Revista Cubana de Higiene y Epidemiologa

On-line ISSN 1561-3003

Rev Cubana Hig Epidemiol vol.45 no.2 Ciudad de la Habana May-Aug. 2007

Centro Provincial de Higiene y Epidemiologa de Ciudad de La Habana

Hospital Docente Clinicoquirrgico Dr. Miguel Enrquez
Laboratorio Municipal de Higiene y Epidemiologa. Plaza de la Revolucin

Procedimientos antimicrobianos. Parte I: la desinfeccin

en instituciones de salud
M.C. Abilio Ubaldo Rodrguez Prez,1 M.C. Miriam Lzara Delgado Prez2 y Lic. Mara
Dolores Dujarric Martnez3

Resumen

La infeccin en instituciones de salud constituye un problema de magnitud mundial por su

elevada frecuencia, consecuencias fatales y alto costo de tratamiento, existiendo en la
actualidad actividades concretas para su prevencin y control. Los mtodos de lucha
antimicrobiana (la desinfeccin y esterilizacin) intervienen como elementos de ruptura de
la cadena de transmisin de la infeccin. En el presente trabajo se describieron los
procedimientos de desinfeccin/antisepsia recomendados para los diferentes niveles de
salud, determinndose como objetivo principal, la aplicacin de los diferentes mtodos
vigentes en el medio, en funcin de prevenir y controlar las infecciones hospitalarias. Es
importante sealar que estas actividades hay que verlas con enfoque de sistema, donde
todas las etapas del proceso se encuentran interrelacionadas para obtener el xito del
resultado final.

Palabras clave: Infeccin en instituciones de salud, infeccin hospitalaria, desinfeccin.

Introduccin

La infeccin en instituciones de salud constituye en la actualidad un problema de salud a

nivel mundial, el cual reviste gran importancia humana, econmica y social por la
morbimortalidad que condicionan.1

Hoy en da se considera el hospital como centro de la infeccin en la comunidad, ya que

existe una amplia interaccin entre las reas de salud, las viviendas, los centros de trabajo,
los crculos infantiles y el hospital propiamente o centro de atencin secundaria, as como
otros niveles de asistencia mdica.1,2
La infeccin es un fenmeno que conlleva un riesgo para todos, adems de la afectacin
directa en el paciente derivado de su enfermedad, con la repercusin psquica consecuente,
el aumento de la atencin mdica y la prolongacin del ingreso hospitalario.3

La desinfeccin y la esterilizacin son procesos que se utilizan como elementos de

prevencin de las infecciones, actuando como una barrera que impide la transmisin de los
agentes biolgicos.4,5

Estos sistemas conllevan a una vigilancia estricta y por consiguiente, resulta imprescindible
tenerlos en cuenta como elemento de ruptura de esta iatrogenia.

La infeccin constituye un reto permanente donde el microbilogo juega un papel de vital

importancia en su control, resultando imprescindible el cumplimiento de las normas de
asepsia y antisepsia establecidas, unido al uso racional de antibiticos.

El trabajo tiene como objetivo general, aplicar los mtodos de lucha antimicrobiana en la
prevencin y control de las infecciones hospitalarias, y como objetivos especficos:

Identificar los agentes desinfectantes ms comnmente empleados en la prctica

asistencial.
Describir la dinmica de los procedimientos de desinfeccin segn las normas
establecidas.
Explicar los elementos tcnicos del sistema, profundizando en los mtodos de uso
ms frecuente.

Desarrollo

Al aplicar un procedimiento de lucha antimicrobiana, en la dinmica de trabajo se imponen

las interrogantes siguientes:

La esterilidad es necesaria, o es suficiente una desinfeccin destruyendo solamente

las bacterias en fase vegetativa y los virus?
Los objetos y materiales pueden ser esterilizados o desinfectados al calor?
Cul es el mtodo qumico de desinfeccin ms aceptable?

Para seleccionar un agente antimicrobiano hay que tener en cuenta las consideraciones
siguientes:

Grado de accin requerido.

Naturaleza del objeto a tratar.
Costo y facilidad de uso.

Lo que determina un procedimiento de desinfeccin o de esterilizacin, es precisamente el

agente antimicrobiano que se utilice, en dependencia del objetivo a lograr, por tal motivo,
el trmino se define actualmente como todo procedimiento que utilizando tcnicas fsicas o
qumicas, permite eliminar, matar, inactivar o inhibir a un gran nmero de
microorganismos encontrados en el ambiente.

