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ADRIN SNODGRASS
Este libro fue pasado a formato digital para facilitar la difusin, y con el
propsito de que as como usted lo recibi lo pueda hacer llegar a
alguien ms. HERNN
Rosario Argentina
1 Herodoto (citado en Rawlinson, 1942, 47 y Lampl, 1968, 7) describe a Ecbtana, construida por el primer rey
de los medos: ...elevndose en crculos, uno dentro del otro... Los crculos son siete y el palacio del rey y los
tesoros se hallan dentro del ltimo... Las almenas de este muro son blancas, las del siguiente, negras, las del
tercero, escarlatas, las del cuarto, azules, y las del quinto, anaranjadas; todas ellas estas cubiertas con pintura.
Las dos ltimas tienen sus almenas revestidas, respectivamente, con plata y oro. Entre los babilonios, cada
planeta tena un color y un metal correspondientes: latn y blanco o amarillo para Venus; plomo y negro para
Saturno: bronce y prpura para Jpiter; hierro y azul para Mercurio; una aleacin monetaria y rojo para Marte;
plata para la Luna; y oro para el Sol. Cuando los arcngeles cristianos fueron asimilados a los planetas,
tomaron estas correspondencias: Gabriel, el ngel del fuego, es oro, y Miguel, el ngel de las aguas, es plata.
Las imgenes y los smbolos de todas las tradiciones son dorados y su referencia es el Sol. La imagen de
Apolo en el adytum de Delfos era dorada; y las imgenes del Buda, identificadas con el estacionario Sol
metafsico, estn adornadas de manera parecida; el disco alado en el dintel de Biblos es dorado, igual que las
puertas por las que el Sol aparece cada maana en Biblos, Palmira, Dura-Europus, etctera.
2 Meyer-Baer, 1970, 778; lOrange, 1953, 12. Sobre cosmologa babilnica e importancia de la astronoma en
la religin de Babilonia, ver Lambert, 1975; Duhem, 1954, 5, 541; y el artculo Babylonian-Assirians, en ERE,
1, 309.
3 Los picos y hondonadas corresponden a los tringulos que apuntan hacia arriba y hacia abajo, los cuales se
combinan para formar el Sello de Salomn. Ver Mus, 1935, 334 y siguientes; y sobre la simbologa del Sello de
Salomn, ver Gunon, 1962, 225 y siguientes.
4 Jastrow, 1898, 616-617; Fletcher, 1948, 56; McLean, 1929, 29; y Hopper, 1938, 17.
5 Przyluski, 1932, passim; y Mus, 1935, 147 y siguientes.
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3 SIMBOLISMO ASTRONOMICO EN LA ARQUITECTURA CERCANO ORIENTE
eran divididos en cuatro por dos caminos axiles que se dirigan hacia las posiciones del horizonte durante el solsticio y el
equinoccio, regidas por los cuatro planetas de esos puntos cardinales.6 La ciudad mesopotmica es una cruz tridimensional:
los cuatro brazos del plano horizontal corresponden a estos cuatro planetas: Jpiter, Mercurio, Marte y Saturno; los dos
brazos del plano vertical corresponden a Venus y la Luna, y en el centro, en el que los brazos se juntan, se ubican el
sptimo planeta y el sptimo rayo, o sea, el Sol.
Las ciudades y los campamentos militares de las otras civilizaciones del Cercano Oriente muestran
caractersticamente el mismo ordenamiento en cruz. Son variantes que expresan esquemas cosmolgicos
similares. Un ejemplo de este tipo es la ciudad de Darabjird, que tiene un plano circular dividido en cuatro
secciones por calles que se irradian y terminan en amurallados prticos en los puntos cardinales. La ciudad
sasania de Firuzabad y muchos castillos del Cercano Oriente tienen un plano similar.7
Cielo; el Martirologium de San Ado (c. 874) y una Exaltatio Sancta Crucis giraban sobre sus ejes a la manera
de los cielos rasos de la sala del trono de Khosrau. Sobre paralelismos romanos, ver pgina 261 y siguientes
de esta obra (Architecture, Time and Eternity).
