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RESUMEN
* Artculo producido en desarrollo del proyecto de investigacin sobre historia de la administracin pblica
de la lnea de investigacin sobre estructura del Estado de la Universidad del Rosario.
** Profesor de la Universidad del Rosario. Director de la lnea de investigacin de estructura del Estado
de la facultad de Jurisprudencia de la misma universidad. Doctor en Ciencia Poltica y sociologa de la
Universidad Complutense de Madrid, Espaa. Contacto: mmalagop@urosario.edu.co
*** Profesor de la facultad de Jurisprudencia de la Universidad del Rosario. Doctor en evolucin de los sistemas
jurdicos y nuevos derechos por la Universidad de Lecce, Italia. Contacto: juliogsitsnb@gmail.com
Aguilera Pea, M ario y Vega Cantor, R enn. Ideal democrtico y revolucin popular. Bogot. Cerec.
1998. pgs. 141-150.
INTRODUCCIN
1 Se designaron seis americanos en el siguiente orden: El Marqus de San Felipe y Santiago por La Habana;
Jos del Moral por Nueva Espaa; Tadeo Bravo y Rivero por el Per; Len Altoaguirre por Buenos Aires;
Francisco Zea por Guatemala e Ignacio Snchez de Tejada por Santa Fe. Martire, Eduardo. La Constitucin
de Bayona entre Espaa y Amrica. Madrid. Centro de Estudios Constitucionales. 2000. pg. 37.
2 Ibd. pg. 85.
La soberana nacional o poder pblico, limitada por el derecho natural, se ejerce por
rganos diversos, que especficamente llamados poderes, limitados de igual modo,
independientes por la naturaleza definida de las funciones que a cada cual corresponden
y armnicas en sus relaciones recprocas conforme al principio y a los fines que le son
comunes14.
frente a sus electores del cumplimiento de las obligaciones propias de su investidura. Los elegidos debern
actuar respetando la justicia y el bien comn y no conforme al programa que presentaron. Velsquez
Turbay, Camilo. Derecho Constitucional. Bogot. Universidad Externado de Colombia. 1998. pg. 283.
13 El artculo 2 de esta Carta prescriba que La Nacin granadina es para siempre esencial e irrevocablemente
soberana, libre e independiente de toda potencia o dominacin extranjera, y no es ni ser nunca el patrimonio
de ninguna familia ni persona. R estrepo - Piedrahta, Carlos. Constituciones Polticas Nacionales de
Colombia. Bogot Universidad Externado de Colombia. 2003. pg. 215.
14 Caro, Miguel Antonio. Mensaje presidencial del 20 de julio de 1898. Publicado en: Obras completas. Tomo
VI. Discursos y documentos pblicos. Edicin oficial hecha bajo la direccin de Vctor E. Caro y Antonio
Gmez Restrepo. Bogot. Imprenta Nacional. 1932. pg. 244.
15 Don Miguel A ntonio Caro estableci en la Ley 153 de 1887, en su artculo 6, que todas las leyes del
pas se presuman constitucionales. Rodrguez Pieres, Eduardo. Relaciones entre los poderes judicial y
legislativo. Publicado en: Por el reinado del derecho. Bogot. Imprenta de la Luz. 1927. pg. 339.
16 En Colombia al igual que en Francia los derechos del hombre debieron ser anexados al Cdigo Civil para
que tuvieran eficacia, por ello el ttulo III de la Constitucin de 1886 en su artculo 52 dispuso, que el
captulo de los derechos humanos fuera vinculado al Cdigo como ttulo preliminar y que no poda ser
variado sino por acto reformatorio de la Constitucin. Valencia - Villa, Hernando. El inconstitucional.
Bogot. Universidad de Los Andes. 1982. pg. 45.
17 En cuanto al centralismo, la Constitucin consagraba el carcter unitario de la nacin, en la que resida
la soberana, modificaba el nombre de estados por el de departamentos, ordenaba que la legislacin penal,
civil, comercial, minera, etc., fuese de orden nacional, y eliminaba la eleccin de funcionarios ejecutivos
regionales. Ahora el presidente designara a los gobernadores y estos a los alcaldes; todos los funcionarios
del ejecutivo tendran el origen de su nombramiento en el presidente de la Repblica. () La Constitucin,
supuestamente para moderar el centralismo, incorporaba principios de descentralizacin administrativa,
pero basta el ms superficial examen para advertir que los contrapesos descentralistas no recibieron en
ella expresin real. Melo, Jorge Orlando. La Constitucin de 1886. Publicado En: Nueva Historia de
Colombia. Tomo I. 1886-1946. Bogot. Editorial Planeta. 1989. pg. 49.