Si se tiene en cuenta la definicin anterior, se hace necesario categorizar la desinfeccin, as

como los materiales y/o maniobras susceptibles a tratamiento.

Categorizacin de la desinfeccin6

Desinfeccin de alto nivel. En condiciones estrictamente controladas, este

procedimiento elimina los virus, hongos, formas vegetativas bacterianas incluyendo
las micobacterias (tuberculosas) y solamente admite la presencia de algunas esporas
bacterianas convencionalmente consideradas no patgenas.
Desinfeccin de nivel intermedio. Inhibe generalmente, y en condiciones muy
controladas destruye las bacterias tuberculosas, elimina a la mayora de las bacterias
vegetativas (dependiendo de la biocarga), a la mayora de los hongos
(fundamentalmente levaduriformes) y a la mayora de los virus, pero no
necesariamente a las esporas bacterianas.
Desinfeccin de bajo nivel. Puede inhibir o destruir (generalmente) a la mayora de
las bacterias en su estado vegetativo, algunos hongos y virus. Este procedimiento es
poco confiable si se desconoce la biocarga o el riesgo (tabla 1).

Tabla 1. Niveles de accin.

Nivel 1 2 3 4 5 6
Alto + + + + + +
Intermedio + + - + + +
Bajo + - - + + -

1. Formas vegetativas bacterianas.

2. Micobacterias (tuberculosas).
3. Esporas.
4. Hongos y levaduras.
5. Virus lipdicos medianos.
6. Virus no lipdicos pequeos.

Categorizacin de los materiales y/o maniobras6

Crtica. Aquellas que se introducen en lugares estriles, incluyendo el sistema vascular.

Semicrtica. Aquellas que contactan con las mucosas o penetran a travs de orificios
naturales.
No crtica. Aquellas que estn en contacto con la piel intacta.
Generales. Aquellas en las cuales no intervienen el hospedero, se refiere al ambiente
inanimado (tabla 2).
 Tabla 2. reas de uso y niveles de accin microbicida.

Materiales maniobras 1 2 3 4 5 6
Crtico + + + + + +
Semicrtico + + +/- + + +
No crtico + +/- - + - +/-
Generales + - - + - -

1. Formas vegetativas bacterianas.

2. Micobacterias (tuberculosas).
3. Esporas.
4. Hongos y levaduras.
5. Virus lipdicos medianos.
6. Virus no lipdicos pequeos.

Cuando un material no admite un procedimiento de esterilizacin, ni una desinfeccin por

calor, no queda otra alternativa que utilizar soluciones antimicrobianas, para lo cual hay
que tener presente:7,8

Actividad germicida.
Tasa de inactivacin, sustancias interferentes, asociacin con limpiadores.
Resistencia y contaminacin bacteriana.
Efectos indeseables (irritacin, sensibilidad cutnea u otras, toxicidad, alteraciones
de superficies u objetos desinfectados).

Estos compuestos se clasifican de acuerdo a su composicin qumica en:9,10

Agentes oxidantes (halgenos/cloro y derivados, yodo y derivados, otros/perxido

de hidrgeno, permanganato de potasio).
Agentes reductores (formaldehdo, glutaraldehdo).
cidos (orgnicos/mandlico, inorgnicos/bsicos).
Metales pesados (sales de mercurio, plata, cobre y otros).
Colorantes (violeta de genciana, azul de metileno, verde malaquita).
Aceites esenciales (mentol).
Alcoholes (etlico, isoproplico).
Fenoles (fenol, derivados monofenlicos/cresol, hexilresorcinol, derivados
bifenlicos/clorhexidina, hexaclorofeno).
Agentes tensoactivos (aninicos/jabones-estearato de sodio, sulfato de alkilo, lauril
sulfato de sodio, catinicos/derivados del amonio cuaternario, no inicos).
Asociaciones (clorhexidina con cetrimida).
Gaseosos (formaldehdo, glicoles, ETO).

Los mecanismos de accin de estos compuestos, as como los de resistencia bacteriana, van
a estar de manera general, relacionados con la estructura celular de los diferentes agentes
biolgicos, actuando fundamentalmente:8
 Sobre las envolturas bacterianas.
Sobre las protenas y enzimas.
Por alteracin de los cidos nucleicos.

Tenindose en cuenta que la patogenicidad de los agentes biolgicos va a estar en orden

decreciente como sigue a continuacin:
esporas micobacterias virus hidroflicos hongos bacterias vegetativas virus
lipoflicos.

En el mercado internacional, an no existe el desinfectante ideal, ya que todos adolecen

de una o ms caractersticas como para ser considerados como tal:11

Txico para todos los microorganismos.

