Santiago
Pontones
E
l municipio se
encuentra situado al
sudeste de la Sierra
de Segura y todo su territorio
(682,15 km2) está incluido
dentro del Parque Natural,
constituyendo prácticamente
un tercio del mismo. Su tér-
mino limita con las provin-
cias de Granada y Albacete y
con los municipios jiennen-
ses de Segura de la Sierra,
Benatae, Hornos, Villanueva
del arzobispo, Iznatoraf,
Villacarrillo, Santo Tomé, La
Iruela y Cazorla.
Su extenso término posee
una orografía accidentada de
altas cumbres y profundos
valles por donde discurren
gran cantidad de ríos y arro-
yos. Un 72,6 % de su territo-
rio se encuentra por encima
de los 1200 metros de altitud
y más de la mitad tiene una
pendiente superior al 45 %.
Breve historia
Según los doctores Soria
Lerma y López Payer, estos
lugares fueron escogidos
como asentamiento humano
en los comienzos del V mile-
nio A.C. por la riqueza fau-
nística y la abundancia de
agua y de pastos que los con-
vertía, como sigue siendo hoy
día, en lugares más aptos
para la caza y el pastoreo que
para la agricultura.
La presencia humana en el
término está atestiguada
desde el paleolítico superior,
en la cueva del Nacimiento,
al lado mismo del nacimiento
del río Segura. Del Neolítico
tenemos yacimientos como
Río Frío, Cañada de la Cruz,
Cuevas del Engarbo, Hoya
Somera,... Existen muchos
yacimientos ibéricos entre
los que cabe destacar el
Castellón, el castillico de la
Matea y la Mina de Fuente
Segura. Es también destaca-
ble el tesoro de Santiago de
la Espada estudiado por J.
Cabré y conservado en el
Museo Valencia de Don Juan
de Madrid.
Del período de dominación
islámica algunas aldeas con-
servan aún sus nombres y
restos de fortificaciones
como es el caso de Miller y de
las Gorgollitas, éstas últimas
cuna de Abu Abdallah
Mohammed ben Hassud,
Jiçal el Gafiqui, importante
poeta y jurista en la medina
de Córdoba.
En el siglo XV, el fuerte des-
poblamiento a que se había
visto sometida la comarca
III
propició que se le concediera
a Segura un fuero de fronte-
ra, similar al fuero de
Cuenca, con el fin de repo-
blar la zona. Fue en esta
época cuando unos pastores
de la serranía de Cuenca vie-
nen a pastorear a la zona y
forman, junto a otros pasto-
res de Alcaraz, Siles y
Segura, un primer núcleo de
población entorno al horno
“de pan cocer” al que llaman
El Hornillo. El lugar del
Hornillo es declarado aldea
en 1570 por Felipe II con el
nombre de la Puebla de
Santiago. El 30 de noviembre
de 1691 se le ratifica el título
de villa pasando a nombrarse
“Villa de Santiago” y , poste-
riormente, Santiago de la
Espada entre los años 1770 y
1776.
Pontones fue aldea de
Segura hasta 1837 en que se
declaró villa, fusionándose
de nuevo con Santiago por
Real Decreto 1029, de 24 de
junio de 1975, creándose el
municipio actual de
Santiago-Pontones.
Población
Al ser declarada aldea en
1570, la Puebla de Santiago
cumplía el requisito de tener
más de 150 vecinos, “por
Anales de la Sierra de Segura 237
Santiago-Pontones

tener como tiene más de cien-

to cincuenta vecinos...” y
puesto que no era “de menos
vecindad que los otros pue-
blos, sino de más.”

