Retraso mental.

Caracterizado por una capacidad intelectual significativamente por debajo del

promedio (un CI de aproximadamente 70 o inferior)

Caractersticas diagnsticas
a) Capacidad intelectual general significativamente inferior al promedio
(Criterio A)
b) Se acompaa de limitaciones significativas de la actividad adaptativa propia
de por lo menos dos de las siguientes reas de habilidades: comunicacin,
cuidado de s mismo, vida domstica, habilidades sociales/interpersonales,
utilizacin de recursos comunitarios, autocontrol, habilidades acadmicas
funcionales, trabajo, ocio, salud y seguridad(Criterio B).
c) Su inicio debe ser anterior a los 18 aos de edad (Criterio C).

El retraso mental tiene diferentes etiologas y puede ser considerado como la va

final comn de varios procesos patolgicos que afectan el funcionamiento del
sistema nervioso central.
La capacidad intelectual general se define por el coeficiente de inteligencia (CI o
equivalente de CI) obtenido por evaluacin mediante uno o ms tests de
inteligencia normalizados, administrados individualmente (p. ej.,
WechslerIntelligenceScalesforChildren-Revised, Stanford
Binet,KaufmanAssessmentBatteryforChildren).
Al evaluar un CI, hay que tener en cuenta que se produce un error de medida de
aproximadamente 5 puntos, aunque este error puede variar de un instrumento a
otro (p. ej., un CI de 70 en la escala de Weschler se consideraque representa un
intervalo de 65-75). De este modo es posible diagnosticar retraso mental en
sujetos con cocientes intelectuales situados entre 70 y 75, pero que manifiestan
dficit significativo de su comportamiento adaptativo. Por el contrario, no se
diagnosticara retraso mental en un individuo con un CI inferior a 70 que careciera
de dficit o insuficiencias significativas en su capacidad adaptativa.
La eleccin de instrumentos de evaluacin y la interpretacin de los resultados
deben tener en cuenta factores que pueden limitar el rendimiento en los tests (p.
ej., el origen socio-cultural del sujeto, su lengua materna y sus discapacidades
sensoriales, motoras y comunicativas asociadas).
Cuando en las puntuaciones de los subtests se produce una dispersin
significativa, lasaptitudes de aprendizaje del sujeto quedarn mejor reflejadas por
el perfil de aciertos y fracasos que por el CI de la escala total derivado
matemticamente. Cuando aparece una discrepancia notable entre la puntuacin
verbal y manipulativa, puede llevar a confusiones el promediarlas afin de obtener
una puntuacin CI total.
Las personas con retraso mental suelen presentar incapacidades adaptativas ms
que un CI bajo.
La capacidad adaptativa se refiere a cmo afrontan los sujetos efectivamente las
exigencias de la vida cotidiana y cmo cumplen las normas de autonoma personal
esperables de alguien situado en su grupo de edad, origen sociocultural, y
ubicacin comunitaria particulares. La capacidad adaptativa puede estar influida
por distintos factores, entre los que se incluyen caractersticas escolares,
motivacionales y de la personalidad, oportunidades sociales y laborales, as como
los trastornos mentales y las enfermedades mdicas que pueden coexistir con el
retraso mental. Probablemente las ayudas teraputicas pueden mejorar ms los
problemas de adaptacin que el CI cognoscitivo, el cual suele ser un atributo
mucho ms estable a lo largo del tiempo.
Al igual que en la evaluacin de la capacidad intelectual, debe tenerse en cuenta
la idoneidad del instrumento de acuerdo con el nivel sociocultural del sujeto, su
educacin, posibles discapacidades asociadas, su motivacin y su cooperacin.
Por ejemplo, la presencia de discapacidades significativas invalidan muchas
normas de una escala adaptativa. Adems, comportamientos que normalmente se
consideraran desadaptativos (p. ej., dependencia, pasividad) pudieran evidenciar
una adaptacin satisfactoria en el contexto de la vida de una persona concreta (p.
ej., en ciertos establecimientos institucionales).

