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A R T C U L O S

MATERIALES

Efectos del cloruro clcico en


la estabilidad de las tierras
El cloruro clcico es uno de los agentes estabilizadores de suelos ms econmicos, siendo
usado, por los beneficios que reporta, tanto en la construccin de capas de sub-base y base
para autopistas y carreteras, como en capas de rodadura de caminos ordinarios de tierra. El
cloruro, debe advertirse, no convierte un suelo en un material con las caractersticas del suelo-
cemento, por ejemplo, sino que origina cambios en el suelo que son a veces intangibles, pero
que mejoran la estabilidad de los pavimentos y reducen el coste de la conservacin. En este
captulo se presentan datos sobre la estabilizacin de suelos con cloruro clcico y se exponen
los fundamentos de su uso
Por Manuel Mateos de Vicente
Ingeniero Tcnico de Obras Pblicas

Antecedentes de su empleo dirigida por un comit del Puede existir anhidro o en varios
Transportation Research Board grados de hidratacin; puro o en

E
l cloruro de calcio se ha que ha publicado una bibliografa combinacin con otras sales.
venido usando como paliati- muy completa de las publicacio-
vo del polvo desde princi- nes que tratan sobre el uso y efec- El empleo de cloruro clcico ms o
pios del siglo actual. Hubbard dedi- tos del cloruro clcico en los sue- menos hidratado depende de los
c en su libro, publicado en 1910, los (4). El Instituto del Cloruro precios en origen, ms gastos de
varias pginas a informar sobre los Clcico (Calcium Chlor ide transporte. Cuando el transporte
beneficios del cloruro clcico Institute, 909 Ring Building, 18th es costoso se debe analizar econ-
cuando se emplea para eliminar el and M. Streets N.W., Washington micamente el empleo de cloruro
polvo en carreteras y calles (Ref. D.C. EE.UU.) realiza investigacion y sin hidratar comparndolo con los
1). En la dcada de 1930, cuando distribuye informacin relativa al cloruros hidratados.
se empez a dar importancia a la uso del cloruro de calcio (6). Su
ingeniera del suelo, se realizaron uso en la estabilizacin de suelos El grado de pureza no es importan-
investigaciones y experimentos se puede encontrar expuesto de te, principalmente porque las impu-
sobre sus efectos en los suelos; una forma general en las referen- rezas ms comunes son cloruro
los que se resumieron en la refe- cias (6, 7). sdico, CINa, y cloruro magnsico,
rencia (2). Se observ que la adi- El laboratorio de suelos del CI2Mg; y estas dos sales producen
cin de cloruro poda beneficiar Departamento de Ingeniera en los suelos efectos similares al
los suelos no solamente como Experimental de la Universidad cloruro clcico. Sin embargo, debi-
paliativo del polvo, sino aumen- Estatal de Iowa realiz tambin do a que el cloruro de magnesio es
tando la densidad al compactar y investigaciones sobre el uso del muy corrosivo su contenido debe
tambin posteriormente, con lo cloruro clcico en los suelos. Parte ser el menor posible cuando el clo-
que se mejoraba la estabilidad de del trabajo de laboratorio y de ruro clcico se emplea en trata-
la carretera en general. campo ha sido publicado en las mientos superficiales.
referencias (8, 9, 10, 11, 12):
El empleo del cloruro clcico en la Efectos en los Suelos
estabilizacin de suelos se ha El Cloruro Clcico
hecho extensivo a la mayor parte El cloruro clcico es una sal deli-
de los Estados Unidos existiendo La mayor parte del cloruro de cal- cuescente. Puede disolverse com-
un nmero incalculable de kilme- cio, Cl2Ca, procede de canteras o pletamente absorbiendo humedad
tros de carreteras y calles en minas y es obtenido como subpro- de la atmsfera cuando la hume-
donde se ha usado este producto ducto del mtodo Solvay en la pro- dad relativa del aire est por enci-
(3, 4, 5, 6). La investigacin estaba duccin de carbonato sdico. ma de ciertos valores.(Figura 1).

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Efectos del cloruro clcico como agente estabilizador de suelos

Efectos beneficiosos:
a) Mantienen estable la humedad durnte el proceso de compactacin.
b) Aumenta la densidad mxima para un mismo esfuerzo de compactacin.
c) Mantiene la superficie del pavimento hmeda, reduciendo la formacin de polvo con el trnsido y
reteniendo los agregados en la carretera.
d) Rebaja la temperatura de congelacin del agua, por lo que los suelos sufren menos los efectos de la
helada.
e) Aumenta la densidad durante el curado.
f) Suministra cationes de calcio, que pueden mejorar las caractersticas de las arcillas del grupo mont-
morillontico.

