LECTURAS COMPLEMENTARIAS.

ECONOMIA 6 NIVEL

EL FIN DE LA HISTORIA? Francis Fukuyama

El ensayo de Fukuyama constituye un intento de explicacin del acontecer

de los ltimos tiempos, partir de un anlisis de las tendencias en la esfera
de la conciencia o de las ideas. El liberalismo econmico y poltico, la "idea"
de Occidente, sostiene el autor, finalmente se ha impuesto en el mundo.
Esto se evidencia en el colapso y agotamiento de ideologas alternativas.

As, lo que hoy estaramos presenciando es el trmino de la evolucin

ideolgica en s, y, por tanto, el fin de la historia en trminos hegelianos. Si
bien la victoria del liberalismo por ahora slo se ha alcanzado en el mbito
de la conciencia, su futura concrecin en el mundo material, afirma
Fukuyama, ser ciertamente inevitable.

Difcilmente podemos evitar la sensacin de que algo muy fundamental ha

sucedido en la historia del mundo. El ao pasado hubo una avalancha de
artculos que celebraban el fin de la guerra fra y el hecho de que la "paz"
pareca brotar en muchas regiones del mundo. Pero la mayora de estos
anlisis carecen de un marco conceptual ms amplio que permita distinguir
entre lo esencial y lo contingente o accidental en la historia del mundo, y
son predeciblemente superficiales. Si Gorbachov fuese expulsado del
Kremlin o un nuevo Ayatollah proclamara el milenio desde una desolada
capital del Medio Oriente, estos mismos comentaristas se precipitaran a
anunciar el comienzo de una nueva era de conflictos.

Y, sin embargo, todas estas personas entrevn que otro proceso ms vasto
est en movimiento, un proceso que da coherencia y orden a los titulares de
los diarios. El siglo veinte presenci cmo el mundo desarrollado descenda
hasta un paroxismo de violencia ideolgica, cuando el liberalismo batallaba,
primero, con los remanentes del absolutismo, luego, con el bolchevismo y el
fascismo, y, finalmente, con un marxismo actualizado que amenazaba
conducir al apocalipsis definitivo de la guerra nuclear. Pero el siglo que
comenz lleno de confianza en el triunfo que al final obtendra la
democracia liberal occidental parece, al concluir, volver en un crculo a su
punto de origen: no a un "fin de la ideologa" o a una convergencia entre
capitalismo y socialismo, como se predijo antes, sino a la impertrrita
victoria del liberalismo econmico y poltico.

El triunfo de Occidente, de la "idea" occidental, es evidente, en primer lugar,

en el total agotamiento de sistemticas alternativas viables al liberalismo
occidental. En la dcada pasada ha habido cambios inequvocos en el clima
intelectual de los dos pases comunistas ms grandes del mundo, y en
ambos se han iniciado significativos movimientos reformistas. Pero este
fenmeno se extiende ms all de la alta poltica, y puede observrsele
tambin en la propagacin inevitable de la cultura de consumo occidental
en contextos tan diversos como los mercados campesinos y los televisores
en colores, ahora omnipresentes en toda China; en los restaurantes
cooperativos y las tiendas de vestuario que se abrieron el ao pasado en
Mosc; en la msica de Beethoven que se transmite de fondo en las tiendas
japonesas, y en la msica rock que se disfruta igual en Praga, Rangn y
Tehern.

Lo que podramos estar presenciando no slo es el fin de la guerra fra, o la

culminacin de un perodo especfico de la historia de la posguerra, sino el
fin de la historia como tal: esto es, el punto final de la evolucin ideolgica
de la humanidad y la universalizacin de la democracia liberal occidental
como la forma final de gobierno humano. Lo cual no significa que ya no
habr acontecimientos que puedan llenar las pginas de los resmenes
anuales de las relaciones internacionales en el Foreign Affairs, porque el
liberalismo ha triunfado fundamentalmente en la esfera de las ideas y de la
conciencia, y su victoria todava es incompleta en el mundo real o material.
Pero hay razones importantes para creer que ste es el ideal que "a la
larga" se impondr en el mundo material. Para entender por qu es esto as,
debemos, primero, considerar algunos problemas tericos relativos a la
naturaleza del cambio histrico.

La idea del fin de la historia no es original. Su ms grande difusor conocido

fue Karl Marx, que pensaba que la direccin del desarrollo histrico contena
una intencionalidad determinada por la interaccin de fuerzas materiales, y
llegara a trmino slo cuando se alcanzase la utopa comunista que
finalmente resolvera todas las anteriores contradicciones.

Pero el concepto de historia como proceso dialctico con un comienzo, una

etapa intermedia y un final, lo tom prestado Marx de su gran predecesor
alemn, George Wilhelm Friedrich Hegel.

Para mejor o peor, gran parte del historicismo de Hegel se ha integrado a

nuestro bagaje intelectual contemporneo. La idea de que la humanidad ha
avanzado a travs de una serie de etapas primitivas de conciencia en su
trayecto hacia el presente, y que estas etapas correspondan a formas
concretas de organizacin social, como las tribales, esclavistas, teocrticas,
y, finalmente, las sociedades igualitarias democrticas, ha pasado a ser
inseparable de la mentalidad moderna del hombre. Hegel fue el primer
filsofo que utiliz el lenguaje de la ciencia social moderna, en tanto crea
que el hombre era producto de su entorno histrico y social concreto, y no,
como anteriores tericos del derecho natural habran sostenido, un conjunto
de atributos "naturales" ms o menos fijos. El dominio y la transformacin
del entorno natural del hombre a travs de la aplicacin de la ciencia y la
tecnologa no fue un concepto originalmente marxista, sino hegeliano. A
diferencia de historicistas posteriores, cuyo relativismo histrico degener
en un relativismo a secas, Hegel pensaba, sin embargo, que la historia
culminaba en un momento absoluto, en el que triunfaba la forma definitiva,
racional, de la sociedad y del Estado.
La desgracia de Hegel es que hoy principalmente se le conozca como
precursor de Marx, y la nuestra estriba en que pocos estamos familiarizados
en forma directa con la obra de Hegel, y, con esta ya filtrada a travs de los
lentes distorsionadores del marxismo. En Francia, sin embargo, se ha hecho
un esfuerzo por rescatar a Hegel de sus intrpretes marxistas y resucitarlo
como el filsofo que se dirige a nuestra poca con mayor propiedad. Entre
estos modernos intrpretes franceses de Hegel, ciertamente el principal fue
Alexandre Kojve, brillante emigrado ruso que dirigi, en la Ecole Practique
des Hautes Eludes de Pars en la dcada de los 30, una serie de seminarios
que tuvieron gran influencia.1 Si bien era prcticamente desconocido en los
Estados Unidos, Kojve tuvo un importante impacto en la vida intelectual del
continente. Entre sus estudiantes hubo futuras luminarias como Jean Paul
Sartre, en la izquierda, y Raymond Aron, en la derecha; el existencialismo de
posguerra tom muchas de sus categoras bsicas de Hegel, a travs de
Kojve.

Kojve procur resucitar el Hegel de la Phenomenology of Mind, el Hegel

que proclam en 1806 que la historia haba llegado a su fin. Pues ya en
aquel entonces Hegel vio en la derrota de la monarqua prusiana por
Napolen en la batalla de Jena, el triunfo de los ideales de la Revolucin
Francesa y la inminente universalizacin del Estado que incorporaba los
principios de libertad e igualdad. Kojve, lejos de rechazar a Hegel a la luz
de los turbulentos acontecimientos del siglo y medio siguiente, insisti en
que en lo esencial haba tenido razn. La batalla de Jena marcaba el fin de la
historia porque fue en ese punto que la "vanguardia" de la humanidad
(trmino muy familiar para los marxistas) llev a la prctica los principios de
la Revolucin Francesa. Aunque quedaba mucho por hacer despus de 1806
abolir la esclavitud y el comercio de esclavos; extender el derecho a voto
a los trabajadores, mujeres, negros y otras minoras raciales, etctera, los
principios bsicos del Estado liberal democrtico ya no podran mejorarse.

Las dos guerras mundiales de este siglo y sus concomitantes revoluciones y

levantamientos simplemente extendieron espacialmente esos principios, de
modo que los diversos reductos de la civilizacin humana fueron elevados al
nivel de sus puestos de avanzada, y aquellas sociedades en Europa y
Norteamrica en la vanguardia de la civilizacin se vieron obligadas a
aplicar su liberalismo de manera ms cabal.

El Estado que emerge al final de la historia es liberal en la medida que

reconoce y protege, a travs de un sistema de leyes, el derecho universal
del hombre a la libertad, y democrtico en tanto existe slo con el
consentimiento de los gobernados. Para Kojve, este as llamado "Estado
homogneo universal" tuvo encarnacin real en los pases de la Europa
Occidental de posguerra: precisamente en aquellos pases blandos,
prsperos, satisfechos de s mismos, volcados hacia dentro y de voluntad
dbil, cuyo proyecto ms grandioso no tuvo mayor heroicidad que la
creacin del Mercado Comn.
Pero esto era de esperar. Porque la historia humana y el conflicto que la
caracterizaba se basaba en la existencia de "contradicciones": la bsqueda
de reconocimiento mutuo del hombre primitivo, la dialctica del amo y el
esclavo, la transformacin y el dominio de la naturaleza, la lucha por el
reconocimiento universal de los derechos y la dicotoma entre proletario y
capitalista. Pero en el Estado homogneo universal, todas las anteriores
contradicciones se resuelven y todas las necesidades humanas se
satisfacen. No hay lucha o conflicto en torno a grandes asuntos, y, en
consecuencia, no se precisa de generales ni estadistas: lo que queda es
principalmente actividad econmica. Y, efectivamente, la vida de Kojve fue
consecuente con sus enseanzas. Estimando que ya no haba trabajo para
los filsofos, puesto que Hegel (correctamente entendido) haba alcanzado
el conocimiento absoluto, Kojve dej la docencia despus de la guerra y
pas el resto de su vida trabajando como burcrata en la Comunidad
Econmica Europea, hasta su muerte en 1968.

A sus contemporneos de mediados de siglo, la proclamacin de Kojve

sobre el fin de la historia debi parecerles el tpico solipsismo excntrico de
un intelectual francs, hecha, como lo fue, inmediatamente despus de la
segunda guerra mundial y en el momento cspide de la guerra fra. Para
entender cmo Kojve pudo tener la audacia de afirmar que la historia haba
terminado, debemos comprender primero el significado del idealismo
hegeliano.

Kojve identificaba el fin de la historia alternativamente con el "Modo de

Vida Americano" de la posguerra, pues crea que la Unin Sovitica tambin
se diriga hacia esa forma de vida. Para Hegel, las contradicciones que
mueven la historia existen primero en la esfera de la conciencia humana, es
decir, en el nivel de las ideas; no se trata aqu de las propuestas electorales
triviales de los polticos americanos, sino de ideas en el sentido de amplias
visiones unificadoras del mundo, que podran entenderse mejor bajo la
rbrica de ideologa. En este sentido, la ideologa no se limita a las doctrinas
polticas seculares y explcitas que asociamos habitualmente con el trmino,
sino que tambin puede incluir a la religin, la cultura y el conjunto de
valores morales subyacentes a cualquier sociedad.

La visin que Hegel tena de la relacin entre el mundo ideal y el mundo real
o material era extremadamente compleja, comenzando por el hecho que,
para l, la distincin entre ambos era slo aparente. No crea que el mundo
real se ajustase o se le pudiese ajustar de manera sencilla a las
preconcepciones ideolgicas de los profesores de filosofa, o que el mundo
"material" no tuviese injerencia en el mundo ideal. De hecho Hegel, el
profesor, fue removido temporalmente del trabajo debido a un
acontecimiento muy material, la batalla de Jena. Pero aunque los escritos y
el pensamiento de Hegel podan ser interrumpidos por una bala del mundo
material, lo que mova la mano en el gatillo del revlver, a su vez, eran las
ideas de libertad e igualdad que haba impulsado la Revolucin Francesa.
Para Hegel toda conducta humana en el mundo material y, por tanto, toda
historia humana, est enraizada en un estado previo de conciencia; idea
similar, por cierto, a la expresada por John Maynard Keynes cuando deca
que las opiniones de los hombres de negocio generalmente derivaban de
economistas difuntos y escritorzuelos acadmicos de generaciones pasadas.

Esta conciencia puede no ser explcita y su existencia no reconocerse, como

ocurre con las doctrinas polticas modernas, sino adoptar, ms bien, la
forma de la religin o de simples hbitos morales o culturales. Sin embargo,
esta esfera de la conciencia a la larga necesariamente se hace manifiesta
en el mundo material; en verdad, ella crea el mundo material a su propia
imagen. La conciencia es causa y no efecto, y puede desarrollarse
autnomamente del mundo material; por tanto, el verdadero subtexto que
subyace a la maraa aparente de acontecimientos es la historia de la
ideologa.

El idealismo de Hegel no ha sido bien tratado por los pensadores

posteriores. Marx invirti por completo las prioridades de lo real y lo ideal,
relegando toda la esfera de la conciencia religin, arte, cultura y la
filosofa misma a una "superestructura" que estaba determinada
enteramente por el modo de produccin prevaleciente. Adems, otra
desafortunada herencia del marxismo es nuestra tendencia a atrincherarnos
en explicaciones materialistas o utilitarias de los fenmenos polticos o
histricos, as como nuestra inclinacin a no creer en el poder autnomo de
las ideas. Un ejemplo reciente de esto es el enorme xito de The Rise and
Fall of Great Powers, de Paul Kennedy, que atribuye la decadencia de las
grandes potencias simplemente a una excesiva extensin econmica.

Obviamente que ello es verdad en cierta medida: un imperio cuya economa

escasamente sobrepasa el nivel de subsistencia no puede mantener sus
arcas fiscales indefinidamente en dficit. El que una sociedad industrial
moderna, altamente productiva, decida gastar el 3 o el 7% de su PIB en
defensa, en lugar de bienes de consumo, se debe exclusivamente a las
prioridades polticas de esa sociedad, las que a su vez se determinan en la
esfera de la conciencia.

El sesgo materialista del pensamiento moderno es caracterstico no slo de

la gente de izquierda que puede simpatizar con el marxismo, sino tambin
de muchos apasionados antimarxistas. En efecto, en la derecha existe lo
que se podra llamar la escuela Wall Street Journal de materialismo
determinista, que descarta la importancia de la ideologa y la cultura y ve al
hombre esencialmente como un individuo racional y maximizador del lucro.

Precisamente es esta clase de individuo y su prosecucin de incentivos

materiales el que se propone en los textos de economa como fundamento
de la vida econmica en s. Un pequeo ejemplo ilustra el carcter
problemticode tales puntos de vista materialistas."En efecto, los
economistas modernos, reconociendo que el hombre no siempre se
comporta como un maximizador del lucro, postulan una funcin de la
utilidad, la que puede ser el ingreso o algn otro bien que podra
maximizarse: ocio, satisfaccin sexual o el placer de filosofar. El que el lucro
deba ser reemplazado por un valor como la utilidad indica cun convincente
es la perspectiva idealista.

Max Weber comienza su famoso libro The Protestant Ethic and the Spirit of
Capitalism, destacando las diferencias en el desempeo econmico de las
comunidades catlicas y protestantes en toda Europa y Amrica, que se
resume en el proverbio de que los protestantes comen bien mientras los
catlicos duermen bien. Weber observa que de acuerdo a cualquier teora
econmica que postule que el hombre es un maximizador racional de
utilidades, al elevarse la tarifa por trabajo entregado se debera incrementar
la productividad laboral.

Sin embargo, en numerosas comunidades tradicionales de campesinos, en

realidad, el alza de la tarifa por trabajo entregado produca el efecto
contrario, es decir, "disminua" la productividad del trabajador: con una
tarifa ms alta, un campesino acostumbrado a ganar dos marcos y medio al
da conclua que poda obtener la misma cantidad trabajando menos, y as
lo haca porque valoraba ms el ocio que su renta. La eleccin del ocio sobre
el ingreso, o la vida militarista del hoplita espartano sobre la riqueza del
comerciante ateniense, o aun la vida asctica del antiguo empresario
capitalista, sobre aquella holgada del aristcrata tradicional, no puede
realmente explicarse por el trabajo impersonal de las fuerzas materiales,
sino que procede eminentemente de la esfera de la conciencia, de lo que en
trminos amplios hemos etiquetado aqu de ideologa.

Y, en efecto, un tema central de la obra de Weber era probar que,

contrariamente a lo que Marx haba sostenido, el modo de produccin
material, lejos de constituir la "base", era en s una "superestructura"
enraizada en la religin y la cultura, y que para entender el surgimiento del
capitalismo moderno y el incentivo de la utilidad deba uno estudiar sus
antecedentes en el mbito del espritu.

Cuando se observa el mundo contemporneo, la pobreza de las teoras

materialistas del desarrollo econmico se hace del todo evidente. La escuela
Wall Street Journal de materialismo determinista suele llamar la atencin
sobre el sorprendente xito econmico de Asia en las ltimas dcadas como
prueba de la viabilidad de las economas de libre mercado, implicando con
ello que todas las sociedades experimentaran un desarrollo similar si slo
dejaran que su poblacin persiguiera libremente sus intereses materiales.
Por cierto, los mercados libres y los sistemas polticos estables son una
precondicin necesaria para el crecimiento econmico capitalista. Pero
tambin es cierto que la herencia cultural de esas sociedades del Lejano
Oriente, la tica del trabajo, el ahorro y la familia; una herencia religiosa que
no restringe, como lo hace el Islam, ciertas formas de conducta econmica y
otras cualidades morales profundamente arraigadas, son igualmente
importantes en la explicacin de su desempeo econmico.

Y, sin embargo, el pesointelectual del materialismo es tal que ni una sola

teora contempornea respetable del desarrollo econmico aborda
seriamente la conciencia y la cultura como la matriz dentro de la cual se
forma la conducta econmica.

La incapacidad de entender que las races del comportamiento econmico

se encuentran en el mbito de la conciencia y la cultura, conduce al error
comn de atribuir causas materiales a fenmenos que son, esencialmente,
de naturaleza ideal. Por ejemplo, los movimientos reformistas, primero en
China y ms recientemente en la Unin Sovitica, se suelen interpretar en
Occidente como el triunfo de lo material sobre lo ideal, esto es, se reconoce
que los incentivos ideolgicos no podan reemplazar a los materiales como
estmulo para una economa moderna altamente productiva, y que si se
deseaba prosperar haba que apelar a formas menos nobles de inters
personal. Pero los principales defectos de las economas socialistas eran
evidentes hace treinta o cuarenta aos para quienquiera que las observase.
Por qu razn estos pases vinieron a distanciarse de la planificacin
central slo en los aos 80?

