La teora del Big Bang

La teora ms conocida sobre el origen del universo se centra en un

cataclismo csmico sin igual en la historia: el big bang. Esta teora surgi de la
observacin del alejamiento a gran velocidad de otras galaxias respecto a la
nuestra en todas direcciones, como si hubieran sido repelidas por una
antigua fuerza explosiva.

Antes del big bang, segn los cientficos, la inmensidad del universo
observable, incluida toda su materia y radiacin, estaba comprimida en una
masa densa y caliente a tan solo unos pocos milmetros de distancia. Este
estado casi incomprensible se especula que existi tan slo una fraccin del
primer segundo de tiempo.

Los defensores del big bang sugieren que hace unos 10.000 o 20.000 millones
de aos, una onda expansiva masiva permiti que toda la energa y materia
conocidas del universo (incluso el espacio y el tiempo) surgieran a partir de
algn tipo de energa desconocido.

La teora mantiene que, en un instante (una trillonsima parte de un segundo)

tras el big bang, el universo se expandi con una velocidad incomprensible
desde su origen del tamao de un guijarro a un alcance astronmico. La
expansin aparentemente ha continuado, pero mucho ms despacio,
durante los siguientes miles de millones de aos.

Los cientficos no pueden saber con exactitud el modo en que el universo

evolucion tras el big bang. Muchos creen que, a medida que transcurra el
tiempo y la materia se enfriaba, comenzaron a formarse tipos de tomos ms
diversos, y que estos finalmente se condensaron en las estrellas y galaxias de
nuestro universo presente.
Orgenes de la teora

Un sacerdote belga, de nombre George Lematre, sugiri por primera vez la

teora del big bang en los aos 20, cuando propuso que el universo comenz
a partir de un nico tomo primigenio. Esta idea gan empuje ms tarde
gracias a las observaciones de Edwin Hubble de las galaxias alejndose de
nosotros a gran velocidad en todas direcciones, y a partir del descubrimiento
de la radiacin csmica de microondas de Arno Penzias y Robert Wilson.

El brillo de la radiacin de fondo de microondas csmicas, que puede

encontrarse en todo el universo, se piensa que es un remanente tangible de
los restos de luz del big bang. La radiacin es similar a la que se utiliza para
transmitir seales de televisin mediante antenas. Pero se trata de la
radiacin ms antigua conocida y puede guardar muchos secretos sobre los
primeros momentos del universo.

La teora del big bang deja muchas preguntas importantes sin respuesta. Una
es la causa original del mismo big bang. Se han propuesto muchas respuestas
para abordar esta pregunta fundamental, pero ninguna ha sido probada, es
ms, una prueba adecuada de ellas supondra un reto formidable.
Einstein haba desarrollado su propia Teora del Big Bang

Un
manuscrito buscado por cientficos durante dcadas muestra que Albert
Einstein desarrollaba su propia alternativa a la universalmente reconocida
teora de Big Bang, ante la que siempre se mostr escptico.

De acuerdo con el documento, fechado en 1931, el famoso fsico alemn

nacionalizado estadounidense se planteaba la teora del estado estacionario
del universo, una idea opuesta a la que explica su origen a partir de una gran
explosin y su posterior expansin, informa la revista Nature.
Dos dcadas antes de que que el modelo estacionario fuera anunciado y
defendido por primera vez en la comunidad cientfica, Einstein propuso que
el cosmos se expande constante y eternamente, que no cambia, es infinito y
en el Universo se mantiene la misma densidad a partir de la creacin
contina de materia. Segn explica el equipo de los cientficos que hallaron
el documento, Einstein pronto abandon esta teora.
El manuscrito que contena los clculos fue errneamente catalogado como
un borrador de otra teora del fsico y se encontraba en los Archivos de Albert
Einstein en Jerusaln e incluso puede ser consultado online.
Cabe sealar que los datos obtenidos con telescopios en 1964 sobre la
radiacin del fondo csmico de microondas, prueba de un fenmeno
explosivo original, as como las observaciones de galaxias que se estn
alejando descartaron el concepto del estado estacionario, propuesto
oficialmente por el astrofsico britnico Fred Hoyle a finales de los aos 40.
El cura que invent el Big Bang

Tal da como hoy hace 120 aos, naci Georges Lematre, padre del Big
Bang. Primero soldado, luego sacerdote y astrofsico, Lematre lleg a lo ms
alto por proclamar algo que rompa con todos los cnones establecidos: el
universo se estaba expandiendo y este naci a partir de la explosin de un
diminuto punto que l denomin tomo primitivo.
Por aquel entonces la mayora de fsicos pensaba que el universo era esttico
y eterno, una idea cmoda que evitaba espinosas preguntas sobre su origen
y su creacin. Precisamente las ideas de Lematre fueron desechadas en
parte porque eran compatibles con un universo creado por dios al principio
de los tiempos. Lematre combati durante toda su carrera esa visin
creacionista y lleg a corregir por ella hasta al papa. Sus compaeros de
disciplina en ciencia tampoco le dieron tregua por las implicaciones religiosas
y cientficas de su teora. El propio Albert Einstein, despus de escuchar su
propuesta, le espet: Sus clculos son correctos, pero su fsica es
abominable. Pero muy pronto la fsica conocida iba a sufrir un cataclismo
que acabara inclinando la balanza del lado de aquel cura astrnomo.