11 El motivo del combate entre el Len y el Toro tuvo una historia ininterrumpida durante ms de cinco mil
aos. Ver Hartner, 1965, y Hartner y Ettinghausen, 1964, 162.
12 La principal estrella de una constelacin es la primera que aparece sobre el horizonte.
13 Las Plyades formaban parte de la constelacin de Tauro tanto en la astronoma antigua del Cercano
Oriente como en la clsica. Son la primera parte de Tauro que se vuelve visible durante el ao solar, y se las
elige como las principales estrellas de toda la constelacin (Hartner, 1965, 7-8).- Las Plyades desempean un
papel importante en la mitologa estelar y en los calendarios de todo el mundo. En la China se halla una de las
cuatro constelaciones principales mencionadas en Shu-ching; su salida helaca la registraron muchos pueblos
primitivos; su salida helaca, seguida por cuarenta das de invisibilidad, es mencionada por Hesodo (Obras y
Das, vs. 385-396); se hallan enunciadas en los calendarios babilnico, griego e islmico; en Sumer-Akkad se
las designaba como la Estrella; y como lo mostraremos en lo siguiente, representan un papel predominante
en los calendarios de Mesoamrica. Ver Hartner, 1965, 8.
14 Pegasi y Andromedae, con la estrella principal Pegasi.
15 En las primitivas civilizaciones mesopotmicas y elamitas, la constelacin de Ibice, que est frente a Leo, es
muy probable que incluyera a las principales estrellas de Capricornio y Acuario. La salida helaca de sus
principales estrellas, el Rectngulo de Pegaso, ocurre exactamente seis meses despus de la salida helaca de
Rgulo, la estrella principal de Leo. La salida helaca de la constelacin de Ibice indicaba el solsticio de invierno
en fecha aproximada (Hartner, 1965, 8-9).
16 Desde pocas muy remotas hasta las de los aquemianos, la puesta helaca de las Plyades ocurra
exactamente en la misma poca que la salida helaca de Aries (llamado el Labriego Asalariado y el Arado),
que marcaba la poca de primavera en la que se empezaba a arar, allanar la tierra y sembrar (ibid., 10).
17 La constelacin del Ciervo o Venado se fija exactamente con las Plyades, por lo que el motivo del Len y
el Ciervo tiene el mismo significado que el combate del Len con el Toro. Hartner y Ettinghausen, 1964, 162-
164.
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5 SIMBOLISMO ASTRONOMICO EN LA ARQUITECTURA CERCANO ORIENTE
Perspolis es una ciudad sagrada, una civitas dei, que funciona exclusivamente como sede de las
hierofanas de Ahur Mazda, sealadas por los movimientos de las estrellas. Los bajorrelieves muestran
procesiones de enviados de veintitrs naciones que transportan tributos para el Dios supremo. Las grandes
salas de recepcin se abren hacia los puntos cardinales para permitir que la divina refulgencia brille hacia los
extremos de la Tierra.
Las hileras de columnas que semejan palmeras forman los sagrados bosques del rbol de la Vida que,
identificado con los rayos del Sol que iluminan el horizonte antes de su salida, separa las constelaciones de
Leo y Escorpio de las de Tauro e Ibice. Los capiteles de esas columnas-palmeras del prtico y de los tres
pilares de acceso rematan en toros que representan la constelacin de Tauro, cuyo aspecto anuncia cada ao
la renovacin de la vegetacin y el reverdecer de la palmera, el rbol de la Vida. 18
Las escalonadas almenas sobre las murallas de Perspolis no son defensivas y su funcin es meramente
simblica. Tal como ocurre en la ciudad mesopotmica, representan los movimientos sinusoides de los
planetas en la eclptica; considerados por separado, cada uno tambin representa la Montaa sagrada, cuyo
surgimiento, segn las mitologas, fue el prstino acto creador. La Montaa es fuente de fertilidad: cuando Leo
se hallaba en ascendente, los dioses de la fertilidad se recogan en la Montaa, permaneciendo all prisioneros
hasta ser convocados ritualmente cuando el Toro se eleva sobre el horizonte. Cuando el Toro asciende al cielo,
los dioses salen de la Montaa y la Tierra vuelve a la vida. Las almenas de la Montaa muestran un panel
grabado; los dioses de la fertilidad entran en la Montaa por este acceso en la poca del Len y vuelven a salir
en la poca del Toro.19 Las hileras de almenas, reiteradas imgenes de la Montaa Csmica, son los ciclos de
aos, el recurrente drama de la muerte y la renovacin.