La respuesta debe buscarse en la conciencia de las lites y de los lderes

que los gobernaban, que decidieron optar por la forma de vida "protestante"
de riqueza y riesgo, en vez de seguir el camino "catlico" de pobreza y
seguridad. Ese cambio, de ningn modo era inevitable, atendidas las
condiciones materiales que presentaba cada uno de esos pases en la
vspera de la reforma, sino ms bien se produjo como resultado de la
victoria de una idea sobre otra. Basta observar el desempeo reciente de
los inmigrantes vietnamitas en el sistema escolar norteamericano, en
comparacin al de sus compaeros negros o hispnicos, para darse cuenta
de que la cultura y la conciencia son absolutamente cruciales para explicar
no slo la conducta econmica, sino tambin casi todo otro aspecto
importante de la vida.

Entiendo que una cabal explicacin de los orgenes de los movimientos de

reforma en China y Rusia es algo bastante ms complicado que lo que
sugerira esta simple frmula. La reforma sovitica, por ejemplo, fue
motivada en gran medida por la sensacin de "inseguridad" de Mosc en el
campo tecnolgico-militar. No obstante, ninguno de los pases, en vsperas
de las reformas, se encontraba en tal estado de crisis "material" que uno
pudiese haber predecido los sorprendentes senderos de reforma finalmente
emprendidos. An no est claro si los soviticos son tan "protestantes"
como Gorbachov y si seguirn esa senda.

Para Kojve, como para todos los buenos hegelianos, entender los procesos
subyacentes de la historia supone comprender los desarrollos en la esfera
de la conciencia o las ideas, ya que la conciencia recrear finalmente el
mundo material a su propia imagen. Expresar que la historia terminaba en
1806 quera decir que la evolucin ideolgica de la humanidad conclua en
los ideales de las revoluciones francesa o norteamericana. Aunque
determinados regmenes del mundo real no aplicaran cabalmente estos
ideales, su verdad terica es absoluta y no puede ya mejorarse. De ah que
a Kojve no le importaba que la conciencia de la generacin europea de
posguerra no se hubiese unlversalizado; si el desarrollo ideolgico en efecto
haba llegado a su trmino, el Estado homogneo finalmente triunfara en
todo el mundo material.

No tengo el espacio ni, francamente, los medios para defender en

profundidad la perspectiva idealista radical de Hegel. Lo que interesa no es
si el sistema hegeliano era correcto, sino si su perspectiva podra develar la
naturaleza problemtica de muchas explicaciones materialistas que a
menudo damos por sentadas. Esto no significa negar el papel de los factores
materialistas como tales. Para un idealista literal, la sociedad humana puede
construirse en torno a cualquier conjunto de principios, sin importar su
relacin con el mundo material. Y, de hecho, los hombres han demostrado
ser capaces de soportar las ms extremas penurias materiales en nombre
de ideales que existen slo en el reino del espritu, ya se trate de la
divinidad de las vacas o de la naturaleza de la Santsima Trinidad.

La poltica interna del Imperio Bizantino en la poca de Justiniano giraba en

torno al conflicto entre los as llamados monofisitas y los monotestas, que
crean que la unidad de la Sagrada Trinidad tena, alternativamente, un
carcter natural y voluntario. Este conflicto corresponda hasta cierto punto
al que exista entre los partidarios de los distintos corredores del hipdromo
de Bizancio, y lleg a un nivel no poco importante de violencia poltica. Los
historiadores modernos tenderan a buscar las races de esos conflictos en
los antagonismos entre clases sociales o en otra categora econmica
moderna, rehusndose a creer que los hombres se mataran unos a otros
por la naturaleza de la Trinidad.

Pero aunque la percepcin misma del hombre respecto del mundo material
est moldeada por la conciencia histrica que tenga de ste, el mundo
material a su vez puede afectar claramente la viabilidad de un determinado
estado de conciencia. En especial, la espectacular profusin de economas
liberales avanzadas y la infinitamente variada cultura de consumo que ellas
han hecho posible, parecen simultneamente fomentar y preservar el
liberalismo en la esfera poltica. Quiero eludir el determinismomaterialista
que dice que la economa liberal inevitablemente produce polticas liberales,
porque creo que tanto la economa como la poltica presuponen un previo
estado autnomo de conciencia que las hace posibles.

Pero ese estado de conciencia que permite el desarrollo del liberalismo

parece estabilizarse de la manera en que se esperara al final de la historia
si se asegura la abundancia de una moderna economa de libre mercado.
Podramos resumir el contenido del Estado homogneo universal como
democracia liberal en la esfera poltica unida a un acceso fcil a las
grabadoras de video y los equipos estreos en la econmica

Hemos realmente llegado al trmino de la historia? En otras palabras, hay

"contradicciones" fundamentales en la vida humana que no pudiendo
resolverse en el contexto del liberalismo moderno encontraran solucin en
una estructura politicoeconmica alternativa? Si aceptamos las premisas
idealistas expresadas ms arriba, debemos buscar una respuesta a esta
pregunta en la esfera de la ideologa y la conciencia. Nuestra tarea no
consiste en responder exhaustivamente las objeciones al liberalismo que
promueve cada insensato que circula por el mundo, sino slo las que estn
encarnadas en fuerzas y movimientos polticos o sociales importantes y que
son, por tanto, parte de la historia del mundo.

Para nuestros propsitos importa muy poco cun extraas puedan ser las
ideas que se les ocurran a los habitantes de Albania o Burkina Faso, pues
estamos interesados en lo que podramos llamar en cierto sentido la comn
herencia ideolgica de la humanidad.

En lo que ha transcurrido del siglo, el liberalismo ha tenido dos importantes

desafos: el fascismo y el comunismo. El primero, percibi la debilidad
poltica, el materialismo, la anemia y la falta de sentido de comunidad de
Occidente como contradicciones fundamentales de las sociedades liberales,
que slo podran resolverse con un Estado fuerte que forjara un nuevo
"pueblo" sobre la base del exclusivismo nacional. El fascismo fue destruido
como ideologa viviente por la segunda guerra mundial. Esta, por cierto, fue
una derrota en un nivel muy material, pero signific tambin la derrota de la
idea. Lo que destruy el fascismo como idea no fue la repulsa moral
universal hacia l, pues muchas personas estaban dispuestas a respaldar la
idea en tanto pareca ser la ola del futuro, sino su falta de xito. Despus de
la guerra, a la mayora de la gente le pareca que el fascismo germano, as
como sus otras variante europeas y asiticas, estaban condenados a la
autodestruccin.

No haba razn material para que no hubiesen vuelto a brotar, en otros

lugares, nuevos movimientos fascistas despus de la guerra, salvo por el
hecho de que el ultranacionalismo expansionista, con su promesa de un
conflicto permanente que conducira a la desastrosa derrota militar, haba
perdido por completo su atractivo. Las ruinas de la cancillera del Reich, al
igual que las bombas atmicas arrojadas sobre Hiroshima y Nagasaki,
mataron esta ideologa tanto a nivel de la conciencia como materialmente, y
todos los movimientos pro fascistas generados por los ejemplos alemanes y
japons, como el movimiento peronista en Argentina o el ejrcito Nacional
Indio de Subhas Chandra Bose, decayeron despus de la guerra.

No empleo aqu el trmino "fascista" en su sentido ms estricto, plenamente

consciente del frecuente mal uso de este trmino para denunciar a
cualquiera a la derecha del que lo usa. La palabra "fascismo" denota aqu
cualquier movimiento organizado ultranacionalista con pretensiones
universalistasuniversalistas no en lo que concierne a su nacionalismo, por
supuesto, ya que este ltimo es exclusivo por definicin, sino respecto a la
creencia en su derecho a dominar a otras personas. Por lo tanto, el Japn
Imperial se calificara de fascista, pero no as el ex hombre fuerte de
Paraguay, Stroessner, o Pinochet en Chile. Es obvio que la ideologa fascista
no puede ser universalista en el sentido que lo son el marxismo o el
liberalismo, pero la estructura de la doctrina puede transferirse de pas a
pas.

El desafo ideolgico montado por la otra gran alternativa al liberalismo, el

comunismo, fue mucho ms serio. Marx, hablando el lenguaje de Hegel,
afirm que la sociedad liberal contena una contradiccin fundamental que
no poda resolverse dentro de su contexto, la que haba entre el capital y el
trabajo; y esta contradiccin ha constituido desde entonces la principal
acusacin contra el liberalismo. Pero, sin duda, el problema de clase ha sido
en realidad resuelto con xito en Occidente.

Como Kojve (entre otros) sealara, el igualitarismo de la Norteamrica

moderna representa el logro esencial de la sociedad sin clases vislumbrada
por Marx. Esto no quiere decir que no haya ricos y pobres en los Estados
Unidos, o que la brecha entre ellos no haya aumentado en los ltimos aos.
Pero las causas bsicas de la desigualdad econmica no conciernen tanto a
la estructura legal y social subyacente a nuestra sociedad la cual contina
siendo fundamentalmente igualitaria y moderadamente redistributiva,
como a las caractersticas culturales y sociales de los grupos que la
conforman, que son, a su vez, el legado histrico de las condiciones
premodemas. As, la pobreza de los negros en Estados Unidos no es un
producto inherente del liberalismo, sino ms bien la "herencia de la
esclavitud y el racismo" que perdur por mucho tiempo despus de la
abolicin formal de la esclavitud.

Como consecuencia del descenso del problema de clase, puede decirse con
seguridad que el comunismo resulta menos atractivo hoy en el mundo
occidental desarrollado que en cualquier otro momento desde que finalizara
la primera guerra mundial. Esto puede apreciarse de variadas maneras: en
la sostenida disminucin de la militancia y votacin electoral de los partidos
comunistas ms importantes de Europa, as como en sus programas
manifiestamente revisionistas; en el correspondiente xito electoral de los
partidos conservadores desde Gran Bretaa y Alemania hasta los de Estados
Unidos y el Japn, que son abiertamente antiestatistas y pro mercado; y en
un clima intelectual donde los ms "avanzados" ya no creen que la sociedad
burguesa deba finalmente superarse. Lo cual no significa que las opiniones
de los intelectuales progresistas en los pases occidentales no sean en
extremo patolgicas en muchos aspectos. Pero quienes creen que el futuro
ser inevitablemente socialista suelen ser muy ancianos o bien estn al
margen del discurso poltico real de sus sociedades.
Podramos argumentar que la alternativa socialista nunca fue demasiado
plausible en el mundo del Atlntico Norte, y que su base de sustentacin en
las ltimas dcadas fue principalmente su xito fuera de esta regin. Pero
son las grandes transformaciones ideolgicas en el mundo no europeo,
precisamente, las que le causan a uno mayor sorpresa. Por cierto, los
cambios ms extraordinarios han ocurrido en Asia. Debido a la fortaleza y
adaptabilidad de las culturas nativas de all, Asia pas a ser desde
comienzos de siglo campo de batalla de una serie de ideologas importadas
de Occidente. En Asia, el liberalismo era muy dbil en el perodo posterior a
la primera guerra mundial; es fcil hoy olvidar cun sombro se vea el
futuro poltico asitico hace slo diez o quince aos.

Tambin se olvida con facilidad cun trascendentales parecan ser los

resultados de las luchas ideolgicas asiticas para el desarrollo poltico del
mundo entero.

La primera alternativa asitica al liberalismo que fuera derrotada

definitivamente fue la fascista, representada por el Japn Imperial. El
fascismo japons (como su versin alemana) fue derrotado por la fuerza de
las armas americanas en la Guerra del Pacfico, y la democracia liberal la
impusieron en Japn unos Estados Unidos victoriosos. El capitalismo
occidental y el liberalismo poltico, una vez trasplantados a Japn, fueron
objeto de tales adaptaciones y transformaciones por parte de los japoneses
que apenas son reconocibles.

Muchos norteamericanos se han dado cuenta ahora de que la organizacin

industrial japonesa es muy diferente de la que prevalece en Estados Unidos
o Europa, y la relacin que pueda existir entre las maniobras faccionales al
interior del gobernante Partido Democrtico Liberal y la democracia es
cuestionable. Pese a ello, el hecho mismo de que los elementos esenciales
del liberalismo poltico y econmico se hayan insertado con tanto xito en
las peculiares tradiciones japonesas es garanta de su sobrevivencia en el
largo plazo. Ms importante es la contribucin que ha hecho Japn, a su vez,
a la historia mundial, al seguir los pasos de los Estados Unidos para crear
una verdadera cultura de consumo universal, que ha llegado a ser tanto un
smbolo como la base de soporte del Estado homogneo universal.

V.S. Naipaul, viajando por el Irn de Khomeini poco despus de la

revolucin, tom nota de las seales omnipresentes de la publicidad de los
productos Sony, Hitachi y JVC, cuyo atractivo continuaba siendo
virtualmente irresistible y era un ments a las pretensiones del rgimen de
restaurar un Estado basado en las reglas del Shariab. El deseo de acceder a
la cultura de consumo, engendrada en gran medida por Japn, ha
desempeado un papel crucial en la propagacin del liberalismo econmico
a travs de Asia, y por tanto, del liberalismo poltico tambin.
El xito econmico de los otros pases asiticos en reciente proceso de
industrializacin (NICs) que han imitado el ejemplo de Japn, es hoy historia
conocida. Lo importante desde un punto de vista hegeliano es que el
liberalismo poltico ha venido siguiendo al liberalismo econmico, de
manera ms lenta de que lo que muchos esperaban, pero con aparente
inevitabilidad. Aqu observamos, una vez ms, el triunfo del Estado
homogneo universal. Corea del Sur se ha transformado en una sociedad
moderna y urbana, con una clase media cada vez ms extensa y mejor
educada que difcilmente podra mantenerse aislada de las grandes
tendencias democrticas de su alrededor. En estas circunstancias, a una
parte importante de la poblacin le pareci intolerable el gobierno de un
rgimen militar anacrnico, mientras Japn, que en trminos econmicos
apenas le llevaba una dcada de ventaja, tena instituciones parlamentarias
desde hace ms de cuarenta aos. Incluso el anterior rgimen socialista de
Birmania, que por tantas dcadas permaneci en funesto aislamiento de las
grandes tendencias dominantes en Asia, fue sacudido el ao pasado por
presiones tendientes a la liberacin del sistema econmico y poltico.

Se dice que el descontento con el hombre fuerte, Ne Win, comenz cuando

un alto funcionario birmano tuvo que viajar a Singapur para recibir
tratamiento mdico, y, al ver cun atrasada estaba la Birmania socialista
respecto de sus vecinos de la ANSEA (Asociacin de Naciones del Sudeste
Asitico), estall en llanto.

Pero la fuerza de la idea liberal parecera mucho menos impresionante si no

hubiese contagiado a la ms extensa y antigua cultura en Asia, China. La
mera existencia de China comunista creaba un polo alternativo de atraccin
ideolgica, y como tal constitua una amenaza al liberalismo. Sin embargo,
en los ltimos quince aos se ha desacreditado casi por completo el
marxismo-leninismo como sistema econmico.

Comenzando por el famoso tercer plenario del Dcimo Comit Central, en

1978, el partido comunista chino emprendi la descolectivizacin agrcola
que afectara a los ochocientos millones de chinos que an vivan en el
campo. El rol del Estado en el agro se redujo al de un recaudador de
impuestos, mientras la produccin de bienes de consumo se incrementaba
drsticamente con el objeto de dar a probar a los campesinos el sabor del
Estado homogneo universal y, con ello, un incentivo para trabajar. La
reforma duplic la produccin china de cereales en slo cinco aos, y en el
proceso le cre a Deng Xiao-ping una slida base poltica desde la cual
estuvo en condiciones de extender la reforma a otros sectores de la
economa. Las estadsticas econmicas apenas dan cuenta del dinamismo,
la iniciativa y la apertura evidentes en China desde que se inici la reforma.

De ningn modo podra decirse que China es ahora una democracia liberal.
En la actualidad, no ms de un 20 por ciento de su economa es de
mercado, y ms importante todava, contina siendo gobernada por un
partido comunista autodesignado, que no ha dado seal de querer traspasar
el poder. Deng no ha hecho las promesas de Gorbachov respecto a la
democratizacin del sistema poltico, y no existe equivalente chino de la
glasnost. El liderazgo chino de hecho ha sido mucho ms cuidadoso al
criticar a Mao y el maosmo que Gorbachov respecto de Brezhnev y Stalin, y
el rgimen sigue considerando, de palabra, al marxismo-leninismo como su
base ideolgica. Pero cualquiera que est familiarizado con la mentalidad y
la conducta de la nueva lite tecnocrtica que hoy gobierna en China, sabe
que el marxismo y los principios ideolgicos son prcticamente irrelevantes
como elementos de orientacin poltica, y que el consumismo burgus tiene
por primera vez desde la revolucin significado real en ese pas.

Los diversos frenos en el andar de la reforma, las campaas en contra de la

"contaminacin espiritual" y las medidas represivas contra la disidencia
poltica se ven ms propiamente como ajustes tcticos en el proceso de
conducir lo que constituye una transicin poltica sumamente difcil. Al
eludir la cuestin de la reforma poltica, mientras coloca a la economa en
nuevo pie, Deng ha logrado evitar el quiebre de autoridad que ha
acompaado a la perestroika de Gorbachov.

Sin embargo, el peso de la idea liberal contina siendo muy fuerte a medida
que el poder econmico se traspasa y la economa se abre ms al mundo
exterior. En la actualidad hay ms de veinte mil estudiantes chinos en los
Estados Unidos y otros pases occidentales, casi todos ellos hijos de
miembros de la lite china. Resulta difcil imaginar que cuando vuelvan a
casa para gobernar se contenten con que China sea el nico pas en Asia
que no se vea afectado por la gran tendencia democratizadora. En Pekn, las
manifestaciones estudiantiles que estallaron primero en diciembre de 1986,
y que hace poco volvieron a ocurrir con motivo de la impactante muerte de
Hu Yao, fueron slo el comienzo de lo que inevitablemente constituir una
mayor presin para un cambio tambin dentro del sistema poltico.

Lo importante respecto de China, desde el punto de vista de la historia

mundial, no es el estado actual de la reforma ni aun sus perspectivas
futuras. La cuestin central es el hecho que la Repblica Popular China ya
no puede servir de faro de las diversas fuerzas antiliberales del mundo, ya
se trate de guerrilleros en alguna selva asitica o de estudiantes de clase
media en Pars. El maosmo, ms que constituir el modelo para el Asia del
futuro, se ha convertido en un anacronismo, y, en efecto, fueron los chinos
continentales quienes se vieron afectados de manera decisiva por la
influencia de la prosperidad y dinamismo de sus hermanos de raza de
ultramar: la irnica victoria final de Taiwn.

Por importantes que hayan sido estos cambios en China, sin embargo, son
los avances en la Unin Sovitica la patria "del proletariado mundial" los
que han puesto el ltimo clavo en el sarcfago de la alternativa marxista-
leninista a la democracia liberal. Es preciso que se entienda con claridad
que, en trminos de instituciones formales, no ha habido grandes cambios
en los cuatro aos transcurridos desde que Gorbachov llegara al poder: los
mercados libres y las cooperativas representan slo una pequea parte de
la economa sovitica, la cual permanece centralmente planificada; el
sistema poltico sigue estando dominado por el partido comunista, que slo
ha comenzado a democratizarse internamente y a compartir el poder con
otros grupos; el rgimen contina afirmando que slo busca modernizar el
socialismo y que su base ideolgica no es otra que el marxismo-leninismo;
y, por ltimo, Gorbachov encara una oposicin conservadora
potencialmente poderosa que puede revertir muchos de los cambios que
han tenido lugar hasta ahora.

