LA DIGNIDAD DE LA PERSONA HUMANA

(Apuntes diplomado DSI)

Mauricio Albornoz, Pbro.

Ya hemos visto en encuentros anteriores que un principio clsico de la DSI

es el de la dignidad de la persona humana, que a su vez, proporciona el
fundamento para los derechos humanos. Para pensar correctamente sobre la
sociedad, la poltica, la economa y la cultura uno debe primero entender qu es
el ser humano y cul es su verdadero bien. Cada persona, creada a imagen y
semejanza de Dios, tiene una dignidad inalienable y, por tanto, debe ser tratada
siempre como un fin y no slo como un medio.

Cuando Jess, usando la imagen del buen pastor, hablaba de la oveja

perdida (Lc 15, 1-10), nos enseaba lo que Dios piensa del valor de la persona
humana individual. El pastor deja a las 99 en el aprisco para buscar a la perdida.
Dios no piensa en los seres humanos en masa, o en porcentajes, sino como
individuos. Cada uno es precioso para l, irreemplazable.
En su carta encclica Centessimus Annus, el Papa Juan Pablo II subrayaba la
centralidad de este principio: hay que tener presente desde ahora que lo que
constituye la trama... de toda la doctrina social de la Iglesia, es la correcta
concepcin de la persona humana y de su valor nico, porque el hombre... en la
tierra es la sola criatura que Dios ha querido por s misma. En l ha impreso su
imagen y semejanza (Cf. Gn 1, 26), confirindole una dignidad incomparable (ver
Centessimus Annus, No. 11).

De ah que la Iglesia no piense primero en trminos de naciones, partidos

polticos, tribus o grupos tnicos, sino ms bien en la persona individual. La
Iglesia, como Cristo, defiende la dignidad de cada individuo. Comprende la
importancia del estado y de la sociedad en trminos de servicio a las personas y a
las familias, en vez de en sentido contrario. El estado, en particular, tiene el deber
de proteger los derechos de las personas, derechos que no son concedidos por el
estado sino por el Creador.

1. Qu es la persona humana?
La dignidad de la persona humana es el valor intrnseco y absoluto que todo
individuo posee. La DSI consiste, bsicamente, en el respeto y promocin de esa
dignidad humana, respeto y promocin que conducen a la persona humana a la
unin con Dios. Ello es lo mismo que decir que la moral consiste en la vida del
amor, a Dios y al prjimo.

La persona humana, en el sentido clsico, es una unidad susbtancial de

cuerpo y alma. En el sentido moderno, esa unidad se expresa mejor diciendo que
la persona humana es una unidad integral. Qu quiere decir sto? La unidad
integral que la persona es, significa que el ser humano es una unidad compuesta
por varias dimensiones: corporal, espiritual, psicolgica, intelectual, relacional,
sexual, etc. Todas estas dimensiones estn relacionadas entre s y cada una de
ellas, de cierta forma, abarca a toda la persona. Ello sigue a la explicacin que
dimos acerca de la unidad sustancial cuerpo-espritu que la persona humana es.

De lo anterior se deduce que, si toda la persona humana goza de una

dignidad intrnseca y absoluta; entonces, cada una de las dimensiones que
componen la persona humana, de alguna manera, participan de esta dignidad. Es
decir, cada una de estas dimensiones goza de un valor, o mejor dicho, es un valor
en s mismo. Ya habamos sealado que el cuerpo humano tiene un valor y por
ello hay que respetarlo. Lo mismo se puede decir de las otras dimensiones,
algunas de las cuales hemos mencionado.

En este punto se impone una aclaracin. Acabamos de decir que cada una
de las dimensiones de la persona humana de alguna manera participan de su
dignidad. La razn por la cual hemos dicho de alguna manera es porque no es
fcil determinar con exactitud de qu manera cada una de esas dimensiones

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posee esa dignidad por participacin. Por ejemplo, hemos sealado antes que la
vida corporal no es el valor ms elevado que existe, la vida espiritual es superior.
Sin embargo, la vida corporal es el valor ms fundamental que existe, base y
condicin de todos los dems. Es una distincin sutl pero importante que tiene
sus implicaciones morales y prcticas.

