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Resumen Amplio
LA MQUINA
QUE CAMBI AL MUNDO
1
La industria de las industrias se encuentra en transicin
Hace cuarenta aos, Peter Drucker la denomin "la industria de las industrias".
Actualmente, la industria de fabricacin de automviles sigue siendo la mayor actividad
manufacturera del mundo.
Despus de la Primera Guerra Mundial, Henry Ford y Alfred Sloan, de General Motors,
sacaron al mundo de la fabricacin de dcadas de produccin artesanaliderada por las
firmas europeasy lo introdujeron en la edad de la produccin en masa. Los Estados
Unidos dominaron poco despus la economa mundial, en gran parte como resultado de
ello.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, Eiji Toyoda y Taiichi Ohno, de la Toyota Motor
Company de Japn, fueron pioneros en el concepto de produccin ajustada.
Los fabricantes de todo el mundo estn tratando ahora de adoptar la produccin ajustada,
pero se estn encontrando con que el camino es accidentado.
El mundo tiene una aguda escasez de capacidad de produccin ajustada competitiva.
LOS ORIGENES DE LA
PRODUCCIN AJUSTADA
Ninguna idea surge realmente del vaco. Al contrario, las ideas nuevas surgen de un
conjunto de condiciones en las que no parecen funcionar ya las antiguas. Esto ha sido
cierto, desde luego, en lo referente a la produccin ajustada que surgi en un pas en un
momento determinado porque las ideas convencionales parecan no funcionar en el
desarrollo industrial de ese pas.
2
Ascenso y cada de la produccin en masa
Hoy, como sabemos. P&L, como se la conoca, slo es recordada por coleccionistas de
coches clsicos y los entusiastas de la historia del automvil, pero en 1894 era la principal
empresa automovilstica del mundo.
Hacia principios de los noventa, P&L fabricaba varios cientos de automviles al ao. Los
coches se diseaban de acuerdo con el Sistema Panhard con el motor delante y los
pasajeros sentados en filas detrs, con traccin a las ruedas traseras.
Los trabajadores de P&L eran, en una abrumadora mayora, artesanos cualificados que
construan a mano, cuidadosamente, coches en pequeas cantidades.
Ninguna compaa, por supuesto, poda ejercer el monopolio con estos recursos y
caractersticas. La industria del automvil camin haca la produccin en masa despus
de la Primera Guerra Mundial y P&L termin por hundirse cuando se trataba de
reconvertir. Sin embargo, algunas firmas de produccin artesana han sobrevivido hasta el
presente.
En los aos noventa surge otra amenaza para estas firmas artesanas a medida que las
firmas que dominan la produccin ajustada lideradas por los japoneses comienzan a
ir detrs de sus nichos de mercado que eran demasiado pequeos y especializadospara
los que productores en masa, corno Ford y General Motors, los hubieran atacado con
xito.
Henry Ford encontr un modo de superar los problemas inherentes a la produccin
artesanal.
Las nuevas tcnicas de Ford reduciran drsticamente los costes, al tiempo que
incrementaban la calidad del producto. Ford llam a este sistema innovador produccin en
masa.
PRODUCCIN EN MASA
Los competidores de Ford estaban tan extraados por este diseo enfocado a la facilidad
de reparacin como por la cadena de montaje mvil. Esta combinacin de ventajas
competitivas catapult a Ford a la cabeza de la industria mundial del motor y elimin
virtualmente a las compaas de produccin artesana incapaces de igualar sus
economas en la fabricacin.
La produccin en masa de Ford domin la industria automovilstica durante ms de medio
siglo y la acabaron adoptando en casi todas las actividades industriales de Norteamrica y
Europa. Sin embargo, ahora, esas mismas tcnicas, tan arraigadas en la filosofa
manufacturera, estn frustrando los esfuerzos de muchas compaas occidentales para
cambiar haca la produccin ajustada.