Ms an, difcilmente pueden albergarse demasiadas esperanzas en las

posibilidades de xito de las reformas propuestas por Gorbachov, ya sea en
la esfera de la economa o en la poltica. Pero no me propongo aqu analizar
los acontecimientos en el corto plazo ni hacer predicciones cuyo objeto sea
la formulacin de polticas, sino examinar las tendencias subyacentes en la
esfera de la ideologa y de la conciencia. Y en ese respecto, claro est que
ha habido una transformacin sorprendente.

Los emigrados de la Unin Sovitica han estado denunciando, por lo menos

ahora hasta la ltima generacin, que prcticamente nadie en ese pas crea
ya de verdad en el marxismo-leninismo, y que en ninguna otra parte sera
esto ms cierto que en la lite sovitica, que continuaba recitando
cnicamente slogans marxistas. Sin embargo, la corrupcin y la decadencia
del Estado sovitico de los ltimos aos de Brezhnev parecan importar
poco, ya que en tanto el Estado mismo se rehusase a cuestionar
cualesquiera de los principios fundamentales subyacentes a la sociedad
sovitica, el sistema poda funcionar adecuadamente por simple inercia, e
incluso exhibir cierto dinamismo en el campo de las polticas exterior y de
defensa. El marxismo-leninismo era como un encantamiento mgico que,
aunque absurdo y desprovisto de significado, constitua la nica base comn
sobre la cual la lite poda gobernar la sociedad.

Lo que ha sucedido en los cuatro aos desde que Gorbachov asumiera el

poder es una embestida revolucionaria contra las instituciones y principios
ms fundamentales del stalinismo, y su reemplazo por otros principios que
no llegan a ser equivalentes al liberalismo per se, pero cuyo nico hilo de
conexin es el liberalismo. Esto se hace ms evidente en la esfera
econmica, donde los economistas reformistas que rodean a Gorbachov se
han vuelto cada vez ms radicales en su respaldo a los mercados libres, al
punto que a algunos, como Nikolai Shmelev, no les importa que se les
compare en pblico con Milton Friedman. Hoy existe un virtual consenso
dentro de la escuela de economistas soviticos actualmente dominante, en
cuanto a que la planificacin central y el sistema dirigido de asignaciones
son la causa originaria de la ineficiencia econmica, y que el sistema
sovitico podr sanar algn da slo si permite que se adopten decisiones
libres y descentralizadas respecto de la inversin, el trabajo y los precios.
Luego de un par de aos iniciales de confusin ideolgica, estos principios
se han incorporado finalmente a las polticas, con la promulgacin de
nuevas leyes sobre autonoma empresarial, cooperativas, y por ltimo, en
1988, sobre modalidades de arrendamientos y predios agrcolas de
explotacin familiar. Hay, por cierto, numerosos errores fatales en la actual
aplicacin de la reforma, especialmente en lo que respecta a la ausencia de
una modificacin integral del sistema de precios. Pero el problema ya no es
de orden "conceptual": Corbachov y sus lugartenientes parecen comprender
suficientemente bien la lgica econmica del mercado, pero al igual que los
dirigentes de un pas del Tercer Mundo que enfrenta al FMI, temen a las
consecuencias sociales derivadas del trmino de los subsidios a los
productos de consumo y otras formas de dependencia del sector pblico.

En la esfera poltica, los cambios propuestos a la Constitucin sovitica, al

sistema legal y los reglamentos del partido no significan ni mucho menos el
establecimiento de un Estado liberal. Gorbachov ha hablado de
democratizacin principalmente en la esfera de los asuntos internos del
partido, y ha dado pocas seales de querer poner fin al monopolio del poder
que detenta el partido comunista; de hecho, la reforma poltica busca
legitimar y, por tanto, fortalecer el mando del PCUS.

No obstante, los principios generales que subyacen en muchas de las

reformas que el "pueblo" ha de ser verdaderamente responsable de sus
propios asuntos; que los poderes polticos superiores deben responder a los
inferiores y no a la inversa; que el imperio de la ley debe prevalecer sobre
las acciones policacas arbitrarias, con separacin de poderes y un poder
judicial independiente; que deben protegerse legalmente los derechos de
propiedad, el debate abierto de los asuntos pblicos y la disidencia pblica;
que los soviets se deben habilitar como un foro en el que todo el pueblo
pueda participar, y que ha de existir una cultura poltica ms tolerante y
pluralista provienen de una fuente completamente ajena a la tradicin
marxista-leninista de la URSS, aunque la formulacin de ellos sea
incompleta y su implementacin muy pobre.

Las reiteradas afirmaciones de Gorbachov en el sentido que slo est

procurando recuperar el significado original del leninismo son en s una
suerte de doble lenguaje orwelliano. Gorbachov y sus aliados
permanentemente han sostenido que la democracia al interior del partido
era de algn modo la esencia del leninismo, y que las diversas prcticas
liberales de debate abierto, elecciones con voto secreto, e imperio de la ley,
formaban todos partes del legado leninista, y slo se corrompieron ms
tarde con Stalin. Aunque prcticamente cualquiera puede parecer bueno si
se le comparacon Stalin, trazar una lnea tan drstica entre Lenin y su
sucesor es cuestionable. La esencia del centralismo democrtico de Lenin
era el centralismo, no la democracia; esto es, la dictadura absolutamente
rgida, monoltica y disciplinada de un partido comunista de vanguardia
jerrquicamente organizado, que habla en nombre del demos.

Todos los virulentos ataques de Lenin contra Karl Kautsky, Rosa Luxemburgo
y varios otros mencheviques y rivales social demcratas, para no mencionar
su desprecio por la "legalidad burguesa" y sus libertades, se centraban en
su profunda conviccin de que una revolucin dirigida por una organizacin
gobernada democrticamente no poda tener xito.
La afirmacin de Gorbachov de que busca retomar al verdadero Lenin es
fcilmente comprensible: habiendo promovido una denuncia exhaustiva del
stalinismo y el brezhnevismo, sindicados como causa originaria del actual
predicamento en que se encuentra la URSS, necesita de un punto de apoyo
en la historia sovitica en el cual afincar la legitimidad de la continuacin
del mando del PCUS. Pero los requerimientos tcticos de Gorbachov no
deben obnubilarnos el hecho que los principios democrticos y
descentralizadores que ha enunciado, tanto en la esfera poltica como en la
econmica, son altamente subversivos de algunos de los preceptos ms
fundamentales del marxismo y del leninismo. En realidad, si el grueso de las
proposiciones de reforma econmica se llevaran a efecto, es difcil pensar
que la economa sovitica podra ser ms socialista que la de otrospases
occidentales con enormes sectores pblicos.

La Unin Sovitica de ningn modo podra ahora catalogarse de pas

democrtico o liberal, y tampoco creo que la perestroika tenga muchas
posibilidades de triunfar en forma tal que dicha etiqueta pueda ser
concebible en un futuro cercano. Pero al trmino de la historia no es
necesario que todos los pases se transformen en sociedades liberales
exitosas, slo basta que abandonen sus pretensiones ideolgicas de
representar formas diferentes y ms elevadas de sociedad humana. Y en
este respecto creo que algo muy importante ha sucedido en la Unin
Sovitica en los ltimos aos: las crticas al sistema sovitico sancionadas
por Gorbachov han sido tan vastas y devastadoras, que las posibilidades de
retroceder con facilidad al stalinismo o al brezhnevismo son muy escasas.

Gorbachov finalmente ha permitido que la gente diga lo que privadamente

haba comprendido desde haca muchos aos, es decir, que los mgicos
encantamientos del marxismoleninismo eran un absurdo, que el socialismo
sovitico no era superior en ningn aspecto al sistema occidental, sino que
fue, en realidad, un fracaso monumental. La oposicin conservadora en la
URSS, conformada tanto por sencillos trabajadores que temen al desempleo
y la inflacin, como por funcionarios del partido temerosos de perder sus
trabajos y privilegios, se expresa con claridad, es franco y puede ser lo
suficientemente fuerte como para forzar la salida de Gorbachov en los
prximos aos. Pero lo que ambos grupos desean es tradicin, orden y
autoridad: y no manifiestan un compromiso muy profundo con el marxismo-
leninismo, salvo por el hecho de haber dedicado gran parte de su propia
vida a l.

Para que en la Unin Sovitica se pueda restaurar la autoridad, despus de

la demoledora obra de

Gorbachov, se precisar de una nueva y vigorosa base ideolgica, que an

no se vislumbra en el horizonte.
Si aceptamos por el momento que ya no existen los desafos al liberalismo
presentados por el fascismo y el comunismo, quiere decir que ya no
quedan otros competidores ideolgicos? O, dicho de manera diferente,
existen otras contradicciones en las sociedades liberales, ms all de la de
clases, que no se puedan resolver? Se plantean dos posibilidades: la de
religin y la del nacionalismo.

El surgimiento en los ltimos aos del fundamentalismo religioso en las

tradiciones Cristiana, Juda y Musulmana ha sido extensamente descrito. Se
tiende a pensar que el renacimiento de la religin confirma, en cierto modo,
una gran insatisfaccin con la impersonalidad y vacuidad espiritual de las
sociedades consumistas liberales. Sin embargo, aun cuando el vaco que
hay en el fondo del liberalismo es, con toda seguridad, un defecto de la
ideologa para cuyo reconocimiento, en verdad, no se necesita de la
perspectiva de la religin, no est del todo claro que esto pueda
remediarse a travs de la poltica. El propio liberalismo moderno fue
histricamente consecuencia de la debilidad de sociedades de base
religiosa, las que no pudiendo llegar a un acuerdo sobre la naturaleza de la
buena vida, fueron incapaces de proveer siquiera las mnimas
precondiciones de paz y estabilidad.

En el mundo contemporneo, slo el Islam ha presentado un Estado

teocrtico como alternativa poltica tanto al liberalismo como alcomunismo.
Pero la doctrina tiene poco atractivo para quienes no son musulmanes, y
resulta difcil imaginar que el movimiento adquiera alguna significacin
universal. Otros impulsos religiosos menos organizados se han satisfecho
exitosamente dentro de la esfera de la vida personal que se permite en las
sociedades liberales.

La otra "contradiccin" mayor potencialmente insoluble en el liberalismo es

la que plantean el nacionalismo y otras formas de conciencia racial y tnica.
En realidad, es verdad que el nacionalismo ha sido la causa de un gran
nmero de conflictos desde la batalla de Jena. En este siglo, dos guerras
catastrficas fueron generadas, de un modo u otro, por el nacionalismo del
mundo desarrollado, y si esas pasiones han enmudecido hasta cierto punto
en la Europa de la posguerra, ellas son an extremadamente poderosas en
el Tercer Mundo. El nacionalismo ha sido histricamente una amenaza para
el liberalismo en Alemania, y lo contina siendo en algunos lugares aislados
de la Europa "poshistrica", como Irlanda del Norte.

Pero no est claro que el nacionalismo represente una contradiccin

irreconciliable en el corazn del liberalismo. En primer lugar, el nacionalismo
no es slo un fenmeno sino varios que van desde la tibia nostalgia cultural
a la altamente organizada y elaboradamente articulada doctrina Nacional
Socialista. Solamente los nacionalismos sistemticos de esta ltima clase
pueden calificarse de ideologa formal en el mismo nivel del liberalismo y el
comunismo. La gran mayora de los movimientos nacionalistas del mundo
no tienen una proposicin poltica ms all del anhelo negativo de
independizarse "de" algn otro grupo o pueblo, y no ofrecen nada que se
asemeje a un programa detallado de organizacin socioeconmica.

Como tales, son compatibles con doctrinas e ideologas que s ofrecen

dichos programas. Y si bien ellos pueden constituir una fuente de conflicto
para las sociedades liberales, este conflicto no surge tanto del liberalismo
mismo como del hecho que el liberalismo en cuestin es incompleto.

Por cierto, gran nmero de tensiones tnicas nacionalistas pueden

explicarse en trminos de pueblos que se ven forzados a vivir en sistemas
polticos no representativos, que ellos no han escogido.

Puesto que es imposible descartar la aparicin sbita de nuevas ideologas o

contradicciones antes no reconocidas en las sociedades liberales, el mundo
de hoy parece entonces confirmar que el avance de los principios
fundamentales de la organizacin politico-social no ha sido muy
extraordinario desde 1806. Muchas de las guerras y revoluciones que han
tenido lugar desde esa fecha, se emprendieron en nombre de ideologas que
afirmaban ser ms avanzadas que el liberalismo, pero cuyas pretensiones
fueron en definitiva desenmascaradas por la historia. Y, al tiempo, han
contribuido a propagar el Estado homogneo universal al punto que ste
podr tener un efecto significativo en el carcter global de las relaciones
internacionales.

Cules son las implicancias del fin de la historia para las relaciones
internacionales? Claramente, la enorme mayora del Tercer Mundo
permanece atrapada en la historia, y ser rea de conflicto por muchos aos
ms.

Pero concentrmonos, por el momento, en los Estados ms grandes y

desarrollados del mundo, quienes son, despus de todo, los responsables de
la mayor parte de la poltica mundial. No es probable, en un futuro
predecible, que Rusia y China se unan a las naciones desarrolladas de
Occidente en calidad de sociedades liberales, pero supongamos por un
instante que el marxismo-leninismo cesa de ser un factor que impulse las
polticas exteriores de estos Estados, una perspectiva que si an no est
presente, en los ltimos aos se ha convertido en real posibilidad. En una
coyuntura hipottica como sa: cun diferentes seran las caractersticas
de un mundo desideologizado de las del mundo con el cual estamos
familiarizados?

La respuesta ms comn es la siguiente: no muy distintas. Porque muchos

son los observadores de las relaciones internacionales que creen que bajo la
piel de la ideologa hay un ncleo duro de inters nacional de gran potencia
que garantiza un nivel relativamente alto de competencia y de conflicto
entre las naciones. En efecto, segn una escuela de teora de las relaciones
internacionales, que goza de popularidad acadmica, el conflicto es
inherente al sistema internacional como tal, y para comprender la
factibilidad del conflicto debe examinarse la forma del sistema por
ejemplo, si es bipolar o multipolar ms que el carcter especfico de las
naciones y regmenes que lo constituyen. Esta escuela, en efecto, aplica una
visin hobbesiana de la poltica a las relaciones internacionales y presupone
que la agresin y la inseguridad son caractersticas universales de las
sociedadeshumanas, ms que el producto de circunstancias histricas
especficas.

Quienes comparten esa lnea de pensamiento consideran las relaciones

existentes entre los pases de la Europa del siglo XIX, en el sistema clsico
de equilibrio de poderes, como modelo de lo que sera un mundo
contemporneo desideologizado. Charles Krauthammer, por ejemplo,
explicaba poco tiempo atrs que si la URSS se viera despojada de la
ideologa marxista-leninista como resultado de las reformas de Gorbachov,
su conducta volvera a ser la misma de la Rusia Imperial decimonnica.
Aunque estima que esto es ms alentador que la amenaza de una Rusia
comunista, deja entrever que todava habr un substancial grado de
competencia y de conflicto en el sistema internacional, tal como lo hubo,
digamos, entre Rusia y Gran Bretaa o la Alemania guillermina en el siglo
pasado.

Este es, por cierto, un punto de vista conveniente para aquellos que desean
admitir que algo importante est cambiando en la Unin Sovitica, pero que
no quieren aceptar la responsabilidad de recomendar la reorientacin
radical de las polticas implcita en esa visin. Pero es esto cierto? En
realidad, la nocin de que la ideologa es una superestructura impuesta
sobre un substrato constituido por los intereses permanentes de una gran
potencia, es una proposicin sumamente discutible. Porque la manera en
que un Estado define su inters nacional no es universal, sino que se apoya
en cierto tipo de base ideolgica, as como vimos que la conducta
econmica est determinada por un estado previo de conciencia. En este
siglo, los Estados han adoptado doctrinas claras y coherentes, con
programas explcitos de poltica exterior que legitiman el expansionismo, a
semejanza del marxismo-leninismo o el nacional socialismo. La conducta
expansionista y competitiva de los Estados europeos en el siglo diecinueve
descansaba sobre una base no menos idealista; nicamente que la ideologa
que la impulsaba era menos explcita que las doctrinas del siglo veinte.

No sin razn la mayora de las sociedades "liberales" europeas no eran

liberalesen cuanto crean en la legitimidad del imperialismo, esto es, en el
derecho de una nacin a dominar a otras naciones sin tomar en cuenta los
deseos de los dominados. Las justificaciones del imperialismo variaban de
nacin en nacin, e iban desde la cruda creencia en la legitimidad de la
fuerza, especialmente cuando se la aplicaba a los no europeos, a la
Responsabilidad del Hombre Blanco y la Misin Evangelizadora de Europa,
hasta el anhelo de dar a la gente de color acceso a la cultura de Rabelais y
Molire. Pero cualesquiera fuesen las bases ideolgicas especficas, todo
pas "desarrollado" crea que las civilizaciones superiores deban dominar a
las inferiores, incluido, incidentalmente, el caso de los Estados Unidos
respecto a Filipinas. En la ltima parte del siglo, esto produjo las ansias de
una expansin territorial pura, la que desempeara un papel nada pequeo
en la generacin de la Gran Guerra.

El fruto del imperalismo radical y desfigurado del siglo diecinueve fue el

fascismo alemn, una ideologa que justificaba el derecho de Alemania no
slo a dominar a los pueblos no europeos, sino tambin a "todos" aquellos
que no eran alemanes. Pero, retrospectivamente, Hitler al parecer
represent un insano desvo en el curso general del desarrollo europeo, y,
desde su candente derrota, la legitimidad de cualquier clase de expansin
territorial ha quedado desacreditada por completo.

Luego de la segunda guerra mundial, el nacionalismo europeo se ha visto

despojado de sus garras y de toda relevancia real en la poltica exterior, con
el resultado de que el modelo decimonnico de conducta de las grandes
potencias ha pasado a ser un severo anacronismo. La forma ms extrema
de nacionalismo que un pas europeo ha podido exhibir desde 1945 fue el
gaullismo, cuya asertividad ha sido ampliamente confinada a la esfera de la
poltica y cultura perniciosas.

La vida internacional en aquella parte del mundo donde se ha llegado al fin

de la historia, se centra mucho ms en la economa que en la poltica o la
estrategia.

