marchalisme se porte finale-
ment assez bien, jusquoau bout, dans un mlange de
reconnaissance et de compassion, que renforait la croyance
quoexistait uns sonnivence de fait entre Philippe Ptain et
Charles de Gaulle. La mutation la plus importante rside
dans ce fait que les Franais deviennent dans leur majorit
attentistes, ne croyant plus dans les vertus salvatrices de la
Rvolution nationaleo et la prcision est importante
ds l94l (au point que le-vieux marchal doit les rabrouer, -
dclarant le 12 aot l94l : << De plusieurs rgions, je sens se
leoer depuis quelques semaines le aent mouoois\ >2 I les ruptures
I. Se rfrer avant tout au travau de Bernud Comte, dont la thse trs argu-
mente, coneacre l'cole dee cadres d'Uriage, sera inceesamment publie.
2. l-,e 19 fwier 1942, il exhortait les prfets travailler encore mieux tout en
concluant : < Alors oow nous ramnerez les ma.sses encore hsi antes. >>
3s3
s. BERSTEIN nr o. nulrr,lr 12
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dcisives interviennent aprs l'automne L942 : Vichy appa-
rat de plus en plus comme un rgime transitoire utilis sens
unique par looccupant; et dans les derniers mois, si le grand
nombre prouve surtout la lassitude, la peur, et aussi une
solidarit qui se construit l'gard des rsistants, dans une
ascension aux extrmes, les ultraptainistes passent dans le
camp du collaborationnisme ou applaudissent au renforce-
ment du rgime policier, parce qu'ils ne peuvent supporter
I'ide du retour de la Rpublique, forcment enjuive et
bolchevise.
Passons brivement en revue les facteurs qui ont jou
dans le discrdit d'abord relatif, puis acclr du rgime : les
reculs des forces de l'Axe ; les vicissitudes doune collabora-
tion, jamais populaire, improductive de surcrot, et qui se
met livrer des hommes au Reich; la duret de la vie quoti-
dienne et l'aggravation des clivages sociaux. A quoi il faut
ajouter les rejets plus proprement politiques : en voulant
rgler des comptes, alors que la majorit des Franais,
en 1940, attendaient avant tout de Ptain qu'il mette fin la
crise d'identit nationale, Vichy a rintroduit les joutes poli-
tiques qu'il prtendait bannirt.
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c'est de demcurer fiilles aux principes ilrnocrotiques que nos
anctres ont tirs du gnie de notre r&ce >>. Ajoutons que la
classe politique prouva des difficults certaines refaire sur-
face : son impopularit, renforce par I'autosabordage sans
gloire du l0 juillet (et la belle dfense des B0 ne pse gure),
est grande, auprs des Yichyssois videmment, mais tout au-
tant ou presque auprs de nombre d'hommes de Lon-
- de la rsistance
dres et - intrieure : ceux-ci reprochent de sur-
crot bien des caciques de la Troisime (Herriot par
exemple) leurs tergiversations ou leurs choix tardifs.
Ces parlementaires, pourtant, retrouveront, eux aussi,
leur place; ils le doivent doabord, chronologiquement par-
lant, deux des leurs, Blum et Daladierr qui surent faire face
lors du procs de Riom qui fit du ffi1r en dfendant
l'honneur de la Rpublique - en mme temps -que le leur (rap-
pelons la rplique bien connue de Lon Blum : << Si Ia R6pu-
blique reste I'accuse, nous resterons notre poste de combat
cotwne ses tmoins et ses dfendeurs >>). La ncessit d'appara-
tre auprs des Anglo-Saxons comme le chef incontest de
toutes les rsistances franaises, et le forcing des socialistes
qui veulent redonner leur rang aux partis2 amnent de Gaulle
violer une bonne partie des Mouvements de rsistance qui
entendaient tre la relve politique de l'aprs-libration, lors-
qu'il fait une place dans le cNR aux formations partisanes3 I
et quand, dans l'automne 1943, l'Assemble consultative se
runit Alger, elle est rapidement prise en main par des par-
lementaires chevronns. Bref. les lendemains allaient chanter
et la Rpublique s'apprtait rentrer dans ses meubles. Mais
de guelle Rpublique s'agissait-il ?
Le rgime de Yichy, on ne saurait trop le r6pter, occupe
dans l'volution de la politique franaise proprement dite au
xx" sicle une place singulire, pour ne pas dire unique : avec
l. Andr Lavagne, directeu du Cabinet du Marchal, crivait dans ses Carnets,
en date du 22 fwier 1942 : < ... Pays endormi ilepuis dir-huit mis, musel ;brusque-
rent on rheille des ides, iles nots dangereux... > (cit par Denis Pescharuki dan sa
communication au Colloque dj cit Le rgime ile Vichy et les Franois).
2, Se reporter la lettre trs explicite de Blum de Gaulle du 15 mars 1943 et
Marc Sadoun, Les socialistes sous I'Occupation, Presses de Ia rNsp, 1982.
3. Le 27 mai 1943, Jean Moulin avait cependant mis les points sur les i : << .La
prsence au sein ilu Corceil des reprdsen ants des anciens partis politi4ues ne ilnait pa-s
tre considre comne sanctionnant fficiellement lo rens,itution ihsilits partis tels
qu'ils forctinnnainnt )ant l'annistice >> ; consulter la trs prcieuse mise au point de
Daniel Cordier, Jean Moulin l'inconnu du Ponthon, t. l, Latts, 1989.
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lui, c'est la dfaite qui donne une occasion de revanche des
minorits dont il ne faudrait pas sous-estimer loin{luence mais
qui ne peuvent franchir I'obstacle du suffrage universel. Sa
spcificit tient galement ses retombes paradoxales : les
checs et les excs de I'Etat franaiso I'erreur fondamentale
de sa stratgie politique, celle qui consiste mener une rvo-
lution culturelle revancharde sous le regard ou avec la
complicit de l'occupant, ont a contrario rhabilit le modle
dmocratique. Mais ces mmes excs ont serwi, sous la
IV" Rpubliqueo de justification ou d'alibi pour bloquer tout
renouvellement, toute modernisation du systme politique :
la classe parlementaire, mme renouvele, put, la guerre
froide aidant, se contenter d'un simple toilettage, affirmant
volontiers par exemple que les droutes de 1940 s'expli-
quaient par le non-respect d'un systme parlementaire au'
quel, donc, il ne fallait pas toucher. Aprs quoi, on le sait, la
donne politique ne fut assez profondment modifie que par
Charles de Gaulle ; et c'est encore un rejeu de l'an 40 et de
Vichy ; car, si nous vivons sous les institutions qui sont ac-
tuellement les ntres, c'est bien parce que l'homme du
lB juin reprocha continment au rgime d'assemble d'avoir
t incapable d'empcher l'effondrement de l'Etat et d'avoir
laiss merger un rgime prchant la soumission.
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LA IVE RPUBLIQUE : RPUBLIQUE NOUVELLE OU
RESTAURATION DU MODLE DE LA IIIE RPUBLIQUE ?
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Serge Berstein
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 357 381
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La IV Rpublique
rpublique nouaelle ou restauration du modle
de la IIT Rpublique ?
SERGE BERSTEIN
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La Rsistonce et le rejet ile la III Rpublique
l. Voir ci-dessus p. 337-356, Jean-Piene Azma, << Vichy face au modle rpu-
blicain >.
2. Hemi Michel, les courants ih perce ih la rsistonce, Puis, PUF, 1962.
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l'ancien ministre Henri Queuille gagne Londres son tour, il
ne se cache pas d'prouver le plus vif malaise devant les gaul-
listes de Londres qui lui paraissenr fort loigns de la tiadi-
tion rpublicaine et il s'pouvante de voir trois hommes de
gauche (Pierre Brossolette, Andr Philip, Georges Boris),
gu'il qualifie dans son journal de << fascistes >> faire le procs
des partis politiques de la III" Rpubliquet. Pour eux, le
rgime a fait faillite, les institutions ont prouv leur ineffica-
cit, la classe dirigeante est dvalorise et a fait son temps.
Chez ces gaullistes de Londres prvaut I'ide que la Rsis-
tance doit tre le creuset d'une France nouvelle, le vivier
d'une nouvelle lite politique destine rgnrer le pays2.
D'une manire gnrale, la mfiance est grande envers un
parlementarisme qui apparat comme un rgime de bavardage,
doirresponsabilit, doinefficacit. Du mme coup, se trouve
enterreo pour cause de dsutude et d'archai'sme, une culture
rpublicaine tenue nagure pour un modle insurclassable3.
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la dmocratie. Ces multiples condamnations conduiront
dclarer le rgime de Vichy nul et non avenu et considrer
ses actes frapps doinconstitutionnalit. Pour la
France
"J--"
libreo les choses sont donc simples : les << gouvernants
de rencontre >> qui se sont empars du pouvoir en juin 1940
n'ont aucun titre reprsenter la France. Depuis le
18 juin 1940, cette reprsentation de la Rpublique est assu'
re par la France libret.
Du ct des mouvements de rsistance, le rejet de Vichy
est plus tardif et plus nuanc. Une grande p..tie des mou-
vemients, commncer par le plus important, Combat, voiT
dans le marchal Ptain un adversaire irrductible de l'Alle'
magne et rejette sur I'entourage du marchal les vellits de
coll-aboration. Jusqu' la fin de 1941, on y admet mal les
attaques portes pr Londres contre le chef de I'Etat fran'
.ir'.' Ce o'".a qo' partir de L942 que s'opre une nette
rupture entre le mouvements de rsistance et Ptain, qui
esi alors vu comme un << fasciste >, un dictateur dont la po-
litique bafoue les principes dmocratiques et abolit les
droits de l'homme".
En tout cas, partir de 1942, il y a unanimit au sein de
la Rsistance et d la France libre pour condamner la dicta-
ture de Yichy, le pouvoir personnelo la pratique gouverne-
mentale. Il en rsulteo aussi bien Londres' puis Alger, que
dans les mouvements de rsistance' une critique de plus en
plus nette du rgime autoritaire vichyste et, du colp' Pa-I la
io."" de. choses, une affirmation non moins nette de I'adh-
sion aux principes dmocratiques quio jusque-l,-ne faisaient
pas l'unanimit au sein des milieux rsistants. On constate,
paralllement, que la critique de la III" Ipublique, rnajeure
n 1940, s'attnue peu peu, mme si elle ne disparat jamais
totalement. L'anne 1943 prcipite doailleurs lovolution.
Pour affirmer, face aux Allis, sa reprsentativit nationale,
et les convaincre du caractre dmocratique de la Rsistance
qu'il anime, le gnral de Gaulle prouve un urgent besoin de
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I'appui des hommes de la III" Rpublique, lus du suffrage
universel, vilipends nagure. Et c'est son dlgu en France
Jean Moulin qui prend I'initiative de faire revivre des partis
politiques moribonds afin que leurs dirigeants puissent siger
s qualits au sein du Conseil national de Ia Rsistance. Si Jean
Moulin noa aucune peine trouver chez les communistes et
les socialisteso partis dont loactivit s'est plus ou moins main-
tenue, des hommes gui pourraient les reprsenter au sein du
cNR, les choses 6ont dj plus difficiles chez les radicaux et
relvent de la gageure pour les partis de cadres qui n'ont plus
gure d'existence relle la droite de l'chiquier politique
comme L'Allionce dmocratique ou la Filration rpublicoine.
Dans ce caso il soagit d'une vritable rsurrection par le fait
du gnral de Gaulle, opration qui suscitera la mauvaise
humeur des membres des mouvements de rsistance.
De la mme volont doapparatre comme le reprsentant,
non seulement de la France combattanteo mais de celle des
lus du suffrage universel, procdent la cration Alger de
loAssemble consultative o les reprsentants des partis si-
gent aux cts de ceux des mouvements de rsistance, et
l'largissement du Comit franais de Libration nationale,
afin doy faire entrer des dlgus des grandes forces politi-
ques et des notables rpublicains (en particulier Henri
Queuilleo qui fait figure de numro deux du CFLN et rem-
place de Gaulle lors de ses absences). La logique du rejet de
Vichy conduit ainsi paradoxalement un retour de la
Rsistance vers un modle rpublicain dcri en 1940. Il
s'en faut cependant de beaucoup que ce retour soit unanime
et total. Les projets constitutionnels de la Rsistance sont
cet gard clairants.
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France de l'aprs-guerre par le mouvement Combat, puis
investi de cette charge par le Conseil national de la Rsis-
tance, dcide en 1943 de demander aux mouvements leur
avis sur les futures institutions. Les rponses voquent la
ncessit d'une dictature provisoire, la prise en main de
l'conomie, l'puration...'.
En ce qui concerne les institutions futures, on constate
un rejet trs gnral, au sein des mouvements' de la
III" Rpublique sauf dans les organisations marques politi-
quement par le catholicisme de gauche (Combat), la franc'
maonnerie ( Fronc-tireur) ou le socialisme (Libration-
Sud). Mais si la majorit des mouvements rejette
I'omnipotence parlementaire, tous admettent que la Rpu'
blique est le seul rgime possible dans la France libre'
Toutefois, cette Rpublique, on souhaite un nouveau
visage et le changement est I'ordre du jour. Tous ou pres-
que souhaitent changer les hommes. L'ide que les lites
professionnelles ont fait faillite et que les nouvelles lites
doivent tre fournies par les hommes de la Rsistance est
alors trs rpandue. Non moins gnrale est la volont de
changer les forces politiques. Non qu'il s'agisse de suppri'
mer les partis, mais loopinion prvaut que, les choix idolo-
giques tant en dfinitive limits, un trs grand nombre de
partis est nocif et ne peut s'expliquer que par les ambitions
rivales de leurs dirigeants. Parmi les hommes de la France
libre ou de la Rsistance, certains songent crer, pour
remplacer les anciens partis qui ont fait faillite, un grand
parti de la Rsistance, dont loide est dfendue par exemple
par I'ancien socialiste Pierre Brossolette, mais auquel son-
gent galement les dirigeants de certains mouvements de r-
sistance. Enfin, bien entendu, I'accent est particulirement
mis sur la rnovation des institutions. Le rejet de Vichy
l'emportant dsormais largement sur celui de la III' Rpu-
blique, la majorit des hommes de la Rsistance se pro-
nonce pour une rpublique librale, mais le souvenir de la
fin sans gloire de la III' Rpublique est encore assez prsent
pour que le souhait doun excutif fort soit gnral. Au-del
de ces deux points d'accordo la Rsistance met de nom'
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breuses ides constitutionnelles. Des projets sont mis en
avant par I'Organisation ciaile et militaire, domine par des
technocrates et des hommes de droite, pat Dfense ile Ia
France, par le Comit gnral d'Etudes, par le juriste Andr
Hauriouo du mouvement Combat, par Michel Debr et
Edouard Monick qui rdigent le projet Jacquier-Brure
(leurs pseudonymes de rsistants). De tous ces projets, le
plus timide est incontestablement celui du Comit gnral
d'Etudes qui se veut une synthse de loopinion moyenne de
la Rsistance et se contente d'amnager seulement sur quel-
ques points la Constitution de 1875. Plus radicaux, certains
des projets critiquent la dualit des chambres, tenue pour
une entorse la dmocratie du suffrage universelo comme
cela avait t le cas au dbut de la III" Rpublique (ocu,
Dfense ile la France, projet Hauriou). Enfin, et surtout les
projets de I'ocM, de Dfense de la France et de Jacquier-
Brure veulent, en s'inspirant de la Constitution amricaine,
donner le rle de chef de I'Excutif au Prsident de la
Rpublique. Sur ce point, c'est le projet Jacquier-Brure
qui prsente le plus grand intrt. Il dfinit le Prsident de
la Rpublique comme un monargue lectif, dsign pour
douze ans par un 'collge comprenant, outre les parlemen-
taires, des syndicalistes, les membres des conseils gnraux,
des reprsentants des grandes municipalits, des universi-
taires, des membres de la magistrature. Dans la mme
veine, le projet marque une forte volont de limiter stricte-
ment le domaine du Parlement au vote de la loi et du bud-
get, 6on contrle sur le pouvoir excutif se rduisant la
possibilit de poser une question de confiance par anne,
alors que le gouvernement possde le droit de le dissoudre.
