Friedrich Katz

Compilador

Revuelta, rebelin y revolucin

La lucha rural en Mxico
del siglo XVI al siglo XX

Ulises Beltran, Raymond Th, J. Buve, John H. Coatsworth,

Romana Falcon, John M. Hart, Evelyn Hu-DeHart, Friedrich
Katz, William K. Meyers, Enrique Montalvo Ortega, Herbert
J. Nickel, Leticia Reina, William B. Taylor, Hans Werner
Tobler, John Tutino, Eric Van Young, Arturo Warman

Tomo.2 f

Coleccin

Problemas de Mexico

Ediciones Era
11 EL PROYECTO POLTICO
DEL ZAPATISMO

Arturo Warraan

...revoluciones iin y revoluciones vendrn y yo

seguir con la mfa...
(Atribuuo a Emiliano Zapata)

INTRODUCCIN
. . i

Este ensayo quiere ser una provocacin. En l no se presentan datos nuevos.

Tampoco se intenta un resumen coherente de los datos disponibles para el
estudio de la ideologa del zapatismo. No se exponen ideas que no se hayan
planteado por otros o dicho previamente. Su intencin es otra, al mismo
tiempo ms modesta y ambiciosa: proponer algunos temas para debatir la
perspectiva con que con frecuencia se analiza la propuesta poltica del zapa
tismo, y por extensin, de los movimientos campesinos en Mxico.
En los ltimos aos, en los que tanto Ha avanzado el conocimiento sobre
los movimientos campesinos mexicanos, tambin se ha extendido la visin ,
analtica que destaca sus limitaciones, deficiencias e imposibilidades. Exage->
rando un poco: estudiamos a las dems clases de la sociedad desde la pers
pectiva de su potencialidad como agentes transformador de la sociedad,
mientras que al campesino lo analizamos por su limitacin. Todava en el /
terreno de la exageracin: un pronunciamiento burgus en 178U es visionario /
del futuro, es precursora una huelga derrotada en los primeros diez aos de^
este siglo, mientraTqe el zapatismo es el epgono del pasado, como tam
bin lo son las rebeliones indgenas coloniales y lo siguen siendo las reivindi
caciones campesinas en la actualidad. Las d e rre t de otros movimientos
sociales se explican por la brutal desproporcin con las fuerzas enemigas,
mientras que las de los campesinos se deben a su debilidad intrnseca. La
exageracin nunca describe, solamente ilustra.
De forma poco clara y persistente se ha infiltrado la idea, casi el dogma,
de que los grupos campesinos, o ms estrictamente la clase campesina, no
pueden generar un proyecto global para la ansformacin de la sociedad
compleja. Los orgenes de estepreiuiGio ptwen rastrearse con precisin
hasta los modelos evolucionistas decimonnicos, aunque se encuentran ante
cedentes previos. En estos paradigmajsfe o , api-sino fue conccbido como el

