[Publicado previamente en: Anales de Prehistoria y Arqueologa [Universidad de Murcia] 9-10,

1993-1994 [1996], 301-306. Editado aqu en versin digital por cortesa del autor, bajo su
supervisin y con la paginacin original].
Jos Mara Blzquez

A propsito de un libro reciente sobre la metalurgia del estao.

El mtodo cientfico en la interpretacin arqueolgica, como
posibilidad para formular previsiones, o las tres leyes
fundamentales de la arqueometalurgia
Jos Mara Blzquez Martnez

RESUMEN

Reflexiones y comentarios sobre un estudio de la agro-metalurgia del estao desde una perspectiva
fsico-metalrgica. Se analizan los aspectos arqueolgicos de la cuestin y se recurre al empleo de la
etnologa comparada.
Palabras clave: Agrometalurgia. Interpretacin arqueolgica. Etnologa comparada.

SUMMARY

Reflexions and commentary about a study of the agro-metallurgy of tin from the fisico-metalurgical
perspective. It coincides in its analysis with two arqueological aspects of the problem and also with the
complex processes of comparative ethnology.
Key words: Arqueometallurgy. Archaeological. Interpretation. Compared Ethnology.

Acaba de publicarse un libro que ofrece una visin
novedosa del tema, por lo que nos vamos a permitir su
comentario. Se trata del trabajo de A. Madroero, fsico
metalrgico e investigador del Centro Nacional de Investi-
gaciones Metalrgicas del Consejo Superior de Investiga-
ciones Cientficas, The ancient tin trade in Galicia and its
interpretaron through petroglyphs (Bulletin of Metals
Museum, Sendai, Japn, vol. 18, nov. 1992, p. 44), del que
la obra que comentamos constituye la edicin espaola: A.
Madroero, Una posibilidad de rastreo de los orgenes de
la Metalurgia del Estao en Espaa (Cuadernos do
Seminario de Sargadelos, Edicios do Castro, 1994).
302 Jos Mara Blzquez: A propsito de un libro reciente sobre la metalurgia del estao
En dicha obra se muestra un puro trabajo de labora-
torio y de gabinete, apenas sin arqueologa de campo'.