Il est donc peu douteux que la Libration est marque
par une intense volont de renouveau, fonde sur le double
rejet de I'impuissance de la III" Rpublique et de la dicta-
ture de Vichy. Maiso sous le poids des ncessits contin-
gentes, les deux rejets n'ont plus la mme force en 1944. Le
rejet de Vichy clipse celui de la III" Rpublique et la
Rpublique parlementaire retrouve un regain de vigueur en
ce qu'elle parat indissociable de la dmocratie. Cette don-
ne va tre dcisive dans le cadre de la cration de la
IV" Rpublique.
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LES CONDITIONS D'LABORATION
DE L RPUBLIQUE NOUVELLE
1. Serge Beretein, Pierre Milza, Hisnire ih h Frorce au X)( sicle, t' 2 : 1930'
1958, Buelles, Ed. Complexe, 1991.
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conceptions. Dsireux de continuer incarner la France, il
entend rester au-dessus des partis et se refuse parrainer ce
grand < parti de la Rsistance > que viennent lui proposer de
diriger ou d'inspirer deux rsistants de premier plan,
M" Izard et Lo Hamon, appuys par Ren Pleven. A partir
de l, il ne peut invoquer que sa popularit et son autorit
morale. Pour considrables que soient I'une et l'autre, elles
vont s'avrer de peu de poids dans un jeu politique tradition-
nel qui reprend ses droits en 1945.
Les partis politiques, reconstitus en 1944-1945, peu-
vent, pour leur parto se prvaloir d'une lgitimit juridique
incontestableo celle que leur donne le suffrage universel dans
une dmocratie retrouve. Or, cet gardo les lections
de 1945 (que confirmeront les deux consulrations de 1946)
ont donn la primaut trois grands partis ns de la Rsis-
tance ou rnovs par elle, le Parti socialiste SFIO, le MRp et
le Parti communiste. A eux trois, ils rassemblent les trois
quarts des voix et les trois quarts des siges l'lection
loAssemble constituante d'octobre 1945. Sans doute le MRp
apparat-il I'opinion publique comme proche du gnral
de Gaulle et I'esprit de la Rsistance imprgne-t-il le dis-
cours et la thmatique des trois partis, mais avec d'impor-
tantes nuances qui tiennent pour chacun d'entre eux leurs
objectifs propres, diffrents des objectifs communs de la
Rsistance, aux rivalits qui les opposent et au dsir de
leurs dirigeants respectifs de jouer un jeu politique auto-
nome vis--vis de De Gaulle qu'ils respectent, mais qu'ils
n'entendent nullement laisser matre de la Rpublique. La
chose est vidente pour le Parti communiste dont I'objectif,
plus ou moins long terme, demeure la prise du pouvoir
pour crer en France une Rpubligue sovitique sur le mo-
dle de louRSS. Mme si, dans le sillage de sa participation
la Rsistance, ce parti est conduit faire passer cet objectif
au second plan pour privilgier un discours unanimiste et
rsistant, il est clair gue celui-ci a pour objet de mobiliser
les masses autour de lui, afin d'inflchir la politique fran-
aise dans le sens de ses intrts. Reconstitu la Libra-
tion, le Parti socialiste retrouve progressivement ses mili-
tants d'avant-guerre, tenants de la laibit et d'un marxisme
pur et dur. Cette base militante va faire chouer les tenta-
tives de rnovation de la SrIo conduites par Daniel Mayer
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et Lon Blum : ouverture du Parti socialiste aux chrtiens
de gauche ou aux rsistants socialisants, rvision doctrinale
du marxisme envisage par Lon Blum dans une perspec-
tive humaniste et morale'. Trs vite on en revient au parti
d'avant-guerre, fig dans ses certitudes et son intransi-
geance dctrinale qui n'est nullement exclusive d'une prati'
[rr" prtg-atique t lectoraliste2. Avec elle, le jeu parle'
entire redevient primordial et la vieille mfiance de la
gauche envers le pouvoir personnel ou le < sauveur
Juprme >> redevient la loi du parti et joue contre de Gaulle'
Quant au MRP, s'il est incontestablement l'hritier de la
dmocratie-chrtienne par ses cadres ou son inspiration, il
I'est tout autant de I'esprit du Conseil national de la Rsis-
tance dont I'un de ses dirigeants, Georges Bidault, a assum
la prsidence aprs la disparition de Jean Moulin. Constitu
en force politique autonome, il connat la divine surprise
d'un succs lectoral inattendu en octobre 1945, qui fait de
lui la seconde force politique franaise derrire le Parti
communiste, loin de la position marginale qui a t celle des
dmocrates-chrtiens du Porti ilmocrate populaire dans
l'entre-deux-g,r"r""rt. Devenu un parti de premier plan, le
MRP entend tout naturellement jouer de ses forces neuves
dans ce qui est le lieu naturel d'action des formations natio-
nales, le Parlement.
Il est ainsi vident qu'entre la pente naturelle du gnral
de Gaulle qui le conduit privilgier l'excutif et celle des
grandes formations dont le pouvoir s'exprime au Parlement
nat un conflit politique qui va rapidement se muer et se
rsoudre en un affrontement de lgitimits.
Cet affrontement va en diverses tapes conduire la
dfaite du gnral de Gaulle. Sans doute, dans un premier
temps, celui-ci parat devoir I'emporter. Le rfrendum du
2l ctobre 1945 reprsente une wictoire totale pour o
ses
conceptions. Les Franais rpondent << oui > 96 la
questi,on de savoir s'ils souhaitent abandonner la Constitu'
tion de lB?5 pour se doter de nouvelles institutions (mais sur
l. Roser Quilliot, La SFIOe, I'erercice ilu povooir, Paris' Fayard' 19?2'
2. Hu"zueJPortel\. Le socialismc fran+ais I qu'il est, Paris' Pur, 1980'
3. Jeai-Claude Dereil, Centrisrire et mratie'chr'enne en France' le parti d-
mocru poputaire, iles origines au MRP, 1919'19'M, Paris' Publicatiore de Ia Sor-
bome, 1990.
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ce point? toutes les grandes forces politiques approuvent le
gnral, seuls les radicaux prenant un parti contraire). Mais,
en dpit de I'opposition communiste, ils rpondent aussi
<< oui >> 66 % la question qui leur propose de limiter les
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partie dee moyens qu'il juge ncessaire pour Porter la respon-
sabilit du pouvoir excutif, eh bien ! ce gouvernement se
retire... >>^
La dmission du gnral de Gaulle le 20 janviet L946
montre qu'en dfinitive, I'autorit morale, la lgitimit histo-
rique dont se rclame le gnral de Gaulle psent peu face
la ralit du poids parlementaire des forces politiques dsi'
gnes par le suffrage universel.
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des grandes forces politiques. Ou dcide de le prendre dans
la SF-Ioo parti axial du tripartis1e, el le- choix se- porte sur
Flix Guino jusqu'alors prsident de I'Assemble consti'
tuante dont la parfaite courtoisie et l'quit dont il a fait
preuve dans Ia irection des dbats parlementaires parais'
'sent
prcisment les qualits qui conviennent un prsident
du Cnseil. Enfin, ce erniero ayant parfaitement compris ce
qu'on attendait de lui se garde bien de.mettre sur pied une
qoipe ministrielle, mais se contente de rpartir les porte'
f"'rrlti"t entre les forces politiqueso charge pour celles'ci
d'en dsigner les titulaires qui seront leurs dlgus au
gouvernement.
" Ainri, dans le cadre encore provisoire de I'Assemble
constituante, nat une Rpublique des partis o le pouvojr
est dtenu non par un chefde gouvernement, le prsident.du
conseil se borna-nt faire coexister des formations aux objec-
tifs antagonistes, non par les dputs lus au suffrage univer'
sel qui o .olrt que les dlgus des organisations qui les ont
dsigns mais par les partis Uui-im3o11t
l"or"loi "o**" ""tdidatso
I'Assembleo at gouvernement et mme I'adminis'
tration (les ministres peuplant les rninistres de leurs amis
politiques).
' To'o, fe problme de I'anne 1946 est de savoir si la
Constitution' entrinera cette Rpublique des partis telle
qu'elle prend forme aprs le dpart du gnral de Gaulle'
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constituer le terreau d'une modernisation des institutionst ?
Or, force est de constater qu'il n'en est rien. Aprs avoir long-
t"p.- -agit les esprits, ces ides paraissenf frappes d'u
vritable ostracisme. En fait, elles ont t discrdites par la
tentative de certains de- leurs champions de les faire pph-
lJuer par le rgime de Vichy et par la constatation que-er-
taines des innovations que Vichy s'efforce de mettre -en pra-
tique semblent effectivement inspires par ces nouveauts
idologiques : appel aux technoc.tes, organisation corpora-
tive de loconomie et dirigisme d'Etat, de i'ex_
""rrfo"""-"rrt
cutif, discours spiritualiste, etc.2. A partir de l, ces ides
apparaissento dans le vocabulaire du moment, comme des
<< ides fascistes > et comme telles, totalement impossibles
dfendre.
Ds lors, les dbats institutionnels vont prendre deux
asperts principaux : un conflit entre les trois grands partis
sur la mise en ceuvre doun systme dont .ocon des tris ne
conteste le caractre parlementaire et la formulation enfin
explicite du conflit, longtemps larv, entre de Gaulle et les
forces politiques.
. . L11946
juin
premire phase du conllit se droule entre janvier et
et a pour thtre l'Assemble constituante. Le
Parti communiste et la sFIo, majoritaires loAssemble, donc
la Commission de Constitution, constitue sur la base de la
proportionnelle, vont tenter d'imposer le projet de leur choix,
celui doune Assemble ylique, lue pour et disposant
de tous les pouvoirs. Elle dewaii lire"irra.rr.
le prsident de la
Rpublique et le prsident du Conseil, pourrait renverser le
mi_nistre par un vote de censure, I'Assemble ayant toujours
le dernier mor en matire lgislative et l,excuiif n,en tant
que l'manation. Sans doute celui-ci peut-il dissoudre l,As-
semble, mais dans ce cas le gouvernement est tenu de dmis-
sionner et de remettre ses pouvoirs au prsident de loAssem_
ble nationale. Ce projet est peru par les autres partis
comme tant de nature constituer loinstrument d,une prise
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de pouvoir communiste en France. Socialistes et commu'
nists tant majoritaires, I'Assemble nationale pourrait, le
plus lgalemenl du monde, instituer une dictature de ty1le
*rr*irI", du style de celles qui naissent alors dans les pays de
l'Europe de I'Est.
Ce projet suscite tout naturellement une double opposi'
tion : cile-des anciens partis de la III" Rpublique, radicaux -et
modrs qui ont fait voter ( non > la premire question du
rfrendum de 1945 et qui, pour dfendre leurs ides, se ras'
semblent dans le Rassernblement iles Gauches rqpublicaines
(ncn) ; celle du MRP qui va faire figure de principal adversaire
u piojet. Son rappoiteur la Commission de Constitution, de
Menthn, s'est efforc de faire inscrire dans le projet deux
contrepoids loomnipotence de l'Assemble : une seconde
Chambre et un Prsident de la Rpublique, lu par les deux
Chambres et non par la seule Assemble nationale' Il n'a ob'
tenu que des concessions drisoireso la cration de deux
Conseiis consultatifs (le Conseil national conomique et le
Conseil de I'Union franaise) et un Prsident de la Rpublique
lu pour sept ans' mais sans droit de dsigner le prsident du
conseil. D-missionnaireo il est remplac par le radical Pierre
Cot (gue son parti exclut aussitt). Le 19 avril 1946,le projet
de Cnstitution est adopt l'Assemble nationale par
309 voix (communistes, socialistes et quelques radicaux)
contre 24g.Lacampagne rfrendaire qui suit oppose en prin-
cipe marxistes et antimarxistes. Mais le Parti socialiste sFIo
fait p""ov" doune grande mollesse dans la dfense doun projet
qui suscite les plus vives inquitudes parmi ses membres' Les
iments sociatsants de la Rsistance (par exemple, les rdac'
teurs du journal Combat ou les membres de la jeune Union d-
mocratique et socioliste de la Rsistance) prennent nettment
parti co-ntre le projet. Dans ces conditions, le B mai 1946, dans
irn rfrendomuqoel participent B0 %o des lecteurs, le projet
o des votants contre 47 o
constitutionnel est rejet par 53 '
Il faut ds lors lire une nouvelle Constituante' Les lec-
tions du 2 juin 1946 voient les trois partis du tripartisme
conserver Zi' des voix et des siges, mais avec une nouvelle
rpartition : le MRP connat urre pousse qui en fait le premier
parti de France devant le Parti communiste' alors que le
Parti communiste et la sFIo enregistrent un recul qui leur fait
perdre la majorit absolue.
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Pendant quo la seconde Constituanteo les trois partis du
tripartisme laborent un comprornis qui tiendrait cdmpte du
rsultat des lectionso I'entre en lice du gnral de aulle
dplace le dbat constitutionnel. Le second projet constitu-
tionnel se situe toujours au sein d'une logique parlementaire.
Mais le MRp reprsent par le rapporteur de la Commission de
Constitution Paul Coste-Floret va obtenir les concessions gui
avaient t refuses en mars-avril : I'institution d,une
seconde Chambre et un Prsident de la Rpublique lu par
les deux Chambres et disposant de pouvoirs peu prs idn-
tigues ceux que lui avaient consentis les pratiques institu-
tionnelles de la III" Rpublique. Par ailleurs et, avec I'aide
du radical Edouard Herriot, devenu une personnalit de pre-
mier plan du rgimeo la Constitution tablit un statut relati-
vement conservateur pour I'Union franaiser.
Alors que la nouvelle Constituante commence ses tra-
lauxo le gnral de Gaulle interwient publiquement dans le
dbat. Sortant du silence qu'il s'tait impos depuis jan-
vier 1946, il propose Bayeux en juin 1946 un proj"t aite"-
natif celui que les Franais viennent de rejetr et au
compromis que les Constituants s'apprtent proposer : un
pouvoir excutifrenforc dont la cl de vote serait un prsi-
de_nt de la Rpublique lu, non par I'Assembleo mais par un
collge lectoral largi (dputso snateurso conseillers gn-
raux, reprsentants des conseils municipaux et de I'outre-
mer, dlgus des organisations conomiques, sociales, intel-
lectuelles...). Ce rgime,
-gualifi de " rCgime prsidentiel
appuy sur les notables >)2, est rejet par les < rpublic,ains >>
l. Serge Berstein, Piene Milza, Hisnire ilc b Frarce au XX siclc. t.2. on. cit.
