Historia de las Amricas a lo largo de la contemporaneidad

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 Introduccin al temario
En 1808 se inaugura el periodo revolucionario que dara al traste con las
posesiones espaolas en Indias. Mas no son pocos los autores que retrotraen las
verdaderas causas de la postrera emancipacin a las reformas borbnicas implementadas
en el siglo XVIII, que, en un primer momento, persiguen poner freno a intereses e
inquietudes que afloran en la sociedad colonial. En primer trmino, el sistema de flotas
y galeones desterr el rgimen de monopolio comercial vigente hasta la fecha, dando
entrada a otras naciones como los vitrilicos albineses. Muchas naciones se valan de
testaferros para comerciar con Indias. Los borbones trataron de poner freno a la
difundida prctica del contrabando. En puerto como Buenos Aires, se calcula que slo el
4% de su volumen comercial era lcito. Muchos funcionarios participaban directamente
el sistema de contrabando, operando en connivencia.
A partir de 1739 se habilita la creacin del Virreinato de Nueva Granda,
desprendido del virreinato del Per; en 1778 se crea el del Per. Ambos responden a
medidas de naturaleza estratgica, y tambin responde a su vez de la idea de ejercer un
mayor control sobre el territorio, sobre todo en reas conflictivas limtrofes. El Ro de la
Plata era una frontera amenazada por un doble peligro, en su calidad de puerto de
ingreso al comercio del Atlntico Sur. Por otro lado era frontera interna con las
posesiones portuguesas del Brasil, que ya haban dado muestras en el siglo XVII de su
inters por los territorios rioplatenses. Se fund Colonia del Sacramento en la margen
oriental del Ro de la Plata. Su ubicacin responde al inters portugus por controlar el
margen fronterizo del Ro de la Plata. Su preciada posicin geoestratgica la convertir
en una moneda de cambio entre Espaa y Portugal en el marco de los sucesivos
conflictos que enfrentaron a entrambas potencias. Portobello y Cartagena de Indias eran
puertos fundamentales de contemporizacin del comercio lcito e ilcito, un territorio
que, pese a su portugalico tamao, reportaba jugosos ingresos a la Corona. El sistema
centralista instaurado por los borbones, dividido en dos etapas a lo largo del XVIII.

En el orden social y poltico nos encontramos, en trminos tericos, con una

sociedad estratificada y jerarquizada que viene dada por el origen, que tiene que ver con
el grupo tnico al que se pertenece y, sobre todo, con la prosapia y el linaje de que se
desciende. Pese a la presumida jerarquizacin en castas hermticas y compartimentadas,
existen ciertos canales de movilidad social que permitan romper esta norma de facto. Y
es que las dos grandes caractersticas de la sociedad indiana fueron, de un lado, el
mestizaje en un sentido amplio, la hibridacin de todas las etnias que se dieron cita en
las Amricas de estos siglos. As encontramos hoy en da una Amrica latina
multitnica, con gran diversidad de culturas y elementos polticos y sociales. El otro
distintivo clave de esta sociedad, que se ver agudizado en el XVIII, es el criollismo,
vector que, por supuesto, se da ya en el siglo XVI, en las ltimas dcadas del XVII y a
principios del XVIII empieza a cobrar una enorme trascendencia, pues determinados
elementos le inducirn a despertar una incipiente conciencia identitaria americanista. El
problema finca en que siendo tan blanco como un espaol, ciertos cargos an le eran
vetados por su condicin de nacido en Amrica. La apuesta de los Habsburgo por un

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sistema de control basado en un equilibrio de poderes, en razn de las trabas que
imponen la insalvable distancia fsica. Todos estos componentes se concomitan con los
antecedentes de la Independencia Americana y la indecencia de Hait.

Desde 1825 asistimos a la emergencia de las primeras juntas revolucionarias. El

periodo comprendido entre 1808 y 1825 podemos denominarla como Periodo
Revolucionario. El Imperio Espaol vivi un proceso inverso al estadounidense, es
decir, desde la unidad poltica, administrativa y territorial se pasa a la atomizacin de
los territorios y la institucin de una pltora de estados independientes. A la larga, el
proceso emancipador se develara devastador.

En una primera etapa, marcada por la convulsin, estos estados nacen bajo el signo
de un coste exacerbado y de una crisis demogrfica alarmante, una deuda exorbitada y
una crisis poltica, pues existe el debate de si instaurar una monarqua o repblica, si los
estados neonatos deberan adecuarse al modelo federal o centralista, etc. Asistimos
entonces al surgimiento en estos territorios de determinados lderes y caudillos que se
erigieron en personificacin de la causa revolucionaria y secesionista. Despus de 1830
se desencaden una etapa de guerras civiles, ya fueren stas declaradas o no declaradas
(luchas entre caudillos carismticos que copan el poder en todos los rdenes de la
sociedad). Se erigen en mxima autoridad judicial, dirigentes polticos, firman el nuevo
pacto colonial que convierte a sus territorios en agroexportadores en tanto los territorios
de Amrica central se convirtieron en reas destinadas al monocultivo. La emancipacin
abrig el surgimiento de grandes males que an en nuestros das persisten. El caudillo
es un espcimen que surgen en Amrica latina y que va mudando al calor de los
procesos polticos y sociales de estos siglos. El nuevo pacto colonial fundado en un
modelo agroexportador muchos pases intentaran a la postre romper con ese modelo
para implantar polticas econmicas desarrollista. A partir de 1850 la guerra civil
entre caudillos se atena para dar paso a una etapa de liberalismo conservador o
conservadurismo liberal. Conservadores y liberales se alternan en el poder, en algunos
pases de forma pactada y en otros a travs de conflictos, mas, en el fondo, no
encontramos grandes diferencias entre ellos.

El 1880 es clave, en la medida de que llega a Amrica la influencia de una corriente

ideolgica: el positivismo. El positivismo se basa en la idea del liberalismo poltico y
social, al tiempo que sostiene la teora del darwinismo social, auspiciado por tericos
como Herbert Spencer y Friedrich Ratzel. El porfiriato sera el ejemplo paradigmtico
del positivismo en su mxima expresin, elocuentemente expresado asimismo en la
bandera brasilea, bajo la consigna Orden e Progresso. Este positivismo se basa en la
idea poltica del progreso y el orden lineal. Los tericos de esta ideologa son
cientifistas, se crean las reales academias, se dan mejoras en los sistemas de
comunicacin e infraestructura son general. Las lneas de ferrocarril responden a un
modelo radial. En el plano cultural, los ideales asumidos fueron los propios de la
Ilustracin europea, y especficamente los del modelo francs. A partir de 1890

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asistimos al empuje de los primeros movimientos obreros, desarrollados sobre todo a
travs del ingente flujo migratorio que marca esta etapa, siendo los portadores de las
nuevas ideologas (socialismo, socialdemocracia, anarquismo). En esta etapa los
sindicatos no recogen las proclamas de la mayora de la poblacin, pues, al igual que los
propios partidos polticos, eran sindicatos de notables. Las primeras y segundas
generaciones de inmigrantes con acceso a estudios y ciertos puestos del Estado portan
nuevas sensibilidades, inaugurando la ruptura con las ideologas conservadoras
preponderantes hasta el momento. Fue aquella, sin ningn gnero de dudas, la etapa de
mayor fulgor y lustre de Amrica latina, convertida en un canon de prosperidad.

La dcada de 1930 fue tambin clave, pues en Amrica latina reverberaron las
repercusiones del crack del 29. Se procedi entonces a cerrar el mercado de materias
primas con Latinoamrica y con una Europa en periodo de entreguerras. Pero tambin
cerr EEUU el modelo de exportacin de materias primas y capitales, con lo cual
Amrica latina se ve forzada a producir sus propios productos, lo cual se antoj
complicado por cuanto careca de capital, inversin y mano de obra cualificada. Desde
1930 hasta 1960 constatamos una alternancia poltica entre golpes de estados y
gobiernos democrticos. Otro elemento clave de este periodo, datado hacia 1940,
primero en Mxico y Brasil, ms tardamente en Argentina, fue la irrupcin del
populismo, que se perfila como una alternativa, el surgimiento de nuevos caudillos con
las caractersticas propias de su poca. Estos caudillos se aprovecharan de las convulsas
circunstancias internacionales para auparse al poder. Mucho de estos, militares,
encauzan su gobierno por un curso democrtico, se hacen con el poder y lo legitimizan
mediante los urnas, pues cuentan con la gida popular. El movimiento de Pern se
proyecta hasta la actualidad en Argentina. El movimiento de Crdenas en Mxico
responde a la misma tipologa, de regmenes populistas.

En los aos 60 afloran las revoluciones latinoamericanas, frente a las anteriores que
eran de contenido hispanoamericano. A grandes rasgos, estas revoluciones siembran en
Amrica latina el germen de las ideologas de izquierda, teniendo como bastin
fundamental a Cuba. Esto despierta los recelos en EEUU, quienes hablan de combatir
la epidemia roja, concebido como la extirpacin de un cncer en el cuerpo social. En
estos momentos cuando se despliega la poltica del terrorismo de Estado. En 1980
vuelve a planear el espectro malicioso de la democracia liberal.

Para 1980 parece que la democracia volva a estar consolidada, pero pronto
volveran a resurgir los caudillos populistas bajo al marco del esquema neopopulista. La
etapa de los 1990 tambin testimonia la aparicin de grandes lderes polticos de
izquierda como Chaves, Mujica, Correa o Evo Morales.

Los movimientos independentistas y el ocaso del Imperio Espaol

Habra que ahondar acerca de las profundas consecuencias que tuvo la

configuracin de unas nuevas relaciones de la Corona con los territorios indianos a raz

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de las reformas borbnicas. El traslado de la Casa de la Contratacin de Sevilla a Cdiz
tuvo un impacto social y econmico importante, social en el sentido de que muchas de
las grandes familias de funcionarios y comerciantes, amn de todos que quieran tener
relaciones con los puertos americanos, van a elegir Cdiz como ciudad de residencia.
Desde el punto de vista administrativo y poltico la creacin de los dos nuevos
virreinatos manifiesta un paso ms en el centralismo borbnico, por no hablar de la
creacin de las intendencias, instancias que fortalecan el poder de ese funcionariado en
contacto con esa entidad territorial, por supuesto dependiente del virrey, pero dotndolo
de ciertas potestades de que estaba desprovisto en tiempos de los Habsburgo. La
multiplicidad de intendencias desprende un control ms directo e intensivo sobre los
territorios.
Desde el punto de vista social, la presumida jerarqua cromtica pronto se dilatar
para dar paso a acelerados procesos de mestizaje. Sobre el proceso de mestizaje se
aplican un sinfn de normativas relativas a vestimenta, matrimonios, etc. la Pragmtica
Sancin de 1776 regulaba todos estos aspectos. Si estas normativas se aplican con tanto
ahnco, ello comporta que la transgresin a esa norma era una realidad (concubinato,
amancebamiento, barragana). Estas transgresiones a la norma suponan un hecho
habitual y cotidiano. Junto a ese proceso de mestizaje, el fortalecimiento y
robustecimiento del sentimiento y la identidad criollista empieza a cobrar cada vez ms
vigor, lo cual es especialmente manifiesto a mediados del XVIII. Una de las causas
fundamentales de los procesos de emancipacin precisamente hunde sus races en este
vvido sentimiento criollista. Estos criollos haban logrado posiciones importantes y de
prestigio en el seno de la sociedad indiana, no slo en orden a lo econmico, sino
tambin en la barroquizada y simblica sociedad indiana, la percepcin desde la
perspectiva de los otros. Ostentaban de facto cargos de segundo orden, mas aspiraban a
poder participar directamente de las decisiones poltica y gubernamentales del territorio
donde haban nacida, lo cual estaba restringido a los blancos peninsulares espaoles y,
consiguientemente, vedado a sus personas, en vigor del sistema colonial.

Estos condicionantes testimonian como el esplendor del otrora poderoso Imperio

Espaol empieza a periclitar. Se est abriendo una nueva etapa: el proceso emancipador
de Amrica (1808-1825). Este proceso incluye una multiplicad de causas, factores y
condicionantes que se aparejan para que la independencia cobre virtualidad y se hiciese
efectiva.

El movimiento independentista fue esencialmente criollo, un movimiento impelido

y originado por una minora blanca. Hemos de tener en consideracin que el grueso de
la poblacin hispanoamericana era mestiza. Lima tena en el XVIII ms del 60% de su
poblacin de origen africana. El mestizaje haba sido una prctica social ampliamente
difundida. De modo que cuando decimos que el proceso de emancipacin fue
promovido por una minora blanca, este acenso no reviste carcter peyorativo.
Asistimos a una lucha poltica, en trminos de poder, entre peninsulares y criollos, que,

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a su vez, arrastran en su batallar a otros grupos tnicos en distinta proporcin y
compromiso. Hemos de desterrar la idea de que el proceso de emancipacin comport la
implicacin de todos los grupos tnicos y la igualdad de todos los sectores sociales
hispanoamericanos; es sta una imagen buclica e idlica. En Nueva Granada y Nueva
Espaa s que hubo un intento por implicar a los distintos sectores sociales en los
procesos secesionistas.

En el caso de Nueva Espaa y Venezuela otros sectores tnicos tuvieron una

creciente y relevante implicacin. En el caso de Venezuela tenemos la figura de Simn
Bolvar, quien en su decreto de guerra a muerte a los espaoles, llega a prometer la
libertad a negros y mulatos. A juicio del eminente historiador Jos Luis Comellas, la
Revolucin no fue un fenmeno de masas, sino obra de un grupo de una minora. Los
criollos, los ms fuertes de hecho, contra otra minora, los privilegiados, las autoridades
peninsulares; los ms fuertes de derecho. Se desprenden varas ideas o sugerencias de
la tesis de Comellas, en primer lugar le otorga la calidad de Revolucin al referido
proceso emancipador. Por Revolucin podemos entender un proceso que origina un
cambio drstico en un sistema, poltico, cultural y econmico. En una Revolucin
hemos de tener en consideracin tres elementos: el factor ideolgico, ha de tener en
claro qu se pretende arrumbar y qu se postula como sistema sustituto; el factor
econmico, pue si una revolucin carece de medios y valores para dar virtualidad a la
implantacin de un nuevo sistema, la misma se estancar en mera utopa; el tercer
elemento es la fuerza de choque, que no hemos de identificar necesariamente con el
ejrcito y la milicia. Si entendemos esto, nos podremos plantear y replantear los
procesos revolucionarios estudiados.

Cabra plantearnos si los procesos emancipadores fueron realmente revoluciones.

Todos los vectores de anlisis arrojan una respuesta afirmativa, toda vez que as lo
atestiguan los cambios polticos, culturales, ideolgicos. No obstante, en otros aspectos
se visualizan continuidades que subyacen a los cambios. Si el uso de la violencia es un
elemento fundamental o no para propiciar un cambio como el que una revolucin lleva a
cabo, la violencia siempre est presente, y todos estos procesos revolucionarios sin
excepcin estn imbuidos de altas dosis de violencia. Este proceso emancipador forma
parte de un siglo mucho ms amplio, es una parcialidad del Espritu, de los procesos
revolucionarios que se inician con el ciclo revolucionario francs, continan con el ciclo
revolucionario atlntico, donde observamos tres momentos clave: la independencia de
las Trece Colonias, la independencia de Hait y la independencia de las colonias
hispanoamericanas.

Existe un mito, cuyo predicamento ha sido notable, que consiste en pensar que todo
criollo es revolucionario y patriota de la misma manera que todo peninsular comporta
un carcter realista y reaccionario. Semejante mito ha sido desmentido con la fuerza de
los siglos. Y es que, a decir verdad, no fueron pocos los espaoles peninsulares que se
adhirieron a la causa de la independencia; a ms, muchos de ellos tuvieron graves

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problemas con la Corona espaola por su implicacin, por lo que solicitaron a los
neonatos estados hispanoamericanos carta de ciudadana. En el lado opuesto, ciertos
sectores criollos tuvieron en sus confortables posiciones en el sistema imperante bajo la
gida peninsular razones de peso para renegar y deslindarse de la causa independentista.
El mximo exponente de esta corriente la personifican los mapuches que, cuando se
consuma la independencia chilena, reclaman ser incorporados al virreinato del Per. En
estos procesos de emancipacin, las grandes masas fueron manejadas con promesas
inconclusas; asistimos al despliegue de la demagogia como mtodo para movilizar a las
masas domeadas. En muchos territorios, la independencia la harn efectiva los sectores
conservadores, cuyo origen estuvo vinculado a los grupos de poder del Imperio
Espaol. Tal ser el caso del Mxico de Agustn Iturbide.

Podemos convenir, pues, en que el proceso emancipador es una revolucin social

frustrada, habida cuenta de que, desde el prisma social, no se logr que los antiguos
sectores de poblacin de castas se incorporaran a los modernos conceptos de ciudadana
e integracin. Estos sectores aprovechados para aupar la revolucin que
subsiguientemente seran excluidos son denominados por ciertas lneas historiogrficas
como sectores subalternos.

Hubo miedo a una revolucin social que trajese aparejada una subversin total del
sistema conocido que afectara a los privilegios y la posicin que muchos de los que se
levantaron se haban procurado bajo el mandato peninsular. Y es que hemos de entender
que estos lderes revolucionarios son hijos del Imperio Espaol y padres de las
naciones latinoamericanas. Han sido educados y se han desenvuelto en el marco
corporativo y estatal del Antiguo Rgimen. Algo, tal vez ese deje del Antiguo Rgimen
que an palpita en su fuero interno, les lleva en ciertos casos a repudiar la creciente
radicalizacin de los procesos revolucionarios, mxime cuando algunos cobran un cariz
crecientemente social. As, cobra sentido el fortalecimiento del centralismo, la alianza
con los sectores eclesisticos, que llev al fracaso de la Gran Colombia.

Podemos distinguir tres reas clave en este proceso de emancipacin: el virreinato

de Nueva Granada, enclavado en el extremo norte del continente; en el margen opuesto,
Buenos Aires, enclave del criollismo y hervidero del proceso de emancipacin; de otro
lado Per, bastin y foco realista; por ltimo, es forzoso hacer alusin asimismo al
Caribe. La necesidad de sostener una estructura social y econmica y mantener los
vnculos con la metrpoli fueron al final razones ms grvidas que el sentimiento
nacionalista y emancipador.

Entre los factores que motivan la independencia, en primer lugar los anhelos, estos
como precedentes, de romper el frreo monopolio metropolitano y de entablar
relaciones comerciales con la Prfida Albin adems del inusitado y creciente
sentimiento criollista. Despus hemos de tener en cuenta la ebullicin de los ideales
liberales, en estrecha relacin con el deseo de establecer sistemas polticos democrticos
representativos. Por ltimo, el clima intelectual se mostr propicio; los hijos del
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Antiguo Rgimen y padres de las postreras naciones independientes fueron educados en
universidades hispanoamericanas, muchas de ellas con acceso a las lecturas y clsicos
del movimiento de las Luces. Para el caso del extremo Sur (Buenos Aires y la Plata)
estudiaron en el colegio de Montserrat o de Charcas, fueron a la universidad Chiquisaca
regida por los jesuitas, que contaba con una gran coleccin de los padres de la
Ilustracin. De modo que fue en ltima instancia el propio Antiguo Rgimen el que
suministr las herramientas a los futuros revolucionarios para su propio socavamiento.
Existe una influencia mltiple: de la Revolucin, del neonato sistema americano y del
parlamentarismo ingls. La filosofa del siglo jugo un papel destacado, junto con la
poltica inglesa y la negligencia y estupidez de Espaa (Simn Bolvar). Los EEUU,
hijos de Inglaterra, fueron los primeros que nos ensearon el camino de la
independencia (Bolvar). Otro factor propiciatorio de la independencia reside en el
aprovechamiento de la oportunidad, que viene dado por la crisis peninsular, lo cual pone
las condiciones para la ruptura: un rey inepto, un primer ministro pronapolenico. Con
la prdida de la flota en Gibraltar en 1805 Espaa muestra sus fisuras. El contacto con
las colonias es casi inexistente. Espaa pierde Trinidad, Santo Domingo, etc. el Motn
de Aranjuez, la ocupacin francesa, la farsa de Bayona y el posterior encarcelamiento de
Memo II, el indeseado Jos Bonaparte, la institucin del sistema de Juntas, que inspira
directamente a las colonias a emular el modelo. Este es el momento histrico idneo
(Simn Bolvar). Podemos determinar fases en ese proceso de emancipacin. Un primer
momento se sita en el 1808. En la Pennsula la Corte se traslada a Aranjuez ante el
peligro inminente. Carlos IV abdica y Fernando VII se proclama rey, pero en la farsa de
Bayona sufre un arresto. Se nombra a Jos Bonaparte y el pueblo espaol se levanta,
primero en Madrid y luego en otras ciudades, creando juntas provinciales
revolucionarias. En Amrica, pronto se hacen eco de las nuevas de la metrpoli, sobre
todo a travs de los panfletos que portaban los comerciantes ingleses. Hay una
desconfianza en las colonias hacia los virreyes, sobre todo los cercanos a Godoy.
Determinados personajes importantes en la vida poltica de Hispanoamrica son
sealados como profranceses, como el virrey Santiago de Liniers, pese a haber luchado
a favor de la Corona espaola. Pero la situacin internacional le comprometi y fue
finalmente fusilado.

En Mxico el virrey Iturrigaray es destituido. En Bogot un virrey convoca una

junta compuesta por peninsulares y criollos que juran lealtad en 1808 a Fernando VII,
siendo la primera junta. Un segundo momento se produce en 1809, que se denomina
genricamente la etapa de la incomodidad sostenida: los franceses se han afincado en
la Pennsula; en Amrica aflora los primeros brotes autonomistas y regionalistas, es sta
la etapa en que despierta el sentimiento americano, con la consiguiente aparicin de
otros movimientos de emancipacin como el de Quito o el de Charcas que conciben el
siguiente razonamiento: si el virrey ha sido nombrado por un rey depuesto, ste ha
perdido su legitimidad, y se ha de proceder a elegir un virrey que represente los
intereses de Fernando VII y la Junta de Sevilla. Estos movimientos iniciales se veran

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truncados por el sofocamiento por parte de las fuerzas realistas, muy pujantes en el
Per.

La tercera etapa, genricamente conocida etapa de la salvacin nacional, gira en

torno a 1810. En el teatro peninsular los franceses ingresan en Sevilla y la Junta
Suprema se disuelve. Aparece entonces el Consejo de Regencia en Cdiz, que asume el
mando y convoca las Cortes. En Amrica, si la etapa anterior la llambamos del
despertar, esta es la del doctrinalismo poltico, momento en que se perfila un cuerpo
terico y poltico tanto ms cristalizada. Por vez primera se pone en solfa el valor del
Consejo de Regencia de Cdiz, no solamente en Amrica, sino tambin en Espaa. Se
resuelve entonces en los territorios americanos proceder a la creacin de Juntas de
Gobierno similares a las que haban proliferado en suelo peninsular, pero con la
diferencia esencial de que stas ltimas independientes del Consejo de Regencia lo que
implicaba sembrar el germen de una incipiente autonoma. La proclama que se difunde
en Amrica, es que ante la ausencia del rey en Espaa, ello comporta que no hay que
depender de aquellas autoridades nombradas directamente por el rey. As, en virtud de
este razonamiento, se procede a destituir a los virreyes, pues son autoridades a las ya no
se les debe obediencia. En este ao el padre Hidalgo pone en marcha su movimiento
indigenista y social llamado El Grito de Dolores. Los realistas de Lima y Mxico que
sofocan el movimiento de Hidalgo se ponen se coordinacin y ponen en marcha en toda
Amrica con el objeto de sofocar esos brotes indigenistas, logrndolo en todo el marco
americano con la salvedad del Ro de la Plata; la Junta de Buenos Aires mantuvose
inclume. Este tercer momento que comienza en 1810 y se proyecta hasta 1815, donde
el nico foco que pervive es el del Ro de la Plata, mantiene todava una tenue idea de
fidelidad al monarca, una idea que, no obstante morigera y se diluye paulatinamente,
cobrando fuerza la idea de una independencia formal de la metrpoli. En un primer
momento se hablaba se autonoma y no de independencia formal. Ya en esta tercera
etapa hay una idea ms concisa de que el objetivo ltimo es la sobredicha independencia
formal con respecto a la metrpoli, momento en que los sectores criollos e indigenistas
estn mucho ms implicados que en los albores del movimiento. La cuarta etapa de este
proceso discurre entre 1815 y 1820, y la conocemos como etapa de la transformacin
del movimiento continental: la idea de la emancipacin cobra una dimensin
continental. Estamos ante el momento clave de la independencia.

En 1814 Memo II es puesto en libertad y, subsiguientemente, procede a abolir las

Cortes y Constitucin de Cdiz, lo cual le granje el descontento de los liberales
americanos. ste reacciona con el envo de dos expediciones de refuerzo a los realistas
que estn en Amrica, pues la intencin de Memo es recuperar sus posesiones en el
continente. Esas expediciones se dirigan a Nueva Granada y Ro de la Plata
respectivamente. La del general Morillo, dirigida a Colombia, llega y comienza las
hostilidades con el ejrcito liberador de Bolvar. La otra est dirigida por el general
Riego. Riego se qued en la pennsula y protagoniz el golpe liberal de 1820. En
Mxico hubo otro movimiento emancipador importante, galvanizado por el padre

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Morelos. Su movimiento tambin sera sofocado por las fuerzas realistas, siendo,
nuevamente, el Ro de la Plata, el postrero bastin del movimiento emancipador.

La poltica neoabsolutista de Fernando VII ser, como en la propia Pennsula,

abiertamente rechazada en Amrica. En esta etapa vamos a ver funcionar dos fuerzas
muy importantes que actan como tenaza en territorio americano: por el norte el ejrcito
de Bolvar y por el Meridin las fuerzas de Jos de San Martn. No es casual que ambos
acten de manera coordinada y al mismo tiempo. En esta etapa San Martn logra que se
declare la independencia en el Ro de la Plata en 1816. Una vez declarada, organiza el
ejrcito que va a cruzar los Andes, y lleva la independencia a Chile en 1818. Bolvar,
con el ejrcito del norte, ha logrado hacer frente a las fuerzas realistas de Morillo,
logrando la independencia de Nueva Granada en 1819. Los realistas pierden Venezuela.
Convoca el Congreso de la Angostura, que determina crear la Gran Colombia, primera
gran confederacin americana. Entretanto, Per se hallaba amenazada por ambos
flancos, norte y sur. En 1819, de todo lo que haba sido su imperio de ultramar, Espaa
slo conserva Mxico, Per, Charcas y Quito.

La quinta etapa transcurre desde 1820 a 1824. Esta es conocida como etapa de
consolidacin de la Independencia. En la Pennsula el tonto comprende que su idea de
restauracin absolutista es impracticable y abre la veda al protervo liberalismo, dando
paso al Trienio Liberal. Por su parte, en las Amricas, el movimiento liberal fue
muchsimo ms fuerte y los realistas se vieron con total falta de apoyos. Adems, para
entonces todos comprendieron en Amrica que no era ventajoso econmicamente
hablando mantenerse unido a ese lastre que era Espaa. En Mxico, el antiguo realista
Agustn Iturbide proclama el I Imperio, proclamndose l mismo emperador bajo el
nombre de Agustn I. Finalmente, las tropas libertadoras entran en Lima y se proclama
la independencia del Per en 1821. En 1822 acaece la independencia de Ecuador en
1822 en la batalla de Pinchincha. Y en 1824 se produce la independencia de Bolivia. A
la altura de 1824 Hispanoamrica deja de existir, Amrica se sustrae de la garra de la
metrpoli hispana.

En los pases de la Amrica Central la independencia pasa de soslayo, y los

enfrentamientos que se desarrollan aqu son ms bien de carcter ideolgico, entre
liberales y conservadores. Se form una confederacin bajo el nombre de Provincias
Unidas de Amrica Central, cuyo objetivo ltimo era conjurarse de la voracidad del
nuevo estado mexicano. Los representantes del pueblo americano en las Cortes de
Cdiz, a efectos reales, no representaron el sentir verdadero del pueblo americano
acerca de la independencia, a la sazn ya en plena ebullicin.

Independencia de las Trece colonias

Este proceso se integra en un ciclo revolucionario muy amplio que en el mbito

atlntico tiene tres fases. Qu motivaciones comunes existieron? En primer trmino,
hemos de aludir a la difusin de una ideologa liberal frente al absolutismo monrquico;

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de otro lado la utopa de un gobierno democrtico y las medidas fiscales represivas.
Estos son puntos comunes de convergencia. La independencia de las Trece Colonias es
un movimiento descolonizador, impulsado por los propios colonos y promovido por
potencias rivales a la metrpoli, como Francia y Espaa. La relacin aqu con los
colonos fue ms tenue, mucho menos fluida. Podemos definirla como una relacin de
escasa solidaridad entre colonos y metrpoli, sin vnculos familiares ni ideolgicos. La
metrpoli buscaba su propio provecho; las colonias se encontraban en inferioridad,
supeditada al monstruo del mercantilismo. Por eso para Inglaterra sus colonias le
proveen de esa capital limitado en que se basa la doctrina mercantilista. El
mercantilismo implica autarqua econmica. En las colonias se procede a una
diversificacin de los sectores econmicos, sobre todo en el Norte. Por ello se desarrolla
un comercio de exportacin con cara a la metrpoli, pero tambin sta ha posibilitado el
desarrollo de una industria propia dentro de las colonias. La forma de gobierno de estas
colonias tambin es distinto respecto a Hispanoamrica: el gobierno es representativo y
democrtico. No existe dependencia respecto a una cadena de poderes como el que
mantienen los Habsburgo en Amrica del Sur. Cada colonia es autnoma, mantienen su
autarqua y autonoma respecto a la metrpoli.
Una de las causas remotas de la independencia es la victoria inglesa en la Guerra de
los Siete Aos, que se salda con la cesin por parte de Francia Louisiana y Cnada, con
lo cual Inglaterra queda robustecida. La obtencin de la Louisiana oriental le deparara a
la larga conflictos con los colonos, pues Inglaterra lo considera un territorio
perteneciente al Imperio. Otro elemento o factor digno de tener en consideracin es la
carrera naval que mantena Inglaterra. El coste econmico que comportaba mantenerse a
la vanguardia en los mares se extrae en la mayor parte de los casos de los impuestos que
gravan a los colonos. Las guerras que mantena Inglaterra en Europa tambin implican
gasto. Efectivamente, despus de la Guerra de los Siete Aos se emprendieron una
batera de reformas econmicas y financieras encaminadas a gravar a los colonias con
nuevos impuestos, como la Ley del Azcar, que grava la importacin de la melaza y
resultaba muy importante para la fabricacin del ron. En 1765 la Ley del Timbre o papel
sellado. Esto comienza a suscitar un creciente malestar entre los colonos. Inglaterra
responde enviando un ejrcito de 10.000 efectivos alegando proteger sus posesiones por
si Espaa tiene intereses en estos territorios. La presencia de ese ejrcito genera las
primeras suspicacias. Los colonos se propusieron entonces boicotear el comercio con la
metrpoli como forma de protesta. Exigen representacin en el Parlamento ingls.
Invalidan impuestos que haban decretado el Parlament sin el acenso de los colonos,
negndose a su pago. Se derogan las vituperadas leyes (del plomo, del papel, del
timbre). Inglaterra se aviene, y todas las leyes son derogadas con excepcin de la de la
Ley del T. Entonces acaeci en 1770 el Motn del T en Boston. Las causas estn
claras. El gobierno ingls no es deseable, no es necesario y es opresivo. Los colonos se
manifiestan y dan a conocer un manifiesto con el nombre de Los Decretos Intolerantes.
Inglaterra replica cerrando el puerto de Boston hasta recuperar lo perdido con las cargas

11
de T arrojadas al mar, lo que ahoga la economa de una ciudad portuaria como era
Boston.

En 1774 en el Congreso de Filadelfia no se persigue aun la independencia, sino que

pretende restablecer los derechos de las colonias. Pero el congreso cae en manos
radicales, por lo tanto se tomaron medidas muy extremas. Se rechazan todos los
decretos procedentes de la metrpoli, se instituye un Parlamento a semejanza del
londinense, e inician un boicot comercial a Inglaterra. Pueden hacerlo dado que la
Corona les ha permitido en tiempos pretritos desarrollar sus propias industrias, son
gobiernos autrquicos. Ante la obstinacin de Jorge III, el camino de la independencia
cada vez cobra ms adeptos, y surgen las primigenias milicias ciudadanas integradas por
colonos. En 1775 comienzan los conflictos armados y se rene el II Congreso de
Filadelfia, donde se declara la necesidad de empuar las armas. Se constituye un
ejrcito al mando de George Washington. Se empieza a emitir papel moneda y se busca
la connivencia de las enconadas potencias enemigas de Inglaterra, es decir, Francia y
Espaa.

En 1776 se publica el primer panfleto con el nombre de Sentido Comn y se inicia la

revolucin, que avanza a pasos agigantados. El 4 de julio de ese mismo ao se declara la
independencia, basada en los ideales liberales anglosajones de la centuria anterior. Se
inspiran en el derecho a la insurreccin que reza en la filosofa poltica de John Locke.
La ruptura entre patriotas y realistas queda consumada, y se inaugura un conflicto blico
que tendr proyeccin internacional, en la medida que involucr a otras potencias
continentales como Francia, Holanda y Espaa. La Declaracin de Independencia abre
una etapa de guerras de independencia a lo largo y ancho de todo el continente, siendo
el proceso norteamericano totalmente contrario al que a la postre se iniciase en
Hispanoamrica: primero se declara la independencia y a continuacin se desatan las
hostilidades blicas. En la Paz de Versalles de 1783 Inglaterra reconoce la
independencia de los Estados Unidos; a cambio los realistas reciben las tierras
expropiadas y tienen que pagar los gastos por los daos causados durante la guerra.
Espaa recupera la Florida y el Golfo de Mxico, y Francia recupera una serie de
territorios en Canad.

Cules fueron las causas que propiciaron la derrota inglesa? Tuvo importancia el
desgaste ingls tras la Guerra de los Siete aos. La armada britnica se nutra de los
astilleros de sus colonias, lo que propici el declive de su poderosa flota naval. Adems,
Inglaterra fracas diplomticamente, no tuvo aliados, y no llego a comprender la
trascendencia internacional del conflicto. Para las colonias supuso un alto costo
econmico y demogrfico, pues que las guerras de desarrollaron en territorio americano.
Se desata la inflacin. La Confederacin que ha emergido en el norte inicia su vida
independiente con una economa desastrosa.

A modelos de colonizacin diferentes, en consecuencia, le siguen procesos de

emancipacin asimismo distintos. El proceso de emancipador norteamericano obedece a
12
factores de orden econmico. La independencia de las Trece Colonias se debe a las
reformas fiscales onerosas que la Corona trata de implementar en las colonias. A esta
causa de les une otras de ndole poltico, como la creencia en un rgimen representativo
y democrtico. Es un hecho que los colonos comprendan que el gobierno ingls no es
necesario, que es vulnerable, que es opresivo. Lo que se legitima con la independencia
es una situacin que, a efectos reales, ya exista. El proceso consecuente seguir unos
derroteros contrapuestos o inversos al de emancipacin espaola. De unas colonias
autrquicas e independientes se propende a la creacin de un estado confederado, con el
paralelo proceso de unidad territorial y administrativa. Otro punto de distincin tiene
que ver con la realizacin de la independencia: la norteamericana surge por una cadena
mutua de protestas y enfrentamientos en medio de las cuales se halla el hito de la
declaracin formal de independencia. La declaracin de la independencia fue inmediata,
y se ubica cronolgicamente en el inicio de la guerra; luego la guerra discurrira
sucesivamente a la declaracin de independencia. No ocurrira otra tanto en la Amrica
espaola: la declaracin de independencia costara all sangre y sudor; las guerras de
independencia devendran en guerras civiles entre territorios y caudillos; la redaccin de
constituciones no se producira aqu hasta decenios despus. En Paraguay se sigue un
ritmo poltico e institucional frentico que les lleva a razn de constitucin por ao.

El proceso emancipador en Hait

El otro punto de avance sobre el referido proceso de emancipacin tuvo lugar en

Hait, territorio de colonizacin francesa en el extremo oeste de la antigua isla La
Espaola. Hait haba tenido caractersticas muy distintas, en cuanto territorio de
colonizacin francesa, a su vecina Cuba. Francia aplic en sus colonias un modelo de
ocupacin muy distinto al que emprendieran Espaa e Inglaterra (estableciendo estas
ltimas, a su vez, modelos radicalmente opuestos entre s). El modelo colonizador
francs se cifr en la ocupacin de una serie de puntos estratgicos, sobre todo
concentrados en el Caribe. Desde esas bases articularan su boicot y torpedeo al trfico
mercantil y comercial, asegurando la presencia francesa en nudos de comunicacin
como era el caso del rea caribea. La ocupacin ms emblemtica acaso fuese la de la
isla de Saint-Dominique. Su modelo de explotacin econmica se funda en la
explotacin del monocultivo bajo una unidad de explotacin que es la plantacin, un
modelo econmico que al contrario que la hacienda espaola, implica no solamente un
determinado modus operandi, es decir, un cultivo exclusivo cuya exportacin convierta
a un determinado pas en el mayor exportador, sino que al tiempo se halla sujeto a las
fluctuaciones de la oferta y la demanda. Por esta desventaja apuntada en muchos casos
se optaba por cambiar a otro cultivo que ofreciera a la larga beneficios. La plantacin
como modelo de explotacin colonial implica una serie de rasgos de carcter social. Los
grandes terratenientes y propietarios de la nobleza francesa se convierten en
propietarios, pero stos no se personan fsicamente en los territorios, sino que lo hacan
a travs de testaferros, los cuales delegan a su vez sus poderes en capataces. La mano de

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obra empleada en estas plantaciones es de condicin eminentemente esclava, la cual
viene proporcionada por la migracin forzada procedente de frica.
Los franceses gozaron hasta 1715 del monopolio para el surtimiento de esclavos
negros a Amrica. Esta etapa de monopolio le conllev un gran esplendor. Saint-
Dominique es un claro ejemplo. El 94% de la poblacin de la isla la conformaban
negros y afrodescendientes y el resto de la poblacin se integraba fundamentalmente de
mulatos y una minora blanca. Es sta una sociedad que, en razn de este modelo de
colonizacin apuntado, el mestizaje redunda en nulo.

Hallamos una situacin en que el inters de la corona francesa es puramente

geopoltico y econmico, y, por ende, la integracin social es inexistente. Este territorio
se haba convertido en la colonia ms rica para los franceses en el siglo XVIII, con el
cultivo de productos tan solicitados en el continente por la emergente burguesa como el
azcar, tabaco. A finales del XVIII se estima que habra unos 500.000 negros africanos
trabajando en 2.000 haciendas en Hait. En un sistema esclavista la situacin, raramente,
no es idlica. Pronto afloran conflictos entre los prbidos seores y los prfidos
esclavos, quienes se fugaban en ocasiones creando palenques, con el fin de defender su
integridad y llevar la libertad al resto de sus congneres. El palenque reproduce un
sistema de monarqua y esclavitud. En tal ao se produjo una fuga masiva de esclavos
en Hait, con la consiguiente creacin de comunas armadas en los montes. All
permanecieron bors-la-loi francesa.

El detonante en el proceso emancipador de Hait vino dado por el malestar

econmico y social de la poblacin negra esclava. La mecha que prende el proceso se
concreta en una rebelin negra con un alto contenido tnico-social que comienza en
1791. El eje contemporizador fue un sacerdote y la seal de levantamiento la quema de
las haciendas. Los hacendados blancos reaccionaron organizndose y emprendieron
represalias, represalias que se concretaron en una matanza de negros, tras lo cual
decapitaron al sacerdote responsable de la redentora matanza de negros. En 1793
aparece un mulato que haba recibido una importante instruccin Toussaint Louverture
(1843-1803), que instiga e inicia el movimiento de emancipacin al frente de 10.000
esclavos, espoleando una marcha sobre la capital de Saint-Dominique, Le Cap, y
logrando expulsar a los franceses. Inglaterra aprovecha la vulnerabilidad francesa y
enva 7.000 soldados que ocupan la isla. Francia se propuso entonces recuperar Hait y
promete libertad a los esclavos que se pongan a su lado. Toussaint firma una alianza con
la Convencin Nacional y expulsa a los ingleses y al tmido asomo de los espaoles. En
1801 el movimiento negro se divide, un sector bscula hacia Espaa y otro se desliza
hacia la posicin Francia, y los blancos ricos basculan hacia posiciones inglesas,
abogando por el intervencionismo militar de stos.

En 1795 Francia entra en guerra con Espaa, resultando la ltima derrotada, lo cual
fortalece la presencia francesa en el Caribe. Los ingleses estaban plenamente afincados
(como sanguijuelas) en el Caribe. Inglaterra firma un acuerdo con Tussaint y le

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proponen abandonar la isla a cambio de concesiones mercantiles. Aun Inglaterra les
promete su apoyo si decidieran iniciar una guerra de independencia. Pero en ese
momento Tussaint recela de una prematura independencia, antes bien prefiere conseguir
un rgimen de libertades para los suyos en el marco de la legislacin francesa.

Nos adentramos en el siglo XIX. El principal objetivo del Corso es recuperar el

imperio colonial francs. Aqu ya constatamos las primeras discrepancias entre Tussaint
y Napolen, con lo que el primero se adelanta al ladino cabezn tomando el territorio.
Napolen enva una flota, Francia consigue ocupar la isla y capturan a Tussaint, siendo
traslado a Francia, donde morira en 1803. En ese mismo ao en Hait los negros
esclavos son liberados por los lugartenientes de Tussaint, que continan con la guerra de
independencia. La nica posibilidad de estos menesterosos pasaba por captar los apoyos
y confiar en la suerte. Sus bazas se cifraron en la poltica de tierra quemada aplicada
sobre el territorio y una mortfera epidemia de fiebre amarilla que se llev la vida de
50.000 franceses. El 1 de enero de 1804 se consuma la tragedia y se declara la
independencia, con el establecimiento de un Imperio. El modelo de independencia
haitiano, unos negros que consiguen su independencia, se convertir posteriormente en
anatema para el resto de movimientos independentistas a lo largo del continente, ante el
temor de muchos de los acaudalados caudillos, militares y bien posicionados criollos
que catalizaron los movimientos, a que degenerasen en una guerra social. La
independencia de Hait (o su modelo) se convierto, pues, en el antiejemplo por
excelencia.

Los movimientos de emancipacin en la Amrica espaola

El proceso de la independencia de la Amrica continental espaola se inserta en

ese otro ms amplio de las revoluciones atlnticas con sus caractersticas propias, que
responden a factores estructurales y coyunturales que configuran su propia historia. El
primero y fundamental de esos factores es la existencia de un sentimiento comn entre
los americanos no slo entre las lites de pertenecer a una misma comunidad
poltica y cultural, la Monarqua Hispnica, que se sostiene en un sistema legal y
administrativo con tres siglos de permanencia, y que se despliega a travs de una
estrecha y compleja red de relaciones sociales e intereses econmicos. La fuerza de esos
vnculos ayuda a comprender la complejidad del proceso independentista, su extensa
duracin en el tiempo, su carcter especialmente traumtico e, incluso, la frustracin
que produjo su resultado final ya que, como reconoci luego el propio Simn Bolvar
la independencia es el nico bien que hemos adquirido a costa de todos los dems.
Tanto la causa que lo inicia como los impulsos decisivos del proceso dependieron
ms de los sucesos y decisiones que se tomaron en la metrpoli que de un supuesto
espritu o proyecto independentista en la propia Amrica. En realidad, todo el proceso
estuvo ligado a los avatares de la poltica europea en la poca de las guerras
napolenicas y a sus repercusiones en la pennsula, centro de la Monarqua.

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 Por otro lado, debido a la diferente constitucin y situacin de cada territorio, el
proceso no va a ser uniforme en toda la Amrica espaola, ni en los tiempos, ni en sus
caractersticas internas ni en los modos concretos de acceso a la independencia. Pero se
pueden distinguir dos tipos de proceso: uno ms lento y moderado, que afectar a los
dos viejos virreinatos (Nueva Espaa y el Per) con sus respectivas reas de influencia,
donde debido al mayor peso de la tradicin hispnica se mantendr hasta el final una
alianza tcita o explicita de las clases altas, criollos y peninsulares, con las autoridades
espaolas para resistir la insurreccin; y otro, ms radical, de ruptura con la metrpoli,
que triunfara pronto en los territorios de la fachada atlntica de Amrica del Sur,
precisamente donde la estructura administrativa colonial era ms dbil.

La poltica de Godoy y la desconfianza de las lites americanas

El movimiento independentista es bsicamente un movimiento de lites. En el

momento en que se da la crisis de la monarqua, causa absoluta del inicio del proceso,
en el seno de estas lites estn muy presentes una serie de temores e incertidumbres
como consecuencia de la errtica poltica del todopoderoso ministro de Carlos IV,
Manuel Godoy. La decisin de ste de aliarse a la Francia (1795, paz de Basilea, y 1796,
Tratado de San Ildefonso) provoc la guerra con Inglaterra que persisti hasta la
invasin napolenica de la pennsula en 1808.

Los doce aos de guerra con Inglaterra provocaron la dislocacin y casi

paralizacin del sistema comercial tradicional y la generalizacin del llamado comercio
de neutrales, en realidad una situacin irregular de libertad comercial. Esto trajo consigo
crisis econmica y la ruina de muchos que ostentaban una posicin dominante, pero
benefici a los extranjeros y a los nuevos comerciantes sobre todo de las plazas del
Atlntico y el Caribe. As se comprende mejor la diferente actitud de las distintas lites
americanas ante los hechos que se avecinan: las de los viejos virreinatos Per y
Mxico tendern a recomponer la situacin y el orden tradicional, mientras que la de
los territorios como el Ro de la Plata Venezuela y Nueva Granada apostarn por la
solucin que les garantiza la libertad comercial recin inaugurada.

Un segundo factor era el temor a las transferencias territoriales ya que, teniendo

presente la cesin a Francia de Santo Domingo (Tratado de Basilea, 1795) y luego de la
Luisiana (1800) y de la Trinidad a Inglaterra por la paz de Amiens (1802), se tema que
cualquier arreglo de paz entre las potencias europeas en conflicto incluyera nuevas
cesiones. Estos temores parecieron confirmarse con las invasiones britnicas del Ro de
la Plata en 1806 y 1807, que pusieron en evidencia la incapacidad de la monarqua para
defender sus posesiones en Amrica y la determinacin de las lites locales que
fueron las que rechazaron a los ingleses para evitar convertirse en colonia de otra
potencia. La amenaza inglesa gravit enormemente sobre Buenos Aires y Montevideo
durante 1806 y 1808 tambin sobre Caracas tras la victoria britnica de Curaao y
se hizo ms inquietante al instalarse la corte lusa en Ro de Janeiro con la proteccin
naval y militar inglesa a mediados de 1808.
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 Un tercer elemento, clave para entender las reacciones americanas en esta fase, es lo
que se ha llamado el miedo a la revolucin, el temor a la subversin del orden
establecido, ya fuera por la ruptura frgil del equilibrio social existente en territorios
como Mxico y Per, ya por el miedo a la rebelin negra, que el ejemplo de lo sucedido
en Hait mantiene alerta a las lites de los territorios con una economa esclavista.
Resulta significativo que sea el Ro de la Plata, donde estos dos factores tienen menos
relevancia, donde se acelere la revolucin poltica de independencia.

Obviamente, a los ojos de las lites (peninsulares y americanas) el culpable de todo

esto no era otro que Godoy, a quien se odiaba no slo por su despotismo, sino sobre
todo por haber entregado el destino de la Monarqua a la Francia revolucionaria e impa,
algo que gravita sobre todo el proceso no menos que las influencias ideolgicas
ilustradas o los supuestos deseos de independencia.

A la oposicin general de las reformas del reinado de Carlos III se uni el

descontento en causas concretas en cada territorio: la liberalizacin comercial desde
1765, por ejemplo, haba afectado negativamente a algunos en la misma medida que
favoreci a otros (el beneficio para Guayaquil frente al empobrecimiento de Quito y la
sierra ecuatoriana es paradigmtico); las facilidades que se dieron en Venezuela a los
pardos para su ascenso social puso en peligro la preeminencia de la aristocracia criolla,
los mantuanos; la consolidacin de vales reales (1804) supuso una autentica expoliacin
de capital fiduciario, sobre todo en Mxico, a lo que se sum la corrupcin virreinal; la
represin del joven y dinmico grupo de Nueva Granada, a raz de la Declaracin
Universal de los Derechos del Hombre en 1795, creo un clima de mutua sospecha entre
autoridades y lite criolla en ese virreinato; y, como se mencion, las invasiones
inglesas de Ro de la Plata, cuyo rechazo por las fuerzas locales debilit mucho el poder
espaol en Buenos Aires.

De esta forma, cuando adviene la crisis dinstica en 1808, la imagen de la

Monarqua y sus representantes en Amrica haba sufrido un grave deterioro. De todas
formas, all como en la Pennsula dominaba la conviccin de que con la sucesin en el
trono por el deseado Fernando se arreglaran todos los males. Sin embargo, la gran crisis
peninsular de 1808-1810 increment la desconfianza de las lites americanas hacia la
capacidad de la metrpoli para garantizar el orden. Las Cortes y los liberales gaditanos
tampoco supieron ganarse a los criollos. La reaccin absolutista y agresiva de Fernando
VII en 1814 alej definitivamente cualquier intento de conciliacin. Por ltimo, el
nuevo periodo constitucional abierto en 1820 termin de convencer a las lites
americanas de que la nica solucin pasaba por la independencia.

En definitiva, la causa profunda del proceso independentista radic en la crisis de la

hasta entonces inconmovible confianza de las lites en la fuerza cohesiva de la corona
para sostener la estructura de poder interna, y no en la fatiga del rgimen colonial. Este
proceso se dio con ms intensidad en los centros poltico-administrativos, pero se
reprodujo en las capitales provinciales.
17
 El proceso emancipador del Ro de la Plata

Este proceso tendr una proyeccin y continuidad tal que de su seno se

derivaran y desgajaran en lo sucesivo una serie de naciones independientes. Los
antecedentes del proceso de emancipacin en el Ro de la Plata son variados. Es un
territorio que se desprendera del virreinato del Per por una cuestin geopoltica y
estratgica: la amenaza a las invasiones portuguesas y las injerencias extranjeras en el
puerto de Buenos Aires. La sociedad se fue adaptando a un modo de vida consistente en
vivir a expensar de adaptarse a las circunstancias y coyunturas del momento, sin
depender de los arbitrios de Espaa y del Per, ante la nula cobertura y las rotas
relaciones con sus metrpolis, resultado tanto de la insalvable distancia fsica que
separaba ambos territorios cuanto de los procesos convulsos que la propia metrpoli
haba de encarar. As, desde mucho tiempo antes, se vena desarrollando en los
territorios rioplatenses una actividad comercial de facto autnoma. Por lo tanto, la
creacin del virreinato no significaba sino formalizar una situacin de hecho.
Los ingleses tenan intereses mercantiles, evidentemente, tambin en los dominios
espaoles, portugueses y aun franceses de estas metrpolis en Yndias. La ciudad de
Buenos Aires significaba una puerta fundamental al comercio ingls, un comercio que
se desarrollaba, naturalmente en rgimen de contrabando Espaa segua ostentando el
monopolio comercial a la sazn y que se fundaba en comerciar con Buenos y Aires y
abastecerlo de materia primas que llegaban muy espordicamente de los remotos
puertos espaoles y a precios del todo exorbitados en la medida de que pasaban por
varios intermediarios antes de arribar al mercado. En 1806 los ingleses iniciaron un
desembarco al sur del Buenos Aires con el objeto de ocupar el territorio. Logran acceder
al fuerte de Buenos Aires y colocan la bandera Britnica, lo cual signific una
ignominia para los locales. En este momento la Pennsula se hallaba invadida y la flota
espaola inoperativa despus de la derrota de Trafalgar. En un sistema colonial el
pueblo estaba completamente desprotegido.

