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INDAGACION FILOSFICA
SOBRE EL ORIGEN DE NUESTRAS IDEAS

ACERCA D LO SUBLIME
t LO BELLO.

A-
' - . . . 1.

P ARTE IV.

> SECCIONE
' ri i. - q . c .t1 !. . (- ri
DS CATTSA^ BfipipNTfi D9 X*f StTJB\L^UIDA^
7 X.4 BELLEZA*

dando digo que intento indagar la cansa .eficiente de la sublimidad y la

belleza , no quisiera que se en* tendiese que s mi'nimo llegar hasta* sn
causa prima* lai o me precio de que podr alguna vez explicar por qu
ciertas afecciones del cuerpo producen tal mocin distinta e l nimo , f no
otra alguna : o por c[u mueve nimo de qualquier modo al cuerpo , <5 el
cuerpo lf nimo; l qu piense un poco sobre sto , ver que es imposible. Pero
si podemos descubrir quales afecciones de nimo producen ciertas mociones
del cuerpo, y quales sensaciones y qualidades dl cuerpo puedeh producir
ciertas pasiones determinadas del
Y % ni-

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v^oogle
nimo , y no otras ; coocibo que se habr adelantado mocho y que 00 ser del
todo intil para alcanzar un excto conocimiento de nuestras pasiones; lo
mnos por lo respectivo i nuestro modo de considerarlas aqu. Creo que esto es
todo lo que podemos hacer. Si pudiramos adelantar nn paso mas , aun nos
quedaran dificultades; ^>ues todava estaramos igualmente distantes de la
primera causa. Luego que Newton descubrid la propiedad de la atraccin , y fizo
sus leyes , hall que servia muchsimo para explicar varios de los mas notables
fenmenos de, la .-<oatufaleza ; mas con relacin al sistema general de las cosas
no podia sin embargo considerarla sino pomo uu elector cuya causa ao intent
investigar por entonces. Pero quando empez despus sealar como cansa 1 de
sella cierto ter elstico y sutil , ( sino es una impiedad poner la menor ta- cS '
un hombre tart * grande ) parece 1 que"* es& Sio haba abandonado el cauto
modo1 d filosofar que estaba acostumbrado ; pues dando por concedido qoe
estaba suficientemente probado todo do. que se haba seo- tado sobre esta
materia , creo que, acaso nos dexara en tantas dificultades como estbamos
ntes. Por mas que nos esmeremos, nunca podrmos desenredar la grande
cadena en que las causas estn unas con otras esla-
' ft t1 < * ' - - . . !* y . .
: )
bonadas. Quando damos nn solo-paso fpera de las qcalidades meramente
sensibles de -las. cosas salimos dej nivel hasta donde podemos profundizar :
todo lo que despus hacemos, no es mas que uu dbil esfuerzo que niuestra que
estamos fuera .de nuestro .elemento. De maneta:,, que ,quando hablo de causa,
y causa efipieu-
'* te,
**(*73)
te, sola quiero decir ciertas afecciones del nimo que pausan ciertas
alteraciones en el cuerpo , ciertas fa~ pultades y propiedades de los .
cuerpos que producen alguna mutacin en el nimo. Del mismo modo
que si hubiera de .explicar el movimiento de un cuerpo que cae
al.suelo.dira. que era causado por la gravedad, y prpcuraria mqstrar
de,qu modo obraba este poder, sin intentar. por eso. averiguar,la:,

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causa por qu 'obraba de este modo t si hubiera, de explanas los.
efectos de los cuerpos que chocan ^ por las leyes comunes de per
cusjpn, no procurajria. umppca q$pliqur> comg, se cmante* elr
movimiento i^isiqo* :: -

& E C C I O N IL
.r . ; .i. . -
E A A&Ql*W*H. I w.

KT. es pequeo obstculo para inquirir la causa dfc nuestras pasiooes r el que
ocurran los motivos de ellas, y se comuniquen los movimientos que las dirigen
en un tiempo ea que no somos capaces de reflexionar so~ bre ellos: tiempo*
en (pie toda memoria se borra fcilmente de nuestros nimos. Pues ademas de
las cosas que nos mueven de varios: modos por su. virtud: natural y se hacen
entonces ciertas asociaciones anticipadas r las quales hallamos qtie cuesta
despus* mucho trabajo- distinguirlas de los efectos naturales. Por no decir nada
de las inexplicables antipatas que hallamos en mocha personastodos vemos
que es imposible recordar quaado- un precipicio se nos hizo mas terrible que
una
ona llanura , 6 el fuego el agua mas terrible qe un terrn; aunque es muy
probable qu todas estas ideas 6 sean conclusiones deducidasde la experiencia ,
<5 naz-
can de las preocupaciones de otros y se hayan im
preso bastante tarde muchas de ellas, segn es mas verosmil. Pero asi como es
preciso confesar que muchar cosas nos mueven de cierto modo, n por alguna
virtud natural -que thgn, sino por asociacin; as tambin fuera absurdo decir
por el contrario que todas las cosas nos mueven por asociacin solamente ; pues
el preciso que hayan sido' agradables 6 desagradables originaria y naturalmente
ciertas cosas / de ls qales de-:
rivan las otras sus facultades asociadas ; y pienso que

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haria poco al caso el buscar la causa de nuestras pasiones en la asociacin ,
mintras pueda hallarse en las pro* piedades naturales d las cosas*

1J

SEC-
S E C C I O N III.

CAUSA DE LA PENA Y DEL TEMOR.

' f

IKe observada antea (1) que todo la que es capaz de cansar temor * puede .ser un
principio de sublimidad: laquaL aada que na sola estas cosas sino tambin
otras que probablemente na pueden cansarnos ninguna aprehensin de peligro *
producen un efecta semejante^ Observ tambin (2). que puede mezclarse la be*
Uezn>con. todo la que produce: plhcer esta es,, un placer positiva y originario^
As que* para aclarar la na- tnrleza de estas qualidades* puede ser necesaria
explicar la del dolor y del placer * de toa qnales> dependen. Un hombre que
padece ta dolor vehemente * (suponga tma d los, mas, vehementes * porque: el
efecto puede per mal obvio diga'que si un hombre sufra un dolor agudo * tiene
coma tirantea los: dientes * laa cejar se encogen violentamentela frente, est

1l*) Part. i. Sec. 8.

2 Part i. Stc. io.

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arrugada* don ojos, se hunden y Se mueven con grande vehemencia * el cabello
se eriza* la voz. sale forzada en alaridos y g e m i d o s y toda la fbrica titubea.. El
temor d terror* que e& una aprehensin de dolor, d de muerte * maestra loa
mismos, elector. exactamente % loa qoales se aproximan en sn violencia los
que acaban de referirse* proporcin de la proximidad de la causa sa y de la
debilidad del sugeto. No solo sucede asi en la especie humana, sino que tambin
he observado mas de una vez que los perros, quando aprehenden que van
castigarlos, tuercen el cuerpo> y ladran y allan como si entonces sintiesen los
golpes. De esto infiero que la pena y el temor obran sobr las mismas partes del
cuerpo, y del mismo modo,:aunqnesec-, ferencien algo con respecto su grado;
que la pena' y el temor consiste en una tensin no natural de los nervios; que
esta va algunas veces acompaada de una fuerza no natural , la quai veces se
convierte repentinamente en una debilidad extraordinaria^ que estos efectos
alternan muchas veces, y algunas estn mezclados uno con otro. Tal es la
naturaleza Ae todas ias agitaciones convulsivas, especialmente en los sugeto*
mas dbiles, que son los, mas expuestos 1 las iifapre-. ssones mas severas de
pena y de iemr. Xa nica diferencia que hay entre la pena y el temor, es que lasr
cosas que causan dolor., obran sobre el nimo por'medio del cuerpo; y por el
contrario las que causan terror* mueven los rganos del cuerpo por la opesteipn
del nimo, que sugiere el peligro; pero conviniendo ls dos pasiones , bien sea
primaria 6 secundariamente, en una tensin, contraccin , <5 mockm violenta
de los nervios, convienen () igualmente en todo lo dems.
SEO

(*) No entro aqu en a qestton controvertida entre los fisilogos , si el

dolor es efecto de una contraccin , de una tensin de los 'nervios*
(ualquie-
ra
S E C C I O N IV.

CONTINUACION.

