INTRODUCCIN:

Todos hemos odo hablar de los explosivos y sabemos lo que son: sustancias
qumicas capaces de explotar, es decir, liberar en una fraccin de tiempo muy
breve una gran cantidad energa. Sin embargo, esto es algo muy limitado. El
primer explosivo conocido fue la plvora, llamada tambin polvo negro.
Empez a utilizarse hacia el siglo XIII y fue el nico explosivo conocido durante
siglos. Los nitratos de celulosa y la nitroglicerina, ambos descubiertos en 1846,
fueron los primeros explosivos modernos. Desde entonces, nitratos,
compuestos de nitrgeno, fulminatos y azidas han sido los principales
compuestos explosivos utilizados por separado o mezclados con combustibles
y otros agentes. El trixido de xenn, que fue el primer xido explosivo, se
desarroll en 1962.

Los explosivos, ms all de su uso militar o delictivo tienen una gran

importancia en el mbito de la minera o de la Ingeniera Civil, siendo
herramientas muy tiles para la extraccin de minerales, perforacin de tneles
o demolicin de estructuras.
Clasificacin de explosivos:

Se dividen bsicamente en explosivos de alto orden (p. ej. TNT) y explosivos

de bajo orden (p. ej. plvora). Los explosivos de alto orden tienen una
velocidad de combustin elevada, de varios km/s, alcanzando velocidades de
detonacin y por eso son aptos para la demolicin.

Los explosivos de bajo orden queman a una velocidad de varios cientos de

metros por segundo, llegando incluso a velocidades de un par de km/s, lo que
se llama deflagracin (los explosivos de bajo orden no detonan). Son utilizados
para la propulsin, para dispositivos de fragmentacin de roca controlada y
para los fuegos artificiales.

Se llama DDT (por su sigla en ingls, Deflagration-Detonacin-Transition) a los

explosivos que tienen una velocidad de quemado intermedia entre los dos tipos
de explosivos.

Explosivos de alto orden:

Existe un gran nmero de explosivos que deben su poder destructor a la

detonacin. Algunos, como por ejemplo el TNT o trinitrotolueno, poseen una
gran resistencia al impacto o friccin, y pueden ser manejados, almacenados y
utilizados con cierta seguridad. Otros, como la nitroglicerina, son tan sensibles
que siempre se encuentran mezclados con un desensibilzate por motivos
prcticos. Es frecuente mezclar explosivos de distintos tipos para conseguir
unas caractersticas deseables.
Durante la I Guerra Mundial, el TNT fue el explosivo alto ms utilizado, pero
despus de la I y durante la II Guerra Mundial, se desarroll un gran nmero de
explosivos altos totalmente eficaces. Entre los ms importantes se encuentran
la ciclonita y el tetranitrato de pentaeritrita.

Trinitrotolueno o TNT
RDX o Ciclonita (trinitrofenilmetilnitramina)
PENT o Tetranitrato de pentaeritrita
Nitrato de amonio
ANFO
Hidrogeles
Amonal
cido pcrico o TNP (Trinitrofenol)
Picrato amnico
Tetranitrometano
HMX (Ciclotetrametilentetranitramina)
C-4

Explosivos de bajo orden o deflagradores:

Plvora negra
Nitrocelulosa

Cloratita
 Compuestos o mezclas con aluminios, cidos y percloratos

Explosivos de impacto o "Primers":

Este tipo de explosivos se usa principalmente como ignitor, es decir, para hacer
estallar un explosivo de mayor potencia. Suelen ser muy sensibles al calor, la
friccin y las descargas elctricas, entre otros factores.

Triyoduro amnico
Fulminato de mercurio

Fulminato de plata

Nitroglicerina Muy sensible. Generalmente se le aplica un

desensibilizador.
Azida de plomo

Azida de plata

Hexanitrato de manitol

Estifnato de plomo

RDX Ciclotrimetilenetrinitramina, tambin conocida como RDX, ciclonita,

hexogeno y T4, son una nitroamina: material explosivo ampliamente
usado por los militares.