El virrey Sobremonte, ante la ocupacin britnica, y cumpliendo con la

normativa de rigor para estos casos, protege el tesoro y huy hacia el Norte dejando a
Buenos Aires completamente expuesta. Sera la propia poblacin portea quien tuviese
que asumir la defensa de la ciudad. Se van a crear las primeras milicias urbanas, pues se
careca de un ejrcito profesional. Estas milicias urbanas toman nombres tnicos y
geogrficos (batalln de los gallegos, de los vizcanos, de los catalanes, de los negros).
Las milicias logran expeler a los ingleses, quienes se acantonan en Montevideo a la
espera de refuerzos. Una vez incorporadas las tropas de refuerzos, en 1807 tiene lugar la
segunda invasin, que asimismo fue repelida. La realidad es que el pueblo rioplatense
est ufano con la llegada de los ingleses. Ciertos relatos refieren que los padres de las
mujeres de la lite organizaban tertulias con el fin de congraciarse a los generales
prfidos como yernos. Desde el punto de vista econmico, que no poltico, las
invasiones fueron un triunfo, pues Inglaterra amplio su radio comercial en esta zona. Y

18
es consabido que uno de los barcos ingleses portaba pauelos con la bandera inglesa y
la figura de Belefort que se agotaron en poco tiempo. Por lo tanto el mito de la aversin
rioplatense hacia el ingls debe quedar en tal.
Las consecuencias trascendentes de cara al proceso general emancipador son
fundamentalmente dos: la articulacin y vertebracin de milicias, fundamentales en los
sucesivos procesos de emancipacin que recorren el continente. La segunda guarda
relacin con la conciencia arraigada entre los locales de defender la soberana, ante la
ausencia de una Espaa que atraviesa su propio va crucis. De momento se defiende la
soberana en nombre de Espaa, lo cual mudar ulteriormente. Este acontecimiento, que
no es banal, termina con la convocatoria de un cabildo abierto (procedimiento de orden
en casos extraordinario) en el que se resuelve algo trascendental: destituir a un virrey
(Sobremonte). Se nombr entonces como interno al soldado que les defendi de la
amenaza inglesa, Santiago de Liniers. En estos aos, van a ir llegando peridicamente
noticias de lo que acaece en Espaa, de manos de los ingleses, que estn interesados en
que los rioplatenses tengan noticias de las nuevas de su metrpoli. Eran los barcos
comerciales britnicos quienes transportaban los peridicos. Desde ese momento grupos
de patriotas comienzan a reunirse furtivamente (Castelli, hnos. Rodrguez, Pea,
Belgrano, Moreno, Paso, Vieytes, etc.) todos ellos hijos y deudores de un sistema
colonial. Predominaban los perfiles profesionales de abogados, militares, hijos de un
sistema y a la postre padres de una nueva nacin.

Las noticias que informan de lo acaecido en Espaa pronto tendrn sus primeros
efectos. Se convoc otro cabildo abierto en mayo de 1810. Se destituy entonces al
virrey del momento, Cisneros. En el cabildo abierto se propone si haba que seguir
debiendo obediencia a un virrey que serva a un rey preso, mxime cuando en la propia
Pennsula Ibrica se haba formado juntas abiertas municipales convocadas por
cabildos. De esa guisa se crea entonces la primera junta de gobierno la Junta
Provisional Gubernativa el 25 de mayo, tras el intento fallido del da anterior. Los
ms moderados postulaban que fuese el propio virrey depuesto quien dirigiese la junta;
pero los patriotas ms exaltados, propugnaron convocar al pueblo para recoger firmas.

La primera junta estuvo dirigida por el general Cornelio Saavedra. Otros hombres de
nombrada fueron, Domingo Mateo, Juan Larrea, (estos ltimos espaoles) y criollos
como Manuel Belgrano, sacerdotes como Alberdi, todos ellos de extraccin blanca.
Pronto empez a descollar en la junta la figura de Mariano Moreno, reconocido como el
ms jacobino de los patriotas, que propona pasar por las armas a todos los espaoles y
expandir la Revolucin a toda Amrica. Ante su talante bisoo y atrabiliario, fue
enviado a Inglaterra, pereciendo en la travesa en circunstancias extraas.

Las medidas adoptadas por esta primera Junta deben destacarse. Especialmente
relevante se antoja el hecho de que es un cabildo de una ciudad el que decide el destino
de todo un virreinato. Tras ello se aperciben de la necesidad de dar participacin a los
dems territorios del virreinato, en aras de lo cual se enva una circular que instaba a los

19
distintos cabildos a elegir representantes que, sucesivamente, deberan viajar a Buenos
Aires para incorporarse a la Junta Central con sede en la capital rioplatense. El
enfrentamiento candente entre Buenos Aires y las reas continentales del virreinato
estar muy presente en todo el posterior recorrido del proceso. Cada escrito era
transportado por un batalln, lo cual implicaba la coaccin en el proceso, en caso de no
aceptar las imposiciones de le flamante Junta.

Como sucedi en otras partes, la Junta portea fue rechazada por casi todas las
provincias: Montevideo y Asuncin del Paraguay reconocieron a la Regencia; el alto
Per solicit la proteccin de Lima; y el antiguo virrey Liniers, ahora gobernador de
Crdoba, organizaba una contrarrevolucin; una oposicin que se increment en cuanto
Buenos Aires declar la libertad de comercio buscando tambin la proteccin inglesa, lo
que perjudicaba enormemente la produccin de las provincias del interior, que haban
vivido siempre al amparo del proteccionismo hispano. La Junta se vio as
peligrosamente aislada, lo que motivar su radicalizacin y su frustrado intento, durante
ms de un decenio, de recuperar el control del territorio del antiguo virreinato, en medio
tambin de su propia divisin internaba su base militar.

No ha de extraarnos que en los momentos histricos sucesivos de la Amrica latina

el elemento preponderante venga marcado por las fuerzas armadas. No slo se fusil a
Liniers, sino a ocho lderes ms, tambin favorables a la Corona. Muchos miembros de
esa Junta se alineaban con ideales jacobinos extremos, entre los cuales sobresala la
figura del aludido Mariano Moreno, autor de un panfleto que justificaba todos los
medios posibles para alcanzar el fin ltimo marcado de la independencia, medios de
operar que no compartan muchos de sus correligionarios. Cuando los representantes del
interior arribaron. Manuel Belgrano fue un gran fisicrata e intelectual amn de reunir
grandes primores militares. Fue el creador de la bandera dos aos despus. Hemos de
tener muy presente que la independencia no fue un objetivo prioritario e incuestionable
desde el principio; en aquel entonces se hablaba de conservar aquellos territorios que la
Corona haba perdido hasta que la situacin se regularizase en la metrpoli. Pero, a
medida que transcurran los meses, los sectores ms radicales fueron ganando terrenos
y, consiguientemente, el ideario se fue radicalizando de la misma manera. Lo primero
que se determin fue mandar ejrcitos expedicionarios a las zonas ms remotas: la
primera se dirigi a Paraguay, donde cuando tuvieron noticias de lo acaecido en Buenos
aires, el gobernador decidi convocar un cabildo propio en Asuncin, lo cual result una
afrenta para Buenos Aires. Paraguay se apresur y declar su independencia de Espaa
y de las Provincias Unidas. La expedicin, al mando de Manuel Belgrano, se resolvi en
un rotundo y estrepitoso fracaso.

En 1811 Paraguay es un pas de facto independiente, convirtindose en una gran

potencia en el concierto de nuevas naciones hasta 1870. La divisin interna de la Junta
entre moderados (Saavedra y los representantes de las provincias) y radicales
(centralistas porteos como Moreno y Castelli), y, sobre todo, la prdida del Alto Per

20
tras la derrota infligida a los porteos por el ejrcito peruano de Goyeneche en Huaqui
(junio 1811), la debilit hasta el punto de que busc un arreglo con la metrpoli a travs
de Elo, el gobernador de Montevideo, nombrado ahora virrey por la Regencia. Esta
maniobra de salvacin provoc la destitucin de Saavedra por los radicales, que
impusieron un nuevo gobierno conocido como el Triunvirato, cuyo cerebro era su
secretario, Bernardino Rivadavia, un republicano liberal puro.

Cuando se forma la Junta, en 1812 se resolvi crear un rgano ejecutivo de gobierno

integrado por tres prohombres. El resto de juntistas conformaron un rgano legislativo
denominado Asamblea Legislativa, a la que qued encomendada la tarea de elaborar
una constitucin. La Asamblea del ao XIIIas se convino en llamar al recin
instituido rgano legislativo fue muy activo en estos primeros momentos,
suprimiendo los trabajos forzados, los mtodos de tortura, public las insignias patrias
(bandera, himno, escudo, etc.), se concedi la libertad de vientres, es decir, todos los
hijos de esclava nacidos desde eso momento seran automticamente declarados libres.
Con todo, los enfrentamientos entre Buenos Aires y los territorios limtrofes impidieron
el objetivo ltimo y original de la Asamblea del Ao XIII: la redaccin de una
constitucin

El otro territorio que Buenos Aires est pronta a perder es la Banda Oriental. Dos
expediciones se levantaran dirigidas a esta rea, ambas fallidas, con lo cual la Banda
Oriental termin por disgregarse.

El Triunvirato, instrumento del centralismo liberal porteo, disolvi la Junta a

finales de ao y expulso a los representantes de las provincias, mientras reprima con
fuerza un contragolpe moderado dirigido por Belgrano y un ltimo intento realista del
espaol Martn de Alzaga, que sera ejecutado en enero de 1812. Sin embargo, con su
jacobinismo se enajen el apoyo popular y con su descarada poltica a favor de los
intereses porteos, el de las provincias. Entonces se pasara a un modelo uniejecutivo y
personal. Este sistema estara catalizado por un general criollo, formado en Amrica y
en Salamanca, tanto intelectual como militarmente, y que particip en los combates del
2 de mayo, Jos de San Martn. Pese a su formacin europea, sinti la llamada de su
patria y de su tierra natal. Alegando problemas de salud, pidi un permiso para
trasladarse a Inglaterra, donde se puso en contacto con la logia Lautaro, que tena su
sede en Albin y estaba auspiciada por polticos e intelectuales ingleses, cuyo fin ltimo
era la emancipacin de Amrica latina, pero a ese aparente fin altruista subyaca un fin
econmico, pues quebrada la unidad territorial convena a la poltica del libre comercio
ingls. Entonces, todos los esfuerzos de la logia Lautaro estuvieron encaminados a
preparar a jvenes militares e intelectuales para despus mandarlos a Amrica a luchar
por la independencia (San Martn, Francisco Miranda, etc.). As, el joven Jos de San
Martn, tras pasar unos meses en Inglaterra, puso rumbo a Buenos Aires.
Una vez all presion para que se declarase la independencia, pues tena el fin de
llevar la independencia a Chile y a Per, pero no poda hacerlo en nombre de un

21
territorio an dependiente de la Corona espaola. Por eso, en aras de conseguir sus
objetivos, lleg a amenazar a los criollos con la vuelta de los espaoles para que estos
aceptasen sus proposiciones respecto a la forma de operar. El Triunvirato encarg a San
Martn la formacin de un cuerpo de lite, los granaderos a caballo, que ser la base de
su prestigio posterior. Los lautarinos (San Martn, Alvear y Zapiola entre los ms
celebres) buscaban imponer la independencia de Espaa, que la Junta y el Triunvirato
no se haban atrevido a proclamar: haba elementos moderados que consideraban la
posibilidad de volver a la monarqua, y la misma Inglaterra pareca propiciar un arreglo
con la Regencia. Aprovecharon el impopular autoritarismo de Rivadavia y la inesperada
victoria de Belgrano en Tucumn en septiembre, que fren la invasin de Goyeneche
desde el Alto Per, para derribar al gobierno y nombrar un nuevo Triunvirato con
hombres de confianza. Este segundo gobierno convoc una Asamblea General
Constituyente a principios de 1813, que dio pasos hacia la independencia, como sustituir
los smbolos espaoles por otros nacionales, pero fue incapaz de elaborar un proyecto
constitucional por la divisin entre centralistas o porteos y federalistas de las
provincias. Entre stos ltimos destacaban los diputados de la Banda Oriental,
partidarios de Gervasio Artigas, el caudillo uruguayo que haba concitado la alianza de
otros caudillos del norte litoral para impedir su sujecin incondicional a Buenos Aires.

San Martn aleg problemas de salud siempre fue propenso a padecer acusados
ataques de asma para trasladarse a la cordillera, al rea de Mendoza. En realidad el
motivo del traslado obedeca a que en esa zona de Mendoza se localizaba su
campamento militar y base de operaciones. All se encontr con el libertador de Chile,
Bernardo OHiggins.

La derrotas de Belgrano a manos de las tropas del general Pezuelo, nuevo jefe
militar del Per, en Vicapugio (octubre de 1813) y Ayohuma (noviembre 1813), hizo
que cundiera el desnimo entre los patriotas, que intentaron de nuevo un arreglo con
Espaa. Pero, como ocurri en 1811, el fracas de estas gestiones reforz a los
radicales. Belgrano perdi la direccin del ejrcito a favor del ambicioso Alvear. Los
peninsulares que restaban en Buenos Aires fueron confinados en la Pampa y la
Asamblea sustituy el Triunvirato por un gobierno unipersonal, el Directorio, con
Gervasio A. Posadas al frente, en enero de 1814. Comienza as un nuevo periodo de
extrema debilidad para el gobierno surgido en 1810. Mientras, se inicia la
contraofensiva espaola desde el Alto Per: el ejrcito de Pezuela ocupaba Jujuy y Salta
en la primavera de 1814; pero aqu fue frenado por las tropas gauchas del caudillo
salteo Martn Gemes, que oblig al espaol a retroceder. Buenos Aires comprendera
as que su salvacin pasaba por pactar con los caudillos principales. En el nterin, la
capital ha perdido tambin el control de la gobernacin-intendencia del Paraguay y de la
Banda Oriental (Montevideo).

Ante la pertinaz insistencia de San Martn, se reuni un congreso en Tucumn

regin enclavada en el rea ms interior y continental de la actual Argentina, ante la

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amenaza de una invasin por parte de los espaoles. En 1816 se rene el Congreso de
Tucumn, un congreso de carcter nacionalen medio del peligro de disgregacin del
territorio y el temor a una invasin espaola. El Congreso eligi director supremo a
Juan Martn de Pueyrredn, propuesto por San Martn. El 9 de julio se declara la
independencia formal. Esta Junta es la nica que haba prevalecido en todo el teatro
americano. En la declaracin se dice que se declara la independencia para todas las
Provincias Unidas de Amrica del Sur, es decir se declara la independencia de toda
Hispanoamrica desde el Ro de la Plata; as expresaban su apoyo y respaldo a otras
campaas que, como la de Bolvar, ya se haban puesto en marcha en otros territorios de
Hispanoamrica, pero en pos de idntico objetivo: sustraerse del yugo de la metrpoli.
Se declara la independencia de Espaa, de su monarca y de sus sucesores. Dos das
ms tarde se agrega y de toda otra nacin extranjera, ante la amenaza perpetua de los
boigundios ingleses.

Pueyrredn (en realidad el primer jefe de Estado de la nueva nacin) se vio obligado
a gobernar, de 1816 a 1819, de la misma forma autoritaria que sus antecesores, aunque
con el apoyo del Congreso. Convencido de que era la nica posibilidad de consolidar la
independencia, apoy con una dura poltica fiscal y de leva el esfuerzo de San Martn
por liberar Chile, lo que a la postre provocar su cada y la del propio Congreso

Proceso emancipador en Paraguay

En el siglo XVII el Paraguay haba sido un territorio integrado en el virreinato

del Per, hasta la creacin a fines del XVIII del virreinato del Ro de la Plata. Si bien no
tena salida directa al mar, toda su cuenca de plata que nace en territorio paraguayo y
desemboca en el Atlntico. La reducida lite criolla de Asuncin del Paraguay reaccion
a los acontecimientos de la pennsula en funcin de su rivalidad con Buenos Aires,
agravada desde que sta, como capital del virreinato, increment su dominio poltico y
econmico sobre la que haba sido primera gobernacin espaola en la regin. De ah
que, en lugar de reconocer a la Junta bonaerense, estableci la suya propia.
Como apuntamos, los sucesos de mayo en Buenos Aires se conocen en Paraguay,
ante los cuales el gobernador reaccion convocando un cabildo abierto propio, a imagen
de Buenos Aires. En l resolva crear una junta fiel a Fernando VII en junio de 1810.
Desde Buenos Aires se enviaron tropas al mando de Belgrano, que redundaron en un
fracaso absoluto. Pese al triunfo sobre las fuerzas porteas comandadas por Belgrano, al
buscar la proteccin portuguesa frente a la amenaza portea, el gobernador provoc su
deposicin por la lite criolla, que constituy una Junta de Gobierno el 19 de junio de
1811 presidida por Fulgencio Yegros y declar su independencia de Espaa. Surge un
proyecto de confederar la repblica de Paraguay al Ro de la Plata. Incluso se redact la
primera Constitucin de Paraguay en ese mismo ao, muy temprana pero insegura.

Durante los dos aos siguientes, la Junta llev a cabo una difcil poltica de
equilibrio entre las amenazas de los porteos, los portugueses y los uruguayos de

23
Artigas, hasta que un Congreso Nacional proclam la Repblica, el 12 de octubre de
1813. Se adopt la Repblica y se cre un Consulado, formado por Yegros y un militar
llamado Gaspar Rodrguez de Francia, muy importante en la poltica paraguaya, militar
y estadista con una poltica muy clara, la de aislarse de sus vecinos, de toda nacin
extranjera para propiciar un crecimiento en su interior, formando un estado autrquico
de ermitaos y taciturno. El artfice de esta poltica de equilibrio fue el citado Gaspar
Rodrguez de Francia. Para 1814 vemos una tercera constitucin, con la creacin de un
Directorio Supremo (Gaspar Rodrguez consigui su nombramiento como dictador por
parte del Congreso) por cinco aos. En 1816 se proclama una cuarta constitucin, se
reafirma el Directorio Perpetuo y Gaspar de Francia retuvo el gobierno hasta su muerte
en 1840, realizando una poltica comentada sobre tres ejes: aislamiento, autarqua y
nacionalismo. Francia inici entonces un periodo de represin contra los espaoles y la
reducida lite local, hasta quedar como amo y nico seor del territorio hasta su muerte.
Esta etapa de organizacin y del gobierno del Paraguay viene marcada por el
ensimismamiento, cerrando sus fronteras a toda posible filtracin exgena y nociva. En
1842 Paraguay declara explcitamente su independencia de la Confederacin Argentina,
siendo reconocida oficialmente un decenio ms tarde.

Proceso emancipador de la Banda Oriental

La Banda Oriental form parte del virreinato del Per durante los siglos XVI y
XVII, integrando la gobernacin de Buenos Aires. Con la creacin del virreinato del Rio
de la Plata se integra en ste. Es un territorio de colonizacin bastante tarda; sus urbes
ms prominentes datan de mediados del siglo XVIII. Varios territorios de la actual
Venezuela fueron fundados por canarios, como tambin fueron canarios muchos de los
pobladores de Uruguay. Tambin se promovi la poblacin de Uruguay desde Buenos
Aires. La ciudad ms importantes es Montevideo, pero tambin destaca Colonia del
Sacramento (que paso de mano entre Espaa y Portugal en varias ocasiones) y Espejo,
ciudad a traces de la cual los portugueses intentaron controlar el comercio, como
hicieran despus los ingleses.
Los sucesos de mayo de 1810 se conocieron pronto en toda la Banda Oriental. El
gobernador, el general Javier Elo, reiter su lealtad a la corona. Cuando tiene noticias
de los sucesos del Ro de la Plata, decide viajar a Espaa y obtener de la Junta Suprema
de Sevilla su nombramiento como virrey del Ro de la Plata. Obviamente, el ttulo de
virrey no lo sirvi para mucho, pues nadie lo reconoci como tal. En la Banda Oriental
tampoco fue reconocido su flamante cargo. Aqu estaba en plena ebullicin un grupo de
tendencias independentistas, encabezado por Jos Gervasio Artigas. Artigas haba
nacido en 1764 en Montevideo, en el seno de una familia de hacendados ganaderos;
hizo algunos estudios, pero su actividad preferida fue la hacienda, llegando a conocer
bien el mundo gancho; como oficial del cuerpo miliciano rural de Blandengues particip
activamente en la defensa de Montevideo contra los portugueses y los ingleses, entre
1801 y 1807. Cuando el gobernador Elo regres en enero de 1811, nombrado virrey por

24
la Regencia, declar la guerra a la Junta portea que no quiso reconocerle. Entonces
Artigas se ofreci a la Junta para sublevar la Banda Oriental, y recibi el encargo junto
con hombres y alguna ayuda econmica. Artigas reclut un ejrcito de gauchos,
empobrecidos por la administracin de Elo, a los que reparta tierras y ganados que iba
tomando a los espaoles. Con estas fuerzas, el 18 de mayo de 1811 derrot a los
realistas en Las Piedras. Tras esta victoria, los independentistas galvanizados por
Artigas se levantan en el conocido como Grito de Asensio, se adentran en Montevideo y
vencen a los realistas con el auxilio de tropas enviadas desde Buenos Aires en el
conocido como sitio de Montevideo.

La importante situacin geoestratgica de la Banda Oriental, dominando el Atlntico

Sur y el Ro de la Plata, hacan de ella una va de comercio crucial para espaoles y
portugueses del Brasil, quienes consideraron la Banda Oriental como una extensin
natural de sus territorios, y hasta para Buenos Aires mismo, que nunca acepta la
independencia de la Banda Oriental. En este momento entra en juego Portugal, que
desde Brasil entabla un acuerdo con Elo, y despliega un sitio sobre Montevideo.
Paralelamente, los patriotas porteos tambin sufren algunos reveses militares en el Alto
Per. El Triunvirato porteo siente la joven nacin exhausta y conturbada, razn por la
que decide pactar con Elo ante la pluralidad de frentes que sostiene abiertos y retira las
tropas porteas del sitio. Artigas, que hasta el momento haba acatado las rdenes de
Buenos Aires, abandona el sitio de Montevideo, y se produce el llamado xodo Oriental
(xodo de los 33 orientales). Es decir, todos los patriotas abandonan Montevideo en pos
de Artigas cruzando hacia la provincia de Entre ros. Este hecho marc simblicamente
el inicio de la nacin uruguaya. Entretanto, en Montevideo se nombr a un gobernador
realista, Vigodet.

En 1811 entra en accin Inglaterra, en vista de la importancia comercial de esta rea

para los intereses mercantiles prfidos. A Inglaterra no le conviene que estos territorios
formaran parte ni del Brasil no del Ro de la Plata, pues ello supondra romper el
rgimen de libre comercio. Lo que realmente redundara en beneficio de los prfidos
sera que ese territorio de la Banda Oriental se convirtiera en un estado independiente
que les permitiese penetrar hasta el Paraguay. En 1812, los ingleses proponen un
armisticio entre las potencias en liza. Las tropas portuguesas emprenden la retirada y
Vigodet reconoce la anexin de la Banda Oriental al Ro de la Plata. Empero, las
negociaciones fracasan. Entonces el segundo Triunvirato porteo devolvi su mando a
Artigas, que decidi unirse a las tropas porteas que iniciaban el segundo sitio de
Montevideo. Cuando el Triunvirato convoc la Asamblea portea del ao 1813, Artigas
instruy los diputados de la Banda Oriental presentes para que exigieran la constitucin
de una provincia oriental entre la Banda Oriental y los pueblos de las misiones que
ocupaban los portugueses y, en general, un sistema federal que respetara la autonoma
de las provincias. Esto motiv que la Asamblea, dominada por los porteos, expulsara a
los Orientales. Artigas comienza a distanciarse del gobierno porteo, pues apercibe que
los porteos lo utilizaban, le apoyaban y le retiraban el apoyo de acuerdo a sus propias

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necesidades e intereses. As, Artiga abandona el sitio de Montevideo y es declarado
traidor por el gobierno porteo, que puso precio a su cabeza. Como vemos, la situacin
en la Banda Oriental no se decide por la intransigencia de Artigas, que no quiere
doblegarse ante Buenos Aires. La firmeza de ste frente al centralismo porteo le
convirti en el lder de todo el Litoral, gravemente afectado por la poltica de libre
comercio y puerto nico promovida por Buenos Aires.

En 1812 Fernando VII es puesto en libertad y retoma su mandato con la idea de

restablecer sus dominios en Amrica. As, en 1814 Montevideo vuelve a caer en manos
realistas. Artigas concibe la idea en 1815, en el Congreso de Oriente, de formar una liga
federal, la Liga de los Pueblos Libres, que segn l estuviese integrada por la Banda
Oriental y por las provincias al otro lado del Ro de la Plata (Misiones, Corrientes, Entre
Ros, Santa Fe y Crdoba). La Liga mantuvo en jaque al gobierno porteo durante aos;
desarroll la economa regional y, tras la expulsin de los espaoles de Montevideo en
1814 por las tropas porteas, utilizaron su puerto para dar salida a sus productos.
Obviamente, Buenos Aires no acepta esta propuesta. El lema de Artigas era
Independencia y Confederacin. Este sueo de Artigas se resolvi impracticable por
dos motivos: Buenos Aires no se avino a ceder esos territorios que mencionaba Artigas a
la Banda Oriental; y segundo, en 1816, los portugueses invadieron la Banda Oriental, lo
que benefici a Buenos Aires porque impeda la reconquista espaola del territorio y
supona la derrota de Artigas. Se inicia un conflicto armado en la Banda Oriental que se
prolonga varios aos.

En 1820 Artigas resulta derrotado y se exilia a Paraguay. En 1820 los portugueses

organizan el Congreso Cisplatino y nombran al general Lecor gobernador de la Banda
Oriental, incorporando la misma al Reino Unido de Portugal, Brasil y el Algarve como
provincia Cisplatina. En 1822 se consuma la independencia del Brasil, y la Banda
Oriental se sustrae del Reino de Portugal y pasa a depender del neonato estado
brasileo.

En la Banda Oriental surgen entonces generales y caudillos que van a tratar de

expeler a los portugueses de sus tierras, para lo cual solicitan el concurso y auxilio de
Buenos Aires, y organizaron una cruzada libertadora que desembarca en la Banda
Oriental. Inglaterra mantiene una poltica de acuerdo con su prfido espritu: le interesa
el desconcierto y la anarqua, la multiplicidad de caudillos y de intereses. En 1825 se
convoca el Congreso de la Florida, el caudillo Lavalleja lo convoc, que fue nombrado
Gobernador y Capitn general. Por una ley de independencia se independizan de
Portugal y Brasil y vuelve a incorporarse al Ro de la Plata. No obstante, el flamante
Imperio del Brasil no renuncia a la Banda Oriental y declara la guerra a las Provincias
Unidas del Ro de la Plata. Estamos ante la primera guerra entre estados independientes
latinoamericanos. Esta guerra se prolonga durante tres aos (1825-1828). Los lances
blicos se resolvieron a favor de las Provincias Unidas, tanto en escenarios fluviales
como terrestres. La mediacin inglesa estuvo dirigida por Lord Ponsonby, embajador

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britnico en Buenos Aires. Se teji entonces una gran intriga entre la presencia de
espionajes del enemigo en ambas cortes. La propuesta que el Ro de la Plata pone a
Brasil como condicin de paz pasa por reconocer que la Banda Oriental forma parte de
las Provincias Unidas o bien reconocer su independencia (bajo ningn concepto
admitir la anexin a Brasil). Brasil propone que la Banda Oriental fuese provincia
cisplatina y el reconocimiento del puerto de Montevideo como puerto franco. Inglaterra
presiona a favor del reconocimiento de la independencia de la Banda Oriental. En 1828
se rubrican las paces y se reconoce la independencia de la Repblica Federal de
Uruguay. Se acababa pues de formar un estado tapn independiente en una zona harto
convulsa: Brasil por el norte, el Rio de la Plata por el sur; a todo ello se suman los
intereses britnicos de por medio.

En 1830 se dicta la primera constitucin, y desde este momento asistimos al

perfilamiento de dos bandos: los colorados o unitarios, acaudillados por Fructuoso
Rivera y los blancos o federales, galvanizados por Manuel Uribe. Los unitarios
proponen un sistema de gobierno centralizado en Montevideo, para perjuicio de los
caudillos locales. Los blancos, con una postura heredada de Artigas, tienen una idea de
crear un estado confederado donde los intereses de las distintas provincias sean
conciliadas.

Proceso emancipador de Chile

Chile no formaba parte del virreinato, sino que ostentaba la condicin de

capitana general, es decir, era un territorio limtrofe y de frontera. En el momento de
efervescencia del movimiento emancipador, destacamos tres tendencias polticas: los
monrquicos o conservadores realistas, los autonomistas (no perseguan la
independencia formal) y los independentistas republicanos. Advertidos los sucesos de
Buenos Aires, se convoc un cabildo abierto que result manipulado por la faccin
monrquica, con lo cual los criollos se revelaron para tomar el gobierno de Chile.
Recapitulemos para conocer el devenir del proceso sin obviar nada relevante. Al llegar
la noticia de la cada de la Central, todas las autoridades deciden reconocer a la
Regencia, pero el partido criollo consigue que se convoque un cabildo abierto y se
constituya una Junta de gobierno en septiembre de 1810, en nombre de Fernando VII.
Aunque reconoci la Regencia, el virrey Abascal la consider rebelde y Valdivia se
neg a aceptarla. Tambin aqu se vio desbordada la lite moderada por los elementos
radicales que , ya en 1811, toman medidas revolucionarias como preparar la defensa
frente a una invasin del Per, apoyar con tropas a la Junta portea y convocar un
Congreso nacional, en el que se impusieron los radicales (Joaqun de Larran, Martnez
de Rozas) a pesar de estar en minora. El Congreso dict medidas soberanistas como la
libertad de comercio, la supresin de la esclavitud, la sustitucin de la Audiencia por un
tribunal de justicia y la asuncin del patronato. En noviembre, el militar criollo Jos
Miguel Carrera, recin llegado de Cdiz, impuso una dictadura que, aun en nombre de
Fernando VII, gobern el pas como si fuera independiente. Los realistas chilenos

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conspiran a su vez buscando el apoyo de una autoridad imperial espaola como era la
Real Audiencia.
Una primera etapa de la independencia chilena se conoce como la Patria Vieja
(1811-1815). El grupo de autonomistas, dominado por los hermanos Carrera, van a
obtener triunfos frente a los realistas en 1811. stos ltimos reaccionan y reclaman el
concurso del virrey del Per. Los bandos se enfrentan entonces, produciendo la
conflagracin entre realistas y republicanos. Bernardo de OHiggins, republicano, se
enfrenta a los realistas, se cuece la guerra civil. En 1813, habiendo ya sometido a Quito,
Abascal envi un contingente militar al que, nada ms desembarcar, se le unieron las
guarniciones de Valdivia y Concepcin, y comenz el contraataque desde Calcahuano,
al sur, con el apoyo de grupos indgenas. Aunque los realistas no pudieron derrotar a las
tropas chilenas dirigidos por Carrera, provoc la cada de ste, que fue sustituido por
Bernardo OHiggins. En enero de 1814 Abascal envi refuerzos al mando de Gabino
Ganza, que, tras algunas victorias, firm una tregua (Tratado de Lircay) con los rebelds.
Lircay fue una solucin inteligente y moderada, que podra haber trado la restauracin
de la autoridad espaola, sobre todo porque la poltica revolucionaria de OHiggins no
era aceptable para el poderoso sector conservador de las lites. Pero fue rechazada por
Abascal, que envi otra fuerza al mando del brigadier Osorio, que derrot a OHiggins
en Rancagua, el 2 dde octubre. Los criollos radicales se vieron obligados a exiliarse al
otro lado de los Andes: all, en Mendoza, se sumaran al ejrcito que estaba levantando
San Martn. Los realistas, a la altura de 1814 (momento en que regresa Fernando VII y
los realistas han tomado Montevideo) parecen haber triunfado. Los patriotas huyen y
atraviesan la cordillera hacia Argentina, donde topan con San Martn, que ya haba
cogitado su plan de expandir la independencia ms all de tierras porteas. En Chile, los
realistas gobiernan al mando de Osorio en calidad de gobernador.

El periodo que se inicia en 1817 y que discurre hasta coronarse en 1823 se conoce
como Patria Nueva, y comienza con la campaa libertadora de San Martn. En 1814 San
Martn haba sido nombrado gobernador intendente de Cuyo, donde recibi a los cientos
de exiliados chilenos derrotados en Rancagua, encabezados por Jos M. Carrera y
Bernardo OHiggins. Se dedic a preparar al ejrcito invasor en Mendoza. En el
Congreso de Tucumn apoy la idea monrquica de Belgrano y confirm con el nuevo
Director Pueyrredn su plan de liberar Chile para caer luego sobre el Per.

El ejrcito, de 5.000 hombres, estaba formado por esclavos requisados a los

estancieros rioplatenses, peones de hacienda reclutados en levas forzosas en las regiones
controladas por Buenos Aires y por los chilenos exiliados. El 9 de enero inici la
marcha sobre Chile, cruzando los Andes por tres sitios distintos para dispersar a las
fuerzas realistas, a las que derrot el 12 de febrero en Chacabuco; dos das despus
entr en Santiago. El cabildo le nombr Director Supremo, pero renunci a favor de
OHiggins, aceptando la comandancia del ejrcito argentino chileno para la invasin del
Per. A lo largo de ese ao los realistas se hicieron fuertes en el sur con la ayuda de los

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indgenas y, con refuerzos llegados del Per, vencieron en marzo de 1818 a los patriotas
en Cancha Rayada. Pero el 5 de abril 1818 retorna San Martn con un fulgurante triunfo
en Maip, que deja el camino expedito hacia la consolidacin de la independencia. Un
guerrillero realista, Benavides, resisti en el sur con la ayuda de los indios hasta 1822, y
la guarnicin espaola de Chilo no se rindi hasta 1826.

Se le ofrece la presidencia a San Martn, pero ste se niega, pues quiere continuar
con la campaa libertadora rumbo al norte, razn por la que queda como presidente de
Chile Bernardo de OHiggins. En Chile, el Ejrcito Libertador y la Escuadra Nacional
se reorganizan, pues el plan era llegar a Per, por mar desde el Pacfico Sur hasta
alcanzar El Callao y por tierra atravesando el desierto de Atacama, en una suerte de
estrategia tenaza.

Con un enorme esfuerzo econmico que recay principalmente sobre Chile, San
Martn logr contar desde el verano de 1817 con una pequea escuadra comandada por
lord Cochrane un exoficial de la armada real britnica que se hara pronto con el
control de toda la costa del Pacfico, desde Valparaso a Guayaquil. El 20 de agosto de
1810 embarcaba en Valparaso el ejrcito que deba liberar Per.

Pero as como el esfuerzo de guerra haba consumido a Buenos Aires, provocando la

cada del Directorio en 1820, el que ahora estaba haciendo Chile para continuar con la
invasin del Per supuso tambin el descredito del Director chileno, OHiggins, que
gobernaba de forma dictatorial despus de eliminar a sus opositores, los hermanos
Carrera, y proscribir a todos los colaboradores de los realistas.

Proceso emancipador de Nueva Granada

Dejamos el extremo sur relativamente sustrado de la soberana de la Corona

Espaola. Nos centraremos primero en Venezuela. Estos territorios formaron parte del
virreinato del Per hasta que en 1739 se cre el virreinato de Nueva Granada con capital
en Bogot.
El mejor de los mundos. Diego Draco
Nueva Granada es un territorio que se encuentra enmarcado en el extremo Norte de
Sudamrica, en una situacin estratgica, pues conecta el Atlntico Norte con el Caribe,
y adems es paso obligado hacia el Pacfico a travs del istmo de Panam

Desde 1730 la Compaa Guipuzcoana ostentaba el monopolio comercial en la

regin, de resultas de las medidas implantadas como parte del programa reformista
borbnico. Una de las reformas de los borbones se cifr fue el monopolio mercantil a
ciertas compaas particulares, como es el caso.

En Caracas, la poderosa lite mantuana y sus aliados del consulado haban sufrido la
arbitraria poltica mercantil metropolitana; su supervivencia poltica, social y econmica
dependa del rechazo al nuevo poder gaditano y la alianza con Inglaterra.

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 Nada ms tener noticias de la cada de la Central, el capitn general Vicente
Emparan tuvo que convocar cabildo abierto, en el que los diputados del pueblo, Sosa
y Roscio propusieron una Junta de gobierno presidida por el capitn general, una
solucin prevista por la Junta Suprema Central para el caso de la prdida de la
metrpoli. Pero la Asamblea pidi la renuncia de Emparan, al que se tema afrancesado.
Se constituye as, el 20 de abril, una Junta Suprema Gubernativa presidida por el
moderado marqus del Toro con regidores y diputados del pueblo, en nombre de
Fernando VII, que enseguida decret la libertad de comercio y una importante
reduccin de impuestos. Dos buenos juristas, Roscio e Isnardi, redactaron el manifiesto
de la Junta a loa cabildos de Amrica que justificaba su establecimiento en la prdida de
la metrpoli, la necesidad de la autodefensa y el rechazo a la Regencia. Por ltimo, la
Junta envi emisarios a las capitales de las provincias invitndolas a enviar sus
representantes a la de Caracas; adems, se envi tambin a Londres a tres jvenes
criollos ilustrados Simn Bolvar, Lpez Mndez y Andrs Bello para negociar la
proteccin de Inglaterra y con la prohibicin que Bolvar no cumpli de tratar con
el revolucionario Francisco de Miranda. ste, antiguo oficial del ejrcito espaol en
Cuba, desertado tras ser acusado de contrabando, haba recorrido media Europa en plena
ebullicin revolucionaria y, al no lograr el apoyo ingls para la invasin de Venezuela,
lo intentara por su cuenta en 1806 cosechando un rotundo fracaso.

A partir de mediados del siglo XVIII se difundieron las ideas enciclopedistas y de la

Ilustracin. Resulta inevitable hablar de Francisco de Miranda segn cuentan, miembro
de la logia Lautaro. Desde 1806 concibe un primer proyecto revolucionario basado en la
idea trinitaria de Igualdad, Repblica y Democracia, el mismo ao justamente en que
los ingleses arribaban a Buenos Aires. Francisco Miranda dirige una expedicin
libertadora desde Nueva York. ste, miembro destacado de la logia Lautaro, es una
persona absolutamente convencida de que la independencia solo poda lograrse
contando con el apoyo de naciones extranjeras. Es un intento fallido porque buques
espaoles lo detienen en su intento. Entonces Miranda marcha al exilio y halla refugio
en la isla de Trinidad. Desde ah tratar de recabar el apoyo ingls. Miranda estudi en
la universidad de Caracas, y tuvo la oportunidad de ver mundo como Ibez. En
Inglaterra fue gestando su idea y se afili a la logia Lautaro. Se lo reconoce en la
historiografa venezolana como el gran idelogo de la independencia. Aunque su idea
gravitaba en torno a la idea de que la independencia estuviera apoyada por naciones
extranjeras, cosa que no logro, logr prender la llama independentista en estas tierras.

La Junta de Caracas fue rechazada en Coro, Maracaibo y Guayana, que reconocen la

Regencia. El fracaso de la Junta al intentar someter a los rebeldes provoc la cada de
los moderados a finales de ao, justo cuando regresan Bolvar y Mndez de Europa.
Miranda lo hizo tambin por su cuenta, siendo recibido con recelo por los conservadores
mantuanos. En 1810 se produce el primer movimiento revolucionario, encabezado por
la minora blanca. La primera medida es expeler al gobernador nombrado por Jos I.
Los independentistas quieren que el proceso sea rpido, y el 5 de julio de 1811 se

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declara la independencia, formando la Confederacin Americana de Venezuela.
Entonces, Simn Bolvar, miembro de una familia de la aristocracia caraquea formado
militarmente en Amrica y en Europa que despuntaba entre las filas del ejrcito, le pidi
a Miranda que retornase para dirigir la revolucin. Miranda regresa a Caracas y lo
nombra Comandante en Jefe del Ejrcito. El movimiento parece ahora dirigido por
Miranda, quien convoca el Congreso de Venezuela reunido en marzo sin la
participacin de las provincias rebeldes, y establece la I Repblica como forma de
gobierno. Unos meses despus, la nueva repblica adoptaba el nombre de Provincias
Unidas de Venezuela y se dotaba de una constitucin liberal y federal, que suprima
diferencias raciales y privilegios, en un intento por ganarse a las provincias y a los
pardos. Entonces se desat la guerra civil: el occidente (Coro y Maracaibo) no
reconocieron la repblica, cuyas fuerzas fueron incapaces de dominarlas. La Regencia
declar en rebelda a Caracas y envi nuevas autoridades y refuerzos a la zona desde
Puerto Rico al mando del general Domingo Monteverde, que inici una contraofensiva
en Coro en marzo de 1812, con el apoyo desde oriente de Guayana y Cuman.

Entonces, una serie de terremotos destruyen Caracas y otros enclaves republicanos,

que muchos tomaron como una seal del cielo y que, en todo caso, facilit la victoriosa
marcha de Monteverde, al que se unan sobre todo mestizos y mulatos (los autnticos
enemigos de los criollos), que entr en Caracas en julio de 1812 tras la toma de Puerto
Cabello, defendida por un inexperto Bolvar. As desapareci la primera repblica
venezolana, un ao despus de su creacin. Miranda, que haba sido nombrado dictador
para enfrentar a Monteverde, fue entregado a ste por Bolvar a cambio de su propia
libertad. Miranda fue trasladado a la crcel de Cdiz, donde muri preso en 1816.
Bolvar y otros lderes republicanos huyeron a Curaao. Pero Monteverde no supo
gobernar con acierto, centrndose en la represin contra todo el que consider
sospechoso de apoyar la repblica y confiando slo en sus paisanos canarios, mientras
el caos social y el bandidaje se extendan por el interior.

En 1812 Bolvar da a conocer su primer manifiesto, el de Cartagena, donde analiza

los porqus que estaban precipitando la zozobra de la I Repblica. En efecto, la enorme
crisis econmica e institucional estaban truncando las posibilidades del nuevo rgimen
de prosperar y desarrollarse. En este manifiesto, Bolvar hace un ejercicio de autocrtica
para detectar las causas del sistema: la debilidad del sistema federal, la mala
administracin de las rentas pblicas, un terremoto que azot Caracas en 1812 y que
desat conflictos colaterales, la posibilidad de mantener un ejrcito permanente y, por
ltimo, la gran oposicin presentada por la Iglesia Catlica. Para Bolvar, si estos
problemas no eran dirimidos, la Repblica estaba destinada al fracaso. Adems tambin
vituperaba pblicamente el carcter oligrquico y federal mantenido por la extinta
repblica.

Muerto Miranda, le llega al turno a Bolvar. Al mando de un pequeo ejrcito,

derrot a las partidas realistas del bajo Magdalena, ganndose el prestigio y confianza

31
de los cartageneros. Se dirigi a Tunja, sede del Congreso de la Confederacin
Neogranadina, que le otorg el grado de brigadier y le orden el asalto de la realista
Santa Marta. Pero su objetivo era volver a Venezuela. En febrero de 1813 ocup Ccuta
y en marzo comenz su campaa admirable en la que, tras declarar la guerra a muerte
a los espaoles, fue tomando las poblaciones andinas del occidente venezolano hasta
entrar triunfante en Caracas el 6 de agosto estableciendo la II Repblica, mismo ao en
que en Buenos aires se convoca la Asamblea del 13 y Artigas propone su modelo
federal. Entonces Bolvar da a conocer su decreto en el que declara la guerra muerte
con exterminio de la raza espaola. El decreto de guerra a muerte tuvo en realidad
carcter estratgico: al condenar a muerte a todo espaol y perdonar a todos los
americanos, incluso a realistas arrepentidos, deslind claramente los dos bandos en una
guerra de independencia. Pero su xito se debi ms a supo catalizar el descontento por
el torpe y desptico gobierno de Monteverde. Bolvar es nombrado libertador, general
en jefe del ejrcito republicano y jefe supremo. El ideal de Bolvar resida ante todo en
la idea de Unidad. Los realistas se reorganizan y buscan el apoyo de negros y
mestizos, pues la zona de Nueva Granada haba sido un territorio de acceso por
comercio lcito e ilcito de negros africanos en condicin de esclavos, y una gran
cantidad de afrodescendientes poblaban esos territorios. La estrategia de los realistas
prometi la libertad a estos sectores para que combatieran en su favor, poblacin que la
historiografa actual denomina sectores subalternos. Bolvar declama en ese momento
nuestra divisin y no las armas de los espaoles nos tornaran a la esclavitud, lo cual
da testimonio de ese ideal de unidad que siempre presidi sus pensamientos a propsito
de la senda que tena tomar el movimiento emancipador para conjurar su
malogramiento. En Caracas, bolvar instaur una repblica centralista y autoritaria, pero
sus bases seguan siendo muy dbiles. A la ruina econmica se una que todos los
hombres estaban en la guerra, en uno u otro bando. El Occidente (Coro, Maracaibo) y el
oriente (Guayana) seguan controlado por los realistas. Pero la reaccin antirrepublicana
vino del interior. Jos Toms Boves, un asturiano confinado por contrabando en
Calabozo, al sur de Caracas, se haba convertido en el lder de los Llanos, inmensa
regin hmeda y ganadera del interior, refugio de la poblacin marginal que odiaba a la
lite de hacendados caraqueos, los mantuanos. Boves comenz como patriota pero tras
ser humillado por un oficial republicano se veng; organiz una terrible fuerza de
jinetes lanceros y llev a cabo su propia guerra a muerte contra los republicanos,
explotando el odio sociorracial de los mestizos y pardos, y liberando a los esclavos de
las haciendas. Desde finales de 1813 una serie de crueles batallas de realistas y llaneros
contra los republicanos terminaron con la victoria de Boves en La Puerta sobre Bolvar
y Santiago Mario, el lder el oriente, en junio de 1814; el da 15 entraba en Boves en
Caracas y caa la segunda repblica.

La II Repblica tambin naci con el sino del fracaso. Las intrigas y los intereses
personales pronto condicionaron el devenir del rgimen poltico. Bolvar vuelve a
detectar las causas. Ahora seala como principal problema la exclusin y desprecio de

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que son objeto las masas por parte del rgimen republicano. En la ciudad de Trujillo
Bolvar da a conocer el decreto de guerra a muerte. No es sta una guerra civil en una
colonia espaola. Es una guerra internacional entre dos pases independientes: Espaa y
Venezuela. Es entonces cuando se plantea cambiar la opinin pblica sobre la guerra,
afirmando eso que se trata de una guerra internacional entre dos pases independientes.
Bolvar logra as que cambie la perspectiva del conflicto.

Tras las derrotas republicanas infligidas por Boves, Bolvar escap primero al
oriente, donde una nueva derrota le oblig a una humillante huida en la que fue
repudiado por los caudillos locales, como el pardo Piar en Trinidad; en septiembre
llegaba de nuevo a Cartagena. Venezuela qued sumida en la destruccin y el terror
impuesto por los llaneros de Boves, que continu la guerra hasta destruir la resistencia
republicana en el oriente, donde l mismo encontr la muerte a finales de 1814.
Venezuela estaba otra vez en poder de los realistas; slo en la isla Margarita resista el
caudillo oriental, Santiago Mario.

A fines de septiembre de 1814 lleg Bolvar a Cartagena donde fue recibido con
enorme suspicacia huyendo del desastre de Venezuela. Pero el recuerdo de su
campaa admirable y la ausencia de otro liderazgo hicieron que Camilo Torres y el
Congreso de las Provincias Unidas le renovaran su confianza, con la condicin de que
sometiera a Bogot, cosa que logr a fines de ese ao sin apenas lucha. El Congreso se
traslad entonces de Tunja a la capital, logrndose as una cierta unidad. El siguiente
objetivo era someter Santa Marta. Bolvar acept el encargo, pero Cartagena se neg a
prestarle ayuda; tuvo entonces (marzo de 1815) noticias de la llegada de una expedicin
espaola a Venezuela, y decidi dejar el continente y viajar a Londres para pedir ayuda
a Inglaterra, vencedora de Napolen. As, a comienzos de 1815, a la rebelin en el norte
de Amrica del Sur, totalmente fracasada en Venezuela, slo le quedaban los dbiles y
aislados bastiones de Cartagena y el interior de Nueva Granada, amenazados por las
provincias realistas de Panam, Santa Marta y Pasto.

En 1814 se proclama la III Repblica. En 1815 Bolvar da a conocer la Carta de

Jamaica, cuyo objetivo era llamar la atencin de Inglaterra para involucrarla en las
revoluciones americanas. La carta est escrita en Kingston. En estos aos entre 1815 y
1819 se suceden una serie de acontecimientos trascendentales en el Ro de la Plata. San
Martn estaba pronto a marchar y en 1819 convoca el Congreso de la Angostura.
Todava el norte estaban en manos realistas, y, con el objetivo de aislarlos, Bolvar inicia
la campaa libertadora de Nueva Granada. Bolvar estableci su cuartel militar en
Angostura, en los Llanos, al sur de Caracas, y trabaj para ganarse a los sectores
populares que haban luchado con los realistas por odio a los criollos: liber a los
esclavos, se atrajo a los pardos decepcionados por su exclusin del ejrcito de Morilla y
pact con los jinetes llaneros orientales dirigidos por Pez; a unos y a otros prometi
gloria y tierras; as, el ejrcito criollo republicano de 1811 se convirti en un ejrcito
popular, que prepara y entrena en Angostura a lo largo de 1817; all se reunir a fines de

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1818 la legin britnica (escoceses e irlandeses reclutados por el representante de
Bolvar en Londres, Luis Lpez Mndez. Pero su primer intento contra los realistas fue
un fracaso: Morillo le vence en la batalla de La Puerta el 16 de marzo, mientras Pez
tambin era derrotado. Tuvo que retirarse de nuevo al sur con grandes prdidas.

Pero Bolvar tena las espaldas cubiertas por los Llanos y la selva, lo que le permiti
rehacerse. Opta entonces por una estrategia audaz, que implica una operacin sobre
Nueva Granada para dividir las fuerzas de Morillo, pero que exige previamente la
consolidacin poltica de su proyecto, para lo que convoca el Congreso de Angostura, el
15 de febrero de 1819, donde se aprueba la nueva repblica centralista de Nueva
Granada y Venezuela, con Bolvar de presidente. A continuacin dej en Venezuela a
Pez con sus llaneros y se dirigi hacia el corazn de Nueva Granada. Previamente
haba enviado a Casanare, en los Llanos colombianos, a Francisco de Paula Santander,
hroe de la resistencia patriota en el nordeste neogranadino, que logr reunir all ms de
mil hombres. Luego cruz las Llanos venezolanos en mayo de 1819 con 2.000
hombres. El 5 de agosto alcanz Tunja y dos das ms tarde obtuvo la crucial victoria de
Boyaca, que supuso la huida del virrey Smano y el resto de autoridades espaolas de
Santa Fe hacia la costa, dejando en manos de Bolvar el interior del pas. En Bogot
proclam la Repblica de Colombia. Una vez que los realistas estaban aislados, se
propone avanzar hacia Colombia y Ecuador en pos del encuentro de San Martn, que lo
aguardaba en el sur. El objetivo que se plantea es redactar una constitucin para dar
solidez a la independencia. Ese ao se produce el gran triunfo en Boyac, y se forma la
Gran Colombia, consumndose el gran sueo de Bolvar de forjar una confederacin
unida. En Bogot proclam la Repblica de Colombia. All qued Santander como
vicepresidente mientras l regresaba a Angostura, donde el congreso le aclam como
Libertador el 14 de diciembre. Su nueva estrategia pareca esta vez tener xito. La gran
confederacin va a estar integrada por tres regiones: Nueva Granada (Cundinamarca),
con capital en Bogot (que era a su vez capital de la confederacin), Quito (con capital
en Quito) y Venezuela (con capital en Caracas). La gran Venezuela estara gobernada
por un presidente y tres vicepresidentes electos por voto indirecto. El primer presidente,
elegido por el Congreso, fue Simn Bolvar.

En 1820 se proyectaron las dos expediciones desde Espaa, encabezadas por

Morillo y Riego respectivamente. Morillo llega a su destino y se enfrenta con las tropas
libertadoras. La rebelin de Riego y la poltica del nuevo gobierno liberal de la
Pennsula va a permitir a Bolvar culminar la liberacin del territorio neogranadino.
Aunque su ejrcito se hallaba extenuado, dividido y desmoralizado, Morillo controlaba
toda la costa, de Guayana a Cartagena. Pero ahora se le peda que jurase la Constitucin
e iniciase unas negociaciones imposibles con los insurgentes. El resultado de su
entrevista con Bolvar en Santa Ana fue un armisticio de seis meses. Ambos bandos se
valen de la tregua para reorganizar sus ejrcitos. Este armisticio fue visto como una
muestra de debilidad en el campo realista y sum adhesiones de ltima hora al bando
patriota. Tras la forma, Morillo deja al mando a Miguel de la Torre y se embarca para la

34
pennsula. Entre 1821 y 1823 Bolvar cosecha una serie de triunfos importantes: el
armisticio se rompi con un alzamiento patriota en Maracaibo, que marc el comienzo
de un avance general del ejrcito de Bolvar sobre Venezuela. La victoria de Carabobo,
el 24 de junio de 1821, sobre de la Torre le dio a Bolvar el control de Caracas, mientras
los espaoles se refugiaban en Puerto Cabello, reducto que, junto al de Maracaibo, se
rindi en 1823.

En 1827 se produce una gran crisis en la Gran Colombia. En 1830 Venezuela y

Quito se independizan y, consiguientemente, la Gran Colombia se disuelve. En 1830
muere Bolvar y en 1845 Espaa reconoce la independencia de Venezuela.