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 Spon en sus Indagaciones sobre la Antigedad nos refiere una
historia curiosa, que hace al caso, del clebre fisionomuta Campanella. Parece
que este hombre no solo haba hecho observaciones muy exctas de los rostros
humanos, sino que tambin tenia mucha habilidad para remedar los que por
qualquier cosa eran notables. Quando haca nimo de penetrar las inclinaciones
de las personas oon quienes tenia que tratar , compona el rostro, el gesto ,r y
todo su cuerpo del modo posible para. que semejase exactamente i la persona
que intentaba examinar ; y despus observa ba cuidadosamente qu
propensin le parecia haber adquirido con. esta alteracin. De manera que,
segn dice. mi autor, poda eomprehender las disposiciones y pensamientos de
los demas tan efectivamente ,* como si se convirtiera en aquellos mismos
hombres. He observado muchas veces que remedando las miradas y gestos de
hombres. colriepc . 6 apacible? , miedosos o atrevidos, he hallado mi nimo
inclinado involuntariamente aquella pasin que procuraba aparentar; por
mejor decir, estoy convencido de que es difcil evitarlo, aunque uno
se
* 1
J .........
II II
ra de las dos cosas sirve igualmente para mi intento i pues por tensin no
entiendo mas que una tirantez violenta de las fibras que componen algn
msculo membrana, de qualquier modo que suceda.
>T* ( 7 8} *4*
se empee en separar la pasin de los gestos correspondientes ella.' Nuestro
nimo y nuestro cuerpo tienen tan estrecha ntima conexin , que ninguno
de jos dos es capaz de sentir pena placer sin que tenga igual sentimiento el
otro. Campanella, de quien hemos estado hablandt, podia de tal manera
distraerse de qualesquiera dolores de su cuerpo , que era capaz de sufrir aun
el tormento sin mucha pena ; y es preciso que todos hayan observado en otros
dolores menores q u e , quando podemos ocupar la atencin con qufcl*- quier
otra cosa,' la pena se suspende por algn tiempo: por el contrario, si el cuerpo
no est en disposicin de hacer tales movimientos, <) d ser estimula do
tales mociones-, * quales comunmente * proddce en l qualquiera pasin ,
riuftta pued excitarse en l* est inis- ina pasin, unque nunca obre con

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'mas fuerza su cansa , y aunque sea mental puramente, y no haga impresin-
inmediata 6 directamente' en ninguno* de los sentidos. Se suspender
;,
a 1 peracion1'dd pesar, del te- hor, o1 d i clera , del mismo ; modo -con
ma-opiata 6 con licores espirituosos, por m$ que nos empeemos en
estorbarlo ; y todo esto fes porque ponen al cuerpo en una disposicin
ctntraria ia que recibe de estas * pasiones. 1 ' -1 t i -

SEC-

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 4*(r79)<4>

S E C C I O N V .

CMO SE PRODUCE LA SUBLIMIDAD.

considerado el terror en quanto prodace una

tensin; no natural , y ciertas mociones violentas dlos nervios, se sigue
naturalmente que todo lo que es propsito para producir tal tensin ,
necesariamente ha de ser productivo de Una pasin semejante al ter- ror, (*) y
por consiguiente ha de ser tambin un principio de sublimidad, aunque no tenga
conexin alguna con la idea 1 de peligro. De manera que nos queda poco que
hacer para mostrar la causa de la sublimidad, en manifestando que los exemplos
que hemos puesto de ella en la segunda parte se refieren cosas que na -
turalmente son aptas para, producir esta especie de tensin , ya sea por la
operacin primaria del nimo , 6 por la del cuerpo. Con respecto las cosas qoe
mueven por la idea asociada de peligro, no cabe duda que causan terror, y obran
por alguna modificacin de esta pasin ; y tampoco puede dudarse que
quando .el terror, es bastante grande, causa en el cuerpo los movimientos que
acabamos de decir. Pero si la sublimidad consiste en el terror , en alguna
pasin semejante di , cuyo objeto es la pena; es conveniente indagar- antes
cmo puede resultar una especie de deley te de una causan que parece tan
opuesta di. Digo

Z2

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go deleyte, porque , como he advertido muchas veces , es evidentemente
distinto en su causa , y en su propia naturaleza % del placer actual y positivo.
)
S E C C I O N VI.

CMO EL DOLOR PUEDE SER CAUSA DE

DELEYTE.

L, providencia ha ordenado de tal modo las cosas, que el estado de reposo

inaccin , sin embargo de que lisonjea nuestra indolencia, trae consigo
muchos inconvenientes, y produce tales enfermedades, que nos .iremos en
la precisin de recurrir alguna especie de trabajo, como una cosa
absolutamente necesaria para poder pasar la vida con alguna satisfaccin;
pues el felposo hace naturalmente que todas las partes del cuerpo vengan i
caer en una especie de felaxacion , que no solo inhabilita los miembros para
hacer sus funciones , sino tambin quita las fibras el vigoroso tono que se
requiere para hacer las secreciones naturales y necesarias. Al mismo tiempo
en este estado de languidez inaccin estn mas expuestos los nervios hor-
ribles convulsiones, que quando estn bastante tirantes y fuertes. La
melancola, el abatimiento, la desesperacin , y muchas veces el suicidio, son
conseqencias del funesto. aspecto en que miramos las cosas en este estado.
de r&bxacion del cuerpo. El mejor. remedio para todos estos males es el
exercicio trabajo : trabajar es- vencer dificultades y exercitar la facultad de
con-
'trar
traer los msculos; y el trabajo, como tal, semeja en todo, mnos en el 'grado,
al dolor, el qual consiste en una tensin 6 contraccin. No solo es necesario el
trabajo para mantener los rganos mas toscos en un estado de aptitud
para.exercer sus funciones; sino que igualmente le requieren aquellos rganos
mas finos, y delicados, sobre los quales, y por medio de los qua- les, obra la
imaginacin, y acaso las otras potencias mentales. Pues !es probable que no
solamente las par* tes inferiores del alma, como se llaman las pasiones, bagan
uso en su Operacin de algunos instrumentos finos del cuerpo, sino tambin
el entendimiento, aunque sea difcil establecer quales son y donde esfn; pero
que..hice uso de ellos se conoce, aporque el -exerci* ci continuado de las
facultades del entendimiento pro duce una notable lasitud en todo el cuerpo,
y por el contrario la .pena y el grande trabajo corporal: debilitan, y veces
destruyen realmente las facultades meh tales. Ahora bien, como un exercicio
proporcionado es esencial las partes muscnlares mas toscas de nuestra
constitucin, y sin exercitarse.asr vendran ponerse lnguidas y enfermas,
tiene, lugar sta misara^ rgla con respecto aquellas partcsmas finas de qbe
liemos hablado ; para mantenerlas en la disposicin correspondiente, es
menester sacudirlas y trabajarlas hasta un grado proporcionado.

SEC-
S E C C I O N V I L
* . JJ EXERO ICIO ES VECES ARIO PARA LOS RGANOS
MAS FINOS .

J^LS cmo el trabajo comn , que es nn modo de pena, es el>exercicio d las

partes mas toscas del sjstcma del cuerpo; as * tambin lo es de las mas finas
un modo de terror: y si un cierto modo de dolor es de tal naturaleza que obre
sobre el ojo o el oido9 como estos son los rganos mas delicados 9 la impresin
se aproxima mas la que resulta de - una causa mental. En todos estos
casos si la pena y el terror estn modificados de manera que no sean
actualmente nocivos f si el dolor no llega ser vehemente , y el terror no .se
refiere, la destruccin actual de la perdona 9 cpmo jestas mociones
desembarazan las partes 9 bien sean ficas toscas, de un estorbo peligroso y
molesto , son capaces de producir deley te: no placer 9 sino una especie de
horror deleytoso, cierto gnero de tranquilidad con . una tintura de terror , la
qual , como pertenece la. propia conservacin, es una de las paciones mas
fuertes: su objeto es lo sublime. (*) Llamo asombro al sumo grado de ella : los
grados inferiores los llamo miedo reverencial, reverencia, y respeto: los quales
por sola la etimologa de las palabras muestran
de
{I83)+*
de qu principio se derivan, y cmo existen por s solas , y se distinguen del
placer positivo.

S E C C I O N VIII.

POR QUE PRODUCEN UNA PASION COMO EL TERROR

ALGUNAS COSAS QUE NO SON PELIGROSAS

Un modo (*) de terror o de pena es siempre la cansa de la sublimidad. Creo

que es suficiente la explicacin- anterior por lo relativo al terror , o cpoligro
asoldado l; pero necesitar tomarme algn trabajo mas para mostrar que
los exemplos de sublimidad que pu<* se en la segunda parte , y otros tales , -
son capaces de producir un modo de pena, y de unct esta relar don con e*l
terror ,' y. que se puede dar ia razn de ellos por los mismos principios.
Primero es preciso tratar de los objetos qne son grandes por sus dimenr
sioncs ; hablo de los objetos' visuales. .

