Adicto a la lectura?

As dejan huella los libros en tu cerebro - AURORA FERRER

Los libros estimulan nuestra materia gris e incluso modifican nuestra conducta.
AURORA FERRER / QUO 2015-02-18
"Qu sientes cuando lees?" Mi amigo, conocedor de mi feroz adiccin a la lectura y es
condido ya tras su sonrisa y su copa de vino, se vea venir que lo inoportuna no i
ba a ser su pregunta, sino mi respuesta. Describir qu se siente cuando uno abre u
n libro y se sumerge en una buena historia literaria es uno de esos placeres de
la vida tan delicioso que resulta casi indescriptible. Posiblemente, podra compar
arse con la sensacin de lanzarse dentro de un agujero negro o incluso con un grac
ioso y emocionante salto a otra dimensin. Es como sumergirse en un reino desconoc
ido y transitorio, un bolsillo secreto dnde ver el mundo en solitario desde otra
perspectiva a sabiendas que, en el mundo de la imaginacin, todos los sueos estn per
mitidos y a nuestro alcance. No sabes cmo llegaste hasta all, cmo te convertiste en
un devorador de libros. Slo sabes que quieres sumergirte una y otra vez a travs d
e ese maravilloso portal resbaladizo de palabras y metforas.
La cada a este mundo imaginario, si la historia es buena y bajo tu piel hay sangr
e caliente, puede incluso hacerte olvidar quin eres o cuntas horas llevas anonadad
o tras las pginas en tu sof. Recuerdos, miedos, dolores, angustias y todo tipo de
sentimientos se desvanecen al igual que la tinta desaparece con el agua. A parti
r de ese momento te conviertes en el observador de un mundo imaginario, abstract
o y tan real o irreal como el tuyo propio: ests mirando la vida a travs de los ojo
s de otro. Eres como un espa invitado. La facultad de algunos autores para narrar
historias te hace desarrollar nuevos miedos, alegras o anhelos, as como llegar a
querer o detestar a los personajes que desfilan a lo largo de la narracin. Podra c
ompararse a estar en una tierra extraa rodeado de nativos.
Nuestro cerebro en la ficcin
Es imposible que esta intensidad de emociones que puede causar la buena literatu
ra no deje huella en nuestro cerebro. El devorador de pginas sabe que leer un lib
ro no es slo un pasatiempo, sino un estilo de vida.
En un artculo reciente publicado por la divulgadora Annie Murphy Paul en el New Y
ork Times, la autora narra como una nueva investigacin ha demostrado que las hist
orias no slo estimulan nuestro cerebro, sino que modifican la forma en la que act
uamos en nuestra vida.
Siempre se ha afirmado que los viejos medios de comunicacin, a diferencia de los
nuevos como Internet, no facilitan la interactividad. Pero esta afirmacin no es d
el todo cierta: los libros tejen vnculos con nuestra soadora materia gris. El lect
or no es un vulgar receptor al uso, sino que entra en un proceso que poco a poco
va cambiando su vida. Y tiene efectos secundarios.
Hay algo ms excitante que una descripcin perfecta? Patrick Sskind saba con qu emocione
s jugaba cuando describa el putrefacto olor del pescado en El Perfume, una escena
que an hoy aparece de vez en cuando a visitarme en mis pesadillas. La buena escr
itura tiene el poder de estimularnos sensorialmente con el fin de dejarnos oler
las rosas de un jardn o sentir los golpes en nuestra propia piel. George Lakoff y
Mark Johnson, autores de Metaphors We Live By, examinaron el poder de las metfor
as. Estas tienen el privilegio de poder activar distintas reas de nuestra concien
cia debido a su significado. La metfora est presente en nuestra vida de forma perm
anente, ya sea de pequeos a travs de las fbulas o los cuentos de hadas o de mayores
, cuando las usamos de forma recurrente para expresarnos.
Cuando leemos una buena metfora, reas de nuestro cerebro asociadas con el olfato y
el tacto se 'iluminan' de la misma forma que lo haran si furamos a oler una prend
a de cuero o a poner nuestras manos sobre un cazo hirviendo. Todo esto es posibl
e gracias a que tenemos un bagaje sensorial previo que nos permite oler, saborea
r o sentir cosas que realmente no estn all presencialmente.
Personajes, amigos imaginarios?
