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ANTEPROYECTO DE INVESTIGACIN PARA TRABAJO DE GRADO

JOHN DEWEY Y EL INDIVIDUALISMO

COMO PRINCIPIO DEMOCRTICO

Presentado por el estudiante

JHONATAN ARBELEZ RAMREZ
CC. 1.088.012.536

UNIVERSIDAD TECNOLGICA DE PEREIRA

FACULTAD DE BELLAS ARTES Y HUMANIDADES
LICENCIATURA EN FILOSOFA
PEREIRA (RISARALDA)
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I. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA.

John Dewey es conocido en el mundo contemporneo principalmente por sus aportes a la pedagoga
progresista. No obstante, hay un aspecto de su filosofa que nos abre las puertas para comprender una
realidad social que se desenvuelve como problemtica y de la cual podramos decir que su pedagoga es
una respuesta. Esa realidad social se desprende inicialmente del contexto democrtico de los Estados
Unidos de Norteamrica de inicio del siglo XX. Es as que partiendo desde su filosofa social, expresada
en su libro Viejo y nuevo individualismo (Dewey, 2003), hasta llegar a la filosofa de la experiencia que
sustenta su credo pedaggico nos preguntamos: cmo se puede preservar la individualidad propia para
una cultura democrtica frente a las diversas fuerzas despersonalizantes y desindividualizantes (o quiz
superindividualizantes) de la era industrial que entran en cuestin en la cultura norteamericana?
La pregunta que nos planteamos supone tres puntos. El primero de ellos es que una de las caractersticas
de las sociedades democrticas es la individualidad; el otro de ellos es que en la era industrial dicha
individualidad se ve amenazada por ciertas clases de fuerzas; el ltimo punto que implica la pregunta es
que aunque dicha individualidad est amenazada se puede rescatar y preservar. Frente a esta ltima
cuestin nos preguntamos qu tan legtimo es sostener que la visin deweyniana es una visin optimista
e incluso utpica de la realidad social? Esta pregunta se sustenta en que ya han pasado ms de sesenta
aos desde la muerte de nuestro autor, ms de ochenta desde que escribi nuestra obra en cuestin, y el
fenmeno de la prdida del individuo que caracteriza a la cultura norteamericana parece agudizarse
ms y ms.
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II. JUSTIFICACIN
El pragmatismo, como una tradicin filosfica determinada, conserva finos lazos entre la aspiracin a
una sociedad democrtica y la identificacin de sta con un espacio en donde los diversos individuos
puedan desarrollarse cabalmente. Es por tal motivo que se expresa un individualismo, una filosofa
volcada hacia el individuo, su libertad y su posibilidad de construir conocimiento y de resolver
problemas tanto particulares como generales y sociales. En este aspecto el pensamiento del filsofo
estadounidense John Dewey adquiere gran valor, ya que, entre otros problemas, reconoce que hay uno,
de sentido filosfico, que presenta el fenmeno caracterstico de la cultura propia de su contexto a
inicios del siglo pasado y que constituye una amenaza para la aspiracin a construir democracia en el
sentido anteriormente descrito. Dicha amenaza se encuentra constituida por fuerzas que interactan en la
configuracin de la individualidad, como lo es, por ejemplo, la econmica y las formas externas del
corporativismo. En esta medida, el pragmatismo, bajo su forma madura en las manos de John Dewey, se
convierte en una crtica social cuyo principal referente tiende a la posibilidad de construir democracia.
No obstante, es una crtica poco escuchada en Latinoamrica bajo el foco del pragmatismo ya que el
paradigma filosfico predominante es el de la escuela de Frankfurt con autores como Marcuse y
Horkheimer. En tal caso la crtica deweyniana se presenta como un punto de apoyo para comprender los
problemas sociales relativos a la democracia, a la vez que se plantea como una opcin para comprender
la realidad social en contraste con los anteriores referentes.
En nuestro contexto, la democracia se presenta como un mecanismo poltico defectuoso en cuanto que la
poblacin es fcilmente manipulable e influenciable. Ciertamente se tiene mucha fe en que a travs del
voto de la mayora se pueden tomar las mejores decisiones para una nacin, no obstante, qu tan
legtimo puede ser una decisin tomada por una mayora manipulada y que en definitiva no posee
ningn criterio fijo. Se supone que el voto es una expresin de la libertad individual, de la individualidad
y de la libertad inherente a ella para decidir el rumbo social, pero qu significa propiamente esto en un
medio social democrtico, en especial cuando dichos individuos se encuentran perdidos y desligados de
sus lazos sociales bajo efectos de fuerzas impersonales. La democracia se formul en la Ilustracin
como una posibilidad de libertad individual, aun as, dicha libertad ha sido utilizada como un pretexto
para la coercin social. El proyecto democrtico tiene en sus races una preocupacin por el individuo,
por la libertad y la igualdad, ms qu se puede decir de una sociedad en donde las personas son tan solo
un medio para lograr fines netamente polticos, econmicos y, al fin y al cabo, a la vez que
paradjicamente, individuales.
Es as que se hace necesario hacer consciente las formas en las cuales la posibilidad de una cultura
democrtica se ve amenazada en el contexto de la individualidad. No es cuestin de asumir que una vez
alcanzada una forma poltica estable como la democrtica se siga de all que su correlato social est
garantizado. La democracia social trasciende las simples formas polticas hasta llegar a articularse con
aspectos culturales y educativos. El individuo debe as concebirse a la luz no solo de fuerzas econmicas
e impersonales sino de fuerzas que adquieren una dimensin humana y humanizante. All se identifica a
la democracia con el espacio en donde el individuo y la sociedad pueden comprenderse de manera
complementaria. Por lo que es en la ganancia de una conciencia del problema relativo a la individualidad
que se justifica y fundamenta un ordenamiento social como el democrtico, modelo el cual valoramos
altamente en nuestras sociedades actuales.
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III. OBJETIVO GENERAL.

