LA CARA COTIDIANA DE LA LUCHA DE CLASES EN EL CENTRO DE TRABAJO
Resea bibliogrfica de
El Consentimiento en la Produccin.
Los Cambios del Proceso Productivo
en el Capitalismo Monopolista,
1989, de Michael Burawoy.
Michael Burawoy (Manchester, 1947) es
un socilogo marxista que ha estudiado los
procesos productivos y sus transformaciones en
diferentes contextos. A travs de tcnicas etno-
grficas (observacin y participacin) Burawoy
ha analizado en diversas investigaciones las
condiciones de produccin en la fbrica del
fordismo al post-fordismo, del colonialismo al
post-colonialismo, as como del post-socialismo
en Hungra. Cmo se organiza el da a da de la trataba de estudiar los lmites de la lucha de
produccin y qu consecuencias tiene en las re-
laciones de poder y de clase dentro de la fbrica?
En el Consentimiento en la Produccin (1989),
Burawoy penetra en los rasgos del proceso pro-
ductivo capitalista y en los cambios en la organi-
zacin del trabajo entre 1940 ( fordismo) y 1970
(inicios del post-fordismo). El socilogo pas ms
de un ao trabajando en una fbrica metalrgi-
ca de Chicago. Treinta aos antes, un ingeniero
haba escrito un informe detallado sobre la or-
ganizacin tcnica del trabajo en esa misma
factora. A travs de un estudio microscpico
de la vida cotidiana en la fbrica (comparndo-
lo con los informes de 1940), Burawoy observa
cmo los cambios del contexto econmico in-
ternacional se proyectan en el da a da de la
divisin del trabajo. Aunque no se trata de una
plasmacin automtica y determinista: la orga-
Patricia Garca Espn
nizacin del trabajo en la empresa goza de cierta
53
autonoma, es decir, depende en parte de las
luchas dentro de la propia empresa (p. 146).
El marxismo prest atencin a los cambios
en el Estado antes y despus de la II Guerra
mundial (Poulatzas, por ejemplo); sin embargo,
no haba analizado los cambios en la organiza-
cin interna del trabajo dentro de la fbrica, lo
que sera la poltica interna de la empresa. Se
clases dentro del propio centro de trabajo (241)
en el contexto del capitalismo monopolista y
con posterioridad. Michael Burawoy dedicar
una de sus investigaciones a esta tarea.
En 1974-75, Burawoy observa que el discurso
de la explotacin estaba completamente ausente
del taller:
Los conceptos de explotacin y de trabajo
no retribuido son ms ajenos hoy a la vida del
taller que en la poca de Marx (52).
Como sucede en la actualidad, los trabajado-
res a menudo no identifican su trabajo como la
fuente del beneficio empresarial y no se plantean
una relacin antagnica con la direccin de la
empresa. Como ilustra Burawoy en la vida de la
planta metalrgica, la dominacin en la fbrica,
el ordeno y mando haba pasado de ser pura
coaccin fsica y jerrquica (direccin-trabaja-
 laberinto n 38 / 2013
dores) a la dominacin ideolgica (el consenti-
miento en la produccin). Adems, el conflicto
arriba-abajo haba perdido peso en favor del
conflicto horizontal: la competitividad y las
luchas entre los propios trabajadores (93).
En qu consiste esa transformacin del
conflicto vertical direccin-trabajadores al
conflicto horizontal entre tipos de trabajado-
res? Cmo pasamos de la coaccin vertical al
consentimiento ideolgico de la explotacin en
la vida cotidiana de la fbrica? Como apunta
Burawoy, estas transformaciones en las relacio-
nes sociales no aparecen de forma metafsica o
espontnea, sino que son consecuencia de es-
tructuras y mecanismos sociales concretos que
se despliegan en el da a da. Concretamente, el
autor apunta a tres mecanismos que observa en
la fbrica metalrgica:
1.- En primer lugar, estara el juego de
arreglrselas. Los trapicheos, el escaqueo,
54 los apaos durante la jornada laboral. Segn
Burawoy, el escaqueo no se estableca de forma
autnoma sino dentro de los lmites de produc-
cin y del beneficio establecidos por la direccin
de la empresa. A travs del escaqueo se
obtienen satisfacciones relativas (107) y, en el
caso que analiza Burawoy, estaba ms relaciona-
do con la supervivencia frente al aburrimiento
que con la obtencin de una mayor salario. La
permisividad ante el escaqueo pareca ser una
fuente tanto de adhesin a la empresa como de
competencia entre trabajadores por conseguir
los puestos con ms margen.
2.- En segundo lugar, la multiplicacin
del nmero y la jerarqua de puestos, y el de-
sarrollo de un mercado interno de puestos de
trabajo en la planta (129). En la fabrica fordista
la variedad de puestos era muy reducida y las
condiciones laborales homogneas; esto facili-
taba la identificacin del conflicto vertical entre
la direccin y los trabajadores. Al aumentar
el nmero de puestos y la movilidad interna
dentro de la empresa, aumenta la competitivi-
dad y disminuye la confianza y solidaridad entre
los trabajadores (135). La planta se convierte en
una batalla por conseguir los mejores puestos y
aquellos que permiten mayor escaqueo.
