Divulgacin de la ciencia y tecnologa nucleares para jvenes

No.
Invierno 2015 - 2016

La gota de agua que da la nube

A mover los neutrones

Enchufes neuronales

Semillas binicas

Salud Agricultura Industria Proteccin Radiolgica

 EDITORIAL
1 Lydia Paredes Gutirrez

AMBIENTE
2 La gota de agua que da la nube La ciencia est en todas partes. Sus beneficios nos acompaan en todo momento.
Elizabeth Teresita Romero Guzmn Nos hacen la vida ms llevadera como dicen las abuelas y los abuelos. Los conte-
nidos de esta edicin de Apps Nucleares te ayudarn a constatarlo.
5 Metamorfosis provocada
Jaime Jimnez Becerril Ante contratiempos como la inmovilidad de alguna parte del cuerpo que ocasionan las
AGRICULTURA lesiones al sistema nervioso central, por ejemplo, se exploran posibilidades de recuperar la salud
a travs de aplicaciones y tcnicas cientficas, como los biopolmeros, que permitan rehabilitar las
7 Semillas binicas funciones sensoriales y motoras del organismo.
Thelma Falcn Brcenas
10 Sacar lo mejor de cada uno Existen, tambin, alrededor de 117 radiofrmacos aprobados para la deteccin de diversas enfer-
Juan Manuel Garca Andrade medades que se utilizan en las prcticas de medicina nuclear de ms de una centena de institu-
ciones de salud en Mxico. Y las labores de investigacin y desarrollo de estos nuevos detectives
INDUSTRIA de padecimientos, por supuesto, continan.
13 El combustible del futuro Dra. Lydia Paredes Gutirrez
Ral Hernndez Prez Directora General Aunque nuestro planeta cuenta con maravillosos y diversos recursos naturales, tenemos la res-
ponsabilidad de cuidarlo y el compromiso de aprovecharlo de manera sustentable. As, a travs de
16 A mover los neutrones Dr. Federico Puente Espel la ciencia se explora la posibilidad de utilizar al hidrgeno como una alternativa cercana y posible
Mara del Carmen Lpez Reyes Director de Investigacin Cientfica de produccin de energa en lugar de los combustibles fsiles.
SALUD
Dr. Pedro vila Prez Por otra parte, para asegurar una alimentacin saludable de la poblacin, la ciencia ha permitido
19 Enchufes neuronales Director de Investigacin Tecnolgica potenciar las caractersticas y cualidades nutrimentales de muchos alimentos, al desarrollar in-
Mara Guadalupe Olayo Gonzlez vestigaciones relacionadas con la agricultura y la alimentacin.
Ing. Jos Walter Rangel Urrea
21 Detectives de males Director de Servicios Tecnolgicos
Erika Patricia Azorn Vega En fin, como puedes apreciar, los avances cientficos y tecnolgicos han sido y siguen siendo fun-
damentales para nuestro bienestar. Por ello, es importante seguir investigando y desarrollando
PROTECCIN RADIOLGICA M.A. Hernn Rico Nez
Director de Administracin ciencia y tecnologa, sin perder la capacidad de pensar diferente para seguir innovando.
23 Guardianes de desechos
Norma Zrate Montoya Mtra. Ma. de los ngeles Medina
Titular del rgano Interno de Control
26 Mdete con la radiacin
Mara de las Mercedes Alfaro Dr. Julin Snchez Gutirrez
Secretario Tcnico
Lydia Paredes Gutirrez
Apps Nucleares es una publicacin de divulgacin Estudi Ingeniera en Energa en la Universidad Autnoma Metropolitana (uam), la
cientfica del Instituto Nacional de Investigaciones Maestra en Ciencias en Ingeniera Nuclear en el Instituto Politcnico Nacional (ipn),
Nucleares (ININ) para jvenes. Concepcin creativa y coordinacin editorial y la Maestra y Doctorado en Ciencias en Fsica Mdica por la Universidad Autnoma
Lic. Elizabeth Lpez Barragn del Estado de Mxico (uaem). Ha sido reconocida recientemente como egresada
Coordinadora de Promocin y Divulgacin Cientfica distinguida de la UAM, as como por la Fraternidad Institutense de la uaem. Fue
No. 3, invierno 2015-2016 reconocida con el artculo cientfico del ao 2010 por la Seccin Latinoamericana de
Registro en trmite. Asistencia de redaccin la American Nuclear Society. Obtuvo la presea Ignacio Manuel Altamirano Basilio al
Vctor Octavio Hernndez vila mejor promedio en estudios de posgrado en 1999 que otorga la uaem.
elizabeth.lopezbarragan@inin.gob.mx Fotografa
Desde enero de 2013 ocupa la Direccin General del Instituto Nacional de
Pvel Azpeitia de la Torre
Armando Iturbe German Investigaciones Nucleares (inin). Es vicepresidenta del Acuerdo Regional de
ININmx 123RF Cooperacin para la Promocin de la Ciencia y Tecnologa Nucleares en Amrica
Latina y El Caribe (arcal) del Organismo Internacional de Energa Atmica (oiea).
@inin_mx Diseo e ilustraciones Una de sus series favoritas era Perdidos en el espacio. Tambin le hubiera gustado
Anglica Balderrama estudiar Neurociencias y Gentica.
www.inin.gob.mx Formacin e impresin
Comersia, S.A. de C.V.
 LA GOTA DE AGUA
que da la nube
Elizabeth Teresita Romero Guzmn
El agua siempre ha sido tema de inters para la sociedad, ya que juega un
papel fundamental en la vida humana. Es un recurso nico en el planeta,
por lo que debemos cuidarla. Una de las soluciones para hacer frente a su
escasez es el aprovechamiento eficiente del agua de lluvia.
Prcticamente todas las civilizaciones se han desarrollado gracias al
agua. En los ltimos aos, el crecimiento poblacional, la industrializa-
cin, la urbanizacin, la intensificacin de la agricultura y los cambios
en el estilo de vida en el mundo entero, han generado una creciente
crisis del agua, a tal grado que est empezando a considerarse como
uno de los principales problemas de la humanidad y uno de los mayo-
res desafos para distintas regiones del mundo.
La problemtica ms importante de este vital recurso es su abasto
irregular e insalubre. Se estima que una quinta parte de la poblacin
mundial sufre escasez de agua y que 5 millones de personas mueren
cada ao por beberla contaminada.
Se cree que para el ao 2025 habr una crisis en la que el 80% de la
poblacin mundial no dispondr de agua potable. El cambio climtico,
la elevada concentracin urbana y la creciente demanda de alimentos
imponen condiciones desfavorables adicionales.
Para alcanzar un futuro con seguridad hdrica son indispensables el
desarrollo de nuevo conocimiento, la innovacin y la formacin de re-
cursos humanos especializados en el tema.
En Mxico, por su accidentada orografa y tamao demogrfico, se
pueden acrecentar las dificultades de disponibilidad del vital lquido.
Ciudades como Guadalajara, Monterrey, Cuernavaca, Tlaxcala, Vera-
cruz, Puebla, Aguascalientes, Toluca, San Luis Potos y Cancn estarn
en una crisis de disponibilidad hdrica. Adems, se espera que en el ao
2030 se debern dotar de servicios de agua potable a 37 millones
ms de personas.
La ubicacin de la poblacin de Mxico y de sus principales polos de
desarrollo industrial son inversos a la disponibilidad de agua con que
cuenta el pas. El norte, donde estn las ciudades ms grandes, posee
las mayores concentraciones de actividad industrial y agrcola, pero
tiene ms escasez de agua que el sur, pues cuenta con menos de la
2 3
Uno de los principales problemas de
este vital recurso es su abasto irregular
e insalubre. Se estima que una quinta
parte de la poblacin mundial sufre
escasez de agua y que 5 millones de
personas mueren cada ao por beberla
contaminada.
tercera parte de los recursos hdricos del pas. De-
bido a esto, el agua subterrnea juega un papel
esencial en la economa de Mxico, ya que es la
fuente principal de agua para dos terceras partes
del pas.
El uso de agua de lluvia es una de las medidas
ms adecuadas para darle un giro a este pano-
rama de disponibilidad heterognea de agua en
nuestro pas. Su aplicacin en la vivienda urbana,
previo anlisis y tratamiento, es una nueva forma
de consumo hdrico ms sostenible, que garanti-
za un mejor futuro para todos.
Para poder mejorar las condiciones del manejo
del agua pluvial recolectada es necesario contar
con nuevos mtodos analticos de investigacin.
El proyecto TN-508-Desarrollo de Nuevos Mto-
dos de Anlisis tiene este propsito, entre otros,
y se desarrolla en los laboratorios de Espectro-
metra de Masas y Bioensayo, ambos forman par-
te del Laboratorio Nacional de Investigaciones en
Forense Nuclear (Lanafonu) del Instituto Nacio-
nal de Investigaciones Nucleares (ININ).
El Lanafonu es fundamental para el anlisis de los
elementos en el ambiente (no slo del agua, sino
tambin del suelo o tierra), debido a su capacidad
de medicin, ya que cuenta con el espectrmetro
de masas de alta resolucin, equipo que permite
cuantificar metales traza.
El agua pluvial o de lluvia concentra en su com-
posicin principalmente metales y microorga-
nismos que son separados para su uso domsti-
co e industrial.

