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Entre el Per y Hugo Neira,

la tercera mitad

Osmar Gonzales

H
ugo Neira, periodista Hugo Neira: Hacia la
e historiador perua- tercera mitad. Per
no de dilatada e im- XVI-XX. Ensayos de
portante trayectoria, es un agu- relectura hertica,
do observador de la realidad Sidea, Lima, 1996,
contempornea de su pas y del 754 pginas.
mundo. Es autor de importan-
tes textos como Hiplito Una-
nue y el nacimiento de la patria; Huillca, habla un campesino pe-
ruano, y Cusco, tierra o muerte, entre otros. Adems, ha sido hon-
rado con numerosos premios periodsticos, algunos de ellos in-
ternacionales, como el de Casa de las Amricas.

Neira tambin fue uno de los principales asesores civiles de la ex-

periencia poltica peruana ms importante del siglo XX: el refor-
mismo militar dirigido por el general Juan Velasco Alvarado
(1968-1975). Concluida la experiencia velasquista, Neira recorri
Europa, dictando conferencias y colaborando en sus ms importan-
tes peridicos. Hombre cosmopolita, hizo del viejo continente un
mirador privilegiado para interpretar el mundo contemporneo,
pero sin dejar de observar atentamente lo que pasaba en su propio
pas. Por ello, al lado de otros destacados intelectuales peruanos li-
gados al velasquismo, fund el Centro de Estudios para el Desa-
rrollo y la Participacin (Cedep) y su revista Socialismo y Partici-
pacin, uno de los proyectos ms consistentes y serios del Per
desde hace tres dcadas. Posteriormente, Neira ingres a la Ecole
des Hautes Etudes en Sciences Sociales, de Pars, en donde se docto-

OSMAR GONZALES: socilogo peruano; autor de los libros Sanchos fracasados. Los
arielistas y el pensamiento poltico peruano (1996), Riva Agero en sus cartas (1996),
y Seales sin respuesta. Los zorros y el pensamiento socialista en el Per, 1968-
1989 (1999); responsable del proyecto Intelectuales y globalizacin, Centro La-
tinoamericano de la Globalidad, Mxico.
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r en ciencias sociales. En la actualidad es profesor en la Universit Fran-

aise du Pacifique, en Tahit.

Entre la mirada sociolgica e histrica, el ltimo libro de Neira, Hacia

la tercera mitad, se nos ofrece como una ambiciosa obra en la que el lec-
tor puede ver transcurrir la historia peruana desde la llegada de las hues-
tes espaolas en el siglo XVI, hasta los tumultuosos y arrebatados aos de
nuestra actualidad.

El propsito del libro es perfectamente pertinente y necesario: recupe-

rar el humanismo y el universalismo desde la propia tradicin cultural e
intelectual; abandonar las lentes provincianas para observar la realidad
y procurarnos una mirada universal, y dejar de recurrir al pasado para
encontrar las races de nuestros males actuales. El planteamiento central
de la obra se ubica, sobre todo, en el preguntarse por lo que vendr,
en trminos del propio Neira. A eso se refiere precisamente el ttulo algo
desconcertante del libro, inspirado en un texto que Antonio Machado
escribi en 1936, en plena guerra civil espaola: Y si dispusiramos de
una tercera mitad, la consagraramos al amor de la humanidad entera.

El objetivo del volumen est alimentado por la discusin inteligente,

documentada y amena que Neira realiza por medio del asedio a varios
temas para reconocer el lento y tortuoso proceso de construccin del
Per como nacionalidad. Asuntos que van desde la forma de ser de los
peruanos hasta los procesos y las estructuras donde stos se conforman
como individuos: la precariedad institucional, que ayuda a explicar el
fracaso de la consolidacin del Estado-nacin y de un rgimen demo-
crtico; la inacabada constitucin de un pensamiento con pretensiones
de nacional; el papel de los intelectuales, siempre ligados a las esferas del
poder; la violencia poltica de los aos 80, que contribuy a desestructurar
a una sociedad que apenas sobreviva ante la crisis econmica; la anomia,
que el propio Neira introdujo como tema de discusin en la agenda in-
telectual del Per; la crisis de los partidos polticos, que permiti la apa-
ricin de los liderazgos extrasistmicos, como el de Alberto Fujimori; el
deterioro del poder explicativo de los paradigmas de interpretacin, ca-
racterstica que es general en los tiempos posmodernos en los que vivi-
mos; el anlisis de la cultura popular, donde destacan dos finos ensayos,
uno sobre el vals peruano y otro sobre la huachafera (es decir, lo cur-
si), entre otros. Como se puede constatar con facilidad, todo un abanico
de tpicos fundamentales, ninguno banal. Resulta sumamente impor-
tante destacar que en estos tiempos en los que se privilegian las visiones
parciales, locales y especficas, aparezca una obra del talante de Hacia la
tercera mitad.
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A primera vista, el libro da la impresin de ser un espejo trizado, en