Argumentar la posibilidad de una individualidad como principio elemental de una democracia

social y poltica en el pensamiento del autor estadounidense John Dewey.

IV. OBJETIVOS ESPECFICOS.

Analizar cules son las contradicciones que surgen en el mbito democrtico de la individualidad
bajo un referente como el de la cultura estadounidense.

Abordar el problema de la prdida de la individualidad como signo de contradiccin de la cultura

estadounidense y los viejos individualismos propios de dicha cultura.

Indagar por qu el individualismo no corresponde a una explicacin definitiva de los problemas

sociales y psicolgicos dentro de la cultura democrtica norteamericana.

Examinar por la posibilidad de una individualidad como principio democrtico.

Comprender la relacin entre la filosofa de la experiencia deweyniana y la individualidad como

construccin social y cooperativa.
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V. MARCO TERICO

En el presente texto vamos a hablar del individualismo en la obra de John Dewey, principalmente en
relacin con la posibilidad de construir una sociedad democrtica desde las diferentes esferas en las que
el autor concibe a la democracia. La relacin individualismo y democracia no es exclusiva de la obra de
Dewey, pese a que l es reconocido como uno de los filsofos de la democracia, pero esto es
principalmente debido a sus aportes pedaggicos en los que se conjuga toda una filosofa de la
experiencia con una filosofa social y educativa. De hecho, es desde el lado pedaggico que Dewey ha
sido mayormente escuchado en el mundo occidental, hasta tal punto de ser reconocido como uno de los
filsofos ms importantes del siglo pasado. No obstante, la crtica social que desde su filosofa se realiza
es de un gran aporte y relevancia para el mundo contemporneo, pese a que ha sido callada por
movimientos histricos y decisiones polticas, por lo que poco se ha escuchado respecto de ella. Esta
crtica tiene como foco central la nocin de individualismo, mejor an, la de individualidad. Ello nos da
a entender que es a partir de la idea del individuo que podemos comprender las implicaciones y el
sentido de la filosofa social de nuestro autor. Por su parte, como ya lo haba insinuado, autores, como
Alexis de Tocqueville, ya caracterizaban a la cultura norteamericana como una cultura del
individualismo.
Es as que la relacin entre individualismo y democracia se hace en el presente trabajo desde el referente
de la cultura norteamericana debido a cuatro factores: el primero consiste en que la democracia
estadounidense fue una de las primeras en constituirse en el mundo moderno y consolidarse como tal, en
contraste con las complicaciones que en Francia ocurrieron frente a la tentativa de instaurar un rgimen
democrtico; el segundo se debe a que la democracia se ha convertido actualmente en el modelo
estndar de la mayora de los gobiernos del mundo; el tercero obedece a que nuestro autor bas sus
crticas a la sociedad y cultura a la cual perteneca, es decir, a la estadounidense; por ltimo, hemos de
reconocer que el fenmeno estadounidense en el cual se encierra la idea de la democracia y el
individualismo, es uno que no se limita al contexto geogrfico norteamericano, sino que se expande
alrededor del mundo junto con los procesos tecnolgicos e industriales que van de la mano de una
economa corporativa llegando a influenciar incluso a nuestro pas, Colombia.
Hablar del individualismo no es tan fcil como puede parecernos a simple vista. Ello se debe a que el
trmino es en s mismo complejo, o ms bien, ambiguo. Por su parte, Dewey (1988) nos afirma que:
Apparent contradiction always demand attention1 (pg. 182). Por sobre todo, caracterizar a la cultura
estadounidense como una cultura cuya forma es la de un individualismo nos deja en una situacin tal
que realmente no podemos decir nada sobre el asunto, o por el contrario, nos deja mucho que decir. La
nocin turbia que se tiene sobre el individualismo nos puede llevar a afirmar, junto con Dewey (1922):
[] that excessive Individualism is an outstanding curse of American civilization, and that absence of
