Teora y metodologa de la investigacin cientfica. Prcticos.

En el captulo II y III de su libro Las Estructuras de las Revoluciones Cientficas, Thomas Khun
presenta dos conceptos centrales para una sociologa de la ciencia. Seale cuales son y haga
una breve descripcin de lo que entiende el autor por ellos.

'ciencia normal' significa investigacin basada firmemente en una o ms realizaciones

cientficas pasadas, realizaciones que alguna comunidad cientfica particular reconoce, durante
cierto tiempo, como fundamento para su prctica posterior.
El estudio de los paradigmas, incluyendo muchos de los enumerados antes como
ilustracin, es lo que prepara principalmente al estudiante para entrar a formar parte como
miembro de la comunidad cientfica particular con la que trabajar ms tarde.
Estas transformaciones de los paradigmas de la ptica fsica son revoluciones
cientficas y la transicin sucesiva de un paradigma a otro por medio de una revolucin es el
patrn usual de desarrollo de una ciencia madura.

Al tener la posibilidad de no dar por sentado ningn caudal comn de creencias, cada
escritor de ptica fsica se senta obligado a construir su propio campo completamente, des-de
los cimientos. Al hacerlo as, su eleccin de observaciones y de experimentos que lo
sostuvieran era relativamente libre, debido a que no exista ningn conjunto ordinario de
mtodos o fenmenos que cada escritor sobre la ptica se sintiera obligado a emplear y
explicar.

Adems, todos eran componentes de teoras cientficas reales, que en parte haban
sido obtenidas, por medio de experimentos y observaciones, y que determinaron parcialmente
la eleccin y la interpretacin de problemas adicionales a los que se enfrentaban las
investigaciones.

A falta de un paradigma o de algn candidato a paradigma, todos los hechos que

pudieran ser pertinentes para el desarrollo de una ciencia dada tienen probabilidades de
parecer igualmente importantes. Como resultado de ello, la primera reunin de hechos es una
actividad mucho ms fortuita que la que resulta familiar, despus del desarrollo cientfico
subsiguiente. Adems, a falta de una razn para buscar alguna forma particular de informacin
ms recndita, la primera reunin de hechos y datos queda limitada habitualmente al caudal de
datos de que se dispone.

sta es la situacin que crea las escuelas caractersticas de las primeras etapas del
desarrollo
de una ciencia. No puede interpretarse ninguna historia natural sin, al menos, cierto
caudal implcito de creencias metodolgicas y tericas entrelazadas, que permite la seleccin,
la evaluacin y la crtica. Si este caudal de creencias no se encuentra ya implcito en la
coleccin de hechos en cuyo caso tendremos a mano algo ms que "hechos simples"
deber ser proporcionado del exterior, quiz por una metafsica corriente, por otra ciencia o por
incidentes personales o histricos. Por consiguiente, no es extrao que, en las primeras etapas
del desarrollo de cualquier ciencia, diferentes hombres, ante la misma gama de fenmenos
pero, habitualmente, no los mismos fenmenos particulares
los describan y lo interpreten de modos diferentes. Lo que es sorprendente, y quiz
tambin nico en este grado en los campos que llamamos ciencia, es que esas divergencias
iniciales puedan llegar a desaparecer en gran parte alguna vez.
 su desaparicin es causada, habitual-mente, por el triunfo de una de las escuelas
anteriores al paradigma, que a causa de sus propias creencias y preconcepciones
caractersticas, hace hincapi slo en alguna parte especial del con-junto demasiado grande e
incoado de informes.

Para ser aceptada como paradigma, una teora debe parecer mejor que sus
competidoras; pero no necesita explicar y, en efecto, nunca lo hace, todos los hechos que se
puedan confrontar con ella.

En el desarrollo de una ciencia natural, cuando un individuo o grupo produce, por

primera vez, una sntesis capaz de atraer a la mayora de los profesionales de la generacin
siguiente, las escuelas ms antiguas desaparecen gradualmente. Su desaparicin se debe, en
parte a la conversin de sus miembros al nuevo paradigma. Pero hay siempre hombres que se
aferran a alguna de las viejas opiniones y, simplemente, se les excluye de la profesin que, a
partir de entonces, pasa por alto sus trabajos.