\ SEC-
S E C C I O N I X.

POR QUE SON SUBLIMES LOS OBJETOS VISUALES

DE GRANDES DIMENSIONES .

iLa vistan '.consiste. en tina pintara .formada por los rajos de luz que rcflexan
del objeto , pintado en una pieza , 6 todo de un golpe, sobre la retina la l-
tima parte nerviosa del ojo. Segn otros solo se pinta en el ojo un punto de
qualquier objeto y de modo que pueda: percibirse de una vez ; pero .
moviendo el ojo , repogemos con grande celeridad las diversas par tes d e l .
objeto y de. manera que formamos una pieza uniforme. Si se admite la
primera opinin , s considerar (*) que auiique toda la luz que refiexa de., un
cuerpo grande, pueda berir el ojo en un instante; sie embargo, es . menester
que supongamos que el cuerpo mismo consta de- un grande pmero de
puntos tdistintos, cada uno de los quales, el rajo que reexa de cada uno de
ellos 9 hace una impresin sobre la retina. De modo que aunque la imagen de
un punto no pueda causar sino una pequea tensin de esta membrana; un
golpe, j otro, j otro, es preciso que causen una muj grande, hasta que por
ltimo llegue al sumo grado; j vibrndose toda la cabida del ojo en tedas sus
partes, es preciso que esta vibracin sea de ua naturaleza semejante la de
las cosas que causan - ................................... _
............._ do-
dolor, y que por consiguiente produzca una idea sublime. .Ademas, si suponemos que solo puede
distinguirse de una vez un punto del objeto, vendr ser casi lo /mamo, tal vez se har mas claro
que la grandeza de dimensiones es un principio de sublimidad. Porque si solo se observa un punto
de* una vez, es menester que el ojo atraviese con mucha prontitud el vasto espacio de tales
cuerpos, y por consiguiente que se estiren mucho los finos nervios y. msculos destinados al
movimiento de aquella parte ; y esta contorsin necesariamente ha de hacer grande impreMon en
ellos causa de su mucha sensibilidad. Fuera do esto nada importa, para el -efecto, qpe un cuerpo
se componga de partes conexs y haga de una vez la impresin, que haciendo la impresin en un
solo punto cada vez, cause sucesivamente la misma, otras, con anta prontitud, que parezca que
estn unidas, quq son seguidas , como es evidente en el electo que co munmente resulta de
voltear con rapidez una hacha, un pedazo de madera ardiendo , el qual nos pa- ,rece{ un crculo
de luego, porque se mueve .con ce- -leridad.

Aa SEC-
 S E C C I O N X.

POL QUE NO KAT VASTEDAD SIN UNIDAD

L !
?uede objetarse esta teora que e ojo por lo general recibe igual nmero de rayos en todas
ocasiones y que por tanto no puede un objeto grande hacerle mas imprsion por la multitud de
sus'rayos , que la grande variedad de objetos que precisamente alcanza ver quando est abierto.
Pero esto respondo que, dan* o por supuesto que hiera siempre al ojo igual nmero de fays o '
igual cantidad de partculas luminosas lo obst'abte, si Vara freqen te mente la naturaleza de
estos r a y o s s ie n d o unas veces azules , otras roxos , y as Sucesivamente : d si vara sn modo de
terminar, como n ;unamaltitud de qadritos, tringulos pequeos , y otras * figuras semejantes ,
1
el rgano 'tiene una especie de relaxacin 1 de reposo cada alteracin * mudanza, bien sea
de color de gura ; pero esta relaxacion trabaj , tantas veces interrumpidos , -de ningn modo
causan alivio , ni hacen el efecto que un trabajo- vigoroso y uniforme. Qualquiera que haya
observado los diferentes efectos que producen un grande exercicio , y una accin pequea y frvola
, entender por que no tiene nada de grande una agitacin que importuna y enfada , continuada
manera de fermentacin, la qual cansa y debilita el cuerpo al mismo tiempo : estos gneros de
impulsos , que molestan mas por su importunidad que por el dolor que causan , alterando
continua y
* rc-
repentinamente so tenor y direccin , impiden aquella tensin completf aquella fspecie destraba jo
uniforme que trae consigo el dolor vehemente, y causa la sublimidad. La suma total de muchas
cosas de varios gneros , aunque iguale al nmero de partes uniformes que componen un solo
objeto entero , no causa iguales efectos en los rganos de nuestros cuerpos. Ademas de la razn
asignada hay otra muy poderosa para que se diferencien. 1 nimo realmente apnas puede
atender mas (de .una cosa cada vez si esta, es pequea, el efec- to lo e$ tambin, y no puede
pmpearse la at^pcion ep Una .multitud de otros objetos pequeos : el nimo est reducido los
lmites del objeto , y una cosa que no se atiende, es muy semejante, en,quinto lossfec- ,,to? ?

una, que no ;qxste ; .pero la. vi^ta ,4 el nimty pues en. este caso no h^y, diferencia , ,no llega
prontamente sus lmites en los objetos grandes y uniformes , no reposa mintras lo contempla ,
y la .imagen es casi uu misma en todas sus partes. Dp mpdq ,qup jqualquiera posa que sea,
grande *n cantidad * necesaria* mente ha de ser una , fimple, y entera. ( ,,
1 . ;'l
i
. . * - 1 r -:
\- L -i f 1 -
1:

j'

A a SEO-
2 *>(88)H.

BL INFINITO ARTIFICIAL*

'lemos observado que se deriva una especie de grandeza del innito artificial, y que este consiste
en ua sucesin uniforme de partes grandes i observamos tambin que la misma sucesin
uniforme tiene igual eficacia en los sonidos. Pero , porque los efectos de muchas 1 cosas son mas
claros en un sentidb qu etr otro , y Jprque todos los sentidos tienen cierta analoga , y sirven
J
para ilustrarse recprocamente , empezar por este po- dr *d los sonidos ; pues es mas obvio
en el del oido 'qea scesion produce sublimidad. Observar'aqu, una Vez ipir siempre , que una
investigcion de las causas 'naturales y mecnicas de nuestras pasiones , sobre ser *un argumento
curioso , aade , si Uegan descubrirse, doble fuerza y lastre i qaalesquicra reglas que demos
~sbBre'~tales materias. Quando el'odo recibe algtm sonido simple, es1 herido por una sola
pulsacin del ay- re , el qual hace que el tmpano, y otras partes membranosas del oido, vibren
segn la naturaleza y especie del golpe Si el golpe es fuerte , el rgano del oido sufre un grado
considerable de tensin. Si el golpe se repite de all poco , esta repeticin es causa de que se
espere otro golpe; y es preciso observar que la expectacin misma causa tensin Se ve esto en
muchos animales , que quando se preparan para oir algn sonido se alertan 6 excitan, y ponen
tiesas las orejas: de * ma-
 ^.(189)^4.
manera que aqu la expectacin es como un nuevo auxiliar , que aumenta
considerablemente el efecto de los sonidos. Pero aunque despus de muchos
golpes espc- remos aun mas; como no podemos asegurar el tiempo en que
vendrn precisamente , producen una especie de sorpresa , que aumenta mas
todava esta tensin. Pues he observado que quando en alguna ocasin he
esperado con mucha ansia algn sonido que se repeta con intervalos , como el
fuego sucesivo de artillera , aua- * que esperaba constantemente l repeticin
del sonido, siempre me asustaba un poco al 'repetirse : el tmpano del oido
sufra una convulsin y todo el cuerpo res* pondia esta impresin.
Acrecentndose as cada golpe la tensin de la parte en fuerza del mismo
golpe, de la expectacin y de la sorpresa al mismo tiempo, llega un punto en
que es' capaz de sublimidad : toca ya en dolor. Aon quando haya cebado la
causa , sien* do heridos muchas veces los rganos del oido de un modo'
semejante',' continan Vibrando de' aquel modo algn tiempo mas ; y este es
otro motivo para que el efe- to sea mayor.

SEC-
 ES MENESTER QUE LAS VIBRACIONES SEAN
SEMEJANTES .