2. Jacques Julliud, La IIf RpubliTrc, Puis, gt6nnn-1,!yy, t!fj].
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elle ne le serait qu'au cas d'une subordination totale et sans
rserve du prsident du Conseil et de I'Assemble lue au chef
de I'Etat. Dans toute autre hypothse, elle serait l'origine de
frictions; de litiges, de con{lits sans nombre et 6ans issue' Non
seulement, elle cre un pouvoir personnelo mais sa mise en
(Euvre exigerait que toute la vie publique soit domine Par ce
pouvoir pl.toorril. Quel est le rpublicain qui pourrait
consentircela?>'
Dans ces conditions, les tenants de la prdott'inance du
Parlement qui dominent la Constituante ignorent la proposi-
tion du gnral de Gaulle et s'entendent 6ur le compromis en-
visag pr la commission de Constitution. Celui'ci est adopt
-l'ssemble constituante pq 443 voix contre 106'
par
^Condamn
par le gnral de Gaulle dans son discours d'Epi'
nal du 22 sptembie 1946,le projet est soumis rfrendum
en octobre fg+0. Un tiers des lecteurs s'abstenant, la Consti'
tution parlementaire de la IV" Rpublique e-st ado-pte par
53 % ds votants' ce qui fera dire au gnral de Gaulle PTo-
pos de la Constitution de la IV" Rpublique : < Un tiers des
Franais I'avaient ignore, un tiers l'avaient rejete 9t lo
tiers soy taient rsigns. > En dpit de cette boutadeo la
majorii pour tre limite n'en est pas moins incontestable'
l. Lon Blum, L'utre ila Lbn BIum (1945-1947), Parie, Albin Michel' 1958'
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raisse comme la cl de vote des institutions. Seule matresse
de son ordre du jour, de la dure de ses sessions, elle vote la
loi et ne peut dlguer ce droir (ce qui interdit toute pratique
de dcrets-lois). Et surtout elle possde le pouvoir d-,investir
et de renverser les gouvernements en votant contre eux une
motion de censure ou en refusant la confiance sollicite par le
ministre. Face cette prpondrance, les deux contrepoids
introduits sous la pression du MRp paraissent bien mincei. Le
Conseil de la Rpublique dsign selon une procdure extra-
ordinairement complexe (qui sera simplifie en I94B pour en
revenir. un_collge lectoral identigue celui des dlgus
snatoriaux de la III" Rpublique) a perdu les immense. poo-
voirs de I'ancien Snat. Son rle se borne dsormais fournir
des << awis >> que I'Assemble nationale n'est nullement tenue
de suiwre. Pratiquement, le rgime est monocamral. euant
au Prsident de la Rpublique, lu par un congrs runiisant
les deux Chambres, il a peu de pouvoirs rels, iauf celui, non
ngligeable, de dsigner le prsident du Conseil. Toutefois,
disposant de la dure (il est lu pour sept ans), la diffrence
de gouvernements ncessairement phmres, il peut bnfi-
cier d'une magistrature d'inlluence qui peut lui donner un
rle efcace, pour peu quoil ait, comme Vincent Auriol, la
volont d'inllchir la vie politiquer.
Toutefois, la restauration du rgime parlementaire ne
signifie nullemento dans loesprit des constituants, un retour pur
et simple une III" Rpublique dont nul n,a oubli les lai-
blesses et les insuffisances. La faiblesse des pouvoirs de la
seconde Chambre est cet gard une sre indicaiion de l'volu-
tion du rgime. Maiso de surcrot, les constituants ont pris
toute une srie de mesures destines interdire le retoui de
l'instabilit ministrielle qui avait t la plaie de la dfunte
Rpublique. Coest ainsi qu'il est prvu qo"o lors des votes sur
l'investiture du gouvernement, seuls les votes positifs seront
dcompts, les abstentions tant comptabiliss comme des
votes hostiles, ceci afin d'viter quoun gouvernement investi ne
se.trouve priv d'autorit par une dcision guelque peu hypo-
crite de parlementaires qui ne s'engageraient pas l soutenir,
sans pour autant prendre franchement parti contre lui. De
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mme, pour 6viter un renversement du gouvernement la sau-
vette, l question de confiance ne peut tre pose que par-le
prsident u Conseil, sur autorisation explicite du Conseil des
Mioirtt"t, et un jour franc doit se passer afin de permettre un
dlai de rflexion entre le dpt d'une question de confiance et
le vote qui suit. Enfin, un gouvernement ne peut tre-renvers
que s'il y a contre lui une majorit absolue de dputs,1'absten-
t-ion tant dans ce cas considre comme une position favorable
au gouvernement. Autre disposition neuve : l'investiture du
gouvernement doit se faire sur un Programme et non sur un
io.rg" de partis ou sur la prsence ou l'absence de telle ou telle
personna. Aussi, le prsident du Conseil est-il investi, aprs
sa dsignation par le Prsident de la Rpublique, seul et aprs
I'audition de sn programme, pralablement la dsignation
des membres du gouvernement.
insi espre-t-on que le rtablissement du parlementa-
risme sera exempt des dfauts qui avaient marqu la prati-
que de la III" Rpublique et qu'on viendra enfin ce << parle-
entarisme rationalis >> quoavaient appel de leurs vux les
constitutionnalistes des annes trente' Par exemple Boris
Mirkine-Guetzevitch' .
Il parat vident qu'on ne peut comprendre le projet ins-
titutinnel de la IY" Rpublique si on ne se souvient qu'il a
t labor l'poque du tripartisme et que sa nature dpend
troitement de ce contexte politique.
On constate alors qu'il existe dans le pays trois grandes
forces politiques associes dans la majorit, reprsentant les
trois qarts des lecteurs, disposant des trois quarts des
siges l'Assemble en raison du systme de repr-sentation
prJportionnelle qui reproduit avec une relative fidlit la
phylionomie de I'opinion. De surcrot, ces trois partis sont
iori"*"ot structuri, disciplins et imposent leurs lus de
voter selon les directiv". d"t organes de direction ou des
congrs. De ce fait, ils sont capables, deux ou trois, de
conJtituer une majorit bnficiant d'une relative stabilit
puisque sa prennit dpend de la-seule dcision des direc-
iiott. d"t partis qui la composent. Une relecture de la Consti-
tution l lumire de I'exiitence de ce systme de partis li-
l. Boris Mirkine'Guetzevitch.
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rnine enfait I'essentiel des causes d'instabilit ministrielle et
montre que le texte de la Conetitution devient cohrent et
viable si on se place dans I'optique du tripartisme qui a pr-
sid sa rdaction.
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l'<< immobilisme > pour viter l'clatement des fragiles coali-
tions qu'ils constitu;nt et o coexistent tant bien que mal lai'
qrr"r df"nseurs de l'cole prive, socialistes partisans d-es d9'
"i
f"ot". sociales et libraux opposs la pression fiscale
qu'impliquent
- ces dpenses.
A cetie modification du contexte historique s'ajoute le
poids des hommes et des traditions politiques. Une grande par-
ii" do p"tronnel politique d'exprience (et par congggulnt cglui
on confie les reJponsabilits) est issu de la III" Rpubli-
"oqo"i
que et pntr doune culture politique puise dans la tradition
iabore au dbut du xx" sicle. Si bien que' tout naturelle-
ment, il conoit le fonctionnement des institutions sur la base
des conceptions << rpublicaines >> du dbut du sicle. Coest le
cas du socialiste Paul Ramadier, nomm par le prsident Vin-
cent Auriol, prsident du Conseil en janvier 1947et qui a-connu
une importnte carrire politique sous la III" Rpublique"
Dsign comme prsident du Conseil, il se prsent9 dey1n1
l'Asmble nationale qui lui donne une large majorit' Ainsi
investi dans des conditions constitutionnelles, il forme alors
son gouvernement et accepte les interpellations sur la composi'
tioide celui-ci, sollicitant de l'Assemble un second vote de
confiance. Rapport patle Journol de Vincent Auriol, le dialo'
gue entre le PiC.id"nt de la Rpublique et le- prsident du
onseil claire singulirement les raisons d'une drive des nou'
velles institutions vers une pratique proche de celle de la
III" Rpublique :
<< MLis, tui ais-5e au tlphone (c'est le Prsident de la
Rpublique qui parle), coest contraire I'esprit de-la Consti'
tut-ion... Trr s l confiance de loAssemble pour I'excution
d'un programme et I'orientation d'une politique. C'est toi et
toi seul qui as la responsabilit des actes de tes collabora-
teurs, donc de leur choix. Explique cela l'Assemble en
refusant tout dbat et tout vote...
<< Mais, me rpond-il... I'Assemble est souveraine, et c'est
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semble, reprsentant le peuple souverain, il devient impossi-
ble de faire jouer aucun des garde-fous institutionnels mis en
place p_our rationaliser le parlementarisme. Les gouverne-
ments de la IV" Rpublique seront rarement renverss dans
les conditions constitutionnelles, mais la plupart tomberont
soit du fait de I'importance des abstentions dans un vote de
confiance, soit, le plus souvent, par dmission volontaire du
prsident du Conseil qui prfre se retirer plutt que de ris-
quer un vote de dfiance qui risquerait de compromettre sa
carrire politique. Inaugure par Paul Ramadier, la double
investiture devient une tradition jusgu' la rforme prpare
par Pierre Mends France en 1954 qui supprime le-voie de
confiance au prsident du Conseil sur son programme et le
remplace par une investiture unique donn aprs la consti-
tution du gouvernement. La mme rforme simplifie la pro-
cdure de dissolution de I'Assemble nationale en supprimant
les clauses qui la rendaient politiquement impossibl.
Globalement, et malgr les efforts des constituants, la
pratique de la IV" Rpublique apparat proche de celle de la
prcdente Rpublique. La IV" Rpublique n'a pas su inno-
ver sur le plan institutionnel.
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politiques qui taient celles de la France d'avant-guerre sans
qoe le-conflit ait profondment boulevers les frontires et les
tigo"r de clivage. Si le Parti communiste a accru son inlluence
ei si (tout au moins jusqu'en 1947) son langage s'est trans'
form, il n'est nouveau ni en ce qui concerne les hommes, ni en
ce gui regarde les ides, ni dans sa stratgie globale-de-plt9 1"
pouvoir.-A la srloo des hommes nouveaux, issus de la Rsis'
i"lr"", apparaissent certes' mais ils se trouvent enferms par le
poids dei vieux militants doavant'guerre dans des structures et
une idologie hrites du pass. Il n'est pas jusqu'au unr qui
est inconteitablement un parti nouveau qui ne doive son suc'
cs des fonctions qui n'ont rien voir avec sa nature proPre
de parti inspir Par une idologie dmocrate-chrtienne, sa-
voi-r son rle de b""..g" au communisme et de substitut provi-
soire une droite discrdite.
Mais, ds 1947 et I'entre dans la guerre froide' les quel-
ques lments neufs du jeu politique franais disparais-sent et
l r"tout au pass parat tre devenu la rgle du jeu politique'
Le Parti comuniste retrouve langage et comportement de
l'poque de la priode << classe contre classe >> et I'image de
tranger la socit politique franaise qu'il avait
"o.pt- dans-les a',nes vingt. Le Parti socialiste revient la
""rrto
vieille tradition guesdiste doun discours doctrinal rigoureux
fond sur une observance sourcilleuse du marxisme accomPa-
gne doun pragmatisme et d'un opportunisme pratiques,.g'
irateurs de tioubles au sein de cette formation.
Le MRP perd une grande
'tructurels
part de son influence et' sans jamais
retomber au niveau Presque insignifiant de la dmocratie-
chrtienne, ne parvient survivre qu'en s'identifiant un
centre droit teint de vellits sociales. Apparemment mori'
bonds en 1945, les partis du centre et de la droite qui avaient
domin la III" Rpublique connaissent une belle renaissance
aprs I94?. Le Parti radical tenu en main par les -< no-radi-
rr, proches du centre droit, connat son t de la Saint'
"io*
Martino peuplant le gouvernement de ses hommes et retrou-
vant la^ pr-sidence du Conseil et celle de loAssemble
nationale avec Edouard Herriot, grande figure de la Rpubli-
que parlementairer. Si les partis modrs de la III" Rpubli'
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que ont disparu ou ont t absorbs par le radicalisme au sein
du RGR, le Centre national iles Indpendants q en 1949 par
Roger Duchet pour rassembler lei notables de droite iait
lgr*-.d:laforce politique de premire importance. Il n,est pas
jusqu' droite nationaliste et plbiscilaire issue des ligues
et aspirant la cration doun grand parti de masse populiste
et nationaliste (ce qu'avait tent d'tre avant f940 l; esr) qui
ne trouve sa concrtisation avec le RpF, fond en 194? par le
gnral de Gaulle.
Sur le plan des forces politiques, comme sur celui des ins-
titutions, la guerre a donc constitu moins une rupture
qu'une parenthse. En dpit du dsir de novation manifest
durant et immdiatement aprs le conllit, la IV" Rpublique
tend, comme mue par une force qui chappe la volont es
hommes, de reconstituer le modL po[tiqe de la III" Rpu-
blique. Elle noest pas une Rpublique nouvelle, mais une ies-
tauration peine modifie de I'ancienne Rpublique.
Conclusion
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Vichy. Le parlementarisme e6t apParu comme un risque fai-
ble ct du pouvoir personnel.
Le t""ood lment doexplication repose sur la consid'
-
ration de ce qu'est une Constitution. Elle n'est nullement un
exercice abstrait dans lequel des juristes mettraient en avant
des valeurs universelleso mais la traduction dans les institu-
tions de lotat des forces politiques au moment de sa rdac-
tion. En 1946, celui-ci est marqu par la domination du tri-
partisme. Or la logique d'un parti p,olitique en rgime
mocratique pluraliste, c'est l'exercice du parlementarisme'
Si bien qn" l" bat institutionnel, comme on l'a vu, ne s'est
nullemeit droul entre de Gaulle et les partis, coest'-dire
entre une conception semi'prsidentielle et une concePtion
parlementaire dei institutions, mais entre les trois formations
u tripartisme. Rsultat d'un compromis entre elles' la
Constitution de 1946 a t taille la mesure du tripartisme'
Enfin. une Constitution est aussi le reflet de la culture
-
politique majoritaire d'une population un moment donn
e I'hi-stoire. b.o trrr" culture politique ne se dcrte pas ; elle
est le rsultat d'une tradition qui s'labore et se consolide en
plusieurs gnrations. La culture politiqu" -49 l" France
e 1946 hrite de la III" Rpublique est rpublicaine, ptrie
des souvenirs de la Rvolution franaise, du primat du parle'
mentarisme, expression institutionnelle adquate du principe
de la souveraint de la nationo de mfiance envers le pouvoir
personnel et le renforcement de I'excutif. De ce point de
iue, la France de 1946 reste majoritairement imprgne de la
culture politique de la fin du XIX" sicleo mme si une forte
minorit, claire par les difficults de loentre-deux-guerres et
la dfaite de 1940, cherche d'autres voies. Il faudra la grave
criee de la IV" Rpublique Pour que la majorit hascule, mais
la France de l95B n'est pas, loin s'en faut, celle de 1946'
3Bl
DE GAULLE ET LA RPUBLIQUE
Odile Rudelle
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 383 406
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De Gaulle et la Rpublique
ODILE RUDELLE
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s'tait fait con''atre avant 1940 par des crits strictement mili-
taires o il traitait du patriotisme, de loArme de mtier, et des
qualits ncessaires au chef de guerre. Cela a suffi pour faire
considrer gue Charles de Gaulle tait << maurrassien >> ou, de fa-
on plus indulgente, qu'il relevait de la tradition << bonapar-
tiste >>. Le dossier avait sa logique. Et une logique particulire-
ment parlante pour des <<rpublicains > levs dans le triple refus
du 2 dcembreo du 16 mai et du boulangisme aussi bien que dans
le double respect de la dfense des liberts parlementaires et des
lois la\ues << intangibles > de la Rpublique. Ajoutons que les
premiers actes publics du gnral de Gaulle demeurent dans
cette mme ligne strictement militaire : I'appel du IB juin est un
appel au combat eto quand il faut donner une devise cette lutte
arme, le Gnral choisit << Honneur et Patrie >>r, ce qui revient
garder le silence sur les << principes de la Rpublique >>. Et si le
P'Ren Cassin a crit dans ses Mnoiresparus en 1975 que, ds
leur premire rencontre, le Gnral avait affirm devant lui << sa
fidtit l'observation des lois de la Rpublique ,r', il ne man-
quera pas de rsistants de lointrieur pour dplorerles lenteurs de
son ralliement public la Rpubliqo"". Plus grave encore :
enl9{4,revenu en France la tte doun << Gouvernement provi-
soire de la Rpublique >>, le Gnral refuse de sacrifier aux rites
de 1792,IB4B et lB70 : la Rpublique ne sera pas << proclame >
au balcon de I'Htel de Ville de Paris eto au Conseil national de la
Rsistance runi au grand complet, de Gaulle explique que coest
inutile puisque < la Rpublique continue >>. Phrase lourde de si-
gnifications symbolique et politiqueo mais videmment fort d-
cevante pour tous cee hrauts d'une << insurrection nationale >>
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Dix-huit mois plus tard, la procdure choisie pour
conduire l'tablissement de la IV" Rpublique (une cascade
de rfrendums o le dernier mot reviendrait au suffrage uni-
versel et non plus I'Assemble constituante) sera le point de
dpart d'une campagne contre le << pouvoir personnel >>. Elle
culrnilsla lors de la cration du RPF, en avril 1947, un mo-
ment et dans des circonstances telles qu'il arrivera que mme
ses meilleurs amis en viendront le regretterr. Quant au re'
tour de juin 1958, trois semaines aprs I'appel du gnral
Massuo que noa-t-on dit son sujet ! Pour s'en souvenir il
n'est que de relire I'intervention du l"' juin 1958 de Pierre
Mends France l'Assemble nationale : on y reconnat le
dilemme d'un rpublicain de tradition, gaulliste de 1940
(puisqu'il noavait jamais voulu cesser le combat) mais inca-
pable d'accepter les modalits militaires du retour de l95B :
Quoi qu'il en cote aux sentiments que j'prouve pour la personne
et pour le pass du gnral de Gaulle, je ne voterai pas en faveur de
eon investiture ; et il n'en sera ni surpris ni offens. Tout doabord, je ne
puis admettre de donner un vote contraint par I'insurrection et la
menace d'un coup de force militaire. Car la dcision que I'Assemble
nationale va prendre chacun ici le sait 1'6s1 pas une dcision
-
libre, le consentement -qu'on va donner est wici".
