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8. El sistema de alianzas, la disolucin del Imperio Otomano y

las 2 guerras balcnicas

El proceso de formacin de alianzas a partir de 1879: Acuerdos

centrales:

1. La Doble Alianza entre Alemania y Austria-Hungra (1879)

2. La Alianza Franco-Rusa o Alianza Dual (1891-4)

3. Entente cordiale ('entendimiento cordial') entre Gran Bretaa y

Francia (8 abril 1904)

4. El Acuerdo Anglo-Ruso y la formacin de la Triple Entente (31 de

agosto de 1907)

Las Potencias Centrales (4): Alemania y Austria-Hungra (1879) + el

Imperio Otomano (14 noviembre 1914) + Bulgaria (11 octubre 1915)
contra

Los Aliados (9): Francia, Rusia y Reino Unido (Triple Entente de 1907),
Serbia, Montenegro y Blgica + Italia (23 mayo 1915) + Rumana (27
agosto 1916) + Estados Unidos (6 abril 1917) + Grecia (30 junio 1917)

Mapa de las alianzas militares europeas en 1914

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* La Doble Alianza entre Alemania y Austria-Hungra (1879)

* La ocupacin britnica de Egipto (1882), el mahdi (redentor)

Muhammad Ahmad, la Guerra Mahdista (188198), el asedio de Jartum y
la muerte del general Gordon (1885)

* La Alianza Franco-Rusa o Alianza Dual (1891-4)

* El fin de la Guerra Mahdista: La Batalla de Omdurman (2 septiembre

1898)

* El incidente de Fashoda entre Francia y UK en Sudn (septiembre-

noviembre 1898)

* La dimisin de Bismarck (20 marzo 1890) y la Alemania Guillermina

(Kiser Wilhelm II)

* El Tratado de Heligoland-Zanzbar (Helgoland-Sansibar-Vertrag) (1 julio

1890)

* La Primera Guerra Boer (20 de diciembre 1880 - 23 de marzo 1881):

Transvaal y Orange

* La incursin de Jameson (Jameson Raid) (29 diciembre 1895 - 2 enero

1896)
 3

* El telegrama Kruger (presidente de Transvaal) del Kiser Guillermo II (3

enero 1896): Propuestas de acuerdo britnicas rechazadas 4 veces por
Alemania (1895/8/9 y 1900)

* El almirante Alfred von Tirpitz y Leyes Navales alemanas

(Flottengesetze) (1898-1912): Se promulgaron en Alemania cinco Leyes
Navales: 1898, 1900, 1906, 1908, y 1912.

* La Segunda Guerra Boer (11 octubre 1899 - 31 mayo 1902)

* Conquista francesa de Tnez impulsada por Bismarck (1881)

* Triple Alianza entre Alemania, Austria-Hungra e Italia (1882) (Italia la

abandonar)

* Conquista francesa de Indochina (1885), comenzada en 1862.

Conquista del frica Central a partir de fines de 1880 y de Madagascar
entre 1883 y 1894. Thophile Delcass ministre des Affaires trangres
(28 junio 1898 - 6 junio 1905)

* Conflictos entre UK y Rusia en Asia: Incidente de Panjdeh en Afganistn

(30 marzo 1885)

* La guerra sino-japonesa de 1894-5 y la Triple Intervencin en China (23

abril 1895): Rusia, Alemania y Francia

* Ocupacin rusa de Port Arthur (Lshunkou) (1897) y alemana de

Kiaotschau (Jiaozhou) (1898) en China. Invasin rusa de Manchuria
(1900)

* El giro en la poltica exterior britnica durante el reinado de Edward VII

(1901-10)

* La alianza anglo-japonesa contra Rusia (30 enero 1902)

* Entente cordiale ('entendimiento cordial') entre Gran Bretaa y

Francia (8 abril 1904)

* La guerra ruso-japonesa (8 febrero 1904 5 septiembre 1905) aleja a

Rusia de Asia

* La primera crisis marroqu o Crisis de Tnger (marzo 1905 - mayo

1906) y la Conferencia de Algeciras (16 enero-7 abril 1906): fracasa el
intento alemn de romper la Entente
 4

* El Acuerdo Anglo-Ruso (31 de agosto de 1907): Constitucin de

la Triple Entente: Particin de Persia e integridad de Afganistn y Tbet
bajo dominio britnico.

* Reforma agraria irlandesa y reformas sociales de Lloyd George:

Peopless Budget 1909

Historia de la cuestin balcnica:

* Las guerras de independencia de Serbia (1804-17) y Grecia (182132)

* Las guerras serbio-turca (1876-7) y ruso-turca (1877-8) y el Congreso

de Berln (1878): Autonoma de Bulgaria e independencia de Serbia,
ocupacin de Bosnia-Herzegovina por el Imperio Austro-Hngaro (1878)

* La revolucin de los Jvenes Turcos (julio 1908)

* Anexin de Bosnia-Herzegovina por Austria-Hungra (octubre 1908)

* La segunda crisis de Marruecos o crisis de Agadir (julio 1911): UK

amenaza con la guerra

* La guerra talo-turca (29 septiembre 191118 octubre 1912): Italia se

anexa Tripolitania y Cirenaica en Libia, bombardea Beirut y ocupa el
Archipilago del Dodecaneso (Rodas).

* Formacin de la Liga de los Balcanes por Bulgaria, Grecia, Serbia y

Montenegro

* Primera guerra de los Balcanes (8 octubre 1912 - 30 mayo 1913)

* Independencia de Albania del Imperio Otomano (28 noviembre 1912):

apoyo de Austria

* Segunda guerra de los Balcanes (29 junio 1913 - 10 agosto 1913)

* Prolongacin del servicio militar obligatorio francs de 2 a 3 aos

(marzo 19 julio 1913)

* La cuestin irlandesa en Gran Bretaa: Home Rule Bill de 1912 y

revuelta del Ulster

* El plan Schlieffen para ganar la guerra entre 6 y 8 semanas: invadir

Blgica primero
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* La misin del general Liman von Sanders al Imperio Otomano (26

noviembre 1913)

* Asesinato del archiduque Franz Ferdinand en Sarajevo por un serbio

(28 junio 1914)

8. El sistema de alianzas, la disolucin del Imperio Otomano y

las 2 guerras balcnicas

Francia

* Protectorado sobre Tnez (1881) y conquista de Indochina (1885),

comenzada en 1862. Conquista del frica Central a partir de fines de
1880 y de Madagascar entre 1883 y 1894.

Bismarck, habiendo perdido en 1875 la esperanza en la posibilidad de

una nueva y rpida destruccin de Francia, comenz a desarrollar una
poltica conducente alejar a los franceses de los asuntos europeos,
encaminndolos hacia lejanas empresas coloniales. Ya durante el
congreso reunido en Berln en 1878, haba entablado ciertas
conversaciones con los representantes de Francia demostrndoles sus
simpatas con la idea de la conquista de Tnez por los franceses. Poco
despus se decidi en Pars emprender esa expedicin y en 1881, Tnez
fue conquistado, declarndoselo protectorado francs. Adems de
alejarla de los asuntos europeos, Bismarck poda contar con el hecho de
que las empresas coloniales tendran que enemistar a Francia con otras
potencias coloniales. En efecto, la conquista de Tnez haba irritado
fuertemente a Italia, que tambin abrigaba, esperanzas respecto a esa
comarca, y, en consecuencia, le result muy fcil a Bismarck atraer a
Italia a la alianza entre Alemania y Austria, llamada desde entonces
Triple Alianza (mayo 1882). Las otras empresas coloniales francesas
(la conquista de Indochina en 1885-1886, la conquista gradual del frica
Central a partir de fines de 1880, la conquista de la vasta isla de
Madagascar en 1894) fueron empeorando muy pronunciadamente las
relaciones entre Francia e Inglaterra. Desde este punto de vista, los
clculos de Bismarck, resultaron acertados. Pero, por otro lado, los
crculos imperialistas alemanes estaban muy descontentos por el hecho
de que la Repblica Francesa hubiera logrado formar en unos quince o
veinte aos, un gran imperio colonial que superaba en casi unas
diecisiete veces el territorio de Francia propiamente dicho, al tiempo que
Alemania haba adquirido unas colonias que cedan, y con mucho, a las
francesas, tanto en extensin como en valor. Casi el 85% de todas las
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posesiones coloniales que Francia posea en 1914, haba sido

conquistado precisamente en el perodo comprendido entre 1880 y
1914, y que menos del 15% era, como Argelia, anterior a la Tercera
Repblica. Francia haba pasado a ocupar el segundo lugar, despus de
Inglaterra, entre las grandes potencias coloniales.

* Gobierno Georges Clemenceau (18 octubre 190624 julio 1909): fin del
bloc des gauches: Giro a la derecha como consecuencia de la revolucin
rusa y la formacin de la SFIO en 1905. Ruptura de los radicales de
izquierda, como Combes, con Clemenceau. El gobierno Clemenceau
(1906-9) marc la ruptura de la alianza con el socialismo y una represin
fsica de la agitacin obrera. Aunque Clemenceau dimiti en julio de
1909, su poltica fue continuada por todos quienes lo siguieron (Briand,
Doumergue, Viviani).

* La Alianza Franco-Rusa o Alianza Dual (1891-4)

La alianza franco-rusa fue una combinacin diplomtica que se hizo casi

inevitable al producirse, en 1879, la alianza entre Alemania y Austria y,
ms an, desde 1882, al adherirse Italia al acuerdo austro-alemn;
dando lugar as al surgimiento de la Triple Alianza. Esta ltima estaba
manifiesta y agudamente dirigida, tanto contra Francia como contra
Rusia y, desde luego, era ms fuerte que estos dos pases por separado.
La situacin de Rusia y Francia era tanto ms crtica por cuanto,
precisamente en los 1890s, esas potencias se hallaban en relaciones
muy tirantes con Inglaterra: Francia estaba penetrando, ao tras ao,
lenta pero indeclinablemente en el frica Central, movindose desde el
oeste hacia el este y teniendo como meta bien precisa el curso superior
del Nilo. Ao tras ao se tornaba ms evidente que, tarde o, temprano,
Francia aparecera all y se tornara aguda la cuestin acerca del dominio
ingls en Egipto (invadido en 1882); y en cuanto a Rusia, sus ejrcitos se
hallaban frente a las fronteras de Afganistn, y una amenaza a la India
pareca completamente posible, si no como algo inmediato, por lo
menos para el futuro. Dadas estas circunstancias, la prensa inglesa,
tanto la conservadora como la liberal, aplauda la creacin de la Triple
Alianza, en calidad de freno para Francia y para Rusia. Adems, el
gobierno ingls lleg a enterarse de que Italia, al entrar en dicha alianza,
se haba reservado la facultad de no tomar parte en el conflicto si
cualquiera de sus aliados atacaba a Inglaterra. El mismo ingreso de Italia
en la Triple Alianza era dictado por dos consideraciones: en primer lugar,
por el deseo de crear un contrapeso respecto a Francia, que acababa de
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apoderarse de Tnez; y, en segundo lugar, por el peso de las inversiones

de capital alemn en Italia desde la dcada de 1880.

Francesco Crispi, presidente del consejo de ministros de Italia, Gustav

Klnoky ministro de Relaciones Exteriores de Austria-Hungra, y
Bismarck, canciller del Imperio Alemn, fueron los estadistas que ms
trabajaron para consolidar la Triple Alianza. Hacia los fines de los 1890s,
esa alianza pareca un edificio diplomtico potente no slo por sus
recursos sino tambin por la extrema solidez de la construccin. Para
Bismarck, era una alianza necesaria desde el punto de vista de la
conservacin del statu quo existente en Europa, la proteccin contra la
permanente amenaza de Francia, que no se conformaba con la prdida
de Alsacia-Lorena. Para los belicosos crculos de la clase de los grandes
capitalistas germanos, la estrecha colaboracin con Austria era
imprescindible para la penetracin de sus productos y capitales en los
Balcanes y la Turqua asitica. Para Austria, esa alianza constitua una
proteccin contra una eventual agresin rusa. Francia y Rusia hablan
resultado aisladas e incomunicadas en los extremos opuestos del
continente europeo, enfrentadas con la poderosa Triple Alianza y con la
an ms hostil y poderosa Inglaterra. Todas estas condiciones haban
insinuado al gobierno francs la idea del acercamiento a Rusia e
inducido al Zar Alejandro III a responder a ello con mayor disposicin
an, en 1891.

* El incidente de Fashoda entre Francia y UK en Sudn

(septiembre-noviembre 1898)

Los franceses avanzaban (lentamente, por decenios, pero en forma

ininterrumpida) desde el oeste de frica hacia el este, desde el Atlntico
hacia el ndico, al tiempo que los ingleses, conquistando el frica
Oriental, movanse (tambin ellos lentamente, por decenios, pero sin
interrupcin) a lo largo del valle del Nilo, desde el norte hacia el sur. Los
expertos en materia colonial haban previsto, desde haca mucho, el
momento en que ambas corrientes tendran que encontrarse y, desde
luego, con intenciones hostiles. El punto de interseccin de esos dos
movimientos result la aldea de Fashoda, en el Nilo Superior (Sudn),
hasta la cual haban llegado, casi simultneamente. Las tropas francesas
encabezadas por el coronel Marchand, y un destacamento ingls,
comandado por Lord Kitchener. Se desencaden un agudo conflicto
diplomtico, el cual haba llegado a su mxima tensin muy entrado el
otoo de 1898. Lord Salisbury, que se hallaba a la sazn a la cabeza del
 8

gobierno ingls, comenz a amagar muy claramente con una guerra si

los franceses no se retiraban de Fashoda. El gobierno francs se vio
forzado a ceder. El camino ulterior hacia el este de frica qued cerrado
para los franceses. Los crculos chauvinistas franceses llamaban al
incidente de Fashoda el segundo Sedn. En esta atmsfera, la guerra
anglo-ber, comenzada en 1899, provoc en Francia una ola de simpata
hacia los Boers y gran entusiasmo con motivo de las primeras victorias
de stos sobre los ingleses. Pareca que el objetivo de Bismarck que, ya
desde los fines de los 1889s, empujaba a Francia haca empresas
colonialistas, hubiera sido alcanzado: Francia haba disputado muy
acerbamente con Inglaterra y con ello, su posicin en Europa result
debilitada. Pero en los primeros aos del siglo XX se produjo un brusco e
inesperado giro en la poltica exterior britnica, que coincidi con el
reinado de Edward VII (1901-10), y que imparti una nueva orientacin
al conjunto de las relaciones internacionales de Ias grandes potencias
europeas.

* Thophile Delcass ministre des Affaires trangres (28 junio 1898 - 6

junio 1905): Puntos centrales de su poltica exterior: 1) eliminar los
puntos de friccin con Inglaterra, 2) reforzar la alianza con Rusa, 3)
tratar de separar Italia de la Triplice con Alemania y Austria

* Entente cordiale con Gran Bretaa (8 abril 1904)

* Primera crisis de Marruecos con Alemania (31 marzo 1905): Thophile

Delcass renuncia

* Gobierno Georges Clemenceau (18 octubre 190624 julio 1909): fin del
bloc des gauches

* Segunda crisis de Marruecos con Alemania (11 julio 1911)

* Francia en 1911: 39,6 millones (56% rural), Paris 3 millones, esperanza

de vida 49 aos. Colonias: 10,6 millones de km2, 55,5 millones de
habitantes, 12% de las exportaciones

Gran Bretaa

* Ocupacin britnica de Egipto (1882), asedio de Jartum y

Guerra Mahdista (188198)

Desde el primer momento de haber sido excavado por Lesseps el canal

de Suez, Gran Bretaa no cesaba en sus intenciones de apoderarse de
 9

Egipto y del canal recientemente abierto a la navegacin, al que

consideraba como va directa a la India. En 1875, Gran Bretaa acapar
casi todas las acciones del canal de Suez que se hallaban a disposicin
del gobierno en bancarrota del jedive (Khedive: virrey) egipcio Isma'il
Pasha. Durante cierto tiempo, Francia y Gran Bretaa dispusieron de los
mismos derechos de contralor financiero en Egipto. Mas en 1882 toda la
situacin cambi bruscamente. Estall contra los europeos una
sublevacin nacional y, en respuesta a ella, Inglaterra entabl una
guerra abierta contra Egipto, Francia, en cambio, se neg a tomar parte
activa en dicha guerra. Los ingleses bombardearon Alejandra y
ocuparon El Cairo, y desde entonces no se retiraron de all. El jedive
sigui como dueo y seor ficticio del pas, pero los amos efectivos de
Egipto eran los ingleses.