Individualism Is our marked deficiency 2 (pg. 35). Con lo anterior se muestra ese carcter enigmtico
que encierra al individualismo, y junto con l, la cultura norteamericana. El mismo sentimiento de

1
Las contradicciones evidentes siempre demandan atencin. Traduccin libre.
2
[] que el excesivo individualismo es una maldicin excepcional de la civilizacin norteamericana y que la ausencia de
individualismo es nuestra ms marcada deficiencia traduccin de Antonio Pineda en (2012)
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desconcierto inundaba a Tocqueville cuando afirmaba que la democracia norteamericana puede ser el
mejor sistema poltico posible, a la vez que el peor (Nolla, 2010).
Alexis de Tocqueville (2010) fue uno de los ms grandes crticos de la cultura democrtica
norteamericana en sus orgenes, en una poca en donde hablar de la democracia era hablar,
inevitablemente, de Norteamrica. En su principal obra llega a caracterizar a esta como una cultura del
individualismo. Es desde este criterio valorativo que inicia Dewey su estudio del mismo punto de
referencia, la cultura democrtica norteamericana, solo que desde una poca casi cien aos posterior a la
del magistrado francs, una poca fuertemente marcada por el desarrollo industrial y tecnolgico. Pero a
diferencia del magistrado francs, Dewey defiende fervorosamente a la democracia, otorgndole todo un
marco semntico constituido por su teora de la democracia, hasta tal punto de llegar a coincidir en las
mrgenes de su pensamiento a la democracia con la libertad, libertad individual e igualdad.
La libertad ha sido uno de los grandes motores de la historia. La humanidad siempre ha buscado la
posibilidad de la libertad, sea esta religiosa, poltica, intelectual, etc. Esta idea de libertad ha sido
encasillad, cerca de la modernidad, bajo el ttulo de liberalismo. Ms bajo esta expresin se han
encerrado diferentes corrientes, desde movimientos humanitarios y religiosos, hasta una ideologa
econmica impulsada por la manufactura y el comercio y las nuevas tecnologas aplicadas a la industria
(Dewey, 1952). Fue, de hecho, por la larga tradicin e historia de Europa, que muchos vieron la
oportunidad de tal libertad no en esas tierras plagadas de represin o de libertad -pero solo la de unos
cuantos- sino en las nuevas colonias instauradas en ese mundo recin descubierto llamado Amrica. Es
as que Estados Unidos se convirti en la tierra de las oportunidades donde todos los hombres, y no
simplemente unos pocos, como suceda con la nobleza y los cleros en Europa, eran libres e iguales. La
democracia pas a ser sinnimo de libertad individual e igualdad.
Pero, consideran algunos filsofos anti-democrticos como Mean o incluso Platn, que la libertad
individual en una democracia puede no tener lmites. Its result is loss of reverence and of order. It is the
denial of moderation, of the principle of limit. Democratic liberty is the following out of individual
wills, of particular desires, to the utmost degree. It has no order or law. In other words, it is the extreme
assertion of individualism, resulting anarchy 3 (Dewey, 1988, pg. 200).
Por su parte, Ramn del Castillo (2003) afirma que el individualismo norteamericano se encubre bajo
una forma de igualitarismo en la que todos los individuos tuvieran los mismos derechos polticos y
econmicos aunque en el fondo significaba que las opiniones de un individuo eran tan respetables
como las de cualquier otro. As, cuanta ms igualdad exiga en lo relativo a las opiniones individuales,
menor era la demanda de verdadera igualdad econmica y poltica (pg. 15).
El origen de los Estados Unidos como nacin autnoma nace precisamente de ese amor a la igualdad,
aunque no necesariamente de la igualdad en s misma. Tocqueville, en su Democracia en Amrica
(2010) nos lo dice afirmando que la igualdad solo serva de pretexto para que todos los individuos
pudiesen aspirar a realizar sus ambiciones individuales. Algo as como trazar una lnea de inicio , un
punto de igualdad, para una carrera en la que competiran miles de personas por llegar a la meta final