2?ero si la vibracin no es semejante.cn todas las im- (presiones , nunca puede pasar del nmero
de las impresiones actuales: porque si moremos qualquier cuerpo , como un pndulo , eo una
direccin , continuar la oscilacin en un arco del mismo crculo hasta que Je hagan parar t las
causas que se sabe producen este efecto : pero si despus de haberle una vez puesto en
movimiento , le impelen dndole otra , nunca puede volver tomar la que qtes tenia , porque
nunca pue- , de. moverse %\ mismo; y por consigu^ent^ solo puede ,tener el efecto, del rltimo
movimiento; quando por el contrario si le impelemos muchas veces en la misma < direccin ,
figurar un arco mayor y se mover j>or mas tiempo. , , . i : - t .

SEC-
SB EXPLICA L BPBCTO DE LA SUCBSIOJT BK LOS 0B+

JETOS VISUALES.

Si podemos compreheuder claramente c< 5mo obran las causas sobre uno de nuestros sentidos ,
poca dificultad puede haber en concebir de que modo influyen en los demas. Asi qe, decir mucho
de las respectivas afecciones de cada sentido mas serviria para cansarnos con una repeticin
i n t i l , que para dar algunas otras luces sobre la materia , tratndola* difusamente ; pero como
en este discurso tratamos principalmente de lo sublime en quaoto hace impresin en la vista ,
considerarmos particularmente por qu razn es sublime la disposicin sucesiva de partes
uniformes: en lnea recta y y por qu principio puede esta disposicin haer qu una cantidad de
materia pequea comparativamente produzca UN efecto mas grandioso , que una cantidad mucho
mayor dispuesta de otro modo. Para evitar la confusin que suele haber en las nociones generales ,
tefigmos 1$ vis-i ta una colunata de pilares uniformes puestos en lnea recta , coloqumonos en
tal disposicin que la vista pueda pasar rpidamente lo largo de esta colunata ; pues produce
mas efecto mirndola as. Es claro que estando en esta situacin los rayos del primer pilar redon-
do causarn en el ojo una vibracin de aquella especie , una imagen del mismo pilar. El pilar que
sucede inmediatamente, la aumenta,: el que sigue despus,
rerenueva y da fuerza la impresin : cada uno por su orden , segn se van sucediendo , repite un
impulso tras otro , y golpe sobre golpe , hasta que el ojo , exer- oitado largo tiempo de un modo
particular no puede perder inmediatamente aquel objeto, y excitndose violentamente con esta
continuada agitacin , presenta ai nimo un concepto grandioso y snblime. Pero en vez de mirar
una hilara de pilares uniformes , supongamos que se sucedan uno otro, alternando uno redondo
y otro qnadrado. En este, caso la vibracin cansada por el primer pilar redondo perece tan pronto
como se ha ce, y ocupa directamente su . lugar otro de una especie enteramente diversa, y no
obstante, cede su sitio al redondo con 'igual prontitud ; y as procede el ojo alternativamente ,
tomando una imagen , y dexando otra, miatras contina el edificio. De donde se infiere clara-
mente que la impresin est tan Id jos de continuar en el ltimo pilar , como en el primero ;
.porque realmente el .sensorio no puede recibir una impresin distinta sino del ltimo : ademas ,
cada variacin del objeto es UDa especie de descanso y relaxacion de los rganos de la vista , y el
recibir .este alivio de quandp en quando impide aquella poderosa y fuerte mocion , que tanto se
necesita para que una cosa sea sublime. Por tantp para que unas cosas tales como las que
acabamos de referir, produzcan una completa grandiosidad, deben ser del todo simples , y tener
una absoluta uniformidad en su disposicin , figura y colorido. Con arreglo este principio de
sucesin y uniformidad , puede preguntarse por qu una pared grande y desnuda no ha de ser un
ob-
e-
r
('93)+*
jeto mas sublime qoe una colunata ? pues de ningn mo- do se interrumpe en ella la sucesin, y
siendo as que la vista no halla tropiezo alguno en e l l a , ni puede concebirse una cosa mas
uniforme. Un pared larga y desnuda no es ciertamente un objeto tan grandioso como una
colunata de la misma longitud y altura. No es difcil sin embargo dar la razn de esta diferencia.
Quando miramos ana pared desnuda, causa de la igualdad del objeto, la vista corre toda sn
superficie,' y llega pronto i sn trmino : nada halla que pueda interrumpir sn progreso; pero
tampoco encuentra cosa alguna que pueda detenerla el tiempo correspondiente para que el efecto
sea grande y duradero. La vista do una pared desnuda es grandiosa sin dada alguna, si tiene
mucha altura y longitud; pero esta es una sola idea, y no una repeticin de ideas semejantes; 7 as
es grandiosa , no tanto por el principio de infinidad, como por el de vastedad. Pero- un solo
impulso , no ser de una fuerza prodigiosa , no nos cansa tan. fuerte impresin como una
sucesin de impulsos semejantes; porque los nervios del sensorio no adquieren, si puedo decirlo,
^as, un hbito de repetir el mismo sentimiento de tal modo, que contine mas largo tiempo del
que est en accin sn causa: ademas, todos los efectos que he atribuido la expectacin y la sor-
presa en la seccin XI. no pneden resaltar de una p*> red desnuda, y s de una colunata.

Bb SEO
S E C C I O N X I y.

SM EXAMINA LA OPINION DB LOCXB ACERCA

DE LA OBSCURIDAD

Loeke opina qne la obscuridad no es naturalmente una idea de terror , y que aunque es
doloro- sa para el sentido la excesiva luz de ningn modo es penoso el exceso de obscuridad
Observa tambin en otra parte que la noche se hace mas penosa y horrible la imaginacin ,
despus que alguna vieja <5 nodriza ha asociado una vez las ideas de fantasmas y duendes la
obscuridad. Es tan respetable la autoridad de este grande hombre, como la que m a s , y se opone
nuestro principio general. (*) Hemos considerado la obscuridad como fuente de lo sublime, y he-
mos observado que la sublimidad consiste siempre en alguna modificacin de pena <5 de terror:
de manera que, si de ningn modo es penosa <5 terrible la obscuridad para aquellos que no tengan
viciado su nimo- con superaciones , no puede ser fuente de sublimidad para ellos. Pero ,
guardando todo el respeto debido *tl autoridad, me parece que la obscuridad puede ser terrible
por una asociacin mas general por su naturaleza, una asociacin comn todo el gnero
humano;
porque en una completa obscuridad es imposible, saber

si

(*) Par. 2. Sfc. 3.

1J
si estamos seguros, ignoramos los objetos que nos ro-, den, cada momento podemos hallar
un estorbo pe- ligroso , podemos precipitarnos al primer paso que de mos , y si se acerca un
enemigo , no sabemos por qu punto nos hemos de defender; en tal caso no es un amparo
seguro la fuerza, los sabios solo pueden obrar por conjeturas , los mas arrojados se asustan , y
se vera precisado pedir luz el que no tuviera necesidad de pedir otra cosa para su defensa:

Ztv TTAtBf, &AA* av pvreti tur tiepof

vutg A%ouu1. TL \ 9 Afnf, ios ' fctApoirn ledjcti.
O KTO

h*9 fe $S* KOU QMrrof, 6TI W TOI euetf&i ovrae*

litad, lib. 17,

Padre Jove disipa esta funesta Oscuridad que cubre los Argivos:
Permite que veamos la luz clara,
Y haz que todos nosotros perezcamos*
Si as es tu voluntad omnipotente,
Con tal que nos alumbre el sol luciente.
Garca Mal*.

En quanto la asociacin de fantasmas y duendes , seguramente es mas natural pensar

que siendo la obscuridad originariamente una idea terrible , se eligid como una escena
proposito para representar tales cosas, que el que tales representaciones hayan hecho terrible
la obscuridad. El espritu humano fcil insensiblemente cae en un error de la primera especie;
pero
Bba EA
es muy difcil Imaginar que una dea tan terrible en todos tiempos y en todas las naciones, como
la obscuridad, pudiera haber nacido de una porcin de cuentos de viejas, de alguna causa de una
naturaleza tan trivial, y de una operacin tan precaria.

S E CO I O N XV.