La mano de obra
Organizacin
Ford persigui la integracin vertical en parte porque haba perfeccionado las tcnicas de
produccin en masa antes que sus proveedores y poda conseguir sustanciales ahorros
de costes hacindolo todo por s mismo. De manera que decidi reemplazar el
mecanismo del mercado por la mano visible de la coordinacin organizativa.
La mano visible, por el contrario, supone comprar las partes y servicios necesarios a
firmas independientes sin ninguna relacin financiera ni de otro tipo con el comprador. Las
transacciones estaran basadas en el precio, el plazo de entrega y la calidad, sin
expectativa alguna de relacin a largo plazo o continua entre el comprador y el vendedor.
De manera queFord decidi disear, proyectar y producir sus piezas de manera
centralizada, en Detroit, pero los coches se montaran en localidades remotas.
No transcurri mucho tiempo antes de que esta solucin creara otro problema: un
producto estndar no se adecuaba a todos los mercados del mundo.
Las herramientas
El producto
El xito de sus automviles se basaba, en primer lugar y sobre todo, en los bajos precios,
que continuaron bajando.
La sorprendente popularidad del coche de Ford derivaba tambin de lo duradero dei su
diseo y de sus materiales y, como se ha sealado, del hecho de que el usuario medio
pudiera repararlo con facilidad.
Sin embargo, a pesar de un sistema de fabricacin que probablemente no suministraba
una calidad muy elevada, de acuerdo a nuestro concepto actual, Ford fue capaz de
dominar la que pronto se convirti en la mayor industria del mundo alser el primero en
aplicar los principios de la produccin en masa.
La produccin en masa comenz con Highland Park, pero no se le vea el fin. Ford crey
que la ltima pieza del rompecabezas era aplicar una mano visible en cada etapa de la
produccin, desde la materia prima al vehculo terminado. Esto fue lo que intent hacer en
el complejo de Rouge, que abri cerca de Detroit en 1927.
La idea de Ford era que, al producirlo todo, desde los alimentos a los tractores o los
aviones, de forma estandarizada y en gran cantidad, poda reducir drsticamente el coste
de los productos y hacer ricas a las masas. Financi todos sus proyectos internamente
porque aborreca a los bancos y a los inversores externos y estaba decidido a mantener el
control total sobre su compaa.
Graduado del MIT, Sloan obtuvo el control, a principios de siglo, de la Hyatt Roller Bearing
Company, una firma comprada por Billy Durant en torno a 1915. Fue vicepresidente de
GM cuando destituyeron a Durant y lleg a la presidencia en virtud de una memoria que
escribi en 1919 sobre cmo llevar una compaa multidivisional.
Sloan vio rpidamente que GM tena que resolver dos problemas crticos si quera triunfar
en el campo de la produccin en masa y desbancar a Ford del liderato de la industria.
La Ford Motor Company, triunf con la produccin en masa en la factora, pero nunca
pudo idear el sistema de organizacin y gestin que necesitaba para
gestionareficazmente el sistema total de factoras, operaciones de ingeniera y marketing
que reclamaba la produccin en masa.
Con el fin de satisfacer el amplio mercado que General Motors aspiraba a servir, Sloan
desarroll una gama de productos compuesta por cinco modelos que iban del ms barato
al ms caro.
Se crearon nuevas profesiones de directivos financieros y especialistas de marketing para
complementar las profesiones ingenieriles, de manera que cada rea funcional de la firma
tena ahora sus propios expertos. La divisin del trabajo profesional era completa.
Las innovaciones de Sloan constituyeron una revolucin en el marketing y la gestin de la
industria automovilstica. Pero no hicieron nada por cambiar la idea, institucionalizada
primero por Henry Ford, de que los trabajadores de talleres eran sencillamente partes
intercambiables del sistema de produccin.
La naturaleza cclica de la industria llevaba consigo la exigencia de despedir
frecuentemente trabajadores, con lo que la clave determinante de quin se ira y quin se
quedara sera la antigedad, no la competencia.