Pero, en el mismo ao (1882), dio comienzo contra ellos una nueva y

poderosa sublevacin, encabezada por el nubio Muhammad Ahmad, que
haba asumido la dignidad de Mahdi, es decir, profeta y heredero de
Mahoma. Los ingleses, enviaron contra l una serie de pequeos
destacamentos, que en los primeros tiempos iban sufriendo derrotas
consecutivas. La ciudad de Jartum, en la que se haba atrincherado el
general Gordon, fue cercada por todos lados por los mahdistas. Lord
Wolseley, que iba a marchas forzadas en ayuda de los bloqueados, se
haba retrasado unos das. Kartum fue tomada por asalto y la guarnicin
inglesa, incluido el general Charles Gordon, fue pasada por las armas en
enero de 1885. El Sudn fue liberado y los mahdistas amenazaban
expulsar a los ingleses tambin de Egipto. Ciertamente, dichas
amenazas no pasaban de tales, mas tampoco los ingleses podan
terminar de golpe con el fantico ejrcito mahdista. Lentamente, ao
tras ao, avanzando hacia el sur y fortificndose en las posiciones que
iban ocupando, los ingleses se acercaron a Jartum recin hacia el otoo
de 1898. Lord Kitchener borr definitivamente de la faz de la tierra al
ejrcito de los derviches (monjes: mahdistas), el 1 de setiembre de
1898, y ocup Jartum. Desde entonces, tanto Egipto como Sudn
pasaron a ser de hecho una posesin inglesa. Esta prolongada lucha por
el Egipto fue coronada, en el mismo ao 1898 y tras la victoria militar
sobre los mahdistas, por el triunfo diplomtico sobre los franceses en
Fashoda. Pero las relaciones con Francia quedaron echadas a perder, y la
situacin diplomtica de Inglaterra fue deteriorada hasta tal punto por la
guerra contra los ber, iniciada en 1899 y que se prolong durante tres
aos, que el gobierno britnico resolvi emprender un paso muy osado y
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significativo: el de proponer una alianza al Imperio Alemn, que fue

rechazada cuatro veces (1895, 1898, 1899 y 1900).

* Ampliaciones del sufragio en Gran Bretaa con el Reform Act de 1867

y 1885

* Competencia alemana creciente contra la industria britnica: hostilidad

anglo-alemana

* Cuestin irlandesa: Wyndham Land (Purchase) Act 1903 (Irish Land

Acts)

It differed from earlier legislation which initially advanced to tenants the

sum necessary to purchase their holdings, repayable over a period of
years on terms determined by an independent commission, while the
Wyndham Act finished off landlordism control over tenants and made it
easier for tenants to purchase land, facilitating the transfer of about 9
million acres (36,000 km2) up to 1914. By then 75% of occupiers were
buying out their landlords under the 1903 Act and the later Augustine
Birrell Land Purchase (Ireland) Act 1909 which extended the 1903 Act by
allowing for the compulsory purchase of tenanted farmland by the Land
Commission, but fell far short in its financial provisions. Under these pre-
1921 Land Acts over 316,000 tenants purchased their holdings
amounting to 11.5 million acres (47,000 km2) out of a total of 20 million
acres (81,000 km2) in the country.

* Conflictos entre Gran Bretaa y Rusia en Asia: Panjdeh

Incident (30 marzo 1885)

A partir de la sptima dcada del siglo XIX, el avance ruso no cesaba en

el Asia Central. El Turquestn (regin del Asia central cuyo territorio se
extiende por zonas de los actuales pases de Afganistn, China,
Kazajistn, Kirguistn, Tayikistn, Turkmenistn y Uzbekistn), Jiva
(Khiva, ciudad de Uzbekistn situada al suroeste del pas, en la provincia
de Corasmia), Bujar (hoy la quinta ciudad ms grande de Uzbekistn),
Merv (ciudad-oasis ubicada hoy da en Turkmenistn, de gran
importancia en Asia Central, en la histrica Ruta de la seda), la regin de
Fergan (en el este de Uzbekistn, cruzando las fronteras de Kirguistn,
Tayikistn y Uzbekistn), eran todos territorios que haban sido anexados
al imperio Ruso o bien haban cado bajo su completa dependencia, y en
1895 los ejrcitos rusos batan a los afganos muy cerca de la frontera
con la India. Ya en 1884, las tropas del zar haban tomado Merv, y muy
 11

poco despus el gobierno ingls present una protesta definida,

exigiendo delimitar claramente las posesiones afganas y las rusas
(Panjdeh Incident, 30 marzo 1885). Esta delimitacin tuvo lugar en 1896,
tras largas y dificultosas negociaciones. Mas no se entablaron relaciones
realmente pacficas entre el imperio ruso y el britnico: precisamente a
partir de la segunda mitad de la dcada de 1890, haba comenzado a
manifestarse una intensa poltica rusa en el Lejano Oriente. Rusia ocup
Port Arthur (hoy Lshunkou) y parte de Manchuria, y su amenaza sobre
la influencia inglesa en China era evidente. Esta amenaza rusa se irgui
ante los ojos de los gobernantes ingleses hasta la guerra ruso-japonesa
o, con ms exactitud, hasta la paz de Portsmouth en 1905. El acuerdo
anglo-ruso tendra lugar el 31 de agosto de 1907 y conducira a la
abstencin rusa de intervenir en Afganistn y Tbet, y a la particin de
Persia en dos esferas de influencia.

* El Tratado de Heligoland-Zanzbar (Helgoland-Sansibar-

Vertrag) (1 julio 1890)

Debido a los roces con los imperios francs y ruso, durante toda la
dcada de 1890 Gran Bretaa se mostr sumamente solcita en sus
relaciones con Alemania, y en 1890 le cedi las islas del archipilago de
Heligoland en el Mar del Norte, a cambio de Uganda, Vid (Wituland, hoy
parte de Kenia) y Zanzbar (hoy en Tanzania). El Tratado de Heligoland-
Zanzbar (Helgoland-Sansibar-Vertrag) de 1 de julio de 1890 (tambin
conocido como el Acuerdo anglo-alemn de 1890) fue celebrado en
Alemania como una fiesta nacional. Alemania obtuvo las islas de
Heligoland en el Mar del Norte, originalmente parte del Holstein-Gottorp
dans pero desde 1814 una posesin britnica, la as llamada Franja de
Caprivi en lo que hoy es Namibia, y las manos libres para controlar la
costa de Dar es Salaam, que form el ncleo de frica del Este alemana
(Deutsch-Ostafrika, ms tarde Tanganika, hoy la parte continental de
Tanzania). A cambio, Alemania entreg a Gran Bretaa el protectorado
sobre el pequeo sultanato de Wituland (Deutsch-Witu, en la costa de
Kenia) y partes de frica oriental vitales para que los britnicos
construyeran un ferrocarril hasta el lago Victoria, y se comprometi a no
interferir con las intervenciones britnicas en el sultanato de Zanzbar
(es decir, las islas de Unguja y Pemba). Adems, el tratado estableci la
esfera de inters alemana en el frica del Este alemana (actual Namibia)
y se estableci la frontera entre el Togo alemn y la Costa de Oro
britnica (ahora Ghana), as como entre Camern alemn (ahora
Camern) y la Nigeria britnica.
 12

En junio de 1895 el gabinete liberal de Lord Rosebery fue sustituido por

el conservador del marqus de Salisbury, la cartera del ministerio de
Colonias fue confiada a Joseph Chamberlain, partidario convencido de un
acuerdo con Alemania, siendo tambin el propio jefe del gobierno, el
viejo Salisbury, sumamente favorable a Alemania. Pero el estallido de la
segunda guerra de los Boers y el telegrama del Kaiser Wilhelm II al
presidente de la Repblica de Transvaal Paul Kruger ("Kruger telegram"),
el 3 de enero 1896, cambiara esta situacin y provocara el giro en la
poltica exterior britnica hacia una hostilidad abierta con Alemania y
una alianza con Francia y Rusia en 1907.

* La Primera Guerra Boer (20 de diciembre 1880 - 23 de marzo

1881)

Las dos repblicas campesinas Transvaal y Orange, estaban

amenazadas ya hacia fines de la octava dcada. La guerra que contra
las mismas haba desencadenado Lord Beaconsfield (Disraeli) en 1877,
terminndola Gladstone en 1881, fue desastrosa para los ingleses.
Desde luego, se hubiera podido continuarla unos aos ms y la suerte
de los Boers hubiera quedado sellada unos veinte aos antes de cuando
lo fue en realidad. Sea como fuera, no haba salvacin para ellos. Un
puado de campesinos holandeses poda fiarse solamente de sus
inabarcables territorios, de sus bosques impenetrables, de sus desiertos,
pero no podan esperar ayuda efectiva de ningn lado.

En 1881, los Boers se salvaron debido a la falta de deseos de Gladstone,

de pelear simultneamente en Egipto y en Sudfrica. Y, dado que Egipto
e Irlanda revestan para los ingleses mayor importancia, se debi
abandonar Sudfrica (a los Boers) por un tiempo.

Hacia mediados de los 1890s se descubrieron yacimientos de oro en

Transvaal, y se abalanz Sobre esa regin toda una turba de colonos y
aventureros. Transvaal se convirti as en una presa mucho ms
codiciada de lo que haba podido parecer anteriormente. Pero, adems
se presentaron otras condiciones que atrajeron de nuevo las miradas del
gobierno britnico hacia las dos repblicas BoersTransvaal y Orange.

Numerosos acontecimientos se haban desarrollado en frica a partir de

1881, tras haber terminado la primera guerra anglo-ber. Alemania pudo
establecerse slidamente en las partes suroeste y oriental de frica,
apoderndose en ambas zonas de territorios que, si bien no eran de
primer orden en si sentido econmico, eran muy extensos. Francia
 13

alcanz a crear un gran imperio colonial, parcialmente en el norte del

continente (agregando Tnez a Argelia), y parcialmente en la parte
central. La insurreccin mahdista en el Sudn y en el Egipto Superior,
orientada directamente contra los ingleses y que haba alcanzado, en la
primera mitad de los 1890s, grandes xitos, no estaba sofocada, y la
ciudad de Jartum se hallaba an en poder de los sublevados. Finalmente,
Italia haba emprendido una serie de pasos dirigidos a la conquista de
amplios territorios en la parte oriental de frica. Dadas todas estas
condiciones, el ministro de Colonias, Chamberlain, se propuso como,
objetivo la apremiante consolidacin de la influencia y del podero ingls
en frica, la ampliacin de la Influencia del Imperio y, en un futuro ms
lejano, la unificacin de las posesiones norafricanas inglesas con las
surafricanas, mediante una cadena ininterrumpida de dominios
britnicos que, tarde o temprano, tendran que ser unidos por una va
frrea El Cairo-Capetown (Ciudad del Cabo). De manera que la conquista
de ambas repblicas Boers se habla puesto en el orden del da.

A partir de junio de 1895, cuando hubo cado el gabinete liberal de Lord

Rosebery, y los conservadores, encabezados por el marqus de
Salisbury, se aduearon del poder, la cartera del ministerio de Colonias
pas a las manos de Joseph Chamberlain, quien se propuso conquistar
Transvaal y Orange.

Como pretexto para la hostilidad diplomtica y, ms tarde, para la

declaracin de guerra, sirvi la exigencia de Inglaterra de que los
uitlanders, los nuevos inmigrantes en el Transvaal, obtuviesen todos los
derechos constitucionales de los ciudadanos de esa repblica. El
presidente del Transvaal, Kruger, se opona a ello, temiendo que esta
clase de equiparacin en los derechos podra acarrear la anexin del
Transvaal a Inglaterra no slo de jacto sino tambin de jure. No haba
otra solucin.

* La incursin de Jameson (Jameson Raid) (29 diciembre 1895 - 2

enero 1896)

La primera tentativa de apoderarse del Transvaal por medio de las

armas, fue hecha en diciembre de 1895. El doctor Leander Starr
Jameson, ferviente colonialista y fantico partidario de la idea de una
Sudfrica britnica, y amigo y colaborador de Cecil Rhodes,
colonizador y conquistador de extensos territorios al norte de la colonia
del Cabo, reuni un destacamento de 600 voluntarios, con los que
invadi, a fines de diciembre de 1895, las zonas limtrofes del Transvaal;
 14

simultneamente, deba estallar una sublevacin en Johannesburgo, la

principal ciudad del Transvaal, con mayora poblacional de uitlanders. La
empresa termin en el ms rotundo fracaso: los Boers derrotaron a las
tropas invasoras, matando a 65 de ellas y sufriendo una sola baja propia,
e hicieron prisioneros a la mayora de sus integrantes, junto con el
propio Jameson.

* El telegrama Kruger del Kiser Guillermo II (3 enero 1896)

Y fue precisamente aqu donde se verific el primer incidente que hizo

ver que la rivalidad econmica entre Inglaterra y Alemania comenzaba a
transformarse en una enemistad abierta. Europa pudo leer con estupor,
el 4 de enero de 1896, el texto del telegrama despachado en la vspera
desde Berln, en el cual el emperador Guillermo II felicitaba al presidente
Kruger por la victoria obtenida, agregando que se alegraba de que los
Boers hubieran logrado bastarse por s mismos para repeler el ataque,
sin haber acudido a la ayuda d las potencias amigas. La alusin era
suficientemente clara: Alemania haba prometido su proteccin a los
Boers en caso de una guerra con Inglaterra. Pero luego no cumplira su
promesa implcita de ayuda cuando estallase realmente la guerra.

* El fin de la Guerra Mahdista: La Batalla de Omdurman (2

septiembre 1898)

El ministerio conservador guiado por Chamberlain no pensaba renunciar

a sus intenciones respecto a las repblicas Boers, y se preparaba
metdicamente para dar el golpe decisivo. Mas se impona previamente
llevar hasta el fin la destruccin de los mahdistas. Ello fue ejecutado por
Lord Kitchener, el 19 de setiembre de 1898, en la localidad de
Omdurman, despus de lo cual el Egipto Superior y el Sudn quedaron
bajo el poder de los ingleses. Pocas semanas despus, en el mismo mes
de setiembre 1898, Lord Kitchener se acerc a Fashoda donde se
encontraba el general francs Marchand y donde surgi un prolongado
conflicto diplomtico, solucionado en forma definitiva recin cuando, el
21 de marzo 1899, fue firmada la convencin anglo-francesa que
delimitaba las posesiones de ambas potencias en las, regiones del lago
Chad y de la cuenca del Alto Nilo. (Segn esta convencin, la influencia
francesa qued completamente eliminada en la regin del Nilo Superior,
pero, en cambio, se les reconoci a los franceses la posesin de unos
inmensos territorios al oeste de aqulla, a lo largo del ecuador, entre
ste y el trpico de Cncer.)
 15

Inmediatamente de terminadas dichas complicaciones con los franceses,

Chamberlain volvi a fijar su atencin en el Transvaal. Durante toda la
primera mitad de 1899 se trasladaron pertrechos de guerra desde la
metrpoli a la Colonia del Cabo y ms all, hacia la frontera con el
Transvaal. El 11 de octubre de 1899, estall la guerra.

* La Segunda Guerra Boer (11 octubre 1899 - 31 mayo 1902)

El 31 de mayo de 1902, y de acuerdo con el tratado firmado en Pretoria,

los Boers, definitivamente vencidos y privados de toda posibilidad para
continuar la guerra, se reconocieron sbditos del rey de Inglaterra. Sin
embargo, se les concedi la ms amplia autonoma y la plenitud de
derechos polticos y ciudadanos. Se dict una Constitucin de acuerdo
con la cual el poder legislativo era ejercido por los representantes del
pueblo elegidos por votacin general y los gabinetes ministeriales,
designados por el gobernador, se sucedan segn la votacin de la
cmara de representantes, ante la cual eran responsables. El
gobernador era nombrado por el rey y Eduardo VII puso en el cargo al
general Bolha, que haba sido el alma de la tenaz resistencia a los
ingleses durante todos los aos de la guerra anglo-ber. El objetivo
principal de los ingleses fue conseguido: cuando, durante la primera
guerra mundial (en 1914 y, parcialmente, en 1915), se form un
pequeo grupo de sublevados en Sudfrica, resuelto a iniciar una lucha
contra Inglaterra, hubo poqusima gente que se adhiri a l y el
movimiento fue aplastado sin dificultad. Y, en general, las ex repblicas
Boers no hicieron dao a los ingleses durante los aos 1914-1918, sino
que les prestaron ayuda.

* La reforma agraria irlandesa: Wyndham Land (Purchase) Act

1903 (Irish Land Acts)

El gabinete conservador resolvi efectuar en Irlanda una reforma agraria

radical y, no obstante los enormes gastos que ello demandaba, convertir
al arrendatario irlands carente de tierra, revolucionario eterno y
natural, en pequeo propietario, devolviendo la tierra que le haba sido
quitada a los irlandeses en forma definitiva en el siglo XVII, a los
campesinos de esa isla, carentes de ella; y en cuanto a los landlords
esto es, a los terratenientes que explotaban a los irlandeses mediante el
arriendo de esas mismas tierras, compensndolos en una u otra medida
a costa de los fondos del Estado. Esto se llev a cabo en 1903, cuando el
gabinete conservador de Balfour hizo aprobar en el parlament la
reforma agraria (Wyndham Act), que destin un crdito de 112 millones
 16

de libras esterlinas para rescatar la tierra a los mencionados

terratenientes, y entregarla a los campesinos-granjeros (farmers),
pagadera en condiciones aliviadas y a largos planos. El rescate total de
la tierra por los farmers se prorrogaba para ellos a 68 aos de plazo, con
pagos considerablemente inferiores (cerca del 25%) al arriendo que
hasta entonces tenan que pagar. En 1909 fue introducida la
expropiacin forzosa de los landlords (por supuesto con compensacin)
si se negaban a vender sus tierras a los arrendatarios irlandeses.