Proceso emancipador de Colombia y Ecuador

Ecuador es uno de los territorios que se levant de forma ms temprana; en 1809
ya tenemos un prematuro levantamiento en Quito, donde se crea una Junta soberana
presidida por Montfar y Eugenio Santa Cruz. Ese mismo ao se declara la
independencia. Los realistas reaccionan y, tanto desde Nueva Granada como desde Per,
marchan y sofocan el movimiento. El devenir histrico de estos territorios desde
entonces estar indisolublemente unido a la suerte de Venezuela y a la persona de
Bolvar.
En 1829 Quito se separ de la Gran Colombia, que se consolida en 1830 de Ecuador
como estado independiente. El primer presidente de Ecuador fue Juan Jos Flores.

En Colombia hicieron eco los acontecimientos de Quito en 1809 y Caracas en 1810.

En mayo de 1810 llegaban a Cartagena como comisionados de la Regencia los criollos
Villavicencio y Montfar, quienes enseguida promueven la formacin de una Junta
Suprema de Gobierno en esa plaza, que expuls al gobernador y rompi con la
Regencia. En julio se crearon juntas de gobierno en varias ciudades del territorio
colombiano (Cartagena de Indias, Pamplona, Cali y Socorro), imitando la tendencia
surgida en Espaa. Finalmente, el 20 de julio de 1810 se cre la Junta Gubernativa
Suprema en Bogot con la presidencia del virrey y sujeta a la Regencia. Pero la presin
de los radicales provoc tambin aqu la inmediata destitucin del virrey. Este parte de
la historia colombiana se conoce con el nombre de la patria boba, y se caracteriza por
tres facciones en liza por el poder: los realistas, los putos y mefistoflicos federales y los
centralistas.

La rivalidad provinciana hizo que la lejana Panam (ms conectada con Lima),
Santa Marta (rival histrica de Cartagena) y Pasto y Popayn (con una estructura social
y econmica muy tradicional) desconozcan las Juntas y decidan permanecer fieles a la
Regencia. Adems, Cartagena, dominada por la lite consular, mantuvo su propia Junta
independiente. Bogot reconoci su incapacidad para imponerse por la fuerza y opt por
convocar a las provincias a un congreso nacional que redactase una constitucin. El
congreso tard casi un ao en reunirse, y, a fines de 1811, pero la divisin interna
imposibilit el acuerdo y se llegaron a formar dos estados: el de Cundinamarca, nombre

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que tom el territorio a partir de la declaracin unilateral de independencia, con capital
en Bogot, y que procedi a dictar una primera constitucin federal. El Estado de
Cundinamarca, de tendencia centralista, tuvo a su frente a Antonio Nario (el editor de
la Declaracin de Derechos en 1795). De otro lado se constituy la Confederacin de
las Provincias Unidas de la Nueva Granada, con sede en Tunja y Camilo Torres (el autor
del memorial de agravios de 1808) como presidente, a la que se adhiri Cartagena sin
disolver su propio gobierno. Comienza entonces los primeros enfrentamientos entre
centralistas y federalistas. Se form el Congreso de las Provincias Unidas, que
estableci las Provincias Unidas de Nueva Granada. Aumenta la pugna entre los
centralitas de Bolvar, Antonio Nario (conservadores), y los federalistas Camilo Torres
y Francisco de Paula Santander (liberales).

Fernando VII recupera la libertad y enva la expedicin de Morillo. El ejrcito

expedicionario de Morillo, unos diez mil hombre y casi trescientos oficiales con
experiencia en la guerra peninsular, lleg a Venezuela a mediados de abril de 1815. Una
vez sometida la antigua Comandancia General de Venezuela, dej all una parte del
ejrcito y se traslad a Nueva Granada tras aumentar sus fuerzas con tres mil
venezolanos. Desembarc en Cartagena en agosto, y puso sitio a la plaza que se rindi
despus de cien das; le sigui una dura represin, con varios cientos fusilados. Dej la
plaza al mando del nuevo virrey Montalvo y dividi su ejrcito en cuatro columnas para
restablecer para internase en el territorio hacia el este (Ocaa y Socorro), el oeste
(Choco), hacia Antioquia por el Cauca y hacia Bogot por el Magdalena. Las tropas de
la Confederacin fueron derrotadas, Camilo Torres y otros dirigentes apresados, aunque
algunos, como Francisco de Paula Santander (futuro presidente), consigui huir a los
Llanos, desde donde sigui hostigando a los realistas. Bogot capitul en mayo de 1815
y las ltimas tropas patriotas cayeron ante Smano, en el sur, el 30 de junio. As, tras
esta intensa serie de contenciosos, los realistas consiguen restablecer la Real Audiencia
de Bogot.
Santander es nombrado por Bolvar como brigadier y Comandante General mientas
ambos combatan a los realistas desde la espesura de los Llanos. En el Congreso de la
Angostura del 15 de febrero de 1819 se crea la Gran Colombia, en un momento de
resistencia patriota encabezado por Bolvar y Jos Antonio Pez (lder de los llaneros).
A continuacin dej en Venezuela a Pez con sus llaneros y se dirigi hacia el corazn
de la Nueva Granada. Previamente haba enviado a Casanare, en los Llanos
colombianos, a Francisco de Paula Santander, hroe de la resistencia patriota en el
nordeste neogranadino, que logr reunir all ms de mil hombres. Luego cruz los
Llanos venezolanos y los Andes en mayo de 1819 con 2.000 hombres. El 5 de agosto
alcanz Tunja y dos das ms tarde obtuvo la crucial victoria de Boyac, que supuso la
victoria la huida del virrey Smano y el resto de las autoridades espaolas de Santa Fe
hacia la costa, dejando en manos de Bolvar el interior del pas. En Bogot proclam la
Repblica de la Gran Colombia. All qued Santander como vicepresidente mientras l
regresaba a Angostura, donde el Congreso le aclam como Libertador el 14 de

36
diciembre. Los realistas pierden en 1822 y el virrey huye irremisiblemente del territorio.
Bolvar cruza la cordillera y se une a Santander y a Pez.

Proceso emancipador del Per

El Per era el foco realista por excelencia, incluso por encima de Mxico. Los
antecedentes se remontaban a la revuelta de Tacna contra el virrey Abascal, que fue
finalmente subyugada y sofocada. Todo el movimiento emancipador del suelo peruano
pareca estar destinado al fracaso, razn por la que se revel patente que el proceso
emancipador necesitaba del auspicio de las fuerzas patriotas de otros territorios.
En el Per no existi un verdadero movimiento autonomista. Las escasas y dbiles
conspiraciones surgidas en el sur, ms conectado con el Alto Per, fueron fcilmente
controladas por el virrey Abascal. ste se volc en sofocar el movimiento juntista,
considerado por l como rebelde y revolucionario, en el Alto Per, Quito y Chile,
territorios que agreg de nuevo a su alta jurisdiccin a lo largo de 1812. El consulado
de Lima, agradecido por la ampliacin de su espacio econmico, financi la poltica de
guerra de Abascal.

Todo ello no quiere decir que no existiera en Per un deseo profundo de reformas.
Las instrucciones que el cabildo limeo entreg al representante elegido en 1809 para la
Central, Jos Silva y Olave, contienen las mismas reclamaciones que en el resto de
Amrica: derogacin del sistema de intendencias, reduccin de impuestos, concesin a
los americanos de la mitad de los empleos, etc. Pero esto revela ms bien su fidelidad a
la monarqua, que sostienen por conviccin y tradicin, y por el beneficio personal y
econmico que les depara la firmeza del virrey y la relativa seguridad de su posicin
geogrfica. Las lites dieron otra prueba de su apego a la tradicin con ocasin de las
elecciones constitucionales de 1812-1813, cuando apoyaron a Abascal para impedir que
salieran elegidos los elementos menos moderados.

Los brotes insurreccionales criollos surgieron en el sur, casi siempre en conexin

con el vecino Alto Per las dos zonas ms castigadas por las reformas borbnicas y el
declive de la minera potosina y coincidiendo con las victorias parciales de los
norteos en el noroeste argentino. En el Alto Per se vivi un ltimo momento de
reafirmacin independista con ocasin de la victoria portea en Suipacha, en noviembre
de 1810 que, al coincidir con las tropas de Abascal en Quito, provoc una nueva
insurreccin de las capitales altoperuanas, donde se fusil a las autoridades, y su
anexin a Buenos Aires. Pero esta accin justific tambin la contraofensiva realista
desde Lima: la decisiva victoria de Goyeneche en Huaqui sobre los porteos, en junio
de 1811, ocasion la agregacin del territorio al nuevo virreinato. ste fue el primer
intento serio, acometido como vimos desde Buenos Aires con la expedicin al mando
del general Belgrano al Alto Per.

Los patriotas enviaron desde Buenos Aires una segunda expedicin en 1812 de
nuevo encabezada por Belgrano. Esta expedicin obtuvo seeros triunfos Tucumn y

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Salta, pero finalmente resultaron derrotados por las fuerzas realistas en Vicapugio y
Ayohuma. La victoria de Belgrano en Tucumn en 1812 tuvo de nuevo repercusiones
en el sur del Per, en Hunuco, donde los criollos locales instigaron al pueblo contra los
mercaderes peninsulares, pero el levantamiento fue fcilmente dominado por los
realistas con el apoyo de los hacendados. El general Joaqun de la Pezuela sustituy a
Goyeneche al mando del ejrcito en la zona, desde donde Abascal pensaba caer sobre el
ro de la Plata y acabar con la insurreccin de Buenos Aires. Pero vimos, tras las
victorias de Pezuela en Vicapugio y Ayohuma, un enemigo popular no previsto, los
gauchos del caudillo salteo Martn Gemes, fren el avance de la reconquista en el
otoo de 1813 (movimiento autctono de Tacna de 1813, tambin considerado un
fracaso). Los realistas, hacia 1813, se mostraban como un grupo muy influyente en
Per.
En el Cuzco, en 1814, la dirigencia criolla se alz contra las autoridades espaolas
locales. El cacique indgena y coronel de milicias Mateo Pucamahua, que haba
contribuido a la derrota de la rebelin de Tupac Amaru en 1781 y a la del movimiento
juntista de 1809, acept ponerse al frente tras ser elegido presidente interino de la
Audiencia. El criollo Jos Angulo intent extender el movimiento a la Paz y Arequipa.
Pero la reaccin realista y la radicalizacin del movimiento, que asust una vez ms a
los criollos, facilit la derrota de Pucamahua en la primavera de 1815 en Jujuy.

Una tercera expedicin al Alto Per aconteci en 1815. Esta expedicin alcanz
las tierras de Potos pero result derrotada en la batalla de Sipe Sipe. Con la derrota en
la batalla de Sipe Sipe o Viluma las provincias del Alto Per se perdieron
definitivamente para las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
Estos focos de rebelin como vemos son impulsados desde Buenos Aires. Los
focos internos estn destinados prcticamente desde su concepcin al fracaso, habida
cuenta de que el control sobre los grupos patriotas y la pujanza de las fuerzas realistas
en el territorio morigeraron casi antes de empezar. El Alto Per quedo, pese a todos los
esfuerzos patriotas, ocupado por los realistas. Entre tanto, San Martn cruzaba los Andes
y llevaba la independencia a Chile, donde deja a OHiggins para dirigirse l en pos de la
liberacin del Per. Esta campaa libertadora va a tener dos frentes: una martimo a
travs del Pacfico, dirigido por el brigadier Cochrane y otro por tierra dirigido por el
propio San Martn y OHiggins, que le acompaa hasta la frontera.
A la altura de 1814, Pezuela hall el virreinato del Per en la ruina como
consecuencia de la poltica de guerra de Abascal. La cada de la produccin minera y las
levas continuas de hombres y esclavos de las haciendas repercuta en el descenso de la
recaudacin, cuando la deuda sobrepasaba los once millones de pesos. Mientras tanto,
las tropas estaban impagas y descontentas. El golpe de gracia vino con el bloqueo de la
costa por la flotilla de Cochrane, en 1817. Lima qued aislada y Pezuela se vio obligada
a declarar la libertad de comercio que Abascal se haba empeado en prohibir. Pero era
demasiado tarde. Los comerciantes del consulado limeo, que haban sostenido la

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poltica de Abascal, se mostraron cada vez ms reacios a seguir apostando por una causa
que se vea cada vez ms prdida. Dentro de proceso emancipador del Per podemos
discernir dos grandes etapas. La primera comienza en 1820 cuando, al tener noticias del
levantamiento de Riego, la expedicin de San Martn y OHiggins ponen rumbo al Per
y desembarcan en Pisco el 10 de septiembre con 4.118 hombres, muchos de los cuales
(50%) eran esclavos libertos. El 1 de noviembre, despus de un intento de negociacin
fallido con el virrey Pezuela, tomaba Ancn. El 5, la flotilla de Cochrane tomaba El
Callao. San Martn se movi hacia Lima, que estaba aislada. Conociendo la situacin
interna antes descrita, la tctica de San Martn ser conservadora y cauta, esperando que
la presencia continuada de su ejrcito en el pas terminara por convencer a las lites de
que no haba futuro en una vuelta al pasado; confiaba ms en el desgaste del poder
realista que en una guerra abierta, cuyo imprevisible resultado podra concitar a la
oposicin de unas lites temerosas sobre todo de perder el control econmico y social
del territorio.

Hacia 1821, los fejes realistas, contrarios a la decisin de Pezuela de aferrarse a

Lima y a su pasividad ante el avance de San Martn, le derrocaron y sustituyeron por La
Serna, que, confirmado por el gobierno de Madrid, inicia tambin conversaciones con
San Martn en junio de 1821. ste exigi la independencia del Per, donde se
establecera un monarca espaol, una propuesta asombrosamente igual a la que se haca
en Mxico por esas mismas fechas. El virrey del Per decide acatar la Constitucin
liberal de 1812 y ofrecer una negociacin a los patriotas. Se produce entonces la
Conferencia de Miraflores, en cuyas sesiones se acord un cese del fuego. A partir de
ese momento, los jefes militares criollos del ejrcito realista van abandonando lo que
consideran una causa perdida por otra en la que ven una carrera con futuro. Los realistas
abandonaron Lima y se resguardaron en la sierra en pos de rearmarse. San Martn lo
acepta, aun a sabiendas de que los realistas podan rearmarse, porque l asimismo se
vea en la necesidad de reorganizar su diezmado ejrcito. Por primera vez, los realistas
pasaban a la defensiva en el Per.

En 1821 el virrey De la Serna se refugia en el Puerto de El Callao y San Marn entra

triunfante en Lima el 15 y una junta de notables firmaba el acta de independencia,
proclamada oficialmente el 28, sin que los notables firmantes ni el pueblo mostrara un
especial entusiasmo; lo que denota que fue sta una independencia an muy frgil por
cuanto los realistas no haban sido expelidos del territorio. La liberacin de la capital no
supuso una mejora econmica, por el dominio realista del sur y el Alto Per, la fuga de
capitales peninsulares y el dao provocado por la guerra en la economa agrcola. De
esta forma surgi pronto la decepcin por la causa patriota y la pugna poltica dentro de
las calles. stas rechazaron tambin las drsticas medidas del tucumano Bernardo de
Monteagudo, agente poltico de San Martn, en especial la proscripcin y represin
contra los peninsulares y afectos al realismo, medida justificada por la necesidad de
continuar la guerra sobre la base de los recursos del pas, al no contar ya con los apoyos

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de Buenos Aires ni de Chile. Un ao despus de la declaracin de independencia, la
causa revolucionaria an contaba con una base muy dbil.

El territorio se dividi de la siguiente guisa desde entonces: en Lima se asentaron los

patriotas; en el Cuzco, nudo de comunicacin y punto geoestratgico, los realistas se
hicieron fuertes. La costa y el Norte del pas comulgaban con la causa independentista
ya a estas alturas, pero las reas continentales seguan bajo dominio realista. Pese a esta
peliaguda situacin, San Martn proclam la independencia y fue nombrado Protector
del Per; se le ofreci el cargo de presidente pero lo rehus, y se nombr a Riva Agero
como primer presidente del Per. San Martn tuvo un encuentro con Bolvar en
Guayaquil (Ecuador) de carcter secreto, al respecto del cual no se desvel nada.
Despus de ese encuentro, Bolvar continua la campaa en el Alto Per y San Martn
embarca rumbo a Europa, pasando primero por Inglaterra para reunirse con la Logia
Lautaro, para morir en Boulogne-sur-mer sucesivamente. San Martn no comulgaba con
las ideas tan centralistas que propugnaba Bolvar; acaso tambin advirtiese esa guerra
fratricida en que devendra todo el proceso emancipador. Hace dos aos se descubrieron
sendas cajas en el Archivo Histrico Nacional de Bolvar que recogan transcripciones
de algunas conjeturas concebidas por comandantes de Bolvar acerca de la reunin. En
todo caso, no se ha encontrado hasta el momento ningn indicio, ya sea de Bolvar o de
San Martn, que nos permita conocer lo que se abord en ese encuentro.

A causa de las guerras civiles, el Congreso peruano le solicita la intervencin al

Ejrcito Libertador de Bolvar. El ejrcito unido libertador cosecha importantes triunfos
en Junn y Ayacucho. En 1879 Espaa reconoce la independencia de derecho del Per.

Proceso emancipador del Alto Per

Considerado el ltimo reducto realista, las tres expediciones enviadas (ya
relacionadas en lneas anteriores) fracasaron estrepitosamente y los realistas terminaron
por imponerse en la batalla de Sipe Sipe. En julio de 1822, Bolvar llegaba a Guayaquil,
logrando su unin a la repblica. All se entrevista, como feje indiscutible del nuevo
pas, con San Martn, que no ha logrado completar la liberacin del Per. Se enfrentan
entonces dos visiones distintas: la republicana liberal de Bolvar y la ms conservadora
de San Martn. Aunque se desconoce el resultado de sus conversaciones, el resultado lo
dice casi todo. San Martn, que haba perdido todo apoyo poltico en el Per con la
reciente destitucin de Bernardo Monteagudo por el Congreso constituyente, decidi
abandonar la vida pblica y retirarse a Europa, dejando el campo libre a Bolvar.
En 1823 la situacin en el Per era confusa. Destituido Monteagudo por el
Congreso, ste mantuvo graves divergencias con el nuevo presidente Jos Riva Agero.
En junio, el virrey La Serna tomaba de nuevo Lima y el Congreso peruano, refugiado en
El Callao, entreg el poder ejecutivo a Antonio Jos de Sucre, que diriga la avanzada
de las tropas bolivarianas. Despus de que San Martn declare la independencia del Per
y de que ste se retirase a Europa, Bolvar entr en Lima y all organiz el ejrcito que

40
a la postre marchara sobre los realistas. All estaban el mariscal Sucre y tambin el
general Andrs de Santa Cruz, un realista pasado a las filas de San Martin previamente.
Santa cruz fue enviado al Alto Per en 1823, entro en La Paz y obtuvo un reseable
xito en la batalla de Zepita. En septiembre de 1823 entraba el mismo Bolvar en Lima,
donde el Congreso lo invisti de poderes dictatoriales. Pero Bolvar encontr una
situacin difcil. A la dudosa lealtad de la lite limea a la causa republicana y la
aparente solidez de la posicin realista en la sierra sur se una el cansancio de las tropas
chileno-argentinas de San Martn, que llegaron a amotinarse y entregar El Callao a los
realistas en febrero de 1824. Por eso quiso alejarse de la capital dirigindose a la sierra
norte, donde prepar el ejrcito que llevara a cabo el asalto final contra la resistencia
realista.

La resistencia realista, por su parte, se hallaba tambin dividida tras el retorno de

Fernando VII al absolutismo: en el Alto Per, el general absolutista Olaeta se haba
separado del mando de La Serna; una frustrada expedicin de ste contra aqul dio la
ocasin a Bolvar de preparar un formidable ejrcito de 9.000 colombianos, peruanos,
chilenos y argentinos. En mayo de 1824, en medio de la vorgine de la guerra civil, el
ejrcito levantado por Bolvar avanz hacia el sur; el 6 de agosto obtuvo la decisiva
victoria de Junn. Por ltimo, el 9 de diciembre tuvo lugar la batalla de Ayacucho, donde
se enfrentaron 6.000 aliados americanos contra 9.000 realistas, que sufrieron la derrota
definitiva. Bolvar entra triunfante en Per. Junn y Ayacucho, sellaron la
independencia. En Ayacucho termin la etapa militar de la independencia americana,
aunque Sucre tambin se encarg de desalojar a Olaeta del Alto Per, que finalmente
se convirti en la repblica independiente de Bolivia.

Hay varios focos de sublevacin en territorios del Alto Per bajo antiguo
dominio eclesistico como Santa Cruz de la Sierra, Mojos y Chiquito. En 1825 Sucre
entr en la Paz tras vencer en Cotagaita y Chiquisaca. La independencia efectiva del
alto Per se consolida y toma forma. Sucre convoca un Congreso en el que se ofrecieron
tres posibilidades para el destino del Alto Per: la unin con las Provincias Unidas, la
adhesin al Per o la independencia. Bolvar se inclina por la anexin al Per porque
est pensando en crear una confederacin, a semejanza de la Gran Colombia, otra que
aglutine el Per y Bolivia; por el contrario, Sucre apuesta por la independencia. En 1825
se rene una Asamblea en Chiquisca y se resuelva la independencia del Alto Per bajo
el nombre de Bolvar, designacin que se acua para el nuevo Estado. Bolvar es
nombrado Padre de la Repblica y Jefe Supremo del Estado. El primer presidente ser
Sucre.
El Alto Per ser la hija predilecta de Bolvar. Lo que provoca los desvelos de Per
es el fututo de esta nueva nacin que lleva su nombre cercada y circundada por sus
pases vecinos a la que aguardaba el ms fatdico sino.

41
 La independencia de Mxico
En su calidad de foco realista por excelencia, el movimiento de emancipacin
tambin comenzara tempranamente, en 1808, movimiento que propone crear una Junta
de gobierno criollo. Pero el proyecto no qued sino en eso, sin lograr prosperar. Ese
fracaso les hace ver a los patriotas mexicanos que la emancipacin pasaba por la
conspiracin contra el gobierno realista.
El gran virreinato de Nueva Espaa mantuvo una apariencia de tranquilidad en
1810. El arzobispo Lizana y Beaumont, nombrado virrey por la Junta Central en 1809,
sostuvo una poltica conciliadora. Pero esto alert el cerrado grupo peninsular, que
consigue de la Regencia su sustitucin por un militar de prestigio, Francisco Javier
Venegas, en agosto de 1810. Mientras Venegas se apresuraba a honrar a Gabriel del
Yermo y otros que participaron en la cada de Iturrigaray, al virreinato llegaban las
noticias del avance francs en la pennsula y la formacin de juntas autnomas en otras
partes de Amrica. En la capital la situacin estaba controlada, pero el ambiente se llena
de mutuas sospechas y temores. Los criollos conservadores temen que los gachupines
entreguen la patria a los extranjeros ateos o herejes; los liberales autonomistas se
organizan en sociedades secretas; los peninsulares ven conspiraciones contra ellos por
todos lados.

El precursor de la independencia mexicana fue el padre Hidalgo, cura-prroco de

Dolores (Guanajuato). El movimiento que va a dar un giro imprevisto a la situacin
provino del interior, del Bajo, una de las zonas agrcolas y mineras ms ricas del
virreinato, pero donde se sufra una grave crisis econmica, con un alto ndice de
desempleo y un ambiente de desesperacin entre las masas populares, que haba
facilitado incluso la aparicin de pseudomesas con mensajes apocalpticos. En medio
de ese ambiente, un grupo de criollos de clase media planearon un movimiento para
deponer a las autoridades espaolas, con ayuda de los trabajadores urbanos y rurales, y
establecer una junta gobernadora en nombre de Fernando VII. Al ser descubierta la
conspiracin, los tres principales promotores el prroco de Dolores, Miguel Hidalgo y
Cotilla, antiguo profesor en el seminario de Valladolid con prestigio en el mundo rural,
y los capitanes de milicias Juan Aldama e Ignacio Allende decidieron iniciar la
revuelta. Este cura hidalgo encabeza un movimiento presidido por mestizos, indios y
algunos esclavos negros bajo el lema de Unin y Rebelda, logrando catalizar cien mil
hombres. Este movimiento fue llamado el Grito de Dolores. Este cura es representado
con una antorcha, cuya luz representa la propia emancipacin. El Grito de Dolores
supuso una guerra de guerrillas, sin orden ni concierto; no obstante se hicieron con los
enclaves de Guanajuato, Valladolid e incluso estuvieron prximos a cercar Mxico.

Con el lema Para defender nuestro rey [Fernando VII], nuestra religin [portaban e
estandarte de la Virgen de Guadalupe], nuestra libertad, Hidalgo lleg a disponer de
una fuerza de 80.000 hombres entre criollos pobres, vaqueros mestizos y una gran masa
de peones de las haciendas. El movimiento tena el carcter de una insurreccin agraria

42
en una situacin de crisis, pero la violencia desatada por la base campesina contra el
rico, peninsular o criollo, justificada por la direccin del clero, lo convirti en una
revolucin social, si bien limitada a la regin del Bajo. El propio Hidalgo declar
abolida la esclavitud, el tributo indgena, la distincin de castas y la restitucin de las
tierras comunales a los pueblos de indios. Los desmanes del ejrcito de Hidalgo y, sobre
todo, la matanza que sigui a la toma de Guanajuato por los rebeldes a fines de
septiembre, aterroriz a las clases altas y medias que, dejando a un lado la tradicional
divisin entre peninsulares y criollos, apoyaron la reaccin militar dirigida por el virrey
Venegas; ste organiz en muy poco tiempo las fuerzas veteranas y milicianas en un
poderoso ejrcito al mando del general Calleja, un peninsular con prestigio entre las
clases altas criollas. Cuando se dispona a tomar la capital, Hidalgo decidi la retirada al
norte del pas, por el temor a un enfrentamiento militar abierto o a la revolucin social
que seguira a su eventual triunfo. En su retirada, el ejrcito rebelde fue aplastado por
Calleja, en enero de 1811. En marzo, Hidalgo y su estado mayor fueron apresados
cuando huan hacia el norte. Despus de ser juzgado por la Inquisicin y degradado
como sacerdote un gesto importante de cara a las masas populares l y sus
lugartenientes fueron ajusticiados a principios de verano en Chihuahua.

Pero la rebelin de Hidalgo tuvo continuidad en un movimiento de reafirmacin

independentista liderado por el tambin sacerdote Jos Mara Morelos. De ascendencia
humilde y muy prximo a la poblacin india, Morelos reactiv la insurreccin en el sur,
mientras el joven abogado Ignacio Lpez Rayn, estableca una Junta Suprema
Gubernativa en Michoacn en agosto de 1811, situando su sede en Acapulco, en la
costa del Pacfico. Con una buena direccin militar, un ejrcito pequeo pero compacto
de mayora mestiza y una efectiva guerra de movimientos, Morelos fue una pesadilla
para ejrcito de Calleja y lleg a conquistar Oaxaca, en noviembre de 1812.
Controlando casi todo el territorio del sur, se dedic a reorganizar sus fuerzas y a
elaborar un programa poltico revolucionario, basado por primera vez en la
independencia y en la igualdad social y racial, programa aprobado por el Congreso de
Chipalcingo en noviembre de 1813.
Mientras, en la capital se reafirmaba el patriotismo criollo liberal, que se senta
apoyado por los diputados mexicanos de las Cortes gaditanas. Este grupo se impuso al
rgimen militar impuesto por el virrey Venegas, cuyo ltimo golpe autoritario fue anular
las elecciones para el primer ayuntamiento constitucional en la capital, en la que todos
los electos fueron criollos, aduciendo que entre ellos haba miembros de la sociedad
secreta de los Guadalupes, relacionada con los insurgentes. Fue el ayuntamiento de la
ciudad de Mxico, con el apoyo de los liberales mexicanos en Cdiz el que logr su
sustitucin por Calleja, en marzo de 1813, del que esperaban una poltica ms liberal y,
al mismo tiempo, una rpida victoria militar sobre los insurgentes que restableciera el
orden social, indispensable para restaurar la maltrecha economa del virreinato.

43
 Calleja actu con cautela pero con la misma desconfianza hacia la labor de las
Cortes y los criollos liberales. Permiti que se celebraran las elecciones para los
ayuntamientos, diputaciones provinciales y diputados a Cortes; pero no facilit las cosas
y sigui actuando como un virrey, sin que las Cortes censuraran su actitud, lo que fue
especialmente mal visto por el criollismo liberal mexicano. Al mismo tiempo llev a
cabo la ofensiva militar que infligi sucesivas y decisivas derrotas a los insurgentes. Las
ltimas operaciones coinciden, en agosto de 1814, con la noticia de la restauracin
absolutista de Fernando VII, muy celebrada por los realistas. Calleja se apresur a
anular toda la labor de las Cortes y adems se sinti con la fuerza necesaria para arrestar
a varios dirigentes criollos, regidores y electos diputados a Cortes que consideraba
traidores.

Con las fuerzas muy debilitadas y dividida la direccin poltica, tuvo lugar el ltimo
intento insurgente por consolidar su situacin en el Congreso de Apatzingn (verano de
1814), donde se aprob una constitucin ms moderada con la que intentaban atraerse a
los liberales mexicanos, ahora perseguidos por la restauracin absolutista. Pero ese
objetivo no se logr y el Congreso se mantuvo en permanente huida todo el ao de
1815, perseguido por las fuerzas de Calleja que finalmente lograron apresar a Morelos
en noviembre. El movimiento del padre Morelos tambin se ver condenado al fracaso,
pues, como su predecesor Hidalgo, careca de un ejrcito profesional, razn por la que
las tropas realistas se hacen con el triunfo. El padre Morelos es aislado en Acapulco y el
gobierno realista le ofrece un indulto. Finalmente, en 1815 cae prisionero y es fusilado
en San Cristbal.

En resumen, el movimiento autonomista iniciado en la primavera de 1810, que se

convirti pronto en un ensayo de las primeras independencias, haba fracasado cuatro
aos ms tarde tanto por la reaccin militar realista como por su propia divisin interna.
Fue sin duda un periodo de guerra civil, como lo demuestra el que la reaccin triunf no
con refuerzos llegados de la pennsula sino con las fuerzas existentes en el territorio; en
unos casos, como Mxico y el Per, por una alianza entre criollos y peninsulares; en
otras, como Venezuela, al estallar el conflicto sociorracial latente entre criollos y
mestizos; y en la Nueva Granada y el Ro de la Plata, por el conflicto entre la capital y
las provincias que reflejaba las profundas diferencias estructurales entre una y otras. En
todo caso, las bases sociales y polticas de una eventual independencia eran todava muy
dbiles.

La etapa que discurre entre 1815 y 1820 est marcada por el poder reaccionario de
los realistas al frente del virrey Apodaca, a cuyo mando las tropas realistas sofocan
todos los movimientos de insurreccin que hallan a su paso. Con la cada de Morelos, a
finales de 1815, se poda dar casi por concluida la insurreccin en Mxico, que apenas
tuvo apoyo entre los criollos. De todas formas, las pequeas partidas sueltas, como las
dirigidas por Vicente Guerrero y Guadalupe Victoria, y los innumerables brotes de
violencia local mantuvieron el estado de guerra hasta 1817. El esfuerzo blico pes

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enormemente sobre la hacienda del virreinato, cuya deuda ascenda ese ao a ochenta
millones de pesos. Adems, el desorden y la violencia social que gener la insurreccin
provoc la huida del capital mercantil y el abandono de las minas; la acuacin de
moneda descendi drsticamente y la economa novohispana, en general, se vino abajo.
Esta era la situacin cuando Calleja, el artfice de la victoria militar sobre la
insurreccin, fue sustituido por Ruiz de Apodaca a finales de 1816.

El nuevo virrey estima que, vencida la insurreccin, era necesaria una poltica de
conciliacin: por ello ofreci una generosa amnista a los rebeldes que fue aceptada
rpidamente por muchos. En los tres aos siguientes, una cierta tranquilidad y orden
regresaron al virreinato, y con ello se recuper parcialmente la minera y el comercio.

Cuando en 1820, llegan a Mxico las noticias de lo que estaba acaeciendo en

suelo peninsular, en pleno Trienio Liberal, el virrey Apodaca intenta torpedear el eco de
esas noticias. Entonces ste acta de manera taimada: se adelanta a los acontecimientos
y hace jurar en Mxico la Constitucin de 1812 con l como virrey, se autoproclama
jefe poltico y capitn general y convoca elecciones (renunci a sus ideas para
perpetuarse en el poder). Al producirse el restablecimiento de la constitucin en Espaa,
el virrey, los jefes militares y la alta burocracia, junto a algunos grandes hacendados y
comerciantes planearon separarse de Espaa y traer a Fernando VII como rey a Mxico.
Es lo que se conoce como el Plan de la Profesa. Ah se habl de atraer a la causa a
Iturbide, por su condicin de criollo y el prestigio alcanzado en el Bajo combatiendo la
insurreccin como comandante del ejrcito del norte. Ese mismo ao, el virrey Apodaca
le nombr comandante general del sur, con la misin de buscar un acercamiento a
Vicente Guerrero y otros lderes que mantenan all la insurgencia. Mxico est entonces
dividida entre los peninsulares promonrquicos y los criollos liberales. Los dos grupos
persiguen el fin ltimo de la independencia, pero difieren en sus medios: los
peninsulares hablan de una monarqua y de incluso nombrar a un heredero Borbn en
Mxico y los otros persiguen la consecucin de una repblica. En 1820 ya estaba
consolidada al menos la idea de independencia respecto a Espaa. Los sectores
disconformes con estas propuestas se renen y dan a conocer el Plan de Profesa,
dirigidos por el cura Monteagudo. Proclaman que su objetivo es la independencia sin
acatar la Constitucin del 1812. Pero lo ms importante del Plan de Profesa es que le
otorga la jefatura militar a un desconocido de nombre Agustn de Iturbide, un
conservador que en los primeros aos haba luchado incluso a favor de los realistas.
Iturbide representa los intereses de los comerciantes, del alto clero, de las grandes
familias, es decir, de una lite dentro de Mxico.
Los criollos ms revolucionarios tienen por lder a Guerrero, pero Iturbide le
propone pactar. Iturbide, con el apoyo de los obispos de Guadalajara y Puebla, de los
comerciantes espaoles y de terratenientes criollos opuestos al liberalismo, logr
equipar un ejrcito numeroso y, tras llegar a un acuerdo con Guerrero el 24 de febrero
de 1821, public un programa poltico que pas a denominarse Plan de Iguala o de las

45
Tres Garantas, en el que se proclamaba sus objetivos: religin catlica, independencia
de Espaa y unin de todos los habitantes de Mxico. El plan trigarante fue muy bien
acogido por los lderes criollos tanto patriotas como colaboradores de los realistas.

Apodaca consider sumarse al Plan, porque contaba con el apoyo de la mayor parte
de las lites y adems prevea traer a Fernando VII o a alguno de sus hermanos como
rey de Mxico. Pero los mandos militares espaoles le depusieron y se prepararon para
defender la capital. Iturbide y su ejrcito trigarante fueron tomando las principales
plazas sin apenas lucha. A finales de junio lleg a Veracruz ODonoj, nombrado jefe
superior poltico por el gobierno liberal, que se encontr con los hechos consumados.
El acuerdo final entre el jefe realista de la capital, Novella, el recin llegado ODonoj e
Iturbide se firm en Crdoba a fines de agosto. Iturbide entr en la capital, tras la
evacuacin de las tropas espaolas. Al da siguiente, 28 de septiembre de 1821, una
Junta de Gobierno provisional, presidida por Iturbide y en la que tambin figuraban
ODonoj, proclam la independencia de Mxico. Fueron las fuerzas conservadores,
adecundose a los cambios inexorables que arrastraron los nuevos tiempos, las que
lograran la independencia de Mxico. La consigna del Plan de Iguala ser Religin,
Independencia y Unin. Este plan solo contempla como forma de gobierno una
monarqua constitucional. Asimismo, el ejrcito es dotado de grandes cotas de poder, y
queda en calidad de protector del Estado. Bajo esta propuesta se instituye el Primer
Imperio Mexicano (1822-1823), proclamndose el mismo Agustn Iturbide como
emperador bajo el nombre de Agustn I. En 1823 Centroamrica se separa del Imperio
Mexicano y se desmorona dando paso a la repblica federal. En 1836 Espaa
reconocera la independencia de Mxico.

Proceso emancipador de Centroamrica

El territorio centroamericano no atraves por una fase de guerras de
independencia, sino que vivieron una etapa de transicin, y formaron parte inicialmente
del Imperio Mexicano. En el ao 1823 se separan y constituyen la Confederacin de
Repblicas Centroamericanas (1824-1839). Y es que la realidad centroamericana,
aunque geogrficamente es un territorio pequeo, engloba una gran diversidad en
cuanto a produccin econmica, desarrollo cultural, organizacin y liderazgo poltico
social, al punto de que los pases centroamericanos acusaron una falta de puesta en
comn de ideas, llegando a enfrentarse en contenciosos entre s.
La Confederacin queda disuelta en 1829 y se van independizando entre s los
pases tal como los conocemos hoy. No existieron por tanto guerras de independencia
como tales en estos territorios.

En Santo Domingo. Cuando se producen todos los sucesos de la independencia de

Hait, los franceses quisieron recuperar el territorio, llegando a incursionar
puntualmente en la parte espaola. Por eso se desatar en 1806 un movimiento de
insurreccin contra los franceses, liderado por Snchez Ramrez. No se persigui en

46
estos momentos la independencia con respecto a Espaa, sino adherirse a la misma para
expulsar a los franceses del territorio.

En 1820 hay una primera amenaza de invasin del territorio desde la Hait ya
independiente. En 1821 hay una primera declaracin de independencia del territorio,
momento en el que Espaa no pudo reaccionar en razn de que atravesaba su propia
catarsis revolucionaria. En 1822 desde Hait se invade Santo Domingo, invasin que se
prolongara durante ms de veinte aos. Se establece un Santo Domingo un gobierno
liberal. La dependencia de Santo Domingo hacia Hait llego a ser tan grande y onerosa
que en 1861 Hait le propone unirse a Espaa. Esa unin es efmera y, una vez que los
haitianos logran la independencia en el 1863, se inicia una guerra contra Espaa en pro
de la independencia de Santo Domingo, que se consumara en el ao 1865. Santo
Domingo llega a la independencia totalmente devastada, con una economa inestable
basada en el anquilosado modelo de explotacin del monocultivo esclavista. Adems,
Santo Domingo era un punto geoestratgico importantsimo, cerca de los dominios
ingleses en el Caribe y expuesto a eventuales incursiones desde la vecina Hait.

Independencia de Brasil
El modelo de colonizacin aplicado en Brasil se bas en un principio en un
sistema de capitanas sobre los territorios costeros con algunas incursiones adventicias
hacia el interior. A mediados del XVII se descubren minas de oro y plata, y ello induce a
que la colonizacin se expanda hacia el interior del territorio para explotar los recursos
del Mato Grosso y Minas Gerais. Esa incursin posibilitara un mayor contacto entre los
colonos portugueses y la poblacin indgena. La mano de obra esclava africana fue
fundamental y form parte de la nueva sociedad en ebullicin. Una amplia parte del
actual Brasil (la zona del Amazonia) es impenetrable, pero los portugueses no
respetaron la lnea de Tordesillas.
En 1680 los portugueses fundaron en la otra margen del rio de la Plata Colonia del
Sacramento, con la finalidad de contrarrestar la preponderancia que ostentaba Buenos
Aires sobre el mbito de la Cuenca del Plata. Esta ciudad terminara por devenir en
moneda de cambio entre portugueses y espaoles.

En noviembre de 1807 el juego diplomtico de presiones bonapartistas sobre el

gobierno de Juan VI para obligarlo a unirse al bloqueo continental y romper con
Inglaterra y de sta para mantener su antigua alianza con la monarqua lusitana lleg a
su fin: el general Junot, al frente de un ejrcito francs, cruzaba la frontera hispano-
portuguesa e invada el pequeo reino peninsular. El 27 de noviembre, ante la
proximidad de la fuerza de ocupacin, que estaba ya a la vista de Lisboa, el entonces
regente viva an, con sus facultades mentales absolutamente perturbadas, su madre
la reina Mara decidi aceptar el consejo de su viejo aliado britnico y la oferta de
una flota para embarcarse junto con todo su aparato de Estado en direccin a Brasil.
Con la invasin napolenica, la casa real de Braganza decide huir de Lisboa y

47
trasladarse a Ro de Janeiro. El establecimiento de la Corte portuguesa en Ro de Janeiro
signific un acontecimiento muy importante, pues se convirti en la nica corte europea
en territorio americano y ello le propici a la ciudad un crecimiento y desarrollo en
todos los sentidos no experimentado por ninguna ciudad hispanoamericana.

Los cambios para la nueva colonia llegaron muy pronto. Ante incluso de instalarse
en Ro, en una primera escala en Salvador de Baha, D. Juan firm un decreto por el
que, ante las circunstancias de ocupacin del territorio metropolitano, declaraba los
puertos de Brasil abiertos a todas las naciones amigas en trminos prcticos, sola y
exclusivamente Inglaterra poniendo fin as a muchas dcadas de monopolio colonial.
La medida que pona la economa brasilea en manos de la gran potencia atlntica fue
reforzada en 1810 por medio del tratado por el que se reconoca a Inglaterra como
nacin ms favorecida. Las tarifas aduaneras para los productos ingleses descendan
sustancialmente y llegaban a ser menores que las de los propios productos portugueses,
y los comerciantes ingleses en Brasil obtenan una situacin de privilegio que inclua
por ejemplo el derecho a su extraterritorialidad y a ser juzgados por tribunales
espaciales.

La llegada de la Corte a Brasil supuso la puesta en marcha de una compleja

administracin fundamentada sobre tres ministerios y un importante nmero de Juntas y
Tribunales. Signific tambin una importante transformacin de la ciudad de Ro de
Janeiro. As, la ciudad sucia y provinciana de 1808 pasaba a convertirse en una
residencia digna de ser la capital de un imperio.

Los primeros aos de presencia de la corte en ultramar, los de las guerras

napolenicas, fueron para Brasil de expansin econmica. La apertura de puertos y el
derrumbe de los competidores benefici notablemente a los productores lusobrasileos.
La desorganizacin de la produccin y de las rutas de exportacin en las colonias
espaolas y francesas produjo un desabastecimiento y una subida de precios en los
mercados que favoreci a los productores y exportadores brasileos de azcar, algodn,
arroz, tabaco, cueros, etc.

En 1815, Juan VI tom una medida de gran importancia en relacin con el estatus
del territorio de Brasil en el interior del Imperio. Se crea ese ao el Reino Unido de
Portugal, Brasil y los Algarves, una providencia que pona fin a la condicin de colonia
del territorio y lo elevaba a la igualdad con la metrpoli.

En los aos de permanencia de la corte en Ro, una buena parte de los cortesanos
que acompaaron a Don Joao crearon una red de intereses econmicos muchos
compraron tierras o participaron como socios en el comercio y familiares,
estableciendo matrimonios con hijas de ricos propietarios locales. Todos ellos se
convirtieron en un fuerte grupo partidario de conservar el gobierno en Brasil y desde
luego de hacer frente a cualquier vuelta atrs en el status de igualdad con la metrpoli a
la que Brasil haba accedido. Ellos, junto con unas oligarquas locales que se haban

48
enriquecido con el fin del monopolio y haban adquirido una importante dosis de
orgullo local con la presencia de la Corte y con la creacin de las instituciones que
daban lustre a la capital, se convirtieron en un importante grupo de brasileistas
partidarios del mantenimiento de la condicin de reino de Brasil. Solo cuando la
situacin amenazara peligrosamente a esta condicin, se convertiran en
independentistas.

El monarca va a establecerse all pero los acontecimientos de la Pennsula (revueltas

populares en Oporto que obliga a volver al monarca) a partir de 1820 incitan a que los
Braganza resuelvan regresar a Europa, pues corra peligro la permanencia de la dinasta
en el pas, pero no quieren abandonar sus dominios de ultramar, por lo que dejan a su
hijo Pedro en calidad de Regente. Los acontecimientos en la parte europea del reino
tuvieron un fuerte eco en ultramar, donde estallaron movimientos a favor de la
constitucin portuguesa que depusieron a gobernadores y crearon juntas provisionales
de gobierno. Obligado por los acontecimientos, don Juan regres a Portugal en 1821
dejando a su hijo D. Pedro como regente de uno de los dos reinos que an componan el
Reino Unido, Brasil, acompaado de un consejo que compona un verdadero gobierno.
Tan importante fue la economa esclavista en estos territorios que el nombre de Brasil
viene dado por la explotacin econmica del llamado palo brasil, muy importante en el
comercio ultramarino. Pedro se queda como regente, pero la situacin en Portugal se
torna difcil por los enfrentamientos entre las distintas lites y corre peligro la dinasta
Braganza.

Las discusiones en las Cortes de Lisboa en las que participaban una minora de
diputados de Brasil comenzaron a abordar la cuestin de la permanencia de Brasil
como reino con amplia autonoma o la supresin de sta y su vuelta a un estatus
semejante al anterior a 1808. Los proyectos de las Cortes prevean la pura y simple
disolucin del Reino de Brasil. En vez de existir el Gobierno Central a cargo del
Regente, Brasil sera dividido en provincias autnomas, cuyos gobernadores
nombrados por las propias Cortes, al tiempo que se eliminaban los tribunales de justicia
y las agencias y rganos creados desde 1808. En realidad no era exacto que Brasil
volviera a la situacin anterior a 1808; esta fue una idea hija de la propaganda de los
brasileistas de 1822. Lo que la parte mayoritaria de los diputados planteaba era una
idea maximalista de soberana indivisible por la que todo el territorio sera gobernado
por un solo legislativo las Cortes de Lisboa y un solo ejecutivo, igualmente
radicado en la capital peninsular; en esta concepcin liberal radical, la idea de
autonoma para una parte de la nacin portuguesa resultaba inadmisible. Pero en
teora, independientemente de su radicacin, al estar Brasil representado en las Cortes,
el gobierno era tan de Brasil como de Portugal. El problema era entonces la
subrepresentacin de Brasil frente a Portugal. Y ah no estaban dispuestos a ceder los
diputados metropolitanos. En cualquier caso, es importante destacar que una parte de los
diputados brasileos apoyaron las tesis de los metropolitanos.

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 En todo caso, las noticias llegadas de Portugal, percibidas en Brasil como un intento
de recolonizacin, suscitaron vivos debates y la formacin de dos partidos o corrientes
de opinin: el partido portugus, formado por los comerciantes ligados a los antiguos
monopolios, que deseaban volver al antiguo sistema monopolista en el seno del
conjunto luso y el partido brasileo, formado sobre todo por los exportadores ligados al
comercio directo al margen del monopolio, al que se unan todos aquellos que se haban
beneficiado a partir de la situacin creada en 1808funcionarios, comerciantes,
extranjeros, partidarios en principio del mantenimiento de la Corte en Ro y despus,
de la permanencia de la autonoma con un prncipe Regente. Junto a ellos, creca una
opinin radical-liberal de tinta republicano entre las clases medias urbanas y grupos de
propietarios rurales del nordeste que amenazaban con reeditar en escala mayor la
revolucin pernambucana. En ese contexto, el avance en las Cortes lisboetas los
partidarios de la supresin de la autonoma llev a un desenlace lgico: la orden de
regreso inmediato a Lisboa al prncipe Don Pedro. Su padre le manda volver a Portugal,
pero ste se rebela a su padre y a la Corona y en el famoso Grito de Ipiranga
proclamando en 1822 la independencia del Brasil. El temor a las lites agrupadas en los
dos partidos a la agitacin popular, que poda desembocar en acontecimientos como los
vividos en Pernambuco o Hait, les llev a olvidarse de las diferencias en sus objetivos y
a aliarse en torno al Prncipe, que decidi desobedecer a las Cortes y quedarse en Brasil.
Ruptura y alianza desembocaron el 7 de septiembre de 1822 en la proclamacin de la
independencia de Brasil en forma de Imperio unido, con un gobierno formalmente
liberal, pero conservando la vigencia de la esclavitud, el objetivo fundamental de las
lites.

Este hecho nos demuestra que la independencia del Brasil sera radicalmente distinta
a la de Hait, las Trece Colonias y los dominios hispanoamericanos. No existi una
guerra de independencia como tal, la transicin se produjo por el inters de un individuo
concreto como el regente que nace del interior de la propia Corona portuguesa. A partir
de ese momento se instaura un Imperio, pues el autoproclamado Pedro I se educ en una
tradicin monrquica, en un territorio an tibiamente cohesionado y en el que coexisten
modelos econmicos muy distintos entre el norte y el sur del pas, territorios todava
muy apegados a una economa esclavista, lo que le har a Brasil mantener el modelo
esclavista hacia 1888, pues, aunque hay intento por abolir la esclavitud, los intereses
econmicos de los criollos desempearon una importancia crucial y terminaron
sobreponindose a las sectores que demandaron la abolicin de la esclavitud.

El rpido reconocimiento de la independencia por Inglaterra que actu como una

suerte de madrina y obtuvo a cambio la consolidacin de su preeminencia como nacin
ms favorecida en su relacin comercial en 1825 e inmediatamente por Portugal,
empujado por su aliado britnico y estimulado por una sustanciosa indemnizacin que
aqulla oblig a Brasil a pagarle y que pes como una losa sobre los primeros aos de la
independencia, abri el camino al nuevo pas, que si bien permaneci unido, no tuvo un
acceso a la consolidacin del Estado tan pacifico como el tpico suele sealar, aunque si

50
lo fuera por comparacin con el caso de la Amrica espaola: una cruenta guerra con
Argentina, la sublevacin de la Provincia Cisplatina, el levantamiento republicano del
nordeste encuadrado en la denominada Confederacin del Ecuador y la propia
abdicacin del Emperador en 1831 demuestran que el Imperio brasileo estaba muy
lejos de consolidarse en el momento de su independencia.

El siglo XIX y la consolidacin de los procesos emancipatorios en

Latinoamrica
Pasado el primer tercio de siglo, marcado por la emancipacin, vamos a incidir
sobre el periodo que transcurre hasta 1850, poca de grandes enfrentamientos internos,
guerras civiles, caudillos, conflictos en busca de un camino para llevar la organizacin
nacional. A partir de 1850 asistimos a la estabilidad, los pases se encauzan en una senda
y es la poca del positivismo latinoamericano.
El problema de la formacin de las nuevas naciones
Hacia 1825, el antiguo imperio americano continental espaol sumaba algo
menos de veinte millones de habitantes, y la mayora de la poblacin tena carcter
rural. Mxico, el pas ms poblado, tendra unos seis millones de habitantes, de los
cuales no ms del 6% era urbano. Por el contrario, Venezuela y los pases del Plata
(Argentina, Uruguay y Paraguay) eran los ms despoblados. En su conjunto, el
subcontinente, que haba heredado de la poca colonial unas psimas infraestructuras,
era un conjunto de amplios espacios semidesiertos, aislados o mal comunicados entre s.
Las guerras de independencia produjeron, sobre todo en la fachada Atlntica de
Amrica del sur, la desaparicin fsica de muchos elementos de las lites criollas, que
probablemente habran dado mayor estabilidad y continuidad al proceso. Las principales
capitales del imperio sufrieron poco, a excepcin de Caracas y alguna otra de menor
entidad, pero an as se ha hablado de un proceso de ruralizacin tras la independencia,
consecuencia directa de las luchas polticas, a menudo violentas, y las crisis de la
administracin del Estado, el factor que ms haba contribuido al crecimiento de las
capitales en las ltimas dcadas coloniales. A su vez, muchas de las poblaciones del
interior haban visto disminuir su poblacin y la mano de obra tardara en reponerse por
las levas hechas por los bandos en pugna. La muerte violenta y el exilio, la confiscacin
y/o la destruccin fsica, haban dejado sin direccin o maltrechas muchas de sus
unidades de produccin agrcola, y un buen nmero de las que quedaban estaban
arruinadas. La ganadera haba sufrido la depredacin. Pero el sector que ms sufri los
efectos de la guerra fue la minera, precisamente el nervio de la economa colonial. La
libertad comercial y las expectativas imaginadas entre los capitalistas europeos, que se
basaban en las informaciones sobre la riqueza del subcontinente anteriores al periodo de
guerras, facilitaron la entrada de capitales, como prstamos muy onerosos o en
inversiones directas, que animaron inicialmente la economa; pero esta ilusin dur muy
poco: los nuevos gobiernos dedicaron los prstamos a atender las necesidades urgentes
de gasto no productivo (burocracia y ejrcito, sobre todo), el libre comercio deprimi

51
an ms la produccin manufacturera interna ya gravemente afectada por la guerra
y las inversiones en las minas resultaron un rotundo fracaso. De esa forma, los nuevos
pases nacieron con un lastre financiero muy serio, con grandes deudas y con una
economa deprimida incapaz de general los recursos necesarios para hacerles frente. En
la mayora de los pases, se dieron serios conflictos entre los partidarios del
librecambismo y el proteccionismo.

Por otro lado, los nuevos gobiernos republicanos no contaban con el grado de
legitimacin que haba alcanzado la monarqua a lo largo de tres siglos. La
independencia fue en realidad un proceso de emancipacin poltica que supuso la
ruptura del orden colonial. La estructura administrativa del Imperio haba
proporcionado una asombrosa unidad poltica, econmica y culturaly un alto grado
de estabilidad interna que el nuevo rgimen republicano fue incapaz de asegurar durante
mucho tiempo. Como no poda ser de otra manera, la consecuencia inmediata de la
desaparicin de la monarqua y del sistema imperial sera la disgregacin del poder, que
queda ahora en manos de las lites criollas en cada territorio.