Sin embargo, a pesar de esta dificultad, podemos afirmar con toda

seguridad que todas y cada una de las dimensiones y facultades de la persona
humana gozan, de alguna forma, de su dignidad como persona. En el
pensamiento clsico se hablaba de facultades superiores (como el intelecto y la
voluntad) e inferiores (como la psiquis y el cuerpo). No queremos abusar de esta
distincin, que conserva toda su validez, porque queremos salvaguardar el
sentido de la importancia moral de la corporeidad que, precisa e irnicamente, a
pesar de las apariencias, est en crisis hoy en da. En todo caso, reiteramos,
podemos afirmar que la persona humana es una unidad integral y que todas sus
dimensiones constituyen valores humanos, por razn de su participacin en la
dignidad humana.

En la actualidad persiste una visin reductiva de la persona humana. Se la

reduce a su corporeidad (visin materialista), a un objeto de placer o consumo
(visin hedonista), a una mera pieza social o laboral (visin sociologista), a un
animal sofisticado (visin cientista o mecanicista) o, incluso, se va al otro
extremo, exagerando su dimensin espiritual, hasta el punto de restarle
importancia moral a su corporeidad (visin espiritualista o de New Age). La
persona humana es un ser corpreo y espiritual al mismo tiempo. Es una unidad
substancial de alma espritual y cuerpo material. Decimos unidad substancial, no
accidental, porque la unin entre el alma y el cuerpo resulta en un solo ser: el
humano, la persona humana. El cuerpo es parte intrnseca de la persona y no un
mero accidente suyo; no es un traje que me pongo y luego me quito. Yo no tengo
un cuerpo, yo soy mi cuerpo. Esta verdad tiene, como veremos, implicaciones
importantsimas de ndole moral.

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 La existencia del alma humana inmortal se demuestra por la capacidad del
intelecto humano de concebir ideas universales que rebasan las limitaciones del
tiempo y del espacio. Las ideas del amor en s mismo, la justicia en s misma, los
mismos conceptos geomtricos del crculo, la lnea y el punto, por ejemplo, no
existen en el mundo material. Sin embargo, el ser humano es capaz de concebir
estos conceptos. Ello es slo explicable por el hecho de que existe una entidad
espiritual que, actuando por medio de nuestro cerebro, produce estas ideas. Es
imposible que algo puramente material produzca conceptos inmateriales.

Ahora bien, siendo el alma una sustancia espiritual, no est sujeta a la

corrupcin del tiempo, como ocurre con las cosas materiales, ni tampoco, al
menos no de forma absoluta, a las limitaciones de los dems cuerpos materiales.
Por consiguiente, nuestra alma se caracteriza por ser espiritual, inmortal, capaz
de razonar y libre. Pero esa alma humana est substancialmente unida a un
cuerpo. No se trata de una entidad espiritual encerrada en un cuerpo, como
crean los filsofos griegos dualistas de antao. De hecho, no tiene sentido hablar
de en un cuerpo de lo que es espiritual. Se trata de un espritu encarnado o de
un cuerpo animado o espiritualizado: eso es la persona humana. La unidad del
alma y el cuerpo que la persona humana es no admite separacin sin alterar su
identidad. Sin el cuerpo, no tenemos persona humana, sino slo un alma humana;
sin el alma slo tenemos un cadver (los cristianos creemos en la resurreccin del
cuerpo, tan importante lo consideramos). El alma humana reclama el cuerpo que
le corresponde y el cuerpo est ordenado a su alma. En efecto, si toda persona
humana posee un alma espiritual y si esa alma es inmortal y si esa alma est
unida sustancialmente a su cuerpo, entonces se sigue que toda la persona
humana (no slo el alma) posee una dignidad intrnseca y absoluta.

2. La dignidad de la persona humana

En la reflexin anterior hablamos sobre la concepcin clsica de la persona
humana como unidad de cuerpo y alma. Concluimos que por poseer un alma
inmortal a la que est esencialmente unida nuestra corporeidad, toda la persona

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humana goza de un valor o dignidad intrnseca e infinita. En ella se fundamenta la
moral social, que no es otra cosa que el respeto y la promocin de esa dignidad.