El nuevo paradigma implica una definicin nueva y ms rgida del campo. Quienes no
deseen o no sean capaces de ajustar su trabajo a ella debern continuar en aislamiento o
unirse a algn otro grupo.

En las ciencias (aunque no en campos tales como la medicina, la tecnologa y el

derecho, cuya principal razn de ser es una necesidad social externa), la formacin de peridi
cos especializados, la fundacin de sociedades de especialistas y la exigencia de un
lugar especial en el conjunto, se han asociado, habitualmente, con la primera aceptacin por un
grupo de un paradigma simple.

III. NATURALEZA DE LA CIENCIA NORMAL

CUL es pues la naturaleza de la investigacin ms profesional y esotrica que

permite la aceptacin por un grupo de un paradigma nico? Si el paradigma representa un
trabajo que ha sido realizado de una vez por todas, qu otros problemas deja para que sean
resueltos por el grupo unido?

En su uso establecido, un paradigma es un modelo o patrn aceptado y este aspecto

de su significado me ha permitido apropiarme la palabra 'paradigma', a falta de otro trmino
mejor; pronto veremos claramente que el sentido de 'modelo' y 'patrn', que permiten la
apropiacin, no es enteramente el usual para definir 'paradigma'.

En esta aplicacin comn, el paradigma funciona, permitiendo la renovacin de

ejemplos cada uno de los cuales podra servir para reemplazarlo. Por otra parte, en una
ciencia, un paradigma es raramente un objeto para renovacin. En lugar de ello, tal y como una
decisin judicial aceptada en el derecho comn, es un objeto para una mayor articulacin y
especificacin, en condiciones nuevas o ms rigurosas.
Para comprender cmo puede suceder esto, debemos reconocer lo muy limitado que
puede ser un paradigma en alcance y precisin en el momento de su primera aparicin. Los
paradigmas obtienen su status como tales, debido a que tienen ms xito que sus
competidores para resolver unos cuantos problemas que el grupo de profesionales ha llegado a
reconocer como agudos.

El xito de un paradigma ya sea el anlisis del movimiento de Aristteles, los clculos

hechos por Tolomeo de la posicin planetaria, la aplicacin hecha por Lavoisier de la balanza o
la matematizacin del campo electromagntico por Maxwell es al principio, en gran parte,
una promesa de xito discernible en ejemplos seleccionados y todava incompletos. La ciencia
normal consiste en la realizacin de esa promesa, una realizacin lograda mediante la
ampliacin del conocimiento de aquellos hechos que el paradigma muestra como
particularmente reveladores, aumentando la extensin del acoplamiento entre esos hechos y
las predicciones del paradigma y por medio de la articulacin ulterior del paradigma mismo.

Las operaciones de limpieza son las que ocupan a la mayora de los cientficos durante
todas sus carreras. Constituyen lo que llamo aqu ciencia normal. Examinada de cerca, tanto
histricamente como en el laboratorio contemporneo, esa empresa parece ser un intento de
obligar a la naturaleza a que encaje dentro de los lmites preestablecidos y relativamente
inflexibles que proporciona el paradigma. Ninguna parte del objetivo de la ciencia normal est
encaminada a provocar nuevos tipos de fenmenos; en realidad, a los fenmenos que no
encajaran dentro de los lmites mencionados frecuentemente ni siquiera se los ve.

Por supuesto, las zonas investigadas por la ciencia normal son minsculas; la empresa
que est siendo discutida ha restringido drsticamente la visin. Pero esas restricciones,
nacidas de la confianza en un paradigma, resultan esenciales para el desarrollo de una ciencia.
Al enfocar la atencin sobre un cuadro pequeo de problemas relativamente esotricos, el
paradigma obliga a los cientficos a investigar alguna parte de la naturaleza de una manera tan
detallada y profunda que sera inimaginable en otras condiciones. Y la ciencia normal posee un
mecanismo interno que siempre que el paradigma del que proceden deja de funcionar de
manera efectiva, asegura el relajamiento de las restricciones que atan a la investigacin. En
ese punto, los cientficos comienzan a comportarse de manera diferente, al mismo tiempo que
cambia la naturaleza de sus problemas de investigacin. Sin embargo, mientras tanto, durante
el periodo en que el paradigma se aplica con xito, la profesin resolver problemas que es
raro que sus miembros hubieran podido imaginarse y que nunca hubieran emprendido sin l.
En lugar de ello, la investigacin cientfica normal va dirigida a la articulacin de aquellos
fenmenos y teoras que ya proporciona el paradigma.