LA OBSCURIDAD ES TERRIBLE POR S&

NATURALEZA

Si indagamos la1 naturaleza de & negrura y de la obscuridad , acaso descubriremos que una y otra
son db- lorosas en cierto grado por su operacin natural , fue ra de toda asociacin. Es necesario
observar que las ideas de obscuridad* y negrura son casi una- misma, y que solo se diferencian en
que la negrura es una idea mas limitada. Mr. Cheselden (*) nos refiero una curiosa historio de un
muchacho que haba nacido ciego y continuado as hasta lo* trece & catorce ao de edad:
entonces le batieron ana' catarata , y con esta operacin recibi la vista. Entre las muchas
particularidades notables de sus primeras percepciones y juicios , nos dice Cheselden que la
prime vez que el muchacho vio un objeto negro, le cans grande disgusto, y que viendo
casualmente algn tiempo despus una negra, le cans mucho horror su vista* Apias puede
sopo-
-- neo-
/

(*97)+*
serse que el horror nacera en esto caso de alguna asociacin. Segn la relacin de Cheselden el
muchacho era muy observador, y de ona sensibilidad particular para la edad que tena; y por tanto
es probable que si la grande incomodidad que sinticS al ver ne* gro por fa primera ver, hubiera
nacido de la conexin del negro con algunas otras ideas desagradable!, lo hubiera observado, y lo
hubiera dicho* Pues es Bastante evidente en l primera impresin* la cansa dl mal'efec to que
produce sobre las pasiones una Fdea, que solamente es desagradable por asociacin : es cierto que
en los casos ordinarios se oculta muchas veces ; pero esto es porque la primera asociacin se hizo
muy temprano, y la impresin consiguiente se ha repetido muchas veces. En ef exemplo anterior
no Saba habido tiempo para que e muchacho adquiriese tal hbito; y no Eay mas razn para

1 Clebre anatmico ingles, T, F

pensar que los malbs efectos de l negrura cnr su* imaginacin se debiesen la co^ nexn que
tuviera con algunas ideas desagradables, qu panr atribuir los buenos' efectos de otros colores
oras alegres la conexin de estos con ideas placenteras: Es probable que unos y otros produjesen
aquellos effec^ tos por su operacin natnraL

SEC-
S E C C I O N XVI.

JPOR QUE ES TERRIBLE LA OBSCURIDAD .

3^erece examinarse cmo puede la obscuridad obrar de modo que cause dolor. Es fcil observar
que la naturaleza ha dispuesto que quando nos apartemos de la luz se dilate la pupila , retirndose
el iris pro* porcin que nos alejemos de ella. Siendo esto as, supongamos que nos separamos
enteramente de la luz en vjz de apartarnos de ella un poco solamente: es conforme razn pensar
que la contraccin de las fibras radiales del iris es mayor proporcionalmente, y que esta parte
puede llagar contraerse de tal modo con una grande obscaridad, que se estiren los nervios de que
se compone mas de lo que naturalmente permite su tono, y producir por este medio una sensacin
do- lorosa. Parece que ciertamente hay esta tensin quam 4o estamos rodeados de tinieblas;
porque en tal estado , mintras el ojo permanece abierto, hay un continuo conato por recibir luz :
esto se prueba manifiestamente con los relmpagos y luces aparentes, que muchas veces parece
que andan jugando delante de l, y que no pueden ser efecto de otra causa mas que de espasmos
producidos por los mismos esfuerzos que hace en busca de su objeto: otros muchos impulsos fuer-
tes producirn la idea de luz en el ojo , fuera de la substancia de la luz misma , como
experimentamos en varias ocasiones. Algunos de los que admiten que la
obs-
 4+(199>+*
obscuridad es causa de sublimidad, inferirn de la dw latacion de la pupila, que una rlaxacion
puede producirla del mismo modo que una convulsin; pero esto ser, en mi concepto, porque no
consideran que aunque el anillo circular del iris es en cierto modo un esfnter (*) que -puede
dilatarse por una simple relaxacion , se diferencia no obstante de casi todos los otros del cuerpo en
que est dotado de msculos antagonistas, que son las fibras radiales del iris: no bien ha
empezado relaxarse el msculo circular , quando estas fibras, faltndoles su contrapeso , se
encogen con * mpetu, y abren considerablemente la pupila. Pero aunque esto O se advierta , creo
que qualquiera experimentar qu se sigue uu dolor muy perceptible la accin de abrir los ojos y
hacer un esfuerzo por ver en un lugar obscuro. Pie odo decir algunas seoras que despus de
haber trabajado larg tiempo, sobre fondo; negro, les quedaban tan doloridos y dbiles los ojos,>
que apnas podan ver. Podr tal vez objetarse, esta teora sobre el efecto mecnico de la
obscuridad, que los malos efectos de ella , y de ia negrura , parecen mas mentales que corpreos,
y confieso que sucede' asi; y lo mismo sucede con todos los que dependen* de las partes mas
delicadas de nuestro sistema. Muchas veces no se advierten los molestos efectos del mal tiempo
sino en una melancola y abatimiento de esp-
ri-
**(2o)44>
rito; aunque en este caso sin duda padecen primero lo rganos corporales, y el nimo por medio
de ellos.

S E C C I O N XVII.

LOS EFECTOS BE LA NEGRURA*

Xaa negrura no es mas qne una obscuridad parcial, y pqr consiguiente deriva parte de su poder de
estar mezclada , y rodeada de cuerpos colorados: atendiendo i su naturaleza , no puede
considerarse como un color. Como los cuerpos negros reflexan muy pocos rayos 6 ninguno,,son
con respecto la vista'como otros cautas espacios vacos, .esparcidos .entre Jos objetos que
vemos. Quando el .ojo se para sobre alguno de estos vacos despees de haberse mantenido en

1 Un msculo en forma de anillo, $ue sirve para cerrar los orificios: viene ael riego
sphincter (apretador) Dic, de Terreros.
algnn grado de tensin por jugar sobre l los colores adyacentes, cae .de pronto en una relaxacion,
de la qul sale coa igual prontitud por un violento esfuerzo convulsivo. Paca ilustrar esto,
consideremos que quando vamos i acotarnos en una silla, y la hallamos mucho mas baza de lo que
esperbamos, es muy violento el choque 6 reencuentro; mucho mas violento de lo que poda
pensarse de una caida tan pequea como puede resultar de la diferencia que hay de anas sillas
otras. Si despus de: bazar un tramo de escalera, vamos i bazar todava otro escaln del mismo
modo que los primeros , no habindole , resulta un choque extremadamente violento y
desagradable ; y no Cenemos maa para causar un choque tal por los mismos medios
quan-
*W*(*<>0*4*
quando le esperamos y nos preparamos para l. Qaan- do digo que esto sucede por hacerse la
alteracin coa- tra lo que .esperbamos , no solo quiero dar entender que sucede .as qyando el
nimo espera ; entiendo igualmente que quando algn rgano sensual recibe una misma
impresin por algn tiempo, si de pronto recibe otra, se sigue un movimiento convulsivo , ana
convulsin como la que se padece quando sncede alguna cosa contraria la que esperaba el
nimo. Aunque parezca extrao, que fina alteracin que relaxa,, pueda prodycir inmediatamente,
na. cqpvulsion, sin cnw bargo, es ci?rt$mo que sucede as en todos los senti dos. Todos saben
que el sueo es una relaxacion, y que el silencio ,; durante el qual nada mantiene en accin los
rganos de^ oidq, es muy propsito pa/a acarrear esta rclax^eion; no obstante, quando una.es*
pecie de murmurio dispone al hombre para dormir, si este ruido cesa de pronto, la persona
despierta inmediatamente , esto es, las partes adquieren tensin de repente, y despierta. Del
mismo modo, si uoa persona fuera quedndose dormida la luz del medio da, dexndola
obscuras de pronto se le quitara el sueo por entonces ; aunque el silencio y la obscuridad le son
muy favorables por so naturaleza, y no introducindose repentinamente. La primera vez qne
orden estas observaciones solo sabia esto por conjeturas que hacia , fondadas en la analoga
de ios sentidos ; pero despus lo he experimentado. Tambin he experimentado varias veces-,
nomo otros muchos , que al empezar uno dormirse despierta repentinamente muy asna*
CeU-
tado, y que ste susto precede por lo general una especie de saeo, en que se hos figura que
caemos por algn precipicio. De donde nace esta extraa mocin , sino de que se relaxa el cuerpo
con demasiada prontitud, y luego, por algn mecanismo de la naturaleza ) Se recobra cn alguri
esfuerzo igualmente pronto y vigoroso d la facultad 1 contrctil de los msculos? Esta relaxacibn
causa tambin los sueos; y son de una natufalza demasiado uniforme para que puedan
atribuirse ' otra'Causa. Las partes se relaxan con demasiada prontitud; coUio es natural en
daida, y este accidente del cuerpo introduce Sta Imagen en el nimo. Quando estamos en un
estado de robustez y vigor, como entonces son mnos prontas y rnuos ex tremadas todas las
alteraciones , rara Vez podemos Quejarnos de; esta desagradable Sensacin ' r "