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remanente de una etapa evolutiva previa, sin otro destino histrico posible
que la extincin. La aparicin del fenmeno urbano-industrial, en creci
miento acelerado en los pases hegemnicos, se supuso y proyect como
universal y total. La suposicin de la desaparicin fatal del campesino, deri
vada de su arraigo en el pasado del que eran una supervivencia, influy, e
influye todava, en el anlisis que se hace de este grupo y de su accin. Al
movimiento de Emiliano Zapata, sus contemporneos urbanos y conserva
dores lo llamaron brbaro y nombraron tribus y hordas a sus tropas.
Contradictoriamente, tambin los llamaban socialistas y comunistas. Pare
ce absurdo que hoy, con otro lenguaje y algunas veces con el mismo, siga
mos compartiendo ese enfoque.
En este ensayo se pretende mostrar, de manera previa e incompleta, que
el zapatismo gener un proyecto poltico radical y coherente para la trans
formacin global de la sociedad compleja desde na posicin de clase.
EL ZAPATISMO COMO TEMA
El movimiento revolucionario del Sur, encabezado por Emiliano Zapata en
tre 1910 y 1919, es notable en muchos sentidos. Es de sobra conocida su
radical intransigencia en la cuestin del reparto de la tierra, que tanta in
fluencia ejerci en Tdesarrollo posterior del pas. Es posible afirmar que la
influencia ideolgica del zapatismo rebas su capacidad militar^ se extendi
ms amplia y profundamente que su accin directa. Este hechG , que no pue
de entenderse mecnicamente sino.xemojunproceso prolongado y contra
dictorio, sirve de punto de partida para privilegiar la necesidad de conocer a
fondo el origen, la formacin y transformacin del proyecto ideolgico del
zapatismo.
Hoy es posible, y hasta resulta .redundante, mostrar que la propuesta po
ltica de la revolucin del Sur, que se articula alrededor de la cuestin agra
ria, no se limita a ese problema sino que abarca, de manera explcita, mlti
ples aspectos de la realidad econmica, social y poltica. Propuestas sobre
las garantas individuales, libertades municipales, gobierno de los estados y
nacional, relaciones laborales, entre otras, adems de las referentes a la pro
piedad agraria y de los medios de produccin, fueron hechas en las procla
mas y documentos zapatistas. Junto con los programas explcitos, la accin
poltica del zapatismo propuso, de manera clara o implcita, los mtodos
para la implantacin e implcmentacin de los cambios radicales. La ideolo
ga zapatista fue tambin, y sobre-todo, una prctica revolucionaria que se
expres en hechos y procesos que agregan a sus proclamas una nueva di
mensin poltica y analtica. Parece justo afirmar que el zapatismo hizo ms
de lo que dijo para transformar la sociedad.
La suma de las propuestas programticas formales con las prcticas pol-
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tinas concretas integran un proyecto complejo y coherente para la transfor-
. marin radical del conjunto de la sociedad y de su aparato estatal, aunque
este proyecto no est codificado ni formalizado en un conjunto ordenado de
propuestas legislativas^Aqu vale una digresin. La formulacin de un pro-
yecto revolucionario para la transformacin de la sociedad nunca cuenta
con este tipo de instrumentos como punto de partida. Todas las revolucin
nes polticas han partido de una formulacin bsica elemental, que puedi.
estar mejor o peor expresada formalmente, que slo se convierte en un pro-j
yecto verbal, global y coherente, despus del triunfo y como una consecuen
cia de la lucha. La fcimulacin del proyecto de una nueva sociedad no es un
acto visionario sino el resultado de un complejo y contradictorio proceso
social. El zapatismo no triunf. Las comparaciones formales entre su pro
yecto y los proyectos organizados de los movimientos triunfantes no es perti
nente y resulta irrelevante. Este tipo de comparaciones no puede aducirse
para sostener que el zapatismo careca de un programa o que ste era sim
plemente defensivo. Es la codificacin del proyecto zapatista la que no exis
te. pero es cada vez ms claro que estn presentes sus elementos. Res
catarlos y ordenarlos ya no es trabajo de los combatientes sino de los'/
historiadores.
El zapatismo es tambin notable por haber producido una documentacin
abundante. Este hecho, que contrasta con otros ^laYimientos^campesinos, es
-"un resultado de la magnitud, duracin yjximpk^daddel movimiento. Tambin
tiene que ver el hecho de que fue el movimiento campesino que estuvo ms
cerca de4 toma del poder, no del gobierno, y que ejerci el gobierno sobre
un territorio por periodos prolongados. El ejrcito Hel Sur cre en su cuartel
general un aparato administrativo, que reclut y ocup a un grupo limitado
de intelectuales urbanos, los secretarios como acertadamente los llama
Womack, que jugaron un papel importante en la expresin y documentacin
del movimiento. Aunque los acervos documentales generados por el zapatismo
se destruyeron, dispersaron o perdieron despus de la derrota militar. Jos
"documentos que se conservaron parecen lo suficientemente ricos y numerosos
para proporcionar una buena aproximacin al desarrollo ideolgico del mo
vimiento revolucionario/Adems de los documentos producidos por el zapa-
tismo,_se dispone de un conjunto de testimonios de los participantes, resultado
del trabajo de campo posterior, que enriquecen y complementan los documen
tos originales y que permiten, con limitaciones, el estudio de la ideologa de
las bases armadas y civiles del movimiento.
Por otra parte, vale la pena recordar que mucha tinta se gast del otro
lado. El impacto del zapatismo en el conjunto de la sociedad fue grande.
Pocos movimientos fueron tan encarnizadamente combatidos en la esfera
militar y en la ideolgica, lo que tambin gener una riqueza documental.
La incomprensin, terror e indignacin que provoc el levantamiento del
11
F8
 Sur constituye informacin directa y contextual para la comprensin de los
alcances polticos de las propuestas zapatistas. Como casi siempre sucede
cuando se trata de movimientos campesinos, tambin en el caso de la revo
lucin del Sur la documentacin elaborada por los enemigos polticos y mili
tares supera en cantidad y accesibilidad a la producida por los rebeldes.
Este acervo no ha sido realmente explotado en su posibilidad de develar los
antagonismos de clase planteados por el zapatismo. Con ms frecuencia se
le compara con la revolucin bolchevique, implcita o explcitamente, para
destacar sus limitaciones y deficiencias, pero casi nunca se le opone a los
planteamientos concretos de sus grupos antagnicos reales.
Es interesante notar que la documentacin generada por el zapatismo es
hoy ms abundante, estrictamente est ms accesible, que veinte aos atrs.
Archivos dispersos se han incorporado al acervo pblico y constantemente
se publican documentos desconocidos. La idea de que la documentacin
para el estudio del zapatismo era pobre y restringida hoy parece difcil de
sustentar. La aparente paradoja se relaciona con otro aspecto en que el
zapatismo destaca: el haber sido objeto preferente del trabajo de investiga
cin de los historiadores, r
La amplia historiografa respecto al zapatismo es evidentemente irregular
y heterognea. Forzando una agrupacin, podramos distinguir dos grandes
momentos en su desarrollo. En un primer periodo, el objetivo principal de
los historiadores es el de ubicar al zapatismo en el marco nacional para
establecerlo como una corriente fundadora e integrante de la revolucin
mexicana triunfante. El segundo momento se inaugura con la publicacin
de la excepcional obra de Womack, con el antecedente del trabajo de Sotelo
Incln, y su objetivo se fija en conocer y entender al zapatismo a partir de
las condiciones de su surgimiento y desarrollo. En la primera se privilegia
ron las relaciones externas del movimiento, tratando de legitimarlo, mientras
que en la segunda se intent explicarlo.
Pese a los distintos esfuerzos, todava no disponemos de una idea clara
sobre el proyecto ideolgico del zapatismo, sobre su propuesta de un modelo
para la transformacin de la sociedad. Probablemente esto tiene que ver
directamente con los temas a que se hace referencia en la introduccin. Incluso
la obra de Womack, que me parece la ms completa y penetrante en el rea
de la ideologa, no logra cubrir plenamente el hueco. Para su mala suerte, su
frase genial de que es un libro acerca de unos campesinos que no queran
cambiar y que, por eso mismo, hicieron una revolucin, ha sido con frecuencia
incomprendida y mal usada para mostrar un signo conservador y retrgrado
en el zapatismo. Me imagino que este modesto esfuerzo por cambiar las cosas
coincide con el verdadero sentido de la frase que inicia el libro y una poca
en la historiografa de los movimientos campesinos.
LAS PROPUESTAS PBLICAS
Las propuestas pblicas del zapatismo para la reforma de la sociedad estn
contenidas en planes, manifiestos, leyes y decretos y algunas cartas pblicas.
Aunque no disponemos de una recopilacin completa de este tipo de docu
mentos, los que han sido publicados pueden proporcionar una idea sobre la
evolucin y alcances de las proposiciones zapatistas. Para ello recurro a abs
tracciones y generalizaciones que simplifican el complejo proceso de defini
cin y aprobacin de cada uno de estos documentos.
En primer lugar debe sealarse que el objetivo primordial de este tipo de
documentos, dirigidos al exterior, a la nacin mexicana, era el de pi opagan-
da.\ Con ellos se trataba de explicar las posiciones tomadas previamente en
la prctica de la lucha revolucionaria, de rebatir prejuicios, mentiras y ca
lumnias, de abrir espacios para propiciar alianzas y conseguir apoyos,) En el
caso del zapatismo, estos documentos no servan para fijar la lnea de accin
sino para justificar hechos consumados y proponerlos como modelo al con
junto nacional. Tampoco fueron documentos que rigieran actos de gobierno,
de poder, sino propuestas para la ampliacin, generalizacin y profundiza-
cin de procesos que ya se haban iniciado en la prctica. No constituan
simples declaraciones de intencin que podran no cumplirse, como las pro-^
puestas agrarias del Plan de San Luis de Francisco I. Madero, sino instru
mentos de propaganda para procesos ya iniciados y a veces consumados.
Los, documentos pblicos eran la consecuencia de la experiencia revolucio
naria m$ que su prefiguracin. Esto establece una clara distincin con
otros programas revolucionarios, a veces ms coherentes en su formulacin
y hasta ms radicales, como el programa del Partido Liberal, que nunca
adquirieron expresin social como movimientos revoiucionariosJTambin se
distinguen de los documentos que slo prometan, declaraban intenciones
con el objeto de conseguir apoyo para la captura del gobierno nacional,
pero que no correspondan a la experiencia y objetivos de los movimientos
armados ni de su base social. En los documentos pblicos del zapatismo, y
pese al tono exaltado y grandilocuente del discurso, casi no hay demagogia
sino propaganda en su sentido ms estricto, y
| E1 Plan de Ayala, el documento fundador del ^patisrpn fue promulgado
en'noviembre de 1911, casi un ao despus del levantamiento armado y co
mo resultado del fracaso en las negociaciones para implementar de inmedia
to y radicalmente las promesas agrarias del Plan de San Luis. Varios autores
y sobrevivientes dan testimonio de que Zapata justific la elaboracin del
documento como una respuesta indignada a las acusaciones de que los re
beldes del Sur carecan de bandera, de programa, que eran simplemente
bandas de robavacas. La discusin del documento por los jefes militares fue
prolongada y detallada, hasta la obtencin del -consenso, como sucedera
13
con oros documentos importantes. La claridad e intransigencia respecto a
la demanda agraria, expresada como accin poltica concreta, fue anterior a
la formulacin del Plan, y ste tuvo en gran medida, aunque no exclusiva
mente, una intencin de propaganda.
El mismo rezago temporal entre la accin revolucionaria y su expresin
pblica se percibe en las propuestas legislativas. La Ley Agraria del zapatis-
mo se expidi el 28 de octubre de 1915) casi seis meses despus de que en el
estado de Morelos se haba terminado con xito el reparto ntegro de la
tierra entre cien pueblos, y casi cuatro aos despus de las primeras accio
nes agrarias ordenadas por el Ejrcito Libertador del Sur. Otra vez puede
establecerse el contraste con documentos formalmente similares, como la
Ley Agraria del de enero de 1915, expedida por Venustiano Carranza, que
tena por objeto reglamentar por anticipado una accin futura, que en la
prctica sera reprimida y confinada a un nivel simblico y subordinada al
pragmatismo del ejercicio y consolidacin del poder gubernamental.
Casi todas las leyes expedidas por el zapatismo no pudieron aplicarse
(auuque tuvieran antecedentes de implemcntacin previos) despus de su
expedicin, que tuvo lugar cuando el ejrcito ya haba perdido su control
sobre el territorio y sus instituciones de gobierno. Esto hace ms claro, co
mo lo seal Womack, el propsito propagandstico, de extensin ideolgica ra satisfacer la demanda de tierra, una vez ejecutadas las restituciones, se
y agitacin poltica, del esfuerzo legislativo del zapatismo.
Box. lo que sabemos y por lo que se percibe en los mismos documentos
pblicos, su elaboracin estuvo a cargo de los intelectuales radicales que se
incorporaron al movimiento del Sur.j Este grupo, poco numeroso por cierto,
cumpli las funciones de secretara, especialmente a cargo de las relaciones
externas. A ellos se debe la retrica, ms exaltada pero no muy diferente a
las de todas las proclamas de la poca, la argumentacin y acaso la intro
duccin de algunos conceptos especficos. Pero el contenido general, la l
nea poltica, siempre fue sometida a la aprobacin de los jefes militares. As
podemos concluir que los documentos pblicos concuerdan con los pronun
ciamientos ideolgicos del zapatismo, aunque no los expresen, conceptual y
verbalmente, con fidelidad absoluta.
Alrededor de la presencia de los intelectuales urbanos en el zapatismo y
su influencia, se debate hasta qu punto la ideologa del zapatismo es su
resultado. Desde mi punto de vista se es un falso problema que emerge de
una concepcin elitista y personalista de la historia, que no es capaz de
distinguir la divisin dei trabajo en los procesos sociales, las revoluciones
entre ellos. La impo^ancia de los intelectuales debe ser ubicada en un pro
ceso colectivo, de masas, que genera un modelo y una propuesta para el
cambio de la sociedad.
Las propuestas pblicas del zapatismo no fueron estticas y se transfor
maron a lo largo de la lucha. Sin embargo, estos cambios se dieron a partir
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de un planteamiento poltico bsico que permaneci inalterado desde su
primera formulacin en el Plan de Ayala. Los cambios se dieron en la direc
cin de otorgar mayor precisin a las propuestas esenciales, de ampliarlas a
problemas o aspectos no previstos, de ajustarlas a las coyunturas polticas.
Este proceso de perfeccionamiento, de ajuste, se tradujo a veces en un ma
yor radicalismo, en intransigencia. La coherencia y continuidad de los pro
nunciamientos pblicos zapatistas respecto a las propuestas esenciales, aun
que existan contradicciones puntuales, permite intentar un resumen
intemporal de algunos de los planteamientos. Este resumen no puede consi
derarse como una descripcin sino como una abstraccin con propsitos
expositivos, y evidentemente no ser completa ni detallada sino esquemtica.
/ L a propuesta pblica zapatista parte del problema agrario como el eje
para la reorganizacin de la sociedad y de la comunidad agraria como la
unidad social bsica. Se propone cambiar la estructura agraria por medio de
la restitucin de la propiedad histrica de las comunidades, a las que se
otorga plena autonoma para definir y establecer las formas de organizacin
de la produccin que convengan a sus recursos y tradiciones. A la restitu
cin se agrega un sistema de dotacin individual de la tierra, que ser inaje
nable aunque podra organizarse su explotacin de manera cooperativa. Pa
procedera a la expropiacin total de la tierra que excediera los lmites de la
pequea propiedad estrictamente definida. Los lmites de la pequea pro
piedad son rigurosos y menores a los establecidos en el artculo 27 de la
constitucin de 1917, a la que las proclamas zapatistas anteceden y prefigu
ran. Se estableca la indemnizacin para los propietarios afectados conforme
al valor catastral de 1914. Adicionalmente se estableca la confiscacin de
los bienes de los enemigos de la revolucin, definidos con amplitud tal que
de hecho inclua a todos los grandes hacendados del pas y a una gran pro
porcin de la clase propietaria. La confiscacin inclua no slo la propiedad
rural sino al capital como conjunto de intereses. El producto de las confisca
ciones se usara para el pago de la deuda agraria.
Esta propuesta radical pero an convencional adquiere otro carcter si se\
agrega la propuesta de procedimiento contenida en el Plan de Ayala: la
toma inmediata de posesin de las tierras por la va armada como primer
paso del proceso agrario. Correspondera a los propietarios iniciar la recla
macin y demostrar la legitimidad de sus ttulos ante tribunales manados
de la revolucin. As se vuelve una propuesta revolucionaria que pretende
transformar de inmediato la estructura de la propiedad agraria dl pas.
La comunidad agraria, democrticamente organizada, se concibe no 5 lo
come la corporacin propietaria de la tierra sino tambin como la unidad
poltica bsica, por lo que la propuesta zapatista enfatizaba al municipio libre,
dotado de autonoma y recursos propios, como la entidad poltica central. Los
gobiernos estatales y federal se conciben como unidades de servicio, de coor
dinacin, por lo que seran dotados con una pobre base material, la que se
radicara en los municipios. Se propona el establecimiento del sistema parla
mentario por voto directo. Otra vez, el radicalismo convencional adquiere otra
dimensin cuando se establece que el nombramiento de los gobernadores y
del presidente se hara por las juntas de jefes revolucionarios.
En el aspecto de las relaciones laborales, se reconoca el derecho a la
organizacin sindical y a sus armas de lucha, la huelga y el boicot, as como
la necesidad de reformar toda la legislacin laboral. Se estableca la necesi
dad de promulgar leyes para lograr la igualdad femenina y humanizar el
divorcio. Se reconoca la urgencia de reformar el poder judicial, fortalecien
do su autonoma. Tambin habra que reformar la legislacin fiscal, estable
ciendo una participacin para la nacin en los ingresos brutos de las conce
siones extranjeras que explotaban los recursos del subsuelo. stas y otras
reformas poltico-sociales no se precisaron con detalle y quedaron pendien
tes para ser implementadas hasta despus del triunfo de la revolucin.
LA DOCUMENTACIN INTERNA
La documentacin interna del zapatismo, generada por los cuarteles genera
les de Zapata y sus generales, est dispersa e incompleta, aunque pese a ello
es abundante. De ella, se utilizaron especialmente las circulares, las rdenes
generales que emita el general Zapata, as como algunas cartas de los gene
rales referentes a la aplicacin de las reformas.
En las circulares la retrica est ausente. El lenguaje es claro y el ordena
miento estricto. En este caso no se trata de formas de propaganda sino de
instrumentos de trabajo, que dan respuesta a los problemas concretos de la
lucha y el gobierno. La expresin ideolgica no es bsicamente conceptual
sino concreta, referida a hechos y problemas presentes. Las circulares cons
tituyen el puente entre el modelo deseado y la accin posible. A travs de
ellas se intenta preservar y profundizar el carcter revolucionario en las ac
ciones de guerra, de abasto, de gobierno. Aunque puede presumirse que a
redaccin de muchas circulares fue obra de los secretarios, en este caso el
dato es secundario. A travs de las circulares se expresa la jefatura militar e
ideolgica del zapatismo.
Las cartas y comunicaciones personales contienen de todo: rdenes, re
gaos, peticiones, nombramientos, agradecimientos, etctera. Sus redactores
son de todo tipo. A veces se elaboran con formalidad y con cuidado; otras
con apresuramiento. Son una fuente rica pero incompleta, ya que la mayora
de ellas no contienen respuestas ni continuidad. Sirven ms como indicio
que como muestra de procesos ideolgicos. Tal vez eso se deba a que las he
trabajado poco.
16
En las circulares destaca una preocupacin casi obsesiva por regular el
comportamiento del ejrcito rebelde frente a la poblacin civil, como una
expresin concreta del programa poltico-ideolgico del movimiento. Las
circulares no slo enfatizan la necesidad de una disciplina rigurosa y de un
comportamiento respetuoso, sino que demandan una relacin activa entre el
ejrcito y las autoridades civiles para llevar adelante el programa revolucio
nario en sus aspectos agrarios y polticos. Ei zapatismo militar nunca preten
di eliminar a las autoridades civiles, incluso durante los periodos ms duros
de la lucha armada, sino reconstruirlas a travs del ejercicio democrtico de
los pueblos. Las autoridades civiles no se perciban como ajenas al movi
miento revolucionario sino como sus partes esenciales. E! relevo de las vie
jas autoridades impuestas desde fuera, por grupos revolucionarios elegidos
libremente por las comunidades, fue una constante de la accin zapatista. El
zapatismo no slo demanda el respeto para las autoridades revolucionarias
sino que subordina a ellas al ejrcito en las cuestiones de gobierno.
La relacin entre poblacin civil y el ejrcito del Sur no era abstracta
sino que, por el contrario, estaba conformada por una identidad de dase.
Las circulares en que se estableca el orden de prioridad en la confiscacin
de ganado: primero el de los hacendados, despus el de los ricos y slo en
caso de extrema necesidad el de los campesinos pobres, pero con prohibi
cin absoluta de matar vacas para garantizar los medios de produccin para
el futuro, ilustran esta conciencia de clase. El trmino capitalista aparece
identificado con los de hacendado, propietario y comerciante, cuando se
hace referenda al pago de contribuciones de guerra. El concepto de enemi
go de la causa no tiene para el zapatismo slo una significacin poltica o
partidaria, sino una definicin social objetiva.
En su relacin con la sociedad civil, el zapatismo fue mucho ms all que
cualquier otro de ios movimientos armados de su poca, al fundar y tratar
de establecer un partido poltico. El partido zapatista debera ser el que se
encargara, a travs de clulas locales, de promover, profundizar y vigilar la
transformacin de la sociedad|El Centro de Consulta para la Propaganda y
la Unificacin Revolucionaria y sus asociaciones locales, establecidos en
1916, y que ciertamente tienen un largo nombre para un partido poltico,
intent devolver a los pueblos el papel primordial como motor de la lucha
revolucionaria, aun a costa del ejrcito. En 1917 se dictaron leyes para com
plementar ese esfuerzo y que perseguan dotar a las autoridades revolucio
narias de una autonoma an mas amplia respecto a los jefes militares. Este
llamado para la organizacin partidaria de las masas, para que retomaran la
vanguardia del movimiento revolucionario, suceda en un territorio devasta
do. No slo los enclaves modernos de las haciendas, sino tambin las comu
nidades tradicionales, estaban derruidas, desarticuladas, incompletas. Los
viejos protagonistas de la lucha haban desaparecido, por lo que debera ser
17

