Mercantilismo

Se denomina mercantilismo a un conjunto de ideas polticas o ideas

econmicas de gran pragmatismo que se desarrollaron durante los siglos
XVI, XVII y la primera mitad del siglo XVIII en Europa. Se caracteriz por una
fuerte intervencin del Estado en la economa, coincidente con el desarrollo
del absolutismo monrquico.
Consisti en una serie de medidas que se centraron en tres mbitos: las
relaciones entre el poder poltico y la actividad econmica; la intervencin del
Estado en esta ltima; y el control de la moneda. As, tendieron a la regulacin
estatal de la economa, la unificacin del mercado interno, el crecimiento de
poblacin, el aumento de la produccin propia controlando recursos naturales
y mercados exteriores e interiores, protegiendo la produccin local de la
competencia extranjera, subsidiando empresas privadas y
creando monopolios privilegiados, la imposicin de aranceles a los productos
extranjeros y el incremento de la oferta monetaria mediante la prohibicin de
exportar metales preciosos y la acuacin inflacionaria, siempre con vistas a
la multiplicacin de los ingresos fiscales. Estas actuaciones tuvieron como
finalidad ltima la formacin de Estados-nacin lo ms fuertes posible.
El mercantilismo entr en crisis a finales del siglo XVIII y prcticamente
desapareci para mediados del XIX, ante la aparicin de las nuevas
teoras fisicratas y liberales, las cuales ayudaron a Europa a recuperarse de
la profunda crisis del siglo XVII y las catastrficas Guerras Revolucionarias
Francesas.
Se denomina neomercantilismo a la peridica resurreccin de estas prcticas e
ideas.