Limitaciones:
a) Se recomienda emplear con suelos bien graduados.
b) Se disuelve y es arrastrado por las aguas de lluvia.
c) Para usarse como paliativo del polvo la humedad relativa debe de ser mayor que la crtica
durante parte del da.
d) Cuando se usa en tratamientos superficiales, partculas de cloruro se pueden depositar en los
vehculos acentuando la corrosin de las partes metlicas.

Una solucin de cloruro tiene una Para un mismo esfuerzo de com- densidad determinada con un
presin de vapor ms baja que el pactacin los suelos tratados con nmero menor de pases con el
agua pura, por lo que las molcu- cloruro suelen producir una densi- equipo compactador. El aumento
las de agua en la solucin se eva- dad seca mayor. (Figura 2). Como en densidad parece estar origina-
poran ms lentamente que las la resistencia es funcin de la den- do por una modificacin en el
molculas del agua pura. Debido a sidad, los beneficios de obtener estado de floculacin de las part-
estas propiedades es por lo que se una mayor densidad son obvios culas arcillosas del suelo, unido a
usa el cloruro como paliativo del (Figura 3). Con la adicin de cloru- una mayor facilidad para que las
polvo. La humedad que imparte la ro clcico se puede obtener una partculas gruesas cambien de
adicin de cloruro a la superficie
de un camino de tierra mantiene
los ridos ms estables que en
uno sin tratar. Al perderse menos
ridos se realiza una economa
importante en la conservacin de
los caminos.

La propiedad del cloruro clcico


de retener el agua de la solucin
es beneficiosa durante el proceso
de compactacin. Al evaporarse el
agua con ms dificultad, se requie- Figura 1. (Arriba) Humedad relativa mnima
ren menos pasadas con el tanque para una temperatura determinada crtica, a
regador para mantener la hume- la cual se disuelve el cloruro clcico.
dad cercana a la ptima para el
esfuerzo de compactacin usado.
Figura 2. (Derecha) Variaciones en la densidad mxima Proctor y humedad ptima de un
Esto es beneficioso en regiones
suelo bien graduado (A-2-4 de la clasificacin A.A.S.H.O.) tratado con cloruro clcico.
ridas, donde escasea el agua.

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sea mayor que la crtica para la


temperatura del pavimento duran-
te parte del da.