El esfuerzo por construir los nuevos estados se prolong debido a la lucha interna en
el seno de esas lites viejas y nuevas, capitalinas y regionales por el control del
poder, conflicto que deriv en un doble enfrentamiento, entre federalistas y unitarios de
una parte, y entre liberales y conservadores de otra, a menudo entrelazados; lo ms
frecuente es que los federalistas se presenten como liberales y acusen a los unitarios de
conservadores. Se trat sobre todo, sin embargo, de una pura lucha por el control del
poder. El enfrentamiento fue ms evidente entre 1815 (en la Amrica del sur Atlntica)
y 1830, debido sobre todo a la pretensin de las lites capitalinas de heredar la primaca
de las antiguas autoridades coloniales sobre todo el territorio y la resistencia de las lites
provinciales (antiguas gobernaciones e intendencias) a aceptar esa pretensin
hegemnica.

Para algunos autores, esa pugna procede de la aplicacin de los principios derecho
natural y de gentes bien conocido por los elementos ilustrados de las lites criollas
americanas desde los aos del proceso de independencia a raz del principio de la
reasuncin de la soberana por los pueblos, es decir, las ciudades y sus distritos; al
llegar la independencia estos pueblos se convierten primero en provincias y luego,
bajo formas federales o confederales, en estados soberanos e independientes. No
obstante, ese argumento parece valorar en exceso la retrica del discurso juridicista de
las lites polticas americanas. Es evidente, por un lado, que el centralismo estaba
fuertemente arraigado en la antigua Amrica virreinal, Mxico y Per, y era sin
embargo mucho ms dbil all donde la institucin del virreinato lleg tarde (Nueva
Granada y el Ro de la Plata). A su vez, la reforma de las intendencias y el sistema del
comercio libre haban reforzado la identidad e incrementado notablemente el desarrollo
autnomo de las provincias o gobernaciones. El proceso de independencia reflej con
bastante exactitud esa diferencia: la larga permanencia de Mxico y de Lima bajo el

52
poder espaol y la poltica de guerra sostenida por los ltimos virreyes reforzaron su
respectiva posicin como capital indiscutible del territorio; por el contrario, en la
fachada atlntica de Amrica del sur, las provincias jugaron un papel mucho ms
significativo en la guerra. Sin embargo, es muy ilustrativo que en unos y otros territorios
nadie consider llegada la independencia nacional mientras no se liber la antigua
capital. De ah que el conflicto deba explicarse mejor como un intento de justificar la
pretensin de esas lites provinciales de negociar con la capital el modelo del nuevo
estado con vistas a repartir el nuevo poder republicano manteniendo el control de sus
provincias o, incluso, arrebatrselo a la lite capitalina.

Uruguay
La banda Oriental de Uruguay. Ya vimos que hay una Patria Vieja, que iba de
1815 a 1817, que tuvo en Jos Gervasio Artigas la figura nacional: reconstruccin del
pas, reforma agraria, apertura comercial, organizacin de un ejrcito nacional,
resistencia frente a la ocupacin portea y portuguesa hasta 1819; exilio de Artigas en
Paraguay. En 1821 tuvo lugar la ocupacin brasilea bajo el nombre de Provincia
Cisplatina. Entre 1824 y 1828 aconteci la Guerra del Brasil (Confederacin Argentina
vs Imperio del Brasil por el control de Uruguay). En 1828 por medio de un tratado con
mediacin prfida, la Banda Oriental se convierte en un estado independiente con el
nombre de Repblica de la Banda Oriental de Uruguay.
La etapa que comprendida entre 1838 y 1852 es la de la guerra grande, la lucha de
caudillos entre las dos tendencias grandes: los liberales o colorados, por un lado, y los
conservadores o blancos. Los liberales de Oribe consiguieron el apoyo ingls, francs y
brasileo; los conservadores o blancos contaron con el apoyo bonaerense del dictador
Rosas, su lder era Fructuoso Rivera. No necesariamente las potencias extranjeras que
intervienen han de ser vecinas, es lo que sucede con Francia e Inglaterra. Tuvo lugar
entre 1843 y 1851 el sitio de Montevideo, que lo hicieron los conservadores con el
apoyo de Rosas para retirar el poder a los liberales.

Superada la etapa de la guerra grande de caudillos, que llegan a un acuerdo y

conciliacin en la que se organizan para repartirse y alternarse el poder. Entre 1855 y
1870, habiendo llegado al poder el conservador Fructuoso Rivera, vivi Uruguay aos
de crecimiento econmico, posibilitados en buena medida por la estabilidad poltica. Se
foment la inmigracin europea y del desarrollo de la ganadera, porque Uruguay
apenas contaba con habitantes y necesitaba aporte demogrfico con urgencia. Todo esto
marcado por el caudillismo. En 1873, con la devaluacin del patrn oro y de las
monedas de estos pases, la crisis mundial golpea con especial crudeza a la zona.
Lorenzo Latorre es el artfice del Uruguay moderno, era un liberal y laico que pudo
llegar al poder una vez finalizada la primera etapa del gobierno conservador. Lorenzo
Latorre (1844-1916) termina con un gobierno autoritario y doctrinario, la evolucin
lgica del liberalismo cuando es emprendido por un caudillo, un hombre con corazn de
tirano.

53
 Argentina
La historia del Ro de la Plata en sus primeros aos de independencia se puede
resumir en el intento de las lites de Buenos Aires polticos liberales, comerciantes,
militares por organizar un Estado unitario y centralista, frente a la resistencia de las
provincias a quedar sometidas a la antigua capital virreinal. La escasa poblacin, la
dispersin y aislamiento de los ncleos poblacionales y el escaso desarrollo institucional
de la etapa colonial, as como la dependencia absoluta del comercio exterior para la
subsistencia econmica de la mayor parte del territorio, determinaron el desarrollo
poltico de la regin durante los primeros cincuenta aos de su independencia. El
motivo principal de la confrontacin entre Buenos Aires y las provincias fue, en
definitiva, el control de la nica va de salida de los productos del interior, la aduana de
la capital.
El Congreso se traslad a Buenos, donde en 1819 redact una constitucin
centralista. Esto provoc la rebelin de las provincias del Litoral Entre Ros y Santa
Fe y del interior Tucumn, San Juan, Mendoza y San Luis que, encabezadas por
el gobernador de Crdoba, se declararon independientes y se coaligaron frente a Buenos
Aires. Cuando el ejrcito porteo intent someterlas fue destrozado por el de jinetes
gauchos de los caudillos de Entre Ros y Santa Fe en la batalla de Cepeda, el 1 de
febrero de 1820. Unos das despus, el Directorio y el Congreso Nacional se disolvan.
Buenos Aires, derrotada, se converta en una provincia ms, gobernada por una Junta de
Representantes, que firmaba con las provincias el Tratado del Pilar, en el que se
decretaba la libre navegacin del Ro de la Plata perdiendo Buenos Aires el
monopolio aduanero y se ponan las bases de un estado confederal. As acababa el
proyecto centralista porteo y se regresaba de alguna forma a 1810. En realidad, la
rebelin de las provincias fue la tctica adoptada por sus caudillos para pactar una nueva
forma de Estado que respetara sus intereses frente a los intentos porteos de hegemona;
pero ninguna de ellas imaginaba un Estado sin Buenos Aires; una prueba de ello entre
otras muchas es que se entreg a la capital la direccin de las relaciones exteriores.

Una primera fase, ya vista, fue la de 1810 hasta 1819. Es interesante reparar en las
diferentes formas de gobierno: la Primera Junta, la Junta Grande, los Triunviratos, los
Directorios Supremos, muy imbuidos del jacobinismo revolucionario francs. A partir
de 1820 advinieron los gobiernos provinciales, aderezados con el caudillismo. Cada
provincia comienza a tener su gobierno porque se intenta establecer un gobierno federal,
pero llegaron a ser tan fuertes que pusieron en peligro al gobierno central. Hay dos
tendencias: unitarios (centralismo porteo de herencia histrica) y federales
(representantes de las provincias pero no unidos entre s). A esto se suma el conflicto
internacional: la guerra contra Brasil por la Banda Oriental. Este problema entre
unitarios y federales hizo que los dos intentos de constitucin nacional centralista de
1819 y 1826 terminaron en fracaso.

54
 Tras la cada del Directorio se desat la anarqua en Buenos Aires, slo superada al
imponerse el grupo ms influyente dentro de la Junta de Representantes, personificados
en el estanciera y caudillo de la campia Juan Manuel de Rosas y su suegro el
hacendado y comerciante Toms de Anchorena, a los que se uni Bernardo Rivadavia,
un joven poltico liberal ex secretario del primer Triunvirato. Los tres impusieron como
nuevo gobernador, en septiembre de 1820, al tambin estanciero y militar Martn
Rodrguez, un hroe de la independencia ajeno a la pugna poltica.

Durante el gobierno de Rodrguez (1820-1826), una serie de campaas contra los

indios pampas en las que destac Rosas ampli de forma importante la frontera
productiva de la provincia, acelerndose la transicin de Buenos Aires desde el
comercio a la ganadera; la exportacin de pieles y carne sustituyeron a la de metales
preciosos de la poca colonial. Los grandes estancieros, asociados a los comerciantes,
hicieron grandes fortunas. Buenos Aires vivi el primer periodo de paz y prosperidad
desde 1810.

Mientras los caudillos provinciales del norte peleaban entre s, Juan Manuel de
Rosas, en nombre del gobierno de Buenos Aires, reafirmaba los compromisos de El
Pilar con los de Santa Fe, Corrientes y Entre Ros en el Tratado del Cuadriltero de
1822, que garantiz la estabilidad y benefici tanto a la economa portea como la de
las provincias, destrozadas por la guerra civil. Tena adems otro objetivo: la defensa
comn del territorio frente a la nueva amenaza del imperio brasileo, recin proclamado
por el prncipe heredero Pedro, poco despus de que los portugueses hubieran
consumado la anexin de la Banda Oriental o Uruguay, en julio de 1821.

Pero en 1826 todo se complic de nuevo. El Congreso Nacional reunido para

redactar la constitucin acordada en el Pacto del Pilar aprob un texto que limitaba la
autonoma provincial y eligi a Rivadavia como presidente de las Provincias Unidas.
Como era de esperar, los caudillos provinciales rechazaron la constitucin y el nuevo
presidente. Para recuperar el prestigio y la unidad con un objetivo nacional, el nuevo
gobierno apoy con un poderoso ejrcito la invasin de Uruguay, en poder de Brasil,
por parte del general artiguista Lavalleja. Igual que ocurri con el Directorio, la guerra
entre las Provincias Unidas y Brasil (1825-1828) se sald con la cada de Rivadavia y su
rgimen en 1827, al fracasar la toma de Montevideo y, sobre todo, por el eficaz bloqueo
brasileo del puerto de Buenos Aires, que supuso una enorme prdida de ingresos
fiscales justo cuando ms falta hacan por el esfuerzo de guerra. Entonces, ganaderos y
comerciantes forzaron al gobierno a aceptar la mediacin britnica, de donde sali la
independencia de la Repblica Oriental del Uruguay como estado tapn entre los dos
pases (1828).

Al mismo tiempo, los caudillos provinciales haban resucitado la Confederacin, y

amenazaban de nuevo a Buenos Aires. Finalmente se impuso Juan Manuel de Rosas
quien, en nombre de la Confederacin y al frente de su ejrcito de peones los
Colorados del Monte derrot al ejrcito porteo y tom el control de la capital, en
55
abril de 1829. La Junta de Representantes portea le entreg el poder. As, la capital del
centralismo republicano pasaba a ser dirigida por un gobernador federalista.

Una segunda fase de la historia argentina est marcada por la figura de Juan Manuel
de Rosas (1793-1877), que casi ininterrumpidamente gobierna entre 1829 y 1852. Este
hombre, de acaudalada familia hacendada portea y criolla, fue un maestro tejiendo
alianzas, se cas con una mujer procedente de una poderosa familia bonaerense y se
sabe tejer una red clientelar. Fue propuesto como gobernador de Buenos Aires en 1819,
en medio del caos, pero este hombre astuto acept si le daba poderes excepcionales.
Tena el control de las relaciones internacionales, con todo lo que ello significaba, slo
con esa condicin gobernara. En realidad, Rosas fue un autcrata preocupado slo del
engrandecimiento de su propia provincia y el grupo social al que representaba, los
estancieros. En definitiva, el xito de Rosas radic en el cansancio de las lites
capitalinas por el largo periodo de luchas polticas y la necesidad de alguien capaz de
imponer el orden que permitiera el desarrollo de la economa ganadera y exportadora.
Como en Mxico o en Chile, hacia 1830 acabo as el proyecto de republicanismo de los
primeros liberales porteos y se impuso la autocracia y el conservadurismo.

Rosas gobern entre 1829 y 1832 con facultades extraordinarias. Mediante el terror,
aplicado por un cuerpo de polica persona, la mazorca, y una fuerte censura de prensa,
impuso silencio a sus enemigos. Las leyes anticlericales y los proyectos educativos de
Rivadavia fueron anulados. En 1831 lleva a cabo un pacto federal, se compromete a
darle una constitucin federal pas al tiempo que consegua anular una Liga de las
provincias del interior que amenazaba su hegemona alindose con otros caudillos. Ese
pacto no lo firmaron todas, pero s varias provincias de potentes caudillos, pensando que
Rosas cumpliran con sus promesas. Pero nunca terminan de sacar a la luz la
constitucin, la retrasa con la excusa de hacerla una vez el pas est pacificado.

Al acabar su mandato en 1832 y negarle la Junta de Representantes un segundo

periodo de gobierno, se retir durante cuatro aos (1831-1835), dejando el pas sumido
en el caos para demostrar que l es necesario y que le necesitan. Durante este interludio,
Rosas se dedic a expulsar a los indios del sur de la provincia, ampliando el espacio
productivo hasta el Ro Negro, a ms de mil km. de la capital.

Entre 1835 y 1852 mantuvo un segundo gobierno sobre Buenos Aires, aunque con
efecto sobre el resto de provincias argentinas. En 1835, cuando las provincias
amenazaban otra vez con la guerra civil, la Junta le entreg de nuevo el poder, que
mantuvo a travs de sucesivas elecciones hasta su cada en 1852. Tuvo un montn de
conflictos, tom la medida de aumentar los aranceles e impuestos aduaneros para
favorecer el comercio interno, contra los intereses comerciales de Francia y Reino
Unido, que bloquean el puerto de Buenos Aires en dos periodos diferentes. Rosas
subvencion generosamente a los caudillos provinciales y puso en marcha una poltica
monetaria inflacionista que beneficiaba a los exportadores al reducir de hecho los
salarios. El reparto de las tierras ganadas a los indios en la campaa de 1852 increment
56
el poder de los grandes terratenientes. De esta manera, hacia 1835 la economa portea
floreca de nuevo y desde esa fecha hasta 1852, las exportaciones se duplicaron. Buenos
Aires mantena el control de las aduanas e incluso increment los aranceles a muchos
productos llegados del interior, perjudicando a provincias pobres del norte como
Tucumn, Corrientes y Cuyo.

Tambin debi enfrentarse a los focos de caudillos organizados en el interior, en las

provincias. Hay varios frentes abiertos. Por una cuestin de orgullo y de gallito tuvo
enfrentamientos de prestigio con Gaspar Rodrguez de Francia, el otro hombre santo.
Rosas se consideraba a s mismo un federal. Muchos unitarios huyen a Chile, a
Uruguay, se refugian en el interior con los caudillos, surge la Generacin del 37. Como
un tercer posicionamiento, se postula el federalismo porteista de los rosistas,
federalistas de palabras pero cuyas decisiones manifestaban claros ribetes centralistas.
La amenaza ms sera al rgimen rosista, que pareca plenamente asentado hacia 1835,
va a venir ahora del exterior. Para eliminar la competencia de Montevideo, Rosas
impuso aranceles a los productos reembarcados all para Buenos Aires, provocando a
los comerciantes franceses que se haban hecho con el control de aquel puerto. Una flota
francesa bloque el puerto de Buenos Aires entre 1838 y 1840, provocando una seria
crisis econmica que suscit una rebelin de los colonos ganaderos pobres y nuevas
amenazas por el norte y el Litoral. Pero Rosas reprimi con dureza la rebelin de los
ganaderos y consigui que sus aliados provinciales, que se beneficiaron del arancel,
derrotaran a sus enemigos.

La tercera fase (1852-1890)

Rosas se vio obligado a endurecer su rgimen, aumentando el gasto militar que
financi confiscando a sus enemigos y manteniendo una poltica inflacionista que le
restaba apoyo entre sus propios seguidores. La solucin que le quedaba era eliminar la
competencia europea: puso sitio a Montevideo y cerr el trfico por el Panam,
eliminando el comercio extranjero con las provincias del Litoral. Esta medida provoc
un nuevo bloqueo, ahora de franceses y britnicos en 1845, y una alianza entre el
caudillo de la provincia de Entre Ros, Jos Justo Urquiza, y los brasileos de Rio
Grande do Sul. Rosas fue derrocado en 1852, por Urquiza, gobernador y caudillo de la
provincia de Entre Ros, consciente de que nunca se cumpliran las promesas de Rosas.
Con el apoyo de Gaspar Rodrguez de Francia, levanta un ejrcito y consiguen arrumbar
el gobierno de Rosas. ste no opuso resistencia, y se exili en Inglaterra. Ganaderos y
comerciantes rechazaban en realidad su poltica militarista, que haba mermados sus
ganancias y les privaba de mano de obra; sus servidores militares y civiles tambin se
haban empobrecido con su poltica inflacionista. As, el ejrcito de Urquiza derrot
fcilmente a las escasas fuerzas de Rosas en la batalla de Caseros, a principios de 1852.
Aparentemente, con la cada de Rosas se pareca haber retrocedido a 1820, cuando
las provincias vencen a Buenos Aires y exigen una solucin federal. Sin embargo, ahora
57
la situacin viene a ser de algn modo la contraria. Son precisamente algunos lderes
provinciales los que van a defender la unidad nacional como nico modo de lograr el
progreso y la civilizacin. Entre ellos destacan Esteban Echeverra, Domingo F.
Sarmiento y Juan Bautista Alberdi. El primero tuvo que exiliarse en Montevideo en
1838 despus de que fuera acusado de revolucionario por las ideas que se discutan en
los salones literarios que haba fundado en Buenos Aires. Sarmiento dibuj la caricatura
cruel del caudillo en su Facundo. Civilizacin o barbarie, y era un firme partidario del
sistema norteamericano. Alberdi, devoto de Tocqueville, defenda un modelo de
desarrollo para Argentina con base en la inmigracin europea, al estilo estadounidense:
suyo es el aforismo en Amrica gobernar es poblar.

Urquiza entr triunfante en Buenos Aires y convoca un Congreso General

Constituyente, que dicta la constitucin de 1853, an vigente. Establece un gobierno
federal con autonomas provinciales dotado a su vez de un gobierno central fuerte,
Buenos Aires como capital federal y la supresin de las aduanas internas. Pero se revela
el problema de Buenos Aires: la lite portea, reunida en el partido federal o
septembrista rechaz la constitucin, pues no estaba dispuesta a ceder el monopolio
de las aduanas ni a perder poder poltico en la confederacin. En el encuadre de un
gobierno federal, todas las provincias juran la Constitucin con la salvedad de Buenos
Aires; entonces se desencadena una etapa que se desenvuelve desde 1853 a 1860
conocida como etapa de la secesin portea, es decir el pas se organizar sin contar
con Buenos Aires. Entonces tenemos por un lado la Confederacin Argentina con sede
en Entre Ros y con Urquizo como primer presidente y por otro el estado independiente
de Buenos Aires. Buenos Aires tena el monopolio de los puertos y del comercio
aduanero; si Buenos Aires se integra en el modelo federal el puerto se nacionalizara y
los ingresos aduaneros se redistribuiran equitativamente entre la nacin; los porteos se
oponen por tanto a la federacin del puerto y de la ciudad, lo que redundara en la
prdida de sus privilegios comerciales. La Confederacin Argentina subsistir a duras
penas, pues carece de un puerto; precisamente Buenos Aires se mantendra merced a su
puerto comercial durante esa larga dcada. Es tal el conflicto que nadie quiere que ste
se enconase.

Para la Confederacin Argentina, Buenos Aires era necesaria, entonces, tras una
serie de infructuosas escaramuzas blicas, se decide integrar a Buenos Aires en la
Confederacin con la condicin de que jurarse la Constitucin y otras condiciones. El
proceso de reintegracin del ncleo porteo no result fcil: Urquiza firm tratados
comerciales con Inglaterra, Francia y Estados Juntitos, e intent atraer el comercio
extranjero hacia el puerto interior de Rosario, pero fracas, no logrando las rentas
necesarias para que funcionara la Confederacin. Entonces no le qued otro recurso que
invadir Buenos Aires, en 1859, derrotando fcilmente a los septembristas en Cepeda. El
primer presidente, en 1860, de la flamante republica unificada ser Bartolom Mitre,
viejo compaero de Urquiza en la oposicin a Rosas y luego, como feje militar de
Buenos Aires bajo los septembristas, derrotado por aqul en Cepeda. Mitre fue quien

58
lider un amplio movimiento liberal contra Urquiza, al que finalmente se enfrent y
derrot en la batalla de Pavn en 1861. En realidad Urquiza opt por la retirada antes de
concluir la batalla, dispuesto a evitar una nueva guerra civil generalizada. La retirada de
Urquiza provoc la rpida descomposicin de la Confederacin. Los liberales
partidarios de Mitre aprovecharon su victoria para echar del poder a los gobernantes
federalistas de las provincias e imponer sus propios candidatos; a continuacin
retiraron los diputados del Congreso Federal y delegaron en Mitre el poder ejecutivo
nacional. Una convencin reunida en Buenos Aires eligi a Mitre presidente de la
repblica en 1862.

En Pavn Buenos Aires recuper su hegemona, ahora de forma definitiva y

prcticamente sobre todo el pas. En parte ello fue posible gracias a la actitud de
Urquiza, el rival de Mitre, que desde 1862 y hasta su asesinato en 1870 se neg a apoyar
la rebelin que le proponan sus partidarios. Este nuevo consenso poltico se vio
facilitado por la bonanza econmica propiciada por el inicio de la emigracin masiva
desde Europa y de la produccin de lana. Finalmente, las lites capitalinas y
provinciales lograron el acuerdo ese mismo ao y garantizaron su preeminencia como
capital federal. As naci la Repblica Argentina, de la que Mitre fue nombrado primer
presidente en 1862.

En trminos genricos, periodo entre 1860 y 1880 lo conocemos como el periodo de

las grandes presidencias. Los presidentes son tres: Mitre, Sarmiento y Avellaneda. Esta
etapa est marcada por el crecimiento, la estabilidad poltica y el desarrollo de la
economa, momento en que Argentina se convierte en tercera exportadora mundial de
cereales y primera de carne. Mitre puso fin a la lucha de los caudillos en provincias,
valindose del arma de la intervencin nacional. Este arma funcion con suma eficacia
en la etapa de Sarmiento, proveniente de Cuyo y que lleg a actuar por la fuerza en su
propia provincia. En esta poca se utiliz mucho el intervencionismo nacional con el fin
de subvertir y erradicar el mal del caudillismo. En esta etapa hemos de hacer alusin a
la mentalidad que sobrevuela las conciencias en esta etapa, que se cifra en la idea de
apertura al mundo en razn de la necesidad de mano de obra que precisa el territorio; el
incentivo hacia la inmigracin europea es enorme. Ese mismo proceso de migracin
procedente de Europa se dara en Brasil, Uruguay, Chile, etc.

La Constitucin de 1853, obra sobre todo de Alberdi, fue el instrumento poltico que
dio forma a la nueva repblica y al dominio de la oligarqua liberal hasta bien entrado el
siglo XX. Aunque federalista, el gobierno central tena autoridad para intervenir en las
provincias y el poder presidencial se acrecent con nuevas facultades y un largo
mandato de seis aos. Bicameral y con un sistema electoral censitario, el congreso
reciba amplias facultades para promover el desarrollo nacional con especial nfasis
en la inmigracin en tanto que el senado era en realidad el rgano de representacin
de las oligarquas locales. Aunque declaraba la religin catlica como la del Estado, era
tolerante con otros cultos y se respetaba expresamente la libertad de conciencia.

59
 Sin lugar a dudas, en esta etapa es donde se regulariza la educacin primaria
obligatoria, aspecto en el que resultaron cruciales las polticas de Sarmiento. Con
Avellaneda se foment la educacin a nivel terciario, los liceos (durante el gobierno de
Mitre abri sus puertas el Colegio Nacional en Buenos Aires, germen de lo que ser un
sistema pblico de enseanza. Con la inversin de capital prfido, se sufragaron las tres
primeras lneas de ferrocarril, que llevaban el nombre de los tres referidos presidentes.
En esta etapa se van a producir dos acontecimientos trascendentales, ambos nefastos:
primero la gran epidemia de fiebre amarilla del gobierno de Sarmiento que se llev tras
de s un sinnmero de almas. Toda la poblacin que viva en las estribaciones del puerto
abandonaron sus hogares y se trasladaron a la zona norte, dejando el rea portuaria
como barrio para inmigrantes. Los inmigrantes ocuparon estas grandes mansiones
parcialmente, las habitaciones, llamadas conventillos. Es ste un fenmeno bastante
comn a los pases que registran procesos migratorios acusados; el otro acontecimiento
fatdico fue la Guerra de la Triple Alianza (1865-1870), que enfrent a la Repblica
Argentina, Brasil y Uruguay contra Paraguay, que se tradujo de cara a la Repblica
Argentina como otra oportunidad para consolidar la unidad, al tener que hacer a una
amenaza exterior y porque oblig a organizar un ejrcito nacional. La victoria puso fin a
la amenaza que supona la imponente fuerza militar paraguayo y su apoyo a los
caudillos todava renuentes del norte. A principios de la dcada siguiente, el gobierno
nacional dispona de guarniciones fijas en las provincias y de interventores con
facultades federales para garantizar el orden, lo que signific de ordinario organizar las
elecciones y asegurar la victoria del candidato del gobierno.

El sucesor de Mitre fue Domingo Faustino Sarmiento (1868-1874). Como

gobernador de San Juan con el gobierno de Mitre, mostr la dureza de su mentalidad
liberal autoritaria contra los caudillos rebeldes, a los que odiaba. Durante su gobierno se
ampla la frontera agroganadera a la llamada Pampa hmeda, al oeste y sur de Buenos
Aires, una extensin de dos millones de Has., despus de vencer militarmente la
resistencia de los indios (pampas, renqueles y patagones).

Le sucedi el que fue su ministro de educacin y gran impulsor de la instruccin

pblica. Nicols de Avellaneda, en 1874, quien tuvo que vencer una ltima conspiracin
mitrista. Su poltica de reconciliacin nacional supuso el regreso de muchos antiguos
rebeldes y con el pacto de 1880, que supuso la integracin definitiva de Buenos Aires a
la Federacin, logr la completa unidad nacional. Supo hacer frente a la crisis
econmica con la que se inici su mandato, que acab en una nueva poca de
crecimiento. Ceder as en 1880 un pas prspero y en paz a su sucesor el general Roca,
al que haba puesto al frente del ejrcito tras su triunfal campaa del desierto.

Las presidencias de Mitre, Sarmiento y Avellaneda, entre 1862 y 1880, construyeron

la Repblica Argentina moderna y acabaron con el conflicto de ms de cincuenta
aosentre Buenos Aires y las provincias, con el definitivo sometimiento de los
caudillos regionales. Este proceso culmin en 1880, cuando Buenos Aires se incorpor a

60
la Federacin como capital federal, aunque el carcter federal del pas qued slo en el
papel.

Llegamos a 1880, dcada marcada por el positivismo, asciende a la presidencia Julio

Roca, militar de formacin que empieza su carrera poltica con el propsito de expulsar
a los indgenas del sur del pas e incorporar ese vasto territorio a la nacin formalizada.
Julio Argentino Roca, hijo de un feje militar tucumano de la independencia, hizo una
carrera militar brillante y hbil, siempre al servicio de quien representaba ms
claramente el poder nacional, incluso en contra de antiguos superiores suyos. Destac
especialmente en la guerra del Paraguay y en la represin del movimiento mitrista
contra la eleccin de Avellaneda, en 1874. ste le encarg la campaa del desierto, en
1878-1879, que supuso extender la frontera productiva hasta el Ro Negro
incrementando en un 30% la superficie explotable, principalmente en la Pampa
meridional, y facilitar la expansin del ferrocarril, a costa del casi exterminio de la
poblacin indgena. Esta accin le vali ser nombrado ministro de la guerra y el
prestigio necesario para suceder a Avellaneda en 1880. A partir de Rosas se desat un
inters inusitado por ocupar esos territorios, que cristalizan durante la etapa de las
grandes presidencias. Alsina inici una poltica de construccin de fortines y zanjas en
puntos clave, que impeda que los malones indgenas penetraran en tierras civilizadas.
Este plan de Alsina, no obstante, era preponderantemente defensivo y planteaba la
conquista a muy largo plazo; Roca propondr un plan ofensivo, propugnando la
ocupacin de todo el territorio en dos aos, para la cual se desplegara una tctica
consistente en el exterminio sistemtico de la poblacin indgena; slo los que cruzaron
los Andes hacia Chile lograron sobrevivir. Se vino a llamar aquella la Guerra del
Desierto. Aquel vasto territorio fue primero incorporado como territorio federal, para
pasar a instituirse luego en provincia. La riqueza de estos territorios se fundaba en sus
campos de cultivo. Roca logr los medios para sufragar la guerra del capital prfido; a
cambio los prfidos pidieron que las tierras ganadas salieran a subasta pblica; el
gobierno manipul la subasta y estas fueron compradas por capitalistas ingleses que
erigieron verdaderos latifundios. Con el dinero obtenido por Roca de la venta de estos
latifundios, organiz y sufrag su campaa poltica para la presidencia en 1880. Roca
asume entonces la presidencia ya como un hroe consagrado. Su candidatura fue
propuesta por una Liga de gobernadores provinciales formada a mediados de 1870 a
iniciativa de Jurez Celman, un cordobs pariente de Roca, para contrarrestar la
hegemona portea. Si triunf provoc la rebelin del gobernador de Buenos Aires, que
oblig al gobierno a huir de la capital. Vencida la rebelin rpidamente, gracias a su
prestigio en el ejrcito, Roca inicia su periodo presidencial. Se postula como un
candidato liberal, sobre todo en la perspectiva del crecimiento econmico, de la
modernizacin de los puertos, de las ciudades. En esta poca, Buenos Aires ya se ha
federalizado, con lo cual la provincia de Buenos Aires se qued sin capital. Roca, en
lugar de elegir otra capital, funda una nueva ciudad: La Plata, llamada la ciudad de los
bulevares, y que responde al modelo francs de traza urbana. El sistema poltico en que

61
se basa Roca, y que se extrapola a otros pases, es el unicato, la existencia de un partido
nico, que en Argentina se llam P.A.N. (Partido Autonomista Nacional). Con todo, no
se pude llamar al bueno de Roca dictador, pues que el sistema se estaba perfilando.
Exista voto, pero an censitario y restringido.

El rgimen de Roca, denominado el Unicato por su absoluta autoridad sobre todo el

pas, fue el propio de una repblica oligrquica, donde el entero sistema poltico estaba
controlado por el grupo agroexportador, social y econmicamente dominante mediante
un sufragio fuertemente censitario, e incluso el recurso al fraude si era necesario. La
obsesin de Roca fue el fortalecimiento del Estado, entendido como un sistema central
fuerte e indiscutido en todo el territorio. Pero el medio para lograrlo no fue el desarrollo
y fortalecimiento de las instituciones sino el clientelismo poltico, que le aseguraba
tanto el control del poder legislativo, reducido a una mera comparsa, como el de los
gobiernos provinciales, que era slo una correa de transmisin de la autoridad roquista.
El Partido Autonomista Nacional creado por l no fue sino el instrumento de la
oligarqua agroexportadora y del propio Roca para el control casi absoluto de la poltica
nacional durante ms de dos dcadas. Culmin la formacin de un ejrcito nacional
profesional, al servicio exclusivo del Estado, y estableci el servicio militar obligatorio;
estableci una sola moneda legal en toda Argentina y solucion las disputas fronterizas
con Brasil y Chile.

El nico problema serio que hubo de afrontar en la primera etapa de su gobierno

estuvo provocado por la ley de educacin nacional de 1884 que estableci la educacin
universal, obligatoria, gratuita y laica. sta tuvo un claro efecto integrador y
nacionalizador en un pas que se estaba construyendo a base de inmigrantes, pero
concit la oposicin de la Iglesia y del partido catlico, contrario al espritu laicista de la
ley. Finalmente se lleg a una frmula intermedia, por la que la religin se imparta en
las escuelas del Estado pero fuera de las horas de clase, modelo an vigente.

Despus del primer gobierno de Roca se suceden las presidencias de Jurez Celman
(1886-1890) y de Pellegrini (1890-1892). Pellegrini intentara despegarse de la tutela de
Roca, y sustituy a varias gobernadores provinciales por otros afectos a su persona. Esto
provoc la divisin de la oligarqua en el poder entre juaristas y roquistas. La divisin
poltica coincidi con la crisis econmica de finales de la dcada, que afect gravemente
a los asalariados: entre 1887 y 1890 tuvieron lugar las primeras huelgas serias del pas.

En 1890 se desata una bancarrota sin precedentes. El patrn oro se descompensa y la

moneda se devala a ritmo creciente, lo que incide en la cada de la bolsa y una gran
crisis a nivel econmico y social por el desempleo, la pobreza Pero ello tambin
redund en una crisis poltica, pues se culp al Gobierno de la crisis econmica. La
quiebra de la casa Baring de Londres, ese ltimo ao, agudiz la crisis. Jurez Celman
perdi entonces el apoyo de la oligarqua y sus aliados extranjeros (sobre todo
britnicos) y tuvo que abandonar el poder, que pas a Carlos Pellegrini.

62
 Cuarta fase (1890-1930)

Esta fase est dada por el afn y auge agroexportador que vive Argentina. El
Unicato de Roca, despus de la crisis del 1890 y su segundo gobierno, se va quebrando:
ciertos sectores internos del partido proponen reformas, como la de la propia ley
electoral, la cual se cifraba en establecer el sufragio universal. Se consigue por tanto el
voto universal obligatorio y secreto. Con esta nueva ley electoral surgen partidos
polticos nuevos, entre los cuales descuellan el Socialismo, en un principio bastante
fuerte en Argentina; pero el ms importante fue la Unin Cvica Radical, que se va a
convertir en el partido lder de la oposicin al conservadurismo que encarnaba Roca
hasta el surgimiento del peronismo. El gobierno de Pellegrini (1890-98), en el que Roca
figuraba como ministro del Interior, reconstruy la unidad en el seno de la lite
oligrquica. Esto, y la recuperacin econmica, le permiti hacer frente con xito a la
aparicin del primer partido de oposicin de clases medias, la Unin Cvica Radical de
Leandro N. Alem, en 1891, que cometi el error de intentar el asalto al poder con la
revuelta, lo que justific la represin que le llev al fracaso. En 1898 se cambiaron las
tornas: Roca accedi a un segundo mandato presidencial y Pellegrino quedaba como
ministro del Interior. Pero en 1901 se enfrentaron por la diferencia de criterios sobre el
modo de resolver la deuda externa. Pellegrini, que advirti la fuerza adquirida por la
opinin pblica y las nuevas clases medias urbanas que reclamaban la apertura del
sistema poltico, dej el gobierno y se puso a la cabeza del ala reformista y regeneradora
de las lites. Se preparaba as el final del roquismo, que no obstante va a perdurar
todava una dcada.
El crecimiento demogrfico y econmico del pas en este periodo (1880-1912)
fue espectacular. Argentina tuvo un saldo neto de ms de un milln de emigrantes entre
1880 y 1900, y recibi cerca de tres millones ms en las tres primeras dcadas del siglo
XX. La fuerte demanda exterior, la abundancia de tierras frtiles y la escasez de mano
de obra permiti pagar salarios altos, lo que atrajo a millones de campesinos sobre todo
de Italia y Espaa, que estaban sufriendo la transicin imperfecta de una economa
agrcola a otra industria, mientras se produca el cambio de rgimen demogrfico
antiguo a otro moderno en Europa; la descomposicin del Imperio Otomano, junto con
otros problemas polticos en la Europa del Este, provoc tambin la llegada de esclavos,
turcos, armenios y libaneses. El aporte migratorio adquiri tal dimensin que, en
realidad, Argentina se constituy como un pas nuevo en estas dcadas. La poblacin
total, que ascenda a 1,7 millones en 1870, ascendi hasta los 7,7 millones en 1910. Pero
el crecimiento macroeconmico fue an ms espectacular. El modelo agroexportador
carne, trigo y lana, principalmente, potenciado al mximo en estas dcadas, convirti
el pas en una potencia comercial: si en 1870 el valor de las exportaciones ascenda a 30
millones de pesos-oro, en 1910 alcanzaba la cifra de 390 millones. Es decir, mientras la
poblacin se multiplic por 4,5, las exportaciones lo hicieron por ms de 10, lo que
explica la prosperidad del pas en esas dcadas.

63
 El capital europeo, principalmente britnico, financi este crecimiento y las nuevas
infraestructuras: el ferrocarril, la modernizacin del puerto de Buenos Aires e las
frigorficas, etc. En conjunto, el incremento del PIB se estim en un 5% anual durante
treinta aos, una cifra equivalente la alcanzada por Inglaterra en las dcadas centrales
del siglo y por los Estados Unidos despus de 1870. Este crecimiento, sin embargo, no
se aprovech para diversificar la economa ni para la formacin de capital bruto interno:
surgi una incipiente industrializacin pero ligada a la economa agroexportadora y al
incremento poblacional y urbano transformacin agrcola bsica, construccin y no
se super en realidad la dependencia financiera del exterior. Este crecimiento
demogrfico y econmico afect muy desigualmente a las diversas regiones: mientras
Buenos Aires se converta en un gran emporio, las provincias noroccidentales se
estancaron. Este hecho determin, como ocurri en la mayora de los pases de la
regin, que Buenos Aires se consolidara como el centro del poder econmico y poltico,
la ciudad cosmopolita y culta, que mira siempre con cierto desprecio a los provincianos.

Las diferencias econmicas y sociales entre los grupos sociales se dispararon.

Aunque se dio una fuerte movilidad social, fenmeno tpico de las sociedades de
inmigrantes, las grandes mansiones de estilo francs de los barrios del norte
contrastarn fuertemente con los conventillos que ocupaban los recin llegados en los
barrios populares del sur. Pero el crecimiento y la inmigracin propici la formacin de
una clase media urbana, ligada al servicio, los comercios y la burocracia estatal. Entre
las clases urbanas, la educacin se extendi, de modo que la alfabetizacin pas de un
22% en 1870 a un 65% en 1915, uno de los ndices ms altos del mundo. Esto facilit la
pronta difusin de la prensa de masas (La Nacin y La Prensa nacieron en 1880), que
influy decisivamente en la integracin social y poltica de esta clase media. La clase
dirigente estaba ideolgicamente afincada en el liberalismo capitalista y el darwinismo
social; influenciada por el cientifismo y la masonera, era anticlerical y laicista, apegada
a la cultura britnica y francesa, aunque en gran medida slo en sus aspectos ms
superficiales; se consideraba ms europea que americana o hispnica y despreciaba la
herencia colonial y su producto ms tpico, las sociedades mestizas del subcontinente.
Pero tambin desarroll un nacionalismo peculiar, basado en la absoluta confianza en un
crecimiento del potencial de Argentina similar al que experimentaba los Estados
Unidos, que le permitira liderar el subcontinente latinoamericano frente a la creciente
influencia e incipiente imperialismo norteamericano.

Al iniciarse el siglo XX el sistema oligrquico roquista estaba seriamente

amenazado por tres fuerzas: el ala reformista de Pellegrini desde la propia lite poltica;
ms a la izquierda, la Unin Cvica Radical, representativa de las clases medias y
profesionales urbanas, con el nuevo liderazgo de Hiplito Yrigoyen y un programa
claramente democratizador; y a la izquierda por el Partido Socialista, fundado en 1894
por Juan P. Justo, que representa el numeroso contingente obrero y de los servicios,
sobre todo de Buenos Aires y Crdoba. Pellegrini y los reformadores perseguan la
apertura del sistema precisamente para evitar el crecimiento de la UCR, calificado de

64
movimiento revolucionario por las lites. Con este fin en 1902 se ampli el derecho a
voto a los varones mayores de 18 aos, pero sin conceder el voto secreto. Sin embargo,
en las elecciones legislativas parciales de 1904 se abstuvo el 89% de los votantes de
Buenos Aires: era el signo ms claro de que la repblica oligrquica ya no se poda
sostener mucho ms tiempo.

El candidato del partido radical, Hiplito Irigoyen triunfa en 1916, lo que supone el
triunfo de la democracia sobre el sistema censitario y sobre los conservadores. La U.C.R
es el partido de los sectores medios.

Los sectores medios latinoamericanos son hondamente homogneos. Encontramos

pases donde la dicotoma entre pobres y ricos es tan amplia que los sectores medios
apenas s existen: una oligarqua privilegiada y minoritaria que vive en condiciones
precarias. Los pases de la vertiente andina y los centroamericanos representan esta
trayectoria. Otros pases, los menos, vivieron un proceso de crecimiento de los sectores
medios; casualmente, fueron stos lo que recibieron los flujos migratorios procedentes
de Europa. En estos referidos pases, las terceras y segundas generaciones de los
inmigrantes arribados, engrosarn los sectores medios. El perfil del inmigrante que llega
a Amrica es bastante claro: no cualificado, campesino, humilde, pero con el firme
propsito de que sus vstagos consiguiesen prosperar e incorporarse a los sectores
medios. La constante, por tanto, del inmigrante es trabajar para que sus generaciones
progresen. Los descendientes de stos constituiran las filas de los profesionales
liberales y lo que se dio en llamar burocracia de cuello blanco o burocracia estatal.
Los pases que reciben el mayor flujo migratorio son Argentina, Uruguay, Chile, Brasil
(especialmente el sur), Mxico, Cuba y, en un periodo algo posterior, Venezuela.

El socialismo que surge en Amrica latina en esta poca no se har eco de los
sectores trabajadores directamente, sino que sera un socialismo promovido desde los
sectores intelectuales. El socialismo no cala de entrada entre las clases trabajadoras.
Ser un socialismo circunscrito a sectores de intelectuales que no llegan a captar la
atencin de la masa trabajadora, habremos de esperar para ello a mediados del siglo XX,
con el surgimiento de los populismos en Amrica latina. Evidentemente, esta etapa de
crecimiento agropecuario, urbano, intelectual, arquitectnico, el crecimiento de los
sectores medios, la ebullicin de la democracia, etc. se ver acotada en 1930 con el
Crack, cuyos efectos alcanzaron los pases latinoamericanos. Muchos de los pases
latinoamericanos mencionados que experimentaron un crecimiento exponencial
tuvieron que pedir prstamos a loa Estados Juntitos para lograrlo. La crisis del 29
provoc una gran recesin en Estados Unidos, que cerr las puertas a la exportacin de
manufactura, capitales, maquinaria y a la exportacin de materia prima. Las puertas del
comercio entre Estados Unidos y Amrica latina se cerraron, lo que provoc una gran
crisis en los ltimos, habida cuenta de que Estados Unidos exigi el pago de la deuda
con altsimos intereses. Estos pases no haban tenido tiempo ni inters en desarrollar
una industria local, ni para abastecimiento propio ni mucho menos para la exportacin.

65
Esto provoca una crisis de estabilidad econmica enorme: primero se desata la
devaluacin, lo que trae aparejado el cierre de fbricas, industrias, la pobreza, la
miseria. Es decir, la crisis econmica deviene en crisis social, que a su vez suscita una
crisis institucional y poltica. La historiografa tradicional latinoamericana postula que
esta crisis institucional y poltica se traduce siempre en golpes de estados. Los sectores
medios se tornan conservadores y buscan el apoyo de las fuerzas armadas para asegurar
un orden. El gobierno del radical Irigoyen toca a su fin, y se instala un Gobierno Militar
presidido por el general Uriburu.

Podemos hablar aqu de una primera fase del militarismo. Es un militarismo que se
ala con las fuerzas conservadoras, que vuelven a aspirar a tomar el mando de los pases,
echando por tierra todos los frutos logrados unas dcadas antes (sufragio universal,
bipartidismo, democracia). Este militarismo conservador esta fuertemente persuadido de
que su deber era provocar el golpe de estado, entendido este en el sentido de
reestablecer un orden perdido. Esta fase se conoce por parte de muchos sectores como la
dcada perdida. Aunque estos militares convocaron elecciones al cabo de dos o tres
aos, elecciones con su inequvoco apoyo al sector conservador, vetando las opciones
del resto de fuerzas polticas.

Las confederaciones frustradas

Centroamrica se haba mantenido al margen de los conflictos de la

independencia en parte por el frreo gobierno del capitn general Bustamante, pero
sobre todo por el inters de la poderosa lite hacendada y comerciante de Guatemala. El
liberalismo peninsular se difundi, no obstante, entre la reducida clase ilustrada urbana,
con motivo de la aplicacin all de la Constitucin gaditana. Bustamante fue relevado en
1818 por Carlos Urrutia, que benefici a la lite criolla al decretar el libre comercio.
El gran modelo tras la emancipacin fue la creacin de confederaciones (argentina,
boliviana, republicas de Centroamrica, Gran Colombia), todas ellas predestinadas a su
malogramiento. En el caso concreto de Centroamrica, ya apuntamos que las guerras de
independencia fueron inexistentes, sino que fue un proceso que les pas
accidentalmente, de forma colateral, pero no llegan a comprometerse. De ah que la
creacin de la Confederacin fuese la opcin por antonomasia. Pero esta opcin estaba
predestinada al fracaso, pues haba grandes diferencias en los distintos territorios
centroamericanos. Aparecen dos sectores claramente marcados: una lite minoritaria
blanca de hacendados y comerciantes con foco rector en Guatemala; de otro lado
tenemos las lites urbanas volcadas al liberalismo como modelo poltico.

En 1822 se resuelve aprobar la independencia con respecto a Espaa para

anexionarse al Mxico conservador de Iturbide, que cont con la anuencia del nuevo
capitn general Gabino Ganza; pero los liberales de El Salvador se oponen. Triunfaba
as la solucin conservadora, que esconda el inters de la lite hancedado-comercial por
mantener las ventajas de la libertad de comercio que signific un fuerte incremento

66
del intercambio con Inglaterra, en concreto de textiles europeos a cambio de productos
tintreos (grana, cochinilla, palo) y mantener el control social evitando los peligros
del liberalismo peninsular. La resistencia ms clara se dio en El Salvador, dirigida por el
sacerdote liberal Jos Mara Delgado y el hacendado Manuel Jos de Arce. Un ejrcito
mexicano derrot la resistencia.

Con la cada de Iturbide en 1823 los conservadores quedaron desacreditados y una

Asamblea Constituyente dominada por los liberales, y presidida por Matas Delgado,
procedi a crear la Confederacin o Provincias Unidas de Centroamrica, y promulgan
una constitucin liberal y federal. Los conservadores, fuertes en Guatemala, reaccionan.

El lapso temporal que discurre entre los aos 1823 y 1830 est recorrido
transversalmente por guerras civiles. El primer gobierno, de corte liberal, aboli la
esclavitud y redujo los privilegios de la Iglesia; cada una de las provincias estableci su
propia constitucin y gobierno. Poco despus, una reaccin conservadora expuls a los
liberales y restituy el dominio guatemalteco, con Arce en la presidencia lder de la
lite, Aycinena, al frente del gobierno.

Centroamrica contaba con 1,2 millones de habitantes en 1820, siendo Guatemala la

ms poblada (650.000) pero El Salvador la de mayor densidad, con 250.000. A pesar del
estancamiento econmico que se sufra desde principios de siglo, la poblacin creci a
buen ritmo, de modo que en 1840 pasaba del milln y medio, y hacia 1860 alcanzaba
los 2 millones de habitantes. La inmensa mayora era poblacin rural; un 65% eran
indgenas, algo ms del 30% ladinos (mestizos o pardos), mientras que los blancos no
llegaban al 5%. En Guatemala dominaba la poblacin india, mientras que en Costa Rica
la mayora era blanca; en las otras tres provincias dominaban ligeramente los ladinos.
La nueva repblica excluy a la inmensa mayora de la ciudadana poltica.

Al principio, la centralidad de Guatemala y el papel dominante de su lite fue

decisiva para mantener la unin frente a la tendencia centrfuga de las provincias, algo
que ya estaba presente desde principios de siglo, cuando la libertad comercial,
aprovechada intensamente por los britnicos, abri nuevas posibilidades de
enriquecimiento autnomo y permita a las provincia desmarcarse del dominio
financiero comercial de los guatemaltecos. El gobierno federal nunca logr el control de
las otras cinco provincias-estado y la guerra civil estall pronto, con episodios
especialmente sangrientos, hasta que el caudillo liberal hondureo Francisco Morazn
logr imponerse a todas las facciones, especialmente a los conservadores guatemaltecos,
en 1829.

En los aos 30 se establece una Repblica liberal, con el triunfo del caudillo
liberal hondureo Morazn. La presidencia de Morazn signific el exilio de los
conservadores y la aplicacin de un programa radical: libertad de comercio que
acab con la manufactura textil local, aprobacin de un nuevo impuesto personal
sustituto liberal del tributo indgena, exigencia de trabajos forzosos para la

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construccin de caminos, privatizacin de las tierras comunales y una legislacin
abiertamente anticlerical. La entrega de tierras pblicas, provenientes en su mayor parte
de la expropiacin a la Iglesia y a las comunidades indgenas, a compaas
colonizadoras britnicas y norteamericanas exacerbaron a la mayora de la poblacin
indgena y campesina, atizadas por el clero rural. Una epidemia de clera llegada desde
Belice azot Guatemala en la primavera de 1837. En este contexto surgi un nuevo
caudillo, Jos Rafael Carrera, un ladino guatemalteco que tom la capital con un
ejrcito de campesinos en enero de 1838. En los dos aos siguientes, los liberales, con
Morazn al frente, intentaron retomar el poder, mientras en las provincias se imponan
los conservadores y Carrera ampliaba sus alianzas. Entre enero y marzo de 1840, el
caudillo conservador derrot a Morazn y acab con la repblica federal.
En 1840 la Unin de Provincias Centroamericanas se disuelve y nacen cinco nuevas
repblicas independientes: Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Honduras.
En 1840 la Confederacin liderada por Honduras trocse y nacieron las cinco republicas
mencionadas. Cuando se disuelve la unin, los conservadores se fortalecen. Desde
Guatemala buscan recabar alianzas con los gobierno de la zona. Ser Rafael Mora,
presidente de talante conservador de Costa Rica, quien inicie una lnea de gobierno que
influir sobre toda Centroamrica que gira en torno a la divisa Orden y Progreso. En
esta etapa Carrera se mantendra como el caudillo que domina la poltica de la regin
durante veinticinco aos. Aunque aboli los aspectos ms irritantes de la legislacin
liberal, supo situarse por encima de las luchas partidarias, apareciendo como el
pacificador cuando la situacin se haca crtica. Siendo slo presidente de Guatemala y
aliado a los conservadores, mantuvo a la fuerza gobiernos aliados en Honduras, El
Salvador y Nicaragua, mientras que en Costa Rica el gobierno conservador de Rafael
Mora proporcion orden y prosperidad econmica durante ms de una dcada (1849-
1860).

Las clases populares se apoyan en los conservadores. Nicaragua es un pas con

una nutrida presencia extranjera; el inters britnico estaba permanente en toda la
regin. El predominio conservador estuvo muy ligado a la consolidacin de la gran
propiedad y la exportacin de cochinilla, grana y ail a Gran Bretaa, cuyo gobierno
protegi y apoy a los regmenes conservadores, incluso contra las injerencias
extranjeras. En 1850 se rubric el Tratado de Clayton-Bulwer, que establece un control
sobre el futuro canal interocenico, para la construccin del cual se precisara de la
independencia total de Centroamrica. El dicho tratado acordaba el control bilateral
(anglo-estadounidense) de cualquier canal interocenico y el compromiso de la
independencia de Centroamrica. Entonces entr en escena el aventurero
norteamericano William Walker, que desembarc en Nicaragua con apenas sesenta
hombres armados para apoyar a los liberales nicaragenses en su guerra con los
conservadores; el resultado fue la imposicin por parte de Walker de un gobierno liberal
y la llegada de cientos de estadounidenses del sur a los que prometi tierras. Pero los
gobiernos conservadores de la regin se aliaron y, con la ayuda britnica, derrotaron las

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fuerzas de Walker, que regres a Nueva Orleans en 1857. Un nuevo intento en 1860
tambin fracas y acabo fusilado.
De todas formas, la paz no fue general. Nicaragua fue el pas que ms sufri en esta
poca. La pugna entre los conservadores, que controlan Granada, y los liberales
dominantes en l otra capital de cierta importancia, Len, sumi al pas en el desorden.
Cuando en 1854 pareca llegar la concordia al fijar una capital neutral, Managua, un
nuevo ataque liberal desde El Salvador facilit la intervencin del pirata norteamericano
William Walker.