Soluble.
Estable.
Inocuo para el hombre y animales.
Homogneo.
No afinidad por la materia orgnica.
Txico a temperatura ambiente o del organismo.
Penetracin.
No corrosivo ni manchar.
Desodorante.
Detergente.
Fcil adquisicin.
Barato.

Es necesario estar alertas para no cometer fallos en la desinfeccin, sin embargo, las
causas ms comunes que lo originan son:

Poco cuidado con los recipientes (no limpios ni esterilizados).

Soluciones a concentraciones inadecuadas y mal medidas.
Duracin de la exposicin.
Presencia de materia orgnica en exceso.
Presencia de inactivadores desconocidos.
Resistencia innata de los microorganismos.
Presencia de biocapas (biofilm bacteriano). Es la formacin de una malla alrededor
de la bacteria que la protege de la respuesta inmune del hospedero y de los
antibiticos fundamentalmente.

De igual forma, es necesario abordar la poltica de uso para garantizar las buenas prcticas
en estos procedimientos.

Poltica de uso para la desinfeccin-antisepsia y esterilizacin

Estrategia9,10

Considerar:
 La resistencia a los agentes biolgicos. La existencia de una resistencia intrnseca
(dependiente de la escala biolgica natural) y una resistencia extrnseca
(dependiente del uso incorrecto de los procedimientos hospitalarios).
La inespecificidad de accin de los agentes esterilizantes y la especificidad de los
desinfectantes/antispticos. La inespecificidad necesaria de los esterilizantes limita
el nmero disponible de los agentes. La especificidad de los
desinfectantes/antispticos determina que no exista el producto ideal.
Interferencia de la accin deseada.
El tiempo de accin requerido.
El tipo, forma, tamao y calidad del material a tratar.

Poltica de uso

1. Todos los productos, sistemas o equipos deben ser aprobados por el rgano
correspondiente del Ministerio de Salud Pblica (MINSAP).
2. Los productos deben estar avalados por pruebas de control de calidad
estandarizadas, especificando el mtodo de evaluacin qumica, microbiolgica,
farmacolgica, toxicolgica, corrosiva y otros.
3. Priorizar el empleo de mtodos fsicos principalmente el calor para la esterilizacin
o desinfeccin, de no ser posible, emplear productos qumicos.
4. Realizar previamente antes de la desinfeccin/antisepsia, la limpieza mecnica con
enjuague y secado.
5. Realizar la descontaminacin previa por esterilizacin/desinfeccin cuando exista la
necesidad de disminuir la carga microbiana antes de iniciar el proceso de limpieza.
6. Respetar el tiempo como factor indispensable en el proceso, ya que las soluciones
en uso con mayores tiempos de utilizacin que el requerido, pueden contaminarse.
7. Seleccionar siempre que sea eficaz, la limpieza mecnica solamente sin tratamiento
posterior.
8. Seleccionar un nmero reducido de productos preferentemente microbicidas para
garantizar la rotacin de los mismos.
9. Realizar la poltica y rotacin de los productos durante perodos de tiempo de
acuerdo al riesgo epidemiolgico, desde reas de mayor riesgo hacia reas
generales.
10. Utilizar en las reas de mayor riesgo los productos de mayor eficacia y reservar
otros para la aparicin de brotes epidmicos o cepas bacterianas resistentes a los
productos en uso.
11. Seleccionar los productos de acuerdo a las categoras de riesgo y al uso a que se
destina.
12. Establecer los requisitos para la elaboracin, almacenamiento, distribucin y
recambio de soluciones en uso.
13. Capacitacin del personal.
14. Verificacin de los datos ofrecidos por los fabricantes que deben suministrar la
informacin sobre las formulaciones de los ingredientes activos de los productos.
15. No se utilizarn antispticos como desinfectantes. No se procesarn materiales
crticos diseados para uso nico, de difcil limpieza o compromiso txico como los
equipos de infusin, entre otros.
 16. Se reevaluar la poltica anualmente o tantas veces sea necesario de acuerdo a la
situacin problemtica existente.8

Por ltimo, las recomendaciones de las concentraciones, usos y especificaciones de algunos

desinfectantes/antispticos frecuentes se reflejan en las tablas 3 y 4. Algunos estaban
incluidos en la gua para la confeccin de soluciones antimicrobianas vigente.10,12,13

