El nacimiento de una nueva nacin

en un contexto poco favorable

Josefina Zoraida Vzquez

Academia Mexicana de la Historia

En septiembre de 1821,la Nueva Espaa, el reino ms prspero y rico del

imperio espaol en el siglo XVIII,se converta en Estado independiente,
pero, como otros territorios hispanoamericanos, enfrentaba graves pro-
blemas: desvertebrada su vieja y eficiente administracin, endeudado, en
bancarrota y amenazado de reconquista por su antigua metrpoli.
Esa situacin era el resultado de un gran complejo de factores. En pri-
mer lugar, la Nueva Espaa haba sido vctima del proyecto barbn por
reformar el aparato gubernamental de sus reinos de Ultramar (ahora
considerados colonias), para obtener mayores ganancias a fin de recon-
quistar el lugar que el Imperio haba ocupado en Europa. Las reformas
borbnicas pretendan tambin un mayor control de su principal reino
en Amrica para anular su integracin al mercado internacionaL Para
lograr tales objetivos, de acuerdo a las ideas vigentes, la Corona espao-
la decidi modernizar su funcionamiento (reformas administrativas y
nueva divisin territorial) y la economa del Imperio (supresin de flotas,
aumento de impuestos y su cobro directo, creacin de monopolios y
apertura de un libre comercio dentro del Imperio). La Corona tambin
aspir a recuperar el control sobre la sociedad, por lo que tambin elimi-
n algunos privilegios cedidos a algunas corporaciones y, en especial, a
la Iglesia.
La implementacin de estas reformas afect muchos intereses, y aun-
que le produjeron jugosas ganancias a la hacienda imperial, generaron
gran malestar en los reinos americanos y contribuyeron a desarticular el
orden construido a lo largo de dos siglos y medio.
148 Josefina Zoraida Vzquez

Pero la ambiciosa poltica internacional borbnica estaba preocupada

por el ascenso de Gran Bretaa, al igual que Francia, por lo que firm un
Pacto de Familia. ste habra de involucrar a Espaa en una serie de gue-
rras infortunadas que se tradujeron en una creciente deuda y, a su vez,
en crecientes demandas a sus colonias, y que afectaron a todos los gru-
pos sociales. La hacienda novohispana se vio especialmente afectada,
pues amn del envo de sumas lquidas a la metrpoli tuvo que enviar
onerosos situados para la defensa del rea de Amrica Septentrional
(Luisiana, las Floridas, el Caribe) y de Filipinas.
La revolucin francesa rompi el Pacto de Familia e involucr a
Espaa en una guerra contra su antigua aliada. Pero el fracaso de la coa-
licin monrquica contra la Francia revolucionaria, sumado a la debili-
dad de la Corona, terminaron por alinearla con ella. De esa manera
volvi nuevamente a quedar frente a Gran Bretaa y su podero navaL
La Corona espaola, ya en plena bancarrota, se vio forzada a exigir prs-
tamos voluntarios y forzosos y, hacia 1804,el envo de los capitales lqui-
dos de la Iglesia novohispana. Esta medida sera un golpe duro para la
economa, puesto que esos capitales servan de banco a rancheros, hacen-
dados, comerciantes y mineros novohispanos, de repente forzados a
"t..

devolver los prstamos'. Las medidas terminaron por descapitalizar al

virreinato tanto que, para principios del siglo XIX, la metrpoli haba
arrastrado al reino de Nueva Espaa a la bancarrota, como ha mostrado
Carlos Marichal en un libro reciente'.
De esa manera, el virreinato iba a enfrentar la acefala de la Corona, la
guerra de independencia y la reforma liberal en una situacin muy deli-
cada. sta ltima, a pesar de su corta vigencia (1812-1814y 1820-1823),al
modificar el sistema de gobierno y establecer rganos de representacin
ciudadana, iba a contribuir a la desarticulacin de la administracin que
la guerra insurgente rematara.
Desde luego, la larga lucha independentista caus enormes prdidas
humanas y grandes destrozos materiales, a los que se iba a sumar el
hecho de que extensas partes del territorio quedaran bajo dominio insur-
gente, lo que impidi el cobro eficiente de impuestos y su concentracin