un partido el que se encargara de la fundacin de una nueva sociedad. El
**8$
zapatnio, en su esfuerzo por crear este partido civil de masas, reaccion ab a
de la manera ms moderna frente a las consecuencias de su propia accin.
La vieja sociedad haba desaparecido por la represin y la lucha. La nueva
sociedad requera d e otros organismos, como el partido, para poder imple-
mentar el modelo revolucionario.
v
El nfasis de los documentos internos respecto a la relacin entre el ejrcito
y los pueblos, que es un trmino ms justo que el de civiles, tambin ilustra
' . -. * sNl^^,-.^Wjl#'
sobre el carcter del ejrcito y su jefatura. El Ejrcito Libertador del Sur no
fue un ejrcito profesional, sino una milicia popular voluntaria. Aunque las
necesidades militares requirieron He cuerpos permanentes v de tiempo com
pleto, stos no llegaron a profesionalizarse, a convertir c ejercicio de las armas
en su medio de vida. Acaso la mejor ilustracin del carcter miliciano nos la
den las circulares emitidas para mejorar la disciplina de las tropas. En ellas
se trata de regular la facultad de los soldados para escoger a los jefes bajo
quienes queran servir, establendose que deberan solicitar permiso para
cambiar de unidad. Ms excepcional es la clusula cu que se establece que la
aft- ,^>u>.<wwb> 0 ^W>y it
desercin se castigara con el desarme inmediato y sumario del culpable. De
manera eventual y poco frecuente, los soldados y ofidales reciban una ayuda,
con ms propiedad tambin se usan los trminos de un auxilio o socorro,
de sus jefes directos o del cuartel general. La paga de los soldados y prctica
-v-<&
mente todo el finandamiento proceda de las contribuciones de guerra que se
imponan a los hacendados y a los ricos. Las cartas muestran cmo los soldados
r
zapalistas reciban un peso de socorro, y dos los oficiales, despus de dos o
tres semanas de campaa, suma que era equivalente a dos y cuatro das de
1rfl^ w a -
salario en las haciendas hasta 1913. Por eso muchos combatientes eran peones
durante el da y soldados durante ias noches y los domingos. Despus de 1914,
cuando las haciendas fueron definitivamente abandonadas, los recursos fueron
todava ms escasos. El ejrcito del Sur no slo era de los pobres, sino que
era l mismo muy pobre.
Los altos jefes militares tenan privilegios sobre el resto de las tropas y
sin duda hubo excesos, como se percibe a travs de la correspondencia. Pe
ro bien porque no existiera te oportunidad o porque el control fue muy
efectivo, los privilegio d los jefe* zapatistas nunca se transformaron en
riqueza permanente, en capital. Adems, en los tiempos de derrota, los jefes
compartieron la miseria y el hambre con su tropa. La distancia entre jefes y
tropa nunca se transform en un abismo de case. Para explicar esa situa
cin tiene importancia el celo fantico por parte de Zapata para evitar y
reprimir todo exceso sobre la poblacin civil, sobre los pueblos, la nica
fuente de riqueza para el ejrcito.
El ejrcito zapatista nunca tuvo una tuente externa de abasto de pertre
chos militares o de alimentos. El enemigo constituy su principal arsenal,
18
que se complementaba con modestas adquisiciones y la fabricacin local de
parque. El primer gobierno de la Convencin le neg armamentos al zapa-
tismo y Villa no pudo cumplir sus ofertas del pacto de Xochimilco. La
convergencia ideolgica entre los grandes ejrcitos campesinos nunca se
materializ como alianza pcltico-militar. El zapatismo siempre estuvo mili
tarmente aislado y sustentado en sus recursos propios.
La alimentacin del ejrcito siempre fue asumida por los pueblos. Las
circulares establecen los mecanismos para repartir equitativamente esa car
ga y evitar los excesos. La duracin de la lucha y la asombrosa capacidad de
resurgimiento del ejrcito del Sur, incluso despus del trgico ao de 1918,
establece firmemente que la identidad entre la tropa y los pueblos nunca se
rompi. El ejrcito zapatista tena la capacidad de disolverse entre los pue
blos de los que formaba parte.
En esas condiciones, las unidades militares tenan un alto grado de auto
noma respecto del cuartel general o los otros cuerpos del ejrcito. La nota-,
ble cohesin entre los altos jefes zapatistas, nunca libre de conflictos, que
persisti incluso despus de la muerte de Zapata, no fue el resultado de una
dependencia econmico-militar ni de una estructura autoritaria. Los facto
res ideolgicos, el proyecto compartido, son un elemento central en la cohe
sin del zapatismo, lo mismo como fuerza armada que como movimiento
poltico.
El carcter del Ejrcito Libertador del Sur como milicia armada, liga
armada entre los pueblos la llam Womack, que nunca lleg a constituirse
como un grupo diferenciado de la sociedad, es una consecuencia objetiva de
su origen, formacin y condiciones de lucha y persistencia. Pero el zapatis
mo nunca trat de cambiar este carcter sino que por el contrario lo asumi
como parte de su ideologa, del modelo para una sociedad futura. Plante y
trat de implementar una situacin en que el poder armado fuera parte de
la soberana de los pueblos. En diversas odasiones, las circulares destacaron
la necesidad y hasta la obligadn de los pueblos de armarse, en ejerddo de
un derecho esendaL En varias ocasiones, el cuartel general llam a los pue
blos para que ejerderan ese derecho revoludonario para evitar las amena
zas inmediatas o potendales de los enemigos o de sus propias fuerzas. L at
visin de un ejrdto popular, arraigado en los pueblos a travs de los tra
bajadores campesinos, organizado libre y democrticamente, es parte inte
grante de la ideologa zapatista. Puede hablarse de un antimilitarismo en el
zapatismo, oposidn que se extiende a todas las castas profesionales privile
giadas: burcratas, cuerpos eclesisticos o polticos profesionales, que son
vistos como usurpadores uc los poderes de los pueblos, de los portadores de
la revoludn.
A travs la documentadn interna se conforma ms claramente la
idea de soberana popular, que los documentos pblicos declaman con con
ceptos muy parecidos a los de otros movimientos participantes en la revolu
cin mexicana. Para el zapatismo, la soberana popular no se traduce en una
democracia formal y representativa, en que la soberana se ejerce electoral
mente, sino en una democracia directa, radicada permanentemente en las
unidades sociales que controlan la tierra, poseen autonoma para organizar
la produccin, tienen funciones polticas y de gobierno y poder armado. En
esta concepcin, la idea de pueblo o comunidad agraria no es la de una
localidad geogrfica sino la de una unidad social de clase que asume una
organizacin partidaria.
LA ACCIN O PRCTICA REVOLUCIONARIA
La correspondencia entre los pronunciamientos pblicos o internos y la ac
cin revolucionaria del zapatismo es un campo en el que falta mucho por
conocer. Sin embargo, puede enunciarse una hiptesis que, otra vez, con
trasta con lo que sabemos de los otros movimientos contemporneos. sta
sera que la accin poltica concreta fue ms all de los pronunciamientos y
debe ser considerada como parte integrante de la ideologa de la revolucin
del Sur y de su estudio.
En la prctica revolucionaria del zapatismo, especialmente durante 1915
cuando gobernaron el estado de Morelos, aparece delineado el modelo de
la sociedad a que se aspiraba, con todas las complejidades y contradicciones
que implica el paso de la aspiracin a la realizacin.
/ En la cuestin agraria, eje del proyecto ideolgico, se procedi a la ex
propiacin de la totalidad del territorio de propiedad privada en el estado
de Morelos. Los hacendados, como beligerantes frente al zapatismo, haban
abandonado sus propiedades y stas fueron objeto de reparto en su totali
dad. Nunca se plante expropiar slo una tercera parte, como enunciaba el
Plan de Ayala, ni en preservar una porcin como pequea propiedad, como
despus los establecera la Ley Agraria del Consejo Ejecutivo de la Conven
cin. Si se pensara en trminos legalistas, lo que se ejerci fue la confisca
cin a los enemigos de la revolucin. Dudo que se haya expresado alguna
vez en estos trminos. El proceso revolucionario, la lucha armada, hizo na
tural el tratamiento de la totalidad de las tierras de las haciendas como te
rritorio conquistado por la revolucin, ganada al enemigo por las armas.
Los pueblos fueron el nico sujeto del reparto agrario Zapatista. Hasta
donde sabemos, ni siquiera se plante la dotacin individual que enunciaba
el Plan de Ayala. La lucha tambin haba cambiado la definicin de pueblo,
de la comunidad agraria, de tal forma que se ampli para acoger en ella a
los combatientes probados aunque no fueran comuneros por origen, y al
mismo tiempo se redujo al excluir a quienes haban tomado posiciones con
trarias al zapatismo. Puede decirse que la totalidad de los habitantes del
20
medio rural y buena parte de los moradores de las semiabandonadas ciuda
des, se haban incorporado a los pueblos o se haban ido. No quedaba espa
cio para la neutralidad.
La prolongada guerra haba tenido un severo efecto en la composicin de
los pueblos, al borrar o atenuar las diferencias socioeconmicas. Muchos
riquillos se fueron y otros dejaron de serlo al perder su ganado, almacena
miento de grano o sus ahorros. La rgida aunque limitada estratificacin
salarial impuesta por la hacienda caera dej de operar al suspenderse la
produccin de azcar. La poblacin que permaneci en el estado de More
los se empobreci duramente, pero tambin se emparej y adquiri intere
ses similares en el corto plazo. ste era. otra vez, un resultado objetivo de la
guerra y de la lucha, pero el zapatismo lo asumi ideolgicamente y en la
prctica concibi y trat a la comunidad agraria como una unidad de clase,
como expresin de los trabajadores campesinos, y actu con congruencia.
La tierra se entreg a los pueb'os con plena soberana para decidir sobre
su uso y manejo. El inters del cuartel general por reestablecer el cultivo de
la caa, como la nica posibilidad de contar con efectivo para la compra de
armas, lo llev a promover su cultivo entre los pueblos dotados con la tierra
y el agua. Casi todos resistieron, incluso despus de visitas personales de
Emiliano Zapata con el objeto de convencerlos. Para los comuneros, confor
me a su experiencia, el cultivo de la caa se traduca en beneficio exclusivo
de los propietarios del ingenio. La decisin de los pueblos fue respetada y
lle^ a replantear, en la prctica, el papel de la agroindustria, o en trminos
ms amplios, de la relacin entre campo y capital.
Los ingenios fueren separados de las tierras de cultivo que se entregaron
a los pueblos y quedaron bajo la administracin de los altos jefes militares;
hoy diramos que fueron nacionalizados. Las plantas industriales administradas
por los jefes se concibieron como unidades de servicio a los productores
agrcolas, que molan, transformaban y comercializaban la caa por cuenta de
los campesinos. Las unidades industriales no deban percibir una ganancia por
sus servicios sino apenas recuperar los costos, por lo que las utilidades deban
quedar en manos de los productores campesinos. Otra vez en trminos mo
dernos, la acumulacin y reproduccin del capital se traslad de los procesos
de transformacin y de comercializacin a los procesos de produccin primaria;
de industriales, comerciantes y financieros a los campesinos.
Esta concepcin del modelo de acumulacin se llev ms adelante al fun
darse un banco agrcola para proporcionar semillas e instrumentos de la
branza a los pueblos sin ningn inters. Se pens que el banco debera
transformarse en una institucin de servicio mltiple para financiar, otorgar
apoyo tcnico y administrar los ingenios y otras instalaciones industriales,
sin obtener ganancias. El gobierno del estado se incorpor a esta concep
cin de servicio a las comunidades autnomas, a las que deba apoyar en su
 prestacin de servicios. Entre estos servicios se incluan no slo los tradicio
nales, como limpieza y vigilancia, sino tambin las obras de infraestructura y
la educacin bsica, que deberan ser administradas por los municipios con
autonoma.
Las comunidades y sus gobiernos, generalmente elegidos por sus posicio
nes revolucionarias, mantuvieron su acceso al cuartel general y ste medi
frecuentemente en las disputas con el gobierno estatal y los jefes militares,
as como con otros pue.blos. La capacidad para resolver estos conflictos se
fundamentaba en el respeto a la autonoma de las comunidades, correspon
dida por un enorme respeto de stas hacia el general Zapata. Con frecuen
cia, el arbitraje de Zapata favoreci a los pueblos frente a los jefes. As se
reconoci a Jets comunidades como el sujeto central de la revolucin.
La idea de revolucin sustentada por el zapatismo requiere de atencin.
Parece claro que para Emiliano Zapata haba una clara distincin entre la
toma del gobierno y la toma del poder. La transcripcin de la pltica entre
Zapata y Villa en Xochimilco ilustra con claridad el punto. El gobierno era
concebido como un instrumento de opresin por su centralismo, por su con
trol por una casta profesional desarraigada del pueblo, por su naturaleza
represiva y expropiatoria. El gobierno se conceba como una camisa de fuer
za para la revolucin; la condenaba a repetir prcticas opresivas en virtud
de que todo el aparato gubernamental estaba orientado en esa direccin. El
problema de la revolucin no era la captura del gobierno sino su disolucin,
para proceder a una reformulacin del Estado. La revolucin era concebida
como un proceso y no como un acto de tocia de control.
El proceso revolucionario deba desarrollarse en la base de la sociedad y
no en la cspide. El cambio en la existencia, establecido y defendido con las
armas, deba preceder al cambio en el Estado. Slo as sera definitivo, irre
versible. Primero deba entregarse la tierra, el poder militar y la autonoma
poltica a las unidades constitutivas de la sociedad, para rehacer al Estado
como una unidad colectiva de servicio. El poder del viejo rgimen deba
disolverse, repartirse en la base de la sociedad, para dar paso a una nueva
organizacin estatal. El nuevo Estado emanara de las comunidades, confe
derndolas pero sin avasallarlas.
En trminos actuales, que a veces ms confunden que aclaran, el cambio
en la base de la sociedad implicaba la relocalizacin y la redistribucin del
excedente social, que quedara bajo el control de los productores primarios.
Se ofreca un nuevo modelo de acumulacin, que pasara de los puntos de
concentracin a la dispersa base de la sociedad civil. All se acumulara y
reproducira e! capital. All radicara el pouci y no en los aparatos centralizados
del capitalismo. Poder popular estrictamente entendido, sin mediaciones.
La configuracin del zapatismo como un proyecto poltico de clase ejer
ci una influencia decisiva en su poltica de alianzas. La pobreza y el aisla
22
miento geogrfico, que se traducan en debilidad militar, fueron reconocidos
como una limitacin muy severa que slo podra superarse a travs de la
alianza poltico-militar con otros movimientos. Para el zapatismo, la alianza
se convirti en una condicin obligatoria de sobrevivencia para seguir desa
rrollando una revolucin desde las bases de la sociedad. Por ello, la alianza
tena que garantizar un mnimo de condiciones de movilizacin para no con
vertirse en una tregua, que ios campesinos no podan usar para pertrecharse
y fortalecerse, como lo haran sus enemigos. Por eso el reclamo del zapatis
mo de que cualquier alianza se basara en la aceptacin incondicional del
Plan de Ayala. La toma o entrega inmediata de la tierra que el documento
consagraba, constitua la garanta de continuidad y profundizacin del movi
miento revolucionario en la base campesina, lo que significaba la sobrevi
vencia para la revolucin del Sur.
Dentro de esos lmites, que para muchos aparecan como triunfalistas y
rltaneros, el zapatismo busc las alianzas con desesperacin y urgencia. n
esa desesperada bsqueda cometi errores y varias veces tuvo que retractar
se de sus pronunciamientos unilaterales y no pactados en que reconoca a
un jefe de la revolucin. Pese a su creciente influencia poltico-ideolgica, el
movimiento del Sur nunca consigui una alianza efectiva con los otros gru
pos armados. Ninguna otra clase logr formular un proyecto poltico ni
construir un movimiento popular. Los otros movimientos de base campesi
na, como el villismo, tampoco se configuraron plenamente como movimien
tos de clase y no pudieron pasar de la simpata y confluencia a la alianza
alrededor de un proyecto comn. El zapatismo qued solo como movimien
to-clase con un proyecto para la reestructuracin de la sociedad. Como tal
fue derrotado.
rales. Circulaban rumores de que se est gestando en Lerdo un movimien
to contrarrevolucionario de algn tipo.44
Tanto Estados Unidos como las clases propietarias de Mxico se queja
ban de la actitud demasiado blanda de Madero ante el descontento popular.
Tras criticar al gobierno de Madero, Cummins escriba:
Debo sealar que mis afirmaciones y opiniones sobre la falta de castigo
coinciden probablemente con las de todas las personas sin prejuicios. El
seor Emilio Madero me indic confidencialmente hace poco que aparte
de sus escrpulos de conciencia, su tctica poltica no puede incluir en
este momento un tratamiento de mano dura.
Desgarrado entre las clases propietarias y los soldados revolucionarios, el
gobierno de Madero pareca incapaz de agradar a nadie. Aunque Madero
haba triunfado gracias al apoyo del movimiento popular, los informes de