* Las reformas sociales de Lloyd George (12 abril 1908 - 25 mayo

1915)

Lloyd George fue Chancellor of the Exchequer (12 abril 1908 - 25 mayo
1915) durante el gobierno liberal de Herbert Henry Asquith.

Se aprobaron leyes que otorgaban enseanza primaria gratuita para los

nios de padres indigentes y les proporcionaban alimentacin en
comedores instalados en las escuelas. La Old-Age Pensions Act de 1908
estableci jubilacin mnima para personas mayores de 70 aos que no
hubieran hecho contribuciones. La Small Holdings and Allotments Act de
1908 fue una ley para la consolidacin de las pequeas explotaciones y
huertas en Inglaterra y Gales. En 1908, la Trade Boards Act (Ley de
Juntas de Comercio) establece por primera vez en un salario mnimo
Gran Bretaa. En 1909, se crearon Bolsas de Trabajo (Labour Exchanges)
para ayudar a los desempleados a encontrar trabajo. Vemos as, en
1906-1909, una serie de esfuerzos legislativos y administrativos
dirigidos a atraer a la clase obrera al estado y afianzar a la pequea
burguesa agropecuaria. El Presupuesto Popular (People's Budget) de
1909 del gobierno liberal del primer ministro britnico H.H. Asquith,
(defendido por el Ministro de Hacienda Lloyd George y su aliado Winston
Churchill, Presidente de la Cmara de Comercio, el do se llam los
"gemelos terribles" por sus contemporneos) introdujo impuestos sin
precedentes a los ricos, en particular a los grandes terratenientes y a las
herencias, as como programas de bienestar social. Este presupuesto fue
rechazado por la Cmara de los Lores, lo que condujo a su reforma por la
ley conocida como Parliament Act 1911. Tras el rechazo del presupuesto
de 1909, la Cmara de los Comunes trat de establecer su dominio
formal sobre la Cmara de los Lores, que haba roto la convencin en su
oposicin a la ley. El presupuesto fue aprobado finalmente por los Lores
despus de que el mandato de los Comunes fue confirmado mediante la
celebracin de elecciones en enero de 1910.
 17

Los Lores tambin se opusieron a la Ley de reforma parlamentaria, que

estaba destinada a evitar la repeticin de los problemas de presupuesto,
sobre todo debido a la aplicabilidad de la ley propuesta para aprobar un
proyecto de ley de autonoma irlandesa (Irish home rule bill). Despus
de una segunda eleccin general en diciembre 1910, la Ley de reforma
parlamentaria (Parliament Act 1911) fue aprobada con el apoyo del
monarca, George V, quien amenaz con crear suficientes Lores liberales
para superar la mayora conservadora. La Ley elimin el derecho de los
Lores de vetar las leyes presupuestarias (money bills) por completo, y
sustituy su derecho de veto sobre otros proyectos de ley por una
demora mxima de dos aos. La Ley tambin introdujo la remuneracin
de los miembros del parlamento y redujo el plazo mximo de un
parlamento de 7 a 5 aos. Como consecuencia de estas reformas, la
National Insurance Act de 1911 estableci por primera vez un seguro de
desempleo y enfermedad contributivo en Gran Bretaa.

* Estadsticas comparativas del desarrollo de Alemania y Gran

Bretaa

En 1878, en Alemania se haban extrado cerca de 5 millones de

toneladas de hierro (eso es, tres veces menos que en Inglaterra) pero,
ya en 1887, la extraccin lleg a 9 millones de toneladas, en 1897 a 15
millones (tanto como en Gran Bretaa), en 1907 a 27 millones (casi el
doble de Inglaterra), y en 1911 a 29,75 millones de toneladas. En cuanto
al carbn, Inglaterra se mantena en el primer lugar, pero la extraccin
alemana haba crecido, desde los 39 millones de toneladas en 1878,
hasta los 143 millones en 1907 y 230 millones en vsperas de la primera
guerra mundial. Inglaterra extraa, antes de la guerra, 267 millones de
toneladas por ao, pero la propia Alemania adquira grandes cantidades
del mismo para su flota y su industria. La poblacin de Gran Bretaa
creca anualmente en unas 400.000 personas, y la de Alemania en unas
900.000; adems, la emigracin privaba anualmente a Inglaterra de
139.000 habitantes, mientras que Alemania, antes de la guerra, slo
perda, por este camino, de 28 a 30.00. En el transcurso de 35 aos,
desde 1870 hasta 1905 inclusive, la poblacin de Gran Bretaa haba
ascendido de 31 a 43 millones, mientras que la de Alemania, de 39
millones haba llegado a los 60. (En 1914, se calculaba en Alemania una
poblacin de 67,75 millones de habitantes). La suma total anual del
comercio exterior de Alemania (importacin ms exportacin) en 1912
alcanzaba a los 21,25 mil millones de marcos. Si reducimos todo a
marcos, a suma del comercio exterior de Inglaterra era, en 1912, igual a
 18

27,5 mil millones de marcos, y el de los Estados Unidos, de 16.000

millones.

Alemania haba logrado hacerse de sus colonias ms importantes, las

africanas (Togo, Camern, Zanzbar), durante la dcada de 1890s,
mientras Inglaterra se hallaba ocupada en otros problemas: los asuntos
irlandeses, el movimiento de Rusia hacia Afganistn, la lucha contra los
mahdistas en el Sudn y los progresos franceses en el frica Central.
Todas las posesiones coloniales del imperio alemn alcanzaban algo ms
de tres millones de kilmetros cuadrados, con una poblacin de
alrededor de 12 millones de indgenas y unos 28.000 inmigrantes
blanco, mientras que el imperio britnico tena 28 millones de kilmetros
cuadrados y cerca de 375 millones de habitantes fuera de Europa.

* El almirante Alfred von Tirpitz y Leyes Navales alemanas

(Flottengesetze) (1898-1912)

Se promulgaron en Alemania cinco Leyes Navales: 1898, 1900, 1906,

1908, y 1912. El almirante Alfred von Tirpitz sirvi como Secretario de
estado de la Oficina Naval Imperial (Staatssekretrs des
Reichsmarineamt) de 1897 a 1916. Su inclusin en el ministerio imperial
alemn condujo a la creacin, en el transcurso de escasamente 8 aos,
de la segunda marina de guerra del mundo. Esta fue una de las causas
principales del giro en la poltica exterior britnica que condujo a la
alianza de Gran Bretaa con Francia y Rusia.

* La poltica exterior del Imperio Alemn despus de la cada de

Bismarck en 1890

La poltica exterior del Imperio Alemn durante toda su existencia,

puede dividirse en cuatro periodos: el primero est comprendido entre la
fundacin del imperio (1871) y la dimisin de Bismarck (1890), el
segundo se extiende desde la dimisin del canciller de hierro hasta el
nacimiento de la Entente (1904), el tercero se prolonga desde el
nacimiento de la Entente hasta el comienzo de la guerra (1914), y el
cuarto est referido a la situacin poltica durante la guerra, hasta la
destruccin y el fin del imperio (1918).

Los cuatro cancilleres que se sucedieron entre la dimisin de Bismarck y

el comienzo de la guerra mundial, vale decir Caprivi (1890-1894), el
prncipe Hohenlohe (1894-1900), Blow (1900-1909) y Bethmann-
Hollweg (1909-1917), fueron ejecutores de la voluntad del emperador
 19

Guillermo II (Wilhelminische ra) o, ms exactamente, de la voluntad de

las personas que se hallaban detrs suyo, por el estilo del barn Fritz
von Holstein, Eulenburg etc. Y precisamente en el mbito de la poltica
exterior, el Reichstag no tena autoridad.

En frica, Alemania firm con Gran Bretaa el Tratado de Heligoland-

Zanzbar (1 julio 1890) poco despus de la cada de Bismarck. Despus
de esa transaccin de 1890, el frica Oriental alemana, esto es, el
territorio que quedaba an en poder de Alemania, ya no poda
extenderse ni al este de los lagos Nyassa, Tanganica y Victoria, ni ms
all de Kilimanjaro hacia el norte, ni en la direccin del Congo Belga,
hacia el oeste. La nica bastante nebulosa posibilidad de expansin,
estaba en el sur, en el Mozambique portugus. Para que ello fuera
factible, era necesario conseguir, primero, que Portugal se aviniera a
vender su colonia a Alemania, y, segundo, que los ingleses permitieran a
Portugal vender y a los alemanes comprar, cosa que era imposible. Pero
los proyectos acerca de frica no eran abandonados por la diplomacia
alemana, y a partir de 1893 y especialmente de 1894, comenz a
desarrollarse un juego sumamente arriesgado en el otro extremo del
continente negro no en el este, sino en el suroeste: la autoridad alemana
de la colonia suroccidental (Deutsch-Sdwestafrika) comenzaron a
tender hilos secretos, pero rpidamente descubiertos por los ingleses,
hacia el presidente de la repblica del Transvaal, Kruger. Guillermo
felicit a Kruger a comienzos de enero de 1896, con motivo de su
victoria obtenida sobre Jameson. A partir de ese momento, la oculta
indisposicin de Inglaterra respecto a Alemania debido a la intensificada
competencia comercial, se haba transformado en enemistad poltica,
aun cuando no muy manifiesta todava. La guerra anglo-ber pas sin
intervencin de ninguna especie por parte de Alemania, pero la
supresin de las repblicas Boers fue un golpe gravsimo para las
esperanzas colonialistas de Alemania: tambin por este lado la ulterior
expansin de la colonia alemana chocaba contra una slida muralla
britnica, en parte frontal y en parte lateral. Se haca necesario, aunque
fuera temporariamente, desistir de la empresa africana.

En China, luego de su derrota en la guerra sino-japonesa de 1894-5, y de

la ocupacin de Port Arthur (hoy Lshunkou) y de parte de Manchuria
por Rusia en diciembre 1897, Alemania decidi ocupar Kiaotschau (hoy
Jiaozhou) en la provincia de Shandong. En 1900, Alemania envi tropas a
China para que tomaran parte en la represin de la rebelin de los
Boxer, ocasin que el Kaiser Guillermo II aprovech para exortar a sus
 20

tropas a comportarse como los hunos en el infame discurso de los

hunos (27 julio 1900).

* La Alianza anglo-japonesa contra Rusia (30 enero 1902)

Ya despus de la guerra sino-japonesa de 1894-5, el Lejano Oriente

comenz a absorber toda la atencin de la diplomacia zarista. La
ocupacin de Port Arthur en diciembre 1897 y las intrigas en China
haban colocado a Rusia cara a cara frente al Japn. Y a partir del ao
1902, tras el fracaso del marqus Ito Hirobumi (quien haba viajado a
Petersburgo para celebrar un acuerdo con Rusia, sin lograr sus
propsitos, dirigindose de all directamente a Londres para concluir una
alianza con Inglaterra), la guerra entre los dos pases Rusia y Japn,
se puso a la orden del da. Las maniobras de la camarilla Bezobrzov
(secretario de estado honorfico desde mayo 1903), la destitucin, en
agosto 1903, de Sergei Witte, que haba intentado detener este
movimiento hacia el abismo, la idea errnea dele ministro del interior
Vyacheslav von Plehve (asesinado el 15 de julio 1904) acerca de una
pequea guerra y una fcil victoria utilizable contra la revolucin, todo
eso empujaba a Rusia a la guerra ruso-japonesa. La idea de crear una
Rusia amarilla, de conquistar Manchuria y Corea, se haba radicado
firmemente en las esferas palaciegas de Petersburg. Lo que Bismarck
haba soado (alejar a Rusia de los asuntos europeos por varios aos),
estaba realizndose y en la ms amplia escala. Despus de las derrotas
de Mukden y la batalla naval de Tsushima, Rusia pareca puesta fuera de
combate por largo tiempo.

* La penetracin econmica alemana en el Imperio Otomano

(Bagdadbahn)

A fines del siglo XIX y comienzos del XX, la superficie de Turqua era de
3.896,000 kilmetros cuadrados, con una poblacin de 38.750.000
hombres. De manera que su superficie superaba en casi siete veces a la
de Alemania; la poblacin, en cambio, era poco densa respecto a la
vastedad del territorio y, en consecuencia, el campo estaba abierto a la
colonizacin mientras el nmero total de habitantes del imperio era lo
suficientemente elevado como para que Turqua pudiese convertirse en
un valioso mercado para las ventas. Pero, adems, Turqua constitua
tambin un valioso mercado proveedor de materias primas y slo haba
que invertir capital y trabajo para fecundar esas vastas extensiones de
tierra. Despus de la unificacin de Alemania pas, y tras haber
concluido una estrechsima alianza con Austria, se dieron las condiciones
 21

dentro de las cuales el capital alemn poda lanzarse en direccin al

Cercano Oriente con esperanzas de xito.

Dada la alianza con Austria, y en vista de la debilidad de los pases

balcnicos, se hallaba abierta una va directa a Turqua desde Hamburgo
y Berln hasta Bagdad y al golfo Prsico, sin riesgos de toparse en parte
alguna con los ingleses sobre la superficie del mar, descontando la
estrecha cinta del Bsforo. Se trataba de la concesin para construir
una va frrea que uniera Constantinopla con Bagdad. Dicho ferrocarril,
de 2.500 kms de largo, tena que tener un enorme valor econmico para
toda el Asa Menor, Mesopotamia, Siria, Arabia y Persia, en virtud de que
se proyectaban varios ramales subsidiarios desde la va magistral, en
diferentes direcciones. En octubre de 1898, Guillermo II decidi acelerar
la consolidacin de la influencia alemana en Turqua mediante una visita
personal al sultn Abdul Hamid, y el 27 de diciembre de 1899, el jefe de
uno de los ms poderosos consorcios alemanes de fundicin de acero,
Georg Siemens, cerr finalmente trato con el gobierno turco acerca de la
concesin para el trazado de la va frrea de Bagdad. El ferrocarril de
Bagdad fue el xito ms rotundo, por sus posibles consecuencias, de la
poltica exterior alemana durante todo el reinado de Guillermo II.

* El giro en la poltica exterior britnica durante el reinado de

Edward VII (1901-10)

Luego del rechazo por parte del Imperio Alemn de las cuatro
propuestas de llegar a un acuerdo poltico general por parte de Gran
Bretaa (1895, 1898, 1899 y 1900), se impuso un giro en la poltica
exterior britnica. Fue el propio gobierno alemn el que acudi
involuntariamente en ayuda de sus ms encarnizados enemigos en
Inglaterra. La construccin de la Armada con una magnitud tal que
terminara por convertir a Alemania, en slo sirle aos (1898-1906), en
la segunda potencia naval del mundo, haba comenzado en el ao 1898.
Tambin el tonelaje mercante de Alemania iba creciendo enormemente.
En 1871, ao de la fundacin del Imperio, existan en Alemania 7
astilleros, y en 1897 alcanzaban ya a 39; en cuanto a la cantidad de
obreros ocupados en las construcciones navales, haba crecido de 2.800
a 37.750. (En 1913, los astilleros eran 47). El tonelaje de la flota
comercial alemana era, antes de la guerra, 5 millones de toneladas. Esta
cifra era ms de 4 veces inferior al tonelaje ingls, pero ocupaba el
primer lugar inmediatamente despus de l, mientras que en los
primeros aos del Imperio Alemn, su tonelaje mercante haba sido
 22

completamente insignificante. El 30 de junio de 1914, el tonelaje

mercante alemn era 5.099.120 toneladas, mientras que el tonelaje
britnico era 20.335.289 toneladas. La proteccin de semejante flota
comercial, se haba convertido en argumento en favor de la creacin de
una armada. En 1898 fueron pedidos al Reichstag los primeros crditos
para un enorme programa de construcciones navales. A este programa
siguieron un segundo en 1900 y un tercero en 1907. Simultneamente
con estas colosales asignaciones, el gobierno iba solicitando al Reichstag
casi todos los aos, nuevos y nuevos aumentos para el presupuesto
martimo. Durante los primeros 20 aos del reinado de Guillermo II, este
presupuesto haba crecido 9 veces.

Cuando ascendi al trono el nuevo monarca britnico Edward VII, el 21

de enero de 1901, el marqus de Salisbury era primer ministro del
gabinete conservador. El 11 de julio de 1902, Salisbury present su
dimisin, siendo reemplazado por Balfour. ste se retir el 5 de
diciembre de 1905, y a la cabeza del nuevo gobierno (liberal) subi
Campbell-Bannermann, quien habindose enfermado gravemente,
dimiti el 8 de marzo de 1908, sucedindole en el cargo Asquith, que
segua ocupndolo todava en mayo de 1910, al fallecer Edward VII. Y
todos esos gobiernos, tan heterogneos, como tambin sus hombres,
tan disimiles entre s, se hallaban absolutamente de acuerdo en una
cosa: apoyar el giro en la poltica exterior britnica impulsado por el rey
Edward VII, aun cuando no era constitucionalmente su funcin dirigir la
diplomacia inglesa, a diferencia del Kaiser.