l. Su ce point voir Michel Debr' Mmoires. Trois Rpubliques Pour une Fronce,
Albin Michel. t. l. 1984.
2, Cit in ertero, in Documents pou servir I'Histoire de l'laboration de la
Conetitution du 4 octobre 1958, vol. I' p. 107. Documentation franaise f988 (pu'
bli pu le Conit national charg de la publication des travau prparatoires des
Iutitutiom de la V= Rpublique).
385
s. BERSTEIN ET o. nUDELLE - 13
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pline dans I'administration et dans I'arme et qu'il a extirp la torture
qui dshonore I'Etat, en un mot qu'il a consolid et assaini la Rpubli-
que. Alors, mais alors seulement, le Gnral reprsentera la lgitimit.
Je ne parle pas de la lgitimit formule et des procdures, je parle
de la lgitimit profonde, celle qu'il voguait justement en 1940.
Elle tenait alors I'honneur du combat pour la libration du sol.
Elle tient aujourd'hui, par-del des constitutions qui se modifrento
ces principes qui datent de 1789, mais qui devaient dj avoir mri
trs profondment dans les souffrances du peuple et dans I'effort des
penseurs de l'ancienne France, pour avoir pu tre formule dans le
tumulte d'une seule sance, en une langue si belle, ces principes qui
dominent nos lois, qui ont fait la France une grandeur singulire
incommensurable ses forces matrielleso et qui survit ses revers.
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Ainsi comprend-on pourquoi le gnral de Gaulle a tou-
jours prfr parler de la << France aux Franais >> plutt que
de la << Rpublique aux rpublicains >>. De par lohistoire de sa
famille il sait fort bien quoen France, les circonstances ont
voulu que, pour le plus grand malheur du payso la Rpubli-
que a divis plutt qu'uni. Toute son action politique vise
donc instituer une Rpubligue nouvelle, rcapitulative de
loensemble des passs franais, de faon se substituer I'an-
cienne Rpublique, la << Rpublique absolue )) trop souvent
accapare par des << rpublicains >> plus soucieux doortho-
doxie doctrinale o priori, que de libre pratique dmocratique
du suffrage universel majoritaire reconnu comme juge du
dernier ressort.
Bien sr, aujourd'hui, vingt ans aprs sa mort, il est plus
facile de saisir la fin ultime de sa politique. Et d'autant que
<< stratge )) avant tout, Charles de Gaulle est homme doac-
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Dmocratie pour la Libert; et enfin, le retour de mai'
juin 1958 o, contre les apparences militaires, Charles
de Gaulle dfend la << continuit >r doune Rpublique qui se
survito identique elle-mme, au travers de multiples modifi'
cations de formes institutiot t elles.
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dlicat pour le soldat d'un pays ayant souffert de tant de
<< discordes >> politiques, sociales ou religieusest. Si I'Alle-
magne prpare sa revancheo la France doit tre unie et loatti'
tude d'un officier qui veut avoir un rle militaire est videm-
ment de s'interdire toute incursion sur ce tenain politique
qui divise tous les Franais. En public ou en priv, Charles
de Gaulle se fait donc une rgle de se tenir au strict plan
technique d'une Dfense nationale autour de laquelle le pays
doit faire son unit. Aussi, dans les papiers qui sont notre
disposition pour les annes I924-L940, aussi bien que dans les
livres, confrences, ou mmorandums rdigs I'intention
des autorits politiques franaiseso il n'y a rien qui puisse
clairer notre lanterne sur ses sentiments logard de << la >>
I.Selon ler termes utiliee daru la cIbre premire page des Mmoires de guerre
pou voquer le eouvenir politique d'une enfance marque par << I'affaire Dreyfue >r
u I'expulsion dee ordree ieligieux (qui obligea le jeue Charlee aller terminer eee
tudes^en'Belgique o a'taitifugi son coge de isuitee) ; eur ce point voir Jean
Lacouture, De Gaulle, t. I, Le Seuil, 1985.
2. Expreseion Iancc par Jean Touchard et reprise par J.-L. Loubet del Bayle,
Les non-conformiss iJ Ennfus ,rentc,I,e Seuil, 1969.
3. Dan seE notes eur Hoche datee de 1924, on Ie voit noter que ce demier eet
devenu de plus en plu silencieu au fur et mesue qu'il s'levait dans l'ordre du
commandeient. Ctte remarque ponctuelle eet Bouvent repriee de faon gnrale
pou dire que le silence eet I'obligition particulire du chef (LJVC, t. II, 1920'f940'
p. 255) ou Le Fil ile l'Epe, Berger-Lewault, 1932.
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liser loincapacit du rgime << rpublicain-parlementaire >>
conduire une guerre pour laquelle il n'est pas faitt. Et loanne
suivante, en 1916, nous le suivons dans ses lectures de prison-
nier qui, jusqu'en l9l8, passera tout le temps quoil n'utilise
pas prparer ses vasions, lireo rflchir et s'interroger sur
les nombreux << rgimes >> subis par une France, cinq fois
envahie depuis 1789. Dans ce hasard de noteso on ne dcou-
vre aucune remarque dsobligeante sur << la >> Rpublique, la
laibit, la Dmocratie ou le suffrage universel. Mais, l'in-
verse, on saisit comme la source, une curiosit anxieuse et
passionne sur le destin de ces Rpubliques successives, dj
recenses au nombre de trois. et chacune avec ses modalits
particulires : la Premire, celle des << gants de la Conven-
tion >>, dont l'pope guerrire ne doit pas camoufler les
crimes comrnis en son nom par une <( populace >> qu'il faut
apprendre ne pas confondre avec le peuple << organis >>2 ; la
Seconde, celle de IB4B, qui fut anime loorigine par des
<< lgitimistes > rallis au suffrage universel et dont on sent
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doit cette double fidlit la libert religieuse et la souve-
rainet du peuple. N en lB4B, Henri de Gaulle avait pass sa
jeunesse sous le second Empire, la belle poque du catholi-
cisme libral, celui de Montalembert qui, plaidant pour la
sparation de I'Eglise et de I'Etat, voyait avec dsolation
l'volution de la papaut vers la dogmatique de I'infaillibi'
lit, tandis qu'avec les dbuts du nothomisme, prn par la
revue jsuite des << Etudes >>, il redcouvrait la vertu de la
souverainet du peuple. De ce climat intellectuel nous avons
un bon tmoignage dans le journal de Jules Auffrayt, ami de
jeunesse doHenri de Gaulle avec qui il frquentait la < Conf-
rence Olivaint >> o se discutaient tous les problmes chauds
de I'heure. Ainsi de cette conversation de 1869 :
l. Cit in Bernud Auffray, IJn homme sous la lIf R4publique : Jules Auffray,
La pense universelle, 1976, p.44. Rappelons gue Jules Auffray sera le secrtaire de
la <i Ligue de la Convention national > qui sera I'organe conservateur du boulan-
gieme,
- 2. Cf. La clbre apostrophe du Conseil des Ministree : << Il y a mille ans que je
vous le die > cit par Jean Lacouture, t. llI, op. cit.
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nouveaux de libert et de souverainet du peuple avec les
capacits d'Etat qui avaient donn la dure << I'Ancien
Rgime >>. Henri de Gaulle ajoute que cette longvit sotait
accommode de lois non crites. Son fils retiendra sa faon
la leon paternelle : tt ieux vaut exister dans les curs que
dans les parchemins. Pour exister dans les c(Eurs il faut agir
avec succs. Le dtour par les institutions ramenait donc le
jeune officier au problme stratgique de la Dfense natio-
nale qui est le critre ultime de la validit de I'organisation
d'un << rgime > que ce dernier soit << ancien > ou <( nou-
veau >. Ayant observ que sous << le rgime de la Troisime
Rpublique n la monte en puissance du << Conseil des Minis-
tres >> s'tait faite aux dpens des pouvoirs propres du Prsi-
dent de la Rpubliquet, le colonel de Gaulle psera en ce sens
quand, au secrtariat gnral de la Dfense nationale, il par-
ticipera la longue laboration de la loi sur << I'organisation
de la nation en temps de guerre n finalement vote en 1938'z.
Comme il loavait prvu, l'Allemagne de Hitler faisait du pro-
blme de la Dfense nationale le premier problme de la
III" Rpublique, qui retrouvait alors la priorit qui avait t
celle de la I* Rpublique. Ce point sera capital pour ses rap-
ports futurs avec les << Franais communistes >r : coest le sou-
venir de l'an II de la Grande Rvolution et du patriotisme
jacobin qui scella leur entente, comme il permit la rconcilia-
tion de 1945 avec Malraux'.
l Cette analyee est faite d"n. ue confrence prononce en l9l7 devant see ca-
marades de camp en Allemagne (LNC, t. I, p. a73).
2. Voir Jean Lacout, op. cit.
3. Voir Odile Rudelle, Malrau et de Gaulle. xx'eicle, Ra;ue d'Histoire, avrtl-
juin 1987.
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qui est celle du ( retour la lgalit rpublicaine >>r. C'est le
moment o sont labores les procdures pour conduire la
rdaction doune Constitution o le peuple aura le dernier
moto ce quio par rapport la << Tradition rpublicaine )) est
une nouveaut radicale.
Ces tapes traduisent une dmarche pragmatique qui,
bien des gards, se retrouvera dans celle que, dix-huit ans
plus tard, il adoptera l'gard de I'Algrie. Au dpart il y a
un silence assorti d'une << pratique >>. En l'occurrence une
politique d'intgration, suivie d'une dclaration de principe
lavorable I'autodtermination, qui n'est rien d'autre que la
pratique de la libert ; et enfin il y a la mise en route de pro'
cdures gui, quoi qu'il arrive, donneront le dernier mot aux
peuples franais et algrien invits s'exprimer sur leur
i< sparation >>. C'est ce qu'on peut appeler le << libralisme
dmcratique >> du gnral de Gaullez qui confie toujours au
peuple librement convoqu dans ses comices, la garde ultime
e l Hbert. Cette pratique se distingue du libralisme parle'
mentaire 1.ufli1isnnel (qoi confie la garde de la Libert au
soin exclusif du Parlement) aussi bien que du bonapartisme
(qui ne s'adresse au suffrage universel que pour lui demander
la ratification de la suppression des liberts). Tout fait nou-
veau en France, ce << libralisme dmocratique > est courant
aux Etats-Unis. Au dbut de la III" Rpublique les << rpu-
blicains plbiscitaires >> auraient voulu l'acclimater en
France. Mais leurs essais avaient toujours chou et un
point tel gue le souvenir de leurs efforts en avait t tout
fait oblitr par les champions de la fameuse << Tradition
rpublicaine >'.
La prudence et le pragmatisme du Gnral ne sont donc
pas confondre avec I'absence de vues doavenir. Puisque son
jugement sur les << rgimes > politiques commence avec I'ob-
iervation de leur valeur militaire, il ne peut oublier que la
< plsrnire )) comme la << Troisime )) ont su tre victorieuses
sur les champs de bataille. La Rpublique a donc su s'inscrire
dans le (< cur >> des Franais. Maiso l'inverse, ses chutes
l. Selon les temes employs le 2? mai 1942 et dam I'ordonnance d'aot 1944'
2. Voir Odile Rudelle,'De Gaulle et la Rpublique, op. cit., chap.ll-
3. Sur ce point voir Odile Rudelle, La France et I'exprience amricaine.:.mo-
dle prsent, perdu, retrouv, in M.-F. Toinet, Et la Constitution fit I'mrigue'
Preesis Univenitairee de Nancv, 1988.
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dans le bonapartisme ou la dictature de Vichy montrent non
seulement ses faiblesses structurelles, mais aussi la dception
rcente dont elle a t I'objet. Quand la Rpublique a t vic-
torieuse, elle a t gouverne par des structures de fait,
<< Comit de Salut public > ou ( Conseil des Ministres >> runi
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Cette lettre est crite du Caire alors que les Franais libres
combattent en Syrie contre leurs camarades rests fidles
Vichy. Or le gnral de Gaulle sait que loEtat franais fonde
son audience sur le discrdit de la III" Rpublique qui
"o"or"
est le seul point commun qui existe entre les diffrents
combattants de la France. Ajoutons qu'il faut donner son
plein sens ce terme de << rgime condamn >> : il renvoie au
mode de fonctionnement parlementaire de la Rpublique, et
non ses principes de Libert et de Souverainet du peuple'
De plus il faut i"m.tqn"t que le tort de Ren Cassin est de
justifier sa demande par une exigence venue des Allis ! Pour
s'exprimer sur la Rpublique, le Gnral attendrait d'enten-
dre iur le sujet la demande d'une opinion franais organise'
Or celle-ci ne sera pas le fait de la premire Rsistance dont
loorientation est avant tout militaire. La requte au sujet de
la Rpublique viendra plutt d'une deuxime vague de rsis'
ttott, en particulier celle des syndicats ouvriers venus Lon-
dres en lt42t. Plus tard ils seront rejoints par les partis poli-
tiques, au premier rang desquels se situera videmment le
Paiti communiste qui lui, arrive Londres en janvier 1943
pour ngocier les termes de son ralliement. Et contre sa pr-
iention reprsenter I'exclusivit du combat patriotique, le
Gnral retruvera tout naturellement le langage gambettiste
de la continuit de I'Etat rpublicain2.