Gravedad del retraso mental

De acuerdo con el nivel de insuficiencia intelectual:
F70.9 Retraso mental leve [317]CI entre 50-55 y aproximadamente 70.
El retraso mental leve es equivalente en lneas generales a lo que se considera en
la categora pedaggica como educable. Este grupo incluye a la mayora
(alrededor del 85 %) de las personas afectadas por el trastorno. Consideradas en
su conjunto, tales personas suelen desarrollar habilidades sociales y de
comunicacin durante los aos preescolares (0-5 aos de edad), tienen in-
suficienciasmnimas en las reas sensoriomotoras y con frecuencia no son
distinguibles de otros nios sin retraso mental hasta edades posteriores. Durante
los ltimos aos de su adolescencia,pueden adquirir conocimientos acadmicos
que les sitan aproximadamente en un sexto curso de enseanza bsica. Durante
su vida adulta, acostumbran adquirir habilidades sociales y laborales adecuadas
para una autonoma mnima, pero pueden necesitar supervisin, orientacin y
asistencia, especialmente en situaciones de estrs social o econmico desusado.
Contando con apoyos adecuados, los sujetos con retraso mental leve
acostumbran a vivir satisfactoriamente en la comunidad,sea independientemente,
sea en establecimientos supervisados.

F71.9 Retraso mental moderado [318.0]CI entre 35-40.y 50-55

El retraso mental moderado equivale aproximadamente a la categora pedaggica
de adiestrable.
No debera utilizarse este trmino anticuado, porque implica errneamente que las
personascon retraso mental moderado no pueden beneficiarse de programas
pedaggicos. Este grupoconstituye alrededor del 10 % de toda la poblacin con
retraso mental. La mayora de los individuoscon este nivel de retraso mental
adquieren habilidades de comunicacin durante los primerosaos de la niez.
Pueden aprovecharse de una formacin laboral y, con supervisin
moderada,atender a su propio cuidado personal. Tambin pueden beneficiarse de
adiestramiento en habilidadessociales y laborales, pero es improbable que
progresen ms all de un segundo nivel en materiasescolares. Pueden aprender a
trasladarse independientemente por lugares que les son familiares.
Durante la adolescencia, sus dificultades para reconocer las convenciones
sociales puedeninterferir las relaciones con otros muchachos o muchachas.
Alcanzada la etapa adulta, en su mayorason capaces de realizar trabajos no
cualificados o semicualificados, siempre con supervisin,en talleres protegidos o
en el mercado general del trabajo. Se adaptan bien a la vida en
comunidad,usualmente en instituciones con supervisin.

F72.9 Retraso mental grave [318.1]CI entre 20-25 y 35-40.

El grupo de personas con retraso mental grave incluye el 3-4 % de los individuos
con retrasomental. Durante los primeros aos de la niez adquieren un lenguaje
comunicativo escaso o nulo.
Durante la edad escolar pueden aprender a hablar y pueden ser adiestrados en
habilidades elementalesde cuidado personal. Se benefician slo limitadamente de
la enseanza de materias preacadmicascomo la familiaridad con el alfabeto y el
clculo simple, pero pueden dominar ciertashabilidades como el aprendizaje de la
lectura global de algunas palabras imprescindibles para lasupervivencia. En los
aos adultos pueden ser capaces de realizar tareas simples
estrechamentesupervisados en instituciones. En su mayora se adaptan bien a la
vida en la comunidad, sea en hogarescolectivos o con sus familias, a no ser que
sufran alguna discapacidad asociada que requieracuidados especializados o
cualquier otro tipo de asistencia.

F73.9 Retraso mental profundo [318.2]CI inferior a 20 o 25.

El grupo afecto de retraso mental profundo incluye aproximadamente el 1-2 % de
las personascon retraso mental. La mayora de los individuos con este diagnstico
presentan una enfermedadneurolgica identificada que explica su retraso mental.
Durante los primeros aos de la niezdesarrollan considerables alteraciones del
funcionamiento sensoriomotor. Puede predecirse undesarrollo ptimo en un
ambiente altamente estructurado con ayudas y supervisin constantes, ascomo
con una relacin individualizada con el educador. El desarrollo motor y las
habilidades parala comunicacin y el cuidado personal pueden mejorar si se les
somete a un adiestramiento adecuado. Algunos de ellos llegan a realizar tareas
simples en instituciones protegidas y estrechamentesupervisados.