Gran Bretaa se encontraba amenazada. Alemania no slo la estaba

desplazando gradualmente de todos los mercados, sino que haba
empezado a construir una enorme flota, con el fin manifiesto de batirse,
tarde o temprano, con los ingleses; y si no les quitaba el dominio de los
mares, por lo menos quera compartir con ellos este dominio y quitarles
una parte de sus colonias. Al mismo tiempo, con el trazado del ferrocarril
de Bagdad, Alemania amenazaba a Egipto y a la India, igual que a Suez,
y esta amenaza se presentaba sobre tierra firme, donde ella era ms
fuerte que Inglaterra. La amenaza se tornaba ms seria an debido a la
estrecha amistad entre Alemania y Turqua.

Sobre el continente europeo, Alemania era tan poderosa que la alianza

franco-rusa no poda esperar vencer en caso de una guerra contra
Alemania, Austria e Italia. El hecho de que Italia estara del lado de
Alemania y Austria, con las que estaba formalmente aliada, todava
 23

pareca ms que probable en el momento de ascender Eduardo al trono.

Dadas todas estas condiciones, Inglaterra se vea completamente
aislada, pues Francia y Rusia se hallaban enemistadas diplomticamente
con ella, e inclusive en Francia se planteaba en la prensa la siguiente
pregunta: quin es el enemigo mayor: Alemania o Inglaterra?

Inglaterra, pues, se hallaba en una situacin peligrosa. Lo nico que

podra ponerla a salvo era la creacin ele una alianza tan poderosa que
pudiera frenar todas las intenciones belicosas de las clases gobernantes
alemanas. Una alianza con Francia y con Rusia: he ah la nica salida a la
situacin; una alianza que dificultara extraordinariamente la libertad de
movimiento de Alemania y disminuyera sus chances de victoria. Eduardo
VII se hallaba en el centro de las ms complejas intrigas diplomticas y
negociaciones secretas, dirigidas hacia un fin principal: rodear a
Alemania con un cerco (Einkreisung: envolvimiento) de potencias
hostiles. Este giro en la poltica exterior britnica a partir de 1901 fue
facilitado por la actitud anglfila de Thophile Delcass, ministre des
Affaires trangres desde el 28 junio 1898 hasta el 6 de junio 1905. El
primer paso en tal sentido fue dado con la firma de la Entente entre
Gran Bretaa y Francia el 8 abril 1904.

* Entente cordiale ('entendimiento cordial') entre Gran Bretaa y

Francia (8 abril 1904)

La Entente fue creada en dos etapas: en 1904, al concluir el acuerdo

anglo-francs, y en 1907, cuando a ese acuerdo se adhiri Rusia.
Propiamente, el trmino Entente fue adoptado a comienzos de la dcada
de 1850, en ocasin de efectuarse un acercamiento anglo-francs
bastante efmero durante la guerra de Crimea: lo haban bautizado
entonces con el nombre de Acuerdo cordial (lEntente cordiale). En 1904,
el acuerdo anglo-francs, recordando el nombre de otrora, tambin se
denomin Entente cordiale, y luego sencillamente, lEntente. A partir de
1907, cuando a las dos potencias occidentales se hubo adherido Rusia,
comenzaron, a llamar a esa combinacin Triple Acuerdo, Triple Entente,
o nuevamente, para abreviar, Entente. El nico medio que posea Gran
Bretaa para superar la enemistad con Francia y Rusia era realizar
sacrificios, es decir, hacer concesiones a estos dos pases en el terreno
colonial, cosa que estaba dispuesta a hacer.

Luego del incidente de Fashoda en 1898, eran imposibles nuevas

conquistas francesas en la parte oriental de frica. Con tanta mayor
frecuencia se comenz a hablar y escribir sobre Marruecos. El rey
 24

Edward VII visit Pars en marzo de 1903, y el 8 de abril 1904 fue

firmado el acuerdo anglo-francs. Este acuerdo, cuyos autores fueron el
rey Eduardo VII por Inglaterra y el ministro de Relaciones Exteriores
Delcass por Francia, arreglaba todas las cuestiones litigiosas en todos
los puntos del globo terrqueo. Quien obtena beneficios inmediatos y
directos era Francia: conforme al punto bsico de dicho acuerdo, Francia
renunciaba a cualquier pretensin sobre Egipto, ocupado por los
ingleses; a cambio, Inglaterra reconoca a los franceses el derecho a
intervenir en los asuntos interiores de Marruecos. En otras palabras.
Marruecos era entregado ntegramente al poder de Francia. Los
franceses adquiran as un nuevo imperio colonial, en cambio, los
ingleses no obtenan ninguna nueva ventaja territorial o econmica,
porque la renuncia francesa a Egipto careca de valor real ya que, de
todos modos, los franceses, rechazados en 1898 de Fashoda,
consideraban sus pretensiones en Egipto como un asunto perdido.

Adems, a cambio de la renuncia a algunos privilegios de pesca junto a

las costas de Terranova, Francia recibi de Inglaterra extensos nuevos
territorios en el valle del Senegal (frica Occidental) y grandes
extensiones territoriales en Nigeria, que ya se hallaba repartida desde
haca tiempo entre ambas potencias. Estas concesiones de colonias
inglesas, acerca de las cuales los franceses no podan soar siquiera
anteriormente, redondeaban con largueza las posesiones de Francia en
frica, integrndolas en una unidad vastsima y compacta. Luego, uno
de los puntos del acuerdo constitua la particin de Siam en esferas de
influencia de ambos signatarios, para la ms, completa satisfaccin del
partido colonialista" francs. Finalmente, los ingleses reconocan el
dominio de Francia sobre la isla de Madagascar, conquistada por los
franceses en 1894.

* La primera crisis marroqu o Crisis de Tnger (marzo 1905 -

mayo 1906)

Estas consideraciones impelan a la diplomacia alemana a intentar

deshacer la Entente. Favorables a una accin enrgica eran el director
del ministerio de Relaciones Exteriores, Fritz von Holstein, inspirador del
canciller von Blow, y como as tambin Guillermo II, al que se poda
persuadir, sin mayor esfuerzo, que sera bueno arrancar a Francia de los
brazos de Inglaterra mediante un solo golpe bien asestado, e impedir a
los franceses fortificarse en Marruecos. Mas era necesario esperar un
poco: no haba terminado an la guerra ruso-japonesa y, en virtud de
 25

ello, habra que aguardar una derrota ms decisiva de Rusia, para que
Francia quedara completamente aislada. En febrero de 1905 el ejrcito
ruso fue definitivamente batido en Mukden, y en marzo 1905 Guillermo
emprendi viaje, en su propio yate, a Tnger (en Marruecos), donde el 31
de marzo 1905, en un banquete dado en su honor por la colonia
germana, pronunci un discurso en el cual subray que consideraba a
Marruecos un pas independiente y al sultn como a su autoridad
suprema, que no dependa de nadie. Esta toma de posicin aluda
directamente al tratado complementario (no publicado, pero conocido
por todos) entre Francia e Inglaterra, segn el cual se prevea en
trminos concretos la posibilidad de establecer en Marruecos el
protectorado francs, aboliendo por completo la autoridad del sultn.

La impresin causada por el viaje de Guillermo y por su discurso, fue

enorme. Los meses de abril y mayo transcurrieron dentro de la ms
tensa espera. En Francia cundi una alarma muy seria. Era inconcebible
entrar en guerra contra Alemania por Marruecos. Rusia se hallaba tan
ocupada en la guerra contra Japn, que no habra ayuda de su parte. En
tercer lugar, no obstante el acuerdo con Inglaterra, no haba seguridad
de que sta acudiera inmediatamente y de que su ayuda en tierra firme
pudiera resultar eficaz.

El 6 de junio de 1905 tuvo lugar una sesin decisiva del Consejo de

Ministros y Delcass dimiti. Se resolvi ceder. Ello consisti en que el
gobierno francs, encabezado en aquel momento por Rouvier, accedi,
ciertamente no de golpe sino a las dos semanas y media, al perentorio
requerimiento de Alemania de que la suerte de Marruecos fuera decidida
en una conferencia de las potencias europeas. Durante esas dos
semanas y media, Rouvier hizo una propuesta a Alemania, en el sentido
de finiquitar e asunto sin una conferencia general, sino por un amistoso
acuerdo entre ambas partes, mediante el cual los franceses cederan a
Alemania una parte de Marruecos. Este resultado hubiera sido el ms
ventajoso para Alemania, pero Guillermo no accedi. Los diplomticos
alemanes se arrepintieron luego de ello amargamente, reconociendo el
fatal error cometido: jams se les volvi a presentar otra oportunidad
como esa y el gobierno francs no volvi nunca a reiterar aquella
propuesta.

* La Conferencia de Algeciras (16 enero-7 abril 1906)

 26

Es difcil decir porqu Guillermo II, Blow y Holstein, crean que una
conferencia general de potencias resultara ms conveniente para
Alemania. La misma se reuni a mediados de enero de 1906 en la
pequea ciudad espaola de Algeciras. Se prolong durante casi tres
meses y condujo a un acuerdo que, aun cuando no colocaba a
Marruecos bajo el protectorado francs, otorgaba a Francia y a Espaa el
derecho a organizar la polica en Marruecos, y tambin otorgaba Francia
una influencia preferencial sobre las finanzas marroques, si bien se
aseguraba la libertad de actividad econmica en Marruecos para los
ciudadanos de otras potencias. A Francia se le reconocan tambin
algunos derechos especiales sobre territorios marroques, en la vecindad
de Argelia, que ya le perteneca. Los franceses haban obtenido la
posibilidad para el futuro de minar la independencia de Marruecos,
aprovechando la vecindad de Argelia y los derechos especiales, que se
le reconocieron, mientras que los alemanes estaran en condiciones de
luchar solamente mediante un instrumento dudoso: la convocatoria a
nuevas conferencias internacionales, en las que tendran tan escaso
apoyo como el que haban tenido en Algeciras (en esa conferencia,
Francia era apoyada por Inglaterra, Rusia, Italia y Espaa).

Y lo esencial: no se consigui el debilitamiento de la Entente, esto es, no

se logr enfriar el pensamiento francs en favor de una alianza con
Inglaterra. Todo lo contrario, la alarma por la que se haba pasado en la
primavera de 1905 oblig a las esferas gobernantes francesas a
procurar, no slo la conservacin sino el ahondamiento y la ampliacin
de los nuevos vnculos que ligaban a Francia con Inglaterra. Rusia se
hallaba terriblemente debilitada debido a su derrota en Manchuria y,
luego, la revolucin de 1903 la haba alejado temporariamente de una
poltica exterior activa. Dadas tales condiciones, Inglaterra representaba
para los gobernantes de Francia el nico apoyo contra Alemania.

Comenz en Francia una febril preparacin del ejrcito (que ya no ces

hasta el mismo ao 1914, aun cuando ni entonces estaba terminada del
todo). El dirigente del partido radical, Clemenceau, se lanz a una
agitacin en favor de la transformacin del acuerdo anglo-
francs en alianza formal y exiga de los ingleses la rpida creacin de
un gran ejrcito terrestre. En la propia Inglaterra iba creciendo el nmero
de partidarios de esta tesis. En consecuencia, despus de ese primer
golpe, la Entente no se disgreg, sino que apareci robustecida.
 27

En la primavera de 1906, en la conferencia de Algeciras, Rusia apoyaba

ntegramente a Francia en todas sus pretensiones, votando
invariablemente contra Alemania. Simultneamente, en un tome y daca,
en Pars, y bajo la supervisin del conde Witte, V. N. Kkovtzev conclua
favorablemente el clebre emprstito de la Duma, que ms tarde, en
julio de 1906, proporcionara al zar la posibilidad de disolver la primera
Duma.

* El Acuerdo Anglo-Ruso (31 de agosto de 1907): Constitucin de

la Triple Entente

El ensanchamiento territorial del imperio ruso hacia el suroeste, el sur y

el sureste, en tres flancos, constitua una amenaza contra la India: las
intenciones acerca de Constantinopla que se haban afianzado en las
esferas gobernantes y palaciegas rusas, an en la octava dcada del
siglo XVIII, el movimiento hacia la Transcaucasia y ms all hacia Persia,
y, finalmente, el avance en el Asia Central, iniciado con Nicols I y
continuado en amplia escala durante el imperio de Alejandro II, eran tres
movimientos de Rusia en otras tantas direcciones que constituan, al
entender de las autoridades estratgicas y diplomticas inglesas, una
amenaza directa dirigida contra la India desde diversos costados. En
1854, durante la Guerra de Crimea, Inglaterra empu las armas para
proteger a Turqua contra los planes conquistadores rusos; a medida que
Rusia iba conquistando el Turquestn, Bujar (Uzbekistn), Jiv (Khiva,
ciudad de Uzbekistn), la inquietud y la reaccin inglesas iban en
aumento; en 1878 haba comenzado nuevamente a hablarse de una
guerra de Inglaterra contra Rusia, con el fin de poner a salvo a Turqua;
en 1884-1885, despus de haber ocupado la ciudad de Merv en
Turkmenistn y de acercarse los ejrcitos rusos hacia las fronteras de
Afganistn, la tirantez de las relaciones volvi a agudizarse hasta el
extremo; y cuando el 17 (30) de marzo de 1885, el general ruso
Komarov hubo derrotado a las tropas afganas enviadas contra l,
ocupando el riqusimo oasis de Panjdeh que, al mismo tiempo, poda
hacer las veces de base de operaciones para una ulterior marcha sobre
la ciudad de Herat en Afganistn, el primer ministro ingls, Gladstone,
pronunci un spero discurso en el parlamento e impuls a la reina
Victoria a dirigirse directamente, con un telegrama bastante
amenazador, al zar Alejandro III (Panjdeh Incident, 30 marzo 1885,
alrededor de un oasis en Panjdeh hoy en da Serhetabat en
Turkmenistn). El avance ruso se detuvo, se hizo la paz con Afganistn, y
a los pocos aos una comisin especial ad hoc estableci las nuevas
 28

fronteras entre Rusia y Afganistn. Rusia quedaba situada as en las

mismas puertas de entrada a la India.

A partir de 1896, a todas las causas de disensin, se haba agregado una

nueva: la poltica de Rusia en el Lejano Oriente amenazaba tragarse
toda la China Septentrional y, de una manera u otra, daar severamente
los intereses polticos y econmicos de Inglaterra. Cuando, en 1902, tras
el fracasado ofrecimiento de acuerdo con Rusia, el diplomtico japons,
marqus Ito Hirobumi hubo llegado a Londres, el gabinete conservador
acept, sin el menor titubeo, todas sus proposiciones, finiquitndose as
la Alianza Anglo-Japonesa (30 enero 1902). Desde luego, este acuerdo
constituy un prlogo inmediato a la guerra ruso-japonesa (8 febrero
1904 5 septiembre 1905). Con la misma, el Japn sostena no slo su
propia causa, sino tambin la inglesa: el movimiento de Rusia hacia el
Pacfico y hacia el interior de China fue detenido por mucho tiempo.

La poltica exterior rusa desde 1895

La diplomacia rusa luego de la muerte del zar Alexander III y el ascenso

al trono de Nicols II en noviembre de 1894 se caracteriz por su
aventurerismo e irresponsabilidad. Esto se destac particularmente en el
decenio 1895-1904.

Primero el ultimtum y la enrgica intervencin en los asuntos chino-

japoneses durante la Primera Guerra Sino-Japonesa (1 agosto 1894 al 17
abril 1895, como consecuencia de la cual Japn ocup Taiwan y la parte
oriental de la baha de la Pennsula de Liaodong); la ocupacin de Port
Arthur (Lshun) el 27 de diciembre de 1897; simultneamente, en 1896,
los preparativos para ocupar el Bsforo y sus fortificaciones. Y luego, la
ocupacin de Manchuria en 1900.

The Triple Intervention in China of 23 April 1895 (Russia,

Germany and France)

The Triple Intervention of 23 April 1895 was a diplomatic intervention by

Russia, Germany, and France on 23 April 1895 over the terms of the
Treaty of Shimonoseki signed between Japan and Qing dynasty China
that ended the First Sino-Japanese War.

Russia had the most to gain out of the Triple Intervention. In the
preceding years, Russia had been slowly increasing its influence in the
Far East. The construction of the Trans-Siberian railroad and the
acquisition of a warm-water port would enable Russia to consolidate its
 29

presence in the region and further expand into Asia and the Pacific.
Russia had not expected that Japan would be victorious against China.
Port Arthur falling into Japanese hands would undermine its own need for
a warm-water port in the East.

France was obligated to join Russia under the 1892 treaty. Although
French bankers did have financial interests in Russia (especially
railroads), France had no territorial ambitions in Manchuria, since its
sphere of influence was in southern China (see Sino-French War). The
French actually had cordial relations with the Japanese: French military
advisors had been sent to train the Imperial Japanese Army and a
number of Japanese ships had been built in French shipyards. However,
France did not wish to be diplomatically isolated, as it had been
previously, especially given the growing power of Germany.

Germany had two reasons to support Russia, firstly, its desire to draw
Russia's attention to the east and away from itself and secondly, to enlist
Russia's support in establishing German territorial concessions in China.
Germany hoped that support for Russia would encourage Russia, in turn,
to support Germany's colonial ambitions, which were especially vexed
since Germany had been so late in forming itself into a unified nation
and had arrived so late in the colonial "game".