1 Romeo FLORESCABALLERO,La convalidacin de vales reales en la sociedad, la pol-

tica y la economa novohispana, Historia Mexicana (Mxico). XVIII/ 3 (1969), p. 334-378.
2 Carlos MARICHALAR, La bancarrota de La Nueva Espaa. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 2000.
El nacimiento de una nueva nacin en un contexto poco favorable 149

en la ciudad de Mxico. Esto consumara la ruina novohispana, tanto que

Jos Mara Luis Mora afirmara ms tarde:

La guerra que estall en septiembre de 1810 ha sido tan necesaria

para la consecucin de la independencia, como perniciosa y destructo-
ra del pas. Los errores que ella propag, las personas que tomaron
parte o la dirigieron, su larga duracin y los medios de que se ech
mano para obtener el triunfo, todo ha contribuido a la destruccin de
un pas que en tantos aos, como desde entonces han pasado, no ha
podido aun reponerse de las inmensas prdidas que sufri".

En efecto, todos los ramos de la economa se vieron daados por la

lucha. Entre los costos de la guerra para la Nueva Espaa estuvieron la
muerte de la mitad de su fuerza de trabajo y considerables daos a su
infraestructura. Por si fuera poco, sac a flote problemas que la prospe-
ridad haba disimulado y dividi profundamente a la sociedad. As, a
once aos de iniciada la lucha su costo era aparente: minas inundadas,
industrias y tierras otrora productivas, abandonadas, comercio disloca-
do por la inseguridad de los caminos, protestas ciudadanas, amn de la
partida de comerciantes peninsulares y de sus capitales.
Aunque desde 1815 la guerra independentista pareca haberse debili-
tado, el orden y la paz no se haban logrado reconquistar. Esto aument
el desprestigio de la Corona, vulnerado con las abdicaciones de 1808, el
establecimiento, la anulacin y el restablecimiento de la monarqua cons-
titucional. De esa manera, para 1821la sociedad novohispana estaba des-
ilusionada y cansada del desorden.
Era natural que los once aos de lucha transforman al reino y a sus
habitantes, facilitando que la consumacin de la independencia se logra-
ra casi sin lucha. El contexto favoreca que un militar prestigiado imitara
el ejemplo que haba dado un ao antes el coronel Rafael Riego en la
pennsula. El coronel realista Agustn de lturbide que, como criollo, com-
parta el sueo de autonoma para el reino, haba permanecido en las tro-
pas realistas por desaprobar la violencia elegida por Miguel Hidalgo.
Pero para 1820, y despus de pulsar la opinin de varios crculos influ-
yentes del reino, haba empezado a esbozar la alternativa a la lucha entre

3 Jos Mara Luis MORA, Mxico y sus revoluciones. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1986, v. IlI.
150 Josefina Zoraida Vzquez

novohispanos. As, mientras trataba de vencer a los insurgentes de la sie-

rra del Sur, redact un plan que resuma los anhelos de la mayora: reli-
gin, unidad e independencia, con una monarqua encabezada por un
miembro de la familia reinante. Despus de varios intentos, condujo al
jefe del principal reducto rebelde a suscribido, consciente de que sus
posibilidades de triunfo eran escasas.
El Plan, anunciado en Iguala el 24 de febrero de 1821, alcanz un
apoyo casi unnime, tanto que al llegar el ltimo jefe poltico espaol,
Juan O'Donoj, se vio forzado a reconocer la independencia. En su infor-
me al ministro de Ultramar le expresaba que sta era indefectible, sin que
hubiere fuerza en el mundo capaz de contrarrestada: nosotros mismos
hemos experimentando lo que sabe hacer un pueblo cuando quiere ser
libre".
Mientras tanto, los diputados novohispanos en Madrid, que conocan
los planes de Iturbide, hicieron todava en junio de 1821 su ltima pro-
posicin para que el reino permaneciera unido al Imperio. La propuesta
redondeaba el Plan de Iguala con el establecimiento de una especie de
monarqua federada, fundamentada en la idea de que las dimensiones
del Imperio, su heterogeneidad cultural y social imposibilitaba un siste-
ma centralista. Adems, la distancia que separaba a los reinos de
Ultramar de la metrpoli causaba grandes gastos y molestias a los dipu-
tados de Ultramar. Todo ello, aseguraban, haca necesario que se estable-
cieran tres secciones de las Cortes en Amrica, una septentrional (en
Mxico) y dos meridionales (en Santa Fe y en Lima). Cada una de ellas
sera gobernada por un individuo "a nombre del rey" y responsable "de
su conducta a S. M. y a Cortes generales". Las provincias se comprome-
teran a contribuir al pago de la deuda y al sostenimiento del gobierno
imperial, mientras la igualdad de derechos, oportunidades, empleos y
cargos, as como la lealtad a la Corona, garantizaran la unidad de todos
los espaoles".
La propuesta ni siquiera se discuti, pero como la independencia era
un hecho y O'Donoj haba reconocido la independencia con la firma de
los Tratados de Crdoba, el Imperio Mexicano se estableci en septiem-

