Santiago Alvares

Eugenio Ivn Baldonedo Arribas
Mster en Documentacin Audiovisual, 2011-2012

Tutor: Jos Manuel Palacio Arranz
IvnBaldonedo 2
Resumen:
La finalidad de este trabajo de investigacin es reivindicar la memoria del cineasta
cubano, Santiago lvarez. Sus documentales suponen una mirada a la actualidad
de la poca, siendo claves para entender la historia del siglo XX desde una ptica e
ideologa infrecuente. Para ello, se har un recorrido de carcter bio-filmogrfico a
travs del conjunto de sus obras y de su pensamiento poltico y artstico. Ante la
prctica inexistencia de fuentes bibliogrficas previas que traten la cuestin, se ha
optado por realizar un estudio de carcter monogrfico y completo, prestando ms
atencin a aquellas partes de su filmografa que se consideran ms representativas y
de mayor valor histrico. Metodolgicamente, se efecta un anlisis concreto de una
parte de sus documentales, con el objetivo de concluir que nos encontramos ante
grabaciones de gran transcendencia histrica, irrepetibles en sus concepciones y que
difcilmente pueden hallarse en cualquier otra filmografa. Consecuentemente, se
defiende la necesidad y urgencia de preservacin de tan valiosos documentos.

Palabras clave:
Santiago lvarez cine cubano cine documental cine militante
colonialismo comunismo revolucin imperialismo
socialismo guerra de Vietnam pueblo vietnamita
historia del siglo XX subdesarrollo Tercer Mundo
Santiagolvarez:eldocumentaldeurgencia. 3
Estructura e ndice
Presentacin, objeto y metodologa [pg. 4]
Cine y Revolucin en Cuba [pg. 9]

Revolucin cubana: la historia oficial [pg. 10]
Por un cine imperfecto: Arte y compromiso [pg. 13]
El ICAIC y el cine de la Revolucin [pg. 16]
El noticiero y el documental cubano [pg. 19]
Santiago lvarez: cronista y cineasta [pg. 22]

Hasta la victoria siempre: Trayectoria bio-filmogrfica [pg. 23]
El sueo del pongo: Estilo y concepcin cinematogrfica [pg. 35]
- A galope sobre la historia [pg. 39]
- Piedra sobre piedra [pg. 41]
- Una nave llena de sueos [pg. 45]
Y el cielo fue tomado por asalto: Documentales internacionalistas [pg. 47]
- De Amrica soy hijo y a ella me debo [pg. 48]
- La guerra olvidada [pg. 54]
- El sol no se puede tapar con un dedo [pg. 60]
Conclusiones y reflexiones [pg. 70]
Fuentes y bibliografa [pg. 76]
Anexos
Filmografa [pg. 83]
Santiago en imgenes [pg. 87]
Premios y reconocimientos [pg. 90]
Mi hermano Fidel [pg. 92]
Logros de la Revolucin [pg. 99]
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Capitulo 1
Presentacin, objeto y metodologa
Abordar la historia, contarla e interpretarla, no es solamente una

operacin cinematogrfica, sino que ha sido, es y seguir siendo, una
necesidad ideolgica, cultural y poltica. 1
A lo largo de este modesto, a la par que insuficiente, por su limitada extensin, trabajo
de investigacin, tendr la intencin de profundizar en la persona de un cineasta diferente a los
dems, como diferente es su cine y como diferente es su concepcin de mundo, ingrediente
fundamental de su obra y creacin. El propsito ser defender y reparar a Santiago lvarez
como cineasta y artesano, que quiz por su ideologa, o quiz por lo injusto que se revela
siempre el paso del tiempo, ha pasado al olvido y a la ignorancia, no solo de la mayora de la
poblacin, sino de expertos e historiadores del cine y el documental. Cierto es que a da de
hoy, un cine comprometido y que plantea una concepcin discordante del mundo y la
sociedad, no tiene cabida, no interesa y no es aceptado. La mejor manera de escribir la
historia, de darla forma al gusto de aquellos que deciden y ordenan, es castigar al olvido
aquello que no resulta grato o cmodo. Santiago lvarez es un ejemplo, al igual que lo son sus
ideas y la lucha que defendieron aquellos que como l pensaban.
El objeto, objetivo ms bien, es la reivindicacin. Reivindicacin justa y necesaria en

mi opinin, como debiera ser justo y necesario el pan de cada da. No es una cuestin que se
limite a sentir afinidad a las concepciones ideolgicas de una persona o no, no es una cuestin
que se limite a disfrutar del fruto de su obra o de su estilo. El gusto y la pasin son
sentimientos muy subjetivos y desde aqu no se pretende defender que Santiago pueda ser uno
de los mejores cineastas de la historia o el mejor documentalista, no es lugar para ello ni es
trascendental para lo que nos ocupa. Lo que si debera interesarnos, preocuparnos y
concernirnos es algo en s muy sencillo y simple: a Santiago lvarez le debemos la elaboracin
de documentos histricos nicos. Documentos e imgenes que de no ser por su trabajo y
dedicacin, difcilmente seramos capaces de ver y experimentar. Y a todo esto, en mi opinin,
si se suma una manera de hacer, un estilo y una integridad personal digna de destacar y si no
compartir, al menos s comprender.
Por lo tanto, no estamos ante una investigacin cientfica ni ante un trabajo innovador
que pueda situarse a la vanguardia tecnolgica y la problemtica actual del mundo de la
documentacin. No dudo que habr ya muchos estudios referentes a todo eso y que sin duda
aportarn una visin extraordinariamente til a nuestra disciplina. Por el contrario, si nos
sumergimos en las entraas de la realidad, pienso que si tan importantes es conocer cmo
PalabraspronunciadasporSantiagolvarezenlainauguracindelFestivaldelCineJoven,enlaCinematecadeCuba,con
1
motivodelXIFestivalMundialdelaJuventudylosEstudiantes.LaHabana,juliode1978.
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hemos de poder conservar algo, cmo hemos de poder hacer algo bien hecho, o cmo hemos
de poder modernizar y mejorar una disciplina como la documentacin, tambin debera ser
importante defender qu es lo que hemos de preservar, qu es lo que tenemos que proteger y
cul va a ser ese contenido que la historia necesite atesorar.
Si tuviera que aventurarme y definir el contenido de este trabajo y de la obra de

Santiago lvarez en un puado de palabras, si tuviera que resumirlo y justificarlo, no se me
ocurre mejor forma de hacerlo que usando unos pocos adjetivos que puedan calificar su cine,
sus documentales. El cine de Santiago es un cine esencialmente militante, lo cual puede
resultar incmodo, pero no dejar de ser autntico. El compromiso social es algo que
paulatinamente se va perdiendo en la sociedad del siglo XXI y ni que decir, en sus creaciones o
expresiones artsticas. A da de hoy es fcil escribir palabras, es fcil crear, pintar o innovar.
Casi todo tiene cabida. Pero lo que no resulta tan fcil es vivir en consonancia a lo que se dice
o se crea, autentificar en mensaje a travs de actos y convertirlo en un proceso comunicativo
de ida y vuelta. El compromiso autntico se ha convertido en una especie en vas extincin, si
se me permite el smil animal.
El cine de Santiago es comprometido, lo es precisamente porque pretende comunicar a

aquel que desee escuchar. Y en ese punto concreto es donde alcanza su valor revolucionario,
no slo desde un aspecto poltico, sino desde un aspecto cultural y humano. Es un cine urgente
por necesidad, imperfecto por obligacin, y en consecuencia, distinto e innovador. Podra
apostar a que los dos valores fundamentales de su obra son la sinceridad y la humildad. Algo
en principio completamente alejado de las necesidades y alcances estticos del arte, pero que
verdaderamente bucea en las profundidades del sentimiento humano, que no es ms que la
esencia pura del arte: la necesidad de expresarse y compartir.
El trabajo se me antoj desde un principio bastante extenso, quiz demasiado para

tratarlo en un conjunto de pginas con cierta limitacin de espacio, ya que no estamos ante
una tesis doctoral. Por eso mismo decid no dejar nada fuera y realizar una especie de esbozo
general sobre Santiago lvarez, poniendo ms atencin en algunas cuestiones que en otras,
pero sin pasar por alto nada que me pareciera necesario. De ah que haya estructurado el
trabajo como una especie de in crescendo, de lo ms bsico a lo ms esencial. Tal vez sea por mi
entusiasta aficin a la msica lo que innatamente me haya llevado a utilizar esta estructura de
carcter progresivo.
Iniciamos el recorrido por una introduccin histrica que sirva para fijar, al menos
bsicamente, el contexto donde el cine de Santiago lvarez encontr su razn de ser. La
Revolucin Cubana y la ideologa artstica que se desprende de ella son fundamentales para
entender bien lo que a continuacin, al igual que una perspectiva simple y meramente
informativa sobre el cine cubano de la poca, tanto de ficcin como documental. Esta
necesidad de contexto histrico se ir repitiendo a lo largo del desarrollo, ya que el cine de
Santiago es bsicamente histrico, porque hace referencia a hechos especficos que se dan en
un tiempo y un espacio determinado, siendo este en muchas ocasiones un espacio lejano y
desconocido para prcticamente cualquier lector, al igual que lo fue en un principio para mi,
que tuve que enfrentarme a hablar de acontecimientos, pases y culturas realmente ajenas para
mi.
El ncleo del trabajo se centra en Santiago lvarez como resulta obvio. Partiendo de
su biografa, ntimamente relacionada con su filmografa, vamos avanzando a travs de sus
ms de noventa documentales, a travs de su estilo y sus concepciones cinematogrficas hasta
desembocar en lo que yo considero que es la parte ms interesante y nica de su obra: los
documentales internacionalistas. El inters de Santiago por viajar alrededor del mundo, de los
continentes de Tercer Mundo, y rodar a sus pueblos y culturas, es lo que considero la clave que
en su cine podamos encontrar imgenes inditas e irrepetibles. Esto es lo que convierte a su
cmara en cronista de excepcin de una poca que no creo que haya sido retratada de ninguna
otra forma, y si lo ha sido, desde luego nunca desde su mismo prisma.
Si sus pelculas internacionalistas son el elemento imprescindible de su filmografa, de

entre ellas, destacan por encima de todas, debido a su importancia histrica, las imgenes
rodadas en Vietnam, durante los aos de la guerra e inmediata posguerra. He podido leer,
aunque no confirmar, que a da de hoy el Instituto Cubano de Cine rentabiliza las imgenes de
Santiago sobre Vietnam, cedindolas continuamente para todo tipo de producciones sobre el
conflicto vietnamita. Lo que si que he tenido la oportunidad de confirmar es cmo en alguna
que otra produccin hollywoodiense se han usado imgenes rodadas por Santiago sin hacer
mencin alguna a su persona, equipo u origen. Oliver Stone o Brian de Palma podran tener
que explicar algo al respecto. De todas formas, no deja de ser una ancdota que viene a
corroborar la relevancia histrica de sus filmaciones, convirtindolas en documentos nicos.
Una de las preocupaciones que han surgido a lo largo de la realizacin del trabajo ha
sido la de la preservacin y conservacin de la labor de Santiago como cineasta. Bien conocida
es la situacin cubana, en la que no vamos a darnos el lujo de profundizar, pero uno no deja
de plantearse qu va a pasar de aqu a algunos pocos aos con todas esas imgenes,
apareciendo a cada momento la sospecha de que lo ms probable es que acaben perdidas para
siempre. Ahora, con buena parte de la investigacin hecha, tan importante como la
reivindicacin de Santiago, se me antoja la preocupacin por el destino de su obra. Espero que
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la reclamacin de memoria, ayude de alguna forma a la exigencia moral de conservar todo lo

que aqu se trata. Una vez ms me pregunto si no estaremos errando el tiro al preocuparnos
ms en cmo preservar que en qu conservar. No logro evitar que la reflexin inunde por
ensima vez un espacio en principio dedicado a la investigacin.
Metodolgicamente hablando, he de confesar que ha sido muy difcil partir de unas

bases concretas sobre las que construir todo el trabajo. A modo de ejemplo, bastara comentar
que las fuentes que hacen referencia a Santiago lvarez son escasas y difciles de encontrar.
No se ha editado hasta ahora ningn libro centrado en su persona y prcticamente todo lo que
tenemos a mano son entrevistas y artculos ms o menos especulativos sobre su persona, su
estilo o cualquiera de sus documentales. Todo eso unido a unas cuantas publicaciones
genricas sobre el cine militante y poltico, han sentado los cimientos tericos de este trabajo.
De hecho, hay casi ms fuentes sobre contextos histricos en este trabajo que sobre el propio
Santiago.
De ah, que como si un homenaje a Santiago se tratara, haciendo uso de las cualidades
ms representativas de su propio estilo y forma de hacer, como si de cine urgente se tratara, se
ha optado por recurrir a todo lo que por fortuna y ocasin, se ha cruzado por mi camino. Lo
ms importante, sus documentales. No es nada fcil tener acceso al grueso de su obra, y ni
mucho menos a su totalidad, a sus ms de noventa documentales y casi seiscientos noticiarios.
Y si fuera posible, se volvera una empresa megalmana, a no ser que uno pudiera tener la
posibilidad y capacidad econmica de irse a Cuba durante una buena temporada. Pero incluso
as, se me ha referido que no sera una tarea nada fcil. A pesar de todo, he tenido la ocasin,
gracias al maravilloso mundo de la venta por Internet, a Jaime Barroso y a la Filmoteca
Espaola de visionar una parte importante de los documentales de Santiago. Todos y cada uno
de los que han sido accesibles.
Este visionado de sus documentales unido al duro trabajo de investigacin por revistas,
libros de entrevistas y documentos en red, han dado forma a la metodologa de este trabajo. Y
aado que tuve la suerte de encontrar en Filmoteca Espaola la grabacin en cinta magntica
de las palabras del propio Santiago interviniendo en el Cine Dor como resulta de un ciclo
dedicado a su cine. Gracias al inters y ayuda de la gente de Filmoteca, consegu que esa cinta
se digitalizara y se pudiera tener acceso a su contenido. Un documento ms, un paso ms.
Por concluir, he aqu el resultado de todo este proceso, de todo este trabajo. Mejor o
peor, pero al fin y al cabo, humilde y sincero, como cada una de las obras de Santiago lvarez.
Capitulo 2
Cine y Revolucin en Cuba
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Revolucin cubana: la historia oficial.
Nuestro particular contexto tiene lugar en la segunda isla caribea descubierta por los
conquistadores espaoles bajo las rdenes de Cristbal Coln. Dice la historia que el
almirante lleg a tierras cubanas el da 27 de octubre de 1492 y nombrando a la isla Juana, en
honor de la hija de los Reyes Catlicos, afirm que esa era la tierra ms hermosa que ojos
humanos jams hubieran visto. Desde ese da la historia de Cuba es y seguramente ser una
de las historias ms convulsas que la humanidad ha podido presenciar. Y tras siglos de
tropelas, esclavismo, invasiones, saqueos y disputas coloniales, al final surgir ese espritu
independentista y libre que es santo y sea del pueblo cubano.
Tras una lucha de ms de treinta aos, Jos Mart 2 ser el encargado de guiar a la isla
hacia su libertad definitiva cuando se inicia la guerra de independencia contra Espaa en
1895. Algunos de aquellos hombres, como Antonio Maceo, Mximo Gmez y el propio Mart
se convertirn desde entonces en figuras claves de la historia revolucionaria cubana, estando
an a da de hoy muy presentes en el imaginario colectivo de Cuba, de sus gentes y su
Revolucin.
Tericamente, Cuba obtiene su independencia definitiva en 1902, pero tras la entrada

en la guerra contra Espaa de los Estados Unidos, en las sospechosas circunstancias que
rodean al hundimiento del acorazado Maine en 1898, la isla se ve relegada a vivir bajo la
proteccin norteamericana, guardndose este pas la posibilidad de controlar e intervenir la
poltica interna de Cuba a travs de la llamada enmienda Platt. La controvertida relacin de la
isla con los Estados Unidos marcar enormemente la historia de Cuba desde ese momento
histrico hasta el da de hoy, como todo el mundo conoce.
Y as llegamos al momento clave de nuestro contexto histrico. En 1953, Fulgencio

Batista es presidente de Cuba, cargo obtenido tras un golpe de Estado prcticamente sin
violencia alguna un ao antes. Batista ya haba sido presidente electo en 1940 (aunque ya
desde 1934 dispona de una gran influencia poltica encabezando las fuerzas armadas), pero en
1944 no fue reelegido. Cul fue la causa de que aos despus reapareciera tomando el poder
de esta forma? Se habla de la extrema decadencia del gobierno anterior, presidido por Carlos
Pro Socarrs, pero tambin de la necesidad imperante de los Estados Unidos por atar en corto
a la isla y poner fin a una etapa marcada por la corrupcin y el descontrol poltico y
2JosJulinMartPrez(Cuba,28deenerode185319demayode1895)fuepolticoliberal,pensador,periodista,filsofoy
poeta,creadordelPartidoRevolucionarioCubanoyorganizadordelaGuerradel95,llamadaGuerraNecesaria,cuyomayorhito
fuesudesembarcenPlayitasdeCajobabo,el11deabrilde1895.SepuedecompletarlabiografadeJosMartatravsdela
direccinweb:www.ecured.cu/index.php/Jose_Marti.
terrateniente. Frente a esto, un joven abogado llamado Fidel Castro Ruz 3 , junto a su hermano
Ral 4 y algunos otros compaeros del Partido Ortodoxo que l mismo lideraba, acusan ante
los tribunales de violar la constitucin a Batista, peticin que evidentemente fue rechazada.
Esto unido al rpido reconocimiento estadounidense de Batista como presidente, hacen a
Fidel organizar una ofensiva armada contra los cuarteles Moncada y Carlos Manuel de
Cspedes, uno en Santiago y el otro en Bayamo. La ofensiva, realizada el 26 de julio de 1953,
fracasa y sus organizadores son torturados y juzgados. Fidel Castro fue sentenciado a quince
aos de prisin, pero tras veintids meses de encierro fue liberado durante la amnista general
de mayo de 1955. Decidi exiliarse en Mxico.
En Mxico se crear por iniciativa de Fidel Castro el Movimiento 26 de Julio,

formado por exiliados en su mayora. Las intenciones del grupo son desembarcar en la Isla,
igual que hiciera en 1895 Jos Mart, y luchar por el poder poltico. Y as sucede el 2 de
diciembre de 1956, cuando el yate Granma 5 toma tierra en las costas orientales de Cuba. Sin
embargo, son sorprendidos por las tropas de Batista en Alegra de Po y de los 82
combatientes, apenas 20 sobreviven y tienen que refugiarse en Sierra Maestra. Entre los
sobrevivientes se encuentran el propio Fidel, su hermano Ral, Camilo Cienfuegos 6 y Ernesto
Che Guevara 7 , siendo estos desde entonces los cuatro comandantes del movimiento.
Desde el refugio de Sierra Madre, se instaura una guerrilla combatiente que desde ese
momento fue ganando fuerza poco a poco, tanto militar como popularmente. Frente a las
tropas del gobierno, la guerrilla se hace fuerte en pueblos y aldeas, incrementndose
espectacularmente el apoyo de la poblacin a los rebeldes. Se producen cientos de
movimientos, enfrentamientos y estrategias en una lucha en principio desigual pero que poco
a poco va dando sus frutos, de manera que en 1958, y pese al descarado apoyo
estadounidense, las tropas del gobierno de Batista estn claramente desmoralizadas.
3FidelAlejandroCastroRuz,nacidoenlapequealocalidaddeBirn,el13deagostode1926,fue,elgranlderdelaRevolucin
Cubana.PuedeconsultarseunabiografacompletadeFidelenlosanexosdelfinal.
4 Ral Modesto Castro Ruz (3 de junio de 1931), es hermano menor y colaborador de Fidel. Es el presidente del Consejo de
EstadodeCubayportanto,deCuba,desdeel24defebrerode2008,traslaretiradaoficialdeFidel.
5 Igualmente, Granma es el nombre del peridico de referencia en Cuba. Fundado en 1965 por Juan Hernndez Igarza, es el
rganooficialdelComitCentraldelPartidoComunistadeCuba.Llevasunombreenhonoralyatecomentado.
6 Camilo Cienfuegos Gorriarn (La Habana, 6 de febrero de 1932 28 de octubre de 1959) fue otra de las figuras ms
emblemticasdelaRevolucinCubana,considerndoselefundadordelEjrcitoRebeldeyunodesusmsfielescomponentes.Su
muerteadadehoy,continasiendounmisterio.Sesuponequefalleceenunaccidentedeaviacinacausadelmaltiempo,pero
nuncasepudieronencontrarrestosdeCienfuegosnidesuavin.
7 Dudo que a da de hoy alguien desconozca quien fue Ernesto Guevara de la Serna, ms conocido como Che Guevara
(Argentina, 14demayode19281Bolivia,9deoctubrede1967).Detodosmodos,puedeconsultarseunabiografacompleta,
degraninters,enlasiguientedireccinweb:www.ecured.cu/index.php/Che_Guevara
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Para finales de 1958, las tropas rebeldes inician una ofensiva definitiva sobre los
centros urbanos ms importantes del pas, organizados en cuatro columnas comandadas cada
una de ellas por los cuatro comandantes del movimiento, siendo fundamental la columna
dirigida por el Comandante en Jefe Fidel Castro, con espectacular apoyo popular. El
gobierno, como alternativa, decide convocar elecciones para noviembre de ese mismo ao,
pero los rebeldes no las reconocen como legtimas y continan su avance. El 31 de diciembre,
cuando las tropas del Che Guevara han tomado la ciudad de Santa Clara y las de Fidel y Ral
cercan Santiago, Batista y sus seguidores huyen a Santo Domingo, dejando el gobierno
desierto. Pese el desesperado intento de los Estados Unidos de organizar una ltima junta
militar desde su Embajada con el fin de tomar el poder, Fidel llama a la huelga general y las
tropas de la Revolucin entran definitivamente en La Habana el 1 de enero de 1959, entre
aclamacin popular y ambiente festivo 8 .
En ese momento nacera ese nuevo periodo histrico, hijo de la Revolucin, en el que
Cuba, de una u otra manera, continua inmerso y en que se desarrolla nuestro estudio. Desde
entonces han sucedido y siguen sucediendo mltiples circunstancias que han ido dando forma
a un rgimen tan particular. La declaracin del carcter socialista de la Revolucin y la
nacionalizacin de las propiedades norteamericanas en cuba, las campaas de alfabetizacin y
la reforma agraria, el consecuente bloqueo econmico de los Estados Unidos, los varios
intentos de invasin norteamericana de la isla, el acercamiento y posterior colaboracin de
Cuba con la Unin Sovitica, la crisis de los misiles, el xodo de ciudadanos, la recesin
econmica en Cuba y la desaparicin del bloque comunista, el aperturismo del siglo XXI y el
gobierno de Ral, etc. Se podra entrar en todo un debate acerca de la Revolucin cubana, sus
logros o errores. Sobre poltica, filosofa o sociologa, pero no creo que este sea el lugar ni el
momento idneo para eso. Cada uno tendr sus opiniones ya formadas al respecto, pues a da
de hoy, difcil es encontrar a alguien que no est absoluta y celosamente convencido de sus
opiniones e ideas 9 .
8ParaunavisinmscompletayespecializadadelahistoriadelaRevolucinCubana,desdelaversinoficial,serecomiendala
coleccin Cuba: Caminos de Revolucin, una serie de siete dvds realizados a partir de las imgenes del archivo histrico del
InstitutoCubanodelArteeIndustriaCinematogrfica.
9Serecomiendan,igualmente,dospublicacionesparaampliarconocimientossobrelahistoriadeCuba,tantoensuetapapre
revolucionariacomopostrevolucionaria:
SilvaLen,Arnaldo;LpezCiveira,FranciscayLoyolaVega,Oscar(1998).Cubaysuhistoria.LaHabana:EditorialGenteNueva.
SilvaLen,Arnaldo(2003).BrevehistoriadelaRevolucinCubana,19592000.LaHabana:EditorialdeCienciasSociales.
Por un cine imperfecto: Arte y compromiso.
Desde el principio, la Revolucin tendr conciencia de la importancia de la cultura,

de la necesidad de expandir dicha cultura en un pas eminentemente analfabeto, siendo el cine
uno de los mejores vehculos para llegar al pueblo y mostrarle las ideas que acompaan su
ideario poltico.
En el mismo ao de 1959, se crea el Instituto Cubano del Arte e Industria

Cinematogrficos (ICAIC), dirigido por Alfredo Guevara 10 .
Pero, cul es realmente la concepcin cinematogrfica que surge de la Revolucin

cubana y en qu se manifiesta? En mi opinin son tres los textos (o manifiestos) bsicos que
resumen dicha concepcin: Realidades y perspectivas del nuevo cine 11 del propio Alfredo
Guevara, Por un cine imperfecto 12 de Julio Garca Espinosa 13 y Dialctica del espectador 14 de
Toms Gutirrez Alea 15 .
El primero de los textos, es la declaracin de intenciones del primer director de

ICAIC, dando a entender las pautas generales de lo que piensan debe ser el nuevo cine
cubano. Parte de la premisa de liberar al cine cubano de ataduras mezquinas e intiles servidumbres
para que contribuya al desarrollo y enriquecimiento del nuevo humanismo que inspira nuestra
Revolucin. Opina igualmente que el cine ha de ser un arte sin que por ello haya que olvidarse
de sus posibilidades comerciales, pues el nuevo cine cubano debe reencontrarse con su
pblico, un pblico hasta entonces olvidado y perdido en los viejos clichs del melodrama
llorn, el amoro de almbar y los musicales de ocasin. Y es esta nueva bsqueda de un cine
genuino y autntico lo que posibilitar el reencuentro con ese pblico abandonado, que no es
otro que el pblico hispanoamericano en su globalidad. En este sentido, Alfredo Guevara
10NacidoenLaHabanael31dediciembrede1925,fueFundadordelGrupoTeatroEstudioydelaSociedadCulturalNuestro
Tiempo. En 1955 participa, junto a Julio Garca Espinosa y otros cineastas, en El Mgano y 1958 trabaja como asistente de
direccindeLuisBuuelenNazarn.CreadordelInstitutoCubanodelArteeIndustriaCinematogrficosenmarzode1959,del
quefuenombradopresidente.AlcrearseelMinisteriodeCulturaen1975,esnombradoViceministro.
Guevara,Alfredo(1960).Realidadesyperspectivasdelnuevocine.CineCubano,1.
11
GarcaEspinosa,Julio(1971).Poruncineimperfecto.CineCubano,66.
12
13NacidoenLaHabanael5deseptiembrede1926,fueencargadodelaseccincinematogrficadelaSociedadCulturalNuestro
TiempoycoautordedocumentalElMgano.AltriunfodelaRevolucin,esJefedelaSeccindeArtedelaDireccindeCultura
del Ejrcito Rebelde. En el ICAIC, ha trabajado como Director de la Produccin Cinematogrfica, Director de la Empresa de
Estudios Cinematogrficos y Vicepresidente del Instituto hasta que en la dcada del 80, llegara a la Presidencia. Destaca
principalmentecomotericode cine,aunquehallegadoa dirigiralgunaobradestacadadelcinecubano,comoEljovenrebelde,
LasaventurasdeJuanQuinqunoTercermundo,terceraguerramundial.
GutirrezAlea,Toms(1982).Dialcticadelespectador.LaHabana:UnindeartistasyescritoresdeCuba.
14
15TomsGutirrezAlea,alias"Titn"(LaHabana,11dediciembrede192816deabrilde1996)fueunodelosmsdestacados
cineastasenlahistoriadelcinecubanoylatinoamericano.Apareceen1955juntoaJulioGarcaEspinosaenElMgano.Participa
enlafundacindelICAICyesmiembrofundadordelaUninNacionaldeEscritoresyArtistasdeCuba(UNEAC).En1960realiz
el primer largometraje de ficcin del ICAIC, Historias de la Revolucin, con el cual inicia una obra cinematogrfica que lo hace
reconocidoenelmundoenteroporsudelicadoequilibrioentreladedicacinalaRevolucinylacrticasobrelasituacinsocial,
econmicaypolticadelpas.
IvnBaldonedo 14
transciende las fronteras propiamente cubanas para realizar una crtica constructiva a todo el
cine latinoamericano de la poca. Podramos resumir el contenido de todo el escrito en cinco
palabras claves que son las mismas que nombran las premisas fundamentales, con las que se
cierra el artculo, que deber tener este nuevo cine cubano. Un cine artstico, nacional,
inconformista, barato y comercial.
El texto de Julio Garca Espinosa es quiz el manifiesto ms importante que se escribe

en Cuba sobre la concepcin de cine en relacin a sus aspectos polticos, en este caso en
relacin a una perspectiva radicalmente marxista de entender la creacin artstica. Adems,
est escrito en un momento de reconocimiento internacional de la nueva cinematografa
cubana, que haba logrado encandilar a buena parte de artistas e intelectuales europeos y
latinoamericanos dando a luz las que sin duda son sus obras fundamentales y ms aclamadas.
Garca Espinosa advierte de que la gran tentacin a la que se enfrenta este renacido y
aplaudido cine cubano es la de convertirse en un cine perfecto. Para l, hoy en da un cine
perfecto, tcnica y artsticamente logrado, es casi siempre un cine reaccionario. A partir de aqu
pondr en tela de juicio las aspiraciones interesadas de los artistas en contraposicin ante lo
que segn l debera de suponer una actividad desinteresada al servicio del pueblo. El arte no
es un trabajo, es una actividad ms de la vida. Y para que ese arte popular pueda llegar a ser
til en una sociedad, parte de la premisa de que el cine nunca debe de ser desarrollado por una
minora para satisfacer la demanda de una masa reducida al papel de espectadora y
consumidora. La intencin es democratizar el cine, y el arte en general, de manera que los
creadores sean al mismo tiempo los espectadores y viceversa. Un arte real y desinteresado slo podr
tener sentido cuando sea el propio pueblo quien haga el arte.
El cine imperfecto va a tener un nuevo destinatario en los que luchan. Y, en los

problemas de estos, encuentra su temtica. Igualmente ha de ser creado por estos, por aquellos
que piensan y sienten que viven en un mundo que pueden cambiar, que pese a los problemas y
a las dificultades estn convencidos que lo pueden cambiar. Y que desean hacerlo
revolucionaria y radicalmente.
Igualmente, el cine imperfecto no puede olvidar que su objetivo esencial es el de desaparecer

como nueva potica. No se trata de sustituir una escuela por otra, un ismo por otro, una poesa por una
antipoesa, sino que efectivamente, lleguen a surgir mil flores distintas. El futuro es del folklore. No
exhibamos ms el folklore con orgullo demaggico, con un carcter celebrativo, exhibmoslo ms bien
como una denuncia cruel, como un testimonio doloroso del nivel en que los pueblos fueron obligados a
detener su poder de creacin artstica. El futuro ser, sin duda, del folklore. Pero entonces ya no habr
necesidad de llamarlo as porque nada ni nadie podr volver a paralizar el espritu creador del pueblo. El
arte no desaparecer en la nada, va a desaparecer en el todo..
Dialctica del espectador no es un manifiesto al estilo de los dos anteriores, es un libro

de pequeo formato que publicara el que quiz es el director de cine de ficcin ms
importante de la cinematografa cubana. Es por ello que aparece aqu referido como texto
clave. Las reflexiones de Titn sobre el cine son sin duda dignas de tenerse en cuenta, siendo
por si mismas manifiesto de toda una generacin, de toda una forma de concebir el arte, y en
particular, el cinematogrfico. Es en concreto, una reflexin y en si, una revisin, de veinte
aos de Revolucin, de su estado, logros y fracasos.
El cine es presentado una vez ms como aquel hbrido que lucha por llevar consigo
dos contradicciones fundamentales: arte o espectculo. El compromiso de los artistas
revolucionarios no niega ninguna de estas cualidades, sino que profundiza ms en el
compromiso que supone ser el vehculo fundamental de ideas, intercambio necesario y
esencial que ha de establecerse entre creador y espectador, siendo estos un mismo hombre, un
mismo ente al servicio de mayores logros.
Siguiendo de alguna manera las tesis de Garca Espinosa, Gutirrez Alea plantea la
necesidad de que ese cine de compromiso tenga como fin en si mismo desaparecer, pues no
sera necesario si no hubiera nada que denunciar, si se hubiera avanzado en el camino de
cambiar la sociedad, alcanzando tal nivel de libertad individual y colectiva que no fuera
necesario que existiera ese cine de ideas, ese cine que pretende, revolucionariamente
hablando, participar activamente en la lucha por cambiar el mundo.
Cuando ya ha pasado ms de una dcada del estreno en el Festival Internacional de