Se llega a una interpretacin del significado de los pe-
troglifos gallegos en base al estudio del material arqueo-
lgico expuesto en la obra de F. J. Costas Goberna et
all. Petroglifos del litoral Sur de la Ra de Vigo (Pu-
blicacin n 8 del Museo Municipal Quiones de Len
de Vigo (1984). Lo que aqu vamos a analizar son las
posibilidades de que las predicciones que se enuncian
en The ancient... petroglyphs, se vean confirmadas en
posteriores publicaciones arqueolgicas. Por de pronto,
en la reciente publicacin de los arquelogos A. de la
Pea Santos y J.M. Vzquez Varela Los petroglifos
gallegos (Edicios do Castro, 1992) aparece la
confirmacin de la ms atrevida de las predicciones, la
de la existencia de grabados con el mismo significado
fuera de Galicia. Y nos consta que entre estos autores,
A. Madroero por un lado, y A. Pea Santos y J.M.
Vzquez Varela no hay ni hubo relacin ni conexin
alguna. Son un perfecto ejemplo de investigaciones
independientes, realizadas con metodologas distintas,
con algunos temas en comn, y conclusiones distintas
pero concordantes. En la obra de A. Madroero, que
empieza con la problemtica del origen del bronce, el
problema fundamental es el cmo fue la metalurgia del
estao, y la cultura material a la que seguro que dio
lugar. Se llega a la interpretacin de los petroglifos
como el ltimo e inevitable peldao, presentndolos con
un contenido de preescritura interpretable en trminos
del quehacer material, y sacndolos (deseamos
__________
1 El Dr. Madroero se ha asomado a la geografa gallega, ha
manejado elementos tomados sobre el terreno. Si a pesar de ello
afirmamos que no ha hecho trabajo de campo es porque de manera
general el mtodo operativo de la Arqueologa consiste en la
recuperacin de los restos antiguos y su interpretacin, en base a su
contexto, comparativo o absoluto, y a lo que nos es conocido de
acuerdo eon el legado cultural del Mundo Antiguo. Ksiamos tan
habituados a este esquema, que quizs no siempre se valore
adecuadamente la posibilidad de aceptar nuevas pautas de
investigaein cientfica que procuren una ampliacin de ios conoci-
mientos sobre la Antigedad por otra va que la del encontrar un nuevo
rastro o reliquia. El libro que nos oeupa no parte de hornos de estao
que conozcamos o de minas del mismo mineral que hayan dejado
restos arqueolgicamente estudiablcs. Parte de la teora de la ciencia,
de imgenes metalrgicas, de un conocimienlo suficiente del campo
que pisa, pero avan/a en su investigacin con la ayuda de la razn
terica y con el apoyo de piezas que hasta ahora nadie se haba
atrevido a catalogar dentro de esle contexto, pero que con razones ms
que probables admiten este nuevo encuadramiento. Esta nueva forma
de afrontar el lema equivale a lo que ocurrira si por ejemplo, la
Geologa demostrase incuestionablemente que en determinados tiempo
y regin tuvo lugar un importante cambio climtico, habra que
introducir este hecho, hasta ahora desconocido en el contexto de aquel
Mundo, en la interpretacin de los restos, arquitectnicos, de utillaje,
etc., aunque ello pudiera suponer un retoque en anteriores
interpretaciones de dichas reliquias. Un utensilio se interpreta en
funcin de lo que se sabe o se supone que era el quehacer cotidiano del
liombre antiguo, y se sabe tan poco acerca de los detalles de aquel
Mundo, que hay que aceptar que algunos conocimientos obtenidos a
travs de la Arqueologa pueden sufrir una importante alteracin
cuando para reinlerprelar restos antiguos aceptemos la existencia de
pautas de comportamiento de las que no qued rastro alguno.
que para siempre) de su contexto exclusivamente reli-
gioso y mgico.
Por el contrario, en la obra, cannicamente ar-
queolgica, de Pea Santos y Vzquez Varela se inten-
ta determinar los elementos ms significativos y/o re-
petitivos dentro de la amplsima iconografa de los pe-
troglifos y su comparacin con grafos de un horizonte
similar, pero ubicados en reas distintas, para su estu-
dio con criterios arqueolgicos.
El trabajo Una posibilidad de rastreo... en Espa-
a aparece montado, exclusivamente, sobre una pre-
gunta ftil, aparentemente inocente: Cmo fue el ori-
gen del estao? Cmo fue posible el que el hombre
prehistrico vislumbrase la ventaja de aadir el estao,
tan escaso y tan ignoto, al cobre, cuya asentada cultura
provena del lejano Oriente?
Aceptando una nica y muy razonable hiptesis de
trabajo La clave a tal pregunta debe estar muy a la
vista, fcilmente revelable (el conocimiento abstracto de
los metales por parte del hombre prehistrico) en el
solar en donde estn ubicadas las menas del estao el
autor se desplaza a Galicia y analiza la composicin
qumica de las distintas fases que componen las menas
del estao. Acude al entorno de una pequea mina de
estao y comprueba que los minerales que aparecen por
la superficie estn compuestos de unas fases fcilmente
desmoronables en la mano, que contienen unos bellos
clculos de casiterita cristalizada (similar al azabache,
de tan amplia tradicin en la bisutera de la zona), y gr-
nulos de estao metlico puro, fcilmente agrupables en
un lingote mediante un muy simple proceso de fun-
dicin (el estao funde a una temperatura de 232 C).