can ahora que los soldados maderistas desafectos se estaban yendo a las
colinas y formando grupos de bandidos. Los revolucionarios del ao pasado
eran los bandoleros de este ao. Persiguiendo a los soldados rebeldes, fue
herido Jess Agustn Castro y el hijo de Orestes Pereyra muri. Cummins
sealaba que no faltan indicios de que la popularidad e influencia del se
or Francisco I. Madero en la imaginacin pblica pronto mostrarn signos
definitivos de desaparicin en estas partes. A fines de noviembre, haba en
Torren y Gmez Palacio diez mil huelguistas que gritaban {Muera Made
ro!, mientras en las colinas, ios llamados grupos de bandidos luchaban
an contra los maderistas y los federales, respectivamente sus antiguos alia
dos y sus antiguos enemigos. En el aniversario de la revolucin, la fragmen
tacin-del movimiento popular de La Laguna era completa. No volvera a
unificarse hasta 1936.66
16 LOS CAMPESINOS Y LA FORMACIN
DEL ESTADO REVOLUCIONARIO, 1910-1940
Hans Wemer Tobler
E) Ejrcito Peder) es el enemigo ms grande
que tiene el campesino [...] El Ejrcito, efectiva
mente, slo tiene de Nacional el nombre, y el es
tar sostenido injustamente con los recursos de la
Nacin toda; y lo digo, porque in v a ria b lem en te
lo he visto estar de parte de los ricos, protegien
do sus vidas y sus intereses, aunque estos itiiqps
no sean legtimos; y prestndoles los servicias
que a aqullos convienen; y por otra parte, hosti
lizando o persiguiendo descaradamente a los
campesinos pobres que forman la inmensa mayo
ra de la Nacin. Luego el Ejrcito, de hecho,
aunque la ley diga el contrario, no es Nacional,
sino de una clase social: la de los ricos [...] En
suma [...) el explotador, el terrateniente y el rico,
en general, han encontrado un admirable defen
sor incondicional de sus intereses y un excelente
intrprete de sus rencores, en el Ejrcito Fede
ral.1
Esta cita no se refiere como uno podra sospechar a primera vista al
periodo del Anden Rgime prerrevoludonario de Porfirio Daz. Se refiere
en cambio a un sangriento conflicto agrario que tuvo lugar a mediados de
los aos veinte en el estado de Veracruz, en una poca en que el viejo ejr
cito porfirista bada tiempo que haba sido sustituido por las tropas revolu
cionarias costitudonalistas, cuando el rgimen revoludonario sonorense es
taba firmemente instaurado y cuando las demandas de reforma agraria
haban sido ofidalmente aceptadas en la Constitudn de 1917 y en la legis
lacin correspondiente.
En esta situadn, pues, cmo poda el ejrcito de la Revoludn que
hasta hace poco era con frecuencia considerada ante todo como una rebe
lin campesina y una revoludn agraria ser el prindpal aliado de los ri
cos y de los grandes latifundistas? Cmo poda atacar a los campenos,
que haban constituido los grandes contingentes de las antiguas tropas rebel
des y deban estar, segn el programa oficial, entre los prindpales beneficia
rios de la Revoludn?
149
 Esta pregunta plantea un problema bsico en la historia de la Revolucin
Mexicana, un problema que Friedrich Katz ha subrayado en su ensayo intro
ductorio. Cul era la relacin entre los grupos campesinos y no campesinos
en el movimiento revolucionario? O, para ser ms exactos, hasta qu grado
lograron los miembros de las clases media y superior movilizar grupos de
campesinos para sus propios fines y controlarlos eficazmente durante largo
tiempo? Este problema ocupar un lugar central en las observaciones que
siguen. Se puede ilustrar con especial claridad con el ejemplo de la creacin
y transformacin de los grandes ejrcitos revolucionarios, por una parte, y por
la otra con el examen de las relaciones entre los campesinos y el Estado durante
la larga fase estabizadora de la Revolucin, entre 1920 y 1940.
Por esta razn, examinaremos primero, en detalle, el papel del ejrcito,
institucin central de la Revolucin hasta 1917, y factor principal del poder
nacional hasta fines de los aos veinte. El propsito es revelar la creciente
animosidad del ejrcito contra los campesinos durante la reforma agraria de
los aos veinte y principios de los treinta. Tambin intentaremos mencionar
algunos factores para explicar ei comportamiento del nuevo Ejrcito Fede
ral, que a primera vista parece paradjico en vista de su origen popular: la
insurreccin revolucionaria.
La misma pregunta sobre la relacin entre los campesinos y las lites no
campesinas, esta vez en una forma ms general, ser tambin el tema central
de la segunda parte. Cul fue el papel de los campesinos en la formacin
del nuevo Estado que result de la Revolucin? En el caso de Mxico, co
mo en otras grandes .revoluciones del siglo XX, la contribucin de los cam
pesinos a la derrota del Anden Rgfme fue fundamental. Sin embargo, en
contraste con lo ocurrido en Rusia o China, la toma del poder poltico no se
vio en Mxico inmediatamente seguida de una amplia redistribucin de la
tierra, una reforma agraria verdaderamente revolucionaria. Qu forma
adopt la relacin entre el Estado y los campesinos en Mxico? Segn su
momentnea fuerza o debilidad, el Estado buscaba el apoyo de los campesi
nos o se imaginaba que poda prescindir de l. Esto tena por resultado no
slo fases cambiantes de la poltica agraria del Estado, que estaba a veces
en favor de la reforma, a veces en contra, sino tambin el desarrollo de la
reforma agraria precardenista, que variaba mucho en sus aspectos regiona
les segn que fuera impuesta desde abajo por un campesinado muy activo y
comprometido, como en Morelos, o iniciada por organizaciones campesinas
desdp arriba (como, por ejemplo, en Veracruz) o totalmente impedida,
hastala presidencia de Crdenas, por la pasividad campesina y la hostilidad
de los gobiernos contra los ejidos.
La tercera parte se refiere principalmente al conflictivo progreso de la
reforma agraria en los aos veinte y treinta, que fue resultado de esa situa
cin. La reforma agraria precardenista engendr, en cierto, una nueva for
ma de conflicto agrario que se diferenciaba en varios aspectos de las rebe
liones campesinas prerrevolucionarias y revolucionarias. Aqu no nos ocupa
remos de las rebeliones campesinas como tales, sino de los amplios y a veces
violentos conflictos sobre la posesin de la tierra. Estas luchas no asumieron
un carcter nacional, sino que quedaron limitadas a una regin dada, en la
mayora de los casos, al nivel de pueblo. Sin embargo, la evaluacin de las
fuentes relevantes nos deja la impresin de una larga guerra subyacente en
tre los campesinos y los terratenientes. Para explicar estos conflictos ser
necesario examinar brevemente no slo el papel de los campesinos, sino
tambin el de la antigua clase terrateniente, cuya posicin econmica estaba
todava casi intacta, as como la de la nueva lite revolucionaria que acceda
rpidamente a la prosperidad econmica.
En la cuarta y ltima parte, comentaremos la reforma agraria de Crde
nas que, a pesar de un retraso de casi veinte aos, produjo cambios estruc
turales profundos en el sistema agrario mexicano.
LOS CAMPESINOS Y EL EJRCITO REVOLUCIONARIO
Como mencion al principio, la actitud hostil del ejrcito hacia la reforma
agraria en los aos veinte y treinta es uno de los resultados paradjicos de la
Revolucin. Resulta caracterstico que el papel del ejrcito posrevoluciona
rio fuera probablemente ms importante que el de los antiguos federales
durante la pax porfiana, ya que la estabilidad social porfiriana se haba
visto en realidad sacudida por el fermento poltico y social suscitado por la
Revolucin. Este rasgo contradictorio de la Revolucin durante los aos
veinte no ha escapado a los observadores perspicaces. El ingeniero Jorge
Vizcano, por ejemplo, familiarizado con los problemas agrarios del estado
de Veracruz, sealaba en un informe sobre su trabajo en la Comisin Agra
ria local que los campesinos estn a merced de la tirana y las arbitrarieda
des que ahora ya no ejercen directamente los terratenientes, sino valindose
de los militares [...]2 Otro crtico del ejrcito l mismo general revolucio
nario subrayaba esta contradiccin, sealando la actitud antiagrarista de
mostrada por las tropas en Jalisco: [...] pido garantas para sus habitantes y
muy especialmente para las comunidades que estn siendo victimas d aten
tados sin nombre de los terratenientes, amparados por las autoridades mili
tares mucho peor que durante el tiempo del General Daz.3 Cmo pode
mos explicar esta conversin de un ejrcito revolucionario de origen
popular, con contingentes campesinos numricamente fuertes, en uno de los
principales aliados de ia clase terrateniente? Podemos resumir aqu breve
mente algunos de los principales factores.
En primer lugar, hay que establecer una distincin entre el ejrcito zapa-
tista del Sur y los ejrcitos revolucionarios del Norte. Se sabe que el ejrcito
151
 zapatista mantuvo hasta el final la esencia tanto de su identidad campesina
como de su orientacin agrarista. Las razones de esto se encuentran en el
contexto regional especfico de este movimiento campesino y, especialmente,
en su alto grado de homogeneidad social, sus poderosas races locales, su
fala de contactos polticos con Estados Unidos y, en particular, la ausencia
de cualquier relacin comercial con los mercados norteamericanos. Final
mente, la tendencia al profesionalismo era mucho menos pronunciada que
en los ejrcitos revolucionarios del Norte. La influencia inmediata de este
movimiento campesino en el subsecuente desarrollo nacional fue, sin embar
go, leve, a pesar de que a partir de 1920 algunos veteranos del zapatismo
tambin se integraron al Ejrcito Nacional. Este ejrcito se form oficial y financiero mediante un gobierno existente.5 Dejando aparte el problema
mente el lo. de mayo de 1917, con las tropas de los ejrcitos revolucionarios
del Norte, es decir, las tropas constitucionalistas. En consecuencia, en la
formacin y transformacin de los ejrcitos revolucionarios del Norte es
donde hay que buscar los factores esenciales que determinaron el comporta
miento del ejrcito en los aos veinte y treinta.
Una vez ms, tambin hay que diferenciar, por lo menos, entre los dos
grandes ejrcitos revolucionarios del Norte: la Divisin del Norte de Villa y
el ejrcito de Obregn, procedente del Noroeste. Slo podemos hacerlo
aqu en lneas generales. Por lo que toca al movimiento villista, Friedrich
Katz ha puesto de relieve en trabajos recientes la participacin de los pe
queos agricultores en la formacin del villismo y ha descrito las formas de
movilizacin popular en el ejrcito de Villa. Sin embargo, no se puede con
siderar a los villistas principalmente como un movimiento campesino ten
diente a la reforma agraria, como los zapatistas. Por una parte, la composi
cin social de los ejrcitos del Norte como resultado ds la estructura
socioeconmica ms diferenciada de esa zona era mucho ms heterog de generales hostiles al campesinado y aliados a los terratenientes no dependi
neo y en modo alguno limitado a los elementos campesinos, y por otra, los
objetivos agraristas tenan menos peso, porque la movilizacin del campesi
nado se llev a cabo bajo un mando que, a diferencia del de los zapatistas,
tena escaso inters en modificar la estructura agraria Esto se debi tanto a
los orgenes sociales de los lderes revolucionarios del Norte (a partir de
1913, principalmente de la capa media) con su manifiesto deseo de ascenso
social y econmico, como a los objetivos de la economa de guerra de los
ejrcitos del Norte, que dependan del control de imas haciendas in ta cta s y
de relaciones comerciales regulares con Estados Unidos para financiar sus
planes de expansin. A pesar de las mltiples diferencias en la formacin de
los ejrcitos revolucionarios de Chihuahua y Sonora a partir de 1913, hubo
en consecuencia una sorprendente similitud en sus economas de guerra,
especialmente en lo que toca al mantenimiento de la estructura de propie
dad existente y a! respeto a las posesiones norteamericanas. En ambos movi
mientos, esto tuvo por resultado la renuncia a los cambios estructurales, in
152
cluso en las propiedades agrcolas confiscadas y en contrasto con los za
patistas, que se vieron compensados con la reforma agraria el uso de
otros mecanismos para conservar la lealtad de las tropas revolucionarias: la
paga de la soldada y las diversas posibilidades de enriquecimiento que se
ofrecan a los dirigentes, por ejemplo con la intervencin de haciendas, mo
nopolios comerciales o concesiones estatales.''
Estas tendencias se manifestaron especialmente en el ejrcito obregonista
del Noroeste, ya que su crecimiento, como ha argumentado convincente
mente Hctor Aguilar Camn, tuvo lugar eu el contexto del modeio insu
rreccional especfico de Sonora, cuyo eje constituy el control burocrtico
peculiar de los yaquis, cuya dimensin agrarista revolucionaria no poda en
cualquier caso marcar decisivamente la tradicin de la revolucin sonorense,
el principal resultado de este contexto fue un ejrcito revolucionario social
mente neutral , en gran parte controlado y pagado desde arriba. A ptjpar
del hecho de que este ejrcito tambin reclutaba gran parte de sns fuerzas
entre los grupos rurales de la poblacin, los dirigentes de estas tropas revo
lucionarias podan fcilmente desentenderse de la base de sus ejrcitos y de
sus necesidades especficas, gracias a los mecanismos de movilizacin y con
trol ya mencionados, y podan concentrarse en sus propias ambiciones so
cioeconmicas. Precisamente este tipo de ejrcito revolucionario norteo
fue el que, tras las victorias militares de los constitucionalistas sobre la alian
za Villa-Zapata en 1915-16, form el ncleo del nuevo Ejrcito Federal, ya
q[ue los villistas, como los zapatistas, fueron prcticamente excitados del
nuevo ejrcito y, sobre todo, del nuevo mando nacional, a partir de 1920.*
El hecho de que el ejrcito, a partir de 1920, se convirtiera en un instrumento
solamente, sin embargo, del contexto especfico de su formacin y de los
mecanismos especiales de movilizacin y control que se dieron eo ios ejrcitos
del Norte, sino tambin del subsecuente proceso de profesionalizaon qu
ocult cada vez ms sus orgenes revolucionarios y populares.
Incluso durante la revolucin armada, la vida militar se tran sfo rm ca
da vez ms en una profesin, con un tipo muy especfico de mowBdad. Esto
se aplica tambin, como documenta por ejemplo el veterano coostitndona-
lista Vicente Estrada, a muchos ex-federales que se unieron a las tropas
revolucionarias, porque no saban hacer ninguna otra cosa ms <)W ser sol
dados. En los ejrcitos revolucionarios era frecuente rarnhiar fe ana divi-
/fin a otra: Cuando su faccin dejaba de existir, inmediatameate bascaban
otra faccin y eran bien recibidos.8 Los objetivos ideolgico* ara vez de
sempeaban un papel, como ilustra la carrera militar del soldado raso Adal
berto Lpez Jara, que, procedente de las clases ms bajas de U capital, se
uni a los villistas en 1914, a la edad de catorce aos, oor necesidad y por
 hambre". No se sabe por qu razn apareci ms tarde con las tropas de
Pablo Gonzlez, y a partir de 1920 se incorpor al ejrcito de Guadalupe
Snchez y particip ms tarde en la rebelin delahuertista. Tras la derrota
de los rebeldes, desert, pero fue de nuevo admitido en el ejrcito en 1925,
donde fue promovido en 1936 al rango de sargento, segunda clase.9 Ms
particularmente, iras la cada de Carranza en 1920, el ejrcito se vio engro
sado por la incorporacin de las muy diversas unidades anticarrandstas, y
esto aument an ms su heterogeneidad social e ideolgica. Obregn [...]
acepta a lodos aquellos que vinieron: felixistas, clericales [...], villistas que no
se haban rendido todava; zapatistas, todos entran y entonces ya no saba
quien era revolucionario y quien enemigo de la Revolucin.10
Esta transformacin del ejrcito revolucionario en soldados puros y sim
ples fue observada por Vicente Estrada, comandante de la Guardia Presi
dencial bajo Obregn, y especialmente entre los oficiales: Muy pronto, la
mayor parte de los jefes se hicieron soldados ms que ciudadanos armados,
como orgullosamente decamos que ramos, ya les gust la cosa del unifor
me, del mando, de todo eso, y poco a poco se fue perdiendo la mstica de
ciudadanos armados, para convertirse en soldados, saben ya dedicarse en
definitiva a la carrera militar.11 Los soldados y oficiales de este ejrcito
haban perdido, como subraya Warman, su filiacin local o regional y po
cos lazos tenan con sus paisanos o con los grupos sociales de los que alguna
vez salieron; vivan del ejrcito y en l haban creado una nueva red de
relaciones sociales.12
Estos factores en parte explican que este ejrcito permitiera que se le
utilizara como instrumento anticampesino en los conflictos agrarios de los
aos veinte y principios de los treinta, cuando sus comandantes dieron rde
nes en este sentido. El hecho de que las tropas estuvieran generalmente
acuarteladas lejos de sus regiones de origen impeda cualquier solidaridad
con la poblacin local, y sobre todo, la relacin patrn-cliente dentro del
ejrcito sigui siendo tan fuerte hasta finales de los aos veinte que los sol
dados no slo obedecan ciegamente a sus lderes en las diversas rebeliones
contra el gobierno, sino que no presentaban ninguna oposicin a las accio
nes contra los campesinos que reclamaban tierras.
Esto nos lleva al problema del comportamiento de los jefes, quienes prc
ticamente todos procedan de los ejrcitos revolucionarios, especialmente de
su ala constitudonalista. De nuevo slo podemos ocuparnos de este problema
en lneas generales. En comparacin con la fase maderista de la Revoludn,