Psaro de Memorias del subdesarrollo, en aquel lejano y convulso ao 1968, Gutirrez Alea,
contempla el paso del tiempo y la an actual vigencia de su pelcula, para acabar concluyendo
que Pensamos que habr perdido su significacin primera, su operatividad que habr envejecido
cuando hayan desaparecido todos los vestigios de ideologa burguesa en el espectador. Y que quedar
entonces simplemente como testimonio de un momento de lucha, un momento duro, pero vivo y
esperanzador. Quisiramos que la pelcula envejeciera los ms pronto posible..
IvnBaldonedo 16
El ICAIC y el cine de la Revolucin.
Aunque no es nuestro cometido realizar un estudio sobre la produccin

cinematogrfica de Cuba, sino centrarnos en una figura en particular, creo que no est de ms
realizar una retrospectiva general y muy bsica de aquellas producciones del cine cubano que
vieron la luz bajo la proteccin e impulso del ICAIC. Una vez ms, conociendo el contexto,
podremos comprender mejor lo especfico. No tocaremos nada referente a la produccin
anterior a 1959, pues eso si que queda fuera de nuestro mbito de trabajo y no aportara nada
a nuestro estudio, a la vez que se podra afirmar que tampoco aportara mucho a la
cinematografa cubana en general.
Cuando triunfa la Revolucin y surge el ICAIC, todo lo relacionado con la produccin

cinematogrfica tiene que empezar otra vez prcticamente desde cero. Muchos de los
cineastas apenas han trabajado en el oficio y tienen que formarse y aprender. Igualmente, es
un perodo de lucha por salir adelante, por refundar y reformular el oficio de principio a fin,
como ya comentamos en el epgrafe anterior.
Podemos hablar de una primera etapa en el que los cineastas aprenden e intentan
dominar el oficio, desde producciones muy sencillas y baratas, casi siempre relacionadas con
el perodo heroico de la Revolucin, acaecida tan solo meses antes. Es el momento de la
primera pelcula de los ya nombrados Toms Gutirrez Alea (Historias de la Revolucin, 1960) y
Julio Garca Espinosa (El joven rebelde, 1961). Estos mismos autores, junto a otros muchos que
comenzaban a dar sus primeros pasos en el mundo del cine, irn poco a poco iniciando una
bsqueda de expresin personal, a la vez que perfeccionando su tcnica y concepcin. As,
entre 1963 y 1966, ven la luz pelculas de cada vez mayor entidad como La muerte de un
burcrata (Toms Gutirrez Alea, 1966), Las aventuras de Juan Quinqun (Julio Garca Espinosa,
1967) o Manuela (1966), opera prima de Humberto Sols 16 , protagonizada por la que luego
sera la gran actriz representativa del cine cubano de la Revolucin, Adela Legr 17 . Las
sensaciones se incrementan con la presencia en Cuba de cineastas internacionales, tanto para
rodar como para intercambiar conocimientos entre cineastas. Un claro ejemplo de esto es la
16HumbertoSolsBorrego(LaHabana,4dediciembrede194118deseptiembrede2008)esunafiguraemblemticadentro
delacinematografadelTercerMundo.SuconsagracinocurriconLuca,consideradaporlacrticamundialcomounadelas
diezpelculasmsimportantesdelahistoriadelcineIberoamericano.Suobrageneraleslaplasmacindeunhumanismoquese
ocupaenlabsquedadelaidentidadnacionalylatinoamericanaenfuncindelosidealesdepaz,armonayjusticiasocial.
17AdelaLegr(Guantnamo,1939),deorigencampesino,fuedescubiertamientraslaborabacomoactivistadelaFederacinde
MujeresCubanas,poreldirectorHumbertoSols,queleofrecielpapelprotagnicodelmediometrajeManuela,degranxitoen
Cuba.Surostrodemujercampesina,recioybelloalavez,alaparquesusinceridadyfrescura,hicierondeellalaprotagonista
idealparamuchosdeloslargometrajesdelanuevacinematografacubana.
pelcula rodada por Mijal Kalatzov en 1964, Soy Cuba 18 , obra de referencia del cine mundial,
sin duda alguna.
Pero sin duda, fue entre 1967 y 1969 donde se producen las obras ms importantes de
la an joven cinematografa cubana. Pelculas como Luca (Humberto Solas, 1968), Memorias
del subdesarrollo (Toms Gutirrez Alea, 1968), La primera carga al machete (Manuel Octavio
Gmez, 1969), ms unas cuantas obras documentales de referencia que ya trataremos,
colocan a Cuba como vanguardia cinematogrfica en Europa y Latinoamrica.
Sin embargo, es un hecho poltico lo que cambia esta tendencia favorable a la

vanguardia artstica. En 1971, se produce el I Congreso de Cultura y de l se desprende
importantes consideraciones en torno al mundo del cine. Se hace hincapi en la necesidad de
acercarse a un mayor realismo socialista, al estilo sovitico, exaltando con historias ejemplares
los valores revolucionarios, haciendo crtica del machismo, el racismo y el analfabetismo, al
igual que se propician filmes de defensa contra otros pueblos agredidos por el imperialismo
yanqui. Ejemplos de esta tendencia son De cierta manera (Sara Gmez, 1974), El extrao caso de
Raquel K. (Oscar Valds, 1973 19 ) o El hombre de Maisinic (Fernando Prez, 1975). Siendo
extraordinarias pelculas, sin embargo, han perdido la frescura e innovacin de las
producciones de la dcada anterior.
La llegada del color al cine cubano se produce en 1975. Y a eso se suma, cierta
bonanza econmica como consecuencia de algunos acuerdos establecidos con la Unin
Sovitica. Igualmente, aparece una nueva generacin de autores que dota de cierto aire de
improvisacin a la creacin cinematogrfica. Ejemplos de ello son El brigadista (Octavio
Cortazar, 1977), Retrato de Teresa (Pastor Vega, 1979) o el primer largometraje de animacin
del cine cubano, Elpidio Valds (Juan Padrn 20 , 1979). La comentada bonanza econmica se
har notar en la produccin de obras historicistas, de mayor presupuesto y en color, como es
18Lapelcula,recibidaframenteporelpblicocubano,fuecompletamenteolvidadahastaquefueredescubiertaporcineastas
estadounidensestreintaaosdespus.LaacrobticafilmacinysuidiosincrticoescenariollevalosdirectorescomoMartin
Scorsese a lanzar una campaa para promover su redifusin. Supone el debut de otro de los actores claves de Cuba, Sergio
Corrieri(LaHabana,1939),quienfunden1968elGrupoTeatroEscambray,delquefueactorydirector,yconelcualrealiz
giras artsticas por pases como Venezuela, Nicaragua, Alemania, Dinamarca, Suecia, Angola, Inglaterra, Finlandia, Estados
Unidos, Canad y Espaa, entre otros. Colabor con el ICAIC desde su fundacin, actuando en 12 pelculas entre las que se
encuentranMemoriasdelsubdesarrolloyElhombredeMaisinic.En1985ocuplavicepresidenciadelInstitutoCubanodeRadio
yTelevisinydesde1990hastasumuerte,ocurridael28defebrerodel2008,fueelpresidentedelInstitutoCubanodeAmistad
conlosPueblos.
Aunqueestrenadaen1976,temticayestticamente,estmuycercanaalosotrosttulosdeestaprimerapartedeladcada.
19
20 Nacido en Matanzas el 29 de enero de 1947. Dibujante, caricaturista, ilustrador e historietista, es uno de los mximos
representantesdelcinedeanimacinlatinoamericano.ElpidioValds,supersonajemsdestacado,creadoen1970,representaa
uncoronelmambqueluchaporlaliberacindesupatriadelcolonialismoespaol,almandodeunescuadrndecaballera,y
representaaloscampesinoscubanosqueenelsigloXIXseunieronaesclavos,yalgunosterratenientesparaformarelEjrcito
Libertador. En cambio, su pelcula ms exitosa y reconocida, fue Vampiros en La Habana!, que trata de una conspiracin por
parte de dos bandas organizadas de vampiros, en Estados Unidos y Europa, por apoderarse de una frmula que les permite
resistirelsol.
IvnBaldonedo 18
La ltima cena (1976), del ya reconocido y establecido Gutirrez Alea. En esta misma lnea, se
pone en marcha la primera superproduccin llevada a cabo por el ICAIC, en colaboracin con
Espaa y TVE, y dirigida por Humberto Sols, quien tambin se haba labrado ya nombre
internacional. Sin embargo, Cecilia (1981) fue un rotundo fracaso a ambos lados del ocano y
como consecuencia de ello el ICAIC entr en grave crisis econmica y Alfredo Guevara se vio
obligado a dimitir, siendo sustituido al frente de ICAIC por Julio Garca Espinosa, quien
haba abandonado haca ya tiempo su labor como cineasta para dedicarse a tareas ms
relacionadas con la teora cinematogrfica.
Con la llegada de Garca Espinosa al ICAIC se inicia lo que se ha llamado la Dcada

Populista, en la que se produce un cine ms amable y barato, con el fin de recuperarse
econmicamente y volver a atraer a un pblico cada vez ms distanciado de la cinematografa
patria. Algunos ttulos representativos de esta tendencia son Se permuta (Juan Carlos Tabo,
1983), Los pjaros tirndole a la escopeta (Rolando Daz, 1984) o Vampiros en la Habana (Juan
Padrn, 1985). Pelculas en general de poca entidad, que apenas logran su objetivo de atraer al
pblico masivo a las salas de cine. En contraposicin se siguen produciendo pelculas
comprometidas y serias, como Hasta cierto punto (1983) del siempre presente Titn y sobre
todo, Clandestinos, opera prima de ficcin de Fernando Prez 21 , la gran promesa del cine
cubano.
Sin embargo, como ya sabemos, los ltimo aos de la dcada de los ochenta y los
primeros de la de los noventa son aos ideolgicamente muy convulsos. La agona y final
cada de la mayor parte de regmenes socialistas, sitan a Cuba en una posicin incmoda,
tanto ideolgica como, sobre todo, econmicamente, hundindose en una profunda crisis que
arrastra hasta el da de hoy. Es la poca del gran apagn del ICAIC y la cinematografa
cubana. Julio Garca Espinosa es destituido del su cargo por permitir la produccin de Alicia
en el Pas Maravilla, una pelcula abiertamente anticastrista que directamente se le col al
veterano terico. La solucin es volver a poner a Alfredo Guevara al frente del cine cubano,
decisin que manifiesta la profunda crisis que atraviesa la Revolucin. Cuba tan solo es capaz
de producir pelculas en coproduccin, sobre todo con Espaa, como son las conocidas El siglo
de las luces (Humberto Sols, 1992), Vidas paralelas (Pastor Vega, 1992) y Fresa y chocolate
(Toms Gutirrez Alea y Juan Carlos Tabo, 1993).
21FernandoPrezValds(LaHabana,19denoviembrede1944),debutaen1975comodocumentalista,realizandoigualmente
numerosas ediciones del Noticiero ICAIC Latinoamericano. Su carrera como director de largometrajes comienza en 1987 con
Clandestinos, pelcula que le valdra un gran reconocimiento de la crtica nacional e internacional. Hello Hemingway,
Madagascar, La vida es silbar, Suite Habana o Madrigal siguen esta lnea de xito y reconocimiento. Igualmente ha impartido
clasesenlaEscuelaInternacionaldeCinedeSanAntoniodelosBaos.
En 1994, la situacin cubana es desesperada, se produce la famosa crisis de los

balseros y la primera manifestacin anticastrista en el propio territorio. Reflejo de esto es la
pelcula Madagascar, de Fernando Prez, de tan solo 50 minutos de duracin (no hay para
ms) y profundamente crtica y desesperanzadora.
Desde entonces no tiene mucho sentido seguir hablando de cine cubano, pues tan solo
se produce en rgimen de co-produccin y siempre con capital extranjero en porcentajes
escalofriantes. Raras excepciones, tanto en cubanismo como en calidad, suponen Miel para
Oshn (Humberto Sols, 2002) y Suite Habana (Fernando Prez, 2003).
El noticiero y el documental cubano.
Otra de las evidencias del enorme inters del movimiento revolucionario cubano por la
cultura fue la confianza depositada en el gnero documental. Apenas tomada La Habana, se
cre un Departamento Documental dentro de la Direccin de Cultura del Ejrcito Rebelde.
Este embrin de los que dos meses ms tarde sera el ICAIC, favoreci la filmacin de los
cortometrajes Esta tierra es nuestra de Toms Gutirrez Alea, y La vivienda, de Julio Garca
Espinosa. Estos dos realizadores, de los que ya hemos hablado sobradamente en el epgrafe
anterior, fueron integrantes desde muy jvenes de una sociedad cultural llamada Nuestro
Tiempo, que en tiempos del gobierno de Batista, reuna a jvenes crticos con el gobierno y
como consecuencia de ello se film en 1955, El mgano, documental de corte neorrealista sobre
las condiciones de trabajo miserables de los carboneros de la cinaga Zapata, en la costa sur de
Cuba. Este documental es considerado la primera obra revolucionaria, pese a que realmente
sea pre-revolucionaria, ya que fue prohibida y confiscada por el gobierno de Batista.
Desde junio de 1960, el Noticiero ICAIC Latinoamericano sera el encargado de

narrar los principales acontecimientos que ocurran en el pas y en el extranjero. Su fundador,
creador y alma mter fue Santiago lvarez, aunque de esto ya hablaremos ms adelante.
No obstante, el fenmeno de la escuela documental cubana no se limit a la figura de

Santiago. La riqueza temtica y artstica del gnero pudo apreciarse a travs de otros muchos
realizadores como Eduardo Manet, Nstor Almendros, Jorge Fraga, Manuel Octavio Gmez,
Alberto Roldn, Jos Massip, Humberto Sols, Rogelio Pars, Pastor Vega, Bernab
Hernndez, Octavio Cortazar o Sara Gmez. Como podemos observar, prcticamente todos
los cineastas de ficcin cubanos tambin hicieron su contribucin al gnero documental,
principalmente a travs de cortometrajes temticos al amparo del ICAIC.
IvnBaldonedo 20
La caracterstica fundamental en la inspiracin creativa de estos aos fue la

experimentacin osada como consecuencia del torbellino de transformaciones econmicas y
sociales en los que se vea inmersa Cuba. Y es que a principios de los sesenta, los cineastas de
ICAIC tuvieron que aprender y desarrollarse por si mismos, ayudados en muchas ocasiones
por la visita de ilustres representantes del gnero documental a nivel universal, como Joris
Ivens, Roman Karmen o Chris Marker, quienes fueron a Cuba dispuestos a apoyar la
Revolucin y transmitir sus enseanzas.
En 1972 se funda el Departamento de Cinematografa Educativa, CINED. Dicha

institucin ha producido desde entonces cientos de documentales para el sistema nacional de
enseanza, que en varias ocasiones han logrado dar el salto a la gran pantalla e incluso
resultar premiados en festivales internacionales. Un claro ejemplo es El primer instrumento, de
Luis Acevedo Fals, que en 1979 logra el mximo galardn en el Festival del Nuevo Cine
Latinoamericano.
Durante la dcada de los setenta muchos realizadores emplearon el gnero para

vitorear la obra social de la Revolucin, como Rogelio Pars en No tenemos derecho a esperar
(1972), Jorge Fraga en La nueva escuela (1973) o Sara Gmez en Atencin prenatal (1972).
Incluso Julio Garca Espinosa volvi a la produccin cinematogrfica con un documental que
es testimonio crtico sobre los crmenes estadounidenses en Vietnam: Tercer Mundo, Tercera
Guerra Mundial (1970). Los largometrajes ms significativos de este perodo fueron Un relato
sobre el Jefe de la Cuarta Columna (1973) de Sergio Giral sobre la vida del Che Guevara y 55
hermanos (1978) de Jess Daz, acerca de la primera visita a Cuba de la Brigada Antonio
Maceo, formada por jvenes que fueron sacados del pas por sus padres cuando tan solo eran
nios, en los primeros aos de la Revolucin.
Los ochenta fueron aos de reformulacin de la poltica cultural cubana a raz de la

llegada de Garca Espinosa a la direccin del ICAIC. Entre la produccin ms destacada de
esta dcada podramos nombrar En tierra de Sandino (Jess Daz, 1980), Historia de una descarga
(Melchor Casals, 1981), Una foto recorre el mundo (Pedro Chaskel, 1982), Crnica de una infamia
(Miguel Torres, 1982), Omara (Fernando Prez, 1983), Nios desaparecidos (Estela Bravo,
1985), El viaje ms largo (Rigoberto Lpez, 1987), No es tiempo de cigeas (Mario Crespo, 1987)
y sobre todo, deberamos destacar la figura de Jorge Luis Snchez, un innovador realizador
que despunta gracias a sus historias centradas en personajes que viven y se comportan de
forma diferente al resto de la sociedad en cortometrajes como Un pedazo de mi (1989) y El
Fanguito (1990).
La grave crisis econmica que comienza a atravesar la isla a principios de los noventa
tendr graves consecuencias en la produccin de documentales. No solo el ICAIC se ve
obligado a restringir extremadamente la financiacin propia de documentales, sino que en
julio de 1990, el Noticiero Latinoamericano de Santiago lvarez se ve obligado a concluir su
produccin, siendo ste el claro ejemplo de que a partir de ahora Cuba tendra que verse
obligada a buscar su propio camino, camino espinoso y en soledad.
IvnBaldonedo 22
Capitulo 3
Santiago lvarez: cronista y cineasta.
Hasta la victoria siempre

Trayectoria bio-filmogrfica.
Nac el Da Internacional de la Mujer de 1919 en una ambulancia. Haba una huelga general
de transportes. Mi madre estaba apurada en traerme al mundo y llamaron una ambulancia. Mi padre,
Santiago, era asturiano; mi madre ngela, castellana. Mi padre era vendedor de vveres. No ganaba
mucho y como con eso no bastaba, mi madre lavaba y planchaba para la calle. Ayudaba a los vecinos y
tambin a algunos hombres que eran trabajadores, vivan solos y no tenan quien les lavara la ropa. 22
Efectivamente, Santiago lvarez Romn naci un da 8 de marzo del ya lejano 1919.

En ese ao en Cuba haba ms de 600.000 parados y un 40% de la poblacin era analfabeta.
Hijo de inmigrantes espaoles de clase baja, desde nio estuvo en contacto con la realidad del
pueblo cubano, de la pobreza, las apreturas econmicas y el abandono al que el gobierno
condenaba a la poblacin para centrar toda su atencin a contentar a la embajada yanqui, que
era desde donde se rega en gobierno real de la isla.
Desde muy pronto, al joven Santiago le asaltan inquietudes culturales. Le gustaba ir al

cine siempre que poda permitrselo a ver pelculas mudas, de episodios, de aventuras, del
Oeste americano, que eran las nicas que se exhiban en Cuba en aquellos aos. De la misma
forma, pasaba horas y horas escuchando la radio. Y tanto era su pasin por este medio, que
con tal solo 16 aos y unos pocos ahorros, alquilara una hora de radio en la CMBZ, los
domingos, de 10 a 11, donde ayudado por Tony de la Osa 23 , mayor que l, hacan un
programa que se llamaba Una antena de cultura al servicio de la juventud: Dividamos la hora en
cuatro cuartos de hora: tpicos culturales, cientficos, deportivos y sexuales. Por primera vez en Cuba se
trataban por la radio ese tipo de asuntos. Nos llamaba mucho la atencin que nuestra juventud no tuviera
acceso a los conocimientos cientficos y sexuales que ayudaran a conformar una mente libre de tabes y
prejuicios. Recuerdo que en las cartas y telefonemas que recibamos nos decan horrores, que cmo era que
en la radio permitieran decir esas cosas, que cmo no nos prohiban. Maestros catlicos hicieron su
campaita contra nosotros. 24 .
Estudiaba el bachillerato en el Instituto nocturno de La Habana mientras de da

trabajaba en una imprenta de aprendiz de cajista. En aquella misma poca empez a leer las
primeras publicaciones sobre marxismo que llegaban a Cuba y sus inquietudes revolucionarias
22Labaki,Amir(1994).ElojodelaRevolucin:elcineurgentedeSantiagolvarez.SaoPaulo:Iluminuras.Estapublicacin
recogeelresultadodedosentrevistasmantenidasconSantiagolvarezenSaoPauloyenlaHabanaafinalesde1993.Asulado
siempreestuvoLzaraHerreralaquefueraesposa,compaera,confidenteyapoyoconstanteparaSantiago,queademsfuela
encargadadetraducirestelibroalcastellano.
23 Hermano de Enrique de la Osa (19091997), destacado periodista fundador de la emblemtica Revista Bohemia, la ms
importanteyantiguadelaspublicacionescubanas,fundadaen1908(www.bohemia.cu).
lvarez,Santiago(1969).SantiagolvarezporSantiagolvarez.ElCaimnBarbudo,Mayode1969.
24
IvnBaldonedo 24
fueron apareciendo a travs de dichas lecturas y gracias al movimiento sindical de Artes

Grficas, al que perteneca. Al terminar el bachillerato, empez a estudiar medicina. Hubo
una huelga universitaria que se alarg ms de un ao y como los recursos econmicos de su
familia eran escasos, empez a inquietarse por la situacin y decidi irse a los Estado Unidos
a buscarse la vida sin permiso ni conocimiento de sus padres. Era el ao 1939.
Llegu a los Estado Unidos en el ao 39 y con solo 5 dlares en los bolsillos. Recuerdo que la
primera noche en Nueva York llova y haca un fro tremendo. No saba dnde ir. Con las maletas en la
mano llegu a un albergue nocturno, cerca de la estacin, que anunciaba camas a 0.25 la noche y pens
que con los cinco dlares que llevaba podra dormir por lo menos una semana. Era un saln dormitorio
largo y estrecho, como si fuera un hospital lleno de camas. La impresin de asco y temor que tuve no se me
borrar jams. 25 . As comenz la aventura norteamericana de Santiago lvarez, aventura que
influira de manera decisiva en su vida. Al principio, trabajaba de 7 de la maana a 7 de la
tarde como lavaplatos en un restaurante italiano de Brooklyn, mientras que algunas noches
acuda a un instituto nocturno gratuito, regido por el Partido Comunista Americano, a
aprender ingls. Al ser despedido se mud a Pensilvania, a un pueblo llamado Nesquehoning,
de origen indio, donde malvivi trabajando en una mina de carbn, donde las condiciones
salud, higiene y dignidad eran mnimas. Cuando se inicia la Segunda Guerra mundial, el
gobierno americano da a escoger a todos los ciudadanos inmigrantes entre regresar a su tierra
o alistarse en el ejrcito, con lo que Santiago, quien piensa que de militar en algn ejrcito
sera en el de Cuba, decide regresar a casa.
El paso por los Estados Unidos es fundamental para entender el posterior desarrollo
personal e ideolgico de Santiago lvarez. Si ya hasta entonces haba tenido coqueteos con el
marxismo y el sindicalismo en Cuba, en esta estancia va a descubrir realidades muy dolorosas
para un joven culturalmente inquieto como l. La brutal desigualdad social y el racismo, tan
presentes en una sociedad que se crea estandarte de la libertad y las oportunidades, se
imprimen definitivamente en su memoria y corazn. Al respecto, Santiago siempre ha
contado una ancdota que le impact en sobre manera y que no podemos resistirnos a
reproducir ntegramente: Tom un mnibus de la Greyhound, uno de esos que se detienen en varios
pueblos y a lo largo del trayecto se iban subiendo negros del sur. El mnibus se fue llenando de negros poco
a poco. En un momento se sube una negra con un nio en brazos y lgicamente, cuando la vi entrar, trat
de ofrecerle mi lugar. Las personas blancas que estaban en el mnibus comenzaron a decirme horrores en
ingls y la negra se puso nerviosa. Mi ingls no era muy bueno, pero intent decirle que me diera el nio
para tomarlo en mis brazos. Los blancos comenzaron a gritarme hijo de puta y cosas as. Yo les contest
que tendran que matarme para arrancar a ese nio de mis piernas. La negra, aterrorizada, me peda que
25
no hiciera eso. En aquella poca haba una ley segn la cual los negros slo podan sentarse en los dos
ltimos asientos de mnibus. Debido a ello, la negra, presa del pnico tom a su nio y se fue para
atrs. 26 . No es muy difcil vislumbrar despus de esta ancdota, de dnde provino parte de la
inspiracin que hizo que Santiago rodara una de sus obra maestras, Now.
Al poner de nuevo el pi en Cuba, Santiago lvarez decide ingresar en el Partido