SEC-
 S E C C I O N X,VIIL

xa/ EFECTOS DE I<4 $E$$XrEi MODERADOS*

.Aunque los efectos de la negrura sean penosos en sn origen, debemos creer que no siempre
siguen as s la costumbre hace ,qu* nos aeojhoctembsr todo. Despus de habernos acostumbrado
* la vista, de. objetos negros causan mnos terror ; y la lisura, el lostre , algn otro accidente
agradable de los cuerpos de este color, suavizan en cierto modo e{ horror y severidad que n
ftnden por su naturaleza .primitiva; sin embargo, dar todava la naturaleza de su impresin
originaria. Elnegro tendr siempre algo de melanclico, porque siempre ser demasiado violento.
para el sensorio l pasar de otros - colores i-: si ocupa; todo el mbito de la vista, ntnes
ser una obscuridad , y > podr apli- carse aqu i que se ha didio de sta. 1 No hago ni* no de
examinar todo lo que pudieradecirse de la'vista para ilustrar esta teora sobre los efectos de le luz
y de la obscuridad, nitamppco los distintos efectos que producen las varias modificaciones y
combinaciones de estas dos cansas. Si las observaciones antecedentes estn algo fundadas en la
naturaleza ,: concibo que son suficientes para explicar todos los.fenmenos que pueden resultar
de todas las combinaciones del negro con los otros colores: entrar en el eximen de cada uno de los
particulares, y responder todas las objeciones, fuera un trabajo infinito. Solo hemos seguido
los.caminos
Ce 2 prin*
principales, y la misma conducta observaremos en nuestra investigacin sobre la cansa de la
belleza.

S E C C I O N XIX.

LA CAUSA FISICA ML AMOR.

^^nando tenemos la vista objetos que causan amor y complacencia, producen en el cuerpo los
efectos siguientes , segn lo que he podido observar. La cabeza se inclina un poco un lado: los
prpados estn mas cerrados de lo que sueleo.,' y los ojos se mueven con dultnra inclinndose algo
eia el objeto: Ja boca est algo abierta, y se respira lentamente dando algunos suspiros baxos de
quando ea quando: todo el cuerpo tiene cierta compostura * y Jas manos caen negligente^ mente
los. Jados: todo esto va acompaado de un sentimiento interior de enternecimiento y languidez;
Estas nuestras de mor siempre son proporcionadas al grado d belleza dl 'objeto., y la
sensibilidad del que le cbserVa; Debe tenerse presente esta* gradacin , y los efec* tos
correspondientes ea , desde el sumo' grado de belleza y sensibilidad hasta d nfimo de mediana
o indiferencia ; pnes <de otro modo parecer exagerada esta descripcin , que no lo es
ciertamente. Pero es casi imposible no inferir de ella que la belleza obra re ando :Jos slidos
de todo el sistema. Hay en sn'Operacin todas las seales de -tal retasacin; y me parejee que Ja
caosa del placer positivo es una pequea ce- iaxacion .del cono natural. Quien ignora aquellas ex-
:x P-
presiones, tan comunes en todos loe tiempos y en toados los pases, de
ablandarte ,* relaxarse r enervar se^ deshacerse y y derretirse de placer ? La voz
universal del gnero human , fiel! sus sfcutfmentos , confirma
unnimemente este efecto uniforme y general ; y aunque pueda hallarse
algn caso* raro* y singular, en que parezca* haber un grado considerable de
placer positiva* aib todos- lo cariactsee de- relajacin, no* por eso debemos
desechar una conseqiieacia deducida- de mu-* chos experimentos conformes-,
sino sostenerla* sin embargo* de esto* aadiendo las excepciones que-
ocurran,, se-' gn la juiciosa regla asentada por el Seor Isaac tfewton: eni el
tercer libro de sus> Optico* Entiendo que se vel. confirmada nuestra
proposicin* sin que haya* razn* alguna para* dudar de; ella,- si podemos
mostrar que las qualidodeS' que segu nuestras observaciones son los:
verdaderos constitutivos de la< beUeza, tienen*- cadr uno por si .una
tendencia natuial L relaxar las fibras, Y si se me. concedo que favereco esto
opinin* la apariencia del cuerpo humana quanda todos estos constitutivos
es* tn. reunidos delante del seosorie-,, creo que pode* mes - arriesgarnos i*
concluir que esta*, retaxaeion* produce. la. pasin llamada amor.
Raciocinando- con* el mismo mtodo* que. hemos usado en* la indagacin do
las causas- de sublimidad, podemos- concluir' igeelmea te que asi como- uu
objeto bello presentado- al sea^ tido* produce en* i nimo la* pasiga del
amor r causando cierta relaxacion en el coerpa^ asi tambin quando por
algn, motiva tiene le pasin* ra primer origen en el nimo, resol tari con*
iguaL certeza alguna
re-

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1^ooQle
 **.(O6)44.
rejaxacion de los rganos externos, en un grado proporcionado la causa de
ella.

S E C C I O N XX,

ron QUE ES BELLA LA LISURA

IPara explicar la verdadera causa de la belleza visual, es para'lo que yo me

valgo del auxilio de los otros sentidos. Si aparece que la lisura es un principio
de placer para el tacto , el gusto, el olfato , y el oido, fcilmente se me
conceder que es un principio de la. belleza visual ; especialmente habiendo
mostrado ntes que esta qualidad se halla casi sin excepcin en todos los
cuerpos que son bellos por general consentimiento. No puede dudarse que los
cuerpos speros y angulares estimulan y velican los rganos del tacto ,
causando una. sensacin dolorosa, que consiste ten la violenta tensin y
contraccin de las fibras musculares. Por el contrario , la aplicacin de
cuerpos lisos relaxa : pasando blandamente nna mano snave por las partes
afectas , so alivian los dolores vehementes y calambres: esto las relaxa
disminuyendo sn tensin irregular , y por tanto surte bastante efecto para
quitar tumores y obstrucciones. Los cuerpos lisos regalan mucho el .sentido
del tacto. Una casita snave y blanda , esto es , donde no se encuentra por
ningn lado una resistencia considerable , es un grande regalo, que pone el
cuerpo en disposicin de que tenga una relaxacion universal, y acarrea , mejor
que otra cosa , el sueo, que es una de sus especies.
5EC-

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 S E C C I O N XXI.

NATURALEZA DE LA DULZURA .

No solo causan al tacto nn placer positivo los caer* pos lisos por medio de una
relaxacion ; hallamos tai- bien que todas las cosas agradables al gusto y al
olfa- to, y que comunmente se llaman dulces , son suaver por naturaleza , y
sirven evidentemente' para relaxar sut respectivos sensorios. Consideremos
primero el gusto. Por ser muy fcil indagar esta propiedad en les lquidos, y
porque al parecer todas las cosas necesitan de algn vehculo fluido para tener
algn sabor, mas quiero considerar las partes lquidas de nuestro alimento <,
que lar slidas. 1 agua y elaceyte son los vehculos de todos los sabores; y lo
que determina el sabor es una especie d s a l , que hace varias impresiones
segn su naturaleza:, segn el modo de combinarse con otras co~ MS-' El
agua y el aceyte, considerados simplemente, son 4 capaces de causar algn
placer al gusto. El agua simple es inspida, no tiene olor ni sabor ; pero es sua-
ve : quando no est fra, se ve qu sirve para resolver* espasmos y dar soltara
las Abras. Esta virtud la debe sin duda su suavidad ; porque como la
fluidez, se* gun la opinin mas comn , depende de la redondez, de la l i s u r a y
poca coherencia de las partes que componen algn todo , y como el agua obra
meramente como un fluido simple ; se sigue que lo que es causa de su fluidez ,
es causa tambin de que tenga la
qua-
qualidad de relaxar ; especialmente la suavidad y 16- brica textura de $s.
partes. El otro vehculo flido dd sabor es el aceyte. Tambin es inspido
quando est simple: no tiene olor ni color 1 pero .es .suave al tacto y al gusto:
es mas suave que el agua , y en ranchos casos relaxa mas todava. El aceyte ,
aunque inspido , es en cierto modo agradable la vista, al tacto* y al gusto. El
agua no es tan agradable -t de lo qnal so puedo dar otra razn , sino que el
agua no es tan dulce y suave. Supongamos que al aceyte, agua , se aadiese
cierta cantidad de alguna aal especfica 9 que tuviera la virtud de vibrar
suavemente la papila (*) nerviosa de la. lengua, como si se disolviese azcar