4 Mariano CUEVAS, El Libertador. Mxico: [us, 1947, p. 52.

5 Lucas ALAMN, Historia de Mxico. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1985, v. V,
p. 553 Y apndice 19.
El nacimiento de una nueva nacin en un contexto poco favorable 151

bre. Pero sus bases eran endebles. Sus habitantes carecan de experiencia
poltica y enfrentaban el reto de organizar un nuevo Estado, restablecer
el orden, enfrentar una hacienda agotada y endeudada, reanimar la eco-
noma y lograr el reconocimiento internacional. Por otro lado, la prospe-
ridad y riqueza novohispana se haban esfumado, pero el mito le habra
de proporcionar al nuevo Estado independiente una gran vulnerabili-
dad, y lo convertira en la nacin ms amenazada del continente.
Adems de que su metrpoli no se resignaba a perder su plata, sus recur-
sos y su mercado, despertaran la ambicin de los poderes comerciales
emergentes y sus territorios septentrionales, el apetito de la repblica
vecina.
Para colmar sus males, aunque el Plan de Iguala propona una monar-
qua constitucional encabezada por un miembro de la casa real espao-
la, lo que pareca asegurar el xito, no logr la aprobacin de las Cortes
ni de la Corona. Por otro lado, la creciente politizacin de la poblacin,
iniciada en 1808y alimentada por la lucha de independencia y las refor-
mas liberales, haba despertado tambin aspiraciones personales y regio-
nales. Aunque la popularidad del "Libertador" Agustn de Iturbide
favoreci que fuera coronado, su encumbramiento y la inexperiencia
poltica general provocaran disensiones polticas. De esa forma, el ins-
tinto poltico que le haba permitido a Iturbide establecer una amplia
alianza para consumar la independencia fue insuficiente para conciliar
los intereses contrastantes de la nueva sociedad, y la inexperiencia pol-
tica lo llev a cometer grandes errores. Dej en el olvido la promesa de
igualdad, tanto que al premiar los servicios prestados a la independen-
cia, margin a los jefes insurgentes. Asimismo, si bien Iturbide cumpli
con su promesa de reunir un Congreso que constituyera a la nacin, se
empe en una convocatoria diferente a la de las Cortes y que produjo
una representacin poco proporcional a la poblacin de las provincias,
generando el malestar regional. Por otro lado, el optimismo general con-
fiaba en que la rebaja de impuestos y la libertad de comercio restaurar-
an la economa, lo que se traducira en una normalizacin de la
recaudacin fiscal. Estas esperanzas probaron ser falsas. Todo ello hizo
que la viabilidad del Imperio no tardara en estar en predicamento.
Comnmente se ha pasado por alto que el contexto internacional en
que se produjeron las independencias hispanoamericanas fue adverso y
contribuy a la debilidad con que se inauguraron como Estados sobera-
nos. En cambio, las Trece Colonias inglesas haban sido bendecidas por
152 Josefina Zoraida Vzquez

