EL OLIVO

CARACTERSTICAS GENERALES DEL OLIVO

El olivo denominado cientficamente Olea Europaea, es un rbol que pertenece

a la familia botnica Oleaceae, y dentro de esa familia es la nica especie con
fruto comestible.
Sus principales caractersticas son:
- Sus hojas son verdes oscuras por el haz (la parte superior de la hoja), con un
caracterstico brillo debido a la existencia de una gruesa cutcula y
blanquecinas por el envs, simples, de forma lanceolada y bordes enteros. Es
un rbol perenne y las hojas suelen vivir dos o tres aos.
- La flor es menuda.
- El tronco es grueso y su corteza griscea.
- El fruto es la aceituna, color verde amarillento, pulpa oleosa una vez que ha
llegado a la madurez y con un hueso que encierra la semilla.

OTRAS CARACTERSTICAS

- El olivo se ramifica a escasa altura y sus ramas tienden a dispersarse.

Requiere mucho sol y rehye la humedad. El suelo debe ser profundo pero
seco.
- Es un rbol centenario. La produccin se inicia al octavo o noveno ao y va
incrementndose al aumentar la edad hasta llegar a los 35 o 40 aos. Su
productividad se estabiliza entre los 65 y 80 aos y a partir de esa edad los
rendimientos decrecen.
- Son rboles de crecimiento lento, pero tienen una gran cualidad: cavando
cuidadosamente y empaquetando sin daar sus races, se puede trasladar sea
cual sea su edad.
- Alcanza una altura de 20 a 25 metros en edad adulta y con condiciones
favorables, y un dimetro de 8 a 10 metros. No obstante, lo habitual es que se
practique una poda cada dos o tres aos, mantenindolo entre los 4 y los 8
metros de altura.
- La madera del olivo es muy dura pero fcil de pulir e ideal para tallar
utensilios. Es en definitiva un rbol que ana la elegancia con la robustez.
- En cuanto al fruto, cabe citar que las aceitunas destinadas para la obtencin
de aceite se recolectan maduras (Normalmente desde finales de Diciembre
hasta mediados de Febrero, dependiendo de la zona), y las destinadas al
consumo a medio madurar (Finales de Noviembre y principios de Diciembre).

HBITAT

- Se trata de un rbol oleceo originario de Oriente Medio conocido desde

hace ms de 6000 aos, con tronco torcido, copa ancha y ramosa.
- En Espaa se cultiva especialmente en la cuenca mediterrnea y en las
regiones de clima suave.
APROVECHAMIENTO

La madera del olivo, por su poder calorfico, ha sido utilizada como un buen
combustible durante siglos, pero generalmente aprovechando las ramas
gruesas de la poda y respetando al rbol. Con ellas se ha obtenido tambin
carbn, con las ramas ms gruesas, y picn con las ramas de menor tamao,
para el empleo domstico en braseros. La madera del tronco y de la cepa del
Olivo es valiosa para la artesana debido a su veteado, su dureza y su color.

El fruto del olivo, es la oliva o aceituna, de donde se extrae el aceite. Las

clasificaciones de los aceites son diversas y dependen de su proceso de
elaboracin. El prensado de la aceituna por medios mecnicos y sin
tratamientos qumicos da el zumo de oliva o aceite virgen. El aceite posee
innumerables aplicaciones, tanto en medicina como en la industria del jabn y
cosmticos.