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Su resultado es la perdida de reverencia y de orden. Es la negacin de la moderacin, del principio del lmite. La libertad
democrtica es la consecuencia de las voluntades individuales, de los deseos particulares, al grado mximo. No tiene orden
ni ley (Repblica viii, 557-563). En otras palabras, es la extrema afirmacin del individualismo, que resulta en anarqua.
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pese a que en ltimo momento solo muy pocos podran hacerlo (Nolla, 2010). La igualdad es solo un
pretexto de competencia, en el fondo, sigue imperando una mentalidad ms primitiva.
La vida se convierte en una lucha por la obtencin de ese bien tan preciado que representa el poder
adquisitivo: el dinero. All se ve reflejado un darwinismo social que pone en contradiccin el esquema
terico del cual se sustenta dicho modelo (el liberalismo econmico) y las consecuencias prcticas que
de all se generan. Desde la expresin del liberalismo econmico en manos de Adam Smith, el cual se
hered casi como parte del cdigo gentico de los Estados Unidos, se comprendi a la libertad en
general como un resultado de la libertad en funcin de la economa. Pero:
Si nos fijamos en lo que hacemos y en lo que sucede, y luego esperamos encontrar una filosofa
de vida que se ajuste a la situacin actual, quedaremos estupefactos ante la contradiccin que
surge. Pues la situacin solo parece poner de manifiesto un determinismo econmico total.
Vivimos como si las fuerzas econmicas determinasen el crecimiento o la cada de las
instituciones y dictasen el destino de los individuos. La libertad se convierte en un trmino poco
menos que obsoleto; nos ponemos en movimiento, funcionamos y nos paramos al son de una
gigantesca maquina industrial (Dewey, 2003, pg. 55).
En un contexto donde el inters econmico individual pasa a convertirse en parte del credo de cada
persona la cultura llega a ser un sistema de valores rematadamente materialista (Dewey, 2003, pg. 55).
Tocqueville (2010), en su estudio sobre la vida norteamericana, describe a esta sociedad como un mundo
en donde las pasiones polticas estn solo en la superficie y que la pasin, la pasin profunda, la nica
que conmueve profundamente el corazn humano, la pasin diaria, es la adquisicin de riquezas (pg.
44)4. El autor francs nos muestra que el elemento que mantiene unido al pueblo norteamericano en su
gran diversidad poblacional es el inters individual, el inters econmico.
Para Tocqueville, el individualismo era uno de esos males que haca peligrar el futuro y la estabilidad de
la democracia. Hay buenas democracias, a la vez que las hay malas. Una democracia individualista
entrara en ese segundo mbito debido a que conduce a una tirana de las mayoras. El voto, como
expresin del mandato popular, y en cuanto que es la expresin de una mayora, puede servir de base
para elegir cosas que realmente no son buenas para la sociedad. Esto se debe a que las masas no son
sabas ni virtuosas y pueden ser fcilmente manipuladas por la ignorancia de las fuerzas y los hechos
polticos que les debera de ser de competencia. La ignorancia se convierte en una fuerza desptica en
manos de las masas en un contexto democrtico.
Cuando hablamos de individualismo en el contexto democrtico, en el sentido hasta ahora expuesto, se
nos presenta al individuo como un ser egosta. Cuando Dewey (1922) afirma que el individualismo es
una maldicin excepcional de la civilizacin norteamericana 5 (pg. 35), est teniendo en mente
precisamente esta nocin del individualismo y las consecuencias que acarrea la ejecucin efectiva de
dicha concepcin. Pero para comprender un poco mejor el sentido tanto negativo como positivo del
individualismo dentro de la filosofa deweyniana es necesario conocer su teora de la democracia. All el

