HOJA DE DATOS DE SALUD PBLICA DE MASSACHUSETTS

Norovirus (Virus de tipo Norwalk)

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Qu son los virus de tipo Norwalk?
El virus Norwalk, virus de tipo Norwalk (NLV) o Norovirus constituyen un grupo de virus que
provocan enfermedades diarreicas. Reciben este nombre debido a que la cepa original produjo un
brote epidmico en Norwalk, Ohio. A veces, tambin se hace referencia a ellos como virus pequeos
de estructura redonda (SRSV) o calcivirus.

Cules son los sntomas de la infeccin por NLV?

Los sntomas de la infeccin por NLV incluyen nuseas, vmitos, diarrea y clicos. Tambin provoca
cefaleas, fiebre, escalofros y dolores musculares. Estas manifestaciones suelen aparecer 1 a 2 das
despus de la exposicin al virus y, en la mayora de los casos, duran 1 a 2 das sin efectos a largo
plazo.

Cmo se transmite el NLV?

La infeccin por NLV se contrae por ingestin del virus. As, el NLV pasa a las heces y al vmito de la
persona infectada donde permanece desde el da en que aparecen los sntomas hasta 2 a 3 semanas
despus de la mejora del paciente. El NLV suele propagarse por la ingestin de alimentos o bebidas
contaminados o mediante el contacto directo con personas infectadas. Los alimentos pueden
contaminarse al ser manipulados por trabajadores infectados. Algunos alimentos, como las ostras y los
frutos del bosque, pueden contaminarse con NLV antes de llegar al restaurante o tienda en caso de
quedar en contacto con agua contaminada.

Es comn el NLV en Massachusetts?

Se piensa que en los Estados Unidos, los NLV constituyen una de las causas ms comunes de
enfermedades transmitidas por los alimentos. Debido a que la identificacin del NLV en el laboratorio
no es fcil, resulta difcil precisar cuntos casos de infeccin por NLV se han producido en
Massachusetts.

Quines contraen la infeccin por NLV?

Cualquier persona puede contraer la infeccin por NLV. Sin embargo, los sntomas ms graves suelen
aparecer en nios grandes y adultos. Asimismo, debido a que existen numerosas cepas de estos virus,
las personas pueden contraer la enfermedad varias veces en su vida.

Cmo se diagnostica una infeccin por NLV?

El NLV es difcil de detectar en el laboratorio. No obstante, puede identificarse mediante el anlisis de
la materia fecal o el vmito de una persona infectada. Slo algunos laboratorios estn capacitados para
realizar la prueba, por lo que slo se efecta en casos especiales. Por lo general, los profesionales
sanitarios primero intentan descartar la presencia de otros microorganismos que puedan haber provocado
la enfermedad, basan su diagnstico en los sntomas y en el tiempo de duracin de los mismos.

Cul es el tratamiento para la infeccin por NLV?

No existe un tratamiento especfico para la infeccin por NLV. El NLV no puede tratarse con
antibiticos pero las personas suelen mejorar sin atencin mdica en 1 o 2 das. Implica riesgo de
Massachusetts Department of Public Health | Bureau of Infectious Disease | 305 South Street, Jamaica Plain, MA 02130
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deshidratacin debido a los vmitos y la diarrea, por lo que es importante beber abundante cantidad de
lquidos. Si los sntomas persisten o empeoran, comunquese con el profesional que lo atiende.

Qu podemos hacer para prevenir una infeccin por NLV?

Siga los consejos que se dan a continuacin. Si logra convertirlos en hbito, podr prevenir una
infeccin por NLV as como tambin otras enfermedades.
Lvese siempre las manos con sumo cuidado con agua tibia y jabn antes de comer o preparar
los alimentos, luego de haber ido al bao o haber cambiado paales.
Cercirese de que todas las reas para la preparacin de la comida estn limpias antes de usarlas.
Cocine bien los alimentos. Lave toda la fruta y verdura.
Cuando viaje a zonas que puedan tener agua contaminada, tome bebidas embotelladas,
preferentemente con gas, y no use hielo.
Despus de un episodio de vmitos o diarrea, limpie el rea contaminada de inmediato con un
limpiador domstico a base de cloro.
Si cuida a una persona que tiene vmitos o diarrea, lvese las manos con abundante agua tibia y
jabn despus de limpiar el bao, ayudar a la persona en el bao, o luego de cambiar paales,
ropa o sbanas sucias.
Si usted o su hijo tienen diarrea persistente (con o sin fiebre) o la diarrea es muy intensa,
consulte a su mdico.

Existe alguna restriccin para las personas con una infeccin por NLV?
S. Dado que el NLV puede transmitirse con facilidad a otras personas, la ley le exige al personal
sanitario denunciar los casos de infeccin por NLV ante el organismo sanitario local. Para proteger a la
poblacin, aquellas personas que tengan el virus y trabajen en la industria alimenticia o manipulen
alimentos no podrn concurrir a su lugar de trabajo hasta 72 horas despus de que hayan desaparecido
los sntomas. En caso de brotes de NLV en empresas alimenticias, los empleados que manipulen
alimentos debern entregar una muestra de materia fecal para su evaluacin. Esta ley tambin se aplica
al personal de escuelas, programas residenciales, guarderas e instalaciones sanitarias que sirvan
alimentos, brinden atencin bucal o expendan medicamentos.

Para obtener mayor informacin, comunquese con:

El organismo sanitario de su zona (que aparece en la gua telefnica bajo Government)
El profesional que lo atiende
El Departamento de Salud Pblica de Massachusetts (MDPH):
En la Divisin de Epidemiologa y Vacunacin (617) 983-6800, en el sitio de Internet del MDPH
http://www.mass.gov/dph/, o la Divisin de Alimentos y Drogas (617) 983-6700.

Massachusetts Department of Public Health | Bureau of Infectious Disease | 305 South Street, Jamaica Plain, MA 02130