Los Estados occidentales desarrollados mantienen, por cierto, instituciones

de defensa, y en el perodo de posguerra se han disputado arduamente su
influencia para hacer frente al peligro comunista mundial. Estaconducta ha
sido alentada, sin embargo, por la amenaza externa proveniente de Estados
que poseen ideologas abiertamente expansionistas, y no se dara si no
fuera por ello. Para que la teora "neorrealista" pueda considerarse
seriamente, tendramos que creer que entre los pases miembros de la
OECD se restablecera la "natural" conducta competitiva si Rusia y China
llegasen a desaparecer de la faz de la Tierra. Esto es, Alemania Occidental y
Francia se armaran una contra la otra como lo hicieron en los aos 30;
Australia y Nueva Zelandia enviaran asesores militares con el objeto de
bloquearse uno al otro sus respectivos avances en frica, y se fortificara la
frontera entre EE.UU. y Canad. Dicha perspectiva, por supuesto, es
irrisoria: sin la ideologa marxista-leninista tenemos muchas ms
posibilidades de ver la Common Marketization de la poltica mundial que la
desintegracin de la CEE por una competitividad propia del siglo diecinueve.

Efectivamente, como lo demuestra nuestra experiencia cuando hemos

tenido que abordar con los europeos materias tales como el terrorismo o
Libia, ellos han ido mucho ms lejos que nosotros en el camino de negar la
legitimidad del uso de la fuerza en la poltica internacional, incluso en
defensa propia.

La suposicin automtica de que una Rusia despojada de su ideologa

comunista expansionista retomara el camino en el que los zares la dejaron
justo antes de la Revolucin Bolchevique, resulta, por tanto, muy curiosa.
Da por supuesto que la evolucin de la conciencia humana ha quedado
detenida en el intertanto, y que los soviticos, aunque adopten ideas de
moda en el campo de la economa, retornarn en materia de poltica
exterior a concepciones que hace un siglo quedaron obsoletas en el resto de
Europa. Esto, por cierto, no es lo que ocurri en China luego que se iniciara
el proceso de reforma. La competitividad y el expansionismo chinos han
desaparecido virtualmente del escenario mundial. Pekn ya no patrocina
insurgencias maostas ni intenta cultivar influencias en lejanos pases
africanos como lo haca en los aos sesenta. Esto no significa que la actual
poltica exterior no presente aspectos perturbadores, como la imprudente
venta de tecnologa de misiles balsticos al Medio Oriente; y la Repblica
China contina exhibiendo la tradicional conducta de gran potencia al
apadrinar el Khmer Rouge contra Vietnam. Pero lo primero se explica por
motivos econmicos, y lo ltimo es un vestigio de antiguas rivalidades de
base ideolgica.

La nueva China se asemeja mucho ms a la Francia de De Gaulle que a la

Alemania de la primera guerra mundial.

La verdadera interrogante del futuro, sin embargo, es el grado en que las

lites soviticas han asimilado la conciencia del Estado homogneo
universal que es la Europa poshitleriana. Por sus escritos, y por mis
contactos personales con ella no me cabe duda alguna que la intelligentsia
liberal sovitica congregada en torno a Gorbachov ha llegado a la visin del
fin de la historia en un lapso extraordinariamente corto, y esto se debe, en
no poca medida, a los contactos que sus miembros han tenido, desde la era
Brezhnev, con la civilizacin europea que les rodea.

El "Nuevo Pensamiento Poltico", la rbrica de sus concepciones, describe un

mundo dominado por preocupaciones econmicas, en el que no existen
bases ideolgicas para un conflicto importante entre las naciones, y en el
cual, por consiguiente, el uso de la fuerza militar va perdiendo legitimidad.
Como sealara el Ministro de Relaciones Exteriores, Eduard Shevardnadze, a
mediados de 1988: La lucha entre dos sistemas opuestos ha dejado de ser
una tendencia determinante de la era actual. En la etapa moderna, la
capacidad para acumular riqueza material a una tasa acelerada sobre la
base de una ciencia de avanzada y de un alto nivel tcnico y tecnolgico y
su justa distribucin, as como la restauracin y proteccin, mediante un
esfuerzo conjunto, de los recursos necesarios para la supervivencia de la
humanidad, adquieren decisiva importancia.
Sin embargo, la conciencia poshistrica que representa el "nuevo
pensamiento" slo es uno de los futuros posibles de la Unin Sovitica. Ha
existido siempre en la Unin Sovitica una fuerte corriente de chovinismo
ruso, la que ha podido expresarse con mayor libertad desde el advenimiento
de la glasnost. Es posible que por un tiempo se retorne al
marxismoleninismo tradicional, simplemente como una oportunidad de
reagrupacin para aquellos que quieren restaurar la autoridad que
Gorbachov ha disipado.

Pero como en Polonia, el marxismo-leninismo ha muerto como ideologa

movilizadora: bajo sus banderas no puede lograrse que la gente trabaje
ms, y sus adherentes han perdido la confianza en s mismos. A diferencia
de los propagandistas del marxismo-leninismo tradicional, sin embargo, los
ultranacionalistas en la URSS creen apasionadamente en su causa
eslavfla, y tiene uno la sensacin de que la alternativa fascista no es algo
que all se haya desvanecido por completo.

La Unin Sovitica, por tanto, se encuentra en un punto de bifurcacin del

camino: puede comenzar a andar por el que Europa occidental demarc
hace cuarenta y cinco aos, un camino que ha seguido la mayor parte de
Asia, o puede consumar su propia singularidad y permanecer estancada en
la historia. La decisin que adopte ser muy importante para nosotros,
dados el tamao y el podero militar de la Unin Sovitica; porque esta
potencia seguir preocupndonos y disminuir nuestra conciencia de que ya
hemos emergido al otro lado de la historia.

La desaparicin del marxismo-leninismo, primero en China y luego en la

Unin Sovitica, significar su muerte como ideologa viviente de
importancia histrica mundial. Porque si bien pueden haber algunos
autnticos creyentes aislados en lugares como Managua, Pyongyang, o en
Cambridge, Massachusetts, el hecho de que no haya un solo Estado
importante en el que tenga xito socava completamente sus pretensiones
de estar en la vanguardia de la historia humana. Y la muerte de esta
ideologa significa la creciente Common Marketization de las relaciones
internacionales, y la disminucin de la posibilidad de un conflicto en gran
escala entre los Estados.

Esto no significa, por motivo alguno, el fin del conflicto internacional per se.
Porque el mundo, en ese punto, estara dividido entre una parte que sera
histrica y una parte que sera poshistrica.

Incluso podran darse conflictos entre los Estados que todava permanecen
en la historia, y entre estos Estados y aquellos que se encuentran al final de
la historia. Se mantendr tambin un nivel elevado y quizs creciente de
violencia tnica y nacionalista puesto que estos impulsos an no se han
agotado por completo en algunas regiones del mundo poshistrico.
Palestinos y kurdos, sikhs y tamiles, catlicos irlandeses y valones, armenios
y azerbaijanes seguirn manteniendo sus reclamaciones pendientes. Esto
implica que el terrorismo y las guerras de liberacin nacional continuarn
siendo un asunto importante en la agenda internacional. Pero un conflicto
en gran escala tendra que incluir a grandes Estados an atrapados en la
garra de la historia, y stos son los que parecen estar abandonando la
escena.

El fin de la historia ser un momento muy triste. La lucha por el

reconocimiento, la voluntad de arriesgar la propia vida por una meta
puramente abstracta, la lucha ideolgica a escala mundial que exiga
audacia, coraje, imaginacin e idealismo, ser reemplazada por el clculo
econmico, la interminable resolucin de problemas tcnicos, la
preocupacin por el medio ambiente, y la satisfaccin de las sofisticadas
demandas de los consumidores. En el perodo poshistrico no habr arte ni
filosofa, slo la perpeta conservacin del museo de la historia humana. Lo
que siento dentro de m, y que veo en otros alrededor mo, es una fuerte
nostalgia de la poca en que exista la historia. Dicha nostalgia, en verdad,
va a seguir alentando por algn tiempo la competencia y el conflicto, aun en
el mundo poshistrico. Aunque reconozco su inevitabilidad, tengo los
sentimientos ms ambivalentes por la civilizacin que se ha creado en
Europa a partir de 1945, con sus descendientes en el Atlntico Norte y en
Asia. Tal vez esta misma perspectiva de siglos de aburrimiento al final de la
historia servir para que la historia nuevamente se ponga en marcha.

LAS CAUSAS DEL CRECIMIENTO ECONMICO

por Reuven Brenner

Qu quieren decir los polticos y economistas cuando prometen desarrollo,

prosperidad y mayores estndares de vida? Existe algn objetivo medible, a travs
del cual se pueda juzgar si las personas en una sociedad en particular, o en el
mundo, esperan que las innovaciones tecnolgicas y polticas (incluyendo las de
orden fiscal) sean beneficiosas y conduzcan a la creacin de ms riqueza? Cmo
se puede asegurar que una innovacin financiera, un cambio en la estrategia de
una compaa, o un cambio en la poltica de gobierno mejore o agrave una
sociedad?

La respuesta a estas preguntas es que los cambios en el valor total de mercado de

las empresas en una sociedad (el valor de la deuda y bienes en el mercado),
agregado al valor de mercado de las obligaciones pendientes de su gobierno, sera
el mejor baremo para cuantificar las expectativas, por supuesto siempre que los
mercados financieros sean profundos y transparentes. Cuando esta suma aumenta,
ello significa que la capacidad de la sociedad para generar ingresos y reducir su
deuda -privada o pblica- ha aumentado tambin.

Por otro lado, cuando la suma descrita disminuye (medida en trminos de una
unidad relativamente estable, en vez de una moneda en particular), las personas
dan indicios de que su gobierno o los ejecutivos de sus empresas estn incurriendo
y persistiendo en decisiones errneas.

La razn es simple: los mercados financieros desarrollados y relativamente libres

evitan la persistencia de los errores. Al hacerlo, redirigen rpidamente el uso de
capital y aseguran que los ahorros y capitales se asignen de manera ms eficiente.

Cuando la suma mencionada disminuye, a dnde va la riqueza? Eso depende.

Cuanto menor es la capacidad de mover capital y mayores son las restricciones
sobre la inmigracin de las personas, mayor es la posibilidad de que su valor
reducido se pueda ver como una prdida permanente. Con ello, todas esas cosas
que se espera sean slidas -el esfuerzo y la ingenuidad de las personas- se
transforman en brisa tenue. Se pueden esperar ms errores, y que sus efectos
puedan durar mucho ms.

El decremento refleja as expectativas disminuidas para la generacin de futuros

ingresos (ya que cada error es un costo). La generacin de ingresos futuros es lo
que significa el crecimiento y la capacidad de pago. Cuando se mueve el capital y
las personas inmigran, sin embargo, la riqueza desaparece de un pas y aparece en
otro.

Hay pocos ejemplos mejores para ilustrar estas ideas que la riqueza creada por las
disporas de la historia, empujados a salir de sus patrias por la poltica y las
regulaciones -armenios, chinos, hugonotes y judos- as como los emigrantes pobres
de Europa, que construyeron los nuevos continentes (pocos ricos salieron de
Europa). Se puede ver brevemente cmo la migracin de aquellas personas hbiles
y energticas dio lugar a muchos de los "milagros" econmicos.

Hechos detrs de milagros

Los cuentos de Cenicienta de sociedades pobres o empobrecidas pasando

sbitamente a otras ms ricas provocaron admiracin, envidia e intensas
discusiones sobre por qu lo superado se vino abajo y lo abatido empez a
emerger. Los pases productores de crudo del Medio Oriente no provocaron esas
discusiones porque esos pases encajan en el modelo de "tesoro descubierto".

Pero de qu manera pueden las sociedades generar riqueza cuando no slo

carecen de un recurso natural en particular, sino que adems sufren las
consecuencias de desastres? Pueden otros pases emularlos y lograr similares
tasas de alto crecimiento?

El milagro de la Europa del siglo XVII no fue ni Espaa ni Portugal, ya que ambos
encajan en el molde de "tesoro descubierto", sino Holanda, cuyos riqueza se gener
a pesar de los obstculos naturales. Posteriormente vino Alemania Occidental,
levantndose milagrosamente de las cenizas de la segunda guerra mundial. Hubo
algunos milagros asiticos que merecen atencin, tales como Hong Kong y
Singapur.

Qu tienen en comn todos esos milagros?

Holanda fue la primera repblica europea que adopt la libertad de culto (cuando
Europa todava discriminaba severamente cualquier variacin de la ortodoxia
"oficial") y con una clara definicin de los derechos a la propiedad, abri
oportunidades para un comercio relativamente libre y la innovacin financiera.

Sin embargo, sera engaoso decir que los holandeses lo lograron por s solos. La
apertura de la nueva repblica atrajo a Amsterdam a inmigrantes bien relacionados
y educados, entre los que destacaron los mercaderes judos y hugonotes,
discriminados en otras partes de Europa y financieros, principalmente banqueros
del norte de Italia. Ellos contribuyeron a convertir a Amsterdam en el centro
financiero y comercial mundial del siglo XVII. As, en Amsterdam se instal la
primera bolsa de valores del mundo, donde franceses, venecianos, florentinos y
genoveses, as como alemanes, polacos, hngaros, espaoles, rusos, turcos
armenios e hinds comerciaban no solamente en valores sino tambin en otros
sofisticados instrumentos financieros.

Gran parte del capital activo en Amsterdam era de propiedad extranjera, o de

residentes nacidos en el extranjero. Hubo una globalizacin durante el siglo XVII,
aunque nadie pens en emplear ese trmino. La diferencia entre entonces y hoy,
por supuesto, se da principalmente en la velocidad de los flujos de informacin.

Max Weber no se molest en mirar las tendencias migratorias cuando sali con su
especulacin de que la religin -concretamente, la tica protestante- tena de
alguna manera mucho que ver con el xito espectacular de Amsterdam, o de
cualquier otra ciudad o estado comercialmente prsperos. Los inmigrantes
educados y ambiciosos, con enlaces en todo el mundo, convirtieron a la Amsterdam
del siglo XVII en un milagro. Y los mismos factores tambin explican otros milagros.

Las historias de Hamburgo, Hong Kong, Singapur, Taiwan y Alemania Occidental

tienen mucho en comn con la de Amsterdam, pero la religin compartida no es un
factor. En cada uno de estos lugares, el estado provey un paraguas de ley y orden,
impuso impuestos relativamente bajos, y dio a las personas una participacin en lo
que la sociedad de negocios estaba haciendo, atrayendo subsecuentemente a
inmigrantes y empresarios de todo el mundo.

Sir Stamford Raffles dise Singapur como puerto a comienzos del siglo XIX y lo
dot de un sistema administrativo, legal, y educacional que estuvo abierto a toda la
poblacin multirracial. El comercio y la seguridad trajeron prosperidad a los
inmigrantes pobres de Indonesia y, en particular, de China.

Taiwan (despus del XVII), Singapur y Hong Kong les ofrecieron a los inmigrantes
las oportunidades que les fueron denegadas en China, que estaba dominada
primero por caciques guerreros y una burocracia consciente del estatus y luego por
una burocracia comunista. Hong Kong se benefici de oleadas de inmigrantes de la
China, en particular del influjo de los mercaderes y financieros de Shanghai cuando
Mao Zedong "liber" a China en 1949. Amsterdam subi a la prominencia cuando
los mercaderes y financieros huyeron de la Pennsula Ibrica en los siglos
anteriores, cuando los hugonotes huyeron de Francia y los judos huyeron de
muchas partes de Europa.

Los inmigrantes de Shanghai iniciaron las industrias textil y naviera de Hong Kong.
Tambin establecieron una red de mercaderes, corredores de bolsa, inversionistas y
fabricantes, como los judos, italianos, armenios, parsis y otros lo hicieron en toda la
historia en varias partes del mundo.

La "Ayuda" Exterior
El milagro alemn occidental de la posguerra encaja tambin en este patrn, aun
cuando en la memoria popular su xito est asociado al Plan Marshall. El impacto
de esa ayuda se ha exagerado grandemente. Los historiadores y economistas
(subsidiados por los gobiernos) son muy buenos para crear y perpetuar mitos. A
veces los mitos se refieren a nacionalismos, sugiriendo falsamente que los milagros
econmicos se debieron al genio de personas que viven dentro de fronteras
nacionales arbitrarias.

A veces se refieren al papel extremadamente positivo de la ayuda exterior. Ambos

tipos de mitos justifican convenientemente el incremento del poder puesto en
manos del gobierno. Los economistas estimaron que desde 1948 a 1950 la ayuda
del Plan Marshall lleg a entre 5 y 10 por ciento del producto bruto europeo,
aunque esos cifras son dudosos. Las estadsticas europeas de ese perodo
subestiman ampliamente los ingresos nacionales debido a los extensos mercados
negros derivados de las regulaciones de precios y tributos confiscatorios.

No hubo, despus de todo, milagros en Europa despus de la primera guerra

mundial, cuando los prstamos y la ayuda a este continente fueron tambin
estimados en un monto de alrededor del 5 por ciento de su producto interior bruto
(PIB).

Lo cierto es que el mundo opt por menores tarifas luego de la segunda guerra
mundial, cosa que no hizo despus de la primera guerra. La inferencia correcta
parecera ser que los milagros estn ligados a las bajas tarifas ms que a la ayuda
exterior.

Entonces, qu alent el milagro alemn occidental? De 1945 a 1961 Alemania

Occidental acept a 12 millones de inmigrantes, en su mayor parte bien
preparados. Casi 9 millones eran alemanes de Polonia y Checoslovaquia. Otros eran
disidentes que huan del paraso comunista de Alemania Oriental.

Aun cuando el movimiento de ese capital humano no apareciera en los libros en ese
entonces, su importancia se puede inferir de la tasa significativamente alta de
personas que trabajaban en relacin al total de la poblacin en Alemania Occidental
frente a otros pases en los aos 50 y 60: 50 por ciento en Alemania frente a 45 por
ciento en Francia, 40 por ciento en el Reino Unido, 42 por ciento en Estados Unidos,
y 36 por ciento en el Canad.

Y cuando el influjo europeo se detuvo, nuevas oleadas de trabajadores jvenes y

preparados arribaron desde las tierras mediterrneas. En otras palabras, el milagro
alemn occidental no se debi a la ayuda exterior, sino a los mismos factores que
generaron los milagros precedentes y posteriores en otras partes del mundo: la
migracin de gente preparada y los impuestos relativamente bajos.

Lecciones a considerar

Los chispazos de creatividad humana estn siempre all, probablemente

distribuidos al azar en todo el mundo. La prosperidad, sin embargo, no se debe a
nuevas ideas sino a la comercializacin de estas ideas. Y los incentivos para
comercializar las ideas dependen en gran medida de los impuestos y del acceso a
los mercados financieros.

Las grandes ventajas de los mercados financieros privados son que descentralizan
la toma de decisiones y evitan que persistan los errores. As, cuando las empresas
de pequea escala satisfacen sus pruebas financieras, se expanden. Si fracasan, la
prdida de la sociedad es mucho ms pequea de lo que es en el caso del fracaso
de grandes proyectos auspiciados por los gobiernos, a los cuales con frecuencia no
se les permite caer.

El gasto continuado en ese tipo de proyectos es justificado por un enorme ejrcito

de economistas auspiciados tambin por el gobierno, que nunca falla en presentar
teoras a medio cocer de los fracasos del mercado que han de ser remediados por
los reguladores y burcratas altruistas e inteligentes de los gobiernos. La creacin
de este mito resulta en que el buen dinero se tira luego del malo.