Como atinadamente y con conocimiento de causa
se recoge en el libro, los glbulos de estao pueden ser
reconocibles en los textos clsicos (practican el inter-
cambio de especies o dan pequeas lminas de plata
[granulos de estao aplastados?] recortadas en lugar de
moneda Estrabn III, 3, 7). Los clculos de casiterita
son reconocibles en el texto de San Isidoro asociados al
estao (Etimologas, Libro XIV, 22) y diferenciables del
azabache (Etimologas, Libro XVI, 4, 3). Las fases des-
moronables presentan todos los aspectos morfolgicos
de la sal purprea, pero que al molerla se hace blanca
(Estrabn, III, 3, 7) y que el gran gegrafo asocia a los
habitantes de las islas Casitrides Tienen metales de
estao y plomo, y los cambian, as como las pieles de
sus bestias, por cermica, sal y utensilios de bronce que
les llevan los mercaderes (Estrabn, III, V, 11). Si ellos
tienen sal qu sentido tiene que la adquieran? Simple-
mente, que lo que adquiran era cloruro sdico de las
salina meridionales, para uso mdico, para condimenta-
cin y conservacin de los alimentos (San Isidoro,
Etimologas, Libro XVI, 2, 2).
Pero la gran sorpresa es que esta sal blanca que
acompaa al estao, son substancias cuarcferas y es-
tannferas que sin ms que un simple calentamiento al
fuego forman un excelente vidrio. Salta a la mente el relato
 Jos Mara Blzquez: A propsito de un libro reciente sobre la metalurgia del estao
de Plinio (Historia Natural 6. 379) y San Isidoro (Eti-
mologas, XVI, 16) el casual descubrimiento del vi-
drio por unos mercaderes que hacen fuego en una playa.
Es decir, el primitivo buscador de piedras llama-
tivas, en el blanco entorno de los atractivos negros cl-
culos de casiterita descubre glbulos metlicos y una
sal que funde con el fuego dando vidrio. Esta sal
se lleva al Medio Oriente como colorante de los
vidrios. Es la primera ola del estao.
En Oriente estn probando como aadir fundentes
al horno de cobre, para mejorar la formacin de la es-
coria (hacindola ms fluida y separable de los gl-
bulos de cobre que el horno rinde), ya que en las ex-
plotaciones del rey Salomn en el desierto de Arabah
han aprendido que aadiendo xido de manganeso al
horno, la reduccin del xido de hierro es ms fcil y
fructfera. Al aadir esta sal blanca, no slo funcio-
na mejor el beneficio en el horno, sino que el cobre
obtenido (bronce) es mejor y ms fluido, lo que da lu-
gar a procesos como la cera perdida, no posible con el
cobre puro.
Como el mineral de cobre abunda por doquier, en
el solar del estao gallego se extiende la actividad me-
talrgica avanzada, que permite exportar lingotes de
bronce (piel de buey) y de estao.
La asociacin del estao-vidrio-bronce permanece
en el recuerdo de los clsicos, sin ms que unos leves
retoques en sus escritos. Cuando de tiempos de Tiberio
se relata lo de un esclavo que obtuvo un vidrio que po-
da devaluar la plata (por simple densidad un vidrio y
un metal pesado son inconfundibles), y que los abona-
mientos del cliz de estao los correga con un simple
martillado, lo que en realidad est diciendo San Isidoro
(Etimologas, 16, 6) es que el cliz era de un metal con
aspecto similar a la plata y con alguna relacin con la
materia prima del vidrio (el artesano era vidriero).
La metalurgia del bronce adquiere durante una
cierta poca una importancia estelar. Los clsicos des-
criben algunas operaciones del beneficio, que practi-
caban los nativos, como por ejemplo, las operaciones
de lavado de los minerales para librar los grnulos de
estao esta tierra es arrastrada por los ros, y las mu-
jeres, una vez amasada la arena, la lavan en tamices
tejidos en forma de cesta (Estrabn, III, 2, 9). Pero
como el relato literario aparece incompleto, en Una
posibilidad de rastreo... en Espaa se toma la postura
de enumerar, a la luz de la moderna Metalurgia Extrac-
tiva, como tuvieron que ser las distintas operaciones
de extraccin y laboreo que daban lugar a la produc-
cin de piezas de bronce, as como los utensilios y la
infraestructura y equipamientos necesarios.