Propulsores:

En general, se utilizan dos tipos de explosivos para la propulsin de los

proyectiles en armas de fuego y cohetes, y ambos se denominan normalmente
con el nombre genrico de plvora sin humo. El trmino es correcto en el caso
de un explosivo bajo, el nitrato de celulosa gelatinizado. Al otro tipo de plvora
sin humo, que consiste en una mezcla de nitrato de celulosa y un explosivo alto
como la nitroglicerina, se le conoce correctamente como plvora de doble base
o plvora compuesta. Un explosivo comn de doble base es la cordita, que
contiene de un 30 a un 40% de nitroglicerina y una pequea cantidad de
vaselina como estabilizador. El trmino plvora sin humo aplicado a otro tipo de
explosivos es incorrecto, pues ni est libre de humo cuando explota, ni tiene
forma de polvo.

La velocidad a la que arde cualquier tipo de plvora sin humo est controlada
por la forma de los granos de la plvora. Puesto que estos arden desde la
superficie hacia dentro, es posible producir granos que ardan progresivamente
ms despacio o ms rpido, dependiendo de su forma y dimensiones. Por
ejemplo, los granos esfricos tienen reas de superficie progresivamente
menores conforme arden, y por lo tanto arden paulatinamente ms despacio.
Este tipo de plvoras se utilizan en armas pequeas de can corto, como las
pistolas.

Explosivos de seguridad:
En la minera del carbn, el uso de los explosivos altos ordinarios es peligroso
debido a la posibilidad de prender los gases o el polvo de carbn suspendido
que puedan estar presentes en el subsuelo. Para realizar voladuras en estas
condiciones, se han desarrollado tipos especiales de explosivos de seguridad
que minimicen el riesgo de incendios o explosiones, produciendo llamas
relativamente fras y que duran poco tiempo. Los tipos de explosivos de
seguridad aprobados para trabajar en minas de carbn son principalmente
mezclas de nitrato de amonio con otros ingredientes como nitrato de sodio,
nitroglicerina, nitrato de celulosa, nitroalmidn, material carbnico, cloruro de
sodio y carbonato de calcio como activadores en un proceso llamado tren de
fuego.

Conceptos sobre combustin:

La reaccin de combustin se basa en la reaccin qumica exotrmica de una

sustancia o mezcla de sustancias llamada combustible con el oxgeno. Es
caracterstica de esta reaccin la formacin de una llama, que es la masa
gaseosa incandescente que emite luz y calor, que esta en contacto con la
sustancia combustible. La reaccin de combustin puede llevarse a cabo
directamente con el oxigeno o bien con una mezcla de sustancias que
contengan oxgeno, llamada comburente, siendo el aire atmosfrico el
comburente mas habitual.

La reaccin del combustible con el oxgeno origina sustancias gaseosas entre

las cuales las ms comunes son CO2 y H2O. Se denominan en forma genrica
productos, humos o gases de combustin. Es importante destacar que el
combustible solo reacciona con el oxigeno y no con el nitrgeno, el otro
componente del aire. Por lo tanto, el nitrgeno del aire pasar ntegramente a
los productos de combustin sin reaccionar. Para iniciar la combustin de
cualquier combustible, es necesario alcanzar una temperatura mnima, llamada
ignicin o de inflamacin.
Entre las sustancias mas comunes que se pueden encontrar en los productos o
humos de la reaccin son:
CO2
H2O como vapor de agua
N2
O2
CO
H2
Carbono en forma de holln
SO2
De acuerdo a como se produzcan las reacciones de combustin, estas pueden
ser de distintos tipos:
Combustin completa:
Ocurre cuando las sustancias combustibles reaccionan hasta el mximo grado
posible de oxidacin. En este caso no habr presencia de sustancias
combustibles en los productos o humos de la reaccin. Es decir, que la
combustin completa se produce cuando el total del combustible reacciona con
el oxgeno.

Combustin incompleta:
Se produce cuando no se alcanza el grado mximo de oxidacin y hay
presencia de sustancias combustibles en los gases o humos de la reaccin, es
decir, cuando parte del combustible no reacciona completamente porque el
oxgeno no es suficiente.