5.3.

2 Thomas Kuhn (1922-1996)

A pesar de la relevancia y eficiencia del concepto de falsedad de Karl Popper, el ms
conocido de los filsofos de la ciencia contemporneos es Thomas Kuhn, autor de La
estructura de las revoluciones cientficas, publicado en 1962 y an muy popular.
Kuhn dijo que la bsqueda de la verdad absoluta no es la verdadera meta de la ciencia,
sino que la ciencia es esencialmente un mtodo para resolver problemas, que opera
dentro de un sistema contemporneo de creencias. Ese sistema de creencias y valores
se manifiesta a travs de una serie de procedimientos experimentales que producen
resultados que, a su vez, refuerzan el sistema original de creencias y valores. Kuhn
llama a tales sistemas paradigmas. Los cientficos normalmente pasan la mayor parte
de su tiempo haciendo ciencia normal, esto es, trabajando dentro de un paradigma
especfico.
Pero a veces llega alguien como Nicols Coprnico, Isaac Newton, Charles Darwin o
Albert Einstein, con nuevos sistemas de creencias que disparan revoluciones cientficas.
Respectivamente, sus sistemas re-configuraron el universo de modo que su centro es
ocupado por el Sol y no la Tierra; trajeron la mecnica celeste bajo las mismas leyes
que obedece la mecnica terrestre; se movieron desde un mundo creado por Dios
hasta un mundo sin propsito y nunca terminado; y cambiaron de una fsica con un
flujo absoluto y uniforme de tiempo a una nueva fsica en la que el flujo del tiempo es
elstico y vara conforme a las velocidades relativas del experimentador y el
observado. Kuhn argument que los nuevos paradigmas llegan a dominar no por su
mrito cientfico, sino porque sus adversarios eventualmente mueren: la relatividad
general de Einstein se acepta como una verdadera descripcin de la naturaleza
despus de que merman las filas de los newtonianos. Kuhn aporta nuevo conocimiento
a partir de una concepcin ingenua de la ciencia que descubra la realidad de un modo
gradual, lineal y racional. La ciencia perdi un aura que slo engaaba a los filsofos;
los cientficos innovadores saben muy bien lo difcil que es lograr que sus ideas sean
aceptadas.
5.3.3 Karl Popper (1902-1994)
Karl Popper sigue aportando la definicin ms incisiva y eficiente de la ciencia: es el
conocimiento que puede falsificarse en su jerga, la ciencia es lo falsificable. De
acuerdo con Popper, la ciencia es un ejercicio continuo en refutacin. Cada
experimento y observacin aspira a contradecir la teora aceptada. La ciencia no sera
ms que aquellas teoras que han sobrevivido a los esfuerzos de falsificacin de los
cientficos. Popper pone a la duda sistemtica como el fundamento del acercamiento
cientfico. Los cientficos son impulsados por la ambicin de descubrir y publicar las
observaciones que contradicen teoras actualmente aceptadas lo que Thomas Kuhn,
el filsofo de la seccin anterior, llama el paradigm du jour, el paradigma del da.
En la prctica, la mayora de los cientficos se limitan a repetir experimentos y
confirmar resultados anteriores. No obstante, tambin suean con encontrar la falla
que podra conducir a la nueva teora. Los miles de cientficos impacientemente
esperando las primeras corridas del Gran Colisionador de Hadrones del CERN, en
Ginebra, estn probablemente ms interesados en encontrar una nueva fsica
abriendo nuevas rutas que en usar el colisionador para confirmar la existencia del
famoso bosn de Higgs, una partcula elemental predicha por el Modelo Estndar de la
Fsica.
5.3.5 Paul Feyerabend (1924-1994)
Ahora pasemos a un pequeo toque de anarqua. En la dcada de 1960, cuando
enseaba en Berkeley, Paul Feyerabend sola invitar a brujas, creacionistas, darwinistas
y quienes leen la fortuna para que explicaran su ciencia y debatieran la verdad ante
los estudiantes. Para Feyerabend, todo se vale. De acuerdo con Feyerabend, los fines
justifican los medios en el mundo de la ciencia. Dice por ejemplo que Galileo hizo tanto
uso de mentiras, distorsin de datos y propaganda como de las observaciones hechas
con el nuevo telescopio que haba inventado. Galileo, argument, prevalece por su
estilo y sus astutas tcnicas de persuasin, porque escribe en italiano ms que en
latn, y porque apela a personas temperamentalmente opuestas a las viejas ideas y a
los estndares de aprendizaje conectados con ellas.
Si los cientficos ganan discusiones usando las mismas herramientas que todos los
dems, la verdad cientfica no es ms slida que la del astrlogo, el lector de la palma
de la mano o el mstico. Por lo tanto, Feyerabend dijo que todas estas aproximaciones
tienen el mismo valor: la ciencia, y en particular la ciencia institucionalizada, no es ms
que un fenmeno histrico; el dogma cientfico puede incluso ser peligroso; la sociedad
debera romper el hechizo de una ciencia totalitaria.
El camino al constructivismo sociolgico quedaba abierto.