4.

LA INVENCICJN DEL DESARROLLO

'., "'f, ,J -,~' ~ ".,

r< , ,~:'~ ~ ." ....

'. 'r !:".. .~r',-:;hvl~. :~'.c ::_',', t~:' . La Segunda Guerra Mundiallo habia trastornado todo. Europa habia debido
.. :'. r: . contar, para liberarse del nazismo. con la ayuda de nuevas potencias:
..; 1 i .. ~ ;' :~:ac.. Estados Unidos y la URSS. que. por distintas razones, no ternan ningl1n inte
". !~~, .,J ._'~. ,r.:~~; ':~:~,.u. ~.:
res en proteger la existencia de los imperios coloniales. Antes de que el con
..' ;. ~.-<, flicto acabase. la difunta SDN habia sido sustituida por la ONU. cuya sede
principal se encontraba -signo de los tiempos--' en Nueva York y no en
Ginebra. El descubrimiento. ciertamente tardio. de los campos de concen
traci6n habia desvelado las atrocidades a las que podia conducir la preten
si6n de una raza de dominar a las demas. Y, con la condena del racismo. fue
la idea misma de raza la que se puso en cuesti6n. Una nueva Declaraci6n
Universal de los Derechos Humanos recordaba la igualdad de todos. eman
cipando de una vez a todos aquellos a los que se habia mantenido durante
mucho tiempo bajo tutela como pupilos 0 como menores. Ademas. algunos
de ellos lno habian participado en numero importante en los enfrenta
mientos entre las potencias europeas. y no habian recibido. en esta ocasion.
determinadas promesas que la victoria obligaba a mantener?
Con todo ello. en la inmediata posguerra. los problemas mas urgentes
no parecian situarse en el Sur. sino en el Norte. Era necesaria. en primer
lugar. la reconstrucci6n de la Europa en ruinas. De ahi la puesta en marcha
del Plan Marshall elS de junio de 1947. para ayudar a la economia europea:"

83
 GILBERT RIST
proporcionar salida al gigantesco potencial de producci6n americana nece
sitado de reconversi6n tras el final del conflicto. Pero aparecian tambien las
desavenencias entre los aliados de ayer, las pretensiones estalinianas en
Europa con el desplazamiento al campo de las "democracias populares" de
Polonia (1947), Rumania (1948), Checoslovaquia (1948) y Hungria (1949),
sin olvidar la Guerra Civil en Grecia (1946-1949). En 1948 los sovieticos
pusieron en marcha el bloqueo de Berlin. La Guerra Fria exigia medidas
preventivas serias que desembocaron en la creaci6n de la OTAN. Las preo
cupaciones politicas de las grandes potencias estaban ocupadas por los
acontecimientos que iban modificando considerablemente las relaciones
politicas europeas. hacienda pasar a un segundo plano las transformaciones
que tenian lugar en el Surl. En este contexto, aparentemente poco favorable
para las preocupaciones extra-occidentales, es, sin embargo. en el que se
invent6 la noci6n de "desarrollo~ .
EL "PUNTO IV' DEL PRESIDENTE TRUMAN
~ .... A finales de 1948.la politica exterior de Es~ados Unidos estaba en plena efer
vescencia. obligada a hacer frente a los numerosos ca.mbios que se sucedian
por todo el mundo; en aquellos dias. el red~ctorde los discursos presidencia
les se esforzaba en definir algunas lineas precisas que estructurasen el tradi
cional "Discurso sobre el estado de la Uni6n" que el presidente Truman debia
pronunciar el ~o de enero de 1949. Una primera reuni6n dej6 claras tres
ideas en tomo a las que hubo rapidamente unanimidad: los Estados Unidos
continuarian apoyando la nueva Organizaci6n de las Naciones Unidas, conti
nuarian su esfuerzo de reconstrucci6n europea mediante el Plan Marshall y,
finalmente. iban a crear una organizaci6n comfuI de defensa Oa OTAN) para
hacer frente a la amenaza sovietica. A estos tres primeros puntos, un funcio
nario sugiri6 que se aiiadiese la extensi6n a las naciones desfavorecidas de la
ayuda tecnica que se babia concedido basta entonces a algunos paises de
America Latina. Despues de algunas dudas, la idea se mantuvo al fin porque
er~ original y sup0nia un public relations gimmick. frente a los tres primeros
puntos, bastante convencionales. Como era de esperar. al dia siguiente del
Estas transfarmaciones estaban lejos de ser despreciables: Ia Liga Arabe fue creada en 1945; en 1947 la India
alcanz6la independenda: el abandono del mandala bril.i.nico sobre Palestina en 1941 favoreci61a creaci6n del
Texto ingl~s: "But our imponderable resourdes in technical knowledge ...