Un an auparavant, en janvier 1942, le gnral de Gaulle
avait gratifi J""qo". Maritain d'une leon analogue -celle
de Ren Cassin, *-" si la requte du philosophe catholique
tait un peu diffrente. Sa demande visait suggrer au
Gnral qrr'il s" prononce en faveur doune << dmocratie re-
trempe "rrt t". sources vangliques >>t. Le chef de la
France libre rpondra que le redressement de la France serait
affaire de fiert nationale plutt que de culpabilit morale, de
succs dans loaction plutt que de condamnation du pass'
C'est cela qu'il s'employait, bien dcid nanmoins ne pas
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laisser le nouvel idal patriotigue qu'il appelle de ses v(Eux
tre confin dans les seules valeurs religieuses. Et le Gnral
concluait en ces termes o I'optimisme dmocratigue se
mlangeait une nuance de regret devant I'attentisme de
I'Eglise officielle :
Je ne suis pas inguiet pour la dmocratie. Elle n'a d'ennemis chez
nous, ilue dee fantoches. Je ne crains rien pour la religion. Des vques
ont jou le mauvais jeu, mais de bons curs, de simples prtree, Eont en
train de tout gauver'-
l. Ibi.L
2. Jsnvier 1941.
3. Sur tout cela voir J.-P. Azna, De Munich Ia Libration, Le Seui]. l9?9.
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tard, I'entre dans la guerre du Levant, sous mandat franais,
conduit la cration en 1941, du Comit national, quio au nom
de la << France de toujours >>, prend l'engagement d'accorder
I'indpendance la Syrie et au Liban ds-la victoire. Prcde
du ral^liement de la Rsistance intrieure, I'arrive du Gnral
Alger en mai 1943 est suivie de la cration du Comit franais
de"Libration nationale lluio << soumis aux lois de la Rpubli'
gue >> abrogera les mesures d'exception dictes par-Vichy en
ftiqn" du Nord. Enfin, en l944,la perspective du dbar-que'
*"rrf France est la cause directe de la proclamation du Gou-
vernement"o Provisoire de la Rpublique franaise' Entour de
loAssemble consultativeo ce dernier prend pied pendant
l't L944 dans un territoire franais libr par les armes
allies qui acceptent presque immdiatement la souverainet
doune aministiatiorfranaise nouvelle, brusquement surgie
de la clandestinitt. Enfino publie dans le Journal ffici9l lu
mois d'aot 1944, I'ordonnance sur le << rtablissement de la l'
galit rpublicaine > commence par un expos des motifs qui
irrr*" l;esprit de quatre a',nes d'un combat << rpublicain >> :
Le premier acte de ce rtablissement est la constatatio" q19 11
forme d gouvernement eEt et demeure la Rpublique. En droit celle'ci
n'a pas c"eee d'exister. Cette constatation primordiale gxprime, il
,'"ost une autre : leg lois et rglements que l'autorit de fait qui s'est
impose la France a promulgue... ne Peuvent tirer de sa volont
aucune force obligatoire.
Tout ce qui est postrieur la chute, dans la journe du
16 juin 1940 dlu-derni"" go.t.re"tt"-ent lgitime de la Rpublique, est
frapp de nullit".
l' Sur ce point voir les chapitres crits par Michel Debr dans le premier tome
de aee Mnires, op. cit.
2. JO,g aot 1944.
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source entre le pouvoir lgislatif et le pouvoir excutif gui,
conformment la constitution de lB4B, auraient effective-
ment t < spars >>. Mais, prisonnier de la parole donne
Brazzaville au_ sujet des comptes rendre o* ,, reprsen-
tants du peuple >, le Gnral se verra progressivemnt ex-
puls de la scne politique. Ainsi devia-t-il entendre que
_loingratitude est la marque des grands peuples > (Lon
<
Blum) ; ou encore, guoun chef de gor..re"m"nt lu par
lounanimit de loAssemble constitu"ote o" peut se faire en-
tendre de la Commission constitutionnelle puisque n'tant
pas lui-mme un ( lu du peuple >>, le principe de la Spara-
tion des pouvoirs serait viol (Franois de Menthon). Fina-
lement, par la voix doAndr Philip, I'Assemble consti-
tuante, devant qui le gouvernement est responsable,
chicanera sur les crdits de la Dfense nationale^ que son
gouvernement jugeait ncessaires pour ( reconstruire la R-
publique > (31 dce",hre 1945). Praticien de la confiance
n_lutt que doctrinaire des principes, le gnral de Gaulle
choisit de dmissionner sur cette dlvergene militaire et non
sans avoir lanc cet ultime avertissement (qu,il rptera
pendant douze ans !).
Si vous_ne_tene-z pas compte des leons de notre histoire politique...
et en particulier de
_qui s'est paes en 1940, si vous ,rJ t"rre, pr.
ce
compte des nceseits absolues d'autorit, de dignit et de responsibi-
_lit
du gouvernement, vous irez une situati;n telle qu'un jour ou
je vous le prdis, vous regetterez amrement d''avoir pris la
l-ly:1:
vore que vous avez pn8e-.
l. 3l dcembre 1945.
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blics >> (qui est son succs personnel) est encore donne par
66 % des voix. Mais ce rsultat favorable sera totalement obli-
tr par l'lection des << reprsentants du peuple > qui conduit
49.6-% des voix vers les candidats socialo-communistes (soit
305 dputs contre 2Bl pour I'ensemble des autres partis). La
majorii de I'Assemble constituante appartenait donc des
dputs dont les conceptions constitutionnelles, exclusivement
parlementaires, se situaient I'oppos de l'ide gaulliste de !-'
paration des pouvoirs et de Souverainet du peuple. Ide qui,
partir du discours de Bayeux, deviendra, par opposition au r-
gr-" . rpublicain parlementaire >>, le cur de cet << Etat d'
Locratique >> de la Souverainet du peuple qui est I'objectif de
la Rpublique gaullienne.
Eit-il besoin de le prciser ? Lui-mme n'aurait jamais
accept cet adjectif de << rpublique gaullienne >>. A la diff-
t"o" d". rpublicains de la Tradition rpublicaine < pos-t-
dreyfusarde i> qui commence avec le XX" sicle, te gelCral- !.e
Gaulle se situe dans la filiation de l'ensemble des Rpubli-
ques franaises. Puisqu'il considre qu'elles ont failli dans
lurs pratiques plutt que dans leurs principes, il v-oudra que
la Rpublique nouvelle soit I'hritire du meilleur de chacune
des picdentes : le patriotisme de la Libert de la Premire ;
la vlont d'organistion dmocratique du suffrage universel
qui fut le rve pacifique de la Seconde _; les lois librales et
ciales qui, toui autant que la Victoire de 1918, ont enracin
la III" dans le <( c(Eur >> des Franais. A ces principes il pense
quoil faut maintenant ajouter I'efficacit de la capacit
d'Etut. Et pour loexprimer, il choisira de faon tout fait
symboligue la ville doEpinalo
dans ces Vosges qui ont tant souffert physiquement et moralement des
dfaillancee antrle,rreeo dans ces Vosges o I'on a toujo'rs pratiqu la
Rpublique avec ardeur et avec raisono dans.ces Vosges qui inspirent
1", grandes penses d'un Jules Ferry...t.
"or"
C'est l, sous le patronage du hros malheureux du
<< constitutionnalisme rpublicain >>, et aprs avoir exprim
son << mpris de fer )) pour les << drisoires imputations d'am-
bitions dictatoriales que certains produisent aujourd'hui >>
l. Epinal, 28 septembre 1946. Dam la nuit prcdente I'assemble constituante
arait voi le second projet de Constitution, celui qui, contre I'avis du Gnral, sera
accept le 13 octobre 1946 par rfrendum'
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son gard qu'il expliquera ce que doit tre le nouvel << Etat
dmocratique > :
Il nous parat ncessaire que I'Etat dmocratique soit I'Etat dmo-
cratique, c'est--dire gue chacun des troie pouvoirs : excutif, lgisla-
tif, judiciaire soit un pouvoir maie un seul pouvoir, que sa tche se
trouve limite et epare de celle des autres et que I'on soit seul, mais
pleinement responsable. Cela alin d'empcher qu'il rgne dans les pou-
voirs de I'Etat cette confusion qui les dgrade et leE paralyse; cela
aussi afin de faire en sorte gue l'quilibre tabli entre eux ne permette
aucun d'en craser aucun autre, ce qui conduirait I'anarchie
doabord et ensuite la tyrannie eoit d'un homme, soit d'un groupe
d'hommes, soit d'un parti, soit d'un groupement de partis.
Il nous parat nceesaire que le chef de I'Etat en soit un, c'est--
dire gu'il soit lu et choisi pour reprsenter rellement la France et
I'Union franaise qu'il lui appartienne dans notre pays si divis, si
affaibli, si menac d'aggurer au-deseus des partis le fonctionnement
rgulier dee institutione et de faire valoir, au milieu des contingences
politiques, les intrts permanents de la nation. Pour que le Prsident
de la Rpubligue puisse remplir de tele devoirs il faut quoil ait l'attri-
bution d'investir dee gouvernements successifs, doen prsider les
Conseile et doen signer les dcrets, qu'il ait la possibilit de dissoudre
l'Assemble lue au suffrage direct au cas o nulle majorit cohrente
ne permettrait celle-ci de jouer normalement son rle lgislatif ou de
soutenir aucurr gouvernement, enfin qu'il ait la charge d'tre, quoi
qu'il arrive, le garant de I'indpendance nationale, de I'intgrit du
territoire et dee traite signs par la France.
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gloser sur les erreurs << stratgiques > ou << tactiques >> du
Gnral la Libration : fallait-il ou non crer un parti ?
quel moment ? pouvait-on dissocier les consultations rfren-
daires de la consultation lgislative ? aurait-il t prfrable
de s'en tenir une simple rvision des lois de 1875 ? Rien
notait entirement satisfaisant. Et toutes les solutions
avaient leurs inconvnients, leurs limites ou leurs risques.
Puisgue le respect que le gnral de Gaulle avait de la Souve-
rainet du peuple interdisait de brusquer les consciences
encore largement sous I'influence de la culture du << Modle
rpublicain >>, il faudrait attendre loirruption de nouveaux
vnements afin que les Franais dcouvrent, mais par eux-
mmes, la validit de ses propositions. Le << Processus >> serait
long. Et exactement comme pour sa campagne militaire
d'avant-guene on y trouverait les trois phases d'une action
dmocratique : une campagne d'opinion commence
Bayeux le 16 juin 1946, une << mise en pratique > gouverne-
mentale initie avec le fameux communiqu du 27 mai 1958
et, quatre ans plus tard la sanction populaire consacre au
terme de la srie des srands rfrendums constitutionnels des
annes 1958-1962.
Le retour de 1958
401
s. BEnSTEIN ET o. RUDELLE - l4
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l'Etat franais et de sa Rvolution nationale responsable du
recul de la pense constitutionnelle de la Libration, feront
accueillir avec reconnaissance la pratique de cet << Etat
dmocratique >r o le pouvoir excutif tirant << sa source >> du
suffrage universel fera la preuve qu'il a rcupr les capacits
doinitiative et d'action ncessaires la sauvegarde de la paix
civile franaise.
En cette a"''e du Bicentenaire de la Rvolution o 30 %o
des Franais pensent que le gn&al de Gaulle est le meilleur
continuateur de la Rvolution, il est simple de faire de la
V" Rpublique la rcapitulation de toutes les Rpubliques
antrieures'. Mais de l95B 1962, au contraire, tout ce qui
s'opposera au prernier Prsident de la V" Rpublique, qu'il
soagisse du Parti communiste ou des gnraux putschistes
de 196l'? se rclamera de la << Tradition rpublicaine >>, celle
qui alliait le respect de la souverainet parlementaire la
dfense de << I'Algrie franaise >>3.
La ralit a t la fois plus simple et plus complexe.
Sans revenir sur le dtail d'oprations racontes ailleurs, il
faut simplement insister sur le fait qu'en entrant en dissi-
dence, l'Arme franaise d'Algrie mettait nu la faiblesse
congnitale de la Rpublique parlementaire traiter des
problmes de la souverainet nationale. Devant la scession,
la IV" Rpublique se vit oblige de redcouvrir le point zro
du commandement politique qui est la capacit personnelle
du chef se faire obir, celle-l mme qui tranche entre les
diffrents prtendants au pouvoir. Lorsqu'en novem-
bre 1957, Michel Debr avait conclu sa ( Lettre ouverte
aux princes qui nous gouvernent >> en parlant de la << lgrti-
mit du rechange >> que le Gnral reprsentait, il avait fait
sourire le tout-Paris bien inform des salles de rdaction. Il
en sera de mme lorsque, le 15 mai 1958, rpondant au pre-
l. Sondage sornrs publi dans .Le Monih dr 4 janwier 1989. C'est aussi le fil
conducteu du discours du gnral de Gaulle, le 4 septembre 1958, place de la Rpu-
blique. Voir Odile Rudee, Le rle du gnral de Gaulle dans la rdaction de la
Constitution, in L'Ecriture ih I'institutinn, Colloque du XXX" anniversaire, para-
tre, chez Economica. en1992.
2. Cf. les Mmaires de Raoul Salan, officier < rpublicain >> (Presse de la Cit,
4 t.), 1970-1972 et de Maurice Challe. Norre Rolte. Presses de la Cit. 1978.
3. S* point voir Odile Rudelle, I gaullisme devant la cris; de I'identit
"" in Franois Bedarida et Jem-Piene Rioux, Lo guerre il'Algrie et les
rpublicaine,
Franais, chez Fayard, 1989-
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mier appel du gnral Salano le gnral de Gaulle voquera
la << confiance )) que << nagure le pays dans ses profondeurs
lui a faite >>. Si bien que, le lendemain, I'Assemble natio-
nale, Guy Mollet dira que coest parce qu'il a lui-mme t
rsistant quoil n'admet pas cette confusion <<. entre les
hommes doaujourd'hui et les hommes de 1940 >'. En bon
<< rpublicain >>, Guy Mollet pense (exactement comme
Pierre Mends France) que le Gnral doit choisir entre ses
amis. En d'autres termes ce qu'on appelle la < lgitimit
historique >> du Gnral ne veut rien dire pour un rgime r-
publicain de bonne souche. Et cette dernire ne serait en
effet rien d'autre qu'un souvenir de muse si les cir-
constances ne I'avaient brusquement transforme en solida-
rit du prsent. Pourquoi ? En 1958, douze ans aprs la Li-
bration, on assiste une brusque rsurrection des Rseaux
de Rsistance et du Compagnonnage de la Libration. Et
ranime par une arme de militants, cette solidarit allait,
par-del les divergences politiques issues de la IV" Rpubli-
que, montrer sur le tenain une extraordinaire capacit de
mobilisation et d'obissance aussitt mise la disposition
d'une nouvelle forme de Rpublique2. C'est ce souvenir et
cette solidarit qui expliquent que le Parti communiste
multipliera les dbats et les runions, mais toujours dans
des lieux clos, afin de ne jamais tre dbord ; ou encore
que les anciens FFL se sentent brusquement mobiliss pour
le retour du << Patron > ; et que, finalement les parachu-
tistes accepteront de rester dans leurs casernes puisque au-
cun grand chef militaire ne voudra prendre le risque de se
lancer dans I'aventure sans le << feu vert > du << Grand
Charles > gui, bien sro ne le donnera jamais3.