Comunista. Al tiempo, trabaja en la firma Seguros Godoy Sayan mientras estudia Filosofa en
una universidad por libre, ya que apenas tiene tiempo y dinero para hacerlo oficialmente. Un
buen da recibe la llamada de Carlos Rafael Rodrguez, buen amigo suyo, quien le pide que se
una a la Sociedad Cultural Nuestro Tiempo 27 , que acababa de ser creada y necesitaba de apoyo de
gente con condiciones intelectuales e inquietudes culturales. Gracias a la participacin en la
seccin administrativa de la sociedad, consigue otro trabajo de mejor calidad, en el
Departamento de Programas de la CMQ 28 , en la seccin de msica y sonido, donde su labor
es clasificar msica y efectos de sonidos para televisin y radio.
En 1959, cuando triunfa la Revolucin, Santiago lvarez tiene ya casi 40 aos. Al

abrirse el ICAIC, buena parte de los miembros que formaron Nuestro Tiempo, cuyo cine-club se
haba convertido en cita de referencia para intelectuales favorables al levantamiento rebelde,
son llamados para organizar la cinematografa cubana. Santiago va a ser el encargado de sacar
adelante el primer noticiero hijo de la Revolucin, el famoso Noticiero ICAIC Latinoamericano,
que se inicia en junio de 1960. Desde 1960 y durante 38 aos, Santiago lvarez desarrollar
toda una vida unida al mundo del cine, realizando ms de 90 documentales y casi 600
noticiarios firmados por l mismo. Fallece el 20 de mayo de 1998 en La Habana, y creo que de
no haber sido as, hubiera seguido realizando documentales y noticiarios hasta el mismo da
de su muerte. Es por eso y otras muchas razones, que en breve desarrollaremos en mayor
profundidad, que se le puede considerar una de las personalidades del mundo cinematogrfico
ms importantes del siglo XX.
Como ya se ha comentado, la filmografa de Santiago lvarez es extremadamente

amplia y extensa, por lo que sera una locura hacer referencia a todos los ttulos que forman
Labaki,Amir(1994).ElojodelaRevolucin:elcineurgentedeSantiagolvarez.SaoPaulo:Iluminuras
26
EnNuestroTiempo,SantiagolvarezcoincidirytrabaramistadcongentecomoAlfredoGuevara,JulioGarcaEspinosa,
27
Toms Gutirrez Alea y el propio Carlos Rafael Rodrguez, quien fuera un destacado poltico cubano: presidente del Instituto
Nacional de Reforma Agraria (19621965), Viceprimer Ministro de Exteriores (19721976), Vicepresidente del Consejo de
Estado(19761993)ydelConsejodeMinistros(19761997)
28ElCircuitoCMQ fueinicialmente unacadenaderadiofundadaen1933porMiguel GabrielyngelCamb,ydiezaos ms
tarde, adquirida por el grupo empresarial de los Hermanos Mestre Espinosa. Fue capaz de atraer a los oyentes con una
programacinqueabarcabalamsicayladivulgacinhastaeldramatizado.ConelmonopoliodelosMestreseintentasacaral
aireelprimercanaldetelevisinenCubayas,CMQTVCanal6,esinauguradoendiciembrede1950,enelpropioedificiode
Radiocentro; pero la seal regular televisiva no se inici hasta el 11 de marzo de 1951. En 1960, como parte del proceso de
intervencinestataldelosmedioselectrnicoscubanos,pasanamanosdelgobiernorevolucionariolosbienesdeloshermanos
MestreEspinosa,quedandointervenidoelcircuitodeCMQRadioyTV,pasandoaserlaactualCubavisin.
IvnBaldonedo 26
parte de ella. En este sentido, vamos a destacar algunos de sus ttulos, dejando a un lado
aquellos de corte internacionalista, que sern comentados con mayor detalle en otras partes de
este estudio. Para quien desee tener una completa descripcin de su filmografa, se puede
consultar en los apndices del trabajo.
Soy un producto del subdesarrollo acelerado. Aprend el oficio manoseando miles de pies de
pelcula. He podido realizar sueos muy viejos, de cuando en Nuestro Tiempo tenamos un cineclub y
aspirbamos a hacer un cine diferente, en funcin de una sociedad diferente. Yo tenas las mismas
inquietudes que puede tener un buen hijo de vecina que va mucho al cine, pero que no puede expresarlas.
Ahora que puedo, lo hago. 29
El primer documental rodado por Santiago lvarez fue Escambray, sobre la lucha
armada del pueblo cubano contra los bandidos ocultos en las montaas de El Escambray, y
subvencionados por el imperialismo estadounidense. En esta misma lnea ir Muerte al
invasor, centrado en la defensa, durante tres das, de todo el pueblo, incluidos dirigentes e
intelectuales frente al intento de invasin de la isla (en Playa Girn) por parte de mercenarios
armados y dirigidos por la CIA en abril de 1961. Fue la primera victoria clara de Cuba ante un
intento de agresin norteamericana.
El siguiente ttulo destacado de su filmografa ser Cicln, un reportaje sobre el paso de

huracn Flora a travs de las provincias de Camagey y Oriente en el mes de octubre de 1963.
Es el primer trabajo en el que empieza a verse los rasgos definitivos del estilo y manera de
hacer de Santiago, pues mientras comienza con imgenes de la puesta en marcha de la
reforma agraria que ha favorecido susceptiblemente la economa de la isla, continua con
imgenes de archivo del huracn previamente a su llegada a tierra y de los preparativos de las
autoridades con el propio Fidel al frente, para posteriormente mostrarnos las consecuencias de
su paso, centrndose en la tragedia humana que supone: destruccin de sembrados, muerte de
animales y de personas que yacen en la misma tierra que trabajaban. Finalmente, en la mirada
de un grupo de nios se ve la magnitud del desastre y al mismo tiempo la esperanza
depositada en aquellos que sern los encargados de reconstruir su entorno.
CaraacaraconSantiagolvarez.EntrevistaparalaGacetaCineClubdeMedelln(Enerode1968).Publicadaenellibro:
29
Aray,Edmundo(1983).Santiagolvarez:cronistadelTercerMundo.Caracas:CinematecaNacional.
Si Cicln deja vislumbrar a un Santiago lvarez cercano al nivel de documentalistas de

nombre internacional como Joris Ivens o Agns Vard, ser Now la obra que definitivamente
le encumbre como realizador. Este documental denuncia los abusos, violencia y tortura,
cometidos por las autoridades norteamericanas contra ciudadanos de raza negra. Es un canto
de igualdad y denuncia de esa misma situacin que al propio Santiago le toc vivir en sus aos
de inmigrante en los EEUU. Se ha llegado a considerar a Now un claro precursor del viodeclip
moderno, pues segn avanza el documental pasan por la pantalla imgenes de archivo, tanto
fijas como en movimiento, al ritmo de la cancin de Lena Horne 30 , del mismo titulo que el
documental e inspirada en la composicin popular hebrea Hava Nagila. Dichas imgenes no
estn dispuestas ingenuamente a lo largo de los casi seis minutos que dura el documento, sino
que van subiendo de nivel en su crueldad, al igual que sube en nivel de indignacin en el
espectado, llevado sabiamente hacia el clmax. Hay tambin muchos movimientos de cmara
sobre las fotografas y trucajes, como la imagen de la estatua de Abraham Lincoln 31 que surge
de los ojos de uno de los fotografiados. Algunas de las imgenes ms impactantes son las
protagonizadas por nios, como aquella en que un nio negro refleja toda su ira en su mirada,
acompaada de los puos cerrados y apretados. Finalmente, la palabra Now aparece dibujada
con disparos como cierre del documental, siendo una clara invitacin a la poblacin negra de
que ahora es el momento: Now is the moment, now is the moment, come on, weve put it off long
enough, now, no more waiting, no hesitatin, come on lets get some of that stuff... now is the time, now is
the time, now, now, now, now, now now!
30LenaHorne(Brooklyn,19172010)fueunalegendariaactrizycantanteafroamericanacomprometidaconlaluchacontrala
discriminacinracial.Sufriciertaobstruccinensucarreradebidoaello,perollegareunirseconelpresidenteKennedyenla
CasaBlancadosdasantesdeserasesinado.LacancinNowpuedeencontrarseensulbumde1964,Here'sLenaNow!
31SantiagolvarezsesintiprofundamentecomprometidoconlacausadeMartinLutherKing,comodeclararaalolargodesu
vidaenvariasocasionesycomodemostraraigualmenteenLBJ,conlocualesespecialmentesimblicalaimagendeestaestatua
deLincoln,valuartenorteamericanodelalibertad,frentealacualLutherKingpronunciarasufamosodiscursoIhaveadream.
IvnBaldonedo 28
El ao 1965, se cierra con el inicio de la Guerra de Vietnam, convulso hecho que

como ya veremos no pasa ni muchos menos desapercibido para Santiago, quien acompaado
de su equipo viaja el pas asitico y crea esa maravillosa obra de arte que es Hanoi, martes 13.
Aprovecha el mismo viaje para rodar La guerra olvidada, sobre la lucha de liberacin del
pueblo de Laos, fronterizo con Vietnam.
La muerte (ejecucin) de Ernesto Che Guevara en Bolivia motiva la realizacin de

Hasta la victoria siempre, fenomenal documento que muestra diversos aspectos de la vida del
Che y que servir igualmente como homenaje a una de las figuras decisivas de la Revolucin.
Ser proyectado en el multitudinario acto de despedida que se tributa en La Habana, en la
Plaza de la Revolucin. Como curiosidad, incluye imgenes inditas de guerrillero argentino,
como su participacin activa en la reforma agraria, ayudando a los agricultores a cultivar las
tierras, montando en su propio tractor.
Resulta ms que evidente a estas alturas, la poca simpata que en los trabajos de
Santiago lvarez levanta el gobierno americano y ms en concreto, las acciones que se
derivan del mandato del presidente Johnson. El mayor exponente en este sentido es el
documental LBJ, sntesis histrica y didctica sobre la violencia en los EEUU desde la poca
del Oeste hasta nuestros das. La idea de LBJ se me ocurri cuando el asesinato de Kennedy.
Haba ido recopilando materiales y fotos. Lo he dividido en tres captulos: L, B y J, coincidiendo al mismo
tiempo las iniciales del presidente Lyndon Baines Johnson con las de los tres asesinados: L por Luther
King, B por Bob Kennedy y J por John F. Kennedy. 32
LBJ es otra pelcula ms en forma de collage. Como ejemplo de ello, la fantstica

secuencia de apertura que muestra fotos en tonos pastel de la hija del presidente, Luci Baines,
el da de su boda, sacadas de Life y acompaadas por Carmina Burana de Carl Orff 33 ,
intercaladas con muchachas recortadas de Playboy, vidrieras de una iglesia gtica y la imagen
clsica de un gangster, que saliendo de una tarta, parece que ametralla a los invitados de la
boda. A partir de ah, Santiago da rienda suelta a su imaginacin y crea todo tipo de juegos de
cmaras, trucajes y metforas visuales. Una obra inmensa, fantstica. Anecdticamente, LBJ
est dedicada, como rezan los crditos al inicio de la misma, a uno de los estadistas ms ilustres de
nuestro siglo, por sus excelsas virtudes ciudadanas y por su relevante devocin a la humanidad. A quin
se referir?
Branly,Roberto(1968).SantiagolvarezhabladeLBJ.JuventudRebelde,1deoctubre1968.
32
33 La relacin de Orff (18951982) con el movimiento nazi ha sido materia de un considerable debate y anlisis. Su Carmina
BuranafuemuypopularenlaAlemanianaziyOrfffueunodelospocoscompositoresalemanesquerespondieronalallamada
oficialparacorregiryreescribirlamsicadeotrosautoresquehabasidotachadadeinapropiada.
IvnBaldonedo 30
La muerte del lder vietnamita Ho-Chi-Minh inspira el segundo documental de la

triloga sobre Vietnam, 79 primaveras, mientras que el viaje de Santiago a tierras peruanas en
solidaridad con el grave terremoto que sufre el pas andino en 1970, darn forma a Piedra sobre
piedra y El sueo del pongo.
Cmo, por qu y para qu se asesina a un general? explica y denuncia la forma en que se

lleva a cabo el asesinato del Jefe de las Fuerzas Armadas de Chile, Ren Schneider, para
intentar evitar la toma de posesin de Salvador Allende. Mientras, con Allende ya en el poder,
De Amrica soy hijo y a ella me debo, es la crnica imprescindible de la visita de Fidel a Chile.
Y de otro viaje de Fidel, por frica y Europa del Este, es el reportaje Y el cielo fue tomado por
asalto.
El pjaro del faro es la sntesis cinematogrfica de la historia de las agresiones a

pescadores cubanos por los piratas contemporneos del Caribe, con especial atencin al
secuestro realizado por un guardacostas norteamericano, en aguas internacionales, a varios
compatriotas en 1971.
Otra obra maestra, muestra del internacionalismo de Santiago y su defensa a ultranza

de los derechos humanos, es El tigre salt y mat, pero morir morir, homenaje a Vctor Jara
tras su muerte y a otras muchas victimas de la violencia que tiene lugar en Chile tras el golpe
pinochetista.
La IV Cumbre de Pases No Alineados tiene lugar en Argelia, en 1974. Hasta all se

desplazar Fidel Castro, acompaado de Santiago, para intervenir en la conferencia. Los
cuatro puentes ser el documento que inmortalice ese momento. Los cuatro puentes por donde
van y vienen unos y otros, los de ayer, los de hoy y los de maana. El puente del Colonialismo, el puente
del Neo-colonialismo, el puente del Imperialismo y el puente de la Solidaridad.
La tercera entrega sobre Vietnam ver la luz en 1975, que segn el calendario asitico,
es el ao del gato. De ah el titulo: Abril de Vietnam en el ao del Gato. 34
Todos los ttulos de los documentales de Santiago lvarez tienen algo en comn y es
que estn sacados de textos literarios e ideolgicos de Jos Mart 35 . Mart es inspiracin
esencial para Santiago, igual que lo fue para Fidel, el Ch y la Revolucin cubana. Varias
generaciones de latinoamericanos se sintieron identificados con su pensamiento y actuaron en
consecuencia. Por lo tanto, es lgico que en tan amplia filmografa, hubiera no solo claras
referencias a la obra de Mart, sino obras completas dedicadas a su persona e ideas. El primer
delegado pone de actualidad del pensamiento de Mart, mientras que Mi hermano Fidel rene al
propio Fidel con Salustiano Leyva, quien a sus 93 aos es uno de los pocos testigos
supervivientes del desembarco de Jos Mart y Mximo Gmez en Playitas, en 1895. La
conversacin que se produce entre ambos es irreemplazable, sobre todo porque el anciano en
ningn momento reconoce a su interlocutor y le habla de Fidel en tercera persona, hasta que
prcticamente al final, se da cuenta de que quien tiene en frente es el propio Fidel y rompe a
llorar. El dilogo entre ambos, sorprendentemente autocrtico, es un testimonio histrico, otro
ms, captado por la cmara de Santiago, de irrepetible valor documental.
El sol no se puede tapar con un dedo recoge los momentos ms sobresalientes de la

intervencin de Fidel Castro ante el XXV Congreso del Partido Comunista de la Unin
Sovitica. Histrico aunque carente del formalismo habitual de la obra de Santiago.
El 6 de octubre de 1976, es destruido en pleno vuelo el Cubana de Aviacin nmero

1201, con 73 personas a bordo, por la aviacin Norteamrica, en lo que se calific por parte de
la CIA como un error desafortunado 36 . Tan solo fue posible recuperar 8 cadveres, cuyos
atades fueron expuestos en la base del Monumento a Jos Mart en la Plaza de la
Revolucin, donde les rindieron homenaje cientos de miles de ciudadanos cubanos. Morir por
34Igualmenteelmesdeabrilestcargadodegransignificadoparaelespriturevolucionario,puesnosololaguerradeVietnam
terminaporesapoca,sinoquetambinendichomesseprodujoeldesembarcodeMartenPlayitas,laRevolucindelosclaveles
enPortugalyelintentodeinvasinyanquiaCubaenPlayaGirn.
35DelmismomodoqueSantiagolvarezhomenajeadeestaformatanoriginalaJosMart,hedecididonombrarloscaptulosde
mitrabajoconttulosdedocumentalesdeSantiago,loqueasuvezsuponeundoblehomenajepormiparte,aMartyal.
Deerroresdesafortunadosestllenoelmundo,verdad?
36
IvnBaldonedo 32
la Patria es Vivir muestra imgenes del reactor en vuelo, reproduce la ltima comunicacin
efectuada desde el avin y se convierte en testimonio vivo del acto de despedida.
La dcada de los setenta presenci gran cantidad de movimientos revolucionarios,

nacionalistas y rebeldes en muchos lugares del mundo. Santiago lvarez y su equipo fueron
testigos de una buena parte de ellos: Maputo: meridiano novo y Nova sinfona retratan al pueblo
de Mozambique; Luanda ya no es de San Pablo, al de Angola; Y la noche se hizo arcoiris al de
Etiopa y A galope sobre la historia, al de Mongolia. Estos documentales sern ms comentados
en profundidad en la parte dedicada al internacionalismo en la obra de Santiago.
El gran salto al vaco es un noticiero-documental realizado especialmente para

denunciar el macabro experimento del maosmo en Kampuchea, actual Camboya.
Recordemos que el rgimen de los Jemeres Rojos de Pol Pot 37 fue, pese a auto-considerarse
socialista, especialmente agresivo y violento con Vietnam, con el que comparte frontera. En
consecuencia, tanto la Unin Sovitica como Cuba, apoyaron decisivamente la invasin
vietnamita de Kampuchea, que posibilito la cada del rgimen. El equipo de filmacin de
Santiago lvarez fue el primero que entr en la ciudad de Phnom Phenh justo tras la derrota
del genocida dictador, el 7 de enero de 1979. Igualmente, este documental se muestra
especialmente crtico con China, pas que apoy descaradamente el rgimen kampucheano e
incluso lanzo un ofensiva invasiva contra Vietnam ese mismo mes de enero. Si las relaciones
entre la URSS y China nunca fueron especialmente buenas, por decirlo amablemente, tras
estos das, se manifiesta obvia la separacin de los unos y los otros. En Cuba, sensiblemente
cercana por mltiples razones a la Unin Sovitica, consideraron que el socialismo en China
no era ms que una gran mentira que serva como tapadera a una verdadera alineacin con el
bloque imperialista. Puede que el tiempo les haya dado la razn.
Otro documental de fuerte inspiracin asitica es Tengo fe en ti. Dedicado a los nios
de Vietnam y Kampuchea en el Ao Internacional del Nio. Imgenes al estilo collage de
hospitales, escuelas, crculos infantiles, refugiados y dems imgenes que sirven como
denuncia del abuso cometido contra nios y bebs. Otra frase mtica de Jos Mart da nombre
al documental: Hijo, espantado de todo me refugio en ti. Tengo fe en el mejoramiento humano, en la
vida futura, en la utilidad de la virtud y en ti. 38 .
37 Saloth Sar (1925 1998), conocido como Pol Pot y apodado el Suave, fue especialmente sanguinario con su propio pueblo,
puessepiensaqueduranteloscasicincoaosqueestuvoenelpoder,hubomsdeunmillndedesaparecidosenKampuchea,
reducindosesensiblementelapoblacindepasde73millonesen1975a6millonesen1979.
FragmentodeunacartaenviadaporJosMarten1882asuhijo,JosFrancisco,desdesegundadeportacin,enNuevaYork.
38
Histricamente, la VI Cumbre del Movimiento de Pases No Alineados, recogida en el

reportaje periodstico La cumbre que nos une, supone un mandato histrico frente a los EEUU
y los pases desarrollados en virtud de hacer algo definitivamente para solucionar la creciente
desigualdad entre unos pases y otros. Dicho mandato fue expuesto por Fidel Castro en su
histrica intervencin ante las Naciones Unidas, en Nueva York, en 1979. Santiago lvarez
recoge dicho momento en El desafo. No solo se recogen aqu los momentos ms emotivos de
dicho discurso, sino que el documental muestra los preparativos de la ciudad norteamericana
ante la llegada del lder revolucionario. Hay imgenes de inmigrantes cubanos que condenan
duramente que se permita a Fidel aterrizar en los EEUU, al igual que manifestaciones en
apoyo al rgimen cubano y en contra su bloqueo econmico. Durante los momentos previos a
la su llegada, se especul en muchas ocasiones con la posibilidad de que se produjera un
atentado contra Castro y durante el viaje en avin del Comandante, una periodista americana
le pregunta si tiene miedo a un posible atentado y si lleva algn tipo de proteccin, como
chaleco antibalas. Fidel, persuasivo como solo l era capaz de ser, se desabrocha la camisa y
muestra su pecho desnudo, alegando que no siente miedo alguno ni le es necesario llevar
chaleco antibalas pues l siempre viaja con una proteccin an ms importante, su propio
chaleco moral. Hablo en nombre de los enfermos que no tienen medicinas, hablo en nombre de aquellos a
los que se les ha negado el derecho a la vida y a la dignidad humana. Unos pases poseen abundantes
recursos, otros no tienen nada.Cul es el destino de estos pueblos? Morirse de hambre? Ser eternamente
pobres? Para qu sirve entonces la civilizacin? Para qu sirve la conciencia del hombre? Para qu
sirven las Naciones Unidas? Para qu sirve el mundo? Basta ya de la ilusin de que los problemas del
mundo se pueden resolver con armas nucleares. Las bombas podrn matar a los hambrientos, a los
enfermos, a los ignorantes, pero no pueden matar el hambre, las enfermedades, la ignorancia. No pueden
tampoco matar la justa rebelda de los pueblos. 39
La guerra necesaria 40 es un documental dedicado al pueblo mexicano, como

agradecimiento de la fantstica acogida que tuvieron con los exiliados cubanos y su
contribucin decisiva a la formacin y desarrollo del Movimiento 26 de Julio.
Sorprendeunavezmslavigenciadealgunosdiscursos
39
40ElconceptodeguerranecesariasedebeunavezmsaJosMart,elcualcalificdeestamaneralaGuerradeIndependencia
contraEspaa:Laguerraesunprocedimientopoltico,yesteprocedimientodelaguerraesconvenienteenCuba.
IvnBaldonedo 34
Las imgenes de Santiago reconstruyen los das previos, el viaje y desembarco de

Granma a travs del dilogo con algunos de sus protagonistas, incluida la intimista entrevista
con Fidel Castro en Playitas, con el mar de fondo.
Con la llegada de los aos ochenta, Cuba comienza a notar una fuerte crisis
econmica, crisis que se mantendr hasta da de hoy, agravndose progresivamente. Esto no
solo se dejara notar en la produccin de ficcin de ICAIC, sino tambin en la obra de
Santiago lvarez. Sus documentales de esta poca son de menor riqueza, ya que sus
posibilidades de viajar y desplazarse son menores, centrndose bsicamente en los problemas
de la isla y su decadencia gradual. Son pocos los documentales de mximo inters de este
perodo, salvo quiz los de los primeros aos, los ya nombrados Nova sinfona y A galope sobre
la historia. Igualmente interesante es La importancia universal del hueco, cuyo titulo hace
referencia a algo tan vital y necesario para el hombre como el disponer de un espacio, uno
donde gestarse y nacer, otro donde desarrollarse y vivir y por ltimo, otro para morir y
descansar.
Otros ttulos de moderada importancia de esta dcada seran La soledad de los dioses,
sobre la deuda externa de los pases de Amrica Latina y el Caribe, Brascuba, sobre las siempre
buenas relaciones histricas y de solidaridad del pueblo brasileo con el cubano, Historia de
una Plaza, sobre treinta aos de historia de la Plaza de la Revolucin de La Habana, a travs
de las declaraciones del propio pueblo cubano, y Perdedores?, sobre el destino de los
deportistas cubanos en los Juegos Deportivos Panamericanos de La Habana en 1991.
Entrados ya en los noventa, la cada de la URSS y los pases socialistas es una

pualada mortal el rgimen, y cinematogrficamente hablando, la desaparicin de la
Repblica Democrtica Alemana, priv al ICAIC de la posibilidad de recibir negativo de 35
mm. Esto impidi que se pudiera seguir llevando a cabo la produccin del Noticiero, al igual
que los documentales de Santiago tuvieron que adaptarse a nuevos medio, como el video. l
mismo declarara que haba dejado de ser cineasta para convertirse en video-asta 41 , formato
que no disfrutaba de su simpata. De sus ltimas obras podramos destacar Imgenes del futuro,
EspecialmentesignificativoenesteaspectoaparecelagrabacinenuncassettedelcoloquioconSantiagoenelCineDorel13
41
dejuniode1995,comoactofinaldelcicloretrospectivosobresuobrarealizadoporFilmotecaEspaolaesemismoao.
de 1992, su primera obra en video, sobre la importancia de la lucha por el ecologismo, en voz
del propio Fidel, en un discurso de una reciente visita a Brasil.
El sueo del pongo

Estilo y concepcin cinematogrfica.
El cine de Santiago lvarez es esencialmente militante. Como cineasta hijo de una

Revolucin, comparte con ella sus principios fundamentales. Cuando hablamos en el captulo
Arte y compromiso de la teora cinematogrfica surgida del triunfo de la Revolucin y la
creacin de ICAIC, en cierto modo hablbamos de la misma teora que est presente en la
obra de Santiago. Sin embargo, la concepcin de Santiago, al igual que su obra, van ms all
del simple adoctrinamiento revolucionario, pues su personalidad se erige decisiva para dar
forma a una manera particular e irrepetible de concebir en llamado sptimo arte. Es por esto y
no por otra cosa, por lo que creo que la mejor manera de conocer esa personalidad original e
innata de este cineasta es dejar que su voz nos gue a travs de su sentimiento. De este modo,
tendremos la oportunidad de leer aqu buena parte de las declaraciones ms fundamentales
que realizara Santiago sobre arte y manera de percibir su existencia en relacin al mundo que
le rodea, eje fundamental de su pensamiento y accin.
Pretendo que mi cine llegue a las masas, que tenga un objetivo revolucionario, que sea
comunicativo, que no se quede en la lite, que no sea para un grupito, que como el cine al fin es un arte de
masas, que llegue a las masas. Yo trato, y seria mi mayor satisfaccin, que lo que hago lo entienda la
mayor parte de cualquier pueblo, no solamente Cuba, sino de cualquier pueblo del mundo, que lo puedan
entender hasta en Groenlandia. Un cine revolucionario debe tener ante todo comunicabilidad, y si no, no
es revolucionario. 42
Es innegable la concepcin militante y revolucionaria del cine de Santiago, y en mayor

o menor medida, hacen referencia a la inquietud de un hombre desde el principio
comprometido con la desigualdad y la lucha de clases, y que a la postre encontrara su lugar
en consecuencia y gracias a una revolucin. Por lo tanto, la relacin de artista con el
compromiso humano y poltico es un tema fundamental en su ideologa: Ser revolucionario y
artista no est en contradiccin. Un artista es un revolucionario en cualquier pas, al menos en un
contexto filosfico y esttico. Pero el artista revolucionario puede ser verdaderamente revolucionario si pone
Wato,Emiliano(1968).LosdocumentosdeSantiagolvarez:cineparaelpueblo.ElArteCinematogrfico,3.
42
IvnBaldonedo 36
su poder de creacin al servicio del pueblo 43 . Y aade: El subdesarrollo, subproducto imperialista,

ahoga la libertad del ser humano. El prejuicio, a su vez, es subproducto del subdesarrollo, prolifera en la
ignorancia. Es inmoral, porque los prejuicios agreden injustamente al ser humano. Un hombre o un nio
que se mueran de hambre o enfermedad en nuestros das no puede ser espectculo que nos haga esperar
que maana o pasado maana, el hambre y la enfermedad desaparezcan por gravitacin. Por estas
mismas razones, la inercia es complicidad, la pasividad, burbuja intelectual, y el conformismo,
inmoralidad. 44
Una controversia que siempre ha estado muy a la orden del da en muchas reflexiones
filosficas, ideolgicas o histricas es el referente a la objetividad de las cosas, de sus
narradores y cronistas. Santiago, como cronista del Tercer Mundo, tambin tiene su opinin al
respecto: Yo recreo la realidad, pero yo no soy un cmara y no fotografo simplemente la realidad. Creo
que uno debe meterse dentro de las cosas. No creo en la objetividad de nadie ni de nada. La objetividad es
el falso pretexto con que uno se encubre para engaar al pueblo. Yo soy siempre muy subjetivo. Y muy
parcial. Informo de los acontecimientos a partir de ideas que tengo sobre esos acontecimientos. 45
Si se repasa concienzudamente la obra de Santiago lvarez, observamos que tal solo

existe una pelcula de ficcin 46 en toda su filmografa, pelcula a la cual no hemos hecho
referencia hasta ahora. Resulta curioso que Santiago no haya tenido inters en profundizar
ms en el cine de ficcin y eso fue algo por lo que muchas veces a lo largo de su vida fue
preguntado. Para l: Tanto valor tiene en el cine, el documental como la pelcula de ficcin. Cada
gnero tiene en si mismo su propio valor, y el documental, dentro del Tercer Mundo, puede tener,
probablemente, un mayor inters debido a la rapidez con que se puede hacer y por el estilo directo con que
capta la realidad 47 . Y ms aclaratoria al respecto supone esta otra declaracin: En el cine
documental est la historia de nuestra Revolucin. Y lo prefiero a cualquier otro gnero porque me siento
ms periodista que cineasta y ms revolucionario que periodista. 48
Yo creo que nosotros los documentalistas no debemos transmitir a los hombres los
acontecimientos como crnicas nicamente, sino sacudirlos con nuestros filmes, estimularlos para que
piensen. Y siendo sinceros, porque cualquiera que haga una determinada obra, de cualquier tipo, si lo
43McManus,Jane(1968).lvarez:CineyRevolucin.DeclaracionesenLaHabana.Guardian,24deagostode1968.ElGuardian
oNationalGuardianensusorgenes,fueperidicosemanalindependientedecarcterizquierdistapublicadoentre1948y1992
enlaciudaddeNuevaYork.
44lvarez,Santiago(1968).Arteycompromiso.RelacindelcineastadelTercerMundoconsurealidad.Tricontinental,7.La
revistaTricontinentalesunapublicacinfundadaduranteladenominadaConferenciaTricontinentalquetuvolugaren1966en
LaHabana,publicadaporlaOrganizacindeSolidaridaddelosPueblosdefrica,AsiayAmricaLatina(OSPAAAL).
45 McManus,Jane(1968).lvarez:CineyRevolucin.DeclaracionesenLaHabana.Guardian,24deagostode1968.
LosrefugiadosdelaCuevadelMuerto(1983),sobreungrupoderevolucionariosparticipantesenlosasaltosaloscuarteles
46
MoncadaydeBayamo,el26dejuliode1953.
47
48 Casaus,Victor(1973).ConversacinconSantiagolvarez.CineCubano,78.
hace con sinceridad es posible que algo logre. Puede equivocarse, pero cuando uno se equivoca de esta
forma, a fuerza de sinceridad, podr aceptar y superar sus errores. 49
Sobre el estilo de Santiago lvarez se ha habl bastante en aquello aos sesenta de

innovacin cinematogrfica. Estamos en la dcada de las nuevas olas y los nuevos cines, como
expresin de sentir interno de las nacionalidades europeas y latinoamericanas. La Revolucin
Cubana se presenta ante el mundo con un cine nuevo, fresco y propio, como ya vimos
anteriormente. Y Santiago es uno de sus mximos exponentes. En una poca en que la cultura
buscaba etiquetarse como mtodo de significacin, se intent clasificar el estilo de personal de
Santiago lvarez. Muy recurrente fue la comparacin con Dziga Vertov 50 , de quien se dijo
que supuso una influencia definitiva sobre su cine. Ambos desarrollaron su carrera
cinematogrfica en plena euforia revolucionaria, ambos estudiaron medicina y trabajaron
vinculados a la msica antes de abrazar el cine. El bautizo flmico de ambos de realiz a travs
de la produccin de noticiarios cinematogrficos, y dicho noticiario represent para ellos el
camino hacia el cine militante, poniendo nfasis en el trabajo de montaje.
Pero las semejanzas se detienen ah. Sorprende saber lo que Santiago lvarez
comentaba al respecto a Amir Labaki: Realmente comenc a conocer el cine sovitico despus de
haber hecho un centenar de noticieros y una decena de documentales. Fue una ocasin en la que tuve que
dar una clase en la Escuela de Periodismo y tuve que prepararme para explicar cmo naci el cine. Fui a
buscar literatura sobre el cine sovitico y descubr que casualmente coincida en algunos aspectos del
montaje con Dziga Vertov y Eisenstein. Esos dos segn dicen, son a los que ms me parezco. Sobre todo a
Vertov. Pero podra decir, como en los filmes, que cualquier semejanza es pura coincidencia. Pens: puede
ser que me parezca a Vertov por que l vivi un momento revolucionario en su pas, donde lo que suceda
a su alrededor, lo motivaba a hacer un montaje como el que haca. Y yo tambin estoy dentro de una
revolucin, esa puede ser la explicacin. Pero no lo copi ni es para mi un influencia. 51
En este sentido, Santiago lvarez siempre se ha mostrado extremadamente sincero.