18 La codificacin en Colombia comenz en 1859, cuando ramos un Estado Federal y algunos de los Estados
Federados adoptaron el Cdigo Civil realizado por Andrs Bello. Este se nutri del Cdigo de Napolen
de 1804, ms otros componentes de Derecho Romano y de Derecho Espaol. En el ao de 1887 se adopta
para todo el territorio nacional el Cdigo de Bello. Valencia - Zea, A rturo. Derecho civil. Tomo I. Parte
general y personas. Bogot. Editorial Temis. 1972. pgs. 36-37. En igual sentido Pinzn - R amos, M artn
A lonso. Andrs Bello Jurisconsulto. Santiago de Chile. Editorial Universitaria. 1982. pgs. 306-314.
19 Urueta - Ayola, M anuel Santiago. El Consejo de Estado. Publicado en: Revista de la Universidad
Externado de Colombia. Vol. XVII. n 2. Bogot. 1976. pg. 149.
Debe observarse, no obstante, que a pesar de que los citados considerandos podran
hacer pensar que se trataba de crear un rgano legislador, del artculo 10 del mismo
decreto se desprenda claramente que sus funciones eran simplemente consultivas y de
asesora, pues si convocado el Consejo de Estado o una o dos secciones, se conformar
el Jefe Supremo con su dictamen, lo all acordado era objeto de un decreto expedido
por el mismo Jefe Supremo21.
Esta corporacin tuvo una integracin diversa ya que en ella tomaron parte los
magistrados de la alta Corte de Justicia, secretarios de despacho, jefes militares,
etc., previamente designados por el gobierno y presididos por el Jefe Supremo, y
en ausencia de ste por el consejero en quien se haya delegado esa funcin23.
Su estructura estaba compuesta por tres secciones, que eran las de Estado y
Hacienda, Marina y Guerra e Interior y Justicia. Todos los integrantes de cada una
de estas secciones tenan la competencia para proponer todo tipo de disposiciones
que estimaran oportunas, pero nicamente el presidente de cada seccin era el
encargado de llevarlas al Consejo en pleno, y solo cuando previamente hubiesen
sido aprobadas en la seccin24.
El texto de 1832, en el mismo sentido que los anteriores, tambin introdujo esta
institucin. Dispuso que estara integrada por siete consejeros nombrados por el
Congreso. Tendra atribuciones de consulta y preparacin de proyectos de ley, as
como una nueva funcin, cual era la de presentar a la Cmara de Representantes
una terna para elegir a los Ministros de la Corte Suprema de Justicia28.
30 El profesor Montaa Plata sugiere que el Consejo de Estado es una institucin propia de las Constituciones
conservadoras. Consltese: Dimensin terica de la jurisdiccin contencioso administrativa en Colombia.
Bogot. Universidad Externado de Colombia. 2005. pg. 80. Posicin esta que no compartimos, ya que,
por ejemplo, el texto de 1853 es de vertiente liberal y sin embargo prev un Consejo de Estado.
31 En los debates de la Carta de 1886, y en concreto en lo tocante con el control de los reglamentos
administrativos inconstitucionales o ilegales dijo Miguel A ntonio Caro que Los particulares agraviados
por providencias administrativas podrn siempre ocurrir a los Tribunales ordinarios, segn la prctica
anterior, o a los especiales contencioso-administrativos, que por ley podrn crearse (...). Antecedentes
de la Constitucin Colombiana de 1886 y debates del Proyecto en el Consejo Nacional Constituyente.
Bogot. Librera Americana. 1913. pg. 95. Vemos que esta posicin del principal artfice de este texto
constitucional, no considera como un imperativo el crear unos jueces particulares para la administracin.
Debido a que se conoca el control que sobre este ente ejerca la Corte Suprema, el cual se consideraba
como una prctica de proteccin de los derechos de los ciudadanos.
32 Samper, Jos M ara, Derecho pblico interno de Colombia, Bogot, temis, 1982, pgs. 560-561.
33 Rodrguez - Rodrguez, Libardo. Un siglo de derecho administrativo en Colombia. Publicado en: El
derecho pblico a comienzos del siglo XXI, op. cit., pg. 1336.
En el ao 1905 bajo el gobierno del general Rafael Reyes, que tom medidas
con caractersticas dictatoriales, se cerr el Congreso y se convoc una Asamblea
Constituyente, que cumpli funciones de legislador y de constituyente, la cual
expidi el acto reformatorio 10 del 27 de abril de 1905, por medio del cual se
suprimi el Consejo de Estado36.
34 Naranjo - Galves, Rodrigo. La reforma contencioso administrativa de 1914. Publicado en: Revista de
Estudios Socio-Jurdicos. Volumen 3. Nmero 1. Universidad del Rosario. Bogot. 2001. pg. 27.