A mediados del S.XIX,

Santiago ya aparece con un
casco urbano conformado
por “400 casas pequeñas
existiendo también casa de
ayuntamiento, cárcel, pósito,
escuela, iglesia parroquial
dedicada a Santiago Apóstol
así como tres ermitas dedi-
cadas a San Antonio de
Padua, La Purísima
Concepción y San Roque.”
La población se consolida
en la segunda mitad del S.
XIX y experimentó un creci-
miento bastante destacable
en la primera mitad del
S.XX: De los 5.279 habitan-
tes de 1900 pasa a tener
9.318 en 1945. Evolución
menos intensa experimen-
tada en Pontones, que pasó
de los 3.499 en 1900 a
3.700 en 1950.
Evolución población
Año Habitantes
1991 5.075
1992 5.071
1993 5.031
1994 5.010
1995 5.013
1996 5.021
1998 4.640
1999 4.520
2000 4.425
2001 4.338
2002 4.316
Desde mediados del siglo XX
el descenso de la población es
paulatino, llegando a agravar-
se en los últimos años. La
población pasa de los 6.848
habitantes, cuando se realizó
la fusión de los municipios, a
los 4316 a 1 de enero de
Vista general de Santiago-Pontones
2002. El porcentaje de pobla-
ción menor de 20 años es del
19,94 % y el de mayor de 65
años del 26,05%.
Las zonas del municipio
que más han sufrido la rece-
sión demográfica han sido
los valles del Guadalquivir y
del Segura. Con la creación
del Coto Nacional de Caza de
Cazorla y Segura en 1960,
las numerosas aldeas de
Pon-tones y de Santiago
situadas dentro del mismo
fueron expropiadas, sus
casas dinamitadas en la
mayoría de los casos y la
zona perdió ¾ partes de la
población. Los serranos que
decidieron quedarse fueron
agrupados en el poblado de
Coto-Ríos.
En los años 70 había en el
municipio de Santiago 129
núcleos de población que se
dividían en 24 pedanías. Si a
éstos le sumásemos los 55
existentes en el término de
Pontones contaríamos con
184 núcleos habitados, de los
que actualmente no quedan
sino unos pocos más de 60.
Durante el año 2002 se
realizaron 15 matrimonios
en el municipio, nacieron
35 niños y murieron 26 per-
sonas.
Patrimonio histórico
El 2 de diciembre de 1998
fueron declaradas Patri-
monio de la Humanidad las
pinturas rupestres de estilo
levantino que se encuentran
en los abrigos de Cañada de
la Cruz, cuevas del Engarbo I
y II, y abrigo I de Río Frío.
Lo que queda del tesoro de
Santiago de la Espada se
conserva en el museo
Valencia de Don Juan de
Madrid.
Existen también numero-
sos yacimientos prehistóri-
cos, entre los que destacan
Hoya Somera, el Castellón y
los dólmenes de Pinar
Negro.