Aparecen as los lavaderos de mineral en piletas en
cascada, los hornos de fundicin con sus salidas conjunta-
das en un solo receptculo de recogida para conformar lin-
gotes de un cierto tamao, moldes para hachas de taln (f-
cilmente confundibles en un dibujo simplista con puales),
etc. Curiosamente, estas figuras, en forma ideogrfica, apa-
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recen repetitivamente recogidas en los petroglifos galle-
gos. Tantas y tan repetidas coincidencias no pueden ser
fruto, en modo alguno, de la casualidad. Para mayor
abundancia, las operaciones de laboreo de minerales y de
metalurgia extractiva, mostradas en las formidables
lminas de De Re Metallica, escrita en Basilea en
1556, describen, casi al pie de la letra, aunque con las
enormes diferencias que la dispar tcnica pictogrfica
impone, las mismas operaciones metalrgicas que pueden
advertirse a partir de los repetitivos petroglifos gallegos.
As pues, los petroglifos gallegos pueden ser con-
siderados un mensaje pictogrfico con la utilidad o mi-
sin pblica de sealizar los puntos de reunin estacio-
nal, las rutas del comercio, la ubicacin, en fin, de fe-
rias y eventos relacionados con el quehacer del estao
y del bronce.
Y nadie debe pedir como una demostracin de este
aserto, al viejo estilo, algo as como que en el prximo fu-
turo se encuentren vasos cermicos con escenas de la vida
cotidiana, en la que un metalurgo extrae piezas de un di-
bujo similar a lo que aparece dibujado en los petroglifos,
como a una alabarda por ejemplo. Primero de todo por-
que en la ciencia estamos acostumbrados a admitir he-
chos antes de que se comprueben (el planeta Neptuno
fue bautizado as por Le Verrier por lo mucho que le hizo
sudar al verle; pero se saba por clculo donde estaba con
toda seguridad, el ltimo de los planetas. Segundo por-
que ya estn encontradas las pruebas indiscutibles, y son
los grabados de Agrcola. En stos, la conclusin se cons-
truy 1) estableciendo qu elementos tenan que consti-
tuir el utillaje y las operaciones de la actividad econmica
del estao [recordemos que la Metalurgia Cientfica no es
ms que Fsica y Qumica]; y 2) comprobando que estas
previsiones encajan prcticamente con los grabados pe-
troglifos. La coincidencia con los grabados de Agrcola es
una agradable comprobacin que nos dice que los mo-
dos metalrgicos del Mundo Antiguo van a mantenerse
(al menos en sus aspectos externos) hasta casi el siglo
XVII, hasta los inicios del uso masivo del carbn mineral
en la metalurgia extractiva del hierro. Aunque Agrcola
no hubiese escrito su libro, podran haberse interpretado
los petroglifos como un contenido metalrgico.
Siguiendo con el paralelismo, o ms bien relacin
casual entre el vidrio y el estao, fijmonos en que no
hay un solo grabado antiguo de un horno de vidrio. Y,
sin embargo, aceptamos que tales hornos tuvieron que
existir (no se sabe con qu aspecto), ya que las piezas
del vidrio clsico pueblan las vitrinas de mltiples mu-
seos. Del mismo modo en Fsica se aceptaba la existen-
cia de las ondas electromagnticas enunciadas por
Maxwell, por ms que se tard mucho tiempo hasta que
Hertz las visualizara.