ESlado de Israel en 1948: la Guerra Civil china concluy6 en 1949 con la llegada al poder de Mao Zedong: la
Indonesia de Sukarno se proclamo independieme en 1945Y se convini6 en repUblica unitaria en 1950.
84
EL DESARROLLO, HISTORIA DE UNA CREENCIA OCCIDENTAL
discurso presidencial.la prensa americana dedic6 sus principales titulares al
"Punto IV', aunque nadie. ni el propio presidente, ni el secretario de Estado
pudieran decir sobre ella algo mas que 10 que habian leid0 2 .
Pese a todo, con independencia del caracter anecd6tico del episodio. el
"Punto IV' inaugura la "era del desarrollo" y es significativo que la idea
fuese proclamada en primer lugar por un presidente estadounidense. Este
es el texto fundacional 3 :
Guarto. Debemos lanzamos a un nuevo y audaz 4 programa que per
mita poner nuestros avances cientificos y nuestros progresos industriales
a disposiciOn de las regiones insuficientemente desarrolladas para su
mejoramiento ycreeimiento econ6mico.
Mas de la mitad de lapoblaci6n mundial vive en condiciones cercanas
a la miseria. Su alimentaci6n es inadecuada. Son vctimas de enfermeda
des. Su vida ecooomica es primitivay esta estancada. Su pobreza es un las
tre yuna amenaza tanto para ellos como para las regiones mas pr6speras.
Por vex primera en la historia. la humanidaltposee los conocimientos
y las tecnicas capaces de aliviar los sufrimientos de esos seres humanos.
Los Estados Unidos se destacan entre los paises del mundo entero
por'el desarrollo de sus Ucnicas industriales y cientificas. Los recursos
~, materiales que
podemos utilizarpBra Byudar a otros pueblos son limita
dos.Pero nttestros'incoi",nesurables s recursos en mBteria de conocimien
tos tecnicos se encuentran en constante crecimiento y son inagotables.
-,r"bpi.noque~spOnirBladisposici6ndelos~blosarnari.tesde
lB pBZ6 los beneficios de nuestro acervo de conocimientos tecnicos para ayu
darles a alcanzar sus BSpiraciones a una vida mejor. Y, en colaboraciOn con
Otros paises, debemos fomentar el desarrollo en las regiones necesitadas.
Nuestro objetivo debe serel de ayudara los pueblos libres del mundo
entero a que. mediante sus propios esfuenos, produzcan mas alimentos,
.. euenta 1a an~cdota, Louis J. Halle en On Teaching International Relations". Th< Vuxinia QualeFir /!Mew. "0 (.).
1964. pigs. 11-25. El di8CW'50 presidencial fue pronunciado eI 20 de enero de 1949. Una semana mas tarde. es
decir, el27 de enero. el presidente Truman contesuba ala prenu. que Ie interrogaba respeeto al "Punto IV"': "En
loa Ultimos doa 0 tres mos. desde la puesta en marcha del Plan Marshall. tanto yo mismo. como los miemhros
del gobiemo. hem08 tenido en mente 10 que seria d Punto IV [isin embargo. eI Plan Marshallse habla puesto en
IIl3.J'ciu en junio de 19+7. es decir. un atl.o y medio antes que la difusi6n del Punto IV!]. Surgi6 cOD]a propuesta
de Grecia y Turquia. Desde entonces he estado estudiindolo. He pasado la mayor parte del tiempo dandole vuel
las. intentando encontrar una f6rmula para lograr la paz. en el mundo" Public Pop~n; o/the Presidtrus o/the United
S&a.tes. Hany S. Truman. Year 1949. 5. United States Government Printing Office. 1964 (enero 7.1). pag. uB.
Magnifico ejemplo de menlira oportunista porque de hecho nada estaba previsto y h.umi que esperar m.is de dos
atlos para que la Administraci6n americana comenzase a poner en practica el Punto IV.
3. Traducci6n hecha a partir de los Public Papers of the Presiden.1S. op. cit. (enero .2;0). pags. 114-115.
... Texto ingl~s: "Forth. we must emharkon a bold new program for making the benefits of our scientific ad"a nces
and industrial porgress available for the improvemente and growth of underde\"( lopped areas. ~
5
6. En la Carta de Naciones Unidas. peace-loving peoples designa a los vencedores de la Segunda Guerra Mundia]; en
este contexto la f6rmula se refiere a los paises no comunistas (v~ase la idea defree peoples en et parrafo siguien1e).
8S
 GILBERT RIST
mcis vestidos. mcis materiales para la construcci6n y mas energia mecci
nica para aliviar sus pesadas cargas...
Invitamos a los demcis paises a poner en comun sus recursos tec
nol6gicos en esta operaci6n. Sus contribuciones sercin muy bien aco
gidas. Debe ser una empresa colectiva 7 la que haga que todas las
naciones contribuyan a hacer viable por medio de las Naciones
Unidas y de sus instituciones especializadas. Debe suponer un
esfuerzo mundial que asegure la existencia de la paz. la abundancia
y la libertad.