una serie de ventajas para conquistar su independencia. No slo haban

gozado de la prioridad en su lucha independentista, sino que sta se
haba producido en el marco de la Ilustracin, por lo que su bsqueda de
libertades y derecho a la representacin haba despertado la simpata de
los europeos" y pudieron aprovechar las rivalidades europeas para con-
tar con aliados en su lucha contra Gran Bretaa. El apoyo francs, al que
se sum el espaol, fue fundamental. Gracias al primero, antes de consu-
mar su independencia, mediante la firma del Tratado de Amistad y
Comercio con Francia en 1778,lograron su primer reconocimiento inter-
nacional, al que sigui, dos aos ms tarde, el otorgado por Holanda.
Gran Bretaa qued aislada, pues las naciones europeas septentrionales
formaron la Liga de Neutralidad Armada para resistir las Leyes de
Navegacin britnicas, de manera que para 1783, su ex-metrpoli deci-
da reconocer su independencia en el Tratado de Pars. As los Estados
Unidos, a escasos seis aos y medio de iniciada su lucha, entraban al con-
cierto de las naciones con plenos poderes.
En el xito del las Trece Colonias inglesas para establecer un Estado
independiente tuvo que ver el que contaran con cierta experiencia polti-
ca y un sistema de administracin regional y local, que facilit el trnsi-
to a nacin independiente. Esto les permiti aprovechar las
oportunidades que ofreca el contexto internacional. Como las Trece
Colonias haban sido administradas en forma separada, su primera orga-
nizacin fue una unidad pragmtica cuyo objetivo era enfrentar la lucha
contra la metrpoli. Esta se concert en los artculos de la Confederacin
de 1777,constitucin que mantena la soberana total de los estados, sin
un ejecutivo, y que slo una a los trece estados mediante un Congreso
general. Tal organizacin fue suficiente para hacer la guerra, pero se
mostr insuficiente para que los Estados Unidos de Amrica funcionaran
como Estado. La experiencia poltica de sus fundadores les llev a con-
vocar una Convencin para concertar los ajustes necesarios para estable-
cer una verdadera unin. sta requiri un compromiso de doble
soberana, de manera que los estados mantuvieran autonoma en asun-
tos internos pero creando un gobierno federal con sus tres poderes res-
ponsable de resolver los asuntos generales de la nacin. Por si fuera
poco, contaron con una bendicin ms. Su Constitucin fue ratificada en

R.R. PALMER, The Age o/ the Democratic Revolution. A Political History o/ Europe and
America, 1760-1800. Princeton: Princeton University Press, 1959.
El nacimiento de una nueva nacin en un contexto poco favorable 153

1789,por lo que empez a funcionar al tiempo que se iniciaba un cuarto

de siglo de guerras europeas, provocadas por el estallido de la
Revolucin Francesa y sus secuelas. As, los Estados Unidos tuvieron
oportunidad de experimentar su sistema poltico sin interferencia de los
poderes europeos, comerciar como pas neutral en Amrica y Europa,
asimilar la poblacin que las guerras expulsaban en Europa y aprovechar
las guerras europeas para duplicar su territorio. En 1804, adquiran la
Luisiana, que Espaa haba tenido que ceder en 1800 a Francia, forzada
por Napolen. Despus aprovecharon la invasin napolenica a Espaa
para amenazar a las Floridas, que decidi cedrselas a cambio de una
frontera definida con Nueva Espaa en el Tratado Adams-Ons de 1819.
De esa manera, al principiar la dcada de 1820 no slo su gobierno se
haba convertido en modelo, sino que su territorio se haba duplicado, su
poblacin se haba triplicado y contaban con una economa dinmica.
Las independencias hispanoamericanas no tuvieron esa suerte. Su
lucha no fue recibida con simpata por una Europa desilusionada de las
libertades ante los excesos de la revolucin francesa e invadida de un
legitimismo despertado por el bonapartismo. Por tanto, el mismo inters
britnico en ellas estaba limitado por el temor al liberalismo, por lo que
la lucha hispanoamericana no cont con aliados, lo que alarg la lucha y
la hizo sangrienta y costosa y, una vez consumada, enfrentara dificulta-
des para que los nuevos Estados fueran reconocidos. El mismo Vaticano,
presionado por la Santa Alianza y la Corona espaola, retras el recono-
cimiento a pesar del acendrado catolicismo de sus pobladores.
Este contexto y las debilidades que afectaban a todas las nuevas nacio-
nes hispanoamericanas hizo natural que el Imperio Mexicano fracasara.
Despus de todo, al decir de Brian Hamnett, la Nueva Espaa era un
complejo de sociedades provinciales ligadas al centro por la burocracia
del Estado absolutista y por intereses econmicos comunes-', El sistema
poltico y econmico haba funcionado eficazmente gracias al equilibrio
entre sus partes, el mismo que vulneraran las reformas y la independen-
cia. Los dos cambios administrativos y gubernamentales y la guerra for-
talecieron el regionalismo, lo que hizo necesario redefinir la relacin

