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s, todos
FA R M AC I A C O M U N I TA R I A
de Eus-
la amg-
rincipal
y la ba-
s doble:
n es ni-
Faringitis
Revisin
Faringitis aguda o crnica, vrica, estreptoccica,
gonoccica, candidisica, purulenta, congestiva,
hiperplsica. Sobre la clnica y el tratamiento de estas
afecciones, origen de numerosas consultas en el mostrador
de la oficina de farmacia, nos ilustra este artculo.
SALVADOR GIMNEZ SERRANO
Mdico de atencin primaria.
E l trmino faringitis describe la in-
flamacin aguda o crnica de la
mucosa de la faringe, un rgano hue-
co que se localiza en el cuello. La fa-
ringitis aguda es la forma ms fre-
cuente de inflamacin de la faringe y
suele manifestarse como catarro agu-
do. Las faringitis crnicas son mucho
menos frecuentes.
Faringitis agudas
Las faringitis agudas suelen ser vricas
o bacterianas, ms raramente fngi-
cas, y hasta en el 30% de los casos no
se identifica ningn microorganismo
patgeno. La mayor parte de las farin-
gitis agudas se presenta durante los
meses fros, esto es, en la estacin de
las enfermedades respiratorias infec-
ciosas, en la que es comn el contagio
entre los miembros de la familia.
Tanto en nios como en adultos, la
mayora de las faringitis son vricas. Entre
los virus implicados se encuentran los del
resfriado, como el rinovirus o el adenovi-
rus, el virus de la gripe (Influenzavirus),
el virus de Ebstein-Barr que produce la
mononucleosis infecciosa, etc.
Las faringitis bacterianas son ms fre-
cuentes en nios y la mayora de las ve-
ces son producidas por el estreptococo
beta hemoltico del grupo A. La faringi-
tis estreptoccica es una causa grave de
faringitis. Las complicaciones de la fa-
46 Farmacia Profesional
ringitis estreptoccica pueden incluir
fiebre reumtica aguda, insuficiencia re-
nal y enfermedades graves como la bac-
teremia y el sndrome del choque txico
estreptoccico. En los adultos es relati-
vamente frecuente la faringitis gonocci-
ca producida por Neisseria gonorrhoeae.
Clnicamente, el sntoma que siem-
pre aparece y ms frecuente es el dolor
de garganta. Este puede ser espont-
neo o bien aumentar al tragar. Tam-
bin aparece quemazn y sensacin de
garganta rasposa y seca que provoca
carraspeo. Cuando la infeccin es bac-
teriana, la clnica suele ir acompaada
de fiebre alta, malestar general, dolor
de cabeza y adenopatas cervicales, es
decir, inflamacin de los ganglios lin-
fticos de la zona lateral del cuello.
Faringitis crnicas
Las faringitis crnicas representan mo-
dificaciones inflamatorias, irritativas o
alrgicas de la faringe, que se mantie-
nen a lo largo del tiempo. No suelen
tener una causa infecciosa, sino una
serie de factores causales como:
Sustancias irritantes: polvo, sus-
tancias qumicas laborales, aire acon-
dicionado seco en oficinas.
Abuso de alcohol y/o tabaco.
Respiracin bucal propia de las
obstrucciones nasales por desviacin
Farmacia
Espacio de Salud
del tabique, sinusitis o aumento del ta-
mao de la adenoides (vegetaciones).
Factores hormonales: hipotiroi-
dismo, menopausia.
Enfermedades crnicas como la
diabetes y la alergia respiratoria.
El uso abusivo de gotas vasocons-
trictoras nasales.
En las faringitis crnicas hay una
sensacin muy molesta de sequedad
de garganta, carraspera, eliminacin
de mucosidad espesa, sensacin de
ocupacin farngea, dificultad para
tragar saliva, aunque el paciente tiene
la necesidad de tragar constantemente,
sensacin de sed y tos irritativa.
En los nios y adolescentes el cua-
dro coincide siempre con un aumento
del tamao de amgdala farngea, ade-
noides o vegetaciones. Frecuente-
mente aparecen crisis agudas con otitis
de repeticin y gran cantidad de pro-
duccin de moco que baja del cavum.
En los adultos pueden presentarse
de diferentes formas:
Faringitis purulenta (con pus). Ca-
si siempre coincide con rinorrea o au-
mento de la mucosidad nasal purulenta
o sinusitis crnica. El origen es siempre
nasal o se sita en los senos paranasales.
Faringitis congestiva. Es frecuen-
te en alcohlicos, fumadores y profe-
sionales de ambientes con polvo. Hay
enrojecimiento farngeo y tos seca.
Faringitis hiperplsica. Aumento
de tamao de las estructuras glandula-
res de la faringe que provocan un au-
mento de produccin de moco. Hay
sensacin de cuerpo extrao.
Faringitis seca. Al contrario que en
la anterior, hay atrofia o adelgazamien-
to de las glndulas, secundaria a un au-
mento de la ventilacin nasal por ope-
raciones agresivas sobre los cornetes o
el tabique nasal. Hay moco adherido y
molestias subjetivas de sequedad.
Vol. 20, Nm. 1, Enero 2006
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Tratamiento
En las faringitis agudas bacterianas ser necesario el
uso de antibiticos. En las de origen vrico, se sue-
le esperar su autorresolucin. Para calmar el dolor,
la irritacin y/o bajar la fiebre, se emplean:

Analgsicos-antitrmicos como paracetamol.