El episodio de Walker termin de desacreditar a sus aliados liberales; al mismo

tiempo, el reconocimiento espaol de las repblicas centroamericanas y la firma de
concordatos con la Santa Sede afianz el poder de los conservadores, que tambin
llegaron a diversos acuerdos amistosos con Inglaterra en cuestiones de soberana
(Roatn, Belice, Costa de los Mosquitos) y de deuda. En los aos 60 destacamos la
crisis en el modelo de monocultivo exportador, y esto aboca al debilitamiento de las
lites conservadoras que apoyaron y sustentaron este modelo. La produccin tradicional
de materias tintreas entr en crisis al aparecer los tintes qumicos y un nuevo producto,
el caf, se convirti en el principal rubro exportador. Este proceso debilit la posicin de
las lites conservadoras y ayud al ascenso de una nueva lite que se declaraba liberal.
En 1865 falleca Carrera, facilitando as el cambio de rgimen poltico en la regin.

A la altura de 1870, el modelo conservador queda definitivamente destruido y

nos adentramos en la era liberal, de la mano de una revolucin de este signo ideolgico.
La oleada liberal que expulsa a los conservadores de los gobiernos centroamericanos se
retras aqu hasta la dcada de 1870 y es consecuencia, sobre todo, de un cambio de
ciclo econmico y tambin generacional: la vieja lite colonial perda fuerza econmica
y poltica. Pero los dos elementos bsicos de la estructura socioeconmica y poltica
centroamericana el caudillismo militar, a menudo de origen mestizo, y la gran
propiedad con las formas tradicionales de trabajo perduraron todava mucho tiempo,
ahora bajo el cartel de unos gobiernos cuyo liberalismo casi se redujo en la prctica a la
poltica anticlerical.
La revolucin liberal en la regin lleg en los inicios de la dcada de 1870, de la
mano de Justo Rufino Barrios en Guatemala (1871-1885), Toms Guardia en Costa Rica
(1870-1887), Marco Aurelio Soto (1876-1883) y Luis Bogrn (1883-1891) en
Honduras, y la oligarqua cafetalera denominada las catorce familias en El Salvador,
con Rafael Zaldvar al frente (1876-1885). En general, la etapa de la oligarqua liberal
del caf se prolong en toda la regin ms all del cambio de siglo. Justo Rufino
Barrios, presidente de Guatemala, marcar el ritmo del positivismo en Amrica. Barrios
ejerci el poder como el tpico dictador positivista de corte masnico. La
modernizacin liberal durante su mandato estuvo teida de anticlericalismo, buscando
debilitar a una Iglesia que haba sido el apoyo de los conservadores: suprimi las
rdenes religiosas masculinas y nacionaliz sus propiedades que le permiti crear un

69
Banco Hipotecario estatal, expuls al obispo, estataliz la enseanza, etc. Los
antiguos edificios de los conventos se convirtieron en sede de las nuevas instituciones
estatales; foment la enseanza tcnica de agricultura y las de las artes y oficios; se
construy la primera lnea de ferrocarril, del puerto de San Jos a la capital. Se
promulgaron los cdigos fiscal, penal y militar. Esta poltico modernizadora
semejante a la de Soto y Bogrn en Honduras fue posible gracias al incremento de los
ingresos proporcionado por el auge del caf. Tambin tuvo un notorio papel Rafael
Zandvar, presidente de El Salvador. Barrios ostenta una hegemona de facto sobre la
regin hasta su muerte en 1885. Esta etapa estar marcada por las dictaduras
positivistas, lo cual es un fenmeno generalizado a la sazn en todo el espacio marco
latinoamericano.

Sin embargo, la estructura social no slo no registr cambios, sino que se agrav la
distancia entre la reducida oligarqua terrateniente, ahora cafetalera, y la masa popular.
Cada vez se hace mayor el abismo entre una oligarqua cafetalera que funda su fortuna
en el modelo exportador del monocultivo, lo que hace peligrar la economa de estos
pases, pues est sujeta a la oferta y la demanda de un solo producto como era el caf.
Una buena parte de las comunidades de base indgena fue sometida, por la ley de
jornaleros de 1877, a proporcionar mano de obra para la gran hacienda; la ley consagr
adems el peonaje por deudas. As mismo, muchos pequeos propietarios mestizos
fueron desposedos de sus tierras al abolirse el censo enfitutico que aseguraba el
arrendamiento perpetuo y se convirtieron forzosamente en colonos o inquilinos para
la gran hacienda, donde deban trabar gratis a cambio de recibir una parcela para su
subsistencia. Toda la poltica social liberal se puso, por tanto, al servicio directo de la
oligarqua del caf. ste, por su parte, perdi el dinamismo que haba tenido la
tradicional lite tardo-colonial que haba sustentado la etapa conservadora; ahora perdi
del todo el control del comercio y las finanzas a manos de extranjeros, europeos y,
pronto, norteamericanos.

Barrios muri en territorio salvadoreo en la batalla de Chalchuapa el 2 de abril de

1885, cuando intentaba forzar una nueva unin centroamericana bajo su mandato que
fue rechazada por los dems pases, adems de por los Estados Unidos y Mxico.

La gran Colombia
La Gran Colombia de Bolvar estuvo integrada por antiguos territorios
coloniales: el virreinato de Nueva Granada y las audiencias de Santa Fe, Quito y
Caracas. Se establece un presidente y varios vicepresidentes, entre estos ltimos
destacan Francisco de Paula Santander en Nueva Granada y Jos Antonio Pez en
Venezuela.
En 1821 se reconoce la independencia de la Gran Colombia; los Estados Juntitos la
haran en el 1822 y la prfida Albin en 1825. sta ser una etapa de crecimiento,
inversin de capitales europeos y recuperacin econmica, pero tambin es una etapa en

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que empiezan a manifestarse las acusadas diferencias locales. La guerra de la
independencia trajo aparejados importantes problemas financieros: deudas, bancarrota,
problemas administrativos. Los productos artesanos del interior de Nueva Granada y de
Quito se manifestaron contra el librecambismo, que beneficiaba sobre todo a los
exportadores de la costa atlntica; la abolicin del tributo indgena hubo de ser
pospuesta, por las protestas de los blancos del Ecuador; la legislacin antiesclavista
perjudic a hacendados venezolanos y neogranadinos del sur. En Quito y en zonas de
Nueva Granada Poyapn y Pasto surgi tambin el descontento por las medidas
anticlericales. Pero la resistencia principal vena de la situacin perifrica de Venezuela
y de Ecuador respecto al centro del gobierno, que estaba en Bogot, en donde, a su vez,
la presencia del ejrcito venezolano resultaba irritante.

Bolvar tiene una idea muy clara: aspira a consolidar un gobierno centralista.
Venezuela y Ecuador son conservadores y apoya un gobierno conservador centralista;
Colombia, por el contrario, es de opiniones liberales y se opone al modelo de Bolvar.
La sede del Gobierno est en territorio neogranadino, en Bogot; pero las milicias, la
oficialidad y el ejrcito radicaban en Venezuela. El primer golpe serio a la unidad de la
Gran Repblica lo asest en 1826 el caudillo llanero Jos Antonio Pez, comandante
militar de Caracas, que despreci la autoridad del Congreso de Bogot y exigi la
presencia de Bolvar. ste regres del Per y Bolivia donde haba intentado una
solucin semejante a la de Colombia y se hizo cargo del gobierno directo de la
repblica, pero una propuesta suya para reformar la Constitucin en un sentido ms
centralista convencin de Ocaa, 1827 fue desechada por los neogranadinos,
partidarios del vicepresidente Santander; ste era un liberal centralista, pero se puso al
frente del federalismo para combatir el proyecto centralista bolivariano. Por su parte, los
caraqueos preferan a Bolvar y se quejaban de ser postergados por el gobierno y el
Congreso, situados en Bogot. Los ecuatorianos a su vez, junto con los de la regin de
Popayn (donde haba surgido un caudillo local, Jos Mara Obando), estaban
especialmente molestos por la legislacin anticlerical y librecambista del Congreso y
preferan tambin un gobierno personal de un Bolvar claramente convertido al
conservadurismo. Por el contrario, los neogranadinos, que se sentan orgullosos de ser la
sede del gobierno y el Congreso, se quejaban de la primaca de los venezolanos en la
oficialidad del ejrcito.
El principal enemigo de Bolvar fue el vicepresidente de Nueva Granada, Santander,
que se puso al frente de la postura federalista, y contra la influencia de los venezolanos.
Los santanderistas llegaron a atentar contra el Libertador, lo que llev a ste a proclamar
la dictadura y suprimir la legislacin liberal y anticlerical menos popular; asimismo,
deleg sus poderes en Pez para Venezuela y en Juan Jos Flore, otro general
venezolano pero casado con una ecuatoriana para Ecuador. Sin embargo, el cambio de
Bolvar fue mal aceptado en Caracas, donde Pez dio un golpe de estado en noviembre
de 1829 y separa a Venezuela de la unin creando la Repblica de Venezuela. En 1830

71
renuncia Bolvar y Flores es declarado presidente de Ecuador, tambin como territorio
independiente. A partir de ese ao, las tres repblicas iniciaron su vida independiente.

Colombia

Aqu se producira una alternancia entre liberales y conservadores. Santander fue

un liberal que se opuso al centralismo de Bolvar y gobern el territorio con una poltica
anticlerical y librecambista. En 1830, cuando se consuma la quiebra de la Gran
Colombia, las lites coloniales de sensibilidad poltica conservadora se apan al poder,
quienes sern depuestos en un golpe de estado, pues Bolvar retorn para gobernar
Colombia hasta su muerte.
Las comunicaciones eran muy difciles y slo el oro y la plata del interior El
Choco, Popayn, Antioqua compensaban los enormes gastos del transporte, por lo
que siguieron siendo el nico producto de exportacin rentable hasta que les sustituy el
caf en el ltimo tercio del siglo. La nueva repblica naci fuertemente endeudada; la
apertura comercial no trajo el esperado despegue econmico y los escasos ingresos
estatales se aplicaron al gasto corriente (polticos y militares, sobre todo). Los pequeos
propietarios quedan endeudados, las tierras quedan en manos de comerciantes,
hacendados y banqueros. Pero lo que es ms grave es la drstica cada del precio del
caf, lo que incidi en una brusca cada de la economa.

El Gobierno de Colombia estar, durante todo el siglo XIX, y hasta 1948, marcado
por la alternancia entre liberales y conservadores en la esfera poltica. Adems, como
muchos otros pases latinoamericanos, el pas presentaba una estructura regional muy
diferenciada, cada regin tiene un modelo de actividad y de organizacin distintos entre
s. Santander vuelve al poder en 1832 a la muerte de Bolvar. Se le reconoce como el
fundador de la Colombia moderna, republicana y civilista. Despus del gobierno de
Santander se desata una guerra civil que coadyuv a sanear el inveterado y enconado
sistema, y asistimos entonces a la emergencia de nuevos partidos polticos: el partido
ministerial de los conservadores bolivarianos y el partido progresista de los liberales
santanderistas.

La poltica de Santander tuvo como ejes el respeto a la constitucin, el equilibro

presupuestario logrado a base de reducir al mnimo el gasto pblico y militar, el
proteccionismo arancelario para favorecer la produccin nacional, y la moderacin de
las relaciones con la Iglesia, en contraste con el radicalismo de su poca de presidente:
durante su mandato se establecieron relaciones diplomticas con la Santa Sede. Su
empeo en una reforma educativa en sentido republicano y laico tuvo escasos logros. En
cuanto verdadero fundador de la Colombia moderna, republicana y civilista, Santander
pasa por ser el padre del liberalismo colombiano, en oposicin a Bolvar, cuya actitud
centralista y autoritaria final le convierte en el inspirador del partido conservador. En lo
que fue casi una excepcin en toda Latinoamrica, a Santander le sucedi pacficamente
su vicepresidente, el doctor Jos Ignacio Mrquez en 1837. El gobierno de Mrquez,

72
pese a tratarse de un centralista, fue continuista respecto al de su antecesor federal. En
su haber, el acuerdo el acuerdo con Ecuador y Venezuela para arreglar el tema del pago
de la deuda externa pendiente de la Gran Colombia y el establecimiento de relaciones
con Espaa, uno de los primeros pases en hacerlo.

El gobierno de Mrquez, apoyado por los bolivarianos (centralistas y

conservadores), cont siempre con la oposicin de los santanderistas, que lograron
aprobar en el Congreso, en 1839, la supresin de los conventos menores de Pasto.
Aunque el obispo de Popayn acept la medida, los pastusos la regin ms
conservadora y tradicionalista del pas se rebelaron al interpretar la medida como un
ataque a su autonoma y sus costumbres. Se inici as la devastadora guerra civil de los
supremos (1839-1842). Los caudillos liberales se levantaron en contra del gobierno;
los trminos centralista y federal se usaron de manera retrica slo para defender la
ambicin personal de los caudillos regionales frente al centralismo bogotano. Esta etapa
que transcurre entre los aos 40 y 50 estara marcada por alianzas de liberales y
conservadores. El principal efecto de la guerra fue el nacimiento de los dos partidos
polticos que van a dominar la poltica colombiana hasta nuestros das: la alianza de
liberales moderados a favor de Mrquez form el partido ministerial, embrin del
partido conservador fundado en 1848; los seguidores de Santander y los liberales ms
radicales pasaron a denominarse liberales. Aparentemente, los conservadores tienden al
centralismo y los liberales al federalismo, pero la nica materia de controversia clara
entra las dos facciones ser el papel de la Iglesia en la sociedad y el Estado. En la
prctica, lo dominante sern los intereses regionales y partidarios, en funcin de las
respectivas clientelas polticas. A pesar de todas esas contradicciones, los dos partidos,
que pronto tendrn presencia real en todo el pas, sern casi la nica fuerza unificadora
en una nacin trgicamente fragmentada por su regionalismo, si bien ese carcter
unificador se traduce en el hecho de que los dos partidos fueron, por ms de un siglo, el
instrumento de control de la poblacin por parte de las clases altas el pas.

En 1843 se aprob una constitucin centralista, como reaccin al federalismo de los

rebeldes derrotados. Por lo dems, el gobierno mantuvo una lnea continuista con los
anteriores, salvo en el hecho de que llam de nuevo a los jesuitas y dio un giro
conservador en la enseanza. El presidente Toms Cipriano de Mosquera, aristcrata
terrateniente y antiguo admirador de Bolvar fue, aun siendo conservador, el que
introdujo en el pas el liberalismo econmico, la idea positivista del progreso material y
la apertura al exterior: este programa ideolgico se tradujo en la praxis poltica en
planes de obras pblicas e infraestructuras, tratado econmico con Estados Juntitos para
la construccin de un ferrocarril en Panam, rebaja de un 25% del impuesto de aduana y
supresin del estanco del tabaco en 1850. Pero estas medidas perjudicaron a los
artesanos urbanos, cuyas sensibilidades polticas la encarnaban los liberales ms
moderados. El resultado fue la divisin del partido ministerial-conservador, lo que dio la
victoria electoral en 1849 al candidato liberal y enemigo de Mosquera, Jos Hilario
Lpez, con el que se inicia una nueva etapa de la historia poltica colombiana.

73
 Desde 1850 a 1854 se instaura una Repblica liberal cuyos caracteres polticos
seran el consenso de los caudillos y la implantacin del pleno liberalismo poltico y
econmico, todo lo cual redunda en una sensible mejora de la economa. Una rebelin
conservadora fue fcilmente aplastado en 1851, y el viejo caudillo liberal Jos Mara
Obando fue elegido en 1853 por una abrumadora mayora. Al inicio de su gobierno fue
aprobada una nueva Constitucin liberal, que incorpor la mayor parte de las reformas
anteriores. El Estado continu siendo centralista, pero se incrementaron las
competencias de las asambleas provinciales, preparando as el camino para el
federalismo. Pero la reforma poltica ms trascendental de la Constitucin de 1853 fue
el sufragio universal masculino y la eleccin directa del presidente, los gobernadores y
la mayor parte de los funcionarios pblicos, incluidos los jueces de la Corte Suprema.
Como advirtieron los liberales moderados y los conservadores, la instauracin del
sufragio universal favoreci la extensin del fraude y el clientelismo polticos, dado el
escaso nivel cultural de la gran mayora de la poblacin. Las reformas de Obando
provocaron una divisin de los liberales entre radicales o glgotas y moderados o
draconianos, cuyo lder fue precisamente Obando.

En 1854, el general Jos Mara Melo, dio un golpe de estado en un Congreso

dominado por glgotas y conservadores, ambos enemigos de Obando, creyendo contar
con el apoyo de ste. Pero Melo fue rechazado por los conservadores y se desat una
nueva guerra civil, que result ganada por stos. As, el antiguo lder conservador
Mariano Ospina obtuvo la presidencia en 1857, la primera por sufragio universal
masculino, implementando una batera de reformas de cuo conservador, aunque no
modific sustancialmente las reformas liberales de mayor calado tocantes a la
economa.

En 1858 se aprob una nueva Constitucin federalista, que dio al pas el nombre de
Confederacin Neogranadina. La constitucin fue bien recibida por muchos lderes
conservadores como el antiguo presidente Mosquera, quien militaba ahora en las filas
de un nuevo partido creado por l mismo, el Partido Nacional porque reforzaba sus
posiciones de poder en sus respectivas regiones y porque le permita obtener mayores
beneficios de la de la nueva economa exportadora. El federalismo no triunf por una
cuestin de ideologa sino de oportunismo, y era, en todo caso, una consecuencia lgica
de la secular debilidad de los lazos que mantenan la unin del pas.

En este clima poltico enrarecido Mosquera se puso al frente de una gran rebelin
liberal cambiando nuevamente de bando poltico en mayo de 1860 para derrocar a
Ospina. Esta vez la lucha fue encarnizada y abarc casi todo el pas. La rebelin triunf
y, en 1861, Mosquera comenzaba su segundo mandato presidencial, ahora como lder de
los liberales, aunque su gobierno tuvo ms de autoritario que de liberal. Durante esta
segunda presidencia de Mosquera (1861-1864), se va producir el apogeo del liberalismo
poltico y del federalismo. El primer objetivo de su poltica fue la Iglesia, en una actitud
que tuvo mucho de venganza personal por la estrecha colaboracin del clero con su

74
enemigo Ospina y los conservadores. La venta en subasta pblica de los bienes
confiscados a la Iglesia proporcion al gobierno mucho menos de lo esperado, aunque
sirvi para eliminar una parte de la deuda interna, y benefici sobre todo a los ricos
propietarios liberales. La segunda reforma liberal fue la Constitucin de 1863, llamado
Ronegro, que cre los Estados Unidos de Colombia y consagr el ms avanzado
federalismo en realidad confederalismo del mundo occidental.

La poblacin escolarizada se duplic en estos aos. La reforma educativa estableci

la enseanza religiosa slo con carcter voluntario; esta medida y la contratacin por
parte del gobierno de una misin alemana protestante para impulsar la reforma
educativa concitaron una fuerte oposicin del clero y los conservadores, que contribuy
a la rebelin y guerra civil de 1876.

Hasta esa fecha, la evolucin poltica fue estable. Los presidentes federales se
sucedieron pacficamente cada tres aos, con la excepcin de Mosquera, quien, elegido
de nuevo en 1867, reprodujo su acostumbrado autoritarismo y fue depuesto ese mismo
ao con el acuerdo de liberales y conservadores. Pero la mayora de los gobiernos
estatales dispusieron de muy pocos recursos ya que el gobierno central dominado por
las liberales radicales de los Estados centrales (Cundinamarca, Boyac, Popayn)
conserv el control de los ingresos de aduanas. As, las lites de los estados perifricos
mostraron cada vez ms su disconformidad. Esta disputa origin una vez ms la divisin
en el seno liberal, surgiendo los llamados independientes, que representaban a esos
Estados, y presentaron para las elecciones presidenciales de 1876 a Rafael Nez,
gobernador de Cartagena, apoyado por los conservadores. La votacin por Estados le
dio la victoria al radical Aquileo Parra, lo que provoc la rebelin conservadora, que
supuso una duran contienda que al final perdieron, pero de la que sali fortalecido el
sector independiente: en efecto, en 1878 ganaron la presidencia y dos aos despus la
ocup su propio lder, Rafael Nez, con el que se inicia una nueva etapa de predominio
conservador.

En 1880 nos adentramos en la llamada etapa de la Regenacin, marcada

fuertemente por la proterva y deletrea ideologa positivista. Tenemos dos presidencias
fuertes: la de Rafael Nez, lder de los liberales, y la de Miguel Antonio Caro,
recordado por promover la Constitucin de 1886, que se mantuvo vigente hasta 1991. El
objetivo de esta etapa es crear una nacin fuerte, unida, liberal, progresista. Este sistema
se mantendra hasta la gran crisis econmica de 1930, cuando triunfa nuevamente el
partido conservador.

El personaje central de la nueva etapa de la historia colombiana que comienza en

1880 ser Rafael Nez, gobernador de Bolvar y autentico caudillo de la costa
atlntica. Liberal en la dcada de 1850, aunque no doctrinario, evolucion hacia el
liberalismo positivista de orden y progreso que se extenda entonces por toda Amrica
latina, a medida que vea la desintegracin del pas con el sistema confederal. Ya
alcanz la presidencia en 1880 como lder de los liberales independientes y el apoyo de
75
los conservadores. Despus de los dos aos de vacancia obligados por la Constitucin,
volvi a ganarla en 1884, y entonces se encontr con la rebelin de los liberales
radicales, convencidos de que cambiara la Constitucin. La rebelin, que fue
rpidamente aplastada, le dio la oportunidad de declarar muerta la famosa Constitucin
y presentarse como iniciador de una nueva etapa, la Regeneracin, trmino con el que
se refera principalmente a la renovacin del sistema poltico con el objetivo de crear
una nacin fuerte y unida que enfocara con xito la senda del progreso.

Pero la cabeza pensante del nuevo rgimen liberal fue Miguel Antonio Caro, un
intelectual estudioso de los clsicos y de la cultura espaola, profundamente catlico y
liberal-conservador al estilo de Cnovas en Espaa, convencido de la necesidad de
recuperar lo mejor de la tradicin espaola. Caro fue el autor de la Constitucin de
1886, que se mantuvo con algunos cambios hasta 1991: se trata del texto legal en el que
se funda el Estado-nacin colombiano contemporneo. Como reaccin al caos del
sistema confederal, se volvi al centralismo tan querido por el liberalismo doctrinario.
Aunque parecido al sistema de la constitucin de 1832, al haberse instaurado entre tanto
el bipartidismo excluyente y sectario, el partido que obtuviera la presidencia poda
obtener el monopolio del poder en todo el pas; de hecho, el partido conservador se
mantuvo en l hasta 1930. Se volvi al sistema censitario para las elecciones nacionales
(no para los locales, lo cual no importaba por el acusado centralismo, que reduca a la
ms nfima expresin las facultades locales de gobierno).

Junto a la forma de Estado y de gobierno, el cambio ms importante con la etapa

anterior se refiere a la actitud hacia la Iglesia catlica. Nez era indiferente en materia
religiosa, pero estaba convencido de la importancia de la religin y de la Iglesia para la
mayora de la poblacin y, como Porfirio Daz en Mxico, crea necesario devolverle su
capacidad e influencia para favorecer el orden y la disciplina social. As, la Constitucin
de 1836 volvi a instaurar la confesionalidad del Estado y de la educacin pblica. El
concordato firmado con la Santa Sede en 1887 le devolvi a la Iglesia el control
efectivo de la enseanza y la censura de prensa, se devolvieron las propiedades
confiscadas todava no vendidas y se indemniz a la Iglesia por las ya vendidas; las
rdenes religiosas, incluidos los jesuitas, fueron restablecidas; y el matrimonio civil y el
divorcio desaparecieron. Esta confesionalizacin del Estado nunca fue perdonada a
Nez por los liberales.

El cambio de rgimen no trajo consigo un impulso nuevo a la economa, como s

sucedi en otros pases, aparte de algunas mejoras en los servicios urbanos (telfono,
electricidad, etc.) que afect slo a las clases altas. Una tmida reforma arancelaria
benefici a la produccin nacional, pero la nica medida importante fue la creacin del
Banco Nacional, que suscit la lgica oposicin de los oligarcas liberales que perdieron
la oportunidad de la especulacin financiera desde sus bancos particulares. El sector
cafetalero fue el ms beneficiado, extendindose ampliamente el cultivo a nuevas
zonas como la regin antioquea, pero sigui fluctuando de acuerdo a las condiciones

76
del mercado. Desde 1895 se observa una cada de los precios y los beneficios a
consecuencia de la sobreproduccin, y fue entonces cuando el gobierno instaur un
nuevo impuesto sobre el caf.

Esta ltima circunstancia propici la divisin del partido conservador entre los
partidarios del gobierno y los conservadores histricos, que reunan sobre todo a los
antioqueos. Se repeta la historia pero ahora al revs: la divisin de los conservadores
ser aprovechada por los liberales para intentar un cambio de rgimen. Caro, que de
gobernante efectivo pas a presidente el morir Nez en 1894, practic una poltica
sectaria contra los liberales y reprimi con dureza algunos levantamientos armados.
Cuando en las elecciones de 1899 impuso a su candidato, un anciano incapaz, los
histricos mostraron abiertamente su inconformidad y los liberales aprovecharon
para iniciar un levantamiento armado mejor organizado: as comenz la terrible guerra
de los Mil Das (1898-1903), el ms sangriento y encarnizado enfrentamiento entre
liberales y conservadores los histricos finalmente se pusieron de parte del gobierno
, en el que perdieron la vida decenas de miles de colombianos, se hundi la economa
e, indirectamente, fue la causa de la prdida de Panam. La victoria fue para los
conservadores, pero slo en el aspecto militar y poltico. En cambio, la guerra consagr
para siempre la polarizacin poltica de la poblacin, al dejar una larga herencia de
rencor y conflicto social. Para algunos analistas, de ah arranca el problema de la
violencia, endmico en la Colombia del siglo XX.

Venezuela

Se separa en el ao 1830 de la Gran Colombia. Venezuela era la nacin

bolivariana por excelencia: tiene una constitucin centralista y presidencialista, con una
minora terrateniente y militar que amasa grandes fortunas. Se establece en Venezuela
oligarquas consagradas a distintos monocultivos: algodn, tabaco, caf, cuero. En esta
etapa de organizacin nacional estos grandes terratenientes no siempre explotan toda la
tierra que tienen, que dejan una parte inculta. Otro de los resortes de su ascendencia es
el control que ejercen sobre las milicias rurales y urbanas. Venezuela ha sido siempre
tierra de caudillos. Las masas pardas y llaneros apoyan a estos hacendados. El grueso de
la poblacin es de origen mestizo, dando lugar a un sector muy prolijo de la poblacin
que recibi el nombre de pardos en estos territorios venezolanos, y como decimos
conforman el gran grueso de la poblacin. Estos sectores sociales solo obtendrn
representacin poltica a travs de los caudillos.
Al comenzar su vida como nacin independiente, en 1830, Venezuela tena unos
900.000 habitantes la mitad de ellos pardos o mulatos, la inmensa mayora
pertenecieron al mundo rural; las ciudades eran pequeas y haban sufrido mucho la
destruccin de la guerra de independencia. La lite blanca alcanzaba no ms del 1% de
la poblacin y estaba compuesta por grandes hacendados, comerciantes y un reducido
nmero de profesionales liberales, militares y burcratas. El poder lo daba la posesin
de la tierra, pero a ello se uni la jerarqua militar. La constitucin de 1830 era

77
centralista y presidencialista, estableci la libertad de cultos (prueba de la escasa fuerza
all de la Iglesia) y limitaba el derecho al voto a un pequeo porcentaje de la poblacin
masculina, instruida o con un determinado nivel de rentas.

En 1837 el valor de las exportaciones venezolanas de caf, cacao, algodn y otras

cantidades menores de tabacos, cueros y mulas duplicaba el de las colombinas, en un
pas con menos poblacin, lo que explica la formacin aqu de mayores fortunas. El
predominio del caf era algo nuevo, y supuso la progresiva incorporacin de la regin
periandina a la economa nacional y la aparicin de un nuevo grupo de intereses distinto
de los tradicionales hacendados mantuanos del cacao, en su mayora caraqueos.

La primera presidencia de Pez discurre desde 1830 a 1835, etapa caracterizada por
la crisis y la ruina arrastradas por las guerras civiles. Venezuela fue tierra de caudillos
durante todo el siglo XIX; no en vano haban sido venezolanos la mayora de los jefes
del ejrcito libertador de Bolvar. Pez, de origen humilde, dispona de una base de
poder personal en los Llanos, donde reclutaba sus propias fuerzas, pero logr acaparar
tierras tambin en el centro y norte del pas, ampliando as su crculo de relaciones con
la oligarqua terrateniente, que le confi el poder por ser el ms respetado entre las
temidas clases populares, pardos y llaneros. A su vez, Pez se identific plenamente con
los intereses de esa oligarqua.

En 1835 Pez cedi el gobierno que no el control poltico al civil Jos Mara
Vargas, cuya falta de liderazgo aprovecharon los caudillos orientales Antonio Mario y
Jos Tadeo Monagas siempre opuestos al poder caraqueo para rebelarse,
exigiendo una constitucin federal. Pez actu como gendarme constitucional y
domin la rebelin, tras lo cual sali elegido presidente otro hombre suyo, el general
Carlos Soublette, que dirigi uno de los pocos gobiernos honestos de la historia del pas
hasta 1839. Ese ao Pez volvi a ocupar la presidencia hasta 1842.

Venezuela no era una dictadura, pero Pez control todas las esferas del poder,
excluyendo a los oponentes de los cargos de gobierno y limitando la libertad de prensa.
Pero el descarado apoyo a los grandes terratenientes y comerciantes le enajen el de
muchos hacendados no tan afortunados. Decisiva en este sentido fue la ley de libertad
de contratos (1834) que liberaliz el crdito: los propietarios medianos y pequeos,
alentados por las expectativas y abrumados por las cargas, adquirieron grandes deudas
que, al llegar la crisis de los precios de exportacin, fueron incapaces de pagar. El
resultado fue que muchos perdieron sus tierras a manos de comerciantes-banqueros y de
los grandes hacendados. Esta situacin se volvi crtica con la cada de los precios
internacionales del caf; el descontento suscit la oposicin al rgimen durante el
segundo mandato presidencial de Pez.

El lder intelectual de la oposicin fue Antonio Leocadio Guzmn, un publicista con

una educacin liberal recibida en Espaa que ocup un importante cargo en el primer
gobierno de Pez. Al ser relegado en 1840 por criticar su poltica, particip en la

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fundacin de la Sociedad Liberal de Caracas y asumi la direccin de su rgano de
expresin, El Venezolano, desde donde se pusieron las bases del partido liberal. Guzmn
pretendi la eleccin presidencial en 1846, pero los conservadores partidarios de Pez
incitaron la revuelta con el fin de acusar a los liberales y justificar la represin. Guzmn
fue condenado a muerte.

Tras sofocar las revueltas, en 1847 result elegido presidente el caudillo oriental
Jos Tadeo Monagas, en apariencia el candidato de la oligarqua y cliente de Pez. Sin
embargo, Monagas comenz pronto a crear su propia base de poder, que le llev a la
ruptura con Pez y a aliarse con los liberales; indult a Guzmn y lo integr en el
gobierno; adems, hizo promulgar leyes de moratoria para los hacendados endeudados,
lo que enfureci a los acreedores e incluso provoc la intervencin de la armada
britnica para exigir el pago de las deudas. La oligarqua incit a Pez a derrocar a
Monagas, lo que provoc la guerra entre los dos caudillos, que se sald con la derrota de
Pez en 1849 y su destierro.

En este primer periodo independiente, Venezuela qued configurada como tierra de

caudillos, y su estructura social y econmica no sufri en realidad cambios en relacin
con la ltima poca colonial. La diferencia entre Pez y Monagas se reduca al carcter
ms nacional del liderazgo del primero, pero el estilo de gobierno fue similar.

A mediados del XIX, como ocurre en tantos pases del subcontinente, el liberalismo
llega al poder y se repite el patrn que ya vimos en Argentina: crecimiento de las
infraestructuras, inmigracin, prosperidad y crecimiento econmico generalizado,
navegacin fluvial, supresin de la esclavitud. La figura importante de esta etapa es
Guzmn Blanco, vicepresidente cuando se dicta la constitucin federal. El periodo que
va de 1850 a 1870 es uno de los ms convulsos de la historia de Venezuela. Se inicia
con el caudillismo de Jos Tadeo Monagas, al que sucedi su hermano Jos Gregorio;
contina con la llamada guerra federal (1858-1863), que implic a todo el pas; sta
acab con el triunfo liberal, la aplicacin de una nueva constitucin federal (en realidad
confederal) y el establecimiento de los Estados Unidos de Venezuela; cinco aos ms
tarde estall de nuevo la guerra entre los caudillos, hasta que se impuso Antonio
Guzmn Blanco en 1870, con el que se inicia una etapa diferente en la historia del pas.

Durante el gobierno del citado Jos Gregorio, que gobern hasta 1855 fue abolida la
esclavitud: se le acus de tomar esa medida para debilitar la posicin de los grandes
hacendados caraqueos, pero en realidad lo mismo hicieron otros pases como
consecuencia de la nueva coyuntura econmica internacional. Adems, propici
medidas modernizadoras como el fomento de la inmigracin, la construccin de
caminos y la navegacin fluvial y otorg las primeras concesiones para la construccin
del ferrocarril, aunque todas ellas escondan en realidad un manejo especialmente
corrupto de las finanzas del Estado.

79
 En 1855, y en medio de una de las recurrentes crisis provocadas por el descenso de
los precios del caf, regres Jos Tadeo, que, dispuesto a perpetuar el poder de su linaje
(su yerno fue nombrado vicepresidente), oblig al congreso a aprobar una reforma
constitucional para extender las facultades y el periodo presidencial. Esta maniobra le
conjur en su contra la alianza de conservadores y liberales para expulsar a la dinasta
Monagas del poder, cosa que consigui el general Castro con el apoyo general de la
poblacin en marzo de 1858.

Una Convencin reunida en Valencia aprob una nueva constitucin que consagraba
el sufragio universal masculino, los principios liberales y el federalismo, pero la
rebelin que derroc a los Monagas no dispona de ningn caudillo nacional a la vieja
usanza que la representara. De ah que el resultado fuera la continuacin de la guerra
entre facciones, la conocida como guerra federal (1858-1863), un conflicto que
adquiri una dimensin y significacin diferente a los que venan enfrentando los
caudillos entre s. La ausencia de un liderazgo entre los liberales como el de Pez o los
Monagas entre los conservadores y la crisis del modelo econmico oligrquico,
convirti al conflicto en una autntica guerra social, con la participacin general de las
clases populares, y especialmente sangrienta. El ejrcito federalista, dirigido por
Ezequiel Zamora y Juan Crisstomo Falcn, despus de algunas victorias sobre el
gobierno, fue destrozado en Copl (diciembre 1860); Zamora muri en combate, y
Falcn huy a las Antillas, donde se rehzo e inici de nuevo la lucha en junio de 1861.

Para entonces, el gobierno de Caracas haba logrado que Pez regresara de su exilio
en Estados Unidos, concedindole el ttulo de dictador; como tal dirigi el ejrcito que
enfrent las fuerzas federales pero sin xito. Cuando stas llegaron a dominar la regin
central y estaban a las puertas de Caracas, se lleg a un final acordado, en mayo de 1863
(Tratado de Coche). Pez ceda el gobierno a los liberales, con Juan Crisstomo Falcn
a la cabeza y su nuevo aliado, Antonio Guzmn Blanco como vicepresidente.
Finalizaban as ms de tres dcadas de caudillaje de Pez, que abandon
definitivamente su patria y regres a su exilio estadounidense, donde fallecera quince
aos ms tarde.

Al ao siguiente se aprobaba una nueva constitucin federal, que estableca veinte

provincias-estados; pervivi diez aos, pero no sirvi para acabar con los conflictos.
Como le haba ocurrido a Castro y sus sucesores, el gobierno de Falcn estuvo
permanentemente acosado por las revueltas en las provincias, hasta que la represin
generalizada concit, en 1867, una nueva alianza de liberales federales y conservadores
para derrocarlo. Surgi de nuevo la guerra civil, llamada ahora revolucin azul, que
provoc la cada de Falcn y la toma del poder por el anciano caudillo Jos Tadeo
Monagas.

Este convulso periodo finalizar en 1870 con una nueva reaccin liberal que ahora s
va a contar con un nuevo e indiscutible lder, Antonio Guzmn Blanco, quien se
convertir en el nuevo caudillo del pas hasta 1888. En la dcada de 1870 asistimos a
80
una reaccin liberal muy fuerte y se establece la dictadura positivista de Guzmn
Blanco, una suerte de Roca venezolano, conocido como el pacificador y regenerador.
Guzmn Blanco gobernara desde 1870 a 1888.

Guzmn Blanco hizo grandes esfuerzos por acabar con la violencia poltica interna y
con el caudillismo regional y local. Apoyado en su conocimiento de las cortes europeas,
en el auge del caf el primer rubro exportador en su poca que le proporcion
grandes ingresos y en la estabilidad poltica de su propio caudillaje, obtuvo grandes
prstamos del exterior con los que, adems de enriquecer a sus allegados, puso en
marcha un plan de reformas tpicamente positivista. Su ideal fue convertir a Caracas en
una copia del Pars estilo Imperio que haba conocido: junto a los monumentos que
exaltaban las glorias nacionales; pero tambin los smbolos polticos del nuevo Estado
el palacio presidencial, el capitolio federal y el panten nacional poltico y los
culturales: la Academia Venezolana de la Lengua, el museo de Historia Natural y el
Instituto de Bellas de Artes. La inauguracin del ferrocarril Caracas-La Guaira (1883),
el telgrafo que utiliz profusamente para el control poltico del pas y la
introduccin del primer servicio telefnico. Con esta poltica dirigida al desarrollo del
Estado Moderno contribuy a la superacin de la vieja poca de los caudillismos
regionales y locales, pero el estilo de su poltica sigui siendo la tpica del caudillismo,
ahora con el ttulo de liberal; ejecut a algn caudillo provincial rebelde; persigui a la
oposicin y silenci a sus rganos de prensa; confisc las propiedades de enemigos,
etc. Finalmente, una reforma constitucional redujo a la nada el federalismo y las
libertades polticas efectivas, adems de limitar de nuevo el derecho de voto a una
minora. Al final de su mandato logr un acuerdo con Inglaterra para fijar los lmites de
las Guayanas.

Pero su gobierno profundiz en el carcter esencialmente oligrquico de la

estructura social y econmica venezolana. Una reducida minora de propietarios
concentraba el 90% de la tierra productiva; otra minora de comerciantes, en Caracas,
controlaba todo el comercio exterior y las finanzas. La propia familia y amistades del
autcrata se beneficiaron enormemente de la prosperidad general. Aparte una Caracas
modernizada artificialmente, el resto de las ciudades y el pas rural segua
presentando al final del siglo el mismo atraso en todos los aspectos que en 1870.

Despus de su ltimo periodo presidencial regres a Pars. El elegido por l su

sucesor, Rojas, actu sin embargo con iniciativa propia, favoreciendo las libertades
polticas y de prensa, lo que hizo relucir en poco tiempo el profundo descontento
reprimido contra la poltica oligrquica guzmanista. Esto llev al ya viejo caudillo a
renunciar a sus cargos, en julio de 1899, y permanecer en la capital francesa, donde
falleci.

El gobierno de Guzmn Blanco se quiebra en la dcada de 1890 debido a la nueva

crisis econmica acarreada por la cada del precio del caf. Con el fin el guzmanismo
esa pretensin de unicato se rompe debido a la nueva irrupcin de caudillos centrales y
81
orientales hasta 1899. A finales del siglo XX los caudillos opositores al guzmanismo
empiezan a hacerse fuertes y restauran el liberalismo. Al dominio de los caudillos
centrales y orientales (Pez, Monagas, Guzmn Blanco) le suceder desde 1899 y por
ms de treinta aos, el de los caudillos andinos de la provincia de Tchira Cipriano
Castro (1899-1908) y Juan Vicente Gmez (1908-1935), que se presentarn por
supuesto como los restauradores del liberalismo traicionado por Guzmn Blanco.
Gobernarn de la misma forma, pero lograrn ms que ste en la institucionalizacin e
imposicin del Estado sobre las fuerzas disgregadoras del caudillismo provincial.

Ecuador

Ecuador ha sido tradicionalmente un territorio dividido en dos regiones: un eje

conformado por la zona de la sierra con capital en Quito y con mayora de poblacin
indigna, mestiza y con un fuerte arraigo de lites coloniales basadas en la posesin de la
tierra y las milicias. El otro eje es Guayaquil, que controla toda la zona de la costa
pacfica, cuya economa se basa en la plantacin esclavista del cacao y con una
burguesa mercantil de carcter liberal. El primer presidente de Ecuador fue Flores. ste
recibi el apoyo de la lite conservadora de la sierra y del ejrcito. La contrafigura de
Flores es Vicente Rocafuerte, que cuenta con el apoyo de la burguesa mercantil de
Guayaquil y de los hacendados del cacao.
Rocafuerte organiza una rebelin armada en 1835 pero para evitar enfrentamientos
sucesivos se firma un pacto de alternancia que en principio se cumplir. Este pacto de
alternancia se romper cuando Flores pretenda modificar la Constitucin para poder ser
reelegido. Rocafuerte, que cuenta con el apoyo de las milicias se subleva y Rocafuerte
ha de marchar al exilio.

Hacia mediados del siglo XIX se suceden los generales Urbina y Veintenilla. En el
ao 1883 comenz la denominada etapa civilista-progresista (1883-1895). Esa etapa se
repiten los mismos modelos polticos ya vistos en el resto de la Amrica latina: poltica
laicista, tanteo de separacin Iglesia-Estado, matrimonio civil, gobierno ms propenso
al liberalismo econmico fundado en el trfico mercantil, a su vez basado en una
explotacin agropecuaria casi de monocultivo.

Esta etapa civilista llega a su fin en 1895 cuando surge en Ecuador un liberalismo
extremo muy opuesto a los seores del cacao y a la poltica de corte conservador de la
sierra y de Quito. Esta etapa la personaliza un lder de Guayaquil llamado Eloy Alfaro.

La emigracin europea

Si hemos de destacar algunos rasgos caractersticos del siglo XIX en

Latinoamrica esos seran todas las ya esbozadas en cada uno de los pases. Otro punto
fundamental de la ltima etapa del siglo XIX ser sin duda el intenso proceso
migratorio. La poblacin iberoamericana se va a duplicar ente 1850 y 1900 (de 30 a 62
millones de habitantes). Ello se explica por la mejora de la calidad de vida, a lo que se

82
une el flujo migratorio positivo. En los primeros 30 aos del siglo XIX la poblacin
creci en un 68%, de 62 a 104 millones de seres, y ello obedece por el aporte
migratorio. Este proceso migratorio no afect por igual a todo el continente: de manera
especialmente acusada incidi sobre la vertiente atlntica: Argentina, Brasil, Cuba y
Uruguay; el Chile en el pacfico. En Mxico, el flujo migratorio fue muy tardo debido a
la inestabilidad causada por la revolucin mexicana. En Venezuela hay una ampliacin
muy poco abultada, pero apenas el 10% permanece en el pas, la mayora retornan. La
etapa fuerte del proceso migratorio discurre entre 1870/1880 a 1930.
El xodo europeo hacia Iberoamrica obedeci a una multiplicidad de factores.
Tambin hemos de preguntarnos por las condiciones que se daban en Latinoamrica
para impulsar a los habitantes europeos a optar por el proceso migratorio. Tambin
hemos de preguntarnos acerca de cul era la situacin vivida en los pases de
procedencia de los inmigrantes para optar por abandonarlo. Tambin qu produjo el
proceso migratorio a nivel social, cultural, econmico y poltico.

Amrica camina a la sazn de la mano de las nuevas corrientes positivistas liberales

con paso firme y por la senda de la estabilidad y el progreso. El proceso migratorio es
duro, pues comporta un desarraigo. La situacin en que se encontraban las naciones
europeas para que sus habitantes decidieran inmigrar a Iberoamrica. De otro lado la
dimensin econmica: los procesos econmicos vividos en Europa que motivarn la
emigracin; procesos econmicos propiciados en Iberoamrica para atraer inmigrantes.
Ambiente socio-cultural: tanto en Iberoamrica como en Europa, que permiti concretar
el proceso migratorio. La transferencia de ideas e ideologas; en Iberoamrica los
gobiernos liberales cobraron ms fuerza en el ltima tercio del siglo XIX, coyuntura
inversa a la que se vive en Europa. Uruguay amplia en esta etapa por siete su poblacin.
Brasil se convierte en el pas ms poblado de Amrica latina, relevando a Mxico. Chile
recibe 400.000 inmigrantes. Cuba recibe una inmigracin mayoritariamente espaola,
sobre todo a partir de 1888 con la independencia. La idea era incentivar la emigracin
espaola a Cuba para emplearse como mano de obra cualificada en la sustitucin del
sistema esclavista preponderante hasta entonces. De Mxico y Venezuela ya hablamos
citeriormente.

Proceso de movilidad social y espacial que impulsa la mejora de las condiciones de

vida de la humanidad y la diversidad cultural. Modela y transforma las sociedades que
intervienen (expulsora y receptora). Iberoamrica se percibe como un buen ejemplo, un
modelo de seguridad, paz, tranquilidad, trabajo y prosperidad, todo lo que estaba
ausente en Europa.

La gran migracin europea se ve posibilitada por una Europa transformada por las
revoluciones industrial y francesa; el gran crecimiento demogrfico; mayor
movilizacin humana: ferrocarriles y barcos a vapor. Necesidad de trasladarse a otros
lugares para trabajar y mejorar las condiciones de vida. Primeros desplazamientos:
dentro del continente europeo.

83
 En 1868 Argentina aglutina 1.877.490 seres. En 1960 Argentina contaba con la
abrumadora cifra 20.000.000 millones de habitantes; sin el aporte demogrfico,
Argentina no hubiese superado los 8.000.000 millones de habitantes. La necesidad de
poblacin es acuciante, y ello se traduce en medidas de poltica migratoria. En 1855 se
crea la primera colonia rural en Corrientes: en 1857 se difunde la Asociacin
Filantrpica de la Inmigracin (futuro Hotel de Inmigrantes); en Entre Ros se crea el
Poblamiento de Colonia San Jos y en Buenos Aires la Colonia suiza Baradero. En 1865
est la Colonia franco-suizo-alemana de Esperanza. En 1876 se da la Ley de
Inmigracin y Colonizacin.

En la Constitucin nacional argentina de 1853 tambin se recoge la importancia de

la inmigracin. Pero ojo, que siempre se refieren a los inmigrantes europeos. Se forj el
mito del buen labrador, del buen campesino, de modo que se priorizaba a la gente que
trabajase la tierra y la labrase. En 1876 la Ley de Inmigracin y Colonizacin determina
con exactitud qu clase de persona es un inmigrante. En 1902 se promulga la Ley de
Resistencia, se indica la importancia del bien comportamiento, en orden y concierto de
los inmigrantes, que se alejasen de las prcticas pecaminosas del anarquismo y el
socialismo.

Ya en 1876 se haban creado 146 colonias agropecuarias. Argentina haba alcanzado

el mayor desarrollo agrcola, como primera potencia exportadora de trigo.

El mayor flujo migratorio fue el de los italianos, que alcanz el 50% del total.
Provenan preponderantemente de Gnova en una primera oleada de Calabria y
despus de la Liguria. El puerto de salida ms habitual era Gnova. Es una inmigracin
que permanece en el lugar de destino, los ndices de retorno resultan sorprendentemente
bajos. El total de emigrados italianos a Amrica fue enorme, tanto EEUU, Canad
Argentina y Brasil. El flujo migratorio ms voluminoso neto fue Argentina.

Los no retornados son la mayora como apuntamos. Los conventillos eran viviendas
comunales puestas en prctica como respuesta a este flujo migratorio tan denso. En
estos recintos se albergaban familias completas, paisanos, amigos, familiares. Los
espaoles llegaron a constituir el 34% del contingente total de emigrados,
principalmente de Galicia y Pas Vasco, y en menor medida de Andaluca. Es una
inmigracin de carcter urbano, especialmente, al igual que la italiana. Esto contradeca
los intereses de la poltica migratoria argentina, que fomentaba el mito del buen
agricultor y de la poblacin rural que poblara los grandes espacios vacos de la Pampa y
la Patagonia. La inmigracin espaola es algo posterior a la italiana, registrndose el
primer flujo en los albores del siglo XX. La colonia espaola ser muy endogmica, y
se establecen de manera que propenden a crear una suerte de barrios tnicos. Los
espaoles son ms endogmicos por cuanto tratan de mantener alianzas matrimoniales
intrnsecas, al contrario que los bragueteros y crpulas macarronis. Los espaoles, al
contrario que los aptridas talos, confan en retornar. Los alemanes tambin llegan en
nutridos grupos; encontramos alemanes judos y ms tarde alemanes nazis. Muchos
84
marcharon a la zona del nordeste y otros a la Patagonia, en el extremo sur. Alemanes
judos en la primera mitad del siglo. Con el trmino galeses se alude a todos los
britnicos, en general gente acaudalada que invirti sus srdidas fortunas en empresas
mercantiles. Llegaron a formar colonias agrarias, promovidas por el Estado. De partida,
este tipo de gentes no habra tenido acceso a la tierra, de modo que deciden formar una
sociedad para adquirir en arriendo o usufructo pequeas parcelas de tierra; helo aqu el
origen de las colonias agropecuarias, siendo stas a su vez simiente de muchas de las
ciudades continentales de Argentina y Brasil. En el extremo noreste, en la provincia de
Misiones, la localidad Apstoles es una colonia de origen polaco y vemos muchos tipos
con las caractersticas fenotpicas. A ese pueblo se le llama apostolacos, pues se sabe
que la mayora desciende del ncleo original polaco.

Tambin llegaron polacos y judos. Los judos procedan de distintos lugares y los
migrantes de Europa Central y oriental fueron denominados genricamente con el
nombre de polacos, aunque no todos procedan de las actuales fronteras polticas de
Polonia. No falt un flujo migratorio de gitanos y rusos, aunque bajo este trmino solan
designar, por puro desconocimiento de las fronteras, a toda la mirada de pueblos de la
Europa Oriental. Sirios y turcos, conceptos tambin generalizados, pues en estos
momentos acaeci la cada del Imperio Otomano. Los sirios-libaneses fueron una
comunidad bastante importante.

La mayor parte de la inmigracin se conformaba en ncleos familiares, si bien es

cierto que, en un comienzo, arribaban hombres solos, pues la familia proceda a invertir
todo su capital material y simblico para que desbrozase el camino arrastrando ms
tarde al resto de la familia. Esta tipologa se inmigracin se denomina inmigracin en
cadena. Como causa de la epidemia de fiebre amarilla, que se achaca a la inmigracin,
muchos porteos abandonaran sus viviendas para trasladarse al rea norte de Buenos
Aires. Las viviendas abandonadas son convertidas en conventillos destinados a alojar
inmigrantes, viviendas comunes y compartidas con un eje central que viene dado por el
patio, lugar de sociabilizacin de la comunidad. Con el tiempo, estas viviendas
resultaron insuficientes debido a la incontenible cantidad de inmigrantes. Se reutiliz
entonces la madera y la chapa de los barcos atracados en el puerto pintados con colores
muy vivos para construir pintorescos barrios de viviendas. Hoy das estos lares estn
ocupados por la inmigracin procedente de Bolivia y Per.

Per y Bolivia en el siglo XIX

La independencia del Per fue proclamada el 28 de julio de 1821, tras la entrada

de San Martn en Lima; la resistencia realista finaliz tras la campaa de Bolvar en
1824. El primer congreso constituyente peruano se reuni en septiembre de 1822, tras la
retirada de San Martn. Instaur una repblica centralista, pero la divisin interna, la
sublevacin de las tropas sanmartianas y la presin del ejrcito realista desde la sierra le
llevaron a su disolucin y la llamada a Bolvar, al que nombr dictador. En los
territorios que histricamente formaron parte del virreinato de Per, luce ahora un
85
movimiento de guerras continuas entre 1810 y 1825, en razn de que se trataba de uno
de los centros de concentracin ms fuerte del poder realista, lo que motiv guerras
permanentes durante todo el proceso emancipador. El dficit econmico en esta zona
fue especialmente acusado debido a la cada de la plata. La independencia en este
territorio fue cuasiimpuesta por la entrada del San Martn, con resistencia realista hasta
1824 con la entrada de Bolvar.
En 1822 se establece una constitucin centralista con una debilidad de las lites
criollas y un poder militar fuerte, contrariamente a la tnica predominante en el resto de
territorios. Hay un pequeo grupo liberal dominante representado por Luna Pizarro. Lo
caracterstico del Per en el momento de su independencia era la debilidad poltica de
sus lites tradicionales, que se mostr en su incapacidad para organizar un Estado
independiente; su lugar lo ocuparon militares que lucharon con los realistas y pasaron
oportunamente al ejrcito libertador y el reducido grupo liberal urbano que, liderado por
el cannigo Luna Pizarro, no representaba ni a aquellos ni, por supuesto, a la masa
campesina. Pero ni de unos ni de otros sali un verdadero caudillo que, como en otros
pases, fuera capaz de unir a las lites y establecer algn tipo de rgimen estable. Esto
slo conseguir Ramn Castilla en la dcada de 1840.