7 Brian HAMNETI, Factores regionales en la desintegracin del rgimen colonial en la

Nueva Espaa: el federalismo de 1823-1824 en Inge Buisson y otros, Problemas de Iafor-
macin del Estado y la Nacin en Hispanoamrica. K61n;Wien: Bohlau Verlag, 1984, p. 305-
317.
154 Josefina Zoraida Vzquez

entre las lites regionales y la nacional. La bsqueda de un nuevo reaco-

modo poltico oblig a la nueva nacin a experimentar distintos sistemas
polticos (monarqua constitucional, repblica federal, repblica central
y dictadura), que slo despus de medio siglo empez a conquistar la
estabilidad.
La existencia del Imperio Mexicano fue efmera. El 24 de febrero de
1822 se reuna el Congreso que iba a constituir a la nacin. La falta de
experiencia poltica y la divisin en facciones empantan su funciona-
miento del Estado y lo enfrent al Emperador. En forma constante, el
Congreso le neg todo apoyo fiscal", por lo que miembros de todas las
facciones le aconsejaron su disolucin. Pero, al implementarse, la medi-
da despert rechazo y descontento.
La situacin era compleja, las diputaciones provinciales rechazaban al
Congreso por inoperante y al Emperador por sus medidas fiscales e
intentos centralistas. El ejrcito, que gracias a las facultades fiscales y
judiciales que haba gozado durante la lucha haba conquistado un lugar
privilegiado en el nuevo orden como "autor" de la consumacin de inde-
pendencia, se consideraba garante del nuevo orden, lo que desat sus
aspiraciones de poder. La corporacin pudo aprovechar el malestar exis-
tente y volvi a pronunciarse.
Un primer pronunciamiento en agosto de 1822, provocado por la
aprehensin de diputados por el Emperador, no tuvo consecuencias. La
disolucin del Congreso sirvi de pretexto para que el general Antonio
Lpez de Santa Anna se pronunciara en diciembre de 1822para exigir la
restauracin del Congreso disuelto, que deba decidir el sistema de
gobierno de la nacin. Aunque el movimiento no tuvo eco sino en pue-
blos de la costa, sirvi para que los mismos oficiales nombrados para res-
tablecer el orden suscribieran el Plan de Casa Mata el 2 de febrero de
1823.ste exiga la reunin de un nuevo Congreso constituyente y conce-
da prioridad a la autoridad de las diputaciones.
Confiado en la lealtad de sus generales, Iturbide desaprovech el
apoyo popular con que todava contaba y trat de negociar con los des-
contentos, mientras las diputaciones provinciales empezaban a ejercer
gran autonoma. Iturbide intent resolver la situacin restaurando el

8 Lorenzo de ZAVALA, Ensayo histrico sobre las revoluciones de Mxico, desde 1808 hasta
1830. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1985, v. 1, p. 187.
El nacimiento de una nueva nacin en un contexto poco favorable 155

Congreso que haba disuelto, pero se dio cuenta de que la alianza nacio-
nal se haba roto y decidi abdicar en marzo de 1823.
En situacin tan delicada, llegaron las noticias de que la Santa Alianza
haba apoyado a Fernando VII para restablecer el absolutismo en la
pennsula, lo que hizo temer a las naciones hispanoamericanas que tam-
bin lo hara para reconquistar a sus excolonias. En realidad, no haba tal
peligro, puesto que todos los Estados europeos estaban interesados en el
comercio hispanoamericano y no tenan inters en que Espaa volviera a
cerrarles un mercado que haban tenido que asaltar mediante el contra-
bando.
En ese contexto, el pas acfalo pareci fragmentarse. El Congreso res-
taurado consider que ejerca la soberana? y asumi el gobierno total y,
en cuanto cont con quorum, nombr un triunvirato de generales para
ejercer el ejecutivo provisional. Este lo formaron dos insurgentes y un
realista, como muestra de que la situacin haba revertido el desequili-
brio impuesto por el Imperio al marginar a los insurgentes.
Las diputaciones provinciales desconocieron al Congreso, tanto por
su falta de representacin proporcional como por no haber elaborado la
Constitucin. Con el argumento de que con el fracaso del Imperio la
soberana haba revertido al pueblo, que ellas representaban, las diputa-
ciones aprovecharon el vaco de poder para asumir poderes que no les
conceda la Constitucin de 1812, que estaba en vigor. Apoyadas por los
comandantes regionales nombrados por Iturbide, exigieron la convoca-
toria a un nuevo Congreso, y algunas terminaron por declararse estados
libres y soberanos.
Las provincias no pretendan separarse, a excepcin de la capitana de
Guatemala, que siempre haba sido administrada separadamente y que
se haba unido al Imperio para conseguir que ste la proveyera del apoyo
financiero que el virreinato le haba dado. La situacin del Imperio no lo
permiti y las provincias centroamericanas optaron por una separacin
definitiva. Chiapas, que haba formado parte de esa capitana, era un
caso diferente. Su separacin de la capitana le haba permitido dejar de
enviar recursos a Guatemala sin dirigirlos a Mxico, por lo que goz de
buena situacin financiera, al tiempo que la presencia de tropas mexicanas