Albert Einstein y Georges Lematre, en 1932

Cuando estall la I Guerra Mundial, Lematre iba para ingeniero. El joven
aparc sus estudios, se alist y sirvi como oficial de artillera en el frente,
donde fue testigo de los primeros ataques con gases txicos. Terminada la
guerra tom dos determinaciones que marcaran el resto de su vida. Primero
dej la ingeniera por las matemticas y la fsica. Segundo, decidi
prepararse para ser sacerdote.
Uno de sus primeros referentes fue otro astrnomo con fuertes creencias
religiosas: Arthur Eddington. Unos aos antes de conocer a Lematre,
Eddington haba estado a punto de acabar en un campo de prisioneros por
negarse a luchar en la I Guerra Mundial. Sus creencias como cuquero se lo
impedan. Eddington acab librndose y, en 1919, lider una expedicin a la
isla de Prncipe, en frica Occidental. All, durante un eclipse, tom imgenes
que probaban que el Sol curva el espacio y el tiempo a su alrededor
desviando los rayos de luz llegados de otras estrellas. Era una de las primeras
confirmaciones experimentales de la teora de la relatividad de Einstein.
Eddington se convertira en el mayor divulgador de la relatividad en Reino
Unido y de las nuevas ideas en astrofsica y cosmologa que esta conllevaba.
Junto a l, en la Universidad de Cambridge, Lematre comenz a estudiar
cosmologa, fsica estelar y anlisis numrico en 1923. Despus regres a su
pas, consigui una plaza en la Universidad Catlica de Lovaina y sigui
investigando nuevas implicaciones de la relatividad en el universo conocido.
En 1927, a la edad de 32 aos, Lematre public el primer estudio en el
que propona que el universo estaba expandindose y aportaba el primer
clculo de su velocidad. Su estudio, en francs, pas desapercibido. Los
pocos fsicos que llegaron a escuchar su teora la rechazaron de plano, pues
la vean inasumible. La idea de un universo estable, sin principio, estaba tan
extendida que hasta Einstein haba incluido en su teora de la relatividad
general una constante cosmolgica que funcionaba como una fuerza de
gravedad negativa. Su funcin era evitar que el universo acabase
concentrndose en s mismo empujado por la fuerza de gravedad. El
resultado tras ese apao era un universo estable, esttico. Sin esa constante,
la naturaleza le daba la razn a Lematre y Eddington qued convencido de
ello cuando su antiguo alumno acudi en su busca. El sacerdote public una
versin inglesa de su estudio con la ayuda de Eddington en 1931 y sigui
elaborando su idea hasta proponer que todo el universo surgi de un punto
minsculo, un tomo primitivo o un huevo csmico que explot en el
momento de la creacin del universo. Trminos a parte, la idea es
totalmente vlida ms de 80 aos despus.
Probablemente Lematre nunca habra convencido a Einstein y el resto de la
comunidad cientfica a no ser porque, en 1929, el estadounidense Edwin
Hubble public nuevos datos que demostraban que algunas galaxias se
estaban alejando de la Tierra debido a la expansin del universo. Poco
despus, en 1933, el propio Einstein reconoci que estaba equivocado y
abraz las propuestas de Lematre. Esta es la explicacin ms bella y
satisfactoria para la creacin del universo que he escuchado, se dice que
dijo el Nobel alemn en 1933, tras una charla del cura.
Lematre se convirti en una estrella. Los peridicos hablaban del triunfo de su
teora para explicar el origen del universo y el sacerdote viajaba por
universidades de EEUU dando conferencias sobre sus hallazgos acompaado
por Einstein. En 1949, en una serie de charlas radiofnicas para la BBC, el
astrnomo Fred Hoyle fue el primero en acuar el trmino Big Bang para
referirse con sorna a las propuestas de Lematre y Hubble. El trmino cal y
dos dcadas despus se hizo habitual en las publicaciones cientficas. An
hoy se ignora por qu la versin inglesa del estudio de Lematre no inclua la
parte en la que calculaba la velocidad de expansin del universo. Esta
acab llevando el nombre deconstante de Hubble, en honor al astrnomo
estadounidense que la propuso dos aos despus que Lematre.