Queremos aadir ahora una reflexin sobre la dignidad desde una ptica
ms contempornea. No se trata de una demostracin en el pleno sentido de la
palabra, sino ms bien, de una consideracin que, as lo creemos, sugiere con
fuerza la existencia de dicha dignidad. El pensamiento moderno personalista ha
enfatizado, y con razn, la relacionalidad de la persona humana. La persona
humana es un ser en relacin, o como dira Santo Toms de Aquino: Persona est
relatio, la persona es relacin. A nivel de la fe ello no es difcil de constatar. La
primera pgina de la Biblia nos dice que Dios cre al hombre y a la mujer a
imagen y semejanza suya (Gnesis 1:26). Ahora bien, el Dios de la Biblia es un
Ser Personal, de hecho es una sola naturaleza divina en tres personas divinas:
Padre, Hijo y Espritu Santo. Hemos sido creados, nos dice la Escritura, a imagen,
no de un Dios solitario, sino de un Dios que es comunidad de personas. La Biblia
tambin nos dice que Dios es Amor (1 Juan 4:8,16). Y el amor no se entiende sin
la relacionalidad. La relacionalidad, pues, nos dice la revelacin bblica,
caracteriza a nuestro ser persona de manera esencial.

A nivel de la razn y de la experiencia humana, el carcter relacional de la

persona humana es un dato ineludible de nuestra existencia. El yo se abre y se
reafirma delante del t, necesita de la alteridad como los pulmones del aire. Ello
comienza a darse generalmente en la familia, donde los padres ayudan a fraguar
esa identidad de persona en relacin que todos poseemos.

En la intimidad de nuestra relacin con nosotros mismos, si bien muchas

veces slo a nivel preconsciente, experimentamos un profundo e inexorable deseo
de ser tratados como un alguien y no como un algo. Todo nuestro ser se
rebela ante la posibilidad de ser instrumentalizados por otros. La propia psicologa
carecera de sentido si este grito de nuestra naturaleza fuese desechado como
algo irrelevante. La autoestima o sentido de nuestra propia dignidad carecera,

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valga la redundancia, de sentido. Cuando no gozamos de ella, necesariamente,
nos enfermamos emocionalmente.

Pues bien, este dinamismo interior de autodefensa del yo, que busca ser
tratado como sujeto y no como objeto, apunta hacia la existencia de nuestra
dignidad o valor como persona. Una dignidad que no est condicionada a ninguna
instancia exterior o no esencial, como el rango social o econmico, la raza, la
salud, etc. La persona humana vale por el mero hecho de ser persona y no por
sta o aqulla de sus caractersticas accidentales. Nuestro sentido de ser fin-en-
nosotros-mismos es una poderosa indicacin de esta verdad.

3. La dignidad humana es objetiva

Decamos que la persona humana tiene un dinamismo interior que la
impulsa a rechazar el ser tratada como un objeto, como un mero medio y no
como un fin. Es por ello que nos escandalizamos, por ejemplo, ante la explotacin
de los dbiles o de los obreros en manos de los poderosos, o de las mujeres o de
los nios por medio de la pornografa, etc. La persona desea, desde lo ms
profundo de su ser, ser tratada como persona, como un fin en s misma.

El perder ese sentido de ser persona conduce a la baja autoestima y a la

auto-degradacin. Por otro lado, el tratar a otras personas como meros medios
-por placer, por ganancia econmica o por cualquier otro motivo- nos degrada
como personas, atenta contra nuestra dignidad. De dnde viene ese impulso
interior, ese grito de nuestra naturaleza humana? Ello no tiene otra explicacin
que nuestro valor como persona, nuestra dignidad existe realmente. La dignidad
humana posee una existencia objetiva, es decir, es real, independientemente de
que otros la reconozcan o no.

Si ello no fuese as, no tendra ningn sentido hablar de la autoestima, el

fundamento de la psicologa. Tampoco tendra sentido apelar a la fraternidad
social o al sentido de solidaridad cvica. Carecera tambin de sentido la
compasin hacia el prjimo enfermo o de bajos recursos. En realidad, el amor

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mismo carecera de sentido. Si la dignidad humana no tiene una existencia real,
objetiva, entonces el amor no existira, porque el amor y el valor son realidades
correlativas, no se ama lo que no vale. En trminos religiosos, Dios nos manda a
amar al prjimo como a nosotros mismos, porque tanto el prjimo como nosotros
mismos somos valiosos, poseemos una dignidad. Si la dignidad humana no goza
de una existencia objetiva el amor se queda sin fundamento.