Tanto, que en ocasiones se puede pensar que en sus palabras y declaraciones niega que tenga
estilo propio. Como ya veremos, si que hay unos rasgos fundamentales en su estilo, aunque
ciertamente no es descabellado pensar que su estilo propio, encuentra su forma ms pura y
autntica, en la ausencia de un estilo pretendido y ambicionado:
49
50DensAbrmovichKufman(18961954),msconocidocomoDzigaVertov,fueundirectordecinevanguardistasovitico.En
1919,lyotrosjvenescineastascrearonungrupollamadoKinoGlaz(CineOjo).Elobjetivodeestateoraeracaptarlaesencia
cinematogrfica,montandofragmentosdeactualidaddeformaquepermitieranconocerunaverdadmsprofundaquenopuede
ser percibida por el ojo. En 1922, se concret en la serie de noticiarios KinoPravda (CineVerdad). Durante los aos 20 rod
variaspelculasdecarcterdocumental,destacandoElhombredelacmara(1929)yTrescantosaLenin(1934).
Labaki,Amir(1994).ElojodelaRevolucin:elcineurgentedeSantiagolvarez.SaoPaulo:Iluminuras.
51
IvnBaldonedo 38
Cmo hago una pelcula? Jams me he detenido a desarrollar una teora. La Revolucin
Cubana, su dinmica propia: ests han sido mis referencias. Existe una relacin muy estrecha entre lo que
hago y lo que est sucediendo en mi pas 52 . Yo utilizo surrealismo, expresionismo, naturalismo todos
los ismos que existen y hasta ahora nadie se ha quejado. Utilizo todas las formas habidas y por haber y
no me caso con ninguna. 53
Sin embargo, pese al intento continuo de Santiago de negar un estilo propio, en

ocasiones ha reconocido que si que existe una esencial fundamental en su cine: El nervio
central de mis documentales es el montaje y una banda sonora efectiva. 54
En cambio, en lo que si parece que existe unanimidad es en reconocer una cualidad en

la manera de ser y hacer de Santiago. Estamos hablando del perfeccionismo. En este sentido y
por ir poniendo fin a este apartado, antes de sumergirnos definitivamente en esos nervios
centrales del estilo, o el no-estilo, del cine de Santiago lvarez, merece la pena comentar una
ancdota al respecto, relatada por el que fuera sonidista del su equipo, Daniel Dez:
Se recibi la noticia de un importantsimo transplante de corazn, pero lleg sin sonido y

montamos la escena, toda la secuencia del transplante. Santiago quera un sonido de corazn. Fuimos a
los archivos del ICAIC, pero no era el sonido que quera Santiago, fuimos al ICRT 55 y nada, tampoco;
fuimos a los discos, los grandes de 78 revoluciones, pero tampoco era lo que buscaba. Vinieron unos
imitadores que hacan sonidos del corazn y tampoco. Seran alrededor de las cuatro o las cinco de la de la
maana, ya nadie poda, pero Santiago no paraba; l quera ese sonido porque lo que necesitaba para
expresar aquello De pronto, en el estudio se empez a sentir un sonido: tum tum, tum tum, tum tum.
Aquello pareca un corazn, pensamos que era alguien que estaba hacindolo con la boca. No, nadie.
Santiago dijo: Ese es el sonido. Dnde est? Qu es?. En aquella poca, cuando los tocadiscos
llegaban al final no regresaban atrs, sino que la aguja se quedaba en la parte no grabada y ese ruido que
producan: tum tum, tum tum, es el sonido del corazn que aparece en el Noticiero, en el transplante de
corazn. 56
Concluimos, introduciendo aqu en recuerdo que Santiago hubiera querido dedicar al

que fuera su apreciado equipo, que le acompa a lo largo de toda su vida en su aventura
cinematogrfica: Ivn Npoles, Bebo Muiz, Oriol Menndez, Arturo Agramonte, Guillermo
Centeno y Dervis Pastor Espinosa, camargrafos; Norma Torrado, Idalberto Glvez y Miriam
McManus,Jane(1968).lvarez:CineyRevolucin.DeclaracionesenLaHabana.Guardian,24deagostode1968.
52
Soyunanimalpoliticn:EntrevistaconSantiagolvarez.DeclaracionesaMarioJacobenelFestivalInternacionaldeCine
53
deViadelMar,el12dediciembrede1969.Publicadasfinalmenteen:Aray, Edmundo(1983).Santiagolvarez:cronistadel
TercerMundo.Caracas:CinematecaNacional.
Casaus,Vctor(1973).ConversacinconSantiagolvarez.CineCubano,78.
54
InstitutoCubanodeRadioyTelevisin(ICRT)
55
Diez,Daniel(2012).EllatidodelcorazndeSantiago,enwww.lajiribilla.cu.
56
Talavera, editores; Leo Brower y Arturo Iglesias, msicos; Jorge Pucheaux, trucaje; Carlos
Fernandez, Daniel Diez y Jernimo Labrada, sonidistas; Ral Prez Ureta, de todo un poco,
y Marta Rojas y Rebeca Chvez, asistentas. A todos les debemos lo que aqu nos ocupa.
A galope sobre la historia
Si hay un adjetivo que haya definido el modo de hacer de Santiago lvarez en sus
documentales y noticieros es el de urgente. Ese cine apremiante, apresurado y primario va
cristalizndose a galope sobre la historia, a fuerza de acontecimientos. Es un cine rpido que
necesita la misma urgencia que requieren los pueblos subdesarrollados. Es un cine
revolucionario: Hay que hacer cine urgente. No podemos hacer un cine en que la elaboracin sea muy
demorada porque nuestros pueblos exigen urgencia 57 .
En una poca convulsa, Santiago cree que su cine ha de responder a esa conflictividad
impaciente que reclaman revoluciones y movimientos rebeldes que se estn produciendo a lo
largo de todo el planeta. No entiende que el cine tenga sentido ms all de su propia utilidad
en el preciso momento de su creacin, que tenga que ser un cine mirando a la posteridad. Si
en Cuba hay una manifestacin, es necesario grabarla y dar fe de ese acontecimiento, si hay
un intento de invasin, lo mismo. Si de repente, ocurre en terremoto en Per o algn golpe de
Estado en algn otro pas latinoamericano, hay que contarlo. Qu utilidad tiene contar algo
tres o cuatro meses despus de que se produzca? En el momento, el conocimiento es poder de
reaccin y el cine al fin y al cabo, es vehculo revolucionario, de respuesta y accin.
No obstante, quiz de manera involuntaria, o porque quiz el cine sea el mejor medio
de inmortalizar una imagen para la posteridad, el cine de Santiago lvarez se sorprende a si
mismo teniendo vigencia a da de hoy. No solo es que los acontecimientos narrados puedan
servir ms o menos como testimonio histrico, sino porque conocer la historia permite
entender su esencia cclica, porque como ya anunciaba el Eclesiasts hace muchos siglos: lo
que fue es lo mismo que es; lo que es, lo mismo que ser, y lo que ser lo mismo que ya fue 58 .
Por desgracia, a da de hoy, pareciera que este siglo XXI fuera el XIX y en esa reflexin, est
vigente la propia esencia del cine de Santiago. Y no porque sea un cine concebido para la
posteridad, sino porque la urgencia de lo pueblos nunca ha dejado de existir.
La inquietud por comunicar, por narrar de la forma que sea y como sea posible,
aquello que sucede en el mundo y que lo hace dinmico, es bsica para entender esta manera
57Soyunanimalpoliticn:EntrevistaconSantiagolvarez.DeclaracionesaMarioJacobenelFestivalInternacionaldeCine
deViadelMar,el12dediciembrede1969.
Citaexacta:Loquefue,esomismoser;loquesehizo,esomismosehar:nohaynadanuevobajoelsol!(Eclesiasts1:9).
58
IvnBaldonedo 40
de sentir el documental. Sin Santiago, difcilmente hubiramos podido ver imgenes del
pueblo vietnamita en su quehacer diario, no hubiramos podido ser testigos de ese voluntario
experimento de pueblo de Mozambique, o no hubiramos podido comprender la vigencia
histrica del sufrimiento de los nios del Tercer Mundo, ahogados por el hambre, la pobreza y
el abandono cmplice. Santiago nos invita: Tienen que hacer cine con los medios que se tengan.
Con una cmara de 8 mm., de 16 o como puedan, pero que no dejen de comunicarse con el pueblo. Y si no
tienen cmara ni pelcula, que tiren fotografas, pero que se comuniquen con el pueblo de la forma que sea,
sin esperar a que haya mejores condiciones. Que se comuniquen como sea, con una bocina o con un
amplificador. Lo dems viene con ese dinamismo, con ese mismo proceso 59 .
En relacin a esto, es fcil comprender ahora que esa inquietud y urgencia creadora
llevara a Santiago a utilizar cualquier material que tuviera a mano con tal de comunicar.
Fotografas, trucajes e imgenes de archivo estn presentes en la mayor parte de su trabajo.
All donde no tuviera acceso o posibilidad de conseguir imgenes vivas, tendra que innovar,
improvisar. No por no disponer de una cosa u otra, no por encontrar ms o menos
dificultades, iba a dejar de transmitir algo, no iba a dejar de comunicrselo al pueblo:
Utilizo material de fotos por una necesidad: no tengo material flmico. Pero
independientemente, las fotos se integran con un material vivo y aportan al montaje un nuevo elemento.
La necesidad es la que me obliga. 60
AMIR LABAKI: Por qu usted define su obra como cine urgente?
SANTIAGO LVAREZ: Nac en una ambulancia. Ya nac apurado. Me acostumbre a hacerlo

todo rpido, pues la gente espera una respuesta urgente. En qu consiste el cine urgente? En no dormir y
dar una respuesta rpida. Durante treinta aos dej de dormir dos das a la semana. Eso formaba parte
Wato,Emiliano(1968).LosdocumentosdeSantiagolvarez:cineparaelpueblo.ElArteCinematogrfico,3
59
Branly,Roberto(1968).SantiagolvarezhabladeLBJ.JuventudRebelde,1deoctubre1968.
60
de mi vida, como si un enemigo nos bombardeara con mentiras. Entonces debemos hacer y probar que no
somos lentos, dar respuestas rpidas. Es la nica manera de que la informacin llegue al pblico. 61
Piedra sobre piedra
La parte de la realizacin que ms me gusta es el montaje. Mi trabajo en la sala de montaje es

completamente distinto al de otros camaradas de ICAIC. Muchas veces los montadores no quieren
trabajar conmigo porque estn acostumbrados a tener todas las facilidades por parte de los directores, que
solamente supervisan dejndoles que ellos hagan el trabajo. Pero yo hago personalmente el trabajo,
desmenuzo el material, incluso yo mismo cuelgo las tomas para ver de qu trata cada una. Las miro y las
vuelvo a mirar. Soy muy meticuloso, incluso elijo el fotograma exacto por donde quiero cortar, cinco
fotogramas son cinco, no seis ni cuatro, sino cinco. Entonces, mientras estoy mirando las tiras de la
pelcula y montndolas, empiezo a pensar en el montaje de sonido. Cuando paso a la banda magntica,
todava estoy haciendo el montaje de las secuencias porque estoy buscando la msica el mismo tiempo que
hago el montaje. Al escuchar el sonido estoy pensando en la estructura de a secuencia y cuando estoy
montando la imagen, estoy pensando siempre en qu sonido ir con ella. Conforme lo voy poniendo todo
junto y empieza a adquirir un cierto ritmo, pienso en los efectos: qu sonido, qu msica irn con esa
imagen. 62
Es intensamente satisfactorio poder encontrar unas declaraciones de Santiago lvarez

que tan esplndidamente definan cual es su trabajo en una sala de montaje, como va a dando
forma a sus pelculas, como trabaja ntimamente y desde la humildad, lejos de toda pompa y
lujo tan a menudo presente en creadores y directores. Y retrata en sus palabras a la perfeccin
lo que sin duda es el nervio principal de su creacin cinematogrfica, ese fresco collage entre
imagen y sonido, que piedra a piedra, como si de la construccin de una catedral (flmica) se
tratara, van dando forma definitiva a cada secuencia de su obra.
Si la innovacin e inventiva del montaje surge en Santiago como consecuencia de la

necesidad de narrar utilizando cada material disponible, al igual que la de sintetizar en
muchas ocasiones las largas horas de rodaje (y de discursos de Fidel, que cortos precisamente
no eran), rpidamente se convierte en un medio de expresin caracterstico.
Una de las fuentes bsicas de lo sorpresivo del cine de Santiago lvarez es justamente
ese reprocesamiento del material disponible, dotndole de nuevo significado, hacindole
61
62FragmentodeunaentrevistarealizadaporRodiBroullon,GaryCrowdusyAllanFrancovichen1978paralaFilmotecaNacional
de Venezuela. Publicada por primera vez en: Aray, Edmundo (1983). Santiago lvarez: cronista del Tercer Mundo. Caracas:
CinematecaNacional.
IvnBaldonedo 42
partcipe de una metfora nueva y evocadora. Es as que las fotos de la revista Playboy
comentan la accin seductora de la CIA en Cmo, por qu y para qu se asesina un general?, o
como el movimiento de montaje que se produce entre un grupo de fotografas y un fragmento
de pelcula de aventuras de bajo presupuesto, reconstruyen el asesinato de Kennedy en LBJ, o
tambin que un amplio material de archivo sobre la violencia racial en EEUU se encadene
rtmicamente en Now. La idea es simple y su desarrollo no es complicado, pero el resultado es
portentoso.
De este meticuloso trabajo de montaje, observamos que de manera general, Santiago

organiza sus documentales siguiendo una estructura circular. En ocasiones la ltima escena se
convierte en la secuencia de apertura. Los grabados vietnamitas con comentarios de La Edad
de Oro de Jos Mart abren y cierran Hanoi, martes 13 o los girasoles que abren y cierran 79
primaveras. A la par, Santiago lvarez prioriza una estrategia de choque entre la primera y
segunda secuencia de dichos Films. En el caso de Hanoi, el inicio de los grabados vietnamitas
es interrumpido por las sangrientas imgenes del parto de una vaca y la violenta erupcin de
un volcn, que a travs del montaje, de identifican con el nacimiento del presidente Johnson.
La misma idea se repite en el inicio de 79 primaveras. La buclica imagen en la que se

abre la flor de un girasol, rpidamente es sustituida por una escena a cmara lenta de un
bombardeo areo a Vietnam. Con su elegante estilo, Santiago lvarez hace el corte de tal
forma que a la escena del girasol se le sobrepone la cada de una bomba en forma de paraguas,
logrando con esto una continuidad que potencia extraordinariamente el efecto simblico.
El otro nervio fundamental de la narrativa de Santiago es la construccin sonora y

musical. En este sentido, parece fundamental recordar la experiencia que acumulara tras aos
de trabajo en el archivo musical de la CMQ. En muy pocas ocasiones, como ya veremos,
utilizar la narracin oral como hilo conductor o explicativo en sus documentales, quiz por
aquello de intentar llegar a un pblico ms amplio, tan amplio que el idioma no pueda
suponer un problema.
La msica y el sonido, por tanto, cumplen a la perfeccin el papel de gua del

espectador por las imgenes de Santiago lvarez. Es claro que el ejemplo ms evidente de este
uso musical es la ya comentada cancin de Lena Horne que convierte a Now en ese ineludible
precedente del videoclip. Sin embargo, podemos encontrar otros muchos casos en los que la
banda sonora, tanto popular como especficamente compuesta, dan forma definitiva al
montaje de imgenes. As, en 79 primaveras se suceden composiciones vietnamitas, canciones
de los Beatles y una versin oriental de la Internacional. En Cerro Pelado, contrapone la ligereza
y humor del xito caribeo El manisero, de Moiss Simons, que identifica a la delegacin
deportiva cubana, frente a un fragmento de la obertura de Guillermo Tell de Rossini,
vinculada en la memoria de generaciones y generaciones a los seriales del oeste
norteamericanos, y que aqu utiliza para caracterizar irnicamente como dobles de aquello
vaqueros a los contrarrevolucionarios cubanos.
En otros documentales, como El drama de Nixon o Nova sinfona, la estructura

claramente operstica y sinfnica es la clave de la narracin. Y no pocos otros documentales y
noticieros tienen su tema o titulo vinculado al mundo de la msica, como por ejemplo El
brbaro del ritmo, sobre la muerte de Benny Mor 63 , o El tigre salt y mat pero morir,
morir, donde la tortura y asesinato del compositor chileno Vctor Jara, est narrado con dos
de sus canciones ms otra de Violeta Parra, con la intencin de denunciar el sangriento golpe
de estado de Pinochet.
63ElamplioregistroparalainterpretacindeBartolomMaximilianoMorGutirrez(19191963),unidoasucapacidadinnata
paralacomposicinmusicallohancolocadoenelcenitdelaculturacubana.Susgrabacioneshancontinuadoescuchndoseenel
tiempoysuvidahaconstituidoyaunaleyenda.Santiagolvarezllegadecirdelquehabasidoelmsicomsimportantede
Cuba.
IvnBaldonedo 44
Otro de los recursos ampliamente utilizados por el cine se Santiago lvarez es el uso
de interttulos. Fue constante a lo largo de su carrera el rechazo a la utilizacin de la voz en
off, salvo las honrosas excepciones de la narracin infantil del cuento de Jos Mara
Arguedas 64 en El sueo del pongo, o las pginas recitadas de La edad de Oro en Hanoi, martes 13.
Estos interttulos a veces tienen funcin meramente informativa, como cuando reconstruyen la
trayectoria poltica de Ho Chi Minh en 79 primaveras. Lo ms comn, sin embargo, es la
utilizacin ideolgica: Comenzaron a matar para vencer / Y ahora matan porque no pueden vencer.
La ms clebre secuencia de inicio con interttulos se encuentra en el documental

Despegue a las 18h. Imgenes de sangre corriendo bajo las venas al son de msica rtmica, son
de pronto sustituidas por una serie de frases en negro con fondo blanco que van creciendo en
la pantalla en direccin del espectador: Usted va a ver / un filme que es / didctico / informativo /
poltico / y / panfletario / sobre un pueblo / en Revolucin / ansioso! / desesperado! /por
encontrar el camino que no saque / de una agnica / herencia / de subdesarrollo.
Sin embargo, el punto culminante de este experimento con interttulos lo encontramos

en la secuencia final de 79 primaveras. El entierro de Ho Chi Minh se corona con un interttulo
que se despezada, seguido por una acelerada secuencia de material de archivo sobre ataques
norteamericanos a Vietnam, consiguiendo Santiago que el negativo baile a ritmo de guerra
hasta que definitivamente se rompe en el medio, destrozado por una rfaga de ametralladoras,
hasta que la imagen se congela ante el proyector y comienza a quemarse. Surge de pantalla de
nuevo el interttulo, reconstruyndose: Que la divisin del campo socialista / no ensombrezca el
futuro! / Derrotados los yankis / construiremos una Patria diez veces ms hermosa!. 65
64Escritoryantroplogoperuano(19111969).Sulaborcomonovelista,traductorydifusordelaliteraturaquechua,hacendel
unadelasfigurasclavesentrequieneshantratado,enelsigloXX,deincorporarlaculturaindgenaalaliteraturaperuanaescrita
enespaol.
65Sobreelnacimientodeestasecuencia,muyinteresanteresultaloquecuentaJorgePucheux,responsabledeltrucaje:Santiago
buscabaunamaneracreativa,distinta,dehaceralusinaqueladivisindelcamposocialistapodraperjudicarodemorarelfuturo
delaguerrayalfinaldecidimoseditarunasecuenciadeescenasdecombatesyagregarlealfinaluncartelquehicierareferenciaa
esto.Lociertoesqueesaideaamnomegustabayentonces,justosentadoenlarazdeungranrbolpudeverenlatexturadel
tronco,unarajadura,undesgarramiento,ypens:ysirajoodesgarrolasecuenciaeditada?Podraserinteresante,podralograr
establecer quizs una relacin sobre la idea de una guerra destruida por culpa de los diferentes puntos de vista que existan
entoncesalrespecto.Emocionadoporloquehabapensado,tomunacuchillaymedije:qupodrpasarsimientraslapelcula
correporlaventanillalavoycortandoorajando?Pudieradestruirla,peroalomejorno.LaTrucacomenzafuncionarymientras
lapelculaentrabaenproyectorcuadroacuadroparasercopiada,laibarajandoconlacuchilla.Esteprocesodurunamediahora.
En ese tiempo haba podido pasar toda la secuencia sin que esta se trabara en el mecanismo. Santiago brinc cuando lo vio.
Palabraspublicadasen:Recordemosunasecuenciade79primaverasencinecubanolapupilainsomne.wordpress.com.
No hago guiones previos para mis documentales. Como creador tengo mi escenario interior, una
visin anticipada de lo que voy a filmar o estoy filmando. Trato de usar lo menos posible la narracin
verbal. El cine tiene su lenguaje propio que, aunque no excluye la palabra tampoco depende de ella.
Disponemos de la imagen, la banda sonora y hasta de los silencios para expresarnos. Con todo eso de
puede tejer una narracin. 66
Una nave llena de sueos
Bajo este epgrafe, vamos a hacer una breve referencia al trabajo de Santiago lvarez a
cargo de Noticiero ICAIC Latinoamericano. Desde el 6 de junio de 1960 que saliera a la luz la
primera entrega hasta el 19 de julio de 1990, fecha del cese de su realizacin debido a la
ausencia de material de 35mm. 67 , Santiago realiz personalmente 590 noticieros de los 1490
que se emitieron en esos treinta aos. Noticieros en los que no solo podemos encontrar toda la
historia de la Cuba post-revolucionaria, sino buena parte de la historia de la humanidad de los
estas decisivas dcadas del siglo XX.
CaraacaraconSantiagolvarez.EntrevistaparalaGacetaCineClubdeMedelln(Enerode1968).
66
Apuntarnicamentequesunicoproveedordenegativode35mm.eralaRepblicaDemocrticaAlemana,quetraslacada
67
delMurodeBerlnel9denoviembrede1989,fueincorporadaalaactualAlemania,conelfamosoprocesodereunificacin.
IvnBaldonedo 46
Pienso que es el Noticiero donde se defini mi quehacer periodstico y poltico. Sin el Noticiero
Latinoamericano, sin mi vocacin periodstica, no me hubiera podido convertir en el documentalista que
soy 68 .
Si en este trabajo nos ocupamos de estudiar la parte ms interesante de la produccin

de documentales de Santiago, en ningn caso nos olvidamos de sus noticieros, pues muchos
de estos documentales surgieron de esos noticieros, adquiriendo independencia y comenzando
su aventura individual como documentales. De la misma manera, en los noticieros, con el
paso del tiempo, fue cada vez ms habitual encontrarse con entregas monogrficas sobre un
tema concreto en vez de ser el tpico contenedor de noticias variadas. Sin embargo, como sera
difcil, por no decir imposible, abarcar esos casi seiscientos noticieros que llevaron la firma de
Santiago lvarez, nos limitamos a nombrar algunos, aquellos que tuvieron la entidad de
documentales. En el ciclo de Filmoteca Espaola dedicado a Santiago lvarez, en el mes de
junio de 1995 69 , se proyectaron varios de sus noticieros juntos a sus documentales, pasando a
tenerse desde entonces es Filmoteca 44 ttulos del Noticiario ICAIC Latinoamericano dirigidos
por Santiago lvarez. La causa de que buena parte de su obra se quedara en Filmoteca es que
Santiago no tena suficiente dinero para enviar de retorno a Cuba sus pelculas, as que fueron
donadas. Algunos de esos ttulos ni siquiera pueden consultarse por el pobre estado de
conservacin de los materiales.
Santiago reflexiona sobre la importancia que para l siempre tuvo el Noticiero ICAIC
en las siguientes palabras: El noticiero es un producto esencialmente informativo, pero no nicamente
informativo. Siempre me preocup por no independizar las noticias, sino ensamblarlas de manera que
transcurrieran ante el espectador como un todo, con una sola lnea discursiva, para no convertir al
Noticiero en la convencional seguidilla de noticias. De ah que muchos califiquen a nuestro noticiero como
documental. [] Mi mayor orgullo es haberlo iniciado y mi satisfaccin continuar en l. Ello me permite
confrontar semanalmente la realidad cubana e internacional, penetrar en ella e interpretarla. Ah radica
gran parte del xito del Noticiero: estar inmerso en la realidad de mi pas, seguirla paso a paso. 70
Chvez,Rebeca(1986).Hablardeestasfotos:ConversacinconSantiagolvarez.RevolucinyCultura,11.
68
EstefueelsegundociclodedicadoporFilmotecaEspaolaalafiguradeSantiagolvarez,traselprogramadoentrefebreroy
69
marzode1978.AmbosdoscontaronconlapresenciadelpropioSantiago.Igualmente,asumuerte,Filmotecaprogramcuatro
desusttulos,enjuliode1998.
70 CaraacaraconSantiagolvarez.EntrevistaparalaGacetaCineClubdeMedelln(Enerode1968).
Y el cielo fue tomado por asalto

Documentales internacionalistas.
El cnit creativo de la filmografa de Santiago lvarez, en mi modesta opinin, fueron

sus documentales internacionalistas. Su intensa labor como cronista del Tercer Mundo, nos
permite, igual que permiti en su da al pueblo cubano, acercarnos y conocer las realidades de
otros pueblos y otras culturas. All donde hubiera un conflicto, un desastre o cualquier hecho
relevante para la historia de la humanidad, estara la cmara de Santiago para contarlo. Sus
imgenes son documentos, en su mayora nicos, de momentos y procesos histricos que de
otra forma, seguramente no tendramos la oportunidad de conocer tan humanamente. Aqu es
donde radica parte de la importancia primordial de sus documentales y noticieros.
Bajo este epgrafe haremos referencia a los ttulos fundamentales de internacionalismo

de Santiago lvarez, dividindolos en tres secciones: una que har referencia a otros pueblos
de Amrica Latina, otra a los continentes africano y asitico, y una tercera que se centrar en
el pueblo vietnamita y la famosa triloga que le dedicara Santiago. Comencemos.
De Amrica soy hijo y a ella me debo
Aunque muchos fueron los pueblos latinoamericanos retratados en noticieros por