Entonces Yima, resplandeciente, dio un paso hacia el sur, siguiendo la trayectoria del Sol; luego apret a la
Tierra con el Sello de Oro y la hendi con el pual, diciendo: Oh Spenta Armaiti, Genio de la Tierra, ten a bien
partirte y estirarte en lontananza para sostener los rebaos, ganados y hombres.
Yima avanzaba hacia el sur y repeta tres veces este acto, en intervalos de seiscientos y novecientos aos.
En los rituales del mazdesmo, el Sumo Sacerdote estaba parado en el extremo norte del recinto ceremonial,
orientado hacia el sur; otro sacerdote estaba frente a l en la mitad del lado sur; y seis sacerdotes se hallaban
en los puntos medios de los dos lados restantes y en las direcciones intermedias. Al comienzo de la ceremonia,
el Sumo Sacerdote daba tres pasos imitando los tres pasos que dio Yima desde la Tierra hacia donde estaba
el Sol, avanzando hacia el sur, donde se hallaba el altar del fuego. 22
Los babilonios tambin orientaban sus edificios hacia el sur. De cara hacia el sur, el sacerdote babilnico
divida los Cielos en cuatro regiones; cada una se relacionaba con un mes y un da del ao: los das y meses
primero, quinto y noveno, y todos los que siguen en la serie, pertenecan al sur; en el oeste estaban los das y
meses segundo, sexto y dcimo de esta segunda serie; y as sucesivamente con las otras direcciones. Segn
la mitologa babilnica, el norte y el sur corresponden a los polos superior e inferior del universo; la palabra que
significa norte es isilthanu, regin sublime; y la corriente llev al Arca hacia la cima de la montaa que
estaba situada en el norte. Sin embargo, en sus ceremonias rituales, los babilonios se volvan hacia el sur
porque el Dios creador y civilizador de los humanos, Mummu o Ea, el dios de los abismos, surgi como
Hombre-Pez de las Aguas csmicas que se hallaban en el sur, y las regiones ms meridionales de Babilonia
18 Wensinck, 1921.
19 Pope, 1957, 126.
20 Saggs, 1966, 35 y Lampl, 1968, 7. Lampl ofrece los planos en figuras n 20-23, 32-35, 40-43, 153-155 y
162-165.
21 Frothingham, 1917, 73, donde se brindan ms detalles y fuentes.
22 Frothingham, 1917, 74-75.
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fueron las primeras en adquirir un carcter csmico; el hombre y Dios se encontraron por primera vez en el sur
y, por consiguiente, los babilonios se volvan hacia el sur rememorando este primer encuentro. 23
Vengo de la Isla de Fuego, habiendo llenado mi cuerpo con Khike (la esencia vital que el Fnix trajo de la Isla
de Fuego) como aquel ave que (vino y) llen el mundo con lo que ste no haba conocido.
23 Ibid., 69-70. Como ocurre en la China, que se orienta hacia el sur, el izquierdo era el lado de honor en
Babilonia. Frothingham da la prueba de esto.
24 Clark, 1959, 29, 41 y siguiente.
25 Texto 1660 de la Pirmide, citado en Clark, 1959, 84.
26 Ibid., 35.
27 Libro de los Muertos, citado en ibid., 248.
28 Ibid., 245 y siguiente.
29 Ibid., 246 y siguiente.
30 Clark, 1959, 39.
31 Texto de fretro, citado ibid., 247.
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7 SIMBOLISMO ASTRONOMICO EN LA ARQUITECTURA CERCANO ORIENTE
El Sol Naciente es homlogo del escarabajo que expulsa su huevo de la arena, envuelto en una bola de su
propio excremento. El escarabajo representa a Khopri, el Sol Naciente, que en la barca solar aparece como
dios asistente con figura humana y cabeza de escarabajo. 32
El Faran, que sala atravesando los pilones del templo o palacio, era el Sol al amanecer, una epifana que
era una rplica de la cosmognesis y de la alborada del tiempo. Su aparicin en la entrada se equiparaba con
la del Sol-puntal, afn al Montculo Primordial, separando as al cielo de la Tierra y permitiendo la expansin del
espacio y del tiempo y la manifestacin de la vida y las formas.