durante la cual los terratenientes revolucionarios y otros representantes de
la clase superior haban desempeado un papel importante en el liderazgo, la
composidn sodal de la direccin revoludonaria del Norte cambi sustan
cialmente a partir de 1913, particularmente debido al creciente peso de los
ejrcitos revoludonarios. Los nuevos dirigentes revolucionarios, en general
militares, p r o c e d a n principalmente de la dase media, tanto rural como urba
na.13Si investigamos los motivos de su entrada en los ejrcitos revolucionarios,
se ve claramente que el deseo de reformas sociales era secundario por lo
menos en el contexto del modelo de revolucin sonorense frente a la pers
pectiva de una rpida carrera militar y poltica.14Con excepcin de unos pocos
casos, los orgenes sociales y las aspiraciones sodoeconmicas de esta nueva
lite revolucionaria del Norte no la hacan particularmente sensible a la vida
de los pequeos campesinos y sus demandas de profundos cambios estructu
rales en el sector agrario. Por el contrario, los oficiales de mayor graduacin
se convirtieron rpidamente en una casta privilegiada que buscaba la consoli
dacin econmica de su nuevo estatus.15Uno de sus objetivos era ingresar en
la clase terrateniente, lo que los llev cada vez ms a la oposicin frente a los
campesinos y su demanda de tierras.
No podemos analizar aqu los diferentes medios por los que los generales
revolucionarios adquirieron haciendas durante las grandes guerras civiles;
me he ocupado de esto en detalle en otros trabajos.16 En cualquier caso,
llegaron a ver estas haciendas cada vez ms como su propiedad personal y,
aunque Carranza devolvi muchas propiedades a sus antiguos dueos, tam
bin muchos generales pudieron conservar sus nuevas, posesiones. Adems,
durante los aos veinte y principios de los treinta, los militares emplearon
diversas maneras de convertirse en terratenientes, generalmente por medios
semi o seudolegales.17Paradjicamente, la reforma agraria cre condiciones
ventajosas para que los jefes del ejrcito se establederan en la agricultura,
^a que, como hemos mendonado, el ejrdto con frecuencia ejerca el papel
decisivo de rbitro en los conflictos entre agraristas y latifundistas. En esta
situacin, los oficiales con frecuenda actuaban como socios o arrendata
rios de los terratenientes afectados o amenazados. Para evitar la expropia-
dn de parte de sus tierras, los terratenientes accedan con frecuenda a
ofrecer contratos favorables a sus protectores. De esta manera, el general
Enrique Espejel, como arrendatario del hacendado afectado, explot du
rante aos las plantaciones de maguey de los ejidos de Atitalaquia y Tlama-
co en el estado de Hidalgo.18 En la regi" fronteriza entre Puebla y Tlaxca-
!a, las tropas del general Fortunato Maycotte se haban instalado en la
hacienda de Xalostoc y, a pesar de las repetidas rdenes del Ministerio de
Defensa, se negaban a abandonarla y establecieron en cambio un lucrativo
negodo pulquero.19 Esta militarizacin de la agricultura se refleja muy
claramente en una queja de los campesinos de Chicuahuapan, estado de
Puebla, fechada en noviembre de 1933. A pesar de su dara posesin de
ejidos, el ejrdto les impeda cultivarlos. Segn decan, los soldados los ate
morizaban y haban asesinado cruelmente, hada poco, a uno de ellos junto
con miembros de su familia.
i
155
 [...j para eludir los beneficios que las Leyes Agrarias otorgan a los Pue
blos, el seor Gelacio Garca, propietario de la Hacienda que igualmente
se denomina El Paredn dio en arrendamiento aparente, al ciudadano
( ieneral Gabriel Berrios la mencionada finca en la cual hasta la fecha
sigue integrando su administracin con soldados armados del 46 Batalln
de lnea, vestidos de paisanos, los cuales reconocen como Matriz el Cuar
tel de San Joaqun situado en Tacubaya, D.F. y para que a su vez puedan
percibir los sueldos qup tiene asignados y los cuales paga la Nacin, ocu
rren mensualmente a dicho cuartel a pasar revista. Y para mejor abunda
miento de esta aclaracin citamos a los siguientes: Teniente: Diario Ba
rrios, actual administrador de la Hacienda El Paredn, Subteniente:
Palemn Barrios que es quien le ayuda en la misma Hacienda. - Sargento
'liberto Flores, actual administrador de la Hacienda Tenancingo. - An
tonio Cabrera, militar cuyo grado ignoramos, actual administrador de la
Hacienda Corral Blanco, quienes en unin de otros 30 armados con
armas reglamentarias del Ejrcito cometen asesinatos como a los que a
continuacin referimos...20
La contradiccin entre las promesas tempranas y los decepcionantes re
sultados, caracterstica de la Revolucin Mexicana en general pero particu
larmente crasa en la zona de la reforma agraria revolucionaria tarda, fue tal
vez ms dramticamente expresada por los campesinos de San Jos de los
Sabinos en el estado de Guanajuato, en 1934, cuando se quejaron del boicot
econmico de un terrateniente, observando que haba puesto sus derechos
bajo la proteccin del seor General Domnguez, que de revolucionario se
ha convertido en terrateniente protector de los latifundistas.21
LOS CAMPbSINOS Y EL NUEVO ESTADO, 1920-35
El ejrcito no fue slo una fuerza importante en los conflictos agrarios de los
aos veinte y principios de los treinta, como veremos con mayor detalle en la
siguiente seccin. El ejrcito fue tambin, hasta finales de los aos veinte, ei
factor principal de poder interno. Dada su propensin a la rebelin, manifipLcfq
en los aos veinte con dos levantamientos de importancia e innumerables
amotinamientos menores, cuartelazos, etctera, el nuevo Estado resultante de
la Revolucin y que estuvo dominado entre 1920 y 1935 por la dinasta
sonorense, slo pudo consolidarse muy lentamente. A esto hay que aadir el
hecho de que durante la Revolucin /Saban surgido poderosos cacicazgos
regionales, que reducan todava ms el poder del gobierno central. Finalmente,
la Revolucin, que haba modificado el poder poltico pero no el dominio
econmico de la vieja oligarqua, que haba destruido el movimiento campesino
radical de los zapatistas por medios militares y haba sometido al movimiento
156
obrero al control estatal, haba creado, como seala Anatol Shulgovski, un
equilibrio catastrfico (Gramsci) entre las principales fuerzas sociales, entre
las cuales ninguna poda, por s sola, establecer una posicin de hegemona.
En vista de esta debilidad del Estado, el nuevo rgimen sonorense tena que
hacer cuanto estaba en su mano para asegurar su posicin como nueva auto
ridad nacional. Esto se logr mediante un mayor acercamiento a Estados
Unidos a travs de las concesiones mexicanas de la Conferencia de Bucareli,
en 1923, y mediante la creacin de un eje personal Calles-Morrow a finales de
los aos veinte. En la poltica interior, los sonorenses intentaron neutralizar
a sus rivales ms poderosos entre los militares mediante beneficios econmicos
considerables y, en parte, mediante concesiones polticas, aunque slo con un
xito parcial, como lo indican las rebeliones militares.
Finalmente, el nuevo gobierno buscaba aliados entre los obreros y cam
pesinos. Aunque la organizacin de los sindicatos bajo el control del gobier
no no es el tema de este estudio, examinaremos ahora con ms detalle las
relaciones entre los campesinos y el Estado a partir de 1920. *
El principal instrumento del Estado para vincular a los campesinos con el
nuevo rgimen fue la aplicacin de las leyes de reforma agraria incluidas en
el Artculo 27 de la Constitucin de 1917. Para los dirigentes sonorenses los
objetivos econmicos y sociales de la reforma agraria eran menos importantes
que su funcin poltica, es decir, su efecto pacificador y estabilizador.
Calles expres esta actitud del gobierno muy claramente en una conver
sacin con Ignacio C. Enrquez, ex-gobemador de Chihuahua:
*
Esta cuestin ejidal es el mejor medio de tener controlada a esa gente
con slo decirles: Si quieres tierras tienes que estar con el Gobierno; que
no ests con el Gobierno, pues no tendrs tierras.24
Esta poltica tena varias dimensiones. El apoyo de los campesinos leales
al gobierno era ms til en momentos de aguda crisis nacional, cuando con
tingentes de agraristas armados reforzaban a las tropas regulares para en
frentarse con las grandes rebeliones del ejrcito (por ejemplo, en 1923-24 y
en 1929) o a la insurreccin cristera. Por otra parte, la rpida ejecucin de
la reforma agraria en el caso de Morelos contribuy mucho a la pacificacin
de un centro de agitacin crnica. Y finalmente la organizacin de los cam
pesinos leales al gobierno en partidos como el Partido Nacional Agrarista o
en asociaciones regionales terna como efecto legitimar al nuevo gobierno.
Sin embargo, como dijimos al principio, esta poltica atraves varias fases
distintas entre 1920 y 1935, a veces a favor y a veces en contra de la refo rm a
agraria, y tambin vari mucho regionalmente. Un anlisis detallado de ella
revela muy claramente la fuerza o debilidad de los dos aliados: el Estado y
ios campesinos.
157,
 En cuanto a la complejidad regional de la reforma agraria precardenista,
la regin de la Revolucin del Sur zapatista constituy una primera zona
importante pacificada por el rgimen sonorense a principios de los aos
veinte mediante concesiones relativamente significativas a los campesinos.
La reforma avanz menos rpidamente y con mumerosos conflictos en los
estados del altiplano central, donde los campesinos reclamaban tierras pero,
a falta de apoyo poltico desde arriba, se vean confrontados con la enco
nada resistencia de los terratenientes y sus aliados. Otra zona era la integra
da por aquellas regiones y estados en que, en contraste con la zona zapatis
ta, no haba una fuerte tradicin revolucionaria campesina, pero donde, en
los anos veinte, surgieron fuerfes organizaciones campesinas bajo un nuevo
tipo de dirigente campesino o por voluntad de los gobernadores de algunos
estados, y stas actuaban como grupos de presin para la realizacin de la
reforma agraria. Una ltima zona comprenda las regiones en que la presin
c a m p e s in a desde abajo era tan dbil y Id resistencia desde arriba tan fuerte
(por parte de terratenientes y gobernadores conservadores) que apenas si
podan desarrollarse organizaciones campesinas poderosas. Aqu prctica
mente no cambi la antigua situacin agraria hasta el advenimiento del rgi
men de Crdenas.
Est claro que este desigual desarrollo en la etapa anterior a Crdenas
fue resultado de muchas influencias que esbozaremos ahora brevemente. La
reforma agraria precardenista de Morelos fue un caso especial. Fue aqu
donde tuvo lugar una autntica revolucin campesina que condujo a cam
bios verdaderamente revolucionarios en las antiguas estructuras agrarias.25
Es cierto que a partir de 1916 los zapatistas se haban visto forzados gra
dualmente a pasar a la defensiva y que Morelos, tambin, haba sufrido la
represin de Gonzlez y el principio de la restauracin carrancista del do
minio de los antiguos terratenientes en el invierno de 1919-1920. Pero los
efectos de la movilizacin poltica y social del zapatismo no haban quedado
eliminados. Luis Garca Pimentel, hijo de la familia de terratenientes ms
importante del estado, pronto se dio cuenta de esto. Las cartas que escribi
a sus padres en enero y febrero de 1920 reflejan su preocupacin. Muchos
habitantes del pueblo de Jonacatepec han venido a pedir, escribe, y aun
que el zapatismo militante est muerto, el zapatismo que no ha muerto, ni
morir, es el zapatismo pacfico.24
El alto grado de movilizacin campesina en la antigua regin de influen
cia zapatista se refleja igualmente en el elevado nmero de solicitudes de
tierras, en comparacin con otras regiones, desde los primeros aos del
rgimen sonorense. En el estado de Morelos, de las 299 solicitudes registra
das entre 1915 y 1935, 139 se hicieron en 1920 y 1921; adems, ms de la
mitad de las tierras ejidales provisionalmente distribuidas hasta 1935 exac
tamente 116 788 hectreas de un total de 192 4 00- se !ec repartieron a los
15d
r
pueblos entre 1920 y 1922.27 Ya en 1922, durante un viaje por Morelos, el
agrnomo E. Alans Patio haba observado que la economa ejidal era ya
la que dominaba en el estado [...] beneficiando a una poblacin con dere
chos de guerra.28 Estos derechos de guerra de los campesinos morelenses
constituan sin duda un factor importante del rpido reparto de tierras en
Morelos. Pero igual importancia tuvo otra de las repercusiones de la revolu
cin campesina zapatista: la destruccin material de la economa de la anti
gua hacienda y la expulsin fsica de la mayora de los terratenientes del
estado de Morelos.29
El gobierno de Obregn tom en cuenta esta fuerte presin desde abajo
en su poltica agraria, ya que su principal objetivo era la rpida pacificacin
de la turbulenta regin. Con ese fin, destacados ex-zapatistas recibieron im
portantes cargos polticos, administrativos y militares en el gobierno de
Obregn, y se confi la administracin poltica y militar del estado a anti
guos exponentes de la Revolucin del Sur. Y ante todo, hubo un acelerado
reparto de tierras a los campesinos movilizados por el zapatismo. La restau
racin del antiguo sistema de latifundios y de la economa de las haciendas
en Morelos era por tanto impensable, como Obregn informaba a Luis Gar
ca Pimentel en marzo de 1922.30
A pesar de su ritmo relativamente rpido, la reforma agraria de Morelos
en los aos veinte difera notablemente del espontneo reparto zapatista de
la tierra. En la reforma agraria institucional (Warman), el Estado iba a
repartir la tierra como una concesin unilateral [...] para crearse una cliente
la poltica.31
Aunque la reforma de Morelos produjo todas las consecuencias que ms
tarde caracterizaran la reforma agraria mexicana en general por ejemplo,
la creciente dependencia de los campesinos respecto del Estado, el fomento
de conflictos a nivel de pueblo debido al surgimiento de grupos poltica y i
econmicamente privilegiados de caciques agrarios, la insuficiencia econ
mica del sector ejidal debido a un reparto de tierras cuantitativa y cualitati
vamente insuficiente, el rpido reparto de tierras logr sin embargo el
objetivo perseguido por el gobierno: la duradera pacificacin de la regin.32
Testimonio de ello es el dbil eco que produjo la rebelin cristera en el
catlico Morelos.33
La reforma agraria sigui un curso significativamente ms conflictivo en
los estados del altiplano central, fuera ds la antigua regin zapatista. La
oposicin entre los terratenientes y los pueblos hambrientos de tierras fue
all suficientemente real, y los campesinos estaban conscientes de sus nuevos
derechos, pero la economa de las haciendas haba sobrevivido a las guerras
civiles revolucionarias y las grandes fincas estaban todava bajo el control de
sus antiguos (o nuevos) dueos, que podan movilizar poderosos aliados po
I
lticos y militares en su lucha contra la reforma.
159
 Solicitudes de tieiras presentadas entre 1915 y 1935* !i
Estados 1915 1916 1917 1918 1919 1920 1921 1922 1923 1924 1925 Promedio
1926 1927 1928 1929 1930 1931 1932 1933 1934 1935 Totales anual
Aguascalientes 3 1 0 1 0 0 2 0 18 5 34
0 5 5 2 0 1 1 0 3 5 0 5 5 5 14 67 0 0 33 33 51 277 13
Baja California
Campeche 1 15 4 2 0 1 8 10 6 4 4 0 0 0 1 0 0 1 0 0 0 24 1
0 19 3 5 0 2 9 5 8 13 14 4 9 4 3 2 1 0 5 14 25 122 6
Coahuila
2 6 0 1 0 0 0 0 6 3 3 16 50 11 39 26 13 0 53 104 77 467 22
Colima
i 4 19 13 10 4 12 18 21 6 70 0 1 1 0 4 17 6 5 14 27 94 4
Chiapas
0 0 4 14 14 16 85 34 26 25 8 36 7 28 43 51 48 52 54 192 73 762 36
Chihuahua
7 15 14 53 -36 31 58 40 95 125 700 33
Distrito
Federal 0 24 7 7 2 5 18 9 11 6 3
Durango 0 23 12 11 7 14 39 7 13 7 19 2 4 6 15 0 0 0 0 8 37 164 8
Guanajuato 10 11 6 2 2 0 12 4 42 23 8 8 14 25 62 57 38 44 53 153 128 731 35
Guerrero 0 0 1 0 79 102 93 52 74 29 31 4 41 42 118 112 58 117 87 233 155 1087 52
Hidalgo 19 39 32 16 13 12 45 18 17 10 37 33 17 28 % 51 58 28 36 144 152 1104 53
Jalisco 63 17 9 22 4 13 63 7 29 45 40 46 50 30 58 72 37 36 58 121 152 918 44
Mxico 60 62 53 28 19 25 96 34 60 28 27 17 15 16 17 36 72 91 72 125 200 973 46
Michoacn 45 27 20 8 7 17 59 9 19 15 34 45 31 71 134 65 68 71 68 208 228 1481 71
Morelos 0 0 0 0 2 49 90 6 10 3 0 12 19 25 103 92 155 125 95 229 222 1337 64
Nayarit 0 2 18 6 1 6 24 5 9 5 18 2 1 3 23 0 0 0 0 46 54 299 14
Nuevo Len 0 1 1 0 0 0 0 2 7 24 21 5 4 2 0 9 14 9 15 32 87 264 13
Oaxaca 6 37 62 21 10 2 47 34 62 15 14 24 45 17 35 19 23 66 30 104 108 527 25
Puebla 52 21 133 61 14 23 85 58 84 33 30 3* 5 14 27 50 53 41 48 130 141 822 35
Quertaro 0 4 7 2 1 2 11 4 21 33 9 18 44 29 109 88 127 52 34 :os 217 1425 68
Quintana Roo 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 18 0 6 4 13 36 22 45 40 43 321 15
San Luis 0 0 15 1 2 6 0 0 0 9 33 2
Potos 1 9 1 2 0 4 40 47 51 114 69
Sinaloa 24 11 14 15 1 0 4 2 9 13 23 46 64 28 30 53 0 0 18 96 103 782 37
Sonora 4 7 3 9 6 1 4 13 17 9 13 4 7 5 23 33 33 59 31 24 133 468 22
Tabasco 7 3 5 9 1 3 5 3 10 2 3 6 3 10 9 6 27 33 51 25 35 291 14
Tamaulipas 1 0 0 0 0 0 0 2 0 46 39 0 0 19 13 8 6 8 26 1 70 202 10
Tlaxcala 13 20 59 12 4 5 12 4 20 3 1 26 27 34 28 32 16 41 73 81 90 536 26
Veracruz 41 21 24 23 4 21 106 88 168 25 102 2 7 8 16 12 0 6 31 19 42 296 14
Yucatn 1 4 11 18 20 1 33 45 21 20 6 67 40 101 229 276 388 391 84 124 257 2S80 123
Zacatecas 5 8 12 9 5 4 37 17 21 77 62 16 10 11 5 2 1 1 4 29 130 389 19
36 23 12 27 53 37 0 65 107 153 7J0 34
Totales 359 401 525 319 226 333 1 040 537 857 646 758
508 558 620 1335 1324 1363 1358 1214 2 63S 3 330 20246 963