Puede que los economistas del futuro traten de estimar exactamente qu parte del
espectacular rendimiento de la economa estadounidense desde la segunda guerra
mundial se pueda atribuir a la enorme migracin hacia Estados Unidos de personas
extremadamente bien preparadas, ambiciosas y bien relacionadas, desde diversas
partes del mundo, un mundo que hace diez aos era hostil a la iniciativa y
esperanza.

Entonces se sabr cmo la transferencia de ese capital humano inconmensurable

ayud a cubrir muchas polticas costosas y errneas del gobierno.

Lo que debera estar claro desde el punto de vista de la evidencia histrica es que
si el resto del mundo retiene a su gente talentosa, Estados Unidos no ser capaz de
atraerlos para cubrir sus costosos errores.

LECTURA

Cunto vale Amrica Latina?

por Carlos Alberto Montaner

El viejo dictum afirmaba que los nios venan al mundo con un pan debajo
del brazo. Es al revs. Toda criatura que abre los ojos, en cualquier sociedad
del planeta, recibe inmediatamente una dotacin virtual. Lo espera,
potencialmente, cierta cantidad de capital acumulado. A cunto asciende
ese capital?

Naturalmente, depende del pas. El Banco Mundial se ha atrevido a

cuantificarlo. El trabajo lo ha hecho un equipo de buenos economistas. Han
examinado ciento veinte pases. Lo denominaron Where is the wealth of Nations?
(Dnde est la riqueza de las naciones). Es una investigacin que vale la
pena leer.

De acuerdo con el estudio y el planteamiento es muy persuasivo la

riqueza se compone de tres elementos clave: el capital natural (bosques,
minerales, acuferos, tierras frtiles etc.), el capital producido (fbricas,
infraestructura industrial y urbana, servicios, mquinas, etc.) y el capital
intangible (educacin de las personas, calidad de las instituciones, Estado
de Derecho, transparencia, estabilidad, creencias y actitudes, etc.).

De esos tres factores, el decisivo es el capital intangible: equivale a las

cuatro quintas partes del capital total. Por qu? Porque es el que permite la
conversin de la riqueza natural en riqueza creada. De nada vale un pozo
de petrleo administrado por un grupo de gente incompetente en medio de
una sociedad catica. Un pas potencialmente rico, como Venezuela, con un
enorme capital natural, alberga, sin embargo, a una sociedad pobre, porque
su capital intangible es mnimo, y se que tiene se reduce paulatinamente
con cada estupidez que cometen sus gobernantes.

La nacin que ms capital per cpita ha acumulado en el planeta es Suiza:

$648.241 dlares. La ms pobre es Etiopa, con tan slo $1.965. A Suiza le
siguen Dinamarca ($575.138), Suecia ($513.424), Estados Unidos
($512.612) y Alemania ($496.447). Nueve de las diez naciones ms
miserables de la tierra son africanas.

La riqueza per cpita acumulada en Amrica Latina es ms notable en el

cono sur: Argentina ($139.932), Uruguay ($118.463), Brasil ($86.922) y
Chile ($77.726). (En Paraguay, sin embargo, se reduce a $35.600). Pero
estos pases exceptuado Paraguay aunque son los ms ricos de Amrica
Latina, apenas alcanzan a la mitad de lo que vale Espaa per cpita:
$261.205.

La franja andina es ms pobre: Venezuela $45.196 (tres veces menor que

Argentina, dato que hace inexplicable que Chvez haya comprado cinco mil
millones de dlares en bonos de deuda argentina para ayudar a su mal
administrado vecino), Colombia ($44.660), Per ($39.046), Ecuador
($33.745) y Bolivia apenas $18.141, el pas ms pobre de Sudamrica, cifra
que pone en duda la afirmacin de Evo Morales de que en una dcada (o
dijo dos?) su pas estara como Suiza.

Tres pases mesoamericanos tienen un nivel de riqueza mayor que la regin

andina, pero menor que el cono sur: Mxico ($61.872), Costa Rica ($61.611)
y Panam ($57.663). Pero los otros tres pases centroamericanos son
considerablemente pobres: Guatemala ($30.480), Nicaragua ($13.214) y
Honduras ($11.567). En el Caribe, la Repblica Dominicana ($33.410),
aunque es una nacin con poco capital acumulado per cpita, cuadruplica la
riqueza de Hait ($8.235), el pas fallido de Amrica Latina, relacin que
garantiza el constante flujo migratorio ilegal desde el rincn ms
desdichado de la Isla hacia el ms boyante.

En general, cuando se compara el destino econmico de los territorios

colonizados por los ingleses olvidndonos de Estados Unidos y Canad,
con lo acaecido en los de tradicin hispana, los resultados econmicos
britnicos son algo mejores. Barbados, con $146.737 de capital acumulado
per cpita, supera a la Argentina, la nacin ms desarrollada de
Hispanoamrica, mientras casi todas las islas de cultura inglesa son ms
ricas que las Antillas de habla espaola independientes (Cuba y Repblica
Dominicana, dado que Puerto Rico est asociado a Estados Unidos). Aunque
Cuba no aparece en el estudio, debido a la poca fiabilidad de sus datos
estadsticos y el paranoico secretismo de su gobierno, se considera que su
capital acumulado hoy debe ser menor que el de Repblica Dominicana y
Jamaica ($47.796).

Del estudio del Banco Mundial se derivan, adems, algunas lecciones

valiosas: el papel del ahorro, de la inversin en educacin, la importancia de
insertarse en los grandes circuitos comerciales y financieros, y la necesidad
insoslayable de fortalecer las instituciones y los derechos de propiedad si
queremos avanzar en la direccin del progreso. Nada de lo que dice puede
sorprendernos, salvo la manera elegante y bien razonada con que
documenta los argumentos y confirma las intuiciones de algunos gigantes
como Adam Smith. En 1776 este brillante escocs, observador y moralista,
escribi su memorable Indagacin sobre la riqueza de las naciones. El
Banco Mundial, finalmente, le ha puesto nmeros

Milagro econmico 1: Suecia

En 1870, Suecia era ms pobre de lo que hoy en da es el Congo. La gente

viva veinte aos menos de lo que se vive en la actualidad en los pases en
desarrollo, y la mortalidad infantil era el doble de la del pas en desarrollo
promedio. Loa suecos estaban literalmente murindose de hambre. La
ausencia de comercio, mercados y comunicaciones en alguna regin
representaba que el fracaso de una cosecha ah diera paso a una hambruna.
La gente limpiaba los huesos de los pescados y otros animales y haca sopa
de ello.

Si uno hubiera redistribuido todas las propiedades suecas a mediados del

siglo XIX, an as se le habra dado a todos los suecos una vida en la
pobreza, al nivel del Mozambique de hoy en da. Pero Suecia se salv
gracias a la liberalizacin. En unas pocas dcadas, un grupo de polticos
liberales le dieron a Suecia libertad religiosa, libertad de expresin, y
libertad econmica, de tal forma que la gente pudiera empezar sus propios
negocios y vender y comprar libremente en el mercado.

Un acuerdo comercial con Inglaterra y Francia en 1865 hizo posible que los
suecos se especializaran. No se poda producir bien comida, pero se
produca acero y madera, y se poda venderlos en el extranjero. Con el
dinero que se ganaba se poda comprar comida. Y debido a que se contaba
con un mercado libre, las personas y las compaas tenan que pensar en
nuevas y mejores ideasde otra forma los consumidores le compraran a
otra gente.

En 1870 comenz la revolucin industrial en Suecia. Nuevas compaas

exportaron a otros pases alrededor del globo y la produccin creci
rpidamente. La competencia forz a las compaas a ser ms eficientes, y
viejas industrias fueron cerradas de tal forma que pudieran satisfacer
nuevas demandas, tales como mejor vestimenta, servicios mdicos y
educacin.

Para 1950, antes de que se forjara el Estado Benefactor sueco, la economa

sueca se haba cuadruplicado. La mortalidad infantil haba sido reducida en
un 85 por ciento y la expectativa de vida haba aumentado milagrosamente
en 25 aos. Estaban en camino a abolir la pobreza. Suecia se haba
globalizado.
An ms interesante es que Suecia creci a una tasa mucho ms rpida que
la de los pases desarrollados con los que comerci. Los salarios en Suecia
crecieron de un 33 por ciento del salario promedio de Estados Unidos en
1870 a un 56 por ciento a inicios del siglo XX, an cuando los salarios
estadounidenses haban aumentado considerablemente durante el mismo
perodo. Esto no debera sorprender a nadie. Los modelos econmicos
predicen que los pases pobres deberan tener tasas de crecimiento ms
altas que los ricos si existe un flujo libre de capital, comercio e ideas entre
ellos.

Los pases en desarrollo tienen ms recursos potenciales que aprovechar, y

se pueden beneficiar de la existencia de naciones ms ricas a las cuales
exportar bienes y de las cuales importar capital y tecnologa ms avanzada,
mientras que los pases ms ricos ya han capturado muchas de esas
ganancias. Esta es la razn por la cual la globalizacin es la esperanza de
los pases pobres.

Milagro econmico 2: Taiwn

La transicin que le tom 80 aos a Suecia la hizo Taiwn en 25 aos. Esto

debido a que Taiwn empez en un mundo an ms globalizado, con pases
todava ms ricos con los cuales hacer negocios y copiar ideas. En 1950
Taiwn era un pas extremadamente pobre con una poblacin hambrienta.
Taiwn era tan pobre como Kenia y otras naciones africanas; hoy es 20
veces ms rico. La diferencia fue que Taiwn decidi globalizarse. En
contraste con los pases africanos y latinoamericanos, donde producan todo
lo que ellos mismos necesitaban, Taiwn sigui la tendencia del Este
Asitico y se especializ en las industrias en las que eran mejores,
exportaban sus productos a Occidente, e importaban el resto. Las fbricas
eran sucias, las mquinas peligrosas y los taiwaneses trabajaban largas
jornadas.

La transicin de Taiwn del hambre a niveles de vida propios del sur de

Europa es personificada en un anciano de ese pas, el seor Wang. Sus
padres eran agricultores pobres que obtuvieron derechos de propiedad
sobre su finca en los sesenta, de tal forma que pudieron invertir y conseguir
crditos. Es as como Wang empez una fbrica de produccin de juguetes
como muecas Barbie, implementos deportivos como patinetas, tijeras de
hierro inoxidable con agarraderas plsticas, etctera.

Si el movimiento anti-globalizacin hubiese existido cuando Taiwn se

industrializ, hubiera protestado contra las fbricas y habran dicho que se
estaba explotando mano de obra barata. Muy seguramente habran
organizado un boicot. Si suficientes estadounidenses y europeos se
hubieran unido al boicot, Taiwn todava sera pobre hoy en da.
Esto se debe a que estas fbricas con malas condiciones laborales fueron
las primeras piedras para el desarrollo de Taiwn. El seor Wang perdi dos
dedos en una mquina, pero tambin se convirti en un millonario. La
decisin de globalizarse dio paso al milagro econmico taiwans. En tan solo
diez aos, el nmero de negocios se triplic, y la pobreza se redujo a la
mitad. A la fecha, el comercio internacional de Taiwn ha crecido 400 veces,
y los salarios reales aumentaron 10 veces. En la actualidad es un pas con
estndares de vida cercanos a los del sur de Europa.

Milagro econmico 3: Vietnam

A partir de estos ejemplos histricos podemos aprender que el crecimiento

econmico es necesario para la reduccin de la pobreza. Y tambin
aprendemos que la libertad econmica y el comercio son esenciales para el
crecimiento econmico. Es por esta razn que las transiciones econmicas
de Suecia y Taiwn estn siendo repetidas hoy en da por las naciones
globalizadoras de nuestro tiempo. Los estudios muestran que en promedio,
los pases con mercados abiertos crecen de 3 a 5 veces ms rpido que las
economas cerradas. Las economas pobres que se abren crecen en la
actualidad ms rpido que Suecia y Taiwn.

Podemos escoger un ejemplo. Vietnam, un pas comunista que est

reconsiderando su modelo. Cuando las polticas socialistas condujeron a la
hambruna de mediados de los ochenta, Vietnam empez a abrirse y a
liberalizar sus mercados. Desde entonces la economa del pas se ha
duplicado y la pobreza ha sido reducida a la mitad. La razn ms importante
es el surgimiento de las exportaciones de Vietnam. Tambin lo ha sido la
llegada de empresas multinacionales, ya que le han dado al pas acceso a
los beneficios de la globalizacinideas, capital y tecnologa forneos.

Nike es a menudo catalogada como un enemigo de los pobres, pero en una

entrevista un distribuidor de Nike en Saign, el lder del sindicato local dijo
que incluso las autoridades del partido comunista usan las fbricas como
ejemplos positivos de buenos negocios, donde los trabajadores obtienen
salarios altos y un ambiente laboral bueno y saludable.

Cuando Nike empez operaciones hace 10 aos, los trabajadores caminaban

por horas hacia las fbricas. Luego de tres aos con salarios de Nike, estas
personas podan viajar en bicicletas; otros tres aos ms tarde todos
viajaban en ciclomotores al trabajo.

Tomemos el caso de Tsi-Chi, una joven vietnamita. Su trabajo en Nike le ha

permitido abandonar el pesado e insalubre trabajo en la finca de la familia,
donde tena que estar al aire libre todo el da, bajo el sol abrasador y
durante los perodos de lluvia. Ahora gana 5 veces ms de lo que haca
antes, y gana ms que su esposolo cual, por supuesto, posibilita su
independencia. Ella tiene ahora acceso a servicios de salud, compr una
televisin y ampli su casa. Hace una generacin, ella habra tenido que
poner a su hijo a trabajar desde una temprana edad. Sin embargo, Tsi-Chi
dijo que ella quiere darle una buena educacin, de tal forma que llegue a
ser un doctor. Ella no es la excepcin. El crecimiento ha triunfado donde una
vez la prohibicin fracas: 2.2 millones de nios vietnamitas han pasado del
trabajo infantil a la educacin en los ltimos 10 aos.

Si los anti-globalizadores se hubieran salido con la suya, y todos hubieran

boicoteado las fbricas y los bienes producidos por mano de obra barata,
Tsi-Chi habra perdido su empleo y hubiera tenido que volver a la finca, y
poner a su hijo a trabajar. Si las multinacionales y los mejores salarios son
una forma de explotacin, entonces el problema en nuestro planeta es que
los pases pobres no estn siendo lo suficientemente explotados.

Las lecciones de las naciones pequeas

Por qu Islandia, un pequeo pas de glaciares y volcanes, sin muchos

recursos naturales, es hoy uno de los lugares ms ricos de la tierra? El
reciente informe del PNUD (2007-8) lo ubica en el primer lugar de Desarrollo
Humano.

En el pasado, las naciones pequeas solan ser ms pobres en ingresos per

cpita que las grandes, pero en el ltimo medio siglo esto ha cambiado.
Entre los lugares ms ricos estn Luxemburgo, Hong Kong, Dinamarca e
Irlanda, ninguno con grandes recursos naturales.

En la reciente reunin de la Sociedad Mont Pelerin en Islandia, varios de los

lderes de las naciones pequeas que han desarrollado exitosas economas
se reunieron con los principales economistas y directivos de fundaciones de
libre mercado para discutir las lecciones que el resto del mundo puede
aprender de esos pases pequeos. Mart Laar, ex primer ministro de Estonia,
fue el principal arquitecto de la extraordinaria transformacin econmica de
ese pas, de ser un vasallo del comunismo a convertirse en una de las
naciones ms libres (nmero 4, segn el Indice de Libertad Econmica
2005) y ms dinmicas. El Sr. Laar tuvo xito siguiendo las lecciones
aprendidas de economistas miembros de la Sociedad Mont Pelerin como F.
A. Hayek y Milton Friedman.

Luego de liberarse de los soviticos hace 15 aos, Estonia procedi

rpidamente a establecer el estado de derecho, proteger la propiedad
privada y crear una moneda slida. Estonia elimin el control de precios y
las regulaciones sin sentido, privatiz las empresas estatales y estableci un
rgimen de libre mercado. El resultado ha sido el mayor crecimiento
porcentual en ingreso real per cpita entre todos los pases ex comunistas.
Estonia ahora avanza para convertirse en el primer e-gobierno: la mayora
de las operaciones se hacen en la Internet de forma electrnica. Al eliminar
el papeleo burocrtico, Estonia ha reducido los costos y la corrupcin,
creando transparencia y rendicin de cuentas. Todos los proyectos de ley
aparecen en Internet antes de promulgarse para que cualquier ciudadano
pueda revisarlos y comentarlos antes de que el Parlamento vote sobre ellos.

Un ex primer ministro islands y actual ministro de Relaciones Exteriores,

David Oddsson, relat cmo logr cambiar una tpica economa estancada,
un estado de beneficencia escandinavo y socialista, convirtindolo en un
tigre de crecimiento econmico por medio de la privatizacin de las
empresas estatales, liberando el mercado laboral y reformando la estructura
financiera. Islandia avanza en una masiva reduccin de impuestos. Por
ejemplo, el impuesto a las empresas ha sido rebajado de 50% a 18% y el
impuesto sucesorio a un mximo de 5%. Sin embargo, los ingresos
gubernamentales aumentan debido al dinamismo econmico creado con
tales medidas, a la vez que la deuda nacional se ha reducido de 50% a 15%
del PIB.

La profesora Victoria Curzon-Price, de la Universidad de Ginebra y

presidenta de la Sociedad Mont Pelerin, explic cmo Suiza ha tenido xito
debido a su libertad, siendo prcticamente un pas de libre comercio
(exceptuando la agricultura), con una fuerte competencia fiscal y de
impuestos entre los diferentes cantones que conforman la nacin. Suiza es
una democracia directa y voluntaria, dividida en una docena de cantones
con diversos idiomas y religiones, y tres mil comunas que son pueblos
pequeos.

Debido a que gran parte del poder gubernamental est en manos locales
hay poca friccin entre los diferentes grupos que conforman la nacin,
permitiendo que la gente decida si quiere vivir en una comunidad con un
gobierno grande e impuestos relativamente altos, como Ginebra, o en una
jurisdiccin con un gobierno limitado.

En su defensa del sistema suizo, la profesora Curzon Price dijo que

dividiendo las unidades polticas en elementos muy pequeos, se logran
grandes beneficios en trminos de la legitimidad del estado, un estado
obtiene obediencia de una de tres maneras: con represin, soborno o
consentimiento. La mayora de los estados democrticos modernos usan y
abusan la segunda manera (la clase poltica soborna a votantes para
mantenerse en el poder). Tanto la represin como el soborno son costosos,
pero ninguno de los dos se necesita si el gobierno logra el apoyo voluntario
de los gobernados, lo cual se logra mejor a travs de la democracia directa
de las unidades polticas pequeas.
La leccin es que los pases grandes pueden lograr los mismos xitos de las
naciones pequeas liberando sus economas. Y tambin pueden lograr una
mayor legitimidad democrtica y un electorado ms satisfecho devolviendo
muchos de los poderes del gobierno central a los estados y municipalidades.