Con la colaboraci6n de los medios empresariales. del capital priva
do. de la agricultura y del mundo del trabajo de este pais. este programa
podra incrementar mucho la actividad industrial de otras naciones y
elevar sustancialmente su nivel de vida.
Estos nuevos desarrollos econ6micos deberdn programarse y regu
larse de modo que beneficien a las poblaciones de las regiones en las que
se Ueven a cabo. Las garantias concedidas a los inversores deberdn equi
librarse con las que protejan los intereses de aqueUos cuyus recursos y
'.
'J
''':~ cuyu trabajo esten implicados en estos procesos.
EL antiguo imperial~mo -la explotaci6n al servicio del beneficio
exterior- no tiene nada que ver con nuestras intenciones. Lo.que.preten
demos es un programa de desarroUo,basadoen Las ideas de una nego
ciaci6n equitativa y democrdtica.. '..
Todos los paises, incluido el nuestro, podrcin bene.fici.arse amplia
mente de un programa positivo que permitirci utilizar mejor los recuTSOS
humanos y naturales del mundo. La experiencia demuestra que nuestro
comercio con los demcis paises aumenta a medida que lo hacen su pro
greso industrial y econ6mico.
Una producci6n mayor es la clave de la prosperidad y de la paz. La
clave de una producci6n mayor es la aplicacion mas amplia y mas vigo
rosa del saber cientifico y tecnico modemos.
Unicamente ayudando a los menos afortunados de sus miembros a
ayudarse a si mismos. puede La familia humana lograr /.a vida digna y
satisfactoria a la que tienen derecho todos los pueblos.
Solo la democracia puede suministrar la fuerza dinamica que
impulse a los pueblos del mundo entero hacia una acci6n triunfadora.
7. Te),:1o en Ingles: "This should be cooperati.. .e entreprise... "
86
EL DESARROLLO, HISTORIA DE UNA CREENCIA OCCIDENTAL
no solo contra sus opresores humanos. sino tambien contra sus viejos
enemigos. el hambre. la miseria y la desesperanza...
Sobre la base de estos cuatro principales bloques de medidas espera
mos contribuir a la creaci6n de las condiciones que conduzcan, final
mente, a toda la humanidad a la libertad y a la felicidad personales.
A primera vista, no hay nada extravagante en este pequefio catalogo de
buenas intenciones que parece limitarse a desear 10 que podria hacerse y
que, en todo caso. no establece compromiso alguno. Las condiciones de pre
paraci6n del texto explican sin duda por que este ..nuevo programa audaz" se
limita a movilizar recursos no materiales (la ciencia y la tecnica), actores
sociales americanos (los capitalistas, los agricultores y los trahajadores> y la
comunidad internacional. En cuanto a la Administraci6n americana, no
hace promesa alguna, seftala simplemente que esta dispuesta a tomar la
direcci6n de las operaciones; refiriendose -diplomaticamente- a la actua
cion de la GNU.
Y, sin embargo, este texto constituye una pequena obra maestra en tanto
1 que sintetiza un cierto numero de ideas que. de forma manifiesta, corres
pondian con el espiritu de su tiempo; innova en el terreno conceptual y pro
01 pone una nueva forma de entender las relaciones internacicnales; :,;;;..
'-t11
-} , , : \ l--" ,"__ -". , :: i_' "'. ~ \.~= ", ~ "'c .,.'J, .~l. f~; .:.': ; ,::,..
, ... J ~ J r-'.::: ~ (-.:.,~) ': \:,.,k ,: : ;" ' :_! ::..! :.~ ! ~
UNA NUEVAVISI6N DELMUNDO,EV'SUBPESARROLLOO:...I", .;;,;,",:,
.~ ,,~~:;1
El adjetivo ~subdesarrollado" aparece alr:omienzo del primer pauafo del
Punto IV. Es la primera vez que se utiliza en un texto destinado a una difu
sion semejante8 como sinonimo de "regiones economicamente atrasadas"
(economically backward areas). Esta innovaci6n termir;o16gica modifica el sen
tido del termino "desarrollo". introduciendo una relacion inedita entre
"desarrollo" y "subdesarrollo".
Por supuesto, el uso de la palahra ~desarrollo" en el campo econ6mico y
social no era nuevo. 19ual que Marx, 10 utiliza Leroy- Beaulieu y figura tamhien
8. SegUn Peter Praxmarer (Development On. the &tcWg~nesi.s Politi.cal Usage ani fheorerical Possi.biUes ofa Con.cqK~ Tesis
383. lnstitut uni....ersitaire de hautes etudes intemationales. Uni....ersidad de Ginebra. 1984. multicopiado.