Este sistema fue de victoria en victoria durante dcadas. Las compaas automovilsticas
norteamericanas dominaron la industria mundial de la automocin y el mercado
estadounidense contabiliz el mayor porcentaje de las ventas de autos en el mundo. Las
compaas de prcticamente todas las dems industrias adoptaron mtodos similares,
quedando generalmente unas cuantas firmas artesanas en nichos depoco volumen de
negocios.
Tres empresas gigantes Ford, General Motors y Chrysler contabilizaban el 95 por 100
de todas las ventas y seis modelos el 80 por 100 de todos los coches vendidos.
Una razn principal por la que las Tres Grandes americanas estaban perdiendo su ventaja
competitiva era que haca 1955, la produccin en masa se haba convertido en un lugar
comn en todos los pases del mundo.
Haca finales de los cincuenta, Wolfsburg (VW), Flins (Renault) y Mirafiori (Fiat) producan
a escala comparable a las grandes instalaciones de Detroit. Adems, un cierto nmero de
firmas europeas de produccin artesanal, lideradas por Daimler Benz (Mercedes),
efectuaban tambin la transicin haca la produccin en masa.
Todas estas compaas ofrecan productos diferentes de los coches y camionetas
preferidos por los fabricantes americanos.
Esta situacin de la produccin en masa estancada tanto en los Estados Unidos como en
Europa poda haber continuado indefinidamente si no hubiera surgido en Japn una
nueva industria del motor. El verdadero significado de esta industria fue que no consista
simplemente en otra rplica del modelo americano de produccin en masa. Los japoneses
estaban desarrollando un modo totalmente nuevo de hacer las cosas, que nosotros
llamamos produccin ajustada.
3
El ascenso de la produccin ajustada
En trece aos de esfuerzo, haca 1950, la Toyota Motor Company haba producido 2.685
automviles, mientras que en Rouge se estaban produciendo 7.000 en un solo da. Eiji
Toyoda despus de haber estudiado cuidadosamente cada pulgada de la vasta Rouge,
que era la instalacin manufacturera mayor y ms eficaz del mundo, escriba a su sede
central que pensaba que se poda mejorar el sistema de produccin.
Esta ltima dificultad provoc una respuesta del gobierno japons, que estableci pronto
la prohibicin de inversiones extranjeras directas en la industria japonesa del motor. El
MITI crea que el primer requisito de una industria automovilstica internacionalmente
competitiva era la produccin en gran escala, de manera que propuso una serie de planes
para fusionar a las doce compaas automovilsticas japonesas embrionarias en dos o
tres grandes japonesas que dieran la batalla a las Tres Grandes de Detroit.
En lugar de ello, Toyota, Nissan y las otras compaas desafiaron al MITI y decidieron
convertirse en productores de coches con todas sus consecuencias, con variedad de
modelos nuevos.
En todo el mundo, casi todas las carroceras de vehculos a motor se siguen produciendo
mediante la soldadura de unas 300 piezas de metal forjadas a partir de planchas de
acero.
Los fabricantes de coches han realizado estos forjados, mediante uno o dos mtodos
diferentes.
La prctica occidental dominante requera cientos de prensas de forjado para hacer todas
las piezas de las carroceras de coches y camiones. El efectuar pequeas hornadas
eliminaba el coste de transporte de grandes existencias de piezas terminadas que los
sistemas de produccin en masa requeran. Ms importante an: el fabricar slo unas
pocas piezas antes de ensamblarlas en un coche permita que los errores salieran a la luz
casi inmediatamente.
Las consecuencias de este ltimo descubrimiento fueron enormes. Hizo que los
trabajadores en los talleres de forja se preocuparan mucho ms por la calidad y ello
eliminaba el desperdicio de grandes cantidades de piezas defectuosas.
Pero para hacerque funcionara este sistema que idealmente produca existencias slo
para dos horas o menos Ohno necesitaba una mano de obra extremadamente capaz y
muy motivada.