The Japanese government reluctantly agreed to the intervention, as

British and American diplomatic intercession was not forthcoming, and
Japan was in no position to militarily resist the three major European
powers. On 5 May 1895, Prime Minister Ito Hirobumi announced the
withdrawal of Japanese forces from the Liaodong Peninsula in exchange
for an additional indemnity of 30 million kuping taels (450 million yen).
The last Japanese troops departed in December.

Much to Japan's astonishment and consternation, Russia moved almost

immediately to occupy the entire Liaodong Peninsula and especially to
fortify Port Arthur. Germany, France, and even Great Britain took
advantage of the weakened China to seize port cities on various pretexts
and to expand their spheres of influence. This humiliation at the hands of
the European powers was a direct cause of the Russo-Japanese War
(190405).

Russia was not slow in extracting payment for forcing the Japanese out
of Manchuria. The Li-Lobanov Treaty signed between China and Russia
on June 3 1896 allowed Russia to significantly increase its presence in
 30

the area. It allowed the use of Chinese ports by Russia in the case of war
and China's consent to the construction of the Trans-Siberian Railway
across Manchuria. The railway nominally a joint project between the
Chinese government and the Russo-Chinese Bank was financed and
completely controlled by Russia. Thus while China could name the
president, real control lay with the Russian general manager. The line's
political motivation is evident in that over the land it was constructed on
the company would have absolute and exclusive right of administration.
Nor was China allowed to interfere with Russian troop movements or
munitions and also had to grant Russia decreased tariff rates. Russia's
other major demand was delivered in true gunboat diplomacy fashion by
a naval fleet in December 1897. China after delaying for three months
was forced to lease the southern tip of the Liaotung Peninsula to Russia
and allow a railway line to be built connecting it to the main Russian line.
Combined with the previous concessions this was a major loss of
sovereignty for China.

Russian Invasion of Northern and Central Manchuria (1900)

Construction of the Russian railroads played a part in fermenting the

anti-foreign anger that was crucial in involving Manchuria in the Boxer
rebellion of 1900. Boxers were religious anti-foreign societies. While the
movement spread to only parts of China it was widespread in Manchuria
where it became mixed up with a general Chinese anti-foreignness.
Combined with the Qing court's decision on June 21 1900 to declare war
on the foreign powers, the general population of Manchuria felt free to
vent their anger at the Russians. This included attacks on both the
Russian controlled railway construction sites and attacks on Russian
civilians and businesses more generally. The worst anti-Russian violence
occurred after Russia signalled its intention on July 19 1900 to invade
Manchuria, an occupation it achieved by October that year through the
use of 100,000 troops. It took the Anglo-Japanese agreement of February
1902 to force Russia into agreeing to withdraw them via the Manchurian
evacuation agreement with China of April 8 1902. The withdrawal was
only ever partially completed with an estimated 37,000-85,000 troops
and railway guards remaining until Russian-Japanese tensions over their
continued presence necessitated their rapid increase. For the period
1900-1904 Manchuria was under the military control of Russia.

La guerra ruso-japonesa (8 febrero 1904 5 septiembre 1905)

aleja a Rusia de Asia
 31

El 1 de enero de 1903, Witte, viendo hacia dnde lleva todo esto, dice
que es necesario evacuar lo antes posible la Manchuria, antes que se
descargue sobre nosotros una calamidad. Por toda respuesta, el
gobierno extiende las manos sobre Corea. Sigue la penosa y desdichada
guerra contra Japn, demasiado largamente aguijoneado, y todas las
terribles noticias de las derrotas en Liaoyang, Mudken, Tsushima, se
reciben con tanta ligereza que los observadores directos no alcanzan a
recuperarse de su asombro.

Between February 1904 and September 1905 war raged in Manchuria

with the entire region either an area of hostilities or a rear area diverted
to support the armies. China was not even a participant in the
Portsmouth peace conference that concluded the war. The peace
agreement provided for the transfer of all Russian rights in south
Manchuria, the South Manchurian Railway and the Liaotung lease to
Japan. In addition, and no less importantly, Russia had to forego all
claims on the Korean Peninsula. Significantly both armies were required
to withdraw but had eighteen months to do so. During this period
Manchuria remained under effective foreign military rule.

A decir verdad, despus de la guerra contra el Japn, la absoluta

imposibilidad de volver a guerrear se haba tornado evidente inclusive
para los ms ciegos. Pero esta lnea no dur mucho y a partir de 1912,
tal como ya se ha dicho, volvi a predominar e imponerse la poltica
activa. No obstante, era imposible combatir antes de llevar a trmino la
reorganizacin del ejrcito y su complementacin, esto es, antes de
1917. Sergei Sazonov, el ministro ruso de Relaciones Exteriores de
septiembre 1910 a junio 1916, a pesar de poner sus miras en una guerra
por Constantinopla, debi ceder en la cuestin de Liman von Sanders al
encontrarse frente al desafo alemn de 1913-1914, y quizs hubiera
cedido tambin en julio de 1914, pues no lo abandonaba el pensamiento
con la intencin de tomarse el desquite un poco ms tarde, si Alemania
y Austria no hubiesen hecho por su parte todo lo posible para que la
flexibilidad rusa equivaliese a una capitulacin diplomtica, a un
completo abandono de toda la poltica balcnica.
 32

* Los motivos del Acuerdo Anglo-Ruso del 31 de agosto de 1907:

La derrota rusa en la guerra con Japn haba alterado la situacin

diplomtica, dado que tanto en China como en las fronteras de la India o
en cualquier otro lugar de Asia, al menos temporariamente, Inglaterra
poda no abrigar temor alguno respecto a Rusia, hasta tal punto sta no
se hallaba en condiciones de emprender all ningn movimiento
amenazador. Por otra parte, Rusia podra ser muy til para una lucha
contra Alemania y, en tal caso, debilitarla en exceso en favor del Japn
no encuadraba en los clculos ingleses. En los aos inmediatos, Rusia,
por supuesto, no estara en condiciones de atacar a Alemania; mas,
dado que la historia haba demostrado que Rusia estaba en condiciones
de rehacerse muy rpidamente despus de una derrota, y tomando en
consideracin que en una guerra contra Alemania, Rusia no estara sola
sino que obrara en conjunto con dos potencias de primer rango, se
poda ver que, dentro de la poltica europea, Rusia, a pesar de todo,
estara pronto en condiciones de poder desempear un papel mayor que
en la asitica. Por cierto que en esta ltima, Inglaterra y Japn se haban
asegurado, con un tratado formal, un apoyo mutuo para resguardar la
inviolabilidad de sus posesiones asiticas en caso de un atentado contra
ellas por parte de cualquier otra potencia.

De todos modos, resultaba posible, en el cercano e inminente perodo

histrico, utilizar a Rusia contra Alemania. Mas tambin esto haba que
resolverlo rpida y, por decirlo as, tajantemente, eso es, reemplazar de
manera radical la hostilidad secular por una estrecha amistad poltica
y una completa colaboracin; y todo ello inmediatamente despus de la
guerra ruso-japonesa de 1904-1905, iniciada por instigacin de
Inglaterra y llevada a cabo con el enorme apoyo financiero y diplomtico
prestado a los japoneses por los ingleses. Tambin aqu, pues, como con
Francia, se requeran sacrificios, se necesitaba solucionar todas las
cuestiones litigiosas, y con una solucin capaz de satisfacer en forma
efectiva y real a las esferas gobernantes rusas de aquel entonces.

La principal demanda britnica era garantizar la integridad de Afganistn

y de Tbet contra cualquier injerencia rusa, cosa que el gobierno ruso
acept a cambio del ofrecimiento britnico de una particin de Persia,
por la cual Rusia se apoderaba de la parte norte, con mucho la ms rica,
de lo que es hoy Irn, y Gran Bretaa de la parte sur, ms pequea. El
31 de agosto de 1907 fueron firmados los convenios anglo-rusos
concernientes a: 1) la particin de Persia y la integridad de 2) Afganistn
 33

y 3) Tbet bajo dominio britnico. Resultaba as que la Entente, creada

aparentemente con fines defensivos, haba comenzado por acciones
de conquista: la reparticin de Marruecos y de Persia. Pero lo importante
para gran Bretaa era que acababa de ingresar a la Entente un nuevo
aliado, el tercero, que era el objetivo ingls.

* Tentativas de disgregar la Entente: 2. Anexin de Bosnia y Herzegovina

(1908)

* La revolucin de los Jvenes Turcos (julio 1908)

La revolucin de los Jvenes Turcos, iniciada el 3 de julio 1908, se

impuso en 3 semanas. El anciano sultn Abdul-Hamid fue privado de
todo poder, dejndosele solamente el ttulo, que tambin perdi al ao
siguiente. La administracin de todos los asuntos pas a manos del
comit de los Jvenes Turcos Unin y progreso, y se pas a elaborar
una nueva Constitucin y preparar las elecciones para la Asamblea
Nacional. Todo ello no fue ms que un intento tardo para reestructurar a
Turqua sobre la base de su europeizacin. Los Jvenes Turcos,
centralistas pequeos burgueses que se haban adueado del poder en
1908, gobernaron, de hecho, de manera dictatorial hasta la misma
derrota de Turqua y su capitulacin a fines de octubre de 1918. Su
objetivo principal la conservacin de lo que restaba de Turqua aun
intacto, y su transformacin en un Estado centralizado, no fue
conseguido durante sus diez aos de dictadura.

* La Anexin de Bosnia-Herzegovina por Austria-Hungra

(octubre 1908)

La cuestin comenz con la anexin de Bosnia y Herzegovina, por

Austria-Hungra (octubre 1908). Estas dos provincias del antiguo Imperio
Turco haban sido ocupadas por Austria todava en 1877, en la poca de
la guerra ruso-turca. Desde entonces, dichos territorios estaban bajo una
ocupacin provisoria de Austria, y era claro que el gobierno austro-
hngaro los cedera slo sometindose a una fuerza superior pero de
ningn otro modo. Bosnia y Herzegovina, en las que la parte
predominante de la poblacin es de origen serbio, eran desde haca
muchsimo tiempo objeto de los anhelos de Serbia, abiertamente
expresados. Ese pas agricultor y ganadero, que careca de salida al mar,
alentaba la esperanza de que en un futuro indeterminado, y en
circunstancias favorables, Bosnia y Herzegovina se uniran a l, y
entonces los serbios no slo obtendran la anhelada salida al mar, sino
 34

que acrecentaran en medida considerable su rea territorial. En cuanto

a la salida al mar, les era necesaria, al decir de los serbios, en primer
lugar, para zafarse de una situacin en que sus vecinos los austracos
se erigan de hecha en monopolistas en lo atingente a la compra de
todos los productos que poda suministrar el mercado serbio.
Inmediatamente despus de la firma del acuerdo anglo-ruso, en Serbia
haban comenzado a exteriorizarse ideas acerca de que finalmente Rusia
retomara al Cercano Oriente, y que ahora Serbia tendra en quien
apoyarse en la lucha contra los austracos y los zuavos (esto es, los
alemanes). Era bien sabido que el ministro de relaciones exteriores ruso
Alexander Izvolsky tambin pensaba en trasladar el centro de gravedad
de la poltica rusa a los Balcanes. Tales eran las circunstancias cuando al
ministro austraco de Relaciones Exteriores, el conde Alois Lexa von
hrenthal, se le ocurri anunciar la anexin de Bosnia y Herzegovina por
Austria-Hungra, es decir, transformar la ocupacin provisoria en
apropiacin definitiva, el 7 de octubre de 1908.

La Anexin de Bosnia-Herzegovina por Austria-Hungra (7 octubre 1908)

produjo gran disgusto en la corte rusa, pero el emperador austriaco
Francisco Jos saba que Rusia no se hallaba entonces en condiciones de
combatir. El 23 de marzo de 1909 Guillermo II exigi categricamente a
Rusia el reconocimiento inmediato de la anexin y el gobierno ruso se
vio forzado a someterse. As concluy la cuestin. Cul fue su sentido
histrico?

El trazado del ferrocarril de Bagdad, iniciado en 1909, avanzaba con

xito y este hecho exiga imperiosamente los correspondientes pasos
hacia los Balcanes. El camino desde Berln hasta Bagdad tena que
hallarse ntegramente en las manos de Alemania, Austria y Turqua, o
bien en las de sus potencias amigas. Bulgaria poda serlo, pero, en
general, su posicin durante el lapso 1907-1909 no era tan clara como lo
fue a partir de 1913. Serbia era enemiga declarada de Austria y, por
ende, amiga de Rusia. La anexin de Bosnia y Herzegovina condenaba a
Serbia a depender econmicamente de Austria tambin en el futuro, y a
la impotencia poltica. La parte de la gran ruta Berln-Bagdad que
atravesaba la pennsula balcnica tena que ser resguardada en la
retaguardia y a los lados. Para ello Austria era incitada a adoptar una
activa poltica balcnica, y Alemania consideraba a su aliada desde 1879
como a una prolongacin directa y natural de ella misma.
 35

Pero el segundo objetivo de la Anexin de Bosnia-Herzegovina no se

consigui, ya que no fue debilitada la cohesin entre los pases
miembros de la Entente. En marzo de 1909, cuando hubo que someterse
al ultimtum de Guillermo II de reconocer aquella anexin, la diplomacia
rusa pas, en forma definitiva e irrevocable, al campo de la Entente.

As, el gobierno alemn vea que ninguna de sus tentativas de destruir la

Entente la de Marruecos en 1905, la de Bosnia y Herzegovina en 1908-
9 haba conseguido su objeto pese a los triunfos diplomticos logrados
en cada oportunidad, a medias en la conferencia de Algeciras (1906) y
totalmente con la sumisin de Rusia al ultimtum de Guillermo II el 23
de marzo de 1909. Todo lo contrario: despus de 1905-1906, Francia se
acerc ms an a Inglaterra y despus de 1908-1909, Rusia se uni ms
estrechamente a ambas.

* Tentativas de disgregar la Entente: El Incidente de los

desertores (septiembre 1908)

Una nueva oportunidad (el tercer intento de dividir la Entente) la

proporcion el Incidente de los desertores alemanes de la Legin
Extranjera francesa que ocultaron en la casa del cnsul alemn en la
ciudad marroqu de Casablanca. Transcurrido un tiempo, ese cnsul
decidi hacerlos pasar clandestinamente a un vapor germano, pero las
autoridades francesas los detuvieron en el puerto, los arrebataron a los
funcionarios del consulado alemn que los acompaaban y los
condujeron a la prisin. Tras momentos de intensa tensin diplomtica,
el asunto fue sometido al tribunal de La Haya, que fall en favor de los
franceses. Una vez ms, la Entente se mantuvo inclume.

* La segunda crisis de Marruecos o crisis de Agadir (julio 1911)

Tanto con Clemenceau, que estuvo en el poder hasta el 12 de julio de

1909, como con Briand, cuyo gabinete le sucedi hasta el 27 de febrero
de 1911, como durante el breve ministerio de Monis, que se prolong
tan slo por cuatro meses, y con el ministerio de Caillaux, formado en el
mismo mes de junio de 1911, el avance de los franceses continuaba en
Marruecos, a intervalos, pero irremisiblemente. Los franceses lo
llamaban pntration pacifique. Desde el punto de vista formal, daban
como motivo de su movimiento de penetracin, la necesidad de
defender la vida de los ciudadanos franceses, que corra peligro debido a
ciertos e imprecisos desrdenes (de los cuales, por otra parte, llegaban
informes exclusivamente desde fuentes francesas). El sultn marroqu
 36

de 1908 a 1912, Mulay Abdelhafid, se haba sometido de hecho a los

franceses todava en agosto de 1908, recibiendo de ellos un emprstito
de 101 millones de francos, entregndoles en cambio todas las aduanas,
algunos impuestos internos (aforos sobre el tabaco) y, de hecho, todas
las ciudades costeras. Ms tambin desde la frontera terrestre (la de
Argelia), los franceses estaban penetrando incesantemente en el
territorio marroqu. En tales condiciones, no haba nada que pudiese
librar a Marruecos de ser conquistada. La dependencia en la que haba
cado el sultn Abdelhafid ofreca a los franceses ventajas: en adelante,
su movimiento de penetracin no sera ms una conquista de
Marruecos, sino que se presentaba slo como una ayuda al soberano
legtimo Abdelhafid contra las tribus rebeldes, ayuda que era prestada
por Francia debido a la peticin directa del sultn. En 1911, de los
grandes centros urbanos de Marruecos quedaban sin haber sido
ocupadas por los franceses tan slo la capital del pas, Fez, y las
ciudades de Mequinez (Mekns) y Rabat. Pero un buen da se supo, muy
a propsito, que en las cercanas de estas tres ciudades alguien se haba
sublevado o pensaba sublevarse contra el sultn Abdelhafid. El 27 de
abril 1911, Abdelhafid pidi al gobierno francs que sofocara la presunta
revuelta. El 24 de mayo 1911 el ejrcito francs entr en Fez, el 8 de
junio 1911 en Mequinez y a las pocas semanas ocup Rabat. La
independencia de Marruecos fue terminada. Resultaba as que, a pesar
de todo, los franceses se salieron con la suya, y esto sin sacrificar nada
en favor de Alemania, ni siquiera una parte de Marruecos, como haban
estado dispuestos a hacerlo en 1905. El canciller del Imperio ya no era
Blow, quien haba dimitido el 14 de julio de 1909, sino Bethmann-
Hollweg, y el secretario de Estado de Asuntos Extranjeros era Alfred von
Kiderlen-Waechter.