1 Crta prominencia de la lengua , que parta Ser el rgano del gusto. Dice, de
Terrer.

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5^ooQle
en l* En este caso la suavidad del aceyte , y la virtud vibratoria de Ja sal ,
causaran la sensacin qne llamamos dulzura. Siempre se halla en los cuerpos
dulces az6- car , otra substancia poco diferente de l : cada es pecie de sai
tiene . su propia figura regular fe invariable, como se ve por el microscopio. La
del nitro es qblonga y puntiaguda: la de la sal de mar. es un cubo la del azpar
un globo perfecto. El que baya examinado la impresin que hacen en el tacto
los cuerpos esfricos y lisos, como las bolitas de mrmol oon que juegan los
nios, .revolvindolos f y pasando unos sobre otros cia todos lados
fcilmente concebir cmo hace impresin en el paladar la dulzura , que
consiste en .una sal de esta naturaleza ; porque un solo globo*
aun- acoque agrade algo al tacto, sin embarg, por ser regalar su forma y uo
separarse sus partes de la lnea recta insensiblemente , sino de ua modo
demasiado pronto , no es tan agradable'-como muchos lobos , donde la mano
sube y baxa dulcemente de ano otro ; y se aumenta mucho este placer , si los
globos estn en movimiento y se deslizan unos sobre otros ; porque esta
isuave variedad impide el fastidio que. de otro modo producira la uniforme
disposicin de sos parts. As en los licores dulces , aunque es muy probable
que las partes del vehculo fluido sean redondas , son tan menudas sin
embargo, qoe no' puede distinguirse la figo* ra de las partes de que se
componen, por mas. que se ex&minen con el microscopio; y por consiguiente
sien- do tan pequeas, representan al tacto como un planq simple , semejante
en sus efectos los cuerpos que sota lisos y planos al tacto ; porque si un
cuerpo redondo se compone de partes redohds excesivamente peque? as y
muy apretadas unas coa otras , la superficie ser r para el tacto casi lo mismo
que si fuera lisa y plana. Descubrindose por medio udel: microscopio * las
par*. tic o las del azcar, es dar que son mucho, mayores que las del agua 6
del aceyte ; y por consiguiente los efectos de su redondez serii mucho mas
distintos y palpables las papilas nerviosas del fino rgano de la 'lengua ;
causarn la sensacin que se llama dulzura , la qual apias se descubre en el
aceyte , y macho minos en el agua ; pues aunque son inspidos ei aceyte y el
a g u a , son dulces en cierto grado : y puede observarse que la naturaleza de
las' cosas-inspidas se apro^
Ddxi-
*ima mas la de la dulzura , que la de otro qual- quier gusto.

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 I
S E C C I O N XXII.

LA DULZURA RELAXA,

JCratando de loe otros sentidos hemos observado que ia dulzura los

relaxa ; .abofa debemos probar que tambin relaxan las cosas dulces que son
lisas al tacto. Es digno de notarse que lo blando y lo dulce tienen un Mismo
nombre en muchos idiomas. D QHX en francs significa *'blndo t y dulce
tambin .: la palabra latina 'tulls y la italiana dolce tienen ;estas dos signi-
ficaciones en mifchos casos. Es evidente que las cosas Hulees relaxan pov lo
comn ; porque todas ellas , es- ^eCalfuente la$ mas oleosas, si se totean con
freqen- ria , <$ en grande ; cantidad , debilitan muchsimo ql tono
del'estmago. Eos olores .fragantes, que tienen grande afinidad con ios
sabores dulces , relaxan notablemente. El olor de las. flotes causa
pesadez y, .sueo : este efecto se ve mas claramente en el dao que i causa el
uso de ellas las personas de nervios dbiles. Sera digno de examinarse s los
gustos de este gnero, los gusr tos dulces que causan los aceytcs suaves y una
sal laxante , son los gustos agradables originariamente. El modo de exminar
esto es experimentar el alimento de que nos ha provedo la naturaleza , y
analizarle, pues sin duda le hizo agradable desde luego. La leche es lo que nos
mantiene en la infancia : las partes vde
que
*S*(U)*4*
que se compone son agua , aceyte , y una especie de sal muy dulce, que se
llama el azcar de la leche. To~ das estas cosas mezcladas son muy suaves al
gusto , y tienen la qualidad de relaxar el cutis. La otra cosa que mas apetecen
los nios es la fruta, y de las frutas quieren mas las que son mas dulces ; y
todos saben1 que la fruta es dulce , porque tiene nn aceyte sutil , y una sal
como la que se ha dicho en la ltima seccin. Despus la costumbre, el hbito
el deseo de novedad, y otras mil causas , de tal modo confunden , adulteran,
y mudan nuestro paladar , que no podemos discurrir sobre ellos de un modo
satisfactorio. Antes de concluir este artculo debe advertirse, que as como las
cosis lisas , por serlo , agradan al gusto , y se halla que tienen la qualidad de
-relaxar; as tambin por* el contrario, las cosas qu- vemos por experiencia

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que tienen la qualidad de fortalecer , y son proposito para entonar las fibras ,
son casi generalmente speras y picantes al gusto, y en muchos casos speras
aun al tacto. Muchas veces aplicamos metafricamente la qualidad de la
dqjlzura los objetos visuales. Para seguir con mas claridad este tratado de la
notable analoga de los sentidos , llamaremos la dulzura la belleza del gusto*

Dd i SEC-
S E C C I O N XXIII.

POR QUE ES BELLA LA VARIACION",

CXra de las principales propiedades de los objetos bellos es que la lnea de

sus partes va siempre variando de direccin , pero la varia apartndose de
ella .insensiblemente : nunca la vara tan de pronto que sorprenda , d por la
agudeza de su ngulo cause alguna nension convulsin del nervio ptico.
Ninguna cosa continuada largo tiempo del mismo modo , ninguna cosa
-variada muy de pronto puede ser bella ; porque una y 'Otra se oponen la
agradable relaxacion que es el efec- t caracterstico de la belleza. As sucede
en todos los sentidos* Un movimiento en lnea rectaies- el que mas se
aproxima en el modo un descenso muy suave, en tcl qual hallamos menor
resistencia que en otro alguno; sin embargo, este movimiento que mas se
aproxima un 'descenso , no es' el que mnos nos cansa. 1 reposo tie ne
ciertamente mucha tendencia relaxar ; hay no obstante una especie de
movimiento que relaxa mas que el reposo , saber , un movimiento suave
oscilatorio, el subir y baxar. Los nios se duermen mejor mecindolos , que
dexndolos quietos enteramente : la verdad, apaas hay cosa que les cause
mas placer en aquella edad, que el que los levanten en alto , y los baxen sua-
vemente : son bastante prueba de esto los juegos que usan con ellos Jas

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nodrizas , y los columpios que ellos mismos usan despus como su
entretenimiento favorito* La
. . ma-
/

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9^ooQle
mayor parte de las gentes habrn observado precisamente la especie de
sensacin que les haya cansado el ir de prisa en un coche cmodo por un
terreno suave, cubierto de yerba , con sus ascensos y declives graduales* Esto
dar mejor idea de lo bello, indicar , casi mejor que qualquier otra cosa ,
qual es probablemente su causa. Al contrario * quando uno le llevan*
precipitadamente por un camino spero , quebrado y peascoso, la pena que
causan estas desigualdades repentinas, muestra por qu razn son tan
contrarias la belleza otras sensaciones semejantes en la vista , en el tacto , y
en el oido: y con respecto al tacto produce el mismo efecto puntualmente,
casi el mismo , el que por ejemplo , yo mueva mi mano por la superficie de
algn cuerpo de esta figura, el que aquel se mueva por encima de mi mano.
Mas para aplicas esta, analoga de los sen- tidos la vista, obsrvese que si
un cuerpo presentado este sentido tiene la superficie undosa , de modo que
ios rayos de la que rjefiexan de U, vayan siempre apartndose
insensiblemente desde el ponto de su mayor fuerza hasta el de mayor
debilidad , (lo que sucede siempre en una superficie cuya desigualdad es
gradual) necesariamente ha de producir ios mismos efectos en los dos
sentidos de la vista y el tacto, sobre uno de los quales obra directamente, y
sobre el otro indirectamente. Este cuerpo ser bello, si las lneas que
componen su superficie , no continan , ni aun con esta variedad, de manera
que cansen distraygan. Es menester que la variacin misma vare tambin.
continuamente*

SEO-

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 S E C C I O N XXIV.