9 Dictamen de la Comisin especial de convocatoria para un nuevo Congreso (12 abril 1823):
El Congreso ni tiene ni ha tenido nulidad legal que lo inhabilite para constituir a la Nacin,
ni tuvo ni tiene incapacidad.
156 Josefina Zoraida Vzquez

le permiti consolidar su autonoma. Por tanto, aunque decidi separar-

se temporalmente, una vez promulgada la Constitucin vot su incorpo-
racin a la federacin mexicana 10. A pesar de lo radical de las
declaraciones provinciales no rechazaban la existencia de un gobierno
nacional: no reconocan al Congreso por falta de legitimidad para repre-
sentar a la nacin y pretendan un acuerdo para establecer un nuevo
orden general y suplir interinamente la representacin nacional".
El Congreso restaurado intent recobrar autoridad acelerando la
redaccin de una constitucin que estaba lista el 28 de mayo. El texto,
Plan de Constitucin poltica de la Nacin Mexicana, estaba inspirado en el
constitucionalismo francs, pero curiosamente incorporaba tambin una
institucin tpicamente anglosajona: el juicio por jurado", No lleg a dis-
cutirse porque la mayora de los diputados apoyaron la convocatoria de
elecciones para un nuevo congreso, para evitar la fragmentacin de la
nacin. La convocatoria se hara de acuerdo a la elaborada para elegir
diputados a Cortes en 1810, de acuerdo a las exigencias regionales de una
representacin proporcional a la poblacin.
Como la crisis poltica increment la politizacin de la poblacin, la
retrica de autoridades civiles y militares provinciales se radicaliz y
algunas provincias se negaron a obedecer al ejecutivo y convocaron la
eleccin de sus propios congresos. Yucatn estableci un gobierno aut-
nomo y se neg a declarar la guerra a Espaa. El "Estado libre y soberano

10 [osefina Zoraida V ZQUEZ,La conformacin de los Estados de Mxico y

Centroamrica en Ramn Menndez Pidal (dir.), Historia de Espaa. v. XXXII: La Espaa
de Fernando VII. La posicin europea y la emancipacin americana. Madrid: Espasa Calpe,
2001, p. 365-410.
11 Por ejemplo, cuando la diputacin de Guadalajara decidi que Prisciliano Snchez
y Cayetano Portugal se trasladaran a Puebla, expres que sera para acordar con los
dems diputados de otras Provincias del Imperio para suplir interinamenie la representa-
cin nacional. La diputacin provincial acuerda enviar a [oo.] a Puebla para que se pogan
en contacto con los dems diputados que, con la proteccin del ejrcito del general
Echvarri, suplen a la representacin nacional. Jos Mara MURtA,El federalismo en Jalisco.
Guadalajara: Gobierno del Estado de Jalisco, 1973, p. 33.
12 HERRERA y LASSO,Manuel, "Centralismo y federalismo (1814-1843)", en Derechos del
pueblo mexicano. Mxico a travs de sus constituciones. Mxico: Cmara de Diputados, 1967,
p. 600-601. Manuel CALVILLO (coord.), La repblica federal mexicana. Gestacin y nacimiento.
Mxico: Departamento del Distrito Federal, v. 11,1974, p. 131-218; Andrs LIRA,"Mier y
la Constitucin de Mxico", en Mexico in the Age of Democratic Reooluiion, 1750-1850.
Boulder & London: Lynne Rienner Publishers, 1994, p. 171-175.
El nacimiento de una nueva nacin en un contexto poco favorable 157