Tabla 3. Antispticos y desinfectantes ms frecuentes.19

Clorhexidina Povidonayodada Alcohol

Lavado quirrgico de Solucin jabonosa 4 % Solucin jabonosa 7,5 -
las manos. (w/v) % (w/v)
Desinfeccin Solucin alcohlica 0,5 % - -
preoperatoria de la (w/v)
piel en pacientes con
bocio alrgicos al
yodo.
Desinfeccin del Solucin alcohlica 0,5 % Solucin alcohlica 10 -
campo quirrgico (w/v) % y acuosa 1-10 %
(piel intacta). (v/v)
Desinfeccin del Solucin acuosa 0,1 % al - -
campo quirrgico 0,5 % (w/v)
(piel no intacta).
Implante de catteres Solucin alcohlica 0,5 % Solucin acuosa 1-10 % -
vasculares (w/v) (v/v)
Desinfeccin de la - - Etlico 70-76
piel para inyecciones (v/v)
intramusculares y
extracciones de
sangre.
Desinfeccin de Solucin acuosa 0,2 % Solo en irrigaciones -
heridas y quemaduras. (w/v) oculares solucin
Irrigaciones oculares. acuosa 1-10 % (v/v)
Desinfeccin vaginal. Crema al 1 %, solucin Solucin acuosa 1-10 % -
acuosa 0,2 % (w/v) (v/v)

Tabla 4. Propiedades de los antispticos y desinfectantes ms frecuentes.

Principio activo Eficacia Compatibilidad Estabilidad Principales usos

Glutaraldehdo Buena eficacia contra bacterias, No es un agente qumico Depende del pH Desinfeccin de alto nivel para
virus y hongos. agresivo frente a los y la temperatura. instrumental de fibra ptica.
No elimina las micobacterias materiales comnmente La
atpicas en tiempos empleados. polimerizacin
estandarizados. se acelera a
Lenta eficacia contra esporas. partir de pH 8.5
y temperatura de
 50 C.
Una vez
activado, su vida
til mxima son
14 das, pues
polimeriza.
cido Amplio espectro de eficacia: Muy agresivo para los La concentracin Desinfeccin de alto nivel para locales,
peractico bactericida, fungicida, virucida, materiales (gomas de cido especialmente cuando se sospeche
micobactericida, esporicida. principalmente). peractico contaminacin por
(activo hongos.
desinfectante)
disminuye
drsticamente
con el tiempo.
Una solucin al
1 % (v/v) pierde
la mitad de su
poder
desinfectante en
6 das.
Perxido de Eficacia fuertemente Puede oxidar metales. Inestable. Desinfeccin de alto nivel en mquina
hidrgeno dependiente de la (estado plasma: activado por
concentracin, la temperatura y radiofrecuencia).
el tiempo de contacto.
Formaldehdo Buen espectro a Buena compatibilidad Las soluciones Normalmente empleado para
concentraciones elevadas. con materiales. acuosas desinfeccin area, siempre que haya un
polimerizan en criterio de alerta epidemiolgica.
fro. (construcciones, ruptura de las
condiciones controladas habituales, etc).
Fenol Poca actividad fngica. No se Buena compatibilidad Se consideran Desinfectante eficiente de superficies.
consideran virucidas ni con materiales. estables. Desinfectante de eleccin para
esporocidas. descontaminar reas donde se trabaje con
micobacterias.
Derivados Buenos bactericidas y Fuertemente oxidante y Inestable a Desinfeccin de superficies.
clorados virucidas. Espectro de eficacia corrosivo (corrosin de temperatura y
variable frente a micobacterias. superficies por picado) luz.
Todos los metales son
sensibles.
Derivados Buen espectro de eficacia Buena compatibilidad En forma de Antisepsia (jabones, soluciones, etc.)
yodados contra bacterias, hongos, virus y con materiales (pueden compuesto
esporas a concentraciones colorear). resulta estable.
elevadas.
Efecto virucida controvertido.
Alcoholes No son esporicidas. No son agresivos con los Muy voltiles Se usan en antisepsia de piel,
(etanol, Etanol materiales. pero estables. desinfeccin de superficies , equipos no
isopropanol, Buena eficacia contra bacterias, crticos e higiene de manos.
1 propanol) hongos y virus.
Eficaz contra M. tuberculosis a
concentraciones > 50 % (v/v).
Isopropanol
Buen bactericida.
Tuberculicida.
Su efecto frente a virus sin
envoltura es limitado.
1-Propanol
Buen bactericida. Mejor
eficacia contra virus sin
envoltura.
Diguaninas Espectro antimicrobiano No resultan agresivos Estables. Jabones y soluciones antispticas.
ms comn: incompleto: dbil accin con los materiales.
clorhexidina. fungicida y virucida.
Amonios Baja eficacia contra virus y Buena compatibilidad Estables. Se incorporan en formulaciones
cuaternarios esporas. con materiales. desinfectantes por su carcter tensoactivo
ms comn: y accin contra bacterias.
cloruro de Solos se utilizan para la
benzalconio. descontaminacin de bajo nivel y
 desinfeccin de piel.