42:1 pags.) eI termino hahna sido empleado por primera Vel. en 1942: por un funcionario de la orr. Wilfred
Benson. en un articulo titulado "The Economic Advancement of UndeNelopped Areas" (en: 'The Econ.omi.c Basi.s
for Paece. Landres. National Peace Council, 1942:). Es evidente que este ca.lificativo se utiliuba sin embargo
hahitualmente en olros campos (biologia. pslcoiogia. fotografia. etc.). ute apartado debe mucho al tn.ha.jo de
Prumarer. Vease tambien Wolfgang Sachs. "Larcheologie du concept de de....eloppement ... Ink'.1t'uIture
Montreal),:.z:3 (4). otoilo 1990, Cuademo 109. 40 pags.
87
GILBERT RIST
en el articulo 22 del Pacto de la Sociedad de Naciones donde se afirma ade
mas que hay "grados de desarrollo". En 1899. Lenin habia escrito una obra
sobre Le developpement du capitalisme en Russie; en 1911, Schumpeter habia
redactado su Theone du developpement economique; y. en 1944. Rosenstein
Rodan propuso The International Development of Economically Backward
Areas. Finalmente. en diciembre de 19481aAsamblea General de Naciones
Unidas vot6 dos resoluciones tituladas "Desarrollo econ6mico de los paises
insuficientemente desarrollados" (198-111) y "Asistencia tecnica con vistas
al desarrollo econ6mico" (200 - III) 9 . Los distintos usos de la palabra tienen
en comun que presentan al "desarrollo" -conforme a la tradici6n occiden
tal del concepto- como un fen6meno intransitivo que. simplemente. "se
produce" sin que se pueda cambiar nada en el.
La aparici6n del "subdesarrollo" sugiere no solamente la idea de un
cambio posible dirigido hacia un estado final. sino sobre todo,la posibilidad
de provocar este cambio. No se trata solamente de tomar nota de que las
cosas "se desarrollan". sino que, se podrfm "desarrollar". El "desarrollo"
toma entonces un sentido transitivo (el de una acci6n ejercida por un agente
sobre alguien distinto a el) correspondiendo a un principio de organizaci6n
social, mientras que el "subdesarrollo" sera considerado como un estado
que exil)te.~naturalmente~.es decir. sin causa aparente l .O....
Si~ embargo. estos cambios no son solamente semanticos. Cambian
radicalm~ntela visi6n de1mundo. Hasta entonces las relaciones Norte/Sur
estaban fundamentalmente organizadas. de' acuerdo con la oposici6n
colonizadores/colonizados. La nueva dicotomia ..desarrollados/subdesa
1Tullados~ propone una relaci6n diferente conforme a la nueva Declaraci6n
Universal de los Derechos Humanos y a la progresiva mundializaci6n del
sistema estatal. La antigua relaci6n jerarquica de las colonias sometidas a su
metr6poli es sustituida por un mundo en el que todos (los estados) son igua
les en derecho, aunque no 10 sean (todavia) de hecho. El colonizado y el
colonizador pertenecen ados universos no s610 distintos. sino incluso
~
opuestos y. para reducir la diferencia. el enfrentamiento -la lucha de libe
raci6n nacional- parece inevitable. Mientras que el "subdesarrollado" y el
9. Estas dos resoluciones se basan en el articulo 55 ( a) de la Carta que pi de a las Naciones Unidas favorecer "el
aumento de los niveles de vid.a. el plena empleo y unas condiciones de progreso y de des.arrnlloen el orden eco
n6mico y social"',
10. E1 verbo "subdesarrol;lr"' se utiliza rara vel de manera transitiva. Par otra parte. esta no transitividad del "sub
desarrollo" sed retomada en el eufemismo (0 antifrasis) "pais en desafTollo". dado que d agente de este desa
rrollo no se menciona nunca.
88
EL DESARROLLO, HISTORIA DE UNA CREENCIA OCCIDENTAL
"desarrollado" son de la misma familia ll; incluso si el primero tiene algUn
retraso respecto al segundo, puede esperar que se elimine esa diferencia. al
modo del" sub" -jefe que puede sonar en llegar en su dia a jefe.... a condici6n
de jugar al mismo juego y no tener una visi6n muy diferente de la jefatura.
En el plano conceptual, el nuevo binomio "desarrollo/subdesarrollo"
introduce la idea de una continuidad "sustancial" entre los dos terminos que
s610 se diferencian relativamente entre s1. El estado de "subdesarrollo" no
es el inverso del "desarrollo". sino su forma aun inacabada o. para mante
nernos en la metafora bio16gica. "embrionaria''; en estas condiciones, una
aceleraci6n del crecimiento aparece como el unico metodo para colmar la
diferencia. La relaci6n se establece sobre el modo cuantitativo del mas 0 el
menos. presuponiendo una unidad fundamental entre los dos fen6menos.
