Minerales y clasificacin

Con anterioridad a los progresos de la qumica descriptiva y de los grandes avances de la ptica, se sola
clasificar a los minerales con base a criterios puramente fsicos; el hombre para aqul entonces slo dispona
de la vista como instrumento de registro. Teofrasto (372-287 a.C.), discpulo de Aristteles, elabor la
primera sistemtica cualitativa de la que conocemos en tiempos histricos; sin embargo, no fue sino hasta el
desarrollo posterior de la qumica cuando se realiz la primera clasificacin en funcin de la composicin de
las especies minerales, y correspondi de este modo al qumico y mineralogista sueco, Axel Cronstedt (1722-
1765), presentarla por vez primera. En 1837, el gelogo estadounidense James Dana, argument en su obra A
system of mineralogy que no pocas veces los criterios que obedecan exclusivamente a composiciones
fallaban para algunos minerales y que, en todo caso, se debera considerar su estructura interna. Propuso as,
una clasificacin segn criterios ms modernos, es decir, atendiendo a la estructura y a la composicin
qumica. Existen actualmente, en la literatura mineralgica aproximadamente entre 2000 y 3000 tipos de
minerales distintos y aproximadamente una media de 20-30 nuevos minerales cada ao, mientras que un
reducido nmero es eliminado de esta lista despus de exmenes ms rigurosos. Un nmero tan elevado de
especies, que suponen unos 14.000 nombres debido a la existencia antiguos y comerciales, hacen inevitable
la necesidad de una clasificacin, es decir de una catalogacin de forma orgnica en base a un principio fijo.
Este principio puede establecerse a partir de diversos criterios y, en efecto, durante los dos ltimos siglos se
han propuesto distintas clasificaciones que pueden reagruparse, a fines didcticos, en los tipo qumico, fsico,
gentico, estructural y cristaloqumico. La clasificacin moderna de los minerales se basa en los principios
cristaloqumicos que consideran los indicios ms importantes de las especies minerales: la composicin
qumica y la estructura cristalina.

De acuerdo a esto podemos presentar una clasificacin para los minerales presentes en Venezuela segn las
clases o grupos representativos como se indica a continuacin:

Elementos nativos o sustancias simples

Adems de los metales nativos, semimetales y no metales, a esta clase pertenecen condicionalmente los
nitruros, carburos, y fosfuros poco difundidos. Si se excluyen los gases libres atmosfricos, slo veinte
elementos se encuentran en estado nativo en la naturaleza.

Metales: Oro [Au]; Plata [Ag]; Cobre [Cu]

No metales: Diamante [C]; Grafito [C]; Sulfuros y Seleniuros, Telururos, Arseniuros, Antimoniuros y
Bismuturos.

Una parte importante de los sulfuros son minerales de inters econmico. Estn formados siempre por la
combinacin del azufre con uno o ms metales. Comprenden un conjunto de unas 300 especies minerales.

Sulfuros: Galena [PbS]; Antimonita [Sb2S3]; Blenda [ZnS]; Cinabrio [HgS]

Halogenuros o Haluros

Comprenden adems, cloruros, fluoruros, bromuros y yoduros, as como oxihaluros e hidrohaluros.

Constituyen un grupo de unas 100 especies minerales.

Los haluros constituyen una clase mineral caracterizada por por formar slidos compuestos por aniones
relativamente grandes (Cl, Br, F, I) y dbilmente polarizados. Son las estructuras de mayor simetra posible.
Halita [NaCl]

xidos e Hidrxidos

Los xidos e hidrxidos son minerales en los que el oxgeno forma enlaces con los metales: slo oxgeno en
el caso de los xidos, y oxgeno con hidrgeno (OH-) en los hidrxidos. Comprenden unos 250 minerales:

xidos

Arenas [SiO2]

Casiterita [SnO2

Cromita [Fe,Mg(Cr2O4)]

Cuarzo [SiO2]

Hematita [Fe2O3]

Ilmenita [FeTiO3]

Pirolusita [MnO2]

Hidrxidos

Bauxita [FeAl2(PO4)2(OH)2. 6H2O]

Nitratos, Carbonatos y Boratos

Este grupo tiene un grupo aninico formado por tres oxgenos en coordinacin triangular con C, N o B. El
tomo de C, N o B se sita dentro del tringulo y los del oxgeno se sitan en los tres vrtices. Constituyen
un grupo de 200 minerales.

Calcita [CaCO3]

Caliza [CaCO3]

Sulfatos

Los sulfatos tienen un grupo aninico de azufre y cuatro oxgenos. La coordinacin es tetradrica.
Comprende adems de cromatos, molibdatos y volframatos. Comprenden unas 200 especies minerales.