Santiago lvarez, podemos destacar dos, Per y Chile, que fueron por cuestiones concretas,
los que ms atencin suscitaron en su filmografa. Y ambos por cuestiones diferentes.
No siempre la causa de que Santiago lvarez haya retratado a otras culturas en la

pantalla, han sido los conflictos sociales, guerras o agresiones imperialistas, como demuestra
el caso de Per. El 31 de mayo de 1970, el pueblo peruano sufre un violento terremoto 71 de
nefastas consecuencias. Y hasta all se desplazan Santiago y su equipo, para dar forma al
documento Piedra sobre piedra. En palabras del propio Santiago: Trata sobre las dos imgenes
con que me tropec cuando llegamos al Per. Una de ellas fue la del devastador sismo de 31 de mayo, y la
otra fue la del subdesarrollo, la de la explotacin, frente a las que uno no sabe diferenciar bien. Es decir, el
rostro de la tragedia de un ciudadano que acaba de pasar una catstrofe ssmica es muy parecido al del
que sufre la explotacin de un rgimen tan cruel durante 365 das al ao 72 . Y sobre esa idea se
desarrolla el documental, donde las imgenes del desastre se mezclan con la denuncia de la
lamentable situacin social por la que atraviesa el pueblo peruano.
71ElterremotoyaluvindeAncashde1970seiniciel31demayoalas15:25.Suepicentrosehallfrentealascostasdelas
ciudadesdeCasmayChimbote,enelOcanoPacfico,seguidodeunaludquesepultlaciudaddeYungay.Sumagnitudfuede
7,8gradosenlaescaladeRichter.Lasmuertessecifraronen100.000personas,loshospitalizadossecontabilizaronen143.000
yenlugarescomoRecuay,Aija,Casma,Huarmey,CarhuazyChimboteladestruccindeedificiososcilentre80%y90%.
72
IvnBaldonedo 48
De la misma forma, la ayuda prestada por otras naciones, incluido el pueblo cubano,
que en menos de 72 horas envo una brigada mdica con 40 voluntarios y ms de diez
toneladas de diferente material, son retratadas en las imgenes que dan forma a otro de los
documentos imprescindibles para la historia que nos dejara Santiago.
Como Santiago lvarez no era partidario de desaprovechar nada de las imgenes

rodadas por l y su equipo, con los descartes de Piedra sobre piedra, va a dar forma a una de sus
piezas fundamentales y de mayor sensibilidad: El sueo del pongo. Se trata de un sencillo
cuento de races andinas que formaba parte del patrimonio de la narrativa oral de los indios
Quechua y que fue recogido por el escritor peruano Jos Mara Arguedas. Encandilado con
dicha narracin, Santiago graba, durante los das posteriores al terremoto, la voz de un nio
peruano leyendo el cuento. Esa ingenuidad infantil se entrelaza hbilmente en pantalla con
unas cuantas fotos que por medio de trucajes pticos, ilustran el desarrollo de la trama. El
sueo del pongo trata sobre la reivindicacin de la dignidad del indio humillado constantemente
por su seor, y que a travs de un sueo desea demostrar a su patrn que llegar un da donde
reinar la justicia social y sta redimir al hombre.
- Dueo mo: apenas nuestro gran Padre San Francisco dio la orden, apareci un ngel,
brillando, alto como el sol; vino hasta llegar delante de nuestro Padre, caminando despacio.
Traa en las manos una copa de oro. ngel mayor: cubre a este caballero con la miel que est en
la copa de oro, que tus manos sean como plumas cuando pasen sobre el cuerpo del hombre,
orden nuestro gran Padre. Y as el ngel excelso, levantando la miel con sus manos, enluci tu
cuerpecito, todo, desde la cabeza hasta las uas de los pies. Y te erguiste, solo; en el resplandor del
cielo la luz de tu cuerpo sobresala, como si estuviera hecho de oro, transparente.
- As tena que ser dijo el patrn, y luego pregunt:
- Y a ti?
- Cuando t brillabas en el cielo, nuestro gran Padre San Francisco volvi a ordenar: Que de
todos los ngeles del cielo venga el de menos valer, el ms ordinario. Que ese ngel traiga en un
tarro de excremento humano.
- Y entonces?
- Un ngel que ya no vala, viejo, de patas escamosas, al que no le alcanzaban las fuerzas para
mantener las alas en su sitio, lleg ante nuestro gran Padre.. Oye, viejo orden nuestro gran
Padre a ese pobre ngel embadurna el cuerpo de este hombrecito con el excremento que hay en
esa lata que has trado; todo el cuerpo, de cualquier manera; cbrelo como puedas. Rpido!
Entonces, con sus manos nudosas, el ngel viejo, sacando excremento de la lata, me cubri
desigual, el cuerpo as como se echa barro en la pared de una casa ordinaria, sin cuidado. Y
aparec avergonzado, en la luz del cielo, apestando
- As mismo tena que ser afirm el patrn -. Contina! O todo concluye all?.
- No, padrecito mo, seor mo. Cuando nuevamente, aunque ya de otro modo, nos vimos
juntos, los dos, ante nuestro gran Padre San Francisco, l volvi a mirarnos tambin
nuevamente, ya a ti, ya a m, largo rato. Con sus ojos que colmaban el cielo, no s hasta qu
honduras nos alcanz, juntando la noche con el da, el olvido con la memoria. Y luego dijo:
Todo cuanto los ngeles deban hacer con ustedes ya est hecho. Ahora lmanse el uno al otro!
Despacio, por mucho tiempo. El viejo ngel rejuveneci a esa misma hora; sus alas recuperaron
su color negro, su gran fuerza. Nuestro Padre le encomend vigilar que su voluntad se cumpliera.
Muy diferente al caso peruano es el chileno. Santiago lvarez va a dirigir una triloga
de documentales sobre uno de los perodos ms convulsos de la historia de Chile, y lo va a
realizar a golpe de acontecimiento, sin la ventaja que supone saber qu es lo que ocurrir a
continuacin.
Cmo, por qu y para qu se asesina un general? trata sobre el asesinato del

Comandante en Jefe del Ejrcito, Ren Schneider. En 1970, el posible triunfo electoral de la
Unidad Popular, partido poltico de Salvador Allende, era sumamente polmico, en particular
para algunos militares chilenos. En respuesta a las llamadas desde la ultra-derecha para que
los militares intervinieran en el proceso electoral y prevenir as la eleccin de Allende,
Schneider declar que el ejrcito era garanta de una eleccin normal, de que asuma la
presidencia de la Repblica quien sea elegido por el pueblo: Nuestra doctrina y misin es de
respaldo y respeto a la Constitucin Poltica del Estado. Pese a las circunstancias, la eleccin
presidencial se llev a cabo el 4 de septiembre de 1970 y dio como vencedor por mayora
relativa a Salvador Allende. A falta de que el Congreso confirmara la victoria de la Unidad
Popular, el general Roberto Viaux junto a miembros de Patria y Libertad 73 , planearon el
secuestro de Schneider, con el fin de provocar la intervencin de las fuerzas armadas y evitar
dicha sesin del Congreso. Sin embargo, el operativo del secuestro fracasa y Schneider resulta
gravemente herido, falleciendo el 25 de octubre de 1970 por un paro cardaco a consecuencia
de los disparos.
73ElFrenteNacionalistaPatriay Libertadfue unmovimientopoltico yparamilitardeideologanacionalista,anticomunista y

ultraderechista.ImplicadoenlasmsoscuraspginasdelahistoriadeChile,continaenactivo,apareciendopblicamentepor
ltimavezdurantelosfuneralesAugustoPinochet,pararendirleun"merecidoltimohomenaje".
IvnBaldonedo 50
No estamos ante uno de los documentales ms logrados de Santiago lvarez, la

verdad sea dicha, pero una vez ms su cmara sirve como testigo directo, a la par que
comprometido y militante, de un hecho de importancia histrica. Cmo, por qu y para qu se
asesina un general se inicia igual que acaba, como ya comentamos, poniendo en relieve el gusto
de Santiago por las estructuras circulares, creando una metfora entre las imgenes seductoras
de Playboy y la encandiladora influencia de la CIA en Latinoamrica. Posteriormente
ejemplifica la situacin social de Chile bajo el gobierno de Eduardo Frei a travs de la alta
mortalidad infantil que sufra Chile en 1970, contraponindolo a las ideas polticas
innovadoras ofrecidas por Allende. La dramatizacin del atentado contra Schneider, imgenes
de su sepelio y una entrevista con su hijo completan la pelcula.
Con Salvador Allende ya en el poder, las relaciones entre Chile y Cuba se acentan.
As, Fidel Castro realizar, a finales de 1971, un viaje de prcticamente un mes de duracin a
lo largo de la geografa chilena por invitacin de Allende. De la crnica de este viaje, nacer
De Amrica soy hijo y a ella me debo, un documental dedicado a todos los pueblos
latinoamericanos, reseando la necesidad de unin entre dichos pueblos. La poltica
aislacionista que los Estados Unidos intentan imponer sobre Cuba, se ve rota cuando se
demuestra que buena parte de los pases latinoamericanos mantienen sus relaciones con Cuba,
y esta visita fraternal a Chile, es vista por como una victoria sobre esa poltica excluyente.
Aqu radica la principal importancia de este documental, segn Santiago.
El viaje de Fidel no es el tradicional viaje que un Jefe de Estado hace invitado por otro
pas, sino que se convierte en un retrato intimista del propio Fidel, que se relaciona
fraternalmente con el pueblo chileno, comparte vivencias con l y le habla, le habla
continuamente. Le habla de Cuba, de Latinoamrica, del Tercer Mundo y la necesidad de
resistir y unirse para superar sus problemas.
Una vez ms la presencia de Jos Mart es fundamental. Aparecen al principio y al

final varios textos suyos, en los que explica el colonialismo cultural al que Amrica Latina se
ha visto sometida a lo largo de toda su historia: ramos una mscara con los calzones de
Inglaterra, el chaleco parisiense, el chaquetn de Norteamericano y la montera de Espaa. Se articulan
en torno a una primera secuencia de crditos antolgica, con todo tipo de efectos y trucajes
pticos. A la par, asombrosamente profticos resultan los versos que ponen fin al documental,
que se erigen como una advertencia para todos los pueblos Latinoamericanos y a su vez
servirn como inspiracin para el ttulo del tercer documento chileno de Santiago lvarez: El
tigre, espantado por el fogonazo, vuelve a la noche al lugar de la presa. No se le oye venir, sino que viene
son zarpas de terciopelo. El tigre espera detrs de cada rbol, acurrucado en cada esquina. Morir con las
zarpas al aire, echando llamas por los ojos.
La fantstica secuencia inicial de crditos, es interrumpida fieramente por un extracto

del discurso de Fidel en el Estado Nacional de Chile, para a continuacin centrarse en la
llegada del Comandante a Santiago de Chile. El recibimiento de pueblo chileno es masivo,
sntoma de una hermandad evidente entre las ideas polticas representadas en los gobiernos de
ambos pases en esas fechas. Al mismo tiempo, contina la condena del colonialismo
norteamericano en los pases latinoamericanos. Se inicia el viaje de Fidel, y son varias las
IvnBaldonedo 52
imgenes anecdticas que nos muestra la cmara de Santiago, pero es sin duda el acto final en
el Estadio, el que se constituye como documento histrico de gran valor, con los discursos
alternados de Salvador Allende y Fidel Castro. El de Allende es proftico, casi macabro por
sus consecuencias histricas: Sin tener carne de mrtir, no dar un paso atrs y que lo sepan,
dejar la Moneda cuando cumpla el mandato que el pueblo me diera. Que lo sepan, slo acribillndome a
balazos podrn impedir mi voluntad de hacer cumplir el programa del pueblo.
Otra de las circunstancias que sorprende de De America soy hijo y a ella me debo es su
larga duracin. Son ms de tres horas de documento y al respecto, en ms de una ocasin
coment Santiago lvarez que realmente se trataba de un noticiero de largometraje: Cuando
estaba haciendo este ltimo documental y saba que iba a ser largo, tena mis temores de que el tiempo en
pantalla fuera contraproducente y el pblico lo rechazara. Eso fue un reto. Un reto que parte del hbito
heredado por el pblico y fabricado por los capitalistas. Los noticieros de los pases capitalistas tienen una
estructura pobre, montono, aburrida y en ocasiones ridcula y es porque ya no les interesa el noticiero
como mercanca. Por eso el noticiero cinematogrfico ha muerto en el mundo capitalista. Ha fallecido a
partir del momento en que la televisin cobr un auge mayor 74 .
El 11 de septiembre de 1973, durante el feroz golpe de estado de las Fuerzas Armadas

chilenas y la CIA 75 , Salvador Allende encuentra la muerte, resistiendo hasta el final,
atrincherado, en el Palacio de la Moneda. Santiago dedicar un Noticiero especial, el nmero
625, a mostrar el dolor del pueblo cubano por la muerte del presidente chileno, mezclando en
l la voz de Allende en su ltimo discurso a la nacin, emitido en Radio Magallanes a las 9 de
la maana del fatdico da, con el discurso de despedida y condena que Fidel diera en la Plaza
de la Revolucin.
Sin embargo, ser la tortura y asesinato de otro de los baluartes del Chile de Salvador
Allende, Vctor Jara, el que desatara la realizacin de otro de los documentales claves de
Santiago lvarez. El cantautor chileno fue acribillado a balazos, tras cinco da de tortura, el
16 de septiembre de 1973 en el Estadio Nacional de Chile, el mismo sitio donde apenas dos
aos antes haba cantado en el acto conjunto de Fidel y Allende que recoge De Amrica soy
hijo y a ella me debo.
Casaus,Victor(1973).ConversacinconSantiagolvarez.CineCubano,78
74
75Enlavsperadel35aniversariodelgolpemilitar,elArchivodeSeguridadNacionaldeEEUUpublicainditastranscripciones
secretasdelasconversacionestelefnicasentreHenryKissingeryRichardNixonquedesataronelesfuerzodeEstadosUnidos
paraderrocaralrecinelectogobiernosocialistadeSalvadorAllende.Kissingerledijoalpresidente:"Elgranproblemahoyen
daesChile.NodejaremosqueChilesevayaporeldesage.Recordemosqueenesemismoao1973,elmundodemocrtico,
civilizadoylibreotorgaelPremioNobeldelaPazaHenryKissinger.
El tigre salt y mat pero morir, morir es, como anuncia un crdito al principio
del film, un relato en cuatro canciones como homenaje a las vctimas del sadismo fascista que las
Fuerzas Armadas y la CIA vienen perpetrando en Chile desde el 11 de septiembre de 1973. Esta vez
Santiago, por razones de seguridad, no se desplaza a Chile, sino que se dedica a recopilar
fotos, imgenes en movimiento y documentos sonoros para dar forma a dicho homenaje y
denuncia. Son cuatro las canciones que se convierten en el hilo conductor del documental: Te
recuerdo Amanda, El alma cubierta de banderas y Plegaria a un labrador de Vctor Jara y Qu dir el
Santo Padre de Violeta Parra 76 .
Miren cmo nos hablan

de libertad
cuando de ella nos privan
en realidad.
Miren cmo pregonan
tranquilidad
cuando nos atormenta
la autoridad.
Qu dir el Santo Padre

que vive en Roma,
que le estn degollando
a sus palomas?
76CantautoraconsideradapormuchoslafolcloristamsimportantedeChileyfundadoradelamsicapopularchilenayunade
lasmximasrepresentantedelacancinprotesta.En1967,alos49aosdevida,sesuicid.
IvnBaldonedo 54
La guerra olvidada
A lo largo de la segunda mitad del siglo XX se han producido no pocos conflictos

blicos, revoluciones y movimientos de liberacin poltica y cultural en algunos pueblos que
no han logrado tener la importancia o relevancia para estar presentes en las historias
occidentales, por mucho que para sus naciones o poblaciones pudieran ser definitivos o
identificativos de su manera de entender su existencia en un momento concreto. Muchos de
estos conflictos tuvieron lugar en pases africanos o asiticos, all dnde poco le importa al
Mundo Occidental qu es lo que pase mientras lo que pase no le afecte directamente o pueda
perjudicar a sus propios intereses. Caso a parte seguramente fuera Vietnam, cuya repercusin
fue mucho ms all debido a mltiples circunstancias. Bajo este epgrafe recogemos todos esas
guerras olvidadas en el Tercer Mundo que de manera ms o menos intensa fueron captados por
la cmara de Santiago, porque la historia de esos pueblos, por pequeos o humildes que sean,
por insignificantes que puedan resultar para las grandes potencias, merece ser recordada,
como merece ser recordado cada momento histrico en el que hombres hayan luchado y
muerto por una idea o un sueo.
El mundo est formado por pases grandes y pequeos, eso est claro. Uno de esos
pases pequeos es Laos. En 1353, en la pennsula de Indochina, se funda el reino del milln de
elefantes, o lo que todos conocemos como Laos. Territorio colonial con pocos atractivos,
permaneci bajo el dominio francs, como toda la zona, hasta 1953, ao en el que logra su
independencia, caracterizada por sus estrechas relaciones con los Estados Unidos, que
prestaron apoyo al gobierno surgido frente a posibles amenazas comunistas, como la que
representaba el movimiento Pathet Lao 77 y la influencia de Vietnam del Norte. Fueron los
guerrilleros comunistas del Pathet Lao los que iniciaron la guerra civil que tuvo lugar entre
1963 y 1975, que se desarrolla prcticamente paralela a la de Vietnam. Debido a esto, Laos se
convirti en teatro de operaciones para las potencias inmersas en la Guerra de Vietnam. Los
norvietnamitas usaron la Ruta Ho Chi Minh 78 como camino de abastecimiento para que la
guerrilla del Vietcong lanzara su ofensiva en Vietnam del Sur.
En diciembre de 1964 el gobierno de Estados Unidos empez a lanzar bombardeos

clandestinos sobre Laos para interrumpir dicha Ruta Ho Chi Minh. El gobierno de Washington
insisti en que, para evitar un escndalo internacional en medio de la Guerra Fra por
77 El Pathet Lao fue el equivalente laosiano del Vietminh y el Vietcong. Eventualmente, el trmino se convirti en el nombre
genricodeloscomunistasdeLaos.ElmovimientopolticodePathetLaoinicialmentefuellamadoPartidodelPueblodeLaos,
entre1955y1972,paraposteriormenteserbautizadocomoelPartidoPopularRevolucionariodeLaos.
78ConjuntodesenderosycaminosdeuntotaldediecisismilkilmetrosdelongitudquediscurrandesdeVietnamdelNorte
hastadistintospuntosdeVietnamdelSurpasandoporLaosyCamboya.FueabiertayutilizadaporelgobiernodeHanoipara
enviarsuministrosasusfuerzasenelSuryalaguerrilladelVietcongdurantelaGuerradeVietnam.
bombardear el territorio de un pas neutral, los ataques fueran "clandestinos". Por ello, agentes
de la CIA se dedicaron a falsificar rdenes militares, mapas y diarios de tripulacin, incluidos
los documentos de identidad de sus propios pilotos. Los bombardeos estadounidenses
continuaron de manera intermitente hasta 1972.
Al igual que en Vietnam, entre 1973 y 1975 se producir la retirada del ejrcito
estadounidense de los territorios de Laos, confirmando la victoria final del Pathet Lao y
naciendo as la Repblica Democrtica Popular de Laos.
La guerra olvidada es un documental de Santiago lvarez, producido en 1967, que

narra la historia del pueblo de Laos, desde su formacin, pasando por sus guerras de
independencia y centrndose en la actual lucha de liberacin, paralela a la vietnamita, y
contra los mismos enemigos. Muy similar al tratamiento de sus documentales vietnamitas, nos
muestra la realidad cotidiana del pueblo laosiano, los bombardeos a los que es sometido y las
reformas puestas en marcha por la guerrilla en los territorios liberados, dejando claro
testimonio de las ilegales acciones norteamericanas. Para la historia nos deja el lirismo de esa
escena en la que un grupo de refugiados frente a un bombardeo, ve una pelcula tradicional
laosiana proyectada sobre una de las paredes de la cueva que les sirve como improvisado
hogar.
Una vez ms es la urgencia la que traslada a Santiago lvarez a Angola en 1976 para
en el corto periodo de tres das, esbozar el retrato de la lucha del pueblo angoleo por poner
punto y final a un largo proceso de descolonizacin que se iniciara en febrero de 1961. Angola
lograr la independencia de Portugal en 1975, tras catorce aos de lucha guerrillera 79 . Sin
embargo, poco tiempo despus, una guerra civil estall entre el MPLA, la UNITA 80 y el
FNLA 81 . Guerra que se perpeto en el tiempo hasta 2002, siendo esta la guerra ms larga en
la historia de frica.
79ElMovimientoPopulardeLiberacindeAngola(MPLA)luchcontraPortugalenlaGuerradeIndependenciaentre1961y
1974. Desde 1975 ha gobernado el pas, hasta 1990 en un rgimen monopartidista de inspiracin marxistaleninista, y desde
entonces como partido mayoritario en un rgimen multipartidista. Las elecciones legislativas de septiembre de 2008 las gan
conunamayoraabsolutadel81.64%delosvotos
80UninNacionalparalaIndependenciaTotaldeAngolaesunpartidopolticodeideologanacionalistayanticomunista.Su
fundadoryprincipallderfueJonasSavimbi.AunqueparticipactivamenteenlaGuerraCivil,UNITAnuncafueunaresistencia
muypopular,perosungrupobienarmado.En1991,firmaconelgobiernounaltoelfuegoyseconvocanelecciones.Savimbino
admitilosresultadosyreanudlaguerra.Paracostearlaguerrarecurrialosyacimientosdediamantesenelnoreste.Poreso,
losdiamantesquesalierondeAngolaenlosaos90sellamaron"diamantesdesangre",yaquefueronobtenidosporesclavosde
la UNITA. En el 22 de febrero de 2002, Jons Savimbi, negando nuevamente los resultados electorales, cay abatido por las
FuerzasArmadasAngoleas.Sumuertefueelfindelaguerra.HoylaUNITAesunpartidodeoposicinenlaAsambleaNacional.
ElFrenteNacionalparalaLiberacindeAngolafueunmovimientoguerrilleroderechistaqueobtuvolosapoyosdeZaire,
81
Estados Unidos, Sudfrica y China, a quien no le importaba financiarle con tal de incordiar a la URSS. El FNLA se esforz por
dominar su terreno tradicional, el noreste del pas, zona en la que se ubicaban algunas importantes minas de diamantes. En
1976, tras ser derrotada por las fuerzas cubanas y etopes, decide no continuar la lucha, pero se mantiene activa hasta 1989,
cuando,trasvariosaosdeprdidademilitantesqueseunanalMPLA,sedisolvidefinitivamente.
IvnBaldonedo 56
Luanda ya no es de San Pablo hace referencia al cambio de nombre que sufri la capital
angolea al independizarse de Portugal. Bajo dominio portugus y desde 1575, se haba
llamado Sao Paulo de Luanda. Este documental de Santiago lvarez se centra en los albores
de la intervencin cubana en Angola. Fidel Castro, decide enviar refuerzos al rgimen de
Luanda y en diciembre de 1975, desembarcan las primeras tropas cubanas, inicindose as la
Operacin Carlota. Cerca de 450.000 mdicos, maestros, ingenieros y soldados fueron enviados
a Angola durante los 16 aos que dur la operacin. La presencia de Cuba signific la derrota
de las tropas de Zaire y Sudfrica, ejrcitos armados, financiados y asesorados por EEUU.
Polticamente ayud a mantener la independencia de Angola, cre las bases para la
independencia de Namibia y comenz el derrumbe del apartheid en Sudfrica. Un nmero
aproximado de 2600 cubanos murieron en el conflicto, cuyos restos fueron repatriados y
enterrados en sus lugares de origen en Cuba.
De igual manera, la proclamacin de Independencia y la Constitucin de la Repblica

Popular de Mozambique en 1975, y que pone fin a cuatrocientos aos dominacin
portuguesa 82 en frica, ser recogida en el documental Maputo: Meridiano novo. Santiago
lvarez recoge en una apretada sntesis flmica los momento ms significativos del proceso
revolucionario mozambiqueo, liderado una vez ms por una guerrilla, en este caso por el
Frente de Liberacin de Mozambique (FRELIMO). Maputo, como casi todas las ciudades
neocoloniales, aparece como el smbolo de un pas con un desarrollo atrofiado y contrastado:
ciudades modernas que estn rodeadas por grandes zonas de miseria, un interior pobre,
subdesarrollado y dominado por las minoras blancas 83 .
Tras la independencia, asume el gobierno de Mozambique Samora Moiss Machel,

quien fuera Comandante en jefe del FRELIMO desde 1968. Sin embargo, la Resistencia
Nacional Mozambiquea (RENAMO) se opona violentamente al gobierno revolucionario y
se inicia as en 1977, una vez ms, otra guerra civil en frica, que durar hasta 1992. El
RENAMO 84 estuvo financiado por Rodesia (hoy Zimbabue) y Sudfrica.
82NodebemosolvidarelpapelfundamentalquejuegalaRevolucindelosClaveles,abrilde1974,enelfinaldelcolonialismo
portugus, pues no solo fue una de sus principales reivindicaciones, sino una de las primera medidas tomadas por el primer
gobiernodemocrticopostsalazarista.
83 Muy representativa al respecto resulta la frase de Kalza de Arriaga, quien fuera comandante de las Foras Terrestres em
MoambiqueyresponsabledealgunasdelasofensivasmssanguinariascontralaguerrilladelFRELIMO:"Primerocrecimiento
blanco,despuslimitacindelcrecimientonegro".
84 Robert Gersony redact en abril de 1988 un informe que divulg datos sobre las matanzas del RENAMO en Mozambique,
incluyendo relatos de refugiados sobre ejecuciones por armas como cuchillos, hachas o bayoneta, gente quemada viva, gente
asfixiada, hambre forzada y disparos indiscriminados a civiles durante los ataques a poblados. Igualmente descubra el uso
habitual por parte del RENAMO de los llamados nios soldado. [Gersony, Robert (1988). Summary of Mozambican refugee
accountsofprincipallyconflictrelatedexperienceinMozambique.Washington:U.S.DepartmentofState,BureauforRefugee
Programs.]
En este clima, Santiago lvarez viajara en varias ocasiones a Mozambique y como

fruto de ellos, nacera aos despus, en 1982, el documental Nova Sinfona. Documento
histrico dedicado ntegramente a personalidad del lder Samora Machel y su excepcional
forma de comunicacin con su pueblo, que acostumbraba a cantar a la poblacin en vez de
realizar un discurso convencional. Quiz por eso, Santiago eligi convertir estticamente su
documental en una especie de simblica sinfona cinematogrfica, estructurndolo en cinco
movimientos que retratan a Samora en comunin con su pueblo. En consecuencia, una vez
ms, las palabras quedan postergadas en un documental de Santiago, siendo la banda sonora
la que a partir de su presencia transciende su funcin convencional para convertirse en un hilo
conductor de carcter histrico-educativo.
El ltimo de los pases africanos retratados por la cmara de Santiago lvarez fue
Etiopa. El documental Y la noche se hizo arcoiris, recoge la presencia de Fidel Castro en los
actos de celebracin del IV Aniversario de la Revolucin Etope. El filme, como sucede tantas
veces en la obra de Santiago, sobrepasa la mera crnica de una visita para dar fiel reflejo de un
pas sumido en el subdesarrollo tras aos de rgimen casi feudal. Recordemos que la definitiva
crisis social que se produjo en Etiopa fue tras la sequa de la primera mitad de los aos
setenta, cuando cerca de 450.000 personas murieron de hambre y sed en el pas. Las protestas
fueron generalizadas: sindicatos, estudiantes, grupos de oposicin y parte del ejrcito se
mostraron abiertamente hostiles al rgimen de Haile Selassie, que no poda responder a las
necesidades de la nueva sociedad, siendo depuesto el emperador en septiembre de 1974. El
gobierno del teniente coronel Mengistu Haile Mariam realiz radicales reformas para
establecer un sistema socialista como nacionalizacin de la banca y de numerosas empresas,
reforma agraria o campaas de alfabetizacin. Igualmente, aline definitivamente a Etiopa en
el bloque comunista, rompiendo relaciones con Estados Unidos y firmando tratados de
asistencia con la URSS y con Cuba.
En 1978, Somalia, con apoyo estadounidense, decide invadir Etiopa. Cuba enva un
contingente militar internacionalista que tras un gran esfuerzo logra, de forma conjunta con
las fuerzas etopes derrotar la invasin. En este momento histrico es cuando la cmara de
Santiago lvarez se traslada a Etiopa y filma ese canto e imagen y sonidos a la lucha
victoriosa contra los invasores somales. La filmacin de las maniobras militares desarrolladas
en Jijiga frente a la frontera con Somalia se entrelaza con escenas simblicas de todas esas
guerras y revoluciones de los pueblos oprimidos contra sus invasores.
Santiago lvarez coment en muchas ocasiones que si para l rodar en un pas haba
supuesto una aventura personal y un desafo, ese era el caso de Mongolia. Se dice que
IvnBaldonedo 58
Mongolia es una nacin especial, diferente al resto. Y lo es porque es la nica nacin en la

historia que ha pasado directamente de un rgimen feudal a uno socialista sin haber tenido
contacto con el capitalismo en ese trayecto. Cierto o no, la historia de Mongolia posterior a
Gengis Kan y su famoso Imperio Mongol, que entre los siglos XIII y XIV se extendi de Asia
a Hungra y Polonia, es algo prcticamente desconocido.
Mongolia fue una provincia de China desde el siglo XVII hasta la Revolucin China
de 1911, cuando se anunci la independencia apoyada por los soviticos. Sin embargo, China
aprovech la inestabilidad provocada por la Revolucin en Rusia y la subsiguiente guerra civil
como pretexto para invadir Mongolia en 1919, obligando en al gobierno local a firmar un
tratado que aboli la reciente autonoma de Mongolia. Durante esta ocupacin se fund el
Partido Revolucionario del Pueblo de Mongolia (PRPM) que, con ayuda del Ejrcito Rojo
tras la victoria comunista en Rusia, tom Khree, capital del pas y actual Uln Bator, y
proclam oficialmente la Repblica Popular de Mongolia el 26 de noviembre de 1924. El
nuevo gobierno puso en marcha los planes de colectivizacin de la ganadera, as como la
expropiacin de las tierras a la nobleza y al clero. Adems se decret la prohibicin total de la
empresa privada y comenz la persecucin de la fe budista en territorio mongol. Finalmente,
tras el final de la Guerra Civil China, la nueva Repblica Popular China acept la peticin
sovitica de reconocer la independencia de Mongolia.
A galope sobre la historia es un documental considerablemente lrico para lo que es