4
Esta cita es tomada de la introduccin realizada por Eduardo Nolla (2010)en la cuarta edicin de La democracia en
Amrica, citado a su vez de la Carta a douard de 28 de mayo.
5
Ver el tercer prrafo del presente marco terico.
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individualismo hace las veces tanto de pilar de toda su sustentacin y justificacin como de piedra
demoledora de toda una democracia social.
Dewey, a lo largo de sus obras, y especialmente en The ethic of democracy (Dewey, 1988), nos muestra
su concepcin de la democracia como algo ms que un simple modelo de gobierno. All podemos ver
reflejada la imagen que posee de la democracia. Podramos considerar tripartita la clasificacin que
Dewey realiza de la democracia, aunque en el fondo es una sola idea que se expresa desde diferentes
niveles. Por una parte encontramos una democracia poltica, en ella entran en juego los procesos y
mecanismos de eleccin como el sufragio popular y la delegacin del poder, es decir, el gobierno y la
soberana; la otra concepcin de democracia es la cvica o social, en ella est implcita la idea de que la
sociedad es un rgano en donde el individuo es un ser indispensable para su funcionamiento vital, y en
donde su relacin contraria es igual de vital, es decir: la sociedad existe por y para el individuo
(Dewey, 1988, pg. 192), de hecho: La democracia es una forma de gobierno solamente porque es una
forma de asociacin moral y espiritual (Dewey, 1988, pg. 196) de individuos en cuanto personas
(podramos decir que esta es la idea original de la cual derivan las otras dos); el tercer significado se
encuentra en la concepcin industrial de la democracia, es decir, en la tendencia de la democracia a
concebir a todos los individuos iguales en sus diversas particularidades, de all que todos los individuos
deban tener igualdad de oportunidades. En ese sentido la democracia se inclinara a una especie de
socialismo, un socialismo que d posibilidad al individuo de realizarse como persona, asunto que las
fuerzas econmicas impersonales impiden, las fuerzas de una economa corporativa.
Pero no nos equivoquemos, Dewey no es un revolucionario, un marxista, ni mucho menos un comunista.
l se reconoce como un liberal, es decir, como un hombre del capitalismo. No obstante, ve fragrantes
injusticias dentro del modelo econmico presente, un modelo que esta sin control: Con todo, en 1904,
318 monopolios controlaban el 40% de la industria (Castillo, 2003, pg. 33). El poder econmico e
industrial de todos los Estados Unidos era controlado por unos pocos. [] en 1913 el 2% de los
americanos ingresaban el 60% de la renta nacional y slo Rockefeller y Morgan manejaban el 20% del
patrimonio nacional, unas 341 empresas con un capital de 22.000 millones de dlares (Castillo, 2003,
pg. 35). Dewey tena fe en que el desarrollo industrial ira ligado del desarrollo social. Su filosofa lo
haca ligarse a esta idea. No obstante, las consecuencias directas y presentes del actual sistema de cosas
confluan en hacer de cada individuo un ser marginado.
Desde una concepcin primognita Dewey (1988) considera a la democracia como [] una forma de
gobierno solamente porque es una forma de asociacin moral y espiritual (pg. 196). Bajo este
referente semntico
[] the individual is something more than the individual, namely a personality. His freedom is
not mere self-assertion, nor unregulated desire. You cannot say that he knows no law; you must
say that he knows no law but his own, the law of personality; no law, in other words, externally
imposed, however splendid the authority, and undoubted the goodness of those that impose it. Law
is the objective expression of personality. It is not a limitation upon individual freedom; it is
correlative with it. Liberty is not a numerical notion of isolation; it is ethical idea that personality
is the supreme and only law, that every man is an absolute end in himself. The democratic ideal
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includes liberty, because democracy without initiation from within, without an ideal chosen from
within and freely followed from within, is nothing (Dewey, 1988, pg. 200) 6.