Es decir que la Ciencia no da como cierto un aserto
hasta que no se comprueba empricamente no es ms que un
mal uso del lenguaje. La Ciencia se basa en el empirismo,
pero emite conclusiones y predicciones sobre magnitudes
invisibles. Isaac Newton, a consecuencia de meditar sobre
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algo tan real como la cada de una manzana estableci
algo tan abstracto como es la gravitacin; y para admi-
tir la gravitacin los fsicos de su tiempo tuvieron que
aceptar el concepto de campo de fuerza que hasta
entonces no se haba necesitado.
La emisin de esta conclusin presupone, lgica-
mente, la previsin de que en otros lugares del mundo
con actividades similares, deberan advertirse pictogra-
mas, petroglifos o similares, con escenas recogiendo lo
esencial de las operaciones (como ms abajo diremos la
formulacin de lo que podra ser la primera ley de la
Arqueometalurgia podra hacerse as: lo que tuvo que
ser fue siempre, y fue siempre igual. Lo accesorio es lo
que englobamos en el concepto CULTURA-).
En este contexto, el texto Los petroglifos galle-
gos (pp. 36-38) muestra dibujos de laberintos similares
a los que en los petroglifos gallegos simbolizan los
hornos de fundicin de estao, en Cornualles, en Ir-
landa, en Italia, en Grecia, en Creta y en Palestina. Y pa-
ra mayor abundancia en algunos muy escasos puntos de
los EE.UU. (en Hollywood y en Arizona).
Est claro que como mltiples casualidades o coin-
cidencias no pueden aparecer simultneamente, hay que
admitir la capacidad de previsin de la Arqueometa-
lurgia, o lo que es igual, su madurez y su eficacia. En
sntesis, la Arqueometalurgia no es la utilizacin de la
analtica metalrgica para el estudio de piezas arqueo-
lgicas, sino una filosofa para presentar problemas.
Problemas que, una vez planteados, debern ser resuel-
tos desde los distintos ngulos de abordaje que las Cien-
cias y las Humanidades ofrecen. Parodiando el lenguaje
de los principios fundamentales de cualquier campo del
Conocimiento, podramos enunciar una Segunda Ley
de la Arqueometalurgia, o sea, decir que no es que la
Arqueometalurgia sea rabiosamente interdisciplinaria,
porque ello no sera ms que decir que La Verdad es
interdisciplinaria. Ms propiamente diramos que un
excesivo academicismo hace a los mtodos de investi-
gacin histrica excesivamente monodisciplinarios.
Y continuando dentro de un talante razonablemen-
te ldico, podra decirse, en tercer lugar, que las cues-
tiones de mayor inters dentro de la Arqueometalurgia
no son alambicadas cuestiones ni excelsos detalles.
Antes bien, son preguntas bien fciles y bien simples,
con lo cual acabamos de tener la satisfaccin, nada
menos, que de pronunciar tantos Principia como
Newton en su Mecnica.
Por encima de la aportacin concreta que el libro
que comentamos nos trae al tema del estao su inters
es terico: Nos ensea prcticamente algo muy impor-
tante sobre la metodologa del trabajo cientfico inter-
disciplinar en el mbito de la Arqueometalurgia y en el
de la Arqueologa. La actual Ciencia de los Metales no
puede aportarnos una historia de la Metalurgia, pero
tenemos la oportunidad y la obligacin de aceptar las
pautas que la ciencia metalrgica impone en la
interpretacin del legado metalrgico antiguo. Si por
ejemplo, el anlisis de unas escorias indica que
en un cierto punto se beneficiaba plata, habr que
aceptarlo por ms que un texto clsico hable inequvo-
camente del beneficio del oro, y slo del oro, en aquel
punto. Tal aceptacin no significa la inhabilitacin del
caudal de conocimientos que suponen los textos clsi-
cos, sino que el autor no conoca la verdad completa.
Por otra parte son perfectamente compaginables ambas
aportaciones, dado que la geologa nos explica porqu
en la montera de un yacimiento de plata es esperable la
existencia de pequeas cantidades de oro libre, cuyo
beneficio sirvi para llamar la atencin sobre dicho
enclave.