Muestras acuosas procesadas para su lectura mediante espectrometra de masas de alta resolucin o sector magntico.
Para alcanzar
un futuro con
seguridad hdrica
ser indispensable
el desarrollo de
nuevo conocimiento,
la innovacin y
la formacin de
recursos humanos
especializados en el
tema.
4 5
El objetivo del proyecto TN-508 es el desarrollo de nuevos mtodos
analticos de investigacin en forense nuclear. Tiene tres ejes funda-
mentales para el avance cientfico: 1) determinar elementos radiacti-
vos en diferentes tipos de muestras, 2) analizar componentes en el
ambiente y 3) estudiar la composicin de materiales.
Particularmente en el caso del agua pluvial, el anlisis y tratamiento
de sus elementos se realiza en cuatro fases: captacin, tratamien-
to, distribucin y almacenamiento. Sin embargo, para que se realice
el proceso se llevan a cabo las siguientes etapas: el pretratamiento
(cada y filtracin del agua), tratamiento primario donde se coagula,
flocula (proceso qumico donde se aglutinan sustancias presentes en
el agua), sedimenta y filtra el agua. El proceso termina con el trata-
miento secundario donde se desinfecta el agua.
Los procedimientos realizados en el proyecto TN-508 no slo per-
miten el uso del agua pluvial en la industria, sino tambin en el hogar.
Adems, en el tratamiento realizado se equilibra el pH (coeficiente que
indica la acidez de una solucin acuosa), una medida efectiva para
contrarrestar la lluvia cida y sus efectos negativos en el ambiente.
El agua de lluvia puede entonces tener otros usos antes de mezclarse
con el agua del drenaje producido en las viviendas urbanas. El desarro-
llo de esta tcnica puede modificar los usos del agua pluvial adems de
construir una cultura de cuidado y manejo de la misma.
Elizabeth Teresita Romero Guzmn
Estudi la Licenciatura en Qumica, la Maestra en Ecologa y el Doctorado
en Ingeniera con nfasis en Ciencias del Agua en la Universidad Autnoma
del Estado de Mxico (uaem). Obtuvo el Premio Nacional de Qumica por la
mejor tesis de Licenciatura que otorga la Sociedad Qumica de Mxico en
2010 y la Presea Nacional Quetzalcatl edicin 2014.
Sus canciones favoritas son: Corazn de nio de Ral di Blasio, Vivo por
ella (Vivo per lei) de Gatto Panceri, El delfn azul de Stephen Schlaks y el
Ave Mara de Franz Schubert, que su padre interpretaba magistralmente,
dice. Otra profesin a la que le hubiera gustado dedicarse es la de pianista
concertista. Jug basquetbol. Su libro favorito es Hojas de ruta de Jorge
Bucay. Los personajes que ms admira son Benito Jurez y Karol Jzef
Wojtya, mejor conocido como el papa Juan Pablo II.
METAMORFOSIS
provocada
Jaime Jimnez Becerril
Si la metamorfosis se define como aquel cambio o transformacin
sorprendente de una cosa en otra, la tecnologa nuclear trata los
contaminantes y residuos txicos en una autntica metamorfosis
y los transforma en otros de naturaleza menos txica.
Las actividades antropognicas (efectos produci- las aguas de desecho a un nivel que la naturaleza
dos en el clima de nuestro planeta por las activi- puede manejar. Sin embargo, algunos contami-
dades humanas) han introducido al ambiente una nantes no son eliminados por completo.
gran cantidad de contaminantes distribuidos en
el aire, el agua y el suelo. Estos contaminantes que permanecen son lla-
mados compuestos recalcitrantes y son txicos
En Mxico se genera una gran cantidad de resi- para los microorganismos porque presentan es-
duos considerados nocivos por su corrosividad, tructuras qumicas muy estables y resistentes al
reactividad, explosividad, toxicidad al ambiente, ataque biolgico, adems de poseer elementos
inflamabilidad y potencial biolgico infeccioso. estructurales que raramente se encuentran en
la naturaleza, entre los que se pueden encontrar
Es importante mencionar que los compuestos t- algunos compuestos orgnicos como plaguicidas
xicos no pueden ser descargados al alcantarillado y los provenientes del uso de cloro utilizado en la
y mucho menos a los cuerpos de agua. El trata- limpieza, por ejemplo.
miento que normalmente reciben los residuos
peligrosos son la incineracin o el confinamiento. Existen algunas tecnologas de oxidacin avan-
zada para eliminar compuestos orgnicos que
El agua debe de ser tratada antes de ser regresa- involucran la generacin y uso de radicales libres,
da al ambiente. En la naturaleza existen procesos estos radicales reaccionan para transformar los
que pueden limpiar pequeas cantidades de agua compuestos contaminantes en otros menos t-
de desecho y contaminacin, pero esos procesos xicos. Principalmente el radical hidroxilo (HO),
son insuficientes para tratar los miles de millones que puede ser generado por medios fotoqumicos
de litros de aguas residuales que el hombre origi-
na diariamente.
El proceso de tratamiento de aguas residuales
inicia con la eliminacin de material slido como
arenas, plsticos y papel. Despus se eliminan
materiales disueltos como sales metlicas a tra-
vs de precipitacin.
La remocin de materia orgnica constituye uno
de los objetivos del tratamiento de las aguas re-
siduales, utilizndose en la mayora de los casos
procesos biolgicos. Las instalaciones de trata-
miento de aguas reducen la contaminacin en
 Radiaciones de fotones

SEMILLAS
Un compuesto orgnico txico (diablito) es absorbido sobre un catalizador (banda de transporte) que por
accin de radiaciones de fotones (luz solar u otras formas de energa) promueve reacciones de degradacin
catalizada para transformar al compuesto txico en otro de naturaleza menos txica (angelito).
binicas
Radiaciones de fotones

Thelma Falcn Brcenas

(incluida la luz solar) o por otras formas de ener-
ga y posee alta efectividad para la oxidacin de
materia orgnica.
Una manera de formar radicales es a travs de
reacciones inducidas sobre superficies slidas, ya
sea por fotones de luz (fotocatlisis) o por radia-
cin gamma proveniente de materiales radiacti-
vos como cobalto-60 (radiocatlisis).
Algunas de las ventajas que presentan estas tec-
nologas es la de transformar qumicamente a
los contaminantes orgnicos en agua y dixido
de carbono innocuos, es decir, la destruccin de
la materia orgnica, y son muy tiles para tratar
contaminantes recalcitrantes que resisten otros
mtodos de tratamiento como el biolgico.
En el Laboratorio de Qumica del Instituto Nacio-
nal de Investigaciones Nucleares estamos traba-
jando en experimentos de radiocatlisis, para ello
observamos lo siguiente:
proveniente de materiales radiactivos como
Tipo de radiacin utilizada. Las radiaciones
son capaces de romper los enlaces qumicos
de las molculas.
Dosis aplicada. La cantidad de energa absor-
bida por unidad de masa (dosis) promueve la
produccin de radicales libres.
Catalizador. Un catalizador sirve para promo-
ver la formacin de radicales libres.
Productos de la degradacin. Son los com-
puestos ya transformados (agua y dixido de
carbono).
Se espera encontrar a mediano plazo las metodo-
logas que puedan utilizarse en industrias y plan-
tas de tratamiento.
Una manera de formar radicales es a
travs de reacciones inducidas sobre
superficies slidas, ya sea por fotones de
luz (fotocatlisis) o por radiacin gamma
cobalto-60 (radiocatlisis).
Gracias a la tecnologa y ciencia nuclear es posible conservar
mltiples especies de semillas y vegetales de alto valor nutritivo
y potenciar sus caractersticas nutrimentales para asegurar la
alimentacin saludable de la poblacin.
El Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares (ININ) desarrolla l-
neas de investigacin relacionadas con la agricultura y la alimentacin.
Las tcnicas corresponden especficamente al mejoramiento mediante
mutagnesis radioinducida (cambios genticos a travs de la radiacin)
de especies que no son tan frecuentemente utilizadas y por tanto estn
en riesgo de extinguirse.
Algunas de las especies a las que les aplica esta tcnica son la cha
negra (Amaranthus hypochondriacus) y la cha roja (Chenopodium
berlandieri subespecie nuttalliae). Ambas constituyen pseudocereales
(plantas de hoja ancha caracterizadas por su alto contenido harinoso)
de alto valor nutritivo, ya que poseen hasta 17% de protena, superan-
do al maz cuyo respectivo porcentaje se ubica alrededor del 11%.
Adems de su alto contenido de protena, entre sus atributos se en-
cuentran la ausencia de gluten, compuesto que afecta a aquellas per-
sonas que padecen de la enfermedad celaca (inflamacin crnica del
intestino delgado) y que contiene hasta 50% de cidos grasos omega
oleico, linoleico y linolnico, que ayudan a reducir el colesterol y son muy
importantes para el metabolismo.

