Los conquistadores

(Grimal, Pierre, La civilizacin romana)

(En un comienzo) Roma no mantena un ejrcito permanente. En los tiempos antiguos,

las guerras no comenzaban sino al inicio de la primavera, para terminar en otoo; durante el
invierno los ciudadanos se quedaban en su casa y se proceda cada ao a una nueva movilizacin.
Ms tarde, el alejamiento de los teatros de operaciones, el crecimiento de los efectivos en presencia,
obligaron a conservar durante todo el ao el ejrcito en pie de guerra, pero se haca un esfuerzo para
restringir esta permanencia, de hecho, al ms reducido nmero de hombres posible. Este principio
fue observado escrupulosamente, menos por deseo de economa que para evitar separar de su casa y
de su tierra durante un tiempo demasiado largo a un gran nmero de ciudadanos.

Estaban obligados al servicio militar todos los ciudadanos dentro de ciertos lmites de edad.
El da fijado para el reclutamiento (dilectus), los hombres movilizables se reunan en el Capitolio;
all, 24 tribunos militares (tribuni militum), previamente designados los unos por eleccin, los
otros por designacin del cnsul llamado a tomar el mando del ejrcito-, eran repartidos entre las
cuatro legiones que se queran formar y que constituan el efectivo normal de la leva.

Despus de lo cual, los tribunos prestaban juramento al general y, a su vez, reciban el

juramento de los soldados; este juramento (sacramentum) era el fundamento jurdico de la
condicin del soldado. Constitua un lazo personal de naturaleza religiosa entre ste y su jefe; si en
el curso de la campaa el jefe era cambiado, haba que proceder a una nueva prestacin de
juramento. Adems era este juramento el que daba al soldado el derecho a servirse de sus armas
contra el enemigo debidamente declarado hostis por los feciales1. El sentido general del juramento
nos ha sido conservado: el soldado se comprometa a seguir a los jefes bajo los cuales sera
llamado a combatir, contra no importa qu enemigo; a no abandonar las insignias; a no cometer
ninguna accin contraria a la ley. Faltar al sacramentum era castigado con la muerte.

El triunfo era una ceremonia extremadamente pintoresca, que en todos los tiempos ha
impresionado a las imaginaciones. Primero slo era una accin de gracias del imperator que,
seguido de sus soldados victoriosos, suba al Capitolio a dar gracias a Jpiter Optimo y Mximo por
la proteccin concedida durante la campaa. Pero bien pronto se rode de toda una legislacin muy
compleja impuesta por los celos y la prudencia puntillosa del Senado. El cortejo triunfal no dejaba
de estar emparentado, evidentemente, con la pompa circensis, la procesin que preceda a los
juegos. Como los juegos, marcan uno de los grandes momentos en que los dioses intervienen en la
vida de la ciudad (). El triunfador, revistiendo el vestido de Jpiter: tnica prpura bordada de
oro, toga tambin prpura realzada de oro (toga picta), sandalias doradas, cetro de marfil coronado
de un guila, el ave sagrada de Jpiter; corona de laurel, la cara cubierta de afeites rojos, a la
manera de las estatuas etruscas, era verdaderamente Jpiter personificado, que suba solemnemente
a su morada capitolina.

a. Quines formaban parte del ejrcito romano?

b. Qu tipo de vnculo exista entre el soldado romano y su General?
c. Cul era el castigo para el soldado si no obedeca las rdenes que le daban?
d. Qu era el triunfo?

1
Feciales: en la antigua Roma, miembros de un colegio de sacerdotes encargados de declarar las guerras, presidir la
redaccin de los tratados, etc