Quant Ren Coty, Prsident de la Rpublique, sa dci'
sion est prise depuis longtemps. Il noen fait mme pas mys'
tre. Ds son premier Message au Parlement' en 1954, il avait
rendu hommage
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Dans son message du 29 mai 1958, il retrouvera des
termes analogues pour exprimer la ncessit de I'union
nationale :
Dans le pril de la Patrie et de la Rpublique, je me suis tourn
vers le plus illustre des Franais, vers celui qui, dans les annes les plus
sombres de notre Histoire, fut notre chef pour la recongute de la
libert, et qui ayant ralis autour de lui I'unanimit nationale, refusa
la dictature, pour tablir la Rpublique...
En un pareil jour I'Union Sacre est le devoir suprme. Elle nous
commande tous doy sacrifier, s'il le faut, une part de nos prfrences
et de nos convictionsr.
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il y aurait encore de nouveaux parlementaires pour se dcla-
rer favorables...
Le 15 mai 1958, la stupfaction gnrale, le gnral de
Gaulle avait dclar : << Depuis douze ans, la France aux
prises avec des problmes trop rudes pour le rgime des par-
tiso est engage dans un processus dsastreux. >> Douze jours
plus tard, il dcidait d'inverser le << processus > en engageant
lui-mme I'action ncessaire << l'tablissement d'un gouver-
nement rpublicain >>. Sans se formaliser, deux jours plus
tard, le Prsident de la Rpublique acceptait doentrer dans le
( processus >> << entam > par le Stratge de la lgitimit
rpublicaine.
Trente ans aprs on peut dire que le << processus > est tou-
jours l'ceuwe. Rfrendums constitutionnels, lections pr-
sidentielles au suffrage universel, largissement du droit de
saisine du Conseil constitutionnel, alternances prsidentielle
ou parlementaire : la Rpublique franaise n'avait jamais
vcu dans un tel rgime d'invention constitutionnelle. Si bien
que l'on peut dire que << loEcole de la Rpublique >> a dsor'
mais chang de lieu : I'apprentissage de la Dmocratie jadis
dvolu l'instituteur se fait aujourd'hui au travers de la pra-
tique dmocratique d'une Constitution, enfin considre
comme I'hritage indivis de << I'universalit des citoyens >>.
Vingt ans aprs sa mort, I'homme du lB juin prend alors sa
vraie figure : celle d'un << Lgislateur rpublicain )) compara-
ble Washington plutt qu'au Solon du discours de Bayeux,
puisque la << libert moderne )) veut que les mmes institu-
tions soient capables de servir successivement tous ceux qui
se sont opposs dans le combat dmocratique. C'est cette
condition que les constitutions deviennent enfin ces
<< tentes > pour le << repos des peuples >>, si souvent voques
par Jules Ferry. Jules Ferry victime de la violence de ses
faux amis de l'extrme gauche exactement comme le gnral
de Gaulle aura t la cible de ses adversaires de I'extrme
droite qui avaient pourtant commenc par l'applaudir !
A un sicle de distance les deux hommes d'Etat auront
donc jou un rle comparable en exorcisant la violence de
leur camp par la libre pratique de la Dmocratie dont ils ont
accept d'tre les victimes expiatoires. Jules Ferry dut s'op'
poser la caricature d'une Rvolution devenue Terreur ou
actions de minorits violentes, exactement comme le gnral
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de Gaulle affronta la contrefaon d'un patriotisme dvoy
dans la trahison ou la subversion. Mais I'un et I'autre laissent
une (Euvre vivante : s'il est vrai quoheureuse dans son (Euvre
scolaireo la III" Rpublique a rat son uvre constitution-
nelle, on saisit peut-tre mieux pourquoio fconde dans son
uvre constitutionnelleo la V" Rpublique a, par contre, ren-
contr tant de difficults en matire doducation...
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LA VE RPUBLIQUE : UN NOUVEAU MODLE RPUBLICAIN ?
Serge Berstein
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 407 429
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La V
Rpublique
un nouaeau modle rpublicain ?
SERGE BERSTEIN
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franais depuis 1789 et qui n'a t dpasse que par la
III" Rpublique. De surcrot, le rgime a connu depuis la
dmission de Charles de Gaulle en 1969 trois prsidents aux
perspectives politiques notablement diffrentes puisque
Georges Pompidou se rclamait d'un no-gaullisme o I'ou-
verture le disputait la continuit, gue Valry Giscard doEs-
taing prnait un << libralisme avanc >> et qu'avec Franois
Mitterrand, c'est le socialisme, sous au moins deux variantes
successiveso qui parvient au pouvoir. La V" Rpublique a d-
sormais pour elle la dure qui en fait un phnomne significa-
tif. Or cette dure exige elle-mme explication puisqu'on
constate que, dsormais, aucune force politique ne conteste le
rgime. On se trouve donc dans une situation analogue celle
qu'a connue la Rpublique, troisime du nom, l'aube du
xx" sicle. Cette stabilit a t explique dans le prsent ou-
r'rage par le fait gue la Rpublique constituait alors une
forme d'cosystme sociopolitique bnficiant de racines phi-
losophiques, de rfrences historiques, d'une culture politique
adquate, doun systme institutionnel, d'un projet social,
l'ensemble apparaissant en tout point en symbiose avec les
structures et les aspirations de la socit franaise du
momentl.
Peut-on expliquer la longvit et I'enracinement de la
V" Rpublique par semblable situation, ou, en d'autres
termes, est-on en prsence d'un nouveau << modle rpubli-
cain >> ?
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science, et dans le no-kantisme, fondateur de rgles thiques
pour une socit rejetant les valeurs de la Rvlation chr-
ii"orr", mais non les comportements inspirs par celles'cir. En
ce sens, la III" Rpublique laque se veut d'autant plus anti-
clricale qu'elle vit sur un fond de valeurs chrtiennes dont
elle se refuse reconnatre loorigine2. Mais, du mme coup, le
modle rpublicain de la III" Rpublique est un modle qui
exclut ceux qui ne participent pas de ces racines philosophi-
ques du rgime. Les fidles des religions rvles, les croyants
sont en quelque sorte exclus par nature du modle rpubli-
cain, mme si, I'hostilit de celui-ci tant prioritairement di-
rige contre le catholicisme, les religions minoritaires qui ont
eu souffrir de la prpondrance de ce dernier, protestan-
tisme ou judasme, font, dans les faits, bon mnage avec la
Rpublique laique.
On serait bien en peine de trouver dans la V" Rpublique
des racines philosophiques identiques. Contemporaine d'une
pense qui intgre une lacit majeure, elle considre que le
phnomne religieux relve de la sphre de la vie,prive et ce
qui vaut pour le phnomne religieux vaut pour les prises de
position iologiques. L'Etat n'a pas plus connatre l'ido-
iogie des citoyens qu'il n'a connatre leurs convictions reli-
giuses. Il se veut une entit situe hors de la sphre des
choix philosophiques.
De-surcrot, toute une srie de phnomnes d'ordre social
et politique sont venus renforcer cette tendance. En pre_mier
lieu, l'vlution de la socit (sur laquelle nous reviendrons
dans la troisime partie de cette contribution) qui a estomp
les diffrences entre les genres de vie (sinon entre les niveaux
de revenus et les statuts sociaux), faisant disparatre du
mme coup un des clivages importants de la socit franaise.
D'autre prt, I'apaisement de certains des grands conflits
politiques autoui desquels s'affrontaient les Franais : les
luttes de la dcolonisation, les dbats autour de la suprana-
tionalit, les querelles institutionnelles.'.
Du mme coup, l'exclusion des adversaires du modle
I. Voir ci-dessus Serge Berstein, << La culture rpu-blicaine >' P' 159-l7I' ?^ou
I'influence du positivism, G. er S. Bersrein. La Ilf Rpublique, ul Editions. 1987.
2, Ren R'mond, L'tnticlricolisne en Frante ile 1815 nos iours, Bruxellee'
Editione Complexe, 1985.
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qu'exigeait la rfrence des racines philosophigues fonda-
trices, se substitue la volont de rassett bler tous les Franais
dans une unit transcendant les divisions partisaneso philoso-
phiques ou religieuses. Le consensus, terme tout fait tran-
ger la culture politique franaiseo fait son apparition dans le
courant des annes B0 et devient, pour la premire fois dans
lohistoire nationale, une donne de base du modle de la
V" Rpublique.
L'absence de racines philosophiques n'apparat donc pas
comme un phnomne fortuit, mais comme la volont trs
clairement affirme de fonder I'Etat rpublicain sur le
rassemblement et non sur I'exclusion. Voulu par Charles de
Gaulleo mais impraticable de son vivant en raison de la
vivacit des dbats politiques, il merge dans la ralit
concrte bien longtemps aprs sa mort et apparat comme
sa victoire posthume. Fond sur le consensus', loEtat appa-
rat sous la \r Rpublique bien diffrent de ce qu'il tit
sous la III" Rpublique. Ce noest pas un Etat charg de
propager le progrs par les lumires de la science en luttant
contre I'obscurantisme suppos de telle ou telle catgorie de
citoyens, mais un tout suprieur aux parties qui le compo-
sent et qu'il entend ignorero un Etat qui se veut dans son
principe soustrait aux vues spcifiques du groupe qui le
dirige momentanmeut, un Etat << impartial >>. Bien enten-
du, la distorsion est permanente entre un idal malais
atteindre et une pratique gui contredit en permanence cet
idal. D'autre part, il est vrai que I'absence de sources phi-
losophiques diminue I'intensit de la relation entre les
citoyens et le rgime, qui apparat dsormais beaucoup plus
rationnelle et dpassionne que ce n'tait le cas pour la
III" Rpublique.
f ._-!-ur le prob^lme du neensue, Serge Berstein, La lutte des clsee est termi-
ne, L'Histaiie, no 143, awil 1991.
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rences historiques dont le point d'ancrage tait l'attachement
la Rvolution franaise et au principe de souverainet de la
nation qu'elle reprsentait concrtement.
Or, il apparat que pour possder, elle aussio un systme
de rfrences historiques, la V" Rpublique place ailleurs son
idal.
En premier lieu, il faut constater la disparition du rle pivot
que jouait depuis lBB0 la Rvolution franaise. Aprs 1958,
celle-ci cesse dotre la cl de toute vision historique et sa place
dans les programmes scolaires cesse d'tre prpondrante. Elle
n'est certes pas limine, mais rintgre dans la totalit de
I'histoire nationale et elle cesse d'tre vue comme l'vnement
fondateur dont le droulement tait connu au jour le jour
comme il convenait pour un phnomne porteur de valeurs ci-
viques essentielles. En dpit de l'vnement mdiatique qu'a
constitu la clbration du bicentenaire de la Rvolution fran-
aise en 1989, celle-ci n'occupe plus que sa place dans une his-
toire redevenue un flux continu.
En second lieu, on s'aperoit gu'une autre rfrence histo'
rique tend occuper la place cl tenue jadis par la Rvolu-
tion franaise, et que comme celle-ci I'avait t pour la
III" Rpublique, elle apparat pour la Y" Rpublique comme
un vnement fondateur, porteur de valeurs civiques. Il
soagit de la priode de la seconde guerre mondiale vue dans le
camp des gaullistes et des rsistants, la France libre et la
Rsistance tant considres comme des faits historiques
chargs d'une connotation positive et ayant valeur fonda-
trice. L'assimilation avec le rle jou jadis par la Rvolution
franaise peut tre poursuivie puisque cette squence histori-
que est prsente sous la forme doune lgende dore traant
en images d'Epinal le tableau d'une unanimit nationale der-
rire le gnral de Gaulle, la France tout entire ayant
communi dans cette unanimit, I'exception d'une poigne
de collaborateurs. Dans cette vision idalise, le grand
homme est videmment Charles de Gaulle et on constate de
fait que, vingt ans aprs sa mort, I'image que les Franais
retiennent de lui est celle du chef de la France libre et du
librateurr.
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Cette rfrence historigue est d'importance, car elle fonde
la V" Rpublique non sur la douteuse opportunit du
13 mai 1958, mais sur la lgitimit acquise pendant la guerre
par lohomme du lB juin. En mme temps se trouvent vali-
des a posriori eI sanctifies par le baptme de la Rsistance
son action de la IV" Rpublique, sa dnonciation du << rgime
des partis )) et ses positions en faveur d'une rforme des
institutions tablissant sparation des pouvoirs et excutif
renforc.
l. Yoir ci-deeeue Serge Berstein, << La IV" Rpublique... >, p. 357-381, et Odile
Rudelle, << De Gaulle et l Rpublique >, p. 3$-46.
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rfute toute position partisane se proclame Etat de droit,
garantissant les liberts fondamentales de la socit fran'
aise. Mais le souci de loefficacit le conduit considrer sa
sauvegarde comme une priorit par rapport aux liberts
qu'il entend assurer, si bien que la raison d'Etat connat
une vritable rsurrection, marque par exemple par la pr-
sence de I'article 16 de la Constitution permettant au gou'
vernement de s'assurer des pouvoirs spciaux dans des cas
bien prciso ou, plus couramment, dans la pratique, par
I'action de polices plus ou moins officielles ou par l'usage
des coutes tlphoniques.
Ce primat de I'Etat sur l'individu qui reprsente un vri-
table renversement par rapport la III" Rpublique rend
compte du fait que les autres lments de ce qui avait consti'
tu la culture rpublicaine entre 1900 et 1930 s'attnuent ou
disparaissent.
La prpondrance du Parlement dans les institutions qui
faisait des partis politiques les matres du jeu institutionnel a
disparu avec l'adoption de la Constitution de la V" Rpubli'
que. Le Parlement conserve un rle non ngligeable, mais il
apparat dsormais comme subordonn au tout qu'est la
nation incarne par le chef de I'Excutif, gnralement le
Prsident de la Rpublique.
La laibit de l'Etat n'est pas conteste dans son principe'
mais elle ne donne plus lieu une pratique anticlricale qui
aboutirait sortir de la neutralit de loEtat pour pouser les
vues d'un groupe limit. Le faible cho de l'offensive la\ue
de l9B4 dans loopinion publique et la vigueur de la Protesta'
tion des partisans de la libert de loenseignement ont montr
que les temps ont chang et que I'impartialit de loEtat est
dsormais loattitude attendue par une grande partie de I'opi'
niono la lacit de principe pouvant subir des amnagements
ds lors que I'intrt national parat I'exiger.
Le projet social de la III" Rpublique subit des transfor'
mations du mme ordre. La promotion sociale est toujours
I'ordre du jour, mais elle est dsormais envisage comme une
dmocratisation d'ensemble de la socit plutt que comme
la surrection d'une lite du mrite. C'est l un des effets de la
socit de masse sur laquelle le rgime s'appuie.
Enfin la dimension internationale de la culture rpubli-
caine a subi des transformations non moins fondamentales.
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Le pacifisme de principe qui tait inhrent au modle rpu-
blicain n'est certes pas battu en brche, mais il apparat
comme subordonn aux ncessits imprieuses et prioritaires
que constituent la dfense nationale et I'affirmation du
poids de la France dans le monde. A cet gard, le souvenir
de I'attitude des dmocraties dans les relations internatio-
nales durant les annes 30 et de la dfaite de 1940 joue un
rle dterminant dans ces transformations. Il conduit l'af-
firmation, lance par le gnral de Gaulleo mais progressive-
ment adrnise par I'ensemble de I'opinion l'aube des an-
nes 80, de la ncessit d'une dfense nationale autonome
qui rend compte de la sortie de la France de I'organisation
militaire intgre de I'Allance atlantique aussi bien que du
consensus dsormais gn&al sur l'armement nuclaire,
considr aujourd'hui comme la base d'une dfense effi-
cace'.