Las investigaciones realizadas en el ININ han conseguido el registro de las

Jaime Jimnez Becerril
Estudi la Licenciatura en Qumica en la Universidad Autnoma del Estado de Mxico
(uaem) y el Doctorado en Qumica en la Universidad Autnoma de Barcelona, Espaa. Sus
peores calificaciones en la preparatoria curiosamente eran en Qumica. Pero una maestra
que proyectaba su pasin por esa materia fue lo que lo llev a decidir estudiarla a nivel
profesional. Entre sus logros personales y profesionales est poder hacer las cosas que le
gustan, aprendiendo a disfrutar la vida.
variedades de cha roja (Opohuira) y de cha negra (Huirapeo), ante el
Servicio Nacional de Inspeccin y Certificacin de Semillas (SNICS), rga-
no desconcentrado de la Secretara de Agricultura, Ganadera, Desarrollo
Rural, Pesca y Alimentacin (Sagarpa) encargado de normar y vigilar el
cumplimiento de las disposiciones legales en materia de semillas y varie-
dades vegetales.

Es aficionado al futbol, "Diablo" de corazn, pues su equipo son los "diablos rojos" del
Toluca. De hecho, siendo nio los vio convertirse en campeones en 1974. El libro Hojas
de Ruta de Jorge Bucay le hizo ver la vida de manera diferente. Siempre ha admirado a Algunas de las especies que se usan en esta tcnica
quienes muestran claridad de pensamiento, pero que adems sean de accin, es decir, son la cha negra y la cha roja, ambas constituyen
que lleven a cabo sus ideas. Son ejemplares para l aquellos que muestran tesn, trabajo pseudocereales de alto valor nutritivo, ya que poseen
y logro de metas, y que adems vayan contra corriente. Un personaje que admira porque hasta 17% de protena, superando al maz cuyo
tiene esas caractersticas (y ms) es Marie Curie. respectivo porcentaje se ubica alrededor del 11%.

6 7
 Tanto la cha roja como la cha negra sufren de una creciente ten-
dencia a la desaparicin del cultivo, a tal grado que el nico espa-
Mxico ocupa el cio donde an se siembran son algunas comunidades de la meseta
cuarto lugar a purpecha, como Opopeo, municipio perteneciente a Michoacn.
nivel mundial en Se visualiza un escenario oscuro por delante, ya que el nmero de
biodiversidad. Por productores es inferior a una decena por lo que existe una marcada
ello, es un grave error tendencia haca su extincin.
permitir que cultivos
tan valiosos como Mxico ocupa el cuarto lugar a nivel mundial en biodiversidad. Por
la cha roja y negra ello, es un grave error permitir que cultivos tan valiosos como la
desparezcan. cha roja y negra desparezcan, requirindose una estrategia inte-
gral que busque preservar el valioso germoplasma (conjunto de
genes que se transmiten por la reproduccin a la descendencia
mediante clulas reproductoras) y promover alternativas para su
aprovechamiento. Actualmente con la cha roja y la cha negra slo
se elaboran una especie de tamales conocidos localmente como
chapatas, los cuales tienen una limitada demanda regional.
El ININ no escatima esfuerzos para revertir esta tendencia, distri-
buyendo semillas entre los productores, pero principalmente por
su labor en investigacin. En el Departamento de Biologa, perte-
neciente al Instituto, se han realizado estudios relacionados con la
composicin de los pseudocereales mencionados, para encontrar
compuestos nutraceticos (aquellos que adems de su valor nutri-
cional proporcionan beneficios a la salud), que permitan ampliar el
mercado de las chas.
La cha roja, adems de su alto valor nutritivo, posee un porcentaje
alto de pigmentos conocidos como antocianinas que pueden adi-
cionarse a los alimentos como colorante natural y principalmente
porque sus propiedades antioxidantes contribuyen de manera sig-
nificativa a reducir la formacin de radicales libres en el organismo
y mejorar el estado de salud general.
Se ha documentado que la cha roja, a diferencia de otros pseudo-
cereales, como la quinua sudamericana o el huauzontle mexicano
carece de saponinas (compuestos que confieren proteccin y un
sabor amargo a las semillas). Cuando una semilla contiene sapo-
ninas antes de consumirse deben lavarse y este proceso causa la
prdida de algunos compuestos nutritivos como vitaminas y mi-
nerales que se encuentran en su exterior. Adems tambin posee
8 9
almidn de excelentes cualidades. Este es un po- Por su parte, la cha negra contiene tres coloran-
lisacrido (unin de monosacridos que son los tes: la amarantina (tonalidad amarilla), la indica-
carbohidratos ms abundantes) muy importante xantina y la betaxantina (tonalidades naranja-
por la textura de los alimentos. Se compone de amarilla). Estos pigmentos naturales pueden ser
dos grandes molculas: amilosa y amilopectina. excelentes compuestos para sustituir algunos
En general, el tamao del grnulo de almidn va- colorantes usados en la industria alimentaria. De
ra de uno a 100 micras. En el caso del almidn de esta manera, la ciencia y tecnologa nucleares se
cha roja su tamao oscila entre 0.5 y 0.8 micras, encargan de generar alternativas de mejoramien-
lo que brinda cualidades excepcionales para su to gentico y aprovechamiento de los recursos
aplicacin como biomaterial microencapsulante nativos de Mxico, contribuyendo a la seguridad
para la industria alimentaria, farmacutica y de alimentaria, el rescate del germoplasma y la prc-
elaboracin de biopelculas (biopolmeros forma- tica de una agricultura sustentable.
dos a partir del almidn).
La cha negra contiene tres colorantes: la amarantina (tonalidad amarilla), la
indicaxantina y la betaxantina (tonalidades naranja-amarilla). Estos pigmentos
naturales pueden ser excelentes compuestos para sustituir algunos colorantes
usados en la industria alimentaria.
Thelma Falcn Brcenas
Estudi la Licenciatura en Biologa en la Universidad Autnoma Metropolitana,
plantel Iztapalapa (uam-i) y la Maestra en Ciencias Biolgicas (Biologa
Experimental) en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico (unam).
Sus caricaturas favoritas eran La pantera rosa, El hombre araa y series
japonesas. Practic natacin, nado sincronizado y gimnasia, bail en las
discotecas y asisti a los primeros conciertos masivos realizados en Mxico.
Ahora le gusta vacacionar en la playa y realizar actividades acuticas como
esnorquelear. Entre sus libros favoritos estn El origen de las especies de
Charles Darwin, que la motiv a estudiar a los seres vivos, La bsqueda de
Alfonso Lara Castilla y La caverna de Jos Saramago. Admira las obras de los
artistas plsticos Michelangelo Buonarroti, Salvador Dal y Remedios Varo, as
como la msica de Rod Stewart, Pink Floyd, Queen, Rolling Stones, Enrique
Bunbury y Pavarotti.
 SACAR
lo mejor de cada uno
Juan Manuel Garca Andrade
Una de las medidas para lograr el progreso del cultivo de la tierra y la
produccin de vegetales es el mejoramiento gentico de las plantas, cuya La tcnica del cruzamiento dirigido o hibridacin interespecfica es la cruza de
finalidad es obtener variedades con caractersticas de mayor calidad plantas de dos especies diferentes, pero del mismo gnero con caractersticas
productiva y nutritiva, adems de contar con un rendimiento superior y complementarias, que tiene como propsito seleccionar en las poblaciones
resistencia a factores que las ponen en riesgo. siguientes individuos que combinen los mejores atributos de cada uno de los
progenitores.