Bolivia logra la independencia en 1825 cuando Sucre vence en Ayacucho y convoca

la Asamblea General Constituyente, que crea la Repblica de Bolvar, territorialmente
identificada con la antigua Audiencia de Charcas, con capital en Chuquisaca. Pero en la
Paz, la otra ciudad que rivaliza con Chuquisaca, un grupo de dirigentes encabezados por
el general Andrs de Santa Cruz plantear una inveterada oposicin al gobierno. Cuando
se produce la independencia de Bolivia, la suerte de este territorio depar muchos
quebraderos de cabeza a los libertadores. Finalmente triunf la postura de crear una
confederacin entre Per y Bolivia. Esta confederacin se comprenda de dos grandes
regiones: el Per septentrional, con capital en Lima, y el Per meridional, con capital en
un eje que atravesaba Cuzco-La Paz.

A peticin de los nuevos bolivianos, Bolvar redact una constitucin en 1826

centralista y conservadora; un poder legislativo de tres cmaras (incluida una de claro
signo aristocrtico) quedaba supeditada al ejecutivo, y se privaba de derechos polticos a
la gran mayora de bolivianos. Se establece como presidente de Bolivia a Sucre y como
presidente de Per a Andrs de Santa Cruz, encomendando Bolvar a ambos la misin
de que trabajasen conjuntamente por formar la Confederacin. Pero en cuanto el
Libertador sali para Colombia, un golpe de Estado en Lima deshizo su plan, a
principios de 1827. Por su parte, Santa Cruz acab dejando la presidencia del Per y
ocupando la de Bolivia en 1829, tras una insurreccin que alej a Sucre del poder. Con
un gobierno autoritario y tras suprimir la legislacin anticlerical y liberal de Sucre,
Santa Cruz logr darle unos aos de estabilidad a la nueva Repblica de Bolivia. Toda
esta primera parte est marcada por la inestabilidad. En Bolivia se halla asentado el
gobierno autoritario y fuerte de Santa Cruz; pero en Per se suceden seis constituciones

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y ocho presidentes, de los que slo uno, el rudo militar Agustn Gamarra, se mantuvo en
el poder cuatro aos (1829-1833), pero venciendo una docena de conspiraciones y
persiguiendo a sus opositores. A Gamarra otras dos cortas presidencias fruto de sendos
pronunciamientos.

En Per no se daba de forma tan acusada el conflicto entre la capital y las

provincias; permaneca latente otro de mayor alcance histrico entre el sur (Cuzco y
Arequipa) con Lima, ms ligada al norte peruano (Trujillo y Piura). Per se divide entre
los intereses del norte, controlado por los conservadores centralistas o bolivarianos y el
sur controlado por liberales y federales ms vinculados al comercio con Bolivia, a la
sazn aun con salida hacia el Pacfico. Como decimos, el sur estaba econmicamente
ms relacionado con Bolivia, quien adems dispona ahora del puerto de Arica, muy
activo desde la ruptura de la relacin del Alto Per con Buenos Aires y el
establecimiento del libre comercio por San Martn.

Santa Cruz siempre mantuvo relacin con los peruanos partidarios de la Federacin,
como Gamarra. Pero el sucesor de ste, el general liberal Orbegoso (nacido en el norte,
en Trujillo) no fue aceptado por los gamarristas y tuvo que afrontar dos golpes de
estado. No quedndole otra opcin, pidi ayuda a Santa Cruz, quien no slo acudi,
sino que se hizo con el control del pas tras derrotar a los sublevados. A continuacin
convoc asambleas con partidarios suyos en lo que sern los tres Estados norte y sur
peruanos y Bolivia de la Confederacin, que qued aprobada en octubre de 1836.
Esta Confederacin estara integrada por tres estados: el Per meridional con capital en
Cuzco, el Per septentrional con capital en Lima y Bolivia con capital en La Paz.
Conservadores y liberales peruanos apoyan la unin, pero otros, sobre todo en el norte,
lo vean como una imposicin extranjera; Bolivia teme el mayor potencial de Per, lo
que le hara quedar siempre supeditada al Per. Los pases circundantes se oponen a la
confederacin toda vez que no les conviene tener un estado fuerte como vecino. Chile,
Ecuador y Argentina consideran la unin como una amenaza para el equilibrio regional.
Santa Cruz provoc adems a su vecino del sur al poner en marcha una poltica
comercial para competir abiertamente con el puerto chileno de Valparaso. Chile, que
contaba con el apoyo de los exiliados peruanos enemigos de Santa Cruz, declar la
guerra a la Confederacin ya en diciembre de 1836. La clara superioridad naval chilena
le permiti desembarcar un ejrcito y atacar Arequipa, pero la fuerza que Santa Cruz
dispona en el sur les oblig a retirarse. Una segunda expedicin chilena, que contaba
con un fuerte contingente de peruanos dirigidos por Gamarra, desembarc cerca de
Lima a mediados de 1838, justo cuando el Per septentrional se haba separado de la
Federacin. Los chilenos llegaron a ocupar Lima. Santa Cruz la recuper, pero los
chilenos le derrotaron en Yungay, en la sierra norte peruana, el 20 de enero de 1839.
Pero lo que acab con Santa Cruz fue que tambin los bolivianos se rebelaran: cuando
el jefe militar de Puno, Ballivin, se levant contra Santa Cruz, ste desisti y parti al
exilio. La Confederacin qued disuelta; Gamarra fue elegido presidente en 1840,

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cuando se redact una nueva Constitucin de carcter conservador y centralista, en
contraste con el signo liberal y federal de las anteriores.

A la altura de 1840 la Confederacin era un recuerdo. En Per se impone un

gobierno conservador y centralista, de acuerdo a su tendencia histrica. El conflicto
entre peruanos y bolivianos no finaliz hasta dos aos ms tarde. Gamarra intent
invadir Bolivia, que se uni en torno a Ballivin y le derrot. La muerte del caudillo
peruano en la batalla sumi al Per en un nuevo caos de pronunciamientos militares y
gobiernos provisorios, hasta que el militar (primero realista y luego bolivariano) Ramn
Castilla, considerado primer caudillo nacional y artfice de las bases del Per moderno,
derrota al ltimo golpista, Vivanco, y obtuvo la presidencia. Cuenta con el apoyo de las
lites conservadoras. La base de la riqueza del Per se basar desde entonces en la
exportacin del guano.

Chile

Chile es un territorio de espacio notablemente reducido, y que, a partir de la isla

de Chilo, es prcticamente impenetrable hasta el siglo XXI. Es un pas que est
separado de los estados vecinos por la barrera natural de la Cordillera de los Andes con
una poblacin escasa y muy heterognea, con una lite blanca que a partir de la
independencia se convierte en lite criolla y una masa campesina y mestiza harto
nutrida. Histricamente es un territorio centralista con predominio de la capital sobre el
resto del pas. Los recursos econmicos son suficientes aunque no muy dilatados, lo
suficiente para permitir la autosuficiencia, lo cual es necesario por la misma geografa
que presenta el pas. La lite, de origen vasconavarro y castellanovieja, se consolid
como el grupo dominante de la nueva repblica en la economa, la sociedad y la
poltica, sin que se dieran conflictos especialmente graves en su seno. Este elemento se
continuidad ser crucial en la historia poltica de Chile, dominada por la moderacin y
el conservadurismo.
La historia poltica de Chile est marcada por el equilibrio, la moderacin, el
conservadurismo y por las buenas relaciones que mantienen Estado e Iglesia, que se
mantienen a lo largo de todo el siglo XIX. Como en otras partes, los primeros
gobernantes liberales de la dcada de 1820 legislaron contra las rdenes religiosas y
confiscaron sus escasas propiedades, pero esta poltica slo refleja continuidad con la
que venan practicando los ltimos Borbones y luego las Cortes de Cdiz. OHiggins
impuso un gobierno autoritario, centralista y conservador apoyado por diferentes
sectores, especialmente la milicia y el ejrcito, mantenindose como Directos Supremo
desde 1818 hasta 1823. Mientras dur el esfuerzo de la guerra en el Per, de cuyo
triunfo dependa a su vez el futuro de Chile, la lite santiaguera no tuvo ms remedio
que aceptar su gobierno autoritario y el tremendo esfuerzo econmico que supuso
mantener la campaa de San Martn. Pero el intento de OHiggins de excluirla del poder
y de aprobar una constitucin que le permita prolongar otros diez aos su gobierno,
provoc la rebelin, que surgi en el sur, en la urbe de Concepcin, la provincia ms

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castigada por la tierra; all se levant el general Freire; al prender la rebelin en
Santiago, OHiggins renunci, en enero de 1823, y se exili en el Per. Se habla
irnicamente del ao de la erupcin en Chile, pues concurre el revuelo poltico que
suscita el exilio de OHiggins con una erupcin volcnica en Concepcin. Se dice
metafricamente que la erupcin volcnica desat la erupcin poltica. En los aos
subsiguientes se sucedern varios presidentes, varias frmulas, varias constituciones,
unas centralistas y otras federales, y aunque el liberalismo siempre fue moderado en
Chile, los pelucones o conservadores nunca aceptaron la retrica radical de los
jvenes radicales o pipiolos. En 1830 se desata una guerra civil que se prolong
durante 18 meses conocida por los apodos que reciben los bandos, los conservadores
llamados pelucones y a los liberales los pipiolos. Termin con el triunfo del
conservadurismo tras la victoria de estos, por divino designio, en la batalla de Lircay
(abril de 1830) y catapult al gobierno al conservador Tagle, que haba sido ministro de
Hacienda. Pero la figura importante del rgimen ser Diego Portales, como ministro del
Interior y de Relaciones Exteriores.

Se conoce a sta como era portaliana, es la etapa de la estabilidad poltica, el

nico pas latinoamericano que puede presumir de tal cosa a estas alturas de 1830. Esta
prolija etapa de estabilidad marcar el destino del pas y su prestigio internacional. El
ideario de Diego Portales era simple: un gobierno fuerte y centralista, con hombres
ntegros al frente. Desde el primer momento mostr un control absoluto de la situacin:
aup a la presidencia al general Prieto, ganndose as a los partidarios de OHiggins,
destituy a todos los oficiales liberales, encarcel o expuls del pas a los dirigentes
pipiolos y estableci la censura de prensa. Despus abandon el gobierno y se dedic a
sus negocios, una actitud que muestra su aversin al caudillismo.

Dicta una constitucin centralista y presidencialista, autoritaria y fuerte en 1833,

que perdur casi un siglo con pequeas reformas. Fuertemente centralista y
presidencialista, el presidente, con unos poderes muy amplios, era elegido por un
colegio de electores, y poda gobernar dos periodos sucesivos de cinco aos, lo que
ocurri efectivamente con los presidentes que se irn sucediendo: Prieto (1841-1851),
Manuel Montt (1851-1861) y Jos Joaqun Prez (1861-1871). Las provincias eran
gobernadas por intendentes delegados del presidente. El congreso y el senado tenan
capacidad de control sobre el ejecutivo, pero el sistema electoral, fuertemente censitario,
y la intervencin del gobierno en las elecciones garantizaba la mayora al presidente, es
decir, a los conservadores. El nmero de votantes oscil de 20.000 a 40.000 entre 1840
y 1870 y una buena parte de ellos se correspondan con los milicianos de la guardia
nacional, un cuerpo ideado por Portales y formado sobre todo por poblacin urbana que
serva de apoyo efectivo al gobierno y de contrapeso al ejrcito. Los mayorazgos,
suprimidos por la constitucin anterior, se restablecieron; las propiedades confiscadas a
la Iglesia en la etapa anterior le fueron devueltas, y se mejoraron las relaciones con
Roma, que nombr al propuesto por el gobierno como primer arzobispo de Santiago en
1841. Chile constituira desde entonces una repblica aristocrtica heredera de la

89
tradicin colonial. Portales, pese a no llegar a presidente, es el gran idelogo del sistema
de gobierno chileno de estos aos.
La balanza econmica es tan favorable que parte de la ganancia se dedica al pago de
la deuda externa. Hay un crecimiento de la produccin nacional, merced al
establecimiento de buenas polticas fiscales. Frente al tradicional centralismo de
Santiago, surge otra ciudad llamada a hacerle sombra, Valparaso. Esta etapa tambin
registr un gran impulso de la marina mercante. Valparaso se convierte en una ciudad
cosmopolita, mercantil, con una adinerada y pudiente burguesa. En esta etapa se
descubren nuevas vetas de plata y de cobre en el norte del pas.

Desde el punto de vista econmico, la gestin conservadora fue sin dudo un xito.
Entre 1830 y 1845, el ministro de Hacienda Manuel Rengifo consigui la estabilidad
presupuestaria redujo al mnimo la deuda externa y logr un crecimiento moderado pero
continuo del comercio y la produccin nacional. El instrumento principal de esa poltica
fue una poltica fiscal moderadamente proteccionista y un control efectivo del comercio
a travs del puerto de Valparaso, que era adems un importante centro de
almacenamiento, aprovisionamiento y reexportacin para los buques europeos y
norteamericanos que navegaban el Pacfico. Unido a esto, se estableci el monopolio
chileno de la navegacin de cabotaje y se dio un fuerte impulso a la marina mercante.
Valparaso se convirti enseguida en la capital cosmopolita, donde hicieron fortuna los
nuevos comerciantes chilenos, sustitutos de los espaoles huidos o expulsados, y sus
colegas extranjeros, muchos de los cuales se asentaron all. En Valparaso lleg a
tolerarse el culto anglicano, a pesar de la confesionalidad del Estado.

La economa chilena se transform con la independencia. Su agricultura de clima

templado, sobre todo el trigo, sufri la ruptura con su mercado tradicional del Per, la
poltica de guerra y los desastres naturales, pero la necesidad de surtir a los buques
facilit su recuperacin. Por otro lado, el descubrimiento de nuevas vetas argentferas y
cuprferas en el llamado Norte Chico (Copiay) en 1832 proporcion una riqueza que
ayud sin duda a la estabilidad del rgimen conservador.

Chile vive intensamente la guerra con la Confederacin peruano-boliviana (1836-

1839). Con este seero triunfo Chile reafirma su hegemona en el Pacfico as como su
poltica conservadora y nacionalista. Desde el punto de vista chileno, Portales avis
muy pronto de la necesidad nacional de destruir esa eventual amenaza para el pas.
Una expedicin desde el Per del exiliado general liberal Freire fue la excusa.
Irnicamente, la poltica de guerra puesta en marcha por el poderoso ministro provoc
el descontento y su propia muerte a manos de los conspiradores en junio de 1837. Pero
la revuelta fue duramente reprimida y el funeral de Portales se convirti en el acto ms
solemne de la joven repblica hasta el momento. Tras el fracaso de la primera
expedicin, una segunda ms potente dirigida por el general Manuel Bulnes derrot a
Santa Cruz en la decisiva batalla de Yungay (enero de 1839) y la Confederacin fue
disuelta. La victoria reforz la hegemona poltica, econmica y comercial de Chile en

90
el Pacfico, adems de contribuir a la consolidacin del rgimen conservador y al
desarrollo de la peculiar nacionalidad chilena. El desfile de la victoria celebrado en
Santiago en diciembre de 1830 fue an ms grandioso que el funeral de Portales. El
gobierno se sinti lo suficientemente fuerte como para relajar su control sobre los
liberales, concedi un amplia amnista y se asegur la eleccin del hroe de la guerra,
Bulnes, como sucesor de Prieto.

Uno de los presidentes ms notables ser Bulnes, hroe y gran lder que surge a
raz de la guerra contra la confederacin. Como l aparece en el gobierno despus de la
guerra, asienta un gobierno de paz y progreso econmico. Chile es uno de los primeros
pases de Latinoamrica que primero marcha hacia el proceso de modernizacin, con
treinta aos de adelanto con respecto al resto de potencias: navegacin a vapor, el
ferrocarril, el telgrafo, los bancos nacionales, sensible incremento de las exportaciones
agropecuarias y mineras, poltica librecambista. En los 30 aos que transcurren desde
1840 a 1870 el comercio exterior se quintuplica; se convierte en el proveedor de trigo
ms importante para California y Australia; cuando stos se autoabastecieron, el
temprano trigo chileno comenz a exportarse a la Europa atlntica. El otro gran rubro
exportador fue la minera: la produccin de plata se cuadruplica, con el descubrimiento
de nuevas minas en el Norte Chico, y la de cobre se triplica, mineral del que Chile era el
principal exportador mundial, lo cual se debe a la mejora de la tcnicas de fundicin
posibilitadas por la inversin inglesa y la aportacin de mano de obra alemana en los
procesos migratorios. Asistimos al desarrollo de una incipiente industria nacional:
metalrgica, textil, de construccin, alimentaria, tratndose de una industria liviana an.
La mayora de los mineros eran modestos empresarios chilenos que dependan de
comerciantes prestamistas, algunos de los cuales se convirtieron en los capitalistas ms
ricos del pas. La expansin del comercio exterior debi mucho a la revolucin del
transporte, en primer lugar la navegacin de vapor: en 1860 el viaje por mar a Europa se
haca en la mitad de tiempo que en 1830. El ferrocarril conect la zona minera con la
costa, y las principales ciudades entre s. Hacia 1875, la red telegrfica estatal cubra la
totalidad del pas y se haba tendido el cable submarino que conect a Chile con Europa.
Los mayores costes derivados de la distancia, la formacin de capital interno gracias
a la exportacin, el crecimiento de la poblacin y las necesidades de la minera, del
ferrocarril y del ejrcito contribuyeron al desarrollo de una modesta pero nada
desdeable industria nacional moderna metalrgica, textil, de alimentacin y de
materiales de construccin, el nico pas de toda la regin que la desarroll. El capital
comercial chileno y britnico era la principal fuente de financiacin de la economa. A
mediados de 1850 se crearon los primeros bancos modernos y hacia 1875 eran ya una
docena; a ellos les acompaaron las sociedades por acciones, y juntos muestran el
crecimiento del capitalismo en Chile en estas dcadas centrales del siglo.

Desde el punto de vista social se viven dos procesos: de un lado la europeizacin de

la cultura; Chile vuelve a proyectar su mirada hacia Europa, lo cual se refleja en la

91
estructura social con una mayor disimetra de clases. La sociedad chilena se divide en
dos grandes sectores: la minoritaria aristocracia chilena formada por ricos comerciantes
mineros y hacendados. Pero mineros y comerciantes se convertan tambin con facilidad
en terratenientes, lo que dio mayor cohesin al grupo social dominante, reforzada por la
tendencia a estrechar lazos familiares entre ellos. Entre la clase alta se extendieron
modas y formas culturales inglesas y francesas, como consecuencia de la llegada de
extranjeros y la mayor facilidad para viajar. En el otro extremo la gran masa campesina.
Pero precisamente todo este proceso de crecimiento y europeizacin da lugar a una serie
de sectores intermedios como militares, pequeos comerciantes, agricultores,
funcionarios, toda la gente dedicada a las profesiones liberales. Slo el sector urbano
parece haber tenido cierto sentido corporativo en defensa de sus intereses, siempre
amenazados por el librecambismo comercial, y entre ellos surgi el primer
asociacionismo gremial a mediados del siglo.

Hacia 1860, el 80% de la poblacin de Chile era rural, basada en una economa
de hacienda latifundista, consecuencia o no de un periodo colonial basado en la
hacienda o la gran propiedad, ser un modelo econmico que pervive en la etapa
postindependentista. En Chile, unas mil familias ostentan el 75% de la tierra; el resto se
distribuyen entre pequeas y medianas parcelas. En el campo exista una clara
diferencia entre los pequeos campesinos propietarios, los inquilinos de las haciendas y,
por ltimo, la masa de peones. La economa de Chile se diversifica, aparece el
desarrollo y auge del comercio por otro lado, la explotacin agropecuaria y la minera.
Es decir, su modelo econmico se identifica plenamente con el paradigma capitalista,
basado en el sistema de peonaje tradicional en el campo, la mina o el ferrocarril. La
Revolucin Industrial alcanza Latinoamrica, lo que traer aparejada una
reestructuracin agropecuaria, producindose, como en Europa, un xodo de poblacin
rural a los ncleos urbanos. La expansin de la economa capitalista y el servicio
militar obligatorio contribuyeron a reducir considerablemente el nmero de propietarios
agrcolas; el inquilinato, sin embargo, fue una forma muy extendida en el campo
chileno. Una parte del peonaje tradicional se benefici de la expansin agrcola,
quedando como trabajadores fijos en las haciendas. Otra parte se traslad a las obras del
ferrocarril, y a las minas, donde la disciplina era ms dura pero se ganaban mayores
salarios; aqu, sobre todo en las minas del norte, se dieron las primeras muestras de
reivindicaciones obreras en la dcada de 1860. Un resto emigr a la ciudad y engros el
grupo marginal de los rotos, pero muchos peones tradicionales emigraron a partir de
1860, bien como obreros del ferrocarril peruano o como colonos agrcolas a una
Argentina en plena expansin. Estas tendencias migratorias se acentan de nuevo hacia
la dcada de 1950.
Hacia la dcada de 1870 Santiago 150.000 hab. y Valparaso 100.000
actan como focos de atraccin de poblacin rural, que vienen a engrosar los grupos
ms menesterosos, pues las ciudades no disponen de infraestructuras para cubrir esta
masiva llegada de inmigrantes, por lo que devienen en sectores marginales que viven en

92
cinturones urbanos, excluidos, hacinados; estos sectores sociales marginales reciben en
Chile el nombre de los rotos. Hacia 1866 comenz la modernizacin urbanstica y de
servicios pblicos en Santiago; la fiebre constructiva acompaa a la nueva riqueza, con
la apertura nuevas avenidas y parques, la aparicin de nuevos barrios de casas seoriales
de estilo francs, etc. Tambin surgieron nuevos barrios de pobres y marginados junto a
los opulentos, sin que el crecimiento urbano fuese acompasado de medidas de higiene
pblica, lo que provoc un incremento de los problemas sanitarios y de la mortalidad.
Por esta poca surgen tambin los primeros peridicos diarios de opinin, El
Independiente y La Repblica, que eran los rganos de expresin de conservadores y
liberales. La inmigracin llega a Chile, acogiendo un grupo de franceses,
estadounidenses e ingleses que aportan el capital para propulsar la economa. Es muy
importante en Chile la llegada de alemanes, que van a colonizar la zona del Arauco.
Otra medida importante es la ley Montt, en la medida que establece la enseanza
primaria gratuita y la enseanza secundaria la divide en liceos estatales o colegios
privados, tanto religiosos como laicos de las comunidades extranjeras. La enseanza
primaria y secundaria est muy marcada por esta tendencia en Amrica Latina. En el
sistema universitario, las pblicas tienen una larga trayectoria educativa, pero tambin
descuellan las universidades privadas. Hacia 1845 existan dos centros de educacin
superior, el Instituto Nacional y la Universidad de Chile, que recibi un fuerte impulso
bajo la direccin de Andrs Bello, venezolano de nacimiento pero chileno de adopcin.

Aparece tambin en estos momentos una historia patria que no reivindica el pasado
hispano al tiempo que fomenta una temprana conciencia nacional desde 1840. En 1850
los conservadores se dividen y aparecen una serie de partidos nuevos: el Progresista
(liberales), el Nacional (Conservadores), partido de la fusin (moderadores) y la
Sociedad de la Igualdad (socialismo romntico) fundada por Santiago Arcos y Francisco
Bilbao. A pesar de la estabilidad del rgimen portaliano, en la poltica chilena se observa
un claro cambio de tendencia hacia 1850. Pero as como en otros pases la divisin
poltica se dio entre los liberales una vez que toman el poder aqu surgi entre los
conservadores, cuando el sector ms liberal se aproxima a los liberales moderados
dando lugar al Partido Progresista. Aflora el romanticismo en todos los mbitos de lo
humano, conducentes a unas primigenias ideas socialistas y socialdemcratas. En medio
de este panorama que presagiaba cambios, la eleccin presidencial del candidato
conservador Manuel Montt fue contestada por otra candidatura de los Progresistas,
apoyada por una rebelin militar en Valdivia y La Serena que cost una breve y
sangrienta guerra civil que ganaron una vez ms los conservadores. Pero el gobierno de
Montt se redujo a puro autoritarismo personalista y antiliberal, adems de ser
excesivamente clerical, algo que molest a muchos conservadores hasta el punto de
acercar a los moderados de ambos bandos, que fundaron la Unin Liberal Conservadora
liderada por Federico Errzuriz. Montt fund por su parte el Partido Nacional. Pronto se
desat la guerra civil, que precipit la salida de Montt y la eleccin en el seno del
partido conservador del moderado Jos Joaqun Prez, que concedi una amplia

93
amnista. La primera presidencia de Prez, 1861-65, marc una lnea divisoria en la
historia poltica de Chile, coincidiendo en esto con la mayora de los pases. El espacio
poltico estaba cubierto ahora por una mayora fusionista liberal-conservadora y dos
extremos, la derecha conservadora autoritaria y la izquierda liberal radical, sta con un
discurso democrtico. En 1865-66 Valparaso sufri un duro bombardeo de la armada
espaola, que sin embargo fue humillada por la armada chilena. Esta absurda guerra
garantiz la reeleccin de Prez en 1866 y la consolidacin de la Fusin Liberal-
Conservadora. En este segundo mandato se impone la necesidad de reformar el rgido
sistema porteliano, en el sentido de abrir el espacio poltico a la oposicin mediante un
sistema electoral limpio, la reduccin del poder presidencial y un mayor liberalismo en
la economa. De momento, la nica reforma que se aprob fue prohibir la reeleccin
presidencial.

Federico Errzuriz (1871-76) sustituy a Prez, fue el presidente en cuyo gobierno

entr en auge el liberalismo y una poltica de sesgo anticlerical; aplica una reforma
electoral que limita los poderes del presidente y amplia el sufragio, que tiende a dejar de
lado la imagen presidencialista y centralizada que tuvo Chile hasta el momento amn de
otras medidas como la eleccin directa del Senado, derecho de asociaciones, etc. De
modo que en 1870 se inicia la vida de los partidos polticos como tales, aunque todava
no sean ms que grupos de la burguesa con unos pocos seguidores, sin una
organizacin partidaria ni nacional.

No podemos dejar de hacer mencin en esta etapa de la decisiva Guerra del Pacfico
(1859-1863). Desde 1850 Chile explotaba los yacimientos salitreros en la zona de
Atacama, y desde los aos sesenta reciba concesiones por parte de Bolivia. En 1870 se
haba formado una compaa entre capitales chilenos y britnicos, Compaa de Salitres
y Ferrocarril Antofagasta, que tena el monopolio sobre Bolivia a cambio de unos
impuestos. En 1878 el dictador boliviano Hilarin Daza decide aumentar los impuestos,
violando as un tratado anterior del gobierno chileno con el boliviano de Melgarejo.
Esto provoc una campaa patriotera y belicista en Santiago pagada por los dueos de
la compaa que oblig al presidente Anibal Pinto a ordenar la ocupacin de
Antofagasta, provocando la declaracin de guerra de Bolivia.. Esto desencadena la
guerra. Por el Tratado de Cooperacin mutua que mantienen Bolivia y Per, Chile le
declara la guerra a Per en abril de 1879. Aunque el pas no estaba preparado entonces
ni financiera ni militarmente, la capacidad de sufrimiento del soldado chileno que
hubo de luchar mal alimentado y vestido, en el desierto y en la montaa, sin paga ni
servicios mdicos y la estricta disciplina interna, junto a la ausencia de esas
cualidades en el bando contrario, le dieron la victoria. En una primera campaa los
chilenos ocuparon todo el litoral boliviano, lo que provoc la retirada de Bolivia dc la
guerra, sobre todo por la desercin de sus tripas. Per qued sola frente a Chile. La
guerra naval entre los dos pases primero benefici al Per pero termin ganndola
Chile. De ah sigui la ocupacin de Tarapac, Tacna y Arica entre noviembre de 1879 y
mayo de 1880, con un enorme costo humano para los chilenos. El triunfante general

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chileno, Baquedano, se lanz meses ms tarde a la toma de Lima, consagrada en enero
de 1881 La Paz de Ancn establece la cesin de Per a Chile de Tacna y Arca y firma
un armisticio con Bolivia. Bolivia pierde la salida al Pacfico, y Per debe hacer entrega
de una serie de territorios a Chile. Mientras tanto Argentina se avino a firmar un acuerdo
con Chile (1881) por el que se confirmaba la soberana argentina sobre la Patagonia a
cambio del control chileno del estrecho de Magallanes.

Entre 1880 y 1900 en Chile se implanta el pleno positivismo, cristalizado en una

oligarqua liberal; un liberalismo a la chilena, es decir, la relacin Iglesia-Estado se
perpeta. La economa chilena no se resinti especialmente por la guerra, y a cambio
logr mucho con la victoria, al lograr Chile el monopolio de la produccin mundial de
salitre, que se convirti en la principal fuente de ingresos del Estado tras la cada de la
produccin y preciso del cobre y de la plata desde inicios de la dcada de 1870.

Contra lo que poda esperarse, la poltica liberal y parlamentaria se mantuvo e

incluso reforz durante la guerra. Incluso la operacin de los conservadores de presentar
para la presidencia al general victorioso Baquedano no dio resultado, y fue barrido por
el liberal moderado Domingo Santa Mara (1881-1886). Las elecciones de 1885
volvieron a ser fraudulentas, lo que cada vez era ms escandaloso; adems, se lleg a
usar la violencia como nunca antes. Gano el candidato de la coalicin, Jos M.
Balmaceda (1886-1891), un oligarca liberal, que se apresur a restablecer las relaciones
con el Vaticano para apaciguar la guerra de religin y dedicarse a aprovechar los
ingresos extra del salitre para modernizar el pas: desarrollo de infraestructuras,
escuelas, edificios pblicos de gobierno, construccin del ferrocarril transandino, el
dique de Talcahuano, puentes y viaductos, etc. aunque el pas experiment un cambio
profundo, las concesiones para las obras pblicas se hicieron a los amigos del
presidente, lo que provoc un duro ataque del legislativo en los ltimos aos del
gobierno. A ello se aadieron los efectos de la crisis provocada por la quiebra de Baring,
que estara detrs, como en Argentina, de la primera ola de huelgas y protestas obreras
violentas en zonas mineras y urbanas; en Valparaso hubo decenas de muertos.

El gobierno del almirante Jorge Montt (1891-1896) supuso una rpida vuelta al
rgimen constitucional, pero con importantes enmiendas: de decret la incompatibilidad
entre la funcin de diputados y funcionario, una de las claves de la corrupcin del
sistema anterior; y se dio autonoma a los municipios, que pasaron a controlar los
procesos electorales, lo que provoc la organizacin municipal de los partidos y desat
la lucha electoral en ese mbito. Montt organiz una violenta persecucin de los
balmacedistas; pero una amnista general tres aos ms tarde les permiti reorganizarse
como el nuevo Partido Liberal Democrtico que recuper pronto su presencia en el
Congreso. Frente a stos, herederos de los liberales moderados, se encontraban los
liberal-radicales adems del partido conservador. En 1896 volvi a ganar una coalicin
de conservadores y liberales moderados con Federico Errzuriz hijo del que fuera
presidente fusionista frente a otra llamada la Alianza, de todos los liberales de

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izquierda; sern los dos grupos polticos que dominarn la escena hasta el fin de la
repblica parlamentaria en 1920.

Paraguay

La historia del Paraguay vino ligada a la benefactora figura de Gaspar Rodrguez

de Francia. Paraguay se independiz de Buenos Aires, con la que mantena una
rivalidad histrica, en 1811, y de Espaa en 1814, cuando el primer congreso nacional
eligi a Gaspar Rodrguez de Francia quizs el criollo con mejor preparacin
intelectual en ese momento como dictador. La persona fuerte del gobierno paraguayo
durante la primera parte del XIX ser Francia, quien asume el gobierno el Paraguay con
un triunvirato, seguido de un consulado y finalmente como Director Supremo, cargo que
ostentara hasta su desaparicin en 1840. Su poltica ms destacada es cerrar el pas a las
influencias extranjeras. Su dominio fue absoluto y en todas las esferas: desde la
economa hasta la religin. Una buena parte de las tierras eran del Estado, que las
arrendaba a los campesinos agricultores o eran dirigidas por capataces estatales con
mano de obra esclva Ello implicaba que la Cuenca del Plata no pudiese incidir en las
decisiones econmicas y polticas de este pas. La cerrazn impuesta por Francia se
volc al desarrollo de la produccin nacional de productos agropecuarios destinados a la
exportacin, tales como la hierba mate, los cueros, el azcar, el tabaco o el algodn, este
ltimo de notable importancia, pues en ese momento Paraguay englobaba gran parte del
Charco Boreal. El comercio y la vida econmica era controlada por el Estado, y la
sombra de Francia fue tan extensa que impidi la aparicin de caudillos nacionales.
Francia mantuvo durante su luengo mandato una relacin de respeto pero distante con
Rosas. El pas, en suma, permaneci estancado y sin conflictos internos, una vez que
Francia elimin literalmente a sus escasos oponentes, la pequea aristocracia colonial y
los comerciantes espaoles. la mayora de la poblacin, campesina y de base indgena,
permaneci sometida dcilmente al dictador.
A su muerte asume el gobierno su yerno, Carlos Antonio Lpez. ste ir un paso
ms all y cimentar las bases del sistema de educacin y justicia. Acrrimo opositor de
Rosas y aliado de los caudillos del litoral, los que a la postre alcanzaran la cada de
Rosas. En 1853, cuando Rosas cae y se sanciona la constitucin nacional en Argentina,
la postura de Paraguay con respecto al Ro de la Plata se modifica, y hay una idea de
apertura del comercio. De otro lado, podemos hablar en esta poca de los primeros
indicios de una produccin industrial, destinada bsicamente en esta etapa a la
produccin industrial, de cara a prepararse para la guerra por venir. Lpez permiti la
entrada de algunos profesores, comerciantes, tcnicos y artesanos extranjeros. Al
intentar la apertura comercial al exterior, se encontr con la oposicin del dictador
argentino Rosas, lo que llev a aliarse con los caudillos de las provincias del Litoral
argentino rivales de Buenos Aires. La cada de Rosas en 1852 y la libre navegacin por
el Ro de la Plata desde 1853 le permitira por primera vez al Paraguay obtener ingresos
del comercio exterior que sern utilizados, principalmente, para iniciar una poltica

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industrial encaminada a construir una fuerza militar poderosa sin dependencia financiera
exterior; adems dio un serio impulso a la educacin popular y tcnica. Todos estos
logros se vendrn trgicamente abajo en el decenio siguiente.

Quien le sucede en el gobierno es Francisco Solano Lpez, nieto de Francia e hijo

de Lpez. Francisco Solano mantiene una poltica de continuidad, con una cierta
apertura comercial destinada a la apertura del pas, que se haba mantenido durante 30
aos aislado del continente. En un pas fluvial como Paraguay, la apertura pasaba por la
modernizacin de los puertos fluviales, de la Martina mercante, etc. Lpez hered
tambin de su padre la necesidad de enfrentar las conspiraciones de los emigrados
desde los tiempos de Francia y los problemas fronterizos con Brasil y Argentina
(tanto en Chaco, como en los territorios de las antiguas misiones jesuticas guaranes,
sin resolver desde la etapa colonial). La ventaja que supuso para el pas la libre
navegacin del Ro de la Plata decretada por Urquiza en 1852, se convirti en
desventaja con la victoria de Buenos Aires en Pavn en 1862: Lpez tambin necesitaba
un gobierno fuerte (conservador o blanco) en Uruguay para frenar entre los dos el
expansinosmo argentino y brasileo a costa de los dos pequeos pases. Pero Lpez
mantiene adems una poltica intervencionista en la Banda Oriental, apoyando al partido
blanco bajo la idea de frenar el expansionismo de Argentina y de Brasil. Es decir, todo
el futuro del Paraguay estaba ligado, por la inferioridad que le confera su carcter
mediterrneo, a lograr una consolidacin y ampliacin de sus fronteras y la libertad de
navegacin por el Ro de la Plata.

La Guerra de la Triple Alianza (1865-1870). La cada de un gobierno blanco en

Montevideo en 1863 por maniobras brasileas y argentina llev a Lpez a declarar una
guerra a Brasil en 1864, ocupando el Mato Grosso. Brasil se opone porque sta apoyaba
al partido colorado uruguayo. Entonces Paraguay, que se senta con una superioridad
militar, le declara la guerra a Brasil y solicita permiso a Argentina para que sus tropas
atraviesen su territorio con destino a invadir Ro Grande do Sul. Argentina se niega y
entonces se declara la guerra entre Paraguay y Argentina, guerra deseada por Mitre por
el apoyo de los Solano a los ltimos caudillos regionales del norte y el litoral argentinos.
Se constituye as la Triple Alianza (Argentina, Brasil, Uruguay). Argentina y Brasil,
otrora enemigas, aparecen ahora como aliadas. La guerra result una escabechina. La
mayor parte de las batallas se libraron en territorio paraguayo, lo que devast su
economa. Pero muri ms del 60% de la poblacin masculina en edad productiva.
Poblacin en edad infantil termino tomando las armas porque Francisco Solano Lpez
no quera dar su brazo a torcer y firmar la paz, llevando a su pueblo el exterminio. Los
nios llegaron a pintarse bigotes y tomar las armas para ir al campo de batalla. Fue una
guerra del todo impopular. La propia poblacin argentina le pidi al general Mitre la
firma de las paces, por el gran dao humano que estaba provocando la misma en
territorio paraguayo. Todava la historiografa paraguaya y latinoamericana general
atribuye la pobreza y decadencia, los altos ndices de marginalidad y estancamiento
econmico del Paraguay a la devastadora guerra. La poblacin femenina va a ser

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altsima desde entonces en proporcin a la de hombres. La otra consecuencia directa fue
la prdida de los territorios en disputa: la zona de las misiones jesuticas que quedaron
en manos de Brasil y gran parte del Chaco Boreal, dividido entre Brasil y Argentina,
con lo que Paraguay pierde de manera ineluctable su produccin de tabaco, azcar,
algodn y productos madereros. La guerra, absolutamente devastadora para Paraguay,
fue un estmulo al tiempo para la consolidacin de las repblicas conservadoras en
Argentina y Uruguay, as como del II Imperio brasileo.

Mxico en el siglo XIX

Iturbide cont inicialmente con el apoyo del ejrcito, pero se oponen a l los
moderados y los liberales republicanos. Su corto gobierno termina en 1823 cuando
aparece por primera vez en la escena poltica de Mxico un personaje que se tornara
crucial en los aos subsiguientes, Antonio Lpez Santa Ana. En un primer momento,
Santa Ana encabeza un levantamiento liberal-republicano que derroca a Agustn y
convoca un Congreso Constituyente, dando paso a una etapa que podemos identificar
como una repblica liberal y federal. Pero Mxico estaba debilitado desde todo punto de
vista. Se propone crear una legislatura fuerte que actuara de contrapeso del poder
presidencial. Se pacta con los conservadores y se hacen concesiones en materia religiosa
y establecimiento de fueros especiales de carcter militar y eclesistico. Iturbide es
desterrado a Europa, trata de retornar a Mxico y es fusilado. Esta etapa republicana y
liberal fue en realidad un compromiso para salvar la unidad del pas, con un ejecutivo
dbil y un legislativo que controlara el gobierno, pero con concesiones a los
conservadores, como el mantenimiento de la oficialidad de la religin catlica y la de
los fueros particulares del ejrcito y de la Iglesia. El pas qued dividido en 19 estados
co-soberanos, cuatro territorios dependientes del congreso nacional en el norte del pas
y la ciudad de Mxico como distrito federal. En realidad, el poder resida ahora en las
provincias, y el ejrcito qued como nico arbitro de facto, debido a la debilidad del
ejecutivo.
Desde 1823 hasta 1855 el general Santa Ana ser la figura fuerte del gobierno
mexicano, siendo seis veces presidente y encabezado cinco golpes de estado, basa su
gobierno en una poltica personalista, fuerte, disolviendo ministerios y congresos.
Comienza a establecer una costumbre poltica en Mxico que se convierte en secular, el
clientelismo y las redes de poder que sostienen a lderes carismticos.

Durante la presidencia del antiguo insurgente Guadalupe Victoria (1824-1828) se

afirm la divisin entre conservadoresagrupados en la logia de los escoceses, con
los ilustrados Carlos M. Bustamante y Lucas Alamn como principales dirigentes y
republicanos liberal federalistas, que fundaron la logia de los yorkinos con la ayuda
del enviado norteamericano Poinsett, liderados por antiguos insurgentes como Victoria y
Vicente Guerrero y los diputados a Cortes de 1812 y 1820 Ramos Arispe y Lorenzo
Zavala.

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 Los planes de reconquista por parte del rey espaol Fernando VII fueron el
catalizador de la lucha poltica hasta 1830. Buscando debilitar a los escoceses, los
yorkinos lanzaron una dura campaa contra los espaoles que an ocupaban muchos
puestos civiles y militares, hasta lograr que el Congreso aprobara su expulsin en 1827.
Pero la expulsin dividi a los yorkinos, acercndose los ms moderados a las posturas
de los conservadores. Esto propici la eleccin de un conservador para suceder a
Victoria, lo que provoc la rebelin de los caudillos provinciales liberales Santa Ana
en Veracruz, Juan lvarez en Acapulco, etc. al tiempo que Lorenzo Zavala instigaba
en la capital al asalto de la plebe al gran mercado central del Parin (28 de noviembre de
1828) que arruin a cientos de comerciantes espaoles, mexicanos y extranjeros. Los
yorkinos radicales lograron as situar en la presidencia a Guerrero, mientras Santa Anna
se converta en el hroe nacional derrotando en Tampico al cuerpo invasor espaol del
general Barradas (julio de 1829).

Podemos distinguir una primera etapa de repblica federal (1830-1835). Se da una

primera constitucin en 1834 de carcter federal, basada en la autonoma regional y en
la divisin de poderes, en un marco republicano. Entonces los conservadores se dividen
entre los escoceses y los yorkinos. Los escoceses tienen el apoyo de Inglaterra, son el
grupo de los ilustrados; los yorkinos son ms liberales y federalistas, y tienen el apoyo
de Estados Unidos. En esas lucha interna del partido conservador triunfa finalmente los
yorkinos. Desaparecido el peligro espaol, que haba dado el predominio poltico a los
yorkinos radicales, qued patente la divisin de la lite poltica liberal y se confirm la
ruina econmica del pas con la huida del capital espaol y el hundimiento de la
minera. Esta situacin propici que Santa Ana encabezase en esta ocasin un
levantamiento de sesgo conservador con el fin de derrocar a Guerrero y que condujo a la
presidencia al moderado Bustamante. Por su lado, los liberales se organizan y forman el
Partido Progresista, y triunfan en el ao 1833 con al apoyo Santa Ana que cambiara
nuevamente de chaqueta, y asume por primera vez la presidencia junto a Gmez
Faras. Pero ante de eso, durante el corto gobierno de Bustamante (enero de 1830 a
agosto de 1832) destac la labor del conservador Lucas Alamn, que logr el
saneamiento de la Hacienda estatal, creo el Banco de Avoprimera institucin estatal
de crdito, que permiti la recuperacin de la manufactura textil, combati con
decisin el bandolerismo y puso en marcha la administracin federal de justicia.

Como dijimos, los liberales se organizaron en el llamado Partido del Progreso,

liderado por Jos M Luis Mora y Valentn Gmez Faras, dos jvenes abogados
influenciados por el movimiento revolucionario europeo de 1830 y el republicanismo
federal jacksoniano. Los as llamados progresistas ganaron las elecciones de 1833 con
el apoyo del caudillo Santa Anna, que se convirti en presidente por primera vez. El
binomio presidencial con Gmez-Faras no se mantuvo mucho tiempo, pues ste decide
legislar contra el ejrcito y la Iglesia. Santa Anna vuelve a organizar un levantamiento
que destituye al vicepresidente y deroga el congreso y las leyes anticlericales
establecidas hasta el momento. El golpe del caudillo veracruzano acab con el

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federalismo, que la propaganda conservadora asociaba con todos los males. Pero la
Repblica federal fracas porque los gobiernos no gozaron de suficiente poder y
estabilidad para encarar la aguda crisis econmica, ni para encarar a los caudillos
locales.

La dcada siguiente va a estar marcado por lo que se llam la Republica centralista

(agosto 1835-diciembre 1846), con una nueva constitucin aprobada en 1836, lo que
supuso la supresin del sistema liberal. Comienza en estas fechas el expansionismo de
EEUU sobre Mxico, que se cierra con la prdida de Texas. En este tiempo el pas va a
tener tres presidentes: Anastasio Bustamante (1835-1841), Santa Anna (1841-1844) y el
general Herrera (1845), y dos nuevos textos constitucionales de carcter centralista, que
convirtieron los Estados en provincias con gobernadores nombrados por el presidente.
Pero la repblica centralista tampoco se revelara a la larga como solucin para el grave
problema de desgobierno y financiero que sufra el pas, que se vio agravado por la
agresin del expansionismo norteamericano.

En 1803 Napolen vendi la Luisiana a EEUU, lo que llev a muchos de sus

habitantes a emigrar hacia el oeste, al territorio mexicano de Texas y Cohauila. En esta
etapa se intensifica tambin la expansin de los EEUU hacia el Oeste, con el
establecimiento de colonos nuevos. Para la misma poca, Mxico va a ir ocupando los
estados de Texas y Cohauila, lo que ocasion que llegasen nuevos colonos europeos que
se asientan en la zona, y algunos prominentes liberales lograron concesiones de grandes
extensiones de tierras al amparo de las leyes de colonizacin. Dada la inestabilidad
poltica que atravesaba el pas, Mxico necesita recaudar fondos, para lo cual el
gobierno conservador de Alamn aumenta los impuestos a los colonos. Lo que van a
decidir los colonos de Texas es independizarse, y para ello recaban la ayuda de Estados
Unidos. Texas piensa en el apoyo militar de EEUU; los impuestos no cesan de crecer,
las protestas se intensifican consecuentemente. La cada de la repblica federal en 1835
sirvi de excusa para la rebelin, apoyada por Zavala y Gmez Faras, propietarios de
grandes haciendas. En medio de la penuria financiera del pas, Santa Anna se pone al
frente de un ejrcito mexicano con el objeto de impedir la independencia. Tras el buen
sino de la batalla de El lamo, el ejrcito mexicano result derrotado en San Jacinto en
abril de 1836. Santa Anna result apresado y negocia su liberacin firmando una paz
que establece la independencia de Texas con frontera en el Ro Grande, sin consultarlo
previamente con el Congreso mexicano. Al menos la prdida de Texas se vio
compensada con el reconocimiento oficial de Mxico por parte de Espaa y del
Vaticano ese mismo ao.

Al ao siguiente de perder Texas, el gobierno tuvo que afrontar un conflicto con

Francia. Los comerciantes franceses haban sustituido en buena medida a los espaoles
en el control del comercio exterior mexicano. Pero los desrdenes polticos en
especial el asalto popular al mercado de Parin, en 1828 y la quiebra financiera
estatal afectaron seriamente sus intereses, y comenzaron las reclamaciones al gobierno

100
mexicano. En septiembre de 1837, la intransigente actitud francesa provoc el conflicto
y una armada gala atac y tom Veracruz. Santa Anna capitaliz de nuevo la
humillacin del gobierno y logr la presidencia despus de que el Congreso destituyera
a Bustamante, tras lo cual se apresur a llegar a un acuerdo con los franceses con la
mediacin britnica. Los dos conflictos agravaron an ms la situacin financiera del
Estado y los federalistas mantuvieron en jaque al gobierno con continuas rebeliones. La
situacin se hizo insostenible y Santa Anna se vio obligado a gobernar de forma
dictatorial, lo que provoc su cada a fines de 1844. Inmediatamente, el ingreso de
Texas en la Unin norteamericana provoc la guerra con los EE.UU., cuyas tropas
ocuparon en pocos meses los territorios al norte del Ro Bravo (Nuevo Mxico,
Arizona) y California. Mientras tanto, el grupo conservador encabezado por Lucas
Alamn hacia gestiones en Europa para traer un monarca a Mxico, con la esperanza de
ser apoyado por las potencias europeas frente a la agresin norteamericana. El
conocimiento de estas gestiones y la derrota militar provoc la cada de la repblica
centralista y conservadora. Un nuevo golpe liberal llev de nuevo al poder a Santa Anna
y al liberal Gmez Faras.

Comienza as la segunda repblica federal, que slo tuvo de ello el nombre.

Mientras Santa Anna march al norte para dirigir el ejrcito, en la capital surga de
nuevo el conflicto civil debido a la poltica desamortizadora de Gmez Faras para
financiar la guerra. En unos meses, Santa Anna destituy al dirigente liberal. Al mismo
tiempo, las tropas de EE.UU., tras derrotar en el norte y en el sur al ejrcito de Santa
Anna, tomaban Veracruz en marzo de 1847 y entraban en la capital tras una larga
resistencia, en septiembre de ese ao. Por el tratado de Guadalupe-Hidalgo, ratificado
en la primavera de 1848, Mxico perda los territorios al norte del Ro Bravo adems de
California; en realidad, Mxico no perdi demasiado en ese momento, pues el territorio
estaba despoblado y no se conocan sus riquezas naturales, y recibi a cambio 15
millones de dlares y la renuncia de EE.UU. a cualquier otra indemnizacin.

Hay unos aos que se conocen en la historia de Mxico como los aos de la
anarqua (1848-1853). El pas tuvo tres presidentes y entr en una fase de anarqua que
no afectaba ya slo a los polticos, sino a las capas populares, especialmente las
indgenas o rurales. Se desat una crisis interna e institucional; los conservadores
regresan a ocupar el poder, y tambin regresa Santa Anna, que vuelve a gobernar hasta
el ao 1855 fijando otra tirana. En esta etapa se dan una serie de decisivos conflictos
internos (en la anarqua). Se desatan rebeliones campesinas por todo el pas
galvanizadas por caudillos locales mestizos. Estas rebeliones, con aliento o direccin de
caudillos mestizos locales como Juan lvarez en Oaxaca o Leonardo Velzquez en la
Huasteca atraves casi todo el pas: desde 1842 en el centro y sudoeste (Oaxaca-
Guerrero-Morelos-Puebla) hasta 1849, en que se levant toda la Huasteca y los
campesinos de Sierra Gorda (Jalisco-Puebla), exigiendo la supresin de impuestos y el
reconocimiento oficial de la titularidad de sus tierras. Desde las guerras de
independencia, los campesinos han sufrido los efectos econmicos de recuperacin del

101
pas sobre ellos han pesado la mayor parte de los impuestos y tras la humillacin a
mano de EEUU stos se levantan.

Otro conflictos importante se dio en llamarse la gran rebelin de los mayas

yucatecos o guerra de castas, una rebelin muy popular e importante iniciada en 1847;
los caciques locales ricos enardecieron a las masas campesinas indgenas para que se
enfrentaran a los hacendados latifundistas blancos. La causa fue la extensin del cultivo
del henequn y de la caa de azcar, lo que llevo consigo la apropiacin de tierras
campesinas por parte de los hacendados. La rebelin se mezcl con la pugna entre las
dos facciones polticas yucatecas, la de los partidarios de la independencia de Yucatn
(incluso de su anexin a EE.UU.), y la promexicana y centralista. La rebelin de los
mayas yucatecos es un antecedente de lo que sera la Revolucin Mexicana, en su
dimensin de enfrentamiento entre dos sectores bien definidos: una mayora tnica y
mestiza y una minora hacendada propietaria de la tierra. La causa es que los
hacendados quieren expandir los latifundios para amplificar el cultivo de la caa de
azcar, en tanto los campesinos no claudican y persisten en reclamar una reforma
agraria. Otro elemento a tener en cuenta son las invasiones de indios barbaros desde los
EEUU: saquean minas, poblados. Estos grupos fueron enviados por el gobierno de los
Estados Unidos a sembrar el pnico e inducir la inestabilidad y el desconcierto en suelo
mexicano. El bandolerismo rural de subsistencia desertores del ejrcito y elementos
marginales complet el terrible cuadro del pas en estos aos fatdicos. Otro problema
viene dado por el bandolerismo rural, sectores marginales que consideran incapaz que el
gobierno sofoque la revuelta social.