El 19 de julio de 1911, la caonera alemana Panther apareci

inopinadamente en la rada de Agadir, en la costa occidental de
Marruecos, echando anclas en ese lugar. Gran Breta;a reaccion con una
amenaza abierta.

Todo el acontecimiento, desde su misma iniciacin, ni bien llegaron

noticias acerca de la aparicin de la caonera en Agadir, era
interpretado en Gran Bretaa como un nuevo golpe asestado a la
Entente. Guillermo II haba estado probando a los franceses en 1905 que
Inglaterra no los defendera en los momentos de peligro y haba
conseguido la dimisin de Decalss; en 1908-1909 se haba dedicado- a
demostrar a Rusia que ella tampoco sera defendida por los ingleses y la
 37

haba obligado a reconocer la anexin de Bosnia y Herzegovina; con la

cuestin de los desertores en octubre y noviembre de 1908, haba
querido nuevamente hacer ver a Francia que Inglaterra no la ayudara.
No se haba decidido a una guerra y haba cesado en sus amenazas, sin
conseguir en ninguno de los tres casos lo que ms apeteca, lo que era
su deseo radical y predominante: la disgregacin de la Entente. El
mismo Guillermo II era el que emprenda esta vez una cuarta tentativa y
arrojaba el guante no slo a Francia sino tambin a Inglaterra. Y en esta
ocasin, Inglaterra decidi recoger el guante sin esperar siquiera la
reaccin de Francia. Poco falt para que el proceder de los ingleses en
1911 condujera a lo mismo que el de Austria en 1914. Lloyd George
pronunci un discurso muy belicoso el 21 de julio de 1911. La armada
britnica recibi la orden de estar pronta.

Pasados unos das aparecieron las primeras seales del repliegue de

Alemania. Por esta vez, la catstrofe haba sido evitada: el gobierno
imperial no se haba resuelto a entrar en guerra e inici negociaciones
con los franceses. Las mismas se realizaban en Berln, siendo
conducidas por Kiderlen-Waechter por la parte alemana y por d
embajador Cambn por la francesa. El 4 de noviembre de 1911 fue
firmado el acuerdo. Agadir fue abandonada. Alemania reconoca
formalmente el protectorado de Francia en Marruecos, habiendo recibido
como compensacin una franja del Congo francs, limtrofe con la
colonia alemana del Camern, en frica central. Los pangermanistas y
los partidos que simpatizaban con ellos en mayor o menor grado,
estaban indignados por el acuerdo. Pero lo principal es que esta cuarta y
ltima tentativa de disgregar la Entente fracas, acercando an ms a
Gran Bretaa y Francia

* Los Jvenes Turcos, el desmembramiento del Imperio Otomano

y Macedonia

La suerte corrida por Persia, recientemente repartida en esferas de

influencia rusa e inglesa, se ergua ante los ojos de los Jvenes Turcos
en 1908. Si, como realizadores de la revolucin centralista burguesa,
tiranizaban y masacraban a los griegos y a los armenios, entre los cuales
era muy fuerte la burguesa, lo hacan debido a que eran sospechosos
(como los blgaros y serbios lo eran en Macedonia) de alentar el deseo
de dividir Turqua, de arrancar de la misma partes del territorio para
unirlas a Grecia, a Bulgaria, a Serbia y a la futura Gran Armenia. Los
 38

Jvenes Turcos vean en esa despiadada lucha contra los elementos

ajenos, el nico medio para salvar a Turqua del desmembramiento.

Los Jvenes Turcos eliminaron primeramente, en julio de 1908, mediante

una revuelta militar, el poder del sultn; luego, cuando los partidarios
del mismo intentaron la restauracin, el 13 de abril de 1909, prepararon
un magistral contraataque, reunieron en una sola semana un ejrcito de
ms de veinte mil hombres y, con una marcha acelerada se apoderaron
de Constantinopla, donde instauraron definitivamente su dominio. El
nuevo sultn, entronado por ellos en reemplazo del depuesto y
desterrado Abdul-Hamid, tena tan solo una funcin representativa, lo
mismo que el parlamento, mientras el verdadero poder absoluto
estaba en las manos de su organizacin partidaria central Unin y
Progreso, cuyos lderes eran smail Enver, Talat Paa y Cemal Paa.

El nuevo desmembramiento del Imperio Otomano comenz con

Macedonia, que desde haca decenios se rebelaba contra el dominio
turco y que vena siendo motivo de consultas y convenios entre las
grandes potencias, que elaboraban proyectos de reformas, etc. Los
Jvenes Turcos haban resuelto el problema del modo ms perentorio:
No existe Macedonia y no hay ningn macedonio, decan, existen
ciudadanos turcos que habitan en el lugar en que hace dos mil aos
atrs se hallaba Macedonia: eso es todo. La nica respuesta posible era
una revolucin en Macedonia y una guerra de Turqua simultneamente
contra Serbia y Bulgaria (ambas pretendientes a algunas partes de
Macedonia). Esta guerra se desencaden al fin, pero el primer golpe que
cay sobre los Jvenes Turcos, no vino desde esa direccin: fue Italia la
que dio la seal de ataque.

* La guerra talo-turca (29 septiembre 1911 18 octubre 1912)

Uno de los torrentes de la emigracin italiana se diriga hacia el frica

septentrional, Tnez y Tripolitania (Tripolitania fue una de las tres
divisiones administrativas dentro de la Libia italiana, junto a Cirenaica al
este y Fezzan al sur). Pero Tnez fue ocupada en 1881 por los franceses,
lo cual provoc una seria irritacin contra Francia y fue el empujn que
oblig a Italia, en 1882, a adherir a Alemania y Austria, formando con las
mismas la llamada Triple Alianza. La derrota de Adua en manos de los
etopes en Abisinia, el 1 de marzo de 1896, le sac por un tiempo a Italia
el gusto por las aventuras colonialistas. Pero los italianos volvieron a la
carga bajo el governo Giolitti IV. Fue l quien se decidi, tras la revuelta
de los jvenes Turcos, a arrebatar Tripolitania y Cirenaica a Turqua.
 39

La parte diplomtica estaba preparada (secretamente) desde haca

mucho tiempo: cuando decidi ocupar Marruecos, Francia haba
prometido no impedir el afianzamiento de Italia en Tripolitania. Tambin
Inglaterra dio a entender por su parte que estaba de acuerdo: una de las
finalidades del rey Eduardo VII resida precisamente en arrancar a Italia
de la Triple Alianza y atraerla a la Entente, y despus de su muerte
(acaecida en mayo de 1910), esa poltica de Inglaterra respecto a Italia
se mantena inalterable.

En setiembre de 1911, Italia emprendi grandes preparativos blicos

para el envo de un cuerpo expedicionario a Tripolitania. El 28 de
setiembre de 1911, el Gran Visir recibi del encargado de negocios de
Italia un ultimtum que exiga acceder en el trmino de 24 horas a la
ocupacin de Trpoli por las tropas italianas. El gobierno de los Jvenes
Turcos se encontr en una situacin desesperada: Inglaterra y Francia, si
bien no cooperaban directamente con Italia, se haban comprometido de
antemano a no oponerse, Alemania y Austria guardaban silencio,
sabiendo que si hubiesen elevado cualquier protesta contra Italia, ello
significara el final de la Triple Alianza, puesto que Italia la abandonara
inmediatamente, plegndose, como era obvio, de una u otra forma, a la
Entente. En consecuencia, ninguno poda acudir en ayuda de Turqua. Y
en cuanto a ofrecer resistencia a los ejrcitos italianos en Tripolitania y
Cirenaica (hacia donde los turcos no podan llevar siquiera sus tropas y
pertrechos de guerra por carecer de una flota de guerra que protegiera a
sus convoyes), era completamente imposible. El gobierno italiano jugaba
su partida sin correr riesgo alguno. El 29 de setiembre de 1911, Italia
declar la guerra a Turqua. Claro que no hubo una verdadera guerra; se
trat de algunas escaramuzas con unas dbiles formaciones guerrilleras
de turcos y de rabes, pero no se poda ni hablar de una resistencia
organizada. El 5 de noviembre de 1911, el gobierno italiano proclam
oficialmente la anexin de Tripolitania y Cirenaica, notificando de ello a
las potencias. Como se poda prever, no hubo ninguna protesta. La
Entente quera ganarse las simpatas de una posible nueva aliada.
Alemania y Austria teman perder a quien era su aliada. Pero, el gobierno
de los Jvenes Turcos demoraba sin embargo la firma de la paz,
suponiendo que no implicaba ningn peligro grave continuar en estado
de guerra con Italia, para salvar por lo menos en alguna medida su
prestigio ante la poblacin. Entonces, el 23 de febrero de 1912 los
italianos bombardearon la ciudad de Beirut y el 18 de abril de 1912 una
 40

escuadra naval italiana bombarde las fortificaciones de los Dardanelos.

Las noticias que llegaban de Petersburgo daban a entender tambin los
deseos de Rusia de sostener a Italia y realizar una demostracin naval
en el Bsforo. El 4 de mayo de 1912 los italianos desembarcaron en
Rodas y la ocuparon. Aun antes de ello haba sido ocupada la isla de
Astypalaia (entre Amorgos y Cos). Al poco tiempo fueron ocupadas las
doce islas turcas del Egeo, el llamado Dodecaneso. Todas estas acciones
militares (y el nuevo bombardeo de las fortificaciones de los Dardanelos)
no surtieron, sin embargo, ningn efecto decisivo, y slo cuando se hizo
claro, en forma definitiva, que Turqua estaba ante la amenaza de una
guerra mucho ms peligrosa de parte de las potencias balcnicas, los
jvenes Turcos se decidieron a firmar la paz con Italia. El 15 de octubre
de 1912 fueron firmadas en Ouchy (Suiza) las condiciones preliminares
de paz: Tripolitania y Cirenaica pasaban a poder de Italia, las islas
ocupadas deban ser devueltas a Turqua. Fue error de los Jvenes Turcos
el hecho de haber retardado un ao entero la firma de la paz con Italia,
puesto que en ese lapso pudo organizarse la Liga de los Balcanes por
Bulgaria, Grecia, Montenegro y Serbia.

* La formacin de la Liga de los Balcanes por Bulgaria, Grecia,

Montenegro y Serbia

* Primera guerra de los Balcanes (8 octubre 1912 - 30 mayo

1913)

La formacin de una Liga de los Estados balcnicos se hizo inevitable a

partir del momento en que Italia se haba apoderado de Tripolitania con
tanta facilidad. El proyecto de esta alianza haba comenzado a ocupar
las mentes en los Balcanes desde qu se constatara que los Jvenes
Turcos no slo no podan, sino que tampoco queran introducir cambio
alguno en la situacin de las minoras nacionales, y que, si se prescinda
de su aparente europesmo, su mtodo de gobierno no era ms que la
arbitrariedad dictatorial, y su programa de soluciones de las cuestiones
nacionales, tena como perspectiva inmediata la opresin y como meta
ideal el exterminio fsico e integral de todos aquellos que no queran
volverse turcos. Sea como fuere, ni bien ello se hubo puesto en claro,
Bulgaria, Serbia y Grecia entablaron rpidas tratativas para expulsar a
los turcos de Macedonia.

En 1912, y con la directa participacin del embajador ruso en Serbia, el

Barn Nicholas Hartwig, comenzaron las negociaciones secretas acerca
de la creacin de una alianza de los pases balcnicos contra Turqua,
 41

con el fin primordial de quitarle Macedonia. Detrs de Serbia se hallaba

Rusia y detrs de Rusia toda la Entente, aun cuando ni Francia ni
Inglaterra se disponan entonces, en 1912, a combatir por la cuestin
balcnica. Serbia limtrofe con Austria-Hungra, se hallaba desde haca
largos decenios bajo su influencia econmica y poltica. Y cuando en
1903 una conjuracin de militares tronch la vida del rey de la dinasta
de los Obrenovi, Alejandro, y de su mujer Draga, subiendo al trono, libre
tras este doble asesinato, Petar I Karaorevi, pretendiente de la
antigua dinasta, la orientacin de Serbia no cambi por ello de golpe.
Slo despus de haber sido creada la Entente y tras el acercamiento de
Rusia a la misma, los serbios juzgaron a Rusia capaz de hacer de
contrapeso de Austria en los Balcanes. A partir de 1908, los capitales
franceses fueron invertidos en vasta escala en Serbia en varias
empresas mineras, en la sericultura, en la organizacin de la exportacin
de ganado. Serbia comenz una guerra aduanera contra Austria-
Hungra, la que concluy con la exclusin casi completa de toda una
serie de productos-austro-hngaros del mercado serbio. Tambin
disminuy la venta del ganado en Austria; los turcos consideraron
ventajoso permitir a los serbios utilizar el puerto de Salnica para la
exportacin martima destinada a Inglaterra, Francia, Italia.

La anexin de Bosnia y Herzegovina por Austria en 1908 arroj

definitivamente a Serbia en los brazos de la Entente, convirtindola en
una mortal enemiga de Austria, porque los serbios consideraban a esas
dos provincias como su heredad histrica. En 1910-2, la influencia rusa
en Serbia segua creciendo. Obtener, por un lado, una parte de
Macedonia y por el otro, apoderarse en algn momento de Bosnia y
Herzegovina, eran esperanzas que Serbia poda realizar slo mediante la
ayuda de la Entente y, sobre todo, de Rusia.

A su vez, la Entente vea en Serbia un dique destinado a impedir la

absorcin econmica del Imperio Turco por el capital alemn y el
afianzamiento poltico de Austria y Alemania en los Balcanes. Era
precisamente por esto que Bulgaria se inclinaba a considerar la Entente
como una fuerza hostil. Ni Bulgaria ni Serbia esperaban poder repartirse
Macedonia con recproca satisfaccin. Por consiguiente, por sta sino por
otra causa, Bulgaria tena que buscarse otros protectores, y los encontr
en Austria y en Alemania.

El 9 de octubre Montenegro, y el 17 de octubre 1912 Serbia, Bulgaria y

Grecia, declararon la guerra a Turqua. Ya desde las primeras semanas
 42

de guerra se vio claramente la completa, imposibilidad de Turqua de

defender Macedonia. El avance victorioso de los ejrcitos serbios y
blgaros, apoyados por la invasin griega desde el sur, acerc a los
aliados a la ciudad de atalca, donde los turcos opusieron una
resistencia ms fuerte de lo prevista. Mas esa resistencia slo poda
salvar a Constantinopla, ya que Macedonia, estaba irremediablemente
perdida. En noviembre 1912 la guerra lleg a su desenlace. Los griegos
ocuparon Salnica, los serbios tomaron Monastir, los blgaros llevaron
adelante tenaces combates junto a atalca y pusieron sitio a
Adrianpolis (hoy Edirne). El 3 de diciembre de 1912 fue firmado un
armisticio, que expir, y las batallas se reiniciaron cerca de atalca,
hacia fines de marzo 1913 cay Adrianpolis (Edirne), y, finalmente, fue
firmada la paz el 30 de mayo de 1913 en Londres por los representantes
de las partes beligerantes all reunidos. Bulgaria recibi la parte
septentrional de la Macedonia Central y la Tracia con el litoral del Mar
Egeo; Grecia obtuvo Salnica y la parte adyacente a sta de la
Macedonia meridional; Serbia recibi la Macedonia suroccidental, la
occidental y una parte de la central. Montenegro recibi un territorio
relativamente pequeo con la ciudad de Scutari (Shkodr, hoy en
Albania); habiendo cado despus de un asedio (mediante diversas
maniobras financieras y diplomticas) en las manos del rey
montenegrino Nicols, le fuera quitada a raz de una imperiosa exigencia
de Austria y cedida a la Albania independiente, que las grandes
potencias se haban apresurado a constituir. Como compensacin por el
conspicuo engrandecimiento de Bulgaria, su vecina Rumania obtuvo la
ciudad de Silistra y una parte del territorio blgaro en la zona fronteriza.
Bulgaria tuvo que conformarse con ello, pues, en caso contrario,
Rumania amenazaba atacarla y echar a perder as todo el plan de la
campaa emprendida contra los turcos.