Ohno razon que la prctica de la produccin en masa de pasar los defectos para
mantener en funcionamiento la cadena haca que los errores se multiplicasen sin fin. En
las plantas de produccin en masa se tenda a tratar los problemas como acontecimientos
aleatorios. La idea consista simplemente en reparar cada uno de los defectos y esperar
que no volviera a ocurrir. Ohno instituy, en cambio, un sistema para solucionar los
problemas, llamado de los cinco porqus. Se dijo a los trabajadores de produccin que
siguieran sistemticamente la huella a todos los errores o defectos hasta encontrar su
ltima causa y pensaran luego en una solucin, de manera que nunca pudiera volver a
producirse.
Hoy, las plantas de montaje de Toyota no tienen prcticamente reas de retoque y casi no
los efectan.
Finalmente, Toyota compartira personal con sus grupos de firmas proveedoras, de dos
formas. Les prestara personal cuando surgieran cargas excesivas de trabajo y les
transferira a altos directivos que no estuvieran en camino de alcanzar altos puestos en
Toyota para que ocupasen puestos directivos en las firmas suministradoras.
Finalmente, Ohno desarroll un modo nuevo de coordinar el flujo diario de las piezas
dentro del sistema de suministro, el famoso sistema just-in-time, llamado kanban en
Toyota.
El mecanismo consista en que unos contenedores transportaban las piezas al paso
siguiente. Cada vez que se vaciaba el contenedor, se devolva al paso anterior, lo que era
seal automtica de que haba que fabricar ms piezas.
Al final triunfaron con extraordinarias consecuencias para la productividad, la calidad del
producto y la responsabilidad en el cambio de la demanda del mercado.
Resumen Breve
LA MQUINA
QUE CAMBI AL MUNDO
1
La industria de las industrias se encuentra en transicin
Hace cuarenta aos, Peter Drucker la denomin "la industria de las industrias".
Actualmente, la industria de fabricacin de automviles sigue siendo la mayor actividad
manufacturera del mundo.
Despus de laPrimera Guerra Mundial, Henry Ford y Alfred Sloan, de General Motors,
sacaron al mundo de la fabricacin de dcadas de produccin artesanaliderada por las
firmas europeasy lo introdujeron en la edad de la produccin en masa. Los Estados
Unidos dominaron poco despus la economa mundial, en gran parte como resultado de
ello.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, Eiji Toyoda y Taiichi Ohno, de la Toyota Motor
Company de Japn, fueron pioneros en el concepto de produccin ajustada.
Los fabricantes de todo el mundo estn tratando ahora de adoptar la produccin ajustada,
pero se estn encontrando con que el camino es accidentado.
Hoy, como sabemos. P&L, como se la conoca, slo es recordada por coleccionistas de
coches clsicos y los entusiastas de la historia del automvil, pero en 1894 era la principal
empresa automovilstica del mundo.
Los trabajadoresde P&L eran, en una abrumadora mayora, artesanos cualificados que
construan a mano, cuidadosamente, coches en pequeas cantidades.
Como P&L no poda producir en masa coches idnticos, no trat de hacerlo. En lugar de
ello se centr en adaptar cada producto a los deseos expresos de los compradores
individuales.
Ninguna compaa, por supuesto, poda ejercer el monopolio con estos recursos y
caractersticas. La industria del automvil camin haca la produccin en masa despus
de la Primera Guerra Mundial y P&L termin por hundirse cuando se trataba de
reconvertir.
Henry Ford encontr un modo de superar los problemas inherentes a la produccin
artesanal.
Las nuevas tcnicas de Ford reduciran drsticamente los costes, al tiempo que
incrementaban la calidad del producto. Ford llam a este sistema innovador produccin en
masa.
PRODUCCIN EN MASA
La mano de obra
Ford persigui la integracin vertical en parte porque haba perfeccionado las tcnicas de
produccin en masa antes que sus proveedores y poda conseguir sustanciales ahorros
de costes hacindolo todo por s mismo.
De manera que Ford decidi disear, proyectar y producir sus piezas de manera
centralizada, en Detroit, pero los coches se montaran en localidades remotas.