Antiinflamatorios no esteroideos como ibuprofe-
no, cido acetilsaliclico, etc.
Antispticos bucofarngeos, ya sea en forma de
colutorio, enjuague, pastilla, comprimido o aerosol
(bencidamina, clorhexidina, clorato potsico, trio-
xano, cloruro de bencetonio, dequalinio o cetilpiri-
dinio, alcohol diclorobenclico, amilmetacresol, ci-
neol, etc.).
Anestsicos locales: lidocana, benzocana, eno-
xolona y corticoides como hidrocortisona o dexa-
metasona.
Antibiticos tpicos como bacitracina, tirotrici-
na, neomicina, fusafungina, polimixina B, etc.
Descongestionantes y demulcentes: regaliz, men-
tol, terpineol, esencia de pino, eucaliptol, etc.

Otras medidas de cuidado general son:

Tapar el cuello para mantenerlo caliente.

Beber leche caliente con miel o t con limn.
Soluciones oleosas suaves administradas por la
nariz.
Aumentar la humedad ambiental con humidifi-
cadores.
Gargarismos de agua tibia y sal: media a una cu-
charadita de sal en una taza de agua.
Tomar caramelos de miel o de eucalipto.

Prevencin nado seco y las sustancias qumicas presentes en

Para prevenir, en la medida de lo posible, la inflama-
cin de la faringe, hay una serie de hbitos y pautas
higinicas que conviene observar:
Lavarse las manos con frecuencia, en particular
antes de comer.
Evitar en lo posible el contacto con personas in-
fectadas.
En las faringitis crnicas, se deben evitar las sus-
tancias irritantes como el polvo, el aire acondicio-
determinados ambientes laborales.
Las gotas nasales vasoconstrictoras utilizadas
abusivamente o durante mucho tiempo resultan
perjudiciales.
Evitar el tabaco y el alcohol.
Emplear un humidificador.
Hasta no hace mucho, se extirpaban las amgdalas
en un intento de prevenir las irritaciones de la gar-
ganta, pero en la actualidad este procedimiento ya no
se recomienda en la mayora de circunstancias.

