I. INTRODUCCIONLa arsenopirita, FeAsS, es un mineral comin en nuestra regién, y en general en el noroeste del pais. La importancia de este mineral reside en su asociacién frecuente con oro. Sin embargo, el oro en este tipo de mineral puede encontrarse en forma submicroscépica [1], encapsulado en la matriz del mismo, o bien contenido en solucién sélida [2,3], lo cual dificulta su recuperacién mediante el uso de técnicas convencionales como la cianuracién directa [1,4] ya que una molienda fina, previa a ésta generalmente no logra romper la matriz en la que se encuentra diseminado el oro, evitando que éste se libere para su posible recuperacién [2]. En otros casos en los que el oro puede liberarse por molienda fina, la presencia de minerales sulfurosos como pirita y arsenopirita en un proceso de cianuracién, presentan un alto consumo de oxigeno y cianuro debido a la formacién de complejos cianuro-fierro [5], lo que viene a representar un aumento en los costos del proceso. De aquf nace el interés por desarrollar métodos alternativos que conduzcan al procesamiento efectivo de aquellos materiales que no puctlen ser eficientemente tratados mediante el uso de métodos convencionales. Algunas de las alternativas propuestas consisten en eldesarrollo de procesos de oxidacién por _métodos hidrometalirgicos. Demopulos y Papangelakis [6,7] han estudiado el desarrollo de estos procesos y su posible aplicacin a minerales refractarios 0 complejos, como es el caso de la arsenopirita aurifera, Estas alternativas se consideran como un pretratamiento a un proceso convencional y se han clasificado en oxidacién quimica [8], oxidacién a presién [9], y oxidacién bacteriana [10]. Otro de los métodos utilizados es la tostacién oxidante, Sin embargo este método presenta problemas de contaminacién ambiental relacionados con las emanaciones de gases que eventualmente pudieran acarrear algunos compuestos de arsénico (valores permitidos de arsénico <0.5 mg / m? de aire, a temperatura y presidn estdndar [6]). Se han realizado estudios sobre la oxidacién de arsenopirita, FeAsS, por métodos electroquimicos en solucién alcalina de hidréxido de sodio, que muestran la posibilidad de utilizar estos métodos en la oxidacion de minerales complejos, como un pretratamiento a los procesos convencionales de extraccién de oro [11-13]. La finalidad del presente trabajo es el estudio de la oxidacién de la arsenopirita, FeAsS, en solucién alcalina de hidr6xido de calcio, Ca(OH),, por medio dela aplicacién de métodos y técnicas electroquimicas.Con los resultados obtenidos se pretende evaluar la posibilidad de utilizar una solucién alcalina, alternativa a la de hidréxido de sodio, con mayores posibilidades econdmicas en la lixiviacién de arsenopirita aurffera, como un pretratamiento al proceso de cianuracién de este mineral