de Jalisco" propuso la formacin de una federacin como nica solucin,

proposicin a la que se adhirieron casi todas las provincias. Para mayo,
el Congreso decida la convocacin de un nuevo congreso constituyente,
aunque retras hacerlo.
Mientras tanto, el ejecutivo provisional y el Congreso, dispuestos a
mantener "la integridad de la nacin", optaron por movilizar tropas para
someter a las diputaciones desafiantes. El intento, ms que de enfrenta-
miento, era para negociar desde una posicin de fuerza. Por otra parte,
era obvio que el establecimiento de un sistema federal era la salida a la
crisis. El general Nicols Bravo, comandante del ejrcito enviado a some-
ter al estado de Jalisco, negoci con las provincias de Jalisco y Zacatecas,
que condicionaban su reconocimiento a las autoridades centrales a la
garanta de que se estableciera una federacin. El compromiso fue igno-
rado por el ministro de relaciones exteriores, Lucas Alamn, convencido
de que esa decisin deba tomarla el futuro congreso. De todas maneras,
la convocatoria a elecciones, la firmeza del ejecutivo provisional y la
amenaza espaola de reconquista, que se pensaba vendra apoyada por
la Santa Alianza, contribuyeron a imponer un nimo conciliador.
El nuevo Congreso Constituyente se instal el 7 de noviembre de 1823
y, de inmediato, debati un proyecto de Acta Constitutiva de la
Federacin, que fue aprobada el31 de enero de 1824.sta, de hecho, des-
conoca la existencia de estados libres y soberanos, al declarar que la
nacin mexicana se compone de las provincias comprendidas en el territorio
del virreinato llamado antes Nueva Espaa, en el que se deca capitana gene-
ral de Yucatn y en el de las comandancias de Provincias Internas de Oriente y
Occidente. El acta aceptaba una doble soberana que compartan el
gobierno federal con estados libres, soberanos e independientes en lo tocante
a su gobierno interior.
Aunque el desorden amain, hizo necesario que el general Bravo vol-
viera a Jalisco y permaneciera ah largos meses. Otros contingentes par-
tieron a Puebla y a Oaxaca. Mientras tanto, los debates para redactar la
Constitucin de 1824 continuaron. Hubo que afinar las condiciones para
que se estableciera un gobierno unitario, que requiri adoptar una doble
soberana. Pero el gobierno federal result muy dbil, puesto que los
estados se negaron a concederle facultades fiscales. De esa manera, el
federalismo mexicano result ms radical que el norteamericano, ya que
se interpret en trminos del antifederalismo jeffersoniano, como doctrina
que subrayaba la soberana de los estados. Pero la influencia de la
158 Josefina Zoraida Vzquez

Constitucin espaola de 1812fue definitiva, aunque se adopt la frmu-

la de representacin en el Senado y en la Cmara de Diputados, que con
la doctrina de soberana compartida estuvieron inspiradas en el constitu-
cionalismo norteamericano.
En la Constitucin, jurada el 4 de octubre de 1824,las 12 intendencias
y 3 gobernaturas que haban conformado el virreinato se convirtieron en
20 estados, 4 territorios y un distrito federal.
La Constitucin logr mantener la unidad territorial, pero no resolver
las tensiones entre las regiones y el centro que, sumadas a las divisiones
que provocaban los diversos proyectos nacionales y las constantes inter-
venciones extranjeras, obstaculizaran la consolidacin del Estado mexi-
cano hasta 1867. La debilidad del gobierno federal, carente de las
facultades fiscales que la Constitucin norteamericana conceda al
Congreso federal, lo incapacitaron para cumplir con las grandes respon-
sabilidades que descansaron en sus hombros (pago de la deuda hereda-
da y de la negociada en 1824, defensa, arbitraje entre los estados,
relaciones exteriores y restauracin del orden).
El nuevo Estado mexicano, como otros en iguales circunstancias, tena
tambin que trasladar al nuevo gobierno la vieja lealtad de los ciudada-
nos a la Corona y emprender la uniformacin de su heterognea pobla-
cin para construir un Estado-nacin. Asimismo, requera del
reconocimiento de las potencias (en especial de la poderosa Gran
Bretaa) para poder insertarse en el orden internacional y lograr los prs-
tamos necesarios para poder funcionar.
De todas formas, la Constitucin de 1824, con todas sus limitaciones,
hizo posible que el territorio del virreinato de Nueva Espaa permane-
ciera unido, sin fragmentarse a lo largo de las lneas de las audiencias o
de las intendencias.

Bibliografa
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