Henry James

A outra volta do parafuso

A outra volta do parafuso foi publicada pela primeira vez em

doze partes, em 1898, na revista Colliers Weekly, sendo reunida
em livro mais tarde naquele mesmo ano, como a primeira das duas
narrativas de The two magics.
Trata-se de uma histria de horror e suspense, narrada em
primeira pessoa por uma mulher cujo nome jamais revelado.
Contratada como preceptora de duas crianas que vivem na
manso de Bly, uma distante propriedade rural, ela narra
conturbadas experincias envolvendo duas aparies que
assombram a casa, atribudas a antigos criados j mortos. A
percepo singular da narradora, tumultuada por seus nervos
exaltados e seus abalos emocionais, gera dvida em relao aos
acontecimentos e confiabilidade das palavras e impresses
registradas.
A atmosfera asfixiante da histria antecipada pelo ttulo, A
outra volta do parafuso, expresso que alude ao processo
torturante de intensificar o sofrimento de algum que j est
submetido a uma situao dolorosa e angustiante. De fato, a cada
captulo, novos acontecimentos aumentam a presso exercida pelo
metafrico parafuso, em direo a um desfecho surpreendente e
assustador, num clssico do gnero de horror.

1
1. Como o narrador tem acesso ao relato da governanta acerca dos
estranhos acontecimentos ocorridos na manso de Bly?
A primeira cena de A outra volta do parafuso narra uma reunio de
amigos que se divertem contando histrias de horror numa velha casa em
Londres. Um deles, Douglas, desperta o interesse dos demais quando afirma
conhecer a mais terrvel de todas as histrias de fantasmas. O caso, segundo
ele, verdico e lhe foi contado por uma testemunha direta. No dia seguinte,
conforme havia sido combinado, ele recebe um volume com encadernao
luxuosa no qual estava anotado, com caligrafia esmerada, o relato das
desventuras da jovem governanta. (abertura)

2. Aps aceitar o trabalho, quais so as primeiras impresses da

governanta sobre a casa e as crianas pelas quais seria responsvel?
O trajeto percorrido at Bly em um dia agradvel no gera na governanta
desconfiana ou temor. A casa de campo e as cercanias parecem oferecer a
oportunidade de uma vida tranquila em um refgio campestre. Do mesmo
modo, os primeiros contatos com a pequena Flora so repletos de ternura e
bondade. A governanta logo se encanta com a beleza e inocncia dela, e mal
pode esperar para conhecer Miles, que est na escola. (cap. 1-2)

3. Em que contexto a governanta tem sua primeira experincia com

uma apario sobrenatural? Que explicao ela recebe da sra. Grose
aps uma segunda viso?
durante um passeio solitrio nas proximidades da manso que
a governanta v pela primeira vez um homem parado na torre mais
alta de Bly. A apario encara a narradora e, por alguns instantes,
um silncio completo toma conta do lugar: nem mesmo os animais

2
silvestres ou as folhas das rvores agitadas pelo vento podem ser
ouvidos. Alguns dias depois, ela novamente surpreendida pela viso
do homem misterioso, que olha fixamente para o interior da manso
atravs de uma janela. Assustada, a governanta relata os fatos para
a sra. Grose, que associa a estranha figura ao fantasma de um antigo
funcionrio, Peter Quint, um homem de m reputao. (cap. 3-5)

4. Em que circunstncias a governanta se d conta da existncia de um

segundo fantasma? De quem se trata e quais seriam seus objetivos?
Durante um passeio com Flora pelo lago, a preceptora depara
com uma horripilante figura feminina, que olha fixamente para a
garota. Aps conversar com a sra. Grose, a mulher conclui se tratar
do fantasma da srta. Jessel, a preceptora que a antecedeu. Assim como
o fantasma do sr. Quint parecia procurar o jovem Miles (a quem,
em vida, era muito ligado), a srta. Jessel (cujo carter revelara-se to
perverso quanto o do homem) parecia tentar estabelecer contato com
a pequena Flora. (cap. 6-8)