De esta idea pasamos a advertir lo que Dewey (1922) nos dice en Mediocrity and individuality: Our
forebears who permitted the growth of legal and economic arrangements at least supposed, however
mistakenly, that the Institutions they favored would develop personal and moral individuality. It was
reserved for our own day to combine under the name of Individualism, laudation of selfish energy in
industrial accomplishment with insistence upon uniformity and conformity in mind (pg. 35)7.
Ello nos lleva a toparnos con el doble sentido encerrado en la frase en la que Dewey sumerge de
ambigedad al individualismo 8. Obviamente el individuo es el centro de la doctrina llamada
individualismo, ms cuando dicha doctrina tiende a objetivos y visiones meramente econmicas y
egostas obtenemos una reduccin de la individualidad entendida como un signo distintivo de la
personalidad en cuanto al desarrollo moral y cognitivo. Por su parte, mayor individualismo, en un
sentido a ultranza, puede servir de pretexto para la aristocracia industrial y financiera, quienes mueven
los hilos de la economa corporativa y as producir masas estandarizadas, individuos perdidos en
promedios cuantificados y matemticamente contrastables, individuos perdidos en su afn de consumo y
de obtener dinero, siempre ms dinero, lo que produce esa conformidad y uniformidad mental. Ms
individualismo por un lado significa menos por el otro.
Ante tal situacin de desconcierto generado por la aplicacin del individualismo en el contexto
norteamericano, Dewey distingue entre los viejos individualismo y la posibilidad de los nuevos.
Aquellos a los que se refiere con viejos en realidad son los ms prximos a las condiciones culturales
con la que Dewey se encuentra ya que representan los valores actuales de su poca. No obstante, cuando
nuestro autor sostiene que estos son viejos individualismo est afirmando una postura valorativa frente a
la realidad social y cultural a la que pertenece, es decir, est siendo crtico frente a esta. Son viejos
porque desgastan el ideal social al cual tiende conscientemente las sociedades democrticas. Esas formas
de viejo individualismo son cuatro, a saber: el religioso, el econmico, el pionero y el de la poca
corporativa.
Con lo anterior hay que sealar que si hay algn criterio sobre el cual se efectan las valoraciones de
viejo y nuevo individualismo este es el de la posibilidad de construir democracia. No hablamos tanto de