F79.9 Retraso mental, de gravedad no especificada [319]

El diagnstico de retraso mental, de gravedad no especificada, debe utilizarse
cuando existauna clara presuncin de retraso mental, pero la persona en cuestin
no puede ser evaluada satisfactoriamentemediante los tests de inteligencia
usuales. ste puede ser el caso de ciertos nios,adolescentes o adultos con
excesivas insuficiencias o falta de cooperacin, lo que impide que seanevaluados.
Tambin puede ocurrir en el caso de nios que clnicamente son considerados
intelectualmentepor debajo del promedio, pero en quienes los tests disponibles (p.
ej., las BayleyScalesof InfantDevelopment, CattellInfantIntelligenceScales y otras)
no proporcionan valores de CI.
En general, cuanto menor es la edad, tanto ms difcil es evaluar la presencia de
retraso mentalexcepto en los sujetos con afectacin profunda.

Procedimiento de tipificacin
El cdigo diagnstico especfico para retraso mental se selecciona a partir del
nivel de gravedad,tal como se indicaba anteriormente, y se codifica en el Eje 2. Si
el retraso mental est asociadoa otro trastorno mental (p. ej., trastorno autista), el
trastorno mental adicional se codifica enel Eje 1. Si el retraso mental se asocia a
una enfermedad mdica (p. ej., sndrome de Down), laenfermedad se codifica en
el Eje 3.

Sntomas y trastornos asociados.

Caractersticas descriptivas y trastornos mentales asociados. No existen
caractersticascomportamentales o de personalidad especficas que estn
asociadas unvocamente al retraso mental.
Algunos individuos con retraso mental son pasivos, plcidos y dependientes,
mientras queotros son impulsivos y agresivos. La ausencia de habilidades para la
comunicacin puede predisponera comportamientos perturbadores y agresivos
que sustituyan al lenguaje comunicativo. Algunasenfermedades mdicas
asociadas a retraso mental se caracterizan por ciertos sntomas
comportamentales(p. ej., el intratable comportamiento autolesivo asociado al
sndrome de Lesch-Nyhan).
Las personas con retraso mental pueden ser vulnerables a la explotacin ejercida
por otros (p. ej.,sufrir abusos fsicos y sexuales) o ver negados sus derechos y
oportunidades.

Factores predisponentes.
Los factores etiolgicos pueden ser primariamente biolgicos opsicosociales, o
alguna combinacin de ambos. En aproximadamente un 30-40 % de los
individuosasistidos en centros clnicos no puede determinarse una etiologa clara
del retraso mental apesar de las mltiples exploraciones. Los principales factores
predisponentes son los siguientes:
Herencia
Alteraciones tempranas del desarrollo embrionario
Problemas del embarazo y perinatales
Enfermedades mdicas adquiridas durante la infancia y la niez
Influencias ambientales y otros trastornos mentales

Sntomas dependientes de la cultura, la edad y el sexo

Deben tomarse medidas para asegurar que los procedimientos de evaluacin
intelectual reflejenuna consideracin adecuada al origen tnico o cultural del
sujeto. Este objetivo suele llevarsea cabo utilizando tests en que las
caractersticas relevantes del sujeto estn representadas en lamuestra de
normalizacin de la prueba, o empleando a un examinador que est familiarizado
conlas caractersticas tnicas o culturales de la persona en cuestin. La
exploracin individualizada esun requisito sistemtico en el diagnstico de retraso
mental. La prevalencia de retraso mental debidoa factores biolgicos conocidos es
similar en los nios de niveles socioeconmicos altos ybajos, aunque ciertos
factores etiolgicos estn asociados a un status socioeconmico inferior(p. ej.,
envenenamiento por plomo y nacimientos prematuros). Cuando no puede
identificarse unacausalidad biolgica especfica, las clases sociales ms bajas
suelen estar excesivamente representadasy el retraso mental tiende a ser ms
leve, aunque se den todos los niveles de gravedad.
El retraso mental es msfrecuente en varones, con una proporcin varn a mujer
aproximadamente de 1,5:1.

Capacidad intelectual lmite (v. pg. 699). Este trmino describe un intervalo de
CI superioral exigido en el retraso mental (generalmente 71-84). Como se dijo
antes, una puntuacin CI puedeentraar un error de medida aproximadamente de
5 puntos, dependiendo del instrumento deevaluacin. De este modo, es posible
diagnosticar retraso mental en individuos con puntuacionesCI situadas entre 71 y
75 si cuentan con dficit significativos de comportamiento adaptativo quecumplan
los criterios de retraso mental. Para diferenciar el retraso mental leve de la
capacidad intelectuallmite se requiere una cuidadosa consideracin de toda la
informacin disponible.