El desarrollo de la ciencia ha permitido lograr el fortalecimiento de las
caractersticas y cualidades de muchos alimentos. Por ejemplo, en el
Departamento de Biologa del Instituto Nacional de Investigaciones
Nucleares (ININ) se realiza el mejoramiento gentico de pseudoce-
reales de tipo chenopodeaceas como la quinua y el huauzontle, me-
diante el uso de radiacin gamma para generar cambios favorables en
los cultivos.
El huauzontle (Chenopodium berlandieri, subespecie nuttalliae) fue
muy importante en el desarrollo de culturas prehispnicas, domes-
ticada en Mesoamrica para consumirse como verdura y la quinua
(Chenopodium qunoa), cuya parte comestible es la semilla y sirvi de
sustento a las culturas andinas.
El mejoramiento de sus caractersticas es un factor primordial en la
bsqueda de alternativas nutritivas y sustentables, cuyo propsito es
beneficiar el estatus alimentario de grandes sectores de la poblacin
que habitan en reas con suelos pobres y delgados, afectados por
heladas, salinidad y sequa. Asimismo, sus caractersticas de adap-
tabilidad y rusticidad permiten su cultivo en zonas marginales con
mnimo uso de agroqumicos (sustancias orgnicas enfocadas en
la industria y las actividades agrcolas).
Ambas especies de pseudocereales son estudiadas en el Labo-
ratorio de Biologa del ININ. Esto ha permitido generar lneas de
quinua con bajo contenido de saponinas (compuestos que con-
fieren un sabor amargo a las semillas). Por otra parte, se ha co-
lectado germoplasma (conjunto de genes que se transmiten por la
reproduccin a la descendencia mediante clulas reproductoras) de
huauzontle sin saponinas, pero que requieren me-
joramiento respecto a sus caractersticas como
alta productividad y calidad del grano, atributos
que ya posee la quinua.
Una de las estrategias para el avance del mejora-
miento de estos pseudocereales es la tcnica del
cruzamiento dirigido o hibridacin interespecfica,
que es la cruza de plantas de dos especies dife-
rentes, pero del mismo gnero con caractersticas
complementarias. Esta tcnica tiene como pro-
psito seleccionar en las poblaciones siguientes
individuos que combinen los mejores atributos de
cada uno de los progenitores.
El procedimiento consiste en varios pasos, co-
mienza con la seleccin de los progenitores con
caractersticas deseables, se prepara la planta
madre al quitar la mayor parte de la inflorescencia
(conjunto de flores que nacen agrupadas de un
mismo tallo), continua con la emasculacin (pro-
ceso de quitar de la flor los rganos masculinos
sin causar dao al gineceo o embrin), sigue con
la recoleccin de polen que se realiza en la planta
padre elegida, despus se poliniza la planta ma-
dre, se produce el aislamiento que consiste en ta-
par con un sobre de papel tipo glassine resistente
al agua y a la manipulacin, anotando todos los
datos (tipo de cruza, nombre de los progenitores
o padres, caractersticas en clave y fecha de inicio
de la polinizacin).
Por ltimo, una vez hechas las hibridaciones se
revisan constantemente las panojas (conjunto de
espigas, simples o compuestas) desde el trmino
del periodo de floracin para verificar la produc-
cin de semilla en las plantas hibridizadas. Las
plantas que presentaron semillas se cosechan e
identifican sembrndose para seleccionar y deri-
var las generaciones filiales subsecuentes.
Las caractersticas de estas dos especies las ha-
cen nicas, principalmente para la reduccin de la
desnutricin y la preservacin del medio ambien-
te. Su alto valor nutritivo las hace comparables
con la leche, ya que contiene todos los amino-

Los pseudocereales son plantas de hoja ancha

caracterizadas por su alto contenido de protenas, fibra,
omegas y minerales. Ejemplo de ellos son la cha, la quinua,
el huauzontle y el amaranto, por mencionar algunos.

10 11

cidos (compuestos orgnicos que se combinan para formar pro-
tenas) necesarios para satisfacer las necesidades del organismo
humano, de acuerdo con los estndares de la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO).
El Laboratorio de Biologa del Instituto procura reducir el hambre
y la desnutricin crnica, mediante el mejoramiento gentico de
plantas y las tcnicas de mutagnesis (modificacin en el ADN)
e irradiacin, proporcionando a los pequeos productores de las
zonas marginadas, cultivos altamente nutritivos con un contenido
de protenas de alta calidad biolgica, ya que contienen un buen
balance de aminocidos esenciales para el ser humano, de gran
adaptabilidad y productividad pero sobre todo tolerantes a con-
diciones adversas.
Quinua-Huazontle mejorada
Huauzontle Quinua
Juan Manuel Garca Andrade
Estudi Ingeniera Agrnoma en la Universidad Autnoma Metropolitana, unidad
Xochimilco (uam-x), la Maestra en Ciencias Agropecuarias y Recursos Naturales en
la Universidad Autnoma del Estado de Mxico (uaem) y actualmente cursa en esa
misma institucin de educacin superior el quinto semestre del Doctorado en Ciencias
Agropecuarias y Recursos Naturales.
Su gusto por la agronoma le viene de familia y por eso desde nio quiso ser agrnomo.
Tambin le hubiera gustado estudiar Veterinaria, porque le gustan mucho los animales
y es un apasionado de los caballos. Su caricatura favorita era Mighty Mightor, un
superhroe caverncola que tena de compaero un dragn, y que era producida por
los estudios de Hanna-Barbera en los aos 60. En la preparatoria comenz a jugar
basquetbol y aqu en el centro nuclear particip en varios torneos, pero se lastim las
rodillas y entonces se inici en la pesca, caminata y trote. Ha participado varias veces
en el Maratn del Pacifico de 10 km en Mazatln, Sinaloa, y siempre en compaa de
su padre y hermanos hace campismo y senderismo de montaa. Su libro favorito es
Las enseanzas de don Juan de Carlos Castaneda. Le gusta la msica de Los Beatles
y de casi todos los pioneros del rock and roll. Admira a Norman E. Borlaug, ingeniero
agrnomo, genetista, Premio Nobel considerado el padre de la agricultura moderna y
de la revolucin verde.
12
EL COMBUSTIBLE
del futuro
Ral Hernndez Prez
En la actualidad, la molcula de hidrgeno (H2) es una alternativa
ms efectiva y amigable con la naturaleza para satisfacer las
necesidades energticas de la sociedad.
El hidrgeno (H) es la forma ms simple de un tomo. Abunda en el
universo y en la corteza terrestre, ya que constituye el 83.9% de la
materia visible. En el ao de 1776 Henry Cavendish, cientfico britnico
especializado en fsica y qumica, descubri el hidrgeno al que nombro
as por el prefijo griego hydro (agua) y el sufijo gen (generador), pues al En la actualidad,
combinarse con oxgeno (O2) forma agua (H2O). la produccin
energtica con base
El hidrgeno, que cuenta slo con un protn en su ncleo y un electrn a
en la molcula de
su alrededor, ha sido muy importante en el desarrollo de los fundamen-
hidrgeno es vista
tos de la qumica, en el anlisis de la estructura atmica y molecular. Al
como una alternativa
H2 se le considera como el combustible del futuro, al grado de que se
cercana y posible.
ha popularizado el trmino economa del hidrgeno. Es el punto clave
de una de las estrategias a seguir para la solucin de los problemas
ocasionados por la dependencia al petrleo. Sin duda, proveer a la hu-
manidad un recurso energtico eficaz y mucho ms limpio, que asegure
su desarrollo continuo y futuro.
En el escenario actual, la produccin de petrleo es tan abundante y
barata que ha cumplido en los ltimos 150 aos un papel casi mgico
como impulsor de la economa mundial. Tambin es conocido con el
nombre de crudo, ya que no es un producto de uso inmediato sino que
debe ser transformado. Se forma por materia orgnica de naturaleza
fsil compuesta principalmente por hidrocarburos, es resultado de la
transformacin de la materia de origen vegetal durante largos periodos
de tiempo.
El consumo indiscriminado del petrleo ha tenido como consecuencia
que las reservas mundiales de combustibles fsiles estn acabndose,
ya que es un recurso no renovable y cada barril usado no se recupe-
ra. Algunos de los efectos negativos que causa son muy conocidos:
tensiones polticas, aumento del consumo por parte de las industrias,
dao a la atmsfera e incluso efectos en el clima por la emisin de
gases de efecto invernadero.
En la actualidad, la produccin energtica con base en la molcula de hi-
drgeno es vista como una alternativa cercana y posible. Es una de las
13
 medidas mencionadas en la Estrategia Nacional de Energa 2013-2027
de Mxico, a cargo de la Sener (Secretara de Energa) para poder dismi-
nuir las emisiones contaminantes en los prximos aos.
La idea de generar hidrgeno in situ, es decir, que se produce y
se consume en el automvil al instante, es una respuesta idnea
al problema de disponer de su forma lquida o gas, debido a que
en el presente no existe tecnologa disponible para su manejo y
almacenamiento en forma pura. Por ello, nace la necesidad de utilizar
compuestos lquidos que contengan hidrgeno en su composicin
como el agua (H2O), metanol (CH3OH) o etanol (CH3CH2OH), ya que
mediante la reaccin de reformado, el hidrgeno puede ser obtenido.
En el Laboratorio de Nanocatlisis del Instituto Nacio-
nal de Investigaciones Nucleares (ININ) desarro-
llamos nuevos nanocatalizadores que son utili-
zados en reacciones de reformado de alcohol
para la generacin de H2.
El hidrgeno producido puede ser utilizado en
las celdas de combustible (FC-Fuel Cell) para
generar energa. Estas son bateras elctri-
cas eficientes que funcionan con hidrgeno
y como residuo slo entrega agua y algo de
calor. Tienen un rendimiento en el funciona-
miento de hasta tres veces superior al de los
motores de combustin interna, debido a que
la energa qumica se transforma directamente
El hidrgeno, que cuenta slo con un protn en su
ncleo y un electrn a su alrededor, ha sido muy
importante en el desarrollo de los fundamentos
de la qumica, en el anlisis de la estructura
atmica y molecular.
14
en energa elctrica. Dentro de los mercados potencia-
les pueden ser utilizados en la sustitucin de bateras
recargables de videocmaras, telefona inalmbrica y
aplicaciones residenciales.
El Laboratorio de Nanocatlisis del ININ cuenta con un
grupo multidisciplinario de cientficos y profesionistas,
generadores de ideas, con la finalidad de optimizar los
nanocatalizadores para aplicarlos en la generacin de
hidrgeno y as beneficiar a la sociedad y propiciar el
cuidado del medio ambiente.
Al hidrgeno se le considera como el combustible del
futuro, al grado de que se ha popularizado el trmino
economa del hidrgeno.
Ral Hernndez Prez
Es licenciado en Ingeniera Qumica por la Benemrita Universidad Autnoma
de Puebla (buap), maestro en Ciencia de Materiales por la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico (unam), doctor en Ciencia de Materiales en la Universidad
Autnoma del Estado de Mxico (uaem) y cuenta con un posdoctorado en la
Universidad de Texas, Campus San Antonio (utsa). Uno de sus logros ms
importantes es haber creado el Laboratorio de Nanocatlisis en el Instituto Nacional
de Investigaciones Nucleares (inin).
Durante la preparatoria jugaba futbol de saln y ahora practica la natacin. Sus
caricaturas favoritas eran He-man, Mazinger Z y los Caballeros del Zodiaco. Su
libro favorito es el Popol Vuh: A Secred Book of the Maya de Luis Garay. La pelcula
que ms le gust en su juventud fue Una mente brillante de Ron Howard y Akira
Goldsman, estelarizada por Russell Crowe, y ahora sus cintas favoritas son las
trilogas de Divergente, Correr o morir y Los juegos del hambre. Le gusta la msica
de John Lennon, sus canciones preferidas son "Imagine" y Yesterday, y su cientfico
favorito es Albert Einstein.
15
 A MOVER
los neutrones
Mara del Carmen Lpez Reyes
Los usos y aplicaciones de la energa nuclear, como la tcnica de anlisis
por activacin neutrnica, son fundamentales para el progreso cientfico, El Anlisis por Aplicacin Neutrnica tiene mltiples aplicaciones en diversos
ya que han logrado potenciar benficamente el desarrollo y estudio de la mbitos. Su sensibilidad permite medir elementos presentes a nivel de trazas.
medicina, la geologa, la antropologa y muchas otras ciencias.