No transcurri mucho tiempo antes de que esta solucin creara otro problema: un
producto estndar no se adecuaba a todos los mercados del mundo.
Las herramientas
La clave de las partes intercambiables baratas se encontrara en las herramientas que
podan realizar esto en grandes volmenes con un coste bajo o nulo entre piezas.Las
herramientas de Ford eran muy precisas y en muchos casos automticas, o casi, pero
estaban tambin dedicadas a producir un solo artculo, en algunos casos hasta un grado
absurdo.
Elproducto
El xito de sus automviles se basaba, en primer lugar y sobre todo, en los bajos precios,
que continuaron bajando.
Ford fue capaz de dominar la que pronto se convirti en la mayor industria del mundo al
ser el primero en aplicar los principios de la produccin en masa.
La Ford Motor Company, triunf con la produccin en masa en la factora, pero nunca
pudo idear el sistema de organizacin y gestin que necesitaba para gestionar
eficazmente el sistema total de factoras, operaciones de ingeniera y marketing que
reclamaba la produccin en masa
Las innovaciones de Sloan constituyeron una revolucin en el marketing y la gestin de la
industria automovilstica. Pero no hicieron nada por cambiar la idea, institucionalizada
primero por Henry Ford, de que los trabajadores de talleres eran sencillamente partes
intercambiables del sistema de produccin.
Haca finales de los cincuenta, Wolfsburg (VW), Flins (Renault) y Mirafiori (Fiat) producan
a escala comparable a las grandes instalaciones de Detroit. Adems, un cierto nmero de
firmas europeas de produccin artesanal, lideradas por Daimler Benz (Mercedes),
efectuaban tambin la transicin haca la produccin en masa.
Todas estas compaas ofrecan productos diferentes de los coches y camionetas
preferidos por los fabricantes americanos.
3
El ascenso de la produccin ajustada
Ohno y Toyoda decidieron pronto que la ingeniera del producto abarcara a la ingeniera
de proceso y a la industrial.
Las carreras se estructuraron de modo que las recompenses se concedan a los que
trabajaban duro en un equipo ms que a los que desplegaban su genio en una sola rea
de ingeniera del producto, el proceso o industrial, pero sin relacin con su funcin como
equipo.
La idea bsica era desarrollar una relacin a largo plazo, para toda la vida, en realidad,
entre el fabricante, el concesionario y el comprador, insertando al concesionario en el
sistema de produccin y al comprador en el proceso de desarrollo del Producto.
Toyota estaba decidida a no perder nunca a un comprador antiguo y poda reducir al
mnimo la posibilidad de que ocurriese esto utilizando los datos desu base de datos de
consumidores para predecir lo que iban a desear los compradores cuando cambiaran sus
ingresos, el tamao de sus familias, sus modos de conducir y sus gustos.
A los clientes antiguos se les trataba como miembros de la familia Toyota y la lealtad a
la marca se convirti en una caracterstica sobresaliente del sistema de produccin
ajustada de Toyota.
Reflexiones Personales
Con esta lectura pude comprender de una manera ms profunda todo lo que conlleva el
proceso de manufactura de un automvil; es decir uno sabe que deben ser plantas
increblemente grandes como para poder llevar a cabo la produccin, el ensamble y el
acabado de los carros, pero uno nunca se detiene a pensar que para que todo esto se
logr se necesita la participacin de un sin nmero de personas que trabajan a lo largo del
proceso para que as el consumidor obtenga un producto decalidad y con las
especificaciones requeridas.
Otra cosa que puede llamar la atencin es toda la historia que hay detrs de lo que ahora
conocemos como la industria automotriz. Jams se imaginaria uno la cantidad de tiempo y
trabajo que le ha llevado a las grandes empresas automotrices llegar al nivel en donde
ahora las encontramos, eso sin contar tambin las grandes dificultades con las que se
han enfrentado para ir mejorando los procesos de manufactura de manera que puedan
abastecer la gran demanda de hoy en da.