El Montculo Primordial era el modelo de las regias tumbas piramidales de Menfis y el centro del culto de
Ptah (o Tah).33 Ptah era una divinidad gigantesca y enana a la vez. 34 Como gigante era el Montculo Primordial
y tambin la Va Lctea, el Ro Celeste y el equivalente celestial del Nilo. La Va Lctea reposaba sobre las
Aguas Primordiales Nun las mismas desde las que apareci el Montculo Primordial en el principio. El enano
Ptah es una estrella de la religin circumpolar del cielo; es eterna porque nunca desaparece debajo del
horizonte.35 El rey difunto, identificado con Ptah, era sepultado dentro de la pirmide como representacin del
Montculo; su alma, viajando ascendentemente hacia las regiones septentrionales del cielo, se funda en la
estrella del enano Ptah, y as alcanzaba la inmortalidad. La principal (y a menudo) nica entrada de la pirmide
se hallaba en el lado norte, enfocada hacia las estrellas circumpolares. 36
La orientacin egipcia
Los edificios egipcios estaban generalmente orientados hacia el sur; el Nilo flua desde esta direccin que,
por lo tanto, era la de la fuente de la vida. El este, por donde el Sol sale, era la regin del nacimiento y del
renacimiento, y el oeste, donde el sol se pone, era la regin de la muerte y la vida despus de la muerte. 37
Los edificios egipcios se orientaban astronmicamente. Numerosas inscripciones de templos dicen que los tendedores de
cuerdas hacan las trazas de los templos tomando como referencia a las estrellas. Por ejemplo, una inscripcin del templo
de Dendera dice esto describiendo al rey egipcio:
el Dios viviente, el magnfico hijo de Thoth (Asti), alimentado por la diosa sublime (Hathor) en el templo del
pas soberano, tiende la cuerda con alegra. Con su mirada en la mitad del Muslo de la Constelacin del Toro
(la Osa Mayor), l establece la casa-templo de la Amante de Dendera, como tuvo lugar anteriormente.
Mirando hacia el cielo, en el curso de las estrellas nacientes (y) reconociendo la mitad de la constelacin del
Muslo del Toro, establezco los ngulos del templo de Su Majestad. 38
Los templos egipcios se hallan corrientemente alineados con la posicin del Sol naciente en el solsticio. 39 La
orientacin del templo de Amn-Ra, en Karnak, tipifica un patrn recurrente: el largo eje del templo apunta, en
la direccin sureste, hacia la salida del sol en el solsticio de invierno y en la direccin norte hacia la cada del
sol en el solsticio de verano.40 El templo de Ra-Hor-Akhty, el "Brillante Sol surgiendo en el Horizonte", se ubica
32 Ibid., 40.
33 Frankfort, 1948, 153; Frankfort, Williamson y Jacobsen, 1949, 60.
34 Muller, sin fecha, 145.
35 Ackerman, 1953, 5-6- Ver tambin pgina 117 de esta misma obra.
36 Edwards, 1947, passim.
37 Frankfort, Wilson y Jacobsen, 1949, 51. Uno de los trminos con que se expresa sur significa tambin
cara, y es probable que el trmino norte signifique literalmente la parte de atrs de la cabeza. El trmino
egipcio de este es el mismo que el de izquierdo, y el trmino de oeste significa igualmente derecho
(idem).
38 Citado en Nissen, 1906, 33; Lockyer, 1894, 176; y Dinsmoor, 1939, 99. Nissen da otros ejemplos similares,
1906, 31-34; y tambin Hambidge, 1929, 143 y Lockyer, 1894, 173-181.