Limitaciones de su Empleo

Se recomienda el uso de cloruro en


suelos bien graduados y que cum-
plan, si es posible, con las reco-
mendaciones dadas en la Norma D
1242 de la ASTM o la M 147 de la
AASHTO. Con suelos diferentes de
los anteriores se deben efectuar
Figura 3. Valores de CBR obtenidos
Figura 4. Temperatura de congelacin ensayos previos de laboratorio para
con el mismo suelo de la fig. 2 trata-
de una solucin de cloruro clcico determinar si el cloruro aumenta la
do con cloruro clcico
densidad del suelo, si es ste el fin
que se persigue.
posicin durante el proceso de centracin de la solucin de cloru-
compactacin. El estado de flocu- ro, aumentando la tensin superfi- Uno de los inconvenientes de su
lacin o dispersin de las partcu- cial de la concentracin, lo que empleo es que al disolverse fcil-
las de arcilla depende de la con- tambin puede contribuir al incre- mente en agua puede ser arrastra-
centracin de la sal. En el suelo de mento en la densidad observado. do por las aguas de lluvia; de aqu
la Figura 2 cantidades de cloruro Este aumento en la densidad que sea necesario repetir el trata-
mayores que un 1 % cambian el durante el periodo de curado con- miento peridicamente cuando se
estado de floculacin, disminuyen- tribuye segn Burggraf (2) con un emplea como paliativo del polvo.
do la densidad mxima para el 90 % en la estabilidad de los sue-
mismo esfuerzo de compactacin. los tratados con cloruro. Cuando se usa en tratamientos
superficiales, parte del cloruro se
Una solucin de la sal cloruro cl- Otras de las propiedades del cloru- puede acumular debajo de las aletas,
cico se congela a una temperatura ro es que suministra iones de cal- o en otras parte, de los vehculos.
menor que el agua pura. La tem- cio que pueden ser intercambia- Como el cloruro es bastante higros-
peratura de congelacin de la dos por otros iones en la superfi- cpico, mantiene la humedad all
solucin depende de la concentra- cie de las partculas de arcilla, donde se acumula. Esto puede acen-
cin de la sal (Figura 4). Por consi- mejorando sensiblemente la plas- tuar la corrosin de las partes metli-
guiente los suelos tratados con ticidad de las arcillas montmorillo- cas de los vehculos. Afortunada-
cloruro clcico sufren menos los nticas y reduciendo el hincha- mente los constructores de autom-
efectos del hielo y deshielo, debi- miento de las mismas cuando viles estn modificndolos para dis-
do a que estn helados por un absorben agua. minuir la posible acumulacin de las
tiempo total menor. sales presentes en la superficie de
Para obtener el mximo beneficio los caminos estabilizados y sobre
Los suelos tratados con cloruro del tratamiento con cloruro clcico todo, de las sales usadas para acele-
experimentan una densificacin, o se requieren pocas cantidades de rar el deshielo en pocas de neva-
encalque, debido exclusivamente este producto (Figuras 2 y 3). La das. Ultimamente se ha generalizado
al cloruro. A esta densificacin se cantidad de cloruro a aadir es el cubrir las partes descubiertas
la identifica como el curado, por- generalmente entre 3 y 10 quilo- debajo de los vehculos con una pel-
que tiene lugar despus de la com- gramos por tonelada mtrica de cula de caucho. En fin otro mtodo
pactacin. El aumento en densi- suelo a tratar para la construccin de luchar contra la acumulacin de
dad durante el curado parece estar de cimientos (bases y sub-bases) sales debajo de los vehculos es
relacionado con la disminucin en de pavimentos. En aplicaciones lavarlos de vez en cuando.
el espesor de las pelculas de agua superficiales se puede emplear
que rodean las partculas del suelo medio quilo por metro cuadrado, Construccin
debida a la prdida de parte de la repitiendo la aplicacin cada vez
humedad de la capa estabilizada. que se observe excesiva sequedad En los trabajos de estabilizacin de
La prdida de humedad durante el en la superficie de la carretera, y suelos es necesario utilizar maqui-
curado favorece tambin la con- siempre que la humedad relativa naria de distintos tipos. Sin embar-

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go, en esta necesidad radica la pueden utilizarse en canteras que posterior de camiones con caja
economa de los mtodos de esta- producen ridos con la granulo- volquete. Se puede tambin distri-
bilizacin de suelos, pues el reali- metra deseada mezclando otros buir a pala desde un camin mar-
zar las dosificaciones, mezclado, ridos de tamaos diferentes. La chando a poca velocidad. La dis-
distribucin, compactacin, etc. a incorporacin del cloruro en plan- tribucin del cloruro en solucin
mano, sin maquinaria, sera una tas estacionarias se puede realizar puede hacerse utilizando los
tarea muy costosa aun en los pa- de un modo automtico utilizando camiones-cisterna regadores.
ses en los que la mano de obra es dosificadores y cintas transporta-
barata. Adems, el producto final doras existentes en la planta o El mezclado del cloruro con los
trabajado a mano sera de una cali- adaptando dosificadores especia- agregados se puede efectuar in-
dad tan inferior que no se podran les para aditivos. Las plantas que situ con rotomezcladores de
construir pavimentos duraderos producen suelo tratado con pro- varias pasadas, tipo pulvimixer,
con l. Afortunadamente se pue- ductos estabilizadores deben o con los que requieren solamen-
den usar varios tipos de maquina- estar dotadas de un mezclador de te una pasada. Estos rotamezcla-
ria en cada una de las fases de la paletas para producir una mezcla dores producen una mezcla muy
estabilizacin de suelos, aunque uniforme. uniforme y son los que se aconse-
se ha de reconocer que unos tipos ja usar. Si no se dispone de roto-
producen mejor material, ms uni- La distribucin del cloruro en el mezcladores, se puede efectuar
forme, o son ms econmicos de campo, para mezclas in-situ o un mezclado bastante adecuado
manejar que otros. para tratamientos superficiales, sirvindose de motoniveladoras o,
vara segn se emplee el cloruro en ltima instancia, de los arados
La dosificacin y mezcla de los en estado slido o en solucin de discos. En ocasiones ser nece-
materiales es ms perfecta cuan- acuosa. Existen aparatos especia- sario escarificar previamente el
do se usan plantas estacionarias; les para la distribucin en estado material existente para poder rea-
sin embargo, estas plantas slo slido que se montan en la parte lizar el proceso del mezclado.