La tecnologa nuclear ha consolidado y fortaleci-
do los mtodos y procesos de investigacin para
mltiples ciencias. Una de las tcnicas que hace
posible esto es el Anlisis por Activacin Neutr-
nica, cuyo propsito es estudiar la composicin
elemental de muestras slidas y lquidas a nivel
cualitativo o cuantitativo. Est tcnica, que tiene
fines multidisciplinarios, es usada para determi-
nar los elementos y contaminantes en el suelo,
agua y alimentos.
El Anlisis por Activacin Neutrnica difiere con-
siderablemente de otras tcnicas de tipo espec-
tromtrico (mtodos instrumentales emplea-
dos en qumica analtica) debido a la naturaleza
de sus componentes. Se basa en dos procesos
fsicos: la activacin con neutrones y el decai-
miento radiactivo.
Las caractersticas principales del Anlisis por
Activacin Neutrnica son que no es destructi-
va, es muy sensible, multielemental y rpida. En
el procedimiento que se realiza la energa de la
radiacin gamma es la forma que permite identi-
ficar al elemento radiactivo y as efectuar diferen-
tes anlisis en los materiales estudiados. Con la
informacin disponible, el proceso desarrollado
se lleva a cabo con una mnima complejidad ana-
ltica y una mxima precisin.
Para efectuar el procedimiento u obtencin de la
especie activable, se inicia preparando las mues-
tras (pequeas y homogneas) y los patrones,
despus se colocan en alguna de las instala-
ciones de irradiacin del reactor por un tiempo
Est tcnica, que tiene fines
multidisciplinarios, es usada para
determinar los elementos y contaminantes
en el suelo, agua y alimentos.
especfico y se bombardean con los neutrones trmicos del mismo.
Posteriormente, se mide la radiacin gamma para determinar la acti-
vidad inducida y se obtiene un histograma que relaciona el nmero de
gammas detectadas con su respectiva energa. Para finalizar se realiza
el anlisis que define la composicin elemental de tipo cualitativo o
cuantitativo.
El Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares (ININ) cuenta con
el reactor TRIGA Mark III, fundamental para llevar acabo el Anlisis por
Activacin Neutrnica. Tambin dispone de los equipos idneos para
la medicin de la radiacin gamma obtenida en las muestras, progra-
mas de cmputo que analizan la radiacin de acuerdo con su energa,
rapidez y produccin, para determinar la composicin elemental de las
muestras. Adems de contar, por supuesto, con personal de vasta ex-
periencia para el estudio de los anlisis realizados.
Los sistemas de irradiacin con los que est equipado el reactor son el
Sistema Neumtico de Irradiacin de Cpsulas (SINCA), que es utilizado
en irradiaciones cortas, desde un segundo hasta 15 minutos. Tambin
cuenta con el Dedal Central (DC) que es el sistema que tiene mayor flu-
jo de neutrones, utilizado cuando se requiere aumentar la sensibilidad
de los nclidos de la muestra. Y, por ltimo, el Sistema Rotatorio en el
que se pueden irradiar varios contenedores de forma simultnea.
El Anlisis por Activacin Neutrnica tiene mltiples aplicaciones en di-
versos mbitos. Su sensibilidad permite medir elementos presentes a
nivel de trazas. En la medicina se estudian muestras de cabello, uas,
sangre y tejido, para identificar deficiencias nutricionales y prevenir en-
fermedades, mediante la presencia de elementos traza (nutrimentos
esenciales necesarios en mnimas cantidades, para el crecimiento, de-
sarrollo y funcin ptima de un organismo).
En las ciencias ambientales hace posible la determinacin de concentra-
ciones bajas de elementos, como cromo, antimonio, cadmio, mercurio
y cobalto. Es sumamente til para el estudio de materiales que son em-
pleados como biomonitores de contaminacin. Por ejemplo: plancton,
ostiones, lquenes, peces y hongos.

16 17
 ENCHUFES
neuronales
Mara. Guadalupe Olayo Gonzlez
Las lesiones de mdula espinal estn asociadas con severas
consecuencias para la salud que llevan a la discapacidad y a
Esta tcnica analtica nuclear incluso es utilizada en criminalstica, ya que prolongados tratamientos de rehabilitacin. Existe una aplicacin
no es destructiva y eso la hace esencial para el estudio de muestras que nuclear que explora la posibilidad de recuperar neuronas daadas
son en muchas ocasiones nicas. del sistema nervioso central y con ello funciones sensoriales,
motoras y cognitivas.