5. Em que ocasio a governanta desconfia que as crianas esto sob

influncia dos fantasmas?
Uma noite, a narradora acorda e v o fantasma do sr. Quint.
Quando retorna ao quarto, ela constata que Flora no est na cama. A
menina ento encontrada olhando atravs de uma janela, como que
se estivesse hipnotizada. Assustada, a governanta tenta descobrir o que
ela est olhando, e se d conta de que Miles est no jardim. Quando ela
aborda o menino, ele d qualquer desculpa para justificar sua presena
ali no meio da noite. (cap. 9-11)

6. Como reage a narradora ao desejo de Miles de voltar escola?

No domingo em que o garoto questiona a governanta acerca de
um possvel retorno escola, ela se v tomada por uma nova suspeita
acerca da influncia negativa que os fantasmas exercem sobre o garoto.
A preceptora, que poderia ver o pedido como parte do processo natural
de conquista de independncia por um indivduo, acredita que assim
Miles demonstra inclinao para o mal. (cap. 14-5)

7. Que modificaes no tratamento e na viso da governanta em

relao s crianas ocorrem?
Ao longo da trama, a governanta passa a desconfiar de que

3
as crianas so dissimuladas e de que o bom comportamento e
aparente disciplina deles escondem, na verdade, segredos ligados
comunicao com o sobrenatural. A narradora suspeita que a atuao
dos fantasmas promoveria uma gradual inclinao dos pequenos para
o universo das trevas, um caminho oculto do qual teme no haver
possibilidade de retorno. (cap. 16-7)

8. Em que circunstncias a sanidade da narradora posta em xeque?

Quando Flora desaparece, d-se incio a uma busca frentica
no interior da manso. A governanta percorre todos os cmodos,
passando pelos locais onde teve vises dos antigos criados. Em
seguida, acompanhada pela sra. Grose, ela vai at o lago, onde
encontra a menina. Nesse instante, v o fantasma da srta. Jessel e
alivia-se com a presena da outra criada, que finalmente poder
testemunhar a apario. A sra. Grose, no entanto, nega enxergar
qualquer anormalidade no local, e prontamente apoiada por
Flora. Instauram-se, nessa passagem, dvidas sobre a sanidade da
governanta e a confiabilidade do relato feito por ela. (cap. 18-9)

9. O que acontece com Flora aps os eventos no lago?

Depois que a sra. Grose e a pequena Flora negam enxergar o fantasma
da srta. Jessel, a narradora fica confusa, mas continua firme em seu
propsito de defender as crianas. Flora, no entanto, mostra-se assustada
com o comportamento da preceptora e, emocionalmente abalada, fica
doente. Com o objetivo de garantir sua recuperao fsica e mental por
meio do afastamento da atmosfera opressiva de Bly, a menina enviada
para a cidade, acompanhada pela sra. Grose. (cap. 20-1)

10. Qual a ltima tentativa feita pela governanta para salvar seus
pupilos?
Depois que Flora enviada cidade, a ateno da preceptora
dirigida totalmente a Miles. Preocupada com a presena dos
fantasmas, ela mantm o garoto sob constante vigilncia, sufocando-o.
Certo dia, o menino morre durante uma suposta apario do sr.
Quint. Fica a dvida se isso acontece em decorrncia da presena
maligna do fantasma ou do comportamento da prpria governanta,
cada vez mais obcecada. (cap. 22-4)

4
Leituras recomendadas

Blackmur, Richard P. Studies in Henry James. Nova York: New

Directions Publishing Corporation, 1983.

Bloom, Harold. Henry James. Nova York: Chelsea House, 1987.

Hocks, Richard A. Henry James: A study of the short fiction. Nova

York: Twayne Publishers, 1990.

James, Henry. A arte do romance. Rio de Janeiro: Globo, 2003.

5
6
7