3.- Otros mecanismos que contribuyeron
a la identificacin ideolgica con la empresa
fueron heredados del fordismo posterior a 1945:
por ejemplo, las retribuciones por antigedad,
las compensaciones familiares o la negociacin
colectiva cuando a travs de ella se recrea un
inters comn entre los trabajadores/direccin
por el aumento del beneficio empresarial (135-
136). Si la empresa gana, ganamos todos.
Estos mecanismos de organizacin poltica
interna de la fbrica (proliferacin de las
escalas de puestos, ampliacin de la autonoma
y del margen de escaqueo, beneficios sindica-
les y prestaciones sociales) habran promovido,
efectivamente, la identificacin de los tra-
bajadores con la direccin empresarial y la
competencia horizontal entre empleados. En
cualquier caso:
ni el conflicto ni el consentimiento son
latentes ni subyacentes [a los trabajadores],
sino que se refieren a actividades susceptibles
de observacin directa que deben entender-
se en funcin de la organizacin del proceso
productivo (32).
Es decir, que la conciencia social no es
inherente a los sujetos, sino que es construida
a travs de mecanismos y estructuras que des-
pliegan su eficacia en la vida cotidiana. Pero esto
no sucede de forma determinista: el ser social
determina la conciencia social, y viceversa. Las
relaciones de produccin y la conciencia poltica
estn en disputa tanto por parte de la direccin
de la factora como por la plantilla.
Y esto nos lleva a la cuestin del sindicalismo.
En la fbrica metalrgica, Burawoy se encuentra
tambin con los miembros del sindicato. En
1930 se haba creado la primera seccin sindical
entre los trabajadores ms combativos de la
metalrgica. En 1974, Burawoy da cuenta de la
escasa combatividad del sindicato:
La ideologa hegemnica del liberalismo en
las grandes empresas slo puede ser un factor
eficaz para coordinar los intereses del capital y
trabajo si est arraigada en la vida cotidiana de
la clase trabajadora (). Por la misma razn,
tampoco es convincente la idea de que slo una
burocracia sindical corrupta y una cultura que
todo lo contamina cierre el paso a la tendencia
espontnea e inmanente de la clase obrera a la
lucha de clases. En parte, los dirigentes reflejan
las demandas de los dirigidos, y la fuerza de
una cultura est ligada a su arraigo en la vida
de la clase trabajadora (234).
 La cara cotidiana de la lucha de clases en el centro de trabajo
El socilogo se da cuenta de que la seccin
sindical est formada por los sectores ms con-
cienciados polticamente, pero que su acomo-
damiento, su escasa radicalidad y antagonismo
con respecto a la direccin de la empresa estn
profundamente arraigados en el resto de la
plantilla. Y ah reside el problema. La identifi-
cacin con la empresa, la competencia horizon-
tal y la disolucin del conflicto vertical direc-
cin-trabajadores repercute en el tipo de lucha
sindical y, en parte, lo explica. El sindicalismo
conciliador es la causa o es la consecuencia?
Por qu un libro sobre una planta metalr-
gica entre 1944-1974? Pues bien, es posible que
las relaciones de produccin de esta planta me-
talrgica sean muy distintas de la mayora de
las empresas que existen en el Estado espaol
a la altura de 2013, ms an en el entorno de
economas fuertemente terciarizadas (sector
servicios). Sin embargo, Burawoy introduce
algunos debates importantes en lo que concierne
a la lucha sindical y de los trabajadores-as incluso
hoy da. En primer lugar, pone el acento en los
mecanismos de reproduccin ideolgica y de
poder en la cotidianeidad del centro de trabajo.
La competitividad horizontal entre trabajadores
derivada de la multiplicacin de puestos merece
la reflexin de cara a disear una estrategia
sindical unitaria. Cmo articular las fracturas
y la divisin que generan los distintos tipos de
contratacin, la competitividad y la movilidad
interna? Cmo se fomenta la solidaridad en el
centro de trabajo? En segundo lugar, la orienta-
cin conciliadora de las direcciones y secciones
sindicales da cuenta del nivel de conciencia
poltica de la plantilla en general. Por lo tanto,
cualquier alternativa de sindicalismo combativo
debera plantearse un trabajo pedaggico de
base con el conjunto de la plantilla, ms all de
la ocupacin de puestos representativos dentro
de la propia empresa. Por ltimo, Burawoy pone
sobre la mesa el reto de recuperar el conflicto
vertical direccin/plantilla y la nocin de ex-
plotacin. Esta tarea se complica infinitamen-
te en un panorama dominado por medianas
y pequeas empresas donde el contacto con
la direccin es frecuente; sin embargo, no por
55
ardua la tarea es menos necesaria. Es, probable-
mente, la nica forma de alcanzar derechos y
poner barreras a la explotacin.