habitual en la obra de Santiago, dominada ms bien por la agresividad revolucionaria e
impactante de sus imgenes. Es quiz, en este sentido, junto con las piezas de Vietnam, la
parte ms potica de su cinematografa. As aparecen las imgenes de los tempos de Uln
Bator, las de la cordillera del Karakrum o las de los jinetes mongoles atravesando el desierto
a la velocidad del rayo. Santiago se sinti fascinado en seguida por ese paisaje: Hay una belleza
enorme en los desiertos y all las tempestades son impresionantes. Son tempestades de arena, las cuales se
mezclan con gotas de agua que estn en la atmsfera y es como un monte de piedrecitas en el aire. Cuando
te golpean en el rostro, es como un fuerte latigazo, si vas en un auto te rompe el parabrisas. Tuve la
oportunidad de filmar dos tormentas de arena. 85
Tremendamente curiosas son las imgenes de los famosos Yaks, esos rumiantes
lanudos tan peculiares y caractersticos de las altiplanicies esteparias y los fros desiertos de
Asia Central, domesticados desde hace 3000 aos, y a los cuales Santiago se refiri
jovialmente como vacas hippies.
85
Por ltimo, y como colofn a este apartado, hemos de hacer referencia a un par de
documentales de Santiago lvarez que aunque incluyen imgenes de otras naciones y
culturas, son bsicamente la crnica, mucho menos inspirada en estas ocasiones, de viajes del
Comandante Fidel por buena parte de frica y Asia.
Y el cielo fue tomado por asalto, de 1973, durante sus ms de dos horas de duracin,
registra los acontecimientos ms sobresalientes del viaje de la delegacin cubana a mediados
de 1972 por pases africanos (Argelia, Sierra Leona y Guinea) y algunos otros de Europa de
Este. Estamos ante un documental didctico y poltico que tiene como comn denominador el
Internacionalismo. Desde el principio la obra lanza preguntas, qu es el marxismo y qu es
imperialismo, y a lo largo de su desarrollo se responde a si misma y llega a conclusiones
aplastantes: el marxismo es la vida y el imperialismo la muerte. Igualmente, Santiago lvarez
se interroga por qu es el nacionalismo y qu es el internacionalismo, siendo el primero el
egosmo y el individualismo, y el segundo el amor entre los hombres y la solidaridad humana.
Estas premisas explican porqu Y el cielo fue tomado por asalto es un metfora flmica de
proporciones gigantescas. Santiago inicia su documental con fotos cientficas que ilustran la
concepcin materialista del nacimiento. Inmediatamente, cuando la criatura est a punto de
ver la luz, irrumpe una imagen de la toma del Palacio de Invierno por los bolcheviques. El
smil es manifiesto: la vida es la Revolucin. Y desde este momento, toda la trama se
desarrollar como una especie de stira que a travs de contrapunto, opondr el marxismo al
capitalismo, todo tapizado por el internacionalismo y la solidaridad: Una persona no nace
americano, chino o ruso; campesino, soldado o aristcrata; cientfico o artista; santo o malvado, sino que
aprende a serlo. El documental es, ms que un resumen de viaje de Fidel, ms que un
documento de la cultura de aquellos pases que nos muestra la cmara, un manifiesto
comunista moderno, en colores. Humano.
Como homenaje al 60 aniversario del a Revolucin Sovitica, surge El octubre de

todos. Dicha pelcula registra el viaje de Fidel por varios pases del continente africano: Libia,
Yemen, Etiopa, Congo, Somalia, Tanzania, Mozambique y Angola. Estamos ante un
documental informativo, detallado en sus imgenes, sobre la herencia del colonialismo en
frica y su subdesarrollo, a la vez que crtica de la presencia de un nuevo neo-colonialismo.
Representativa es el episodio del asesinato del presidente congoleo Marien Ngouabi,
producido en el transcurso del viaje e intercalado en el film con un montaje heredero de los
ritmos tradicionales de la msica africana. El cambio de la guardia roja en la tumba de Lenin,
da inici y finaliza la obra, con ese estilo cclico y simblico tan caracterstico en Santiago
lvarez.
IvnBaldonedo 60
El sol no se puede tapar con un dedo
Vietnam, un pas casi la mitad de pequeo que Espaa, fue el centro de la noticia
mundial durante la segunda mitad de la dcada de los sesenta y los primeros aos de los
setenta. No podemos permitirnos realizar aqu una explicacin desarrollada de los que fue
todo el conflicto, as que nos limitaremos a proporcionar unas pequeas trazas que sirvan de
introduccin a una de las guerras ms importantes, junto a las dos de carcter mundial, que
vivi el pasado siglo XX.
La guerra de Vietnam enfrent a un pas dividido en dos: Vietnam del Norte, cuyo
nombre era Repblica Democrtica de Vietnam, un estado de carcter socialista; y Vietnam
del Sur, o Repblica de Vietnam, pas de la rbita estadounidense. La divisin de Vietnam se
remonta a la Guerra de Indochina, cuando el pas, hasta entonces colonizado por Francia,
lucha por su independencia de la metrpoli. Tras la derrota de los franceses, se produjo la
llegada de asesores militares de Estados Unidos para evitar que los comunistas, cuya guerrilla
tuvo un papel muy relevante en toda la contienda, se aduearan del pas, quedando as
Vietnam dividido en dos.
La guerra no puede entender sin el contexto histrico de la Guerra Fra, de ah que

una vez ms, un conflicto que podra haber sido local, nacional, se convierte en internacional
por los intereses de las potencias beligerantes. Estado Unidos se beneficiada del control del
Sur, mientras que la Unin Sovitica y China (esta posicin mucho ms discutible), son clara
influencia en el Norte. Sin embargo, la participacin de los estadounidenses fue mucho ms
activa en la guerra que la de cualquier pas socialista, dejando la lucha en manos de los
propios vietnamitas y en su ya famosa guerrilla Vietcong, que debiera ser ms justamente
conocido por su nombre real y socialista: Frente Nacional de Liberacin de Vietnam o FNL.
La batalla se iniciar en 1965 y terminar finalmente en 1975, con la reunificacin del

territorio bajo bandera comunista. Dos aos antes, en 1973, se confirmara la retirada de las
tropas estadounidense tras su derrota. El balance de la guerra fue espantoso: ms de cinco
millones de bajas entre muertos y heridos, de los cuales, tres millones fueron muertos del
Norte, y de lo cuales, prcticamente dos millones, civiles.
Durante prcticamente esos diez aos, la guerra estuvo da s y da tambin en los

noticiarios y en la televisin. Y en este sentido, Santiago lvarez no poda dejar de viajar al
corazn del conflicto para, de primera mano, dar fe de lo que en Vietnam estaba ocurriendo.
Si la mayora de las imgenes y noticias relacionadas con la guerra estuvieron, en su
momento, vinculadas a occidente y a la ideologa capitalista que representaba el gobierno
norteamericano en el conflicto, la visin determinante desde el otro lado, el vietnamita, se

debe fundamentalmente a la cinematografa de Santiago lvarez, junto al trabajo tambin
interesante de Joris Ivens para la Repblica Democrtica Alemana.
Melba Hernndez, quien fuera herona del Moncada 86 , haba sido escogida por Fidel y
Ral para que presidiera el Comit de Solidaridad con Vietnam. Entre las primeras entidades
y personas que lo integraran, estara el Noticiero ICAIC Latinoamericano, lo que era decir
Santiago lvarez. Y desde entonces no hubo demostracin de solidaridad o denuncia de los
crmenes del ejrcito yanqui que no fueran recogidas en el Noticiero.
Santiago quera ir a Vietnam como corresponsal de guerra. Y en 1965 estaba en Hanoi

esperando el momento; pero cuestiones de logstica impidieron que pudiera realizar su proyecto. Para la
direccin del FNL era prcticamente imposible trasladar al equipo de Santiago hasta las selvas del Sur y
asegurar su permanencia por tiempo ms o menos largo. Santiago tena que llevar al menos un cmara,
un sonidista y un asistente para cargar con los equipos, adems se requera un transporte adecuado. Por
otra parte, un grupo semejante poda ser detectado por los elementos del ejrcito ttere, pues haba que
cruzar aldeas y andar por zonas de resistencia. No sin dolor, l lo comprendi. 87
Pero Santiago no abandon su responsabilidad y deseo de contribuir a la causa de

Vietnam, y pronto surgira el proyecto de Hanoi, martes 13. Esta es quiz la obra ms
completa, lrica y trascendental de la filmografa vietnamita de Santiago lvarez, y una de las
ms interesantes de toda su carrera como cineasta, fruto del trabajo de dos das de filmaciones
en la capital vietnamita de Hanoi, justo cuando doscientos bombarderos B-52 arrasaron la
ciudad el martes 13 de diciembre de 1966, a las 14.50 horas.
El documental tiene una estructura potico-narrativa que se inicia con unas palabras
de Jos Mart, extradas de su obra La Edad de Oro 88 , en las que retrata al pueblo anamita 89 , al
tiempo que sobre la pantalla aparecen grabados vietnamitas del siglo pasado, obsequio que
recibiera Santiago del pueblo de Vietnam a su partida tras los bombardeos. La intencin del
cineasta es vincular ambos pueblos a travs de las palabras de Mart y el arte vietnamita, una
unin entre dos pueblos tan distantes pero con un sentido de la libertad tan prximo.
86 Melba Hernndez Rodrguez del Rey, nacida en 1921, fue una de las dos nicas mujeres, junto a Hayde Santamara, que
participaronactivamenteenelataquealCuartelMoncada,el26dejuliode1953.Fuedetenidaysancionadaacumplirprisin.
En Mxico particip en los preparativos de la expedicin del Granma y despidi a los combatientes en el puerto de Tuxpan.
RegresaCubayseincorporalIIIFrentedelEjrcitoRebelde.
Rojas,Marta(2006).Santiagolvarez,obrerodelartemaestro,enwww.lajiribilla.cu
87
RevistamensualparalosniosescritaporJosMart,cuyoprimernmeroviolaluzenjuliode1889,durantelaestanciade
88
MartenNuevaYork.Enoctubrede1889,seeditelcuartonmeroqueincluauncuentollamado"Unpaseoporlatierradelos
anamitas".
89 Annam era como se llamaba la zona de Vietnam en la poca de Mart. Su nombre significa Pacfico sur y fue puesto por los
chinoscuandodichoreafueconquistadaenelao200a.C.
IvnBaldonedo 62
Como contrapunto a estas imgenes cargadas de poesa, color e inocencia, irrumpe el

nacimiento grotesco de una especie de bestia, all en Texas en 1908, que con las imgenes
posteriores acaba por identificarse con el presidente Johnson. Los crditos, aparecen sobre
imgenes de relojes, como simbolizando la cuenta atrs hacia el brutal bombardeo que
aparecer en la parte final de la pelcula.
La parte central del documental se centra en dar una visin nueva y diferente, hasta
entonces desconocida del pueblo de Vietnam y su vida pacfica y cotidiana. La cmara de Ivn
Npoles se mezcla entre sus gentes y capta sus costumbres, sus quehaceres diarios, sus
momentos romnticos, divertidos y rutinarios. De la misma manera nos muestra la energa de
un pueblo que da tras da trabaja sin descanso para reconstruir lo destruido y por protegerse
de la amenaza constante. Nadie durante toda la guerra se acerc de la manera que Santiago se
acerca a las gentes de Vietnam, sus imgenes son nicas.
Nuevamente el lirismo de la cotidianidad vietnamita se ve roto, esta vez por el

bombardeo norteamericano. Santiago y su equipo se mantienen en primera lnea, intentando
captar lo que sucede a su alrededor. Las imgenes, rpidas, inestables e incluso desenfocadas,
dan muestra de la improvisacin de un momento dramtico. La cmara capta los rostros de
miedo y desesperacin de nios y mujeres vietnamitas, refugiadas como pueden frente a la
batalla, para despus, al final estremecer al espectador con las devastadoras consecuencias del
bombardeo: destruccin, muertos, lgrimas. El documental se cierra con la imagen de una
columna de jvenes soldados que abandonan la ciudad para ir al campo de batalla, sonrientes
y entusiastas sin saber que van al encuentro con la muerte y la miseria humana. Las palabras
de Mart cierran el crculo. El pueblo vietnamita luch y volver a luchar, pero tambin el
pobre pueblo anamita, que vive de pescado y arroz, que se viste de seda all lejos, al sur de China, volver
a sufrir y morir en su lucha por su propio destino y libertad.
Hanoi, martes 13 fue rodada en pelcula de 16 mm y posteriormente ampliada a 35, con

lo que la inmediatez de sus imgenes prevalece sobre la calidad de las mismas. Aunque
cuando se retrata miedo, muerte y destruccin, la belleza es intrnseca. Porque la belleza surge
en el extremo, cercana al corazn, emocionada, estremecida y herida.
Otro aspecto fundamental del filme es su banda sonora, compuesta por Leo Brouwer,
ya en Cuba, a partir de una serie de instrumentos musicales tpico de Vietnam que haban sido
regalados a la delegacin cubana durante su estancia: Le entregu esos instrumentos a Leo para
que los utilizara en la banda sonora. Llamaba a Leo a su casa en medio de la madrugada y le explicaba
IvnBaldonedo 64
las escenas que estaba montando para que l hiciera la msica de acuerdo con las imgenes. El tomaba
nota y por la maana me traa parte de la msica escrita. 90
Por concluir, citar una ancdota que Ivn Npoles contara al respecto de su estancia
en Vietnam junto a Santiago y que representa fielmente la realidad del momento: En medio de
Hanoi las bombas estaban cayendo y nosotros tenamos una discusin bajo el bombardeo porque l me
estaba diciendo que una lente, y yo le deca que esa lente no, que iba a salir desenfocado y me deca que s
y las bombas sonando alrededor de nosotros. Y en definitiva l sali ganando; hubo que usar la lente que
quiso. Todo el tiempo que estuvimos en Vietnam pasamos miedo, mucho miedo, pero hicimos el trabajo lo
mejor que pudimos. 91
El siguiente documental vietnamita de Santiago lvarez ser 79 primaveras, una elega

a la figura de Ho Chi Minh, el lder vietnamita. Con motivo de su muerte, a los 79 aos, en
1969, el equipo de santiago se desplaza a Vietnam y esa es la excusa perfecta para realizar una
pieza basada en la persona e ideas de tan carismtico personaje, mezclndolo una vez ms con
la problemtica del momento, la guerra y el pueblo vietnamita.
Ho Chi Minh naci el 19 de mayo de 1890, en la aldea de Hoang Tru, en la Indochina

Francesa. Hijo de un oficial que dimiti en protesta contra la dominacin francesa, decidi
emigrar y a finales de 1913 se fue a Estados Unidos y permaneci algn tiempo en Nueva
York, antes de llegar a Francia. Ya en Pars, en 1919, bajo el seudnimo de Nguyen Ai Quoc
y en nombre de los vietnamitas residentes en Francia, envi a los jefes de Estado una
declaracin en la que peda el reconocimiento del derecho del pueblo vietnamita a la libertad,
la igualdad y la autodeterminacin. Con el tiempo, respald la creacin de la Tercera
Internacional y fue uno de los fundadores del Partido Comunista Francs.
A mediados de 1923, sali de Francia y lleg a la Unin Sovitica donde fue elegido
integrante del Comit Ejecutivo Central. Con el tiempo, se traslad a Shangai y estableci
contactos con la agencia del Partido Comunista para pedir su ayuda a fin de convocar el
congreso de fundacin del Partido Comunista de Vietnam. Sin embargo, en junio de 1931 fue
arrestado por la polica britnica y continu en prisin hasta 1933. Al salir, regres a la Unin
Sovitica, donde pas varios aos recuperndose de una tuberculosis, contrada por las
penurias y torturas vividas en las crceles chinas.
90
Jacob,Mario(1969).ReportajeaSantiagolvarez.CinedelTercerMundo,2
91
Cuando Japn ocup Vietnam en 1941 fund la guerrilla independentista llamada

Vietminh, y pese a estar encarcelado durante casi tres aos, se convirti en ese gran lder
carismtico para los revolucionarios vietnamitas. En agosto de 1945, se celebr en Tan Trao el
Congreso Nacional del Partido, que decidi desatar la insurreccin general para tomar el
poder y eligi el Comit Central de Liberacin Nacional con Ho Chi Minh como presidente.
Finalmente, el 2 de septiembre de 1945, l mismo ley la Declaracin de Independencia de
Vietnam en la Plaza Ba Dinh, siendo desde entonces el mximo mandatario del gobierno
vietnamita.
Los franceses no deseaban conceder la independencia a sus sbditos coloniales, y a

finales de 1946 comenz la Guerra de Indochina. Durante ocho aos, las guerrillas del
Vietminh combatieron a las tropas francesas, derrotndolas finalmente en la decisiva batalla
de Dien Bien Phu, en 1954. A pesar de los esfuerzos de Minh por mantener unificado el pas,
la Conferencia de Ginebra decidi dividirlo, asignando el norte al Vietminh. Desde entonces
tuvieron la oposicin constante de los Estados Unidos, que ya se haban puesto del lado de los
franceses en las luchas independentistas, argumentando que los revolucionarios estaban
asociados con la URSS y China. La intencin de reunificar el pas por medio de elecciones no
dio buenos resultados, debido a la negativa norteamericana, que temerosos de un triunfo
comunista comenz a enviar tropas a Vietnam del Sur, siendo este el principal detonante de la
guerra que nos ocupa. Con graves problemas de salud, el papel de Ho Chi Minh en la guerra
fue testimonial, alzado a la categora de mito, y muri sin llegar a ver el desenlace final, el da
3 de septiembre de 1969. En su honor, despus de la contienda, Saign pas a llamarse
Ciudad Ho Chi Minh.
Ho Chi Minh y el pueblo vietnamita se convirtieron en smbolos de las luchas del

Tercer Mundo contra el imperialismo, el colonialismo y la explotacin. Su nombre destaca
entre los grandes referentes mundiales del proletariado, mucho ms all de los lmites de su
pas.
Anteriormente, a lo largo de este trabajo, ya hemos tenido la oportunidad de comentar

algunas de las secuencias ms destacables de 79 primaveras, como la inicial, en la que los
girasoles se convierten en bombas de racimo que caen sobre la poblacin vietnamita, o la que
pone fin a la narracin, en la que la pelcula se destruye a su paso por la moviola. En todo
caso, este documental gira en torno a tres ejes fundamentales en su narrativa. El primero de
ellos lo constituyen las imgenes del sepelio de Ho Chi Minh, al que se desplazara Santiago
lvarez con la especfica intencin de rodarlo. El segundo es la biografa personal de Minh,
intercalando imgenes de archivo, las propias rodadas por Santiago y textos extrados de los
IvnBaldonedo 66
poemas que dejara escritos el lder vietnamita. El tercer eje es la propia guerra, de la que
aparecen cruentas imgenes a ritmo de rock que acaban desembocando en la ya comentaba y
famosa secuencia final. El uso de este tipo de msica, aparece como un guio simblico a la
oposicin interna en los Estado Unidos a la masacre que se est produciendo en Vietnam. En
este sentido, aparecen aqu tomas de archivo de las multitudinarias manifestaciones y
concentraciones contra la guerra que se produjeron, al igual que la fuerte represin que hizo
en las mismas el gobierno norteamericano.
Entre algunas de las imgenes ms recordadas de este documental estn sin duda las
que rodara Santiago en sus mltiples viajes a Vietnam, donde siempre tuvo la suerte de poder
visitar a Minh y ser testigo directo de su cotidianeidad. Santiago fue uno de los pocos
cineastas que tuvo la oportunidad de filmar el lder revolucionario vietnamita, y sin duda el
nico que fue capaz de hacerlo en su ms profunda intimidad, como demuestra la secuencia
en que Ho Chi Minh, recin despierto, sale de su dormitorio o aquella en la que juguetea con
unos nios vietnamitas, logrando hacerlo olvidar por un instante la desgracia vital que viven
en su da a da.
En palabras del propio Santiago lvarez, as recuerda la personalidad particular y e

incomparable del lder vietnamita: En mi vida de cineasta he tenido la oportunidad de conocer a
muchos dirigentes, pero Ho Chi Minh era diferente. Se interes por nuestro trabajo, quera saber como
estaban las cosas en cuba. Tuvo tiempo para atendernos, conversar y tomar t. Lo visitamos en una
pequea casita en la que viva dentro de los jardines de Palacio Presidencial y lo que ms me admiro fue
su extrema modestia. En su cuarto solamente hay una cama desprovista de colchn y tiene como bastidor
una tabla de madera. De ornamento, slo tres fotografas en la pared: Marx, Engels y Lenin. Un pequeo
escaparate, un modesto librero y una mesa redonda, obsequio de nuestro Fidel. 92
La retirada definitiva de las tropas norteamericanas a lo largo del ao 1973, facilit un

desarrollo muy positivo para las tropas norvietnamitas, que no tardaron en precipitar el final
de la contienda, con la cada definitiva del Saign el 30 de abril de 1975. Con el final de la
guerra y la derrota de los Estados Unidos, en el reunificado Vietnam se vive un sentimiento de
euforia y optimismo que ser recogido por la tercera entrega vietnamita de Santiago lvarez:
Abril de Vietnam en el ao del Gato.
Como ya se explic en uno de los captulos anteriores, el nombre del documental est
inspirado en el hecho de que el calendario vietnamita denomina los aos bajo nombres de
animales, siendo el de 1975, ao de la victoria, el del Gato. Y adems, lleva abril en su ttulo
porque el 30 de ese mes se produjo la cada de Saign, al igual que como ya comentamos,
muchos hitos revolucionarios de la historia contempornea han sucedido en dicho mes: el
desembarco de Jos Mart en Playitas, el intento de invasin norteamericana en Playa Girn,
la Revolucin portuguesa
Abril de Vietnam en el ao del Gato es una pelcula larga, de dos horas de duracin, de
carcter pico y narrativa potica, que canta a la victoria vietnamita. Un Vietnam resurgido,
optimista y envuelto en un proceso de reconstruccin masivo y popular es su gran
protagonista. Est rodado en color, el primero en color sobre la cuestin, como metfora del
renacer de la nacin, de la ola de idealismo y energa que inunda al pueblo vietnamita.
Santiago lvarez realiza un recorrido por la historia de Vietnam, desde su nacimiento hace
ms de cuatro mil aos, a travs de su arte, danza y manifestaciones plsticas. La cmara de
Santiago viaja a lugares histricos, visita museos y galeras de arte, filma festivales y
ceremonias tradicionales para crear un extenso mosaico de la cultura de un pueblo que ya
antes haba retratado en su vida cotidiana. Este documental complementa esa visin cotidiana
de un pueblo lejano y distinto, aportando detalles de sus tradiciones y cultura, al igual que
muestra la contemporaneidad de un pueblo que acaba de pasar triunfante una de las pginas
ms trascendentales y decisivas de su historia.
Una vez ms, la aportacin musical de Leo Brouwer es esplndida. Todo lo que no es
msica original vietnamita, qued en sus manos y su trabajo, fue, como es habitual,
minucioso y extraordinario. Acostumbrado a reproducir sonoridades orientales para los
anteriores filmes, est vez da un paso ms all y crea una especie de vnculo cultural y musical
Cosso,Nicols(1967)Hanoi,martes13.RevistaBohemia,25deabrilde1967.
92
IvnBaldonedo 68
entre Vietnam y Cuba, mezclando las armonas vietnamitas con los ritmos percusivos
tpicamente cubanos.
Bien es cierto que, pese a todo, no estamos ante uno de los documentales ms
conseguidos de Santiago lvarez, que se aleja un poco de un carcter innovador. Quiz sea
por su larga duracin, o por cierta pretensin de querer incorporar todo lo grabado y que a
ojos de un cubano podra resultar sorprendente y desconocido, pero el caso es que se ve
obligado a utilizar el recurso pocas veces usado en su filmografa y que es la voz de un
narrador externo. En este caso una vietnamita llamada Le Hang, y conocida en cuba como
Azucena, que dominando ambos idiomas es la encargada de explicar algunos aspectos
concretos al espectador.
En todo caso, como sucede en sus documentales de mayor duracin, Abril de Vietnam
en el ao del Gato es una obra irregular, pero que contiende algunos momentos fascinantes y
extremadamente poticos. Al fin de cuentas, supone el punto final y culminacin de esa
persona e irrepetible mirada de Santiago lvarez al pueblo Vietnamita, y que sin ella, nuestra
cultura visual quedara coja, incompleta. En una palabra: irrepetible.
A parte de esta triloga de documentales sobre Vietnam, el conflicto blico apareci en

otras ocasiones en la filmografa de Santiago lvarez, en la mayora de los casos como una
parte ms de un todo. No son documentales especficos, pero la importancia del hecho
histrico no puede dejar de influenciar su contenido. Un caso muy significativo es el de LBJ,
pues en una mirada sobre la persona del presidente Johnson, difcil sera que no hubiera
alguna referencia a la guerra. En este documental, la secuencia final es un montaje abierto al
estilo lvarez de extremada violencia. Las imgenes de un nio vietnamita envuelto en
llamas, agonizando, debido a un ataque con napalm, se intercalan con fotografas del
presidente Johnson jugueteando con su nieto, mientras de fondo suena la cancin Yo vi la
sangre de un nio brotar de Pablo Milans: Yo he visto a un nio llorando a su suerte y me pregunto
por qu tanta muerte, tanto dolor, tanto napalm... pues vi la sangre de un nio brotar.
Otro caso es Tengo fe en ti, documental del que ya hablamos anteriormente y que tras
aos del final de la guerra de Vietnam, reflexiona sobre el futuro de todos aquellos nios que
vivieron el horror, el dolor y la muerta tan de cerca. No se centra nicamente en los nios
vietnamitas, sino tambin en los de Laos, Camboya y dems pases que sufrieron en sus carnes
la violencia colonialista e imperialista. Este documental fue filmado con ocasin del Ao
Internacional del Nio y abre una puerta de esperanza a la humanidad a travs del rostro de
esos nios que desde la ms pura inocencia contemplan el futuro.
Algo completamente distinto se nos antoja un documental muy particular en la

filmografa de Santiago lvarez. Un documental filmado en plena guerra, pero que de realiz
finalmente en Cuba, en 1976, combinando lo rodado en la baha de Ha-Long con escenas de
dibujos animados realizadas en el ICAIC. Los dragones de Ha-Long, que as es como se llama,
es una variedad de relato onrico, cuento lrico, inspirado en una leyenda de los pescadores de
dicha baha en la que un dragn dio origen a la nacin vietnamita.
Ha-Long significa "dragn descendente" y segn la leyenda local, hace mucho tiempo,
cuando los vietnamitas luchaban contra los invasores chinos, que provenan del mar, el
Emperador de Jade, el gobernante del cielo segn la mitologa asitica, envi una familia de
dragones celestiales para ayudarles a defender su tierra. Estos dragones escupan perlas y stas
se convirtieron en los islotes de la baha, unindose para formar una gran muralla frente a los
invasores, y de ese modo lograron hundir los navos enemigos. Tras lograr as defender su
tierra, los pescadores formaron el pas que conocemos como Vietnam.
Con esto, damos por cerrado la seccin dedicaba a la mirada Santiago lvarez sobre el
pueblo vietnamita, y en consecuencia, el trabajo, alcanzado ya el cnit creativo de su obra.
IvnBaldonedo 70
Capitulo 4
Conclusiones y reflexiones.
...Y la noche se hizo arcoiris
Despus de algunos meses ya dedicados a profundizar en la figura de Santiago lvarez

y su obra cinematogrfica, uno tiene la sensacin de que un cine diferente an es posible, que
las ilusiones siempre pueden renovarse y los hombres, desde la ms profunda humildad,
pueden convertirse en artistas con una cmara de cine como intermediario con el mundo.
Son numerosos los documentos suyos, tanto audiovisuales como escritos, a los que he
podido tener acceso durante este tiempo, todos y cada uno de ellos no sin un esfuerzo previo
por mi parte, pues resulta sorprendente la dificultad con que uno puede encontrarse cuando
desea investigar segn qu cine, segn qu cineastas; y al fin y al cabo, de entre todo lo
digerido y entendido, me quedo con una nica idea: Santiago lvarez es un ejemplo del que
todos podemos, y deberamos, aprender. Y sobre todo, de lo que gustara dejar constancia
aqu es del olvido. Del olvido al que cineastas como Santiago lvarez han sido condenados
por las elitistas historias del cine al servicio de unos seores, siervos a su vez de un sistema, a
toda vista, podrido e inhumano. Por esto, principalmente, este trabajo va dedicado a la
reivindicacin de la memoria de Santiago, de la memoria de una generacin de cineastas que
creyeron posible cambiar el mundo, o ayudar a hacerlo, con su cine.
Y horrorizado por este olvido, por esta injusticia humana, no encuentro mejor manera
de reivindicar esa forma de ser, pensar y actuar, por y para el cine, que reflexionar sobre lo que
creo haber aprendido de Santiago lvarez y confesar aquello en lo que de l me he sentido
hermano. Reconozco que quiz no sea esto estrictamente acadmico, que quiz no sea ms
que una exhortacin, una cavilacin. Pero, sin embargo, no paro de preguntarme, cada vez
que voy al cine, qu ha sido de los cineastas como Santiago, qu ha sido de lo heterogneo en
este arte, qu ha sido del compromiso. Ha muerto la Revolucin? Han muerto todas las
revoluciones?
Me parece bastante ptima la idea de definir el cine de Santiago como urgente. Y es

