Calculo 3: 2015-2

CURVAS DE NIVEL

Una manera muy prctica de visualizar la grfica de una funcin de n variables es a travs

de las curvas de nivel, para esto consideremos la funcin f : R R tal que z f ( x, y ) (n

2

3
= 2), cuya grfica de esta funcin es una superficie de R . Supongamos que la superficie
z f ( x, y ) se corta mediante una familia de planos paralelos al plano coordenado xy que

son de la forma z k (k 0, 1, 2,..., n) cuyas intersecciones son curvas que al

proyectarlo sobre el plano xy , tiene por ecuacin f ( x , y ) k , a esta curvas se le llaman

curvas de nivel de la funcin f en k y al conjunto de de curvas de nivel se llama mapeo

de contorno.

En forma similar para el caso f : , se obtienen f ( x, y, z ) k llamadas superficies

3

de nivel.

APLICACIONES DE LAS CURVAS DE NIVEL

Una vez elaborado el mapa topogrfico con la representacin grfica del terreno por medio
de curvas de nivel, podemos utilizar el mismo de diferentes maneras en la planificacin y
ejecucin de obras civiles, usos agrcolas y pecuarios., ordenamiento territorial,
planificacin etc.
Un mapa topogrfico bien elaborado constituye una base de informacin indispensable en
la planificacin, ejecucin y control de todo proyecto.
De un mapa topogrfico con curvas de nivel podemos determinar la cota o elevacin de
cualquier punto sobre el plano, la pendiente entre dos puntos, estimar los volmenes de
corte y relleno de material requerido en la ejecucin de una obra y proyectar trazado de
vas, etc. A continuacin presentamos grficas de curvas de nivel.
 Calculo 3: 2015-2

Figura 1 Mapa topogrfico de Armenia

Figura 2

Figura 3

Ejemplo 1.- Sea f : R R / z f ( x, y ) x y , hallar las curvas de nivel y hacer la

2 2 2

grfica de esta superficie.

Solucin

Determinaremos las curvas de nivel, haciendo z k , es decir x y k que son familias

2 2

de circunferencias.
 Calculo 3: 2015-2

15

10

0 4
4 3
3 2
2 1 1
0 0
-1 -1
-2 -2
-3 -3
-4 -4

Ejemplo 2.- Sea f : / z f ( x, y ) 8 x 2 y. Hallar las curvas de nivel y hacer la

2 2

grfica de esta superficie

15

10
jeZ
E

0
4
3
2
1 -4
-3
0 -2
-1 -1
-2 0
1
-3 2
-4 3
4

Eje Y
Eje X
Ejemplo 3.- Sea f : / z ye .Hallar las curvas de nivel y hacer la grfica de esta
2 x

superficie.
Solucin
Determinaremos las curvas de nivel, haciendo z k .Podemos observar que se tiene una

familia de funciones exponenciales de la forma ye k , lo cual puede verse como

x

y k e x . Para este caso, el valor de k puede ser cualquier nmero real.

15

10

0
Ejez

-5

-10

-15
2 2
1.5 1.5
1 1
0.5 0.5
0 0
-0.5 -0.5
-1 -1
-1.5 -1.5
-2 -2
Eje Y Eje X

Ejemplo 4.- Sea f : / z x y .Hallar las curvas de nivel y hacer la grfica de

2 2 2

esta superficie.
Solucin
Determinaremos las curvas de nivel, haciendo z k .Podemos observar que si k 0 se

tiene una familia de hiprbolas de la forma x y k y para k 0 las rectas y x y

2 2

y x . Las grficas de las curvas de nivel y la superficie se da a continuacin.

Curvas de nivel
2

3
1.5

2
1
1
0.5
0
Eje Y

0
-1

-0.5
-2

-1 -3
2
-1.5 1
0 2
1
-1 0
-2 -1
-2 -1.5 -1 -0.5 0 0.5 1 1.5 2 -2 -2
Eje Y
Eje X Eje X

80

60

40

20

-20

-40

-60

-80
10
5 10
0 5
-5 0
-5
-10 -10
Eje Y Eje X

Es muy difcil imaginar una funcin f de tres variables mediante su grfica, ya que se
localizara en un espacio de cuatro direcciones. No obstante, es posible saber ms de f
examinando sus superficies de nivel, las cuales son las superficies cuyas ecuaciones son
f ( x, y , z ) k , donde k es una constante. Si el punto ( x, y, z ) se desplaza por una

superficie de nivel, el valor de f ( x, y , z ) sigue estando fijo.

Ejemplo 5.- Determine las superficies de nivel de la funcin

f ( x, y , z ) x 2 y 2 z 2
Solucin
Las superficies de nivel son x y z k , donde k 0 . Esto forma una familia de
2 2 2

esferas concntricas con radio k . Por lo tanto, cuando ( x, y, z ) vara sobre cualquier

esfera con centro en O, el valor de f ( x, y , z ) se conserva fijo.

Ejemplo 6.- Determine las superficies de nivel de la funcin

f ( x, y , z ) 4 x 2 y 2 z 2
Solucin
Cada superficie de nivel tiene una ecuacin de la forma
4 x 2 y 2 z 2 c (Ecuacin de una superficie de nivel)

Por tanto, las superficies de nivel son elipsoides (cuyas secciones transversales paralelas al
plano yz son crculos). A medida que c aumenta, los radios de las secciones transversales
circulares aumentan segn la raz cuadrada de c. Por ejemplo, las superficies de nivel

correspondientes a los valores de c 0 , c 4 y c 16 son como sigue:

4 x 2 y 2 z 2 0 superficie de nivel para c 0 (un solo punto)
x2 y 2 z 2
1 superficie de nivel para c 4 (elipsoide)
1 4 4
x2 y 2 z 2
1 superficie de nivel para c 16 (elipsoide)
4 16 16