Vol. 20, Nm. 1, Enero 2006 Farmacia Profesional 47

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FARMACIA COMUNITARIA. Faringitis
Diagnstico
El diagnstico es principalmente clni-
co, a travs del interrogatorio y la ex-
ploracin fsica del paciente. Durante
el interrogatorio hay que evaluar facto-
res como la presencia de enfermedades
de la nariz y los senos paranasales, in-
flamacin, obstruccin; enfermedades
de la boca; profesin y ambiente labo-
ral, en particular si hay polvo, hume-
dad, temperaturas bajas, etc.; tabaquis-
mo e ingesta de alcohol.
Los principales sntomas de la farin-
gitis son: dolor de garganta, dificultad
y dolor al tragar, sensacin de seque-
dad y cuerpo extrao, quemazn y ca-
rraspeo, fiebre, dolor de cabeza, ade-
nopatas cervicales, malestar general,
rinorrea nasal y secrecin posnasal.
En la faringitis aguda vrica, la mu-
cosa que recubre la pared posterior de
la faringe aparece enrojecida y cubier-
ta de moco. Cuando la infeccin es
bacteriana, estreptoccica, la mucosa
queda cubierta por un punteado blan-
quecino que tiene tendencia a confluir
formando una capa: es el pus. Esta in-
feccin bacteriana aparece ocasional-
mente en enfermos a los que se les ha
extirpado las amgdalas.
En la faringitis crnica seca la mu-
cosa est plida, adelgazada, brillante,
como si estuviera barnizada, y recu-
bierta de mucosidad espesa. En la fa-
ringitis hiperplsica, la mucosa apare-
ce engrosada.
Otros mtodos diagnsticos menos
utilizados son los anlisis de labora-
torio: el cultivo faringoamigdalar, los
tests rpidos para deteccin de es-
treptococo beta hemoltico, etc. Las
tcnicas radiolgicas, desde la radio-
grafa de crneo en distintas proyec-
ciones hasta la tomografa compute-
rizada, son tiles para ver las diferen-
tes estructuras anatmicas de la
faringe.
Diagnstico diferencial
El dolor de garganta al tragar o el do-
lor en la zona de la faringe, en particu-
lar cuando se acompaa de otros sn-
tomas de infeccin de las vas respira-
torias superiores, suele ser lo ms
comn. Sin embargo, hay que tener
presentes otros posibles diagnsticos.
La tabla I puede ayudar a identificar el
problema y a saber qu hacer en cada
caso.
48 Farmacia Profesional
Faringitis estreptoccica
La faringitis aguda producida por el
estreptococo betahemoltico del grupo
A es la infeccin bacteriana ms co-
mn de la faringe. Es ms frecuente
entre los 5 y los 15 aos de edad, aun-
que puede aparecer tambin en nios
pequeos y en adultos. Es ms comn
a finales de otoo, durante todo el in-
vierno y a principios de primavera. La
infeccin se contagia de persona a per-
sona a travs de las secreciones nasales
o la saliva, a menudo entre miembros
de la familia o las personas que convi-
ven en la casa.
Tras un perodo de incubacin de 2-
5 das, la enfermedad comienza gene-
ralmente de forma brusca, con fiebre
que alcanza su mximo en el segundo
da. Adems suele haber dolor de gar-
ganta, dolor de cabeza, dolor de est-
mago, nuseas o escalofros.
En general, los sntomas ms fre-
cuentes de la faringitis estreptoccica
con los siguientes: dolor e irritacin
de garganta, enrojecimiento de la gar-
ganta a la exploracin fsica, dificultad
para tragar, fiebre de inicio sbito,
adenopatas cervicales, malestar gene-
ral, inquietud, sensacin de enferme-
dad, nuseas, prdida del apetito y
erupcin cutnea.
El diagnstico suele ser clnico,
por los sntomas, aunque se puede to-
mar una muestra de la faringe para
realizar un cultivo. Las pruebas del
antgeno rpido pueden ser tiles pe-
ro no detectan cierto nmero de ca-
sos.
El tratamiento de la faringitis es-
treptoccica se basa en el empleo de
antibiticos. El frmaco de eleccin
para tratar el estreptococo es la amo-
xicilina a dosis de 500 mg por va
oral cada 8 h durante 7 das. En caso
de alergia a la penicilina, se utilizar
la eritromicina con la misma pauta
de administracin. Si la infeccin es
recurrente, se aconseja el uso de
amoxicilina-clavulnico o clindami-
cina. A causa de las resistencias del
microorganismo a los antibiticos,
hoy da se prefieren derivados anti-
biticos ms modernos y cefalospori-
nas.
Suele ser recomendable el empleo
de un analgsico antitrmico como pa-
racetamol, ibuprofeno o, en nios a
partir de 16 aos de edad, cido acetil-
saliclico. Hacer gargarismos con agua
tibia con sal tambin suele procurar
alivio.
El pronstico de este tipo de faringi-
tis suele ser bueno si no hay complica-
ciones, que el tratamiento ayuda a evi-
tar. Entre las complicaciones de la fa-
ringitis estreptoccica se encuentran
la otitis, la sinusitis, la mastoiditis, el
absceso periamigdalino, la fiebre reu-
mtica, la glomerulonefritis y la escar-
latina.
Faringitis gonoccica
La faringitis gonoccica, producida
por la bacteria Neisseria gonorrhoeae o
gonococo, es una enfermedad de
transmisin sexual que se adquiere a
travs del sexo oral con una pareja in-
fectada. En la mayora de casos no hay
sntomas.
Cuando los hay, en general son le-
ves y solamente son generalizados
cuando la enfermedad evoluciona ha-
cia una gonococemia diseminada por
el torrente circulatorio. La gonorrea
sin tratar puede diseminarse a otras