LAS LECCIONES AFRICANAS

Botswana y Zimbabwe: la relacin entre libertad y prosperidad

Podemos ilustrar la relacin existente entre libertad y creacin de riqueza

mediante el ejemplo histrico de Botswana y Zimbabwe. Sin embargo, antes
de estudiar los datos concretos, resulta imprescindible recordar las ideas
tericas que nos permiten interpretarlos de manera adecuada.

Todo ser humano persigue sus fines utilizando medios escasos. As, la
cantidad y calidad de esos medios determina el rango de fines que puede
satisfacer. Podemos decir que un individuo que disponga de ms o mejores
medios con respecto a sus fines es ms rico que otro individuo con menos o
peores medios.

Esto obviamente implica que el estudio de la creacin de riqueza est

ntimamente relacionado con las condiciones que permiten incrementar la
disponibilidad de los medios ms tiles para los individuos.

Ludwig von Mises demostr con su ley de asociaciones que la cooperacin

entre los individuos les permita alcanzar mayores niveles de produccin y
de creacin de riqueza que a los individuos aislados. La divisin del trabajo
resulta beneficiosa para sus partcipes, dado que favorece las economas de
escala, la diversificacin de habilidades y la especializacin.

Con las economas de escala la gente obtiene una cantidad o calidad de

productos finales superior a la que habra resultado de la suma del conjunto
de producciones individuales. La diversificacin de habilidades parte de las
diferencias de capacidades entre los seres humanos y permite a los
individuos beneficiarse de las destrezas particulares de los dems.
Finalmente, con la especializacin la gente puede realizar las tareas en las
que son mejores y de este modo aumentar aun ms sus habilidades para
incrementar la productividad.

Una vez los distintos trabajos se han dividido entre los individuos, el
intercambio emerge como una consecuencia natural. La gente est
dispuesta a efectuar intercambios mutuamente beneficiosos en la medida
en que no los han producido para satisfacer directamente sus fines sino,
gracias a la divisin del trabajo, para satisfacer los fines ajenos.

Y dado que la capacidad de un individuo para demandar bienes depende de

su anterior oferta de otros bienes y servicios, una mayor y mejor provisin
de bienes a los dems partcipes en la divisin del trabajo le permitir
satisfacer ms fines propios. Esta es la razn por la que la gente tiene
incentivos a ahorrar parte de sus rentas e invertirlas en bienes de capital.
Con los bienes de capital devienen ms productivos y por tanto pueden
adquirir un mayor nmero de bienes y servicios en el mercado.

Pero este proceso slo puede comenzar en la medida en que los individuos
puedan elegir libremente sus fines y dedicar sus acciones al control,
apropiacin y produccin de los recursos que necesitan. Si los hombres no
pueden elegir sus fines, ser necesario coaccionarle para que trabajen en
algn plan concebido de forma centralizada. No habr intercambio, dado
que la gente no es propietaria de los bienes que produce, y sin intercambio
no habr precios de mercado con los que calcular las distintas
rentabilidades de los planes empresariales y, por tanto, no habr manera de
distribuir los recursos racionalmente.

Es ms, incluso si algn tipo de propiedad se tolera temporalmente, ningn

individuo estar dispuesto a invertirla en bienes de capital. Dado que los
bienes de capital derivan su valor del flujo futuro de rentas y la disposicin
de esas rentas no est asegurada, prcticamente ninguna inversin
resultar inteligente.

En definitiva, la libertad y la propiedad privada son dos prerrequisitos para

la cooperacin social y la creacin de riqueza, esto es, para la divisin del
trabajo, el intercambio de bienes y servicios y la acumulacin de capital.

Tras esta breve introduccin podemos ya reflejar nuestro anlisis en los

casos de dos pases africanos: Botswana y Zimbabwe.

Botswana

Botswana es un pas situado al sur de frica, justo al lado de Zimbabwe.

Desde 1995 su ndice de Libertad Econmica se ha incrementado desde
55,1 hasta el 70,3 en 2006; correlativamente su renta per cpita ha
aumentado de 5.579 a 11.561 dlares. Este cambio supone una tasa de
crecimiento anual media del 8,3%, cifra que supera de lejos a la mayora de
los pases desarrollados.
Como vemos en el siguiente grfico, existe una fuerte correlacin entre
libertad y renta per cpita: a ms libertad, ms renta per capita.

Botswana es uno de los escassimos xitos africanos. Su estatus poltico es

bastante similar al de otros pases occidentales; en el ndice de Libertad
Econmica de 2006 Austria obtena 71,3, Espaa 70,9, Suecia 72,6 y Francia
e Italia incluso calificaron por debajo con 66,1 y 63,4 respectivamente.

La principal razn de este buen resultado la encontramos en su creciente

respeto por los derechos de propiedad, como queda ilustrado en tres
campos: expropiaciones, impuestos y los mercados financieros:

Expropiacin: La expropiacin es el ataque ms visible a la propiedad

privada en la medida en que la sustrae directamente a su legtimo
propietario. Por fortuna, la constitucin de Botswana prohbe la
nacionalizacin de la propiedad privada y de hecho nunca ha habido un
episodio de expropiaciones masivas.

Impuestos: Los impuestos son un tipo de expropiacin que erosiona los

ingresos o la riqueza de los individuos. Botswana tiene impuestos muy
reducidos. El impuesto de sociedades es del 25% (si bien las compaas
registradas con servicios financieros internacionales pagan slo el 15%), el
tipo mximo del impuesto sobre la renta es del 25% y el tipo mximo de
impuestos sobre el capital es del 25% para empresas y del 5% para el resto
de individuos. Adems, existe una exencin total del impuesto sobre ventas
en la importacin de bienes de equipo destinados a producir bienes para la
exportacin.
Mercados financieros: Los mercados financieros son la parte fundamental de
la economa, dado que en ellos los individuos intercambios sus derechos de
propiedad y buscan el crdito necesario para implementar sus planes
empresariales. Botswana aboli los controles de cambio en 1999 y no existe
limitacin alguna a la inversin extranjera en numerosos sectores.

Con todo, s existe desde 1996 limitacin de la inversin en determinados

sectores (como mobiliario escolar o los servicios de soldadura y albailera),
lo que constituye uno de los puntos ms oscuros de la economa de
Botswana. Estos sectores especficos estn total o parcialmente reservados
a la inversin domstica, si bien los negocios extranjeros que ya
participaban en estas actividades no han sido expropiados.

Otras carencias de la economa de Botswana son la inflacin (alrededor del

8%), que dificulta la acumulacin de capital, y el complicado proceso para
crear una empresa (108 das y un gasto en trmites de alrededor de 1.200
dlares), lo que restringe la funcin empresarial.

No hay duda de que Botswana podra hacerlo mucho mejor, pero aun as
supone un oasis de libertad en frica.

2. Zimbabwe

A pesar de ser el vecino de Botswana, los resultados econmicos de

Zimbabwe han sido totalmente diferentes. Robert Mugabe ha eliminado
virtualmente cualquier libertad en el pas para permanecer en el poder.

Cuando Mugabe fue nombrado presidente, Botswana y Zimbabwe tenan la

misma renta per capita (alrededor de 1.600 dlares). Hoy la renta per capita
de Zimbabwe es slo de 2.576, lo que supone un crecimiento medio anual
del 1,8% en ms de 25 aos.

Los datos, sin embargo, pueden llevar a confusin. Si slo tomamos, por
ejemplo, el perodo entre 1995 y 2006, Zimbabwe ha sufrido un
decrecimiento en su renta per capita del 0,5% anual, lo que coincide con el
descenso del ndice de Libertad Econmica desde 47,8 a 34.

Si observamos el mismo grfico que en el caso de Botswana vemos cmo la

fuerte correlacin entre libertad y creacin de riqueza se mantiene: en el
caso de Zimbabwe a menor libertad, menos riqueza.
Diversos factores explican esta experiencia empobrecedora, pero podemos
resumirlos en el rgimen de expropiaciones, la libertad contractual y la
libertad financiera:

Expropiaciones: La reforma de la Ley de Adquisicin de la Tierra en 1992

permiti al gobierno expropiar tierras pagando lo que fue descrito como una
"compensacin justa". En 2004, sin embargo, la constitucin fue
enmendada para permitir al gobierno expropiar tierras sin ningn tipo de
compensacin, lo que condujo a la nacionalizacin de todas las granjas de
Zimbabwe en el mes de septiembre. Desde entonces la productividad de la
agricultura ha cado dramticamente y apenas permite alimentar a la mitad
de la poblacin.

Libertad contractual: La libertad de contratos es necesaria para alcanzar

acuerdos crebles y para permitir la cooperacin mediante la divisin del
trabajo. Contratar y despedir a un trabajador es una de las ms importantes
manifestaciones de esta libertad. Sin un mercado de trabajo libro, los
individuos no pueden ser reasignados a aquellas ocupaciones donde son
ms necesarios para crear riqueza. En Zimbabwe casi no existe mercado
formal de trabajo; el desempleo alcanza el 80%, lo que significa que no
existen relaciones contractuales formalizadas segn las regulaciones del
gobierno. El motivo principal son los excesivos costes de despido que
suponen unas 466 semanas de salario.

Libertad financiera: La inflacin erosiona la acumulacin de capital y la

creacin de riqueza, ya que la gente carece de incentivos para ahorrar e
invertir. Generalmente las hiperinflaciones provocan que la gente saque su
riqueza del pas, lo que aun empobrece ms a la sociedad. La inflacin
media en Zimbabwe entre 2003 y 2005 ha sido del 276% anual, pero slo
en 2006 ya alcanz el 1.000%.

Estos incrementos de los precios han conducido a que el gobierno

establezca controles de precios en sectores como el de las semillas agrarias,
el pan o los fertilizantes, haciendo que la inversin en esos negocios no sea
rentable.

Y a pesar de que el tipo de cambio se ha devaluado en varias ocasiones

(desde 10 dlares de Zimbabwe por un dlar estadounidense hasta 250.000
dlares de Zimbabwe por dlar estadounidense) se encuentra aun por
debajo del tipo al que se intercambia en el mercado (1.500.000 dlares de
Zimbabwe por dlar estadounidense), lo que ha llevado a imponer controles
de cambios, que han congelado las inversiones en el interior del pas en un
momento donde, debido a la hiperinflacin, los propietarios queran sacarlas
de all. Pero una vez los capitalistas internacionales son conscientes de la
situacin, toda la potencial inversin extranjera nueva desaparece.

Si bien, en cualquier caso, la inversin extranjera para cualquier proyecto

estaba limitada al 40% de la propiedad total, lo cual limitaba enormemente
el acceso de capital de la sociedad.

Zimbabwe es un claro ejemplo de cmo las malas polticas econmicas

conducen a la pobreza. Los economistas clsicos distinguan entre tres
factores de produccin: tierra, trabajo y capital. Crean que la cooperacin y
la coordinacin entre ellos resultaba necesaria para crear riqueza.

Pues bien, en Zimbabwe, tal y como hemos visto, esta colaboracin es

imposible. Los tres mercados para los tres factores estn distorsionados por
las polticas gubernamentales: la tierra ha sido expropiada, los contratos de
trabajo se han vuelto prohibitivos por la regulacin y se ha minado la
acumulacin de capital mediante la inflacin y las restricciones en los
mercados financieros.

No ha sido casualidad que Zimbabwe no haya creado riqueza alguna en ms

de 25 aos.

Anlisis comparativo

Zimbabwe y Botswana son pases vecinos. Los dos disponan en 1980 de la

misma renta per capita. Sin embargo hoy Botswana es casi seis veces ms
rica que Zimbabwe y, lo que es ms importante, resulta previsible que los
habitantes de Botswana sigan siendo los que lideren la creacin de riqueza
en el futuro.

Este tremendo contraste debera haber llevado a los economistas a realizar

algn tipo de juicio crtico en la medida en que slo es un problema
econmico. Ningn argumento social o racional puede explicar esta enorme
divergencia.

En la primera parte del artculo hemos desarrollado de forma concisa el

marco terico que nos permite explicar los requisitos subyacentes para
crear riqueza. Hemos visto que la divisin del trabajo conduce a la
especializacin y el comercio entre los individuos, lo que a su vez da lugar a
la acumulacin de capital y el incremento de la riqueza.

Pero la divisin del trabajo depende de la libertad contractual; el comercio

de la libertad de intercambio; y la acumulacin de capital de la libertad
financiera. En otras palabras, la base para que el proceso descrito se ponga
en marcha es la libertad y la propiedad privada.

En la medida en que el intervencionismo en sus diversas formas

(expropiaciones, impuestos, inflacin o regulaciones) ataque la libertad y la
propiedad privada, se perturbar la divisin del trabajo, el comercio y la
acumulacin de capital.

Botswana es un pas mucho ms respetuoso que Zimbabwe con la

propiedad privada. Slo hemos de fijarnos comparar sus posiciones frente a
las expropiaciones, la inflacin, los impuestos o los mercados financieros.

El ndice de Libertad Econmica trata de resumir en un solo nmero la

libertad existente en un pas y en este resultado los resultados son
categricos: en 2007 Botswana ha obtenido 68,4 puntos sobre 100 y
Zimbabwe 35,8. Pero si en lugar de quedarnos con el dato concreto
analizamos una por una las distintas libertad, el contraste es aun ms
escandaloso.

La teora y los datos son suficientemente claros como para llegar a

conclusiones slidas entre prosperidad y libertad. Por desgracia, esta no es
una cuestin puramente acadmica, sino que afecta a la vida, el bienestar y
la libertad de millones de personas. Pasar por alto toda esta evidencia sera
muy irresponsable, tal y como muestra la historia de Botswana y Zimbabwe.

Por qu crecen otros pases?

El impresionante crecimiento econmico que estn logrando varios pases

ex comunistas se debe a su rpido avance hacia ese ideal libertario. Se
escucha decir a Mart Laar, exitoso primer ministro de Estonia durante dos
perodos, lo complacido que se senta de haber comprobado que las ideas
de Milton Friedman s funcionan. El Congreso chino reconoci este ao el
derecho de los ciudadanos a la propiedad privada y Albania acaba de
establecer una tasa nica del impuesto sobre la renta de 10%, tanto a las
personas naturales como a las empresas, al comprobarse que la reduccin y
unificacin de la tasa impositiva ha conducido en varios otros pases a
aumentar considerablemente la recaudacin total. Eso se debe a dos
razones: se reduce drsticamente la evasin y se multiplican las
inversiones.

Por cierto que donde primero se instrument un impuesto de tasa nica y

pareja fue en Hong Kong, donde el ingreso per cpita equivala en 1960 a
28% del de Gran Bretaa, pero para 1996 haba aumentado a 136% del de
Gran Bretaa, debido a las polticas de libre mercado instrumentadas por
John Copperthwaite.

El despegue y xito de la pequea Estonia, ha sido similarmente

espectacular y su ex primer ministro Laar admite que l no es economista y
que ha ledo un solo libro de economa, Libertad de elegir de Milton
Friedman, aadiendo yo era tan ignorante que crea que los beneficios de
la privatizacin, el impuesto de tasa nica y la abolicin de las barreras a
las importaciones eran los resultados de reformas econmicas practicadas
en Occidente. Como eran de sentido comn para m, crea que haban sido
instrumentadas en todas partes. Sencillamente las introduje en Estonia, a
pesar de las advertencias de nuestros economistas de que no se poda
hacer. Decan que era tan imposible como tratar de caminar sobre el agua.
Lo hicimos y simplemente caminamos sobre el agua porque no sabamos
que era imposible.

En Amrica Latina tenemos el estupendo ejemplo chileno, una nacin

tradicionalmente pobre que al liberar la economa logr disparar un
crecimiento sostenido. En ese nuevo Chile surgi la revolucin mundial de
las pensiones, bajo el liderazgo de Jos Piera, que ya se ha extendido a 8
pases latinoamericanos, donde ms de 50 millones de trabajadores cuentan
con ms de 100.000 millones de dlares ahorrados en cuentas individuales.
Asimismo, varios pases ex comunistas han privatizado sus sistemas de
jubilaciones y, en este campo, Colombia y varias otras naciones
latinoamericanas estn ya por delante de Estados Unidos.

En Amrica Latina, muchos de nuestros gobernantes y polticos siguen

luchando contra enemigos imaginarios. Antes se culpaba al imperialismo
yanqui que supuestamente nos obligaba a intercambiar materias primas
baratas por productos manufacturados caros, hoy es la globalizacin, los
subsidios agrcolas de los pases ricos y las asimetras.

En cuanto a los subsidios agrcolas, si estos, por ejemplo, permiten a

latinoamericanos comprar pan ms barato porque es elaborado con trigo
subsidiado por los contribuyentes norteamericanos, ello debera ser ms
bien aplaudido y apoyado por quienes pretenden defender a los pobres de
su pas.

El tema de las asimetras es todava ms absurdo. Equivale a decir que si un

hombre rico, manejando su Rolls-Royce, se para en un semforo y le compra
una caja de chicles a un jovencito en alpargatas, se aprovecha y perjudica a
ese muchachito.

As como los dictadores del siglo XX nos decan que los latinoamericanos no
estbamos listos para la democracia, los polticos de hoy insisten que no
estamos listos para la libertad econmica.

El problema latinoamericano es profundo y difcil de combatir porque las

principales trabas al bienestar y a la prosperidad forman parte de nuestras
instituciones: nuestros gobiernos, nuestras leyes y constituciones, nuestros
sistemas judiciales politizados y una educacin pblica que a lo largo de
varias generaciones ha deformado la manera de pensar de la ciudadana.
Lejos de promover la responsabilidad individual, la propaganda poltica en la
educacin pblica ensea a los nios que el gobierno es el to rico y
bondadoso que siempre estar all para ayudarles, cuidarlos y hacer posible
su felicidad. El problema, claro est, es que el gobierno slo puede darme a
m lo que antes le quit a usted.

UN NUEVO CAMINO PARA AMRICA LATINA

Siempre me ha asombrado la paradoja latinoamericana. Conectado por su

geografa con dos de las naciones ms exitosas del mundo, bendecido con
toda clase de recursos naturales, sin graves problemas de violencia
originados en la raza, la religin o la lengua, con una extraordinaria cultura
caracterizada por su continuidad y su diversidad, Amrica Latina podra ser
un continente lleno de posibilidades. Y, sin embargo, la regin se mantiene
hundida en el subdesarrollo, la demagogia, la corrupcin y la inestabilidad
poltica. Algo muy profundo debe estar mal.

La vida poltica y econmica de nuestro continente en los ltimos dos siglos

contrasta abiertamente con aquella de Estados Unidos. Las consecuencias
han sido elocuentes, como lo ha destacado el historiador Claudio Vliz,
"Nosotros estamos en un nuevo mundo que naci casi simultneamente en
el Norte y en el Sur, que fue habitado por dos grandes sociedades
trasplantadas y ambas generadas a su vez por los imperios ms grandes de
la modernidad. Dos sociedades que comenzaron una muy pobre, la del
Norte, y otra muy rica, la del Sur. Y en 500 aos los papeles se han
trastocado totalmente."