Quant la volont d'affirmation du <( rang >> de la
France, elle a dbouch sur les tentatives de promouvoir une
politique dynamique dans les brches laisses par les deux
<( supergrands > dans leur directoire mondial : refus d'accep-
ter le leadership amricain, politique autonome vis--vis de
I'Est, appui sur le Tiers Monde'.
Avec les nuances qui s'imposent, il faut donc admettre
que la V" Rpublique a fait natre une culture politique nou-
velle qui constitue un systme complet dont, en trente
attttes, les rgles nouvelles se sont imposes. Sans doute
celle-ci ne diffre-t-elle pas totalement de I'ancienne culture
rpublcaine, mais elle subit nanmoins la fois des amnage-
ments qui tiennent la diffrence des socits et des renver-
sements lis au rle dsormais fondamental de loEtat par rap-
port aux indiwidus, gui nous conduisent aux antipodes du
<< citoyen contre les pouvoirs >> cher Alain. Ce sont ces deux
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UNE NOUVELLE CONCEPTION INSTITUTIONNELLE
DE LA RPUBLIQUE
l Voir ci-dessus Serge Beretein, << Les institutione rpublicaines >' p' 147-157'
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prsidentielr. Il reste que la Constitution et plus encore la
pratique institutionnelle ont plutt conduit les nouvelles ins-
titutions vers une prpondrance prsidentielle, sans pour-
tant totalement oblitrer la dimension parlementaire du
rgime.
Le cadr e institutionnel
l-. Olivier Duhamel et Jean-Luc Parodi (soue la direction e), La Constitution ile
Ia Ir Rpubli4w, Paris, Presses de la Fondtion nationale des'sciences politiques,
1975 ;Jea-n-Louis-Quermome, Le gouaerrement cle la France sous la V Rpubtiqu",
Paris. Dalloz. 1980.
_,2, S.erg9-B_e-rg1ein,!r lrgncg,ihl'erpansion,t.I,LaRpubti.quegaullienne,pais,
Ed. du Seuil, 1989, t. l7 ela Nouaelle Histoire ile la Frace coteporaine.
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nel pour accomplir sa rnission. La Constitution de la V" R'
publique fait en effet de lui, non plus l'lu des parlementa-ires
mais elui des notables, puisqu'il est dsign par un collge
d'environ B0 000 personnes dans lequel les parlementaires
sont noys dans la masse des conseillers gnraux, des repr-
sentants des assembles des territoires dooutre-mero des
maires et adjoints, des dlgus des conseils municipaux. La
rvision constitutionnelle de 1962, en dcidant qu'il sera d'
sormais lu au suffrage universel direct, lui procure une
incomparable autorit puisqu'elle fait de lui le seul lu du
people souverain pris dans sa totalit. Et surtout, la Consti-
tution donne au Prsident de la Rpublique des prrogatives
qui font de lui le vritable chef de I'Excutif et font perdre
lur caractre formel ses attributions traditionnelles de
nomination du gouvernement et de prsidence du Conseil des
Ministres. Il a en effet la possibilit de soadresser directement
au peuple par rfrendum pour lui soumettre des Pryposi-
tioni ayant trait I'organisation des pouvoirs publics. Il peut
prononcer la dissolution de l'Assemble nationale en vertu de
loarticle 12 aprs avoir pris loavis du Premier Ministre et des
prsidents des deux Assembles. Enfin, en vertu de l'arti'
cle 16, il dispose de pouvoirs exceptionnels lorsque les institu-
tions de la Rpublique, I'indpendance de la nation, I'int-
grit de son territoire ou I'excution de ses engagements
internationaux sont menaces. Ce spectaculaire renforcement
du pouvoir excutif apparat comme un vritable renverse-
-"nt p.t rapport une tradition rpublicaine qui, pour pr'
server la libert des citoyens et par mfiance du pouvoir per-
sonnel, avait rduit le chef de I'Etat un rle dcoratif et
.o5e1flsnn le gouvernement au Parlement.
La seconde novation, corollaire de la premire, dbouche
sur la limitation des prrogatives du Parlement. Alors que
celui-ci tait le cur du dispositif institutionnel des III" et
IV" Rpubliques, il se voit dsormais confin dans son rle l-
gislatif et budgtaire, avec des possibilits d'initiative troi'
iement limites et une rglementation stricte des modalits
de contrle sur le gouvernement. Les dputs ne peuvent
proposer un texte qui aurait pour effet de diminuer les
i".*ot"". publiques ou doaggraver les charges. Les interpel'
lations qui permettaient de renverser un gouvernement
tout propos sont supPrimes. Un gouvernement ne peut plus
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tre dmis que dans des conditions strictement dfinies, soit
par un vote de censure, I'initiative des dputs, qui rassem-
blerait la majorit absolue des lus de loAssemble nationale.
soit par le rejet d'une guestion de confiance pose par le gou-
vernement (les abstentions tanto dans tous les cas, interpr-
tes comme des votes favorables au ministre). Preuve du
strict encadrement de l'action du Parlement, loAssemble na-
tionale n'est matresse ni de la date de ses sessions (fixes par
I'article 28 de la Constitution, les sessions extraordinaires
tant convoques par le Prsident de la Rpublique), ni de
son ordre du jour (tabli dans la pratique par le gouverne-
ment). Quant au Snato soil retrouve un certain lustre par
Ilpport au Conseil de la Rpublique de la dfunte IV" Rpu-
blique (son prsident assure I'intrim en cas de vacance d la
prsidence de la Rpublique, et son accord est ncessaire
pour une rvision constitutionnelle obtenue par voie parle-
mentaire ou, dans certains cas, par rfrendum), son rle
demeure limit une confirmation des lois, l,Assemble
nationale ayant le dernier mot en cas de dsaccord.
Le statut du gouvernement illustre d'ailleurs (et c'est l la
troisime novation) le nouvel quilibre des pouvoirs. Etroite-
ment dpendant du Parlement sous les ffl" et IV" Rpubli-
queso il connat dsormais une situation plus ambigu, puis-
qu'il est nomm par le Prsident de la Rpublique qui peut
aussi mettre fin ses fonctions (et compte tenu du rle nou-
veau du Prsident, cette dsignation ne peut tre une forma-
lit), mais responsable devant I'Assemble nationale. Or son
rle peut tre capital puisque l'article 20 de la Constitution dis-
pose qu'il << dter",ine et conduit la politique de la nation >>. En
thorie, on pourrait imaginer qu'appuy sur la majorit de
I'Assemble nationale et se prvalant de cette dispoiition, le
Premier Ministre impose sa politique sans I'agrmnt du chef
de loEtat. C'est le risgue de << dyarchie >> qui plane en perma-
nence sur le rgime. La ralisation de cette hypothse en-
tre 1986 et l9BB, l'poque de la << cohabitation >>, rvle ce-
pendant queo mme dans ce cas, le chef de l'Etat prserve celles
de ses fonctions qui ont trait son rle de garant de la conti-
nuit de loEtat, de I'indpendance nationale et de I'intgrit du
territoire. Mais, dans la pratique habituelle, de l95B nos
jours, le problme de savoir de qui dpend le gouvernement a
t tranch en faveur du Prsident de la Rpublique, lointer-
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diction du cumul entre fonctions parlementaires et fonctions
ministrielles et I'appel des non-parlementaires pour faire
partie du gouvernement ayant doailleurs contribu distendre
les liens entre Parlement et gouvernement.
La quatrime novation qui ne prendra vritablement tout
son sens quoavec le temps est la cration du Conseil constitu'
tionnel dont le rle s'affirmera au cours des annes 70, avec
la possibilit de sa saisine par les parlementaires et non par le
seul pouvoir excutif. Cr sur le modle de la Cour suprme
amricaine pour veiller la rgularit des lections et la
constitutionnalit des lois, il reprsente par sa seule existence
une entorse profonde aux principes gui avaient guid les
III" et IV" Rpubliques. Pour celles'ci' il n'existait aucune
autorit suprieure loassemble des lus de la nation dsi'
gns par le peuple souverain. Pour la V" Rpublique' eette
autorit suprme est celle de la loi constitutionnelle, comme il
est lgitime dans un Etat de droit, et celle-ci s'impose touso
y compris au pouvoir et aux lus de la nation. Un << gouver-
nement des juges > se profile I'horizon qui tranche vigou'
reusement avec la ( tradition rpublicaine >>t.
Ainsi la Constitution de la V" Rpublique met'elle en place
un modle institutionnel trs diffrent de celui de la III" Rpu-
blique, o l'Excutif possde des moyens renforcs qui lui per'
mettent en partie dochapper au contrle des lus de la nation
et o, par la cration du Conseil constitutionnel, la Constitu-
tion est considre comme une rgle du jeu soimposant la
reprsentation nationale (mais non au suffrage universel di'
rect, le Conseil constitutionnel ayant par exemple valid aprs
coup le rfrendum sur la rvision constitutionnelle de 1962,
dont le moins quoon puisse dire cependant est quoil s'est opr
dans des conditions d'une constitutionnalit douteuse).
Lo pratique du pouaoir
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tuation de la prpondrance du Prsident sur les institutions.
Commence avec le gnral de Gaulle, cette volution a en-
core t amplifie par ses successeurs, de Georges Pompidou
Franois Mitterrand.
Charles de Gaulle, peine le texte constitutionnel vot,
considre en effet (de faon d'ailleurs surprenante) que les
institutions sont << faonner >> : << Les institutions nouvelles
sont en place, crit-il dans ses Mmoires il'espoir. Du sommet
de I'Etat, comment vais-je les faonner ? Dans une large me-
sure, il moappartient de le faire. Car les raisons qui m'y ont
amen et les conditions dans lesquelles j"
-'y trouve ne res-
sortent pas des textes. >>r Illustration de la prpondrance
prsidentielle dans les institutions, la phrase pourrait s'appli-
quer chacun des chefs d'Btat qui ont succd Charles de
Gaulle.
Il reste gue le faonnement des institutions a troitement
dpendu de la conjoncture propre aux annes 1958-1962 et,
spcifiquement, du conllit algrien. Ce drame national, attei-
gnant les Franais dans leur vie quotidienne, faisant planer
la menace d'une subversion militaire en France, dont la solu-
tion apparat impossible atteindre en raison du caractre
profondment antithtique des intrts en jeu, a eu pour r-
sultat de provoguer le retour au pouvoir de Charles de
Gaulleo mais aussi de lui laisser les mains libres pour interpr-
ter sa guise la Constitution qu'il venait de faire adopter par
le peuple. Conscientes que lui seul possde I'autorit nces-
saire pour sortir le pays de I'engrenage dans lequel il s'est
engag et qui risque de dboucher soit sur la guerre civile,
soit sur une dictature des officiers doAlgrie, soit sur un Front
populaire, les forces politiques sont contraintes, leur corps
dfendant, de le laisser gouverner sa guiseo sans tenter de le
dstabiliser tant que dure la guerre d'Algrie. C'est pendant
ces quatre annes dcisives que le rgime prend ses traits
dfinitifs qui accentuent les tendances dj discernables dans
le texte constitutionnel et creusent le foss avec le modle
rpublicain traditionnel.
On se contentera de relever ici certains traits qui mettent
en relief ce renforcement des pouvoirs prsidentiels et cet
.f-
Charles de Gaulle, Mmires il'espoir, t, I z Le reu)uaeu, Paris, Plon, 1970,
Ed. Le Liwe de Poche, p. 341.
420
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amemrisement du rle du Parlement qui crent sur le plan
institutionnel un bouleversement que la culture politique des
Franais ne parviendra que trs lentement intgrer. Le rle
nouveau du prsident est soulign par I'ide qu'il existe un
<< domaine rserv >> au chef de l'Etat. Coest au Conseil
national de l'uNn de juillet 1959 qu'Albin Chalandon l'vo-
que pour la premire fois en le dfinissant comme compre'
nant les problmes < pour lesquels I'intrt national se trouve
engag et qu'il se rserve de trancher lui-mme en tant que
chef de I'Excutif >>, domaine qui, aux yeux du secrtaire
gnral de la formation gaulliste' comprendrait la politique
internationale, I'Algrie et la Communaut. Jacques Chaban'
Delmas reprendra I'ide en novembre 1959 en y ajoutant la
Dfenset. Sans doute ne peut-on considrer qu'il s'agit l
d'une vue officielle accepte comme telle par le Prsident de
la Rpublique et I'existence d'un domaine rserv a toujours
t rtte par de Gaulle et ses successeurs. Mais la pratique
montre que, dans les faits, les questions importantes se trai-
tent l'Elyse, mme si le gouvernement est charg de la
mise en uvre de dcisions prises au niveau prsidentiel.
La consquence naturelle de ce fait est la constitution
l'Elyse de groupes d'experts spcialiss, chargs de suivre les
divers problmes d'intrt national. Est-on en prsence d'un
super-cabinet d'experts irresponsables qui serait le vritable
gotr.r"tIr"-"nt de la France, imposant aux ministres les vues
du Prsident dans leurs domaines respectifs ? Bien que la cri-
tique ait t avance, elle parat excessive. Il n'en reste pas
-i.rr que chaque ministre trouve auprs du chef de l'Etat
un expert avec lequel il doit, pour le moins, accepter de ngo-
cier la politique quoil entend mener et qui, dans certains cas,
fort de son contact avec le Prsident' peut inflchir de
manire dcisive la politique du gouvernement. On est coup
sr trs loin de la simple magistrature d'influence qu'exerait
le Prsident des III" et IV' Rpubliques'
Il en rsulte tout naturellement que le gouvernement
subit beaucoup plus I'influence prsidentielle que celle d'une
Assemble nationale qui doit se contenter de le censurer et ne
parvient gure dicter une politique ni l'inllchir notable-
l. Jean Chulot, L'UNR, tuile du pouaoir au sein il'un parti politique, Paris,
Presses de la Fondation nationale dee Sciencee politiques, 1967'
42r
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ment. Cette influence prpondrante du Prsident sur le gou-
vernement se manifeste par le fait que les Premiers Ministres
dsigns apparaissent trs largement comme les hommes du
Prsident. Charles de Gaulle a pouss au suprme degr loart
de choisir des hommes qui ne pouvaient tre que des chefs
d'tat-major d'une impulsion qui serait la sienne propre et
n'existaient que par lui. On peut discuter cette assertion pour
Michel Debr, homme politique connu, mais dont il est bon
de rappeler qu'il noest pas en l95B une perso''nalit de pre-
mier plan ( la diffrence doun Jacques Soustelle, par exem-
ple). En revanche, Georges Pompidou qui n'est pas un
homme politique et dont la lgitimit perso',nelle est nulle
en 1962 (il n'est ni homme de parti, ni parlementaire et son
seul titre est d'avoir t le collaborateur personnel de Charles
de Gaulle) ou Maurice Couve de Murville, haut fonctionnaire
devenu rninistre par la grce du Gnral, sont des Premiers
Ministres <( transparents >> travers lesguels celui-ci gouverne
en fait. L'observation vaut pour Pierre Messmer en 1972,
pour Raymond Barre en 1976, pour Pierre Mauroy en 1981,
pour Laurent Fabius en 1984, pour Edith Cresson en 1991.
Les dirigeants politiques de premier plan appels au poste de
Premier Ministre, Jacgues Chaban-Delmas en 1969, Jacques
Chirac en1974 ou en 1986, sont ceux qui ne tardent pas en-
trer en conflit avec le Prsidento faisant surgir le risque de la
dyarchie et conduisant leur mise l'cart. Seul Michel Ro-
card constitue dans cette catgorie un cas particulier : appel
I'Htel Matignon aprs une longue priode de con{lit larv
avec Franois Mitterrand, il s'applique de 1988 f99l vi-
ter toute friction avec celui-ci. Cette inlluence prpondrante
va jusqu' la dcision du Prsident de nommer ou rvoguer
les tninistres, la << proposition >> du Premier Ministre reguise
par la Constitution tant en l'occurrence de pure forme.