Ademas. en este juego de comparaciones. a cada naci6n se la valora por si
misma y su "desarrollo" constituye. con mucho, un fen6meno interno. auto
generado y autodinamico. incluso si puede verse "ayudado~ por interven
ciones externas 12 Una vez mas. la naturalizaci6n_~e la historia acaba por
expulsarla. Las condiciones hist6ricas que explicarian el "adelanto" de unos
y el "retraso~ de los otros no pueden entrar en el razonalniento porque las
"leyes del desarrollo" se consideran las mismas para todos y "se imponen
con una necesidad de hierro~, ailadiria Marx. 10 que ha pasado en Europa
entre el siglo XVIII y el XIX debe reproducirse en todas partes. No solamen
te se prescinde de los efectos de la conquista. de la colonizaci6n. de la trata.
del desmantelamiento del artesanado en la India. de la desestrueturaci6n de
las sociedades. etc., sino incluso se hace como si la existencia de paises
industriales no transformase radicalmente el contexto en el que deben evo
lucionar los candidatos ala industrializaci6n 13. Se piensa el mundo no como
una estructura en la que cada elemento depende de los otros, sino como una
colecci6n de naciones "individuales". formalmente iguales las unas a las
otras. Vuelve a aparecer aqui la ideologia de la igualdad de oportunidades y
Para utiJu.ar una l6rmula simpJificadora. Be podrLa decirque la relaci6n con el otro ha pasado sucesivamente por
la exterminaci6n. d.urante la conquista del siglo XVI. YJa explotaci6n (yeJ desprecio), durante la colonizaci6n del
sigJo XIX.. para desernbocar en la integraci6n en el marco del "desarrollo". Hay distintas maneras de negar al
otro: rechar.arlo 0 comer\o simh6licamente para apropiarse de el y. a continuaci6n. expropiarlo.
12. Estos presupuestos corresponden a la teoria econ6mica que considera que los agentes busca.n maximizar su
beneficio en el.i.rnbito de un mercado autofTegulado. Ya Marx afirmaba: "El valor st com'ierte aqui en e1 suj eto
de un proceso en el cual. camhiando continua mente las forrnas de dinero y merca.nda. modi fica. su pro pia mag
nitud. en cuanto plusvalorse desprende de si mismo como valororiginario. se autovaJoriza. [... J El dinero cons
tituye eI punto de partida y eI punto final de todo proceso de valorizaci6n." I.e Capi~al. seccion II. cap. IV. Oeuvres.
op. cit. torno I. pAg. 700 [1 CapLCal. Cricica de laEconom.(a. Politico.. vol. 1. Madrid. SigloXXl Editores. 1984].
13. Cuando. hist6ricamente. el "adelanto" ingles habia ya planteado problemas a los paises continentales. fonados
a construir de manera distinu su potencia industrial: a las 1eyes del tibre cambio 'jUe daban \'entaja a 1a Gran
Bretafla. List habia de responder con eI proteccionismo de Ia industria naciente (lnJant industrya.rgument).
89
 GILBERT RIST
del selJ-made-man: a fuerza de trabajo y de perseverancia el obrero puede
convertirse en patr6n; el botones puede llegar a director, y el actor de cine a
jefe de Estado.
LA HEGEMONlA ESTADOUNIDENSE
Esta nueva manera de dividir el mundo servia de manera notable a los inte
reses americanos y muestra en que medida el ejercicio del poder esta ligado al
uso de las palabras: la ret6rica es el arte de persuadir; es mejor convencer que
recurrir a la fuerza. ..,
En primer lugar. la:nueva dicotomia desacreditaba el sistema colonial
de manera mucho mas efieaz que el sistema de mandatos. que estaba basado
en la creencia en una ~civilizaci6n~queun grupo de privilegiados tenia la
misi6n de difundir: Incluyendo a todala humanidaden el paradigma del
"desarrollo" .,--considerado como el Tequisito compartido por todos-la legi
timaci6nse hacia "natural".;afianzada en una ~universalidadnmuchomenos
discutible que las antiguas.politicas de una organizaci6n llamada interna
cional:Lo que.el presidente.Wilson no:habiapodidocumplir al final de la
;.0# .
. PI?-mera Guerra 11undial;.10 llev6 Ii cabo ei-pre~identeTrumaniimponiendo
, I
un vocabulario nuevo .que ilia a justifiC elprot:eso:de descolonizaci6n ~ 4
Este. :pudoser:ehprecio ,que hubieron.de<I)agar~Francia~'Belgica T .Gran
Bretaiia por la1implicaci6n.americana.enla.Segtin:llaGuerra' mundial. De
esta manera, la t:ritica del "antiguo imperialismo~'esala vez verdadera y
falsa. Vefdadera porque los EstadosUnidos tenian interes evidente en des
mantelar los imperios coloniales para tener acceso a nuevos mercados lS
y falsa, porque el "programa de desarrollo" Ie permitira crear un r:.uevo
imperialismo antiliolonial.