urgente porque se produce a galope, a golpe de acontecimiento. l ha reconocido que siempre
se sinti ms periodista que cineasta. Y el periodista es, ante todo, un cronista que da
testimonio de lo que sucede. Santiago lvarez hace cine urgente porque la situacin as lo
exige, por que los pueblos que retrata, incluido el suyo, lo necesitan. Necesitan saber,
necesitan valorar todo aquello que ocurre. En el mundo subdesarrollado todo necesita hacerse
lo ms deprisa posible porque cuando la muerte acecha, la velocidad es forzosa, fundamental.
Santiago lvarez es un documentalista, y es documentalista porque siente la

obligacin de contar la historia de la revolucin que ha surgido en su pas, porque las cosas
IvnBaldonedo 72
han cambiado y todo evoluciona all. Necesita dar fe de que se puede conseguir darle la
espalda a la dominacin norteamericana, de que se puede mejorar, de que la sociedad puede
desarrollarse y dejar atrs aos y aos de explotacin. Y al igual que necesita dar fe de lo que
en su patria ocurre, tambin necesita plasmar todo lo que ocurre a lo largo del mundo
explotado, del mundo abandonado de la mano de Dios, y ah radica la importancia de su
internacionalismo. La revolucin es igual en todos los lugares del planeta igual de
necesaria.
En lo urgente de su labor, el Noticiero de ICAIC fue la razn vital del cineasta,

prefirindolo incluso a su labor como documentalista, pues da a da la sociedad de transforma
y l precisa verlo, retratarlo y compartirlo con todos aquellos hermanos suyos demandantes
por ver como pueden hacerse las cosas de otro modo. Un noticiero que ambiciosamente, quiso
hasta su desaparicin fotografiar por igual los problemas comunes a toda Latinoamrica, un
lugar histricamente utilizado desde su descubrimiento donde apenas han nacido hombres y
libres y que hoy por hoy, en la actualidad, se descompone en miserias heredadas, en tiranas
pactadas con los poderosos, en la desintegracin de las tradiciones populares y especficas en
beneficio de una cultura global impuesta por los vecinos de arriba, antes el desinters de una
Europa conquistada por el dlar.
Por todo esto es imprescindible la labor de los documentalistas, de aquellos que

desentierran un gnero olvidado por los poderosos en cuyas manos el cine se ha convertido en
un entretenimiento en el que subliminalmente se infiltran las bondades de una manera de vida
cruel e intoxicada. La realidad de la gente contina estando ah fuera, esperando la mirada de
hombres atentos, de cineastas, fotgrafos o periodistas que den fe de ello. Si alguien nos ha
enseado a menospreciar el documental, alguien debera ensearnos a amarlo y a exigirlo. Esa
tambin fue la lucha de Santiago lvarez.
Piedra sobre piedra es justamente como van naciendo los documentales de Santiago
lvarez. Se ha hablado en las historias del cine, siempre brevemente, sobre el estilo de
Santiago. Se ha hablado sobre su montaje, su msica, sus ttulos intercalados pero rara vez
en cambio, se ha hablado de la humildad con la que, a raz de unos materiales habitualmente
escasos, l era capaz de crear sus documentales, cargados de simbolismo y mensajes,
realizados con una sencillez tal, que dichos mensajes eran capaces de llegar a la inmensa
mayora. La necesidad y la escasez en Santiago lvarez se convierten en virtud.
De la misma manera, Santiago nos demuestra que no hace falta ser un genio para
hacer cine, que cualquiera lo puede hacer. Esto es bsico. El cine, como el arte, o como la
vida, pertenece a todos no a unos s, y a otros no. Es el principio de igualdad. Hay que decir
no al elitismo cinematogrfico, lo cual no ser ms que un paso para decirle no al elitismo

vital. Un cine para todos, hecho por todos. Algunos lo llamarn poltico, algunos lo
llamarn, despectivamente, marxista y muchos lo considerarn, sin ms, utpico.
Si algo me ha llamado especialmente la atencin de los trabajos de Santiago lvarez

es, indiscutiblemente, su capacidad para desplazarse all donde una cmara es necesaria para
documentar algn hecho significativo. El internacionalismo en la obra de Santiago lvarez
sorprende, es admirable. Y ms si sabes que para realizar esos documentales, l y su equipo,
pusieron en riesgo sus vidas, llegando a pasar autntico miedo, enfrentndose al conflicto de
una manera directa y sincera. Es incuestionable el valor, no ya solo moral, sino
cinematogrfico de esta manera de ser y actuar.
Santiago ensea al pueblo cubano, y nos ensea a nosotros, como a lo largo del
planeta existen otros pueblos, otras culturas, que por lejanas y distintas que sean, en lo ms
vital de su existencia, son parecidos a nosotros. Sufren igual, disfrutan igual y sobre todo,
luchan igual. Recuperando conceptos marxistas bastante olvidados, como la universalidad y la
solidaridad de la Revolucin, este cineasta cubano mostr dicha Revolucin aqu y all,
mostr la lucha de pueblos olvidados contra las amenazas exteriores del imperialismo. Y es
que, el propio Santiago declar que era voluntad suya y de todo el pueblo cubano estar
presente en todo momento o movimiento que pudiera ser til a la Revolucin Mundial. Es
admirable como para l, la Revolucin no acab, y no puede acabar, con la entrada en La
Habana en 1959, sino que sta es un movimiento a gran escala que ha de extenderse por
cualquier parte del mundo donde algn pueblo oprimido luche por su libertad, por el sueo de
vivir en igualdad.
Una persona no nace europeo, americano o africano, sino que nace hombre, ser
humano. Y por eso, todos pertenecen a esa gran raza que es la Humanidad. Por eso la frase:
Patria es Humanidad, de Jos Mart, representa tan a la perfeccin la ideologa universalista
de la lucha de los pueblos, porque todos son iguales al nacer y todos lo sern al morir, porque
ningn pueblo debera significar ms que otro, porque ningn nio merece morirse de lepra o
hambre mientras otros disfrutan del caviar y el buen vino. Por eso mismo la Revolucin ha de
ser permanente, continua, eterna hasta que el cambio pueda llegar a hacerse realidad. Quiz
sea este el gran fracaso de las revoluciones. Demasiadas cosas por hacer, demasiados
enemigos, demasiados traidores, demasiadas ilusiones Pues bien, Santiago lvarez,
representante como otros tantos de una generacin de soadores, crey en todas estas palabras
y por eso, se hizo marxista, porque no existe mejor manera de creer en la rebelda de los
desfavorecidos.
IvnBaldonedo 74
Todas estas reflexiones a da de hoy se transforman, tristemente, en desesperanza.

Qu ha sido de la lucha de los pueblos? Dnde quedan las culturas especficas de cada
pueblo? Si Santiago logr acercarnos a modos de ser y existir tan dispares como los de los
vietnamitas, los mozambiqueos o los mongoles, dnde han quedado todos esos pueblos?
Venci el imperialismo? La triste realidad es que las tradiciones de cada pueblo, tanto
positivas como negativas, estn intentando ser borradas en nombre de ese imperialismo
moderno llamado Globalizacin. La globalizacin es el imperialismo, el fascismo del siglo XXI,
que devora a su paso cualquier diferencia, cualquier discrepancia, cualquier voz rebelde.
Desde el mundo civilizado de hoy en da se asiste impvido a la muerte de toda la
Humanidad (as con maysculas), en nombre de una humanidad (as, con minsculas)
producida en serie, fruto de consumo y benefactora del mismo.
El tiempo ha pasado por todos, por Cuba y por sus cineastas, y no hay ms remedio
que preguntarse por lo que queda ya de todo ello. Es posible que toda una generacin de
soadores haya pasado ya de largo y sus sueos hayan desaparecido? Todos los
revolucionarios y todas las revoluciones se han hecho viejas, de eso si que no hay ninguna
duda. Quienes son los grandes perdedores del siglo XX?
El cine, como cualquier otro medio de expresin, como cualquier otro arte, como
cualquier otra ciencia humana, una vez crey en algo y ya no parece creer en nada. Se podra
contar esta historia como si fuera un cuento infantil, como si imaginramos la voz del nio
narrador de El sueo del Pongo comenzar el relato: Dicen que una vez existi un tiempo en
que la gente que iba al cine soaba con cambiar el mundo Al final fue el mundo el que les
cambi a ellos? Maduraron? Se hicieron mayores de repente? O comprobaron que los
sueos suelen durar ms de una vida? Es cierto que hubo un tiempo en que unos pocos, o
unos muchos, iban al cine y crean en l, y otros pocos, o otros muchos, que hacan cine y
tambin crean en l. Y todos ellos crean en el cine porque crean en ms cosas, porque iban
ms all, porque crean en la Humanidad y en las ideas. Santiago lvarez no es una
excepcin, ms bien al contrario. Era uno de ellos, slo uno de tantos olvidados, solo uno.
Eran muchos, pero al final el tiempo los olvid uno por uno, echando por tierra, que no hay
manera ms humana, la unidad de los hombres, la lucha hombro con hombro y las sonrisas
cmplices de aquellos que mueren por la misma causa.
Hoy el cine, el arte y el hombre ya no son eso. Puede que sean algo mejor, yo no lo s.
Simplemente lo dudo. Tampoco aseguro que cualquier tiempo pasado fue mejor, pero tambin
dudo que cualquier lucha pasada no fuera mejor. El cine es dinero. El arte es dinero. La
humanidad es dinero. Siempre fue as? Es posible que s, pero eso tambin lo dudo. El cine de
Santiago lvarez, como otros cines, como otras quimeras, no es ms que un soplo de
melancola. La historia de lo que pudo ser y no fue. La historia de lo que quiz jams ser. Y
ante esta posible verdad, las lgrimas de muchos hombres que aoran esa ilusin. Por esto
mismo hay que preguntarse quines fueron los perdedores. Los que lucharon? Esto, una vez
ms, tambin lo dudo. Dicen que no hay hombre ms humano que el que muere con su sueo.
Dudo que haya perdedores, pues en todo caso, si hubiera algn perdedor, ste sera la
Humanidad. Lo que s que hay es melancola, tristeza. Tambin dicen por ah que no hay
nada ms complicado que formar parte de una generacin descendiente de unos hombres
dolidos en sus ilusiones. Esto ni lo s ni lo dudo, pero si que hay algunos an creen. Al igual
que algunos an, cada vez menos, creen en Dios y en su infinita bondad, algunos otros, cada
vez menos tambin, an creen en el hombre y en la Revolucin. Yo soy uno. Y por eso me
gusta el cine de Santiago, porque es aire fresco, curiosamente respirado hace muchos aos ya.
Cmo puede an estar tan limpio? Cmo puede an ser respirado? Siempre le que Santiago
se sinti joven, y se sinti joven a los 20, a los 30 a los 60 y no s bien hasta cuando. Espero
que hasta el final. Hoy, los jvenes se sienten viejos, porque no tienen ilusiones, porque las
Revoluciones ya no son jvenes, sino viejas. Y quiz sea esa la gran mentira quiz sea esa la
gran mentira del siglo XXI, ese siglo que se empea en enterrar lo nico que no puede morir:
las ideas, los sueos. Quiz la gran mentira sea que ya es tarde para todo. Cmo estar seguro?
Cmo saber la verdad? Cundo ser el momento? Ser Now?
IvnBaldonedo 76
Capitulo 5
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Cuba Encuentro
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De mi paso por el cine: el blog de Jorge Pucheux

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Festival Internacional de Cine Documental Santiago lvarez in Memoriam

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Juventud Rebelde: Diario de la juventud cubana

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La Jiribilla: Revista de Cultura Cubana

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Perfiles de la Cultura Cubana

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Portal del Cine y el Audiovisual Latinoamericano y Caribeo

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Revista Cine Cubano

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(Enero de 1968).
Entrevista realizada por Rodi Broullon, Gary Crowdus y Allan Francovich en 1978
Para la Filmoteca Nacional de Venezuela.
Coloquio con Santiago lvarez [Grabacin sonora].

Madrid: Filmoteca Espaola, Cine Dor, 13 de junio de 1995.
Presentado por Jaime Barroso.
IvnBaldonedo 82
Anexos
Filmografa
Documentales y Noticieros temticos
1961
Escambray (Documental - 38 min.)
1962
Crisis
en el Caribe (Noticiero N 125 y 126 - 20 min.)
Forjadores de la paz (Documental - 11 min.)
Muerte al invasor (Documental - 16 min.)
1963
Cicln (Documental - 22 min.)
Cumplimos (Noticiero N 82 - 20 min.)
Fidel en la URSS (Noticieros N 134 y 135 -22 min.)
El brbaro del ritmo (Noticiero N 142 - 10 min.)
1964
Fidel en el XI Aniversario del Moncada (Noticiero N 217 - 20 min.)
Primeros juegos deportivos militares (Documental - 10 min.)
Va libre a la zafra del 64 (Documental - 10 min.)
1965
Cuba: 2 de enero (Documental - 18 min.)
Now (Documental - 6 min.)
Pedales sobre Cuba (Documental - 13 min.)
Solidaridad Cuba y Vietnam (Documental - 9 min.)
1966
Ao 7 (Noticiero N 290 - 18 min.)
Abrilde Girn (Noticiero N 305 - 10 min.)
Camilo antiimperialista (Noticiero N 339 - 10 min.)
Cerro Pelado (Documental - 59 min.)
Ocho aos de Revolucin (Noticiero N 341 - 10 min.)
Segunda Declaracin de La Habana (Documental - 16 min.)
1967
Congreso de Intelectuales en La Habana (Noticiero N 383 - 15 min.)
Golpeando en la selva (Documental - 14 min.)
Hanoi, martes 13 (Documental - 34 min.)
Hasta la victoria siempre (Documental - 19 min.)
La escalada del chantaje (Documental - 18 min.)
La guerra olvidada (Documental - 19 min.)
1968
La hora de los hornos (Noticiero N 393 - 20 min.)
Amarrando el cordn (Noticiero N 402 - 13 min.)
L.B.J. (Documental - 18 min.)
IvnBaldonedo 84
1969
Despegue a las 18:00 (Documental - 41 min.)
79 primaveras (Documental - 24 min.)
1970
El sueo del pongo (Documental - 8 min.)
Once por cero (Documental - 46 min.)
Piedra sobre piedra (Documental - 70 min.)
Yanapanakuna (Documental - 9 min.)
1971
La estampida (Noticiero N 421 - 13 min.)
Cmo, por qu y para qu se asesina un general? (Documental - 36 min.)
El drama de Nixon (Noticiero N 522 - 10 min.)
El pjaro del faro (Noticiero N 523 - 32 min.)
Quemando tradiciones (Noticiero N 519 - 21 min.)
1972
De Amrica soy hijo y a ella me debo (Documental - 195 min.)
1973
XV Aniversario de Radio Rebelde (Noticiero N 598 - 20 min.)
Dolor del pueblo cubano por la muerte de Salvador Allende (Noticiero N 625 -18 min.)
El tigre salt y mat pero morir, morir!! (Documental - 16 min.)
La hora de los cerdos (Noticiero N 627 - 30 min.)
El nuevo Tango (Documental - 26 min.)
Y el cielo fue tomado por asalto (Documental - 128 min.)
1974
60minutos con el Primer Mundial de Boxeo Amateur (Documental - 53 min.)
Los cuatro puentes (Documental - 74 min.)
Rescate (Documental - 34 min.)
1975
Abril de Vietnam en el Ao del Gato (Documental - 120 min.)
El milagro de la tierra morena (Documental - 20 min.)
El primer delegado (Documental - 25 min.)
1976
El sol no se puede tapar con un dedo (Documental - 31 min.)
El tiempo es el viento (Documental - 60 min.)
Los dragones de Ha-long (Documental - 10 min.)
Luanda ya no es de San Pablo (Documental - 19 min.)
Maputo: Meridiano Novo (Documental - 16 min.)
Morir por la Patria es vivir (Noticiero N 784 - 30 min.)
1977
Eloctubre de todos (Documental - 80 min.)
La sexta parte del mundo (Documental - 90 min.)
Mi hermano Fidel (Documental - 17 min.)
1978
...Y la noche se hizo arcoiris (Documental - 41 min.)
El problema fronterizo entre Kampuchea y Vietnam (Documental - 11 min.)
1979
Tengo fe en ti! (Documental - 28 min.)
20 aos de Revolucin (Noticiero N 900 - 30 min.)
El desafo (Documental - 40 min.)
El gran salto al vaco (Noticiero N 907 - 20 min.)
La Cumbre que nos une (Documental - 49 min.)
1980
Celia,imagen del pueblo (Noticiero N 953 - 20 min.)
La marcha del pueblo combatiente (Noticiero N 967 - 10 min.)
El mayo de las tres banderas (Noticiero N 969 - 30 min.)
La guerra necesaria (Documental - 112 min.)
Lo que el viento se llev (Noticiero N 973 - 13 min.)
Un Amazonas de pueblo embravecido (Noticiero N 971 - 30 min.)
1981
Comenz a retumbar el Momotombo (Documental - 25 min.)
26 es tambin 19 (Documental - 41 min.)
La importancia universal del hueco (Documental - 17 min.)
Mazazo macizo (Noticiero N 1039 - 18 min.)
Tiempo libre a la roca (Documental - 10 min.)
1982
A galope sobre la historia (Documental - 35 min.)
Nova Sinfona (Documental - 39 min.)
Operacin Abril del Caribe (Documental - 22 min.)
1983
Biografade un carnaval (Documental - 20 min.)
Las campanas tambin pueden doblar maana (Documental - 31 min.)
Los refugiados de la Cueva del Muerto (Ficcin - 75 min.)
1984
Gracias Santiago! (Documental - 22 min.)
Dos rostros y una sola imagen (Noticiero N 1169 - 20 min.)
El soador del Kremlin (Documental - 19 min.)
Por primera vez, elecciones libres (Documental - 20 min.)
1985
La soledad de los dioses (Documental - 37 min.)
Reencuentro (Documental - 21 min.)
Taller de la vida (Documental - 21 min.)
IvnBaldonedo 86
1986
Aires
de renovacin en el meridiano 37 (Documental - 27 min.)
Las
antpodas de la victoria (Documental - 33 min.)
Memorias para un reencuentro (Noticiero N 1296 - 21 min.)
1987
Brascuba (Documental - 104 min.)
Una nave llena de sueos (Documental - 22 min.)
1988
...1999...!
(Documental - 22 min.)
Desafo al imperio (Documental - 9 min.)
Signos de los nuevos tiempos (Documental - 31 min.)
1989
El sol que no descansa ni olvida (Documental - 16 min.)
Historia de una Plaza (Documental - 57 min.)
1991
Perdedores? (Documental - 11 min.)
Brevario de una visita (Documental - 22 min.)
1992
Imgenes del futuro (Documental - 7 min.)
1993
Ave Baha! (Documental - 18 min.)
1994
Cartagena, segunda independencia (Documental - 18 min.)
Cubanos en Barranquilla (Documental - 17 min.)
Del Caribe colombiano (Documental - 10 min.)
Motivaciones (Documental - 17 min.)
1996
Elmuro (Documental - 20 min.)
Labiofam, un pasado que pervive (Documental - 8 min.)
1997
Concierto Mayor (Documental - 20 min.)
Concierto por la vida (Documental - 104 min.)
La Isla de la Msica (Documental - 49 min.)
1998
Para bailar, La Habana (Documental - 49 min.)
Que suene la Timba (Documental - 20 min.)
Santiago en imgenes
IvnBaldonedo 88
IvnBaldonedo 90
Premios y reconocimientos
Orden Flix Varela de Primer Grado: la ms alta distincin cultural en Cuba.

Orden Flix Elmuza, la ms alta distincin de la Unin de Periodistas de Cuba.
Premio Coral Especial al conjunto de su obra en el X Festival Internacional del Nuevo Cine
Latinoamericano.
Paloma de Oro al conjunto de su obra en el Festival de documentales de Leipzig.
Premio Nacional de Periodismo Jos Mart, conferido por la Unin de Periodistas de Cuba (UPEC).
Muerte al invasor
Filme notable del ao (compartido). V Festival de Cine de Londres, Inglaterra, 1961.

Premio al mejor programa de conjunto (filmes cubanos). Festival de Leipzig, RDA, 1961.
Cicln
Premio Paloma de Oro en el VII Festival Internacional Cinematogrfico.

Premio Trofeo de Plata en el Festival Internacional de Cine de Melbourne, Australia, 1965.
Premio de los Cine Clubs de Madras, India, 1965.
Primer Premio Ciudad de Gnova en la resea de Cine Latinoamericano. Sesti, Levante, Italia, 1965.
Primer Premio Pavo Real de Oro. Festival Internacional Cinematogrfico, Nueva Delhi, India, 1965.
Primer Premio Medalla de Plata en la Categora de Documentales para TV. VII Certamen
Internacional de Cine Documental Iberoamericano y Filipino. Bilbao, Espaa, 1965.
Diploma de Seleccin, Semana Internacional de Cine de Cortometraje. Londres, Inglaterra, 1968.
Certificado de Excelencia, I Festival Internacional de Cine de Guyana, 1976.
Now
Premio Paloma de Oro en el VIII Festival Internacional Cinematogrfico de Documentales y

Cortometrajes de Leipzig, RDA, 1965.
Certificado al Mrito, XI Festival de Cine, Cork, Irlanda, 1966.
Primer Premio (ex aequo) en el VIII Certamen de Cine Documental Iberoamericano y Filipino,
Bilbao, Espaa, 1966.
Primer Premio Tarja de Oro Festival Internacional de la Resistencia. Cuneo, Turn, Italia, 1967.
Premio Especial del Jurado en el V Festival de Cine Latinoamericano de Via del Mar, Chile, 1967.
Copa (ex aequo) del Comit Central de Sangkun, II Festival Internacional de Cine de Phnom Penh,
Cambodia, 1969.
Cerro Pelado
Premio Paloma de Oro en la Categora de Mediometraje en el IX Festival Internacional de

Documentales y Cortometrajes de Leipzig. RDA, 1966.
Mencin Especial al Programa Conjunto, en el V Festival de Cine Latinoamericano de Via del Mar,
Chile, 1967.
Hanoi, martes 13
Premio de la Crtica Cinematogrfica de la RDA X Festival Internacional de Documentales y

Cortometrajes de Leipzig. RDA, 1967.
Premio Paloma de Oro en el X Festival Internacional de Documentales y Cortometrajes de Leipzig.
RDA, 1967.
Segundo Premio Medalla de Plata en el V Festival Internacional Cinematogrfico de Mosc, 1967.
Gran Premio Encuentro Cinematogrfico Internacional de Prades, Francia, 1968.
Premio de los Cine Clubs de Tours, XII Jornada Internacional del Filme de Cortometrajes. Tours,
Francia, 1968.
Diploma de Seleccin, Semana Internacional de Cine de Cortometraje. Londres, Inglaterra, 1968.
L.B.J.
Premio de la Filmoteca de Oberhaussen, XI Festival Internacional de Cortometraje de Oberhaussen.

RFA, 1969.
79 Primaveras
Gran Premio Paloma de Oro, XII Festival Internacional Cinematogrfico de Documentales y

Cortometrajes de Leipzig. RDA, 1969.
Premio FIPRESCI, XII Festival Internacional Cinematogrfico, Leipzig. RDA, 1969.
Premio Especial de la Federacin Mundial de Juventudes Democrticas. XII Festival Internacional
Cinematogrfico. Leipzig, 1969.
Gran Prix I Festival Internacional de Cortometrajes. Tampere, Finlandia, 1970.
Despegue a las 18:00
Premio Pavo Real de Oro IV Festival Internacional de Cine. Nueva Delhi, India, 1969.
El sueo del pongo
Primer Premio Concha de Oro en el XIX Festival Internacional de Cine de San Sebastin. Espaa,
1971.
Cmo, por qu y para qu se asesina un general?
Primer Premio Medalla de Oro en la categora de cortometraje VII Festival Internacional

Cinematogrfico de Mosc, URSS, 1971.
La estampida
Segundo Premio Paloma de Plata en el XIV Festival Internacional de Cortometrajes de Leipzig. RDA,
1971.
Los cuatro puentes
Premio al mejor filme especial en el Segundo Festival Cinematogrfico de Jamaica, 1975.

Premio al mejor Director, en el Segundo Festival Cinematogrfico de Jamaica, 1975.
Morir por la Patria es Vivir
Diploma de Reconocimiento, XIX Festival Internacional Cinematogrfico de Leipzig. RDA, 1976.
Abril de Vietnam en el Ao del Gato
Trofeo Especial otorgado por el Ministerio de Cultura de la Repblica Democrtica de Vietnam, 1975.
Premio Organizacin Internacional de Periodistas, XVIII Festival Internacional de Cine Documental
y Cortometraje. Leipzig, RDA, 1975.
Nova Sinfona
1er Premio Festival Internacional de Cine Huelva. Espaa ,1983.
Perdedores?
Mencin del Jurado en el XII Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano. La Habana,
1990.
IvnBaldonedo 92
Mi hermano Fidel 93
Fidel Castro Ruz naci el 13 de agosto de 1926 en Birn, antigua provincia cubana
de Oriente. Su padre, ngel Castro Argiz, hijo de campesinos pobres de Galicia, era
terrateniente y colono caero. Su madre, Lina Ruz Gonzlez, provena de una familia
campesina de la provincia de Pinar del Ro. Aprendi a leer y escribir en la escuela pblica
rural y continu la enseanza primaria en los colegios catlicos privados de La Salle y
Dolores, en la ciudad de Santiago de Cuba. Inici los estudios de Bachillerato en el propio
Colegio de Dolores y los concluy en el Colegio de Beln, de la Compaa de Jess, en La
Habana, donde se gradu como Bachiller en Letras en Junio de 1945.
Los jesuitas de Beln dijeron: Fidel Castro se distingui siempre en todas las asignaturas
relacionadas con las letras. Fue un verdadero atleta, ha sabido ganarse la admiracin y el cario de todos.
Cursar la carrera de Dere-cho y no dudamos que llenar con pginas brillantes el libro de su vida. Fidel
tiene madera y no faltar el artista.
El 27 de septiembre de 1945, avalado por su condicin de bachiller en letras, lleg

Fidel a la Universidad de La Habana con la solicitud de matrcula como aspirante a los ttulos
de Doctor en Derecho y Contador Pblico. Sin embargo, como el propio Fidel expres
muchos aos despus, en entrevista con el editor italiano Giancomo Feltrinelli, que al ingresar
en la Universidad no tena ninguna cultura poltica, ni en el orden econmico, ni en el orden social, ni
en el orden ideolgico. La conciencia poltica no la adquiri porque procediera de una clase
pobre, proletaria, campesina, humilde, sino a travs del pensamiento, del razonamiento y el
desarrollo de un sentimiento y una conviccin profunda. Tampoco cont con alguien que lo
guiara en la formacin de sus concepciones: Yo tuve que ser desgraciadamente, preceptor de m
mismo a lo largo de mi vida. He tenido que seguir mi camino, un largo camino para desarrollar mis ideas
revolucionarias. Tienen para m el inmenso valor de las conclusiones a que uno ha llegado por s mismo.
En la universidad se vincul de inmediato a las luchas polticas en el seno del

estudiantado y ocup diferentes cargos en la Federacin Estudiantil Universitaria. Fue
miembro destacado de diversas organizaciones estudiantiles progresistas y antiimperialistas,
como el Comit Pro-Independencia de Puerto Rico, el Comit 30 de Septiembre, del que fue
fundador, y el Comit Pro-Democracia Dominicana, en el que ocup la presidencia. Como
parte de su actividad poltica en esos aos, organiz y particip en innumerables actos de
protesta y denuncia contra la situacin poltica y social en el pas, siendo ms de una vez
golpeado y encarcelado por las fuerzas represivas.
ReseabiogrficaextradadeEcuRed:Laenciclopediacubanaenlared,conocimientocontodosyparatodos.
93
Entre julio y septiembre de 1947, cuando cursaba el tercer ao de la carrera, se enrol

en el contingente expedicionario organizado para luchar contra el rgimen del dictador
dominicano Rafael Lenidas Trujillo. La expedicin se entren en Cayo Confites. Fue
ascendido a teniente, jefe de pelotn, y despus a jefe de una compaa de batalln. La
expedicin, que se trasladaba en barco, fue interceptada por una fragata de la Marina cubana.
Fidel salt al agua con su arma para no dejarse capturar. Consider una vergenza que la
expedicin terminara arrestada sin luchar. Despus de su participacin en dicha expedicin
contra Trujillo, viaj en 1948 a Venezuela, Panam y Colombia como dirigente estudiantil,
con el objetivo de organizar un Congreso Latinoamericano de Estudiantes, que deba
efectuarse en ese ltimo pas. Se encontraba en Bogot cuando se produjo la rebelin popular
provocada por el asesinato del lder colombiano Jorge Elicer Gaitn, en abril de ese ao. Se
incorpora resueltamente a esa lucha. Sobrevivi por puro azar.
Su pensamiento marxista se formo durante su etapa de estudiante universitario.