En la arqueologa, la tcnica ha sido empleada desde 1960 en Mxico para la carac-
terizacin y estudio de muestras de cermica y metal.
Tambin es efectiva en la geologa, ya que se ha podido determinar hasta 35 ele-
mentos en forma cuantitativa. Este tipo de materiales son difciles de analizar por
otras tcnicas por su compleja composicin. Adems, los materiales fsiles al estar
compuestos en su mayora por carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O) y nitrgeno
(N) son ideales para su estudio.
Esta tcnica analtica nuclear incluso es utilizada en criminalstica, ya que no es una
tcnica destructiva y eso la hace esencial para el estudio de muestras que son en
muchas ocasiones nicas. Por ejemplo, se han analizado muestras de tela para deter-
minar la presencia de plvora a partir de los elementos que la componen.
Sin duda alguna, esta tcnica contribuye al anlisis y al fortalecimiento de la ciencia,
y el Laboratorio de Anlisis por Activacin Neutrnica del Instituto es fundamental
para la investigacin y el estudio de acontecimientos que suceden diariamente.
Mara del Carmen Lpez Reyes
Estudi la carrera de Qumico Farmacutico Bilogo en la Facultad de Qumica de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (unam), donde tambin se gradu de
la Maestra en Ciencias Nucleares.
Tambin le hubiera gustado estudiar Medicina. Practic aerobics y ahora disfruta
mucho de la natacin. Los Supersnicos eran su caricatura favorita. Uno de los
libros que le han dejado una gran enseanza de vida es La importancia de vivir de
Lin Yutang. Y uno de los cientficos que ms admira es el doctor Ernest Rutherford.
Los biomateriales tienen como fin sustituir una par-
te y funcin del cuerpo humano en forma segura.
Pueden ser de origen natural o sinttico, y para no
ser rechazados por el organismo deben ser afines a
las clulas y fluidos con los que estarn en contacto.
De acuerdo con su composicin qumica, los bioma-
teriales se pueden clasificar en metales, cermicos
y polmeros, pero tambin en combinaciones de
ellos para obtener materiales compuestos con apli-
caciones especficas.
Los polmeros, por ejemplo, se usan comnmente
en implantes blandos como el remplazo de piel,
tendones, ligamentos y msculos, mientras que los
otros materiales se usan para implantes donde se
requiere mayor rigidez para soportar esfuerzos.
Los biomateriales se disean tomando en cuenta su
uso especfico, degradacin en funcin del tiempo y
que los residuos, si los hay, se puedan integrar a los
seres vivos o desechar por las vas naturales.
Los organismos vivos sintetizan polmeros, como
protenas y polisacridos, por lo que muchos pol-
meros con estos componentes se han estudiado
como biomateriales.
Existen diferentes tcnicas de polimerizacin. Las
tradicionales son en fase lquida tipo solucin, emul-
sin o suspensin. Pero otro tipo, aunque no tan
comn, es la polimerizacin por plasma, en fase de
gas, en la que los polmeros se forman bsicamente
mediante descargas elctricas. En estos casos no
se usan agentes qumicos, que s se necesitan como
iniciadores o catalizadores en las polimerizaciones
tradicionales en fase lquida.
En el Laboratorio de Procesamiento por Plasma de
Materiales (LPPM) del Instituto Nacional de Inves-
tigaciones Nucleares (ININ) investigadores y estu-
diantes disean y sintetizan polmeros por plasma
para aplicaciones biolgicas.
Fundamentalmente se trabaja en implantes para
recuperar la comunicacin en el sistema nervioso
central, ya que despus de una lesin severa se pier-
de la comunicacin con el cerebro, lo que produce
parlisis irreversible sin que exista, hasta el momen-
to, un tratamiento que revierta esas consecuencias.
Esto es porque las neuronas del sistema nervioso
central prcticamente no se reproducen y cuando
se lesionan disparan procesos de reparacin que
destruyen las neuronas sanas circundantes en una
especie de proceso de cortar por lo sano que casi
siempre termina magnificando el dao inicial.
Se han diseado muy pocos materiales que ayuden
a ese proceso de reparacin con menor magnifica-
cin del dao inicial y mayor reconexin neuronal.
Esos son los biopolmeros que se disean y sinte-
tizan en el LPPM, copolimerizando, dopando, com-
Pelculas de biopolmeros que se obtienen de la sntesis por plasma.

18 19

binando morfologas de pelcula y partculas de diferentes tamaos, adi-
cionando funciones de liberacin de medicamentos en el sitio de lesin,
etctera.
Se trabaja en proyectos conjuntos con otras instituciones, como la Uni-
Fundamentalmente versidad Autnoma Metropolitana (UAM), el Instituto Mexicano del Se-
se trabaja en guro Social (IMSS), el Instituto Nacional de Neurologa y Neurociruga, y
implantes para el Proyecto Camina, A.C.
recuperar la
comunicacin Los biopolmeros sintetizados se han implantado en ratas de la cepa Long
en el sistema Evans con lesiones de mdula espinal y parlisis en ambas extremidades
nervioso central, posteriores. Los resultados muestran que las ratas implantadas recupera-
ya que despus ron hasta el 80% del movimiento en ambas extremidades, dependiendo
de una lesin de la severidad de la lesin y del tipo de polmero implantado. Los bio-
severa se pierde la polmeros se han implantado tambin en primates Rhesus con lesiones
comunicacin con similares obteniendo menores recuperaciones con mayor nfasis en sen-
el cerebro, produce sibilidad que en movimiento.
parlisis.
El nivel de recuperacin alcanzado significa un gran avance en el campo
de lesiones medulares, ya que no ha habido hasta el momento recupe-
racin similar reportada en lesiones de esta severidad, que usualmente
producen parlisis irreversible en los pacientes que las sufren.
Con estos trabajos se aborda un problema de salud pblica, ya que la
lesin traumtica de mdula espinal est asociada con alta mortalidad y
severas consecuencias que llevan a discapacidad y a prolongados y cos-
tosos tratamientos de rehabilitacin, de gran impacto social y econmico.
Mara Guadalupe Olayo Gonzlez
Estudi Ingeniera Mecnica Electricista en la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico (UNAM) y el Doctorado en Ciencia de Materiales en la Universidad
Autnoma del Estado de Mxico (uaem). Cuenta, entre sus logros profesionales,
con ser parte del Sistema Nacional de Investigadores (sni), nivel 2.
Los Thunderbirds era su caricatura favorita. En preparatoria practic baile folclrico y
futbol, y no le gustaba la Biologa con la que tendra felices encuentros aos despus.
La Fsica es otra de las carreras a la que le hubiera gustado dedicarse. La lectura del
libro Introduccin a la ciencia de Isaac Asimov represent una motivacin en su vida.
Entre sus personajes histricos, cientficos y fantsticos favoritos estn Jos Ma.
Morelos y Pavn, Nicols Tesla y Yoda de La Guerra de las Galaxias.
20
DETECTIVES
de males
Erika Patricia Azorn Vega
El desarrollo de la medicina nuclear ha sido fundamental en
el diagnstico y combate de mltiples enfermedades. Existen
alrededor de 117 radiofrmacos para diagnstico aprobados
para su uso en humanos que se aplican en la prctica de la
medicina nuclear en ms de 100 instituciones de salud en
nuestro pas.
La medicina nuclear es una especialidad enfocada en el diagnstico de
pacientes y el tratamiento de mltiples enfermedades mediante el uso
de radioistopos, elementos que emiten radiacin y que son utilizados en
la medicina, investigacin e industria.
Una de las aplicaciones primordiales de los radioistopos es la produccin
de radiofrmacos, que son aquellas sustancias que contienen un tomo
radiactivo en su estructura y que por su forma farmacutica, cantidad y
calidad de radiacin emitida son usadas en el diagnstico y tratamiento
de enfermedades en los seres vivos. Pueden administrarse por va oral,
intravenosa o en alguna cavidad del cuerpo.
El radioistopo ms usado para la produccin de radiofrmacos es el tec-
necio-99m (99mTc), a partir del cual pueden preparase alrededor de 53
diferentes tipos aprobados, lo que cubre 65% de las necesidades de los
estudios de medicina nuclear que se practican a nivel mundial y aproxi-
madamente 80% de los realizados en Mxico.
Los radiofrmacos que usan frecuentemente 99mTc cumplen varias fun-
ciones. Permiten la localizacin de tumores endcrinos, gastrointesti-
nales, de prstata, mama, hipotlamo, hipfisis y pulmn. Adems del
cncer medular de tiroides, melanoma y algunas neoplasias uterinas.
Tambin es utilizado con el Lutecio-177 (177Lu), pues combinados fun-
cionan como agente diagnstico de eleccin para la deteccin de lesio-
nes precancerosas y clulas metastsicas (aquellas que promueven la
extensin de un tumor a otras partes del cuerpo).
Para realizar la deteccin de las diversas enfermedades, los radiofrma-
cos son utilizados en tcnicas y procedimientos no invasivos para el orga-
nismo, pues son seguras, inocuas y requieren dosis mnimas de radiacin.
Algunos de los estudios ms utilizados en esta especialidad son las gam-
magrafas, centelleografas o gammagramas, la Tomografa por Emisin
de Positrones (PET) y la Tomografa Computada por Emisin de un Fotn
nico (SPECT).
Existen combinaciones de estos equipos con radiografas para obtener
imgenes en 3D, estos son el PET-CT y el SPECT/CT. Su uso permite la
21
 GUARDIANES
A B de desechos
Imagen de SPECT de ratn sano, inyectado con el Imagen de SPECT de ratn con cncer avanzado
radiofrmaco 99mTc-RGD2. (metstasis), inyectado con el radiofrmaco 99mTc-RGD2.
Norma Zrate Montoya
Los avances cientficos y tecnolgicos son fundamentales para
el desarrollo de la humanidad. Sin embargo, muchas de las
aplicaciones de la ciencia deben manejarse con responsabilidad
El ININ est encargado de la produccin y desarrollo de nuevos y cuidado.
radiofrmacos en todo el pas y genera cerca del 60% del
mercado nacional.