238 Anales de la Sierra de Segura III


La Iglesia Parroquial de
Santiago Apóstol es del S.
XVI y presenta influencias
del último gótico levantino
(gótico tardío) palpables en la
armadura de par e hilera de
tradición mudéjar sostenida
por arcos diafragmas que
cubren su única nave.
Encontramos un interesante
retablo barroco que data de
1763 y que consta de un
Santiago-Pontones, montaña y valle
único piso de tres calles y
ático con potentes y robustas
columnas salomónicas.
En la plaza de la
Constitución se puede con-
templar el balcón de la posa-
da , del s. XVI, un extraordi-
nario ejemplo de balconada
de madera.
Aún quedan buenos ejem-
plos de arquitectura verná-
Francisco Bravo Palomares
cula en algunas aldeas:
Miller, Los Anchos, El
Vadico, La Breña de arriba,
Los Miravetes, Los Centena-
res. Recientemente la
Asocia-ción de Amigos de
Nuestras Tradiciones la
Esparteña ha rehabilitado
una casa en la aldea de
Majada Oscura y la ha con-
vertido en el museo etnográ-
fico Alma Serrana.
Sociedad
El municipio de Santiago-
Pontones dispone de los
siguientes servicios:
 El IES “Villa de Santiago”
donde se imparten Ense-
ñanza Secundaria Obligato-
ria, Bachillerato y el ciclo for-
mativo “Conducción de acti-
vidades físico-deportivas en
el medio natural”.
III
 El CEIP “Santiago
Apóstol”.
 3 Colegios Públicos
Rurales:
 “Pino Galapán” (vega de
Santiago)
 “Alto Guadalquivir”
(Coto-Ríos y Arroyo Frío)
 “Nacimiento del Segura”
(Pontones y la Ballestera)
 3 escuelas unitarias: la
Toba, Miller y Marchena.
 Un centro municipal de
educación de adultos: “Pino
Galapán”, con actuación en
diversos núcleos del munici-
pio.
 Un centro de salud.
 Consultorios en Pon-
tones, Miller, la Matea y
Coto-Ríos.
 2 farmacias.
 4 botiquines en Miller, la
Matea, Pontones y Coto-Ríos.
 Hogares del jubilado en
Santiago, Pontón Alto y la
Matea.
 Biblioteca pública en
Santiago.
 Centro de interpretación
del Parque Natural en la
Torre del Vinagre.
 Puntos de información
turística en Santiago, Las
Juntas de Miller y la Torre
del Vinagre.
 Museo etnográfico Alma
Serrana en la aldea de
Majada Oscura.
 Oficina de correos en
Santiago
 Carterías en Miller,
Pontones, Coto-Ríos y la
Matea.
 Piscina municipal en
Santiago.
 Campo de fútbol, pista
de tenis, frontón y pista de
bolos serranos.
 Pabellón polideportivo
cubierto.
 Parque municipal “El
Hornillo”.
 Archivo parroquial con
Anales de la Sierra de Segura 239
Santiago-Pontones
asientos desde 1580.
 Oficina del INEM.
 1 línea de transporte de
viajeros entre Beas de
Segura y Santiago.
 Casa cuartel de la guar-
dia civil, con patrullas del
Seprona.
- Sector servicios. Cuenta
con 4 entidades de ahorro;
67 comercios de mayor y
menor; 6 restaurantes y 34
de ocio; 9 empresarios de la
construcción ; 7 carpinterí-
as; 19 transportistas; 6 talle-
res de reparación; 3 funera-
rias; 3 balnearios; 3 de otros
servicios.
Economía
De todo el término munici-
pal, tan sólo el 9,9 % es
superficie cultivable. La agri-
cultura está fuertemente
condicionada por las carac-
terísticas especiales del
terreno (el 55,2% del mismo
tiene una pendiente superior
al 45%) y la climatología
adversa con inviernos muy
fríos y rigurosas heladas. Por
ello, la agricultura practica-
da en el municipio ha sido
siempre una agricultura de
subsistencia, aprovechando
los numerosos cursos de
agua se han sembrado las
terrazas de los ríos, aquí lla-
madas huelgas, y las vegas,
como la de Santiago.
Destacan los cultivos hortí-
colas para el consumo fami-
liar. Se han realizado algu-
nas experiencias de cultivo y
comercialización de patata
de siembra, de manzana rei-
neta o la más reciente de
cebollas; sin embargo, nin-
guna de ellas ha obtenido el
éxito deseado. Son famosas
sus nueces y almendras los
años que los hielos permiten
que haya cosecha.
240 Anales de la Sierra de Segura
El olivar es un cultivo mar-
ginal pero de extraordinaria
calidad allí donde la altitud
permite su cultivo. Existían
almazaras en numerosas
aldeas del término. Actual-
mente hay algunas iniciati-
vas plausibles en torno al oli-
var ecológico. Existe una
marca comercial de aceite
ecológico que se cosecha en
los terrenos del Coto Nacional
de Caza: “Reserva de
Monteraíza”. Recientemente
se están manteniendo con-
tactos entre los olivicultores
de la zona para intentar for-
mar una cooperativa de acei-
te ecológico.
La gran riqueza de
Santiago-Pontones es su
oveja segureña. La gana-
dería ha sido el motor de
desarrollo del municipio
La gran riqueza de
Santiago-Pontones es su
oveja segureña. La ganade-
ría ha sido el motor de des-
arrollo del municipio. La
extraordinaria calidad de la
carne del cordero segureño
lo puede hacer merecedor
de una denominación de
origen específica. En el
municipio se están hacien-
do esfuerzos encaminados a
ese fin. Hace unos años se
creó la ADSG (asociación
para la defensa sanitaria
ganadera) que aglutinó a la
mayoría de los ganaderos
del municipio. Actualmente
muchos de los rebaños per-
manecen en la comarca
estabulados en invierno,
Ganadería
Ganado S.A.T. de Santiago S.A.T. de Pontones
Ovino 34.872
Caprino 3.502
Vacuno 136
III
pero aún quedan bastantes
que practican la trashu-
mancia, desplazándose a
pasar los inviernos a Sierra
Morena. Para estudiar el
fenómeno y ayudar a su
conservación el ayunta-
miento, en colaboración con
la Universidad de Jaén,
celebró en septiembre de
2000 el Primer Congreso de
la Trashumancia. También
se vienen celebrando, desde
hace varios años, las
Jornadas Provinciales de la
Oveja Segureña.
Para el año 2002, la cabaña
ganadera adscrita a las
Sociedades de transforma-
ción ascendía a los totales
que se pueden apreciar en el
cuadro.
Teniendo en cuenta que
fuera de las dos sociedades
agrarias de transformación
hay algunos ganaderos y
que podemos hacer una
estimación aproximada de
3.000 cabezas de ganado en
estas condiciones, eso nos
daría un total de 60.474
cabezas de ganado en el
municipio que pertenecen a
132 ganaderos.
La gran mayoría del terre-
no del municipio se dedica a
aprovechamientos foresta-
les y a pastos. Los montes
son en su mayoría de titula-
ridad estatal a excepción de
algunos de particulares y 7
montes de propios del ayun-
tamiento que rentaron
24.000 euros por el aprove-
chamiento de los pastos en
17.802
1.162
-