Coest ainsi que le renvoi de M. Pinay en janwier 1960 est le
fait du gn&al de Gaulle qui noaccepte pas les rserves mises
par celui-ci sur la politique trangre du gouvernement,
comme c'est encore le Gnral qui ordonne Wilfrid Baum-
gartner, fort rticento de le remplacer au ministre de I'Eco-
nomie et des Financesr.
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Enfin, dans Ia pratiqueo la prpondrance prsidentielle
soexerce encore au dtriment du Parlement. Visiblemento
Charlee de Gaulle noentend nullement laisser la reprsentation
nationale prendre barre sur lui. L'pisode le plus signific-atif
cet gard ie situe en mars 1960 lorsque, soappuyant sur I'arti'
cle 29 de la Constitution (<< Le Parlement est runi en session
extraordinaire... la demande de la majorit des membres
composant I'Assemble nationale >), la majorit des deputs
demnde quoune session extraordinaire examine les pr-oblmes
agricoles. itefus du gnral tr" 6ulle qui-se rclame de l'arti-
cte lO dont la rdaction, purement formelle, n'impliquait pas
un veto du Prsident sur les droits du Parlement (<< Les sessions
extraordinaires sont ouvertes et closes par dcret du Prsident
de la Rpublique >). En fait, Charles de Gaulle estimera qu'il
est seul comptent en matire d'interprtation de la Constitu-
tion et soirritera que juristes ou constitutionnalistes puissent
lui opposer le texie quoil a lui'mme conu. Le Parlement ap-
p"tuit ainsi comme une institution mineure, impuissante
L-" dcider de sa propre runion. Ce n'est pas la seule na-
sarde que le Gnral rserve des parlementaires, hier encore
tout-puissants. La dcision prise en fvrier 1960 de lgifrer
p., o-"doolr.nces, le recours l'article 16 aprs le putsch d'Al-
ger d'avril 1961 sont autant de limitations des prrogatives
farlementaires.
-directe
Il en va de mme des procdures de dmocratie
auxquelles a recours charles de Gaulle. Les confrences
de presse, lel allocutions radiotlvises, les dplaceme-nts en
pr-.io"" apparaissent comme autant de manires de s'adresser
-uo
p"yr pai'desso. la tte des parlementaires. Il en va de mme
de a procdure rfrendaire (surtout celle de I'automne 1962)
par laquelle coest le peuple, et non ses reprsentants, qui se pro-
iolr"" .rrt des questloni toot fait fondamentales'. Si les suc-
cesseurs de Chrles de Gaulle ont gnralement montr plus
d'gards enverE le Parlement' aucun d'entre eux n'a vritable'
meit envisag de lui rendre une importance qu'il ,a perdue, et
lui-mme paiat s'tre rsign ce dplacement du centre de
gravit dripouvoir On I'a bien vu en 1986'1988lorsque h lt-
iement lu est en majorit hostile au Prsident de la Rpubli'
que. Sa pratique ne consiste nullement alors revendiquer les
r. Ibid.
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droits que lui do''''e la Constitution, mais investir du pouvoir
le Premier Ministre, donnant celui-ci une relle autorit face
au Prsident, tout en admettant sa propre subordination par
rapport I'Excutif.
Sur le plan institutionnel, la volont d'efficacit et une
conception de la souverainet nationale qui privilgie la
dmocratie directe et brise le pouvoir des notabler
"ooslitos
en corps intermdiaires aboutissent ainsi la naissance d'un
nouveau << modle rpublicain >> dans lequel le Parlement
perd la prpondrance qui tait nagure la sienne. Le gnral
de Gaulle ralise ainsi les projets considrs comme < anti-
publicains > aux xlx" et xx" sicles, ceux des partisans
d'une Rpublique autoritaire, boulangistes ou nati,onalistes
barrsiens, rformateurs de I'Etat des an.fss 30r, voire li-
gueurs ou membres de la droite populiste rassembls autour
d'un Taittinger ou doun La Rocque2. Le gnral de Gaulle
procde ainsi un vritable bouleversement de la culture po-
litique franaise en accrditant I'ide que Rpublique et Ex-
cutif fort ne sont pas ncessairement antagonistes.L'acclima-
tation de cette ide, longtemps considre comme une
hrsie, implique qu'elle rpondait aux aspirations d'une par-
tie de I'opinion, comme le confirment les thses mises sous
les III" et IY" Rpubliques. Mais elle invite aussi s'inrerro-
ger, comme nous I'avons fait pour la III" Rpublique, sur
l'adquation du modle de la V" Rpublique la socii fran-
aise des annes 1960-1980.
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celle-ci au dbut du XX" sicle. Sans doute la classe moyenne
domine-t-elle la socit franaise, comme cela tait dj le cas
aux origines de la III" Rpublique, mais il est clair que les
quilibres au sein de cette classe moyenne ont t profond-
ment modifis. Les groupes dominants du dbut du xx" sicle
ont connu un rapide dclin, et? avec eux, la classe moyenne
indpendante qui avait t l'assise de la III" Rpublique et
sur lquelle le rZgime avait construit sa politique socialer. I'es
g"onpes dont la chute est la plus spectaculaire sont prcis-
*"oi sur lesquels tait bti le modle social de la
"",r*
III" Rpublique : paysans et petits patrons de loindustrie et
du commerce. Globalement, ils ne forment plus au recense'
ment de 1982 que moins de 14 o de la population active de
o pott le petit patronat).
la France (7 % pour les paysans, 7
Ce phnomne n de la croissance a, bien entendu, rendu
obsolies I'idal social des rpublicains et leur vu de consti'
tuer une dmocratie de petits propritaires matres de leur ins-
trument de travail. Au demeurant, des annes 30 aux
annes 60, cet idal avait t fortement combattu par un
ouvririsme fondant sur la croissance de la classe ouvrire un
projet de type socialiste' Or, dans ce domaine galement, la
Las sociale d'un tel projet tend faire dfaut, moins de
confndre dans un vigoureux effort d'assimilation taxinomi-
que salariat et classe ouvrire en ne tenant aucun _c-ompte du
r-1" d"t."ptsentations sociales chez les intresss'. Il se trouve
en effet qu'aprs une lgre croissance jusqu' la fin des an-
o/o d'ouvriers'
nes 60, cnduisant un sommet d'environ 37,7
le nombre de ceux-ci et leur pourcentage dans la population ac-
tive de Ia France tendent diminuer rgulirement depuis
cette date. Mais ce maintien relatif ne doit pas faire illusion. A
l'intrieur du monde ouvrier interviennent des mutations de
grande ampleur qui font disparatre les vestiges d-e la vieille
1".." orr.t.ire des annes f930-f950. A sa place se diversifient
une main-douvre non qualifie o les femmes, les jeunes, les
travailleurs immigrs tiennent une grande place, et un nombre
croissant de cadres, mais aussi d'employs, de techniciens,
l. Yoir ci-dessus Serge Berstein' << La politique sociale des Rpublicains >'
t ti:-|:i
un exemple de ce dbat voir Maurice Paroi, L'.conomie et la soci6t6
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doagents de matrise qui constituent une << nouvelle classe ou-
wire >> dont la place sociale relle semble en vrit plus proche
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dynamisme et ses aptitudes et talant les preuves visibles
de sa russite sociale.
Or, ctest aux aspirations de cette classe moyenne-salarie
en espoir de promoiion que s'efforcg d-e rpondre la V" Rpu-
blique, trouvant ainsi loassise sociale du rgime'
Ouwriers 353
Employs 350
Techniciens et agents de matriee 336
Cadres suprieurs 376
Fonctionnaires 310
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croisance, c'est--dire au moteur mme de ce modle social.
ne I'a en rien fait disparatre. Et dans les mentalits, il surwit
trs largement, prt reprendre vie ds qu'un processus de
croissance s'antronce I'horizon. Toutefoiso avec loapparition
d'un chmage quio depuis le milieu des annes 80, s-'tablit
9 ou I0 o d,e la population active, avec la dsindexation des
salaires instaure au dbut des annes 80, la persistance de ce
modle social multiple le nombre des excfus, menaant
terme la validit du modle.
Po_ur-s'tre adapt aux modifications de la socit, le prin-
!119 a" la promotion sociale noa pas pour autant disparu.
Mais il s'est mu en une volont de dmocratisation qui s'ef-
force d'organiser la promotion non pour une lite, *.ii. poo.
la socit tout entire, en faisant porter I'effort .r"". "r.*
dont les conditions sociales doorigine constituent un handicap
dans ce processus. Bt c'est sur les problmes de formation
que se concentrent tout naturellement les mesures prises en
ce domaine, tant l'cole apparat plus que jamais cmme la
cl de la promotion. Coest ainsi que Michei Debr, premier
Ministe en 1959, fait adopter la loi du 30 juillet sur la forma-
tion professiotrnelle ou cre les seconds concours de l,Ecole
polytechnique ou des grandes coles de manire y accueillir
les lves issus de I'enseignement techniquet. De cette mme
volont d'ouwrir les filires suprieures de I'enseignement
procdent la cration de loexamen spcial d,entre fUniver-
sit, rserv aux non-bacheliers, ou la cration de la licence
de science applique. On pourrait faire entrer dans la mme
perspective la cration d'une << mritocratie >> qui ferait du
diplme de haut niveau la filire d'accs la clase diriseante
conomique, politique ou administrative. De fait, on ioit se
constituer, en dpit de la varit des fitres possibles, une
forme de moule commun : acquisition d'un baccalaurat
dans une srie slective (de prfrence base mathmatique),
passa_ge par les classes prparatoires aux grandes coles des
grands lyces parisiens ou de province or p." I'Institut
{'E1ud9s -politiques de Paris, entre dans un des grandes
coles, Polytechnique, I'ENA, les grandes coles commJrciales,
I'Ecole des Mines, Centrale ou Suplec. Le problme est que
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la substitution du diplme la naissance ou au patronage n'a
obtenu que des rsultats limits, I'analyse montrant gue ce
sont suriout les enfants de la classe dirigeante traditionnelle
qui accdent ce niveau dotudes et quoon constate qu'il y a
oins renouvellement de la classe dirigeante que mise en
place de nouvelles modalits de formation et d'accs"
' Ainsi, avec plus ou moins de bonheur, la V" Rpublique a-
t-elle tent d'adapter aux transformations de la socit h !o'
litique de p"omoiion sociale qui avait -t celle de la III" R-
publique, i'efforant par l de stabiliser le rgime autour
d'un projet social global fond sur la croissance.
Apra la crise du modle rpublicain' constate ds les
anns 30, accentue par Vichy, on verrait donc natre par-
tir des annes 60 un nouveau modle rpublicain qui se veut
plus unanimisteo fond sur des rfrences historiques li-es
aux vnements des annes 40, reposant sur une culture poli'
tique affirmant la puissance de I'Etat, sur des institutions
qu1, tout en consirant le suffrage universel comme la
o""" du pouvoir, confient ce pouvoir un chef d'Etat
investi par le peuple, et apPuyant l'difice sur un projet
social fond .rr" l.-"orr.ommation et la croissance des reve-
nus. Sur un grand nombre de points ce modle-prend le
contre-pied de celui de la III" Rpublique, mais il le doit en
partie u fait qu'il s'applique une socit et des mentali-
i. et d"s valerirs qui nt subi, depuis le dbut du xx" sicle,
des mutatioo. ce nouveau modle rpublicain
"oo.idrables.
reprsenterait donc loadaptation de la socit franaise aux
vlutions de tous ordres engendres par les transformations
du xX" sicle, les deux gne.i"., la crise des annes 30 et le
phnomne indit de la croissance conomique'
la
l. Jean-Louis Momeron. Anthony Rowley' Les 25 orc-qui.ont-tanslorm^
France, parie. Nouvelle Librairie de Fiance. 1986, t. VI de L'hisnire du peuplc Jran'
ois.
429
CONCLUSION
Serge Berstein
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in Serge Berstein et Odile Rudelle , Le modle rpublicain
1992
pages 430 432
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conditions gnrales d'utilisation du site ou, le cas chant, des conditions gnrales de la licence souscrite par votre
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Conclusion
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mais mise en cause que parce que les mutations de tous
ordres entranes par le con{lit dans la socit, l'conomie, les
mentalits, les valeurs font apparatre comme dpass I'idal
quoil proclamait. Les difficults de I'entre'deux-guenes ne
vont cesser d'accrotre critiques et mises en question au point
d'autoriser les propositions d'amnagement d'un modle
dont la dure et le succs avaient fait une sorte de dpt in-
tangible, un monument sacr qu'il tait scandaleux de vou-
loir modifier. Mais en mme temps que dferlent critiques et
propositions de rforme, du fait de minorits et d'intellec'
tuelso I'attachement l'co-systme sociopolitique et la nos-
talgie de son ge doOr ne cessent de tarauder les Franais. En
fait, le problme pos est de savoir sio dans la crise du modle
rpublicain, ce sont les principes quoil faut rejeter ou les mo-
dalits de mise en uvre qui sont rwiser.
Lohistoire fournira une rponse. La tentative de Vichy de
mettre au rancart les principes du modle rpublicain et de
crer un nouveau modle en faisant peu ou prou appel l'ar-
senal rformateur de I'entre-deux-guerres tourne court Pour
des raisons exognes (looccupation, la collaboration, la radi-
calisation du rgime, le destin du conflit mondial), mais aussi
endognes et rvlatrices : l'incapacit de faire accepter une
France ptrie de culture rpublicaine un systme sociopoliti'
que qui tourne le dos celle-ci. Le retour au modle rpubli'
cain traditionnel sous la IV" Rpublique est la sanction de
cet chec. Il reste que l'inadquation constate dans l'entre-
deux-guerres n'tait pas pure spculation et que la IV" Rpu'
blique devra payer le prix de ce repltrage sans rnovation.
La crise du 13 mai et I'arrive au pouvoir de Charles de
Gaulle looccasion de celle-ci semblent, dans un premier
temps, sonner le glas du modle rpublicain.
C'est alors que la prgnance de celui-ci rvle toute sa por-
te. Alors que les lignes directrices de la culture politique qui
avait domin I'opinion franais durant un quart de sicle
sont battues en brche, I'attachement aux principes fonda-
teurs du modle rpublicain (dmocratie, volont de placer le
rgime dans le droit fil de lohistoire nationale, attachement
au progrs social par la rforme...) vont conduire l'labora-
tion d'un nouveau modle, adapt l'tat de la socit fran-
aise la fin du Xx" sicle, modle videmment trs diffrent
du prcdent, mais rassemblant autour de lui au cours des
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annes quatre-vingt dans un < consensus >> jusque-l inconnu
dans I'histoire nationale la majorit de l'opinion.
Au-del de ses concrtisations conjoncturelles, la Rpubli-
que apparat ainsi comme un systme dbordant largement le
rgime politique et l'quilibre institutionnel quoi on la
rduit trop souvent. Elle est un systme complexe rpondant
aux aspirations de tous ordres de la socit franaise du
xx" sicle, telles que les a constitues une culture politique
sculaire. Dans son clbre discours de Baveux. Charles de
Gaulle met dans la bouche du << sage Solon i> cette rponse
la question de savoir quelle est la meilleure Constitution :
<< Dites-moi d'abord pour quel peuple et quelle poque. >>
Serge Berstein
Imprim en France
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Fuier 1992 N" 37 495
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