Otra de las caractersticas de un devorador de libros es que siempre tiene un amig
o imaginario cerca. Los personajes de ficcin cobran vida en nuestro cerebro y los
llevamos con nosotros de la misma manera que nos acompaa el recuerdo de nuestros
seres queridos. Cuando uno intenta comprender una historia y a sus personajes,
se sumerge por completo en su manual emotivo. Somos l y sus circunstancias. Senti
mos ira, temor, dolor o felicidad, segn se desenvuelva la trama de nuestro amigo
imaginario en cuestin. Pgina a pgina experimentamos esas sensaciones, sacndolas del
libro y hacindolas nuestras. Las luchas o triunfos de nuestros personajes de ficc
in nos afectan o nos alientan y tienen el poder de hacernos comprender nuestras p
ropias barreras o anhelos, as como los de aquellos que nos rodean.
Adems, a travs de la lectura desarrollamos una mejor intuicin y conocimiento sobre
nuestro entorno, permitindonos entender mejor las seales emocionales de los dems y
ponernos en su pellejo de una forma real y no meramente solidaria. Segn Lakoff y
Johnson, nuestro cerebro no slo responde a las representaciones de los olores, te
xturas o movimientos como si fuesen reales, sino que tambin siente las interaccio
nes con personajes de ficcin tan intensas como nuestros encuentros sociales en la
vida real.
Nuestra conducta se modifica
La lectura es el sitio dnde aprendemos el significado de la palabra empata. Es el
lugar donde nos convertimos en mejores seres humanos. Es el espacio donde vidas
imaginarias nos ensean sobre la moraleja del mundo real, algo muy recurrente en gn
eros como la ciencia ficcin. Segn afirmaba Keith Oatley, profesor de psicologa cogn
itiva de la Universidad de Toronto, leer un buen libro de ficcin, "gracias a sus
descripciones detalladas y ricas metforas produce una sensacin de realidad vivida.
Esta simulacin se ejecuta en la mente de los lectores as como las simulaciones in
formticas se ejecutan en los ordenadores".
Oatley tambin piensa que los adictos a la lectura son "personas ms comprensivas y
con mayor capacidad para entender a los dems. Aprendemos cmo hacer frente a cierta
s situaciones en base a lo que hemos ledo.". Si te parece una afirmacin algo abstr
acta pregntate: qu pasara si todo el mundo leyese un poquito ms? Podramos vencer las b
rreras del sexismo, el racismo o el odio?
En un estudio similar publicado en el Annual Review of Psychology, Raymond Mar u
tiliz un escner de imagen por resonancia magntica funcional (fMRI) para demostrar q
ue existe una superposicin, es decir, una notable coincidencia entre las conexion
es neuronales usadas para comprender las historias de los libros y las que se ut
ilizan para interactuar con otros seres humanos.
"Un dlar por tus pensamientos"
Segn otro estudio realizado por los mismos investigadores en la Universidad de Em
ory, los cambios neuronales registrados por las buenas metforas y las interaccion
es con nuestros personajes literarios sugieren que leer una novela puede convert
irte en el protagonista, con todo lo que eso conlleva. Segn explica Oatley: "Los
narradores ofrecen una experiencia nica, la oportunidad de entrar de lleno en los
pensamientos y sentimientos de otra persona".
Slo la buena literatura puede modificar tanto tu cerebro que, literalmente, sient
as que ests en otro mundo. Slo la ficcin tiene el poder de cambiar sin hecho aparen
te tu estado de nimo. Slo un buen libro puede hacerte cambiar tus barreras, tus an
atemas y convertirte en un explorador de otra dimensin. Slo los libros nos dejan s
oar sin levantar los pies del suelo.
chale literatura a la vida
Qu es lo que siento cuando leo, querido amigo? Que puedo ser una temible pirata, u
na villana, una viajera del tiempo, uno de los adorables personajes de las novel
as de Jane Austen, ayudar a Ender a terminar su complicado juego, tomar el t con
los Nios Perdidos, dibujar un elefante con El Principito o perseguir durante toda
mi eternidad al Conejo Blanco y al Gato de Cheshire por el Pas de las Maravillas
. No slo lo imagino, lo siento como si fuese el colofn de los poros de mi piel. El
tacto de una buena prosa es como una pluma haciendo cosquillas a nuestro cerebr
o. Puedes amar, odiar o sacar tu lado ms revolucionario en toda su intensidad sin
que nadie venga a preguntarte por qu le echas tanta pasin a todo lo que haces. Au
nque no haya comprobacin cientfica de esto, estoy segura, querido amigo, de que la
s pginas de un libro deben dejar alguna clase de huella en nuestro cdigo gentico. M
etafricamente hablando, claro.