En dinero de hoy, Estados Unidos tena en 1820 un PGB de 12 mil millones

de dlares. En 1900, el PIB de Estados Unidos haba subido a $313 mil
millones, y ahora alcanza a $10 billones. Cmo se logr este desarrollo
espectacular? En gran medida, gracias a las instituciones y a la filosofa
poltica que le legaron a Estados Unidos sus "Founding Fathers" (Padres
Fundadores: Jefferson, Madison, Hamilton, Adams, Franklin, Washington,
entre otros). La Declaracin de Independencia, la Constitucin, el Bill of
Rights y El Federalista son obras maestras que le dieron el ms slido y
estable sustento filosfico, poltico, econmico y moral a la nueva nacin.

Quisiera esbozar la hiptesis de que la tragedia de Amrica Latina en el

siglo XX proviene, en gran parte, de haber sido un continente hurfano. Los
Libertadores (Bolvar, San Martn, Sucre y O'Higgins, entre otros) lucharon
con herosmo para independizar a nuestros pases del control poltico
espaol. Pero una cosa es saber luchar y otra muy distinta saber gobernar.
Los Libertadores y sus sucesores no anclaron a las jvenes repblicas en los
valores de la libertad individual, el Estado de Derecho y la democracia
limitada, sino por el contrario mantuvieron, y en algunos casos superaron, la
tradicin centralista espaola. Es sintomtico que el hroe de Bolvar haya
sido el estatista y autoritario Napolen Bonaparte, a quien hubo que sacarlo
a sangre y fuego del poder, y no un filsofo que valorara la libertad como
Locke o Kant o incluso un estadista como el general George Washington
quien prefiri retirarse a su casa de Mount Vernon tras haber ganado la
guerra de la independencia y haber servido como presidente de su pas.

El hecho de que Amrica Latina tuviera "Generales Fundadores," pero

indudablemente no "Padres Fundadores," ha significado que hasta hoy
Amrica Latina carece de las instituciones y los principios de una verdadera
democracia al servicio de la libertad. Por ello, nuestro progreso es tan
oscilante y frgil. Como en el mito de Ssifo, empujamos la roca hasta la
cumbre de la montaa para ver una y otra vez cmo vuelve a caer, aunque
no necesariamente al nivel desde el cual se parti.

Con razn el discurso pblico en Amrica Latina trasunta tanto pesimismo y

resignacin. Mucha gente se conforma con la equivocada creencia de que
este continente nunca ser capaz de encontrar un camino de prosperidad.
Para explicar lo anterior, se utilizan argumentos que van desde la raza hasta
el clima tropical, pasando por los trminos de intercambio, la religin
catlica y por todo tipo de explicaciones que intentan culpar a algo o a
alguien fuera de Amrica Latina. Discrepo de esa postura que, aunque se
asuma de buena fe, es muy cmoda porque permite a los gobernantes de
cualquier signo "echarle la culpa al empedrado," como reza el refrn. Por el
contrario, estimo que es de nuestra responsabilidad no haber sabido
construir verdaderas repblicas democrticas, con economas de libre
mercado y sociedades libres.

Tres Buenas Noticias

Una elocuente indicacin de que tambin en Amrica Latina funciona la

libertad y de que se "pueden" realizar grandes avances, son tres
experiencias singulares en los ltimos treinta aos del siglo XX.
La primera es el enorme xito de la Revolucin Chilena. En la dcada del
setenta, Chile logr transformar lo que fue su mayor crisis del siglo XX, en
una oportunidad extraordinaria para hacer una revolucin profunda de libre
mercado, que se extendi despus a campos sociales importantsimos y que
ha sentado los cimientos del Chile actual.

Esa revolucin no solamente fue la principal causa de un retorno pacfico,

gradual y constitucional a un sistema democrtico en 1990, sino que
adems permiti que Chile siga hoy en da siendo el pas ms competitivo y
ms prspero de Amrica Latina. As, recientemente se ha publicado un
ndice internacional que coloca a Chile en noveno lugar en el mundo dentro
de los pases con mayor libertad econmica; al mismo nivel que Gran
Bretaa o que Australia.

El nuevo modelo econmico fue capaz de hacer crecer al pas a tasas del
7% anual durante ms de doce aos, redujo drsticamente los niveles de
pobreza, y cre una clase media que ha estabilizado los pilares del sistema.

La segunda buena noticia es la evolucin reciente de Mxico. Recuerdo

cuando, hace slo diez aos, Mario Vargas Llosa sostuvo que Mxico era la
"dictadura perfecta." Sin embargo, distintos presidentes y equiposincluso
dentro de ese esquema institucional tan imperfectotuvieron la visin de
comenzar a abrir espacios a la libertad en el campo econmico, social y
poltico.

El ingreso al NAFTA fue un punto de inflexin de tremendas consecuencias

positivas. Otro hito fue la reforma previsional siguiendo el modelo chileno.
Permtanme destacar que en slo tres aos, ya hay en Mxico 25 millones
de trabajadores que tienen una cuenta individual de ahorro para la vejez y
estn transformndose en propietarios de riqueza financiera. Y el tercer hito
ha sido la reciente alternancia pacfica en el poder. Todava falta mucho que
hacer para realizar el gran potencial que tiene un pas como Mxico, pero el
pas se ha encaminado en la direccin del desarrollo y la sociedad libre.

La tercera buena noticia es la revolucin mundial de las pensiones originada

en Amrica Latina. En efecto, una experiencia nacida en Chile se ha
transformado en un modelo para el mundo entero (ver "Liberating Workers:
The World Pension Revolution," Cato's Letter N 15, 2001). Hoy ya hay ocho
pases en Amrica Latina que han seguido este modelo; hay cincuenta
millones de trabajadores con cien mil millones de dlares ahorrados en sus
fondos de pensiones. Hay tres pases en la ex Europa comunistaentre ellos
Polonia, que es la nacin ms exitosa de esa regincon un modelo chileno
de pensiones, los que suman otros veinte millones de trabajadores.
Y esta idea ha comenzado a penetrar en los pases desarrollados que
enfrentarn graves problemas en sus sistemas de pensiones estatales.
Desde ya, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, ha dicho
pblicamente que quiere introducir el sistema de cuentas individuales de
ahorro para las pensiones. Es notable que, a partir del 1 de enero de este
ao, Sueciael modelo del "Estado del Bienestar"tambin adopt el
modelo chileno aunque en menor escala, permitiendo mini-cuentas
individuales de previsin, en una experiencia que puede tener un impacto
importante en Europa continental, que es la regin ms reacia a esta
reforma. Y Hong Kongla economa ms competitiva del mundoya tiene
funcionando en este momento un sistema similar. Si el experimento de
Hong Kong y de Suecia se extienden, en un caso por Asia y en el otro caso
por Europa, y si adems, el presidente Bush avanza en su propuesta, esta
revolucin se transformara en una mega-tendencia mundial.

La Revolucin Inconclusa

Estas tres experiencias produjeron inicialmente un enorme impacto positivo

en toda Amrica Latina. Los ms variados pases comenzaron a realizar
reformas econmicas de libre mercado y sin duda lograron valiosos avances
que han permitido elevar la calidad de vida de sus ciudadanos. Durante la
dcada de los noventa, el PIB total de la regin creci a una tasa promedio
anual del 3,2%, superando en 2,2 puntos porcentuales el crecimiento del
producto experimentado en la dcada de los ochenta. Sin embargo, estas
reformas adolecieron de un pecado original: no fueron coherentes tanto
entre ellas como con la estructura poltico-institucional del pas. Considero
que eso explica gran parte de los retrocesos actuales de Amrica Latina.

Toda persona amante de la libertad, y por esa misma razn, se adhiere a un

sistema democrtico para elegir gobernantes. Pero hay democracias y
democracias, y claramente no da lo mismo cualquier forma de democracia,
dentro de las infinitas maneras en que pueden conjugarse los diversos
elementos que la constituyen.

Como lo sostuvo Alexis de Tocqueville en su magnfica Democracia en

Amrica, la democracia debe siempre protegerse contra el despotismo
popular. En Amrica Latina una suerte de "tirana de la mayora,"
alimentada con demagogia y populismo, ha llevado, una y otra vez, al
gobierno excesivo, intervencionista, e invasor, que empobrece a la sociedad
civil y termina siendo, en el mejor de los casos, el "ogro filantrpico" de
Octavio Paz y, en el peor, un ogro corrupto, ineficiente, y opresor.

As, por ejemplo, consciente de esta debilidad de la nueva democracia

chilena sin anclaje en una filosofa poltica de libertad, Julio Piera ex
ministro de Economa chileno, escribo hace diez aos un libro El Cascabel al
Gato algo que lamentablemente se ha cumplido: "Hay un nuevo Chile
econmico y social que est muy bien, pero hay un viejo Chile poltico que
est muy mal. Hasta ahora esta dicotoma no se nota demasiado en la
marcha del pas real, pero la lgica de los acontecimientos llevar tarde o
temprano a la asfixia del Chile modernizado, estrangulado por las
insuficiencias de su aparato poltico."

Lamentablemente, en Amrica Latina se ha dado una secuencia inversa a la

de Estados Unidos. As lo explic el periodista argentino Mariano Grondona
en su excelente libro Los Pensadores de la Libertad: "En el caso de los
Estados Unidos no fue la economa lo primero. Al principio surgieron los
hombres moralmente independientes. Luego estos hombres reclamaron una
estructura poltica. Finalmente, en el marco que esta estructura les dio,
estallara la prosperidad. sta no es una mera secuencia histrica, sino el
orden lgico. Cuando la prosperidad ocurre anticipadamente, sin un marco
moral e institucional, no consigue perdurar."

Esbozar los titulares de algunos de los principales problemas

institucionales de nuestras repblicas. En primer lugar, me parece esencial
para que exista una democracia al servicio de la libertad, que el gobierno
tenga sus poderes limitados. La democracia es un mtodo para adoptar las
decisiones en aquellas reas en que es necesario adoptar decisiones
colectivas, es decir, un sistema para decidir "cmo" debe ser conducido un
gobierno, y no un mtodo para decidir "qu" debe hacer un gobierno.

Entregarle a mayoras esencialmente cambiantes, un "cheque en blanco"

sobre casi todo el accionar econmico, social y poltico de una sociedad, es
institucionalizar la inestabilidad, abrir la puerta a los mayores abusos y
condenar el pas al subdesarrollo. Cmo adoptar decisiones racionales de
trabajo, ahorro, inversin, etc., si variables fundamentales (como lo son los
impuestos, las leyes laborales, las regulaciones, etc.), pueden ser
cambiadas por el 50,01% de los ciudadanos a travs de un voto que, en
pases con escasa educacin, casi nunca ostenta la caracterstica crucial de
ser un "voto informado?"

Hemos visto en Amrica Latina como un da el presidente Chvez tiene en

Venezuela un 80% de apoyo, y con ello altera la Constitucin y las leyes, y
al ao siguiente ese apoyo baja a la mitad. En Argentina, el presidente De la
Ra arrasa un ao y cae en un abismo de impopularidad al ao siguiente.
Podemos otorgarle una calidad de "vox Dei" a estas expresiones manaco-
depresivas de "vox populi?" Por supuesto que no! Como sostuviera Bastiat,
de ah al "robo legalizado" hay slo un paso. La mayora debe mandar
dentro de un marco constitucional que claramente limite y contrapese sus
poderes, y slo en aquellas materias que correspondan al rol del Estado en
la sociedad.

Ese es el gran principio que ha hecho exitoso a Estados Unidos y a muchos

otros pases. Alguien podra sostener que los estadounidenses tambin
exhiben alta volatilidad en sus opiniones, ya que el presidente Bush apenas
gan la eleccin hace un ao y recientemente, aunque despus de un
evento tan excepcional como la guerra contra el terrorismo, ha subido a un
80% de apoyo. Pero la diferencia crucial es que ni siquiera con esa
popularidad puede cambiar la Constitucin o las leyes fundamentales del
pas gracias al complejo y sabio equilibrio de poderes que pensaron e
institucionalizaron los "Padres Fundadores." En Estados Unidos hay una
Constitucin de ms de doscientos aos, aceptada con respeto y
entusiasmo por todos. La Constitucin estadounidense comienza diciendo:
"We The People" (nosotros el pueblo) y de ah en adelante ellos le
entregan al gobierno ciertos poderes, para que proteja la seguridad, la
libertad, la propiedad, etc. Madison, Hamilton, y Jay explican en El
Federalista cmo y por qu la Constitucin estadounidense cre un
mecanismo de relojera para compensar poderes entre las tres ramas del
gobierno, entre el gobierno y la sociedad civil, y entre el gobierno y los
individuos.

Reconozcamos con realismo que nosotros estamos muy lejos de una

filosofa constitucional como sta. Las constituciones se cambian en
Amrica Latina con gran frecuencia, a travs de negociaciones opacas, y en
el proceso participa con poder decisorio slo una cpula de dirigentes
polticos, aunque se revista de supuestos apoyos populares. La norma en
Amrica Latina es que los que gobiernan, los que tienen una mayora
transitoria, cualquiera sea su corriente poltica, rechazan limitar sus
poderes. Los equipos econmicos de gobierno en Chile en los setenta y
ochenta, y en Mxico en los noventa, fueron una excepcin a la regla
latinoamericana.

En segundo lugar, es necesario crear una cultura de alternancia en el poder,

lo que permitir a los gobernantes "internalizar" que otros gobiernos podran
usar y abusar de determinados poderes excesivos. En todas partes duele
dejar el poder poltico, pero en nuestro continente parece que fuera
equivalente a la muerte civil. Un presidente argentino como Menem, que
hace un gran primer gobierno, en su segundo perodo incrementa el gasto
pblico y aplica medidas populistas porque tiene la pretensin de un
inconstitucional tercer gobierno.

El presidente Fujimori en Per, que hace un buen primer gobierno, cuando

trata de ser gobernante por tercera vez produce una crisis espectacular y
termina como un fugitivo en el exilio. El presidente Cardoso usa el ltimo
ao de su primer gobiernoen vez de hacer la reforma previsional que
Brasil tanto necesita y que es el nico gran pas de Amrica Latina que no la
ha hechopara cambiar la Constitucin e ir al segundo gobierno. En Chile,
aunque no existe la reeleccin presidencial y nadie se ha atrevido a
proponer cambiar esta norma, la coalicin gobernante en 1999 manipul de
manera altamente irresponsable las polticas pblicas para obtener un
tercer perodo en el poder. Hasta hoy, Chile sufre las consecuencias de la
expansin desmedida del gasto pblico, de las alzas demaggicas del
salario mnimo, y de un nefasto proyecto de reforma laboral que present el
Presidente Frei a un mes de las elecciones como artificio poltico-electoral.
Si no hay una verdadera cultura democrtica de alternancia en el poder, los
aos de eleccin presidencial sern altamente peligrosos para el futuro de
cada pas. La adiccin enfermiza por el poder conduce a gobernar no para
dejar legados permanentes sino que para intentar perpetuarse en los cargos
pblicos.

En tercer lugar, se requiere crear las condiciones para que surja y se

consolide una sociedad civil fuerte e independiente. Los gobiernos tienen
que crear un marco de libertad y equidad en las reglas, dentro de las cuales
los individuos puedan aspirar, con sus propios esfuerzos, a la felicidad.

Pero no es el rol de los gobiernos intentar resolverle los problemas diarios a

la gente. Los ciudadanos deben tener la cancha abierta para la creacin de
un nmero infinito de asociaciones voluntarias que les ayuden en esa
bsqueda de la felicidad. Un termmetro de una pujante sociedad civil es
una prensa libre, vigorosa e independiente. En nuestra regin, en casi todos
los pases, la prensa es demasiado cercana al poder; de mil maneras
sutiles algunas, abiertas otraspero la prensa no es un contrapeso efectivo
al poder.

En cuarto lugar, cmo puede prosperar una economa y sostenerse una

sociedad libre sin un Estado de Derecho en forma? sta ha sido una gran
falla de Amrica Latina. La ineficiencia, el anacronismo, la politizacin, y en
varios pases incluso la corrupcin, ha hecho imposible el imperio de la ley.
Aunque debiera existir una Muralla China entre los gobiernos y el poder
judicial, eso claramente no sucede. Hasta presidentes que son juristas
olvidan sus principios una vez en el poder y no resisten la tentacin de
influir indebidamente en los dictmenes judiciales, ya sea por conveniencias
polticas o ambiciones personales (como las reelecciones prohibidas).

Educacin, Educacin, Educacin

Otro pilar fundamental para modernizar la poltica es la necesaria revolucin

educacional en Amrica Latina. En varios ensayos se plantea una reforma
integral del sistema educacional, basado en el subsidio de la demanda y la
apertura de la oferta. Sin un incremento radical en la calidad en la
educacin, es obvio que es muy difcil tener una democracia al servicio de la
libertad.

Un grave problema en Amrica Latina es la abismante ignorancia econmica

de la ciudadana. Cmo se explica que parlamentarios que saben que
rigidizar el mercado del trabajo va a producir desempleo y va a hacer bajar
a la larga los salarios de los mismos trabajadores, aprueban leyes en esa
direccin?
Porque las encuestas les dicen que la gente no entiende para nada la
relacin entre rigidez del mercado laboral y desempleo. Quizs el proyecto
socialmente ms rentable de Amrica Latina sera crear una "Fundacin
Prosperidad Ciudadana," cuya misin sea educar a la ciudadana en los
principios elementales de la economa. Las leyes van a continuar fabricando
pobreza mientras los ciudadanos no comprendan las causas de la riqueza de
las naciones, mientras la gente, que decide con sus votos la carrera de los
polticos, no entienda el ABC de la economa.

Si existe una extendida ignorancia sobre el funcionamiento de la economa,

siempre va a ganar las elecciones el que propone una supuesta mayor
proteccin legal a los trabajadores, el que propone cobrarle impuestos altos
a las empresas y a los "ricos," el que propone aumentar el gasto pblico, el
que propone subsidios y prebendas para el sector a cuyos votos aspira, etc.,
etc. Casi siempre, los pases de Amrica Latina necesitan llegar al desastre
econmico y poltico, estar al borde del abismo, antes de enmendar rumbos.
Aprendemos a golpes en vez de aprender por la razn, y eso tiene que
cambiar.

Hacia una Comunidad Americana

En todas las grandes tareas sealadas puede ayudar mucho un mayor

acercamiento de Amrica Latina con Estados Unidos y Edmundo en general.
Queremos ser claros. Podemos preferir nuestras tradiciones, nuestras
formas de vida, nuestras manifestaciones culturales. Pero no podemos
negar el valor a esos Padres Fundadores que le legaron a Estados Unidos
una combinacin de instituciones polticas y sistema econmico que los ha
convertido en la sociedad libre ms exitosa de la historia.