Determinar el origen etimolgico del trmino mercantilismo es lo primero que

vamos a hacer, antes de entrar de lleno en el anlisis de su significado. En
concreto, tendramos que decir que se trata de una palabra que procede del
latn, y ms exactamente es fruto de la suma de los siguientes componentes
latinos: mercari, que es sinnimo de comerciar; -il, que viene a indicar
una cualidad, y el sufijo -ismo, que es equivalente a sistema.
El mercantilismo es un sistema econmico que se basa en el desarrollo
del comercio y la exportacin. Sus doctrinas fueron desarrolladas entre
los siglos XVI y XVIII en Europa.
Para el establecimiento del mercantilismo, se requera de un Estado fuerte que
pudiera tomar las medidas necesarias para regular la economa. Se
consideraba que la prosperidad de cada nacin estaba vinculada por el capital
acumulado por sta, que a su vez estaba representado por la acumulacin
de metales preciosos en poder del Estado.
Los tericos mercantilistas sostenan que dicho capital poda incrementarse a
partir de una balanza comercial positiva, es decir, con un nivel de
exportaciones que supere al nivel de importaciones. Esto se traduca en
un gobierno que deba implantar polticas proteccionistas, protegiendo la
produccin interna con aranceles a la importacin y favoreciendo la
exportacin.
Todo esto explica por qu el Estado deba tener una posicin fuerte en el
establecimiento del mercantilismo. De lo contrario, la fijacin de barreras
arancelarias y la adopcin de polticas proteccionistas en general no seran
posibles.
En concreto, por todo lo expuesto, podemos establecer que estos son los
pilares sobre los que se sustentaba el mercantilismo:
La economa debe estar regulada en todo momento por el Estado.
La riqueza de un pas viene determinada por la cantidad de oro y de plata
que tiene dentro de lo que seran sus fronteras.
Para poder conseguir acumular ms plata y ms oro se hace necesario dos
cosas: disminuir lo que son las importaciones y aumentar las exportaciones.
Estas ltimas, por su parte, deben ser incentivadas mediante el impulso de las
manufacturas.
Es fundamental que en el pas pertinente se creen compaas que dependan
del Estado para as mejorar el comercio.
Muchos son los personajes que abogaron y defendieron el mercantilismo. No
obstante, entre todos ellos destaca el francs Jean-Baptiste Colbert. Este fue
ministro del rey Luis XIV y destac por llevar a cabo acciones tales como el
restablecimiento de manufacturas antiguas y el otorgamiento de monopolios,
el impulso del Canal de Languedoc, la mejora de las infraestructuras de
comunicacin como las carreteras y la construccin de otras nuevas para
favorecer el comercio.
El mercantilismo tuvo su momento de auge, aunque tambin recibi muchas
crticas. Diversos tericos sealaron que el mercantilismo no tena en cuenta
las ventajas competitivas de cada pas (cada nacin cuenta con condiciones
naturales que le permiten obtener ciertos productos con menos recursos, los
cuales puede exportar para importar otros) y que, si slo se acumulaba riqueza
en forma de metales preciosos, la oferta de ste aumentara y, por lo tanto,
bajara su precio.
En el lenguaje cotidiano, por otra parte, se conoce como mercantilismo
al espritu mercantil que se aplica sobre cosas que, en teora, no debera ser
susceptibles de comercio. Por ejemplo: No entiendo el mercantilismo en las
relaciones afectivas.
HISTORIA
Para hablar del mercantilismo y sus orgenes es necesario conocer los
antecedentes histricos, esta doctrina nace con la transicin de la edad media
a la edad moderna.
Durante la edad media, el feudalismo era la fuente econmica de los reinos.
Pero con la transformacin del mundo en los siglos XIV XV, XVI, fue tan
extraordinaria que el trmino poca moderna: recuperacin del mundo
grecolatino, las ciencias (matrimonio entre capitalismo y ciencia) y las artes, se
basan en el humanismo, el ser humano como centro de todo. Se puede decir
que la trasformaciones no solo fue, desde el punto de vista de la filosofa si no
tambin se transformaron las antiguas ideas econmicas. El feudalismo qued
aniquilado totalmente con el surgimiento de los estados-nacin unificados,
como Espaa, Francia e Inglaterra entre otros y la servidumbre dio paso a la
clase asalariada.
El poder poltico se encuentra en manos del monarca, quien se ve apoyado por
la burguesa comercial, industrial y financiera, y por poderosos ejrcitos de
mercenarios.
Los nuevos estados necesitan grandes recursos para el sostenimiento de las
guerras continuas que azotan a Europa y para los cuantiosos gastos de las
cortes reales.
Durante el siglo XVII con el descubrimiento de las indias orientales y
occidentales, se produjeron para las estados- nacin: Espaa, Inglaterra,
Francia y Alemania la llamada alucinacin colectiva, que ocasion que los
metales preciosos americanos, como el oro y la plata se identificaran con la
riqueza de un estado, se estableci as la necesidad de un sistema comercial el
llamado mercantilismo.

CARACTERSTICAS.

Surge una aparicin tmida del capitalismo, con las acumulaciones privadas de
riquezas y el crecimiento de las empresas, toda clase de negocios y
especulaciones.
Aparicin de la banca, se generaliza el empleo, el dinero, la acuacin de la
moneda y la extensin del crdito en sus diversas modalidades, se populariza
el uso de la letra de cambio su endoso y su descuento.
Se pas del localismo o sistema seorial al nacionalismo.
Se uni al gremio de comerciantes el de artesanos.
Los metales preciosos adquirieron mayor importancia por el desarrollo de la
industria, el comercio y la navegacin.
Aparicin de nuevas rutas comerciales, apertura de inmensos mercados.
Se sientan las bases de importacin y exportacin.
Podramos afirmar con criterio realista y muy personal, que el mercantilismo
durante el final del siglo 15 y todo el siglo16 y aplicado a este lado del
continente, fue el hecho de convertirnos en colonias de aquellos pases
conquistadores, cuyo nico objetivo era la explotacin de metales preciosos
como el oro y la plata, convirtindonos as en simples proveedores de sus
riquezas.

EL MERCANTILISMO EN AMRICA LATINA.

