Es de comn aceptacin el hecho de que existen ciertos problemas de acceso

a los medicamentos, que dicen relacin, en su mayora, con el precio de los

frmacos. Y, que frente a tal situacin, es necesaria la intervencin estatal.

Ante este escenario, el da 27 de octubre de 2010 el gobierno ingresa al

Congreso un proyecto de ley que autoriza la venta de medicamentos en
establecimientos comerciales, proyecto que tiene por objetivo permitir que los
medicamentos que no requieren receta mdica, puedan ser comercializados
por establecimientos distintos a las farmacias, para as aumentar la
competitividad en el rubro, lo que conllevara una disminucin significativa en
los precios de las medicinas. Por otro lado, el ingreso a este mercado por parte
de los almacenes y supermercados, significara un beneficio para aquellas
comunas en que hay pocas farmacias o simplemente no cuentan con ninguna.

Aunque a primera vista es tentadora la propuesta del gobierno, supone dejar

nicamente al juego de la oferta y la demanda una cuestin que requiere la
consideracin de mltiples factores, tanto econmicos, como sanitarios, que
inciden directamente en el impacto social que podra tener un proyecto como
ste.

El objetivo de este ensayo es presentar las principales falencias del proyecto

de ley en materia econmica, as como exponer lo perjudicial que podra
resultar para la salud de la sociedad el adoptar esta medida.

En primer lugar, vamos a revisar los argumentos que dan soporte a este
proyecto. El principal: disminuir los precios de los frmacos, hacindolos ms
asequibles a la poblacin, especialmente a la de menores recursos
econmicos. La premisa en este caso es que al ampliar los puntos de venta,
aumentara considerablemente la oferta, lo que bajara el valor de venta al
pblico. Una sencilla ecuacin econmica: mayor oferta a igual demanda
implicara una disminucin del precio de equilibrio en el mercado.

Sin embargo, es preciso resolver algunas dudas o imaginar los posibles

escenarios que podran darse antes de dar por hecho un eventual descenso de
los precios.
El proyecto indica que los frmacos sin receta podran venderse en las
gndolas de los supermercados. Es decir, incorporarse a la mercanca que se
comercia en las cadenas de retail. Sin embargo, el mercado de las grandes
superficies - concentrado en pocos grupos econmicos- quedara en una
posicin dominante debido a su poder de compra por elevados volmenes.
Esto les permitira, incluso, controlar los precios dejando de lado el equilibrio
natural del mercado.

Si bien el proyecto plantea, tambin, abrir la venta de los frmacos sin

prescripcin a otro tipo de establecimientos como almacenes autorizados,
parece ms una declaracin de intereses que una medida aplicable.
Nuevamente el comportamiento actual del mercado impedira que esto se
tradujera en beneficios para la poblacin. Esto, porque las cadenas de
distribucin y los costos logsticos estructurados en torno a los laboratorios
farmacuticos y los puntos de venta al pblico, hacen prcticamente imposible
al pequeo comercio entrar en esa dinmica comercial. Si ya es difcil que
puedan competir en otros rubros como la alimentacin y el vestuario, en el
mercado de los medicamentos podra ser an ms complejo por los
requerimientos sanitarios a cumplir. Y, en el caso de entrar, estas mismas
condicionantes incidiran en el precio, que tendera a ser mayor.

Siguiendo con el argumento de los precios es necesario analizar si

efectivamente el mayor costo se da en los medicamentos sin receta o si son
los frmacos con prescripcin mdica los que presentan diferencias ms
significativas en precio. En este sentido, parece ser que los altos precios que
afectan al bolsillo de la poblacin se relacionan fundamentalmente con los
medicamentos recetados por el mdico, donde no hay posibilidad de elegir. Por
lo tanto, el hecho de vender frmacos sin receta ms baratos en los
supermercados, no necesariamente lograra el impacto deseado, ya que se
seguira pagando un mayor precio en las farmacias.

El segundo argumento del proyecto es aumentar la cobertura de venta de

medicamentos, hacindolos ms accesibles para la poblacin. Para quienes
vivimos en la ciudad y estamos acostumbrados a encontrar una farmacia en
cada esquina puede resultar difcil imaginar que haya comunas enteras en
Chile que no cuenten con una farmacia, pero se trata de una realidad en
nuestro pas. Ante esto, sera importante lograr el propsito que persigue el
proyecto de llagar a ms personas. Sin embargo, en muchas de las comunas
donde no hay farmacias, tampoco hay supermercados que pudiesen ser
habilitados para la venta de frmacos. Y, para otro tipo de establecimientos, se
reiterara el argumento ya expuesto relacionado con la dificultad del pequeo
comercio de entrar y mantenerse en este mercado. Con esto, el problema de la
accesibilidad no queda resuelto con el proyecto.