partes del cuerpo, produciendo infla-
macin de los testculos o la prstata
en los hombres y enfermedad infla-
matoria plvica en las mujeres.
Los sntomas tpicos de la faringitis
gonoccica son: irritacin de garganta,
dificultad para tragar, fiebre y adenopa-
tas cervicales. Otros sntomas que
pueden acompaar a la infeccin son
los siguientes: dolor en el cuello, secre-
cin nasal, congestin nasal, dolor
muscular, rigidez articular, dolor de ca-
beza, alteracin del sentido del gusto.
Hay que recordar que la faringitis
gonoccica puede cursar sin sntomas
y su diagnstico solamente se realiza
por medio de un frotis farngeo positi-
vo para el gonococo tras su cultivo en
el laboratorio.
El tratamiento de la faringitis gono-
ccica, que es una enfermedad de no-
tificacin obligatoria, es el propio de la
gonorrea. El tratamiento antibitico,
por va intramuscular (ceftriaxona, es-
pectinomicina) u oral en dosis nica
(cefixima, ciprofloxacino, ofloxacino,
cefuroxima axetil, cefpodoxima pro-
xetil, enoxacino) o en mltiples dosis
(eritromicina), debe ser realizado por
la persona infectada, as como por to-
das las parejas sexuales, para evitar
una mayor diseminacin de la enfer-
medad.
Vol. 20, Nm. 1, Enero 2006
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Tabla I.
Aproximacin al diagnstico diferencial de faringitis
Sntomas
1. Tiene fiebre?
S
2. Tiene dolor de cabeza,
malestar general, tos o rinorrea?
No
3. Tiene sntomas de resfriado
junto con nuseas, vmitos
o diarrea?
No
4. Al mirar la faringe, se ven
manchas blancas sobre ella
y sobre las amgdalas?
No
5. Tiene tos persistente o la tos
se acompaa de expectoracin
mucosa?
No
6. El paciente es un nio y tiene
una tos perruna seca?
No
7. Hay pequeas manchas
blancas y enrojecimiento sobre
la lengua, la cara interna de
las mejillas o la faringe?
Candidiasis orofarngea
La candidiasis de la boca y la faringe,
conocida como muguet o candidiasis
orofarngea (COF) es una infeccin
fngica, producida por el hongo
Candida. Este hongo es un residente
habitual de la piel o las membranas
mucosas, pero en situaciones de des-
equilibrio del microambiente del in-
terior de la boca y la faringe es capaz
de multiplicarse y acabar producien-
do los sntomas clsicos del muguet.
La COF puede afectar a recin nacidos
normales, especialmente si la madre pa-
dece candidiasis vulvovaginal durante el
embarazo y el parto, pero ocurre con ma-
yor frecuencia y es ms grave en pacien-
tes con su sistema inmunitario debilita-
do, y en particular en pacientes con sida.
Los sntomas clsicos del muguet
son la presencia de manchas blancas
indoloras sobre la mucosa de la orofa-
ringe, que puede acompaarse de do-
lor y dificultad al tragar.
La mayora de casos de COF se de-
ben a la Candida presente en el pro-
pio organismo del paciente, en parti-
cular, a los hongos normalmente resi-
dentes en la boca y al tracto digestivo.
Vol. 20, Nm. 1, Enero 2006
Diagnstico
No Ir a la pregunta 7
S Probablemente se trata de un resfriado
o la gripe
S Probablemente se debe a una gastroenteritis
vrica
S Lo ms probable es que sea una faringitis
estreptoccica o una mononucleosis infecciosa
S Estos sntomas son muy sugestivos de bronquitis Consultar con el mdico lo antes posible
o neumona
S Una tos perruna seca suele ser sntoma de crup
o, con menos frecuencia, de epiglotitis
S Es probable que sea una candidiasis orofarngea
El diagnstico de la COF se basa en la
toma de una muestra del exudado blan-
quecino sobre la mucosa orofarngea y
Cundo
acudir al mdico
Es recomendable acudir a la
consulta del mdico:
Si se desarrolla un dolor de
garganta persistente que no se
resuelve en unos pocos das.
Si la fiebre es elevada, supe-
rior a los 38,5 C.
Si hay inflamacin de los
ganglios linfticos del cuello.
Si aparece erupcin cutnea
y aumento del enrojecimiento
de los pliegues cutneos en un
nio pequeo.
Si aparece dificultad respira-
toria.
Si aparece babeo excesivo
en un lactante.
Si se observa pus en la pa-
red posterior de la faringe.
FARMACIA COMUNITARIA. Faringitis
Qu hacer
Pueden emplearse anticatarrales Si el resfriado
dura ms de dos o tres das, es mejor consultar
con el mdico
Los antiemticos y antidiarreicos suelen ser
tiles. Si los sntomas duran ms de una semana,
es recomendable la consulta con el mdico
Consultar con el mdico lo antes posible
Consultar con el mdico lo antes posible.
Hacerlo de forma inmediata si la tos se
acompaa de dificultad respiratoria
Puede ser una infeccin simple o el resultado de
otra enfermedad ms grave. Conviene consultar
con el mdico
su visualizacin al microscopio y poste-
rior confirmacin del microorganismo
causante en un cultivo de laboratorio.
El tratamiento de la COF se realiza
bajo prescripcin mdica, mediante el
empleo de antifngicos especficos co-
mo los derivados azlicos o nistatina.
En los casos recidivantes es til el es-
tudio de la sensibilidad del hongo res-
ponsable frente a diferentes antifngi-
cos. Sin tratamiento, los sntomas de la
COF persisten y existe riesgo de pro-
gresin de la enfermedad a una candi-
diasis invasiva.
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