39 Lockyer, 1894, fue el primero que advirti estas alineaciones solares. Afirm (ibid., 106) que la longitud
exacta del eje actuaba como va de un rayo luminoso que, proveniente del Sol o de una estrella, se proyectaba
hacia el oscuro santuario en una fecha especial, como por el ejemplo, en el solsticio de verano. Los anlisis
efectuados por Lockyer sobre las orientaciones solares y estelares de los egipcios no merecen generalmente
crdito, salvo en textos de divulgacin popular.
40 Hawkins, 1974, 164-165 y 1975, 138, es quien da la primera alineacin, y Lockyer, 1894, 65-66 y 102-106,
es el que da la segunda. Hawkins, 1974, 158, critica la alineacin hacia el sudoeste que Lockyer da, puesto
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en el mismo eje y se abre hacia el punto del amanecer en el solsticio de invierno. 41 Otro templo consagrado a
Ra-Hor-Akhty, el Templo Supremo construido sobre el de Amn-Ra, tiene igual alineacin. 42 Los templos de
Khonsu y Mut, conectados mediante avenidas con el templo de Amon-Ra, se encuentran alineados, en sus ejes
transversales, con la puesta tangencial de la primera Luna Creciente despus del solsticio de verano. La lnea
del templo de Khonsu indica la declinacin en detencin mayor; cuando se extiende a travs del Nilo hasta la
ribera oeste, pasa por las Tumbas de los Reyes y las de las Reinas respectivamente. Un pequeo templo sobre
el techo del templo de Khonsu tiene una ventana cuya alineacin es una rplica de la del templo de arriba,
existente en el Gran Templo de Amon Ra. 43 El eje del templo de Khonspekherod, el Nio Khonsu, corta en
ngulos rectos el eje del templo de Mut. Las alineaciones de los templos de Amn Ra con una posicin del Sol,
y de Khonsu con una posicin de la Luna Creciente son adecuadas: Amn Ra es el dios-Sol y Khonsu es el
dios-Luna, coronados con el disco y la media luna respectivamente; Mut es la consorte de Amon Ra. 44
Las mastabas, orientadas hacia los puntos cardinales, tienen a veces una puerta falsa en el ngulo
noreste, indicando la direccin que el alma ha de tomar para llegar a Aalon, la morada celestial de Osiris, que
est ubicada en la parte noreste del cielo.45
Se asignan numerosas alineaciones a la Gran Pirmide de Gizeh y, aunque la mayor parte de lo que se
afirma es extravagante, dudoso o totalmente errneo, unas pocas aseveraciones estn fuera de discusin. La
pirmide se halla exactamente alineada sobre ejes este-oeste y norte sur 46 y, como ya lo dijimos, el
denominado fuste de ventilacin, que corre desde la cmara del Rey hacia la cara norte, apunta hacia el polo
norte celestial, la morada del Dios Supremo Ptah y el punto central de las estrellas circumpolares que
representaban las almas de quienes haban alcanzado la vida eterna. 47 Un segundo fuste, que corre hacia la
cara sur de la pirmide, apunta hacia el trnsito de Alnilam, la estrella central del cinturn de Orin, en la que
estaba situada la morada de los difuntos.48 Traduccin Hctor V. Morel
FIN
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Este libro fue digitalizado para distribucin libre y gratuita a travs de la red
utilizando el software (O.C.R.) OmniPage Pro Versin 11 y un scanner Acer S2W
que la astronoma egipcia se concentraba en el horizonte este donde se observaban los decanatos y salidas
helacas para determinar zodiacales a fin de determinar la fechas de los calendarios (ibid., 158 y 161). Sin
embargo, el mismo eje se alinea hacia ambos solsticios, y el templo se abre en direccin al solsticio de invierno
y se cierra en la posicin de la salida del Sol.
41 Krupp, 1979e, 207.
42 Hawkins, 1975, 141-145; 1974, 164-165.
43 Krupp, 1979e, 210.
44 Ibid.,208-209; Hawkins, 1975, 138-145.
45 Paris, 1941, 308.
46 Krupp, 1979e, 214. Sobre la orientacin exacta de las pirmides egipcias, ver Dinsmoor, 1939, 107-107, y
106, nota 2.
47 Ver pgina 177 de esta misma obra.
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Badawy, 1964 y Trimble, 1964.
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