5 caractersticas de la adolescencia

El perodo entre los 10 y los 14 aos de edad se conoce como adolescencia. Es

un perodo caracterizado por cambios y desarrollo rpidos, ya que es la
transicin entre la niez y la juventud. Los cambios pueden ser inconsistentes y
tambin desagradables. Los adolescentes experimentan cambios fsicos,
sociales, personales y emocionales. Los procesos cognitivos tambin
comienzan a diferenciarse. El ritmo con el que los adolescentes experimentan
estos cambios variar dependiendo del gnero, los factores gentico y
ambiental y el estado de salud.

Cambios fsicos
El cambio fsico es una caracterstica principal del adolescente. Los pre-adolescentes
experimentarn ciclos de crecimiento acelerado, cambios en la estructura sea, en los msculos y
en el desarrollo cerebral, as como desarrollo sexual y hormonal. Las diferencias de gnero juegan
un rol en cuanto al momento en que estos cambios se producen. Para las nias, los cambios
fsicos comienzan alrededor de los 12 aos, mientras que los nios tpicamente comienzan a ver
las diferencias cerca de los 14 aos de edad. Los desrdenes de la alimentacin, el consumo de
drogas y la actividad sexual suponen serios riesgos para la salud si los adolescentes se involucran
en este tipo de conductas durante este perodo de cambios fsicos acelerados.

Socializacin
La socializacin es otra caracterstica de los adolescentes, ya que comienzan a relacionarse ms
con sus pares y a separarse de su familia. Durante la niez, los nios son leales a sus modelos de
roles adultos, como los padres o los maestros. Sin embargo, durante la adolescencia, esta lealtad
cambia, haciendo a los pre-adolescentes ms leales a sus amigos y pares. Para los adolescentes,
la auto-estima depende en gran medida de su vida social. Las chicas tienden a apegarse a grupos
pequeos de amigas cercanas, mientras que los chicos construyen redes sociales ms amplias.
Los adolescentes estn bien conscientes de los otros y de cmo son percibidos durante esta etapa.

Desarrollo cognitivo
Los cambios en los procesos cognitivos son caractersticos de la adolescencia. Los
preadolescentes experimentan pensamientos ms elevados, razonamientos e ideas abstractas. Los
preadolescentes desarrollan habilidades ms avanzadas en cuanto al lenguaje y la verbalizacin,
permitiendo una comunicacin ms fluida. El pensamiento abstracto permite al chico desarrollar el
sentido de propsito, justicia y conciencia social. Los adolescentes tambin deciden cmo las
elecciones morales y ticas guiarn su comportamiento durante este perodo. Los procesos
cognitivos se ven afectados por la socializacin en general, esto significa que los adolescentes se
desarrollarn de manera diferente durante esta etapa basada en los factores individuales.

Caractersticas personales y emocionales

La adolescencia es un momento en el que las emociones comienzan a sobresalir. Los padres y los
maestros pueden observar conductas argumentativas y agresivas debido a emociones intensas y
sbitas. Los adolescentes adems estn regularmente sumergidos en s mismos. Se preocupan
ms por ellos debido a que estn comenzando a desarrollar el sentido de s mismos, pero tambin
estn explorando sus propios procesos de pensamiento y su personalidad. Las posibilidades
empiezan a verse infinitas durante esta etapa, llevando a algunos adolescentes a ser demasiado
idealistas. Tambin creen que sus propios pensamientos y sentimientos son nicos, dudando que
otros puedan posiblemente entender lo que estn atravesando.

Las distintas etapas de la adolescencia

La pre-adolescencia: desde los 8 hasta los 11 aos
Cambios fsicos
Crecimiento desigual de huesos, msculos y rganos puede dar una apariencia
algo torpe. Supone el inicio de la pubertad para la mayora.
Fase cognitiva
Pensamientos lgicos y tendencia a despreciar pensamientos imaginativos de la
infancia. Capacidad para acumular grandes conocimientos y aplicar nuevos
conceptos. Mayor inters para aprender habilidades de vida (cocinar, reparar).
Desarrollo moral
Egocntrico en general, aunque ya tiene conciencia. Comprende los conceptos lo
que es justo y la negociacin. No siempre se ve reflejada su capacidad moral en
su comportamiento.
Concepto de s mismos
En gran medida influido por las relaciones con los miembros de su familia,
profesores y cada vez ms, por sus compaeros. Muchos nios tienden a imitar el
estereotipo masculino. El auto-imagen de muchas nias puede sufrir con la
llegada de la pubertad.
Caractersticas psicolgicas
Mayor afn de hacer planes y cumplir con objetivos. Tendencia a ser
desorganizados.
Relaciones con padres
Relacin de afecto y dependencia de ambos padres. Deseo de participar ms en
decisiones que les afecta. Tendencia a discutir sobre tareas, deberes, y orden.
Conflictos con hermanos.
Relaciones con compaeros
Eligen amigos con mismos gustos y aficiones. Nias tienden a tener menos
amigas ms ntimas que nios. En esta etapa se forman pandillas de amigos que
pueden excluir a otros nios.

