John Forbes Nash Jr.

(1928-2015)
John Forbes Nash Jr. naci el 13 de junio de 1928 en Bluefield, Virginia Occidental., E. U.
El padre se llamaba tal padre del hijo al estilo americano, aadindoles el calificativo
"Senior" o "Junior" (Jr.). Nash Senior naci en Texas en 1892 y estudi ingeniera
elctrica. Despus de luchar en Francia en la primera guerra mundial, fue durante un
ao profesor de ingeniera elctrica en la Universidad de Texas tras lo que se incorpor
a la empresa Appalachian Power Company en Bluefield, West Virginia.

La madre de Nash Jr., Margaret Virginia Martin, estudi idiomas en las universidades
Martha Washington College y West Virginia University. Fue profesora durante diez aos
antes de casarse con Nash Senior, el 6 de septiembre de 1924.

Johnny Nash, as le llamaba su familia, naci en Bluefield Sanatorium el 13 de junio de

1928 y fue bautizado en la iglesia Episcopaliana. Sus bigrafos dicen que fue un nio
solitario e introvertido aunque estaba rodeado de una familia cariosa y atenta. Parece
que le gustaban mucho los libros y muy poco jugar con otros nios. Su madre le
estimul en los estudios ensendole directamente y llevndole a buenos colegios.

Sin embargo, no destac por su brillantez en el colegio. Por el contrario, debido a su torpeza en las
relaciones sociales, era considerado como un poco atrasado. Sin embargo, a los doce aos dedicaba
mucho tiempo en su casa a hacer experimentos cientficos en su habitacin.

Su hermana Martha, dos aos ms joven que l, era una chica muy normal. Dice de su hermano:

"Johnny era siempre diferente. Mis padres saban que era diferente y tambin saban que era brillante.
l siempre quera hacer las cosas a su manera. Mam insista en que yo le ayudase, que lo introdujera
entre mis amistades... pero a m no me entusiasmaba lucir a un hermano tan raro".

A los catorce aos Nash empez a mostrar inters por las matemticas. Parece ser que influy la lectura
del libro de Eric Temple Bell, "Men of Mathematics" (1937). Entr en el BluefieldCollege en 1941.
Comenz a mostrarse hbil en matemticas, pero su inters principal era la qumica. Se supona que iba
a seguir la misma carrera de su padre, ingeniera elctrica, pero continuaba con sus experimentos
qumicos. Parece ser que tuvo alguna relacin con la fabricacin de unos explosivos que produjeron la
muerte a uno de sus compaeros de colegio.

Nash gan una beca en el concurso George Westinghouse y entr en junio de 1945 en el Carnegie
Institute of Technology (hoy llamado Carnegie-MellonUniversity) para estudiar ingeniera qumica. Sin
embargo empez a destacar en matemticas cuyo departamento estaba dirigido entonces por John
Synge, que reconoci el especial talento de Nash y le convenci para que se especializara en
matemticas.

Se licenci en matemticas en 1948. Lo aceptaron para estudios de postgrado en las universidades de

Harvard, Princeton, Chicago y Michigan. Nash consideraba que la mejor era Harvard, pero Princeton le
ofreci una beca mejor por lo que decidi estudiar all, donde entr en septiembre de 1948.

En 1949, mientras se preparaba para el doctorado, escribi el artculo por el que sera premiado cinco
dcadas despus con el Premio Nobel. En 1950 obtiene el grado de doctor con una tesis llamada
"Juegos No-Cooperativos". Obsrvese que el libro inicial de la teora de juegos, "Theory of Games and
EconomicBehavior" de von Neumann y OskarMorgenstern, haba sido publicado muy poco antes, en
1944.
En 1950 empieza a trabajar para la RAND Corporation, una institucin que canalizaba fondos del
gobierno de los Estados Unidos para estudios cientficos relacionados con la guerra fra y en la que se
estaba intentando aplicar los recientes avances en la teora de juegos para el anlisis de estrategias
diplomticas y militares. Simultneamente segua trabajando en Princeton. En 1952 entr como profesor
en el Massachusetts Institute of Technology. Parece que sus clases eran muy poco ortodoxas y no fue
un profesor popular entre los alumnos, que tambin se quejaban de sus mtodos de examen.