Es auspicioso el cambio que estn experimentando las relaciones entre

Amrica Latina y Estados Unidos. Desde ya, el NAFTA ha sido un xito
espectacular para Mxico y tendr un fortsimo efecto de demostracin, y
desde ya Chile tambin aprovechar el mismo tratado. Hay mil iniciativas
que pueden surgir a partir de una mayor integracin comercial. Por una
suerte de proceso de osmosis, podemos ir trayendo a nuestra realidad
algunos conceptos econmicos y polticos fundamentales, as como ellos se
van a beneficiar de aprender de nuestra cultura y de nuestro modo de vida.
Sin duda ayudar en este proceso la presencia al interior de Estados Unidos
de 37 millones de hispanos.

Ese puede ser el inicio de una "Comunidad Americana" de naciones, todas

independientes, todas cultivando con fuerza sus identidades culturales, pero
unidas en un mercado nico de comercio, de inversiones, de movimientos
de personas, de movimientos de ideas, y de grandes parmetros
institucionales. Una "Comunidad Americana" de naciones comprendera 830
millones de personas y un PGB conjunto de 13 billones de dlares.
En fin, es necesario atreverse a soar de nuevo. Como dijera en otro
momento crtico el poeta Carl Sandurg, "La repblica es un sueo. Pero nada
sucede si no es primero un sueo."

EL HOMBRE DE ACERO

Josif Visiaronovich Dugashvilli, naci en Gori, Georgia, el 18 de diciembre de

1879 y muri en Mosc el 5 de marzo de 1953), ms conocido como Yosif
Stalin, stalin significa hecho de acero, fue el mximo lder de la Unin
Sovitica y del Partido Comunista de la Unin Sovitica desde mediados de
los aos 1920 hasta su muerte en 1953. Estableci un rgimen dictatorial
ejerciendo un control frreo sobre la poblacin sovitica, cuyo rgimen de
naturaleza totalitaria fue conocido con su epnimo (estalinismo).

Tambin fue conocido como Koba (nombre de un hroe popular de Georgia).

Us varios seudnimos: David, Morty, Nijeradze, Chzhikov, Ivanvich, hasta
adoptar el de Stalin, que utiliz despus de la Conferencia Bolchevique de
Tammerfors (Finlandia). El nombre Stalin deriva de la palabra rusa stal
(acero) con el mismo sufijo posesivo personal in que us Lenin.

Existen pocas fuentes fiables respecto a la niez y juventud de Stalin; ms

an, aquellas que sobrevivieron fueron sujetas posteriormente a la censura
habitual en la poca estalinista. Algunos investigadores consideran que los
escritos de la hija de Stalin, Svetlana Alliluyeva, son los ms fiables al
respecto considerando que ellos no fueron sometidos a la censura
acostumbrada en el rgimen de la poca.

Hijo de Vissarin Dzhugashvili y Ekaterina Geladze. Tuvo tres hermanos que

murieron siendo muy nios, de modo que Ysif fue en trminos prcticos,
hijo nico. Naci con dos malformaciones; tena el brazo izquierdo 3 cm ms
corto que el derecho y tena los dedos del pie izquierdo entrelazado y
pegado, lo que le libr de incorporarse al ejrcito del Zar durante la Primera
Guerra Mundial.

De acuerdo a la versin oficial, su padre Vissarin era zapatero y alcanz a

tener su propio taller, pero pronto el negocio quebr lo que lo oblig a
trabajar en una fbrica de zapatos en Tiflis. Fuerte bebedor y habitualmente
lejos de la familia, Vissarin sola golpear a su esposa y a su pequeo hijo.
Uno de los amigos de juventud de Stalin escribi que "esas palizas
inmerecidas y despiadadas hicieron al nio tan duro y falto de corazn como
su padre". Este mismo amigo tambin escribi que l nunca lo vio llorar.

Otro de sus amigos de juventud, Iremashvili, perciba que las palizas que el
padre de Stalin le daba hicieron crecer en l un gran odio a la autoridad.
Tambin deca que cualquier persona que tuviera poder sobre otros haca
recordar a Stalin la crueldad de su padre.

La madre de Stalin trabajaba de lavandera y sola ir a sus trabajos

acompaada de su hijo; uno de sus clientes, un judio de Gori, llamado David
Papismdov obsequiaba al pequeo Ysif con dinero y libros y lo estimulaba
a progresar en sus lecturas y estudios. Dcadas despus, Papismdov fue al
Kremlin para ver qu haba sido del pequeo Ysif. El supremo dictador
Stalin sorprendi a sus colegas no slo por recibir al anciano, sino tambin
por conversar alegremente con l en lugares pblicos.

En 1888, el padre de Stalin dej su pueblo natal para trasladarse a Tiflis,

dejando a la familia sin recursos. Los rumores dicen que el padre muri en
una pelea de borrachos en un bar, sin embargo, otros dicen que fue visto en
Georgia en 1931. A la edad de ocho aos, el pequeo Ysif comenz su
educacin en la escuela parroquial de Gori.

En la escuela, Ysif era uno ms de un muy diverso grupo de estudiantes. l

y muchos de sus compaeros eran georgianos que hablaban
fundamentalmente en georgiano. Sin embargo, en la escuela fueron
obligados a aprender ruso. Cuando Ysif se expresaba en ruso, sus
profesores del idioma se burlaban de l y de sus compaeros debido al
fuerte acento georgiano que los nios no lograban erradicar. Sus
compaeros eran en su mayora los hijos de influyentes sacerdotes,
funcionarios y comerciantes.

Durante su niez, Ysif se maravillaba con las historias que lea respecto a
los montaeses georgianos que luchaban valientemente por la
independencia de Georgia. Su hroe favorito en estas historias era un
explorador montas legendario de nombre Koba, que fue el primer alias
que utiliz Stalin como revolucionario.

Se gradu con el primer puesto de su clase y a la edad de 14 aos fue

premiado con una beca en el seminario de Tiflis, una institucin de la Iglesia
Ortodoxa (uno de sus compaeros fue Kritor Bedros Aghajanian, el futuro
cardenal Grgoire-Pierre Agagianian) a la que asisti desde 1894. Aunque su
madre deseaba que fuera un sacerdote (incluso despus que Stalin se
hubiera convertido en el lder de la Unin Sovitica), Ysif asisti al
seminario no por una vocacin religiosa, sino debido a la falta de
disponibilidad de una educacin universitaria en la zona. Adems del
pequeo salario que le proporcionaba la beca, Stalin tambin reciba una
remuneracin por cantar en el coro.

Desde joven, Ysif demostr una personalidad rgida, fra, calculadora y

renuente a demostrar sus emociones. Demostr a lo largo de su vida,
carencia casi total de afectos y desapego emocional de quienes se
consideraban en su crculo ntimo, aunque en su fuero externo pareciese
confiable.

La relacin de Stalin con el movimiento revolucionario comenz en el

seminario. Durante estos aos de escuela, Stalin se uni a la organizacin
socialdemcrata de Georgia, en la que fue instruido por el profesor de
origen judo Noah Jordania en poltica marxista y comenz a difundir el
marxismo. Algunas fuentes afirman que Ysif abandon el seminario en
1899 justo antes de sus exmenes finales; segn otras biografas, fue
expulsado.

Inicia su militancia en torno al crculo de obreros ferroviarios de Tiflis,

alejndose definitivamente de Jordania. Junto a otros jvenes intenta editar
un peridico propio clandestino, sin lograrlo. Solamente octavillas que
reparten en las fbricas, con claro contenido poltico. El primero de Mayo de
1900 organiza una la primera manifestacin de masas, reuniendo a 500
obreros en los alrededores de Tiflis con banderas rojas y retratos de Marx y
Engels.

En agosto de 1900 entra en contacto con Vctor Kurnativski, uno de los

iskristas que enva Lenin a Tiflis para impulsar la difusin del peridico que
deba conducir a la reorganizacin del Partido y a la lucha contra las
tendencias economicistas y conciliadoras. Kurnativski les ense a aquellos
jvenes georgianos cmo montar una imprenta clandestina y les propuso
que lo hicieran en Bak, un fuerte centro proletario, mejor que en Tiflis. En
marzo de 1901, Kurnativski es detenido junto con otros militantes, pero
Koba Dzhugashvili se libra de la redada, aunque su vivienda y su lugar de
trabajo en el Observatorio Metereolgico fue registrada por la Ojrana, la
seccin especial de la polica zarista dedicada a la represin poltica. Tiene
que pasar a la clandestinidad, de la que ya no saldr hasta la Revolucin de
1917.

Trabaj durante diez aos con los movimientos polticos clandestinos en el

Cucaso, sufriendo repetidos arrestos y exilio a Siberia, entre 1902 y 1917.
Stalin adhiri a la doctrina de Lenin de un partido centralista fuerte, de
revolucionarios profesionales. En el perodo posterior a la revolucin de
1905 Stalin lider los escuadrones de lucha en robos de bancos para
reunir fondos para el partido bolchevique, asisti al V Congreso del Partido
Obrero Socialdemcrata de Rusia en Londres en 1907. Este congreso
consolid la supremaca del sector bolchevique de Lenin y se debati la
estrategia para la revolucin comunista en Rusia. Stalin nunca se refiri
posteriormente a su estancia en Londres.

En 1913, mientras estuvo exiliado en Viena, escribi El marxismo y la

cuestin nacional, tratado en el que presenta una posicin marxista
ortodoxa y que pudo haber contribuido a su nombramiento como Comisario
del Pueblo para Asuntos Nacionales luego de la revolucin.

En 1912, Lenin tuvo la intencin de proponer su eleccin al Comit Central

bolchevique en la Conferencia del Partido en Praga, pero desisti al
encontrarse con la resistencia del partido. Sin embargo, inmediatamente
despus, fue sumado al Comit Central por cooptacin (potestad prevista
por los estatutos, que reservaba para el Comit Central el derecho a sumar
integrantes que no hubieran sido electos por el Congreso del Partido).

En 1917, era el editor de Pravda, el diario oficial del partido, mientras Lenin
y gran parte del liderazgo bolchevique estaban en el exilio. Luego de la
revolucin de febrero, l y el equipo editorial tom una posicin favorable al
gobierno provisional de Kerensky y se sostiene que lleg al extremo de
negarse a publicar artculos de Lenin que llamaban al derrocamiento del
gobierno provisional.

En abril de 1917, fue por primera vez electo por la base del partido para
formar parte del Comit Central, obteniendo la tercera ms alta mayora de
votos en la Conferencia de Petrogrado (detrs de Lenin y Zinoviev).
Posteriormente fue nombrado secretario del politbur del Comit Central
(mayo de 1917); se mantuvo en este cargo por el resto de su vida. Al
finalizar julio present el informe central al VI Congreso del partido, en el
cual se opt por la insurreccin contra el gobierno provisional.

De acuerdo a diversas fuentes, Stalin solamente desempe un papel

menor en la revolucin de Octubre. Algunos autores, remarcan que cada
hombre en el Comit Central tena una labor especfica que le haba sido
asignada. El siguiente resumen respecto al papel de Trotsky en 1917 fue
escrito por Stalin en Pravda 16 de noviembre de 1918:

Todo el trabajo prctico relacionado con la organizacin de la revuelta fue

hecho bajo el mando directo del camarada Trotsky, el presidente del soviet
de Petrogrado. Se puede decir con certeza que el partido tiene una deuda
de primera magnitud con el camarada Trotsky por la rpida concienciacin
de la guarnicin hacia el bando de los soviet y por la manera tan eficiente
en la cual fue organizado el trabajo del Comit Militar Revolucionario.
Posteriormente, en 1924, el mismo Stalin cre un mito referente a la as
llamada Central del Partido, de la cual supuestamente diriga todo el
trabajo prctico referente a la revuelta y que consista en un grupo
integrado por l mismo, Sverdlov, Dzerzhinsky, Uritsky y Bubnov. Ninguna
evidencia se ha encontrado, sin embargo, respecto a las actividades de esta
Central, que en cualquier caso, de haber existido, habra estado
subordinada al Consejo Militar Revolucionario comandado por Trotsky.

Durante la Guerra Civil Rusa y la guerra polaco-sovitica, fue comisionado

poltico en el Ejrcito Rojo en diversos frentes. Su primer cargo de gobierno
fue el de Comisario del Pueblo de Asuntos Nacionales (19171923). Tuvo
tambin el cargo de Comisario del Pueblo para la Inspeccin de los
Trabajadores y Campesinos (19191922), de miembro del Consejo Militar
Revolucionario de la Repblica (1920-1923) y miembro del Comit Central
Ejecutivo del congreso de los soviet a partir de 1917.

El 3 de abril de 1922, fue nombrado Secretario General del Comit Central

del Partido Comunista de todas las Rusias, un cargo que l posteriormente
transform en el ms poderoso del pas. En aquella poca, esta posicin se
vea como un cargo menor dentro de la estructura partidaria
(ocasionalmente en el partido se referan a Stalin como el camarada
archivista), sin embargo este cargo asociado con el liderazgo que tena
sobre la Oficina Organizativa del Comit Central del Partido (Orgburo), le dio
una base de poder suficientemente fuerte como para permitirle instalar a
sus aliados en los puestos claves del partido.

La acumulacin de poder por su parte tom al moribundo Lenin por

sorpresa, quien, en sus ltimos escritos, hizo llamamientos para que el XII
Congreso del Partido Bolchevique apartara al rudo Stalin. Sin embargo,
estos intentos no prosperaron debido a que los documentos preparados por
Lenin fueron ocultados por el propio Stalin y sus eventuales aliados, a
sabiendas de que Lenin se encontraba en esos momentos extremadamente
enfermo y totalmente imposibilitado de participar en el Congreso.

Despus de la muerte de Lenin en enero de 1924, Stalin, Kamenev y

Zinoviev tomaron el control del partido situndose en un punto que
ideolgicamente estaba entre Trotsky (a la izquierda del partido) y Bujarin (a
la derecha). Durante este perodo, abandon el tradicional nfasis
bolchevique respecto a la revolucin internacional en favor de una poltica
de construir el socialismo en un solo pas, en contraste a la teora de
Trotsky de la revolucin permanente.

En la lucha por el liderazgo una cosa era evidente: quien terminara

comandando el partido tena que ser considerado muy leal a Lenin. Por eso,
la actitud de cada uno ante su muerte fue determinante en los
posicionamientos dentro del Partido: Stalin organiz su funeral y pronunci
un discurso manifestando una lealtad imperecedera con Lenin, a la vez que
impidi mediante engaos que Trotsky asistiera. Tambin acus a Trotsky de
haberse unido a los bolcheviques justo antes de la revolucin, e hizo
pblicos los desacuerdos que ste haba tenido con Lenin en la etapa previa
a la revolucin.

La base fundamental de su ascenso al poder fue el control del aparato

administrativo del estado, en un pas en el cual la escasez era la regla, tras
la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil. A su vez, la poltica de pregonar
el llamado socialismo en un solo pas era visto como un antdoto
optimista con respecto a la guerra, en contraste a la posicin de la
revolucin permanente de Trotsky.

Inicialmente, Stalin form una troika junto a Zinoviev y Kamenev contra

Trotsky. Una vez que Trotsky haba sido eliminado de la pugna por el poder
poltico, se uni con Bujarin y Rykov contra Zinoviev y Kamenev,
recordando a todos el voto de estos ltimos contra la insurreccin en 1917.
Zinoviev y Kamenev entonces, se unieron con la viuda de Lenin, Krupskaya,
formando la "oposicin unida" en julio de 1926.

En 1929, durante el XV Congreso del Partido Comunista de la Unin

Sovitica (PCUS), Trotsky y Zinoviev fueron expulsados del partido y
Kamenev perdi su puesto en el Comit Central. Stalin pronto se volvi
contra la oposicin derechista representada por sus aliados del momento,
Bujarin y Rykov.

Uno de sus argumentos predilectos para atacar a otros miembros del

Partido, fue la lucha contra la existencia de facciones, que haban sido
prohibidas temporalmente en el Partido Bolchevique durante la Guerra Civil,
pero que formaban parte de la historia del bolchevismo.

Habiendo tambin derrotado a la oposicin de derecha de Bujarin, comenz

los planes de colectivizacin e industrializacin. En este camino es de
destacar la deskulakizacin, que trajo como consecuencia la expropiacin
masiva de las tierras explotadas por los hacendados capitalistas (kulaks), lo
cual caus una reduccin de la produccin de cereales y una gran hambruna
en Ucrania que supuso la muerte de varios millones de ucranianos; segn el
gobierno sovitico, fue una medida necesaria para acabar con la retencin
y sabotaje de productos que ilegalmente practicaban los kulaks. Cuando se
le preguntaba sobre los Kulaks este finga no saber nada del tema. Los
muertos por la hambruna ascendieron a un nmero difcil de determinar,
entre cinco y seis millones de personas.

Con esto, puede decirse que ya haba ganado el control completo sobre el
partido y sobre el pas. Sin embargo tema que an quedaran grupos de
oposicin dentro del partido, por lo que decidi destituir a los miembros en
los que no pudiera confiar, en especial a la oficialidad del ejrcito rojo.

El mejor ejemplo es el de Serguei Kirov. Kirov haba conocido a Stalin en

mayo de 1918. Durante la guerra civil se enfrent a Trotsky, lo que hizo que
se alineara con Stalin, Ordjonikidze y Vorochilov. Desde 1926 estuvo
trabajando en Leningrado, pero tras ser elegido para el Comit Central en el
XVI Congreso, Stalin le propuso volver a Mosc. Sin embargo Kirov pidi
permanecer en Leningrado, y se le permiti quedarse hasta el final del
segundo plan quinquenal. No estn claras las razones por las que declin
este ascenso.

En el Congreso del PCUS de 1934, al elegirse el nuevo Comit Central, Kirov

recibi tres votos negativos, resultando en el candidato menos rechazado,
en contraste con el propio Stalin que recibi 292 votos negativos, siendo el
menos popular.

Dumaskin, uno de los miembros del Comit Central afirma que Kirov se
opuso a Stalin en el Politbur en 1934, lo que produjo una perceptible
tirantez entre los dos. Distintos autores han dado cuenta de la existencia
de una conspiracin en la cspide del PCUS cuyo fin habra sido reemplazar
a Stalin con Kirov.

El 1 de diciembre de 1934, Kirov fue asesinado por Leonid Nikolaev en

Leningrado. La dirigencia del Estado sovitico declar que Nikolaev haba
sido apoyado por Trotsky desde el exilio. Esto dio comienzo a una purga
generalizada, con cientos de ejecuciones, encarcelamientos y reclusiones en
campos de concentracin, acusando al bloque trotskista-zinovievista de
estar organizando una extensa conspiracin con el objetivo de tomar el
poder en la URSS. Como parte de este proceso, Kamenev y Zinoviev fueron
sometidos a juicio pblico y, tras confesar sus crimenes (confesin que
segn algunos habra sido producto de torturas), fueron ejecutados en 1936.
Con mecanismos similares, en menos de dos aos terminara siendo
ejecutada la mayora de los miembros del Comit Central bolchevique que
haba dirigido la Revolucin de Octubre, mientras Trotsky sera asesinado en
agosto de 1940 por un agente estalinista).