ACERCA DE LA PBQB&EZ.

1Por evitar la monotona ;que puede resultar de repetir con demasiada

freqiincia unos mismos raciocinios, explicaciones de la misma naturaleza ,
no entrar exminar por menor cada uno de los particulares relativos la
belleza en quanto depende de la disposicin, de la cantidad, '<$ de -la
cantidad misma* Es moy incierto todo- lo que se dice de la magnitud de los
cuerpos; porque las deas de grande y pequeo son relativas las especies de
objetos, las quales son infinitas. Es cierto que habiendo una vez fixado la es-
pecie de un objet, y las dimensiones comunes los Individuos d ella,
podemos observar que algunos pasan , y otros no llegan las del modelo
ordinario. Los que las exceden mucho , con tal que la misma especie no sea
muy pqiiea , son mas bien terribles y grandes, que bfls , por razn de s
mismo exceso; pero como las qualidades qe constituyen la belleza, pueden
muy bien hallarse unidas. cosas de grandes dimensiones, no solo n
e l ' f e y r to a n i m a l ; sino tambin* en una gran parte d e l . v e g e t a l ; quando
estn as 'unidas ellas , constituyen una especie algo diferente de lo sublime
y de lo bello : esto he llamado ntes
vistoso ; pero creo que este gnero no tiene tanta influencia en las pasiones ,
como los cuerpos vastos dotados de las qualidades que corresponden lo
sublime,
ni

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v^oogle
ni como las qualidades de la belleza quando estn reanidas en un objeto
pequeo. La afeccin que producen los cuerpos grandes adornados con los
despojos de la belleza , es una tensin que continuamente se alivia , la qual
se aproxima la mediana por su naturaleza. Mas si jo pudiera decir qu
impresin siento en tales ocasiones , diria que pierde mnos lo sublime por
tener algunas de las qualidades de la belleza, que lo bello por hallarse
unido la grandeza de cantidad, otras propiedades de lo sublime. Es
tan predominante todo lo que nos infunde respeto , y todo lo que de
qualquier modo, pertenece al terror , aunque sea remotamente.,, que
ninguna otra cosa puede permanecer en su presencia* En todo lo terrible
estn muertas y sin eficacia las qualidades de la belleza;
6 quando mucho, sirven para mitigar el rigor y sever ridad del terror, que
es el concomitante natural de la grandeza. La pequeez, como tal
meramente , nada tiene que se oponga la idea de belleza. El guay- namb
no es mnos hermoso , ni por su figura , ni por su colorido , que qualquiera
de las especies voltiles , de las quales es la pas pequea ; y acaso su
pequeez da realce su hermosura. Pero algunos animales , quando son
extremadamente pequeos, rara vez son bellos, si lo son alguna. Hay
algunos enanos de tan poca talla , y que son por lo comn tan abultados y
corpulentos en comparacin de su altura , que nos presentan una imagen
muy desagradable. Pero si se hallase un hombre que no tuviese mas que
dos <5 tres pies de a l t o , con tai que todas las partes de su -
cuer-

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5^ooQle
 *5- (*>)
caerpo fuesen de una delicadeza correspondiente se tamao, y dotadas
ademas de todas las qualidades regulares de otros cuerpos bellos, estoy
bien seguro que una persona de tal estatura podra considerarse como
bella, podra ser objeto de amor, y podra darnos ideas muy placenteras su
vista. Lo nico que pudiera interrumpir nuestro placer, sera el que tales
criaturas, sea la que fuere su- forma, son raras , y por tanto se consideran
como monstruosas en cierto modo. Todo lo que es grande y gigantesco, es
opuesto lo bello, aunque es muy compatible con lo sublime : es imposible
-suponer que un gigante sea objeto de amor. Quando dexamos libre la
imaginacin en los romances, las ideas que naturalmente agregamos tal
estatura, son las do tirana , crueldad , injusticia, y todo lo que s horri -
ble y abominable. Pintamos al gigante asolando el pais, robando al
inocente caminante , y engulliendo despus so carne semiviva: tales son
Polifemo, Caco, y otros que hacen tanto papel en los romances y poemas
he- roycos. A ningn suceso atendemos con tanta satisfaccin , como i su
derrota y su muerte. No me acuerdo que entre la multitud de muertes de
que est llena la lliada, nos mueva compasin la de algn hombre
notable por su grande fuerza y estatura ; ni aparece que lo intentase jamas
el autor, que tan bien conoca la naturaleza. Simoisio arrancado en la or
de la juventud del seno de sus padres , que tiemblan al ver un valor tan

r desproporcionado sus fuerzas; otro quien la guerra pone en la dura

necesidad de desprenderse de su joven y hermosa novia quando le da
los
(i?)**
los primeros abrazos; y un soldado visoo ; son lo* que nos enterncen cn su
temprana miierte. Achiles, pesar de todas las qualidades de belleza que da
Homero su forma exterior., >y. do las muchas y grandes virtudes con que
adorn su nimo , nunca puede, hacer que le * amemos. Puede ebsferurfrse
que Homero, cuyo designio era excitar la compasin con la ruyna de los
troyaaos , les dio. 4 estos muchas mas qualidades sociales que ios griegosar
La pasin que procur mover respecto de > los troyanos , fu la piedad, la
qual est fondada en el amor ; y estas virtudes menores y domsticas4 *i
puedo llamarlas as, son cfertnmente d*s mas: amable -; cpeand hizo > los

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griego* muy superiores; can ias virtudes apolticas y mUitares. Los consejo*
de Pramo sn. <dbjls: la* armas de Ho* tor son endebles
oompararirqmente; y su valor es muy inferior al. de Achiles.' La admiracin es
la pasin, que Homero-'quisa mo^cr.*espctt d los griegps , y Jo: hizo
dndoles las* virtudes que tienen poca conexin con el amor* Tal vez n. ser
fuera de propsito esta digresin. para nuestro intento; pues debemos
mostrar que son ndoriipqriMs, :cn la belleza lo*, objeto* do grandes.
intensiones, y.-tanto-mas, quanto . mayores son; ^ estas: qu?ndo por el
contrario, si "alguna vez no soq bellos Iris pequeo?, no debe atribuirse esta
falta > su . tamao* *: * .: r . > / s

Ee SEC-

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 S E C C I O N XXV.

DJB L CQL9R*

E casi infinita la investigacin con*, respecto los colores ; pero entiendo

que los principios asentados en las primeras secciones* * de- esta parte!
spn<.suficientes para' explicar los' efectos de todos ..los colores como tambin
los agradables efectos de los cuerpos transparentes , bien seao fluidos
solidos. Si miramos una botella de n licor turbio y de color azul encar-
nado, los rayos azules p {encimados; no (hieden pasar churamente $1 oj*
sino querrn interrompidds >de' prpn- to, y con desigu-ldad , pior. la.
interposicin de cuerpeemos opacos, que sin prepararnos ates alteran la
i d e a , y aun la convierten en una.desagradable por sn naturaleza con arreglo
i' los? principio* sentad os ie* la seccin XXIV. Pero q n a q d o e l rayo pasa
Ipor .el vidrio 6 licor sin encontrar tal opo6cion ; quaudo el vidrio el licor
son del todo transparentes , se suaviza: algo la luz al pasar pdr ellos,'lo qual
da*hace mas agradable aun como luz y. y reflexando el licor1 con igualdad
todos los rayos de su propio color , produce en la vista un efecto como el que,
producen los cuerpos lisos y opacos en la vista y en el tactos de.manera que
este placer se compone de la suavidad de la luz transmitida, y de la igualdad
de la reflexada. Puede acrecentarse este por los principios comunes otras
cosas si la figura del vaso que contiene el licor trans- * V: pa-
- 2 T 9)
prente , est variada con tanto a r t i f i c i o , que presente el color mas dbil
<5 mas fuerte por grados , y alternativamente , con toda la variedad que cabe
en cosas de esta naturaleza. Recorriendo todo lo que se h a d l - chp de los
efectos , y de las causas de. lo sublime y lo bello , se ver que se fundan en
muy distintos principios , y que son igualmente diversas las impresiones de
uno y otro: la basa de lo grande es el ter- r o r , el qual estando modificado
causa la impresin que he llamado asombro: lo bello se funda en el placer
positivo meramente causa eit l alma el sentimiento que se llama amor : sus
causas han sido el asunto de esta quarta parte.

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