LA HISTORA DEL ATLETISMO DE LA PREHISTORIA A LA POCA MODERNA

El atletismo refleja la prctica competitiva de la carrera, el salto y el lanzamiento, ya que la

palabra griega atlos significa lucha o combate. La historia del atletismo puede ser tan
antigua como la de la humanidad. Es un hecho conocido que desde los tiempos primitivos
todo ser humano muestra una tendencia natural a poner a prueba sus recursos fsicos.

Pueden encontrarse huellas de las actividades atlticas en bajorrelieves egipcios que se

remontan al ao 3500 a.C. Las primeras noticias documentadas de competiciones atlticas
en al antigedad se localizan en Grecia e Irlanda. En la literatura griega clsica se
encuentran descripciones de carreras celebradas en la Hlade al menos mil aos antes de la
era cristiana, asociadas a fiestas religiosas.

Aunque unos autores datan el origen de los Juegos Olmpicos, que reciban ese nombre
porque se celebraban en la ciudad de Olimpia, al noroeste del Peloponeso, en el ao 1222
a.C. y otros en el 884 a.C., el primer olimpioniks cuyo nombre conocemos es Coroebus,
vencedor de la carrera de velocidad (stadion) en el ao 776 a.C. Coroebus era un hijo de la
tierra, pues proceda de la cercana Elis, la ciudad que promova la celebracin.

Al principio la prueba del stadion era la nica del programa. Ms tarde se aadieron otras,
como el diaulos (dos stadia), el dlico (cuya longitud oscilaba entre siete y veinticuatro
stadia) y el pentatln (que inclua la carrera del stadion, salto de longitud, disco, jabalina y
lucha). Grandes honores aguardaban a los vencedores, cuyas hazaas eran cantadas en
algunas ocasiones por famosos escritores y filsofos. De hecho, conocemos la mayor parte de
los nombres de los antiguos campeones olmpicos gracias a las listas compiladas por
celebridades como Hipias, Aristteles y Escisin el Africano.

Resulta perfectamente comprensible que no dispongamos de informacin fiable sobre las

marcas realizadas en la antigedad, a pesar de las conjeturas de diversos autores,
especialmente con respecto a las distancias franqueadas en salto de longitud. Incluso stas,
se basaban en datos de dudosa interpretacin, y eso sin contar el hecho de que los
saltadores griegos utilizaban unas pesas que balanceaban hacia delante y hacia atrs para
complementar la accin de brazos y piernas.

Otros acontecimientos importantes de la antigua Grecia eran los juegos pticos, los juegos
nemeos y los juegos stmicos. Los juegos pticos se celebraban en Delfos, tenan una
resonancia casi equiparable a los juegos olmpicos. En ellos tambin se concedan grandes
honores a los vencedores. Con el paso del tiempo, los galardones adquirieron tal magnitud
que sus receptores se hicieron inevitablemente profesionales.

Los atletas recurran ocasionalmente a brebajes misteriosos para mejorar su rendimiento.

Con la misma finalidad, algunos se extirpaban el bazo (al parecer, la medicina antigua no
apreciaba el verdadero valor de este rgano.).

Los premios que reciban los vencedores eran de un valor considerable en relacin con el
nivel econmico de la poca. Los incentivos eran tan grandes que el riesgo de inducir a la
corrupcin distaba de ser insignificante. Teniendo en cuenta estas circunstancias, no es
descabellado suponer que el final de los juegos, decretado por el emperador romano
Teodosio en el ao 393, lleg como efecto resultante de varios factores y no como una mera
consecuencia de las rivalidades religiosas y polticas.

Ahora hablar de la tradicin de los celtas: Los Lugnas Games, ms tarde llamados Tailteann
Games (se celebraban en Tailti, condado de Meta, hoy Teltown, al noroeste de Dubln),
tuvieron su origen en fiestas locales. Segn el Antiguo Libro de Leinster, escrito hacia el ao
1150 a.C., los juegos se celebraron por vez primera el ao 829 a.C. El programa de pruebas
atlticas inclua salto de altura, salto con prtiga, lanzamiento de piedra y lanzamiento de
jabalina. Estos juegos se celebraban anualmente, en el mes de agosto. Con el paso del
tiempo perdieron importancia y continuidad, pero sobrevivieron de una forma u otra hasta el
siglo XIV.

Historia del Atletismo a Nivel Nacional

El atletismo comenz a practicarse en Guatemala durante las Fiestas Minervalias, celebradas

a partir de 1899, que incluan algunas pruebas atlticas. 3 En 1924 fue uno de los tres pases
-junto a Mxico y Cuba- que particip de los primeros Juegos Centroamericanos y del Caribe.

Pero recin con la fundacin en 1945/1946 de la Federacin Nacional de Atletismo

Guatemala, comenzaron a competir con continuidad los atletas de guatemaltecos.