donde los captulos se suceden sin aparecer explcitamente la razn que
los une. No obstante, si se lee con atencin la obra, el lector puede com-
probar que todas sus partes estn enlazadas por una ntima unidad, la
cual no est proporcionada por una hiptesis o conjunto de hiptesis,
tal como en un libro orgnico. Lo que proporciona coherencia en este
caso son dos preocupaciones fundamentales: qu y quin representa a lo
peruano, y qu lugar ocupa ste en el mundo. El intento por dar res-
puesta a ambas inquietudes otorga al libro de Neira una estructura de
contenido ms que de forma.

Como tampoco se trata de un seguimiento puntilloso por la cronologa,

el autor realiz con xito una operacin delicada para desplegar su
anlisis: articular tiempo y espacio por medio de los temas ya mencio-
nados, vinculados por una reflexin que trasciende los lmites de la bi-
bliografa netamente nacional. Esta estrategia le permite el autor
tramontar un viejo vicio de los intelectuales peruanos: volver la vista al
pasado, como si el porvenir les causara temores que no estn en capaci-
dad de enfrentar.

Como el mismo Neira lo advierte en la introduccin, el suyo es un libro

de ensayos, es decir, de pequeas piezas de rompecabezas que, relacio-
nadas por una preocupacin ntima y fundamental, constituyen un todo
coherente. Adems, cada ensayo es tratado en s mismo como un estu-
pendo motivo para auscultar la realidad peruana en su totalidad, segn
el tema que trata. Como una fotografa que captura un amplio paisaje.
De esta manera, el autor puede echar una mirada de guila hacia la
historia peruana y los problemas que emergen de ella. Pero siempre des-
de el acicate que significa asumir el futuro como reto y en el que puede
intervenir la voluntad humana. Cada retrato que representa cada ensa-
yo le otorga a Neira la posibilidad de moverse con libertad entre la rigu-
rosidad analtica y la sensibilidad de, en este caso, un peruano que escri-
be sobre su pas, pero desde fuera de l.

Al tomar como medio de comunicacin al ensayo, Neira se ubica al

interior de una tradicin de profunda huella en el Per. Inmediatamen-
te, llegan a la mente los famosos Siete ensayos de interpretacin de la
realidad peruana que Jos Carlos Maritegui escribiera en 1928. Por
otra parte, Hacia la tercera mitad se emparenta con otra obra, que inicia
el siglo XX intelectual peruano. Me refiero a un libro fundamental pero
lamentablemente poco frecuentado por los lectores, El Per contempo-
rneo, de Francisco Garca Caldern, publicado en 1907, en Pars y en
francs. Este libro ofrece una mirada global sobre el Per, su historia y
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sus hombres (propsito similar al que anima a Neira), adems de tener

tambin como preocupacin de fondo el porvenir de su pas. Y esta coin-
cidencia entre los dos autores no es casual, por el contrario, es perfecta-
mente explicable por la admiracin que profesa Neira por el ilustre pen-
sador del 900. Puede no resultar tan irrelevante entender la pretensin
totalizadora de ambos autores por, seguramente entre otras razones, la
apropiacin que realizan de la cultura francesa, de la cual ambos se con-
fiesan fervientes devotos.

Los juicios puntuales que propone Neira en su extenso libro pueden ser
controvertibles, y ello depender de los ojos de cada lector, cargado de
su propia visin del mundo, ideologa y compromisos tericos. Pero
lo importante, ms all de las diferencias, es que cada uno de los temas
que aborda ser o debera serlo al menos motivo de dilogo entre
especialistas, a condicin, claro, de que stos abandonen el tedio (que
algo tiene de oligrquico); se muestren con voluntad para el intercam-
bio de ideas, y con ganas de animar, sanamente, el cotarro acadmico
(que mucho debe tener de democrtico). Lamentablemente, hasta el
momento Hacia la tercera mitad no ha recibido la atencin que merece
por parte de la crtica especializada.

Este silencio es en gran parte debido a que Neira tiene pasajes sumamen-
te crticos acerca de algunos intelectuales vigentes, y eso causa escozor
en un frgil campo intelectual como el peruano, en donde la discusin
y la exposicin abierta de visiones tericas e ideolgicas brillan por su
ausencia. Por ello, se prefiere optar por la mirada oblicua y recelosa.
Subsanar ese falso olvido o ninguneo (que el propio Neira ha retrata-
do en alguno de sus ensayos) es el propsito de este comentario.