* Declaracin de Independencia de Albania del Imperio Otomano

(28 noviembre 1912)

Austria impidi la cesin a Serbia de una salida al mar, creando

mediante acuerdos diplomticos entre las grandes potencias la Albania
independiente, con lo cual, tambin se tendra en el futuro un Estado
que servira de barrera contra Serbia. Simulando elecciones segn la
voluntad del pueblo, se hizo subir al trono de Albania, a un prncipe
alemn, Heinrich von Wied, que era un simple instrumento de Austria y
de Alemania.
 43

* Consecuencias de la Primera guerra de los Balcanes para las

grandes potencias

Ante Austria y Alemania se erguan dos problemas centrales: 1) evitar un

excesivo reforzamiento de Serbia y antes que nada cerrarle toda salida
al mar, e impedir el reforzamiento de Montenegro, estrechamente
vinculado a Serbia. Tal objetivo fue parcialmente logrado por Austria y
Alemania mediante la creacin de Albania y con la negativa a ceder a los
montenegrinos la ciudad de Scutari (Shkodr); 2) el segundo problema,
lgicamente ligado al primero, consista en reforzar dentro de lo posible,
a costa de Serbia, a Bulgaria, que era el principal puesto avanzado de la
penetracin econmica y poltica austro-germana en el Imperio Turco y
uno de los ms importantes eslabones de la lnea Berln-Bagdad. La
creacin de una fuerte Bulgaria no slo debilitaba al enemigo principal
de Austria, esto es a Serbia, sino que cubra a Constantinopla por tierra
firme contra cualquier tentativa rusa, puesto que haca imposible la
repeticin de la campaa rusa de 1877-8. Finalmente, ya en ese
momento Bulgaria constitua un pas muy vinculado con Alemania y
Austria tambin en el campo exclusivamente econmico. En virtud de
ello, cuando ya en mayo y junio de 1913, inmediatamente despus de
haberse hecho la paz con los turcos, comenzaron a manifestarse
gravsimas discordias entre Serbia y Bulgaria respecto a la reparticin de
Macedonia, que acababa de ser reconquistada a Turqua, Austria y
Alemania prestaron todo su apoyo a Bulgaria. En lo que respecta a la
Entente, hablando rigurosamente, no haba uniformidad en los puntos de
vista, ya en la primavera de 1913 faltaba acuerdo completo entre
Francia y Rusia en cuanto a Turqua.

* Segunda guerra de los Balcanes (29 junio 1913 - 10 agosto

1913)

Pero las cosas tomaron un giro inesperado: el 30 de junio' de 1913

Bulgaria atac a Serbia, Rumania declar la guerra a Bulgaria, la cual (y
sta fue la principal sorpresa), encontrndose entre dos fuegos, sufri
una rpida y completa derrota. Por otra parte, los griegos se haban
aliado a los serbios, y tambin la Turqua recientemente derrotada atac
a Bulgaria. A mediados de julio 1913 los turcos invadieron el territorio
blgaro; los serbios rechazaron a los atacantes blgaros y pasaron a la
contraofensiva; el ejrcito rumano cruz el Danubio y march sobre
Sofa; tambin los griegos irrumpieron en los nuevos territorios blgaros
y ocuparon Kavala. En seguida los turcos reocuparon Adrianpolis
 44

(Edirne). Exactamente un mes despus del repentino ataque blgaro

contra Serbia (30 de julio 1913), fue inaugurada la conferencia en
Bucarest, y el 10 de agosto de 1913, las potencias beligerantes firmaron
la paz de Bucarest. Adrianpolis (Edirne), y casi toda la Tracia fueron
restituidas a Turqua. Kavala pas a los griegos, los serbios recibieron
todos los territorios macedonios en litigio y una parte de los que ya
pertenecan a Bulgaria como as el Sandak de Novi Pazar que obstrua a
los imperios centrales el camino hacia Salnica y hacia el mar; Rumania
recibi un nuevo y considerable territorio a costa de Bulgaria, con una
nueva frontera desde Oltenia hasta el Mar Negro. Lo que result ms
doloroso para los blgaros, fue la prdida de las ciudades de Kochane,
Zetin y Radovitche (cedidas a Serbia) Adrianpolis, Kirk-Kilese, Demtika
(cedidas a Turqua) y Kavala (cedida a Grecia). Adems de nuevas y
amplias adquisiciones territoriales, los serbios se haban apropiado de
ptimas bases estratgicas, desde las cuales poda ser desencadenada
una nueva guerra ofensiva contra Bulgaria. Bulgaria tuvo que
comprometerse a pagar grandes indemnizaciones en favor de los
vencedores, que en la prctica fueron anuladas cuando estall la
primera guerra mundial.

As concluyeron las dos guerras balcnicas, separadas slo por un ao

del comienzo de la gran masacre general, si se calcula desde el 10 de
agosto de 1913, fecha en que se firm la paz de Bucarest. Los crculos
imperialistas en Austria y Alemania manifestaban un gran descontento.
En efecto, de la Turqua europea restaba casi solamente Constantinopla,
y Turqua era considerada como un punto de apoyo para la futura
penetracin econmica de la industria germana en todo el Cercano
Oriente; a pesar de todo, Serbia haba salido de la guerra muy
engrandecida y consolidada, y conduca una poltica abiertamente hostil
haca Austria. Al fin, la segunda guerra balcnica haba asestado un
pesado golpe a los principales clculos de la poltica austro-alemana. Es
verdad que Turqua haba reconquistado a Adrianpolis (Edirne) y casi
toda la Tracia, pero Serbia haba quedado reforzada ms de cuanto
jams haba esperado, y Bulgaria se hallaba mutilada, haba perdido una
parte considerable de sus nuevas conquistas y, fuera de ello, la
intervencin y las apropiaciones territoriales rumanas a expensas de
Bulgaria hacan de esta ltima un enemigo irreductible de Rumania, la
que era as apartada de Austria y Alemania y arrojada a los brazos de la
Entente. El resultado general era y, lo que ms importa, pareca, a las
 45

clases dirigentes alemanas, lo mismo que a las austracas, un gravsimo

fracaso poltico.

* El Saverne Affair (Zabern-Affre, Affaire de Saverne) en

diciembre de 1913

Luego del otorgamiento a Alsace-Lloraine, en 1911, de una

Constitucin otorgndole el derecho de elegir un Landtag para atraer
la poblacin hacia el Imperio alemn, estall un acontecimiento
insignificante: el subteniente von Forstner haba tenido una disputa en la
ciudad de Zabern (Alsacia), con algunos burgueses a los que haba
ofendido groseramente. El coronel Reuter tom su defensa, arrest
arbitrariamente a algunos ciudadanos. Contra Forstner y Reuter fue
iniciado un proceso, el que, al fin y al cabo, no condujo a nada: ambos
quedaron impunes. Se hizo una interpelacin en el Reichstag, pero tanto
el ministro de Guerra como el canciller Bethmann-Hollweg defendieron lo
actuado por los oficiales. En Francia, este episodio aport gran utilidad a
la agitacin chovinista, que era llevada all contra Alemania con
particular intensidad desde que Raymond Poincar fuera electo
presidente de la tercera repblica francesa (18 febrero 1913 - 18 febrero
1920).

* Austria-Hungra y Serbia despus de la Segunda guerra de los

Balcanes

En lo que atae a Austria-Hungra, la situacin de la monarqua de los

Habsburgo se haba complicado extremadamente despus de las dos
guerras balcnicas, ms al mismo tiempo, la diplomacia austraca haba
comenzado a actuar mucho ms libremente que antes. En cuanto a las
dificultades, no hay que hablar mucho: el enemigo Serbia se haba
fortalecido extraordinariamente y en ese pas se habla levantado una
amplia agitacin contra Austria manifiestamente apoyada por el rey
Pedro y el gobierno. Parecera que se esperaba desencadenar una
insurreccin en Bosnia y Herzegovina o que se trataba de atraer a Rusia
a una intervencin comn contra aquella. No haba que contar con el
contrapeso blgaro en la medida en que se hallaba acostumbrada la
diplomacia austraca: frente a Bulgaria, sumamente debilitada, se
ergua, completamente armadas, no slo Serbia, sino tambin Rumania.
En el seno de la propia Austria-Hungra iba cobrando intensidad
ininterrumpidamente el separatismo checo en Bohemia. En Hungra la
protesta de los eslavos oprimidos por los magyares (los eslovacos) se
tornaba ms y ms vehemente y la aristocracia terrateniente que all
 46

gobernaba retena el poder en sus manos afrontando dificultades

siempre mayores. Se agregaba adems otro factor que empeoraba
gravemente la situacin de Austria (y, por ende, la de Alemania); Italia
que, ya a partir de 1911 evidenciaba la falta de deseo de tomar en
cuenta los intereses ci sus dos aliadas, haba intensificado en 1913,
en grado mayor an, ese carcter de su poltica. En efecto, desde el
mismo momento de la formacin de la Triple Alianza en 1882, se saba
que Italia no intervendra militarmente en el caso de una guerra de
Alemania y Austria contra una coalicin en la que figurase Inglaterra. En
otras palabras; si Austria y Alemania tuvieran que combatir slo contra
Rusia y Francia (y contra cualquier otra potencia que no fuera
Inglaterra), Italia tomara parte en la guerra junto a sus aliadas, pero si
del lado de Francia y Rusia se pusiera Inglaterra, Italia permanecera
neutral. Resultaba as que, a medida que se reforzaba la Entente, en
grado tanto mayor se debilitaban de hecho los lazos que unan a Italia a
la Triple Alianza. Ms an. El gobierno italiano quera consolidar su
influencia en la pennsula balcnica y en el Asia Menor, y durante las
guerras balcnicas de 1912-1913, haba procedido constantemente en
oposicin a Austria. Y, fuera de ello, a medida que creca la audacia de la
propaganda antiaustraca en Serbia, tanto ms se intensificaba la
agitacin antiaustraca tambin en Italia, en los crculos irredentistas
que tendan a arrancar a Austria las regiones de Trentino y de Trieste. Al
multiplicarse estas dificultades, cobraba fuerza en grado creciente, en
las esferas de los gobernantes austracos, el punto de vista sostenido
sobre todo por el heredero del trono, archiduque Francisco Fernando, por
el ministro hngaro, el conde Istvn Tisza, y por el ministro de
Relaciones Exteriores, el conde Leopold Berchtold. Segn este punto de
vista, la potencia de los Habsburgo se poda salvar del
desmembramiento y la ruina slo mediante un golpe decisivo,
liquidando los ambiciosos proyectos de Serbia.

Francisco Femando saba que el Kiser apoyara sin falta a Austria en el

caso de que sta comenzara una guerra, porque Alemania no poda
permitir la derrota de su nica aliada y, con ello, obstruir su propio
camino, su propia salida al Cercano Oriente, con el cual la industria de
Alemania y su comercio de exportacin haban vinculado slidamente su
futuro desde el momento en que haba sido colocada la piedra
fundamental del ferrocarril de Bagdad. Era precisamente esta certeza la
que aseguraba libertad de movimiento a Francisco Fernando y a
Berchtold. Y sucedi precisamente aquello que temiera Bismarck:
 47

Alemania result hallarse en la posicin de una potencia que, de hecho,

no slo no dictaba a su aliada, incomparablemente dbil y ms
dependiente, los primeros pasos a dar, sino que se vea forzada a
seguirla.

* Las relaciones franco-rusas luego de la eleccin de Poincar

(14 enero 1912)

A partir de 1909 Aristide Briand tom las riendas del gobierno francs;
despus de las elecciones hizo algunas modificaciones en su gabinete (3
de noviembre de 1910) y sigui gobernando hasta el 27 de febrero de
1911. Le sucedi el gabinete de Ernest Monis algo ms izquierdista, y
tambin l ms a la izquierda que Briand el de Joseph Caillaux (a partir
del 23 de junio de 1911). El 10 de enero de 1912 Caillaux abandon el
poder. El 14 de enero de 1912 fue llamado, al poder el senador Raymond
Poincar por el presidente de la repblica Armand Fallires. Al ao
siguiente, Raymond Poincar fue electo presidente de la tercera
repblica francesa (18 febrero 1913 - 18 febrero 1920). Los socialistas
no vean en l la personificacin de la reaccin como en Clemenceau
(1906-9 y 1917-20). Pero el famoso mote Poincar-la-guerre la haba
sido endosado aun antes de la guerra.

El primer acto significativo del nuevo presidente fue llamar desde San
Petersburgo al embajador Georges Louis (el 24 de febrero de 1913), y
sustituirlo por el ex-ministro de Relaciones Exteriores, Thophile
Delcass, el mismo que tuvo que dimitir en junio de 1905 bajo la presin
de las amenazas alemanas con motivo de los asuntos marroques. Se lo
consideraba un encarnizado enemigo de Alemania y activo colaborador
de Eduardo VII en la creacin de la Entente. Su dimisin en 1905 haba
originado tal regocijo en Alemania, que Guillermo II haba elevado
inmediatamente al canciller Blow a la dignidad de prncipe, en seal de
reconocimiento por los que l juzgaba xitos de una poltica que haba
obtenido un tan brillante resultado. Desde entonces, todo rumor acerca
del regreso de Delcass a los asuntos do la poltica exterior engendraba
en Alemania alarma e irritacin, y se recordaba que Delcass (antes de
su dimisin) haba aconsejado al primer ministro Maurice Rouvier no
ceder, ni siquiera frente al riesgo de un conflicto armado. En Alemania,
esto fue recibido como una ofensa, una amenaza y una demostracin
hostil.
 48

La situacin en Gran Bretaa estaba marcada por la ola de huelgas que

la sacudieron desde 1907, por el ascenso del Partido Laborista desde
1906 y por la cuestin irlandesa.

* La cuestin irlandesa

Tanto los conservadores, que gobernaron en Inglaterra hasta fines de

1905, como los liberales que los reemplazaron en el poder consideraron
necesario pacificar a Irlanda, al menos en medida tal como para no
temer una explosin revolucionaria durante la muy probable lucha con
Alemania. Es por esto que el mismo Partido Conservador, que tan
prolongada y obstinadamente haba hecho fracasar todas las tentativas
de Gladstone de conceder a Irlanda ciertos derechos, consinti de buen
grado cuando en 1903 su propio gobierno propuso e hizo aprobar por el
parlamento la ley (proyectada por Wyndham) referente al rescate de la
tierra de los landlords en Irlanda y a su distribucin entre los
arrendatarios, que pagaran el precio de compra en cuotas a largos
plazos. Se deba desembolsar una suma ingente, ms de 112 millones
de libras esterlinas, y el gobierno de Balfour afront este sacrificio.
Desde el primer ao de su gobierno, esto es, a partir de 1906, el
gabinete liberal de Campbell-Bannermann sigui ese mismo camino,
completamente nuevo, sin reparar en gastos. James Bryce elabor e hizo
aprobar dos leyes: la primera sobre la construccin y asignacin en
condiciones favorables a los campesinos irlandeses, de 23.000
viviendas, y la segunda sobre los crditos para rescatar las chacras y
granjas urbanas y suburbanas y sobre su entrega a los que las
ocupaban, en base a las mismas condiciones privilegiadas, con pagas a
largos plazos, tal como se haba hecho con la tierra en 1903. Finalmente,
en 1909 fue completada la reforma de 1903, convirtiendo prcticamente
el rescate de la tierra de los landlords en obligatoria.

Todas estas providencias estaban destinadas a transformar al proletario

rural irlands, carente de tierra, en un campesino propietario, y a
sofocar la llama de la revolucin agraria, que incubaba perennemente en
Irlanda y arda de tanto en tanto. El gobierno saba que, si el campesino
irlands daba las espaldas a la revolucin, el movimiento revolucionario
en este pas agrcola habra perdido su fuerza principal. Las poderosas
consecuencias econmicas de la reforma agraria de 1903 y de sus
complementos ulteriores comenzaron a manifestarse con claridad slo
ms tarde, durante la guerra, cuando los campesinos no apoyaron la
insurreccin desencadenada en 1916 en Dubln.
 49

En 1912 el gabinete de Asquith present al parlamento la ley de

autonoma para Irlanda, denominada Home Rule Bill (Ley de
autogobierno). De acuerdo con sta ley, Irlanda pas a ser gobernada
por un parlamento irlands especial, compuesto de dos cmaras: la
Cmara baja y el Senado. De la primera forman parte 164 diputados
elegidos por cinco aos, a razn de un diputado por cada 27.000
habitantes. El Senado se compona de 40 miembros nombrados por el
rey de Inglaterra (ulteriormente fue previsto un sistema electoral
especial para el Senado). Representante del poder monrquico en
Irlanda era el Lord gobernador, designado por el rey, asistido por una
comisin ejecutiva especial, esto es, por un ministerio responsable ante
el parlamento irlands. El Lord gobernador conservaba, sin embargo, el
derecho de apelar contra todas las decisiones del parlamento irlands
ante el consejo del rey. Tales fueron los aspectos principales de esa
reforma. Si bien el ejrcito, la flota, la diplomacia, la acuacin de la
moneda y la poltica aduanera permanecen ntegramente en las manos
del gobierno y del parlamento britnico, todos los asuntos internos
exclusivamente irlandeses, pasaron a estar bajo la jurisdiccin y
competencia del parlamento y del ministerio irlands, recientemente
creados.

Ya en el parlamento tanto en la Cmara de los Comunes, como en la

de los Lores, este Bill tropez con una resistencia encarnizada. Los
Lores, despus de demorarlo el mayor tiempo posible lo rechazaron el
30 de enero de 1913. La lucha se extendi durante todo se ao y
cuando finalmente el Home Rule Bill comenz a pasar por todas las
instancias legislativas, las oposiciones asumieron una forma
particularmente violenta. La lucha fue iniciada no por los irlandeses, sino
por los colonos ingleses en el norte de Irlanda (Ulster).