La dinmica y control de los procedimientos de lucha antimicrobiana es un sistema

completo, en el que parte se relaciona con el todo de forma armoniosa y precisa, y est
diseado por expertos, de tal manera que sea la suma total y no cada pieza por separado, lo
que da la certeza de que el procedimiento ha sido el correcto y como consecuencia, el xito
del resultado final.

Summary

Antimicrobial methods. Part I: disinfection of healthcare centers

Infection in healthcare centers is a worldwide problem because of its high frequency, fatal
consequences and high cost of treatment; there are at present specific activities for
prevention and control of such infection. The antimicrobial fighting methods-disinfection
and sterilization-act as breaking elements of the infection transmission chain. The present
paper described the recommended disinfection/antisepsis methods for the various health
levels, being the application of different well-known methods to prevent and control
nosocomial infections the main objective. It is important to point out that these activities
must be seen with a system approach, where all the stages of the process are interelated in
order to achieve successful final outcome.

Key words: Infection in healthcare centers, nosocomial infections, disinfection.

Referencias bibliogrficas

1. Appelgren P, Hellstrom I, Weitzberg E, Soderlund V, Bindslev L, Ransjo U. Risk factors

for nosocomial intensive care infection: a long-term prospective analysis. Acta
Anaesthesiol Scand. 2001;45(6):710-719.

2. Bartlett R. Nosocomial Infection, Cap. 8 In: Bennett JV. Manual of Bacteriology. USA.
1992.

3. Brachman PS. Epidemiology of Nosocomial Infections, In: Bennett JV, 3ra. ed., Boston,
1992.

4. Chung HJ. Nosocomial bacterial infection in intensive care unit. Infect Control Hosp
Epid. 1996;76(4):262-266.

5. Clayton JL. Decontamination, sterilization and disinfection. Minim Invasiv Surg Nurs
Spring. 1996;10(1).

6. Rutala WA. Disinfection, sterilization and waste disposal. In: Wenzel RP ed. Prevention
and control of nosocomial infection, 2nd. ed. Baltimore: William and Wilkins; 1999.
7. Zaidi M, Angulo M, Sifuentes-Osornio J, Glvez D. Desinfection and sterilization
Practice in Mxico. J Hosp Infect. 1995;31(1).

8. Gua de procedimientos de prevencin y control de enfermedades transmisibles y plan de

minimizacin de riesgos microbiolgicos en el medio hospitalario. Espaa: Xunta de
Galicia; 2002.

9. MINSAP. Programa Nacional de Prevencin y Control de las Infecciones Hospitalarias.

Ciudad de La Habana, Cuba: MINSAP; 2001.

10. MINSAP. Manual tcnico para la preparacin de soluciones antispticas y

desinfectantes. Ciudad de La Habana, Cuba: MINSAP; 2000.

11. Rodrguez C. Procedimientos tcnicos en Microbiologa Clnica. Ciudad de La Habana,

Cuba, 2004.

12. Rodrguez AU. Infeccin hospitalaria. Resistencia bacteriana in vitro a los

antimicrobianos en uso de instituciones de salud de Ciudad de La Habana. Rev Panam
Infect. 2004;6(3).

13. Rodrguez AU, Zaldvar De Zayas J, Surez Del Castillo E. Algunos aspectos de inters
en la evaluacin de la iodo-povidona como antisptico. Rev Cubana Hig Epidemiol.
1990;28(1).

Recibido: 23 de mayo de 2006. Aprobado: 15 de abril de 2007.

M.C. Abilio Ubaldo Rodrguez Prez. Centro Provincial de Higiene y Epidemiologa de
Ciudad de La Habana. Calle 21, esq. O. Vedado. Plaza de la Revolucin. E-mail:
ubaldo.rodriguez@infomed.sld.cu

1Mster en Microbiologa. Licenciado en Microbiologa. Especialista A en Laboratorio

Sanitario. Profesor Auxiliar.
2Mster de Ciencias.
3Licenciada.

2007 1999, Editorial Ciencias Mdicas

Calle I #202 piso 11 e/Lnea y 11, El Vedado

Ciudad de La Habana, CP 10400
Cuba

ecimed@infomed.sld.cu