De Memoria del Departamento Agrario, Apndice Estadstico 1936/1937, Mxico; sin fecha
(copia duplicada), p.64.

160 161

f
 En general, la lucha por la reforma agraria en los estados en que no se
haban desarrollado amplios movimientos campesinos espontneos durante
la\ guerras civiles revolucionarias, pero en los que los campesinos se organi
zaron ms eficazmente durante los aos veinte, cobr un carcter violento. fases que reflejan el variable pero creciente poder del Estado. Durante los
fc\ta movilizacin campesina secundaria (como podramos llamarla) tuvo aos veinte, el Estado era todava relativamente dbil debido a que el ejrci
lugar sobre todo en los estados en que gobernadores progresistas buscaban
una base poltica entre los campesinos para construirse una posicin de po-
drr regional en las condiciones polticas todava lbiles de prindpios de los
aos veinte. Los impulsos desde abajo desde la base campesina y sus ex-
p*mentes inmediatos ciertamente desempearon un papel importante
aqu; pero el factor decisivo fus el patrocinio de las autoridades la estimu
lacin de la organizacin campesina desde arriba , semejante al que ca miento cristero termin con la mediacin de Estados Unidos y se fund el
racterizara ms tarde la poltica agraria de Crdenas.34 Partido Nacional Revolucionario, que ampliaba y consolidaba el poder del
El grado de autonoma poltica de las nuevas organizaciones variaba de
un caso a otro: mientras en Michoacn, por ejemplo, y todava ms en Vera-
cruz, las organizaciones campesinas disfrutaban de una buena medida de
independencia, en otros estados estaban ante todo subordinadas a los objeti
vos polticos de los gobernadores u otros lderes locales.35
A diferencia de las regiones recin mencionadas, donde los conflictos
agrarios eran intensos, las regiones del Norte y el Sur (con la obvia excep
cin de Yucatn) se caracterizaron por una continuidad mucho mayor del
antiguo orden agrario, tanto por las actitudes de los campesinos como por el
mantenimiento de las viejas estructuras de propiedad. En estas regiones,
reconocidamente carentes de lneas divisorias claras, donde la hacienda pre
dominaba sobre la agricultura de los pueblos, donde las posesiones de las
comunidades indias se conservaban ms o menos intactas (como en Oaxa-
ca), o donde eran ms o menos abundantes ias propiedades privadas de
mediano tamao, las reformas agrarias y los consecuentes conflictos fueron
muy limitados en el periodo anterior a Crdenas.36 Esto se aplica sobre todo
a los estados en que los terratenientes no tenan que enfrentarse a organiza
ciones campesinas fuertes y con frecuencia gozaban de la proteccin de go
bernadores conservadores para quienes incluso la cauta poltica agraria del
gobierno federal iba demasiado lejos.37 Aqu, el control poltico y social ms
o menos inmodificado de las autoridades locales, los hacendados, el ejrcito
y los tribunales ejerci una influencia conservadora, mientras la falta de con
ciencia de ciase de los campesinos, el estatus espacial de los acasillados (an
clando tanto en la mentalidad local como en la ley) y, finalmente, el fuerte *
adoctrinamiento de un clero que era o bien escptico o contrario a la refor
ma, sin duda desempearon un papel importante para determinar la inmovi
lidad poltica de los campesinos y la continuidad general del antiguo orden
agrario.
Hubo, como hemos visto, una gran diversidad regional en las reformas
162
agrarias llevadas a cabo antes de la era de Crdenas, debido a la fuerza
desigual de los campesinos y sus formas de movilizacin, y la poltica agraria
de los sonorenses, como ya hemos mencionado, tambin atraves diferentes
to todava no estaba domesticado, a los poderosos cabecillas regionales y, a
partir de 1926, a la rebelin cristera. La poltica ejidal pro campesina, aun
que regionalmente desigual y limitada en su escala, tem en cuenta este
hecho. Pero a fines de los veintes se inici una clara consolidacin del Esta
do nacional. La derrota de la rebelin de Escobar en 1929 tuvo por resulta
do una mayor sumisin del ejrcito al Estado; en el mismo ao, el levanta
gabierno central a nivel nacional y permita as que se destruyeran o alinea
ran ios cacicazgos regionales. Finalmente, el acercamiento con Estados Uni-e
dos iniciado por Calles garantizaba al rgimen la necesaria seguridad exte
rior. En la primera mitad de la dcada de ios treintas, el maximato de Calles
produjo una incuestionable consolidacin del Estado, no menoscabada si
quiera por los efectos relativamente leves en Mxico de la crisis econ
mica mundial.38
En esta situacin, el Estado dependa mucho menos del apoyo poltico de
obreros y campesinos que en los aos veinte. La CROM, tras perder el res
paldo del gobierno como resultado del asesinato de Obregn en 1928, se
reve como un coloso con pies de barro; ese ao marc el inicio de su
rpido y poco glorioso declive. A partir de 1930, los campesinos tambin
empezaron a sentir que el Estado crea que poda prescindir de su respaldo
poltico. Aunque el reparto de tierras no se detuvo completamente en el
nivel local y regional, la actitud cada vez ms antiejidal del gobierno, inaugu
rada por Calles, as como el aniquilamiento del movimiento campesino radi
cal de los tejedistas en Veracruz, documentan ampliamente la tendencia
conservadora en la poltica agraria. Slo en 1934 se produjo un cambio de
tendencia, bajo la influencia de la eleccin de Crdenas a la presidencia.
LA REFORMA AGRARIA Y SUS CONFLICTOS, 1920-1935:
EL PAPEL DE LOS CAMPESINOS Y EL ESTADO
Dada esta situacin, cmo se llevaron realmente a cabo las reformas agra
rias durante los aos veinte y principios de los treinta? He descrito en otros
trabajos la naturaleza altamente conflictiva de esta reforma agraria.39 Aqu
slo podemos esbozarla brevemente. Como hemos visto, ias disputas por la
tierra entre campesinos y terratenientes con frecuencia tomaron la forma de
una guerra de guerrillas subyacente pero duradera, a pesar de su carcter
 preponderantemente local. La posicin de los campesinos era en muchos
casos decididamente dbil, a pesar de que podan acogerse a lo estipulado
en el Artculo 27 de la Constitucin de 1917.
Los complicados procedimientos jurdicos y administrativos implicaban
por s solos que las perspectivas de los campesinos que reclamaban tierras
eran muy inciertas, y que teman que prepararse para varios aos de disputas
con las autoridades, los tribunales y los terratenientes. Por esta razn el
proceso administrativo .de la reforma agraria y las mltiples restricciones
legales fueron en muchos casos responsables de la lentitud del reparto de
tierras. Las autoridades se tomaban deliberadamente su tiempo en la aten
cin de las solicitudes, y los campesinos se desalentaban y con frecuencia
renunciaban a iniciar los pasos necesarios/0
Este manejo burocrtico de la reforma agraria fue, es cierto, slo uno de
los factores que frenaron el curso del reparto de tierras.41 Una circunstancia
todava ms importante fue el poder econmico de los terratenientes, en
truchos lugares todava inquebrantable, y su influencia poltica en el nivel
local. Una queja de las comunidades que recurre continuamente en los re
gistros es que a partir del momento de su solicitud de ejidos estaban expues
tos a severas presiones econmicas por parte de los terratenientes. stos
disolvan sus antiguos contratos de arrendamiento, no los empleaban como
simples peones de las haciendas y trataban por todos los medios de destruir
la base econmica de su existencia.42
Los conflictos agrarios violentos solan estallar, tras un reparto provisio
nal de tierras, cuando los terratenientes se oponan a la decisin. Muchos
terratenientes conservaban desde tiempo atrs tropas armadas las guar
dias blancas que atemorizaban o asesinaban a los dirigentes agraristas,
saqueaban los ejidos, destruan los archivos agrarios e impedan a los inge
nieros de la comisin agraria local deslindar los ejidos planeados. Algunas
de estas guardias blancas" estaban integradas por soldados licenciados, ba
jo el mando de antiguos oficiales del ejrcito; otras estaban compuestas por
peones armados de la hacienda que tenan rdenes de defender los intere
ses de sus patrones.43 Incluso las llamadas defensas sociales tomaban no po
cas veces partido por los terratenientes en estos conflictos, como seala un
detallado y crtico informe sobre la situacin agraria en el estado de Mxico
escrito por el ex-gobernador de Morelos, Jos G. Parres.44
Pero no sera correcto imputar el uso de la fuerza solamente a los hacen
dados y sus aliados. Los terratenientes y sus administradores eran repetida
mente atacados por los campesinos, y se produjeron sin duda invasiones
ilegales de tierras. All donde los campesinos haban recibido armas para
enfrentarse a las rebeliones antigobiernistas del ejrcito, incluso lograban
hacerse por un tiempo con el control de ciertas zonas y forzar a los terrate
nientes a pasar a la defensiva.45 Pero no hubo nada parecido a un equilibrio
164
r
de fuerzas en el conflicto entre campesinos y terratenientes, y esto se debi
sobre todo a la intervencin del ejrcito a favor de los terratenientes.
Las incontables quejas de las comunidades, organizaciones campesinas,
sindicatos e incluso gobernadores sobre los continuos ataques del ejrcito
recorren toda la historia de la reforma agraria mexicana de los aos veinte y
principios de los treinta. En Veracruz, donde el conflicto entre el ejrcito,
los campesinos y las autoridades estatales asumi formas particularmente
graves, la legislatura del estado se refiri pblicamente al ejrcito como una
plaga social. Un poderoso comandante de divisin o Jefe de Operaciones
poda incluso utilizar su influencia para apoyar directamente, a los terrate
nientes. como en el caso de Guadalupe Snchez en Veracruz. Pero con fre
cuencia un teniente con un pequeo destacamento en una hacienda bastaba
para evitar que todo un pueblo cultivara sus ejidos y para amedrentar a los
campesinos.
Las mltiples facetas de la actividad anticampesina por parte del ejrcito
han sido examinadas en otros trabajos.47 Uno de los emisarios de Obregn
describa de la siguiente manera los frecuentes conflictos:
Las fuerzas federales han cometido muchos atentados y son repudiadas
por la mayora de las clases humildes; en todos los casos han negado su
cooperacin a las autoridades municipales y usado su influencia armada a
favor de los propietarios. Existe un marcado pesimismo social, motivado
por la ausencia absoluta de la justicia; sta no se conoce entre el pobre
campesino que vive en miserables chozas, alejado de los centros de po
blacin y el cual es tratado como bestia por propietarios y por militares.
Hemos de examinar ahora las fuerzas que operaban tras este conflictivo
proceso de reforma agraria, considerando brevemente el papel desempiea-
do por los campesinos y el Estado.
Por lo que se refiere al papel de los campesinos, es evidente que junto a
los que estaban altamente movilizados por las guerras revolucionarias, como
en Morelos, y aquellos organizado:; desde arriba, en los aos veinte tambin
haba importantes grupos de campesinos que apenas si hicieron nada por lograr
la reforma agraria. Para comprender esta actitud hemos de considerar ante
todo el papel particular de los peones acasillados, que hasta 1934 no tenan
derecho legal a recibir ejidos, y el de la institucin de la hacienda.
Fuera de Morelos, la hacienda haba demostrado en general una notable ^
estabilidad durante las guerras civiles revolucionarias. Es cierto que los
peones de las haciendas se haban unido a veces a los ejrcitos revoluciona
rios cuando pasaban por la zona, y que las influencias revolucionarias del
exterior haban despertado ocasionalmente la inquietud local y suscitado in
cluso levantamientos en las haciendas. Sin embargo, los peones generalmen-
165
 le no tenan verdaderos objetivos revolucionarios y solamente queran mejo
res salarios y condiciones de trabajo, sin poner en cuestin la institucin de
la hacienda. Por el contrario, los acasillados con frecuencia se unan a sus
patrones en la defensa de la hacienda contra las amenazas exteriores.54
Las causas de esta actitud por parte de los acasillados no sern analiza
das aqu. Sin duda se deba, por lo menos en parte, a los mecanismos de
control social e incluso de eficaz represin (especialmente en el sureste),
pero tambin a la posicin relativamente privilegiada de que disfrutaban
muchos acasillados, como muestran las investigaciones recientes, y a la pa
triarcal relacin patrn-pen.si En consecuencia, no resulta sorprendente
que los acasillados mantuvieran estas actitudes durante la reforma agraria
de los aos veinte.52 Adems, estaban tambin legalmente excluidos del cr
culo de aquellos que tenan derecho a la tierra, y la demanda de tierras de
su hacienda por parte de los pueblos incluso pona en peligro sus propios
empleos. En este sentido, tambin, la reforma agraria precardenista tendi a
agravar los conflictos: las disputas entre campesinos y latifundistas, las rivali
dades entre los pueblos por el derecho a la tierra y el proceso de polariza
cin de las comunidades como resultado de la aparicin de jefes dentro
de los ejidos, se complicaban ahora con el conflicto de intereses econmicos
entre los campesinos del ejido y los acasillados. El estado de Michoacn
que presenta una gran variedad social y econmica y sobre el que se han
hecho algunos estudios instructivos nos servir como ejemplo para ilustrar
los diferentes comportamientos de los grupos campesinos durante la refor
ma agraria. En las haciendas de la tierra caliente en Taretan, por ejem
plo algunos peones formaron sindicatos a fines de los aos veinte, pero se
oponan a la solicitud de ejidos de los habitantes de los pueblos, como afir
man Landsberger/Hewitt:
La demora en el procesamiento de la solicitud de un ejido en Taretan
estaba sin duda estimulada por una falta de apoyo de base a esa solicitud.
Es un hecho (que lamentan en varias entrevistas los hombres que dirigan
el movimiento agrario en el municipio) que no hubo* una movilizacin
abierta de los campesinos para la destruccin de la hacienda sino hasta
1929. Los revolucionarios que pasaban por la regin de vez en cuando no
pudieron convencer a los jornaleros de la hacienda de que deban, o po
dan, dividir sus tierras. [...] Uno de los hermanos L recuerda, por
ejemplo, que se consideraba afortunado si dentro de un grupo de cier.
jornaleros de la hacieria encontraba diez que estuvieran de acuerdo en
firmar una solicitud de tierras.53
Todava en agosto de 1936, 84 peones protestaron contra el proyectado
ejido de la Pursima:
166
Tenemos amplias garantas para nuestro trabajo, gran perspectiva de me
jorar nuestra situacin econmica..., pero fundamentalmente, tenemos li