Baritina [BaSO4]

Yeso [CaSO4.2H2O]

Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos

La clase de los fosfatos se suele dividir en anhidros, fosfatos con grupos OH- o haluros y, por ltimo, fosfatos
hidratados; de esta segunda clase, el apatito es el mineral ms representativo y abundante. Forma parte de los
minerales accesorios en los filones pegmatticos. Constituyen unos 350 minerales.
Apatito [Ca5(F, Cl)/(PO4)]

Silicatos

Es la clase mineral ms importante en geologa, puesto que est presente en ms del 90% de las rocas de la
corteza y manto terrestre. Prcticamente en todos los estudios petrolgicos aparecen fases donde intervienen
los silicatos. El grupo est constituido por alumosilicatos, borosilicatos, titanosilicatos y berilosilicatos.
Comprenden unos 500 minerales.

Filosilicatos

Arcillas

Bentonita [Al2(OH)2(Si4O10)]

Caoln [Al4(OH8)/Si4O10]

Cianita [Al[6](O/SiO4)]

Garnierita [(Ni,Mg)6(OH)8/Si4O14]

Moscovita [KAl2(OH,F)2/AlSi3O10]

Talco [Mg3(OH)2/Si4O10]

El diamante, en mineraloga es un altropo del carbono. Es el mineral natural ms duro conocido, lo que lo
convierte en un abrasivo excelente. La mayora de los diamantes naturales se forman en condiciones de
presin y temperatura extremas. Tambin pueden ser producidos sintticamente siguiendo un proceso que
simula las condiciones del manto de la Tierra.

Amatista, mineral de la variedad macrocristalina del cuarzo. Su color violeta caracterstico puede ser ms o
menos intenso, segn la cantidad de hierro que contenga. Las puntas suelen ser ms oscuras y se degradan
hasta el cuarzo incoloro en la base. Es muy resistente a los cidos y muy susceptibles al calor. Al calentarla
a ms de 300 C cambia su color a caf pardo, amarillo, anaranjado o verde, segn su calidad y lugar de
origen

Es de origen magmtico e hidrotermal, se forma en filones con solucin rica en dixido de hierro, que le da
su color morado a temperatura ambiente. Lo ms habitual es encontrarla en forma de geodas (cavidades
esfricas llenas de cristal que se encuentran entre las rocas volcnicas), a veces gigantes. Tambin se pueden
encontrar en forma de drusas (cristales que recubren la superficie de una piedra). Existen imitaciones para la
talla de gemas, en vidrio coloreado y sinttico; las ms perfectas se usan en joyera. Los principales
yacimientos se encuentran en los Urales, Alemania, oeste de Australia, Zambia, Uruguay, EE.UU,
Canad, India, Sri Lanka, Bolivia, Argentina y en Tnez.

Debido a su importancia como gema, existen varios trminos para describir las distintas tonalidades de la
amatista. Rosa de Francia para el lila claro, siberina para el violeta intenso con destellos rojos. Es
conocida desde hace miles de aos, ya en elantiguo Egipto se utilizaba para crear joyas, sellos personales y
tallas. En la Edad Media, y el Cristianismo se adopt comosmbolo de renuncia a los bienes terrenales,
castidad y de sabidura divina.
La esmeralda es una gema preciosa, variedad del mineral berilio combinado con cromo. Su nombre
desciende del persa y significa piedra verde. Muchas culturas a travs del tiempo han credo que es una
piedra con poder enorme. Fue la joya favorita de Cleopatra

Rub, es un mineral de la clase 4, gema de color rojizo por la presencia de metales de hierro y cromo.
Pertenece a la familia del Corindn. El ms antiguo yacimientos se encuentra en Birmania; otros
importantes productores son: Sri Lanka, Tailandia, India, Brasil y Madagascar. Los rubes son muy cotizados
alcanzando valores similares al diamante. En la actualidad tiene importantes aplicaciones industriales para
crear los lseres y en la cristaloterapia.

Citrino es una piedra semipreciosa muy utilizada en la joyera; que pertenece a la familia de los cuarzos. La
coloracin amarilla de debe a la presencia de hidrxido de hierro y trazas de cromo. El origen natural son los
yacimientos hidrotermales y las rocas pegmatitas abundantes en Brasil, Espaa y Madagascar.

Plata, es un metal de transicin, blanco, brillante, blando, dctil, maleable. En la naturaleza se encuentra
formando parte de distintos minerales o como plata libre. Su utilidad es amplia y variada desde componente
electrnico espaciales hasta joyas preciosas.

Plomo, es un elemento qumico metlico, pesado, dctil, maleable, blando, fusible, de color gris azulado que
reacciona con el cido ntrico formando venenos y se obtiene de la galena. Su smbolo es Pb y su nmero
atmico 82. Se usa para fabricar acumuladores, tuberas, revestimientos, pinturas y componentes
electrnicos. La mayor parte se obtiene de minerales extrados en los Estados Unidos, Mxico, Canad y
Australia. Es uno de los cuatro metales que tiene mayor efecto daino sobre la salud, puede entrar al cuerpo
humano a travs de la comida (65%), agua (20%), y el aire (15%); el humo del cigarrillo contiene pequeas
cantidades. La enfermedad por intoxicacin con plomo se llama Saturnismo.