Rebatidos los principales propsito del proyecto de ley, analizaremos otros

aspectos indispensables a tener en cuenta que tienen que ver con las
consideraciones sanitarias. Si bien estamos analizando un proyecto presentado
por la cartera de Economa, no hay que olvidar que se trata de una propuesta
poltica de salud pblica.

En este sentido, la primera inquietud respecto a liberar la venta de frmacos sin

receta tiene que ver con las consecuencias de la automedicacin prctica
comn entre la poblacin-, as como los efectos secundarios y efectos
adversos del consumo de medicamentos. Es cierto que actualmente estos
remedios se pueden adquirir sin problemas en una farmacia, pero ya supone
un filtro acudir a ese establecimiento, solicitarlo al vendedor e, incluso, recibir el
consejo o asesora del dependiente.

Dejar los medicamentos en una gndola a libre acceso de cualquier cliente

como si se tratara de conservas o lcteos, podra fomentar el consumo de
frmacos y la automedicacin, debido a la compra por impulso. Si a esto se
suman las estrategias publicitarias que comnmente utiliza el retail el
consumo podra ser an mayor y, por ende, el impacto en la salud de las
personas.

La resistencia a los medicamentos y los problemas hepticos son algunos de

los efectos que tiene el consumo indiscriminado de frmacos, que podran
generar problemas sanitarios a la comunidad. A esto se suma la posibilidad de
combinar medicamentos con fines distintos al original y el fcil acceso a
menores de edad, como otros problemas que se deberan resolver.
Pero ante todo, llama la atencin que este proyecto de ley se haya presentado
sin estudios que indiquen el impacto en la salud pblica, crtica que formulan
desde organizaciones de usuarios y gremios de la salud, sealando que se
trata de medidas economicistas y no sanitarias.

Si se considera necesaria la intervencin del Estado en facilitar el acceso de

las personas a los frmacos, sera necesario impulsar polticas pblicas
efectivas, en las que los resultados no dependieran del mercado. En este
sentido, sera ms adecuado apuntar a recuperar y fortalecer el rol de la
Cenabast (Central Nacional de Abastecimiento) para la negociacin, compra y
distribucin de frmacos a travs de los centros pblicos de salud. O, por
ejemplo, estudiar la instalacin de farmacias pblicas en sectores vulnerables
y/o aislados.

http://www.saludpublica.uchile.cl/home/index.php?
view=article&catid=87%3Ainicionoticias&id=323%3Amedicamentos-
isupermercados-superacceso-o-
superprecios&tmpl=component&print=1&page=&option=com_content&Ite
mid=137

http://www.economia.gob.cl/proyecto-de-ley-mejor-acceso-a-medicamentos/
http://www.latercera.com/noticia/nacional/2010/07/680-274105-9-colegio-
farmaceutico-por-venta-de-medicamentos-en-supermercados-es-una-
medida.shtml

http://www.colegiofarmaceutico.cl/Gobierno%20retira%20urgencia%20a
%20proyecto%20de%20ley%20que%20permite%20la%20venta%20de
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http://www.elquehaydecierto.cl/noticia/economia/seremi-de-economia-
destaco-proyecto-de-ley-sobre-venta-de-medicamentos-en-locales-c

http://www.sonepsyn.cl/index.php?id=4098

http://www.latercera.com/noticia/nacional/2010/07/680-279900-9-
impugnaran-decreto-que-permite-venta-de-medicamentos-en-
supermercados.shtml

http://www.latercera.com/noticia/negocios/2010/10/655-302709-9-gobierno-
espera-bajar-precios-de-remedios-al-liberar-su-venta.shtml

http://www.latercera.com/noticia/negocios/2013/04/655-517551-9-
medicamentos-sin-receta-representan-casi-un-cuarto-de-las-ventas-de-
las.shtml

http://www.latercera.com/noticia/negocios/2013/03/655-515264-9-longueira-
el-mercado-de-las-farmacias-debe-tener-mas-competencia.shtml

http://www.latercera.com/noticia/negocios/2012/08/655-477007-9-
diputados-tildan-de-burla-decision-del-gobierno-de-retirar-proyecto-sobre-
venta.shtml

http://www.latercera.com/noticia/nacional/2010/10/680-303755-9-
estudiantes-de-quimica-y-farmacia-rechazan-proyecto-para-venta-de-
medicamentos.shtml