bertad de accin, que jams tuvimos mientras los lderes de la regin
estuvieron viviendo a costa de nuestras cuotas y explotando nuestra inge
nuidad de campesinos.
La situacin era diferente en el pueblo de La Naranja, en la llanura taras
ca, cuya historia agraria ha sido estudiada por Paul Friedrich.55 En La Na
ranja surgi durante el porfiriato un conflicto clsico entre el pueblo y la
hacienda debido a la gran expansin de la hacienda de Cantabria. Pero los
naranjeos no intentaron provocar ningn cambio violento en la estructura
agraria local, ni siquiera durante las conmociones de las guerras revolucio
narias. La mayora de los habitantes del pueblo no tenan ideas claras acer
ca de la cuestin de la tierra". Los intentos por recuperar los derechos leg
timos del pueblo continuaron mediante apelaciones ante los tribunales yii
s:quiera los habitantes del pueblo que tomaron las armas durante la guerra
civil las utilizaron contra la hacienda, sino que se unieron a los grandes ejr
citos revolucionarios que (cou excepcin de lo^ zapatistas) no luchaban
principalmente por la reforma agraria.56 Slo bajo la influencia de Primo
Tapia se form en La Naranja una organizacin campesina que solicitaba
ejidos, a principios de los aos veinte. Resulta interesante sealar que nu
merosos veteranos de los ejrcitos revolucionarios apoyaron activamente el
movimiento campesino encabezado por Tapia, un indicio sin duda significa
tivo de la duradera accin movilizadora, social y poltica de las guerras revo
lucionarias.57A pesar de esto, ni siquiera Tapia consigui un apoyo amplio y
espontneo del pueblo a su solicitud de tierras, como lo demuestra el hecho
de que tuvo que recoger firmas del pueblo para una solicitud pretextando
que se trataba de una peticin para que mandaran un cura a La Naranja.58
Finalmente, all donde dominaban los pequeos propietarios, como en el
pueblo de San Jos de Gracia (cuya microhistoria ha sido tan impresionan
temente registrada por Luis Gonzlez), la cuestin agraria apenas tuvo im
portancia alguna durante la Revolucin, y esto a pesar de que no todos los
habitantes del pueblo tenan tierras. Slo durante la Cristiada ds los aos
veinte tomaron las armas muchos catlicos del pueblo, y entonces no fue
para luchar por la reforma agraria, sino en defensa de su fe y de la Iglesia
catlica contra la poltica anticlerical del presidente Calles. La reforma
agraria se puso en marcha aqu principalmente desde arriba, en especial con
Crdenas, primero como gobernador de Michoacn y luego como presiden
te de la Repblica.59
Es evidente que en los aos de dominacin sonorense, como en el perio
do de revolucin armada, la presin campesina desde abajo en favor de la
reforma agraria fue de una intensidad muy variable. No podemos pasar por
 alto cierto conservadurismo campesino y eso no solamente all donde co
mo en Oaxaca las tierras de los indios se haban visto muy poco afectadas
por la modernizacin porfiriana.60 Incluso en otras regiones, especialmente
aquellas con una fuerte tradicin catlica, se observa un marcado conserva
durismo campesino, de manera que muchos pequeos agricultores con dere
chos ejidales rechazaban la idea de recibir dotaciones de tierras del Estado.
As, los indios de Ptzcuaro, en Michoacn, declinaron las ofertas de tierras
ejidales del gobernador Mgica. Un comportamiento similar observ Frie-
drich en La Naranja: la paradjica negativa de la mayora de los naran-
jeos a participar activamente en ningn tipo de solicitud de tierra: el ejido
era para su beneficio, pero muchos no lo queran.61 Sin duda, el rechazo a
veces vehemente del clero a una poltica de reforma agraria confiscatoria
era un factor, y probablemente tambin en especial entre los campesinos
ms viejos una concepcin conservadora de la propiedad que no poda
reconciliarse con concesiones de tierras gratuitas.62 Bajo la amenaza de la
expropiacin, muchos latifundistas se aprovecharon astutamente de esta ac-
.iiud de ios campesinos y les vendieron parcelas a precios ventajosos.43
La falta de una fuerte presin desde abajo en grupos relativamente grandes
de campesinos durante la reforma agraria precardenista es ciertamente una
razn importante de la lentitud de su avance. Sin embargo, los mltiples
obstculos que encontraron aquellos campesinos que pelearon activamente
por sus solicitudes de ejidos eran suficientemente reales. El boicot econmico
y la intimidacin general de los campesinos que solicitaban o iban a solicitar
tierras eran las armas ms eficaces de los hacendados en su lucha contra la
reforma agraria. Y los hacendados podan usarlas porque la Revolucin apenas
si haba menoscabado su poder econmico en muchas partes del pas, de
manera que los campesinos seguan dependiendo de ellos. Este hecho funda
mental tuvo una importancia central en el mantenimiento del antiguo orden
agrario en todas las regiones donde los campesinos no tenan organizaciones
eficaces y no contaban con un fuerte apoyo del gobierno. E incluso donde ese
apoyo era fuerte, como en Veracruz y, a veces, en Michoacn y Yucatn, !a
reforma agraria con la excepcin de Morelos tuvo un alcance bastante
limitado.
Esto se conectaba con las formas caudillistas que adopt la movilizacin
de los campesinos en los aos veinte, resultado en buena medida de la iniciativa
poltica desde arriba. Aunque es cierto que esto permiti el rpido creci sin que se llevaran a cabo en buena medida las Teformas sociales prometidas.
miento de las organizaciones campesinas, tambin las volva especialmente
en caso de retiro del patrocinio gubernamental dbiles e incapaces de resistir
a una fuerte presin externa, como la intervencin del ejrcito o de las auto
ridades federales. Esto se puede observar con mucho detalle en Veracruz,
donde las organizaciones campesinas llegaron al punto culminante de su in
fluencia durante el segundo mandato de Tcjcda, pero donde la presin poltica
168
-
del gobierno federal sobre la base de poder regional de Tejeda aument
rpidamente, hasta que en 1933 el desarme de sus milicias campesinas por el
ejrcito dio el golpe de gracia al agrarismo en Veracruz.66 Este hecho no slo
refleja el creciente peso del gobierno central, que buscaba controlar con mayor
eficacia a los cabecillas regionales, sino que tambin plantea la cuestin fun
damentad del clima sociopoltico general del rgimen revolucionario sonorense,
en el que se llevaron a cabo la organizacin de los campesinos y la implemen-
tadn de la reforma agraria.
Podemos recordar aqu algunos de los aspectos principales de esta cues
tin.67 Un hecho de decisiva importancia fue que los sonorenses, a pesar de
que su poltica fue ms flexible que la de Carranza, siguieron un curso dirigido
ms hacia el mantenimiento de las estructuras econmicas y sociales que hacia
cambios radicales. Un factor de cierto peso en la poltica relativamente con
servadora de los sonorenses fue ciertamente la poderosa presin externa
principalmente estadounidense para limitar los cambios revolucionarios
en Mxico.68 Pero los propios dirigentes revolucionarios sonorenses no eran
en cualquier caso tan radicales como parecan, segn la propaganda contra
rrevolucionaria nacional y extranjera, a principios de los aos veinte. La lite
revolucionaria haba producido rpidamente una nneva clase terrateniente
burguesa que no deseaba cambiar fundamentalmente la sociedad sino inte
grarse como un nuevo sector de la clase superior existente.69Prototipo de esta
nueva clase superior de origen revolucionario fue el propio Obregn, que haba
construido en poco tiempo, paralelamente a su rpido ascenso militar y poltico,
n impresionante imperio empresarial en Sonora. Obregn se dedic al prin
cipio al comercio al mayoreo y las exportaciones, y ms tarde incluy entre sus
actividades las manufacturas industriales, los servicios y la banca. De modesto
ranchero, se convirti en un autntico empresario agrcola cuyas posesiones
abarcaban al final miles de hectreas de regado en las frtiles regiones del
Yaqui y el Mayo.70 Est claro que este proceso de formacin de una nueva
clase de latifundistas, banqueros, concesionarios, comerciantes e industriales
de la nueva lite poltica y militar tuvo una gran importancia para el desarrollo
general de la Revolucin antes y despus de Crdenas.
Slo en esta perspectiva podemos entender el curso cada vez ms antirre
formista de la poltica agraria y las tendecias conservadoras de la Revolucin,
la cual a principios de los aos treinta pareca moverse hacia su Thermidor
LA REFORMA AGRARl DE CRDENAS: LA INTEGRACIN
DE LOS CAMPESINOS EN EL NUEVO ESTADO
Sin embargo, el carcter de la reforma agraria haba de cambiar radicalmen
te con Crdenas. Durante su presidencia se inici una distribucin masiva
I
169
 de tierras que en pocos aos alter drsticamente la situacin de la propie
dad de la tierra en el altiplano central, desmantelando la hacienda tradicio
nal y aumentando enormemente el nmero de ejidatrios baneficiados por la
reforma. Entre 1934 y 1940 el nmero de ejidatarios creci de 940 526 a
1 716 371 y el porcentaje de tierras ejidales creci de un 15% a un 47% del
total de tierras cultivadas.71 Al mismo tiempo, el concepto tradicional del
ejido como una institucin que slo operaba al nivel de la subsistencia fue
abandonado y el ejido, especialmente el ejido colectivo, entr a formar parte
de la agricultura comercial.72
No es aqu el lugar para analizar la poltica agraria de Crdenas, que a
travs de medidas complementarias, como el desarrollo del crdito agrcola,
adopt el carcter de una reforma agraria integral.73En cambio, concluiremos
examinando brevemente algunas de las razones posibles del marcado cambio
que se produjo en la poltica agraria en la segunda mitad de los aos treinta.
La razn principal de este cambio de direccin fue sin duda la transfe
rencia del poder de los callistas, cada vez ms conservadores, a una nueva
clase de dirigentes polticos y militares de inspiracin cardenista, cuyas me
didas econmicas y sociales se basaban en una ideologa ms progresista.
Aqu no podemos ms que mencionar este cambio de poder, profundizado y
acelerado en 1935 por el enfrentamiento poltico entre Calles y Crdenas;
en otras palabras, el gradual desplazamiento de los callistas de las posicio
nes de poder. Podemos tambin sealar que el gobierno de Crdenas disfru
taba de una mayor libertad de accin como resultado de la situacin inter
nacional en vsperas de la segunda guerra mundial y debido a la actitud
menos intervencionista de Estados Unidos bajo Roosevelt. Debemos sin em
bargo enumerar algunos factores especficos del desarrollo agrario que ayu
dan a explicar el nuevo curso radical adoptado por Crdenas.
Como hemos visto, durante los aos veinte y principios de los treinta la
reforma agraria no slo haba implicado muchos conflictos sino que tambin
haba suscitado graves contradicciones socioeconmicas que exigan una r
pida solucin. Los problemas econmicos tenan su origen principalmente
en el hecho de que, por una parte, la reforma agraria haba ido demasiado
lejos, como diagnostic claramente Eyler N. Simpson a mediados de los
aos treinta; a pesar del reducido tamao del sector reformado, haba influi
do negativamente en las explotaciones agrcolas todava no afectadas, ya que
los terratenientes haban reducido sus inversiones y su produccin por mie
do a una futura expropiacin. Pero, por otra parte, no haba ido suficiente
mente lejos, dado que el sector agrario al que haba alcanzado era cuantita
tiva y cualitativamente insuficiente y careca de un apoyo estatal verdadero.'4
A mediados de los aos treinta se present una alternativa clara: o la reforma
agraria deba terminar de inmediato y haba que estimular la agricultura privada
incluidas las haciendas para aumentar la produccin mediante inequvocas
170
garantas a la propiedad, o haba que acelerar la reforma agraria y desarrollar
el sector reformado mediante una mayor ayuda tcnica y financiera del Estado,
y descartar la idea de una economa ejidal puramente de subsistencia. Los
veteranos de la Revolucin que rodeaban al jefe mximo Calles optaron por
la primera posibilidad, y un grupo ms joven, del ala radical del gobierno y el
PNR, por la segunda. En 1934, este grupo respald fuertemente el nombra
miento de Lzaro Crdenas como candidato a la presidencia y ms tarde
impuls la reforma agraria por razones econmicas tanto como sociales.75Esta
nueva poltica se vio favorecida por las consecuencias econmicas de la de
presin mundial de los aos treinta, que tambin afectaba a los sectores hasta
entonces sacrosantos de la agricultura comercial: hecho que reduca mucho
los costos de oportunidad de las transferencias de tierras en comparacin con
lo que habran costado si se hubieran mantenido una prosperidad general y
precios agrcolas elevados.76
Es cierto que tambin la reforma agraria de Crdenas hubo de enfrentarle
con frecuencia a la encarnizada oposicin de los hacendados afectados, espe
cialmente cuando stos encontraban apoyo en las autoridades polticas y mi
litares.77 Pero el hecho de que el gobierno federal prestara todo su peso a la
reforma agraria permiti su rpida realizacin. Esto no slo se debi a que
Crdenas no vacil en defender los logros de la reforma constituyendo una
fuerza de defensa rural de 60 mil hombres bien armados fuera del ejrcito
regular;78 tambin hay que tomar en cuenta el papel del propio ejrcito.
A pesar de sus frecuentes intervenciones antiagraristas bajo el rgimen
sonorense, el ejrcito no impidi la profunda reforma agraria de Crdenas.
En esto, difera considerablemente del viejo ejrcito federal de Daz y Huer
ta, que se haba rebelado contra Madero aunque ste se interesaba mucho
menos por las reformas sociales.79 Esto plantea la cuestin, ya presentada
por Katz, de cules eran las diferencias entre el viejo ejrcito porfirista y el
nuevo ejrcito, ambos surgidos de levantamientos populares. Aunque no po
demos establecer aqu una comparacin entre los dos ejrcitos, podemos
mencionar dos o tres factores que ayudan a explicar las diferencias en su
comportamiento.
Durante los ltimos aos del porfiriato, el antiguo ejrcito se haba con
vertido, mediante la integracin de sus dirigentes a la oligarqua, en un ins
trumento del rgimen para mantener el orden establecido. En el mando del
ejrcito revolucionario, en cambio, haba habido siempre, a pesar de su
transformacin, y junto a los oficiales de ideologa cada vez ms conservado
ra, un ala radical entre cuyos exponentes estaban no slo Mgica y Tejeda
sino, hasta cierto punto, el propio Crdenas. Pero, ante todo, el ejrcito se
haba ido domesticando gradualmente, hacia finales de los veintes, como
resultado del fracaso de las rebeliones militares.
Por esta razn, en los aos treinta, el ejercito desempe un papel menor