Creo que hay slo tres focos normales para la investigacin cientfica fctica y no son
siempre ni permanentemente, distintos. Primeramente, encontramos la clase de hechos que el
paradigma ha mostrado que son particularmente reveladores de la naturaleza de las cosas. Al
emplearlos para resolver problemas, el paradigma ha hecho que valga la pena determinarlos
con mayor precisin y en una mayor variedad de situaciones.

Una segunda clase habitual, aunque menor, de determinaciones fcticas se dirige hacia
los hechos que, aunque no tengan a menudo mucho inters intrnseco, pueden compararse
directamente con predicciones de la teora del paradigma.

Este intento de demostrar el acuerdo es un segundo tipo de trabajo experimental

normal y depende de un paradigma de manera todava ms evidente que el anterior. La
existencia del paradigma establece el problema que debe resolverse; con frecuencia, la teora
del paradigma se encuentra implicada directamente en el diseo del aparato capaz de resolver
el problema.

Una tercera clase de experimentos y observaciones agota, creo yo, las tareas de
reunin de hechos de la ciencia normal. Consiste en el trabajo emprico emprendido para
articular la teora del paradigma, resolviendo algunas de sus ambigedades residuales y
permitiendo resolver problemas hacia los que anteriormente slo se haba llamado la atencin.

Los esfuerzos para articular un paradigma, sin embargo, no se limitan a la

determinacin de constantes universales.
 Quiz no resulte evidente el hecho de que sea necesario un paradigma, como requisito
previo para el descubrimiento de leyes como sas

Finalmente, existe un tercer tipo de experimento encaminado hacia la articulacin de un

paradigma. Estos experimentos, ms que otros, pueden asemejarse a la exploracin y sobre
todo prevalecen en los periodos y en las ciencias que se ocupan ms de los aspectos
cualitativos que de los cuantitativos relativos a la regularidad de la naturaleza. Con frecuencia
un paradigma, desarrollado para un conjunto de fenmenos, resulta ambiguo al aplicarse a otro
estrechamente relacionado. Entonces son necesarios experimentos para escoger entre los
mtodos alternativos, a efecto de aplicar el paradigma al nuevo campo de inters.

Veamos ahora los problemas tericos de la ciencia normal, que caen muy
aproximadamente dentro de las mismas clases que los experimentales o de observacin. Una
parte del trabajo terico normal, aunque slo una parte pequea, consiste simplemente en el
uso de la teora existente para predecir informacin fctica de valor intrnseco.

Son las manipulaciones de teora emprendidas no debido a que las predicciones que
resultan sean intrnsecamente valiosas, sino porque pueden confrontarse directamente con
experimentos. Su fin es mostrar una nueva aplicacin del paradigma o aumentar la precisin de
una aplicacin que ya se haya hecho.

En todas las ciencias han tenido lugar, repetidamente, reformulaciones similares de un

paradigma; pero la mayora de ellas han producido cambios ms substanciales del paradigma
que las reformulaciones de los Principia que hemos citado. Tales cambios son el resultado del
trabajo emprico previamente descrito como encaminado a la articulacin de un paradigma. En
realidad, la clasificacin de ese tipo de trabajo como emprico fue arbitraria. Ms que cualquier
otro tipo de investigacin normal, los problemas de la articulacin de paradigmas son a la vez
tericos y experimentales;

Estas tres clases de problemas la determinacin del hecho significativo, el

acoplamiento de los hechos con la teora y la articulacin de la teora agotan, creo yo, la
literatura de la ciencia normal, tanto emprica como terica.

Es inevitable que una mayora abrumadora de los problemas de que se ocupan incluso
los mejores cientficos, caigan habitualmente dentro de una de las tres categoras que hemos
mencionado. El trabajo bajo el paradigma no puede llevarse a cabo en ninguna otra forma y la
desercin del paradigma significa de-jar de practicar la ciencia que se define

Son los puntos de apoyo sobre los que giran las revoluciones cientficas.