Simpatizante del Partido del Pueblo Cubano (Ortodoxo), de tendencia progresista, particip
de manera activa a partir de 1948 en las campaas polticas de ese Partido y, en particular, de
su principal dirigente, Eduardo Chibs. Dentro de su organizacin poltica trabaj por cultivar
entre la militancia joven las posiciones ms radicales y combativas. Tras la muerte de Chibs,
redobl sus esfuerzos para desenmascarar la corrupcin del gobierno de Carlos Pro.
En el ao 1949 la polica y el Servicio de Inteligencia Militar iniciaron el expediente

relativo a las actividades revolucionarias de Fidel. En noviembre, la Revista Bohemia
informaba a sus lectores sobre unos papeles incautados a pistoleros del llamado Movimiento
Socialista Revolucionario (MSR) que haban logrado escapar de la polica, donde apareca en
dos oportunidades el nombre de Fidel.
Fidel se gradu como Doctor en Derecho Civil y Licenciado en Derecho

Diplomtico en 1950. Desde su bufete, se dedic fundamentalmente a la defensa de personas
y sectores humildes.
La imagen de un marino norteamericano borracho orinando sobre la estatua de Jos

Mart erigida en el Parque Central, fue como una bofetada en el rostro de cada cubano digno.
Era el mes de marzo de 1949 y entre las primeras fuerzas en reaccionar a la afrenta, estuvieron
la FEU y el estudiantado universitario.
Fidel se sum al grupo de jvenes que se dirigi a la Plaza de Armas, donde se

encontraba la embajada de Estados Unidos, y fue tambin de los primeros en reclamar la
entrega de los culpables a los tribunales cubanos. Contra los muchachos y el pueblo all
IvnBaldonedo 94
reunidos se emprendi un ataque que tena como ejecutores a esbirros al mando del jefe de la
polica, Carams, y de los tenientes Parra y Salas Caizares.
Al ocurrir el golpe de Estado de Fulgencio Batista, el 10 de marzo de 1952, fue de los

primeros en denunciar el carcter reaccionario e ilegtimo del rgimen de facto y llamar a su
derrocamiento.
Organiz y entren a un numeroso contingente de ms de mil jvenes obreros,

empleados y estudiantes, que provenan fundamentalmente de las filas ortodoxas. Con ciento
sesenta de ellos, el 26 de julio de 1953, comand el asalto al Cuartel Moncada en Santiago de
Cuba y al cuartel de Bayamo, en una accin concebida como detonante de la lucha armada
contra el rgimen de Batista.
Al fallar el factor sorpresa, no pudieron alcanzar el objetivo. Fue hecho prisionero

por las fuerzas de Batista pocos das despus del revs militar y se le mantuvo incomunicado
durante setenta y seis das. Fue sometido posteriormente a juicio y condenado a quince aos
de prisin. En un ambiente reservado y vigilado, asumi su autodefensa ante el tribunal que lo
juzg, y pronunci el alegato conocido como La historia me absolver, en el que esbozaba el
programa de la futura Revolucin en Cuba. En esa ocasin seal: Ningn arma, ninguna
fuerza es capaz de vencer a un pueblo que se decide a luchar por sus derechos. Ejemplos histricos pasados
y presentes son incontables. Est bien reciente el caso de Bolivia, donde los mineros, con cartuchos de
dinamita, derrotaron y aplastaron a los regimientos del ejrcito regular
Desde la crcel prosigui su labor de denuncia del rgimen opresor, al tiempo que
madur sus planes revolucionarios y profundiz la preparacin terica e ideolgica de sus
compaeros. Y como resultado de una fuerte presin y campaas populares, fue liberado en
mayo de 1955. En las semanas subsiguientes despleg un intenso trabajo de agitacin y
denuncia, y fund el Movimiento 26 de Julio para proseguir la lucha revolucionaria.
En julio de 1955, mostrada la imposibilidad de proseguir la lucha antibatistiana por

medios legales, Fidel parti hacia Mxico para organizar desde el exilio la insurreccin
armada. En condiciones econmicas precarias, y sometido a la estrecha vigilancia y
persecucin de los agentes especiales de Batista, despleg una esforzada labor organizativa y
preparatoria, al tiempo que prosigui una intensa campaa de difusin de las ideas y
propsitos del movimiento insurreccional. Viaj a los Estados Unidos, donde cre junto a sus
compatriotas exiliados "clubes patriticos" con el fin de conseguir apoyo poltico y econmico
para la lucha revolucionaria. Estuvo en Filadelfia, Nueva York, Tampa, Union City,
Bridgeport y Miami.
Con la divisa: En 1956 seremos libres o seremos mrtires, Fidel, Ral, Juan Manuel
Mrquez, Ernesto Che Guevara, Camilo Cienfuegos y otros destacados revolucionarios
estuvieron entrenndose con largas caminatas por las calles de la ciudad de Mxico, escaladas
de montaa, defensa personal, tcticas de guerrillas y prcticas de tiro.
El 20 de junio de 1956, el jefe del Movimiento 26 de Julio, el Che y otros

combatientes fueron detenidos, los campamentos quedaron descubiertos y parte importante de
las armas fueron incautadas. Tras la salida de los establecimientos de la polica mexicana, se
aceler la conspiracin revolucionaria. Compraron el Yate Granma, en el que zarparon hacia
Cuba en la madrugada del 25 de noviembre de 1956, desde el Ro Tuxpan, con 82
combatientes a bordo, cuyo promedio de edad era de 27 aos.
Despus de siete das de navegacin, desembarcaron el 2 de diciembre en Las

Coloradas, costa sur occidental de la antigua provincia de Oriente. Las fuerzas batistianas
localizaron el desembarco y atacaron a los expedicionarios. Dos das antes, los combatientes
clandestinos del Movimiento 26 de Julio, al mando de Frank Pas, haban llevado a cabo en
Santiago de Cuba un levantamiento de apoyo al desembarco.
El 5 de diciembre, el ejrcito de la dictadura sorprendi en Alegra de Po a Fidel y

sus combatientes. Los revolucionarios fueron diezmados, varios caen detenidos durante la
persecucin y muchos son asesinados en el acto. Con la valiosa colaboracin de los
campesinos, Fidel se encuentra con Ral en Cinco Palmas y reagrupa a la fuerza
revolucionaria. Parte entonces a Sierra Maestra para continuar desde all la lucha
revolucionaria, naciendo as el ncleo inicial del Ejrcito Rebelde.
El 17 de enero de 1957, dirigi la primera accin armada contra el ejrcito de Batista

en el cuartel de La Plata y obtuvo su primera victoria. El Ejrcito Rebelde comenz a crecer y
fortalecerse.
En su condicin de Comandante en Jefe, dirigi la accin militar y la lucha

revolucionaria de las fuerzas rebeldes y del Movimiento 26 de Julio durante los 25 meses de
guerra. Tuvo bajo su mando directo a la Primera Columna Jos Mart y particip
personalmente en casi todas las operaciones, combates y batallas ms importantes que
tuvieron efecto durante la guerra en el territorio del Primer Frente Rebelde.
A principios de 1958, el movimiento revolucionario decide acelerar la cada del

dictador mediante una huelga general con caractersticas de insurreccin. En Sierra Maestra,
Fidel Castro crea dos nuevas columnas al mando de los comandantes Ral Castro y Juan
IvnBaldonedo 96
Almeida, respectivamente, quienes deben abrir dos frentes guerrilleros en otras zonas
montaosas de Oriente. La huelga convocada el 9 de abril se malogra con graves prdidas
para las fuerzas revolucionarias. Batista cree llegado el momento de liquidar la insurreccin, y
en el verano lanza una ofensiva de diez mil hombres sobre Sierra Maestra.
En feroces combates y batallas como Santo Domingo, El Jige o Vegas de Jibacoa,

las tropas rebeldes derrotan a los batallones del gobierno que han logrado penetrar en la sierra
y los obliga a retirarse. Ese es el viraje definitivo. Los partidos de la oposicin burguesa, que
hasta entonces han maniobrado para capitalizar la rebelda popular, se apresuran en reconocer
el indiscutible liderazgo de Fidel Castro.
Columnas rebeldes parten hacia diversos puntos del territorio nacional, entre ellas las
de los comandantes Ernesto Che Guevara y Camilo Cienfuegos, quienes avanzan hacia la
provincia de Las Villas. En esa zona ya operan diversos grupos de combatientes, entre otros
los del Directorio Revolucionario y el Partido Socialista Popular. El 20 de noviembre, Fidel
Castro, dirige personalmente la batalla de Guisa, que marca el comienzo de la definitiva
ofensiva revolucionaria.
Tras contundente derrota de las tropas lites de la tirana, al amanecer del 1 de enero
de 1959, Fidel entra victorioso en la guarnicin de Santiago de Cuba y enfrenta, con una
huelga general revolucionaria acatada por todos los trabajadores, el golpe de Estado en la
capital de la Repblica, promovido por el gobierno de Estados Unidos, quien intentaba poner
al general Eulogio Cantillo en el poder. El 8 de enero Fidel entra en La Habana junto con la
Caravana de la Libertad.
Al concluir la lucha insurreccional, mantuvo sus funciones como Comandante en

Jefe. El 13 de febrero de 1959 fue nombrado Primer Ministro del Gobierno Revolucionario.
Desde el inicio mismo de la Revolucin Cubana dirigi y particip en todas las acciones
emprendidas en defensa del pas y de la Revolucin en los casos de agresiones militares
procedentes del exterior o actividades de bandas contrarrevolucionarias dentro del pas, en
especial la derrota de la invasin organizada por la Agencia Central de Inteligencia de los
Estados Unidos, llevada a cabo en Playa Girn en abril de 1961. En nombre del poder
revolucionario, proclam el 16 de abril de 1961 el carcter socialista de la Revolucin Cubana.
Condujo al pueblo cubano en los das de la dramtica Crisis de Octubre de 1962.
Ocup el cargo de Secretario General de las Organizaciones Revolucionarias

Integradas y ms adelante, el de Secretario General del Partido Unido de la Revolucin
Socialista de Cuba. A partir de la Constitucin del Comit Central del Partido Comunista de
Cuba en octubre de 1965, su cargo fue el de Primer Secretario y Miembro del Bur Poltico,
en el que fue ratificado por los cinco Congresos del Partido efectuados desde entonces, en el
Sexto, realizado entre el 16 y el 19 de abril de 2011, renunci a la reeleccin debido a su
estado de salud y fue sucedido por Ral Castro.
Ha sido electo Diputado a la Asamblea Nacional del Poder Popular, en

representacin del Municipio Santiago de Cuba, en sus sucesivos perodos de sesiones desde la
creacin de aquella en 1976, y desde entonces y hasta el 2008 ocup los cargos de Presidente
del Consejo de Estado y Presidente del Consejo de Ministros. Durante su etapa de presidente
presidi misiones oficiales cubanas a ms de cincuenta pases.
Entre el 21 y el 25 de enero de 1998 recibi y atendi durante su estancia en Cuba al

Papa Juan Pablo II. El Sumo Pontfice en declaraciones realizadas al actual Secretario de
Estado del Vaticano, el cardenal Tarcisio Bertone, le comunico que posiblemente ningn jefe
de Estado se haba preparado tan a fondo para una visita de un Pontfice.
Dirigi estratgicamente la participacin de cientos de miles de combatientes

cubanos en misiones internacionalistas en Argelia, Siria, Angola, Etiopa y otros pases, y ha
impulsado y organizado el aporte de decenas de miles de mdicos, maestros y tcnicos
cubanos que han prestado servicios en ms de cuarenta pases del Tercer Mundo, as como la
realizacin de estudios en Cuba por parte de decenas de miles de estudiantes de esos pases.
Ms recientemente, ha impulsado los programas integrales de asistencia y colaboracin
cubana en materia de salud en numerosos pases de frica, Amrica Latina y el Caribe, y la
creacin en Cuba de escuelas internacionales de Ciencias Mdicas, Deporte y Educacin
Fsica y otras disciplinas para estudiantes del Tercer Mundo.
Ha promovido a escala mundial la batalla del Tercer Mundo contra el orden

econmico internacional vigente, en particular contra la deuda externa, el despilfarro de
recursos como consecuencia de los gastos militares y la globalizacin neoliberal, as como los
esfuerzos por la unidad y la integracin de Amrica Latina y el Caribe.
Ha encabezado la accin decidida del pueblo cubano para enfrentar los efectos del
bloqueo econmico impuesto a Cuba por los Estados Unidos desde hace ms de cuarenta
aos y las consecuencias en el plano econmico del derrumbe de la comunidad socialista
europea, y ha promovido el esfuerzo tenaz de los cubanos para superar las graves dificultades
resultantes de estos factores, su resistencia durante el llamado Perodo Especial y el reinicio
del crecimiento y desarrollo econmico del pas.
IvnBaldonedo 98
El 31 de julio de 2006 dio a conocer una proclama al pueblo de Cuba en que haca
entrega temporal de sus responsabilidades por razones de salud, ya que debido a su
enfermedad y segn sus propias palabras, no poda seguir al frente del gobierno. Decidi traspasar
el poder al primer vicepresidente cubano en esos momentos, Ral Castro. En el proceso
electoral cubano posterior a esa fecha por las mismas razones declin su postulacin a integrar
el Consejo de Estado.
Tras recuperarse de la compleja situacin de salud en que se encontraba, en la

actualidad, se ha dedicado a escribir sobre temas mundiales, convirtindose en un activo
participante en la lucha de ideas. Por su autoridad moral, influye en importantes y estratgicas
decisiones de la Revolucin.
Tras varios aos de estar alejado de la vida pblica, comenz una serie de visitas en
el ao 2010 a centros cercanos a la capital cubana y a reunirse con combatientes, cientficos,
economistas, jvenes y polticos de Cuba; alertando sobre los graves peligros de una nueva
guerra en el Oriente Medio y la terrible amenaza para la especie humana que significa la
destruccin del medio ambiente.
El 19 de abril de 2011, con motivo de la clausura del Sexto Congreso del Partido
Comunista de Cuba, Fidel se hace presente en el Palacio de las Convenciones y es recibido
con una cerrada ovacin, semanas antes haba informado sobre su decisin de no seguir al
frente del Partido Comunista de Cuba debido a sus problemas de salud.
Logros de la Revolucin 94
Los primeros intentos de una estrategia de desarrollo econmico y social por una va
socialista, no estuvieron exentos de errores. Era lgico que as fuese. La inexperiencia, por un
lado, el bloqueo econmico, por otro, y la necesidad de una insercin de las relaciones
econmicas internacionales con los pases socialistas, planteaban un conjunto de problemas
nuevos no fciles de prever y resolver.
Los esfuerzos por cambiar la estructura productiva del pas poniendo en un primer
plano el cese de la mono produccin azucarera, crearon, errneamente, un sentimiento anti-
caa, que llev a subestimar la importancia de producir azcar. Evidentemente no se trataba
de disminuir la produccin del dulce, sino del incremento de otras producciones, al punto de
que aun fabricndose ms azcar, no se dependiese de sta para el desarrollo de la economa.
Pero para algunos, combatir el monocultivo signific eliminar la caa. La rpida rectificacin
no fue bice para que la industria azucarera se afectara en los primeros aos de la Revolucin.
La primera estrategia trazada estuvo basada en tres puntos: la industrializacin

acelerada, a partir de la industria pesada, la diversificacin agrcola y la sustitucin de
importaciones por productos nacionales.
Esta estrategia va a estar influida por varias razones:
En aquellos primeros aos, an no se haba alcanzado una efectiva insercin en la

economa de los pases socialistas, por lo cual se pensaba ms en trminos de autarqua que de
integracin econmica al campo socialista.
Por motivos de seguridad nacional, ante un posible bloqueo militar, la idea de una
economa que se autoabasteciera pareca lo ms racional.
A las consideraciones anteriores se una el hecho de que tanto el pensamiento

econmico latinoamericano de corte desarrollista como el proveniente de los pases
socialistas, tributaban un conjunto de ideas que justificaban el industrialismo como estrategia
que era preciso seguir.
94SilvaLen,Arnaldo(2003).BrevehistoriadelaRevolucinCubana,19592000.LaHabana:EditorialdeCienciasSociales.
Su autor, Arnaldo Silva (La Habana, 1938) fue alfabetizador y participante destacado en las primeras escuelas de Instruccin
Revolucionarias. Historiador especializado en la Revolucin Cubana, imparte clases de dicha materia en la Universidad de La
Habana.
IvnBaldonedo 100
Las ambiciosas metas planteadas no se alcanzaron a corto plazo, y pronto se hizo

evidente la necesidad de corregir el rumbo. Las causas: carencia de recursos financieros para
ejecutar los planes trazados, pretensin de simultanear muchas y complejas tareas y
Subestimacin de la agricultura, en particular de la industria azucarera, como fuente de
acumulacin fundamental de desarrollo econmico perspectivo.
A fines de 1963, se toma conciencia de la necesidad de cambios en la estrategia

planteada, y se transita, de este modo, a una concepcin agrcola-azucarera. De manera que,
entre 1964 y 1975, sta ser la estrategia que prevalecer, a partir de las consideraciones
siguientes: las grandes reservas de tierra de que dispone el pas y la posibilidad de elevar los
rendimientos, los coeficientes de insumo importables en la agricultura eran menores que en la
industria, las inversiones en la agricultura maduran a ms corto plazo, la agricultura era una
va ms efectiva y rpida de sustitucin de importaciones.
La nueva estrategia, adems de estas indudables debla enfrentar nuevos retos y

dificultades, no siempre resueltas satisfactoriamente. Pero aun as, arroj resultados positivos
y permiti crear las bases para un futuro desarrollo industrial. Uno de los objetivos
fundamentales fue la meta de producir 10.000.000 de toneladas de azcar en 1970, propsito
que no fue cumplido al producirse solamente 8 500 000 t. Las razones que llevaron a este
incumplimiento escapan a los objetivos de esta breve obra de divulgacin histrica. Entre 1961
y 1975, ocurre un desarrollo econmico y social apreciable, sobre todo si tenemos en cuenta el
conjunto de factores adversos.
Entre 1961 y 1965 el producto social global aument solamente a un ritmo del 1,9 % al ao.
Entre 1966 y 1970, este ritmo de crecimiento se elev al 3,9 % al ao. [...] Entre 1971 y 1975, alcanz ya
un promedio verdaderamente impresionante de ms del 10 % de crecimiento anual.
En octubre de 1963, ante la actividad contrarrevolucionaria asumida por la burguesa

agraria, que virtualmente mantena sus tierras ociosas, creando con ello grandes problemas al
pas para abastecer de productos agropecuarios a la poblacin, y ofreca su colaboracin a la
contrarrevolucin en sus planes por desestabilizar la economa, se dict la segunda Ley de
Reforma Agraria, mediante la cual se redujo a un mximo de 67 hectreas la tierra que poda
poseer una persona. El resto fue nacionalizado a favor del Estado, que en lo adelante
dispondra del 70% de la tierra cultivable.
Al concluir este proceso, solo quedaban, en calidad de propiedad privada, las

pequeas fincas campesinas trabajadas por sus dueos, y una parte del transporte de pasajeros
y de carga, que continu funcionando como propiedad personal de quienes lo explotaban

directamente.
Si bien el desarrollo econmico no pudo estar entre las prioridades de la Revolucin

en los primeros altos porque las necesidades de la defensa frente a las agresiones imperialistas
ocuparon un primer lugar, los logros parecen desmentir esta afirmacin. Veamos algunas
cifras de crecimiento hasta 1975, en el orden estrictamente econmico.
La produccin de nquel se duplic; la refinacin de petrleo se elev de 3,6 millones

de tm, en 1958, a 5,9 millones, en 1975; la generacin de electricidad creci de 2.550 millones
de kw/h, a 6.500 millones; la produccin mecnica se triplic; la produccin de acero se elev
de 24.000 tm a 240.000; la de fertilizantes creci de 199.000 t, en 1958, a 1.000.000 en 1975; la
elaboracin de herbicidas, de 120 tm, en 1958, a 2 900; la de tejidos se duplic; la de calzado
se triplic: la de cemento se elev de 743.000 tm a 2.000.000; la de pastas alimenticias, de un
estimado de 10.000 tm a 50.000; la captura de pescado se increment seis veces; la superficie
cultivada, en 1975, es dos veces la de 1958; el nmero de tractores creci de 9.000, en 1958, a
54.000 en 1975; el rea de riego creci de 160.000 ha a 580.000; la produccin de huevos
sextuplic la de 1958; la flota mercante creci en 9 veces.
En el quinquenio 1966-1970, Cuba concentr sus esfuerzos en la zafra de los

10.000.000 de toneladas de azcar.
Sin embargo, la meta no fue alcanzada. Aunque como sealamos antes las causas de
este revs escapan a los objetivos esenciales de esta obra, destacaremos brevemente algunas: el
retraso en las inversiones industriales, problemas con la siembra, corte y tiro de la caa, y
otros inconvenientes objetivos, a los que se unieron dificultades de ndole subjetiva.
A los avances en el orden econmico hay que sumar los de carcter social. Notables
fueron los logros en la educacin y la cultura. Cuatro cifras reflejan el estado deplorable de la
educacin en 1958, 1.000.000 de analfabetos absolutos (23,6% de la poblacin mayor de 10
aos); ms de 1.000.000 de semi-analfabetos; 600.000nios sin escuela y 10.000 maestros sin
empleo.
Desde los primeros instantes del triunfo de la Revolucin, comenzaron a tomarse

medidas tendentes a eliminar esta situacin. Sesenta y nueve cuarteles de la tirana fueron
convertidos en escuelas y creadas 10.000 aulas, y ya en septiembre de 1959, haba tres veces
ms maestros rurales que en 1958; el 2 de diciembre de 1959 se dictaba la Primera Reforma
Integral de la Enseanza. En 1961, se llevaba a cabo la Campaa de Alfabetizacin: una
IvnBaldonedo 102
verdadera proeza. En un solo ao fue alfabetizado casi 1.000.000 de adultos, lo cual requiri
un gran ejrcito de alfabetizadores (100.000), salidos de las filas de todo el pueblo, en
particular de los jvenes y adolescentes, que por miles llevaron el pan de la enseanza a los
parajes ms recnditos del pas, donde se concentraba precisamente, el mayor nmero de
personas que era imprescindible alfabetizar.
Inmediatamente despus se inici la educacin de adultos, y se crearon las facultades

obrero-campesinas, que abriran las puertas de las universidades los trabajadores. El 6 de junio
de 1961, se dictaba la Ley de Nacionalizacin de la Enseanza, que proscriba la actividad
privada, con afn de lucro, en la educacin, la cual se declaraba derecho del pueblo.
El 22 de noviembre de 1961 Cuba se declar Territorio Libre de Analfabetismo
De 811.345 matriculados en el sistema educacional en 1958, en 1975 la cifra se haba

elevado a 3.051.060 alumnos. En dicho perodo, la educacin primaria se multiplic por 2,7
veces; la de nivel medio por 6,1; la universitaria por 5,5. En 1975, el ndice de escolarizacin
de nios aptos entre 6 y 12 aos, era del ciento por ciento. El nmero de becarios era de
600.000, entre internos y semi-internos. En la educacin superior, de 15.000 estudiantes en
1958, en 1975 se llegaba a 83.000. De menos de 30.000 graduados, de sexto grado en 1958, la
cifra aumentaba a cerca de 190.000 en 1975. En ese ao el pas invirti en el sector
educacional 874.000.000 de pesos, once veces ms que en 1958.
La revolucin educacional abra nuevos horizontes a la cultura. Antes de la

Revolucin, la intelectualidad se encontraba bajo un gran desamparo oficial. Miles de talentos
se perdan en todos los mbitos. Las grandes figuras lograron sobreponerse a aquel medio y
triunfar gracias a su genialidad y tesn personal. Salvo casos o momentos excepcionales, el
Estado brind muy poco apoyo y proteccin al desarrollo de la cultura nacional. En 1961 se
fund el Consejo Nacional de Cultura (CNC) institucin encargada de administrar los
recursos del Estado, en aras de la promocin cultural y de aplicar la poltica de la Revolucin
en tan importante esfera. Se fund la Escuela Nacional de Arte (AENA), y se estructur una
amplia red de escuelas de arte en toda la nacin. Se cre un amplio movimiento de
aficionados que en 1975 contaba con 18.000 grupos.
Se crearon escuelas de ballet, el Conjunto de Danza Nacional de Cuba, el Ballet

Nacional de Cuba, cuya fundacin impuls una actividad que tanta gloria dado y da a Cuba y
que, en 1958, haba tenido que recesar por la falta de fondos, los cuales el gobierno de Batista
haba negado. En 1958 exista slo un grupo de teatro dramtico; en 1975 existan 13. Se
constituy el Teatro Lrico Nacional, y se formaron grupos en otras provincias del pas. Las
instalaciones teatrales pasaron de 14, en 1958, a 65, en 1975.
En 1960, se instituyeron la Orquesta Sinfnica Nacional y el Coro Nacional. En

1961, se fund la Unin Nacional de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC), y, un ao ms
tarde, la Brigada Hermanos Saz de artistas y escritores jvenes.
En 1975 se dispona de 117 bibliotecas y 29 museos. En 1962 se cre la Editorial

Nacional de Cuba y, en 1967, el Instituto Cubano del Libro. En 195 el pas produjo slo un
aproximado de 1.000.000 ejemplares de libros; en 1967, 8.000.000 y, en 1975, 35.000.000.
El cine nacional era inexistente antes de la Revolucin. El 24 de marzo de 1959 se

fundaba el Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematogrfica (ICAIC), que propici la
creacin de un cine nacional con numerosas pelculas y cortometrajes de reconocido prestigio
internacional. Otros logros en este terreno fue el haber posibilitado que millones de cubanos
pudieran disfrutar de tan amena recreacin con la fundacin de cientos de salas en todo el pas
mediante el cine mvil.
Otra esfera en la que la Revolucin pudo alcanzar grandes xitos es la de la salud

pblica. Antes de 1959 el presupuesto destinado a ese sector era de 20.000.000 de pesos. El
61% de los recursos humanos y materiales asignados a la salud se concentraban en la capital
con el 22% de la poblacin. En enero de 1960, se cre el servicio mdico rural que estableca
la obligatoriedad de los nuevos mdicos graduados, de prestar servicios, hasta dos aos, en las
comunidades rurales.
En 1958 exista un solo hospital rural en el territorio nacional. En 1975 ya haba 56 y

118 dispensarios. De 161 casas de socorros, en estado crtico, en 1975 se contaba con 396
policlnicas. De los 6.000 mdicos de que se dispona antes de la Revolucin, 3.000
abandonaron el pas, como resultado de la poltica de los Estados Unidos de estimular por
todos los medios el xodo de estos profesionales, por el dao que ello ocasionaba a la
Revolucin. En 1975, el nmero de mdicos era ya de 10.000. El gasto de salud pblica, que
al triunfo de la Revolucin era de 20.000.000 de pesos, se elev, en 1975, a 400.000.000, es
decir, veinte veces ms. En este lapso fueron erradicadas numerosas enfermedades, y la
esperanza de vida creci, de 41 aos en 1958, a 70 en 1975.
Otra de las esferas en la que el pas alcanz, con prontitud, un desarrollo

impresionante es el deporte. Antes de 1959, la actividad deportiva era insignificante,
nicamente en el bisbol y el boxeo surgieron figuras de renombre internacional. Baste sealar
IvnBaldonedo 104
que, antes de 1959, Cuba haba obtenido 6 medallas olmpicas; y en las Olimpiadas de
Munich, en 1972, logr 22 y ocup el lugar 14 entre todos los pases participantes.
Tambin recibi una profunda transformacin la seguridad social. En poco tiempo

fue erradicado virtualmente el desempleo, se elevaron los salarios y se dot al trabajador de
una adecuada proteccin ante cualquier enfermedad, as como se les asegur, adems, una
decorosa pensin a los jubilados.
En otro orden de cosas, la Revolucin haba erradicado la discriminacin por

motivos de raza, sexo o creencias religiosas.
En pocos aos y en medio del bloqueo econmico de los Estados Unidos al pas y de
numerosas agresiones de todo tipo, la Revolucin haba conformado una obra con una
incidencia muy favorable, no slo en el nivel de vida de la poblacin sino tambin en su modo
de vida.
Madrid,a10demayode2012.

Santiago Alvares

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Eugenio Ivn Baldonedo Arribas

Mster en Documentacin Audiovisual, 2011-2012

Presentacin, objeto y metodologa [pg. 4]

Cine y Revolucin en Cuba [pg. 9]

Santiago lvarez: cronista y cineasta [pg. 22]

Conclusiones y reflexiones [pg. 70]

Fuentes y bibliografa [pg. 76]

Abordar la historia, contarla e interpretarla, no es solamente una

El objeto, objetivo ms bien, es la reivindicacin. Reivindicacin justa y necesaria en

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