35 Ibd. pg. 28.
36 En el mandato de Reyes se elimin el Consejo de Estado, cuyo trmite de consultas y papeleos impacientaba
la actividad febril del primer mandatario, y que se haba constituido lo mismo que la Corte, en trampa para
atrapar al Presidente y bastin de los amargados que vean desmoronarse su imperio. Lemaitre - Romn,
Eduardo. Rafael Reyes. Biografa de un gran colombiano. Bogot. Ediciones Espiral. 1967. pg. 309.
Con la reforma constitucional de 1910, la cual se produjo con la cada del general
Reyes, se restableci mediante el acto legislativo 3, en su artculo 42, el Consejo de
Estado como principal tribunal de lo contencioso administrativo, difiriendo en la ley
su reglamentacin, lo que efectivamente se llev a cabo en la Ley 130 de 191337.
37 En ese momento histrico no todas las voces eran unnimes para atribuirle al Consejo de Estado competencias
judiciales. Citamos el parecer de Jos Vicente Concha, importante jurista y ex presidente de la Repblica,
para quien esta institucin solo deba tener potestades de consulta, y principalmente la facultad de presentar
proyectos de ley, (...) los motivos que hacen necesaria la existencia de una corporacin permanente, compuesta
de jurisconsultos de excepcional versacin en la ciencia del derecho, que tenga a su cargo la tarea de preparar
la mayor parte de los proyectos que han de ser materia de las deliberaciones de la cmaras legislativas, cuya
misin, en la generalidad de los casos, debera limitarse a discutir los proyectos que se le presenten para
adoptarlos o rechazarlos. (...) La existencia de un Consejo de esta especie en nada afecta la autonoma y
prerrogativas de los dos poderes a los cuales va a prestar un concurso ilustrado y provechoso. Ninguna de las
funciones del parlamento se restringe con la existencia de esta corporacin, que apenas coopera en la obra
de aquel, ilustrando los antecedentes de cada cuestin, y reuniendo los elementos necesarios para que sus
debates sean ms precisos y sus resultados ms eficaces. El Consejo solo ha de tener carcter consultivo, y
con esto se dice cul es el lmite de sus atribuciones y la extensin de sus poderes. Apuntamientos de derecho
constitucional. Bogot. Librera Americana. 1912. pgs. 198-199.
38 Rodrguez - Pieres, Eduardo, Constitucin y leyes usuales de Colombia. Bogot. Librera Colombiana.
1939. pg. 438.
39 Segn autores colombianos de esta poca el propsito del Consejo de Estado se funda en la imprescindible
necesidad de establecer medios y sanciones que hagan efectivas las garantas sociales consagradas en la
Constitucin. Si se dan reglas y se organizan poderes encargados de proteger y amparar el patrimonio material
de los ciudadanos, cabe tambin pedir otras reglas y organizar otros poderes que vigilen y hagan restar las
garantas que cada hombre adquiere por el hecho de formar parte de una sociedad, los intereses colectivos, y en
fin, medios que aseguren la inviolabilidad del patrimonio moral de la ciudadana. Para resolver las controversias
surgidas por oposicin entre las intereses privados existe el Poder Judicial; era indispensable crear una jurisdiccin
encargada de decidir las muy frecuentes entre la administracin, es decir, las autoridades, y los individuos,
porque los actos de esa administracin pueden lesionar los intereses individuales o el mismo inters colectivo.
La jurisdiccin de lo contencioso-administrativo se ejerce de esta suerte, por entidades que son el amparo de
las garantas sociales consignadas en la Carta Fundamental, y que estn investidas de la facultad de anular los
actos pblicos que sean violatorios de ella, llmense leyes, decretos, ordenanzas o acuerdos. Pudiera decirse
que es una institucin de defensa social. Como salvaguardia de la justicia y del derecho, es una jurisdiccin
distinta de la jurisdiccin civil, especialista, con autoridades inferiores y superiores, independiente, y capaz de
dictar disposiciones definitivas de obediencia obligatoria. Argello, Alcibades y Buenahora, Luis. Derecho
administrativo colombiano. Bogot. Talleres de Ediciones Colombia. 1927. pg. 37.
Los tribunales judiciales no pueden conocer de los litigios que se suscitan entre los actos
de autoridad de la administracin (H. Barthelemy. Droit administratif ). Es anormal y
contrario a la nocin que tenemos de la administracin y de la justicia administrativa
(el que) la autoridad judicial resuelva los conflictos que surjan de los mandatos o
disposiciones de la autoridad administrativa40.
(...) era muy natural que la Revolucin Francesa trajese la consecuencia del
establecimiento de la jurisdiccin contencioso-administrativa, porque la misma
revolucin que derroc el rgimen antiguo, fundado en la plenitud de la soberana
nacional residente en el Rey, consagr el canon fundamental incorporado en el derecho
poltico moderno, de la separacin de los poderes pblicos.