Aqu se ve con toda claridad que la moral, que es la vida del amor, se funda
necesariamente en la dignidad o valor de la persona humana. No slo eso, sino
que, si la dignidad humana es objetiva (existe realmente), entonces se sigue
necesariamente que la moral es objetiva, no relativa, que los principios morales
son objetivos, no relativos.

Es por ello que una moral relativista es una contradiccin en trminos y

una moral utilitarista es una aberracin tica. En ambos casos terminan los
fuertes -los que tienen poder, voz y voto- oprimiendo a los dbiles: los pobres, los
marginados, los inmigrantes, los ancianos, los enfermos, los nios no nacidos. Y
ello ocurre no slo en sociedades totalitarias, sino tambin en sociedades
democrticas.

4. Dignidad humana y democracia

En las sociedades que se dicen democrticas, la mayora de las cosas se
resuelven por mayora de votos. Eso est muy bien, excepto cuando se trata de
derechos humanos fundamentales. La vida corporal humana no es el valor ms
alto que existe, los valores espirituales (la relacin con Dios, etc), son ms
elevados. Sin embargo, la vida es el valor ms fundamental que existe, la base y
condicin de todos los dems valores y derechos. Para decirlo con palabras
sencillas, si usted est muerto, perdi sus derechos, excepto a que lo entierren
dignamente. Por consiguiente, la vida humana, como derecho fundamentalsimo,
tiene que ser protegida primero que cualquier otro derecho. Sin ella no hay nada
ms.

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 Es ridculo entonces alegar que el respeto por la vida, digamos de los no
nacidos, debe estar sujeta a votacin. Ni la dignidad humana, ni la vida humana,
ni los derechos humanos fundamentales deben estar sujetos a votacin, porque
ellos son el fundamento de la democracia y de la propia votacin. Para seguir con
el ejemplo del derecho a la vida: No es la democracia la que determina el derecho
a la vida, es el derecho a la vida el que determina la democracia. En pocas
palabras, para votar hay que estar vivo. El derecho a la vida es el fundamento de
la democracia, su condicin indispensable, su razn de ser.

La democracia es un sistema poltico que debe fundarse en los derechos

humanos fundamentales, los cuales se asumen, no se discuten. As como la
geometra se basa en principios no demostrables (el punto, la lnea y el plano), as
la democracia se funda en principios no votables, sino que anteceden a la propia
democracia. Ms an, la democracia debe existir para esos derechos y deberes
fundamentales de la persona humana. Estos derechos y deberes constituyen las
distintas facetas de la dignidad humana, de su ser persona. Si un sistema
democrtico no tiene a la persona, con sus derechos y deberes, como su sujeto y
fin, dej de ser democracia para convertirse en un totalitarismo camuflado, en
una especie de fantoche democrtico donde los poderosos son los que tienen
voz y voto.

ANTROPOLOGA CRISTIANA-DIGNIDAD DE LA PERSONA HUMANA

a) Dignidad del ser humano, imagen de Dios

Divinis Redemptoris, 30 y 32-33
Mater et Magistra, 219-220
Pacem in Terris, 31; 28-34 y sobre todo 44
Gaudium et Spes, 31
Ecclesiam Suam, 19
Libertad Cristiana y Liberacin, 20, 34
Laborem Exercens, 4-9

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 Catecismo, 355-379; 1700-1709

b) El hombre, va de la misin de la Iglesia

Gaudium et Spes, 1 y 3
Evangelii Nuntiandi, 29,31,33,35,36,38
Redemptor Hominis, 13-14

c) Anhelo humano de libertad

Instruccin sobre la libertad cristiana y la liberacin, 1 y 38

d) El hombre y la mujer como personas solidarias

Mater et Magistra, 218-219; 59-67
Pacem in Terris, 31
Gaudium et Spes, 24-25
Libertad Cristiana y Liberacin, 73

e) Igualdad fundamental de todas las personas

Gaudium et Spes, 24 y 29

f) Primaca de las personas sobre las estructuras

Instruccin sobre Libertad Cristiana y Liberacin, 73,75
Gaudium et Spes, 31
Redemptor Hominis, 14
Reconciliatio et Poenitentia, 16

g) Estructuras de pecado
GS 13,25
Instruccin sobre Libertad Cristiana y Liberacin, 75
Sollicitudo Rei Socialis, 36-37
Centesimus Annus, 38
Catecismo, 1878-1889

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