En segundo lugar. el binomio "desarrollo/subdesarrollo" mantiene
una diferencia entre las distintas partes del mundo y 10 hace de manera tal
que justifica la posibilidad -0 la necesidad- de una intervenci6n, si no se
pudiera permanecer pasivo ante el espectaculo de la miseria. Por una parte,
14 La "tradici6n anticolonialisu" de los Esudos Unidos remite. naturalmente. a la Guerra de la Independencia de
las trece colonias inglesas de America del Norte a finales del siglo XVIII. Dicho esto. se puede tambien conside
rar que los Estados Unidos --como la URSS- pose1an "colonias internas" cuya suerte no era mas envidiable que
la de las "colonias externas" de los Estados europeos. aunque el derecho internacional impedia poner el fen6
meno en evidencia.
La "senda del desarrollo" propuesta. por los Estados Unidos -y puesta. en mareha por la burocracia de la ONU
los colonizados a la busqueda de su independencia que a los partidariC';:- de las democracias llarr:..:::..das
'S
permitid controlar los distintos movimienlOS de liberaei6n.
9 9'
EL DESARROLLO. HISTORIA DE UNA CREENCIA OCCIDENTAL
el "subdesarrollo" parece existir sin causa aparente; es un estado de
"pobreza" que supone un "handicap" y produce unas "victimas", oprimidas
por "el hambre, la enfermedad y la desesperaci6n"; pOl' otra, el "desarro
llo" se caracteriza por un estado de abundancia, por unas riquezas "que no
cesan de crecer y son inagotables", unos recursos que basta movilizar )'
colocar. Ante esta situaci6n. es imposible no hacer nada. Sin embargo, la
acci6n no se presenta como un traslado de valores, ni como una gesti6n
pedag6gica (en la que unos pocos tendrian la iniciativa. como sucedi6 en el
periodo colonial), sino como una obra comun, un "esfuerzo mundial", una
"empresa colectiva" basada en el crecimiento de la producci6n. una mejor
utilizaci6n de los recursos naturales y humanos del mundo. En adelante.
intervenir es "poner recursos a disposici6n", es "ayudar a los demas a ayu
darse asi mismos" (jla expresi6nhara fortuna!), es incitara todos a produ
cir mas, Y de este gran reparto de papeles, por anadidura. cada uno saldra
mas rico y mas pr6spero 16 .
Por Ultimo. los americanos afirman su he~_monia gracias a una pro
puesta generosa que se pretende por encima del enfrentamiento ideo16gi
co capitalismol comunismo; la clave de la prosperidad y de la felicidad es el
crecimiento de la producci6n y no un debate sin final en torno a la organi
zaci6n social, de la propiedad de los medios de producci6n 0 del pape! del
Estado I7 Sin poner en cuesti6n la existencia de una "escala" en la que se
podrian ordenar jerarquicamente las sociedades (y que esta en la base de
todas las formas de evolucionismo), el "Punto IV" impone simplemente
una nueva norma que permite a los Estados Unidos ponerse en cabeza de la
clasificaci6n: el producto nacional bruto. Si la primacia ligada a la idea de
"civilizaci6n" podia parecer discutible (porque situaria ala civilizaci6n
occidental, aunque se tenga, en competencia con otras civilizaciones 0 cul
turar). esta que se basa en "el terrorismo" de las cifras de la contabilidad
nacional aparenta serlo mucho menos porque la matematizaci6n pasa por
una garantia de objetividad 18 La solucion que se propone es autenticamente
hegemonica porque se presenta no solo como la mejor, sino incluso como la unica
posible.
,6. De acuerdo con la maxima ~el tiempo es oro~. se afirma implicilamente que i~~e-c'Tando capilales en las eco:J.o
mias ~subdesarrolladas~ se les permite "ganartiempo~y "recuperar su atrasQ-.
17 Ciertamente. se encarecen los valores de la democracia. pero. en este C3~C'. b. proclama se dirige mi.5 a
"populares",
18. [1 ca.lculo del PNB era un instrumento econ6mico nuevo. confeccionado en 10s li:oS cuarenta.
 GILBERT RIST
UNA ESTRUcrURA PARADICMA.TICA NUEVA
El interes del "Punto N" deriva tambien de la manera en la que esta estruc
turado. Se puede dividir en cuatro partes de distinta longitud: la primera
recuerda la situaci6n desesperada en la que vive "mas de la mitad de la
humanidad". sometida al horror del hambre y de la miseria. Mas adelante. a
quienes estan afectados por una situaci6n aparentemente sin salida. se les
anuncia una buena nueva: "por primera vez en la historia". algo ha cambia
do que permite transformar su vida; gracias a esta novedad inaudita. la feli
cidad esta al alcance de la mano. A condici6n. sin embargo. de movilizar las
energias. de producir mas. de invertir. de ponersp. a trahajar. de intensificar
los intercambios. PorUltimo. si se aprovecha esta oportunidad. si se asumen los
esfuerzos solicitados. se abrira entonces una era de felicidad. de paz y de
prosperidad que beneficiarA a todos.