como factor de poder independiente del gobierno. Adems, sus principales
dirigentes, como Calles, Crdenas, Amaro, Almazn y Cedillo, estaban sli
damente integrados en el aparato del poder civil. Una vez que se crearon las
condiciones polticas para una reforma agraria radical, bajo el mandato de
treinta muestra claramente que el cambio de poder a nivel nacional, de Ca
lles a Crdenas, produjo nuevas formas de movilizacin campesina que reci
bieron su impulso slo en parte desde abajo, y en gran medida de los polti
cos locales que vean prometedoras oportunidades personales en la reforma
tlA

Crdenas, mediante la hbil eliminacin de los callistas conservadores, el agraria.

La reforma agraria de Crdenas revela un rasgo caracterstico de la Revo
ejrcito no pudo ya impedir su realizacin.80 .
lucin Mexicana: el interjuego multiforme de piesiones desde abajo con me
Para concluir, hay que plantear una cuestin final: qu papel desempearon
canismos de movilizacin y control desde arriba. Este rasgo marc a la revo
los campesinos en la reforma agraria de Crdenas?, hasta qu punto la
lucin armada entre 1910 y 1920, luego a la fase de consolidacin bajo los
creciente presin desde abajo afect a la poltica agraria durante los aos
sonorenses y, finalmente, a la presidencia de Crdenas Para los campesinos,
treinta? El actual estado de la investigacin no permite todava dar una rplica
esta evolucin ha tenido resultados ambivalentes. Por una parte, disfrutaron
exhaustiva a esta pregunta, pero las estadsticas sugieren que la poltica cada
de una amplia reforma agraria con Crdenas, por la otra fueron integrados
vez ms conservadora del maximato, especialmente durante la presidencia de tambin con Crdenas como el sector campesino en la estructura cor-
Ortiz Rubio, aunque acompaada de una marcada disminucin de las confir poraHvista del partido revolucionario y sometidos as al firme control del
maciones de tierras por el presidente, no redujo el nmero de solicitudes de
Estado. Este control fue un elemento esencial del sistema poltico y social qjie,
tierras, que era relativamente elevado, de hecho significativamente ms alto que
a partir de 1940, en la estela del milagro mexicano, carg sobre los campesinos
durante los gobiernos de Obregn y de Calles.81 Esto sugiere que segua
gran parte del peso del rpido crecimiento econmico.85
existiendo cierta presin desde abajo o que incluso se haba intensificado. En
mi opinin todava es dudoso si esto era o no un resultado directo de la crisis
econmica. Otros factores tambin intervenan. El creciente nmero de soli
citudes registradas a partir de 1934 se debe atribuir pardalmente a la amplia
cin del derecho de tierras a los peones acasiliados, y en parte, al ascenso de
una nueva generacin en la poblacin campesina. Mientras los campesinos
ms viejos eran con frecuencia conservadores, las condiciones revolucionarias
y posrevolucionarias haban sin duda socializado a los ms jvenes de manera
que simpatizaban ms con la poltica de reforma agraria, como ha sealado
Luis Gonzlez respecto de las reformas cardenistas en San Jos de Gracia.82
Sin embargo, sera insuficiente considerar la reforma agraria de Crdenas
(y, en un sentido ms amplio, las reformas cardenistas en general) como
resultado solamente de una mayor presin desde abajo. Se debi ms bien a
la nueva alianza entre el Estado y las clases bajas. El rgimen de Crdenas
era relativamente dbil al principio debido a sus disputas con el ala callista.
De una forma muy parecida a lo sucedido a principios de los aos veinte,
por lo tanto, las organizaciones polticas y sociales se crearon desde arriba
para dar al nuevo gobierno una base de poder firme. Esto se aplica no slo
a la promocin oficial de los nuevos sidicatos de la CTM por el gobierno,
sino tambin a la organizacin nacional de los campesinos en la CNC. Ya en
1935-1936, se haba iniciado la unificacin de los campesinos con la ayuda
de agentes federales: por conducto de las distintas Delegaciones del De
partamento Agrario, obtenindose por este medio la adhesin de la inmensa
mayora de los campesinos del pas, para los propsitos de la unificacin
que se persigue.83
La investigacin de Buve sobre la historia agraria de Tlaxcala en los aos

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