En temas de incuestionables o muy probables as-
pectos metalrgicos no debe exigirse para su aceptacin
que dichos conocimientos se limiten a confirmar, a
completar o a ampliar conocimientos prexistentes, ela-
borados en el marco de la Arqueologa convencional.
Antes bien, deben ser aceptados aun cuando supongan
una grave alteracin o contradiccin de ideas anteriores,
pues en resumen no son sino la consecuencia de plan-
tear la interpretacin de los mismos ya conocidos ha-
llazgos metalrgicos, pero desde otro punto de vista di-
ferente. Esta filosofa no es ms que la aceptacin del
mtodo de la Fsica Clsica. Albert Einstein y L. Infield
escriban en su obra The evolution of the Physics (escrita
en 1938) prrafos como los siguientes: The formula-
tion of a problem, is often more essential that its solu-
tion, which may be merely a matter of mathematical or
experimental skll. Scientific concepts often begin
with those used in ordinary language for the affairs of
every day life, but they develop quite differently. They
are transformed and lose the ambiguity associated with
them in ordinary language, gaining in rigorousness so
that they may be applied to scientific thought. La acep-
tacin de esta lnea de pensamiento va a permitir lo que
es habitual en la Fsica, la prediccin. Si en la Fsica en
su versin ms clsica, basta con tomar nota de unos
cuantos registros de posiciones-tiempo separadas y dis-
continuas de un proyectil (con intervalos de desconoci-
miento), para prever con precisin y seguridad las futu-
ras posiciones del proyectil en su trayectoria todava no
recorrida, debemos pensar que puede haber previsiones
arqueometalrgicas (la ciencia metalrgica no es sino
Fsica y Qumica) que deben ser aceptadas sin la necesi-
dad de exigir su comprobacin con descubrimientos de
nuevos restos o escritos que las constaten. De hechos
puntuales y discontinuos en el tiempo pueden inferirse
prolongadas y continuas evoluciones en el tiempo.
Las diferencias esenciales entre los mtodos de
trabajo de la Fsica y de la Arqueologa clsicas son
dos. La primera estriba en la cantidad de conocimiento
previo a la elaboracin del razonamiento, del co-
nocimiento de partida. Mientras que la Fsica utiliza
slo un escassimo nmero de indiscutibles Leyes
Fundamentales, la Arqueologa intenta partir de
cuantos ms conocimientos experimentales puntuales
(restos arqueolgicos de asentamientos vecinos en el
espacio y en el tiempo), mejor. De hecho, la
 Jos Mara Blzquez: A propsito de un libro reciente sobre la metalurgia del estao
creacin por excelencia del arqueolgico es el con-
cepto de Cultura de.... El concepto cultura amal-
gama un amplio conjunto de aspectos materiales junto
con la filosofa vital de la sociedad que los produca.
As como los fsicos interpretan la realidad a la luz de
sus Leyes intemporales, el pensamiento humanista pi-
vota sobre culturas definidas en tiempo y espacio.
La segunda es en el papel del Hombre, que en las
Humanidades juega un papel contradictorio. Por una
parte, un Julio Csar, o un Napolen, o un Alejandro
Magno pueden alterar el curso de la Historia. Por otra
parte, el inventor aislado no existe; existe el conoci-
miento cultural que se transmite, conocimiento que na-
ci despacio y difuso y se extiende como mancha de
aceite. Cualquier resto arqueolgico, si no es enca-
sillable en una cultura, suele carecer de valor propio.
Por el contrario, un diseador de aviones, por
ejemplo, no se preocupa de la esttica de su producto
(simplemente, le sale el avin tanto ms bello cuanto
ms profundamente conoce la ciencia del diseo).
Nadie le pregunta cuntos aviones parecidos hay
existentes?. Que un avin asitico y un avin europeo
se asemejen solamente significa que fueron diseados
con los mismos principios para misiones de utilizacin
similares, pero sin difusin cultural alguna.