deteccin de lesiones cancerosas, aunque tam-
bin se emplean para anlisis de la funcin car-
daca y neurolgica.
Los radiofrmacos son empleados en la obtencin
de imgenes. Existen alrededor de 117 radiofr-
macos para diagnstico aprobados para su uso en
humanos que se aplican en la prctica de la medi-
cina nuclear en ms de 100 instituciones de salud
en nuestro pas.
En el Laboratorio de Investigacin de Radiofrma-
cos del Instituto Nacional de Investigaciones Nu-
cleares (ININ), se llevan a cabo en forma continua
labores de investigacin y desarrollo de nuevos ra-
diofrmacos para el sector Salud.
Recientemente se desarroll un kit de pptidos
que pueden radiomarcarse con galio-68 (68Ga)
para su aplicacin en radioterapia y radiodiagns-
tico. El galio es un excelente emisor de positrones
que se caracteriza por su baja emisin de fotones
y es compatible con una gran cantidad de mol-
culas de inters usadas en diagnstico, planeacin
y seguimiento. Adems es de mayor sensibilidad
que el 99mTc.
El ININ est encargado de la produccin y desarrollo
de nuevos radiofrmacos en todo el pas y genera
cerca del 60% del mercado nacional, adems de
trabajar en la investigacin y desarrollo de estos
productos para enriquecer la labor de la medicina
nuclear y mejorar la calidad de vida de la poblacin.
A pesar de ser poco conocida y reconocida por la mayora de las per-
sonas, la ciencia nuclear es una pieza clave para el progreso cientfico
y el bienestar de la sociedad. Los materiales radiactivos en sus aplica- Tantos usos y
ciones tecnolgicas y cientficas han logrado salvar millones de vidas y aprovechamientos
de las aplicaciones
potenciar mltiples industrias. Sin embargo, al igual que otros tipos de
nucleares representan
energa, los materiales empleados en ellas, tienen un tiempo de aprove-
mltiples beneficios,
chamiento y despus se convierten en desechos: materiales sin utilidad
pero tambin
que contienen elementos radiactivos en concentraciones superiores a
conllevan una gran
las determinadas por la normativa mexicana.
responsabilidad en el
Por ese motivo, la Secretara de Energa (Sener), de acuerdo con la ley uso adecuado de los
materiales requeridos.
reglamentaria del artculo 27 constitucional en materia nuclear, deleg
al Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares (ININ) la gestin de
desechos radiactivos generados en actividades no energticas, en tan-
to que la Comisin Federal de Electricidad (CFE) maneja los desechos
radiactivos de la Central Nucleoelctrica "Laguna Verde", que est en-
focada en la produccin de electricidad.

Los materiales radiactivos en forma de fuentes selladas o abiertas son

utilizados constantemente en actividades cotidianas, sin embargo tie-
nen como consecuencia la generacin de desechos radiactivos.

Erika Patricia Azorn Vega
Es egresada de la Licenciatura en Biologa Experimental por la Universidad Autnoma
Metropolitana plantel Iztapalapa (uam-i) y realiz estudios de Maestra y Doctorado
en Ciencias con especialidad en Fisiologa Celular y Molecular en el Centro de
Investigacin y de Estudios Avanzados (Cinvestav).
Su sueo siempre fue trabajar como ahora lo hace en un laboratorio de
investigacin. Otras disciplinas a las que le hubiera gustado dedicarse son la
Arqueologa o la Medicina. Su programa de televisin favorito era El mundo
de Beakman. Algunas de las actividades que ms ha disfrutado y disfruta son
la natacin, leer, escuchar msica y tocar el saxofn. Entre sus libros ms
significativos estn El amor en los tiempos del clera de Gabriel Garca Mrquez y
El juego del ngel de Carlos Ruz Zafn. Sus personajes predilectos son Leonardo
da Vinci, Porfirio Daz y Gioconda Belli.
22
En la investigacin es en donde inicia el manejo de los materiales ra-
diactivos para su estudio y posterior empleo en la medicina y en la
industria con fines benficos para la sociedad. Por ejemplo, en la me-
dicina nuclear el empleo de radiofrmacos (fuentes abiertas) apli-
cados a los pacientes para realizar mediciones fisiolgicas, obtener
imgenes de rganos, glndulas o sistemas, y as llevar a cabo ciertos
tratamientos, generan como desechos radiactivos compactables: je-
ringas, guantes, papeles, recipientes y algodones con contaminacin
radiactiva. Tambin se emplean fuentes selladas en teleterapia como
fuentes de cobalto (Co-60) y cesio (Cs-137) para el diagnstico y tra-
tamiento de enfermedades como el cncer.
En la industria tambin se utilizan fuentes selladas, algunos ejemplos
son la gammagrafa con fuentes de iridio (Ir-192) empleada en el an-
lisis no destructivo de soldaduras como tuberas de agua y gas, en la
23
 1. Transporte de
Material Radiactivo
2. Planta de
Realiza el servicio de transporte de
desechos radiactivos de cualquier parte Tratamiento de
medicin de niveles como el llenado de envases, del pas a la PATRADER, o transporte de Desechos
tanques, entre otros, y la medicin de espesores materiales radiactivos en todo el pas. Radiactivos
y densidades en papel y telas. Estas fuentes se- (PATRADER)
lladas son dispuestas como desechos radiactivos Se encarga de la
(fuentes selladas gastadas) cuando terminan su segregacin, tratamiento
y acondicionamiento de
vida til. los desechos radiactivos
5. Centro de
Almacenamiento para posteriormente ser
Tanto usos y aprovechamientos de las aplicacio- enviados a su
de Desechos
nes nucleares representan mltiples beneficios almacenamiento
Radiactivos temporal (CADER).
para el ser humano, pero tambin conllevan una
(CADER)
gran responsabilidad en el apropiado uso y acti-
Como su nombre lo indica, en l
Fuente sellada utilizada en el anlisis no destructivo de vidades de tratamiento y almacenamiento tem-
soldaduras como tuberas de agua y gas. se almacenan de forma
poral y definitivo de los desechos radiactivos. temporal los bultos de desechos
radiactivos provenientes de la
Para cumplir este propsito el ININ cuenta con el aplicacin de materiales
Departamento de Desechos Radiactivos (DDR), radiactivos en medicina, 3. Sistema
que recibe principalmente desechos slidos industria e investigacin. Caracterizador
compactables, algunos lquidos y fuentes sella- de Desechos
das gastadas. Radiactivos
4. Laboratorio
Unidad mvil que analiza
La Comisin Nacional de Seguridad Nuclear y Sal- de Desechos cualitativamente los
vaguardias (CNSNS), rgano regulador en materia Radiactivos emisores gamma contenidos
nuclear en Mxico, le otorg al DDR cinco licencias Analiza cualitativamente y en los bultos de desechos
cuantitativamente los radiactivos (bidones
de operacin que permiten el funcionamiento de
emisores alfa, beta y gamma metlicos de 208 L.) que
las siguientes cuatro instalaciones y un servicio. llegan a la PATRADER para su
contenidos en muestras de los
bultos de desechos radiactivos caracterizacin.
recibidos en la PATRADER para
Una fuente abierta es todo material radiactivo que durante su su caracterizacin.
utilizacin puede entrar en contacto directo con el ambiente,
como los radiofrmacos utilizados en medicina nuclear.

La gestin de desechos radiactivos a cargo del DDR comienza con el

transporte, recoleccin, segregacin, caracterizacin, tratamiento,
acondicionamiento y finalmente el almacenamiento temporal de los
desechos radiactivos generados en la medicina, la investigacin y la
industria de nuestro pas. As, el ININ propicia y contribuye al desarro-
llo de la ciencia e industria nuclear en Mxico de forma comprometida
y segura con el ambiente y la poblacin.

Los materiales radiactivos en sus aplicaciones

tecnolgicas y cientficas han logrado salvar millones de
vidas y potenciar mltiples industrias.

Norma Zrate Montoya

Estudi Ingeniera Qumica en la Universidad Veracruzana. Uno de sus
logros ms destacados es haber finalizado sus estudios de la Maestra
en Ciencias Ambientales despus de 20 aos de concluir su Licenciatura.

La materia que menos le gust durante sus estudios fue la Fsica. Disfruta
mucho de andar en bicicleta. El libro que represent un cambio en su vida
es Esttica de Beer Johnston, al grado que la hizo cambiar de profesin.
Su caricatura favorita es Mafalda. Su cantante y su pintor favorito son
Roberto Carlos y Diego Rivera.