Un evangelista americana no diria nada distinto. A aquellos que se han
entregado al pecado y a la muerte. Jesucristo les anuncia la salvaci6n. en
tanto que acepten las exigencias de la fe. porque es asi como podran co:ase
guir la vida eternay gozar de la felicidad prometida a los elegidos. :
~
El discurso del presidente Truman estaha destinado. en primer lugar. 'a
sus compatriotas que no podian permanecer insensibles 'a esta manera de
presentar la historia del mundo;era;en efecto. tanto mAs'creible ctiando
correspondia. en el mundo profano. a la veraad proclamada poria Iglesia.
Sin embargo. su audiencia iba mucho mas allA de los Estados Unidos. dado"
que se asentaha sobre una creencia compartida no solamente por el mundo
cristiano. sino. de ciem manera. por todos los seguidores delas religiones
de salvaci6n 19. Aprovechando esta homologCa de estroctura con el discUTSO reH
gioso. la nueva creencia en el "desarrollo" aseguraba su credibilidad. que refor
zaha aim mas la metafora naturalista. inscrita desde tiempo atras en la con
ciencia (0 la no-conciencia) occidental. Esta es sin duda la raz6n por la que
este molde discursivo serA reutilizado sin cesar en muchas otras declaracio
nes destinadas a afirmar la necesidad del"desarrollo" como (mica soluci6n
a los problemas de la humanidad 20 .
AI mismo tiempo. se hara imposible indagar sobre el desarrollo.
Ciertamente. se podra debatir sobre sus modalidades. sobre los medios para
'9, Vease a este respecto Marie-Dominique Perrot. Gilbert Rist y Fabri:tio SabeUi. La my1hol.ogie programrnee. L'ico
nomif des croynn.ces dans La societe modeme. Paris. PUF. pags. 195 y siguientes.
zo, Ibid" pags, '96-'97'
9 93
EL DESARROLLO, HISTORIA DE UNA CREENCIA OCCIDENTAl
"acelerar el crecimiento" 0 la forma de repartir sus resultados de manera
mAs equitativa. pero el caracter transitivo del" desarrollo" -es decir. de que
supone intervenir en los asuntos internos de una naci6n- no se pondra en
cuesti6n: no se ataca a una creencia que define un programa tendente a la
felicidad universal; no se habla de 10 que es evidente. en todo caso. se busca
mejorarlo.
lA ERA DEL "DESARROLLO"
Estas son las razones para considerar al "Punto N" el acto inaugural de
una nueva era. No es que la realidad se cree por medio de las palabras.
sino que algunas formas del discurso traducen mas fielmente que otras la
realidad que esta cre{mdose; que algunos textos consiguen mejor que
otros poner en evidencia la "episteme" de una epoca. Por ultimo. y este es
el aspecto performativo del texto. porque el pader no consiste necesaria
mente en transformar la realidad. sino en problematizarla de manera dis tin
tao en proponer una nueva representaci6n que provoque la ilusi6n del
cambio. Todo esto aparece aqui reunido e indica. en consecuencia. un
momento importante en la incesante reinterpretaci6n de la metafora del
crecimiento: d poderpertenece siempre a quien sabe hacerse dueiio de
las palahras"w. . ;.l
Ciertamente. la traslaci6n a los hechos del sentido implicito que
vehiculaba esta nueva interpretaci6n de la historia tomara su tiempo. De
la misma forma que se habian necesitado veinte aiios para convencer a la
opini6n francesa de 10 bien fundado de la colonizaci6n. hara falta tiempo
para que el "desarrollo" aparezca como un proyecto colectivo de toda la
humanidad. La descolonizaci6n sera un momento de conflictos dificiles
que. con frecuencia. se resolvieron por las armas mas que por las pala
bras. Sera necesario que surjan nuevas organizaciones internacionales
(por ejemplo. el ProgramaAmpliado de las Naciones Unidas que se con
vertira mas tarde en el PNUD) y nuevos modos de gesti6n de la produc
ci6n para que esta se transnacionalice, para que el mercado se extienda al
conjunto del planeta y se imponga la idea de una interdependencia de los
pueblos.
Sin embargo. en unos pocos parrafos. se afirma una estrategia global.