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[] la individualidad es algo ms que el individuo, a saber, una personalidad. Su libertad no es simplemente auto-
afirmacin, ni deseo desmedido. Usted no puede decir que no conozca ley alguna; debe decir que no conoce ley alguna
salvo su propia ley, la ley de la personalidad; sin ley, en otras palabras, impuesta externamente, independientemente de lo
sorprendente de la autoridad, e innegable la bondad que esta impone. La ley es la expresin objetiva de la personalidad. No
es una limitacin de la libertad individual; es correlativa con ella. Libertad no es una nocin numrica de aislamiento; es la
idea tica de que la personalidad es la suprema y nica ley; que cada hombre es un fin absoluto y en s mismo. El ideal
democrtico incluye libertad, porque democracia sin iniciativa desde su interior, sin un ideal elegido desde dentro y
libremente sostenido desde dentro, es nada.
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Nuestros antepasados quienes permitieron el crecimiento de acuerdos legales y econmicos al menos supusieron,
aunque sea errneamente, que las instituciones que ellos favorecieron desarrollaran la individualidad personal y moral.
Estos acuerdos fueron conservados en nuestros das para combinarse bajo el nombre de individualismo, el cual ahora apela
al elogio de la energa egosta aplicada en un logro industrial con insistencia en la uniformidad y conformidad mental trad.
Libre.
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Ver pgina 5.
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democracia en el sentido de un sistema poltico sino ms bien como un estilo de vida y una actitud
personal; democracia como posibilidad de libertad (Dewey, 1952). Esta idea no es nada nueva ni mucho
menos le es original a Dewey, por el contrario, hace parte del germen bruto del cual derivan las primeras
sociedades democrticas. Es as que si Dewey caracteriza a aquellos individualismos como viejos esto
es porque en cierta medida representan una amenaza para estas clases de sociedades, las democrticas.
El asunto adquiere mayor dimensin cuando vemos que esa cultura norteamericana de viejos
individualismos es una forma que no depende necesariamente de la existencia de una Norteamrica
geogrfica sino que corresponde a una mentalidad en expansin. No se requiere de un sitio fsico
llamado Estados Unidos de Norteamrica para que dicha cultura exista, solo hace falta, en cualquier
parte del mundo, causas similares a las que generan ese signo de contradiccin para que dicha
mentalidad emerja. Dicho de otra forma, Dewey considera por norteamericana una mentalidad que
partiendo de causas similares, se est expandiendo a lo largo y ancho del planeta, y que tambin habra
emergido en su momento en Europa, incluso sin la existencia de una Amrica geogrfica, si bien su
desarrollo en el resto del mundo se ha visto acelerado e intensificado por la influencia de dicho pas
(Dewey, 2003, pg. 63).
Es as que cuando en 1964 Herbert Marcuse entabla su crtica a las sociedades industrializadas en cuanto
a sus efectos directos sobre los individuos que las conforman est teniendo en mente, como su principal
referente, a los Estados Unidos de Norteamrica. No es de extraarnos que USA sea comprendido como
ese referente ya que para despus de la primera guerra mundial logr posicionarse como una de las
potencias mundiales en cuanto a su desarrollo tecnolgico e industrial. Ms lo que Marcuse (1993) ve
detrs del xito econmico e industrial norteamericano es una forma de dominacin individual y social.
De esta forma l ve que la tecnologa, direccionada por la economa burguesa, reprime al individuo
insertndolo en un molde unidimensional del cual no es capaz de salir por s mismo. Con todo esto
debemos decir que nuestro objetivo no es el de describir la crtica social realizada por Marcuse sino el de
hacer una crtica a la cultura democrtica norteamericana desde el referente del pensamiento pragmtico
de John Dewey. Esa crtica adquiere un matiz diferente al del filsofo alemn en cuanto pretende ser
una alternativa a la postura predominante en el medio filosfico-occidental derivado de las reflexiones
del autor de la escuela de Frankfurt. Es as que afirmamos que ese norteamericanismo es una forma
de individualismo incrustada en las sociedades industriales que no han logrado crear las condiciones
ptimas para superar la confusin de un acelerado desarrollo material. Ello tiene gran relevancia para
pases como Colombia que sigue estando bajo el ala imperialista de los Estados Unidos.
La ejecucin de estos viejos individualismo, principalmente de la que nos ocupamos aqu, es decir, de la
econmica y el de la era corporativa, tiene grandes efectos a nivel psicolgico sobre los diversos
individuos que constituyen la sociedad democrtica. Estos efectos psicolgicos son anlogos a los
producidos bajo gobiernos totalitarios como los sucedidos en Europa el siglo pasado. Este aspecto lo
vera tambin Marcuse algunos aos despus, ms en las manos de Dewey puede comprenderse de la
siguiente manera:
El rasgo ms caracterstico de la vida actual, econmicamente hablando, es la inseguridad. Es
trgico que millones de personas deseosas de trabajar se encuentren en paro una y otra vez; al
margen de las crisis cclicas, existe un contingente permanente sin un trabajo estable. Carecemos
de la informacin adecuada en cuanto a este nmero de personas. Pero incluso ignorar los nmeros
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es un mal menor comparado con nuestra incapacidad para captar las consecuencias psicolgicas y
morales de las precarias condiciones en que viven multitud de personas. La inseguridad cala ms
hondo y tiene un alcance mucho ms amplio que el mero desempleo. El miedo a perder el trabajo
y la amenaza de la edad crean ansiedad y van minando la autoestima de un modo que afecta a la
dignidad personal (Dewey, Viejo y nuevo individualismo, 2003, pg. 87).
Para Marcuse (1993), las fuerzas econmicas generaban un hombre unidimensional en cuanto est
integrado en el sistema mismo, alineado a l. Dewey, por su parte, concibe una situacin anloga en
cuanto ve que las fuerzas econmicas de su pas crean las condiciones para que emerja un individuo
impersonalizado o ms bien mediocre. Las caractersticas ms significativas de esa despersonalizacin
son: La cuantificacin de la vida; la mecanizacin y la racionalizacin de la tcnica; y por ltimo la
estandarizacin. No obstante, pese a que estos elementos derivan de situaciones dadas en el contexto
estadounidense, Dewey nos incita a pensar que estos factores no se limitan solo al campo geogrfico de
dicho pas y que por el contrario, al igual que las formas de industrializacin no se aferra slo a la
sociedad norteamericana, as tampoco ellas. Por tanto, esas caractersticas del individuo
despersonalizado son las del individuo norteamericano, los signos del norteamericanismo, mas ello se da
por causa de la ejecucin de los viejos individualismos.
Esos signos de despersonalizacin son, para Dewey, factores pasajeros y momentneos, contrario de lo
que concibe Marcuse. El asunto realmente importante radica en las fuerzas que interactan en la
configuracin de la individualidad como condicin de posibilidad de una cultura democrtica. Una de
esas fuerzas es la econmica. Esta adquiere el tono de tal relevancia que parece ser la ms importante en
cuanto a la construccin del individuo. No obstante, el asunto de la individualidad ms que ser reflejo
de un problema econmico es uno cultural que en definitiva es la expresin de una inestabilidad de
valores propios de una sociedad materialista. Lo que nos deja ver esta afirmacin es el problema central
del individualismo como filosofa de la democracia: La desindividualizacin o prdida del individuo
efectuado por fuerzas impersonales propias de un corporativismo econmico o un falso corporativismo.
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VI. ESQUEMA TEMTICO