A decir verdad, la tendencia radical extrema de los nacionalistas

irlandeses, los llamados Sinn Fein, estaban descontentos y exigan la
completa separacin de Irlanda, en calidad de repblica independiente.
Ms no fueron ellos los que emprendieron los primeros el camino
revolucionario para oponerse por todos los medios a la nueva ley: lo
haban hecho los llamados ulsterianos. El Ulster, parte septentrional de
Irlanda, representa un cuarto de su territorio y ms de un tercio de su
poblacin: en 1911 se contaban en Irlanda 4.382.000 habitantes, de los
cuales vivan en el Ulster 1.578.000. Tanto en el sentido econmico,
como en el tnico y en el religioso, el Ulster difera completamente de
las otras tres provincias (catlicas) de Irlanda, habiendo mantenido con
 50

ellas relaciones muy hostiles durante los ltimos dos siglos y medio.
Estaba poblado de escoceses e ingleses que haban suplantado al
elemento local irlands y por ello en el Ulster, el elemento escocs e
ingls era muy fuerte no solo en el crculo de los landlords, sino tambin
entre los arrendatarios, entre los pequeos propietarios de tierras y en la
poblacin urbana. En el Ulster, las contradicciones de clase jams fueron
exteriorizadas de manera tan profunda y acentuada como en el resto de
Irlanda. Entre los latifundistas y los arrendatarios haba capas
intermedias, formadas por los terratenientes medianos y pequeos,
chacareros, propietarios, etc. Tambin en el aspecto religioso, el Ulster
difera de las otras tres provincias de Irlanda, enteramente catlicas: de
sus 1.578.000 habitantes, slo 690.000 eran catlicos, siendo los dems
de confesin protestante, en parte establecidos en la regin desde fins
del siglo XVI y en parte descendientes de aquellos hombres de armas
escoceses e ingleses, a los cuales en el siglo XVII, despus de dos
terribles represiones, primeramente Cromwell y cuarenta aos ms tarde
el rey William III (of Orange), haban distribuido la tierra, transfirindolos
en masa al Ulster. Esos colonos se sentan en la isla irlandesa como un
baluarte y una vanguardia de la dominante raza britnica y se
consideraban considerablemente superiores a los pobres catlicos
irlandeses oprimidos. Todos los aos, en el aniversario de la batalla del
Boyne (1 de julio de 1690), la gran Sociedad de Orange, organizacin as
denominada en honor de Guillermo de Orange, vencedor y dominador
de los irlandeses, y que tiene miliares de afiliados, organizaba en el
Ulster festejos demostrativos, procesiones, mtines. Entre todos los
ingleses, eran los ulsterianos los que siempre manifestaban ms
hostilidad y odio hacia los irlandeses. Y fueron ellos los que decidieron
firmemente impedir a toda costa la autonoma de Irlanda: teman quedar
siempre en minora (contra las tres provincias restantes) en el futuro
parlamento irlands y que el elemento irlands pasara a ser
preponderante en toda la isla, y en consecuencia tambin en el Ulster,
tanto en el terreno econmico, como en el poltico. Ya en la novena
dcada del siglo XIX, cuando Gladstone haba comenzado a pensar, por
vez primera, en introducir la autonoma gubernamental en Irlanda, los
ulsterianos se haban rebelado y declarado que no toleraran ser
gobernados por unos irlandeses catlicos. En aquel entonces el proyecto
haba ya sufrido un fracaso en el parlamento. Pero ahora, cuando el
gabinete liberal de Asquith, en el deseo de pacificar definitivamente a
Irlanda, empez a tratar el asunto con toda seriedad proponiendo el
Home Rule Bill del autogobierno, la Sociedad de Orange en el Ulster se
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puso a la cabeza de la resistencia. Se constituy un comit de

ulsterianos e ingleses. En Inglaterra el Partido Conservador se opona al
proyecto de Asquith y decidi apoyar a los ulsterianos de todas las
maneras. Se haba resuelto tambin luchar, si fuere necesario armas en
mano, contra la autonoma irlandesa. Lord Birkenhead, lord Curzon,
Walter Long, se adhirieron ostentosamente al movimiento ulsteriano, el
que adquiri amplias dimensiones. Se hacan abiertamente colectas
para la lucha, se compraban grandes cantidades de armas de fuego,
acumulndolas en el Ulster. Por su parte, los irlandeses (no slo los Sinn
Fein sino tambin los elementos ms moderados) declararon que
defenderan con las armas la autonoma que les fuera concedida, contra
los revoltosos ulsterianos. De manera los ulsterianos se armaban
contra los irlandeses, no contra el gobierno; por ello el gobierno
simulaba ser impotente para impedir la adquisicin y el transporte de
armas al Ulster.

Sin embargo, la revuelta ulsteriana puso en dificultades al gobierno

ingls en 1912-1914, En efecto, no slo los ulsterianos se armaban, sino
tambin los irlandeses; y cuanto ms se avecinaba el conflicto, tanto
ms claro se haca que, si entre los ulsterianos e irlandeses se llegaba a
una masacre, sucedera que en el campo irlands tomaran la
supremaca y el papel dirigente precisamente los Sinn Fein,
republicanos, separatistas a ultranza. Los grandiosos movimientos
huelgusticos en Inglaterra y las intrincadas discordias irlandesas
constituan un serio problema para las preparaciones de guerra con
Alemania del gabinete de Asquith. La seal para armarse nuevamente,
con una velocidad pasmosa, la dieron Francia y Alemania en 1913 con la
prolongacin del servicio militar obligatorio en Francia de 2 a 3 aos, que
entonces estaba siendo discutida en el parlamento francs.

* Prolongacin del servicio militar obligatorio francs de 2 a 3

aos: marzo19 julio 1913

El debate sobre la prolongacin del servicio militar obligatorio en Francia

de 2 a 3 aos tuvo lugar en el parlamento francs del 4 de marzo al 19
de julio de 1913, cuando fue finalmente aprobado pese a la frrea
oposicin de Jaurs y de los socialistas franceses.

Segn valoraciones de los expertos de la Entente, el ejrcito alemn, en

tiempos de paz, se compona en 1913 de 724.000 hombres. Ahora se
decidi aumentar el ejrcito de un mnimo de 60.000 a un mximo de
140.000 hombres y el gobierno anunci al Reichstag que necesitaba
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percibir, para el inmediato cumplimiento de tal reforma, una suma

extraordinaria de 1000 millones de marcos. Para obtener dicha suma, se
requera un impuesto adicional a la renta (Deckungsfrage). Tendra
Alemania suficiente tiempo para derrotar a Francia y, juntamente con
Austria, a hacer lo mismo con Rusia, antes que Inglaterra se decidiera a
tomar cartas en el asunto? A esta pregunta daba una respuesta
afirmativa Moltke, sobrino del fallecido mariscal de campo (vencedor de
Francia en 1870-1871), que por aquel entonces, en 1913-1914, ocupaba
el cargo de jefe del Estado Mayor. La rpida victoria sobre Rusia y
Francia era garantida por el plan Schlieffen, evangelio del ejrcito
alemn, de cuyos preceptos Moltke quera ser el alto depositario y
ejecutor.

* El plan Schlieffen

Desde el momento mismo en que estaba en gestacin la alianza franco-

rusa de 1891, el Estado Mayor alemn haba preparado los planes de
una guerra en dos frentes, estableciendo algunos puntos en firme: 1) la
guerra debera absolutamente resolverse en seis semanas; 2) un golpe
fulminante debera poner fuera de combate a Francia, concentrando
contra l todas las fuerzas y, momentneamente, sufriendo la iniciativa
del otro; 3) habiendo dejado fuera de combate a uno de los adversarios,
enfilar todo el ejrcito contra el otro, obligndolo tambin a ste a hacer
la paz. A comienzos de 1891, fue designado el conde Alfred von
Schlieffen jefe del Estado Mayor del ejrcito prusiano. Hasta su dimisin,
que se produjo el 19 de enero de 1906, el general Schlieffen no hizo ms
que preparar, precisar y perfeccionar los planes de la guerra de
Alemania contra Francia y Rusia aliadas. Partidario de la estrategia
napolenica de la llamada lucha para el aniquilamiento del adversario,
responsable de la tctica de asestar golpes fulminantes y demoledores,
Schlieffen haba basado su plan sobre la premisa de que la guerra
debera durar de 8 a 10 semanas; como mximo, en este plazo debera
definirse la victoria alemana. El plan de la movilizacin fue elaborado por
Schlieffen y sus ayudantes con una minuciosidad tan extraordinaria que
en ciertos casos haba sido incluso prevista y determinada la hora exacta
de los traslados de sendas unidades del ejrcito- y de las operaciones
iniciales. Todas las fuerzas del ejrcito alemn serian arrojadas sobre
Francia, pero no a travs de las fronteras de Alsacia y Lorena, sino a
travs de Blgica, porque en el primer caso habra que abrir una brecha
en el cinturn de las ptimas fortificaciones francesas, mientras que,
pasando por Blgica, se podra llegar hasta Pars a travs de la parte
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norte de Francia, sin encontrar ms resistencia que la que pudiera

oponer el ejrcito francs. Una vez derrotado el mismo y ya dentro de
Pars, os alemanes concluiran la paz o un armisticio, cuya clusula
esencial, sera de que Francia abandonara la guerra; y luego, haciendo
uso de la desarrolladsima red ferroviaria interna de Alemania, todo el
ejrcito germano deba transferirse con la mayor rapidez posible, hacia
la frontera rusa e invadir Rusia. Se podra hacer la paz con Rusia
despus de haber ocupado una parte de la Polonia rusa y una parte de
las provincias del Bltico. No habra necesidad de internarse mucho en
territorio ruso, puesto que se prevea que Rusia, una vez privada de la
ayuda francesa, no estara en condiciones de continuar la guerra.

Tal era, en lneas, generales, el plan Schlieffen. El mismo se haba

preparado entre 1891 y 1900 y por lo tanto no poda tener en cuenta la
existencia de la Entente; Inglaterra no era ni siquiera mencionada. Y aun
cuando el conde Sclieffen fuese todava jefe del Estado Mayor durante
casi dos aos despus del acuerdo anglo-francs y estuviese an con
vida en el momento en que Rusia ingres a la Entente (fallecido en
enero de 1913), l no introdujo ninguna variacin a su plan. Tambin sus
sucesores siguieron tomando en cuenta slo a Francia y Rusia. Esta
circunstancia, extraa a primera vista, se explica, antes que nada, por el
hecho de que la guerra, segn el plan deba terminar en seis semanas, y
por consiguiente Inglaterra, careciendo de un verdadero gran ejrcito
terrestre, no alcanzara a participar seriamente en la lucha; Francia y
Rusia habran ya concluido la paz, mientras el ejrcito britnico habra
estado todava slo en la fase de la organizacin. La rapidez de las
operaciones era una premisa categrica incondicional para todos los
clculos de Schlieffen y de su escuela. Segn su conviccin, la dilatacin
de la guerra significara perder la partida.

En Alemania, casi todos crean en ese plan. Los crticos, como Hans
Delbrck, constituan una excepcin. Delbrck opona a la napolenica
"Vernichtungsstrategie, (estrategia del aniquilamiento) del adversario y
de las victorias fulminantes, otra estrategia ms idnea para un pas
rodeado de enemigos que podan no hacer la paz tan rpidamente como
sera de desear, y ella era la Ermattungsstrategie, o sea, la estrategia
de la extenuacin. Vale decir, la lucha para agotar al adversario. Los
tericos del Estado Mayor objetaban que esta ltima estrategia
(adoptada por Federico el Grande durante la Guerra de los Siete Aos)
era ya absolutamente inaceptable para Alemania en los tiempos
actuales, y que en una guerra prolongada, sera arruinada en primer
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lugar la industria alemana, lo cual determinara con antelacin el

resultado fatal de toda la lucha, Se sealaba que no era la estrategia de
Federico, sino precisamente la napolenica, aplicada por el mariscal de
campo Moltke, la que diera al ejrcito alemn la victoria de 1870-1.

* La misin del general Liman von Sanders al Imperio Otomano

(26 noviembre 1913)

Imprevistamente, en setiembre de 1913, se difundieron en Europa los

primeros rumores de que Alemania tomaba en sus manos la completa
reorganizacin del ejrcito turco. El Estado Mayor alemn creara un
nuevo ejrcito turco, de tipo europeo, las fbricas de armas alemanas
(con Krupp a la cabeza) lo rearmaran y los bancos alemanes
financiaran la empresa con la garanta del otorgamiento de nuevas
concesiones. Estaba claro que: 1) el gobierno alemn optaba creando
para s, a toda prisa, un nuevo aliado para la guerra en cierne o. ms
exactamente, estaba creando, para su uso, un vasallo eficiente, que
sera muy til para atraer e inmovilizar una parte de las fuerzas rusas en
la Transcaucasia; 2) Alemania est afianzndose en la propia
Constantinopla, donde se apoderaba del mando de las fuerzas militares
de la capital; 3) la misma reforma exigira, para su realizacin, toda una
serie de medidas financieras, las que consolidaran ms an la posicin
y ampliaran las perspectivas del capital-industrial, comercial y bancario
alemn en Asia Menor. La conclusin general no se prestaba a ninguna
duda: Turqua se transformaba definitivamente en el campo econmico,
en un apndice de Alemania y de Austria, y en el campo poltico, en un
puesto de avanzada de las fuerzas austro-alemanas en el Oriente. Esto
produjo una viva respuesta en Rusia, interesada en desmembrar el
Imperio Otomano para poder apoderarse de Constantinopla, pero Francia
y Gran Bretaa se opusieron a ir a la guerra por este motivo.

* Lo planes de los paneslavistas en Rusia

El nacionalismo belicista ruso miraba hacia las costas del Mar Negro,
pero asuma complacida la ideologa y la fraseologa eslavfilas. La
destruccin de Austria, la liberacin de la Galicia oprimida (y su
anexin a Rusia), la anloga liberacin de los dems eslavos austracos,
la lucha del eslavismo contra el germanismo, la cruz ortodoxa de ocho
puntas, sobre el templo de Santa Sofa en Constantinopla, la supremaca
de Rusia en la pennsula balcnica: tales eran las ideas y las
aspiraciones de los exponentes de esa tendencia. La cuestin de
Constantinopla y de los Estrechos fue su bandera de lucha. Stolypin no
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haba querido de ninguna manera la guerra, convencido como estaba de

que una guerra acarreara ineluctablemente una nueva revolucin. Pero
luego del asesinato de Stoluypin, con Sergey Sazonov, el ministro de
Relaciones Exteriores ruso, desde septiembre 1910 hasta junio 1916, la
situacin vari. Los franceses, cuya poltica exterior era dirigida
personalmente por el presidente Poincar, exigan la construccin de
toda una serie de nuevas lneas ferroviarias para permitir la
concentracin rpida de tropas rusas en el frente, as como la
modernizacin del ejrcito ruso, lo que llevo a los alemanes a actuar
rpidamente antes de que fuera demasiado tarde para aplicar el plan
Schlieffen.

* Asesinato del archiduque Franz Ferdinand en Sarajevo por un

serbio (28 junio 1914)

23 July 1914: Austria-Hungary sends Serbia a ten-point ultimatum,

demanding from Serbia to publicly condemn the "dangerous
propaganda" against Austria-Hungary, the ultimate aim of which was to
"detach from the Monarchy territories belonging to it", and to "suppress
by every means this criminal and terrorist propaganda". Moreover, it had
to

1. Suppress all publications which "incite hatred and contempt of the

Austro-Hungarian Monarchy" and are "directed against its territorial
integrity".

2. Dissolve the Serbian nationalist organisation "Narodna Odbrana"

("The People's Defense") and all other such societies in Serbia.

3. Eliminate without delay from schoolbooks and public documents all

"propaganda against Austria-Hungary".

4. Remove from the Serbian military and civil administration all officers
and functionaries whose names the Austro-Hungarian Government will
provide.

5. Accept in Serbia "representatives of the Austro-Hungarian

Government" for the "suppression of subversive movements".

6. Bring to trial all accessories to the Archduke's assassination and allow

"Austro-Hungarian delegates" (law enforcement officers) to take part in
the investigations.
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7. Arrest Major Voja Tankosi and civil servant Milan Ciganovi who were
named as participants in the assassination plot.

8. Cease the cooperation of the Serbian authorities in the "traffic in arms

and explosives across the frontier"; dismiss and punish the officials of
the at Shabatz Loznica frontier service, "guilty of having assisted the
perpetrators of the Sarajevo crime".

9. Provide "explanations" to the Austro-Hungarian Government regarding

"Serbian officials" who have expressed themselves in interviews "in
terms of hostility to the Austro-Hungarian Government".

10. Notify the Austro-Hungarian Government "without delay" of the

execution of the measures comprised in the ultimatum.

25 July 1914: Serbia accepts most, but not all, points of the ultimatum.

28 July 1914: Austria-Hungary declares war on Serbia

30 July 1914: Russia declares general mobilisation

1 August 1914: Germany declares war on Russia; France mobilises

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The outcome of'the Balkan wars, 1912-13

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