En los primeros Juegos Panamericanos de 1951 realizados en Buenos Aires, Enrique Salazar
en decatln y Luis Velsquez en maratn, obtuvieron medallas de bronce. 4

El 19 de abril de 1952 el deporte guatemalteco, por medio del atletismo, logra su primera
victoria internacional en la Maratn de Boston, al vencer el corredor Doroteo Guamuch Flores
(Mateo Flores), saliendo adems en tercer lugar otro guatemalteco, Luis H. Velsquez. El
significado del triunfo llev a que el estadio olmpico construido dos aos antes llevara su
nombre. Mateo Flores tambin obtuvo la primera medalla de oro panamericana para
Guatemala, en la maratn de los II Juegos Panamericanos de Mxico de 1955, en tanto que
Luis Velsquez obtuvo la de bronce en la misma prueba. 4

La primera participacin olmpica se produjo en los Juegos Olmpicos de Helsinki 1952,

aunque luego no enviara delegacin deportiva a los siguientes tres juegos, participando en
todos los juegos desde Mxico 1968.

A fines de la dcada de 1950 surgi el atleta Teodoro Palacios Flores especialista en salto en
alto. Flores gan la medalla de oro sucesivamente en tres Juegos Centroamericanos y del
Caribe: en Caracas 1959, Kingstone 1963 y San Juan 1966. Sali tercero en el campeonato
mundial realizado en el Madison Square Garden de Nueva York en 1962 y gan la medalla de
plata en los Juegos Panamericanos de Sao Paulo 1963.4 5 El Gimnasio Nacional de
Guatemala lleva su nombre.

En los Juegos Panamericanos de Mar del Plata 1995 el atletismo guatemalteco obtuvo dos
medallas de bronce en marcha: Julio Uras (50 km) y Julio Martnez (20 km). 4 En los Juegos
Panamericanos de Santo Domingo 2003 Luis Garca gan la medalla de bronce, tambin en
50 km marcha.4 En los Juegos Panamericanos de Ro de Janeiro 2007 Jos Amado Garca
obtuvo la medalla de plata en la maratn.4

En 2011 el deporte olmpico guatemalteco obtuvo su mejor desempeo panamericano en

los Juegos celebrados en Guadalajara: en esa ocasin el atletismo aport dos de las siete
medallas de oro (Jamy Franco y Erick Barrondo en marcha 20 km), la misma candidad
obtenida en las quince ediciones anteriores, ubicndose en el dcimo primer lugar
del medallero. En la misma competencia Mirna Ortiz gan la medalla de plata en marcha y
Jaime Quiyuch la medalla de bronce en marcha 50 km.4

El mximo logro individual del atletismo guatemalteco, sera tambin el mximo logro del
deporte guatemalteco: la medalla de plata obtenida por el corredor Erick Barrondo en la
prueba de marcha 20 km en Londres 2012.
Un maratn o una maratn1 es una carrera de larga distancia que consiste en correr una
distancia de 42195 metros (42 km 195 m). Forma parte del programa de atletismo en los
Juegos Olmpicos desde Atenas 1896, en la categora masculina, y desde Los ngeles 1984,
en la categora femenina.

Su origen se encuentra en el mito de la gesta del soldado griego Filpides, quien en el

ao 490 a. C. habra muerto de fatiga tras haber corrido unos
37 km desde Maratn hasta Atenas para anunciar la victoria sobre el ejrcito persa. En
realidad Filpides recorri el camino desde Atenas hasta Esparta para pedir refuerzos, lo que
seran unos 213 kilmetros. Aun as, el mito gan mucha popularidad sobre lo que realmente
sucedi.
a carrera se inspir en relatos de la batalla de Maratn, que tuvo lugar en 490 a. C., en la que
los griegos derrotaron a los persas. Herdoto habla de la hazaa de Fidpides, que recorri
ms de 200 kilmetros para avisar a los espartanos del desembarco persa en
Maratn.2 Plutarco, en cambio, afirma que un heraldo llamado Tersipo o Eucles fue enviado de
Maratn a Atenas para avisar de la victoria, corri equipado con sus armas y muri tras
anunciar la noticia.3 Luciano atribuye esa carrera a Filpides.4 Adems, Herdoto tambin
relata la marcha de los hoplitas atenienses, justo despus de la victoria, desde Maratn a
Atenas, para impedir el desembarco persa en Falero.5

El fillogo Michel Bral fue el que propuso a Pierre de Coubertin la celebracin de una carrera
llamada maratn dentro del programa de los modernos Juegos Olmpicos6 y se fij la distancia
de la carrera en 40 km, aunque existe una carrera anual en homenaje a la gesta relatada por
Herdoto denominada Espartatln (Spartathlon), que recorre la distancia
desde Atenas a Esparta.7