Aunque sirve de entrada a los intereses particulares de la naci6n mas podero
sa del mundo. aparenta no preocuparse mas que del bien comun. y presenta
Ii,I

GILBERT RIST EL DESARROLLO, HISTORIA DE UNA CREENCIA OCODENTAL

al "desarrollo" como un conjunto de medidas tecnicas 21 (utilizaci6n del trazada por gentes distintas de ellos. A diferencia de la colonizaci6n que con
saber cientifico. crecimiento de la productividad, intensificaci6n de los sideraba al mundo primeramente como un espacio politico en el que habia que
intercambios intemacionales) y situadas por tanto al margen del debate inscribir imperios cada dia mas vastos. la era del" desarrollo" es tambien la del
politico; 10 que permitira dotarla -seglin los lugares y los momentos- de advenimiento generalizado del espacio econ6mic0 26 . en el que el incremento
interpretaciones conservadoras 0 revolucionarias 22 . Ademas. definiendo al del PNB es el imperativo fundamental.
"subdesarrollo" como un estado de carencia. mas que como el resultado de
circunstancias hist6ricas. ya los "subdesarrollados" como pobres. sin pre
guntarse por las razones de su indigencia. se hace del crecimiento y de la
ayuda 23 -concebidos en terminos tecnocraticos y cuantitativos- 241a (mica
i ~
respuesta posible.
'.
I!
Asi, a partir de '949, mas de dos mil millones de habitantes del planeta lIan
-las mas de las lIeces sin saberlo- a cambiarde nombre, a ser considerados "ofi
cialmente ", podemos decir. tal como aparecen ante la mirada del otro y a ser
requeridos para buscar insistentemente la occidentalixaci6n can desprecio de sus
propios lIalores; ya no seran africanos. latinoamericanos 0 asiaticos (por no
decir bambaras. shona. bereberes. quechuas. aimaras. balineses 0 mongo
les). sino simplemente "subdesarrollados". Esta nueva "definicion" fue
aceptada porquienes estaban a la cabeza de los estados independientes.
porque era una forma de demostrar su pretension de beneficiarse de la
"ayuda" que debia conducir al "desarrollo"; para los coloIDzados. era una
manera de afirmar la igualdad juridica que se les negaba. En apariencia.
tenian todo que ganar en ello: la respetabilidad y la prosperidad 2S . Sin
embargo. se cambia su derecho a La autodeterminaci6n par el derecho a la autode
nominaci6n y. conquistando su independencia politica. perdian su identidad
y su autonomia econ6mica. obligados a caminar por la "senda del desarrollo"

21, Como si la tecnica fuese ideo16gicamente neutra. como si pucliera aclquirirse sin contrapartida financiera. como
si no tuviera ningu.D coste cultural. como si no llevase en 5i misma el e6digo gen~tico de 1.1 sociedad que la ha
producido.
22. Las "politicas de desarrollo" pueden cumplir distinus funciones. segUD se las utilice en el orden interno (haeeT
'.11 alga en favor de los "pobres"). eomo elemento de politiC3. exterior {ayuda pUblica 0 ayuda militar} 0 para lograr
un consenso en el marco de las organizaciones internacionales. Cuando las contradicciones poUticas se hacen
muy imponantes. es siempre posi.hle poner al "desarrollo" en el orden del dia.las distintas manifestacLones de
la Guerra Frla -privando a la ONU de eualquier posihilidad de intervencion en los conflictos militares- no han
\. contribuido pc,.::o a la promoci6n del "desarrollo".
23, La idea de ..ayuda" 0 de donacion remile evidentemente a conceptualizaciones distintas segu.n las culturas. Fuera
I de la cultura occidental. recibir sin devolver significa perder prestigio y colocarse bajo la dependencia del
donallte 0 morir. El donativo eotra asi en un proceso de domlnaci6n del que el donante (oceidental) es tanto
mcnas conscieflte cuando Ie alribuye un valor positivo. R
24, De cierta manera, los Estados Unidos propanen librar la .. guerra contra la pobreza con las misInas arnlas que
les permitiemll conseguir la victoria sobreAlemania)' Japan: la superioridad del potencial productivo y b. movi
lizaci6n de 105 cientificos (para fahricarla bomha atomica). Lo que a veees ha conducido a la propia logica miJi
tar: para liberarl..-ciudad. hay que destruirla... ~6. Dcfiniendo el "subdesarrolloRcomo un simple estado de carencia. el economismo imponia su orden. Para. el
25 Para evitar cualquier malentcndido. se recordara que el Rcoloniahsmo externo ~ (Ilamada de "primer tipo") ha economista.la escasez -siruada en el fundamente de su ~cjencia"- es un "dato natural" (mas que una <,ODSlnlC
sido sustituido demasiado frecuentemente par la colonizacion interna. cn beneficio de las "clites-.)' por la cion social) que hay que comba'lir. inclusa si este combate es vano por anticipado. dado que las "necesidades"
dependencia exterior (a "colonialismo de segundo lipo"). humanas (Io mismo que el crecimiento) se consideran ilimitadas.

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