Quiere esto decir que la jurisdiccin a que nos referimos se funda en el principio
elemental, no disputado hoy en los pueblos de rgimen constitucional, de la separacin
de los poderes pblicos. Ms concretamente: la jurisdiccin contencioso-administrativa
tiene su fundamento esencial en la separacin, en la independencia que debe haber entre
la rama administrativa y la rama judicial del poder pblico. Y como la constitucin que
hoy rige en Colombia, de igual manera que todas las que han regido durante nuestra
vida de nacin independiente, consagra el principio de dicha separacin de poderes,
es claro que se impone el establecer la jurisdiccin de que se trata, para asegurar y
garantizar el derecho individual41.
Otro autor francs muy citado en la exposicin de motivos fue Aucoc, a quien
se lo utilizaba como referente de autoridad para fundamentar este mencionado
principio de la separacin de poderes. Se deca que la materia administrativa era
muy diversa y que los jueces civiles no podran manejarla adecuadamente, por
ejemplo, en temas como las leyes y los contratos administrativos, pues estos
40 Montaa - Plata, Alberto. Dimensin terica de la jurisdiccin contencioso administrativa, op. cit., pg.
86.
41 Rodrguez - Pieres, Eduardo. Estudio crtico a la ley colombiana sobre la jurisdiccin de lo contencioso-
administrativo. Bogot. Librera Americana. 1914. pg. 10.
Sin embargo, debemos precisar que no todo en esta ley se deriva del influjo
francs. En la exposicin de motivos se cita adicionalmente a los dos referidos
autores franceses, al profesor italiano Vittorio Emanuele Orlando, es de este
de quien la ponencia tom la explicacin acerca del calificativo de administrativa
asignado a la jurisdiccin que acababa de crearse:
Otro aspecto que tambin tenemos que hacer notar es el de la creacin de un juez
especial pero, al contrario del caso francs, incluido dentro de la rama judicial. Es
decir, que los galos con su Consejo de Estado disponen de un juez con competencias
exclusivas para regular a la administracin, dentro de la rama ejecutiva, mientras
que Colombia conformar un modelo de derecho administrativo diferente de aquel,
ya que si bien se instituy una Jurisdiccin Contenciosa como el principal rgano
de control administrativo, no se constituy como el nico ente de encauzamiento
pues, dentro del Poder Judicial, tambin la Corte Suprema de Justicia sigui siendo
juez de la administracin, como haba venido sindolo desde el siglo XIX.
42 A huch. Conferences sur ladministration et le droit administratif, T. I. pg. 394. citado por: Rodrguez-
Pieres, Eduardo. Estudio crtico, ibd., pg. 8.
43 Orlando, Vittorio. Principi di diritto administrativo. Citado por: Rodrguez - Pieres, Eduardo. Estudio
crtico, ibd, pg. 17.
44 Un punto que la doctrina colombiana filofrancesa ha ocultado es precisamente el de la pluralidad de
influencias en el diseo autctono de los mecanismos de control sobre la administracin pblica. Malagn-
Pinzn, Miguel, El control de la administracin pblica en Colombia durante el siglo XIX y comienzos
del XX, en Revista de estudios Socio-Jurdicos, vol. 9, n 1, junio 2007, pgs. 154 a 165.
45 Naranjo - Galves, Rodrigo. La reforma contencioso administrativa de 1914, op. cit., pg. 34.
46 Santofimio - Gamboa, Jaime Orlando. Tratado de derecho administrativo, T. I, op. cit., pg. 331.
47 Olarte - Camacho, Vicente. Recopilacin de leyes y disposiciones administrativas. Bogot. Imprenta La
Luz. 1901. pgs. 7-14.
por aquellas en que las leyes sean ms completas y adelantadas y tengan mayor
carcter sistemtico48.
Varios han sido los trabajos de codificacin administrativa que se han propuesto a la
consideracin de nuestros congresos, pero que no han llegado a complementar una ley
sobre la materia. El doctor Demetrio Porras, notable jurisconsulto y muy autorizado
publicista, present uno en 1884, que no fue discutido; luego en 1886 se elaboraron
varios que no fueron siquiera abiertos al debate, y por ltimo en 1904 el extinguido
Consejo de Estado formul un laborioso trabajo que tampoco mereci los honores de
la discusin.
48 Garca, A lejandro. Nociones elementales de derecho administrativo. Publicado en: El Foro. Revista
Jurdico- Administrativa. Nos. 48 y 49. Bogot. 1905. pg. 323.
49 Ibd.
50 Ibd. pg. 325.
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