S definimos la Arqueometalurgia, no como una
mayordoma de laboratorio (anlisis de una ptina para
facilitar la recuperacin de una pieza, asimilacin de
una pieza a la composicin de la vecina mena para
identificar su manufactura local o su procedencia del
comercio, etc.), sino como la aventura de tomar la
filosofa del relojero de Einstein (ms adelante lo des-
cribimos), e intentar recrear lo que pudo o tuvo que ser
la Historia de la Metalurgia a la nica luz de las esca-
sas leyes de la Ciencia de los Metales, la aventura
mental puede ser realmente apasionante. Y en el fon-
do, esto no es ms que el trueque de la deduccin hu-
manstica a partir de mltiples resultados arqueolgi-
cos (el hombre es indefinible; llamamos hombre a un
componente de una Sociedad), por la induccin cien-
tfica (antes que el hombre apareciera, el Mundo se
cre y se rega por las leyes intemporales del
Universo).
Por ejemplo, basta mirar a los valores de energa
libre en las reacciones qumicas que liberan (en el hor-
no de beneficio) al buscado metal de la ms o menos
compleja molcula (mena metlica) en la que se pre-
senta combinado en la naturaleza (lo que en Qumica
se denomina Diagrama de Ellingham), para ver que
la Historia de la Metalurgia estaba predeterminada an-
tes de que el Hombre apareciese sobre la faz de la
Tierra.
Vamos a hacer un muy somero repaso. El antedicho
diagrama se inicia con el oro como nico metal en el que
no hay que gastar energa para conseguir su liberacin. A
continuacin siguen los metales liberables con poco gasto
energtico, y el cobre, plomo estao, estando en el umbral
de este grupo, la plata. Las mltiples formas del hierro y el
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zinc continan la escala de requerimiento energtico.
Los siguientes, cromo, vanadio, exhiben unas necesi-
dades de energa liberalizadora que slo fueron alcan-
zables con la revolucin industrial. En menas ms es-
tables el aluminio, el magnesio y el titanio justifican su
no aparicin hasta el prximo ayer, cuando la electro-
metalurgia rebasaba el poder liberador del fuego. Ce-
rrando la sucesin, el uranio, torio y cesio nos abren la
poca de los ingenios nucleares.
Surgen curiosidades, sin duda, en la contemplacin
del diagrama de Ellingham. Como el nquel (en el teatro
de operaciones del mundo antiguo no hay menas de n-
quel) aparece con valores de energa prximos a hierro,
se puede asegurar, aunque nunca podr ser arqueolgica-
mente demostrado, que si los espaoles hubiesen retrasa-
do en algunos siglos su arribo a las Amricas, se habran
encontrado con una Metalurgia del Cobre, una Meta-
lurgia del Bronce, una Metalurgia del Nquel, y una
Metalurgia del Hierro. Continuando, ya muy informal-
mente, en esta lnea, no podemos por menos que sonrer
con la idea de un neo-Atahualpa despreciando al oro des-
de su trono de acero inoxidable, al igual que en los ban-
quetes de la emperatriz Eugenia de Montijo se desprecia-
ba la plata usando cucharas hechas del entonces novsimo
aluminio. No es la calidad de los metales lo que despierta
la codicia de los humanos, sino su escasez o rareza.
