La Vida

El trmino vida desde la biologa, hace referencia a aquello que distingue a los
reinos animal, vegetal, hongos, protistas, arqueas y bacterias del resto de
realidades naturales. Implica las capacidades de nacer, crecer, metabolizar,
responder a estmulos externos, reproducirse y morir.

A pesar de que no puede indicarse con precisin, la evidencia sugiere que ha existido
vida en la Tierra durante al menos 3700 millones de aos,2 3 aunque algunos
estudios la datan a desde hace 4250 millones de aos,4 o incluso 4400 millones de
aos, segn un estudio publicado en Nature.

Cientficamente, podra definirse como la capacidad de administrar los recursos

internos de un ser fsico de forma adaptada a los cambios producidos en su medio,
sin que exista una correspondencia directa de causa y efecto entre el ser que
administra los recursos y el cambio introducido en el medio por ese ser, sino
una asntota de aproximacin al ideal establecido por dicho ser, ideal que nunca llega
a su consecucin completa por la dinmica del medio

En la ciencia
En trminos cientficos, y para la fsica y otras ciencias afines, la vida hace referencia
a la duracin de las cosas o a su proceso de evolucin (vida media, ciclo vital de las
estrellas).

En biologa, se considera la condicin interna esencial que categoriza, tanto por sus
semejanzas como diferencias, a los seres vivos. En general, es el estado intermedio
entre el nacimiento y la muerte. Desde un punto de vista bioqumico, la vida puede
definirse como un estado o carcter especial de la materia alcanzada por estructuras
moleculares especficas, con capacidad para desarrollarse, mantenerse en un
ambiente, reconocer y responder a estmulos y reproducirse permitiendo la
continuidad.

Las estructuras de vida biomoleculares establecen un rango de estabilidad que

permite que la vida sea continuada, dinmica y finalmente evolutiva. As pues, los
seres vivos se distinguen de los seres inertes por un conjunto de caractersticas,
siendo las ms importantes la organizacin molecular, la reproduccin, la evolucin y
el manejo no espontneo de su energa interna.

En la medicina, existen distintas interpretaciones cientficas sobre el momento

determinado en el que comienza a existir la vida humana,8 segn las diferentes
perspectivas filosficas, religiosas, culturales, y segn los imperativos legales. Para
algunos, la vida existe desde que se fecunda el vulo; para otros, desde que ya no es
posible legalmente el aborto, hasta el cese irreversible de la actividad cerebral
o muerte cerebral. Se define tambin la vida vegetativa como un conjunto de
funciones involuntarias nerviosas y hormonales que adecuan el medio interno para
que el organismo responda en las mejores circunstancias a las condiciones del medio
externo, funciones que parecen estar regidas por el hipotlamo y el eje hipotlamo-
hipofisario.

En cosmologa, an no se conoce ni se sabe si ser posible conocer la existencia de

vida en otros lugares del Universo distintos de la Tierra, pero cientficos como el ya
difunto divulgador Carl Sagan piensan que, probabilsticamente hablando, y teniendo
en cuenta las condiciones necesarias para la vida tal como la conocemos, el cosmos
es tan inmenso que se hace necesaria la existencia de, incluso, civilizaciones
avanzadas en otros planetas.12 La ecuacin de Drake es un intento de estimacin
inicial del nmero de civilizaciones existentes fuera de la Tierra.13 Una serie de
proyectos cientficos, los proyectos SETI, estn dedicados a la bsqueda de vida
inteligente extraterrestre. Por otra parte, la reciente teora de supercuerdas lleva,
entre otras conclusiones, a la posible existencia de infinitos universos paralelos en
parte de los cuales existiran mundos con vida idnticos al que conocemos, as como
tambin, en otros universos, mundos con variaciones respecto al nuestro desde
sutiles hasta totales, dentro de un enorme aunque finito abanico de posibilidades.

Desde la perspectiva de la psicologa, la vida es un sentimiento apreciativo por las

interacciones del ego con el medio, y, por reaccin a dicho sentimiento, la lucha por
sostener su homeostasis en estado preferente.

En la qumica
Segn el Premio Nobel de Qumica Ilya Prigogine la vida es el reino de lo no lineal, de la autonoma
del tiempo, de la multiplicidad de las estructuras, algo que no se ve en el universo no viviente. La vida
se caracteriza por la inestabilidad por la cual nacen y desaparecen estructuras en tiempos geolgicos.
Para Ilya Prigogine la vida es el tiempo que se inscribe en la materia y los fenmenos irreversibles
son el origen de la organizacin biolgica. Todos los fenmenos biolgicos son irreversibles.
Esta irreversibilidad es una propiedad comn a todo el Universo, todos envejecemos en la misma
direccin porque existe una flecha del tiempo.
Para Prigogine es la funcin la que crea la estructura y los fenmenos irreversibles son el origen de la
organizacin biolgica, es decir, de la vida.
La vida no se corresponde a un fenmeno nico; la vida se forma cada vez que las circunstancias
planetarias son favorables. A partir de los principios de la termodinmica sabemos que el porvenir de
la vida es incierto y desconocemos hasta dnde puede llegar. Los sistemas dinmicos de la biologa
son inestables, por lo tanto se dirigen hacia un porvenir que es imposible de determinar a priori. El
futuro est abierto a procesos siempre nuevos de transformacin y de aumento de la complejidad de
los sistemas vivos, de la complejidad biolgica, en una creacin continua.

En la filosofa
Desde una perspectiva filosfica, puede abordarse desde diferentes modos de conceptualizacin:
objetivismo (Edmund Husserl), dualidad alma-cuerpo (Platn, Descartes, Max Scheller, Ludwig
Klages), mente y cerebro (Henri Bergson), vida y ser (Albert Vilanova), y la fenomenologa del
conocimiento y la aprehensin (Nicolai Hartmann). El concepto de vida o existencia, inseparable del
de muerte o inexistencia, y su trascendencia, han sido y son diferentes en los distintos lugares y
pocas de la historia de la humanidad. La importancia primordial de la vida para el ser humano influye
en el lenguaje, de forma que son numerosos los diferentes usos y expresiones que contienen este
trmino.

En la religin
Para la mayora de las religiones, la vida presenta connotaciones espirituales y trascendentales.