24 25
 El conocimiento y evaluacin de la dosis de trabajadores potencialmente expuestos
constituye una parte integral del programa de proteccin radiolgica del Instituto
Nacional de Investigaciones Nucleares (ININ) y procura asegurar condiciones seguras
y satisfactorias en los espacios de trabajo.

MDETE procura asegurar condiciones seguras y satisfac-

con la radiacin
torias en los espacios de trabajo.

Existe un nmero importante de trabajadores

Mara de las Mercedes Alfaro
La medicin de las dosis de incorporacin de radionclidos al organismo,
conocido como dosimetra, sirve para supervisar que no se superen los
lmites establecidos en las normas internacionales y nacionales de
proteccin radiolgica, ms en aquellas personas cuyo trabajo est
relacionado con el manejo de algn tipo de radiacin.
La vida en la Tierra se ha desarrollado en presencia de la radiacin, pues
siempre ha estado en nuestro planeta y nos ha acompaado a lo largo
de la historia.
El ser humano es radiactivo desde la composicin de su materia. En-
tre los istopos radiactivos que tenemos en el cuerpo se encuentran
el carbono-14 (14C), uranio-238 (288U), plomo-210(210Pb), torio-232
(232Th) y potasio-40 (40K). Este ltimo es el elemento ms importan-
te de la radiactividad corporal. Una persona de 70 kilos contiene 140
gramos de potasio, de los cuales 0.017 gramos son radiactivos. Esta
cantidad corresponde a 2 mil 660 becquerels (unidad de medida de la
actividad radiactiva).
En promedio, un ser humano durante su periodo de vida est expuesto
a un 69.3% de radiactividad. La mayor parte proviene de fuentes natu-
rales como, por ejemplo, la radiacin csmica y elementos que se en-
cuentran en el suelo y en el aire, as como en materiales de construccin.
Tambin proviene de los alimentos y bebidas que consumimos
como algunas frutas y mariscos ricos en potasio. La menor parte
proviene de fuentes artificiales usadas en las aplicaciones de la
medicina nuclear, investigacin y generacin de electricidad.
ocupacionalmente expuestos a fuentes abiertas
de radiaciones ionizantes, vinculadas principal-
mente a actividades de medicina nuclear, inves-
tigacin, produccin de istopos radiactivos o
radionclidos, y gestin de desechos radiactivos.
La medicin de las dosis de incorporacin de ra-
dionclidos al organismo, conocido como dosi-
metra, sirven para verificar y controlar que no se
superen los lmites establecidos en las recomen-
daciones de las normas bsicas internacionales
de proteccin contra las radiaciones ionizantes
y de seguridad de las fuentes de radiacin esta-
blecidas en el Reglamento General de Seguridad
Radiolgica (RGSR) de nuestro pas.
Con el propsito de proteger a los individuos ex-
puestos se les realiza un anlisis de la exposicin a El ser humano es radiactivo desde la
la radiacin interna y externa, para asegurar que composicin de su materia. Entre los
no rebasen los lmites anuales de incorporacin istopos radiactivos que tenemos en el
de dosis efectiva comprometida de 50 milisievert cuerpo se encuentran el carbono-14
(unidad que mide la dosis de radiacin absorbida (14C), uranio-238 (288U), plomo-
por la materia viva) por ao, de acuerdo al RGSR. 210(210Pb), torio-232 (232Th) y
potasio-40 (40K).

La Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica (ICRP, por sus siglas

en ingls) ha diseado y propuesto un sistema para establecer medidas
esenciales en la limitacin de dosis para los trabajadores expuestos a
radiaciones y tambin para la poblacin en general.

A las personas cuyo trabajo est relacionado con el manejo o control

de algn tipo de radiacin se les llama Personal Ocupacionalmente Ex-
puesto. Por ejemplo, los mdicos y tcnicos que trabajan con rayos X
o medicina nuclear. Ellos estn expuestos a dosis anuales mayores que
el resto de las personas y por tal motivo su actividad debe ser supervi-
sada y controlada para evitar riesgos en su salud.

El conocimiento y evaluacin de la dosis de trabajadores potencialmen-

te expuestos constituye una parte integral del programa de proteccin
radiolgica del Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares (ININ) y

26 27
 La dosimetra interna in vivo es la herramienta
que les permite realizar un anlisis certero. Es un
proceso que comienza con un estudio espectro-
mtrico de la persona para conocer la actividad
radiactiva en becquerels y el radionclido incor-
porado para posteriormente realizar el clculo de
la dosis, utilizando el coeficiente de cada una de Armando Miguel Gmez Torres
stas para cada radionclido y estimar la medida
efectiva comprometida en sieverts.
El desarrollo sustentable tiene que ver con satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la
Los contadores de cuerpo entero son sistemas de capacidad de las futuras generaciones de solventar sus propias necesidades.
instrumentacin nuclear con detectores de radia-
cin que miden directamente la incorporacin del A este respecto, la ciencia nuclear contribuye a buscar soluciones. Un ejemplo de ello es la produccin de
material radiactivo de emisores de rayos gamma electricidad en centrales nucleares. Esta opcin es amigable con el ambiente porque no emite gases de
o X desde el exterior de la persona, realizando un efecto invernadero, adems de ser una energa que produce carga base, es decir, electricidad de manera
barrido a lo largo de todo el cuerpo o en un rga- constante. La energa nuclear se puede considerar como una energa que toma en cuenta los principios
no determinado. bsicos del desarrollo sustentable.

La calibracin de estos contadores de cuerpo entero

es muy importante, por lo que se utilizan maniques
especiales que simulan la introduccin de emisores
gamma en el cuerpo ntegro o en un rgano espec- Las plantas nucleares no emiten
Las plantas nucleares gene-
fico. Por ello, la proteccin radiolgica es una de los gases de efecto invernadero y
ran electricidad limpia, lo que
elementos fundamentales para el manejo adecua- generan electricidad de
permite vivir en armona
manera constante.
do de la energa nuclear. con el entorno.

T AL
EN
Los reactores nucleares de
cuarta generacin se I
B El impacto de la
disean para reprocesar y
SO
La contaminacin generada por
C el uso de combustibles fsiles
(carbn, gas, petrleo),
Las actividades

AM

IA
evita que la gente pueda
reciclar su combustible actividad humana productivas de las
hacer actividades al aire

L
gastado, reduciendo al sobre un ecosistema comunidades estn
La Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica (ICRP, por sus no es mayor a la en armona con su libre, afectando sus
mximo la generacin
siglas en ingls) ha diseado y propuesto un sistema para establecer de desechos y capacidad natural que entorno natural y costumbres y tradiciones.
medidas esenciales en la limitacin de dosis para los trabajadores haciendo un uso ideal
tiene de recuperarse. con sus costumbres
expuestos a radiaciones y tambin para la poblacin en general. y tradiciones.
de los recursos
naturales.

Promueve que Cada ao mueren 24 mil

las actividades sean rentables personas en EUA por
en el largo plazo, mediante enfermedades respirato-
el uso responsable de los rias, incluyendo casi 3 mil
Los reactores nucleares recursos naturales. casos de cncer pulmonar.
en operacin evitan la
emisin de 2 mil millones
de toneladas de CO2 al ao.
C A Cada reactor nuclear genera

Mara de las Mercedes Alfaro EC O N MI miles de empleos durante su

construccin y ofrece entre 400 y
Un reactor nuclear 800 empleos permanentes para su
Es Qumica Farmacutica Biloga, egresada de la Universidad Autnoma del Estado recarga combustible cada operacin.
de Mxico (uaem). Cuenta entre sus logros profesionales, acadmicos y personales 18 meses y por eso consume
poner en funcionamiento el Laboratorio de Dosimetra Interna del inin y coordinar menos combustible (uranio). El combustible nuclear es
un proyecto de arcal (Acuerdo Regional de Cooperacin para la Promocin de la Las plantas de combustible fsil ms energtico que los fsiles
Ciencia y Tecnologa Nucleares en Amrica Latina y el Caribe), adems de tener tres recargan de manera constante. por ello los costos de opera-
maravillosos hijos y titularse en la Maestra de Administracin. cin son mucho menores que
en las plantas convencionales.
Mafalda ha sido su caricatura favorita. La lectura de El viejo y el mar de Ernest
Hemingway le result muy significativa. Antes le gustaba jugar basquetbol y ahora
le place hacer yoga. Napolen Bonaparte, madame Curie, el mago Merln y el grupo ii
Divo son sus personajes histrico, cientfico, fantstico y musical favoritos.

28
Dirty Air, Dirty Power: Mortality and Health Damage Due to Air Pollution from Power Plants. Clean Air Task Force. 2004.
 www.inin.gob.mx
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