el año 2002. La caza y la
pesca son otros recursos
importantes con los que
cuenta la zona.
El sector industrial es
escaso, aunque cabe desta-
car la presencia de cuatro
centrales hidroeléctricas y la
pujante implantación del
sector de transformación de
productos alimentarios, se-
caderos de jamones y fábri-
cas de embutidos con diez
establecimientos.
El sector del turismo ha
experimentado un auge
importante en la última
década, se tiende cada vez
más a ofertar plazas hote-
leras de calidad
El sector del turismo ha
experimentado un auge
importante en la última
década, se tiende cada vez
más a ofertar plazas hotele-
ras de calidad y a intentar
desestacionalizar la deman-
da con ofertas cada vez más
atractivas y completas. Con
tal fin existen en el munici-
pio 3 empresas que ofertan
servicios turísticos especia-
lizados en rutas por el
Parque Natural, las plazas
hoteleras se reparten así: 8
hoteles con 198 plazas; 15
casas rurales con 75 pla-
zas; 3 camping con 1450
plazas y 2 apartamentos
con 69 plazas, que suman
28 establecimientos y 1.792
plazas.
En el ámbito municipal los
datos oficiales de los recur-
sos e inversiones, son los
siguientes:
- Presupuesto municipal
año 2002: 2.364.895,81
euros.
Francisco Bravo Palomares
- Planes de inversión
AEPSA (antiguo PER):
213.324,11 euros
- Número de declaraciones
del IRPF: 1010.
- Rentas del trabajo:
4.411.860,00 euros
- Renta media declarada:
7435,00 euros
- Paro registrado: 51
Política municipal
En las primeras elecciones
democráticas de 1979,
resultó elegido alcalde D.
Juan Gómez García que fue
sustituido, a lo largo de la
legislatura, por D. Antonio
Cózar Fernández. En 1983
resultó elegido D. Luis Parra
Parra, que ha gobernado el
municipio hasta su dimisión
por asuntos personales el 10
de diciembre de 2002. A par-
tir de esta fecha pasó a ocu-
par la alcaldía el hasta
entonces teniente de alcalde
D. Pascual González
Morcillo.
Partidos Políticos 1979 1983 1987 1991 1995 1999
PSOE 4 9
PP 4 2
UCD 9 9
Partido Independiente
Resultados electorales
Algunos de los últimos pro-
yectos acometidos en el
municipio:
 Construcción de un poli-
deportivo municipal cubier-
to.
 Construcción de un par-
que municipal.
 Urbanización y reurbani-
zación de la aldea de Coto-
Ríos.
 Construcción de la
escuela unitaria de la
Ballestera.
III Anales de la Sierra de Segura 241
 Arreglo de accesos a
aldeas.
 Construcción de una cal-
dera para extraer esencias en
la aldea de Vites.
 Rehabilitación de las
casas forestales de Don
Domingo y las Gorgollitas
para fines turísticos.
 Construcción de una
residencia de ancianos y
centro de Servicios Socia-
les.
 Nombramiento de un
Técnico Deportivo Local.
Otros Proyectos a corto y
medio plazo:

Conseguir la denomina-
ción de origen del cordero
segureño.

Construcción de 3 nue-
vas aulas de infantil en el
colegio.

Revisión de las normas
subsidiarias urbanísticas del
municipio.

Rehabilitación de 11
infraviviendas de la etnia
gitana.
11 10 8 6
3 4 5
9 9 9 9
1

Rehabilitación de 25
viviendas del programa de
rehabilitación preferente.

Concluir la pavimenta-
ción de los accesos a la tota-
lidad de las aldeas del
municipio.

Desvío de la carretera A-
317 por la Ballestera.
Francisco Bravo Palomares
Profesor y cronista
 La Sierra de Segura en imágenes

La nieve es un elemento habitual durante los inviernos de las tierras altas segureñas

Instituto de Educación Secundaria de Cortijos Nuevos

242 Anales de la Sierra de Segura III