El mercantilismo fue la primera etapa que desarrolla el capitalismo en Europa,
pero para Amrica latina ese mercantilismo europeo no reflej cambios en el
nuevo continente, toda vez que no presentamos una revolucin hasta el siglo
XIX, as que no hubo revolucin industrial como la inglesa. Simplemente la
estructura mercantilista que se tiene es predominante de dominacin
espaola, se mantiene como el poder econmico. El rasgo ms importante del
mercantilismo latinoamericano, es que el estado durante la colonia busc el
control social de la poblacin utilizando el espacio geogrfico. Sin embargo la
clave del desarrollo se vea ms en el comercio martimo que en la industria
nacional, Espaa debera imponer altas tasas sobre las manufacturas
extranjeras, pero permitir que los artculos manufacturados nacionales salieran
del pas libre de impuestos o pagando bajas tarifas. De la misma manera la
produccin primaria de las colonias debera ser reexportada pagando bajos
impuestos, mientras las materias primas espaolas consumidas por la industria
nacional deberan tener altas tarifas de exportacin para disuadir su salida.
Con la distribucin de tierra a los indios, los elementos principales del
programa mercantilista para las colonias fueron puestos en prctica durante el
reinado de Carlos III, el resultado fue la expansin sin precedentes del comercio
trasatlntico, adems del libre flujo de la navegacin entre los principales
puestos en ambos lados del ocano, intensific la actividad productiva tanto en
la pennsula como en Amrica.

La economa mercantilista en ese entonces era un negocio con el estado. Para

empezar a decir cmo y cules fueron las causas del decaimiento del
mercantilismo europeo y el auge de la economa en Amrica latina, es preciso
empezar por Amrica del norte, que su surgimiento econmico se debe a la
revolucin Americana, pues esta revolucin comienza por la inconformidad que
tena el pueblo americano con la corona inglesa. Los colonos americanos se
rebelaron contra los maltratos hechos por los ingleses y aportaban riquezas e
impuestos a la metrpoli, pero no tenan medios para decidir sobre estos. Los
impuestos que empezaron a implantar los ingleses eran primeramente, los de
un sello de la corona inglesa que deban tener todos los libros, ste fue
derogado, pero esos impuestos recayeron en el t, la pintura, el plomo, el
vidrio y el papel a partir de aqu empez el odio a los britnicos. En conclusin
es desde este momento en que se empieza a dar la revolucin americana y
este hecho genera el casi fin del mercantilismo europeo y el surgimiento de
una economa independiente de las Amricas.
Las revoluciones que se dieron durante el siglo XVII y mediante el
levantamiento de las colonias, dada la influencia creciente del mercantilismo
incipiente (capitalismo industrial) interesado en la expansin del comercio de
exportacin, todas las polticas al respecto estaban determinadas por los
diferentes estados- nacin. Pero cada uno de los de los pases latinoamericanos
aunque muy paulatinamente, se fueron independizando del dominio europeo
hasta el siglo XIX, tardamente, lo que retras el proceso econmico.

MERCANTILISMO EN COLOMBIA.
Con la desaparicin del imperio espaol, la crisis del mercantilismo se hace
ms aguda con las primeras guerras de independencia que se dieron a final del
siglo XVIII y principios del XIX. Colombia con su independencia en esa poca se
separa de Espaa debiendo pasar muchas dcadas, para que dejara atrs
algunas instituciones polticas y econmicas.
Durante finales del siglo XVIII y comienzos del XIX se desarrollan en Colombia
un sistema de produccin basado en la hacienda que controla a una importante
proporcin de la poblacin como arrendataria. Es decir la relacin
terrateniente- arrendatarios que constituye la clula principal del organismo
socioeconmico.
Durante el siglo XIX se constituyen un tipo de clulas econmicas conformadas
por unidades de produccin posedas por los productores directos, es decir
existen la libertad de produccin y comercio, mayor movilidad de las fuerzas de
trabajo y la tierra dando lugar a las economas regionales dinmicas y
presencia de condiciones para la acumulacin particular de capitales. Adems
de esto se consideraba que la especializacin agrcola era el mejor camino que
tena Colombia para alcanzar la prosperidad econmica, por eso en el gobierno
de tomas Cipriano de Mosquera se impuls la ley del 14 de julio de 1847,
catalogada como la reforma del comercio exterior y la primera apertura de la
economa colombiana, el primer paso hacia el libre cambio y la integracin con
el comercio internacional.