Captulo:
Hablaremos del origen de la democracia estadounidense bajo los referentes de igualdad y libertad
individual. Con ello llegaremos a caracterizar a la cultura estadounidense como una cultura del
individualismo. Veremos de all las contradicciones que surgen en el mbito del individualismo y su
impacto para la idea de una sociedad democrtica.
Capitulo:
En este captulo nos encargaremos de estudiar la evolucin del concepto de democracia desde un
mecanismo poltico griego hasta una forma social y moral. De all pasaremos a ver las contradicciones
sociales aparentes que surgen de la idea de la democracia entendida simplemente como un mecanismo
poltico y consecuentemente, de la necesidad de una nueva filosofa de la democracia centrada en el
individuo social.
Captulo:
Expondremos la filosofa de la democracia deweyniana y su relacin con el individuo en tanto ser social,
es decir, como persona. A su vez, relacionaremos su filosofa de la democracia con los efectos de la
implementacin de una economa corporativista y cmo ello opaca al individuo en un sentido tico.
Captulo.
En este apartado trataremos lo que Dewey denomina como los viejos individualismos. Veremos que el
individualismo de la poca corporativa corresponde a esta clase de individualismo. Tambin se trabajara
el por qu los viejos individualismo son una amenaza para la Individualidad democrtica en el sentido
deweyniano.
Captulo:
En esta seccin trataremos al individuo despersonalizado tal como lo concibe Dewey y su opinin
respecto de ello. Esto nos dejar ver ms claramente el problema central que Dewey reconoce en el
contexto democrtico de la individualidad, a saber, la prdida del individuo y la disolucin de sus lazos
sociales impuestas por un falso corporativismo propio del viejo individualismo de la era corporativa.
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Referencias
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