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La compactacin no presenta gene- vez que se note una excesiva seque- 8) R. L. Handy; Chloride roads,
ralmente muchas dificultades pues dad en la superficie. El nmero de Engineering Experiment Station,
todo contratista suele disponer de un pasadas con motoniveladora en Iowa State University of Science
surtido de mquinas compactadoras. carreteras tratadas con cloruro es and Technology, Screenings 2
Si el cloruro se utiliza para estabilizar menor que en carreteras sin tratar, No. 6, Noviembre-Diciembre
un suelo friable, suelto, los rodillos pero no debe descuidarse el dar de 1958
de pata de cabra no podrn compac- una pasada con la motoniveladora
tar este material. La combinacin de cuando la carretera lo necesite, y a 9) A. J. Gow, D. T. Davidson y J.
compactadores de neumticos, de ser posible despus de una lluvia. B. Sheeler; Relative effects of
ruedas planas de acero, vibradores, chlorides, lignosulfonates and
etc, y el nmero de pases con cada Referencias molasses on properties of a soil-
compactador depende de las condi- aggrega te mix, Highway
ciones de trabajo, tipo de suelo y 1) P. Hubbard; Dust preventives Research Board Bulletin 282,
compactadores disponibles. La expe- and road binders; John Wiley 1960.
riencia del ingeniero encargado es la and Sons, New York, 1910
que debe dictar el orden de empleo 10) K. M. Saville, Story County,
de cada compactador y nmero de 2) H. D. Wilford, B. R. Downey, G. Iowa- Base Project, Calcium
pases necesarios para obtener la F. Briggs, C. A. Hogentogler Chloride Institute, Washington,
densidad deseada de la manera ms Jr., J. A. Knight, J. Elleman y F. D.C. 1960
econmica posible. Burggraf, Use of calcium
chloride in road stabilization, 11) J. B. Sheeler y D. W. Hofer,
Despus de terminada la compacta- Highway Research Board Density-compactive energy-
cin se aconseja dejar el pavimento Proceedings 18-II, 1938. calcium chloride content rela-
estabilizado que se cure por un tionships for an Iowa
periodo de dos a siete das, segn las 3) E. M. Baylard, Performance dolomite, Highway Research
condiciones atmosfricas locales. study of calcium chloride Board Bulletin 309, 1961.
trea ted roads, Highway
El extendido y nivelacin, en los Research Board Proceedings 12) M.Mateos; Estabilizacin de
caminos en los que se emplee el clo- 31, 1952. suelos con cloruro clcico;
ruro como tratamiento superficial, Revista de Obras Pblicas,
deben hacerse de tal manera que el 4) Highway Research Board; Espaa; Marzo de 1961.
perfil transversal del pavimento Stabilization of soil with cal-
quede terminado en forma de A, y no cium chloride, Bibliografa 13) M. Mateos, El cloruro clcico
en forma parablica o circular. La anotada, Highway Research como agente estabilizador
pendiente transversal debe ser del Board Bibliography 24, 1958. de suelos, Caminos y
3,5 al 4%, para que las aguas de llu- Construccin Pesada, Chicago,
via escurran con facilidad y el cloruro 5) J. R. Dougherty; Low cost Septiembre de 1962, Pginas
que arrastren sea mnimo. dustless surfacing for second- 11 a 15.
ary roads, Highway Research
Conservacin Abstracts 24, No. 3, Marzo de
1954.
La conservacin de capas de base
o sub-base tratadas con cloruro 6) Calcium Chloride Institute;
cubiertas con capas de rodadura Calcium chloride for stabi-
es prcticamente nula, como se lization of bases and wearing
puede comprender, en lo que se courses, Calcium Chloride
refiere al suelo estabilizado con Institute Manual SM-1, 1959.
cloruro. En este caso la conserva-
cin se reduce a mantener la capa 7) D. T. Davidson y R. L. Handy;
de rodadura en buen estado. Soil stabilization with chlo-
rides, publicado en el libro
En tratamientos superficiales es Highway Engineering
muy necesaria la conservacin si se Handbook edit ado por
desea prolongar la vida del pavi- K.B.Woods, McGraw-Hill Book
mento. Se debe aplicar cloruro cada Company, Inc., New York, 1960.

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