El gobierno no fue capaz de acabar con la rebelin social generalizada hasta que
pudo reorganizar el ejrcito con el dinero de la indemnizacin norteamericana. Se
comprometi con los indios al reparto de tierras comunales, cesar la lucha, suprimir el
tributo personal; pero tras lograr con esas promesas el cese de la lucha aplic una dura
represin, que en el caso de los yucatecos fue especialmente humillante. Todo ello
atestigua que, pese a todos los conflictos y desrdenes polticos para organizar el pas
entre liberales y conservadores, en el fondo sigue subyaciendo un problema, el de la
etnicidad, una constante en todos los pases latinoamericanos que en Mxico empieza a
develarse ya en esta etapa, y no como muchos tarambanas piensan en la Revolucin
Mexicana. Ese bandolerismo rural acoge en su seno el germen de una identidad nacional
encarnada por la Virgen de Guadalupe, primer smbolo mexicano de identidad nacional.
Las rebeliones campesinas de la dcada de 1840 fueron la nica forma de defensa de su
propia subsistencia y modo de vida ante el acoso del Estado liberal republicano, del que
la masa campesina fue excluida de hecho y de derecho. Sin embargo, y como
apuntamos, en mucha de sus proclamas se revela la aparicin de una conciencia
nacional popular en Mxico. Hay levantamientos campesinos en Guajaca, una regin
que es un hervidero hoy da en Mxico, un territorio aborigen y sumamente conflictivo
con masas campesinas completamente oprimidas por seores que se legan el poder de

102
generacin en generacin, siendo el nivel de corrupcin y clientelismo aqu uno de los
ms altos en el mundo.

En 1853 retorn Santa Anna con el apoyo de la Iglesia, con un gobierno dictatorial.
Santa Anna cay definitivamente en 1855 de mano de un levantamiento liberal. Poco
despus asistimos a la implementacin del Plan de Ayutla, por el cual el caudillo
mestizo de Oaxaca Juan lvarez ocupa la capital. El objetivo del Plan era slo echar a
Santa Anna, que se exili en agosto de 1855 al extenderse la rebelin. Una vez tomada
la capital por lvarez, los exiliados regresaron y lvarez fue elegido presidente,
formando un gobierno con los jvenes liberales ms radicales, que sern las figuras
clave de esta etapa: Melchor Ocampo; Benito Jurez, un indio zapoteca casado con la
hija de un comerciante y exgobernador liberal de Oaxaca; Guillermo Prieto; Miguel
Lerdo, un abogado de la lite capitalina con una trayectoria ambigua (haba colaborado
con los invasores estadounidenses y luego con Santa Anna). El gobierno liberal se
apercibe de la necesidad de acometer reformas, lo cual da nombre a este periodo en
general periodo de las reformas. Leyes reformistas, se inicia la etapa de la
Reforma contra las lites eclesisticas y militares: la ley de Ocampo, que limit las
obtenciones parroquiales, la ley Lerdo, que prohibi la propiedad territorial corporativa,
y la ley Jurez, que suprimi los fueros eclesisticos y militar. Benito Jurez, Ministro
de Justicia, es el hombre fuerte y suspende los fueros especiales a la Iglesia y al
Ejrcito.

Tras una serie de revueltas azuzadas desde el sector conservador que fueron
eficientemente sofocadas por el nuevo presidente Comonfort, se instituy una nueva
Constitucin en 1857, que establece nuevamente una repblica liberal, federal y
manifiestamente anticlerical. Todas las leyes de la reforma se incorporan a la
constitucin, y la propiedad privada y libertad de expresin; adems, estableci el
sufragio universal masculino directo para la eleccin de los cargos estatales y locales, e
indirecto para los federales. La Constitucin mantuvo la estructura federal pero en
realidad era claramente centralista, con un poder nacional superior al de los Estados,
cuya soberana se limitaba al mbito del gobierno interior. Los liberales, ante fervorosos
federalistas, haban aprendido la leccin y apostaban ahora por un gobierno central
fuerte, como haban defendido los conservadores desde la independencia.

Por supuesto este gobierno tuvo la oposicin de los conservadores, lo que se

concretar en el estallido de una guerra civil que se dilata desde 1858 a 1860, que llev
como resultado que el papa Po IX excomulgue al gobierno. Y es que la aprobacin del
texto constitucional presagi la guerra civil, por la dura oposicin de los conservadores,
la Iglesia que era la principal fuerza en el mundo rural y una parte del Ejrcito. La
guarnicin de la capital con Flix Zuloaga al frente al frente se rebel contra el
gobierno; Comonfort debi exiliarse y Zuloaga se hizo con el poder, suprimiendo la
Constitucin. Benito Jurez, como presidente entonces del Tribunal Supremo, huy a
Guanajuato y se proclam presidente, como prevea la Constitucin al faltar el titular. El

103
pas est dividido: los liberales ocupan la costa atlntica y el norte y los conservadores
la mayor parte del centro del pas (la totalidad con excepcin de Michoacn). Jurez
establece su gobierno en Veracruz, donde los liberales son fuertes, hasta que el conflicto
termina con el definitivo triunfo de los liberales. En la Navidad de 1860, el ejrcito
constitucional tom la capital y seis meses ms tarde Jurez es reconocido presidente de
la Repblica en 1860 por el voto mayoritario de los estados.

Jurez recibe un pas en bancarrota tras los vaivenes de Santa Anna y las
continuadas guerras civiles. La venta de los bienes de la Iglesia nacionalizados produjo
muy poco beneficio neto al gobierno, ya que se hizo a cambio del pago de la enorme
deuda interna. Mientras que astutos financieros como el francs Jos Ives Limantour
futuro ministro y los representantes de la casa Rothschild, que haban comprado esos
bienes a la baja en medio de la guerra, hicieron su agosto, muchos otros extranjeros
ingleses, franceses y espaoles tenedores de bonos no recibieron nada. Esa situacin
calamitosa sin embargo permiti a Mxico excusarse de no pagar sus deudas. Al no
cobrar los deudores espaoles, ingleses y franceses, al no cobrar, deciden intervenir en
el pas. Ingleses y espaoles llegan a un acuerdo, establecen un convenio con Mxico
para que cubra la deuda y se retiran; los franceses por su parte no alcanzan tal entente, y
determinan establecer un protectorado. Napolen III tiene inters en territorio mexicano
porque lo ve como un proveedor de materia prima, buscaban un acceso privilegiado a
las materias primas mexicanas para poder competir con la industria inglesa; en ltima
instancia soaba con recuperar, desde Mxico, la antigua Louisiana francesa,
aprovechando el conflicto civil norteamericano. Los franceses toman la capital en junio
de 1864 y Benito Jurez huye al norte, a San Luis de Potos.

Comienza entonces el II imperio de estos macacos, con Maximiliano de Habsburgo

como figura clave (1864-1867). Maximiliano aplic una poltica de inequvoco sesgo
liberal. Se nacionalizan los bienes de la Iglesia y se continan con las
desamortizaciones. De modo que decepcion tanto a la Iglesia como a conservadores,
por cuanto escogi a liberales para su gobierno como por su poltica laboral. En poltica
laboral se intenta suprimir el peonaje por deudas, restitucin de comunidades indgenas,
libertad de comercio De hecho Maximiliano nunca a lleg a controlar todo el
territorio: el norte segua a Jurez y la guerrilla republicana y patriota prolifer por casi
todo el pas. El emperador tuvo que entregarse a los conservadores, que no fueron
capaces de organizar un ejrcito para enfrentarse con xito al de Jurez, acrecentado por
el nacionalismo antiextranjero y por la ayuda de EE.UU. que no queran monarquas de
corte europeo en Amrica. Se dice que Napolen III retir las tropas para atender a sus
problemas en Europa y Maximiliano qued a merced de los rebeldes. Maximiliano
acab fusilado en Quertaro en junio de 1867. El II Imperio dej sin embargo un legado
significativo: la Hacienda estatal fue organizada por funcionarios franceses, se
introdujeron los modernos cdigos legales europeos, se pusieron las bases de un sistema
moderno de enseanza y la aficin del emperador por la arqueologa ayud a descubrir a

104
los mexicanos la riqueza de sus altas culturas prehispnicas, lo que contribuira a
desarrollar en el futuro la conciencia de la nacin.

La segunda presidencia de Benito Jurez se extiende desde 1867 a 1872. Se trata

ste de un gobierno dictatorial en medio de una gran crisis financiera con
levantamientos permanentes por parte de Ejrcito y campesinado. Los Estados Unidos,
en pleno auge econmico postblico, dejaron de importar productos mexicanos: la
produccin y las importaciones son en 1873 iguales a las de 1800. La crisis financiera le
obliga a reducir el gasto pblico, recortando en el Ejrcito y aumentado impuestos a las
clases ms menesterosas, lo que incit los referidos levantamientos por parte de
militares y campesinos en Yucatn y en Sierra Madre, donde el caudillo Lozada inici
una guerra de tipo cristero en 1871. Todo ello le oblig a gobernar de forma dictatorial y
a mostrarse mucho ms moderado hacia la Iglesia, que ahora necesitaba como aliada. El
nico aspecto en el que pudo aplicar parcialmente sus ideales fue en la educacin, a
travs de la ley orgnica de instruccin pblica que puso en marcha el embrin de un
sistema educativo estatal. Jurez fina en 1872.

Desde 1872 a 1876 se da el gobierno del liberal Sebastin Lerdo, abogado

positivista, masn, tecncrata y cuantas lindezas podamos atribuirle. Lerdo de Tejada
representa al grupo de los cientficos, tecncratas, positivistas, partidarios del
darwinismo social y fanticos de la idea de progreso. Durante su gobierno se consum
en buena medida la extensin de toda la legislacin liberal a todo el pas, sufriendo
especialmente las comunidades rurales e indgenas. Los conflictos surgidos por la
aplicacin de las leyes anticlericales y el intento de perpetuarse en el poder (contra lo
establecido en la Constitucin de 1857) dieron pie a un antiguo hroe militar de las
guerras civiles de la Reforma, Porfirio Daz, a derribar a Lerdo con un golpe en 1875.

En 1875 se produce un golpe militar que lleva al gobierno a Porfirio Daz, un

mestizo oriundo de Oaxaca que se destac en la guerra civil de la Reforma y como
opositor de Maximiliano. Abogaba por que el sufragio efectivo era preferible a la
reeleccin. Opositor de los positivistas y cientificistas. Agnstico y anticlerical. Sin
embargo, le entrega a la Iglesia la educacin y la asistencia social. Se produce el apogeo
de la religiosidad popular fenomenologizada en la Virgen de Guadalupe, la poca del
mximo desarrollo del clientelismo: l era el eje al que estaban conectados, a travs de
una compleja red de redes personales, todos los que disponan de alguna autoridad,
dando lugar a uno de los ejemplos ms perfeccionados de clientelismo que impidi el
desarrollo de las instituciones polticas de la Repblica. De facto gobern sin la
Constitucin de 1857.

Su poltica se fundamenta en un discurso antiimperialista y en la idea de orden,

progreso y modernizacin. El orden porfirista signific el progreso y la
modernizacin del pas, simbolizado en la extraordinaria extensin del ferrocarril, que
paso de 700 a 25.000 km., hecho que contribuy a la incipiente formacin de un
mercado nacional, se dio tambin un impulso a la industrializacin: manufactura textil,
105
inicio de la industria siderrgica y cemento, etc.; pero la poltica librecambista le
enfrenta, desde 1885, a la burguesa industrial del norte (Monterrey, San Luis de
Potos), de cuyo seno nacer el proyecto regenerador que acabe con su gobierno e inicie
el periodo revolucionario de 1810.

La nueva prosperidad debi mucho al incremento de la produccin de plata, tan

importante durante todo el periodo colonial porque el gobierno concede la explotacin
de las vetas a empresas extranjeras (la estadounidense Cananea Minning Cooper y la
inglesa Real del Monte) que aportan nueva tecnologa, que aplicaron el capitalismo
salvaje tpico de la poca, lo que trajo aparejado grandes conflictos laborales en la
primera dcada del siglo XX.

Como fruto del rechazo general al rgimen elitista de los cientficos o positivistas de
Lerdo, inici su gobierno con un ministerio liberal, pero a partir de 1885 trajo de nuevo
al poder a los cientficos, ahora convertidos en tecncratas, entre los que destac el
hacendista Jos Ives de Limantour, representante del capitalismo salvaje en boga.
Agnstico y anticlerical, propici la restauracin de la Iglesia mexicana con la
implantacin de las nuevas congregaciones religiosas (e incluso de los jesuitas), a los
que entrega la enseanza, a pesar de contar con un ministro de educacin positivista y
masn, y la asistencia social; se produjo as un apogeo de la religiosidad popular,
simbolizada en la masiva ceremonia de la coronacin de la Virgen de Guadalupe.

Desarrolla la industria textil y de la alimentacin y expande la agricultura y

ganadera capitalista hacia el norte, al estilo de las grandes empresas agrcolas
norteamericanas, en gran medida tambin mediante grandes concesiones de tierra a las
mismas empresas extranjeras que construan el ferrocarril. En esta modificacin
violenta del paisaje y modo de produccin del Mxico rido y ganadero radicar una de
las causas principales del levantamiento revolucionario de Orozco y Pancho Villa, que
coincidir con el proyecto civilista y burgus de los industriales del norte y, sobre todo,
con la revolucin agrarista de Emiliano Zapata en el Mxico profundo, que sufri sobre
todo las consecuencias de la supresin de la propiedad comunal y la legalizacin de los
distintos sistemas de apropiacin de tierras con la ley de ejidos. El pas pas por dos
grandes crisis: la de 1890 (casa Baring) y la de 1905; sta coincide con la implantacin
internacional del patrn oro, lo que supuso la inmediata devaluacin de la plata,
principal fuente de riqueza del pas. Todos estos elementos explican y preparan la
explosin revolucionaria de 1911.

El Porfiriato estuvo marcado por grandes quebrantos sociales: conflictos con el

Ejrcito, con los conservadores, con algunos sectores de la Iglesia; pero con lo que l no
contaba es con el descontento que se gesta entre las masas populares (sectores mestizos
e indgenas en su gran mayora, en el marco estructural de un rgimen latifundista), y
con este modelo se adentra Mxico en el siglo XX. Sus medidas de gobierno y su
poltica liberal a ultranza y de exclusin de los sectores populares, que en Mxico
demogrficamente hablando eran mayoritarios, comportar un incremento de los
106
levantamientos en todo el pas hasta que en 1910 se inicia el mayor de los
levantamientos, encabezado por Pancho Villa y Orozco y Emiliano Zapata.

Brasil

Brasil era un pas a comienzos del XIX cuyo contingente demogrfico era de
extraccin mayoritariamente esclava. Ya vimos la independencia, de manos del
movimiento de los Tiradentes, la poblacin minera, que se levant contra la metrpoli
en pro de un sistema republicano.

El Imperio del Brasil se prolij a lo largo de sesenta y cinco aos. Fue una etapa de
conflictos sociales internos, pero tambin con potencias extra jeras, con la Argentina,
que termin con la escisin de Uruguay en 1828. Hay un intento de crear una
confederacin entre Brasil y Ecuador. Lograron anexar la zona de Mojos y Chiquito
(Bolivia). Hay en el reinado de Pedro II un caos total en el plano financiero. Se emite
papel moneda que desencadena una grave inflacin. Se le culpa Pedro I (1822-1831) de
tener una corte ostentosa y de rodearse de arribistas, advenedizos, favoritos y amantes.
En 1830 se produce una crisis en Portugal por la sucesin. Entonces Pedro, al ver que
puede perder sus derechos sucesorios en Portugal, decide regresar a Lisboa y deja a su
hijo Pedro II (1831-1889) en Brasil, de slo cinco aos, con lo cual una Regencia se
encarga del gobierno. Esta Regencia comienza en 1831 y va a estar marcada por tres
tendencias: los reaccionarios, favorables a Pedro, tambin llamados restauradores; los
moderados, afectos a Pedro II, es decir, se mostraban partidarios de mantener las cosas
tal cual estaban; y los liberales, que se alinean a favor de una repblica. Brasil est
dividido territorial y desde el punto de vista geoeconmico en tres grandes reas
econmicas: el norte, que es azucarera, de plantacin esclavista; el Centro, minero, y
cafetalero; el sur, de gran desarrollo ganadero. En 1841, con 14 aos, es coronado
emperador Pedro II. Muy bien educado en las artes, el saber y las distintas ramas del
conocimiento, admirador de todo lo britnico, pero hace uso de un gobierno
inequvocamente dictatorial, llegando a disolver once veces el Congreso a lo largo de su
reinado. Logra conciliar a liberales y conservadores en su gabinete, recupera la
economa del oro, del caf y del caucho en Brasil, sofoca los levantamientos federales.
Brasil no escapar, como vemos, a las tendencias del resto de Amrica latina.

Desde 1808 Brasil abre las puertas al comercio internacional, es decir al comercio
ingls, lo cual abre las puertas de Brasil a su vez al trfico esclavista. El monopolio
portugus en el trafico esclavista se conserv hasta mediados del XVII, cuando son
desplazados por los franceses; stos, tras la Paz de Utrecht, fueron ceden el testigo a su
vez a los ingleses. Brasil requera de una ingente mano de obra esclava, en vista de la
vasta extensin del territorio, por las economas de agroexportacin de plantacin de
esclavista y aun el empleo de mano de obra en las Minas Gerais. En 1807 Inglaterra
suprime el trfico humanitario por razones humanitarias (los cojones). Los motivos
reales fueron, como es connatural a la idiosincrasia de los prfidos, razones econmicas.
En teora, en 1850, la ley brasilea suprime la trata.
107
 Tras la Guerra de la Triple Alianza, Brasil gana territorios de explotacin de azcar,
caf, algodn. Por eso le cuesta tanto a Brasil desprenderse del sistema esclavista.
Adems, a ello se suma otro problema desde 1860, la integracin en la sociedad
brasileira de los esclavos libertos. Algunos autores sealan como consecuencia
inmediata de la liberacin de esclavos el infradesarrollo. Vamos a encontrar en Brasil
una economa de cuo liberal, culturalmente avanzada pero con grandsimas masas
analfabetas y desde todo punto de vista desarraigadas.

Vemos una economa que se desarrolla, culturalmente avanzada pero con

grandsimas masas analfabetas, desarraigadas, marginadas que el gobierno liberal deba
integrar. Para las dcadas de lo 60 y 70 todava no haban quedado del todo liberadas
de la esclavitud. Hacia 1870 se quiebra el pacto entre las lites y la propia corona
imperial; los plantadores esclavistas y los grandes terratenientes (hacendeiros) se
posicionan contra el emperador cuando ven la paulatina abolicin de la esclavitud, al
igual que la oficialidad militar, de tendencia cada vez ms republicana e imbuida de las
ideas de la masonera. Asistimos a una ruptura de relaciones con la Iglesia. Para las
lites liberales era inaceptable que en el Brasil, en teora un pas moderno y liberal,
siguiera manteniendo el trabajo servil. Los territorios del norte eran ms proclives al fin
de la servidumbre, los del sur eran ms reticentes. En 1871 se proclam la libertad de
vientre, aunque hasta una mayora de edad dependan del amo de su madre. Por otro
lado, tambin se emancipan los mayores de 65 aos en esa misma dcada. En 1888 se
da la Ley urea, con la que finaliza la esclavitud. El foco de gran oposicin fue la
Academia Militar, desde donde se inici un foco de oposicin, con una oficialidad
militar prestigiosa por su victoria sobre el Paraguay; hay una fiebre de republicanismo;
la edad avanzada del provecto emperador, ms el hecho de que la heredera del trono
imperial estaba casada con un gabacho. El general Fonseca en 1889 se levanta contra el
emperador y cae la dinasta imperial de Brasil.

El ejrcito haba experimentado un crecimiento exponencial merced a la sangra

perpetrada a Paraguay, que haba redundado en una mejora cualitativa de su reputacin.
Se da una fiebre de las ideas republicanas en el seno del ejrcito, a lo que se suma el
hecho de que Pedro II se encontrase ya en plena senectud, a lo cual se suma el recelo
que causaba el marido de su hija, un francs. En 1889 el general Fonseca galvaniza un
golpe y Pedro II se exilia en Pars, donde esperara su hora postrera.

Asistimos pues al establecimiento de una repblica federal que recoge los ecos
positivistas que resuenan por toda la Amrica latina. En 1891 se proclama una
constitucin que se mantendr hasta 1930 y que establece un modelo presidencialista.
Las provincias, al ser un modelo federal, gozarn de constituciones y leyes propias.

Pero el Ejrcito ha tomado harto protagonismo en Brasil, y en 1891 se vive otro

golpe militar. Fue una etapa marcada por la inestabilidad, el estallido de revueltas,
seguidas de la firma de paces; la convulsin es total, y preconizan la maduracin de
Brasil como sistema republicano federal. En 1899 se restaura la paz de la mano del auge
108
positivista, los marcados preceptos de orden y progreso, el saneamiento de la economa
y las finanzas, todo ello coincidente con la mayor expansin territorial del Brasil merced
a acuerdos firmados respectivamente con la Guayana, Argentina que le permiten
expandir sus fronteras. Se produjeron, empero, en estos aos, algunos intentos en pro
de restaurar la monarqua, pero la republica termina por prevalecer. Aumenta la
exportacin del caf, el azcar y el algodn, como la produccin ganadera en el sur del
pas.

Hasta 1930 se mantendra el sistema, con la llegada de la crisis de 1930, con la

entrada en el escenario de Getulio Vargas, que acaso fuese el precedente ms remoto del
populismo en Amrica latina.

Siglo XX en Latinoamrica: qu progreso!

Amrica Latina vivi durante los aos finales del siglo XIX y los iniciales del siglo
XX un aumento espectacular de la riqueza de la regin, aunque tambin debemos
resear un incremento de la distancia estructural entre pases y regiones. Esa brecha se
produjo por la diversa respuesta a los estmulos externos y por las distintas posibilidades
de aprovechamiento que ofreca el nuevo modelo econmico mundial. En general, se
puede decir que la nueva poca fue mucho mejor para los pases dedicados a la
exportacin de productos de la agricultura templada, que para los especializados en la
agricultura tropical o en la exportacin minera.

Las altas tasas de crecimiento de las que ya eran las cuatro grandes potencias
industriales Gran Bretaa, Alemania, Francia y los Estados Unidos de Amrica
generaron una demanda de mercancas que permiti que las exportaciones de Amrica
Latina crecieran a un ritmo superior al de las exportaciones mundiales. Es necesario, no
obstante, por la trascendencia que tendr, reparar en el cambio que se produce en la
composicin de las importaciones realizadas desde los pases ms industrializados; un
cambio determinado por la imperiosa necesidad de materias primas para la industria y
de productos alimenticios para su creciente poblacin manufacturera. La demanda de
alimentos fue estimulada tanto por el incremento del poder adquisitivo de los
trabajadores de las industrias, como por la reduccin en los pases centrales del
proteccionismo agrcola y, de forma muy especial, por los efectos de la transferencia de
recursos de la agricultura a la industria y de las migraciones que se producan hacia las
ciudades.

Una primera fase que transcurre desde 1898 a 1930 se iniciara con un
acontecimiento trascendental: la prdida por parte de Espaa de sus ltimas colonias,
Cuba y Puerto Rico. Est marcada asimismo por otro acontecimiento crucial como es el
intervencionismo, ahora ms directo, explcito y acusado, por parte de EE.UU. en la
guerra que Espaa mantiene con Cuba, propiciando la independencia postrera de la isla.

109
 Puerto Rico se consideraba una suerte de colonia norteamericana. En Panam
aconteci otro tanto; desde tiempo inmemorial se buscaba el paso transocenico de la
mano de los avezados, intrpidos y gallardos nautas Sols y otros. Se plantea la
construccin de un canal que diese salida directa al Pacfico. Se pens en Colombia,
pero en vista de que sta no acepta las condiciones propuestas por EE.UU, flora la carta
de Panam, la cual pide como condicin el auxilio militar y diplomtico norteamericano
para sustraerse del yugo hispano.

En 1910 asistimos a la Revolucin Mexicana de Villa y Zapata. Sigue latente la idea

positivista, de gobierno tecncrata, cientificista, ilustrado, en fin, un liberalismo que sin
prescindir de sus presupuestos y mximas esenciales, es entendido a lo latinoamericano.
El gran impulso dado al ferrocarril, con tecnologas y capitales britnicos; ferrocarriles
que son radiales, tendiendo lazos de comunicacin entre las regiones productoras y ricas
en materias primas con el puerto de salida de los artculos. Paralelamente, observamos
el establecimiento de regmenes liberales en algunos pases de Amrica latina como
Chile, Argentina o Uruguay, es decir, los pases que han recibido los flujos migratorios
europeos y donde los migrantes se han aupado a la clase media. Las polticas
anticlericales continan en boga. Es la segunda etapa de la migracin masiva procedente
de Europa, con un modelo econmico que sigue siendo el del desarrollo hacia fuera, que
implica el modelo agroexportador. EE.UU lanza, en esos intentos por ser arbitro de las
relaciones americanas, la poltica del dlar, como moneda universal equiparadora de
todas las economas latinoamericanas; sta se ha venido a llamarse la poltica del Big
Stick, consiguiendo as la dependencia ideolgica y econmica del resto de naciones
latinoamericanas.

La segunda fase transcurre entre 1930 y 1945. Se inicia con la crisis de Wall Street,
que marca un hito en la historia de latinoamericana. EE.UU ha de reconstruir su
economa, con lo cual no puede seguir manteniendo el sistema colonial imperante;
consiguientemente, deja de conceder prstamos a los pases latinoamericanos, optando
por explotar sus propios y enormes recursos naturales; pero, para ms inri, EE.UU.
exige a sus antiguos socios latinoamericanos el pago de la deuda que estos pases haban
contrado con el coloso americano desde su independencia all a comienzos del siglo
XIX.

Comprobamos como en estos pases comienzan entonces a proliferar golpes de

Estado. Los golpes de Estado del siglo XX tendrn unas caractersticas muy especficas.
En algunos pases el belicismo militarista se revela de forma ms cruda que en otros.
Los grandes hroes de la independencia van a salir de las fuerzas armadas. En los
momentos clave de la historia latinoamericana del siglo XIX, el ejrcito, en muchos
casos la Marina vase el caso Chiledesempear un papel relevantsimo; no ha de
extraarnos, pues, que tras atravesar una crisis de tamao calibre en todos los rdenes
como la del 30, la respuesta viniera a resolverse en los antedichos golpes de Estado.
Paradjicamente, aquellos pases donde en la etapa anterior haban tenido regmenes

110
liberales ms representativos, viven los primeros golpes de estado: Argentina, Chile,
Uruguay y Brasil.

Existe otro conflicto en esta etapa, entre dos pases pobres que han pasado el siglo
XIX entre muchas calamidades, como son Paraguay y Bolivia, enfrentados en la Guerra
del Chaco (1832-1835). Este contencioso marcar el inicio de una crisis econmica y
social en Bolivia que acenta en buena medida los efectos perversos generados por la ya
citada crisis del 30; estas coyunturas desfavorables temporalmente encadenadas sern
en buena medida antecedente de la revolucin que Bolivia vivir en los aos 30.

Los regmenes populistas

El crack de 1929 destruy el modelo de crecimiento latinoamericano que descansaba en

la exportacin de materias primas y en la importacin de manufacturas. Esto, a su vez,
aceler en el plano poltico la crisis terminal de la concepcin oligrquica. Una de las
consecuencias de la doble crisis, la econmica y la poltica, fue la irrupcin en el
escenario de nuevos sectores urbanos y agrarios, directamente perjudicados por la nueva
situacin y contrarios a la hegemona oligrquica. Una primera respuesta, pronto
fracasada por imposible, fue intentar una especie de restauracin oligrquica. La
alternativa exitosa, la que se impondr con carcter casi general en Amrica Latina, ser
la solucin populista. En la Argentina, por ejemplo, se produjo un intento de vuelta
atrs, de esa restauracin oligrquica, con el golpe militar del general Uriburu en 1930.
Fue una salida efmera, impracticable: ni el escenario poltico y social interno, ni el
poltico y econmico internacional tenan espacio para nostalgias de un pasado que no
habra de volver.

El populismo ser la respuesta dominante. Primero Brasil, luego Mxico, ms

tarde Argentina y otros tantos pases. La alternativa populista ser el primer intento
genuinamente latinoamericano de poner en pie un Estado social y redistributivo. Su
fracaso, sin paliativos, dejar paso a las polticas desarrollistas que se convertirn en
dominantes desde el final de la II Guerra Mundial hasta que las dictaduras militares las
hagan desaparecer, desde mediados de los aos setenta, sustituyndolas por las
propuestas neoliberales en toda Amrica Latina.

La etiqueta populista ha sido aplicada a regmenes, estados, organizaciones

polticas y lderes partidarios, y el primer problema con el que tropezamos es que
tenemos dificultades para saber qu hay detrs de esa etiqueta, detrs del propio
concepto de populismo. Los historiadores, los socilogos, los politlogos han escrito
abundantemente sobre este problema, y con frecuencia han utilizado el mismo concepto
para referirse a fenmenos muy distintos. En un primer acercamiento podemos decir
que cuando se habla de populismo se puede estar aludiendo a: 1) formas de
movilizacin poltica en las que lderes demagogos y carismticos manipulan a grupos
humanos amplios y con escasa formacin poltica; 2) movimientos sociales
policlasistas, liderados por la clase media o alta pero con una amplia base popular

111
obrera y/o campesina; 3) una fase histrica en el desarrollo dependiente o una etapa en
la transicin a la modernidad; 4) polticas estatales redistributivas, nacionalistas e
incluyentes, opuestas a las polticas excluyentes que benefician al capital extranjero,
concentran el progreso y reprimen las demandas populares; 5) un tipo de partido
poltico liderado desde la clase media o alta, con base popular y sin definicin
ideolgica precisa; 6) un discurso poltico que divide a la sociedad en dos campos
antagnicos: el pueblo contra la oligarqua; y 7) el intento de las naciones
latinoamericanas de controlar procesos de modernizacin determinados desde el
exterior, haciendo que Estado adopte un papel central en la defensa de la identidad
propia y en la promocin de la integracin nacional mediante el desarrollo econmico.

Puede decirse, pues, que no estamos hablando de un concepto claro, sino todo lo
contrario. Es por ello que ha habido propuestas de abandonarlo, dada la confusin que
con frecuencia suscita, pero la propia fuerza del concepto, la nocin intuitiva que todo el
mundo parece tener de l, ha hecho que tras dcadas siga siendo utilizado para catalogar
regmenes como el de Alberto Fujimori en el Per de los noventa o el de Hugo Chvez
en la Venezuela actual. Pareciera que con el populismo pasa que nadie sabe definirlo,
pero todos saben lo que es.

As pues, si aceptamos el concepto, y parece que no hay alternativa,

observaremos que podemos encontrar un populismo primerizo o liberal, un populismo
clsico y, finalmente, lo que hemos dado en llamar un neopopulismo. Entre los
populismos primerizos podemos incluir los gobiernos de Hiplito Yrigoyen, con su
radicalismo personalista; y de Arturo Alessandri, con su querida chusma.

En esta etapa se inician los regmenes populistas, otro sello distintivo de la etapa,
movimiento encarnado vvidamente por Getulio Vargas, Lzaro Crdenas y Juan
Domingo Pern. En esta etapa Amrica latina rompe las relaciones con el eje, a
instancias de EE.UU, que dirige con mano de hierro la poltica latinoamericana.
Triunfan entonces gobiernos conservadores pues se conoca como la nica solucin. El
populismo son movimientos sociales policlasistas; se dirigen a los sectores excluidos o
marginales, siendo ahora legtimo hablar de un despertar de la conciencia obrera en
Latinoamericana; y es que Latinoamerica era un territorio escasamente industrializado,
razn por la que no prende el socialismo en Amrica; prender por el contrario el
movimiento socialista entre sectores altamente cualificados e intelectuales, pero de cara
al grueso de la clase trabajadora estos movimientos socialistas pasan de soslayo. El
movimiento populista nace de los sectores medios, y se dirigen a las masas no
cualificadas que no pertenecen a sindicatos, aborregadas, adormecidas, aletargadas. Por
eso estos movimientos se expanden como la plvora, por cuanto estas masas hasta el
momento ignoradas precisan de un lder. Pern provena de una logia del ejrcito, GOU
(Generales Oficiales Unidos). Cuando se convierte en un lder populista, la primera
medida esttica que su esposa Eva le sugiere es desprenderse de la corbata y remangarse

112
la camisa, para poderse identificar hacia los sectores a los que se dirige, mimetizndose
y fundndose con ellos.

El populismo se basa en polticas estatales redistributivas y nacionalistas; se oponen

a las polticas excluyentes, por ende al imperialismo y al capital extranjero. Estos lderes
crearon no partidos polticos, sino movimientos aparente desideologizados que lograron
concitar masas obreras aparentemente muy heterogneas.

El populismo marca en Amrica latina una etapa de cambio. El uso de la retrica, la

oratoria y la demagogia como herramienta poltica hacen que los lderes populistas
dividan a la sociedad en dos: la masa obrera o el pueblo y la oligarqua. El discurso est
encaminado a lograr la fragmentacin, que ahora toma conciencia de s. El Estado se
convierte merced al populismo en el elemento centralizador y contemporizador de todos
los cambios: los puntales del populismo son justicia social y soberana nacional.
Algunos autores apuntan que el populismo en Latinoamrica va atravesando distintas
fases: un primer populismo nace con carcter liberal; luego encontramos un populismo
clsico y el neopopulismo que presenta unos rasgos bien distintos con respecto al
primigenio.

El populismo primerizo o liberal es por ejemplo el que emerge en Argentina y Chile,

cuna de los primeros gobiernos liberales. En el caso de Argentina el partido catalizador
ser la Unin Cvica Radical, un partido que surge en Argentina en 1898. Este partido,
como muchos otros partidos de la poca, se dirige a los sectores medios, esto es, las
segundas generaciones de inmigrantes. La inmigracin es por supuesto uno de los
factores que propicia el crecimiento de los sectores medios, los cuales demandan la
representacin poltica y la creacin de partidos que respondan a sus expectativas. El
lder populista incipiente de este periodo es Hiplito Yrigoyen, presidente durante dos
legislaturas. Signific una verdadera revolucin en su tiempo, toda vez que en una
Argentina gobernaba por los conservadores que imprimieron un sufragio censitario y
elitista, la aparicin de Yrigoyen supuso un vuelco de estos postulados. En Chile, este
lder fue Arturo Alessandri, que se diriga al pueblo con el apelativo carioso de mi
querida chusma. Ambos fueron depuestos por sendos golpes militares: Yrigoyen de
forma definitiva por el general Uriburu en 1930, y Alessandri de forma temporal por
una sublevacin militar en 1924 y repuesto despus por otro golpe del general Ibez
del Campo en 1925.

El populismo clsico, el de ms difcil anlisis, es aquel que triunfa

mayoritariamente durante las dcadas de los treinta y los cuarenta del siglo XX. Y lo
hace de la mano de Getulio Vargas en Brasil, Lzaro Crdenas en Mxico, Juan
Domingo Pern en la Argentina, Vctor Ral Haya de la Torre en Per, Rmulo
Betancourt en Venezuela o Jorge Elicer en Colombia.El populismo clsico de los aos
40 y 50 est marcado por el personalismo, el carisma del lder, la coalicin poltica.
Este populismo se dirige a una sociedad esencialmente policlasista, provocando una
movilizacin de arriba hacia abajo. No son movimientos que emergen de los sectores
113
populares, sino que parten de arriba y se dirigen hacia los sectores populares. Su
ideologa es amorfa, se hace sobre la marcha. Lo que tienen claro es que son
antielitistas, promotores de un cambio social a favor de los sectores trabajadores, desde
la democracia electoral y el nacionalismo continental: promueven en sus respectivos
pases una gran cantidad de leyes y medidas de cariz social, derechos en nuestros das
imprescriptibles.

Realmente estas reformas fueron promovidas citeriormente por el socialismo puro,

mas, como sealamos, ste no termin de filtrar entre las clases populares. El populismo
incentiv la idea de una educacin primaria obligatoria, laica y publica, algo que ya
haba hecho el primer populismo. Un ejemplo es la UBA, en tiempos de Yrigoyen, y su
gobierno tripartito. Este segundo populismo pone en alza la importancia de la igualdad a
la hora de acceder a la universidad. Las medidas econmicas posibilitaron la creacin de
hospitales, barrios obreros, bibliotecas; esto se pudo financiar porque se disponan de
fondos, pues la coyuntura de crisis impeli a Amrica latina a reformular su modelo
econmico, de una economa agroexportadora, a un desarrollo hacia dentro. Se
implementa el modelo de ISI (Industrializacin por Sustitucin de Importaciones), es
decir, promover una industria que cubra los productos que antes se importaban, pues los
pases latinoamericanos no disponan de infraestructuras ni de mano de obra cualificada.
Pero no todos los pases de Latinoamrica marcharon con paso firme hacia la
industrializacin, sino que se circunscribi a aquellos que haban un recibido un
significativo contingente de inmigrantes y todo lo que ello tuvo aparejado, es decir,
Argentina, Chile, Uruguay, Brasil y parcialmente Venezuela. Se desarrolla entonces una
industria siderrgica, qumica en algunos.

En todo caso la gran mayora de pases latinoamericanos siguieron basando su

economa en un modelo agroexportador, dos modelos que coexistirn durante los aos
30 y 40. Amrica latina era el nico mercado que proporcionaba materia prima a una
Europa exhausta y presa de la consuncin de la guerra. Por consiguiente se vive una
edad de oro en Amrica latina. Pero Amrica latina no aprovech esta coyuntura
favorable para desarrollar una industria nacional. Consiguieron los pases
latinoamericanos llenar sus arcas. Pern pas a la historia como el presidente que cedi
ms casas a los sectores obreros y construy ms escuelas pblicas, pero hay que
entender que pudo hacerlo debido a la coyuntura econmica favorable. Por supuesto que
estos gobiernos populistas piensan en un modelo redistributivo de la riqueza. Pero el
sistema no poda colmar las necesidades de todo el espectro social; de modo que surgen
una suerte de sectores marginales que quedan excluidos del sistema; entonces el
esquema bipartito masa obrera-oligarqua da paso a un nuevo sector que no puede
beneficiarse del sistema, da el paso hacia la exclusin del sistema. Paradjicamente, un
sistema que lucha por la igualdad de clases como eral populismo, tiene como
consecuencia necesaria una divisin social muy fuerte. Y es que en esta poltica
redistributiva entra en juego un elemento endmico en Amrica latina, el clientelismo,
pues, recordemos que en Amrica latina no eclosionaron los partidos polticos a la

114
maniera europea. El populismo invade la vida poltica, social, econmica, moral,
cultural, todos terminas siendo peronistas o varguistas o cardenalistas. Entonces
empiezan a manejarse redes clientelares, tanto desde las altas esferas como desde abajo.
El clientelismo lleg a tales extremos por ejemplo en Argentina con el peronismo que
logr desbancar a los sindicatos, que desde finales del XIX presentaban a los sectores
sociales diversos; y los sindicatos se convierten en brazo armado del peronismo. Estos
lderes populistas clsicos sern Pern en Argentina, Vctor Haya de la Torre en Per,
Yrigoyen en Uruguay.

Estos movimientos populistas sern confrontados y combatidos por golpes de

Estado galvanizados por las fuerzas armadas. Recordemos que encontramos males
seculares y endmicos en Amrica latina como el latifundio, el clientelismo y, dicho sea
de paso, el militarismo. Lo ms fcil es reputar estos males como una lacra que
entroncan con la estructura econmica, social y de poder establecida en poca colonial;
pero, paradjicamente con este aseveracin, constatamos que el militarismo obedecera
ms bien al estado de alerta que se impone en la lucha contra el Estado espaol, por eso
no siempre resulta vlido achacar todos los males al periodo colonial.

Como apuntamos, apareceran otras propuestas populistas en los aos sesenta y

todava en los setenta: Goulart en Brasil, Velasco Ibarra en Ecuador, Velasco Alvarado
en Per, Echeverra en Mxico, etc. Ni la crisis econmica provocada por las
limitaciones del modelo substitutivo de importaciones, ni la conflictividad social y
poltica interna, ni el clima internacional determinado por la confrontacin Este-Oeste,
les permiti el margen de actuacin que tuvieron los grandes lderes del populismo
clsico. Las dictaduras militares de nuevo tipo, las llamadas de Seguridad Nacional,
surgidas tras la revolucin cubana, sern las que acabarn con muchas de estas
experiencias de populismo tardo.

Por cuanto hace al populismo clsico, podemos acercarnos a su comprensin desde

el establecimiento de cinco caractersticas que permiten tanto la comparacin de
fenmenos como la identificacin de subtipos que tienen, lo que podramos llamar, un
parecido de familia. Son estas: 1) un patrn personalista o paternalista de liderazgo
poltico, aunque no necesariamente carismtico ; 2) una coalicin poltica policlasista y
heterognea, con mayora abundante de sectores subalternos; 3) un proceso de
movilizacin de arriba abajo, que paso por alto las formas institucionalizadas de
mediacin, o las subordina a vnculos ms directos entre el lder y las masas; 4) una
ideologa amorfa o eclctica, caracterizada por un discurso que exalta a los sectores
subalternos y que es explcitamente antielitista y/o antiestablishment; 5) un proyecto
econmico que utiliza mtodos redistributivos o clientelistas, ampliamente difundidos
con el objetivo de crear una base material para el apoyo de los sectores populares.

El militarismo del siglo XIX devino en lderes polticos de tendencia liberal, que
comulgaron con la proterva corriente positivista, que gobernaron el postulado para la
consigna del orden y el progreso. Desde entonces ya no hablamos de milicias, sino de
115
fuerzas armadas, y ste sigue siendo en la gran mayora de los pases el componente
ms fuerte y determinante. A menudo las fuerzas armadas anteponen sus intereses a los
del Estado, usurpando las funciones que competen al mismo. A lo largo de la historia
latinoamericana ese protagonismo de las fuerzas armadas ser mucho ms frecuente an
que en Europa, en la medida que permanentemente la figura de un gobierno
presidencialista fuerte ante una situacin de inestabilidad hace que incluso la misma
poblacin reclame de las fuerzas armadas ese derecho de intervenir. Ese
intervencionismo militar, dentro del propio Estado, pero la forma de intervenir y actuar
no es la misma a lo largo del siglo XX, sino que va adecundose a las distintas
coyunturas.

Una primera etapa de militarismo es simultneo con las crisis del 30, que ocasiona
una ola de levantamientos militares, trastocando los cimientos institucionales. Ah es
cuando las fuerzas armadas se creen con el derecho de intervenir, propiciando los
primeros golpes de estado que subvierten los gobiernos constitucionales y establecen
gobiernos de facto. Pero es un militarismo temporal: los militares se hacen con el
poder, restablecen el statu quo y convocan elecciones. Las fuerzas armadas potencian la
causa conservadora. Estos golpes de estado, frente a la nueva ola de partidos nuevos,
reinstauran el orden conservador, convocan elecciones fraudulentas y terminan
imponiendo un candidato conservador. En Argentina la dcada de los 30 se conoce
como dcada perdida, marcada por un conservadurismo en la esfera moral y poltica y la
proscripcin del radicalismo. En los 40/50 aparece el segundo tipo de militarismo, que
dar pbulo a los primeros movimientos populistas. En este tipo de militarismo solo
participan logias selectas dentro de las fuerzas armadas, que principian estos
movimientos, protagonizan golpes de Estado de los cuales surgen grandes lderes que
intentan desprenderse al punto de ese origen golpista y legitimar su gobierno a travs de
la creacin de partidos polticos y la convocatoria de elecciones.

El peronismo, que es el ms clsico de los populismos clsicos, se ajust como un

guante a estas lneas bsicas. Tras su holgada victoria en las elecciones presidenciales
de 1946, Juan Domingo Pern dio pronto pruebas de su afn intervencionista en materia
econmica. Consigui que el Estado se hiciera con el control del crdito, del comercio
exterior y de buena parte de las inversiones extranjeras. El timn de la poltica
monetaria y crediticia, gracias a la nacionalizacin del Banco Central, le permiti
manejar los tipos de cambio para favorecer a la industria argentina. El control del
comercio exterior le permiti extender el dominio estatal sobre las exportaciones de los
sectores ms sensibles. La libre disponibilidad de los resortes de la poltica monetaria,
crediticia y comercial permiti la transferencia al sector industrial y a los trabajadores
de parte de los ingresos procedentes de las exportaciones, aprovechando la diferencia
entre los precios pagados a los productores y los obtenidos de la venta de esos productos
en el mercado nacional.

116
 La nacionalizacin de empresas de titularidad extranjera, como los ferrocarriles
(britnicos), los telfonos (norteamericanos) o las instalaciones portuarias (francesas),
as como otras ligadas a la produccin elctrica o de gas, tambin con capital exterior,
form parte de una muy publicitada campaa mediante la cual se dio satisfaccin a
antiguas aspiraciones de grupos muy numerosos. Adems de aumentar su capacidad de
control de la economa, Pern obtena as crditos polticos cuantiosos. El acto pblico
en el que se tom posesin de los ferrocarriles (britnicos), los telfonos
(norteamericanos) o las instalaciones portuarias (francesas), as como otras ligadas a la
produccin elctrica o de gas, tambin con capital exterior, form parte de una muy
publicitada campaa mediante la cual se dio satisfaccin a antiguas aspiraciones de
grupos muy numerosos. Adems de incrementar su capacidad de control de la
economa, Pern obtena as rditos polticos cuantiosos. El acto pblico en el que se
tom posesin de los ferrocarriles hasta entonces de titularidad britnica congreg la
mayor cantidad de partidarios del rgimen vista hasta entonces, y eso a pesar de que las
compensaciones que se hubieron de ceder para la nacionalizacin pudieran merecer la
consideracin de excesivas. Lo que fue presentado como la culminacin de la poltica
nacionalista en materia econmica se produjo en invierno de 1947, cuando se sald toda
la deuda externa argentina, lo que se sald con una grandiosa ceremonia simblica en la
que se proclam la Declaracin de Independencia Econmica.

El segundo eje vertebrador de la poltica econmica peronista era la accin

redistributiva. El rgimen de Pern pudo aprovechar los beneficios conseguidos a lo
largo de la dcada anterior, especialmente durante los aos de la II Guerra Mundial, para
financiar una espectacular poltica de pleno empleo y de redistribucin de los ingresos.
Desde el gobierno se impulsaban huelgas obreras que despus resolva el propio
dictador en beneficio de los trabajadores. Se reconoci el derecho a la negociacin
colectiva, y se aprobaron las bajas por enfermedad remuneradas y las vacaciones
pagadas. La accin protectora del Estado se hizo visible no slo en la elevacin de los
salarios, sino tambin en decisiones polticas especficas como la del establecimiento de
salarios mnimos y de precios mximos, la congelacin del precio de los alquileres, la
construccin de viviendas pblicas o la notable inversin en educacin y sanidad.

El alarde peronista, no obstante, pronto encontr su taln de Aquiles, como otros

ejemplos de redistribucin populista evidenciaran tambin: la falta de previsin a
medio plazo y la fragilidad y la vulnerabilidad de ese tipo de poltica, que slo es
posible dentro de un ciclo de gran prosperidad econmica. El fin del extraordinario ciclo
vivido por la economa argentina durante la guerra y la primera posguerra era ya una
evidencia hacia 1949, cuando el valor de las mercancas argentinas volvi a una
tendencia bajista y los mercados internacionales experimentaron una contraccin
significativa. El pas se encontr de pronto, adems, con unas escasas reservas
econmicas acumuladas. La rectificacin introducida en el segundo Plan Quinquenal de
1952, puso negro sobre blanco que la prosperidad era, fundamentalmente, fruto de la
expansiva coyuntura anterior y, finalizada sta, finalizaba la otra.

117
 El rgimen vir hacia posiciones conservadoras en materia tanto econmica como
social, que en la misma medida que lo alejaba de su vocacin popular previa, lo
emparentaba con un corporativismo inusitado. El giro vino acompaado de un ataque
radical hacia sectores que hasta entonces haban sido aliados, como la Iglesia; o que
haban sido mayoritariamente enemigos, como el Ejrcito. Las tensiones crecientes,
tanto externas, como internas al propio peronismo, finalizaron con la cada de Juan
Domingo Pern, en septiembre de 1955, tras un golpe militar. El peronismo argentino
fue derrotado, expulsado y proscrito, pero no suficientemente desacreditado. Millones
de argentinos siguieron soando que Pern volvera algn da.

Pern emerge dentro de la logia del GOU. Y aparece en la vida poltica cuando los
militares dan un golpe de estado en el 1943 para desarticular el estado conservador
impuesto por el golpe de los 1930; se supone que este golpe de estado es redentor,
destinado a redimir la etapa del estancamiento conservadora. A Pern le ofrecieron
varios cargos que fue acumulando (Ministro de Relaciones Exteriores, Ministro del
Interior, pero el cargo que ms lo acerca a la poblacin, al mundo obrero, es el de
Secretario de Trabajo y Previsin Social). Es entonces cuando entra en contacto con el
mundo obrero y se convierte en su baluarte y gur. Les prometi concesiones sociales y
laborales que hacan falta. Comenz un idilio con Eva Duarte, una chica de origen muy
humilde, hija furtiva de un hacendado con una sirvienta. Toda su vida vivi con el
estigma de ser una bastarda. Cuando su padre muri le prohibieron la entrada a su
funeral por impura. Es una mujer prcticamente analfabeta, que se dedica al mundo de
las artes, sinnimo de prostitucin en la dcada de 1940. Con lo cual, en su trayectoria y
su juventud se le reprocha que posiblemente hubiese vendido sus cuerpo para conseguir
trabajos relacionados con su campo. En 1944, a raz de un terremoto en la frontera entre
Argentina y Chile, la Asociacin de actores organiz un guateque al que fue invitado
Pern en calidad de Secretario de Trabajo y Previsin Social, y quedaron prendados el
uno del otro. Pern rompe moldes al casarse con una actriz, lo cual signific una
ignominia para el ejrcito, que la despreciaba por su origen, condicin y oficio impuro.

A partir de ese momento Eva se convierte en la transmisora del sentir del pueblo.
As que ella le transmite el sentir popular. Logr el voto de las mujeres en 1949 y cre
un ala del peronismo llamada Partido Peronista Femenino. Tuvo mucha implicacin
en toda la poltica social, y creo la Fundacin Eva Pern, que fue la sombra, hasta que la
trmino eclipsando, de la Sociedad de Beneficencia, una institucin creada a instancias
de la oligarqua para destinar parte de los ingresos a los ms necesitados. As Eva
demuestra que el pueblo precisa de la caridad de la malsana oligarqua, desmarcndose
completamente de la misma; la Asociacin regalaba mquinas de coser a las mujeres,
amn de otros artculos tales como libros, ropa, calzado. Eva muri a los treinta y tres
aos presa de un cncer de tero. La fecha en la que la parca sobrevino a Eva no pudo
ser ms oportuna (1952), coincidiendo con el trmino del primer mandato de, cuando se
preparaba para presentarse a la releccin. La CGT la propona como vicepresidenta,
pero determinados sectores del peronismo y el propio Pern advirtieron de que ella no

118
podra tomar las riendas, pues teman que eclipsase al propio Pern y protagonizase un
viraje hacia la izquierda en el rumbo poltico peronista. Por eso, como muchos
historiadores aducen, muri en el momento justo. Pern se hall compungido y baldado
en los das inmediatos a su muerte.

Este militarismo de los aos 40, es el que da origen a los movimientos populistas
lograra desprenderse del militarismo puro. Pero en los aos 50/60 se va a producir un
viraje en el militarismo, cuando reaparece un militarismo caracterizado bsicamente por
el inters de recuperar un orden perdido, que segn ellos, los populistas haban
malogrado. Es un retorno al conservadurismo, pero con ribetes liberales o progresistas.
Intentan restaurar el orden borrando de la memoria colectiva la existencia del
populismo. En Argentina, por ejemplo, el golpe de 1955 se autoproclama Revolucin
Libertadora, y la primera medida que toman es la proscripcin del peronismo, se
elimina de la vida pblica de raz. En las primeras elecciones convocadas tras el golpe
militar la mayora la obtienen los votos en blanco (la gente opt por el voto en blanco, al
no poder votar al peronismo).

En los aos 70 el militarismo resurge con fuerza. En este caso son militares que se
enquistan en el poder, y no se les echa ni con agua caliente. Pero adems tienen el
convencimiento de que hay un cncer en la sociedad que se llama comunismo y que hay
que extirpar, segn sus propias palabras. Para extirpar ese cncer hay que establecer
un cordn sanitario. Caen entonces no solo aquellos que militan en asociaciones
comunistas y de izquierda, sino todos aquellos que, sin serlo, estn vinculados a los
militantes. La manera de extirpar el comunismo es a travs del chantaje, de la extorsin,
del secuestro, de la tortura, es decir, implementando un sistema que se llam
terrorismo de Estado. Esto se plasma en el proceso de organizacin nacional en
Argentina, que apan al poder a gobiernos militares cuyo corolario estuvo en la Guerra
de las Malvinas. En Chile, por su parte, se produce el golpe de estado de Pinochet
contra Salvador Allende.