Segunda etapa de la adolescencia: desde los 11 hasta los 15

aos
Cambios fsicos

Llegada de la pubertad con velocidad distinta dependiendo de cada adolescente.

Aumento de apetito en pocas de crecimiento. Necesitan dormir ms. Desarrollo
de los rganos sexuales, cambios en la voz, posible olor corporal.

Fase cognitiva

Desarrollo de nuevas capacidades para ver las cosas en trminos relativos y

abstractos y para pensar. Sentido de humor puede estar ms centrado en la irona
y el sexo. poca de mayor conflicto con padres.

Desarrollo moral

Tendencia hacia el egocentrismo. Buscan la aprobacin social de sus

compaeros. Aunque entienden los conceptos relacionados con el orden social, a
esta edad suelen cuestionar ciertos principios sociales, morales y/o ticos, a
veces sobre todo los que tienen los padres.

Concepto de s mismos

Depende de cmo aceptan los cambios que ocurren durante la pubertad.

Tendencia a conformarse con estereotipos de hombre o mujer. Preocupacin con
problemas de peso, piel, altura y el aspecto fsico en general.

Caractersticas psicolgicas

Atencin centrado en s mismo. Preocupacin por la opinin de otros.

Necesitan ms intimidad en el hogar.
Sufren cambios muy fuertes de humor y pueden pasar de la tristeza absoluta a la
alegra desbordada en cuestin de horas, sin saber muy bien por qu.
Tendencia a olvidar todo.

Relaciones con padres

Suele ser la etapa de mayor conflicto con los padres mientras buscan una
identidad propia dentro de la familia ms all que la del nio o la nia de antes.
Busca ms compaa de sus compaeros. Rechaza a veces muestras de cario,
aunque las sigue necesitando. Deseo de tomar sus propias decisiones y rebelar
contra las limitaciones de la disciplina de padres aunque la siguen necesitando.

Relaciones con compaeros

Los cambios de la pubertad y cmo reaccionan los compaeros pueden
condicionar las amistades. Mayor tendencia a compartir confidencialidades y
formar grupos de 2 a 6 amigos. Se despierta el deseo sexual y algunos empiezan
ya a formar parejas.

Tercera etapa de la adolescencia: desde los 15 hasta los 18 aos

Cambios fsicos

Mayor homogenidad entre sus compaeros porque la mayora ya ha pasado por la

pubertad y durante esta etapa llegan a su altura y peso de adulto.

Fase cognitiva

Mayor capacidad para pensar de forma abstracta e hipotica sobre el presente y

el futuro. Al poder entender y compartir mejor los acontecimientos que les rodean
y que ocurren ms all de su crculo social inmediato, pueden adoptar una nueva
conciencia social.

Desarrollo moral

Menos egocentrismo y mayor nfasis sobre valores abstractos y principios

morales. Como el desarrollo emocional y el desarrollo cognitivo no van al mismo
paso, es posible que los mismos adolescentes que reivendican ciertos valores, los
violan a la vez. En este sentido es una etapa algo contradictoria.

Concepto de s mismos

Es la etapa en la que los adolescentes forman su propia identidad. Experimentan

con distintos aspectos, papeles, valores, amigos, aficiones.... Nias con
problemas de peso pueden tener tendencia a la depresin.

Caractersticas psicolgicas

Cierta vulnerabilidad ante posibles preocupaciones, depresiones y trastornos

como la anorexia.

Relaciones con padres

Conforme se van avanzando por esta ltima etapa de la adolescencia, suele

haber menos conflictos entre hijos y padres y mayor respeto porque los hijos ya
pueden ver sus padres como individuos y comprender que sus opiniones se basan
en ciertos valores y esto produce una mejora en las relaciones familiares. Siguen
discrepando con algunos lmites impuestos por los padres (como dinero, tareas en
casa, hora de llegar a casa, apariencia...), aunque la existencia de estos lmites
les beneficiarn mucho a largo plazo.

Relaciones con compaeros

Las amistades entre chicos y chicas empiezan a ser ms frecuentes y la influencia

de los amigos sigue siendo clave en el desarrollo personal de una identidad
propia. Los amigos anti-sociales pueden aumentar un comportamiento antisocial
en el adolescente.