Pero volvamos a la posible armonizacin de la fi-
losofa que rige la investigacin en la Historia con el
pensamiento de la Fsica como interpretacin del Mun-
do. Parece difcil evitar el pensamiento instintivo de
decir lo que es bueno para la Fsica no tiene por qu
serlo para la Historia, que es el registro de la Humani-
dad y no de la Materia Inanimada. Para mayor abun-
dancia, hay otra frase muy interesante de Albert Eins-
tein en The evolution of the Physics: A scientist looks
as a man trying to understand the mechanism of a clo-
sed watch. He can never open the watch; he can only
form a picture of a mechanism that would explain what
he sees happening on the face of the watch. He will
never be able to compare this picture with the real
mechanism, but he certainly believes that, as his know-
ledge increases, his picture of reality will become sim-
pler and simpler and will explain a wider and wider
range of the sensuous impressions. O lo que es lo
mismo, la Fsica no busca la Verdad del Mundo, sino el
poder predecir (con el lenguaje matemtico), el
comportamiento futuro del mundo inanimado en cuanto
a lo que nuestros sentidos puedan llegar a apreciar. Este
aserto hara sonrer a los biofsicos, que con sus redes
neuronales, su inteligencia artificial y su ingeniera
gentica, intentan demostrar que, al final y a la postre, el
hombre no es sino un montn de tomos (Memento
homo quia pulvis est et in pulverem reverteris).
Realmente, una vez puesta en marcha la maquinaria de
la Arqueometalurgia ante un tema concreto, el nico real
problema mental estriba en comprobar si el resultado es lo
que pudo ser o lo que tuvo que ser. Y nos tenemos que
acostumbrar a no preguntarnos si pudo haber aviones ms
306 Jos Mara Blzquez: A propsito de un libro reciente sobre la metalurgia del estao
bellos que los que el diseo y el clculo han producido;
la Verdad es slo una. Cuando Foucault reuni a los
acadmicos en los Invlidos de Pars y les demostr con
su famoso pndulo que la rotacin de la Tierra era
comprobable y medible, nadie intent ver el giro plane-
tario como el logro de una cultura de los pndulos.
Las conclusiones de la Ciencia no son una hiptesis, son
un retazo del Conocimiento conseguido por la va de la
induccin a partir de unas leyes, con quizs, alguna me-
dicin puntual en el objeto de estudio. La piedra de to-
que de la calidad del mtodo inductivo a partir de poco
ms que un puado de leyes, es su capacidad de predic-
cin. Y tal capacidad le exime de necesitar una compro-
bacin a travs de excavaciones arqueolgicas. Cuando
se enjuicia una previsin, se puede y se debe enjuiciar el
rigor de cada uno de sus pasos, pero es improcedente el
pedir una comprobacin mediante el resultado de exca-
vaciones arqueolgicas.
Ante la similitud entre algunos aspectos comunes
entre los hornos de beneficio precolombinos, africanos
y del mundo clsico, podramos enunciar la ley fun-
damental de la Arqueometalurgia como: lo que tuvo
que ser fue siempre, y fue siempre igual. Lo accesorio
es lo que englobamos en el concepto CULTURA.
Para mostrar las posibilidades de esta filosofa no
queda sino mostrar en la literatura arqueometalrgica al-
gn ejemplo de aplicacin de la utilizacin de la Ciencia
de los Metales en la interpretacin de restos metalrgi-
cos, en la que dicha interpretacin, fundamentada en las
leyes de la Fsico-qumica, contenga alguna previsin,
no alcanzable por la va de la Humanstica. Aunque no
necesita ser demostrada, si sera deseable que apareciese
como ms o menos o comprobable.
Aadamos que en casos como ste que comentamos
una cosa es la lgica que formulamos y otra el modo en
que la aplicamos y las implicaciones concretas que deter-
minados puntos de referencia pueden llevar consigo; y es
posible que las afirmaciones del Dr. Madroero en diferen-
tes aspectos del problema que toca puedan ser sometidas a
revisin por l mismo o por otros y que en el avance de la
investigacin algunas o varias de sus afirmaciones puedan
y deban ser revisadas. Ello no quitar valor a esta obra cuya
lectura es sugestiva y fecunda para cuantos tenemos ante
los ojos la historia de la investigacin sobre las tcnicas
metalrgicas a lo largo de los tiempos. Sea, pues, bienve-
nida lo mismo que la excelente Forschungsbericht sobre el
tema que nos ofrece en el prlogo nuestro discpulo y
amigo el Dr. Gonzlez Blanco.