El periodo comprendido entre los aos 1945 1959 estn marcados por el populismo
en Argentina con el triunfo de Pern: poltica demaggica, antiimperialista. Pern es
derrocado por un golpe de Estado militar en 1955. El ao 1945 est marcado por otro
hecho importante como fue la revolucin guatemalteca. Otro elemento importante en
esta etapa es la creacin de la OEA, que ms all de sus postulados (es decir,
integracin del mundo latinoamericano bajo la rbita de EE.UU) es una manera
particular de comprender el panamericanismo; supone poner sobre el papel una
situacin que fcticamente se vena dando desde el estallido de los movimientos
independentistas. Otro elemento importante es el Bogotazo de Colombia en 1840,
cuando se inicia la guerrilla urbana, que a los ojos de EE.UU, parece ser un
acercamiento a la marea comunista. En el ao 1952 Puerto Rico se declara estado libre
asociado de los Estados Juntitos y se inicia en ese mismo ao la revolucin agraria en
Bolivia, donde hay que destacar la peculiar dictadura del general Estenssoro.

119
 El modelo econmico se denomina ahora desarrollismo. Este modelo supone una
industrializacin a base de ahorro interno: limitacin de exportaciones y de inversiones
extranjeras, desarrollando un modelo que da va libre a la poltica de recortes.

El modelo poltico de esta etapa se va a cifrar en la difusin de la democracia

impuesta por los EE.UU. En contraposicin, la existencia de partidos de izquierda con
tendencia socialista o comunista justifican de alguna manera la intervencin militar de
EE.UU en los pases latinoamericanos.

La cuarta etapa comienza con la Revolucin cubana. Encabezada por Fidel Castro,
Ernesto Guevara. Es la llamada dcada de las guerrillas, asistiendo a la etapa de un
nuevo mito, del Che Guevara. La idea bsica de la Revolucin es difundir lo
contrapuesto al modelo americano intervencionista. Como contrapartida, sin embargo,
se dio un revigorizamiento de los regmenes liberales de derecha. En el ao 1964 triunfa
la democracia cristiana en Chile de la mano de Frey, que inicia un gobierno de
izquierdas en un pas que no tena una tradicin tal. El gobierno de Frey puede
considerarse prolegmeno del gobierno socialista de Allende. En 1965 el gobierno de
Estados Unidos interviene en Santo Domingo para impedir un gobierno comunista.
En 1968 hay un gobierno militar en Per de mano de Velasco Alvarado, que propicia
cambios sociales. En el 1970 acontece el triunfo de Allende en Chile. En 1973 se
produce el golpe de Estado de Augusto Pinochet, que inicia una dictadura.

En Argentina se produce la revolucin libertadora en 1955, que dio al traste con el

segundo mandato de Pern. En 1959 se produce un cierto retorno a la democracia y al
desarrollismo, con proscripcin del peronismo. En 1966 tiene lugar un nuevo golpe de
Estado. Podemos identificar de una manera ya perfilada en estos momentos la nocin de
lo que se vendr a llamar terrorismo de Estado. Se produce una fuga de cerebros, pues
el ataque de las fuerzas armadas se dirige mayormente contra estudiantes e intelectuales.
En 1973 retorn Pern, que inicia su tercer gobierno, en una Argentina devastada. Pern
gobern hasta su muerte en 1974. Entonces los militares se apan al poder de la mano
de Videla, Viola y Galtieri. Este ltimo condujo al pas a la guerra de las Malvinas. En
1976 se proclama la primera constitucin comunista en Amrica latina, la de Cuba, que
eleva a Fidel Castro a la presidencia. Econmicamente, vemos el fracaso del
desarrollismo por estancamiento industrial y la apropiacin de las multinacionales.
EE.UU intenta con Kennedy la transferencia econmica, social y poltica (ALPRO),
que fracas tras su sbito asesinato. Habr que esperar al nievo tratado de Panam, con
Jimmy Carter.

La Revolucin Mexicana

Porfirio Daz estableci durante todo esta etapa un sistema (mediante una reforma
constitucional en 1878 que le permiti en un principio prolongar su mandato durante
seis aos ms) por el cual result reelecto en numerosas ocasiones. Quiso perpetuarse en
el poder instituyendo una dictadura militar que trat de convertir en un movimiento

120
civilista. Bas su poltica en la idea de paz, prosperidad, justicia y proteccin
paternalista. Tuvo el apoyo de las lites y de los sectores medios pero no de las grandes
masas de obreros y campesinos, donde sobresalan ingentes e y de mestizos e indgenas.
Bas su poltica de gobierno en la sumisin de las masas. Despleg una poltica acorde
con el positivismo: entrada de capitales y tecnologa dedicados al desarrollo de dos
resortes de la economa: economa e industrias amn de la ocupacin de nuevos
territorios, lo cual redund claramente en detrimento de las comunidades indgenas.
Durante el largo Porfiriato, el latifundio va a alcanzar su cenit: el 99% de la tierra
mexicana se hallaba en manos del minoritario sector terrateniente; los pequeos
propietarios fueron desalojados y convertidos en peones rurales, lo que los convirti de
facto en una clase servil de los referidos latifundistas. Los que escapan de esta vorgine
se trasladan a las ciudades, dando lugar a un incipiente proletariado obrero desubicado
en una economa industrial y que malvive en cordones de miseria en situaciones de
hacinamiento, lo que la convierte en caldo de cultivo de las protestas.

Paralelamente, los trabajadores de las primeras industrias se sienten explotados y

empiezan a organizar huelgas que ponen en evidencia los puntos negros del Porfirito.
ste se mantiene en el poder gracias a una densa red clientelar conformada por caciques
locales, al fraude electoral, a la reeleccin indefinida, al apoyo de una lite minoritaria
pero poderosa como era el sector latifundista, y al fortalecimiento de sus dos brazos
armados preeminentes: la polica y Ejrcito.

Se pude decir que la situacin durante el Porfiriato se hizo insostenible, y en 1910

Porfirio se presenta a las elecciones por octava vez, elecciones en las que se enfrent a
Francisco Madero, que haba creado el Partido Constitucionalista, ms conocido
popularmente como Partido Antireeleccin, que no que contaba con un programa
poltico definido, no aspirando ms que a que Porfirio no pudiera ser reelecto, sin contar
por lo dems unas lneas de gobierno. No logran ponerse de acurdo y en 1910, en unas
elecciones ostensiblemente fraudulentas, Porfirio obtiene nuevamente la presidencia.
Madero inici entonces un levantamiento con el apoyo de Estados Unidos y hace el
llamamiento a la Revolucin como nica salida al rgimen del Porfiriato. Otros
personajes importantes que se alinean del lado de madero en un principio son Emiliano
Zapata, que lidera la revolucin en Morelos, o Pancho Villa, que lidera la revolucin en
el Norte, desde Ciudad Jurez. Madero cometi el error de pactar con los porfiristas,
pues apercibi que la revolucin podra sangrar el pas y era necesaria una solucin de
consenso, pero esto lo interpretan Zapata y Villalos conocidos como revolucionarios
del pueblo como una traicin, y entonces se produce en 1911 una etapa con dos
gobiernos, uno liderado por Madero y otro por los revolucionarios zapatistas, dando pie
a un estado mexicano bicfalo. Porfirio opt entonces por la va del exilio, y marcha a
Francia.

Todo este periodo que discurre entre 1911 y 1913 est marcado por la inestabilidad.
El gobierno de conciliacin de Madero cuenta con el recelo de los zapatistas y adems

121
cuenta con la presin de los burcratas porfiristas que le acompaan en el gobierno.
Esta situacin desembocar en la llamada Dcada Trgica. En 1913, en un golpe de
estado que apoyan las naciones extranjeras, fundamentalmente EE.UU, Madero cae y es
asesinado. El general que toma el gobierno de Mxico con el auspicio de EE.UU es
Victoriano Huerta, que establece una nueva dictadura sobre el pas. Los antiguos
porfiristas apoyan a Huerta, y se enfrentan a los que podemos llamar seguidores de
Madero o constitucionalistas (un grupo muy heterogneo donde estaban Obregn,
Pancho Villa o Zapata y cuya heterogeneidad le deparara pronto la lacra de la disensin
y el desencuentro). Estos tres encabezan un movimiento bajo la consigna Tierra y
Libertad. Marchan sobre la capital, provocando la renuncia de Huerta, quien, como
hiciese su predecesor Porfirio Daz, toma rumbo al exilio.

Entre 1913 y 1914 podemos hablar de una etapa de guerra revolucionaria. EE.UU
ir basculando de bando, lo cual generar una guerra intestina entre los propios
revolucionarios. Por un lado quedarn Carranza y Obregn y por el otro Zapata y Villa.
El pas est dividido y las fuerzas polticas y sociales y el gobierno tambin: Carranza
encabeza un gobierno con sede en Veracruz y Zapata y Villa hacen lo propio en
Cuernavaca. Confluyen en la convencin de Aguas Calientes sin alcanzar un acuerdo;
empero, Carranza se proclam presidente. Villa se opuso a Carranza y mand una
expedicin al sur de Arizona con el objeto de castigar a EE.UU por su apoyo a
Carranza, lo cual evoca la guerra de Texas y los territorios citeriormente perdidos.
Carranza entr en Mxico D.F y aprob la Constitucin de Quertaro, que preconiza
una revolucin desde el Gobierno. Trtase de una revolucin de claro sesgo liberal:
anticlerical, establece el divorcio y el matrimonio civil, la educacin laica, gratuita y
obligatoria. Se dan una serie de medidas de legislacin social. Se habla claramente del
intervencionismo estatal como motor de la poltica y de la economa. Esto abre las
esperanzas de una reforma agraria, pues la constitucin apunta la necesidad de un
reparto ms equitativo de tierras, lo cual, como cabe pensar, no fue llevado a efecto por
Carranza. En 1919 Zapata muere y en 1923 le seguira Villa, con lo que la revolucin
pierde, tras la muerte de Madero aos atrs, a otros dos de sus lderes ms
emblemticos, restando slo Carranza de estos cabecillas iniciales. En 1920 el gobierno
de Carranza puso el broche con el asesinato de ste. En los cuatro aos siguientes asume
la presidencia Obregn, mano derecha de Carranza. En 1924 Obregn deja el gobierno
y se establece en el gobierno Plutarco Elas Calles, que se mantuvo hasta 1828. Plutarco
fue el creador del Partido Nacional Revolucionario. Durante su gobierno se producen
varios levantamientos de campesinos, huelgas frecuentes e incluso l se va a considerar
el mximo representante de una revolucin en la que no participo. Hace caso omiso a
las perentorias medidas sociales y mucho menos a la necesidad de implementar una
reforma agraria.

Se dice que Calles era simpatizante del fascismo italiano y un gran protector de los
intereses de las compaas extranjeras, especialmente las petroleras norteamericanas, y
durante su gobierno se produce un hecho importante que es lo que se viene a llamar la

122
Guerra Religiosa o guerra de los crsteros. Fue ste un levantamiento popular contra
la Iglesia con el objetivo de crear una iglesia cismtica en Mxico, pasando ello por la
supresin de conventos y seminarios y la limitacin del nmero de sacerdotes as como
establecer el matrimonio dentro del ministerio sacerdotal. Se suspenden los servicios
religiosos y se aprueban toda suerte de medidas laicas. Hay un intento de Calle por
lograr un acuerdo para reformar la Constitucin y as dar alas a su reeleccin.

A partir de este momento se pone en marcha la revolucin social, y lo primero que

se plantea como algo urgente y apremiante es una reforma agraria.

Lzaro Crdenas hall un pas sumido en una revolucin que no haba alcanzado
an su desenlace. Lzaro Crdenas llega al gobierno de Mxico en 1934 integrado el
PNR (Partido Nacional Revolucionario) buscando el apoyo de las masas populares. Se
va a oponer a Calle, a la oligarqua; su discurso inicial, de signo populista, se basa
igualmente en la crtica a la influencia extranjeras. Crdenas busc la conciliacin entre
diferentes sectores; su poltica y su discurso se antojara ms nacionalista que socialista,
siendo su socialismo ms verbal que real. Trat de mantener una buena relacin con
distintos sectores: da voz al Ejrcito y lo integra en el Parlamento; con los trabajadores
proceder de manera anloga que otros lderes populistas homlogos suyos: neutralizar
los sindicatos, un elemento muy peligroso para el lder populista, pues puede despertar
entre el pueblo la idea de que el populismo es demagogia y que no atiende a los
intereses reales del pueblo. As que trato de captar a los sindicatos convirtindolos en su
brazo armado. La necesidad de contentar y satisfacer las demandas de un sector de la
poblacin tradicionalmente obviado como los sectores campesinos, mayormente
mestizos e indgenas, a los que se haba prometido una reforma agraria se revelar
perentoria. Otro sector a contentar por parte de Crdenas son los empresarios
nacionales. Su poltica apoya el control del Estado sobre el comercio, las
nacionalizaciones y la creacin de proyectos econmicos viables para las pequeas y
medianas empresas.

Intent integrar la Iglesia dentro del proyecto poltico y social. El postulado de su

gobierno se basa se funda de manera preponderante en la redistribucin de la riqueza y
el nacionalismo. Fortalecer el movimiento obrero y, como l lo expresa, dignificar y
defender la soberana nacional. En esa construccin del Estado l se basa en un modelo
presidencialista. Lzaro Crdenas ser el pionero en el concierto de la Amrica Latina
en establecer un sistema corporativo.

Su gobierno se divide en tres etapas. La primera comprende desde su llegada al

gobierno hasta 1935 y est marcada por la lucha contra Plutarco Elas Calles, al servicio
del cual lleg al gobierno y al primer plano pblico. Calles crea que era otro de sus
estafermos, pero, una vez en el gobierno, Crdenas disuelve el gabinete en el que estaba
Calle y ste ha de exiliarse. Es declarado traidor a la revolucin; intenta un fracasado
golpe de estado en 1936, tras lo cual se exilia finalmente en Estados Unidos.

123
 Una segunda etapa del gobierno de Crdenas estara marcada por la implementacin
de la reforma agraria; asistimos entonces a la movilizacin obrera y campesina y a la
expropiacin de las compaas petrolferas extranjeras.

Cuando hablamos de reforma agraria entendemos bsicamente una distribucin de la

riqueza, dividir los latifundios para dar a los campesinos lotes de tierras en los que
pudiesen subsistir. En el caso de Mxico tenemos el componente indgena, que reclaman
las tierras que le fueron arrebatadas durante la conquista. Pero la reforma de Crdenas
estrib a grandes rasgos en la dotacin de tierras a los ejidos o ncleos poblacionales
con rgano interno regulador. Los ejidos eran tierras de las que dispuso el Estado en
momentos convulsos y de conmocin social para repartir entre campesinos,
apaciguando as las iras populares. El orden interno regulador es la comisaria ejidal, y
crea el Banco Nacional de Crdito o Banjidal. De distribuyeron 18 millones de
hectreas entre unas 250.000 familias campesinas. Tambin se crearon escuelas agrarias
en estos territorios bajo el propsito de crear centros agrcolas competitivos y
mecanismos de financiamiento, formacin tcnica, y no slo repartir tierras de cultivo,
que en muchos casos los campesinos no saban poner en rendimiento. Se crea tambin
la Confederacin Nacional Campesina (CNC), una suerte de gremio. Se llegaron a crear
hasta milicias campesinas, para defender sus derechos frente a eventuales reclamos de
las tierras por parte de los terratenientes. Crea una nueva central sindical, la
Confederacin de Trabajadores de Mxico, un sindicato hecho a su medida. En esta
poca el partido empieza a cristalizar los caracteres que luego definiran al PRI (en
1946).

Nacionaliz el ferrocarril, el petrleo, etc. Dio asilo a los refugiados republicanos

espaoles. Crdenas capta esa inmigracin en la dcada del 30, pero es sta una
inmigracin selectiva. Dado que uno de sus postulados esenciales pasaba por la
modernizacin del pas, su idea era que intelectuales republicanos espaoles emigrasen
a Mxico. Un episodio conocido de esta etapa es el de los Nios de Morelia, aquellos
que quedaron hurfanos porque sus padres luchaba en la Guerra Civil en el bando
republicano y fueron enviados a Mxico, que a la postre sentaron las bases de muchos
elementos que sirvieron a Mxico para el desarrollo econmico y cultural.

La tercera etapa que podramos distinguir dentro del mandato de Lzaro Crdenas
arranca en 1940, que supone un punto de inflexin toda vez que Crdenas tiene que
asumir una postura con respecto a la II Guerra mundial amn de que la revolucin
pierde su contenido inicialmente social y se va aburguesando en manos de una
oligarqua terrateniente. El candidato que tiene Crdenas para el gobierno es vila
Camacho, quien se aleja cada vez ms del radicalismo revolucionario. Incluso se est
pensando a la sazn en insertar econmicamente a Mxico dentro del concierto de
naciones capitalistas. A partir de 1940 todos los pasos adelante dados en la reforma
agraria son socavados por una Contrarreforma que vuelve a expropiar los ejidos. Hemos
de tener presente que Crdenas solo reparti tierras de ejidos, y nunca toc a los

124
latifundistas. Las mejores tierras, del Bajo Mexicano hasta Veracruz, fue la zona ms
beneficiada al ser la poltica ms visible, en tanto las tierras ridas del Septentrin no
salieron tan beneficiadas. Fue una reforma la de Crdenas que cont con serias
limitaciones y que se limit al tiempo que ste se mantuvo como presidente. Se le
reconoce a Crdenas al menos haber mantenido al Ejrcito al margen, logrando que ste
actuase inditamente en la Historia de Latinoamrica como una institucin al servicio
del Estado en lugar de instituirse como estado en s mismo. A su vez confiri estabilidad
poltica al pas al homogeneizar a la poblacin en el PRI. El partido opositor al PRI fue
al PAN (Partido de la Accin Nacional).

Para ponderar la que fue y signific cabalmente la reforma de Crdenas, hemos de

tener presente que no cesaron de ensancharse las brechas sociales; creci asimismo la
clase media, al amparo de su expansin econmica y de un Estado que la protega con
su poltica. Las masas obreras fueron captadas por el populismo de Crdenas y tambin
fueron disciplinadas por los rganos estatales. Respecto a la II Guerra Mundial,
Crdenas, como la mayora de pases latinoamericanos, declara la guerra a Alemania,
bajo la ptica de buena vecindad con EE.UU.

La reforma agraria de Crdenas tuvo sus puntos flacos de entrada: el bajo

rendimiento de las tierras, pues no se repartieron infraestructuras para mejorar los
rendimientos dados por sta; al no mejorar las condiciones de vida, muchas de estas
250.000 familias que haban recibido sus ejidos terminaron por malvenderlas a los
terratenientes de siempre, y ellos emigraron como braceros a los Estados Juntitos.

A partir de la dcada de 1940, cuando se halla en su cenit la tendencia del ISI

(Industrializacin por Sustitucin de las Importaciones). La concentracin de capital en
pocos grupos, el aumento de las empresas estatales, el aumento de una industria liviana.
Tambin dijimos que en el ao 1946 el PRM se transforma en PRI, cuyo postulado
esencial va a ser la autntica democracia: la libre empresa, la asuncin de los valores
propios de la civilizacin occidental, abandonado as el postulado revolucionario,
nacionalista y socialista imperante hasta entonces.

La revolucin guatemalteca

Est considerada la madre de las revoluciones americanas del siglo XX. Existe una
vivida controversia respecto a la condicin de revolucin o no de este movimiento. Una
revolucin debe estructurarse en torno a tres elementos: ideologa, un impulsor
econmico que plasmara la proclama poltica y una fuerza de choque, militar o no, que
realizaba espontneamente la revolucin. Fue una revolucin de menor alcance social y
cronolgico que la Revolucin Mexicana. El punto de inflexin en Guatemala viene
marcado por el ao 1944, que coincide con el auge de Pern en Argentina. Parece que
fue precisamente durante su estancia en Guatemala cuando prendi la chispa
revolucionaria en el Che Guevara. Guatemala era un pas que subsista de una economa
de monocultivo y por tanto se hallaba supeditada a las reglas de oferta y demanda del

125
mercado internacional. Multinacionales estadounidenses se encargaban de la
explotacin agropecuaria de todo el pas, mantenindose a la poblacin en un rgimen
de trabajo casi servil, en un pas donde predominaba una poblacin mestiza e indgena.
La mayora de los territorios se manejaba por el sistema de las redes clientelares. Los
viejos caciques terminaron por entregar sus tierras a las compaas norteamericanas a
cambio de ingentes sumas de dinero.

El control econmico, y consecuentemente, de facto, poltico, de esta regin la

ostentaban tres compaas norteamericanas. Durante ms de una dcada gobern
Guatemala Jorge Ubico (1878-1946), que fue el creador del Partido Libertador
Progresista, mas en la prctica, Ubico gobern como un dictador. En el 1944 fue
derrocado y march al exilio en Estados Unidos. El gobierno militar que derroca a
Ubico constituye un Triunvirato integrado por Jacobo Arbenz, Jorge Toriello y
Francisco Javier Arana. Se sanciona una nueva constitucin en 1945 y se convocan
elecciones. Los seis aos siguientes gana democrticamente esas elecciones Juan Jos
Arvalo. Fueron aqullos aos de esperanza para Guatemala y en cierta medida para
Centroamrica: se implementan los sindicatos y se promueven campaas de
alfabetizacin masivas, se regula la Seguridad Social y se nacionaliza la economa, se
promueve la Reforma Agraria, sin activarla por el momento. En 1951, cuando se quiere
dar una continuidad a este movimiento toma las riendas del gobierno el general Jacobo
rbenz (1913-1971). La primera medida que toma es aplicar la prometida Reforma
Agraria, lo cual pasaba por expropiar las tierras de las compaas latinoamericanas, lo
cual choca con los intereses de EE.UU, que interviene en el pas con la socapa de que su
gobierno era propenso a las ideas marxistas, un argumento muy comn ya en plena
Guerra Fra. Se ampararon en la Conferencia de Caracas alegando que el pas se vea
abocado al comunismo.

La intervencin de EE.UU da lugar a un golpe militar del general Carlos Castillo

Armas (1914-1957), que inicia una sucesin de gobiernos militares de signo derechista.
Se hace mucho hincapi en la participacin en el movimiento del sector universitario.
En el 1954 todo se derrumba con la intervencin americana y el golpe de Estado de
Castillo Armas.

Desde entonces se da una poca bastante convulsa. En 1960 exmilitares partidarios

de rbenz y dirigentes campesinos crean las FAR (primeros ncleos de la guerrilla), que
se inician como una respuesta a la intervencin norteamericana y a los sucesos de 1954.
En 1966 hay una etapa de tregua entre las FAR y el Gobierno. La dcada siguiente est
marcada por una etapa de gran violencia. En 1982 surge la Unidad Revolucionaria
Nacional Guatemalteca, que bajo el auspicio de Fidel Castro en Cuba y los sandinistas
en Nicaragua, dirigen el pas en esta etapa. La consecuencia va a ser la contraofensiva
del Gobierno con el respaldo estadounidense, que lanza el programa fusiles y frijoles,
que se impuso el propsito de erradicar la guerrilla restndole los apoyos civiles con los
que contaba, a travs de una poltica de exterminio de las comunidades indgenas por

126
considerarla en comandita con la guerrilla (se contabilizan ms de 600 masacres). En
1996 se da la firma del acuerdo de Paz y el cese del fuego en Oslo, durante el gobierno
de Arz, que pone fin a 36 aos de guerra civil en Guatemala.

Bolivia

Bolivia se adentra en el siglo XX con una era liberal ya iniciada. Pero Bolivia era, no
obstante, un pas gobernado por la oligarqua de los varones del estao. Se adentra en el
siglo XX de la mano del triunfo del Partido Republicano, que promueve las obras
pblicas, la entrada de capitales externos, la organizacin del ejrcito con fundamentos
en el sistema prusiano. Esa situacin de crecimiento se trunc con la el advenimiento de
la crisis de 1929: la deuda externa creci de manera descomunal y apareci entonces
una poltica de carcter antiimperialista. Pero en la dcada de 1930 se desat una guerra,
en plena crisis econmica e institucional: la Guerra del Chaco (1932-1935), que
enfrenta a dos pases como Bolivia y Paraguay, ambos aun lastrados por los efectos de
conflagraciones anteriores. Se disputan el rea del Chaco Boreal, zona muy rica en
produccin forestal. Pero ms all de su riqueza maderera, ambos pases ansiaban
hacerse con esta rea en la medida en que los ros Comayo y Paraguay, que forman
parte del Ro de la Plata, tienen salida al Atlntico; as, el control del Chacho Boreal
ofreca la tan codiciada salida al Atlntico por parte de estos dos pases. La guerra fue
sumamente impopular en Bolivia. La paz se firm en 1938 y Bolivia perdi cualquier
esperanza de recuperar una salida al Atlntico.

Podemos tomar la guerra del Chaco como detonante. De 1952 a 1964 transita un
periodo de reformas sistemticas. En ese ao de 1952 se cre el Movimiento
Nacionalista Revolucionario, fundado en 1942 por Vctor Paz Estenssoro (1907-1985),
un movimiento de izquierda que promueve cambios sociales sbitos y la expropiacin
de los barones del estao, vinculados con las compaas norteamericanas. Proponen una
autoconciencia nacionalista coma frmula para combatir el imperialismo americano; se
dice que hubo en este movimiento boliviano un cierto influjo del peronismo ya
efervescente en Argentina. En 1943 se produjo un golpe de Estado que llev al gobierno
a Gualberto Villarroel (1908-1946), quien al punto emprendi una poltica nacionalista
y antiamericana, lo que le depar la acusacin al rgimen boliviano de pro Eje. Se
produce un levantamiento popular, se ocupa el palacio presidencial y se linch al
presidente Villarruel hasta provocarle la muerte. Lo trascendente en este momento, es la
llegada a la presidencia en 1951 de Vctor Paz Estenssoro, que cuenta inicialmente con
el apoyo de los EE.UU. Estenssoro propiciar una serie de medidas: la reforma agraria,
que es muy engaosa, pues se levanta la autoestima del campesinado, pero en realidad
se reparten menos tierras de las que se proclaman; se crea un Ministerio de Asuntos
Campesinos y una Ley de Reforma Agraria; se organizan asimismo los sindicatos, el de
los mineros fue el ms influyente, y se crea la COB (Central Obrera Boliviana); se
nacionalizan las minas de estao y se crea la empresa estatal COMIBOL (Comisin

127
Obrera Boliviana); se impone el sufragio universal y se disuelve el ejrcito oficial, que
ser sustituido por milicias campesinas y mineras.

Cabe preguntarse si este proceso signific una genuina revolucin o fue un proceso
reformista. Algunos dicen que este movimiento guarda ciertas analogas con la
revolucin mexicana, por cuanto encontramos implicados en el movimiento sectores
populares, obreros y marginados que participan y se benefician de un cambio
econmico y social activo; pero tambin toma lo peor de sta: el caciquismo, la
corrupcin, las redes clientelares

Cuando Estenssoro se propuso la tercera reeleccin en 1964 fue derrocado en un

golpe militar encabezado por el general Ren Barrientos apoyado por Estados Unidos
que lleva al poder a Barrientos, quien abre una larga sucesin de gobiernos militares.
Bolivia haba roto las relaciones con Chile en 1962, y este lapso de la historia boliviana
que arranca en ese ao y se dilata hasta 1978 estar marcado por la debilidad
institucional y la sucesin de gobiernos civiles y militares que se alternan en el poder.
Se considera esta etapa como la del retorno de la democracia a Bolivia. Slex Suazo en
1982. En 1985 llega al gobierno por cuarta vez Paz Estenssoro, liderando el PNR.

La dcada de 1990 est marcada por el auge de las polticas neoliberales, una
estabilidad macroeconmica a costa de la estabilidad de la economa ciudadana. El
neoliberalismo latinoamericano de la dcada de los 90 se caracteriza el establecimiento
de medidas macroeconmicas que, con la ayuda del Fondo Monetario Internacional,
supusieron privatizacin de toda suerte de servicios pblicos, incluyendo el ferrocarril,
las pensiones, los hidrocarburos. El coste que todo este crecimiento macroeconmico
tiene es la exclusin social. El modelo neoliberal llega a su fin en el siglo XXI. En el
2006 llega a la presidencia por el MAS Evo Morales. Parte de una poltica nacionalista,
indigenista y de izquierdas, muy prximo en el momento que surge a las ideas de
Chvez en Venezuela o Castro en Cuba. El postulado de gobierno de Evo Morales es la
creacin de un Estado plural.

La revolucin cubana

Cuba ya tuvo en el siglo XIX sus propios movimientos independentistas, cuando

toda Hispanoamrica bulla; no obstante, en Cuba la situacin era ms sosegada: ste se
adhiri a la Junta Central de Sevilla y nunca se lleg a plantear la independencia, que s
un anexionismo a la metrpoli. La Constitucin de 1812 fue muy aceptada en Cuba y
supuso la elevacin de los criollos casi en condiciones de igualdad con respecto a los
peninsulares. Cuando se produce la independencia de Mxico en 1821 surge en Cuba un
movimiento independentista llamado Rayos y Soles de Bolvar, que fue finalmente
sofocado. Surgieron movimientos de intelectuales, pensadores, filsofos y literatos que
hablaban en contra del rgimen espaol, pero este movimiento jams trascendi la mera
parla ni su circunscripcin social elitista e intelectual. En la segunda mitad del XIX
Cuba aument exponencialmente su produccin azucarera en detrimento de Hait, que

128
atraves una etapa de decadencia. La economa cubana, la explotacin de la caa de
azcar, se basaba en un sistema esclavista.

Hacia 1860 hay una idea de reformismo en Cuba: un progreso intelectual, cultural,
etc. En esa misma poca EE.UU atraviesa la Guerra de Secesin y Santo Domingo se
anexiona a Espaa. Es en esta tesitura cuando emerge una corriente separatista en la
nsula. Grupos cubanos en EE.UU inician un peridico llamado La voz de Amrica y
comenzaron su campaa independista. Manuel de Cspedes hizo un manifiesto de
guerra revolucionaria, dando inicio en Cuba a la llamada Guerra Larga o Guerra de los
Diez aos (1868-1878), que se inicia en Yara y finaliza con la victoria del general
Martnez Campos y el acuerdo de paz en Zanjn en febrero de 1878

Se inicia otra etapa que la historiografa cubana conoce como Guerra Chiquita
(1879-1880). En ese momento haba dos partidos en Cuba: la Unin constitucional, de
talante conservador, y el autonomista Partido Liberal. En 1876 se dicta una Constitucin
en Cuba que se impregna de todos los postulados e ideas nuevas que devendran en el
positivismo latinoamericano: auge cultural, ley de asociacin, se aprueba la libertad de
pensamiento y de opinin, las reuniones pblicas, se abole gradualmente la esclavitud,
etc.

Ya en la dcada de 1890 entra en escena un personaje clave en la historia de Cuba,

en tanto fundador del Partido Revolucionario Cubano, el primer partido en Cuba que se
atrevi a hablar abiertamente de independencia: Jos Mart (1853-1895). Encabezan una
revolucin en 1895 que viene motivada por la gran crisis econmica y social que vive
Cuba, crisis que viene suscitada por la bajada de los precios del azcar y la supresin
paulatina del sistema esclavista, todo lo cual ha resentido la economa. Mart es mentor
intelectual y brazo armado de esa revolucin, que se trunc cuando su principal
cabecilla, el propio Mart, muri en un enfrentamiento con los espaoles en 1895.

En 1897 Espaa dicta una constitucin en virtud de la cual concede a Cuba y Puerto
Rico la libertad econmica; pero acaece entonces la explosin del acorazado Maine.
Esto actu como detonante para que EE.UU se viese legitimado para desembarcar sus
tropas en Cuba, y, tras la derrota de Espaa, sta transfiere en la Paz de Pars a EE.UU
el territorio cubano. Desde entonces se suceden una serie de gobiernos militares
auspiciados por EE.UU. En 1901 hay una clusula que impone EE.UU, la Enmienda
Platt, que establece que se pueda intervenir sobre Cuba en caso de que peligre su
independencia. En virtud de Platt se le prohbe a Cuba celebrar tratados y solicitar
prstamos y se ceden las bases militares a EE.UU. Se dice que la Enmienda Platt es una
suerte de adquisicin sin anexin de EE.UU sobre Cuba.

En Cuba empiezan a proliferar movimientos que ya persiguen la idea de sustraerse

del yugo americano, en pos de una independencia de facto. En 1906 se produjo un
conato de revolucin, a raz de lo cual se desencaden la segunda intervencin
americana, que se sald con el establecimiento de un Gobierno Interventor en Cuba. El

129
problema es que grandes sectores de la poblacin cubana especialmente, aquellos que
gozaban de una posicin social y econmica ms privilegiada vieron en esta
intervencin de EE.UU una salvacin, no slo para sus intereses, sino porque
consideraban preferible un pas gobernado por los EE.UU que un pas independiente
sometido a constantes guerras civiles. Se sucedieron entonces una serie de presidentes,
todo ello con la intervencin de fondo de los EE.UU.

En el ao 1940 vemos aparecer en escena a Fulgencio Batista (1901-1973), que

lucha por la presidencia contra Grau, del Partido Comunista. A pesar de que Batista
comete fraude, Grau gana las elecciones y Batista se retira a Florida. El gobierno de
Grau fue un autntico quiero y no puedo, y, sin el apoyo econmico de los EE.UU,
apenas pudo mantener a flote la economa de plantacin azucarera, lo cual propicia la
coyuntura para un retorno de Batista en forma de golpe de Estado. En 1950, en efecto,
Batista retorna al poder y gobierna en un pas controlado econmica y polticamente por
los EE.UU. en este contexto es donde empieza a cocerse la Revolucin Cubana y la
figura de Fidel Castro.

Como antecedentes del movimiento revolucionario cubano podemos sealar la

corriente ideolgica del socialismo espiritual. Propone la idea de un socialismo en un
estado puro, un socialismo que habla de la importancia de las masas populares, con una
idea ms idlica y buclica del grupo social. Influyen mucho los diez aos de la
Primavera Guatemalteca, los gobiernos de Pern en Argentina, el Bogotazo de 1948
colombiano. Pero tambin vieron como estos movimientos quedaban en papel mojado.
Se incentiva entonces a los grupos socialistas de izquierda a abandonar la va
democrtica y realizar reformas socialistas, exacerbando los sentimientos
antiimperialistas bajo la influencia y financiamiento de la URSS en el marco de la
Guerra Fra, dado que un modelo ejemplar fue la Revolucin Rusa en octubre de 1917,
que dara pie para que en 1925 fuese creado el Partido Comunista de Cuba, de Carlos
Balio y Julio Antonio Mella.

Batista se mantuvo destacando en un triunvirato poltico entre 1951-1952. Batista

se elev al poder en solitario por medio de la llamada Revolucin de los Sargentos (de
tendencia fascista, con apoyo de la embajada de EE.UU). La dicha revolucin derroco a
Pro Socarras y a su partido, el Partido Revolucionario Cubano Autentico, e inicia una
dictadura militar destacada por la corrupcin poltica y el enriquecimiento de las
oligarquas.

Existe una oposicin generalizada en Cuba contra la figura y el rgimen de Batista:

los partidos polticos, los movimientos estudiantiles, los sindicatos, y con el paso del
tiempo hasta EE.UU, pues el pas del dinero se hizo consciente de que la imagen que
transmita el corrupto rgimen de Batista era mala de cara al exterior. EE.UU se mueve
entre dos aguas: retirarle al apoyo a Batista, cuyo rgimen era a todas luces insostenible
(Cuba se convierte en un mercado donde se lava dinero americano) o dejar que un
movimiento con devaneos hacia el marxismo siguiese cobrando fuerza entre los sectores
130
populares. Aparece un grupo de jvenes que se separa del Partido del Pueblo Cubano y
cre un movimiento que se denomina Generacin del Centenario, cuyo mximo
exponente es Fidel Castro, que se plantea el objetivo prioritario de derrocar a Batista. El
26 de junio de 1956 se toma por asalto el cuartel de Moncada y surge un partido nuevo,
el Partido de la Revolucin o Partido 26 de julio; sostienen que asumen el ideario
originario Jos Mart, reivindicando la figura de la revolucin de 1895. Castro es
condenado por su asalto al cuartel, pero Batista firma una amnista y le permite exiliarse
a Mxico, desde donde prepara su retorno. All conoce a Ernesto Guevara y a Camilo
Cienfuegos, donde preparan el desembarco del yate Granma de los ciudadanos
exiliados. Participan su hermano Ral y el Che. Pero constituye un fracaso desde el
punto de vista militar. Los sobrevivientes se refugian en Sierra Maestra, donde se hace
fuerte la guerrilla que auspicia la Revolucin de enero de 1959. Batista pierde apoyos de
EE.UU, que se niega a venderle armas por considerarlo un tirano, ineficaz, inoperante y
corrupto, pues EE.UU quiere proyectar una buena imagen al exterior. Paradjicamente,
tal vez si EE.UU no hubiera restado sus apoyos a Batista, la revolucin nunca hubiera
triunfado. Fidel Castro inici este movimiento revolucionario como un lder
constitucional: su objetivo era restablecer el orden democrtico en Cuba roto por
Batista; ni siquiera en un primer momento su discurso es antimperialista extremo; pero
en medio del proceso revolucionario, todo esto da un giro, pasndose de una revolucin
democrtica a una revolucin de claro signo marxista.

Este giro hacia el marxismo ortodoxo vino motivado por muchos factores: estos
jvenes estaban atrados por las ideas socialistas pero tambin se dejaron seducir por el
grupo de pases que conformaban el movimiento de los no alineados, y que no estaban
dispuestos a alinearse con ninguno de los bloques. Mas con el tiempo se dieron cuenta
que para que la revolucin se concretase, no solo se necesitaba un componente
ideolgico, sino ayuda econmica que le permitiese concretar la plasmar en la praxis el
ideario revolucionario; EE.UU queda descartado, pero, en un contexto de guerra fra, se
plantean el apoyo econmico de la UURR, pero esto tiene un costo: la adhesin sin
condiciones a una ideologa concreta, a la cual, empero, ellos se estaban aproximando
desde tiempo atrs a pasos acelerados. El Che fue un elemento detonante, pues fue el
idealista del grupo, el que no vea tanto la consecuencia poltica inmediata como
objetivos a largo plazo; desde que el proceso se pone en marcha, ya estaba pensando la
expansin del movimiento, y es l quien propicia la confluencia de la Revolucin con la
izquierda marxista. En 1958 atacan Santa Clara y Batista huy a Santo Domingo junto
al recin electo presidente Rivero Agero. Fidel llama a una huelga general bajo la
proclama Revolucin s; golpe de Estado no. Este trasluce que lo que l se propuso no
fue un simple golde de Estado, sino un cambio de rumbo estructural que se legitimase
adems por los carriles democrticos. Sus dos brazos armados, el Che y Camilo
Cienfuegos, avanzan sobre La Habana y Fidel entra triunfante en Santiago de Cuba, que
se proclama capital provisional. Fidel proclama como presidente a Manuel Urrutia.
EE.UU reconoce este gobierno. Fidel se nombra Comandante en Jefe de las Fuerzas

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Armadas Revolucionarias y empiezan a aflorar las discrepancias con Urrutia, pues ste
quiere impedir la filtracin de las ideas comunistas en su gobierno. Se orquesta un golpe
de estado y Fidel coloca como presidente a Osvaldo Dortics; la Revolucin comienza
entonces a radicalizarse.

En 1959 se da la Ley de Reforma Agraria y se crea el INRA (Instituto Nacional de la

Revolucin Agrcola) que expropia las tierras pertenecientes a los grandes latifundistas
y compaas internacionales par difundirlas entre la poblacin, se socializan los
servicios, etc. Es decir, se empieza a definir el carcter ideolgico de Cuba, con lo cual
EE.UU rechaza al gobierno y miles de cubanos disidentes con el nuevo orden marchan a
EE.UU. La ley de Reforma Agraria establece la reduccin de la extensin de los grandes
latifundios a una cifra mnima, lo que perjudica a EE.UU, que era dueo de buena parte
de estas tierras, adems de la a la produccin minera de la isla. En este momento Cuba
entra en relacin directa con la URSS, pues sta se compromete a financiar el
movimiento a cambio de que Cuba, por su parte, se comprometiese a suministrarle
petrleo. Las compaas inglesas y norteamericanas se niegan a refinar ese petrleo y
Fidel Castro toma la primera medida drstica: expropia las refineras. Cuba suspende la
Constitucin de 1940 y establece un poder ejecutivo y un legislativo supeditado a l y
crea un Consejo de Ministros que reemplaza al Parlamento. El ejecutivo gobierna a
travs de decretos ley y de referndum. EE.UU, que tena un compromiso de comprar
una cierta cantidad de azcar al ao a Cubalo cual mantuvo durante mucho tiempo la
economa cubana a flote, en vista de la nueva coyuntura, decreta la eliminacin de esa
cuota azucarera; pero entonces la UURSS se compromete a sustituir a EE.UU como
comprador de azcar. Se firma una alianza comercial y militar entre Cuba y la URSS.
En 1960 el Che Guevara hace un viaje hacia las repblicas socialistas (Alemania
Oriental, Checoslovaquia, Corea).

En 1961 se produjo la fracasada invasin de la Baha de Cochinos, auspiciada por

Kennedy, que signific un fracaso para los EE.UU y supuso la ruptura de las relaciones
entre Cuba y EE.UU al mismo que se fortalecan las relaciones con la URSS. La
revolucin haba devenido para entonces en algo drsticamente distintos a su propsito
original; asistimos al centralismo ideolgico de la Revolucin. Ahora se habla de la
exportacin del ideario revolucionario por Amrica latina y Asia, y se ello se ocupara el
Che Guevara. En esos aos, y a raz de la radicalizacin y la consolidacin de relaciones
Cuba-URSS, EE.UU exporta a los pases latinoamericanos La Escuela de las Amricas,
que promueve la creacin de ncleos militares que se encarguen de hacer uso de
cualquier medio que estuviese a su alcance para impedir que el comunismo alcanzase
Amrica latina, lo cual viene suscitado por lo que signific para EE.UU la infiltracin
de las ideas comunistas en un territorio tan cercano a sus costas.

Se firma entonces la alianza comercial y militar entre Cuba y la URSS.

Relaciones econmicas entre Cuba y la URSS, comprometindose la primera a
comprarle petrleo a la segunda a cambio de venderle otras materias primas. En 1960 el

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Che viaj a los pases socialistas (URSS, Checoslovaquia, Corea, RDA, China). En
1961 organiz la CIA con el auspicio de Kennedy la invasin militar de la Baha
Cochinos, que fue un rotundo fracaso militar. Las relaciones entre la isla y EEUU se
rompieron definitivamente (Operacin Mangosta) al tiempo que se fortalecan los lazos
entre Cuba y la URSS. La revolucin se transforma en algo diferente a lo que fue en un
principio, ahora posee un carcter marxista y se habla del principio de intervencin
revolucionaria en otros puntos de Amrica Latina y frica. Este proceso adquiri un
cambio en ideologa, en principios. Se configura ahora la ideologa socialista del
flamante gobierno cubano, que ahora pretende la extensin del socialismo por la
Amrica Latina y frica, aunque fuese por medio de la intervencin. La CIA organiz
la Operacin Mangosta, actos de terrorismo, de infiltraciones, de sabotaje, cuyo objeto
de minar el centro neurlgico de la Revolucin cubana para tumbarla. Es un desarrollo
embrionario del posterior terrorismo de estado de los 70 y sus mtodos.

En 1962, excepto Mxico, el resto de pases latinoamericanos, influenciados por

EE.UU, le niegan a Cuba el ingreso a la OEA. Slo Canad, que mantiene relaciones e
inversiones en la isla, reconoce el gobierno de Cuba. En junio de 1862 tuvo lugar la
Crisis de los Misiles, pues la URSS instala misiles en la isla, lo que supuso un nuevo
paso en la escalada de tensin de la Guerra Fra. Fue uno de los momentos ms duros de
la Guerra Fra. EE.UU tras la experiencia infausta de Vietnam trata de buscar una
reconciliacin, y se compromete a no invadir Cuba y retirar sus m misiles de Turqua,
en tanto la URSS se compromete por su parte a retirar los misiles de Cuba. La dcada de
1970/1980 fue la etapa de mayor prosperidad de la Revolucin Cubana. A finales de los
60 el Che se desmarca y se dedic a reclutar ncleos guerrilleros que expandiera la
Revolucin hacia otros puntos de Amrica. Fue capturado en plena selva y fusilado. La
prosperidad vino promovida por el desarrollo de los sectores agrcolas, industrial,
pesquero, un auge de la economa insular en general. Cuba abastece de materia prima al
COMECON, pero esto a largo plazo no le va a beneficiar, sino que antes bien resiente
su economa. Aunque empieza a desarrollarse una incipiente industria, depende de
inversiones externas, por lo que el desarrollo industrial se antoja embrionario; se
paraliza la iniciativa privada y se da la ausencia de autogestin obrera, lo cual haba
marcado justamente el principio de la Revolucin.

En 1991 el colapso de la URSS supuso un golpe duro para Cuba, que peda el apoyo
econmico y militar del coloso sovitica. Previsin del triunfo mundial del capitalismo
y de la democracia liberal; bloqueo econmico total y consiguiente deterioro de las
condiciones de vida. Fue un enorme colapso econmico para la isla. La dcada de los
90 fue dura para los ciudadanos cubanos, momento de Periodo Espacial en tiempos de
Paz. Surgieron grupos de detractores dentro del movimiento revolucionaria, pero el
grueso de la ciudadana segua abogando por la prevalencia del rgimen de Castro. Se
empezaron, ante la escasez, a repartir las cartillas de racionamiento. A esto sumamos la

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ausencia de compradores de materias primas. Muchas chicas hubieron de tomar el
camino de la prostitucin para costearse sus estudios y aun para comer. A ello se suma
el cese en el suministro de petrleo. Pese a todo, el pueblo cubano mantuvo su dignidad
al margen de la concupiscencia mercantil y del mercenario yanqui, amn de una gran
cultura y apertura intelectual.

Surge un reducido sector privado cuentapropista, lo que genera una economa

sumergida, sobre en cierto servicios y artesanas, como ocurre con la produccin y venta
de habanos. El Estado responde aumentando los impuestos. Disminuye el PIB y las
desigualdades sociales se acentan. Se inicia un sistema de convertibilidad de doble
moneda: exista el peso cubano que maneja la ciudadana, y un dlar de uso turstico;
este sistema de hace muy complejo y difcil de controlar para el Estado. Entre el 2000 y
el 2009 asistimos a una recuperacin econmica con el aumento de la produccin
agrcola, el aumento de las inversiones de capital extranjero; se usa el peso convertible,
aumento el nmero de industrias, como la turstica, la azucarera y de la del nquel.
Economas familiares con niveles de pobreza altos. Mejora del comercio ilegal de
bienes. En 2006 Fidel Castro delega temporalmente el mando en su hermano Ral. En el
2008 Castro renuncia a la presidencia de Cuba y la Asamblea Nacional Cubana elige a
Ral Castro.

Republicana Dominicana

Su independencia fue muy tarda debido a que haba intereses encontrados por parte
de las distintas potencias. El siglo XX dominicano est marcado por las permanentes
intervenciones norteamericanas hasta que se establece un protectorado en 1916. Todo
esto se enfrente a una incipiente guerrilla, hasta que llega al gobierno en 1924 Rafael
Lenidas Trujillo, que pone fin al protectorado yankee, un hombre que encauzar el
devenir de la Republica Dominicana hasta bien entrado el siglo XX. Cuando llega al
poder suprime todos los partidos polticos y deja el suyo. Impulsa la agricultura, las
obras pblicas, la modernizacin de la ciudad, ferrocarriles. En 1934 es reelecto
presidente y nombrado Generalsimo de los Ejrcitos Dominicanos. Establece una
dictadura en toda regla. Otra figura importante es Balaguer, que ser presidente en los
aos 60. En 1961 Trujillo muere vctima de un atentado. Balaguer ser presidente de la
Repblica Dominicana en cuatro ocasiones; en su contra tendra a Rafael Trujillo hijo.
ste orquesta un golpe de estado que fracas, con lo cual se vio obligado a abandonar el
pas. Pero la vida poltica de la Repblica Dominicana va a ser muy compleja durante
estos aos, con reiterados intentos de golpes de estado, una guerra civil, intervenciones
de Estados Unidos. Los Estados Juntitos alegando que haba que evitar otra Cuba
intervinieron. La OEA denuncia la intervencin por no respetar los derechos humanos,
al tiempo que denuncia el rgimen de Trujillo.

En Chile se suceden desde principios de siglo una sucesin de presidencias de

carcter reformista y oligrquico. Arturo Alessandri gobierna en distintas etapas y se
erige en el hombre fuerte del sistema chileno. A partir de 1960 va a haber un cambio
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importante en la politca chilena. En 1964 triunfa en las elecciones Eduardo Frey, de la
mano de la democracia cristiana. Comienza a vislumbrarse un cambio en un pas de
talante bastante conservador. Con el triunfo de Frey comienza a producirse un viraje
hacia la izquierda, y se definen las posiciones entre dercha, izquierda y centro. En 1970
llega al gobierno por una coalicin de partidos socialistas bajo el nombre de Unidad
Popular Salvador Allende. Allende tiene la idea de crear una democracia popular en
Chile y mantener un socialismo real al itempo de experimentar loque se llam la nueva
va chilena. Frente a la crisis mundial de los aos 70 desatado por el petrleo, Chile es
uno de los primeros presidentes que se oponen a las polticas de Nixon, y se realena
dentro del grupo de pases soviticos y Cuba, el llamado tercer mundo. se ha dicho de
Allende que transform la sociedad chilena tratando de establecer modelos soviticos y
cubanos en una sociedad muiy conseevadora. El habla de suprimir la desigualdad en la
distribucin de la riqueza, de renegociar la deuda externa. Sus polticas son
nacionalizacin de las industrias y empresas, implementacin de una reforma agraria,
expropiacin de las minas de cobres controladas por compaas norteamericanas.
Allende creo en lo que tambin l y su gobierno llama la Revolucin Democrtica. Hay
un temor en la sociedad chilena a que se desate una guerra civil, un temor que es real
pero que invnwcitva la poltica estadounidense. Una part de la poblacion, en
crecimiento, y no slo los sectores oligrquicos, llega a justificar el golpe de Estado. El
11 de septiembre de 1973 se produce un golpe militar en Chile, cuando las FFAA
movieron ficha.

Su figura signific la derrota de la via chilena y lo que l llam la nueva

experiencia chilena. Se convierte Pinochet en un jefe supremo. En 1974 crea la DINA
(Direccin de Inteligencia Nacional), un servicio secreto de represin sistematizada que
moviliza y despliega la estrategia del terror. Unos aos despus se descubre la DINA y
es disuleta y reemplazada por el CNI (la Central Nacional de Informacin). el proceso
militar en Chile en los perimeros aos da como resultado que el estado termine
reconociendo al existencia de 3.000 asesinados y 1.000 asesinados. Pinochet inicia una
poltica econmica neoliberalista. Su estructuracin econmica se vino a llamar
Chicago Boys, y se bas en un modelo de privatizacin. Para la propaganda que hace
EE.UU de lo que est ocurriendo en Chile, ste es un modelo a seguir. Y la econmia
chilena se quiere mostrar como el milagro chileno. En 1985 se desata una gran crisis
econmica, un intento de recuperacoon, acuerdo con el FMI para reducir el gasto social;
pero la crisi es inetivable: el paro ha subido al 30%, el valor del cobre ha cado y el
milagro chileno se diluye; aumenta asimismo la desigualdad social y la pobreza. En
1985 los hasta entonces proscitos partidos de izquierda y centro se agrupan creando una
coalicin que se llam Acuerdo Nacional, cuyo objetivo era luchas contra la dictadura.
Incluso llega a haber un frente poltico encabezado por Manuel Rodrguez de
filocomunistas que atentan contra Pinochet, lo que desencadena ms represin y el
estado de sitio. En 1988, con una situacin insostenible, se abre un plebiscito para
decidir la continuidad de Pinochet o la convocatoria de elecciones. Triunfa el no. Hay

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una campaa periodstica muy grande en favor del S y el No. Se producen elecciones
en 1989. Pese a todo Pinochet sigue conservando el mando de las fuerzas armados,
como Comandante en Jefe del Ejrcito, y queda como senador vitalicio, situaicon que se
prolonga hasta el siglo XXI cuando es extraditado y juzgado.

En la dcada de los 90 hubo en Chile gobiernos liberal-conservadores volcados a

una poltica de cuo neoliberal de privatizacin sistemtica. En 2006 las miradas
volvieron a ponerse sobre Chile porque gana las elecciones por primera vez una mujer,
Michelle Bachelet. Ms que virar a la izquierda mostr ciertos elementos de centro. En
2010 asume la presidencia Sebastin Pieda, que supone un nuevo triunfo de la derecha
ms conservadora. En 2014 fue reelegida Michelle Bachelet.

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Manual: Historia de Amrica. Amores Carredano
Historia de las Amricas. Luis Navarro Garca
Blog para consulta del siglo XX: infolatam

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